YUrij Nikitin. Knyaz' Rus --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHast' pervaya *  Glava 1 Plotnaya stena pepla i pyli podnyalas' ot chernoj zemli, peregorodila mir i moshchno uperlas' v sinee nebo. Lish' kogda redkij veterok sdvigal v storonu, prostupali kak strashnye prizraki serye kostlyavye zhivotnye, usypannye peplom, zhutkie v nepodvizhnosti vsadniki i pohozhie na groby, opletennye serebryanoj pautinoj, krytye povozki. No veter zatihal, i snova iz pyl'noj tuchi skripeli kolesa, tosklivo revel skot, shchelkali bichi. Dlinnaya cep' teleg tyanulas' po vygorevshej zemle, lyudej sotryasal suhoj kashel', vse vyplevyvali serye kom'ya, zadyhalis', proklinali boga stepnyh pozharov. CHeh trizhdy velel ostanavlivat'sya, zhdali otstavshih. A ego mladshie brat'ya, Leh i Rus, nosilis' na konyah vperedi, iskali yazyki zemli s travoj, kotoruyu minoval stepnoj pal. No eshche bol'she serdca szhimalis', kogda oblako pyli vzdymalos' pozadi. Muzhchiny hvatalis' za oruzhie, izmozhdennye lica mrachneli. Poslednyaya sotnya razom ostanavlivalas', povorachivalas' k narastayushchemu gulu. A zhenshchiny nahlestyvali izmuchennyh konej i volov, te tosklivo i nadsadno reveli, no shagu ne pribavlyali. Iz zheltogo oblaka vynyrival to tabun dikih konej, to stado turov, i muzhchiny speshili dognat' povozki. Nado pomogat' tashchit', tolkat' szadi, hvatat'sya za kolesa, ibo voly i koni otoshchali tak, chto rebra edva ne proryvayut shkuru. Bednye zveri edva tashchat samih sebya. Leto tol'ko nachalos', no zhara sozhgla zemlyu, travu i dazhe vozduh. Kogda svorachivali v les, pod sen' vekovyh derev'ev, tam vmesto prohlady natykalis' na stenu spertogo vozduha. Skot, chto tashchilsya iz poslednih sil, padal bez sil. Trupy popadalis' na kazhdom shagu. A ucelevshie zhivotnye, zachuyav vodu izdali, mchalis' k nej kak oshalevshie, oprokidyvali povozki, vykidyvaya zhenshchin i detej, toptali kopytami. Konej beregli osobo, no, k uzhasu beglecov, nachali padat' dazhe oni. Nochami ne davali spat' komary, ih rasplodilos' vidimo-nevidimo. Dnem dushil moshchnyj zapah zhivicy. Iz-za nebyvaloj zhary derev'ya prosto istekali eyu, vozduh zapolnilsya vyazkim gor'kim zapahom. A na sorokovoj den' Ishoda dazhe noch'yu zhara ne spadala. Koni hrapeli i rvalis' s povod'ev. V gnezdah krichali razbuzhennye pticy. Lyudi u kostrov so strahom vsmatrivalis' v nochnuyu t'mu. -- Znamenie, -- skazal kto-to shepotom. -- CHuyut, -- otvetil drugoj tozhe tiho. -- Lyudyam dan razum, a skotine bogi dali chut'e... -- Beda nastigaet! Vsem nam smert'. -- Neuzhto bogi na storone sily, a ne pravdy? Rano utrom Gojtosir, starshij volhv, ob®yavil po vsemu izmuchennomu otryadu: -- My uzhe idem po chuzhim zemlyam. Zdes' drugie bogi. I kto znaet, chego oni zhazhdut. Surovoe lico, temnoe ot udarov vetra, moroza i livnej, bylo issecheno glubokimi morshchinami, no glaza pod navisshimi sedymi brovyami goreli mrachnym ognem reshimosti. Vysokij, on i v svoi sem'desyat vesen derzhal spinu pryamoj, s konya v povozku pochti ne peresazhivalsya, i vsyakij zrel, chto byvshij voin-poedinshchik i nyne b'etsya za plemya. Teper' uzhe -- s chuzhimi bogami. CHeh, s vysoty svoego ispolinskogo belogo konya, ugryumo oglyadyval rastyanuvshuyusya na versty kolonnu. On byl v rascvete muzhskoj sily, gigant s zolotymi volosami, krasivo padayushchimi na plechi. A plechi nastol'ko shiroki, chto prihodilos' povorachivat' golovu, chtoby videt' to odno, to drugoe. Moshchnye plastiny grudi kazalis' vykovannymi iz svetloj medi, a v spokojno lezhashchih na luke sedla rukah, tolstyh, kak stvoly molodyh yasenej, chuvstvovalas' nesokrushimaya moshch'. Na pleche zelenel list podorozhnika, seredina stala korichnevoj ot zasohshej krovi. Eshche dve nebol'shie rany, pochti zazhivshie, byli na grudi. Korichnevye strup'ya otvalivalis', obnazhaya svezhie bagrovye shramy pod tonkoj plenkoj molodoj kozhi, pod kotoroj pul'sirovalo krasnoe myaso. -- ZHertvu? -- proronil on gustym sil'nym golosom. -- I poskoree, -- podtverdil Gojtosir. -- Obryady? -- Bogi podskazhut, -- otvetil Gojtosir uklonchivo. Ostanovivshis' na noch', oni stashchili v kuchu dva desyatka suhih stvolov. CHeh s mladshimi brat'yami sam vybiral skot, samyj ishudavshij, a na vershinu polozhili samoe dorogoe, chto est' u lyubogo plemeni, -- treh mladencev. Kogda ottaskivali plachushchih materej, te pytalis' brosit'sya v ogon' vsled za det'mi, CHeh proburchal, ni k komu ne obrashchayas': -- Vse ravno by ne vyzhili. Dvoe mechutsya v zharu, a u materi tret'ego moloka ne bol'she, chem v ogne vody. Leh i Rus smotreli so strahom i vostorgom. Ih starshij brat, riskuya vyzvat' gnev bogov, otdaval im slabyh, a sil'nyh bereg, v to vremya kak ih otec Pan vsegda prinosil v zhertvu samyh zdorovyh i krasivyh, daby ugodit' bogam. Kradu podozhgli s chetyreh koncov. Ogon' zanyalsya srazu tak moshchno, chto kazalos', budto gorit sama zemlya. Plamya gudelo torzhestvuyushche, svivalos' v ognennye zhguty. Skvoz' shcheli v stene ognya bylo vidno, kak malen'kie tela korchilis', vzdymali k nebu ruchki, probovali perevernut'sya, upolzti ot ognya, no detskaya kozha treshchala i puzyrilas', nakonec vspyhnula slabymi oranzhevymi ogon'kami. V sleduyushchij raz uvideli detskie tela uzhe pochernevshimi, zatem ogon' s revom i gulom nachal podnimat' kverhu uzhe ne iskry, a celye polen'ya. Gojtosir otstupil ot plameni, povernulsya k zhertvennomu kostru spinoj. Lico stalo krasnym ot zhara. On torzhestvenno vskinul kostlyavye ruki: -- ZHertva prinyata! I snova vzdymalas' krasnovataya pyl', ishudavshie voly tashchili rasshatannye povozki iz poslednih sil, tosklivo vzrevyvali. Muzhchiny, chto pokrepche, hvatalis' za kolesa, vidno bylo, kak pod temnoj ot solnca kozhej vzduvayutsya zhily. Lyudi tozhe ishudali, no zapavshie glaza smotreli uporno, zhazhda zhizni gorela, kak bagrovye ugol'ki pod tolstym sloem pepla. Obgonyaya povozki, iz konca v konec pronosilis' vsadniki na legkonogih zlyh konyah. Odna povozka postepenno otstavala. Kolesa rasshatalis', ustalye ishudavshie voly edva ne vypadali iz yarma, nogi drozhali ot usilij. Na staryh shkurah v glubine povozki lezhal ogromnyj muzhchina. Ryadom sidela sgorblennaya zhenshchina, vetkoj otgonyala muh. Celyj roj ogromnyh i zelenyh muh, soprovozhdal ih poslednie dva dnya neotstupno, dovodil do isstupleniya, ne zhelal dozhidat'sya, kogda mozhno budet beznakazanno polzat' po nepodvizhnomu licu i otkladyvat' yajca v zastyvshie glaza, nozdri, ushi. Rus obognal, on sidel na vysokom dikovatom zherebce, chernom kak noch' Rakshane, s zhalost'yu kivnul zhenshchine. Muzhchina, eto byl velikij voin po imeni Krovavaya Sekira, ne otvetil, metalsya v goryachke. Nedelyu tomu v shvatke s chuzhim plemenem dralsya protiv dyuzhiny, vseh pobil, no byl izranen tak, chto ne mog derzhat'sya v sedle. Na etot raz moguchaya stat' drognula: vmesto togo chtoby rany zazhili tak zhe bystro, kak zazhivali ran'she -- ne zrya ves' v shramah, na etot raz raspuhali, gnoilis', iz nih shlo nastoyashchee zlovonie. On metalsya v zharu, skripel zubami, postanyval, kogda byl uveren, chto ego ne slyshat. Rusa dognal Leh, kivnul v storonu Krovavoj Sekiry: -- CHto govorit volhv? -- Bogi reshayut... Vozmozhno, zaberut k sebe. -- Nam budet nedostavat' ego sily, -- prosheptal Leh. -- On zasluzhil mesto v virii! -- Da, on budet sidet' ryadom s bogami, -- soglasilsya Leh neveselo, -- no ryadom s nami ego mesto opusteet. On kosnulsya lba, gde plamenela vspuhshaya sizaya poloska. V poslednem boyu Krovavaya Sekira zakryl ego svoim shchitom, tol'ko i stuknulo po lbu derevyannym kraem, a sam on bukval'no raspleskal napavshego, tak chto Lehu ne udalos' raskvitat'sya. -- YA tozhe budu zhdat' s nim vstrechi, -- progovoril Rus. -- On uchil menya ezdit' na kone... Les peremezhalsya polyanami, i tol'ko v odnom meste zemlya vzdybilas', slovno reshilas' postavit' goru, no sil ne hvatilo, razrodilas' pologim holmom, zelenym, no bez derev'ev, tol'ko trava i kusty. Povozki shli mimo, no na samoj vershine brat'ya zametili CHeha. Ih starshij brat nedvizhimo, kak skala vozvyshalsya na takom zhe ugryumom i nepodvizhnom kone, belom kak pervyj sneg. Oba s konem neotryvno smotreli na sever. Leh natyanul povod'ya. Ego kon', krasnyj kak zakat, podnyalsya na dyby, yarostno zamolotil vozduh krepkimi kopytami. -- Vperedi dym! Rus prinyuhalsya: -- Edoj ne pahnet. Ustalye koni nehotya vzbiralis' na holm, kryahteli, norovili ostanovit'sya. Rus nakonec soskochil, potashchil konya na povodu, zhalel bednogo zverya, a Leh sprygnul eshche ran'she: ne terpelos' uvidet' to, chto zrel starshij brat. Kamenistaya vershina nagrelas' tak, chto skvoz' tolstye podoshvy iz svinoj kozhi shel suhoj zhar. Zemlya potreskalas', kamni soprikasalis' bokami, starye i belesye, kak borody starikov. CHeh prilozhil ladon' kozyr'kom k glazam, dolgo osmatrival vidnokraj. Vdali k nebu podnimalsya chernyj stolb. Krupnye nozdri drognuli raz-drugoj. -- |to ne pozhar, -- skazal on nakonec. -- A chto? -- sprosil Leh bystro. -- Pahnet gorelym myasom. -- Vojna? Nabeg? -- Net. ZHgut zhivoe. Kon' kachnulsya vpered, kamni pod bronzovymi podkovami zlobno zvyaknuli. Leh i Rus molcha smotreli, kak starshij brat spuskaetsya s holma. Da, umeet po edva ulovimym zapaham videt' celye kartiny. No glavnoe, umeet delat' pravil'nye vyvody. Rus ne somnevalsya, chto on ili Leh, bud' u nih takoj zhe nyuh, uvideli by sovsem drugoe. I ponyali by vovse ne tak. Toroplivo dognali, Rus skazal mechtatel'no: -- Navernoe, prinosyat zhertvy! Prazdnik... Edyat vvolyu... Glaza zatumanilis' starymi vospominaniyami. Kadyk dernulsya, Rus shumno sglotnul slyunu. Leh protyazhno vzdohnul. CHeh pokachal golovoj: -- Net. Ob®edem. On slyshal, kak ahnul Leh, a Rus zhalobno vskriknul. Vperedi zelenaya dolina, a po obe storony holmy, beleyut kamni, shumyat kusty, skryvaya ovragi. Konechno, CHeh prav, ih izmuchennomu narodu dostatochno odnoj stychki, chtoby ischeznut', no ih mozhet ubit' i doroga po kamnyam! -- Brat, -- skazal Leh prositel'no, -- pozvol', my s Rusom podkrademsya poblizhe, posmotrim. Esli vdrug kakaya dlya plemeni beda, to razve ne luchshe uznat' zagodya? CHeh smotrel ispodlob'ya, kolebalsya. Podrosli, muzhayut bystro i yaro. Pervye iz teh beglecov, chto ushli v nelegkoe izgnanie, pervye v novom plemeni. Hotya plemya -- eto lish' krovnoe potomstvo teh, kto izoshel iz tvoih chresel. No eto ostalos' tam, v carstve ih deda. Tot v samom dele nastoyashchij plemennoj byk: ot zhen i nalozhnic naplodil pyat' tysyach synovej i docherej, a te v svoyu ochered' dali pyat'desyat tysyach vnukov. Skol'ko pravnukov, on i sam ne znaet, plemya bystro rastet i vse eshche zahvatyvaet u sosedej zemli... On uslyshal protyazhnyj vzdoh Leha, samogo neterpelivogo, i ponyal, chto snova uglubilsya v mysli, zabyv, chto brat'ya zhdut otveta. -- Tol'ko blizko ne podhodite! -- predupredil on. -- Kto-nibud' pust' ostanetsya s loshad'mi v zaroslyah. Luchshe tebe, Rus. A ty, Leh, podkradis' poblizhe i vyznaj, chto u nih za sila, skol'ko mechej, bol'no li zly i kak odety. Leh zavizzhal ot radosti, podprygnul, a Rus molcha, chtoby ne vydat' schastlivuyu ulybku, povernulsya k svoemu voronomu. CHeh pokachal golovoj. Leh skaknul v sedlo, kon' pod nim prygnul s mesta, budto iz prashchi vystrelili krasnoj molniej. Rus provodil brata dolgim vzglyadom, prezhde chem poslat' svoego zherebca sledom. Leh nessya pryamoj v sedle, zolotye volosy razvevayutsya za spinoj solnechnymi kryl'yami, kak zhivye strui prygayut po rukoyati gigantskogo mecha, chto torchit za spinoj na shirokoj perevyazi. Kogda Rus dognal, Leh obernulsya, blesnul belymi rovnymi zubami: -- Ne chasto CHeh byvaet takim shchedrym, verno? -- On voobshche-to dobryj... -- Kogda spit nosom k stene! Oba, ne sgovarivayas', oglyanulis'. Ih starshij brat uzhe ehal v okruzhenii boyar, nasuplennyj i nepodvizhnyj, kak gora na takom zhe ogromnom i medlitel'nom kone. Zolotye volosy blesteli na solnce, kak i golye plechi, massivnye i tyazhelye, kak valuny, okruglennye vetrami, livnyami, morozami. U sedla torchit pritorochennyj boevoj topor, lyubimoe oruzhie, volch'ya dushegrejka rasstegnuta na grudi, otkryvaya moguchie glyby myshc, pohozhie na kamennye plity. No vzglyad CHeha nevesel, na lice lezhit pechat' glubokoj trevogi. -- |to ne shchedrost', -- vzdohnul Rus. -- Navernyaka vperedi beda. I nam nuzhno ee obojti. -- Da, CHeh zrya ne skazhet. Koni poshli vpered lihim nametom, ostavlyaya povozki i vsadnikov daleko pozadi. Leh oglyanulsya tol'ko odnazhdy: -- A gde Bugaj? -- Prikryvaet Ishod. Koni neslis' rovnym galopom. Leh pomrachnel, bol'she ne sprashival. Ih dyadya Bugaj, samyj moguchij voin, s otryadom sil'nyh muzhchin edet ne speredi, a szadi, potomu chto speredi vsego lish' nevedomaya opasnost', a szadi... Rus dazhe vzdrognul, v ushah yavstvenno prozvenel zloveshchij smeh. V nebe bystro neslis' tuchi, i ustrashennyj Rus vzdrognul, uvidev, kak v razryvah oblakov proglyanulo iskazhennoe nenavist'yu lico zhenshchiny. Glava 2 Myagkij moh glushil stuk kopyt, derev'ya bezhali navstrechu, rasstupalis' bystro i usluzhlivo. Kogda vperedi nametilsya prosvet, brat'ya razom soskochili s sedel. Koni poslushno shli v povodu, Leh podergival nosom, v glazah byla zhazhda priklyuchenij. Legkij veterok dul v ih storonu, v nem chuvstvovalsya zapah goryashchego dereva, szhigaemoj ploti, masla, baran'ego zhira. Rus ulovil dazhe aromat vishnevogo dereva, on stranno smeshivalsya s zapahom palenoj shersti. Leh pripodnyal palec, Rus kivnul, vzyal Rakshana za uzdu. Esli vzdumaet zarzhat', a eto on umeet v samoe nepodhodyashchee vremya, to nado uspet' zazhat' emu past'. Poslednie derev'ya ushli v storony. Vperedi legla, kak rasstelennaya shkura -- rovnaya dolina. Vdali temnaya stena lesa, no na sero-korichnevom pole beleyut hatki, s severa i vostoka ih zashchishchaet reka, a s zapada zeleneet uhozhennyj sad. Hatok desyatka tri, zemlepashcy, oni selyatsya kuchno, zemlya vseh prokormit, von polya i ogorody, posredi sela vidny stolby ihnih bogov, a narod kak raz tolpoj valit k okolice... Rus soshchuril glaza. Rassmotret' vse ne udavalos', tol'ko i vidno, chto odety dobrotno, yarko, dazhe naryadno. V rukah vishnevye vetki s cvetami, u zhenshchin na golovah vrode by venki. -- Mozhno podojti blizhe, -- predlozhil Leh. -- Von tam zemlya podnimaetsya, za nej mozhno probrat'sya blizhe. On perestupal ot neterpeniya, a kon' za ego spinoj dergalsya, natyagival povod'ya. Glaza Leha goreli vozbuzhdeniem, na shchekah vystupil zharkij rumyanec. -- CHeh narugaetsya, -- skazal Rus nereshitel'no. -- Za chto? -- udivilsya Leh. -- My voobshche dolzhny ehat' na sutki vperedi svoego roda... svoego plemeni! Videt' dorogi, zaranee zamechat' opasnosti. Razve on ne tak nakazal? Rus pozhal plechami. Vse pravil'no, no Leh azh vizzhit ot neterpeniya kak mozhno bol'she uvidet' i poznat' v takom ogromnom mire. I hotya ih poslali vperedi svoego naroda dlya vyznavaniya dorog, no Leh i bez nakaza by skakal vperedi. I Rusa by ugovoril. I potomu, chto mladshego brata ugovorit' vsegda legko, i eshche potomu, chto Rusu samomu interesnee skakat' vperedi, chem glotat' pyl' ot zadnih povozok v ohrane ili zhe tryastis' na telege vmeste s zhenshchinami i starikami. -- CHeh vse ravno narugaetsya, -- skazal on ubezhdenno. -- Ladno, tol'ko ne slishkom blizko! Izdaleka, ponyal? I srazu vernemsya. -- Konechno-konechno, -- pospeshno soglasilsya Leh, -- tol'ko poglyadim! Po etu storonu vzdyblennoj zemli byla eshche i nizinka, probralis' blizhe, dazhe ne prigibaya golov. Ostorozhno vyglyanuli, i Rus slyshal, kak Leh srazu shumno vypustil iz grudi vozduh. Doma slishkom dobrotny, sdelany na veka, v takih zhivut iz pokoleniya v pokolenie. Tochno ne stepnyaki, kormyatsya s polej. Znachit, koni sil'ny i mogut sohoj s utra do vechera vsparyvat' zemlyu, no v skachke bystro vydyhayutsya. Da i ne mnogo zdes' konej, v takih selah glavnoe -- voly, a bogatstvo dazhe ne korovy, a svin'i, kury, gusi... Doma stoyat krugom, ottuda horosho vesti oboronu, a na chistoj ot stroenij ploshchadi tolpitsya narod. V samoj seredke beleet svezhestrugannymi doskami pomost, v centre vysitsya ostrokonechnyj stolb. K stolbu... privyazana zhenshchina. Lyah zashipel zlo, no mladshij brat, slovno ne slysha, popolz vpered. Ni odna vetochka ne hrustnula pod ego telom, da i hrustnula by -- kto uslyshit, vse povernuli golovy k pomostu. Ryadom s zhenshchinoj stoit volhv s sedymi volosami na plechah i dlinnoj borodoj, ubrannoj v dve kosy. V pravoj ruke derzhit kamennyj nozh, levoj pokazyvaet narodu bol'shuyu zhertvennuyu chashu. Leh videl, kak lyudi vzdymayut kulaki, slyshal kriki. Muzhchiny sazhali detej na plechi, chtoby tem bylo luchshe vidno. Volhv prodolzhal pokazyvat' zhertvennuyu chashu dlya sbora krovi. Solnce svetilo yarko, Leh rassmotrel dazhe strannyj uzor v vide dvuh zmej. Rus podpolz eshche blizhe, tiho razdvinul vetvi. Dyhanie vyrvalos' iz grudi so vshlipom, slovno poluchil udar v zhivot palicej. ZHenshchinu privyazali spinoj k stolbu, ee oslepitel'no beloe obnazhennoe telo blistalo kak yarkij solnechnyj luch sredi temnyh ot solnca i pokrytyh pyl'yu i gryaz'yu licah. No chto golaya, kto ne videl nagih zhenshchin, Rus ne mog otorvat' vytarashchennyh glaz ot divnyh volos zhenshchiny: issinya-chernye, kak voron'e krylo, pyshnye i dlinnye, pochti do pyat! On tverdo znal, chto takih volos ne mozhet byt' u cheloveka. Ohotniki etogo plemeni yavno pojmali demona nochi. -- Leh, -- skazal on toroplivo, -- Leh... -- CHto s toboj? -- sprosil Leh udivlenno. -- Tebya tryaset, kak medved' grushu! I pobelel ves'. -- Leh, -- povtoril Rus shepotom, on oshchutil, chto i golos drozhit kak list na vetru. -- Leh, ya dolzhen ee spasti. Leh dernulsya ot udivleniya tak, chto dazhe kon' za nim prisel i zamotal mordoj. A ego mladshij brat smotrel vytarashchennymi glazami, shlepal gubami, kak karas' pered chervyakom na kryuke. Lico stalo zhalkim, budto vot-vot zaplachet. Takim on stanovilsya, kogda podolgu smotrel na usypannoe zvezdami nebo. -- Spasti? -- peresprosil Leh nedoumevayushche. -- No ee lish' otdayut mestnomu bogu! |to nevesta... -- YA ne klanyayus' chuzhim bogam, -- prosheptal Rus. -- Dlya menya on ne bog. -- No ezheli on ne otdast? -- hmyknul Leh. -- Ty hot' ponimaesh'... -- YA ne CHeh, chtoby ponimat', -- otvetil Rus svistyashchim shepotom. -- YA chuvstvuyu, chto ya ne dolzhen... chto ya dolzhen... eh, ne razumeesh'! U menya vot tut v grudi pryamo krikom krichit. Otsyuda iz-za vetok bylo yasno vidno, kak volhvu podali chernogo petuha, barana i chto-to melkoe, pohozhee na letuchuyu mysh'. On zamahnulsya shirokim toporom, ostryj solnechnyj blik kol'nul Rusa v glaz tak neozhidanno, chto Rus otpryanul, potom topor bezzvuchno opustilsya, golova petuha otskochila, i lish' togda do brat'ev doletel gluhoj stuk topora o zhertvennuyu kolodu. Pod kriki tolpy volhv razrubil barana, zachem-to trizhdy bil po krohotnoj myshi, esli to byla mysh', ne popadal, vidno, nakonec s gromkim voplem vskinul k nebu okrovavlennyj topor. Krov' zhertvennyh zverej dvoe pomoshchnikov sobrali v chashu, peremeshali i pobryzgali zhenshchine ruki i nogi. Narod vopil, na nevestu ukazyvali pal'cami. Na pomost brosali cvety, venki. Zatem volhvy otvyazali ee ot stolba, narod rasstupilsya, ona medlenno soshla s pomosta. Ee poveli po uzkomu prohodu v storonu reki. Derzhalas' ona rovno, smotrela pryamo pered soboj. Na golove byl venok iz belyh cvetov. Raznica mezhdu beloj kozhej i issinya-chernymi volosami byla nastol'ko yarkoj, chto Rus snova oshchutil udar pod dyh, a goryachaya krov' udarila v golovu s takoj siloj, chto on kachnulsya. Volosy chernym vodopadom struilis' po pryamoj spine, kasalis' yagodic, nebol'shih, no vyzyvayushche ottopyrennyh. U nee byli dlinnye strojnye nogi, vysokaya grud', bol'she Rusu rassmotret' ne udavalos', no on ne somnevalsya, chto bogu vody v nevesty vybrali samuyu krasivuyu. Vezde v plemenah otyskivali samyh krasivyh devushek i topili v ugodu bogam rek, ozer i nebesnoj vlagi. Leh smotrel zainteresovanno. V ih plemeni tozhe topili samuyu krasivuyu, no tol'ko rannej vesnoj, kogda prosili dozhdya na vse leto, ubezhdali uberech' polya ot navodnenij i zasuhi. -- Navernoe, davno dozhdya ne bylo, -- skazal on znayushche. -- Pohozhe, i ne budet, -- prosheptal Rus. -- Pochemu? -- YA zhe skazal, chuzhim bogam ne poklonyayus'. -- Ty eshche ne odumalsya? -- Esli dazhe svoih bogov ne strashus', a lish' pochitayu kak praroditelej, to chto mne chuzhoj urod? Leh ukoriznenno pokachal golovoj. On znal, chto otvazhen, i znal, chto drugie eto znayut. No stoit li zavodit' vraga v lice chuzhogo boga? Da eshche na ego zemle? -- Bros', -- skazal on serdito. -- Ona zh chernaya! -- Da, -- prosheptal Rus yarostno i vostorzhenno. Ego glaza ne otryvalis' ot belogo tela devushki, napolovinu skrytogo chernymi volosami. -- Kak vorona! -- Da... -- Kak osmalennaya goloveshka! -- Da... -- otvetil Rus zacharovanno. -- Zato telo beloe. Leh fyrknul s prenebrezheniem i zhalost'yu k ubogosti brata. Vsyak znaet, chto u zhenshchiny volosy dolzhny byt' kak rasplavlennoe zoloto, pohozhie na solnechnye luchi... ili v hudshem sluchae -- na kolos'ya speloj pshenicy. Komu iz muzhchin takih zhenshchin ne dostaetsya, tot beret ryzhih. Pravda, ih u skifov nemnogo, pochti vse zhenshchiny ih krovi zolotovolosye i divnye likom, a samaya luchshaya iz nih -- doch' Stepnogo Orla, voevody Pana... On vzdohnul, otognal sladostnye vospominaniya. Rus sopel ryadom, vytiral sopli, kryahtel, ego bol'shie ruki suetlivo shchupali to palicu, to shvyryal'nye nozhi. -- Ne cheshis', -- razdrazhenno skazal Leh. -- Otpolzaem. My uvideli vse, chto velel CHeh. Oni vernulis' k konyam, no dal'she Rus vskochil v sedlo i povernul svoego zherebca v storonu reki. Leh smotrel voprositel'no. Rus skazal sdavlennym golosom: -- YA ne otdam ee v zhertvu. -- Duren', ty-to pri chem? -- skazal Leh nasmeshlivo. -- Otdayut lyudi, u kotoryh na eto pravo. Otdayut svoe. Svoemu bogu! Dovody ego byli nesokrushimy, kak gory, i yasny, kak nebo nad golovoj. Kogda CHeha ne bylo ryadom, Leh chuvstvoval, chto govorit i postupaet kak ih starshij brat, ibo posle CHeha on starshij, obyazan zabotit'sya o Ruse, samom mladshem. Da i, polozha ruku na serdce, ne samom udachnen'kom. -- Druguyu vyberut, -- burknul Rus. -- Druguyu ne zhalko. On udaril Rakshana pyatkami v boka. Obizhennyj kon' vzvilsya i poshel s mesta v galop. Iz-pod kopyt vyleteli kom'ya zemli. Leh vyrugalsya, ot Rusa odni bedy. Svadebnaya gruppa pod stuk barabanov i rev trembit uzhe podoshla k vode. Melkie volny nabegali na bereg, skvoz' chistuyu vodu byl viden oranzhevyj pesok i melkie kameshki. Serebristymi nakonechnikami strel mel'kali rybeshki. Volhvy vozdeli ruki k nebesam, chto-to krichali, perekrikivaya gnusavye zvuki trub. Dvoe dyuzhih pomoshchnikov obvyazyvali ogromnyj valun. Devushku podveli blizhe, ona dvigalas' kak vo sne, eshche odin kamen' prinyalis' privyazyvat' k nogam. Volhv vskinul ruki, truby umolkli. V tolpe perestali peresheptyvat'sya, zhadno vytyanuli shei. V zadnih ryadah parni sazhali devok na plechi. Slyshno bylo, kak negromko pleshchut volny. Volhv povernulsya k neveste, ego starcheskie glaza s odobreniem probezhali po ee obnazhennomu telu. On podnyal k nebu obe ruki, raskryl rot... i oglyanulsya s nedoumeniem. Vdol' berega narastal groznyj grohot kopyt. V tolpe nachali oglyadyvat'sya, kto-to zavizzhal durnym golosom. Tut zhe zakrichali drugie. Pryamo na nih nessya vsadnik-ispolin na ogromnom kak gora i chernom kak noch' kone. On byl strashen, kak bog groma, a iz sinih glaz lyuto smotrela sama smert'. Zolotye volosy trepalo vetrom. Rus uspel uvidet', kak zhenshchina vskinula golovu. Ih vzglyady vstretilis', v glazah zhenshchiny vspyhnuli strah i bezmernoe udivlenie. V sleduyushchee mgnovenie moguchaya ruka Rusa smela ee, kak trostinku. Rakshan dazhe ne zamedlil galop, zhenshchina vskriknula ot udara o tverduyu, kak derevo, grud' neznakomca. Rus priderzhival, kak emu kazalos', berezhno, no ona edva mogla dyshat', vzhataya v shirokuyu grud', kotoruyu s zakrytymi glazami prinyala by za skalu, razogretuyu solncem. Szadi razdalis' kriki. Konskaya spina pod nimi kolyhalas' rovno i moshchno, v ushah svistel veter, a bryzgi vody vzletali vyshe golovy. Ih brosalo vstrechnym vetrom v lica. Odezhda promokla, Rus vyzhdal, kogda bereg potyanetsya pologim i chistym ot kustov, napravil konya vverh. ZHenshchina zamerla, on slushal, kak chasto-chasto kolotitsya ee serdechko, vse telo bylo myagkim i nezhnym, kak budto sozdano iz moloka i meda. Konskij topot nastigal, Rus uznal stuk kopyt konya Leha. Vskore tot dognal, s lyubopytstvom smotrel na zhenshchinu, pril'nuvshuyu k grudi Rusa. V ruke brata pokachivalsya dlinnyj mech, zabryzgannyj krov'yu po samuyu rukoyat'. Krasnye bryzgi plameneli i na sapoge, no, sudya po uhmylke Leha, to byla chuzhaya krov'. Zametiv ih vzory, on nebrezhno vyter lezvie o konskuyu grivu, s gromkim lyazgom zadvinul v nozhny za plechami. -- Eshche ne zhaleesh'? -- Net, -- vydohnul Rus. Ego perepolnyala nezhnost', on ne dumal, chto mozhet vot tak zadyhat'sya ot schast'ya, chto v rukah zhenshchina -- skol'ko ih bylo! -- a ne ot lihoj skachki na goryachih konyah, ne na ohote, ne v boyu. Leh oglyanulsya: -- Poka pogoni net. No kto znaet... Veter trepal ee volosy i meshal Rusu videt' dorogu. ZHenshchina nakonec slegka otstranilas', vzglyanula emu v lico. U nego peresohlo v gorle. Smugloe, nacelovannoe solncem, lico bylo prekrasnym, no sovsem ne pohozhim na lica zhenshchin ego plemeni. U nee krupnye glaza, temnye kak noch', chto nemyslimo dlya cheloveka, dlinnye resnicy, nastol'ko dlinnye, chto on by ne poveril, nos tonkij i dlinnyj, s krasivo vyrezannymi nozdryami, skuly gordo pripodnyaty, a guby sochnye i polnye, kak spelye vishni. Dazhe Leh, chto eshche oglyadyvalsya na vozmozhnuyu pogonyu, vse chashche posmatrival na zhenshchinu v rukah mladshego brata. Vstretivshis' vzglyadom s Rusom, odobritel'no kivnul. Mladshij brat, obychno vse delayushchij nevpopad, na etot raz uhvatil tu zhenshchinu, za kotoruyu stoit ubivat', zhech' i dazhe ssorit'sya s chuzhimi bogami. -- Davaj von za tot gaj, -- rasporyadilsya on. -- Esli i vyshlyut pogonyu, tam poteryayut. -- Ne razminemsya so svoimi? -- Otyshchem, -- brosil Leh uverenno. Rus poslushno povernul konya. Nado uvodit' vozmozhnuyu pogonyu kak mozhno dal'she ot plemeni. Izmuchennye lyudi ne vyderzhat stolknoveniya. Leh dognal, ego raspiralo dovol'stvo. Ne vyderzhal, brosil, kak by mimohodom: -- A slabyj zdes' narodec... -- Da nu? -- sprosil Rus. On videl, chto hochet skazat' Leh, k tomu zhe pri zhenshchine redkij muzhchina uderzhitsya ot hvastovstva. -- Nado li bylo? Leh oskorbilsya: -- Da oni zh hoteli tebe spinu strelami istykat'!.. A odin uzhe kamen' v prashchu zalozhil. YA edva uspel mech vyhvatit'. Rus smolchal, chto mech Leh vytashchil zadolgo do napadeniya na svad'bu, a Leh zakonchil sovsem hvastlivo: -- Troe uzhe ne vstanut. Odnogo popolam razvalil, drugogo ot plecha do poyasa, a tret'emu tol'ko golovu snes. A zachem, sprashivaetsya, durnyu golova? Eshche chetveryh stoptal, vsyu zhizn' na lekarej budut trudit'sya. |h, mel'chaet narod, kak govorit nash mudryj volhv Gojtosir! On povel plechami. Krasnyj kon' nessya rovnym galopom, Leh pokachivalsya v sedle strojnyj, kak molodoj yasen'. Volchovka na grudi raspahnulas', obnazhaya shirokie plastiny grudi, zhivot tozhe byl v rovnyh valikah myshc. Vstrechnyj veter trepal zolotye volosy, sinie glaza smotreli s derzkoj udal'yu. ZHenshchina melko-melko drozhala v rukah Rusa. On perevel Rakshana na shag, snyal svoyu volchovku i nabrosil ej na plechi. Ona prosheptala chto-to, v golose on ulovil blagodarnost'. -- Ladno, ladno, -- skazal Rus s nelovkost'yu. -- YA prosto ne hochu, chtoby na moyu zhenshchinu glazelo vse plemya. Osobenno odin tam est', sovsem besstyzhij. Leh gromko hmyknul. Rus prorychal: -- Opyat' zadiraesh'sya? -- Da net, no ona v samom dele horosha, -- otkliknulsya Leh s usmeshechkoj. -- Pravda, ya ne uspel rassmotret' kak sleduet, moj mech pel pobednuyu pesn' slavy, a serdce vozveselyalos' v zvukah brani, no vizhu, chto u nee grud' kak u molodoj kozy, a bedra spelye, kak tykvy. Pravda, pod myshkami volosy, da eshche chernye... -- Ty slishkom mnogo rassmotrel, -- burknul Rus s nepriyazn'yu. -- Slishkom! A ty, zhenshchina, zapahnis' poluchshe. Ot vzglyadov etogo... po vsemu telu ostayutsya zhirnye pyatna razmerom s misku. A to i mednyj taz. Da i veter zdes', a ty nezhnaya, kak pautinka. Ih koni neslis' bok o bok vdol' reki k lesu, selenie ostalos' daleko pozadi. Reka medlenno povorachivala vlevo, bereg stanovilsya kruche, obryvistee. Leh vnezapno rashohotalsya: -- A ty vse-taki otnyal nevestu u boga! Ne znayu, chego v tebe bol'she: otvagi ili durosti. Teper' za nami pogonya. -- Kto? Bog? -- Poka ego slugi. Rus oglyanulsya. Iz dalekogo seleniya na dorogu vymahnuli lyudi na konyah. Otsyuda vyglyadeli sovsem krohotnymi, no v temnyh figurkah chuvstvovalas' ugroza. Ne men'she desyatka, a iz-za domov vypleskivayutsya vse novye i novye konniki. -- Bystree, -- velel on konyu. -- CHto tebe eti vislozadye loshadki? My ujdem ot lyuboj pogoni. Leh mchalsya ryadom, iskosa poglyadyval na zhenshchinu. Sprosil hriplo i veselo: -- Ne poboish'sya? Bog, kogda dogonit, ka-ak sharahnet po zatylku! Mokroe pyatno ostanetsya. -- Esli dogonit, -- burknul Rus. -- Bog? -- I u bogov rastut krivye nogi. On berezhno, no krepko prizhimal k sebe spasennuyu. Ee chernye volosy rastrepalo vetrom, tonkie shelkovye pryadi struilis' po ego licu, slovno chistye strui ruch'ya po granitnomu lozhu. Telo ee vzdragivalo, to li ot perezhitogo straha, to li ot uprugogo vstrechnogo vetra. -- Bog da ne dogonit? -- snova udivilsya Leh. -- Volhvy govoryat, -- kriknul Rus s veseloj zlost'yu, -- chto bogi nichego ne delayut sami! Vse rukami lyudej. A ot zdeshnego lyud'ya my da ne otmahnemsya? Oni chto ovcy dlya moej palicy i tvoego mecha! Glava 3 Raskalennaya zemlya brosalas' s grohotom pod kopyta i ischezala. Derev'ya prygali navstrechu, slovno hoteli rasshibit' vmeste s konem, no v poslednij mig sami trusili i rasstupalis', a on vlamyvalsya v prostor, nessya, kak ogromnaya strela, kak vypushchennyj moguchej rukoj boga kamen' iz prashchi, nogami szhimal boka goryachego sil'nogo zverya, a rukami -- ozyabshee gibkoe telo s raspushchennymi volosami. To sleva, to sprava voznikal vsadnik na krasnom, kak pylayushchee nebo, kone, zolotye volosy trepalo vetrom, on chto-to hriplo i zadorno krichal, molodoj i krasivyj, sil'nyj, kak yunyj bog, moguchij, kak tur. Rus chuvstvoval, kak iznutri rvetsya likuyushchij krik vostorga, edva ne zarevel dikim zverem, zastavil sebya krepche szhat' zhenshchinu, a konyu dal volyu, tot sam rvetsya vslast' otdat'sya skachke. On slyshal, chto inye muzhchiny v azarte skachki, da esli eshche na goryachem lihom kone, prihodili v takoj vostorg, chto vizzhali, vskakivali s nogami na sedlo, podprygivali, budto probovali vzletet'... i, teryaya rassudok ot vostorga, inoj raz kalechilis', a to i razbivalis' nasmert'. On chuvstvoval, chto blizok k takomu pomeshatel'stvu. Serdce kolotitsya, kak kozel o yasli. Uzhe rebra zanyli ot udarov, a pered glazami zastlalo krovavym tumanom ot priliva durnoj krovi v golovu. On krepche prizhal zhenshchinu k grudi, ona vskriknula, a on edva ne zadohnulsya ot nezhnosti. Vot ono, ego sumasshestvie... Leh ischez, otstal, i Rus s velikim trudom zastavil sebya podobrat' povod. Rakshan yarostno protivilsya, hotel skakat' i skakat', on tozhe mog voobrazit' sebya pticej; Rus zastonal, rassudochnost' protivna muzhchine-voinu, no peresilil, i moguchij drug s chetyr'mya kopytami ponyal, zahrapel, nachal zamedlyat' beg. ZHenshchina vpervye reshilas' otorvat' golovu ot ego grudi. Na nego vzglyanuli krupnye glaza, stranno temnye, pochti chernye, s ogromnymi rasshirennymi zrachkami. Brovi tozhe chernye, srosshiesya na perenosice, a nos udivitel'no tonok, s nastol'ko krasivo vyrezannymi nozdryami, chto u nego zashchemilo serdce, pochemu-to zahotelos' smeyat'sya ot schast'ya i plakat' odnovremenno. Volosy ot vstrechnogo vetra trepalo uzhe za spinoj Rusa, on chuvstvoval obnazhennymi plechami ih prikosnovenie, pohozhee na legkie strui teploj vody. Ona chto-to skazala, slova neznakomy, a golos volnuyushche zvonok i chist, kak voda lesnogo rodnika. -- Ty moya, -- skazal on moshchno. -- I nikakim bogam ne otdam! Ona snova chto-to skazala, no Rus pokachal golovoj. Serdce perepolneno zhguchej nezhnost'yu. On, samyj sil'nyj i umelyj, derzhit v rukah samuyu krasivuyu zhenshchinu mira, a belyj svet nesetsya vskach' navstrechu i toroplivo raspahivaet bogatstva: beri... V spinu stuknulo, zatem bol'no klyunulo v zatylok. On oshchutil bol', slovno yastreb udaril ostrym klyuvom. Nedoumevayushche raskryl glaza shire. Vetrom zavorachivaet veki, zhenshchina ispuganno vskrikivala i ukazyvala goloj rukoj emu za spinu. Rus oglyanulsya, golova dernulas' v storonu, po volosam shelestnulo, i lish' togda soobrazil, chto mimo vzhiknula operennaya strela! Szadi byl grohot konskih kopyt, oblako pyli, iz kotorogo vynyrivali oskalennye konskie mordy, prignuvshiesya vsadniki. Za nimi gnalis' desyatka dva, no v dvizhushchemsya pyl'nom oblake chasto blistal metall, ottuda slyshalsya lyazg, kriki, i Rus videl, kak v obe storony vyletali, budto vybroshennye rukoj boga, okrovavlennye vsadniki, a to i vmeste s konyami. Zatem vynyrnul krasnyj kon', pochti seryj ot pyli. Leh, ves' v gryazi, kak bolotnik, vzmahom velel Rusu skakat' dal'she, a sam razmahival mechom vo vse storony, i za schitannye mgnoveniya eshche dvoe neuklyuzhih vsadnikov otpryanuli, zazhimaya rany, a tretij srazu shiroko vzmahnul rukami, budto hotel obnyat' ves' belyj svet, i otkinulsya na konskij krup. -- Leh! -- kriknul Rus v trevoge. Dvoe oboshli Leha po obochine, odin na hodu vystrelil v storonu Rusa iz korotkogo luka. Strela ugodila v plecho, no ne probila tugie, kak koren' duba, myshcy, a lish' slegka carapnula kozhu. |ti zemledel'cy, sudya po vsemu, sovsem nedavno slezli s konej i eshche ne poteryali svoe stepnyackoe umenie strelyat' na skaku! On krepche szhal v ob®yatiyah nezhnoe telo. ZHenshchina chto-to skazala na svoem ptich'em yazyke. On ne rasslyshal, eshche odna strela prosvistela nad uhom, zacepila i vyrvala pryad' volos. Szadi yarostno gremel veselyj krik Leha. Srednij brat mog ulybat'sya, kak Rus pomnil s detstva, dazhe kogda tonul v bolote, kogda sorvalsya so skaly i letel v dalekij gornyj potok, i sejchas krichit veselo, ne podaet vidu, chto zadyhaetsya ot ustalosti i, mozhet byt', uzhe vot-vot somleet ot mnogih ran... Rus natyanul povod'ya: -- Stoj, Rakshan!.. Leh, ya idu! ZHenshchina skatilas' na razbituyu kopytami zemlyu, a Rus uzhe so svoej strashnoj palicej v ruke razvernul Rakshana. Pozadi v pyl'nom oblake diko krichali koni, zvenel metall, zvuchali izlomannye chuzhie golosa. Leha ne slyshal, no deti Skifa ne uhodyat v virij, ne zahvativ s soboj mnogih i mnogih vragov dlya usluzheniya. S bokov obojdya pyl'noe oblako, s dvuh storon na nego neslis' chuzhie vsadniki. S korotkimi kop'yami, s toporami i palicami, odetye ploho, zbroya eshche huzhe, no im net chisla, i potomu Rus tozhe zakrichal veselo i lyuto, ponimaya, chto eto poslednij boj: -- Skif!.. My -- tvoi deti! On sshibsya s perednimi, bil palicej bystro i moshchno, starayas' porazit' kak mozhno bol'she vragov, vokrug padali s krikami, on sam oshchushchal udary, tolchki, v nego metali drotiki, bili so vseh storon, krov' potekla po lbu v glaza, on chuvstvoval ee i vo rtu, bilsya iz poslednih sil, uzhe molcha i strashno, napadayushchie eshche krichali, no uzhe ne tak lyuto, v krikah zloby chuvstvovalas' i rasteryannost', slishkom mnogo zhiznej otnyali eti dvoe, no i upuskat' nel'zya, muzhchina vsegda opozoren, esli daet vragu ujti neotomshchenno... Rus uslyshal i zloveshchij svist, ponyal skvoz' bol' v cherepe, chto ih starayutsya dostat' strelami, daby ne brosat' v ogon' boya novye i novye zhizni, s revom vskinul palicu: -- Skif! Golos ego byl hriplyj, kak u CHeha, on sam uspel eto zametit', pal'cy skol'zili po lipkoj ot krovi rukoyati, on brosilsya na vraga sam, muzhchina ne zhdet gibeli, kak vol na bojne, on umeet prygnut' navstrechu i shvatit'sya s samoj Smert'yu... kak vdrug dvoe pryamo pered nim upali s sedel, a potom nachali padat' i drugie. Iz pyl'nogo oblaka vyrvalsya kon' s zalitoj krov'yu poponoj, sedlo svesilos' pod bryuho, a vsadnik volochilsya sledom, zaputavshis' v stremeni, zagrebal obeimi ladonyami razbituyu kopytami zemlyu. V pyli kak prizraki strashno prostupili slovno v zheltom tumane figury vsadnikov. Serdce Rusa eknulo. Zatem iz pyli vynyrnul Leh, on vse eshche byl na kone, zabryzgan krov'yu, glaza dikie. -- Rus!.. Rus! -- Zdes' ya, -- otkliknulsya Rus. -- Cel? -- Kak mladenec v lyul'ke. -- No ty v krovi! -- A ty? Leh zasmeyalsya s oblegcheniem, krepko obnyal, naklonivshis' s sedla. Ruki ego drozhali, na pleche byla glubokaya carapina. V ego spine torchali tri strely, no yavno ne sumeli probit' volchovku. Tol'ko sejchas Rus oshchutil, chto spina noet, isklevannaya chuzhimi strelami. Vse-taki u zemledel'cev net toj moshchi v rukah, chtoby verno i moshchno poslat' strelu. -- Raspleskali chuzhoe vino! -- skazal Leh so smehom, no tut zhe ego lico pomrachnelo. -- CHto sluchilos'? -- vstrevozhilsya Rus. -- Tebya hot' ranili... -- Razve eto rany? -- otmahnulsya Rus. -- Vse-taki krov'. A u menya i togo net... Iz pyl'nogo oblaka vynyrnul na ogromnom belom zherebce CHeh, massivnyj, kak skala, no zloj, kak snezhnyj demon. Lico bylo strashnoe, i Rus tozhe podumal tosklivo, chto Leh prav, luchshe poluchit' udar toporom po golove, togda by starshij brat pozhalel, pozval lekarej. -- Brat! -- zakrichal on toroplivo. -- Ty opyat' spas nas! Kak ty dogadalsya, gde my budem? Na lice CHeha bylo sil'nejshee otvrashchenie, i Rus zapozdalo ponyal, chto opyat' lyapnul glupost'. CHeh preziraet dogadki i predpolozheniya, nazyvaet ih zabavami volhvov, on vsegda rasschityval i pereschityval, dejstvoval navernyaka, bezoshibochno, a s volhvami sovetuetsya iz pochteniya k starshim i raschetlivogo vezhestva. -- Zrya ya eto sdelal! -- ryavknul CHeh tak strashno, chto kon' pod nim pryanul ushami i chut' prisel. Ot gromovogo golosa vzleteli razocharovannye vorony s blizhajshih kustov: vo vremya shvatki priblizhalis', prismatrivalis', kogo iz brat'ev nachnut klevat' pervym. -- Pribili by vas, men'she by bed na nashi golovy! Vy kak dve chumy na vse plemya!.. Mimo proehala Moryana, okativ Rusa ledyanym vzorom. V ruke bogatyr'-devicy byl ispolinskij topor, po rukoyat' zalityj krov'yu, s prilipshimi k lezviyu volosami. Polyanica tyazhelo dyshala, ee moguchaya grud' vzdymalas' kak volny v buryu. Plechi i ruki pokrasneli, slovno ona vyvozilas' v maline. Rus na bogatyrku kosilsya opaslivo i pochtitel'no. Nikto ne znal ee polnoj sily, no u nee byl takoj ogromnyj topor, chto ne vsyakij podnyal by i dvumya rukami, no vse videli, kak Moryana skachet budto doch' groma na dikom kone, odnoj rukoj vzmahivaet s legkost'yu toporom, a drugoj -- prinimaet letyashchie strely na shchit razmerom s dver' saraya. Bezrukavku iz volch'ej shkury ona, kak i pochti vse voiny, nosila na goloe telo, tol'ko v otlichie ot muzhchin skreplyala na grudi tonkim kozhanym shnurkom, ostavlyaya polosku otkrytogo zhivota do poyasnogo remnya, shirokogo, s dvumya shvyryal'nymi nozhami. Gridni otkrovenno pyalilis' na kraya molochno-belyh holmov, vtajne nadeyas', chto pri ocherednom moguchem vzdohe shnurok lopnet. Kogda Moryana vzdyhala, shnurok natyagivalsya i drozhal, kak tetiva, poly volchovki razdvigalis' do predela, i togda umolkali razgovory, vse pyalilis' zavorozhenno... no Moryana perevodila dyhanie, i snova voobrazhenie draznili tol'ko samye-samye kraeshki belyh kurganov. Lyudi CHeha bystro i umelo dobivali ranenyh. Ucelevshie povernuli konej, no ih dogonyali, bili v spinu, poka poslednij ne pal pod kopyta. Te dva desyatka konej, kotoryh CHeh vel otdel'no, ne iznuryal rabotoj, sejchas pokazali, chto stoyat svoego korma. Sredi ranenyh s dlinnym okrovavlennym nozhom nespeshno hodil Bugaj, ogromnyj kak gora, medlitel'nyj, chudovishchno sil'nyj. On perevorachival chuzhakov, umelo vsparyval boka, s treskom vydiral okrovavlennuyu pech