YUrij Nikitin. Knyazheskij pir --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX 1 *  Glava 1 Lunnyj svet mertvenno skol'zil po cheshue gigantskoj ryby, chto ukryvala ogromnyj dom-krepost'. Uzkie okna temneli kak zhabry, golova i hvost ostavalis' v temnote. Ne vsyak ponimal s hodu, chto eto ne cheshuya, a gonta -- derevyannye doshchechki. Imi pokryvayut kryshi severyane, bud' to normanny, rugency ili novgorodcy. Ran'she zdes' kryli solomoj, no novgorodec Vladimir vtorgsya s severa, razbil moguchim kulakom iz varyagov i novgorodcev nehiloe voobshche-to vojsko kiyan, i s toj pory oblik Kieva stal menyat'sya... K ego otkrytosti i bespechnosti dobavilis' surovost' i dazhe zhestokost' severnyh narodov, chto ponevole zvereyut sredi golyh skal severnogo morya, gde pomimo seledki i tyulenej tol'ko topory da oskalennye mordy takih zhe ozverevshih ot vechnogo nedoedaniya sosedej.. Sejchas terem mertvenno vystupil na zvezdnom nebe, temnyj i nezhivoj. Na verhnem poverhe kak zheltye glaza filina zlobno goreli dva okna. Po plotnym zanavesyam kak ryby v vode bezzvuchno skol'zili teni. Mimoletnye, izlomannye v trepeshchushchem svete fakelov i maslyanyh svetil'nikov, no Vladimir uznal siluet otca Ivana, svyashchennika YUlii, s kotorym pribyla na Rus', i s kotorym ne rasstaetsya... Zlye yazyki pogovarivali, chto prekrasnaya grechanka izmenyala YAropolku, svyashchennik udalsya rostom i siloj, podkovy lomaet kak pryaniki, no prostoj lyud zrit lish' to, o chem mechtaet sam. Na samom zhe dele svyashchennik zamahnulsya na gorazdo bol'shee, chem obol'stit' zhenu velikogo knyazya, kem byl togda YAropolk. V posteli chto knyaginya, chto pastushka, a vot podchinit' svoemu vliyaniyu knyaginyu... vernee, vliyaniyu svoego boga... Ot glavnogo terema neslis' priglushennye pesni, p'yanye kriki, smeh. SHel neskonchaemyj pir, pir boyar i bogatyrej, tol'ko on, velikij knyaz' Vladimir, ne v Zolotoj Palate sredi piruyushchego lyuda, a zdes', na reznom kryl'ce, vdyhaet nochnoj vozduh i vsmatrivaetsya v okna vtorogo poverha dal'nego terema. Svet slabee, slovno v kel'yah hristian, chto neprivychno dlya pokoev Rognedy, gordoj knyazhny polockoj, kotoruyu on vzyal siloj pryamo na okrovavlennyh trupah ee otca i brat'ev, kogda dvorec gorel, kogda vyvolakivali i rezali ee chelyad', a gorod grabili... U Rognedy vsegda goryat vse svetil'niki, v pokoyah zharko, vozduh propitan zapahom goryashchego baran'ego zhira. Esli ogni prigasheny, to ne inache, kak prinimaet kogo tajno. CHuzhie v terem ne proniknut, strazha nadezhna, no s poverha na poverh hodit' vol'no... Svet i na pervom, gde raspolozhil Zabavu, zhenu knyazya Olega. Tihaya, robkaya, ona ne protivilas', kogda on, raspalennyj pohot'yu, povolok ee na lozhe, tol'ko plakala tihon'ko, no i potom ne perechila, a, povstrechav nevznachaj v perehodah, puglivo klanyalas' kak prostaya chelyadnica. No redko kto mog zametit' polnyj nenavisti vzglyad, kotoryj brosala na nenavistnogo knyazya, kogda on, kak ona polagala, smotrit v druguyu storonu... Polovicy zaskripeli, Vladimir napryagsya. Doski iz tolstogo duba, zrya ne skripnut K tomu zhe pesni i kriki, a eshche i zvon zheleza -- opyat' b'yutsya durni! -- zaglushili by i konskij topot, a zdes' dazhe ne skripyat, a vopyat tak, budto pri kazhdom shage na doski opuskayut skaly. Volosy na zagrivke zashevelis'. V teplom nochnom vozduhe, propitannom zapahami hmel'nogo meda, bragi, dorogogo romejskogo vina, poveyalo moguchim hishchnym zverem. Serdce stuknulo chashche, no zastavil sebya dyshat' rovno, a vzor sdelal privetlivym. I ne izmenilsya v lice, kogda iz t'my vydvinulas' gromadnaya figura. Lunnyj svet upal na strashnuyu oskalennuyu mordu medvedya. CHelovek, esli on chelovek, dvigalsya vrazvalku, pokachivayas' na korotkih nogah. V pravoj ruke, bol'she pohozhej na lapu, derzhal reznoj posoh verhovnogo volhva, merno postukival pri kazhdom shage po dubovym polovicam. Dlinnoe beloe odeyanie nispadalo do kolen. -- Privetstvuyu tebya, verhovnyj, -- skazal Vladimir pervym. -- Dobro li pochivalos'? Medvezh'ya morda zyrknula lyuto, chelyusti zadvigalis', no verhovnyj volhv molchal. Malen'kie medvezh'i glazki oglyadyvali stoyashchego pered nim cheloveka s golovy do nog. Knyaz' molod, s britoj golovy nabok padaet dlinnyj chernyj chub, v levom uhe zolotaya ser'ga s krupnym rubinom. Edinstvennyj iz vseh bogatyrej on byl v prostoj rubahe, raspahnutoj na grudi edva ne do poyasa. Plastiny grudnyh myshc vypukly i shiroki, slovno vykovannye iz luchshego bulata laty, chistye kak u podrostka, bez zverinoj shersti, plechi razneseny daleko v storony. Nadbrovnye dugi navisayut kak ustupy skal, brovi vygnulis' podobno lukam, a chernye glaza smotryat zorko i podozritel'no. Na verhovnogo pahnulo holodkom bedy. Lico knyazya slovno vyrubleno iz granita, i bez togo smugloe ot rozhdeniya, eshche i potemnelo ot zhguchego solnca. Ego prinimali by za stepnyaka, esli by ne dlinnoe uzkoe lico s vypirayushchej nizhnej chelyust'yu i razdvoennym podborodkom. Ot nego veyalo siloj, uporstvom i zhestokost'yu. -- Znaesh'... -- prorychal verhovnyj volhv, na knyazya dazhe ot chelovecheskogo golosa Beloyana, verhovnogo volhva, pahnulo dikim dremuchim lesom. -- Razve chto dnem... -- Kak sova, -- skazal Vladimir privetlivo. -- Rad tebya videt' v dobrom zdravii, Beloyan. -- Noch'yu, -- prorychal verhovnyj volhv, -- myslitsya... luchshe.... -- Davnen'ko ne vidal tebya, -- skazal Vladimir gostepriimno. -- Medku voshotelos'? Est' v bochonkah. Ili lyubish' sam lazit' na derevo?.. CHtob, znachit, dobyt' v boyu? Beloyan nedovol'no ryknul, shutochki knyazya odni i te zhe, skazano -- knyaz', vokrug lyuboj shutke smeyutsya ugodlivo, tuzhit'sya ne nado. Vladimir uzhe s interesom smotrel, kak medvezh'i chelyusti zadvigalis', vmeste s rykom vykatyvaya slova: -- Opomnis'... bezumnyj... Vladimir vstrepenulsya: -- Ty o chem? -- Vse znayut, na kakuyu zvezdu vyhodish' smotret' kazhduyu noch'... Razve ne bezumie -- potrebovat' u imperatorov ih bozhestvennuyu sestru sebe v zheny? Velikij Car'grad pravit mirom, a tvoe krohotnoe knyazhestvo ne otyshchut ni na edinoj karte. No zdes' ty -- knyaz'! Uzhe velikij knyaz'. Nado radet' o narode, a ne grezit'... Golos Vladimira prozvuchal gluho, so sdavlennoj yarost'yu: -- YA voz'mu ee. Esli nel'zya inache, to na razvalinah Car'grada. Sredi ognya i krovi, pod zvon mechej... A bezumnym menya uzhe nazyvali... I kogda mechtal stat' iz raba svobodnym druzhinnikom, i kogda, uzhe buduchi druzhinnikom, vozmechtal o knyazhestve, hotya by samom malen'kom... Ty sam von smotrish' na zvezdy! CHto govoryat oni tebe? Pod lunnym svetom sherst' na zagrivke Beloyana vstala dybom. Ot nego poveyalo takoj zlost'yu, chto Vladimir uzhe hotel udivit'sya, shutki perestal ponimat', kak volhv skazal raz®yarenno: -- Nad nebom glumish'sya?.. No tam uzhe i tvoya sud'ba vidna! -- Nakonec-to, -- skazal Vladimir s preuvelichennym oblegcheniem. -- A to uzh sovsem bluzhdayu po zhizni, kak po temnomu lesu. A teper' tol'ko u tebya sprosi! -- Glumis', glumis', -- povtoril volhv so zlym udovletvoreniem. -- A kogda pridut i voz'mut tebya za shkirku, togda popomnish' moi slova. Vladimir obnyal za shirokie, kak u bogatyrya, i vmeste s tem po-medvezh'i sutulye plechi: -- Pojdem v terem. Vyp'esh', otdohnesh'. Von rozha vytyanulas' kak u konya. A kakoj iz tebya kon'? Von klyki kakie... A s temi, kto pridet za moej shkuroj... Sam znaesh', kto idet za sherst'yu -- vertaetsya strizhennym. A u nas tak i svoyu shkurku poteryaet. Volhv vozdel k nebu palec: -- Vzglyani! CHernyj nebosvod vygnulsya kak gigantskaya oprokinutaya chasha. V chistom vozduhe zvezdy siyali holodno i strashno. Serdce zamerlo ot chuvstva beskonechnosti, udalennosti teh zagadochnyh kostrov, kotoryh ne dostich' ni edinomu vlastelinu. Celye zvezdnye roi, pohozhie na serebryanye nakonechniki strel, smotreli na nih pricel'no kak sverhu, tak i so vseh storon. Vladimir poezhilsya, chuvstvuya na sebe voproshayushchie vzglyady nebesnyh luchnikov, ne znaya, chto otvetit'. -- Nu i chto? -- Vidish' von tam... net, levee... vot ta sleva -- tvoya zvezda. Ty pod nej urodilsya! A dal'she zvezdy, chto govoryat o tvoem knyazhestve... Vladimir skazal zainteresovanno: -- Nu-nu, chto govoryat? -- A to, chto nikogda... slyshish'?... nikogda ne dostich' tebe toj, radi kotoroj i v Car'grade slavu dobyval, i zdes' prestol siloj zahvatil! Tam nachertana volya bessmertnyh bogov. Nachertana na nebesah. Vladimir posmotrel hmuro, smolchal. Temnye glaza byli nepronicaemy, a kogda zagovoril, golos stal ostrym, kak damasskaya sablya: -- Uzh ne stal li ty hristianinom? Volhv oskorbleno dernulsya: -- S chego by vdrug? -- Da chto-to znakomoe pomereshchilos'... -- Kol' pomereshchilos', -- nastavitel'no skazal volhv, -- splyun' cherez levoe plecho! Duren', volya nebes -- eto volya nebes! Vladimir pristal'no smotrel v uzhasayushchee beskonechnoe nebo. Otblesk zvezd padal na ego rezkoe lico, ono kazalos' volhvu pochti nechelovecheskim. Golos Vladimira prozvuchal iz temnoty: -- Zdes' moya volya. -- CHto ty govorish', neschastnyj!.. Ty dazhe v svoem dvore ne mozhesh' razobrat'sya, a tuda zhe -- perechit' vole bogov! Pomni, bog dolgo terpit, no bol'no b'et. -- A chto u menya ne tak v moem dvore? -- sprosil Vladimir pochti spokojno. Volhv povernulsya, Vladimir zyabko povel plechami, kogda lunnyj svet strashno perelomilsya v zheltyh medvezh'ih glazah, a sherst' zablestela kak mednye igolki. -- Von kryshi terema... Zmeinoe gnezdo. -- Strashish'sya? -- pointeresovalsya Vladimir. Volhv prorychal, stav pohozhim na medvedya bol'she, chem na cheloveka: -- Kogda mozhno izbezhat' bedy, zachem lezt' na rozhon? Pohot' tvoya nepomernaya daleko zavedet. A etot grek Iovan, Ioann... slovom, Ivan... nu i pridumali zhe imechko!.. hiter kak zmeya, a yadu v nem na pol-Kieva hvatit. A tut eshche i u Rognedy zavelsya... On oseksya, no Vladimir uzhe nastorozhilsya: -- Kto? Dogovarivaj! -- Da ne polyubovnik, ne vskidyvajsya kak kon'... Starec odin prishel, vrode s ee zemel'. -- Iz Polocka? -- Net, iz dal'nih, otkuda oni vse v Polock... No starec neprost, oh i neprost!.. YA sluchaem videl, kak on brosaet vzor dal'nosti... Nu, eto takoe zaklyatie. Mozhno zret' mesta vdali. Pravda, vsego na mig. I eshche u nego est' gadkoe zaklyatie, chto zhizn' u drugih vytyagivaet, a emu pribavlyaet. YA dumayu, chto emu namnogo bol'she let, chem govorit. -- A skol'ko emu? -- Govorit, sem'desyat vesen topchet zemlyu. Breshet kak dvorovyj pes. Pyat' raz po sem'desyat, razve chto. YA priglyadyvayus' k nemu, priglyadyvayus'! Zabyvaetsya inoj raz, chto my ne gunny i ne skify, bryaknet inoj raz, opomnitsya, a ya delayu vid, chto ne zametil... A on vrag tvoj! Ne prostoj vrag, kak Varyazhko ili, skazhem, han Teplug. Nahrapom ne lezet, seti pletet kak pavuk. A koldun sil'nyj... Vladimir sprosil nasmeshlivo, no serdce zatailos' kak zayac pri vide volka: -- Dazhe sil'nee tebya? Volhv vshrapnul nedovol'no, gordo vskinul golovu, no ne vozrazil, ne tot vozrast, chtoby oskorblennoe samolyubie zastavlyalo vrat': -- U nego severnoe volhovstvo, gde mnogo ot solenogo morya, pribrezhnyh skal, krikov chaek, morskih glubin... A u menya -- lesnoe. My prosto raznye. Kto, po-tvoemu, sil'nee: yastreb ili shchuka? Vladimir kivnul: -- Da, ih nel'zya sravnivat'. No esli vy dvoe... -- Na uzkom mostike? -- ugryumo sprosil Beloyan. -- Ne razojtis'. Po nebu proneslas' hvostataya zvezda. Nastol'ko yarkaya, chto melkie zvezdy na ee puti gasli, a potom voznikali medlenno robko, s oglyadkoj. -- Da, -- vnezapno vspomnil Beloyan. -- Eshche odno... Vot tam... smotri pod tu krasnovatuyu zvezdu, chto smotrit na mir budto nalityj krov'yu glaz... tam poyavilos' strannoe oblachko. Sejchas ego ne vidno... da i voobshche ne vidno, esli ne umeesh' zret'. -- Da eshche noch'yu, -- skazal Vladimir, skrivivshis'. -- Da eshche noch'yu, -- podtverdil Beloyan, po-medvedistosti ne zametiv nasmeshki, -- ono segodnya vozniklo, no s mesta ni tuda, ni syuda. Ego kostlyavyj palec s takoj siloj upersya v zvezdnoe nebo, chto Vladimiru poslyshalsya stuk, s kakom drotik vtykaetsya v brevenchatuyu stenu. Pod toj zvezdoj v slabom svete luny blestela krysha srednego terema. V oknah gorel rovnyj svet lampadok, izredka dvigalis' temnye uglovatye teni. Na kryl'ce po blesku na shlemah ugadyvalis' dvoe v dospehah inozemnoj raboty. V otlichie ot shumnyh bogatyrej Vladimira, ih ne videli na pirah, na poteshnyh boyah, konnyh skachkah. Vladimir uspel postranstvovat', povidat' mir, uzhe vstrechal takih vot tihih, kotorye zrya kulakami ne mashut, a esli mech vynimayut iz nozhen, to ne dlya pustoj pohval'by. On zastavil guby razdvinut'sya v usmeshke: -- Udivil. |to i bez tebya znayu. -- Segodnya... ne tak, -- predupredil volhv. -- Beregis', Vladimir. |to tebe ne s mechom vryvat'sya v samuyu seredinu chuzhogo vojska... Tam krasivo, doblestno, a zdes' tishe i... gorazdo opasnee. -- Naskol'ko? Medvezh'i glazki zlo blesnuli. Vladimir oshchutil kak po vsemu telu probezhali sotni igolok, budto po golomu prokatili ezhom. Zatem ugol'ki v glazah chut' pogasli, zato iz-pod verhnej guby predosteregayushche blesnuli dlinnye medvezh'i klyki: -- Bez kol'chugi ne pokazyvajsya. -- Ogo! -- Knyazhe... YA zrel eshche znak. Ochen' opasnyj vrag nahoditsya i ryadom s toboj. -- Kto? -- Esli by znal, skazal by srazu!. Da chto tam skazal, udavil by, tol'ko i delov.. No videnie bylo smutnym, kto-to ochen' meshal... |to chelovek piruet u tebya vmeste so vsemi, smeetsya i p'et kak vse tvoi bogatyri... on i sam mozhet byt' sredi bogatyrej, kak i sredi drugih znatnyh lyudej... Vladimir zyabko povel plechami. Takoe chelovek byvaet opasnee vsej druzhiny, dazhe vsego vojska. Udar kinzhala, lozhka yada ili udavka na gorle -- i vmesto odnogo gosudarstva mozhet vozniknut' sovsem drugoe... -- Ty hochesh', chtoby ya nachal sharahat'sya ot svoej teni? -- Prosto bud' ostorozhen. -- Ot vsego ne uberezhesh'sya, -- skazal Vladimir, na gorle uzhe chuvstvoval chuzhie hishchnye pal'cy. -- A etot chelovek mozhet byt' vsem. Skazhi luchshe o chem-nibud' dobrom, ne opasnom... Iz otkrytyh okon glavnogo terema snova donessya vzryv hohota, p'yanyh krikov, zvon razbitoj posudy. Vladimir ne shelohnul brov'yu, a Beloyan prorychal s nasmeshkoj: -- Tebe pora. Stol zovet. -- Nado, -- otvetil Vladimir s dosadoj. -- Nado li? -- Beloyan... Ty zhe znaesh', chto u rusov pir -- eto bol'she, chem pir! On tolknul dver', oba dazhe ostanovilis' na poroge, oglushennye posle svezhego nochnogo vozduha zharkimi zapahami zharenogo myasa, ryby, chesnoka, vostochnyh pryanostej. V prostornyh senyah zharko i chadno, myaso zharyat ne tol'ko a povarne, no pryamo v Zolotoj palate, na vidu u piruyushchih. Iz palaty vybegali otroki s pustymi blyudami, drugie speshno vnosili zharenyh lebedej, gorki perepelov, vtroem zanesli shirokoe dubovoe blyudo, gde na boku lezhal zharenyj kaban s torchashchim nozhom v spine. Kaban byl razmerom s konya, a nozh -- s mech-akinak. Zapahi zharenogo myasa i zhguchego perca edva ne sshibali s nog. Palata ogromna, no steny edva ne treshchat pod naporom piruyushchih. Knyazheskij stol na nebol'shom pomoste, tam piruyut izbrannye, a ot nego dvumya ryadami uhodyat cherez vsyu palatu eshche stoly. Bogatyri i boyare sidyat tesno na massivnyh dubovyh lavkah, stoly vbity v pol, uzhe ne perevernut v drakah. Ryadom s pustym kreslom knyazya smotrit v potolok vysokoj spinkoj takoe zhe, tol'ko ukrashennoe zolotom i dragocennymi kamnyami. Na samom verhu ukreplena korona iz chervonnogo zolota, po obodku bleshchu t krupnye yahonty, a na samom verhu gorit ogromnyj izumrud, lyubimyj kamen' knyazya. |to kreslo zheny knyazya, no nikto ne pomnil, chtoby v nego opuskalas' hot' odna zhenshchina. Glava 2 Vozduh v palate, hot' topor veshaj. Vse krasnye, rasparennye, vino l'etsya rekoj, uzhe ne stol'ko v raskrytye pasti, kak mimo, portki promochili, na polu luzhi ot vina i blevotiny, grudy kostej, psy uzhe ne derutsya, a obozhralis' tak, chto pozvolyayut nastupat' na lapy, tol'ko by ne shevelit'sya... Gvalt nesnosnyj, orut i perekrikivayut drug druga, kazhdyj bahvalitsya svoimi podvigami, a chuzhih slushat' ne zhelaet, koe-kto uzhe s okrovavlennymi povyazkami: vidat', za vremya ego otluchki hvatalis' za nozhi... Stisnuv chelyusti, on neskol'ko mgnovenij v polnejshem bessilii nablyudal za bujstvom. Vlast' lyubogo knyazya derzhitsya na mechah ego druzhiny. Zdes' sobralis' sil'nejshie, znatnejshie, za kazhdym starshim druzhinnikom stoyat ego voi, smerdy, zemli, dazhe plemena, s kotoryh sobirayut dan' i privozyat emu v Kiev. Ne vsyu, konechno, chast' po ugovoru ostaetsya na prokorm ih sobstvennyh druzhin. Il'yu ZHidovina by, prozvannogo Muromcem, syuda, mel'knula mysl'. Tot ne lyubit etih razryazhennyh, migom by oblomal roga. Suprotiv nego bogatyrya net... No Muromec sejchas na dal'nej zastave bogatyrskoj. Sem' sutok skakat' do Kieva bez otdyha. Da i mozhno popast' iz ognya v polymya: sam Muromec ne raz v p'yanom ugare raznosil kabaki, bil i kalechil strazhu, chto pytalas' unyat'... Samomu knyazyu derzko grozilsya ushi nadrat'... Dobrynya mog by spravit'sya, no tot libo v Novgorode, libo tozhe s Muromcem na zastave. A Leshak, popovskij syn, sam ne spravitsya. Da tozhe sejchas na zastave, ot Muromca ne othodit... Pri vide knyazya bogatyri zaorali, vskinuli kubki. Skol'ko zhe vina v nih pomeshchaetsya, mel'knulo v golove. On shiroko ulybnulsya, privetstvenno vskinul ruki -- obnazhennye do plech, dlinnye i tolstye, perevitye suhimi muskulami, nastoyashchie dlani voina. Po pravuyu ruku knyazya sidel sam Tudor Sadmizovich -- nachal'nik vseh berendeev na sluzhbe Vladimira, nemolodoj, slegka pogruznevshij, no eshche sposobnyj vskochit' na skachushchego konya, peresest' na skaku na zavodnogo, ne pokidat' sedlo dvoe, a to i troe sutok. On pihnul Vladimira v bok: -- CHto luchshe vse-taki s batyrami, chem s mudrecami?.. Ha-ha! Vladimir otvetil krasivym muzhestvennym golosom to, chego ot nego zhdali: -- Mudrost' k nam eshche pridet, kogda golovy pokroyutsya ineem. A poka v zhilah kipit goryachaya krov' -- budem veselit'sya! Za ego stolom radostno zarzhali, snova vskinuli kubki. Vzmylennye otroki sbivalis' s nog, edva uspevaya zamenyat' pustye kuvshiny polnymi. Beskonechnyj pir vspyhnul s novoj siloj, slovno koster, v kotoryj podbrosili ohapku suhogo hvorosta. Voevoda Pretich sam vzyalsya prisluzhivat' knyazyu, nalival emu v kubok, zabotlivo podvigal blizhe bratiny s hmel'nym medom, potcheval izyskannymi yastvami. A kogda starshie slugi pytalis' ego zamenit', shugnul ih, zayaviv gromoglasno, chto eto velikaya chest' sluzhit' stol' velikomu knyazyu, kak na pole brani, tak i za pirshestvennym stolom. Za Tudorom dal'she sidel Kuchug -- pechenezhskij knyaz' na sluzhbe u Vladimira, dalee razmestilis' voevody i znatnye boyare: Volchij Hvost, Bajduk, Ulan, za nimi -- varyazhskij yarl YAkun, a iz bogatyrej za knyazh'im stolom sideli Ratmir, YAn Usmovich, Andrih Dobryankov, Kozarin, a takzhe tol'ko chto yavivshijsya s dal'nej zastavy bogatyrskoj znatnyj bogatyr' Tverdohleb Dlinnorukij... Stol dlya bogatyrej, menee znatnyh podvigami, nakryli vo vtoroj palate, Serebryanoj, a v obshirnom knyazh'em dvore rasstavili stoly dlya prostogo lyuda. Pust' vsyakij najdet mesto za stolom, obil'noe pit'e, bez kotorogo na Rusi ne byt', i vsyacheskuyu dich', dostavlennuyu iz dremuchih okrestnyh lesov. V palatu voshli vstali za spinkoj knyazheskogo kresla dva volhva: Stojgrad i Veletich. Oba mnogoe umeli i eshche bol'she znali, mogli lechit' opasnye nedugi, zashivat' rvanye rany, postigali dvizhenie zvezd, a v znanii nebesnyh sfer mogli peresporit' lyubyh mudrecov Vostoka, no chto prostomu narodu dvizheniya nebesnyh sfer? Gorazdo vazhnee, chto volhvy zreli v zemle klady. Stojgrad na dva zastupa, a Veletich na vse pyat', tak chto neredko ih sazhali v krytye povozki, vozili po okrestnym zemlyam. Mozhno by, konechno, odnogo Veleticha, no bol'no star, tryaski ne vynosit, i kak Vladimiru ni trebovalos' zakopannoe zoloto skifov i drugih drevnih narodov, vse zhe volhvov bereg, a k polurazmytym dozhdyami i vetrami drevnim kurganam volhvov nosili v nosilkah iz skreshchennyh kop'ev, kak ranenyh bojcov. Pravda, tak udavalos' dobirat'sya tol'ko do kladov, zakopannyh prostym lyudom ili zhe razbojnikami, a cari i polkovodcy svoi sokrovishcha horonili pod zemlej gluboko, ni odin volhv ne uzrit, a dlya togo, chtoby skryt' sledy, neredko kopatelej ubivali, a po mestu pohoron progonyali nesmetnye tabuny konej, daby kopytami vbili v zemlyu malejshie sledy rabot... Tudor chto-to prinyalsya rasskazyvat' Kuchugu, pohohatyval, Kuchug to hmurilsya, to vskidyval brovi. Vladimir tolknul ego loktem: -- Kogda bol'she dvuh, govoryat vsluh. Tudor mgnovenno povernulsya k nemu vsem gruznym telom, stremitel'nyj i bystryj, nesmotrya na dorodnost' i gody: -- Da o kozlah vse rech'!.. Ne razumeet menya etot kozel... -- Kto? -- ne ponyal Vladimir. K ego uhu naklonilsya Pretich, skazal usmeshlivo: -- Guslyar sejchas pel!.. Ne to pesn', ne to pritcha, ne to kameshek v chej-to ogorod Mol, dva kozla vstretilis' na uzkom mostike cherez reku. Ni odin ne zahotel popyatit'sya, ustupit' drugomu. Nachali bodat' rogami, tol'ko tresk poshel... Geroi! Bilis' tak, chto iskry sypalis'. Ni odin ne ustupal drugomu ni po sile, ni po uhvatkam. V konce-koncov, ustali, scepilis' nechayanno rogami, upali s mostka... i utopli v burnoj reke. Vladimir pozhal plechami: -- Podumaesh', kozly! A barany razve ne takie? U menya i baranov von skol'ko... -- Takie zhe, -- soglasilsya Pretich, on pryatal usmeshku. -- A potom, kak spel on dal'she, po tomu zhe mostiku poshli s dvuh storon dve kozy. Vstretilis' tochno tak zhe na seredke, ni odna ne zahotela ustupit' drugoj... Tudor besceremonno vmeshalsya: -- A ya govoryu, na myaso takih koz! Ot nih i moloko durnoe... I kozlyata pojdut urodami. Ne bab'e eto delo: bodat'sya! Vladimir molchal, eshche ne znaya o chem rech', no chuya podvoh, a Pretich zakonchil pobedno: -- I kozy pridumali, chtoby ni odnoj ne pyatit'sya. Odna legla, drugaya ostorozhno proshla nad nej, a tam i pervaya vstala, kazhdaya poshla v svoyu storonu. Tudor prezritel'no fyrknul, a Kuchug, dotole molchavshij, skazal sozhaleyushche: -- Ne pojdet. To kozy, a to kozly! Muzhskaya gordost' ne pozvolit lech', chtoby drugoj proshel nad toboj. |to zh vse ravno, chto priznat' sebya pobezhdennym. |to zh vsyu ostavshuyusya zhizn' pomnit', chto kto-to nad toboj proshel? Net, luchshe v rechku upast'. Tudor uhvatil v gromadnuyu lapishchu kubok: -- Luchshe krasivaya smert', chem vot tak... K nemu potyanulis', kubki i chary zvonko somknulis' nad stolom, shchedro razbryzgivaya kapli. Bogatyri za dal'nimi stolami vstavali s kubkami, orali zdravicu i pili stoya. Pili iz ob®emnyh kubkov, pili zhadno kak v znojnoj pustyne, pili s odinakovoj ohotoj, hot' za velikogo knyazya, hot' za gordyh kozlov na uzkom mostike. Za dal'nim stolom odin iz bogatyrej, Siyavush, uzhe krasnyj i potnyj ot vypitogo, vnezapno hvatil s razmahu serebryanym kubkom po stolu. Tam dazhe ne kachnulos', stol iz vekovyh breven, no kubok smyalsya v lepeshku. Siyavush zahohotal: -- Vsego lish' serebro! Ego sosed, bogatyr' Volchij Klyk, zahohotal eshche gromche: -- Iz chego pit' budesh'? YA ne dam sovat' tvoe kaban'e rylo v moj! Siyavush grohnul kulakom o stol. Posuda podprygnula vyshe: -- YA pil u korolya Olafa iz zolotyh kubkov!.. Kogda sluzhil u korolya Knuta, mne podavali kubok iz zolota i s dragocennymi kamnyami!... A v Car'grade pil i dazhe el na zlate... Gulyaki, chto tol'ko chto hohotali nad nezadachlivym bogatyrem, umolkli, nachali prislushivat'sya. Pretich legon'ko tolknul Vladimira, ukazal glazami na zahmelevshego bogatyrya, slavnogo mnogimi podvigami. Vladimir uzhe i sam ne spuskal glaz s p'yanogo ispolina. Bogatyri za stolami na glazah mrachneli. Staryj bogatyr' po prozvishchu Bol'shoj Topor, vnezapno proburchal: -- Mne tozhe prihodilos' est' na zlate... No razve my ne vzyali bogatuyu dobychu iz Car'grada? YA govoryu o dani, chto oni platyat? Sam videl, kak s korablej peregruzhali zolotuyu posudu, kubki, yashchik s zolotymi lozhkami... Pochemu eto u knyazya v sundukah? Razve my ne prolivali krov' za to zlato? Siyavush grohnul kulakom snova, vzrevel: -- Pochemu edim za serebre? A tam, glyadish', iz mednoj miski zastavyat lakat', aki psa? Bol'shoj Topor udaril kulakom po krayu stola: -- Serebro -- eto ne zlato! -- Zlato! -- Zlato! Dva ogromnyh, kak valuny, kulaka potryahivali stol. Sprava i sleva perestali brazhnichat', tyazhelye kulaki tozhe poshli grohat' o stoleshnicu. Posuda podprygivala, dvigalas' k krayu. |to razveselilo, uzhe i drugie nachali merno buhat' po stolu. Posuda zaprygala, kubki i blyuda so zvonom padali na pol, podprygivali. Psy snova zhadno nabrasyvalis' na edu, rychali i dralis' za lakomye kuski. Za knyazheskim stolom nachalos' dvizhenie, pribezhal otrok. Vyslushal, unessya. Vse videli, kak preklonil koleno pered velikim knyazem, pochtitel'no govoril, a knyaz' potemnel, brovi grozno sdvinulis'. Za drugimi stolami bogatyri podhvatili klich Siyavusha, moshchno bili kulakami po stolu. Ih klich stal grozen, ot nego drozhali steny: -- Zlato!.. -- Zlato!.. -- Zlato!!! Za knyazheskim stolom perestali est', vse vzory skrestilis' na Vladimire. On chuvstvoval, kak v grudi nachinaet poyavlyat'sya holodnaya tyazhest'. Oglyanulsya, pojmal vzglyadom Preticha, tot ostanovilsya v dvernom proeme i ozhidayushche smotrel na knyazya. Vladimir podozval vzglyadom, sprosil: -- Nu, chto teper' skazhesh'? -- Ty knyaz', -- provorchal voevoda. -- A ty voenachal'nik! -- Voinskie znaniya tut ne pomogut. -- Mne nichto ne pomozhet, -- otvetil Vladimir negromko. -- No ya znayu, chto sohraniv zlato, poteryayu druzhinu. A sohraniv druzhinu, dobudu eshche i zlato, i kamni, i ZHar-pticu, bude ponadobitsya. SHum stal groznee. Bogatyri vskakivali, oprokidyvaya tyazhelye dubovye lavki. Vladimir progovoril bystro: -- Raksha, duj k nim. Skazhi, knyaz' velel podat' na stoly zolotuyu posudu vmeste s krasnoj skatert'yu. Skazhi, tak bylo zadumano davno. CHtob znali, chto ne oni vytrebovali, a tak bylo po knyazheskoj vole... A ty, Vertilo, voz'mi eti klyuchi, bystro begi v moyu potajnuyu komnatu. Otkroj vse sunduki... nu, k kotorym klyuchi podojdut, dostan' vse zolotye kubki i blyuda, begom tashchi vniz, pust' polozhat zharenyh lebedej ili chto tam u nih... Tol'ko bystro! Za stolami malost' uspokoilis', uzhe pronessya sluh, chto vot-vot podadut posudu iz chistogo zolota. Za dal'nim stolom podnyalsya roslyj dlinnorukij bogatyr', sineglazyj i s dlinnymi volosami pshenichnogo cveta. Rodom iz strannogo plemeni kumykov, o kotorom nikto ne slyshal, no bogatyr' byl otvazhen, vesel, sumel mnogih odolet' v druzhine Vladimira, a na predlozhenie ostat'sya posluzhit', radostno soglasilsya. Sejchas on stoyal krasivo i gordo, serebryanuyu chashu s vinom derzhal na ladoni, a lokot' otvel v storonu. Izdali poklonivshis' Vladimiru, on zagovoril plavnym krasivym golosom, v kotorom slovno by slyshalsya klekot gornyh orlov i pryzhki olenej v ego rodnyh gorah: -- Rech' Siyavusha byl velikolepna i blistatel'na, kak dorogoj knyazheskij kinzhal v zolotyh nozhnah. A perly ego rechi ne ustupayut perlam v rukoyati!. YA ne smeyu sopernichat', ya tol'ko hochu dobavit'... Kak vot u kazhdogo naryadu s dorogim kinzhalom est' ma-a-a-alen'kij nozhik, sovsem prostoj nozhik, kotorym rezhut myaso, luk, hleb, tak eta moya rech' -- ma-a-a-alen'kij nozhik, kotoryj ya skromno kladu ryadom s velikolepnym blistatel'nym kinzhalom Siyavusha... Siyavush sopel, brosal ispodlob'ya ognennye vzory. Vse ponimayut, chto malen'kij nozhik v povsednevnoj zhizni nuzhnee, chem usypannyj yahontami kinzhal. -- YA dobavlyu, -- skazal Batrutdin plavno, pochti naraspev, -- chto slabyj da skupoj ceplyaetsya za zlato, v to vremya kak mudryj i sil'nyj ishchet oporu v nadezhnyh druz'yah. Nash velikij knyaz' mudr, on znaet nastoyashchuyu cenu kak lyubomu metallu i dragocennym kamnyam, tak i nastoyashchej muzhskoj druzhbe i vernosti! Za stolami odobritel'no zakrichali. Po stolam bili kulakami, posuda podprygivala, stuchali nozhami po metallicheskim blyudam. V palatu zabezhali otroki, speshno sobirali so stolov posudu, nozhi, lozhki, mednye i dazhe serebryanye kubki. Sledom voshli gridni postarshe, vzyali skaterti za ugly, unesli s ostatkami edy. Tut zhe drugie postelili chistye skaterki, a iz dverej poyavilis', vstrechennye veselymi krikami, doverennye lyudi Vladimira. Za nimi dyuzhie druzhinniki, krasnye ot natugi, nesli na shirokih podnosah vysokie gory zolotoj posudy, kubki, chashi, chary, kovshi i kovshiki, bratiny, gusyatnicy. Pod bditel'nym okom samogo voevody Preticha zolotye tarelki stavili pered kazhdym gostem, razdali zolotye lozhki, a po vsem stolam rasstavili mnozhestvo zolotyh char i kubkov. Vladimir raskinul ruki: -- Pejte, veselites', druz'ya moi! CHto zlato? Vy -- moe istinnoe zlato. Emu otvetili dovol'nym revom. Kto-to prokrichal zdravicu velikomu knyazyu. Podhvatili, zaorali, zastuchali, podnyalis' tak druzhno, zadevaya vzdutymi zhivotami stoly, chto edva ne povydergivali iz pola. Vnezapno slovno holodnyj veterok pronessya cherez neob®yatnuyu Zolotuyu palatu. Dazhe sinevatyj dym ischez, vse s porazitel'noj yasnost'yu uvideli, kak v dveryah voznikla gigantskaya figura. Vladimir oshchutil, kak vzory piruyushchih ustremlyayutsya v ego storonu. Oglyanulsya, nevol'no vzdrognul. Strashnaya medvezh'ya harya, glaza goryat kak ugol'ya, past' chut' priotkryl, belye zuby blestyat dlinnye i ostrye, kak nozhi iz luchshego bulata. V pravoj ruke Beloyana pobleskival vysokij kubok... dazhe ne kubok, a chasha, net -- chara. Prostaya, boka tusklo pobleskivayut staroj med'yu. Beloyan bol'shej chast'yu hodil po-medvezh'i sgorbivshis', raskachivayas' i tyazhelo perestupaya korotkimi nogami v nepomerno shirokih sapogah. Na etot raz on dvigalsya pryamoj, i vse videli, chto on vyshe lyubogo iz bogatyrej. V obeih rukah, chelovech'ih, no stranno napominayushchih medvezh'i, smutno pobleskival kubok. Za stolami, migom protrezvev, smotreli s ozhidaniem. Nekotorye eshche pomnili vysokogo krasivogo vityazya, emu ne bylo ravnyh ni v kulachnom boyu, ni v skachke na dikih konyah. V sile ustupal tol'ko Muromcu, da iz luka strelyal luchshe Leshak, popovskij syn, no... vdrug brosil vse, odel verigi, dolgo skitalsya po dorogam, hodil v dal'nie strany, chto-to iskal, ishudal, issoh, no ostavalsya vse eshche prekrasnym i moguchim, devki vse tak zhe grezili o nem, begali sledom, poteryav vsyakij styd. A potom on vovse ushel v volhvy. A chtob sluzhit' tol'ko bogam, ne poddavat'sya krasivym devkam, on vyrastil sebe strashnuyu medvezh'yu mordu vmesto nekogda prekrasnogo lica... Vse napryazhenno sledili, kak on opustil pered Vladimirom charu. Mednaya, potemnevshaya, uzor na vypuklyh bokah polustert. V napryazhennoj tishine Tudor vdrug skazal: -- Volhv, ya otdam tebe vse zolotye chashi iz svoego shatra! Beloyan molcha kachnul golovoj. Tudor predlozhil: -- I vse serebryanye!... I stado molodyh kobylic v pridachu!.. Malo? Togda i shater svoj... Beloyan prorychal: -- Han, ne trat' slov. Ty umeesh' videt' glubzhe, chem ostal'nye, potomu i stal hanom. I potomu pereshel k nashemu knyazyu... No etu chashu nel'zya prodat' ili kupit'. -- Mozhno podarit', -- skazal han polu utverditel'no. -- Verno. Ona... ochen' neprostaya. Ee skovali nashi dedy iz upavshej zvezdy. Mnogo let sluzhila starym volhvam, no... konchilos' ih vremya... Konchilas' i sluzhba etoj chashi. Teper' vladej eyu ty, knyaz'! Vladimir smotrel na chashu nasupivshis', v ruki ne bral. Sil'nym golosom, hriplym i podozritel'nym, sprosil grozno: -- Za dar blagodarstvuyu. No chto za tolk, esli poteryala svoi chary? Ryadom s zolotymi kubkami ej stanet soromno. Beloyan zhutko blesnul belymi klykami: -- Da, chary v nej uzhe ne te. No ostalas' mahon'kaya osobennost'... On okinul palatu prishchurennym vzorom. Za stolami stihli eshche bol'she, zhdali. Vladimir neterpelivo postukival pal'cami po stoleshnice. -- Nu-nu? -- Ezheli ee voz'met v ruki bogatyr', kotoryj ne sovral o svoih podvigah, to v chashe poyavitsya vino. Da ne prostoe, knyaz'! A to, kotoroe pili nashi otcy-pradedy. Knyaz' voprositel'no izognul brov'. Za stolami, gde napryazhenno lovili kazhdoe slovo, radostno zagudeli. Beloyan zakonchil: -- A ezheli sovral, to propadet i to, chto bylo v chashe. Glava 3 V mertvoj tishi slyshno bylo, kak za oknami shumel veselyj lyud, v raznyh koncah dvora zatyanuli pesni. V palate vse zastyli, smotreli na knyazya i volhva. Vladimir zasmeyalsya moshchno i grohochushche. V temnyh, kak noch', glazah zablistali oranzhevye iskry, slovno plamya dalekogo pozhara: -- Volhv! Ty ne mog pridumat' luchshij podarok! On uhvatil rastopyrennoj pyaternej za mohnatuyu golovu, prityanul k sebe, zvuchno poceloval v uzkij, kak klin, lob, ottolknul, tut zhe shvatil chashu obeimi rukami: -- Slushajte vse! Tol'ko chto Farlaf vernulsya s zastavy bogatyrskoj. On uspel soobshchit', kak srazil treh velikanov i ogromnogo Zmeya Gorynycha... Slava geroyam, chto zashchishchayut zemlyu nashu! Primi, Farlaf, etu chashu, rasskazhi podrobnee, kak vse bylo, a my poslushaem zhadno i uvazhitel'no. On protyanul cherez shirokij stol chashu, a Farlaf, ogromnyj i dlinnorukij, zahvatil ee shirokoj ladon'yu pod mnozhestvom vzglyadov. Massivnyj, kak storozhevaya bashnya, gruznyj, tyazhelyj, s obvisshimi ot tyazhesti plechami, on byl iz starshih bogatyrej, chto vhodili v otbornuyu druzhinu knyazya, sami vodili malye druzhiny na pokorenie plemen, sobirali dan' dlya Kieva. Sejchas on stoyal, slegka pokachivayas', dlinnye vislye usy padali na grud', tam blestela bulatnymi kol'cami kol'chuga. Dlinnye volosy kasalis' zheleznyh plastin na plechah, krupnoe myasistoe lico bylo v shramah.. -- Kak so Zmeem? -- on ulybnulsya, molodecki raspravil usy bol'shim pal'cem. -- Mne poselyane skazali, chto eta skotina s kryl'yami povadilas' taskat' skot, a potom Zmej vovse obnaglel: molodyh devok lovil da taskal v svoyu noru! Kak zabredet kakaya dura daleko, a emu s gory vidno, tut zhe naletit, scapaet. Poka strelki pribegut, tol'ko hvostom v nebe vil'net... YA, znamo delo, tut zhe osedlal svoego bulanogo. Kon' u menya zver', sam ishchet s kem podrat'sya! Poverite, odnazhdy noch'yu oborval uzdu, ubezhal na sosednyuyu zastavu. Pobil tam ihnih konej, a pod utro vernulsya... I ya znat' ne znal, poka ne pozhalovalis'... Za stolami zashumeli, a Vladimir napomnil: -- Ty pro Zmeya davaj. -- I pro velikanov, -- zakrichali za stolom. -- Da, kak eto s tremya? -- Zmeya chem pobil? Farlaf otkashlyalsya, vypyatil grud', i bez togo vypukluyu, kak sorokavedernaya bochka. Golos bogatyrya progudel kak so dna etoj bochki, netoroplivo i nebrezhno: -- Da chto osobennogo? Vpervoj, chto li? Pod®ehal k peshchere, krichu: vylezaj, zelenoe! Krichal, krichal, nakonec slyshu nedovol'noe: kto tam? YA slez s konya, zhal' gubit' druga, sam s mechom v ruke shagnul v peshcheru, krichu: eto ya, doblestnyj Farlaf, kotoryj prishel k tebe bit'sya smertnym boem!.. Slyshu molchit, a potom sprashivaet s nedoumeniem: esli bit'sya, to bit'sya, tol'ko zachem mne v zadnicu vlez?.. Gm, chto eto ya, ne tak bylo, bol'no vino u tebya krepkoe, knyazhe... Na moj krik vylez Zmej lyutyj, ognem dyshit, krylami mashet, zubami lyazgaet kak pes na muhu. Nu, izlovchilsya ya, odnim udarom srubil vse tri golovy. Potom vyvel iz peshchery plennyh devok... Ni odnu pal'cem ne tronul, klyanus'! Iz nih troe uzhe i tak bryuhatye. Vidat' davno ih pohitil. Mordy -- vo, na kradenom-to myase... Golos stanovilsya vse tishe, a lico vytyagivalos'. Vzglyad byl ustremlen v chashu. Ryadom podnyalis' eshche dvoe, zaglyanuli tozhe, na ih shirokih licah rasplylis' zloradnye usmeshki. Za stolom zasmeyalis', smeh pereshel v hohot, a Farlaf stoyal krasnyj, kak varenyj rak, na nego uzhe pokazyvali pal'cami. Farlaf garknul vzbeshenno: -- Da brehnya eto vse! On s razmahu shvyrnul chashu o pol. Zazvenelo, ona podprygnula na uroven' stola, pokatilas', pozvyakivaya. Ee s hohotom pojmali, Farlaf oral i dokazyval, chto vse volhvy -- obmanshchiki, duryat lyudej, tem i zhivut, vseh ih razmetat' by derev'yami. A to i k hvostam dikih konej poprivyazyvat'... Vladimir, sam smeyas', podal chashu statnomu molodomu voinu: -- Nu-ka, dobryj molodec. My vse slyhivali, kak ty v odinochku pobil celyj otryad lihih stepnyakov! Derzhi chashu obeimi rukami... tak, verno, volhv? A teper' povtori pri vsem chestnom narode, skol'ko ih bylo v tom vojske, kotoroe ty razmetal sam vdrug? Voin vstal, i bez togo rumyanoe lico zalilos' tyazheloj krov'yu, pobagrovelo pod vzglyadami mnozhestva druzhinnikov. Derzha chashu u grudi, skazal neschastnym golosom: -- |to bylo na razvilke dorog... Ih bylo dvenadcatero, no so mnoj moj dlinnyj mech, ya ehal na kone-zvere, a ruki u menya nikogda ne ustanut rubit' suprotivnika!.. YA sam brosilsya na nih. A oni vse desyatero sperva popyatilis', a kogda nakonec ponyali, chto ne ujdut, to tak vsemerom i naleteli na menya. Vizzhali, razmahivaya sablyami. No chto ih shestero sabel' suprotiv moego mecha? YA nachal rubit'sya, dvoe tut zhe upali s sedel, a eshche dvoe popyatilis'... ponyali, s kem dovelos' vstretit'sya! YA kinulsya na nih, zarubil poslednego... a potom zabral vseh konej, oruzhie i tak s dvumya konyami v povodu priehal k tvoemu dvoru, velikij knyaz'! Golos ego stanovilsya vse tishe, guby drozhali, a glaza s takoj nadezhdoj zaglyadyvali v chashu, chto za stolom smeshki razdalis' to tam, to zdes', ostal'nye posmeivalis' negromko. Mal'chishka sovsem, privral, dazhe byvalye vrut, von kak Farlaf, a etot uzh ochen' zhazhdet vyglyadet' zrelym muzhem, a u samogo eshche shcheki v puhu... Vladimir obvodil piruyushchih goryashchim vzglyadom ispodlob'ya, i tam, kuda padal ego vzor, vesel'e gaslo. Volhv, to li zhelaya otvesti v storonu knyazhij gnev, to li presleduya nechto svoe, shepnul s zagadochnoj usmeshkoj: -- Nu, ty uzhe ubedilsya, skol' doblestny tvoi bogatyri... No chasha mozhet proverit' i zhenshchin! Vladimir perevel na nego sumrachnyj vzor: -- Kak? -- Byla li verna muzhu... Blyula li chest' devich'yu. CHasha sovrat' ne dast! Vladimir vlastnym zhestom velel podat' emu chashu. Ta stoyala odinoko na krayu stola, k nej opasalis' dazhe pritragivat'sya. Malyj otrok, kotoromu hvalit'sya nechem, berezhno otnes knyazyu, no dazhe on derzhal ee na vytyanutyh rukah, slovno videl na dne gadyuku. S kovarnoj usmeshkoj Vladimir protyanul chashu staromu, no eshche statnomu voinu, u kotorogo na lbu sedye volosy byli pridavleny shirokim obruchem iz zolota. A nad perenosicej zloveshche blistal krovavo-krasnyj rubin, znak knyazheskoj vlasti. Knyaz' zhuravlevcev, dazhe ne prosto knyaz', a svetlyj knyaz', chto oznachaet vlast' nad gruppkoj knyazej pomel'che. Tak i ne poshel pod ruku Rusi, a kreposti u zhuravlevcev nadezhnye, narodu mnogo, tak prosto ne osilit', prihoditsya derzhat' pri sebe torgovlej, vyhodom v Car'grad i v drugie dikovinnye strany. -- Primi chashu, doblestnyj knyaz'! I povedaj, ne sluchilos' li s toboj chego-libo neobychnogo, chto stoilo by rasskazat' na takom piru? Knyaz' vstal, prezhde chem prinyat' chashu, sderzhanno poklonilsya v obe storony, izbegaya dazhe vidimosti, chtoby poklon dostalsya Vladimiru: -- Moj poklon lyudu kievskomu... Gm, sluchilos' li chto-libo neobychnoe? On perevel vzor na zhenshchinu, chto sidela po pravuyu ruku. Tozhe nemolodaya, no uvyalaya roza vse ravno krasivej chertopoloha, ona vyglyadela knyaginej bol'she, chem lyubaya iz zhen Vladimira, i eto dobavilo kraski gneva v ego lico. ZHenshchina vskinula na nego glaza, bol'shie i golubye, kak nebo, ee polnye guby drognuli v sderzhannoj ulybke. Takim zhe zadumchivym golosom ona proiznesla: -- Neobychnoe?.. Vryad li... Razve chto te razbojniki, chto pytalis' nas ograbit' pod samymi stenami Kieva?.. No eto, ya dumayu, obychnoe delo v knyazhestve, gde ne umeyut zashchitit' teh, kto kormit knyazya i druzhinu. Ili te leshie, chto vyshli iz lesa i napali na odinokoe selo, gde domiki postavili slishkom blizko k derev'yam?.. No eto neobychno u nas... U nas muzhchiny ne p'yanstvuyut besprobudno v knyazheskih horomah, pohvalyayas' podvigami, a bdyat i zashchishchayut. Vladimir vse mrachnel, kozha natyanulas' na skulah, chelyusti stisnul, dazhe kulaki szhal tak, chto kostyashki pobeleli. Glaza ego prozhigali oboih naskvoz'. V palate povisla tyazhelaya tishina. Knyaz', vse eshche derzha chashu slovno