razdutye podushki, temneli yadra, chudovishchno tolstye, dutye, takie byvayut tol'ko u vodyanyh derev'ev. YArko blesteli, perekatyvayas' mezhdu stenami kletok, serebristye burdyuki vozduha. Solnce zhglo, Semen pil chasto, pomnogu. Plot protiskivalsya cherez beskrajnee pole iz sdvinutyh list'ev, kazhdoe s kryshu kitajskoj fanzy. Vlad dvazhdy uhodil vpered, lovko prygaya cherez vspotroshennye kraya, prinosil sochnyh molodyh lichinok, pakety yaic strannyh vodyanyh zverej, vid kotoryh vyzyval u Semena smutnye associacii, skarmlival kserksu. Tot vse eshche lezhal, slovno emu bylo durno, no el tak, chto treshchalo ne tol'ko za ushami, no sochnyj hrust shel po vsemu bronirovannomu telu. Kasya est' otkazalas', lish' pila, solnce prozharivalo ee dazhe v kombinezone Semena. Hosha ne stol'ko el, skol'ko brezglivo raskovyrival yajca, posle chego tshchatel'no osmatrival zamershuyu v strahe Kasyu, iskal ne to kleshchikov, ne to vshej. Poshla chistaya voda, hotya ogromnyh plavayushchih list'ev bylo eshche mnogo. Vlad nachal otpihivat'sya ne stol'ko ot tolstyh tyazhelyh list'ev, a pryamo ot vody. Plenka sil'no progibalas', no varvar smeshchal davlenie, ego vkradchivye dvizheniya napominali Kase vodyanyh zverej, chto tak molnienosno nosilis' po vode, kogda shli cherez ozero s brodyazhnikami. Ona sudorozhno vzdohnula, plotnee zakryla glaza. Tam byla zerkal'naya glad' ozera, a zdes' nadvigalis' vodyanye gory, medlenno podnimali plot, Kasya zaderzhivala dyhanie, a plot vse podnimalsya i podnimalsya, a zatem, kogda umirala ot straha, oblomok dereva s krohotnymi zhivymi sushchestvami nachinal skol'zit' s vodnoj gory v bezdnu, v to vremya kak navstrechu uzhe upolzala drugaya vodyanaya gora -- vyshe, strashnee, tyazhelee. Vozduh ne dvigalsya, polnoe bezvetrie, ot tyazheloj massy vody podnimalsya zhutkij holod, telo zastylo, a sudorogi edva ne razryvali zhily. Vskrikivaya ot boli, Kasya toroplivo povorachivalas' k solncu to odnim bokom, to drugim, zhguchie luchi srazu snimali bol'. Semen pristroilsya s drugogo konca plota, yarostno ottalkivalsya shestom. Kakim-to obrazom srazu perenyal maneru varvara, ottalkivalsya moshchno, chasto, razminal zastyvayushchie na holode myshcy. Vlad kosilsya na himika s odobreniem. Kasya erzala, progrevalas', kak vdrug nad nej prozvuchalo zhestkoe: -- Zastyn'! Ne dvigajsya. Ona poslushno zamerla, sprosila shepotom: -- CHto stryaslos'? -- Bol'shie zveri, -- otvetil Vlad zhestko. -- SHevel'nesh' pal'cem, sbroshu! On vytashchil shest, ulozhil vdol' brevna. Semenu brosil negromko: -- Bud' gotov. Idem pryamo na vodyanogo giganta. Semen s shestom v rukah opustilsya na chetveren'ki: -- CHto budem delat'? -- Veter proneset mimo. Tol'ko ne shevelis'! Teper' Semen videl medlenno vydvigayushchuyusya iz Tumana zelenuyu goru, chto raspolozhilas' posredine kruglogo i ogromnogo kak stadion zelenogo polya. ZHivaya gora muskulov, kostej i myasa, obtyanutaya slizistoj kozhej, pohodila na chudovishchnuyu piramidu. Tolstaya kozha spuskalas' zhirnymi skladkami. Na ogromnoj zakruglennoj golove vypyachivalis' dva ispolinskih shara, do poloviny vdavlennye v golovu zverya. Ogromnaya past' chut' raspahnulas'. Plot priblizhalsya. Semen, poholodev, razglyadel za dvumya rogovymi plastinami, razmerom so stvol dereva, slozhennyj vtroe gibkij yazyk, prikreplennyj zadnim koncom. CHudovishche tyazhelo dyshalo. ZHivot medlenno podnimalsya i tut zhe gruzno plyuhalsya na tolstoe pole lista. Na shirokom gorle kolyhalas' kozha, otduvalas', slovno vodyanoj monstr vsyakij raz glotal shar. Semen zastyl na kolenyah, boyas' shevel'nut'sya. Kasya potihon'ku nachala povorachivat' golovu. Semen yarostno proshipel: -- Zastyn'! Dazhe ne smotri! Varvar stoyal vo ves' rost, kazalsya prodolzheniem plota -- nepodvizhnyj, derevyannyj, prochnyj, razve chto blestyashchij, slovno gryaz' smylo volnami. Dlya ustojchivosti opiralsya na shest, vsadiv v shchel', ryadom zastylo ogromnoe tulovishche kserksa: dazhe zhvaly vonzil v derevo, ne polagayas' na kogtistye lapy. Hosha, k velikomu oblegcheniyu Kasi, sladko dremal mezhdu syazhkami Golovastika, tiho drygal vo sne lapkami, no vodyanaya gora vryad li zametit takuyu meloch'. Vnezapno zelenaya gora slovno by umen'shilas': chudovishche priselo, opustilos' na perednie lapy, leglo zhivotom na list, vsmatrivayas' v pochti zastyvshij vozle ottopyrennogo kraya derevyashku. Ogromnye vypuklye glaza smotreli v upor, mezhdu nimi leg by s vytyanutymi lapami kserks! -- Dazhe ne dumaj shevel'nut'sya, -- shepnul Vlad odnimi gubami. Volny podbrasyvali plot, opuskali edva li ne na dno, no vsyakij raz plot snova okazyvalsya pered chudovishchnoj mordoj -- plot pochti ne dvigalsya. Odnazhdy oni edva ne udarilis' o mokryj nos, pokrytyj ostro pahnushchej sliz'yu. Semen lezhal vniz licom, glaza plotno zazhmuril. Lish' odnazhdy otkryl, v samom nachale, tut zhe pozhalel, ibo ogromnaya tupaya morda, gde v pasti pomestilos' by dva takih plota, teper' budet snit'sya kazhduyu noch'. Edva zametnyj veterok ili zhe volny ochen' medlenno peremeshchayut plot vdol' zelenoj platformy, davaya vozmozhnost' osmotret' chudovishche so vseh storon, budto komu-to dosmerti hotelos'. Mozhet byt', varvaru, ditya prirody stoit gordo, dostoinstvo ne pozvolyaet gnut'sya, zrit opasnost' kak Odissej siren -- vo ves' rost! Nakonec Semen ulovil shevelenie, robko priotkryl glaz. Varvar uzhe ottalkivalsya shestom ot vody, na plotu vse lezhali kak mertvye. Semen podnyalsya na drozhashchih nogah, pospeshno uhvatil svoj shest. Ruki tryaslis', edva ne protknul pepeenku, varvar nahmurilsya, smazal oba shesta maslyanistym sokom. Semen prokashlyalsya, sobiralsya muzhestvenno poshutit' nad perezhitym strahom, vdrug Kasya progovorila sdavlenno: -- Vperedi... eshche odno! -- Dva, -- popravil Vlad ravnodushno. On nespeshno orudoval shestom, vsmatrivalsya v stenu Tumana, chto stoyala vperedi slishkom blizko. -- Na samom dele ih mnogo, desyatka tri, no projdem po krayu, pered mordami dvuh... Semen sdelal gorlom sdavlennyj zvuk, slovno poperhnulsya vozduhom, pospeshno leg vniz licom, ne vypuskaya shest. On chuvstvoval goryachee telo kserksa, s drugoj storony k moguchemu murav'yu prizhalas' Kasya. Hosha prosnulsya, nachal skakat' po vsemu plotu. Varvar strogo prikriknul. Hosha vmig prismirel, slovno uvidel blizkuyu trepku. Varvar greb dolgo, nakonec zastyl. Semen uslyshal kak pleshchetsya voda o kraya lista kuvshinki, gde vossedal ispolinskij zver'-gora. Negromkij golos proiznes: -- Ne shevelites'. CHto by ni stryaslos', ne shevelites'. Semen zazhmurilsya do boli v glaznyh yablokah. Kasya melko-melko drozhala ryadom. Hosha na etot raz razlegsya u nego na spine, sopel, dergal lapkami, slovno i vo sne lovil kleshchikov -- drakonchik uhitryalsya spat' v lyubyh usloviyah. Kserks lezhal smirno, kak soldat na ucheniyah pered atakoj. Vnezapno vozduh raskololsya ot strashnogo reva. Semen vzhalsya v derevo, chuvstvuya kak obrushilos' nebo. V ushi kol'nulo bol'yu, v golove stoyal zvon, veny nalilis' goryachim metallom. On edva uderzhalsya, chtoby ne zazhat' ladonyami ushi, uverennyj, chto iz nih hleshchet krov'. -- Ne dvigat'sya, -- poslyshalsya kak skvoz' vatu iskazhennyj stradaniem golos. Vozduh eshche kolyhalsya, rasporotyj revom, no progremel krik eshche strashnee. V nem byl grohot padayushchej laviny, tresk lomaemyh derev'ev, dazhe -- megaderev'ev! Semen, nachisto oglushennyj, pochti poteryavshij rassudok, vzhimalsya v mesivo suhoj pleseni i gribkov, iz uchenogo prevratilsya v komok instinktov. Tretij krik razdalsya vdaleke, no ryadom slovno vzorvalos' more: tresk, grohot, protyazhnyj vopl'. Semen obnyal trepeshchushchuyu Kasyu, prizhal k sebe. Po oboim skol'znuli syazhki, no glaza Semen ne otkryval: v poluobmorochnom sostoyanii ne opredelil by kto shchupaet tak zabotlivo -- Golovastik, Hosha ili Vlad. Vnezapno nad nimi razdalsya nadmennyj golos varvara: -- Sozdatel' lyubit etih zverej. Kasya zadvigalas', Semen otpustil ee chereschur pospeshno, vspomniv strannye ogon'ki v glazah varvara, kogda tot smotrel na devushku: -- S chego ty vzyal? -- Vsegda vypolnyaet ih pros'by. -- Da? O chem zhe prosyat eti... pety Sozdatelya? -- Dozhdya, konechno, -- ob®yasnil varvar. On smeril rasstoyanie mezhdu Semenom i Kasej, vzyal shest i stal u kraya plota. -- A raz prosyat, to skoro budet dozhd'. Semen pripodnyalsya, opirayas' na svoj shest, vstal u drugogo kraya: -- Strannosti u nashego Sozdatelya... Golovastika by lyubil -- ponyatno, bravyj paren', stojkij soldat, dazhe Hoshu mozhno polyubit', esli zakryt' glaza i otvernut'sya. No takih strashilishch... -- U Sozdatelya ne byvaet bezobraznyh detej, -- otrezal varvar suho. -- |to dlya nas oni -- zhivye gory, a v ruke Sozdatelya ih pomestitsya, mozhet byt', srazu poldyuzhiny! Semen ne stol'ko ottalkivalsya ot vody, skol'ko sam upiralsya, chtoby ne upast'. Zelenye ostrova s zhivymi piramidami medlenno otdalyalis', strashnye kriki odnako sotryasali vozduh kak udary uragana. Vperedi blesteli vodyanye gory, Kasya s dlinnym kak u dzhampa licom sidela na krayu plota, malen'kaya i poteryannaya kak Hosha, v to vremya kak Hosha bodro nosilsya po vsemu plotu, nedoumevayushche chirikal, ne nahodya kleshchikov. Golovastik medlenno podnyalsya, prodolzhaya vpivat'sya kogtyami v derevo. Syazhki vytyanulis', mohnatye shchetochki shevelilis'. Varvar posmatrival cepko, slovno schityval signaly, inogda kival -- ruki zanyaty shestom, -- Golovastik shevelil shchetochkami userdnee. -- My ne zabludimsya? -- sprosila Kasya zhalobno. -- Solnce pryamo pered nami, -- napomnil Semen uspokaivayushche. Lico varvara ostavalos' takim zhe nadmennym, nasmeshlivym, odnako Kasya vdrug zametila surovye skladki v ugolkah rta, kotoryh ne videla ran'she. S pugayushchej yasnost'yu ponyala, chto varvar vovse ne zheleznyj, kakim staraetsya vyglyadet' -- oh eti hvastlivye muzhchiny! -- ustaet ne men'she, k tomu zhe net zashchitnogo kombinezona, a plotnaya kozha -- vse-taki eshche ne kutikula. Kogda iz Tumana vystupili ispolinskie derev'ya, Kasya byla uverena, chto plot napravlyaetsya k samomu udobnomu mestu. Uvy, vmesto berega iz vody torchali tolstye zelenye truby, uhodili v nedosyagaemuyu vys', tam smutno temneli kol'ca utolshchenij. YArko vspyhivali blestyashchie kryl'ya drakonov: bescvetnye, prozrachnye, yarko-krasnye, sinie. Tam zhe nosilis' bezobidnye zveri, chto zhrut pyl'cu i p'yut soki. Ot ih ogromnyh kryl'ev podnyalsya veter, a strannyj dergayushchijsya polet sbival s tolku Nebesnyh Megazverej, te navernyaka kormilis' etimi letayushchimi gigantami. Nebo na zapade stalo bagrovym, vozduh eshche ostavalsya teplym, no varvar greb izo vseh sil, ostervenelo ottalkivalsya ot torchashchih iz vody derev'ev. Inogda plot edva protiskivalsya, zelenye truby uhodili v tumannoe nebo. Vodyanaya plenka podnimalas' po gladkim stenam vysoko, odnako i namnogo vyshe, gde voda ne dostavala, steny vlazhno blesteli, slovno zalitye luchami zahodyashchego solnca. Na stvolah viseli krupnye kak vagony elektrichki bezglazye tvari. Rty byli zatyanuty prozrachnoj plenkoj. Kasya s trudom opoznala zverej predvzroslogo vozrasta. Mokraya shkura vysyhala na glazah, shla skladkami, treshchinami. Odnazhdy Kasya uspela rassmotret' kak iz kokona vybiraetsya molodoe zhivotnoe -- vzrosloe, s kryuchkovatymi lapami i strashnymi zhvalami. -- Eshche dolgo sohnut', -- uspokoil Semen. -- Kryl'ya raspravyatsya, a zhvaly myagche voska... -- A skol'ko dolgo? -- Nu, eshche minut desyat'-dvadcat'. Plot protiskivalsya mezhdu stvolami s velikim trudom, nakonec ostanovilsya vovse. Kasya dergalas', pomnya pro desyat'-pyatnadcat' minut, vzdragivala pri kazhdom shorohe, treske, a treshchalo i vereshchalo so vseh storon, dazhe kak budto iz-pod vody. Tam proplyvali gigantskie teni, vverhu prygalo nechto ogromnoe, derev'ya raskachivalis', podnimaya volny. Vlad skazal razdrazhenno: -- Peshkom! Inache zanochuem. Golovastik pokorno dal smazat' lapy zhirom, s plota sostupil ostorozhno, gotovyj v lyuboj moment vskarabkat'sya obratno. Volny gasilis' o perednij ryad derev'ev, dal'she poverhnost' pokryli melkie vodorosli, pyl', a zagustevshaya plenka kak gryaznyj chehol pokryla vodu do berega. Vlad vyvel Golovastika na bereg. Hosha veselo prygal po vsemu kserksu, strashno uhal, pugaya okrestnyh obitatelej. Semen i Kasya tashchili sledom tyuki, burdyuki s vodoj, stav pohozhimi na gorbatyh zhukov. Vse chetvero dolgo perebiralis' po kamennym holmam, obtyanutyh zathloj vodoj, a kogda Kasya oglyanulas', Bol'shaya Voda skrylas' za tolstymi moshchnymi trubami, chto moshchno perekachivali iz glubin zemli vodu, gnali v nevidimuyu vys', gde isparyalis' s shirokih list'ev. Vperedi temneli poluvodyanye derev'ya, zhivye po kromke Bol'shoj Vody, a eshche dal'she prosmatrivalis' derev'ya s nastoyashchej koroj: seroj, potemnevshej, v yamah. -- Pobystree, vakki, -- toropil Vlad s otvrashcheniem. -- Uspevaem, -- soobshchil Semen bodro. On uhitrilsya izmazat'sya v gryazi, no dazhe Golovastik s ego pristrastiem k chistote ne trogal himika -- teplee, zashchishchennee. -- A ne uspeem, vzberemsya na lyuboe derevo. U nas est' termy, razogreemsya! -- Komu strashen tvoj holod, -- otvetil Vlad zhestko. -- A dzhampov videl? Semen zyabko povel plechami. Nebo bystro temnelo, no v nem eshche mel'kali bystrye teni, slyshalsya shelest, chastye hlopki po vozduhu. -- CHto za durost'? -- probormotal on. -- Pochemu ne otvyazhutsya? -- Hotel by ya znat', -- provorchal Vlad. Glaza varvara zapali, on posurovel. -- Tak ne dolzhny postupat'. No postupayut! Vershinka holma horosho progrevalas' zahodyashchim solncem. Kasya ne slyshala razgovora o dzhamperah, nachala murlykat' pod nos, likuya chto spaslis', proplyli pod nosom chudovishch, pered kotorymi Scilla i Haribda pokazalis' by karlikovymi pudelyami. Golovastik ischez v zaroslyah, tam umolk zhizneradostnyj veresk malyh dzhampikov, a chut' pogodya chut' dal'she v uzhase zavopili zlotonozhki. Oni zabralis' v shchel' mezhdu massivnymi glybami kremniya, nabryzgali repellentom poverh zashchitnoj setki. Golovastik ne vozvrashchalsya, Kasya nachala bespokoit'sya. S dimom uehal protivnyj Hosha, k Buse Kasya krepko revnovala, dazhe Semen chasto laskal i chesal za syazhkami, a s varvara pet vovse ne slezaet, gadkoe chudovishche... Semen tshchatel'no nanes na kartu ostrov, topograficheskie osobennosti, a varvar provel vecher v korotkoj molitve, glyadya v storonu bagrovogo solnca i shevelya gubami. Ostrov, kak schital Semen, dostatochno velik, chtoby pomestilos' krupnoe plemya. Megaderev'ev net, derev'ya rastut redko, solnce prozharivaet lyuboj ugolok -- zhit' mozhno. Kogda-to na glyby golyh kamnej posredi ozera namylo peska, prineslo stvoly megaderev'ev, postepenno narosli sami derev'ya, prileteli dzhampy, poyavilsya prochij zverinyj mir, hotya neprosto soobrazit' kak inye bespomoshchnye perebralis' cherez ozero. Golovastik vernulsya sredi nochi, poshchupal spyashchih, vernulsya k vhodu, gde ostalsya na strazhe. Hosha, otospavshis' dnem, ne tratya vremeni zrya, chistil moguchego druga, nadraival, a Golovastik shershavym yazykom sdiral s Busi prisosavshihsya baktov, edva vidimyh, no zlovrednyh, sposobnyh, esli dat' im vremya, prodyryavit' samyj prochnyj hitin. Glava 24 Noch'yu byl takoj grohot, rev, chto zemlya tryaslas' kak list pod udarami svirepogo vetra. Kasya prosnulas' ot dikogo holoda. Semen prosnulsya tozhe, zavorchal, perevernulsya na drugoj bok. Vozduh stal tyazhelym, mokrym, holodnym. Kasya pokrylas' lipkoj plenkoj, dyshala s trudom, hvataya vozduh shiroko raspahnutym rtom. Sozdatel' Megamira vypolnil pros'bu svoih petov -- obrushil liven', chto vot-vot smoet ves' ostrov... ili zhe ozero podnimetsya nastol'ko, chto ostrov ujdet pod vodu. Ona prodrozhala ostatok nochi, utrom vypolzla zhalkaya, izmyataya, nahohlennaya. Ahnula, hotya i ozhidala uvidet' sovsem drugoj mir. Hosha dazhe pokosilsya podozritel'no: ne peredraznivaet li? Vokrug holma, vchera eshche okruzhennogo gustym lesom moguchih derev'ev, teper' rasstilalos' zelenoe bugristoe prostranstvo. Gory padayushchej s neba vody izlomali ili prignuli derev'ya, perepleli, pereputali stvolami i list'yami. Les shevelilsya, ucelevshie derev'ya medlenno podnimalis', slivali s list'ev ozera vody. Ot zemli podnimalsya par, nagretyj vlazhnyj vozduh. Varvar nabiral v burdyuki nebesnuyu vodu -- chistejshuyu, bessolevuyu, nasyshchennuyu ozonom. Kasya skazala vinovato: -- Izvini, ya spala bez zadnih nog. Kak Hosha. YA vsegda byla lenivoj! -- Otdyhaj, -- razreshil Vlad pokrovitel'stvenno. On umelo podvodil gorlo burdyuka k vodyanomu sharu, burno ishodyashchemu tumanom pod zharkim luchom, otpuskal dnishche, kaplyu vtyagivalo. Napolniv desyatok burdyukov, zalepil gorloviny, pobrosal v kuchu. Kasya vertelas' poblizosti, golosok ee stal sladen'kij, podlizyvayushchijsya: -- CHto mne delat'? Ty tol'ko skazhi! Vlad vnimatel'no oglyadel ee s golovy do nog. Kasya radostno zardelas', chuvstvuya oshchupyvayushchij vzglyad, ostro podosadovala, chto na nej meshkovatyj kostyum Semena, a ne ee oblegayushchij, pritalennyj. Varvar skazal bezrazlichno: -- Otdohni. Den' byl tyazhelyj, vperedi -- eshche tyazhelee. Semen tozhe ustal i hochet est'. -- On vsegda hochet est', -- otvetila Kasya serdito. -- YA ne pomnyu dnya, chtoby on ne umiral s golodu. -- Bravyj voin, -- odobril Vlad. -- Muzhchina dolzhen mnogo est'. Togda mnogo rabotaet i horosho deretsya. Kasya s somneniem posmotrela na bravogo voina, somnevayas' kak v pervom kachestve, tak i vo vtorom. Semen perehvatil ee vzglyad, besstydno ulybnulsya vo ves' rot: -- Na obed sgotovlyu grudinku tupsa, a pol'yu arnemom i pudikkorom. Vse budut est'? -- CHto takoe tups? -- sprosila Kasya podozritel'no. Po vspyhnuvshim glazam Semena ponyala, chto v chem-to dopustila fatal'nuyu oshibku. Semen otvetil vdohnovenno, radostnym i svetlym golosom: -- Predstav' sebe moloduyu zhirnuyu vosh' s razdutymi yajcekladami... -- Bez podrobnostej, -- otrezala Kasya ledyanym golosom. -- YA em, razve ne dostatochno? A mogla by vylit' na golovu. Varvar razbiral arbalet na chasti, skazal odobryayushche: -- Sil'naya zhenshchina! Horosho. Semen pozhal plechami, skazal svarlivo: -- Predpochitayu slabyh. Vlad molcha proveril tetivu, rychagi, bystro sobral. Semen razdelyval bryzgayushchie sokom lomti sochnogo myasa. Ne v silah molchat', kogda edy mnogo, a idti nikuda ne nado, sprosil zagovorshcheski: -- Velikij voin, a kakih zhenshchin predpochitayut v tvoem plemeni: umnyh ili krasivyh? Vlad zataenno ulybnulsya, otvetil nespeshno: -- V moem plemeni narod spokojnyj, rassuditel'nyj. Vybiraet zolotuyu seredinu. Tak posovetoval postupat' odin mudrec, kogda dva yunca sprosili: chto vazhnee dlya zhenshchiny -- krasivoe lico ili strojnye nogi? Semen hmyknul, skazal yadovito: -- CHto imenno on im predlozhil -- eto ponyatno dazhe vakke, no chto znachit zolotaya seredina mezhdu krasivoj i umnoj? Poloumnaya? Kasya vskipela, podprygnula, slovno ee snizu lyagnul dzhamp: -- Muzhchiny! Vse odinakovye: hot' akademiki, hot' dikari! Neuzheli dlya vas nichego ne izmenilos', a vy oba -- dikari? Semen bezzabotno hohotnul, no varvar k ee udivleniyu skazal vnezapno ochen' ser'ezno: -- Prosti, nashi shutki kak tyazhelye kamni. Pri nashih zhenshchinah my -- drugie. No oni zhenshchiny, a ne specialisty. On do poludnya proveryal snaryazhenie, tshchatel'no vychistil ot gryazi raketnuyu ustanovku, zamenil prokladki: starye proterlis', zhelezo carapalo kutikulu kserksa. Hoshu poskoblil zhestkoj shchetkoj, a Golovastika ot syazhek do kogtej proter rezko pahnushchej zhidkost'yu. V otmestku zveri vyskrebli starshego druga, plotnaya kozha zhalobno skripela pod ih zhestkimi yazykami -- u Hoshi on okazalsya vdvoe dlinnee, chem u Golovastika. Varvar zablistal kak bronzovaya statuya, kotoruyu proterli nazhdakom. Otpustiv Golovastika s Hoshej poohotit'sya, Vlad sobral veshchi, pronzitel'no svistnul. V Lesu zatreshchalo, Golovastik vyletel iz zaroslej cherez paru minut -- bodryj, gotovyj v draku. Semen prigotovilsya zataskivat' na dima tyuka, kak vdrug Vlad zastyl, progovoril negromkim izmenivshimsya golosom: -- V ukrytie! Bystro. Golovastik, ponyav ne tol'ko slova, no i intonaciyu tozhe, stremglav brosilsya pod shirokij naves myasistogo lista, gde na zemlyu padala strannaya zelenovataya ten', rascherchennaya temnymi prozhilkami. Semen i Kasya, uzhe privykshie sperva povinovat'sya, a vozmushchat'sya potom, brosilis' za dimom. Vlad stupil pod list poslednim, glaza ne otryvalis' ot neba. Lico stalo temnym, zastyvshim, a nozdri chasto trepetali, zahvatyvaya i raskalyvaya zapahi. -- Neuzhto dzhampy? -- prosheptal Semen. On lezhal ryadom s Kasej, oba vzhimalis' v zemlyu, ih ne uvideli by dazhe s zemli s rasstoyaniya v pyat' shagov. Vlad sharil vzglyadom po nebu: -- Oni... Gde-to za derev'yami. -- Mozhet byt'... dikie dzhampy? Bez dzhamperov? -- Zapah dzhamperov. -- Vlad, ty znaesh' obychai Lesa. Pravda, dzhampery -- chuzhoj narod, no v chem-to obychai mogut sovpadat'. CHto, po-tvoemu, zastavlyaet ih tak presledovat'? Kasya zardelas', opustila glaza. Ej bylo izvestno, tol'ko govorit' neskromno vsluh. Dikari neposredstvenny, egoistichny i zhestoki kak deti. Stranno, chto Vlad, syn vozhdya, tak dolgo dumaet nad voprosom Semena, drugogo tupogo muzhchiny... Vlad brosil korotkij vzglyad na zardevshiesya pod tatuirovkoj shcheki, otvetil medlenno: -- Ty prav. Oni sumasshedshie, esli vse eshche presleduyut... tak bescel'no. Ili zhe u nih chto-to na ume? -- CHto? -- Hotel by ya znat'. -- Mest'? -- predpolozhil Semen. On tozhe brosil vzglyad na Kasyu, ne bolee zainteresovannyj, chem esli by smotrel na lichinku hrudlya. -- Mest' -- pervoe chelovecheskoe chuvstvo. Samoe drevnee, moshchnoe. Zveri eshche ne umeyut mstit', a chelovek -- eshche kak! Tol'ko umeniem mstit' raznitsya chelovek ot zverya! -- Mest'? -- povtoril Vlad razmerenno, slovno probuya slovo na vkus. -- Oskorblennaya gordost'?.. Vozmozhno, no... somnitel'no. Kasya sprosil oskorblenno: -- Pochemu? Vlad ne otvetil. Kasya prikusila yazyk: vozduh vzdragival ot negromkogo, no vse bolee narastayushchego reva. Varvar otodvinulsya v ten', Kasya ponyala po ego mrachnomu licu, chto rev slagaetsya ot udarov po vozduhu desyatka ogromnyh kryl'ev, esli ne soten! Kryl'ev letyashchih dzhampov. List, pod kotorym vse -- Golovastik, Hosha i troe lyudej pryatalis', drognul, prognulsya v seredke. Ostrye kogti ogromnyh lap s hrustom pogruzilis' v razdutye kletki, zashipel sok, vypolzaya naruzhu. List kachnulsya, leg kraem na zemlyu, pochti pridaviv kserksa. Gromko zachavkalo: dzhamp kormilsya. Vozduh byl napolnen oglushitel'nym treskom, dzhampy opuskalis' vblizi, drugie uleteli, rasseyavshis' po ostrovu. Po zemle stelilsya moshchnyj zapah nemytyh tel. -- Kak oni otyskali? -- prosheptal Semen preryvayushchimsya golosom. -- YA dumal, my ushli na kraj sveta... -- Znachit, hotyat nas ochen' sil'no, -- otvetil Vlad eshche tishe. -- Pochemu? On otstupil na shag, polozhil ladon' na blestyashchij, kak nadraennaya kirasa, bok Golovastika. Moguchij kserks lapy i golovu vytyanul, dazhe syazhki opustil na zemlyu. Hosha sonno ustroilsya mezhdu syazhkami, kak pod pal'mami, perednimi lapami podderzhival nadutyj, kak baraban, zhivot. Poverh lista proshelesteli shagi, zelenaya krysha rezko prognulas', kosnuvshis' raketnicy, tut zhe vypryamilas'. Donessya tresk suhih kryl'ev. V plotnom chuzhom zapahe voznikla otdushina. -- Vlad, chto delat'? -- prosheptal Semen. -- Ishchut imenno nas, Hoshe... dazhe Kase ponyatno. -- Posmotrim, na chto godna tvoya zhelezka, -- otvetil Vlad zhestko. -- Ne zrya zhe Golovastik taskaet ee celuyu nedelyu? -- Ty gotov... ubivat'? -- Hochesh' byt' ubitym sam? Na etot raz ub'yut srazu. Semen prislushalsya k shelestu, chto napolnil vozduh: -- YA... ne hochu ubivat'. -- A esli nado? Muzhchina ty ili net? -- Velikij vozhd', v moem plemeni eto dokazyvayut inache. -- Ne sprashivayu, samec ty ili net. A muzhchina li -- uvidim! On vsprygnul na spinu kserksa, raketnica drognula, osvobozhdennaya ot lipuchki. Semen okruglil glaza v bezmolvnom krike. Hosha poproboval vskarabkat'sya na varvara, tot razdrazhenno otpihnul. Busya obizhenno pisknul, vstoporshchil greben' i rasplastalsya myagkim puzom u dima na golove. Varvar sbrosil zazhimy s tureli, snyal predohranitel' i povernul napravlyayushchie truby stvolami vverh. Semen vskarabkalsya, shvatil za ruku: -- Sobiraesh'sya strelyat'? -- Esli ne mozhesh'... -- No ya... ty uveren, chto nel'zya kak-to inache?.. -- Schitaesh', chto sejchas ishchut redkih rozovyh vakka? Semen oglyanulsya na Kasyu, ta smotrit raspahnutymi neponimayushchimi glazami. Dazhe ne boitsya, ne verit ili ne ponimaet, chto dzhampery yavilis' ubit'. -- YA smogu, -- prosheptal on. -- Tol'ko... ne v lyudej sperva... Po dzhampam, ladno? Nado dat' im shans. V zapavshih glazah varvara byli prezrenie i brezglivaya zhalost'. Kasya neslyshno vzobralas', legla szadi, prosunuv ruki i nogi pod skoby. Golosa dzhamperov snova nachali priblizhat'sya, zapah stal gushche, zlee. Vlad vpervye za puteshestvie prikrepil sebya lipuchkoj. U Semena v zheludke poyavilas' glyba l'da, pospeshno zakrepilsya, napryagsya. On vse vremya chuvstvoval na sebe zloj vzglyad. Vlad vot-vot otpihnet ot raketnicy, vyhvatit gashetku. No zdes' otvaga ne pomozhet, a zakony ballistiki on ne znaet... -- Gotovy? -- skazal Vlad napryazhenno. -- Golovastik, vpered! On dobavil eshche neznakomoe slovo, moguchij kserks vzvilsya na nogi, kak podbroshennyj vzryvom. Zatreshchala rasporotaya zelenaya tkan', bryznul sok, no Golovastik uzhe vyletel na otkrytoe prostranstvo. Osleplennyj solncem Semen uspel uvidet' na shirokoj polyane s desyatok polugolyh lyudej. Dva ogromnyh dereva sgibalis' pod velikanskimi dzhampami: pyat' ili shest' zhadno pozhirayut sochnye molodye list'ya. Eshche cherez tri pustyh dereva sleduyushchee useyalo s poldyuzhiny ogromnyh dzhampov: sedoki dazhe na kormezhku sazhayut kuchno, chtoby ne sobirat' po vsemu lesu. Golovastik nessya stremitel'no kak cherno-krasnaya molniya, polyhal edkim zapahom. Dzhampery vskakivali, kricha, kto-to zamahnulsya kop'em, drugie brosilis' na derevo k dzhampam, odin sorval iz-za plecha arbalet, uper v zemlyu, nachal natyagivat' tetivu. Kserks byl na seredine polyany, kogda mimo Semena vzhiknulo, zatem poslyshalsya boleznennyj vskrik Kasi. Semen dernulsya, slovno tyazhelaya arbaletnaya strela ugodila v nego. Kasya v zashchitnom skafandre, inache by ee uzhe prishpililo k hitinu kserksa, no tyazhelaya strela mozhet perebit' ee tonkie kostochki! Pervye dzhampery uzhe dobezhali po derevu do dzhampov. Semen ryvkom razvernul ustanovku, pojmal v pricel golovu drakona, nazhal na spusk. Hlopnulo, on zakryl glaza i otshatnulsya, pahnulo zharom i edkoj smes'yu. Blestyashchaya raketa, ostavlyaya za soboj belesyj sled, vo mgnovenie oka okazalas' u verhushki dereva, tam hlopnulo, bryznulo lohmot'yami zeleni. Derevo zatryaslos', ogromnyj dzhamp -- sovsem ne tot, v kotorogo celil Semen, -- vnezapno otvalilsya, lapy vse eshche vpivalis' v stvol, polgolovy ischezlo, puzyrilas' zhelto-zelenaya massa, ucelevshij usik povis na tonkoj niti gangliya. Dvoe dzhamperov poleteli na zemlyu, neskol'ko dzhampov s siloj ottolknulis', v nebe raspustili kryl'ya i uneslis', no troe ostalis', podragivaya zadnimi prygatel'nymi lapami, gotovye v lyuboj mig poslat' sebya so strashnoj siloj v vozduh. Odin iz dzhamperov dobezhal do zelenogo drakona, vskochil, na letu hvatayas' za torchashchij v zatylke sterzhen'. Semen pospeshno vystrelil, vzyal pricel namnogo nizhe -- tozhe, okazyvaetsya, ne znal mestnoj ballistiki. Moguchij dzhamp prygnul, s siloj ottolknulsya ot dereva, zastaviv ego vzdrognut' do kornej, raketa v tot zhe mig udarila v stvol. Vspyhnul ogon', hlopnulo, Semen sognulsya ot ostroj boli v ushah. Derevo perelomilos', na zemlyu sypalis' obgorelye i ranenye drakony. Verhnij, chto uzhe vzletel, chasto zahlopal po nerovnomu vozduhu, vdrug kamnem ruhnul. Mel'knuli obgorelye kryl'ya i nachisto otorvannoe vzryvom bryuho. Vlad szhimal arbalet, struna natyanuta na poslednij zubec, Semenu kriknul toroplivo: -- Tvoya vonyuchka dotyanet do vo-o-on togo dereva? Semen razvernul turel', mgnovenno pojmal v pricel. Vlad nablyudal za ego licom, uvazhitel'no kivnul. Golovastik prodolzhal beg, teper' uzhe po krugu, lish' opuskal syazhki, kogda raketa s shipeniem pronosilas' nad golovoj, pugaya Hoshu. Polyhnulo ognem, v klubah dyma razletelis' kloch'ya zeleni. Ogromnye tela s tyazhelym stukom valilis' na zemlyu, korchilis', podprygivali. Odin vzletel, unessya, trepeshcha krasno-sinimi kryl'yami -- s issechennogo bryuha sryvalo vetrom krupnye kapli. Po vsej polyane ogromnye zveri bilis', pytalis' polzti, skakat', prygali na obrubkah -- izorvannye, izranennye. Ot dvuh ostalis' polovinki, no i te dergalis', pytalis' vzletet', urodlivo toporshcha izlohmachennye vzryvom nadkryl'ya. Kasya zakryla glaza, ej stalo durno. Derevo vysilos' ogolennoe, raketa v stvol ne popala, no issekla oskolkami, iz rvanyh ran vystupili shary soka, puzyrilis', penilis' na solnce. Na polyanu vybezhali ohotniki, zametalis', kto-to povernulsya i brosilsya obratno v chashchu. Sredi zelenyh vershin blesnulo, polyhnuli sine-krasnye molnii, v sineve neba pokazalis' bystro uvelichivayushchiesya v razmerah dzhampy. Neskol'ko strel s gluhim stukom vonzilis' v zemlyu pered mordoj Golovastika. Varvar vnezapno naklonilsya vpered, podstavil shchit, sognulsya ot tyazhelogo udara. Otprygnul, ulovil narastayushchij blesk, vytyanul ruku s shchitom. Zvyaknulo, kraj shchita tresnul Semena po temeni. -- Spasibo! -- kriknul Semen. -- Napomni v adu, chem-nibud' da vernu dolzhok. Varvar hishchno oskalilsya, bystro dvigal shchitom, otrazhaya padayushchie strely, lico stalo otchayannoe: kakuyu-to strelu da propustit, a szadi uzhe dvazhdy vskrikivala zhenshchina. -- A zalpovyj ne probovali? -- zarychal Semen golosom, kotorogo sam ne uznal. -- Poluchite! Strashno polyhnulo. Vlad sognulsya ot osleplyayushchego zhara. Golovastika slovno gromadnaya ladon' tolknula nazad, kogti so skrezhetom proporoli zemlyu. CHerez shirokuyu polyanu metnulis' shest' struj. Gryanulo, polyhnulo yadovitym ognem, vozduh zapolnilsya kroshevom zelenyh list'ev. Sredi klubov belesogo dyma mel'knula, podbroshennaya vzryvom chelovecheskaya noga. Semen povernul turel', hishchno oskalil zuby i dernul za spusk. Kasya lish' na mig otkryla glaza i tut zhe plotno zazhmurilas': himik slovno samolichno vonzal nozh, k tomu zhe -- s udovol'stviem. Na nih valilsya s neba, strashno trepeshcha kryl'yami, zhutko blistayushchimi na izlomah osleplyayushchimi molniyami, nepomerno moguchij dzhamp. Mel'knula ploskaya svetlo-zelenaya grud', shest' ogromnyh, izlomannyh v sustavah, kryuchkovatyh lap. Po obe storony drakona sveshivalis' ohotniki, metali strely i kop'ya. Kasya uvidela vskinutye ruki s zazhatymi v kulakah kop'yami, razinutye v krike rty... Dymnyj sled upersya v uzhe skladyvayushchego kryl'ya dzhampa, tresnulo, slovno lopnul ogromnyj puzyr'. Dzhamp razbuh, ego razneslo -- issechennye lapy, shipy, oblomki syazhek, kuski tulovishcha, ogromnoe bryuho, iz shchelej kotorogo lezla zelenaya pena i zheltye vnutrennosti. Vmesto velikolepnyh kryl'ev v vozduhe kruzhilis' melkie cvetnye lohmot'ya, useivali zalituyu krov'yu i zavalennuyu trupami zemlyu. I -- sypalis' otrublennye ruki, nogi, chasti tel. Kasya snova zazhmurilas', dazhe zazhala ladonyami ushi. Kak v podzemel'e donosilis' otchayannye kriki ranenyh i umirayushchih, strashno krichal ozverevshij Semen. Eshche dvazhdy drognulo sedlo, Golovastik pripal k zemle, zatem zapah rezko smenilsya, Kasyu kachnulo nazad. So zlost'yu na sebya, ona opyat' raskryla glaza. Navstrechu mchalis' derev'ya. Semen hishchno prignulsya, budto srossya s raketnoj ustanovkoj, strelyal chasto. Lico ego potemnelo ot zhara, smorshchilos'. Varvar dostaval iz yashchika rakety, bystro zakladyval v pustye truby. Otkuda-to izvlek krupnuyu kaplyu, brosil himiku na sheyu. ZHidkost' vpitalas', Semen edva uspel obliznut' guby, glaza ne otryvalis' ot prygayushchih navstrechu derev'ev, gde mel'kali dzhampy i chelovecheskie figurki. Pal'cy bezostanovochno podavali raketu na vystrel, peredergivali zatvor, lovili v pricel, dergali za spuskovuyu skobu... -- Vverh, -- pokrikival varvar. On napryazhenno vslushivalsya, besheno razduval nozdri. -- Sejchas vyletit iz-za dereva s dvojnoj kronoj... Semen vraga ne videl, no povorachival turel', lovil v pricel verhushku, a kogda vyletalo stremitel'noe telo, ogromnoe kak dirizhabl', uspeval nazhat' kryuchok. V etot raz vse proizoshlo slishkom bystro, dve rakety sorvalis' s napravlyayushchih, no odna ushla v vozduh, a drugaya pochti proletela mimo, no chuvstvitel'nyj mehanizm srabotal, raketa vzorvalas' na sotni mel'chajshih oskolkov. Dzhamp, so spiny kotorogo prigotovilis' metat' kop'ya, otchayanno zabil kryl'yami, toroplivo nabral vysotu i unessya, podzhav povrezhdennye lapy i bryuho. -- Teper' nad tem derevom, -- ukazal Vlad. -- Zatem v tot zaval... Semen hishchno obnazhiv zuby, strelyal, bystro perezaryazhal i snova strelyal. Ditya prirody, chuvstvitel'nyj Vlad syn Kremnya, nahodil, zasekal vragov chut' ran'she, chem oni ih, i vsyakij raz Semen byl gotov k stychke, eshche kak gotov! Oni oskalili zuby, glyadya drug na druga, molcha priznavaya to, chto rodnit vseh muzhchin. Kasya s otvrashcheniem stiskivala kulachki, ne uznavaya flegmatichnogo himika, znatoka kulinarii, umel'ca po chasti pospat' i pomechtat'. Golovastik s razgona vletel pod naves iz shirokih list'ev, povernul pod pryamym uglom, vybezhal tam, gde dzhampery ne zhdali. Semen ne znal, sam kserks dodumalsya ili Vlad uspel podat' komandu -- vse troe lesnyh druzej byli slazhennoj komandoj, dazhe Hosha oshchetinilsya, vzdybil greben', a syazhki vtyanul v lunki. Vprochem, sejchas i Semen chuvstvoval sebya chetvertym v etoj komande. Raketa pahnula zharom, vdryzg raznesla zasadu. Kasya vskriknula s otvrashcheniem: -- Perestan'te!.. |to izbienie. Nam prosto nuzhno spryatat'sya. Semen smolchal, varvar ne slushal, lish' Hosha udivlenno posmotrel na glupuyu zhenshchinu: ne znaet, chto oni nahodyatsya na krohotnom ostrove? Dzhampery popadalis' vse chashche, Golovastik kruto razvernulsya, kinulsya obratno. Dzhampery, imeya preimushchestvo v skorosti, uspevali zabegat' vpered, neutomimo ustraivali zasady. Vlad napryazhenno ukazyval Semenu na podozritel'nye mesta, pospeshno podaval rakety -- odin yashchik uzhe oporozhnil, -- a kogda vragov stanovilos' chereschur, dim tut zhe menyal napravlenie bega. Dvazhdy proskakivali polyany, gde okrovavlennoe myaso viselo na derev'yah, pokryvalo kamni, zemlyu. Popadalis' otorvannye ruki, iskromsannye tela. Derev'ya istekali lipkim sokom, na list'yah i vetkah vzdulis' prozrachnye shary, kruzhilis' ogromnye muhi, zhuki. -- Proderzhis', -- donessya do sluha Semena pochti umolyayushchij golos. -- Ne stanut zhe klast' vse plemya? Stol'ko poter'!.. Dolzhny otstupit'. -- Upor-r-rnye, -- soglasilsya Semen. On hishchno lovil v pricel vragov, gorbilsya, stal pohozhim na Hoshu, tot vsemi lapami vcepilsya v osnovanie syazhka dima, vizzhal. -- Ne otstupim, vseh ulozhim... -- Dolzhny otstupit', -- povtoril varvar kak zaklinanie. On poserel, lico zaostrilos', v glazah bylo otchayanie. Kruglyj shchit pokrylsya yamochkami, ot nego pahlo koncentrirovannoj kislotoj. Semen vypustil dve rakety v zaval iz suhih stvolov, kamnej i gryazi. Vlad zakrichal predosteregayushche: -- Vverh! Ran'she -- vverh! Semen nachal razvorachivat' turel', a vperedi v dvuh desyatkah shagov grohnulo, k nebu vzleteli kamni, kuski dereva i chelovecheskie tela. V tot zhe mig proneslas' shirokaya ten', zvonko zvyaknul shchit. Varvar vyrugalsya, i Kasya zakrichala. Strashnyj udar v plecho brosil Semena licom na raketnicu. On vypustil rukoyati, s uzhasom oshchutil, chto pravaya ruka ne slushaetsya. Vlad otshvyrnul shchit, vskriknul: -- Pod zelenyj list, potom -- seryj, dal'she -- pryamo! On obeimi rukami uhvatilsya za raketnuyu ustanovku. Semen, szhav zuby, podnimalsya, szadi ego derzhali tonkie ruki Kasi. V golove gremelo, pered glazami hodili mutnye goryachie volny krovi. Raketa sorvalas' s shipeniem, Semen uvidel v nebe ogromnoe zelenoe telo, rastopyrennye kryl'ya, tut zhe hlopnulo, Golovastik sdelal nemyslimyj ryvok, vyskal'zyvaya iz-pod padayushchej, ogromnoj kak holm, tushi. Semen upal, pridavlennyj massoj teploj otvratitel'noj slizi. Raketa, vypushchennaya varvarom, pochti proshla mimo, zadela samyj konchik dlinnogo bryuha, vyrvav moshchnye yajceklady, zabryzgav krov'yu i sliz'yu vsyu polyanu. Semen pytalsya otlepit'sya, sest', Kasya s plachem sdirala nalipshie vnutrennosti dzhampa. Ee kombinezon potemnel, no tkan' vyderzhala udary strel, tol'ko bedro strelyalo bol'yu posle udara kop'ya. Ryadom krichal varvar, snova vystrelil, raketa s shipeniem vzvilas' v vozduh... Vtoroj dzhamp razletelsya vdrebezgi, Semen potryas golovoj, pytayas' ochistit' glaza. Varvar uchitsya udivitel'no bystro. Vprochem, lomat' -- ne stroit', a ubivat' -- ne rozhat'. Strelyat' iz raketnicy ne slozhnee, chem vklyuchat' televizor, a mnogie li znayut ego ustrojstvo? Golovastik nyrnul pod shirokij svod, na zemlyu proektirovalas' set' prozhilok, temnye pyatna kletochnyh yader, a zemlya vyglyadela zelenoj. Proneslis' do serediny lista, zatem dim svernul tak rezko, chto u Kasi hrustnuli shejnye pozvonki. YArkoe solnce oslepilo, szadi razdalis' raz®yarennye vopli. Obmanuli, hot' nenadolgo vyrvalis' iz zapadni, no mel'knula shirokaya ten', varvar s rychaniem krutil turel', bezuspeshno lovil v pricel letyashchego vraga, no ne strelyal. Drotiki upali vperedi, v storone -- dzhampery uchilis' tozhe bystro -- krylatye drakony derzhalis' na bol'shoj vysote. Pravda, rakety mogli by dostat', no kogda odin smel'chak sel na verhushku dereva, a raketa zrya iskroshila list'ya, Vlad bereg ognennye strely -- vse ravno dzhampery s takoj vysoty mogli nadeyat'sya tol'ko na redkuyu udachu, a udacha lyubit smelyh. Nakonec Golovastik dostig uchastka s shirokimi derev'yami. Zelenye krony somknulis', otrezali ot neba. Kserks mchalsya, delal zigzagi. Vlad opustil raketnye stvoly -- ceplyaet za zelenyj svod, okinul vzglyadom Kasyu i Semena. Semen, scepiv zuby i tihon'ko rugayas', shchupal pravoe plecho. Lico bylo blednym, perekoshennym. Kasya zabotlivo sovala emu razdutyj burdyuk, Semen toroplivo napilsya, kivnul na moguchego dima. Kasya opaslivo posmotrela na ploskuyu golovu, gde rasplastalsya Hosha, poprobovala podpolzti i napoit' bednogo zverya pryamo na begu, no varvar zlo prikriknul -- ish', rashrabrilas'! -- i Kasya pokorno vtyanulas' v svoe sidenie, kak ulitka v rakovinu. Glava 25 Vnezapno Kasya ulovila blizost' vody. Golovastik bezhal cherez mokryj vozduh, pod nogami shmygali belesye sushchestva, chto mogut zhit' tol'ko v nasyshchennom vodyanymi parami vozduhe. Vlad neveselo oskalil zuby, otvechaya na voprositel'nyj vzglyad Semena: -- Kogda protiv nas vse, nado upovat' na udachu! Semen, zelenyj kak dzhamp, oshchushchaya bol' dazhe ot beshenogo bega, provorchal: -- Togda proshche slozhit' ruki i zhdat'. Udacha -- ne uspeh, ot nas ne zavisit. -- Verno. No prihodit lish' k tem, kto deretsya do poslednego! Semen chuvstvoval, chto emu do poslednego ostalos' sovsem nichego, burknul: -- Sobach'ya... to bish' dimova zhizn'. Dazhe za udachu v Megamire nado borot'sya, kto by podumal! Nad nimi zatreshchali kryl'ya, otdalilis', donessya zapah krupnogo dzhampa. Golovastik s razbega vyskochil iz-pod lista, yarkoe solnce boleznenno udarilo v glaza. V desyatke shagov vperedi ogromnyj dzhamp padal na zemlyu, uzhe skladyvaya nemyslimo yarkie kryl'ya. SHest' chudovishchnyh lap udarilis' v pochvu, zelenye nadkryl'ya opustilis', pryacha purpurno-sinie kryl'ya. Dzhamp stal zelenym, kak bronepoezd. So spiny posypalis' vooruzhennye lyudi. Dzhamp opustilsya nastol'ko vdrug, Golovastik vyskochil tozhe neozhidanno. Vlad na mig dazhe opeshil. Lyudi, prygnuvshie so spiny dzhampa, byli eshche v vozduhe, kogda Vlad hriplo vskriknul: -- Vpered! Poslednij shans! On sodral lipuchku, ohvatyvayushchuyu koleni, glaza vspyhnuli. Kserks pomchalsya kak vypushchennaya iz arbaleta strela. Dzhamp stoyal bokom, vypuklye glaza srazu uvideli strashnogo kserksa. Syazhki dernulis', on bystro podobral zadnie prygatel'nye nogi. Dvoe na spine dzhampa obernulis', odin nachal podnimat' ruku. Golovastik s razbega naletel na gigantskogo dzhampa, slovno bronekater taranil linkor. Dzhamp pokachnulsya, moshchnye lapy s siloj ottolknulis' ot zemli, ka