nimi delat'? -- prorychal Rus. -- ZHertvu? Solomon vzmahnul dlanyami: -- Kak mozhno? My svoemu bogu prinosim v zhertvu barana. -- Nu, raz oni popalis' v lovushku, to i est' barany. No chto hochesh' ty, staryj lis? -- U tebya, velichajshij iz vseh velichajshih, sejchas v plenu nashi lyudi. My videli so sten, kak ih poveli. My predlagaem obmenyat' ih na etih troih velikih voinov. Rus otkryl bylo rot, sobirayas' tut zhe soglasit'sya, no vklinilsya Sova: -- Kakie takie velikie? |ti vorony, chto popalis' v zapadnyu? Da oni i drov ne stoyat, na kotoryh ih podzharish'! Solomon razvel rukami, smotrel na Rusa: -- Velichajshemu iz vozhdej nadlezhit byt' miloserdnym. Hotya by k svoim lyudyam. -- Pochemu? -- Nu, eto vygodno, -- ob®yasnil Solomon. -- Esli tvoi voiny budut videt', chto ty dlya ih spaseniya delaesh' vse, to za toboj pojdut v ogon' i vodu. Esli vozhd' ne brosaet dazhe provinivshihsya, to eti provinivshiesya sobstvennoj krov'yu smyvayut pozor. Rus nahmurilsya. Starik byl zhestoko prav. CHto-to v ego slovah nastorazhivalo, no poka ne mog ponyat' chto. Starik postoyanno ego operezhaet, i vse s sochuvstviem, ulybkoj. I dazhe sejchas poluchaetsya, chto etot starik bol'she pechetsya o ego plemeni, chem on, knyaz' Rus, potomok velikogo Skifa! Ot slabosti, podumal, edva ne rycha ot zlosti. Kto ne sposoben molodeckim udarom razvalit' protivnika ot plecha do poyasa, tot silen na vsyakie hitrosti, umnosti! -- V tvoih slovah est' zerno, -- priznal on nehotya. -- YA gotov vykupit' svoih lyudej. No kakih ty hochesh' za nih? Solomon vsplesnul rukami: -- Vseh, konechno. Neuzheli tvoi doblestnye voiny ne stoyat namnogo bol'she, chem moi zhalkie soplemenniki, kotorye ni voevat', ni krast' skot ne umeyut? Da odin tvoj voin stoit bol'she, chem vse nashe plemya! Potomu ya i proshu otdat' lish' etih sorok zhenshchin i tridcat' muzhchin, hotya tvoi voiny stoyat namnogo bol'she. Rus, slushaya ego rech', vypryamilsya, razvel plechi i samodovol'no ulybalsya. Drugie voiny tozhe gordelivo pohohatyvali, vypyachivali grud', napryagali myshcy. Sova skepticheski hmykal. Rus oglyanulsya na nego, nahmurilsya: -- Dogovorilis'. Privodite von k tomu kamnyu. On kak raz poseredine ot nashego stana i vashego grada. -- Kogda? -- Zavtra, kogda solnce kosnetsya vidnokraya, -- reshil Rus. On i ran'she, eshche kogda shel s brat'yami, vozvrashchalsya pozdno, vvalivalsya v shater i pochti padal. Is staskivala s nego sapogi i odezhdu, razminala moguchie myshcy spiny, toptalas' bosymi nogami, tam zhe na polu Rus i zasypal. Is molcha i pechal'no lyubovalas' ego krasivym muzhestvennym licom. Vo sne ono teryalo zhestkost', dazhe zhestokost', stanovilos' pochti detskim. Brovi podergivalis', i rot slegka priotkryvalsya, pridavaya emu udivlennoe i chut' obizhennoe vyrazhenie. No kak ni korotka letnyaya noch', dazhe osennyaya, no Rus vskakival ran'she, chem nachinal alet' rassvet. Is ni razu ne uspevala zametit' perehoda ot sna k bodrstvovaniyu. Tol'ko chto spit gluboko, rasslablenno, v sleduyushchee mgnovenie vskakivaet odnim pryzhkom -- svezhij, polnyj sil, so vzdutymi myshcami, chto prosto krichat ot zhazhdy shvatki, ulybayushchijsya, s yasnym licom, s blistayushchimi kak molniya rovnymi belymi zubami. Ona ne uspela otstranit'sya, ego ruka mel'knula neulovimo bystro, zahvatila ee za sheyu. Is piknut' ne uspela, kak okazalas' pod ego goryachim i tverdym telom. On zhadno poceloval ee, upivayas' sladost'yu gub, skazal nezhno: -- Is, ya lyublyu tebya. Ty tak i ne zasypala? -- Eshche otosplyus', -- otvetila ona. Ee glaza smeyalis'. -- S toboj ya nauchilas' spat' vpolglaza. Rus, ya hochu s®ezdit' v grad iudeev. On nastorozhilsya. V grudi polyhnul gnev, skazal sdavlennym golosom: -- Zachem? -- Ne znayu. Menya tuda tyanet. Vse-taki oni govoryat na moem yazyke. On zagnal obratno zlye slova, skazal negromko: -- Is, ya ponimayu tvoyu skorb'. Ty ne mozhesh' smirit'sya, chto bogi pozvolili unichtozhit' tvoe plemya. Ty pytaesh'sya v etom zhalkom podobii lyudej uvidet' nechto rodstvennoe... No ty vzglyani na sebya! Takih zhenshchin bol'she net na svete. A zdes' plemya zhalkoe i slaboe! Ona vozrazila, vse zhe pol'shchennaya: -- Rus, zdes' ochen' mnogo krasivyh zhenshchin! Dazhe ochen' krasivyh. -- Da? -- udivilsya on. -- Mne oni ne popadalis'. -- Rus, ty prosto chudo. -- Ty sama chudo-yudo! On uzhe odelsya, vlez v perevyaz'. Is s udovol'stviem smotrela na ispolinskij mech za ego plechom. |to bylo muzhestvenno i krasivo. Uzhe vdogonku kriknula: -- YA vse ravno pobyvayu v ih grade! Rus priderzhal polog, tuda pahnulo holodom, zapahami stepnyh trav, konskim potom i aromatom legkogo dymka kostra. -- Ty hochesh' so mnoj possorit'sya? -- Net, -- otvetila ona, -- no kogda vzojdet solnce, ya osedlayu sebe konya. On pokachal golovoj. ZHalkij mokryj cyplenok v logove l'va bystro prevratilsya v l'vicu. Kogda Is poshla k konovyazi, tam uzhe zhdal Bus'ka s ryzhej kobyloj Molniej. Aloe zaspannoe solnyshko laskovo trogalo sbruyu, pokrytuyu zolotymi i serebryanymi blyashkami. Krasnaya kak zhar popona byla rasshita zolotymi nityami, sedlo vkusno pahlo noven'koj kozhej. Molniya radostno zarzhala. Moloden'kaya i bystraya, ona sovsem ne pohodila na ogromnogo konya Rusa, moguchego i s tolstymi nogami zherebca Rakshana. Ee nogi byli dlinnye i suhie, obtyanutye vypirayushchimi suhozhiliyami, a sheya dlinnaya i gibkaya, izognutaya dugoj, kak u lebedya. -- Knyaz' velel, -- soobshchil Bus'ka. On byl eshche zaspannyj, shmygal nosom. -- Poehat' s toboj? -- YA najdu dorogu, -- otvetila ona. -- No spasibo, chto predlozhil. -- Ne za chto, -- otvetil on po-vzroslomu. On podstavil ej koleno, no Is, zasmeyavshis', vdela nogu v stremya i odnim vzmahom vzletela v sedlo. Iz Bus'ki vyrastet voin ne tol'ko otvazhnyj v boyu, chto vazhno dlya voevody, no i vnimatel'nyj k zhenshchinam, chto ne men'she vazhno dlya vozhdya. Molniya prizyvno rzhala, podergala povod. Is chut' naklonilas' vpered, i kobyla, oshchutiv zhelanie vsadnicy, rvanulas' s mesta kak vzletayushchaya ptica. Progrohotali kopyta, volosy Is trepalo vetrom, oni byli pohozhi na chernoe plamya. Bus'ka vostorzhenno smotrel vsled zhene knyazya. Ryzhij kon', pohozhij na plamya kostra, sama vsadnica, slovno sletevshaya s nebes ili podnyavshayasya iz preispodnej... Kak krasivo! Ona neslas' skvoz' holodnyj vozduh, razogrelas' ot skachki, shcheki pylali. Temnaya stena Novogo Ierusalima priblizhalas', mezhdu ostriyami kol'ev zametila nastorozhenno sledyashchee za nej mnozhestvo glaz. Nad vorotami pripodnyalis' hmurye muzhchiny. Ee udivili bezmernye unynie i obrechennost' na ih licah. Esli skify hvastalis', chto dazhe pod pytkami poyut svoi gordye pesni, to dushi etih lyudej slovno by slomalis' pri odnoj tol'ko mysli o brani, zvone oruzhiya i bryzzhushchej krovi. Strazh naverhu vorot vskriknul puglivo sorvannym golosom: -- CHto nuzhno voinu skifov? On sprosil na svoem yazyke, i edva ne upal so steny, kogda Is otvetila na ego zhe narechii: -- Rebe Solomona. -- Ko...go? -- peresprosil muzhchina. On so strahom i neponimaniem smotrel na ee issinya-chernye volosy. Is ostavila ih svobodno padat' na spinu, lish' na golove perehvatila shirokim zolotym obruchem. Sapfir, lyubimyj kamen', blestel nad perenosicej zagadochno i stranno. -- Rebe Solomona, -- povtorila Is. Ona chuvstvovala priliv shchenyach'ej radosti. -- I poshevelivajsya, lentyaj! Vozle muzhchiny poyavilis' eshche dvoe. Odin kriknul: -- Kto hochet ego videt'? -- Isfir', -- otvetila ona gordo. -- Carica skifskaya. Na stene odni zastyli slovno gromom porazhennye, drugie zametalis', sshibaya drug druga s nog, ronyaya oruzhie, shchity. Mel'knuli ch'i-to nogi, poslyshalsya ispugannyj krik. Po tu storonu steny gluho buhnulo. Uzhe vse svesilis' so steny, smotreli vytarashchennymi glazami. Rty byli raspahnuty tak, chto sem'i myshej mogli by razmestit' po vyvodku. Is zametila, chto vzglyady suetlivo perebegayut s barsovoj shkury, kotoruyu ran'she vse videli na plechah Rusa, na ee lico i raspushchennye volosy. Zolotoj obruch rassypal na solnce kolyuchie iskry, a sapfir v seredine lba gorel vyzyvayushche yarko i strashno. So steny zakrichali: -- Oh, YAhve, yavi nam svoyu milost'!.. Sejchas otkroem!.. Da poshevelivajtes', poshevelivajtes'! V ih golosah bylo stol'ko straha i nadezhdy, chto ulybka pogasla na ee gubah. Molniya bespokojno perestupala, bila v neterpenii kopytom. Kogda vorota priotkryli, iz-za stvorok vyglyanuli potryasennye lica. Vzglyanuv na gorduyu vsadnicu, oni puglivo posmatrivali za ee spinu. Dalekaya temnaya roshcha s poyavleniem stremitel'nyh skifov stala pugayushche blizkoj. Molniya procokala kopytami cherez vorota, nadmenno otpihnuv grud'yu strazhej. Za neyu gluho lyazgnulo, edva ne prishchemiv roskoshnyj hvost. Narod suetlivo vyglyadyval iz okon, dverej, pryatalsya, slovno ona odnim vzglyadom ispepelit ih dotla, no, privlechennye ee neobychnym oblikom, kak zavorozhennye vypolzali, stoyali pod stenami. Ee serdce zashchemilo, nastol'ko vse pohozhe na selenie ee plemeni. Tesno, doma suetlivo lepyatsya odin k drugomu, pereulochki uzkie, izvilistye, ih legko zashchishchat', udobno hodit' drug k drugu v gosti. Pochti serdyas', pochemu eti uceleli, a ee plemya istrebleno, ona vyehala na majdan. Osennee solnce blistalo na sbrue, grelo plechi. Vypryamivshis', zvuchno kriknula: -- Mne nuzhen rebe Solomon! Ot ee zvuchnogo golosa blizhnie sharahnulis', a po tolpe slovno poveyalo holodnym vetrom. Bog moj, skazala ona sebe porazhenno, neuzheli ya tak svyklas' s lyud'mi Rusa, chto i vedu sebya kak skifskaya carica -- vlastnaya i nadmennaya? Dazhe golos u menya teper' podoben kriku. Ne uspela dodumat' do konca, narod uzhe razbegalsya, iz dal'nego konca majdana k nej speshili lyudi, odetye bogache, i ona snova uslyshala svoj vlastnyj i dazhe zhestokij golos: -- Gde zhe on?.. Ili mne ego potoropit'? CHto so mnoj, podumala uzhe serdito. Ili s etogo sedla inache i govorit' nel'zya? Odetye v chernoe gorozhane priblizilis', poklonilis'. Perednij, staryj i s beloj borodoj do poyasa, skazal uchtivo: -- My privetstvuem v svoem grade... caricu skifov. Nam uzhe skazali, chto ty pribudesh', tol'ko my ne ochen' poverili. -- Kto skazal? -- sprosila ona, nastorozhivshis'. -- Priezzhali dvoe. Prokrichali, chto ezheli tebe ne budet okazan dostojnyj priem, to vseh plennikov razrubyat na kuski i ostavyat nepogrebennymi na korm sobakam. Vtoroj dobavil s poklonom: -- Tol'ko ne skazali, chto nas posetit sama carica. V ego golose bylo lukavstvo, predosterezhenie i skrytaya ugroza. Tretij tolknul ego loktem, skazal gromche i s pod®emom: -- I ne skazali, chto krasotoj carica skifov sravnima razve chto s caricej Savskoj! Bus'ka uspel, podumala ona s serditoj blagodarnost'yu. A to i sam Rus rasporyadilsya. Mog, chtoby poverili, paru plennikov v samom dele zaranee razrubit' na glazah etih neschastnyh i razbrosat' pod stenami. Ona sprygnula s konya. V ih glazah mel'knulo udivlenie, i ona ponyala, chto dazhe eto kazhetsya im chudom. Tol'ko varvary umeyut vsprygivat' na konya s zemli, a civilizovannye narody, kak ona slyshala v svoem plemeni, vzbirayutsya na konej s osobyh sedal'nyh kamnej ili s taburetok! Odin toroplivo podhvatil povod, Is brosila emu pryamo v lico, sama gordelivo prosledovala za starshim. On, postoyanno klanyayas', pochtitel'no ukazyval ej put', snova klanyalsya, predupreditel'no razgonyal prohozhih. Uzkaya ulochka vyvela k bogatomu domu, gde eshche s poroga vo vse storony pryskali detvora, molodnyak, ispugannye zhenshchiny i suetlivye parni. Na vtorom poverhe snova klanyalis', korotkim koridorom poveli, no kogda byli na seredine, dveri v konce raspahnulis'. Na poroge stoyal prizemistyj starik v temnoj odezhde i temnoj shlyape, kotorogo ona videla togda s Rusom. On smotrel voprositel'no: -- CHto sluchilos'? CHto za shum? Vzglyad ego upal na Is. Ona zamedlila shag, davaya vozmozhnost' oglyadet' s golovy do nog, a provozhatye toroplivo soobshchili: -- Rebe Solomon, eto skifskaya carica! Ona vozzhelala uvidet' tebya. Solomon vyglyadel ne menee ostolbenelym, chem strazhi na stenah. No sovladal s soboj bystree, slegka poklonilsya, sdelal priglashayushchij zhest: -- Zahodi, ditya moe. Prishel li s toboj kto-nibud', kto mozhet perevodit' tvoi prekrasnye slova na nash bednyj yazyk? -- Rebe, -- skazala Is, otvechaya v iudejskoj manere voprosom na vopros, -- razve malo cheloveka v moem serdce? On umeet i slushat' i govorit'. K tomu zhe ty znaesh', chto ya ne zabyla rodnoj yazyk. Snova ego sedye brovi vzleteli vverh. V glazah byla radost', udovol'stvie. Razvel rukami: -- YA sprosil na sluchaj, vdrug ty priehala ne odna? -- Vdrug menya ne otpustyat odnu? -- sprosila ona. -- Vdrug mne ne doveryayut? On uklonilsya ot otveta, s ulybkoj ukazal na raspahnutuyu dver': -- Pochtish' li ty poseshcheniem moyu skromnuyu obitel'? -- Pochemu net? -- otvetila Is. -- Ty zhe videl moyu! Ona voshla pervoj, a Solomon vdvinulsya sledom i zakryl za soboj dver'. Ona slyshala, kak on chto-to velel drugim vpolgolosa, no kogda obernulas', on uzhe shel k nej ot zakrytoj dveri, ulybayas' teplo i nemnogo grustno. -- Sadis' v eto kreslo, ditya, -- priglasil on. -- V nem lyubila sidet' moya zhena Cilya... A potom sidela doch' Mojra. Is ostorozhno opustilas' na siden'e. Kreslo vyglyadelo vethim. Sprosila iz vezhlivosti: -- S nimi vse v poryadke? -- ZHenu bog vzyal eshche sorok let tomu, doch' -- pyat', -- otvetil on. -- Skazhi mne, kakogo rodu-plemeni ty? Otkuda znaesh' nash yazyk? V tot raz ya rassprosit' ne uspel da i ne mog... I pochemu vsegda otvechaesh' voprosom na vopros? Ona ulybnulas' detskomu neterpeniyu sedogo starca. -- YA znayu etot yazyk, potomu chto eto moj yazyk. My zhili v doline reki ZHeltaya. Tak my ee nazvali, potomu chto v den', kogda my tuda dobralis', ona nesla zheltyj pesok... Solomon potryasenno vskinul ruki: -- YAhve! Blagodaryu tebya, ty ukazal, chto my ne odinoki! Est' eshche narod izrail'skij, kotoryj spassya ot istrebleniya. Skazhi mne, doch' moya, imya svoi i imena tvoih blagoslovennyh roditelej, koi sumeli sozdat' takoe chudo krasoty i ocharovaniya! Is snova oshchutila bol' v grudi. S trudom ulybnulas', chuvstvuya, kak ot lica othlynula krov'. -- Net bol'she moego plemeni. -- CHto? Krik ego byl strashen. Za dver'yu poslyshalsya topot, stvorki raspahnulis'. Tam stoyali vooruzhennye toporami lyudi. Teper' ih bylo vtroe bol'she. Is povelitel'no mahnula rukoj, a zatem i Solomon, opomnivshis', zhestom velel zakryt' dver'. -- Posle velikogo begstva, -- skazala ona tiho, -- nash narod nekogda otyskal pustynnoe mesto. No gody shli, stoletiya, i potom nachali poyavlyat'sya kochevye narody. Obychno prohodili mimo, ibo my umeli oboronyat'sya. U nas byli krepkie kreposti, voiny srazhalis' horosho i umelo. Ne obizhajsya, rebe, no lyudi tvoego plemeni vooruzheny namnogo huzhe. Da i kreposti zdes' takovy, chto na steny koza vzberetsya. On pokachal golovoj: -- My zdes' sotni i sotni let. Za eto vremya nikto ne trevozhil nash pokoj. Molodezh' vovse schitaet, chto my -- edinstvennyj narod na svete. A nashi svyashchennye knigi schitaet vydumkoj. Vy pervye, kto poyavilsya v etih zemlyah posle nas! -- Prosti, rebe. No odnazhdy kochevye ordy ne proshli mimo. Uporno osazhdali nashi kreposti, gibli, no ih bylo namnogo bol'she. Nash narod srazhalsya, rebe! Otchayanno, do poslednej kapli krovi. I ne odin god. No nash Novyj Ierusalim i vse nashi grady v konce koncov byli razrusheny, doma sozhzheny, a zashchitniki pogibli. Nemnogie ucelevshie byli zahvacheny v plen. Muzhchiny, ne zhelaya byt' rabami, ubivali sebya, zhenshchiny brosalis' s vysokih sten. YA ucelela lish' potomu, chto menya pridavilo goryashchej krovlej. Na spine i sejchas vidny sledy ozhogov. Menya vytashchili, svyazali i derzhali v podvale, poka ne prishel kakoj-to ih prazdnik. Togda menya perevezli k reke, chtoby prinesti v zhertvu... Ee plechi zyabko peredernulis'. Golos starogo Solomona byl polon skorbi i sostradaniya: -- Doch' moya... |to poka chto zveri, a ne lyudi. Ih ne osenila blagodat' YAhve, on vedet k carstvu bozh'emu nas, ne ih. Zabud' o nih. Rasskazyvaj, kak ty stala... zhenshchinoj na carskom kone? Ona ulybnulas' skvoz' slezy: -- Kogda menya gotovilis' brosit' v vodu, razdalis' kriki, shum. YA uslyshala lyazg oruzhiya. I tut kak vihr' v tolpu vorvalsya ogromnyj skazochnyj velikan na ispolinskom kone! On razmetal ih, kak uragan spelye kolos'ya, ego smeh byl podoben gromu, on davil ih konem, kak medved' davit murav'inye kuchi. Vse razbegalis' v dikom uzhase, i mnogie pali v reku. YA uspela uvidet', kak velikan protyanul ko mne ruku, v sleduyushchee mgnovenie slovno vihr' vzmetnul menya, ya okazalas' na besheno skachushchem kone. Menya prizhimalo k shirokoj grudi, gde moshchno i pobedno stuchalo ogromnoe serdce. Vdogonku krichali, bryacali oruzhiem, no ya uzhe tverdo znala, chto moj spasitel' libo bessmertnyj bog odnogo iz plemen, libo velikij geroj, kotoromu ugotovano velikoe budushchee! Glava 27 Sluzhanka postavila pered nimi na podnose chashi s napitkami, ot vida kotoryh u Is zashchemilo serdce. Takie zhe tochno byli i u ee naroda. -- |to byl Rus, -- skazala ona so vzdohom. -- S nim byl ego brat Leh, takoj zhe ogromnyj i moguchij. Oni dva dnya otbivalis' ot pogoni, vodili ee po krugu, poka ne vstretili svoego tret'ego brata, CHeha, samogo starshego i samogo mudrogo. S toj pory ya zhena Rusa. On vskinul voprositel'no brovi: -- No ya slyshal, chto knyaz' akumov Rus... CHto stalos' s ego starshimi brat'yami? -- Pochemu ty dumaesh', chto oni pogibli? -- otvetila Is. -- Net, v dvuh nedelyah puti ran'she byla razvilka. Tri udobnye dorogi rashodilis', i oni reshili, chto sami bogi podskazyvayut razdelenie na tri plemeni. Rusu vypalo idti etoj dorogoj. Solomon uhvatilsya za golovu: -- YAhve! Pochemu ty tak zhestok? -- ZHestok li? -- sprosila ona. -- Vse ravno prishel by odin iz brat'ev. Razve Leh ne voeval by eti zemli? Ili CHeh? Solomon so vzdohom uronil ruki na stol: -- Prosti, ya ne prav. U Rusa est' ty. -- Vryad li eto pomozhet, -- skazala ona pechal'no. -- YA znayu istoriyu nashego naroda. Kogda my, nashi predki, prishli v zemlyu Hanaanskuyu, razve ne zastali te zemli zanyatymi? Razve my ne zhgli doma, ne ubivali vseh ot mala do velika, ne zasypali kolodcy, ne rubili vinogradniki, sady, ne ubivali vseh, dazhe skot?.. Kogda reshalos': zhit' nam ili im, to razve my znali zhalost'? Solomon molchal. Bol'shie mudrye glaza byli polny pechali. Progovoril sovsem tiho: -- Prihodyat narody i uhodyat. Po Simu vse ego potomstvo zovetsya semitami, po ego synu Hanaanu nazvalsya velikij narod hanaanskij, ot kotorogo nichego ne ostalos', ot treh synovej Hanaana: |lama, Assura i Arama poshli velikie narody -- elamity, assirijcy, aramejcy. No i ot nih nichego ne ostalos', krome groznyh imen i pamyati. Neuzhto takaya sud'ba postignet i narod izrail'skij? -- CHto-nibud' izvestno o drugih? Solomon razvel rukami: -- Kogda pribyli v eti zemli, nashe plemya zvalos' eshche permoshkva. Zemlya okazalas' dostatochno dikoj, chtoby mnogie zahoteli ostat'sya zhit' zdes' i stroit' gosudarstvo Izrail'. Da i ne bylo sil idti dal'she. No samye sil'nye trebovali idti dal'she k severu. Nakonec razdelilis', i neprimirimye ushli dal'she na sever. Izvestno, chto oni v pamyat' o nashem rodstve stali nazyvat'sya Perm'yu, a my -- moshkvoj. Is sprosila zhadno: -- CHto-nibud' o nih slyshno? Solomon pokachal golovoj: -- S toj pory ne slyshali. Oni ushli v kuda bolee dikij kraj. Esli ne pogibli... YA ne dumayu, chto k nim tozhe nikto ne doberetsya. Narody ne sidyat na meste! No vse zhe eto budet namnogo pozzhe, chem k nam. On vzdohnul, vernuvshis' v real'nyj mir. Ego dryablaya ladon' laskovo pogladila ee po ruke. Is zahotelos' prizhat'sya shchekoj k ego shershavoj ladoni. Voshla sluzhanka, ulybnulas' robko, rasstavila na stole blyuda s edoj, v shirokoj vaze krasivo stoyali tonko narezannye lomtiki belogo hleba. Solomon, kogda el hleb, vsmotrelsya v nadkusannyj lomot', toroplivo vzyal nozh, srezal kraeshek, brosil v korzinku. Perehvativ udivlennyj vzglyad Is, slabo ulybnulsya: -- Zuby uzhe ne te. Desny krovotochat. Ona zadumchivo posmotrela na korzinku: -- Da, ya znayu, chto nash zakon zapreshchaet upotreblyat' myaso s krov'yu. I voobshche vse s krov'yu... No u nas postepenno etot zakon nachali narushat'. Eshche pri moem dede. A pri mne muzhchiny uzhe postoyanno eli nedozharennoe myaso, da chtoby eshche s krov'yu ubitogo zhivotnogo... On smotrel na nee s zhalost'yu, pochti s uzhasom: -- Togda ponyatno, pochemu YAhve tak rasserdilsya. Vy narushili odin iz chetyreh osnovnyh zakonov nashego naroda!.. YA ne dumayu, chto varvary bolee krovozhadny. Ona slabo usmehnulas': -- Da? U skifov est' obychaj pozhirat' syruyu pechen' tol'ko chto ubitogo vraga. Ili ego mozg. Solomon peredernulsya ot otvrashcheniya: -- CHudovishchno! Nadeyus', doch' moya, ty sebe takoe ne pozvolyala? Ona zasmeyalas': -- |to obychaj voinov! I tol'ko na pole brani. Protivnik eshche ne umer, kogda emu vsparyvayut grud', vydirayut serdce i pechen', zhadno edyat, oblivayas' eshche goryachej krov'yu. Kogda eto delaet i protivnik, kogda eto osvyashcheno ih bogami, ritualami, kogda est' ob®yasnenie, pochemu tak nado, to, rebe, dazhe ya perestala smotret' s otvrashcheniem. On skazal gorestno: -- Da, chelovek ko vsemu privykaet. V etom ego padenie... i ego vzlety. No kak tebe, doch', s etimi varvarami? Ona slabo ulybnulas': -- YA ponimayu, kak eto zvuchit uzhasno... no mne u nih dazhe nravitsya. -- Tak li? -- sprosil on pechal'no. -- Ne dumaesh' li, chto begstvo k svoemu narodu tebya by spaslo... Skazal i oseksya. Sam ponyal, chto, esli ona tak sdelaet, on prinyat' ee ne smozhet. YArost' varvarov ne budet znat' granic. Ih oskorblennoe samolyubie zastavit brosit' vse sily, chtoby otomstit'. Dazhe esli im vernut' ubezhavshuyu Isfir', kak predlagala chast' troyancev vernut' ellinam Elenu, chtoby prekratit' Troyanskuyu vojnu, to vse ravno eto Novyj Ierusalim ne spaset. Varvary v yarosti sami izojdut krov'yu, no budut stremit'sya steret' s lica zemli obidchikov. I sotrut. Glaza Isfiri byli sochuvstvuyushchimi. Ona vse ponimala. Laskovo kosnulas' ego ruki tonkimi pal'cami so mnozhestvom zolotyh kolec: -- Ty ne ponyal. YA zdes' ne stradayu. -- Tak li? -- Bolee togo, ya schastliva. Ego brovi vzleteli v udivlenii. -- Ty ne obmanyvaesh' sebya? -- Net, rebe. YA v samom dele nashla krov i zashchitu. A chto varvarstvo... Razve ne nam velel YAhve nesti svet v narody? V ego glazah bylo somnenie. CHto mozhet sdelat' zhertva, kotoruyu spas ot kostra varvar i shvyrnul v shater k svoim zhenam? Ona kak budto prochla ego mysli. Ili on, zabyvshis', skazal vsluh. Povela plechami: -- Gde ty vidish' zhen? U nego odna zhena. |to ya. -- A... prosti... ty menya oshelomila... A drugie? Isfir' priznalas': -- Konechno, tak srazu nravy ne menyayutsya. Razve ne bylo u nashih patriarhov po neskol'ku zhen? U mudrogo Solomona, k primeru, neskol'ko sot... Ne znayu, kak sejchas u vas... Ego zheny... esli i byli, to ne posledovali za nim. Ili on ostavil ih sam, ne zhelaya podvergat' opasnostyam. Iz vseh zhenshchin on znaet tol'ko menya! I tol'ko so mnoj obsuzhdaet, kak postupat' s plemenem, sovetuetsya, chto delat' zavtra, kak postupit' s tem ili drugim narushivshim zakony ili obychai... Iz vnutrennej komnatki pribezhala, zvonko stucha sandaliyami, krohotnaya devchushka. U nee byli dlinnye chernye volosy, perevitye na lbu shelkovoj lentoj, naryadnoe plat'ice. Ona ostanovilas' posredi komnaty, v udivlenii shiroko raspahnula glaza: -- Kakaya krasivaya! Is zasmeyalas', vostorg rebenka byl nepoddel'nym, a Solomon pritvorno nahmurilsya: -- Brys'! Pochemu ona ne dolzhna byt' krasivoj? -- Ona zh carica varvarov, -- prosheptala devchushka. V bol'shih chernyh glazah metnulsya strah, snova ischez, smenivshis' lyubopytstvom. -- S ogromnym toporom i bol'shimi, kak u volka, zubami.. Is zasmeyalas', pokazala zuby i strashno poshchelkala imi. Devchushka s radostnym vizgom brosilas' k dedu, zarylas' licom v ego koleni. -- Cilya, -- skazal Solomon strogo, -- eto carica skifov, ee zovut Isfir'. Ona tebya ne s®est. Kogda-to ochen' davno prekrasnaya Isfir' spasla narod izrail'skij ot polnogo istrebleniya. |to bylo vo vremena persidskogo carya Kserksa... On tyazhelo vzdohnul, umolk. Devchushka povernula golovu, glyadya na Isfir' odnim lyubopytnym glazom, kak ispugannaya ptica. Prosheptala tihohon'ko: -- Dedushka, rasskazhi mne pro Isfir'. Solomon vzglyanul na Isfir', korotko usmehnulsya: -- V drugoj raz. -- Dedushka, rasskazhi! On pogladil ee po golove, skazal laskovo: -- V drugoj raz... No esli hochesh', ya rasskazhu tebe o YUdifi. Ee istoriya koroche. Kapriznyj rebenok tut zhe potreboval: -- A kto takaya YUdif'? Rasskazhi! Solomon snova posmotrel na Isfir', skazal laskovo: -- Esli tak hochesh', to eto byla ochen'-ochen' krasivaya zhenshchina. Takaya zhe krasivaya, kak nasha gost'ya Isfir'. Kogda polkovodec assirijskogo carya Navuhodonosora po imeni Olofern osazhdal gorod Vetiluj, byl v nashej Iudee takoj slavnyj gorod, to v Vetilue issyakli zapasy vody. Podumyvali uzhe o skoroj gibeli. Togda YUdif' nadela luchshie odezhdy, vzyala korzinku s edoj i otpravilas' k Olofernu. Emu skazala, chto ne lyubit gorod, vpavshij v greh, hochet, chtoby ego razrushili, a samomu Olofernu ukazhet moment, kogda gorod gotov budet past'. Obradovannyj Olofern okazyvaet ej pyshnyj priem, a ona ostaetsya v ego stane, pitayas' prinesennoj s soboj edoj, a no nocham vyhodya v dolinu dlya omoveniya i molitvy. Assirijcy k etomu privykli i ne meshali ej. Na chetvertyj den', tochnee -- noch', kogda op'yanevshij Olofern zasnul na ih obshchem lozhe, YUdif' otrubaet emu golovu ego zhe mechom, pryachet v korzinku i v obychnoe vremya molitvy uhodit v dolinu, a zatem pronikaet v svoj gorod. Utrom v stane assirijcev nachinaetsya panika, kogda uvideli na vrazheskoj stene otrublennuyu golovu svoego luchshego polkovodca. Vospol'zovavshis' ih smyateniem, opolchenie, v kotorom voinov pochti ne bylo, gnalo assirijcev do samogo Damaska! Glazenki rebenka schastlivo blesteli, slovno ej rasskazyvali volshebnuyu skazku pro laskovyh i veselyh zveryushek. Isfir' opustila golovu. Ona ponimala, pochemu Solomon vybral dlya rasskaza rebenku imenno etot sluchaj. -- YA ne znayu, kak postupit' pravil'no, -- otvetila ona pechal'no. -- YA sejchas uzhe prinadlezhu k dvum narodam... Solomon smotrel voprositel'no. Ona opustila ladon' na svoj chut'-chut' okruglivshijsya zhivot. Brovi Solomona vzleteli. Ona kivnula, otvechaya na nemoj vopros. Solomon sprosil s nadezhdoj: -- Ty ne smozhesh' nam pomoch'? -- YA hochu pomoch', -- otvetila ona strastno. -- No ne hochu vredit' i skifam! |to tozhe moj narod. I potomu, chto moj rebenok tozhe budet napolovinu skifom... -- U nas deti schitayutsya tol'ko po materi, -- napomnil Solomon. -- No razve ya mogu zabyt', chto eto rebenok Rusa? Da i lyublyu ya etih varvarov. Oni prostye i chestnye! Mne nravyatsya ih pesni, ih plyaski, ih vesel'e i yumor, ih udal' i otchayannaya zhazhda zhizni. Oni voshli v moyu zhizn', ya ne mogu pomogat' ih unichtozheniyu. Solomon skazal neveselo: -- No ved' vybora net. Libo my, libo oni. -- Da, -- otvetila ona tosklivo. -- No ya ne hochu delat' etot vybor. Snaruzhi donessya gul golosov. Krichali lyudi, rzhali koni. Isfir' podnyalas', voprositel'no smotrela na rebe. Tot otodvinul malen'kuyu Cilyu, Isfir' pomogla emu vstat', i oba podoshli k oknu. Po ulochke s krikami bezhal k vorotam narod. U mnogih v rukah byli topory, kosy, cepy dlya molot'by. Is oshchutila nedobryj holodok v grudi. Za vsadnikami uzhe ne pyl' klubilas', a vzletali chernye kom'ya zemli, pohozhie na vspugnutyh voron. Zemlya zhirnaya, palku votkni -- utrom derevo vyrastet. Za eti dni pokoya skot vzygral, okruglilsya. Vcherashnie skelety, korovy s mychaniem gonyalis' drug za drugom, bodalis', vzbrykivali. Obojdya grad, peredovoj otryad za neskol'ko verst k severu natknulsya eshche na maluyu ves'. Srazu zhe tihoe mesto napolnilos' revom, krikom. Nekotorye iudei pytalis' spastis', brosalis' vo vse storony, drugie zhe, uzhe naslyshavshis' o strashnom narode, prizvannom istrebit' narod Izrailya, stanovilis' na koleni i zakryvali lico rukami, tret'i padali na zemlyu, no ostrye kop'ya i topory dostavali ih i tam. Lyutyj zverinyj krik "Slava!" zvuchal kak rev ogromnogo l'va, i lyudi cepeneli ot uzhasa, krov' zastyvala v zhilah, i smert' kazalas' izbavleniem. Na etot raz, mstya za soprotivlenie, vyrezali vseh. Uzhe znaya, chto mnogie pryachutsya v podpolah, s hohotom brosali tuda goryashchie fakely, ogromnye kamni. Rus proskochil goryashchuyu ves'; vzobralsya na holm, dolgo vsmatrivalsya s vershinki. Kogda vdali pokazalsya skachushchij vsadnik, s oblegcheniem perevel duh, pustil konya navstrechu. Kon' pod Sovoj hripel i shatalsya. S udil padali zheltye kloch'ya peny. Ne doezzhaya do Rusa, on pochti spolz po konskomu boku, stoyal derzhas' za sedlo. Primchalsya Bus'ka, podnes baklazhku s vodoj. Sova zhadno pil, raspleskival vodu, zakashlyalsya, vyplevyvaya serye kom'ya gryazi. Rus neterpelivo perestupal, no sderzhivalsya. Nakonec Sova otorvalsya ot kovsha, prohripel: -- Vzyali vse vesi!.. Vsya dolina dal'she chista. Les... roshchami. Mozhno by idti dal'she. Iudeyam zhdat' pomoshchi neotkuda. -- Ty daleko smotrel? -- Eshche ne vse vernulis', -- prosheptal Sova. -- YA na vsyakij sluchaj poslal eshche desyatok dal'she... No i tak vidno, chto tam nigde narodu net. A esli i est' gde-to eshche iudei, chto bylo by chudom, chto oni tak daleko, chto prijti syuda uzhe ne smogut. Libo pridut slishkom pozdno. -- Idi otdohni i otospis', -- predlozhil Rus. -- Segodnya my mnogo sdelali. A grad voz'mem zavtra. Sova vyalo otmahnulsya: -- V mogilah otospimsya. Mne sejchas kovsh vina da kus zharenogo myasa -- i ya snova gotov noch' bez sna. Ili pust' Kornilo sdelaet goryachego zverodrala. YA raz odnazhdy hlebnul -- dve nochi ne spal, na stenku lez. Is vse ne vozvrashchalas', i Rus ves' den' metalsya po sozhzhennym vesyam, bdil za boesposobnost'yu. Net nichego huzhe, kogda puskayutsya v grabezh. Togda pobeditelej beri golymi rukami. |to uzhe ne vojsko, a kuchki razbojnikov, kotorym ne do srazheniya. Inogda lovil na sebe voprositel'nyj vzglyad Bus'ki, zlo otvorachival golovu. Nakonec prorychal: -- Plennyh sobrali? -- Sova sgonyaet. Uzhe na dorogu vygnal. Zapad nebesnogo kupola raskalilsya, vsled za bagrovym sharom spolzali poteki lavy, oblaka zloveshche tleli, slegka prikrytye sverhu peplom, no s krasnymi uglyami snizu, solncu do vidnokraya ostavalos' dva konskih korpusa. Na bagrovoj pod luchami zahodyashchego solnca doroge tolpilis' oborvannye izbitye lyudi. Vsadniki podgonyali eshche novyh, inyh privodili s verevkami na sheyah. Rus povernul k nim konya, no kogda podskakal, Sova uzhe ryavknul chto-to zloe, ego ponimali bez perevoda, i tolpa poslushno potekla po krasnoj doroge navstrechu pugayushche krasnomu nebu. -- Vseh sobral? -- kriknul Rus. -- Vseh, -- otvetil Sova, skalya zuby, -- kogo vzyali s oruzhiem. A ostalos' do besovoj materi teh, kto ucelel kak-to i ot razvalin ni na shag. Nado takih popytat' eshche, vdrug gde zolotishko zaryto! Solnce pochti kasalos' chernogo kraya zemli. Rus hmurilsya, na doroge ne vidno iudeev s ego tremya rastyapami. Sova zlilsya otkrovenno, pinal plennikov, tykal v spiny tupym koncom kop'ya, oral lyuto. Na seredine doroge ostanovilsya, vot uslovnyj kamen', oglyanulsya na Rusa: -- CHto budem delat', knyazhe? Rus ukazal na bagrovyj raspuhshij shar. On neuderzhimo spolzal, ne v silah uderzhat'sya na stene gladkogo kupola. Do zemli ostalos' ne bol'she treh pal'cev, kogda chernyj kraj vosplamenilsya ot zhara, zaiskrilsya, zatem potek bagrovym ognem, dazhe prosel ot tyazhesti, gotovyas' prinyat' takoj zhe rasplavlennyj slitok bronzy. Net, zhelezo, iz kotorogo u nego na golove sholom, nadezhnaya shapka -- vchera pyatero druzhinnikov bili bronzovymi toporami, palicami i metali v nee nozhi, no tam ostalis' lish' edva zametnye carapiny. -- Esli ne pridut, etih pod nozh... On umolk na poluslove. Glava 28 Vorota raspahnulis', ottuda na polnom skaku vymetnulis' dva vsadnika. Zavidev Rusa, otchayanno mahali rukami. Rus, hmuryj, nadmenno vypryamilsya, zastyl v podobayushchej nepodvizhnosti. Pervym podskakal uzhe znakomyj im iudej po imeni Nahim. On plyuhalsya na spine loshadi kak meshok s ovsom, golova podskakivala, lico boleznenno krivilos'. Drugoj vsadnik pokazalsya Rusu namnogo opasnee, no on derzhalsya pozadi Nahima, vslushivalsya v zvuki chuzhogo yazyka, nenavidyashche prozhigal Rusa vzglyadom chernyh i blestyashchih, kak spiny zhukov, glaz. -- Doblestnyj knyaz', -- skazal Nahim siplo, -- my ne uspeli sobrat' tvoih voinov. Po vine strazhi zhitelyam pozvolili razobrat' ih po domam... -- CHto? -- vzrevel Rus. -- Pochemu? -- Odin byl sil'no ranen, -- zatoropilsya Nahim. -- Dazhe bezoruzhnyj, on ubil chetveryh, troim slomal ruki. Ego vzyali, tol'ko istekayushchego krov'yu. Nashi lekari vse ravno ego lechat, ibo ranenyj -- eto prezhde vsego ranenyj, a vrag -- potom. A dvuh pod strazhej sperva otveli v mesta, gde ih pokormili... -- Ah, ih eshche i kormili? -- voskliknul Rus svirepo. -- Takovy nashi zakony... -- Pleval ya na vashi zakony, -- brosil Rus grubo. -- Kogda ya ih poluchu obratno, to ih raspnut tak, chtoby videli vse. Daby pomnili, chto umirat' nadlezhit s oruzhiem v rukah! Kak zaveshchano nam bogami. Kogda ih dostavyat? Nahim oglyanulsya: -- S minuty na minutu! Umolyayu, smeni gnev na milost'. Ne ubivaj svoih neschastnyh plennikov. |to ne dobavit tebe slavy. Rus oglyanulsya. Sova uzhe postavil dvoih na koleni v dorozhnuyu pyl', vytashchil mech. Plenniki pokorno sklonili golovy. Oba sheptali molitvy. -- ZHalkij narod, -- proburchal Rus. On dosmotrel na nebo, iz-za chernogo kraya vyglyadyvalo bagrovoe polusharie, no bylo vidno, kak neotvratimo umen'shaetsya, prodavlivaetsya v nezrimuyu smertnym bezdnu. -- YA sobral vashih pyat'desyat dush, a vy troih ne dostavite vovremya!.. CHto za plemya? On pomahal Sove. Tot zaderzhal nad golovoj mech, smotrel ispodlob'ya. Rus kriknul: -- Pust' idut. -- Bez obmena? -- ne ponyal Sova. Rus povernulsya k Nahimu, tot smotrel neponimayushche. Vtoroj iudej stiskival chelyusti tak, chto zhelvaki edva ne proryvali suhuyu kozhu. Rus slyshal kak on dyshit tyazhelo i chasto, budto vot-vot brositsya na zahvatchikov. -- Slushaj, -- skazal Rus vesko, -- my otdaem vashih lyudej sejchas. A vy, kogda soberete nashih, privedite ih syuda i prosto otpustite. A to i vytolkajte v sheyu iz vorot. Nahim oglyanulsya na dalekuyu tolpu soplemennikov, povernulsya k Rusu: -- Ty doveryaesh'? -- Nu a kak zhe? -- A ezheli... Rus skazal zlo: -- Togda beschest'e upadet na vashi golovy. Vtoroj vsadnik chto-to goryacho zasheptal v spinu Nahimu. Rus hishchno ulybnulsya, pokazal belye ostrye zuby opasnogo zverya. Nahim, ne slushaya vtorogo, vsmatrivalsya v nadmennoe lico molodogo vozhdya varvarov. -- My dostavim ih srazu zhe, -- skazal on toroplivo. -- Klyanus' svoej zhizn'yu. -- CHto mne tvoya zhizn', -- skazal Rus prezritel'no. On povernul konya, a za nim povernuli i ego sputniki. Plenniki brosilis', topcha odin drugogo ot schast'ya i straha, k Nahimu. On vyhvatil nozh, neuklyuzhe rezal verevki, morshchilsya, prigovarival: -- Vse, vse... Beda konchilas'. Oni napali vnezapno, my budem umnee. Sredi plennikov byl plach, stony, kriki oblegcheniya: -- |to zveri! -- Oni i svoih ne shchadyat! -- My uzhe ne dumali, chto nas spasut... -- Slava miloserdnomu YAhve! Oni bezhali, obgonyaya drug druga, spotykayas' i padaya, k gorodskim vorotam. Tam vstrechali plachushchie ot schast'ya rodstvenniki, a voiny potryasali toporami, krichali likuyushche. Vtoroj vsadnik skazal Nahimu negromko: -- Ty ne dumaesh' v samom dele vydat' varvaram ih soratnikov? -- Eshche ne znayu, -- priznalsya Nahim. -- Iisus, ne trebuj ot nas, chtoby ih kaznili. Da, ya znayu, chto net beschest'ya v tom, chtoby obmanut' goya. Gojne chelovek, klyatvy pered nim ne obyazatel'ny. No chto-to, chto-to... sam ne znayu! -- CHto? -- sprosil Iisus lyuto. -- Goj po nashim zakonam ta zhe skotina, kotoroj my mozhem pol'zovat'sya. Kak ee imushchestvom, tak i vsem, chto u nee est'. Goya mozhno boyat'sya, kak, skazhem, raz®yarennogo byka, tot mozhet dazhe ubit', net styda ubegat' ot byka, no davat' skotu slovo chesti -- diko... Ih nado umertvit'. Vse-taki eto budut pervye ubitye varvary! |to podnimet upavshih duhom. Ih sleduet raspyat' na gorodskoj stene, chtoby videli vse. -- I varvary? -- Pust' i oni vidyat, chto ih zhdet. Nahim v somnenii kachal golovoj. Oni proehali vorota, stvorki pospeshno zakrylis' szadi. Plennyh razbirali, uvodili, majdan byl zapolnen krikami, plachem, voplyami radosti i gorya. -- Kak skazhet rebe, -- otvetil Nahim. -- Emu vidnee. -- Boish'sya, chto skify pridut v yarost'? A ya dumayu, chto oni ustrashatsya i otstupyat. Oni tol'ko s vidu groznye kak zveri! Mal'chishka prinyal u nih konej. Nahim tyazhelo podnyalsya na kryl'co. Stupen'ki nedovol'no poskripyvali pod ego tyazhelymi shagami. On pereshagnul porog pokoev Solomona, zamer v ispuge. Rebe sklonilsya nad stolom, a nad nim vo vlastnoj poze stoyala vysokaya i prekrasnaya v svoej hishchnoj krasote carica skifov. Ona byla kak demon nochi, pugayushchaya, hishchnaya, i kogda ee tverdyj vzor upal na Nahima, on sognulsya budto ot udara v zhivot. -- CHto?.. -- prolepetal on holodeyushchimi gubami. -- O, YAhve! Razve mozhno tak pugat'? YA uzh podumal nevest' chto. Solomon otorvalsya ot karty, on vodil pal'cem, edva podslepovato ne kasayas' ee nosom. Glaza ego byli krasnye kak u staroj bol'noj ryby. -- Nahim, mal'chik moj. -- Golos ego byl ustalyj, no v nem zvuchala schastlivaya notka. -- Bogi snova sohranili tebya i vernuli nam. U nas vysokij gost'. |to -- carica skifov. Sudya po tvoemu vidu, ty ee znaesh'. Zovut ee... zovut ee... Isfir'! On narochito tyanul, a kogda vypalil ee imya, Nahim v samom dele edva uderzhalsya na nogah. Vot pochemu ona s chernymi kak noch' volosami, vot pochemu ee stan tonok, nos kak vytochen, skuly pripodnyaty gordo, a chernye kak masliny glaza bleshchut zagadochnym ognem! -- Isfir'...-- povtoril on zacharovanno. -- No u nas ne bylo zhenshchiny po imeni Isfir'. YA nichego ne ponimayu, rebe! Golos byl molyashchij, Solomon krotko usmehnulsya: -- Isfir' rasskazala istoriyu, polnuyu radosti i pechali. Ona iz drugogo kolena. Oni bezhali, spasayas', kak i my, v nevedomye zemli. I oni zhili schastlivo do nedavnego vremeni. Uvy, zlye narody nahlynuli kak potop, poglotili ih plemya, istrebili. A Isfir' spas ot gibeli, ee gotovilis' prinesti v zhertvu, kak raz samyj nenavistnyj dlya nas chelovek! Nahim vydohul obrechenno: -- Knyaz' Rus... -- On. I teper' Isfir' -- ego vernaya zhena. Stranno bylo by, esli ona byla ne verna cheloveku, kotoryj ee spas! I kotoryj ee nikogda ne obizhal. Nahim sel, povesil golovu. -- Ty hochesh' skazat', chto ona ne smozhet pomoch' svoemu narodu? No ved' zakon razreshaet obmanyvat' vsyakogo, kto ne iudej? I prestupat' klyatvy? Solomon pokosilsya na Isfir': -- Gm... Goi -- ne lyudi, prestupleniya pered nimi -- ne prestuplenie. No ezheli u nih tak sil'ny zakony chesti, to znachit, oni podchinyayutsya etim zakonam. Strannym, dikim, varvarskim, no -- zakonam! A kogda zakonam povinuyutsya dazhe cari... ili vozhdi, kak u nih, to eto uzhe ne razbojniki. Ili ne sovsem razbojniki. -- Rebe! -- voskliknul Nahim. -- No razve k nim mozhno otnosit'sya kak k lyudyam? CHto glasit zakon? -- Zakon glasit inache, -- soglasilsya Solomon. -- No mne kazhetsya, chto dlya nashego zhe blaga budet luchshe, esli my otnesemsya k nim kak k lyudyam. Skifskaya carica sidela na tom konce stola, lico ee bylo surovo i vysokomerno. Bystro zhe my, iudei, podumal Nahim smyatenno, perenimaem privychki chuzhih narodov! Ne v etom li nasha vyzhivaemost'? -- Da prostit nas nasha gost'ya, -- povinilsya on. -- YA ne hochu obidet' skifov. Vsyak vidit ih silu, vsyak strashitsya moshchi ih ruk, sodrogaetsya ot zvukov ih gromovyh golosov. Dazhe ih volhv znaet divnye travy, chto legko zazhivlyayut ih strashnye rany. Ona razdvinula v usmeshke polnye guby: