Vlad. -- Za odin pryzhok ty odolevaesh' sutki puti, a za sutki... moj mesyachnyj put'. -- Esli ne godovoj, -- skazal Tork gordo. Vlad naklonil golovu, ulybalsya, no glaza nastorozhennosti ne teryali. Glaza Torka tozhe byli holodnye, vyzhidatel'no zhadnye. Semen chuvstvoval skovannost', no kak slomat' -- ne znal. Kasya shchebetala bojko, rassprashivala Torka o plemeni, obychayah. Semen zametil predosteregayushchij zhest Vlada, no Kasya proignorirovala, vereshchala schastlivo o letayushchih drakonah, chto nosyat poslushno po nebu, o romantike stranstvij, o schastlivyh zhenshchinah, kotorye vmeste s muzhchinami letayut po nebu... Vlad gromko zevnul, podnyalsya: -- ZHenshchina, umolkni!.. Pora spat', doroga byla tyazheloj. -- YA ne ustala, -- vozrazila Kasya. -- Zato ya ustal, -- prerval Vlad zhestko. -- Hozyaevam tozhe nado otdyhat'. Kasya nedovol'no povela glazami na Torka. Tot podnyalsya, rastyanul rot do ushej v nasmeshlivoj ulybke: -- Hotite, pokazhu nashih drakonov? Esli, konechno, vash muzh i povelitel' ne vozrazhaet. Kasya skazala uverenno: -- Obychai nashego plemeni dostatochno svobodnye. K tomu zhe ya eshche ne dostigla ego plemeni, reshayu sama. -- Kasya, -- skazal Semen predosteregayushche. V ee glazah mel'knulo udivlenie, no Tork uzhe raspahnul pered nej polog. Kasya oslepitel'no ulybnulas', vyshla, gordo vypryamiv spinu. Tork nasmeshlivo pokosilsya na shirokogrudogo varvara, temnogo kak grozovaya tucha, vyshel sledom. Semen skazal nereshitel'no: -- Vlad, ona nezavisimaya zhenshchina, takie u nas obychai. Za sebya postoyat' sumeet. Vlad poshel k vyhodu, brosil, ne povorachivayas': -- Vzglyanu na Golovastika. A to pereb'et etih letayushchih chervyakov. Ne znaet, chto eto groznye drakony! Semen vyshel sledom, svoi meshki ponevole zatyanul pod shirokij list. Narod dazhe za kop'ya vzyalsya, kazhdyj lopotal i ukazyval na nebo, gde hodil krugami ogromnyj dzhamp, gordo blestya cvetnymi kryl'yami. Rano utrom, edva vzoshlo solnce, plemya Nebesnyh Skakunov nachali svorachivat' lager'. Kasya vernulas' pozdno, vskore yavilsya Tork, predlozhil posmotret' vzlet glavnogo dzhampa. Vlad rezko brosil: -- ZHenshchina dolzhna ubirat' nashi meshki! Tork zlo ulybnulsya, skazal vlastno: -- ZHenshchiny -- cvety. Ih nel'zya istyazat' tyazheloj rabotoj. Kasya nezavisimo podala ruku Torku, tot s torzhestvuyushchej ulybkoj podnyal ee na nogi. Semen obespokoenno dergalsya, chuya neladnoe, a Kasya gordo vskinula golovu, vyshla iz shatra. -- Sejchas vernetsya, -- skazal Semen uspokaivayushche. -- Sejchas raz®edemsya! Vlad stisnul kulaki. Lico bylo kamennym, zhily vzdulis'. Za shatrom slyshalis' golosa, oglushitel'nyj tresk kryl'ev, plotnymi strujkami vryvalis' zapahi trevogi, speshki. Vdvoem s Semenom skatali zashchitnuyu setku, meshki. Nebesnye Skakuny ubirali lager' tak tshchatel'no, chto ne ostalos' dazhe smyatyh list'ev, ob®edkov. Zelenye dzhampy, razduvshiesya za noch' syrost'yu, vyalo polzli vverh po stvolam, drugie uzhe sideli na verhushkah derev'ev, na spinah gorbilis' ot utrennego holoda vsadniki, s bokov svisali plotno prileplennye uzly. Blesteli bagry. Troe drakonov gotovilis' k vzletu s zemli, prisedali, sdvigali i razdvigali zastyvshie za noch' zadnie prygatel'nye lapy, toporshchili verhnij sloj lozhnokryl'ev, skryvayushchih yarkie cvetnye -- nastoyashchie. Uzly i tyuki sgrudilis' na spine, ne meshaya kryl'yam. Vlad hmuro ukladyval spal'nye meshki. Semen s vinovatym vidom suetilsya ryadom. Vnezapno vozduh prorezal zhenskij vopl'. Vysoko na ispolinskom zasohshem steble, na samoj vershine, gotovilsya k pryzhku gigantskij drakon. Prygatel'nye lapy podragivali ot neterpeniya, perestupal na ostal'nyh chetyreh, kogti s hrustom vpivalis' v sochnoe derevo. Na spine temneli dva uzla, na korotkoj massivnoj shee sidel torzhestvuyushchij Tork, obeimi rukami derzhal otchayanno izvivayushchuyusya Kasyu. -- Varvar! -- donessya ego sil'nyj golos. -- My, Nebesnye Skakuny, ne proshchaem obmana!.. |to ne tvoya zhenshchina, ona svobodnaya!.. Ona uhodit so mnoj! -- Vlad! -- zavizzhala Kasya. -- Semen!.. YA ne hochu!.. Pohishchayut! Vlad kriknul besheno, sryvaya golos: -- Tork! Otpusti ee, ili ty umresh'! Tork sprosil so smehom: -- Kak zhe ya umru? -- Strashno, -- poobeshchal Vlad. -- Ot moej ruki! Golovastik brosilsya na stebel', Vlad v pryzhke okazalsya na dime. Semen glazom ne uspel morgnut', kak oba mel'knuli na seredine steblya. Varvar prignulsya, sdernul s kryuka na sedle arbalet. Tork perestal smeyat'sya, toroplivo pripechatal Kasyu k lipkoj kaple, obeimi rukami vsadil bagor v zatylok drakona. Vlad na dime vymetnulsya naverh, v tot zhe mig nogi drakona s siloj raspryamilis'. Ogromnogo zverya shvyrnulo vverh, uzhe v dalekoj vysote vnezapno sverknulo yarko-krasnym, zatreshchali suhie kryl'ya. V nebe uzhe vsyudu rascvetali raduzhnye iskorki. Semen stoyal oshelomlennyj, razdavlennyj neschast'em. Mel'knulo cherno-krasnoe telo: dim ne stal spuskat'sya po stvolu, sprygnul. Hosha vstrevozhenno povizgival, ne dvigalsya, rasplastavshis' mezhdu syazhek. Golovastik raz®yarenno sek vozduh antennami. Vlad progovoril s gorech'yu: -- Narochno pohitil pri mne!.. CHtoby sdelat' bol'nee... YA sam vinovat, nado bylo privyazat' ee. -- YA vinovat, -- vydavil Semen cherez silu. -- Ne vmeshalsya... Vlad, my ostalis' vdvoem. CHto budem delat'? On vyudil raciyu. Vlad otvernulsya, toroplivo perebiral v tyukah varvarskie oberegi, nakonechniki strel. Obernuvshis', brosil korotko: -- ZHdi zdes'. -- Kuda ty?.. Ty uhodish'... ne nasovsem? Na ekrane poyavilos' lico Sokolova. Vlad pospeshno vskochil na Golovastika, poslal v zarosli. Vstrechat'sya glazami s Verhovnym Vozhdem Stancii sejchas ne hotel. Glava 17 Nad golovoj oglushitel'no zatreshchalo. Semen sharahnulsya, vyhodya iz tyazhelyh dum, upal, sbroshennyj na zemlyu vnezapnym vetrom. Zemlya vzdrognula pod tyazhest'yu ogromnogo serogo dzhampa. Koroche togo, na kotorom Tork pohitil Kasyu, no pochti vdvoe shire v grudi, s korotkimi syazhkami, dazhe vblizi pohodil na ogromnuyu skalu iz gryaznogo kremniya. Na zagrivke rasplastalsya Vlad, v rukah blestel bagor. Po shee drakona spolzala srazu zastyvaya, zelenaya zhidkost'. Varvar vyglyadel izmuchennym. Semenu prohripel sdavlenno: -- V moej sumke bol'shaya flyaga... Bystree! Semen oshalelo prygnul k razbrosannomu imushchestvu varvara. Arbalet, strely, pyat' flyag, meshki, kryuch'ya, set', tri burdyuchka... Eshche flyagi... -- Na nej dva glubokih kresta! Semen toroplivo shvatil flyagu, ponessya k dzhampu. Vlad kriknul, zadyhayas': -- Otkroj i daj ponyuhat' dzhampu... Sam ne smej... Semen s razbega ostanovilsya pered mordoj drakona. Golova razmerom s tank, chudovishchnaya past' zhuet, ronyaya korichnevye slyuni. Vnezapno lapy sognulis', drakon pochti leg. Golova okazalas' na urovne s Semenom, mandibuly kosnulis' zemli, a glaza vse eshche tarashchilis' poverh golovy himika. -- Uzhe? -- poslyshalsya izmuchennyj krik sverhu. -- Sejchas-sejchas, -- otvetil Semen toroplivo. On protyanul drozhashchuyu flyagu k morde drakona. Drakon prebyval v tupom ocepenenii, Semen priblizilsya, vdrug mandibuly dernulis', flyaga hrustnula, sdavlennaya chudovishchnymi zhvalami. Semen pospeshno otprygnul. Iz razdavlennoj flyagi bryznulo zheltym, smeshalos' s korichnevoj slyunoj. -- Vlad, -- zakrichal Semen trevozhno, chuvstvuya nepopravimoe. -- Dzhamp sozhral flyagu! YA ne uspel... Sverhu upal na zemlyu varvar, otkatilsya ot kogtistoj lapy. On ves' byl v zelenoj slizi, poperek grudi shla krovotochashchaya carapina. Molcha podnyalsya, otoshel na paru shagov, upal licom vniz. -- Vlad, -- vskriknul Semen. -- On vyhvatil! YA chut' bez ruki ne ostalsya. Po spine osypalo morozom: mog ostat'sya i bez golovy, dzhamp sozhral by celikom. -- Podal by na sheste, -- burknul Vlad v zemlyu. -- Teper' vse... otdyhaj. Semen s ubitym vidom toptalsya ryadom. Kivnul na nepodvizhnogo kak gora serogo dzhampa: -- A chto s nim? -- Zasnul. Poka ne vyvetritsya, budet spat'. -- Nadolgo? -- Ves' den'. A potom pridet noch', vse ravno dvigat'sya nel'zya. Semen otoshel na cypochkah. Varvar razdrazhen, otvechaet rezko. Mozhet dvinut', po-svoemu prav. Drakon spit, otrava vyvetrivaetsya, no zaodno uhodyat i zhiznennye sily, utrom budet ele zhiv ot goloda: metabolizm v Megamire kak vihr'... Ves' den' Semen ukladyval i perekladyval veshchi, ne reshayas' rassprashivat' ugryumogo varvara. Noch' proshla nespokojno, Semen slyshal kak poverh zashchitnoj setki brodili nochnye zveri, vyiskivaya ostatki edy, ostavlennye dzhamperami. Kogda utrom vypolz iz spal'nogo meshka, Vlad kormil drakona. Tot zheval vyalo, segmentirovannoe bryushko usohlo, smorshchilos', poteryalo blesk. Korotkie usiki zavyali, a moshchnaya bronirovannaya grud' poshla mel'chajshimi skladkami. -- Polezaj naverh, -- velel Vlad. -- No ya... On vstretilsya s beshenymi glazami varvara, pospeshno zaskochil na sognutuyu lapu, uhvatilsya za vyrosty nadkryl'ev, vskarabkalsya. Na spine, srazu za sheej na plechah, v zastyvayushchem klee stoyali dve dorozhnye sumki. V plotnom hitine na zatylke vydelyalis' dva kol'cevyh valika, slovno zastyvshie volny ot broshennogo kamnya. V centre pul'sirovala molodaya kozha, hitin edva podernulsya tonkoj plenkoj. Drakon zamedlenno perestupil s nogi na nogu, vyhodya iz stopora, za spinoj Semena so slabym treskom razvernulis' nadkryl'ya. Varvar sunul v past' dzhampu krupnuyu lichinku, pihnul sledom myakot' pahuchego lista. Na krayu polyany razdvinulis' stebli, vybezhal Golovastik. Drakon dernulsya, prygatel'nye lapy podobralis'. Semen v panike tut zhe kinulsya edva li ne vniz golovoj, ne uletet' by... -- Golovastik, -- skazal Vlad gromko. -- Ty ostanesh'sya i budesh' zhdat'. Potom my pojdem ohotit'sya. Budet mnogo dobychi! I budem drat'sya! Golovastik ozadachenno shevelil syazhkami. Hosha prygal po spine, hvatal perednimi lapami chto-to skachushchee melkoe, yurkoe. ZHivot usoh, sobralsya v skladki, slovno Hosha umiral s golodu. Vlad pomahal rukami, delaya zamyslovatye dvizheniya, stranno vygibaya lokti. Golovastik poshevelil syazhkami, povernulsya i skrylsya v zaroslyah. Semen sudorozhno ceplyalsya za vystupy na spine dzhampa, po spine vsyakij raz probegala drozh', kogda vzglyad padal na chudovishchno razvitye prygatel'nye nogi, chto i na nogi ne pohozhi. Golova Vlada poyavilas' sprava, v ruke szhimal ostryj bagor. Vzaprygnul, kivkom velel prikrepit'sya lipuchkoj. Semen vzdrognul, kogda uzkoe lezvie bagra skol'znulo v prorub' tolstogo hitina na zatylke. Pod tonchajshej plenkoj prosvechival ganglij, tolshchinoj v ruku. Ostrie zavislo nad nervom, pochti kasayas'... -- Vlad, -- skazal Semen, gorlo perehvatilo, on oshchutil chto shepchet. -- |to sumasshestvie... Nebesnye Pryguny uchatsya upravlyat' imi vsyu zhizn'! U nih ruchnye drakony. Domashnie. -- Domashnih ne byvaet, -- otvetil varvar hmuro. -- Esli oni zhivut vozle tvoego doma, to ne znachit, chto ruchnye. Ty eshche pchel nazovi domashnimi! On sosredotochilsya, bagor medlenno poshel vniz, ischezaya v lunke. CHmoknulo, naverh bryznula zelenaya zhidkost'. Drakon vstrepenulsya, zhvaly somknulis', zahrusteli. Varvar shelohnul shtyrem, Semen leg grud'yu na spinu dzhampa, uhvatilsya obeimi rukami, zakryl glaza. Strashno shchelknulo, slovno perelomilis' dva suhih brevna. Semena rasplastalo, krov' brosilas' v lico, telo nalilos' svincom, a legkie pronzila ostraya bol' -- razdulo, kogda udarilsya o plotnuyu stenu vozduha. CHerez neskol'ko mgnovenij, kotorye on slovno by provel v Starom Svete, tyazhest' otpustila, on vernulsya k obychnomu sostoyaniyu, blizkomu k nevesomosti, sudorozhno vydohnul vozduh, chuvstvuya na gubah krov'. |mboliya, mel'knulo v golove. Lopnuli legochnye puzyr'ki. Vnezapno brosilo vpered, ruki sorvalis' s vystupa, on povis na lipuchke. Ryadom oral varvar, srazhalsya s bagrom. Na Semena vetrom brosilo lipkuyu kaplyu s yajco rissy razmerom. Varvar vydernul bagor, stuchal im po syazhkam dzhampa, drugoj rukoj sorval s poyasa flyagu, Semen oshchutil edkij zapah. Pered glazami kachalos', v ushah shumelo. V strahe uhvatilsya edva li ne zubami, pytayas' perezhdat' golovokruzhenie, vdrug soobrazil, chto mir kachaetsya v samom dele: drakon prygnul na vershinu dereva, povis na molodom liste, vognav v nezhnuyu zelen' kogti. S shipeniem puzyrilsya svetlo-zelenyj sok. Legkij veter raskachival derevo vo vse storony, motalo vo vse storony, vmeste s nim motalo dzhampa, chto uzhe nachal zhadno pozhirat' sochnyj list. -- Cel? -- sprosil Vlad hriplo. -- Terpimo, -- prosipel Semen. -- Ploho, -- brosil varvar zlo. -- Prygaet ploho. Letet' ne hochet. |h!.. Semen s®ezhilsya, "eh" otnosilos' k nemu. Poteryali sutki, Nebesnye Skakuny uzhe za tridevyat' zemel'. Da i voobshche on tol'ko lishnij ves. Pravda, dzhamp poneset dve dyuzhiny takih hilyh sedakov, no ustalomu murav'yu i syazhki tyazhelye. Varvar oglyadelsya, vonzil bagor obeimi rukami. Dzhamp prygnul, pochti sorvalsya, no tolchok byl ne takim strashnym, kak v pervyj raz -- myagkij list -- ne zhestkaya zemlya. Semen rasplastalsya na suhoj zhestkoj spine, boryas' so vstrechnym vetrom, glaza ne zakryval, videl kak drakona tolchkom neslo vverh, potom veter stih, spina naklonilas', Semen uvidel vperedi za torchashchimi syazhkami zelenye derev'ya i temnye propleshiny zemli. Vlad vyrugalsya, vyhvatil dlinnyj ostryj kinzhal i, ne otpuskaya bagra, ne glyadya udaril pozadi sebya, edva ne othvativ Semenu uho. Ostrie vonzilos' v shchel' mezhdu tolstymi plitami kutikuly. Membrana lopnula s suhim zvukom, ostrie pogruzilos' v sochnye kletki, pohozhie na razdutye sokom kletki lista. Semen uvidel, kak konec kosnulsya temnogo shnurka, chto tyanulsya iz-pod odnoj plity k drugoj, pospeshno zazhmurilsya i vcepilsya pokrepche. Za spinoj zatreshchalo, razlamyvayas', ogromnoe derevo, tak pokazalos' Semenu. Dohnulo vetrom, kachnulo, priblizhayushchayasya zemlya ischezla, vperedi blistala sin'. Strannye vihri obduvali Semena s dvuh storon, on raskryl glaza i posmotrel napravo, zatem nalevo. Po obe storony serogo neopryatnogo dzhampa vyplesnulis' yarko-krasnye s sinim i lilovym blestyashchie kryl'ya. Poluprozrachnye, s prichudlivoj set'yu prozhilok, trepetali chasto-chasto, napolnyaya ushi slyudyanym bleskom, zlymi iskrami i mehanicheskim shorohom. Drakon nessya kak skazochnoe sushchestvo na kradennyh kryl'yah, slishkom krasivyh, chtoby prinadlezhat' takomu chudovishchu, pohozhemu na gryaznyj holm zemli. Dzhamp podnyalsya chereschur vysoko, vnizu proplyvali lish' zelenye pyatna, chto smenyalis' serymi, zatem vse poglotil Tuman. Semen, poholodev, otvel glaza. Voda bystro pokidala telo, obduvaemoe vetrom, progrevaemoe zharkim solncem. Vo rtu peresohlo, posmotrel na varvara, tot skorchilsya na zagrivke drakona, vognav bagor i kinzhal, orudoval imi slovno letchik-istrebitel', zastavlyaya drakona derzhat' kurs. Spina varvara byla suhaya, a burdyuk s vodoj boltalsya vozle zadrannyh nadkrylij. -- Vlad, -- prostonal Semen, -- a ty uveren, chto Nebesnye vsadniki.. Drakon rezko poshel vniz, Semen uronil golovu, prizhimayas' k zhestkim plitam, ne rasslyshal otveta. Veter pytalsya otorvat', rasceplyal pal'cy. Semen otvorachival lico, ibo tugie strui vryvalis' v rot, razduvaya kak puzyr'. Prohripel iz poslednih sil: -- Vlad, kak otyshchesh'? Skvoz' rev vetra doneslos' zloe: -- Sledy! Razve ne vidno?.. Dzhamp upal na zemlyu, Semen tknulsya licom v hitin, shcheku ozhglo -- sodral kozhu o sherohovatuyu plitu. Edva pripodnyalsya, strashnaya tyazhest' brosila na tverdoe, rasplastala, po bokam s treskom raspahnulis' raduzhnye kryl'ya. Dzhamp vytyanulsya v strunu naskol'ko udavalos' pri takom uglovatom tulovishche, ego podbrasyvalo na vozdushnyh potokah, zanosilo v storony, varvar krichal, ves' zabryzgannyj lipkoj krov'yu, vtykal bagor, povorachival, dzhamp poslushno sdvigalsya s odnogo potoka na drugoj, ih kolyhalo, vskidyvalo na teplyh nezrimyh ladonyah. Dzhamp pronosilsya cherez oblachka krohotnyh -- ne krupnee kulaka -- spor, v sineve mel'kali serebristye puchki pautiny, posredine blesteli kapel'ki -- molodye pauchki, trizhdy mimo proneslis' k zemle, zavihryaya vozduh, tyazhelye i ogromnye kak dzhamp semena megaderev'ev, spesha votknut'sya v pochvu. Kogda Dzhamp vletel v gustuyu ten' megadereva, vozduh zapolnili ryskayushchie bakty -- ukrytye plotnoj shkuroj, chasto-chasto dergayushchie dlinnymi hvostami. Semen v kakie-to momenty uspeval uvidet' blesnuvshie molekuly zapahov, no lish' kak slabye procherki kontrastnogo cveta na sineve, no varvar, sudya po vsemu, uspeval derzhat' sled, videl ili chuvstvoval kartinu, sostavlennuyu iz zapahov, zvukov, tepla. Sejchas on dergalsya men'she, inogda zastyval, slovno otdyhaya ot strashnogo napryazheniya. Ne povorachivaya k Semenu, pohlopal po burdyuku, himik blagodarno pripal rtom, zhadno potyanul tepluyu progretuyu solncem vodu, po vsemu telu poshla priyatnaya shchekotka, issohshiesya kletki speshno napolnyalis' vlagoj, a obruchi, szhimayushchie cherep, ischezli. Izmuchennyj, on prizhalsya k hitinovoj plite, s toskoj sprashival, ego li delo lomit'sya cherez dzhungli? Pereocenil Sokolov, zdes' dazhe varvaru nesladko, hotya rodilsya zdes', vyzhil, inogo ne znaet... Pravda, drugie uchenye na Stancii eshche bespomoshchnee, ih dazhe tli perebodayut, no vse ravno Sokolov poslal ih na nevypolnimoe! Dzhamp s razmahu plyuhnulsya na zelenyj tolstyj kover lista. Semen zakryl glaza, boryas' s toshnotoj. Myshcy goreli peregrevshis', sustavy zhglo, oni vzdulis' i pokrasneli. -- Ne dvigajsya, -- donessya negromkij golos varvara, -- ne govori gromko. YArkie kryl'ya dzhampa vtyanulis' pod vzdyblennye, serye kak zemlya nadkryl'ya, te opustilis', skryv blistayushchuyu radugu, dzhamp prevratilsya v zasohshij komok gryazi, upavshij s vysoty na list. Varvar uhvatil burdyuk, kinzhal uzhe torchal za poyasom, arbalet vyglyadyval iz-za spiny. Odnim pryzhkom okazalsya na liste, neterpelivo oglyanulsya na himika. Semen razzhal ruki, meshkom svalilsya varvaru pod nogi. -- Nado by ego... na stvol. Tam sol'etsya... Varvar kivnul otsutstvuyushche: -- Ty prav, no drakon bol'she ne nuzhen. On vnezapno prygnul. Serdce Semena eknulo, dalekaya figurka varvara bystro umen'shalas', vnizu kachalis' gigantskie list'ya, ispolinskie brevna vetok megadereva, eshche nizhe stoyal Tuman. Za kogo menya prinimaet, podumal Semen tosklivo, ya zhe zdes' bespomoshchnee tli! Toroplivo skaknul sledom, povernulsya golovoj i dazhe ruki vytyanul, chtoby men'she tormozit'sya o vozduh. Vverh proneslis' oranzhevye iskorki, molekuly zapaha, kotoryj pokazalsya Semenu stranno znakomym. On izvernulsya, v speshke perekuvyrnulsya, s razmaha upal plashmya. Varvar nedovol'no oglyanulsya, on pritailsya za kol'cevym naplyvom sverhplotnoj drevesiny megadereva, arbalet derzhal v rukah. Semen podpolz, na hodu soobrazhaya, chto oba na verhnej vetke megadereva. Znachit, na nemyslimoj vysote, do zemli padat' versty. -- A pochemu ne nuzhen? -- prosheptal on. On vse kosilsya naverh, gde na verhnem liste visel ih seryj drakon. Slishkom ustalyj, chtoby dvigat'sya, tot zavis nedvizhimo, zatem zhadno zagreb perednimi lapami molodoj listok, sunul v past', mandibuly zarabotali kak rezcy ugol'nogo kombajna, korichnevaya slyuna povisla na maksilah, poshla puzyr'kami. Past' dvigalas' kak molotilka, peremalyvaya sochnyj molodoj stebel', pod kotorym spryatalsya by vertolet. CHerez chetvert' chasa, a to i ran'she, drakon budet gotov k novomu stranstviyu. -- Ne dogadyvaesh'sya? -- sprosil varvar. -- Vzglyani-ka. Semen ostorozhno svesil golovu. Ahnul, otshatnulsya. V uzkuyu shchel' mezhdu vetkoj i nespokojnymi list'yami uvidel daleko vnizu samyj strannyj gorod, kakoj tol'ko mog voobrazit'. Glava 18 Ogromnye shary zelenyh gallov useivali molodye vetki. V centre bugrilos' ogromnoe zheltoe stroenie iz hvoi, plastin kory i kanatov pautiny. Semen sodrognulsya: v shcheli prosovyvalis' shevelyashchiesya shchupal'ca, dergalis', ischezali, protykali neprochnye steny. V kakoj-to moment zhivye prut'ya torchali so vseh storon, prevrativ otvratitel'nyj gall v podobie chudovishchnogo ezha. Semen vzdrognul, soobraziv, chto vse gigantskoe sooruzhenie -- yasli, konyushnya, gde vyhodyat iz yaic bespomoshchnye lichinki dzhampov, linyayut, rastut v bezopasnosti, gde priuchayut slushat'sya sedokov... Po nizhnej vetke mezhdu narostami gallov snovali polugolye lyudi. Mnogie opuskalis' na chetveren'ki. Vlad brezglivo dergalsya, skripel zubami. -- Ih ne tak uzh mnogo, -- prosheptal Semen. -- Pomeshchayutsya na odnoj vetke! On naschital dvadcat' gallov, propustiv konyushnyu. Pravda, v kazhdom galle pomestitsya sotnya chelovek, no vryad li zhivut tak skucheno. Vprochem, termity, k primeru, v tesnote cherpayut komfort. -- Uveren, chto Kasya zdes'? Vlad molcha kivnul na skoplenie gallov. Semen do boli tarashchil glaza, no zelenye shary vse kak odin -- kruglye, s poristymi stenkami. -- A... v kakom iz nih? -- Von v tom, -- otvetil Vlad razdrazhenno. -- Razve ne vidish'? Semen poezhilsya, poproboval s drugogo konca: -- A kak ty opredelil? -- Zapah, -- korotko brosil varvar. CHto-to podskazalo Semenu, chto dal'she zadavat' voprosy opasno, lish' probormotal: -- YA by ne hotel, chtoby dzhampery v svoyu ochered'... pochuyali nas. Vlad pomolchal, burknul: -- Oni gluhi k zapaham. -- Nachisto? -- Pochti. -- |to horosho, -- vydohnul Semen s oblegcheniem. -- A to ot menya sejchas takoj zapah, chto na sto megametrov muhi padayut zamertvo. Ugolok rta varvara dernulsya, shutku himika nad soboj prinyal. Semen oshchutil nekotoroe oblegchenie. Semen ostorozhno oshchupal arbalet, flyagi na poyase, nozh, bystro perebezhal k drugomu ukrytiyu. Prigibalsya, pochti kasalsya zemli rukami, no, kak zametil Semen, izbegal hot' na mig stat' na chetveren'ki. Pod nogami bylo koryavoe brevno, tolshchinoj s trubu, v kotoroj techet Neglinka, ot nego othodili otrostki ne tolshche fabrichnyh trub, a voobshche Semen pomnil, chto dzhamp dostavil ih na samuyu verhnyuyu vetku megadereva. Ostal'nye vnizu -- mnogo tolshche. Varvar povernulsya k Semenu: -- Ubivat' umeesh'? Semen nevol'no sglotnul, golos sel: -- N-net... -- Razve ty ne muzhchina? -- YA iz roda zhrecov, -- skazal pospeshno, v gorle peresohlo. -- Nam nel'zya. Vlad sdernul s plecha sumku, naoshchup' vybral iz glubiny puzatuyu flyagu. Sdavil, iz gorlyshka vydvinulas' krupnaya sinevataya kaplya. Kosnuvshis' grudi, raspolzlas' tonchajshej plenkoj po vsemu telu. Semen smotrel vo vse glaza: ni odna molekula ne vyrvetsya, varvar slovno by ischez iz mira zapahov! Eshche ostorozhnee Vlad obmaknul v kaplyu iz drugoj flyagi oberegi, ded ih nazyvaet po-starinke strelami. V tom mire, otkuda on prishel, strely probivali vragov svoej tyazhest'yu, tak ded utverzhdal, hotya poverit' trudno, -- zdes' zhe samaya ostraya strela otskochit... esli na konce ne okazhetsya krohotnoj kapel'ki. Semen zatail dyhanie, kogda varvar berezhno zavorachival v meshok flyagi i oberegi. Po licu Vlada ponyal: kosnis' hot' pal'cem -- kozha razom rasplavitsya, po nervam stegnet adskoj bol'yu... Po spine probezhal holodok, on pospeshno protyanul ruku: -- Daj mne paru. Vlad otshatnulsya: -- Mne hochetsya pozhit'! On dvinulsya korotkimi perebezhkami k temneyushchemu gornomu plato, chto vstalo dybom. Stvol megadereva, dogadalsya Semen. Kora pod nogami v treshchinah, nesmotrya na molodost', ogromnye list'ya neprestanno dvigayutsya, shurshat, sredi zelenogo tumana Semen videl mel'kayushchie teni, zamechal vypuklye glaza, tut zhe vse ischezalo, a shoroh krupnyh lap tonul v sheleste list'ev. Kogda priblizilis' k stvolu, Semen s razbega vbezhal v shirokuyu vyemku, zapolnennuyu suhimi shelestyashchimi pod nogami loskut'yami prozrachnogo hitina, celyh shkur, ostavshihsya posle lin'ki. On vzdrognul, natknuvshis' na budto sotkannuyu iz vozduha golovu dzhampa: vypuklye glaza smotreli nemigayushche, holodno -- staraya shkura snyalas' vmeste s glazami. Vlad neterpelivo oglyanulsya. Semen stisnul zuby, pobezhal, poklyavshis' ni na chto ne otvlekat'sya. Dolgo spuskalis' po stene, pryachas' sredi ogromnyh razlomov kory. Semen edva ne vletel v blestyashchee ozero, stekayushchee pahuchim vodopadom po stvolu, s razgona naporolsya na kolyuchie voloski tolstoj mohnatoj gusenicy. Otshatnulsya, ostrye konchiki ukololi cherez skafandr -- iskrami statisticheskogo zaryada, eto spaslo ot kleya. Vlad nadolgo zataivalsya v rasshchelinah. Semen zamiral, eshche ne vidya opasnosti, dvazhdy slyshal dalekie golosa. Opasno blizko pronessya, sverkaya prizrachnymi kryl'yami, molodoj dzhamp. Semen rassmotrel istykannyj bagrom pancir'. Kogda shkurki ot perelinyavshih dzhampov stali popadat'sya na kazhdom shagu, Vlad ostanovilsya: -- Solnce opuskaetsya. CHerez paru chasov vse zamret. -- A my? -- Nam zamirat' nel'zya, -- otvetil Vlad zhestko. Semen otvel glaza, klyanya sebya za glupyj vopros. Semen videl sverhu kak vnizu vse poglotila t'ma, zatem chernota stremitel'no poshla snizu po stvolu megadereva, pogloshchaya oranzhevyj zhivoj mir. Mgnovenno umolkali zvonkie kriki zverej, slovno t'ma hvatala za gorlo. Kogda zolotaya chast' podnyalas' naverh, tesnimaya groznoj temnotoj, Semen nevol'no szhalsya -- pod nogami potemnela kora, tut zhe plechi osypalo morozom. Peredernul plechami, holod chut' otstupil: t'ma -- ne t'ma, a gustye sumerki. Odni zveri umolkli, zabilis' v nory, vzamen vyshli drugie, odetye v sherst', umeyushchie berech' teplo. Vlad dolgo prislushivalsya, neslyshno otkryval i zakryval flyagi, skazal nakonec tiho: -- Sidi zdes'. Ischez tak besshumno, chto Semen na vsyakij sluchaj protyanul ruku, pal'cy natknulis' na tverduyu kak kamen' stenu. Prostuchali nevidimye kogotki, nad golovoj zashurshalo. Semen zastyl, lish' sejchas v strahe soobraziv, chto v temnote otpugivayushchaya okraska ne vidna, a hishchnye nasekomye vidyat zhertv v termoizluchenii! On prizhalsya spinoj k stene, napryagsya, starayas' pervym ulovit' priblizhenie hishchnika. Vozduh ostyval bystro, ot kory shlo teplo. Semen chuvstvoval dvizhenie v glubinah sverhplotnoj drevesiny: skrytye tolshchej nevidimye chudovishcha speshno zabivali nory struzhkami, sohranyaya teplo. On poteryal schet vremeni, neskol'ko raz umer ot razryva serdca, kogda vnezapno nad uhom razdavalsya zhutkij skrip ogromnyh mandibul zhuka-drovoseka, podzyvayushchego samku ili zayavlyayushchego vsemu miru prava na uchastok, kogda na golovu prygalo chto-to mohnatoe, zhutkoe, lyagalo po makushke krepkimi lapami, ispol'zuya ee vsego lish' kak tramplin, kogda cherez nogi odnazhdy perepolz gigantskij slizen' -- k schast'yu , zadel lish' kraem, -- otkleilsya vsego za polchasa titanicheskih usilij. Vlad vynyrnul iz temnoty neozhidannee, chem propal. SHepnul Semenu eshche izdali, chtoby ne podnimal krik, sprygnul k nemu v rasshchelinu. V rukah derzhal chto-to krupnoe. Semen v slabom svete luny ne srazu uznal zhenskuyu figuru. Emu pokazalos', chto ona uspela smenit' kombinezon, raskraska inaya, no Kasya povernula k nemu lico, Semen ahnul i otshatnulsya. Lico ee bylo razrisovano polosami, kak u zebry, na shchekah i podborodke temneli treugol'niki. Takimi zhe polosami byl raspisan kombinezon... Semen prismotrelsya, v strahe zakusil gubu. Kasya byla bez zashchitnogo kombinezona! Vlad opustil ee vniz, ona zyabko drozhala, kutalas' v korotkij loskut, pohozhij na grubuyu cinovku. Zuby stuchali, plechi krupno tryaslis'. Semen pospeshno vyudil iz karmashka pilyuli razogreva, siloj razzhal ej chelyusti, bukval'no vbil kapsulu mezhdu zubov. Kasya sudorozhno glotnula, ee svelo sudorogoj. Vlad pozvolil ej upast', predostaviv zabotam Semena, sam mayachil na grebne kory, vydelyayas' na fone serebristoj listvy. -- Spasibo, Vlad, -- skazal Semen s trudom. -- Bez tebya nam gibel'. Spasibo! V temnote vidno bylo prenebrezhitel'nyj zhest, a golos Vlada prozvuchal holodno: -- Eshche ne vybralis'. -- Oni spyat? -- Ne zhdali, chto dogonim. No nam legche spuskat'sya vniz, a tam strazha ne spit. -- Snizu... im chto-to grozit? Vlad smolchal. Semen prikusil yazyk. Vnizu zemlya, a po stvolu vsegda mogut podnyat'sya hishchniki. Varvar kivnul na serebristuyu dorozhku, gde chernye treshchiny vyglyadeli ushchel'yami: -- Von k tomu naryvu? -- Ne proshche li sprygnut'? -- sprosil Semen. Ego peredernulo ot uzhasa, kogda predstavil sebya padayushchim v bezdonnuyu noch', no dobavil: -- Zato minuem strazhu... -- I popadem v seredinu stojbishcha, chto na vetke nizhe? Est' put' trudnee, no bezopasnee. K tomu zhe tuda nesli, ya videl, nakonechniki sinih strel. Kasya, kotoraya dotole molchala, sprosila gluho: -- Hochesh' ukrast' strely? -- nenuzhnyj risk... Semen ne uspel raskryt' rot, kak Vlad skazal tiho, no s takoj rezkost'yu, chto Semen uslyshal stuk, kogda Kasya opustila golovu: -- ZHenshchina... ty uzhe mogla by ponyat', naskol'ko ty samaya umnaya na svete! Semen ne uderzhalsya, dobavil: -- A teper' eshche i samaya krasivaya. Kasya v temnote sverknula glazami. Kozha skripela, tak staratel'no terla, pytalas' sodrat' tatuirovku, Semen skazal toroplivo: -- Ne smej! Sokolov ne prostit unichtozheniya bescennogo posobiya po pervobytnoj kul'ture. Vlad dolgo vsmatrivalsya, nyuhal vozduh: -- Skoro rassvet. Dzhampy spyat, kak i vse plemya. Lish' strazhej obojti by... No cherez polchasa prosnetsya vse plemya. Kasya perestala vzdragivat', no zyabko kutalas'. Cinovka raspravlyalas', shelestela, devushka stydlivo derzhala ee obeimi rukami, ukryvaya obnazhennoe telo, svodila kraya. Semen hlopnul sebya ladon'yu po lbu: -- Kasya, eto ya ne vlezu v tvoj kombinezon, a ty v moj kak-nibud' vtisnesh'sya! Kasya vozrazila gluho: -- Oni sodrali s menya kombinezon srazu. Tak chto, esli suzhdeno poluchit' infekciyu, to uzhe poluchila. Ne stoit riskovat' dvoim. Semen sbrosil blestyashchuyu shkuru, serdito sunul ej v ruki: -- Vlezaj! Pust' Vlad vidit, chto i u nas ne perevelis' muzhchiny. Ona fyrknula prenebrezhitel'no, no varvar sidel k nim zatylkom, sudorozhnym ryvkom otshvyrnula cinovku, toroplivo natyanula elastichnuyu tkan'. Vzdohnula, lish' po etomu vzdohu Semen oshchutil naskol'ko ej stalo legche. Vnezapno Vlad podnyal ruku, oni zamerli. Prismotrevshis', Semen rassmotrel vperedi na vetke polugologo cheloveka. On lezhal, podzhimaya nogi, zyab, chasto pil iz razdutogo burdyuka. Pod rukoj lezhal arbalet, sprava blesteli votknutye v derevo strely -- s shirokimi zazubrennymi nakonechnikami. -- Ne dvigajtes', -- skazal Vlad. -- Lezhite. -- A ty? -- sprosil Semen. -- Otsyuda ego ne dostat', vidish' -- nataskan na zapahi? Semen poslushno kivnul, deskat', konechno zhe vidno, kak mozhno sprashivat' takoe ochevidnoe, eshche kak vidno, durak tol'ko ne zametit, vse na ladoni! Vlad besshumno rastvorilsya v polumrake, Semen dernulsya vsled, ne uspev sprosit', chto im delat' dal'she, esli on zaderzhitsya, a rassvet nastupit vovremya. Nad golovoj dvigalis' tyazhelye massy list'ev, vdali strashno zakrichalo megachudishche. Semen po golosu s trudom opredelil vnezapno prosnuvshuyusya sinicu. Kasya melko drozhala, nesmotrya na kombinezon. Semen sam stiskival zuby, neprivychnyj holod probral do vnutrennostej, kotorye v Megamire pochti ne zashchishcheny. Kozha poshla krupnymi pupyryshkami, Semen oshchushchal izredka legkoe pokalyvanie, gde nochnye batvy pytalis' vgryzt'sya v ego neprochnuyu kozhu. On uvidel vdali v serebristom lunnom svete Vlada, tot kak raz vynyrnul iz temnoty. Varvar nes na plechah ogromnyj tyuk, shel pryamo na strazha, tot lezhal vse tak zhe skryuchivshis'. Semen zatail dyhanie, ozhidaya korotkoj strashnoj shvatki, krika, odnako Vlad perestupil cherez strazha, svobodnoj rukoj podhvatil chuzhoj arbalet, korotkimi besshumnymi pryzhkami pomchalsya obratno. -- CHto s chasovym? -- prosheptal Semen. -- Prosnetsya ne skoro. Ponimayu, ty hotel by sam... no nado toropit'sya. -- Da, ya hotel by sam, -- kivnul Semen. Po telu proshla drozh'. On sprosil pospeshno. -- A nakonechniki ne ohranyali? -- Tam proshche. Vse chetvero sideli vnutri. A k etomu prishlos' podbirat'sya sverhu. Veter menyalsya, potoki shli v raznye storony... On mchalsya po otvesnoj stene vverh so skorost'yu Golovastika. Kasya chasto zastrevala v uzkih razlomah kory, Vlad zlilsya, toropil. Semen vzyal u nego trofejnyj arbalet, Vlad i tak tashchit tyuk s trofeyami, arbalet i neizmennye flyagi-oberegi. Semen ne uterpel, sprosil: -- Kak ty snyal chasovogo? -- Sbrosil s verhnej vetki nakonechnik. YA ih nabral meshok, ne zhalko. -- Nakonechnik s yadom? -- CHerez chas ochnetsya. Uzkij kak greben' drakona vystup razdelil ih. Semen ne doslushal, pobezhal bystree, derzhal glaz na Kase. Ona bezhala kak avtomat, ceplyayas' za vystupy kory rukami i nogami, edva ne zubami. Tatuirovka na lice v temnote smazyvalas', Kasya vyglyadela prosto perepachkannoj. Vnezapno potemnelo eshche bol'she, vozduh zametno poteplel. Probezhali eshche sotni dve shagov, Semen soobrazil, chto, sleduya za varvarom, oni vbezhali v Mamontovu peshcheru dupla. Vozduh stoyal nepodvizhnyj, plotnyj, napolnennyj gnieniem, syrym teplom. Varvar bezhal vperedi, Semen nessya sledom, vystaviv arbalet -- tak udobnee, -- Kasya dvazhdy sryvalas' s neprochnyh ustupov, padala v krosheve gnilyh oblomkov, oba raza udachno zaceplyalas' v sotne metrov nizhe. Ee zhdali terpelivo, Semen odnazhdy spustilsya na poiski. Varvar lyuto skalil zuby, Semen hvatal Kasyu, bezhali ruka ob ruku. Vnezapno posvetlelo, slovno luna vyshla iz-za oblaka. Vyhod byl ogromnym, chtoby zakuporit', prishlos' by vbit' kupol stancii, a pryamo na krayu dupla stoyal chelovek. To li pochuyal, to li oshchutil drozhanie vozduha, no povernulsya rezko, dazhe Semen opredelil ego kak umelogo voina. Ni sekundy kolebaniya -- mgnovenno razognulsya, odnovremenno natyagivaya tetivu na arbalete, sbrosil kryuchok, zaceplyavshij stal'nuyu zhilku na poyase, vskinul arbalet k plechu. Vlad vyronil tyuk, Semen uslyhal hrust, a varvarom slovno vystrelili iz raketnicy. Oni byli za dva desyatka shagov, no edva palec dzhampera leg na spuskovuyu skobu, varvar obrushilsya kak lavina, nogi s edva slyshnym stukom somknulis' na shee strazha. Strela sorvalas', shelestnula v liste nad golovoj Semena. Vlad tut zhe razvel nogi, ucepilsya za ustup. Telo strazha medlenno poplylo v teplom gnilom vozduhe, ischezlo vo t'me. Vlad povernulsya k Semenu, trebovatel'no protyanul ladon'. Semen smotrel neponimayushche, Kasya shumno drozhala ryadom. -- Nakonechniki! -- potreboval Vlad. -- Dal mne? -- udivilsya Semen. -- YA polagal... ty brosil vniz, chtoby legche karabkat'sya. Vlad zheg lyutym vzglyadom, zapahlo ozonom, prygnul v temnotu. Semen skazal Kase tosklivo: -- Nam luchshe bylo ne sovat' nos za porog. Ne dozhidayas' varvara -- dogonit! -- karabkalis' k blizkoj vershine megadereva. Perebezhali po holmu vlazhnyh drevesnyh glyb -perezhevannyh struzhek lichinkoj zhuka-drovoseka, brevna shevelilis', terli odno o drugoe, v glubine dvigalis' gigantskie zveri, pozhirali cellyulozu, rosli, linyali, snova rosli, sparivalis', dralis', pozhirali drug druga, rzhavye brevna i kom'ya byli zhil'em, ukrytiem i dazhe edoj. Prosachivalis' strannye zapahi, chasto nastol'ko otvratitel'nye, chto zheludok Semena podnimalsya k gorlu. Kasya dvigalas' ryadom kak avtomat. Semen szhalsya v komok, rassvet nastupil. Dzhampy vyhodyat iz nochnogo ocepeneniya, prosypayutsya dzhampery, vot-vot vzojdet zhguchee solnce! Varvar dognal zloj, zapyhavshijsya. Semen perevel duh, na pleche Vlada trepyhalsya tyuk. Semen i Kasya poslushno karabkalis' sledom, poglyadyvaya na nego ispugannymi glazami. Lica beleli v rassvete, bescvetnye kak kozha u belesyh chervej. -- Ostalas' odna vneshnyaya strazha, -- shepnul Vlad. -- Dal'she -- svoboda... Oni bezhali kraduchis', prigibalis', grebni i vystupy chasto razdelyali. Semen speshil, boyas' poteryat' Vlada. Kasya postoyanno otstavala, a emu zverski meshal nelepyj arbalet... Semen v zatyazhnom pryzhke uvidel cheloveka, tot karabkalsya po otvesnoj stene im napererez. Kraem glaza dzhamper zametil dvizhenie, povernulsya, v glazah vspyhnuli izumlenie i strah. Ruka metnulas' k dlinnomu nozhu za poyasom. Semen, ne pomnya sebya ot straha, sudorozhno vzmahnul arbaletom, zheleznym uglom udaril dzhampera v glaz. Neschastnyj gluho vskriknul, nogi soskol'znuli, on poletel po shirokoj duge vniz. Ot sobstvennogo udara Semena perebrosilo cherez narost, on letel dolgo, poka ne upal na eshche bol'shij vystup, sudya po chernoj gladkoj kak steklo poverhnosti -- shlyapka berezovogo griba chagi. Eshche padaya, uslyshal vskrik: -- Stoyat'! Vsem zastyt'! Semen zamer. Vlad ostanovilsya, slovno vlip v smolu. Na grebne vzdyblennoj kory stoyal vysokij dlinnorukij dzhamper -- Tork. V glazah blesteli iskry, pohozhie na elektricheskie razryady. V rukah byl arbalet, napravlennyj na chuzhakov, Semen bessil'no rugnulsya: on zabrosil arbalet za spinu, a ruki varvara zanyaty tyukom. -- Ne dvigat'sya, -- predupredil Tork zhestkim golosom. -- Moj vopl' slyshno za desyatki megametrov! |to sozovet vse plemya. Semen zastyl, chuvstvuya holod smerti, Kasya melko drozhala. Vlad skazal medlenno: -- No ty ne sozyvaesh'... CHto ty hochesh'? Tork smotrel holodnymi nechelovecheskimi glazami: -- Ty oskorbil menya. YA umru strashno, da? Ot tvoej ruki? -- YA ub'yu tebya golymi rukami, -- otvetil Vlad. -- Pered glazami etoj zhenshchiny! Tork perevel glaza na Semena i Kasyu: -- Bystro soskakivajte von na tu vetku!.. Arbalet ostav'te. Vlad skazal negromko, ne otvodya glaz ot vozhdya dzhamperov: -- Delajte. Semen vzyal Kasyu za ruku, devushka byla v poluobmorochnom sostoyanii, s siloj ottolknulsya. Arbalet vyronil, ih pereneslo na sosednyuyu vetku, a kogda Semen podnyalsya, Tork byl vozle Vlada. Vozhd' nebrezhnym pinkom sbrosil arbalet v bezdnu. Semen stisnul kulaki -- ego hitrosti razgadyvayut pochemu-to srazu! Glava 19 Vlad medlenno opustil tyuk v shchel'. Semen s toskoj videl, chto zavyazano krepko, nakonechnik bystro ne vyhvatit'. Tork podhodil medlenno, razvodya ruki. On byl vyshe Vlada, a dlinnye hudye ruki blesteli, gde myshcy ustupili mesto suhim suhozhiliyam. Ploskaya grud' byla shiroka, Tork kazalsya spletennym iz zhil i arbaletnyh strun. Zastyvshee lico razdvinulos' v grimase radosti. -- Kak horosho, -- pochti prosheptal on. -- Pust' zhenshchina uvidit, chto ty ne muzhchina! -- ZHenshchina vidit mnogo, -- otvetil Vlad napryazhenno, -- no vse li ponimaet? -- |ta pojmet, -- poobeshchal Tork. -- Togda ty v samom dele sil'nee, -- otvetil Vlad. Tork sdelal molnienosnyj vypad rastopyrennymi pal'cami, tut zhe rezko udaril pravoj nogoj. Vlad edva otshatnulsya, kogtistaya podoshva mel'knula pered glazami, kosnuvshis' skuly. On pospeshno udaril, celyas' v golovu vozhdya, tot pariroval loktem, Vlad otstupil, a Tork bystro dvinulsya za nim, nanosya bystrye kolyushchie udary. Vlad upersya v stenu, s siloj ottolknulsya, pytayas' vyshibit' Torka iz ushchel'ya. Tot prinyal udar, nanes vstrechnyj, -- on postoyanno derzhalsya tak, chto vse vremya kasalsya spinoj ili loktem steny. Vlad zamahnulsya dlya strashnogo udara, vnezapno uhvatil Torka za pal'cy, nogami ucepilsya za vystup steny, popytalsya prizhat' Torka k grudi, lishiv opory. Tot umelo krutnulsya, pal'cy Vlada razzhalis'. Oba snova vstali drug pered drugom kak v nachale shvatki. Oba dyshali tyazhelo, merili drug druga vzglyadami s golovy do nog. Torg prygnul snova, pal'cy obeih ruk rastopyreny, naceleny v gorlo. Vlad perehvatil, nogoj udaril v zhivot. V poslednij mig poteryal upor, glaza Torka vspyhnuli pered ego licom, gorlo szhalo bol'yu. On upal, perekatilsya s Torkom, otorval pal'cy ot gorla. Semen i Kasya zastyli na sosednej vetke v desyatke shagov. Dlya oboih byl viden lish' vihr' molnienosnyh dvizhenij, udarov, kontrudarov, parirovaniya, zahvatov. V Megamire nel'zya ubit' ili dazhe postavit' sinyak moshchnym udarom, razve chto prizhat' protivnika k stene, a samomu uperet'sya v druguyu stenu, chtoby ne otshvyrnulo. Zdes' udary lish' prelyudiya k zahvatam ili kontrzahvatam. Semen so smertel'noj toskoj posmatrival na polumertvuyu ot ustalosti Kasyu: kak chasto stoilo ubrat' zhenshchinu, i draka gasla!.. No zdes' ee prisutstvie kak raz na pol'zu: Tork zhazhdet, chtoby zhenshchina uvidela ego vo vsem muzhskom bleske. Vlad skaknul na Torka, do etogo momenta napadal lish' vozhd' dzhamperov, sshiblis', pokatilis', obleplennye krupnymi opilkami. Kasya