a kogda proshli k samoj dal'nej dveri, molcha tolknul stvorki i otstupil. V glubine palaty za stolom sideli dvoe. Uvidev na poroge dvuh raskrasnevshihsya ot massazha, Zverodral pomahal rukoj: -- Syuda, kak raz vas i nadobno! Ryadom s nim nasyshchalsya, kak vorobej, poklevyvaya iz blyuda, starik s sedoj borodoj, kotorogo Zaleshanin videl na ploshchadi. Pri vide Zaleshanina on pomorshchilsya, i tot ponyal, chto starik zametil, kak durak iz saraya chut' bylo ne kinulsya k nemu na ulice, privlekaya vnimanie. -- Tam vse istocheno, -- govoril starik nespeshno. On vzyal vinogradinu, povertel v pal'cah, potom nachal est', budto ne yagodku, a ogromnoe yabloko. -- Kak staryj pen' zhukami... Staryj gorod! Ochen' staryj. Verhnie ya uzhe nachertal, no pod nimi ugadyvayutsya eshche... -- Te bez nadobnosti, -- skazal Zverodral tverdo. -- Ty von edva na nogah derzhish'sya! -- Da lyubopytno... |to vy vse za zlatom da blestyashchimi kameshkami, a volhvam net nichego slashche znanij... -- Vse ravno, -- otrezal Zverodral, -- ya obeshchal knya... tem, kto tebya syuda dostavil, chto vernu v dobrom zdravii. Ty uzhe ne mal'chik po syrym podzemel'yam shastat'. Starik otvetil drebezzhashchim golosom: -- Kak stepnyak mechtaet umeret' na skaku, viking -- s mechom v ruke, drevlyanin -- na ohote, tak i volhv vsegda mechtaet pomeret', dobyvaya novye znaniya... YA ne uveren, chto etot hod, ya govoryu o segodnyashnem, privedet v kaznu... -- No vo dvorec? -- Vo dvorec, eto tochno... Zverodral obernulsya k Ragdayu i Zaleshaninu: -- Slyhali? Pojdete, al' eshche poiskat'? Zaleshanin ne uspel rta raskryt', kak Ragdaj otvetil tverdo: -- Segodnya zhe noch'yu. Zverodral napryazhenno pointeresovalsya: -- A kak vybirat'sya budete? Zaleshanin razvel rukami, pihnul Ragdaya. Vityaz' otvetil nehotya: -- Esli ne znaem tochno, kuda vedet hod, chto tolku produmyvat' vse zaranee? Vse ravno ne poluchitsya tak, kak reshim, tol'ko ruki sebe svyazhem. Avos', na meste i soobrazim. Ragdaj ot neterpeniya edva ne gryz rukoyat' svoego mecha. Starik otyskal nachalo podzemnogo hoda lish' na tretij den'. Bud' molozhe, mog by i ran'she, a tak k koncu tret'ego dnya, otduvayas' i vytiraya mokroe lico, on prohripel: -- Von tam... Zaleshanin nedoverchivo smotrel na grudu kamnej, chto nichem ne otlichalas' ot takih zhe zavalov, chto ostalis' na meste vybrannoj kamenolomni. Ragdaj tut zhe brosilsya otkatyvat' kamni, vdvoem razbrosali, raspihali, vytashchili stol'ko, chto hvatilo by na postrojku drugogo dvorca, razve chut' mel'che, nakonec Zaleshanin oshchutil edva slyshnoe dvizhenie vozduha snizu. Ragdaj hishchno ulybalsya, podhvatyval kamni i vyshvyrival naverh, riskuya prishibit' starika so Zverodralom. Eshche dvoe gridnej mayalis' na skale, gotovye v lyuboj mig podat' signal bedy. -- Est', -- skazal Ragdaj so sderzhannym likovaniem. Glaza ego goreli. -- Tam sravnitel'no suho. -- |to zdes', -- predostereg Zverodral. -- A dal'she... no razve vy ne gotovy? Zaleshanin, kotoromu nadoelo stoyat' za spinoj Ragdaya, budto v samom dele sluga, shagnul vpered i pervym polez v dyru. Ragdaj kivnul, yurknul sledom. Ne uspeli otojti i desyatka shagov, kak szadi zagrohotalo. V spinu udarilo tugoj volnoj vozduha. Zaleshanin v strahe oglyanulsya, v etot mig pomerk poslednij luchik sveta. Tyazhelye glyby eshche grohotali, zavalivaya hod. Emu pochudilsya zlobnyj hohot Zverodrala. Poholodel, zhalko pisknul v spinu udalyayushchegosya Ragdaya: -- Nas zavalili! -- Nas? -- Vyhod! Ragdaj prodolzhal udalyat'sya. Zaleshanin dognal, utknulsya v spinu, edva ne svalil v temnote. Ragdaj yadovito pointeresovalsya: -- Ty hotel, chtoby dyra ostavalas' otkrytoj? I kto-to eshche, a zevak mnogo, otyskal ee? -- Net, -- probormotal Zaleshanin, -- no kak my vyberemsya? -- Otkroyut rovno v polnoch'. Prozhdut, kak dogovorilis', do rassveta. Esli ne vylezem, to navalyat snova. Uzhe navsegda. A sami skroyutsya iz goroda vovse. -- Pochemu? Ragdaj nepriyaznenno burknul: -- Ty v samom dele nastol'ko tup? Znachit, nas uzhe shvatili. A pod pytkami car'gradskih umel'cev, skazhesh' vse i vydash' vseh... Zaleshanin nevol'no vozrazil: -- YA ne vydam. -- I ya ne vydam, -- burknul Ragdaj, -- no zdeshnim ne ponyat'. Oni vseh i vse prodadut ran'she, chem im pogrozish' pal'cem. Nekotoroe vremya shli, probirayas' po uzkomu hodu. Zaleshanin prosheptal: -- Neuzhto zdes' takoj podlyj narod?.. -- Oni zhizn'yu dorozhat, -- ob®yasnil Ragdaj. -- I zdorov'e beregut. Mol, plyuj na vse i beregi zdorov'e. Imperiya i tak sil'na, nado o sebe pozabotit'sya... V temnote suho stuknulo. Zaleshanin uslyshal sdavlennuyu rugan'. Potom v lob udarili i ego, prishlos' opustit'sya na chetveren'ki. Skotina, podumal on razozleno, ne predupredil! Vot eto po-nashenski: esli ya vlupilsya mordoj o kamen', pust' i drugoj vlupitsya... No esli Ragdaj prav, zdeshnij lyud takov, to imperiya ne ustoit. Pridut lyudi chesti i otvagi, smetut zdes' vse, a poselitsya narod s molodoj goryachej krov'yu, yaryj i neistovyj, komu chest' dorozhe zhizni. Mysli sputalis', ibo na chetveren'kah tozhe stukalsya lbom, plechami, ego dolbili v temya, a pod rukami i kolenyami kamen' vskore poholodel, a zatem i vovse poslyshalos' zhurchanie. Prishlos' polzti po ledyanoj vode, chto bezhala poverh kamennogo lozha. Ruki okocheneli, budto barahtalsya v prorubi, v kolenkah razlilas' bol'. Odno vremya voda podnyalas' pochti do rta, Zaleshanin zahlebyvalsya, mechtal vernut'sya, no Ragdaj uporno polz, znachit tam ne glubzhe, i Zaleshanin, scepiv zuby i zaderzhav dyhanie, polz i polz, zhadno hvatal rtom vozduh, mechtal hotya by dognat' etogo upornogo duraka, dazhe ne zametil, kogda voda spala, a potom i vovse ushla v podzemnye shcheli, nastol'ko ves' okochenel, dvigalsya kak zamerzayushchaya muha na dekabr'skom inee. Kogda golova udarilas' ne v kamen', on smutno udivilsya, a sverhu golos skazal negromko: -- Ty pryamo lev! -- Da? -- pereprosil Zaleshanin pol'shcheno. -- Pohozh, -- podtverdil nevidimyj Ragdaj. -- Tot tozhe hodit na chetveren'kah. Zaleshanin zakusil ot obidy gubu, poproboval vstat'. V spinu ostro kol'nulo. On chuvstvoval, kak treshchat zastyvshie myshcy, slovno razlamyval zamerzshee na moroze mokroe bel'e. Golova uperlas' v kamen', no vse zhe stoyat', chut' skloniv golovu, namnogo luchshe, chem chetverenit'sya. -- Tiho, -- prosheptal Ragdaj. Vperedi vrode-to chto-to tyukalo. Pohozhe, budto voda zvuchno kapala po vode, no pochti srazu zhe ponyal, chto eto udary zheleza o kamen'. Po spine probezhal holod straha i vozbuzhdeniya. Neuzhto kto-to ih operedil? Prisutstvie Ragdaya uzhe ne chuvstvoval, kozhej lica oshchutil vperedi pustotu. S vytyanutymi rukami pobrel vpered, tshchatel'no vybiraya mesto, kuda postavit' nogu, chtoby ne gryuknul ni edinyj kameshek. Stuk stanovilsya gromche. Potom snova vozniklo oshchushchenie tepla. On ostorozhno vytyanul ruku, pal'cy kosnulis' tverdogo plecha. V t'me prozvuchal edva slyshnyj shepot: -- Tam svetil'nik... -- Prodvin'sya, -- poprosil Zaleshanin. -- YA vizhu tol'ko tvoj zad. Teplo otodvinulos', Zaleshanin propolz sledom, temnyj ustup sdvinulsya, vperedi byl slabyj trepeshchushchij svet. Glaza, izgolodavshiesya po svetu, zhadno lovili slabye siluety, sostavlyali obrazy. Dvoe dolbili stenu kirkami. Zaleshanin uslyshal dazhe tyazheloe dyhanie, srazu po nemu ponyal, chto muzhchiny v sile, no odin krupnee drugogo pochti vdvoe, ni sila ih ne ot raboty, a span'ya i zhran'ya. No podgotovilis' luchshe nih dvoih, a v temnote mog byt' eshche strazh, a to i ne odin. Ragdaj stisnul ruku Zaleshanina, tot legon'ko tknul v otvet kulakom, oni popolzli vpered, na hodu izgotavlivaya oruzhie. Zaleshanin pytalsya protisnut'sya ryadom s Ragdaem, no hod uzok, a kogda tot prygnul na rabotayushchih, uzhe ne uspel: Ragdaj srazu pridavil moshchnymi rukami kirkachej k polu, grozno proshipel: -- Kto piknet, udavlyu srazu! Zaleshanin bystro oglyadelsya. Peshchera nevelika, tol'ko-tol'ko dvoim razmahnut'sya kirkami, da i to ne v polnyj zamah. Svetil'nik prileplen k stene, lishnih net. Ragdaj, kak Gorynych na pojmannoj korove, rasplastalsya na dvoih, teh splyushchilo pod ego tyazhelym telom i dospehami v dva puda. Oba melko drozhali, a kogda Ragdaj spolz s nih, odin boyazlivo povernul golovu. Perekoshennoe strahom lico peredernulos' v izumlenii: -- Vy ne pohozhi na strazhej... Kto vy? -- Sprashivaet tot, u kogo mech, -- prorychal Ragdaj. On podnyal pod nos plennogo kulak v boevoj rukavice. Kulak byl razmerom s golovu. -- Kto ty? I chto zdes' delaesh'? CHelovek v zameshatel'stve pyhtel, umolyayushche brosal vzglyady na vtorogo. Ragdaj ponyal, perevernul togo licom vverh. Na nego vzglyanulo lico nemolodogo cheloveka s holodnymi glazami. Zaleshanin podobralsya. |tot chelovek, po ego vidu, mog byt' knyazem, a to i svetlym knyazem. Dazhe velikim. Kak ot glyby l'da holodom, ot nego neset vlastnost'yu, privychkoj povelevat', brosat' massy lyudej v tu ili druguyu storonu. Dazhe na smert'... -- Ne nado bit' moego slugu, -- skazal on rovnym golosom, iz kotorom strah bystro vyvetrivalsya. -- Uzhe yasno, chto vy ne strazhi... Znachit, iskateli sokrovishch? Ragdaj vzyal ego za gorlo, legon'ko szhal. -- Mne plevat' kto ty, -- skazal on pochti laskovo, -- no sprashivayu ya. Otvet' ili umri. On sdavil sil'nee. Lico cheloveka potemnelo, glaza polezli na lob. Vpervye v nem poyavilos' podobie straha. Prohripel: -- YA... verhovnyj kaznachej... -- Ogo, -- skazal Ragdaj. -- A chego ty zdes'? -- Kazna razorena... -- Nu-nu. A ty zdes' podkladyvaesh' tajkom? -- YA ne mogu... dy...shat'... Ragdaj rasslabil pal'cy, no ruku s gorla ne ubral. Zaleshanin posmatrival i za drugim, a tot, hot' i chuyal blizkuyu smert', no dazhe ne pytalsya vzglyanut' v storonu tyazheloj kirki. -- CHego vy zdes'... Kaznachej prosheptal: -- Za toj stenoj... kazna... Ragdaj udivilsya: -- Ty zhe skazal, chto pusta. -- Pusta.. dlya imperii. A s menya trebuyut den'gi na vedenie bessmyslennyh vojn, na razvlecheniya, chto eshche dorozhe vojn... No tam ostalis' krohi, kotoryh hvatit, chtoby pozhit' ostatok zhizni v sytosti. Zaleshanin oshchutil nechto vrode sochuvstviya, a Ragdaj dazhe kivnul: -- Predstavlyayu, kakie krohi. Na nih mozhno budet kupit' domik, korovku, nebol'shoe korolevstvo, vystroit' flot, snaryadit' armiyu. Meloch' dlya imperii, no vse zhe priyatno... Tak? -- Ty prishelec s severa, -- opredelil kaznachej. -- U tebya etot govor... I zapah krovi izo rta. Tam etih kroh hvatit, chtoby i vam vernut'sya bogatymi. I na vashih dikih zemlyah vystroit' kreposti, nabrat' vojsko, stat' korolyami... Zaleshaninu pokazalos', chto Ragdaj zadumalsya. Kaznachej i ego sluga smotreli na nego s ozhidaniem. V glazah kaznacheya poyavilas' zlaya nasmeshka. Zatem ruki vityazya opustilis' na ih shei. Zaleshanin uslyshal hrust, oba tela dernulis', slabo poskrebli nogami, i zastyli, vytyanuvshis'. Ragdaj otodvinul ih podal'she, vzyal v ruki kirku. -- Nu, chego stoish'? -- Ty... zadavil ih... -- Ne marat' zhe blagorodnyj mech, -- oskorbilsya Ragdaj. Zaleshanin s sozhaleniem poglyadel na trupy: -- Nado bylo podozhdat', poka prokovyryayut. Da i zrya ty... Imperiya -- vrag, pust' by tashchili vse, chto utashchat. On nehotya vzyal v ruki kirku. Ragdaj primerilsya, nachal merno bit' v stenu, gde ostalis' svezhie sledy udarov. Brosil cherez plecho brezglivo: -- Soyuz s prestupnikami dazhe svyatogo delaet prestupnikom. Uzhe ne otmyt'sya!.. Net, my s imperiej voyuem otkryto. Esli voyuem. Zaleshanin udaril stenu, kirka vyvernulas', norovya klyunut' v nogu. Otprygnul, proburchal: -- Togda sdali by ih imperatoru! Tot sam by shchit otdal, eshche i meshok zlata otvalil by! Nu, pust' ne meshok, esli oni tut takie bednye, no paru monet na lapu kinul by... Rasserzhennyj, dolbil stenu, voobrazhaya, kak imperator ne tol'ko by voznagradil shchedro, eshche i v zadnicu poceloval: kaznu spasli, da eshche i vor'e peredavili. Brehnya, chto v imperii ne znayut blagodarnosti. Net takih stran, chtoby lyudi tak oskotinilis'. Ne vse radi deneg... Glava 33 Ragdaj bil rovno, moshchno, budto davno gotov byl dolbit'sya kak dyatel, a to i dolbil uzhe gde-to mramor v kamenolomnyah. Zaleshanin chasto promahivalsya, rasshib v krov' pal'cy, kozha visela lohmot'yami, on chuvstvoval, kak sochitsya krov'. Pot zalival glaza, a dyhanie zaglushalo gluhie udary. On bil, scepiv zuby, Ragdaj edva uspeval uvorachivat'sya ot ego bogatyrskih zamahov, on zhe pervyj zametil, chto gluhie udary stali vrode by zvonche. Ottesniv Zaleshanina, sam udaril neskol'ko raz bystro i tochno. Vyvalilsya kameshek, v lico pahnulo spertymi zapahami ladana i blagovonij. -- Neuzhto vse? -- sprosil Zaleshanin, edva dysha. -- Vse, -- soglasilsya Ragdaj. -- Esli tam nikogo. Esli nas ne slyshali. Esli nikto ne vojdet sejchas v zal s kaznoj. Esli sumeem vyjti i probezhat' po koridoram... -- Hvatit, -- perebil Zaleshanin. -- Dal'she znayu. |tih "esli" eshche kak kolec v kol'chuge Preticha. -- Pochemu Preticha? -- A u kogo eshche takoe puzo?.. Razve chto u tebya, kogda tu gadost' zheval... Vmeste rasshirili dyru. Ragdaj zahvatil svetil'nik, no Zaleshanin polez pervym, ne terpelos' vybrat'sya iz podzemel'ya, a potom stoyal kak stolb vo t'me, poka szadi ne zabrezzhil svet. Ragdaj umelo prikrepil svetil'nik k stene. Lico ego bylo iznurennoe, glaza suho blesteli. Zaleshanin oshalelo osmatrivalsya. Slabyj ogonek osveshchal tol'ko chast' steny, gde oni vylezli iz proloma, dal'she tyanulis' sunduki i teryalis' vo t'me. On shagnul, otyskal ogarok svechi, ogonek svetil'nika ohotno prygnul i k nemu, mozhno ostorozhno dvigat'sya vpered. Ragdaj vytashchil mech, Zaleshanin chuvstvoval szadi ego napryazhennoe dyhanie. Sunduki stoyali tak tesno, chto prihodilos' idti bokom. Mnogie raskryty, ibo perepolneny zolotymi monetami, dragocennymi kamnyami. Gorkami slozheno oruzhie, splosh' unizannoe dragocennymi kamnyami, ukrashennoe tonchajshej kovkoj po zolotu. -- Kak vral, skotina, -- prosheptal on. -- Kto? -- Da kaznachej... Mol, kazna opustoshena. Golos Ragdaya byl sochuvstvuyushchim: -- Da, obednel bazilevs... Trudnoe, vidat', vremya. -- Ty chego? -- Duren', zdes' v samom dele chto-to malovato dlya takoj imperii. Ladno, davaj vdol' toj steny. Vyhod dolzhen byt' gde-to v toj storone. Zaleshanin oglyanulsya, glaza naprasno pronizyvali t'mu: -- A nash prolom? Zametyat srazu. -- Esli vojdut. -- otvetil Ragdaj. -- A chto, im zlata ne nadobno? Vdrug imperator voshochet kogo-to odarit'? -- U bazilevsa v opochival'ne stoyat s desyatok sundukov, -- ob®yasnil Ragdaj. -- So zlatom, kamnyami, ozherel'yami, kol'cami, ser'gami... Dumaesh', on za kazhdym kolechkom syuda begaet? Zaleshanin probormotal: -- Ladno... No zdes'-to skol'ko... Ty poglyadi na te skryni! S moyu hatu. A von tam vovse s vojtov saraj. I vse raskryty, kryshki ne zahlopyvayutsya... Sovsem obnishchal imperator! -- YA vidyval i pobol'she... Aga, von dver'. S palicej v drugoj ruke, Zaleshanin priblizilsya na cypochkah, prilozhil uho k dubovoj dveri. Mednye zaklepki priyatno holodili kozhu. Ragdaj prislushalsya tozhe, skazal zadumchivo: -- Vrode by nikogo... No ne mozhet zhe vezti tak dolgo? -- CHudno, chto kazna bez ohrany, -- soglasilsya Zaleshanin. -- Po tu storonu dvorca tyazhelaya konnica! Nu pust' konej syuda ne pustyat, no hotya by s desyatok krepkih strazhej s toporami. Kazna vse-taki, ne hvost sobachij! Hot' i obnishchavshaya, eto vidno! Ragdaj na sarkazm vnimaniya ne obratil, pal'cy ego tihohon'ko tyanuli na sebya tyazheluyu stvorku. Zaleshanin ponablyudal, skazal pokrovitel'stvenno: -- Otojdi, parya. A to zashibet. -- CHto? Ne ob®yasnyaya, vytashchil iz-za pazuhi stebelek razryv-travy, sunul v uzkuyu shchel' mezhdu stvorkami. Tihon'ko skripnulo, Ragdaj edva uspel otprygnut', kak obe stvorki raspahnulis' s takoj gotovnost'yu, chto odna vse zhe dognala i bol'no hryasnula po lbu. SHlem gulko gudnul. Zaleshanin pobedno oskalilsya: mol, u vityazya golova pustaya, potomu i gudit, i, derzha palicu nagotove, ostorozhno vyglyanul. Po tu storonu dveri polutemnyj koridor, svetil'niki goryat yarko, no ih malo, v temnyh mestah ugadyvayutsya ne to nishi, ne to dveri, a to i dremlyushchie strazhi. -- Risknem, -- prosheptal Ragdaj. -- Zdes' strazhi tol'ko na lestnicah. Na vhode. Esli ih minovat', dal'she ohrany ne uzrish'... do sleduyushchej. Razve chto v kryle bazilevsa na kazhdom shagu. -- Imperator nam bez nadobnosti, -- otvetil Zaleshanin nervno. -- Gde shchit? SHCHit gde? -- Budem iskat'. -- Gde? -- Avos', na pervom etazhe. -- |tazhe? -- Da, zdes' tak zovut poverhi. No esli na vtorom ili na tret'em... ne znayu, ne znayu. Zaleshanin skazal nereshitel'no: -- Okromya razryv-travy mne babka eshche odnu shtuku dala... ZHal' tol'ko, vonyuchaya, tolku ot nee... -- CHto za shtuka? -- sprosil Ragdaj s nadezhdoj. -- Tak, erunda... -- Erunda, a vse-taki? -- Da tak... Mozhno na vremya prinyat' lichinu drugogo cheloveka. Ragdaj prisvistnul nedoverchivo: -- Obernut'sya? -- Da net, ne obernut'sya. Ostanesh'sya tem zhe, no drugie tebya budut videt' kak budto ty koza ili sobaka... Ragdaj ne ponyal: -- Pochemu koza? -- Da tak, k slovu prishlos'. No kakie kozy ili sobaki vo dvorce? A stolbom prikinut'sya, tak stolby ne hodyat... Ragdaj skazal vse eshche udivlenno: -- Da stolbov tut i bez nas hvataet. No esli prikinut'sya... kaznacheem? Net, srazu popademsya. Strazhami?.. Togda sprosyat, pochemu ne na meste. A gde nashe mesto?.. Sluzhankami razve chto... Zaleshanin oskorbilsya: -- Babami? Ni za chto. -- A esli krasivymi? -- sprosil Ragdaj razdumchivo. -- Tem bolee. Eshche kakoj hmyr' za zad shvatit! A to i... Net, ni za kakie pryaniki. Ragdaj soglasilsya so vzdohom: -- Pozhaluj, ne sumeem. No kto hodit vezde svobodno, i ne zamechayut, v razgovory starayutsya ne vstupat'?.. Ura, nado perekinut'sya evnuhami. Zaleshanin sprosil podozritel'no: -- A eto kto? Ragdaj poperhnulsya gotovym otvetom, skazal znachitel'no: -- Te, kto poyut tonkimi golosami. Oni vazhnye persony pri dvorce! Im razresheno dazhe vhodit' k zhenam imperatora. -- Pryamo v garem? -- voshitilsya Zaleshanin. -- Davaj v etih, kotorye poyut... Tol'ko ya pet' ne budu. -- Zdes' net garemov, -- otvetil Ragdaj. -- Tebe by dal'she na Vostok... Kak, govorish', oborachivat'sya? -- Prinimat' lichinu. -- Pust' lichinitsya. Kak? Zaleshanin v zatrudnenii razvel rukami: -- Kak prinimat' lichinu pnya, ona ob®yasnila. Poglyadi, grit, na pen', predstav', chto ty takoj zhe, potom othlebni iz etoj baklazhki... Vot ona. Cela, zaraza... Nu, pnem prosto, nikakih trudov, eto zh vse edino, chto chelovek, chto pen', ili, skazhem, prikinut'sya losem. Von ty i est' los', tebe i roga bez nadobnosti, tut nikakih trudov... A etim, kotoryj poet... Zataivshis' v temnoj nishe, oni napryazhenno vsmatrivalis' v temnotu. Dvazhdy prohodili zhenshchiny, polumrak ih ne pugal, shchebetali veselo, ot nih pahnulo takoj volnoj duhov, chto edva ne lopnul, poka davil v sebe strashnyj, kak Zmej Gorynych, chih. Ragdaj vsmatrivalsya v nih chereschur vnimatel'no, Zaleshanin na vsyakij sluchaj pokazal emu kulak, nichut' ne mel'che, chem u vityazya, a to i krupnee. Merno grohaya sapogami, proshla strazha, semero zakovannyh v dorogoe zhelezo bogatyrej. Ne takoj uzh znatok Ragdaj, podumal Zaleshanin serdito. Da i gde emu vse znat', bol'she napuskaet na sebya, chtoby podbodrit' ego, laptevatogo... Po koridoru gulyali skvoznyaki, zapahi tyanulis' lipkie, syrye, nesmotrya na razozhzhennyj v tom konce gromadnyj ochag. Tam sidel, sgorbivshis', starik, podkladyval polen'ya i lenivo vorochal dlinnoj kochergoj. -- Na skol'ko hvatit tvoego otvara? -- Da na paru glotkov, -- otvetil Zaleshanin. On vzvesil na ladoni baklazhku. -- A to i na odin, esli vo vsyu past'. -- Da net, na skol'ko vremeni? Zaleshanin pochesal v zatylke: -- Kto zh ego znaet... |to babka ne skazala, a sprosit' zapamyatoval. -- Vorona. -- Ot sokola slyshu. Razdrazhennye, vsmatrivalis' v dalekie figury, V glazah nachali prygat' serye muhi. Sognutye v dugi spiny lomilo. Ragdaj skazal vnezapno: -- A, byla ne byla. Von te dvoe... Primechaj vse, ne propusti. Sovsem blizko proshli, gromyhaya podkovannymi podoshvami, dvoe moguchego vida strazhej. Vidat', ne prostye svin'i: dospehi bleshchut, yavno ne sami chistyat, na shlemah per'ya pyshnye, idut gordo, kak gusi s vodopoya. Oshchutil oblegchenie, vse-taki lyudi, a ne baby ili evnuhi, chto-to podlyj vityaz' ne dogovoril, nutrom chuvstvuetsya. A eti dva mordovorota kak budto iz ih sela: gogochut, sopyat, cheshutsya, odin chto-to rasskazyvaet, a sam pomiraet ot hohota, vtoroj sopit i hmuritsya, kak Ragdaj za obedom u Sintiny... Kogda oni skrylis' za povorotom, Ragdaj vzyal iz ruki Zaleshanina baklazhku. Tot eshche provozhal glazami spiny strazhej, a kogda povernulsya k Ragdayu, otshatnulsya i chut' ne vskriknul. Pered nim stoyal naglyj i raskormlennyj borov v blestyashchih dospehah i s per'yami na shleme. S plech svisal shchegol'skoj plashch. V nachishchennye sapogi mozhno smotret'sya, a poyas na puze iz otbornyh zheleznyh kolec razmerom s blyudce. V pravoj ruke on derzhal baklazhku: -- Na, da pobystree. A to zabudesh'. Zaleshanin probormotal, starayas' stryahnut' navazhdenie: -- YA sam hotel etim... Ty zh ne skazal komu kogo, a etot byl ko mne blizhe. -- On byl i ko mne blizhe, -- napomnil Ragdaj trevozhno. -- Pobystree! Zaleshanin othlebnul, staratel'no voskreshaya v pamyati oblik vtorogo, kotoryj rasskazyval i sam hohotal. V baklazhke ostalos' na paru glotkov, Ragdaj obdelil sebya, boyas' hlebnut' lishnego. Otshvyrnuv baklazhku, on chuvstvoval sebya takim zhe, no po vzglyadu Ragdaya ponyal, chto izmenilos' mnogoe. Ragdaj osmatrival ego vnimatel'no, zaderzhival vzglyad na tom, gde nichego ne moglo byt', slovno videl to, chto dolzhen byl uvidet' kazhdyj postoronnij. -- Pojdem, -- reshil on. -- Da ne tuda, telepen'!.. Tuda poperli te dvoe. CHto skazhut, kogda v odnom meste okazhemsya vchetverom? -- Skazhut, s perepoya mereshchitsya. Zaleshanin otkryl rot i tut zhe zakryl. S toj storony dvigalsya otryad otbornyh voinov, vperedi shel sedousyj bogatyr', shirokij kak Bol'shaya Medvedica. Zaleshanin pochuvstvoval, kak zaderzhal dyhanie Ragdaj, ego kulak tknul v bok, a zloj golos proshipel: -- Teper' shagaj! Ne stoj, skotina... Zaleshanin derevyannymi shagami dvinulsya ryadom s Ragdaem, tot shel, opustiv golovu. Otryad priblizhalsya, odin iz voinov neozhidanno okliknul: -- |j, Rulaf! Zaleshanin pochuvstvoval, kak napryagsya Ragdaj, no prodolzhal shagat' tak zhe derevyanno, tupo ustavivshis' pered soboj baran'im vzglyadom. Strazh okliknul eshche, no oni uzhe svernuli za ugol. Dal'she koridor podnimalsya vverh, v konce blestela belymi mramornymi stupenyami lestnica. Po krayam pervoj stupeni stoyali dva strazha v polnyh dospehah. Mechi oba derzhali na plechah, tak krasivshe i legche. Ragdaj proshipel: -- Ni zvuka! -- A ezheli sprosyat chto? -- proshipel Zaleshanin. -- Prikin'sya p'yanym. Smozhesh'? -- Nu, eto prosto... Podderzhivaya drug druga za plechi, oni dvigalis' k lestnice. Strazhi smotreli s interesom. Kogda Ragdaj i Zaleshanin byli uzhe v treh shagah, odin skazal blagozhelatel'no: -- Spryach'tes' gde-nibud' da otospites'. Ragdaj poglyadel na nego mutnym vzorom, prodolzhal idti tak zhe nespeshno. Myshcy pod rukoj Zaleshanina napryaglis'. Vtoroj strazh skazal s nekotorym zloradstvom: -- Na etot raz vas vyshibut. I ne zaplatyat! On sdelal dvizhenie zagorodit' dorogu, no Ragdaj otpihnul, postaviv nogu na stupen'ku, -- sam edva sderzhivalsya, chtoby ne pobezhat', a strazhi szadi uzhe rugalis', no podnimalis' za nimi tak zhe nespeshno, hvatali rukami, pytalis' ostanovit'. Zaleshanin otpihnulsya chereschur sil'no, odin upal, skatilsya vniz, zhelezo grohotalo. Slyshno bylo, kak on s rugan'yu podhvatil s pola mech, zaoral: -- Rulaf, stoj!.. Frog, esli etot duren' ne ostanovitsya, rubi ego k takoj materi! Strazh, chto vse eshche pytalsya zaderzhat' svobodnoj rukoj Ragdaya, zamahnulsya mechom. Zaleshanin pihnul, strazh ne uderzhalsya, zamahal rukami, slovno pytalsya vzletet'. Tyazhelyj mech potashchil nazad. On povalilsya na pervogo, tot uzhe vzbegal po stupen'kam. Oba, scepivshis', kak dva ispolinskih kraba, pokatilis' vniz. Ragdaj pihnul Zaleshanina, tot sam edva uderzhalsya, oba bystro pobezhali, promchalis' po vsej dline koridora na vtorom poverhe, nikogo ne vstretiv, a kogda uslyshali vperedi golosa i shagi, pospeshno spryatalis' v neglubokoj nishe. Iz-za povorota vperedi pokazalas' dorodnaya zhenshchina knyazheskoj stati, za nej shli tri sluzhanki, a szadi topali pyatero strazhej. K schast'yu, vse pyatero zainteresovanno rassmatrivali neob®yatnyj zad odnoj iz sluzhanok, peremigivalis', i zataivshihsya v nishe ne zametili. Zaleshanin nachal pripodnimat'sya, Ragdaj uhvatil za plecho: -- Tiho. Ot lestnicy s grohotom vybezhali dvoe, za strazhem s lestnicy i ego naparnikom uzhe speshili eshche troe. Zaleshanin stisnul zuby, protiv vsej imperatorskoj strazhi nikakie bogatyri ne ustoyat. Zdes' tozhe ne laptyami shchi hlebayut, slabyh ne derzhat. Perednij nessya vperedi s voplem: -- Zaderzhat' Rulafa so Svenom!.. -- Ostanovit'! ZHenshchina i sluzhanki postoronilis', a iz pyaterki ih ohrany dvoe po znaku zhenshchiny s gotovnost'yu prisoedinilis' k begushchim. Vse semero probezhali v konec koridora, a tam, kak zametil Zaleshanin, rinulis' po lestnice vniz. Ot zhenshchiny, a osobenno ot sluzhanok, neslo kak ot pahnushchego kusta ternovnika. U Zaleshanina zachesalos' v nosu, on muchitel'no morshchilsya, razduvalsya, pokrasnel, nachal vshryukivat' ot nechelovecheskih usilij. Golova zhenshchiny uzhe nachala povorachivat'sya v storonu zataivshihsya Ragdaya i Zaleshanina, vdrug vnizu razdalis' vopli, lyazg zheleza, vozmushchennyj krik, snova vopli i zvon zheleza o zhelezo. ZHenshchina rezko obernulas' v tu storonu, podbezhala k perilam, vsmatrivayas' vniz. Ragdaj tknul Zaleshanina v bok, oba na cypochkah vyskol'znuli za ih spinami. Sapogi gromko shlepali, kak Zaleshanin ni staralsya bezhat' na cypochkah, no snizu orali, zaglushaya ih topot, tam dralis' ne na shutku nastoyashchie Rulaf i Sven, vozmushchennye i nichego ne ponimayushchie, i, hot' i hmel'nye, no yavno dralis' neploho. Eshche v odnoj nishe Ragdaj i Zaleshanin perezhdali novuyu gruppku begushchih voinov, vzmetnulis' po stupenyam naverh. Lichiny eshche derzhalis', eto Zaleshanin videl po izmenivshemusya Ragdayu. No na vsyakij sluchaj zataivalis' vsyudu, gde mogli spryatat'sya, zabegali vo vse komnaty, zaly. Nam ne mozhet stol'ko vezti, sheptal sebe Zaleshanin izmuchenno. Ne mozhet zhe byt', chto zdes' stol'ko durnej... Ili my takie lihie? Da ni v zhist' ne poveryu... On sunul poslednij listok razryv-travy v shchel', pihnul stvorki, a kogda Ragdaj proskol'znul vovnutr', shagnul sledom i pospeshno zakryl za soboj dver'. V spinu emu pahnulo zharom. Ne bannym ili suhim zharom kuznicy, a stranno vospolnyayushchim sily znoem, ot kotorogo radostno zastuchalo serdce, a krov' vskipela i bystree pobezhala po izmuchennomu telu. On rezko obernulsya, uzhe chuvstvuya, kak guby poshli v storony, rastyagivaya haryu v radostno-glupovatuyu ulybku. Ryadom vozbuzhdenno dyshal Ragdaj. A na protivopolozhnoj stene viseli shchity. Vse do edinogo krasnye, goryashchie kak by iznutri, okovannye krest-nakrest polosami iz chernogo bulata. Po krayam shli po krugu chernye golovki zaklepok, kotorye uderzhivali i kozhu, podbiraya iznutri. -- Hranilishche! -- vydohnul Ragdaj. -- YA uzh dumal, ne doberemsya... -- Zaklepku davaj, -- potoropil Zaleshanin. -- Zaklepku! Ragdaj medlenno razzhal kulak. CHernaya zaklepka, vdavivshayasya v ladon', vyglyadela pohozhej, no poka tol'ko pohozhej. On toroplivo poshel vdol' shchitov, no Zaleshaninu pochudilos', chto i bez etoj primety uznal by shchit Veshchego Olega. -- Vot on! Ragdaj, podbezhal, pal'cy ego tryaslis', edva ne ronyali chernyj komok metalla. -- Est'! Na lbu vzdulis' veny, krupnye kapli pota polzli medlenno i ugryumo, kak stado shchiplyushchih travu korov, ogibaya brovi, pohozhie na kusty ternovnika. Glaza vlazhno blesteli. -- Beri, -- vydohnul Zaleshanin schastlivo. -- Hvataj i hodu! Ragdaj berezhno snyal so steny shchit. Ruki ego napryaglis', dazhe na shee vzdulis' veny. Zaleshanin srazu reshil, chto pust' Ragdaj i neset, zdorovyj, kak stado losej. K tomu zhe vityaz', ne cheta prostomu smerdu... -- Bystree, -- potoropil on. Ragdaj povesil shchit za spinu, a kogda podnyal glaza na Zaleshanina, tot vzdrognul. Vo vzglyade vityazya byli radost' i obrechennost'. -- My opozdali, -- skazal on pochti spokojno. -- CHto? -- Vyhod, govoryu, uzhe tyu-tyu. Kak i bylo ugovoreno. -- No kak zhe... -- A tak. Bystree by nosil zadnicu po lestnicam, mogli by i uspet'... On prislushalsya, tolknul dver'. V koridore bylo pusto. Zaleshanin v strahe i smyatenii smotrel na Ragdaya. Oblik tolstogo voina zakolebalsya, opal, pered nim byl prezhnij Ragdaj. A po vzglyadu vityazya ponyal, chto i k nemu vernulsya ego prezhnij smerdyachij oblik. |to chudo, chto udalos' probrat'sya tak daleko, najti shchit, no togda byli drugie lichiny, pomogala razryv-trava, a sejchas net nichego, krome ih mecha i palicy, a probrat'sya nezamechennymi k vyhodu prosto nemyslimo... Tem bolee, kogda melkie otryady prochesyvayut ves' neob®yatnyj dvorec sverhu donizu! Glava 34 Szadi narastal topot, dvazhdy v bokovyh perehodah mel'kali fakely. Huzhe togo, vperedi zazvuchali golosa, zazvenelo zhelezo. Ragdaj izmuchenno oglyadyvalsya. Zaleshanin dyshal tyazhelo, po licu bezhali mutnye strujki, iz grudi rvalis' hripy. SHCHit za spinoj Ragdaya delal ego pohozhim na bol'shuyu cherepahu s krasnym pancirem. -- |to zh skol'ko my uzhe nabegali? -- prohripel Zaleshanin. Vmesto otveta Ragdaj motnul golovoj: -- Tuda! Zaleshanin poslushno metnulsya v prohod vpravo, po bokam mel'kali vysechennye v stenah figury ogromnyh bogov, svetil'niki slabye, vse pod razmalevannymi doskami. Temnota, zatem vnezapno sboku raspahnulas' dver', ottuda vybezhali lyudi s oruzhiem v rukah. -- Ne ostanavlivajsya! -- hlestnul szadi vopl' Ragdaya. Zaleshanin poslushno vzmahnul palicej. Iz dveri vyplesnulos' eshche s desyatok voinov, palica smahnula s dorogi troih, ryadom strashno i zhutko zasvistal veter ot mecha Ragdaya. Strashnye kriki obryvalis' na vshlipah, po stenam kogda gluho shmyakalo, kogda udaryalos' so zvonom, no na pol spolzali trupy v iskorezhennom zheleze, a na stenah rasplyvalis' bagrovye pyatna. V dveryah ostalos' troe ili chetvero, uspeli zakryt'sya shchitami i razom metnuli drotiki. Zaleshanin metnul vpered palicu s takoj siloj, chto edva sam ne uletel sledom, troih uneslo daleko v temnotu, poslednego razrubil do poyasa Ragdaj. Za dver'yu nikogo, Ragdaj perebezhal ogromnyj zal s mnozhestvom dverej, kivnul na odnu, Zaleshanin ne sporil, blagorodnyj luchshe znaet, vbezhal, edva uspev podobrat' palicu, tak i est': dlinnyj koridor, dazhe ne koridor, a beskonechnaya palata, uhodyashchaya vo t'mu, svetil'niki na stenah prilepleny redko, imperatory tozhe baranij zhir beregut, a mezhdu svetil'nikami ugadyvayutsya temnye nishi... V etoj palate Zaleshanin nachal priotstavat', potom vovse ele tashchilsya, nakonec Ragdaj obernulsya s trevogoj: -- CHto tam? Sil'no ranen? -- Huzhe, -- prostonal Zaleshanin skvoz' zuby. -- Umirayu... Pogodi, ne mogu dal'she... Derzhas' za stenu, on otstupil v temnuyu nishu. Ragdaj, prikryvaya ego shchitom i vsem telom, sudorozhno oglyadyvalsya po storonam. A smerd bez sil ruhnul, plita drognula pod ego shirokoj zadnicej. Perekosivshis' ot nechelovecheskogo stradaniya, on medlenno, zakusiv gubu i zakatyvaya glaza, styanul sapog. Mokraya na pyatke portyanka sbilas', razmotal, zhalostlivo ohnul. Pyatku raster do puzyrya, tot lopnul, pyatka blestela ot mutnoj sukrovicy. -- CHto ty za muzhchina, -- skazal Ragdaj s otvrashcheniem. On umolk, prislushalsya k krikam. -- V detstve ne uchili portyanki nakruchivat'? -- Portyanki, -- prostonal Zaleshanin, blednyj, kak smert'. -- Portyanki -- eto dlya blagorodnyh... A my, prostoj lyud, v laptyah, da i to po prazdnikam. YA sapogi vpervye odel, kogda uzhe... slovom, kogda uzhe ne uchatsya. -- Zamri, -- velel Ragdaj lyuto, no s sochuvstviem. Zaleshanin skripel zubami, obmiral, no vityaz' molnienosno i dazhe krasivo namotal portyanku, nachinaya ot serediny stupni, zakonchil pochti pod kolenom. Sapog odelsya legko, kak budto noga byla oblita korov'im maslom. Zaleshanin, ne verya sebe, vstal, pokachalsya s pyatki na nosok, vydohnul schastlivo: -- Nu, ty prosto charodej!.. Ragdaj sunul emu v zuby kulak. Zaleshanin uslyshal narastayushchij topot sapog. Bezhat' pozdno, pal'cy stisnuli na rukoyatyah mecha i palicy... V svete fakelov pokazalis' begushchie voiny. Ogromnye, zakovannye v zhelezo tak, chto pol vzdragival pod ih vesom, ih bylo ne men'she dvuh dyuzhin. Zaleshanin uzhe nachal podnimat' palicu dlya udara, no oni, osleplennye svoimi zhe fakelami, grozno bezhali mimo ih nishi. Prorezi v shlemah pozvolyali smotret' tol'ko pered soboj, a bokovoe zrenie upiralos' v kraj zheleza. Oni byli pohozhi na konej s shorami na glazah, i Zaleshanin s trudom ostanovil palicu nad golovoj, a kogda te promchalis' mimo, on nedoumevayushchim vzorom provodil ih shirokie zheleznye spiny: -- |t cho oni?.. Ne voshoteli drat'sya? -- Im tvoya portyanka chut'e navek otbila, -- otkliknulsya Ragdaj. -- Teper' tut mertvaya zona. Horosho, ne pole. Vek by dazhe chertopoloh ne ros. -- Ty cho? -- obidelsya Zaleshanin. -- YA hot' i smerd... -- A ty ne znaesh', ot kogo poshlo slovo "smerdet'"? So vseh storon razdavalis' kriki. Dvorec byl slishkom ogromen, s mnozhestvom poverhov, lestnic, perehodov, pristroek. Ego stroili i rasshiryali iz veka v vek, potomu on vyros do takih uzhasayushchih Zaleshanina razmerov, nemyslimyh dlya slavyanskih teremov iz dereva, pust' dazhe samogo krepkogo, chej vek nedolog, ibo drevesina ustupaet kamnyu po kreposti. Ih iskali, begali po prostornym zalam, obyskivali nishi i ukromnye mesta, zveneli oruzhiem, i kak by ni pryatat'sya, otyshchut, dazhe esli shoronit'sya v orehovoj skorlupe. Ragdaj povel nosom: -- Kolduny... -- CHuesh'? -- Zapahi magicheskih trav... Menya nachinali uchit' kogda-to. Teper' nam ne skryt'sya. Zaleshanin stisnul palicu: -- Ty kak hosh', a mne nadoelo pryatat'sya! Ragdaj bystro osmotrelsya po storonam: -- A pridetsya. Voz'mi shchit. YA sejchas pobegu v levoe krylo, tam podnimu shum. Oni sbegutsya... -- A ya? -- Ty so shchitom popytajsya probrat'sya k vyhodu. Zaleshanin voskliknul: -- Kak budto ya znayu, gde vyhod? Lico Ragdaya bylo otchayannym. -- YA tozhe poteryal napravlenie... No zdes' nas voz'mut kak cyplyat. Nam ostaetsya libo pogibnut', otbivayas', na meste, libo na begu, proryvayas'! -- Togda pochemu ne vmeste? Ragdaj pozhal plechami: -- Tak ostaetsya kro-o-o-o-ohotnaya vozmozhnost', chto kak-to po schast'yu ili po durosti, no vyberesh'sya. I dobezhish' do Russkogo kvartala. A tam Zverodral tebya spryachet, pomozhet dovezti shchit do Kieva. Kriki stali blizhe. Snizu po dal'nej lestnice begom podnimalsya otryad voinov. Ragdaj sunul shchit Zaleshaninu, perevel duh i bystro vyskol'znul iz nishi. Uzhe na seredine koridora, otvlekaya vnimanie ot shoronivshegosya Zaleshanina, on diko zaoral, brosilsya proch'. Voiny zakrichali eshche gromche, gur'boj poneslis' vdogonku. Zaleshanin, chuvstvuya, kak na serdce lozhitsya gorech', szhal zuby i tozhe, podrazhaya Ragdayu, perebrosil shchit Olega za spinu. Remen' bol'no vrezalsya v plecho, shchit ne po ruke prostomu cheloveku, no nado pomnit' o druge, kotoryj otdaet zhizn' za druga, daet emu hot' krohotnuyu, no vse zhe vozmozhnost' vyrvat'sya zhivym. Net, skazal sebe gor'ko. On daet mne vozmozhnost' prinesti shchit vo slavu Novoj Rusi! CHert by ee pobral, kakoe delo do nee prostomu smerdu... On probiralsya ot kolonny k kolonne, perebegal ot nishi k nishe, pryatalsya za port'erami, statuyami, pristraivalsya v hvost begushchim voinam, tak minoval ne odno otkrytoe mesto, a kogda te svorachivali v glubinu dvorca, on pristraivalsya k tem, kto napravlyalsya begom k vneshnej storone. Nachal'nik dvorcovoj ohrany, ipaspist Lundig, byl bystr, nesmotrya na svoi razdutye dolgimi uprazhneniyami myshcy i gruznuyu tushu byvshego borca. Sobrav desyatka dva krepkih voinov, a v ohrane dvorca sluzhili samye otbornye voiny imperii, on mgnovenno okazalsya na nizhnem poverhe, na perekrestke shirokih perehodov ko vsem chetyrem vyhodam iz dvorca. Vsyudu razdavalsya lyazg, grohot, grubye golosa. Strazhi lovili i vyazali vseh, kogo uznavali nedostatochno bystro, ili zhe podozrevali, chto eto oborotni. Istoriya s Rulafom i Svenom uzhe obletela vse karauly, dazhe obrosla zhutkimi podrobnostyami. Lundig zlo krivil guby. |ti kriki i sumatoha na ruku tol'ko tem dvoim bezumcam. Pohozhe, oni zamyslili podnyat' ruku na svyashchennuyu osobu imperatora, no sbilis' s puti. V etih beschislennyh koridorah s perehodami, zakoulkami i nishami, byvalo, teryalis' i sami obitateli dvorca. Konechno, samye otbornye otryady blokirovali perehody k pokoyam bozhestvennogo bazilevsa, tuda zhe pritashchili i sonnyh koldunov, chtoby iskali oborotnej dazhe sredi telohranitelej. -- Vse k zapadnym dveryam vtorogo portala! On budet proryvat'sya tam. |terioty poslushno pobezhali, gremya dospehami i tyazhelo gromyhaya podkovannymi sapogami. Pristavlennyj k otryadu sanovnik brosil nervno: -- Pochemu imenno tuda? Vyhodov iz dvorca dve sotni! -- Ty videl, kak on derzhal mech? -- Nu... videl. I chto? Nachal'nik strazhi skrivil guby v prezritel'noj usmeshke: -- On umelyj voin. Sudya po dline mecha -- ochen' silen, levsha, a to i oberukij. Voyuet ne pervyj god, po stojke bylo vidno. Tak chto on pojdet imenno cherez te vorota iz vseh dvuhsot! On sam napravilsya v tu storonu bystro, no bez speshki. Sanovnik zaspeshil sledom, risknul sprosit': -- A kak zhe... vtoroj? Nachal'nik strazhi razdrazhenno otmahnulsya. Lico perekrivilos': -- Derevenshchina!.. Vor! -- Ego uzhe shvatili? -- Kak zhe, -- otvetil nachal'nik strazhi so zlobnym smehom. -- Ni odin mag ne skazhet, kuda on kinetsya!.. Ni uma, ni voinskoj vyuchki... Duren', ostolop, derevenshchina sivolapaya!.. |to zhe samyj opasnyj protivnik. Poslednie slova byli takimi neozhidannymi, chto sanovnik s razbegu udarilsya o dvernoj kosyak: -- Derevenshchina i... opasnyj? -- Nu da. YA mysli professionala znayu na god vpered, ya sam -- professional. Nas vseh uchat odinakovo, v kakoj by strane nam ni pokazyvali, kak vladet' mechom, prygat' s bashen, skakat' na kone. Da i voobshche, gody i gody postoyannyh vojn, shvatok -- zastavlyayut myslit' odinakovo. YA znayu, kuda pobezhit, kak zamahnetsya, gde budet iskat' ubezhishche, esli by vdrug sumel vyrvat'sya... Potomu chto sam by... No otkuda mne znat', kuda kinetsya derevenshchina? Ni odin mag ne skazhet. On zhe sam ni hrena ne znaet! Ragdaj sprygnul s karniza, probezhal po uzkomu koridoru, shmygnul v neprimetnuyu dver', bystro podtashchil tyazhelennyj sunduk, podper na vsyakij sluchaj, vylez v okno, dolgo probiralsya, kak muha po stene, na vysote pyatogo poverha, strashno vzglyanut' vniz na kamennye plity, a romeev tam kak murav'ev, schast'e ego, chto naverh smotryat raz v zhizni, kogda ih smalyat... Ottuda vlez v drugoe okno, etot koridor vedet v druguyu polovinu dvorca. Vzdohnul s oblegcheniem, pogoni ne slyshno, uzhe s legkim serdcem probezhal k vorotam. Vnezapno nogi stali chugunnymi... S obeih storon vyshli samye dyuzhie voiny, kakih tol'ko dovodilos' videt'. Ih bylo dve dyuzhiny, a iz-za vorot vse vyhodili novye. Ragdaj oglyanulsya, no nazad dorogu perekryli tochno takie zhe: v rukah mechi i topory, stena shchitov, shchetina kopij. Pohozhe, ego vosprinimayut vser'ez. Vpered vydvinulsya vysokij gruznyj voin v pozolochennom dospehe. Iz-pod shlema torchala sedeyushchaya boroda, glaza sverkali cherez uzkuyu prorez' lichiny. -- Sdavajsya, -- predlozhil on spokojno. -- Vidish', skol'ko tebya vyshli vstrechat'? -- YA pol'shchen, -- otvetil Ragdaj. S obnazhennym mechom v ruke on stoyal napryazhennyj, korotko posmatrival po storonam, no vse stoyali, zhdali. -- Eshche by, -- skazal voin. -- Esli vyzhivesh', budet o chem rasskazyvat'! Brosaj mech. Ragdaj pomedlil: -- Esli ne broshu? Voin ukazal naverh. Tam oshchetinilis' lukami eshche dve-tri dyuzhiny luchnikov. Vse strely smotreli a nego, tetivy byli natyanuty. -- Togda skazhi hotya by imya, -- predlozhil voin. -- YA ne s