ohozhi na skifov, podumal Solomon nevol'no. Tol'ko oni i mogut na ravnyh tyagat'sya s etim narodom zverej. No chto za strannoe chuvstvo trevogi, kogda on smotrit na etih sil'nyh lyudej, edinstvennyh, chto mozhet dat' skifam otpor? Pochemu strah zapolzaet v dushu kak raz v tot moment, kogda razum govorit, chto eto te, kto sejchas neobhodim izrail'skomu narodu? Ne v silah sovladat' s bespokojstvom, on vyshel iz domu. Slugi pytalis' soprovozhdat', ego sverstniki v starcheskoj nemoshchi uzhe ne pokidayut postelej, no Solomon chuvstvoval, kogda stoit vlezt' pod voroh odeyal, a kogda mozhno risknut' na progulku dazhe v skifskij stan. -- YA vernus' k obedu, -- predupredil on. -- Mne tol'ko ovoshchi, a kashu prigotovit' bez masla i soli. Vse! Steny Novogo Ierusalima byli po ego nastoyaniyu postavleny iz tolstyh breven, vbityh v zemlyu v dva ryada. Sverhu tozhe byli brevna, ton'she. On pomnil, kak trizhdy voznikal goryachij spor, kogda prihodilo vremya podnovit' stenu, popravit' vrata. I kazhdyj raz emu prihodilos' vse trudnee ubezhdat' v neobhodimosti zamenit' gnilye brevna, vydelit' den'gi na raschistku rva, poslat' lyudej na vyrubku kustov vdol' steny. On chuvstvoval, chto v sleduyushchij raz emu skazali by pryamo: nikakih narodov Goga i Magoga net, my -- edinstvennye lyudi na svete, glupo tratit' sily na etu proklyatuyu krepostnuyu stenu, k kotoroj vot uzhe let trista nikto ne podhodil s oruzhiem... Sejchas, kak on videl, naverhu krepostnoj steny na shirokih kamnyah byli razlozheny kostry. V ogromnye kotly taskali vodu, v drugie -- smolu. Snizu podavali v korzinah tyazhelye kamni, ih nadlezhit shvyryat' na golovy osazhdayushchim. Dvazhdy verevki rvalis', korziny padali so strashnym grohotom, vzmetaya pyl' i ostavlyaya glubokie vmyatiny v tverdoj zemle. Strashno reveli byki, gorestno mychali korovy, bleyali ovcy i kozy, ispuganno rzhali koni. Grad zagromozdili tyazhelo gruzhennye telegi, izmuchennye lyudi ne znali, kuda zagnat' svoi stada skota. V perepolnennom gorode vody uzhe ne hvatalo. V letnyuyu zharu istochniki peresohli, uroven' vody v kolodcah ponizilsya, a sejchas stoyal na prezhnem urovne. ZHitelyam Novogo Ierusalima hvatalo by s izbytkom, no s beglecami iz okrestnyh vesej u kolodcev prishlos' postavit' strazhu. Drov ne hvatalo. Dazhe zazhitochnye uzhe pitalis' rastertym zernom i syrym myasom, muchnoj boltushkoj. Hleb stal dorozhe vchetvero, a drova vdvoe dorozhe hleba. Lish' myaso bylo deshevym, kak nikogda: skot izdyhal ot tesnoty i goloda. Navoz i nechistoty vyvozit' bylo nekuda, vozduh gudel ot nesmetnyh roev ogromnyh zelenyh i sinih muh. Dvory smerdeli, lyudi zadyhalis', Solomon strashilsya chumy, chto voznikaet ot skopleniya takih nechistot i tesnoty nemytyh lyudej. S nim pochtitel'no zdorovalis', klanyalis' chut' li ne do zemli, nazyvali spasitelem. On gor'ko usmehalsya: grad vot-vot padet v zhadnye ruki skifov. Pravda, esli by ne podnovlyali stenu, to skify uzhe vyrezali by zdes' vseh, a gorod sravnyali s zemlej. Sredi rabochih, chto taskali kamni, Solomon zametil vysokogo hudogo parnya, nahmurilsya, kriknul: -- Lameh!.. |j, Lameh! Paren' suetlivo ulozhil kamni, tak zhe suetlivo podbezhal, chasto klanyayas', ruki prizhimal k grudi. Solomon chuvstvoval bol' v serdce. Lameh, userdnejshij uchenik i znatok Zaveta, sejchas taskaet kamni vmeste s prostymi rabochimi, a ego tonkie pal'cy, prisposoblennye dlya vyrisovyvaniya bukv, sejchas obtesyvayut kol'ya. Da, on smirenno perenosil vse tyagoty, ne roptal, no Solomon s velikim sochuvstviem smotrel v blednoe, no ispolnennoe very reshitel'noe lico molodogo tolkovatelya Ucheniya. -- A vizhu, ty iz nemnogih, kto ne pal duhom. -- Moj bog daet sily, -- otvetil Lameh s poklonom. -- Moj narod uzhe voeval s silami t'my. I -- vyzhil. -- Da, Lameh... Iz veka v vek, iz tysyacheletiya v tysyacheletie idet bitva... nastoyashchaya bitva! YA ne govoryu ob etih krohotnyh bitvah za carstva, zemli, skot i zhenshchin!.. Idet bitva mezhdu siloj i umom. Lameh poklonilsya, no vzglyad byl vnimatel'nym: -- YA ves' vnimanie, uchitel'. -- Da, eta bitva nastol'ko dolgo tyanetsya, chto o nej uzhe poshli skazki, pesni... Lameh vskinul brovi: -- Dazhe pesni? -- A o bogatyryah, kotorye pobivayut zlyh koldunov? Lameh kachnul golovoj: -- A, vot kakaya bitva... Nu, v skazkah inogda mel'kayut i dobrye volshebniki. Hotya, verno, narod ne ponimaet, a raz ne ponimaet, to boitsya vseh, kto umnee. Dazhe rabota prostogo kuzneca dlya nih nastol'ko udivitel'na, chto ih prichislyayut k koldunam. A chto govorit' pro lekarej, masterov, umel'cev? Ty prav, uchitel'. No sejchas nam ot etogo ne legche. |ti dikie lyudi pomeshany na sile. Oni postoyanno bahvalyatsya moshch'yu ruk, gordyatsya shirinoj plech, rostom... On govoril s takim sarkazmom i nepriyazn'yu, chto Solomon udivlenno vsmotrelsya v molodoe blednoe lico: -- Uzh ne zaviduesh' li ty? Lameh oskorblenno otshatnulsya: -- Rebe, kak ty mozhesh'? -- Nu-nu, -- skazal Solomon uspokaivayushche, -- ne nado tak goryacho... Nichego net zazornogo v tom, chto ty pozavidoval... -- Rebe! -- vskrichal Lameh. -- Vsem nam vremya ot vremeni hochetsya byt' ogromnymi i sil'nymi, -- skazal Solomon ponimayushche. Lameh poperhnulsya i umolk. -- A chto? Prosto tak uzh YAhve rasporyadilsya, chto nel'zya idti po dvum dorogam srazu. My vybrali odnu, skify -- druguyu. Dorog mnogo, no tol'ko odna vedet k istine... Lameh, ya dogovorilsya s knyazem goev, chto nashim lekaryam dozvoleno poseshchat' bol'nyh i siryh v zahvachennyh vesyah. Lameh sprosil nedoverchivo: -- A za etim nichego ne kroetsya? -- Net, ya poka nichego osobennogo ne zadumal. -- Net, so storony skifov! -- Nu, Lameh, razve eti deti stepej sposobny hitrit'? U nih vse kak na ladoni. Oni voobshche ne znayut slova "obman". Razve chto u nas nauchatsya. Tak chto ya reshil poslat' tebya... Lameh poshatnulsya: -- Rebe, ya ne smogu! -- Nado, -- skazal Solomon ustalo. -- V vesyah eshche mnogo lyudej. Skify narochito propuskayut v grad, daby my zadohnulis' v nechistotah. Znachit, skoree vyjdem iz grada, a v otkrytom pole nas pob'yut s legkost'yu. -- No menya srazu ub'yut! -- Na to volya YAhve, -- otvetil Solomon hladnokrovno. -- No ya ne dumayu, chto tak vot i ub'yut. Oni soblyudayut kakie-to zakony. Svoi, varvarskie, no vse zhe zakony. Ubivayut tol'ko v boyu... Lameh vozrazil: -- Da? A kogda vorvalis' v vesi, nam rasskazyvali, to ubivali vseh! Dazhe zhenshchin i detej! Solomon v razdumchivosti razvel rukami: -- Da, tak bylo... Znachit, ubivayut v pylu boya, v neistovstve, kotoroe u nih schitaetsya svyashchennym. YArost' k nim nishodit, kak oni polagayut, ot bogov. A raz tak, to bogi i v otvete. No zato potom bezoruzhnyh ne ubivayut. V vesyah nemalo lyudej, kotorye prosto ne mogut dobrat'sya k nam. Starye, nemoshchnye, a to i molodye, kotorye ne ostavyat bol'nyh ili prestarelyh roditelej. Oni vse nuzhdayutsya v rebe! Kogda Lameh podoshel k vorotam, zemlya kolyhalas' pod nogami, i on strashilsya, chto ne popadet v raskrytye stvorki, dazhe esli by ryadom s vorotami snesli i chast' steny. -- O, YAhve, -- bormotal on, -- nu zachem ya, po kakoj duri, vyuchil yazyk drevnih skifov? Luchshe by ostalsya pogonshchikom skota, kak moj otec, kak moi brat'ya! Verno govorit rebe: vo mnogih znaniyah -- mnogo pechali. A ya, vidat', perepolnen znaniyami i mudrost'yu, ibo chto pechal' -- menya razopnut, sozhgut, potom otrubyat ruki i nogi, povesyat, s zhivogo sderut kozhu, a v dovershenie eshche i vykolyut glaza... Vorota za spinoj zahlopnulis'. Lameh postoyal, ego tryaslo s takoj siloj, chto zuby edva ne othvatili yazyk. Oshchutil vkus solenogo vo rtu, ohnul, zastavil sebya potashchit'sya obrechenno navstrechu smerti. Staromu Ezdre prosto povezlo, chto ego ne tronuli, komu nuzhna ego sedaya boroda, a ego, molodogo i umnogo, tut zhe predadut lyutoj kazni, ibo izvestno, kak dikie i zlye nenavidyat umnyh i odarennyh bogom! Utrennee solnce svetilo pryamo v glaza. Poluosleplennyj, on brel ot sten grada, kotorye teper' kazalis' nadezhnymi i krepkimi. A vperedi byl dalekij topot, dikie kriki, nechelovecheskij hohot. Bormocha molitvu, on sdelal eshche neskol'ko shagov, nogi tryaslis' i podgibalis', kak vdrug vperedi progremel perestuk kopyt. Iz oblaka pyli vymetnulsya ogromnyj kon', past' byla kak u drakona, glaza slovno plamya, a kopyta, chto navisli nad golovoj, byli razmerom s tarelku. Strashnyj golos obrushilsya sverhu kak udar molota: -- Kto ty est'? Drozha, on vskinul golovu. Vot kak prihodit smert', podumal smyatenno, vot kak prihodit ona, da eshche v kakom strashnom oblike... -- YA... ya... -- prolepetal on. Gorlo, perehvachennoe strahom, otkazyvalos' protalkivat' slova. -- YA... -- CHto? Govori, a to sorvu golovu i skazhu, chto tak i bylo! Vsadnik ob®ehal ego sboku, i u Lameha vovse otnyalsya yazyk. Na ogromnom boevom kone gordo vossedala moguchaya zhenshchina -- vysokaya, muskulistaya, shirokaya v plechah, nastoyashchaya velikansha. Ona byla v kozhanoj bezrukavke, golye plechi blesteli, kak otpolirovannye vetrom valuny. Poly bezrukavki nebrezhno soedinyal kozhanyj shnur v dva ryada. Za ee plechami torchala rukoyat' gigantskoj sekiry, na kryuke sedla visela boevaya palica -- Lameh ne podnyal by ee i dvumya rukami, gigantskij luk, a szadi iz koroba torchali strely nemyslimoj velichiny. -- Bog moj, -- vyrvalos' u Lameha, -- tak vot kakov narod Goga! Ee golos stal eshche surovee: -- Kakogo Goga, duren'? Obaldel vovse? |to narod Rusa! -- Obaldel, -- toroplivo soglasilsya on. -- Kak est' obaldel!.. Uvidet' takuyu prekrasnuyu zhenshchinu v sedle... eto zh vse odno chto caricu Savskuyu voochiyu!.. Da ya prosto schastliv, ibo u nas net takih voitel'nic, tol'ko v staryh legendah... Ee moguchaya ruka s plet'yu, chto uzhe zavisla dlya udara, v nereshitel'nosti zastyla. Lameh sgorbilsya, kak staraya cherepashka, no velikansha opustila ruku. -- CHto eshche za carica Savskaya? -- Samaya krasivaya v mire zhenshchina, -- toroplivo skazal Lameh. -- No ona zhila davno, ochen' davno! Tysyachu let nazad. I s teh por ne bylo na svete nichego podobnogo, no mne teper' i umeret' ne strashno, ibo ya zrel, mne povezlo... Ee svirepoe lico vyrazilo sil'nejshee nedoverie, chto medlenno pereshlo v rasteryannost'. -- Ty o chem? -- potrebovala ona grozno. -- O tebe, nesravnennaya! Vse eshche glyadya na nego s bezmernym udivleniem, ona velela: -- Idi vpered. Ne vzdumaj bezhat'! YA b'yu bez promaha. Lameh vzmolilsya: -- YA idu, idu! I hotel by, ne smog by ubezhat'. -- Pochemu? -- Ty nastol'ko udivitel'na, -- vypalil on, uzhasayas' svoej derzosti, -- chto ya ne mogu otojti ot tebya! Da luchshe ya upadu ot tvoej ruki... Ty nastol'ko pohozha na caricu Savskuyu... osobenno nogi. Da bud' zdes' nashi mudrecy, oni by ahnuli ot udivitel'nejshego shodstva! Kak budto ona sama poyavilas' voochiyu. On shel, postoyanno oglyadyvayas', potom ona pustila konya ryadom. Lameh so strahom kosilsya na ee ogromnyj sapog, chto kolyhalsya na urovne ego lica. Odnim pinkom perelomaet emu vse kosti! A velikansha skazala medlenno: -- Menya zovut Moryana. YA samaya sil'naya iz vseh zhenshchin. A iz muzhchin tol'ko troe sil'nee menya! Eshche chetvero... na ravnyh. -- Moryana, -- povtoril Lameh, -- kakoe prekrasnoe imya! Navernoe, ot slova "mor"? -- Ot morya, -- skazala ona s neudovol'stviem. -- Nikogda morya ne videla! A kto ty i zachem idesh'? -- Menya zovut Lameh, -- skazal on, schastlivyj do svinyach'ego vizga, chto groznaya zhenshchina vdrug dazhe razgovarivaet s nim. -- YA idu pomogat' chitat' molitvy nashemu... -- volhvu. I mne prosto povezlo, chto vashi bogi poslali mne navstrechu takuyu krasivuyu zhenshchinu! Ona ehala molcha, Lameh vtyagival golovu v plechi, strashilsya vspyshki yarosti, zabyl upomyanut' o ee strashnoj sile i muskulah. Kraem glaza on nevol'no zaglyadyval pod kraj bezrukavki, ee ottopyrivala moguchaya grud', on zamechal beluyu kak sneg, nezhnuyu okruglost', vdrug Moryana skazala stranno izmenivshimsya golosom: -- A ty v samom dele schitaesh', chto ya... krasivaya? Lameh vsplesnul rukami: -- O, da eto vsyak vidit! -- Da? -- sprosila ona s somneniem. -- No mne takogo nikto ne govoril. On pokachal golovoj. Golos byl sozhaleyushchij, budto rasskazyval rebenku prostye istiny: -- Eshche by! Dlya lyubogo plemeni nuzhna prezhde vsego sila. Vyshe vseh cenyatsya te, kto sil'nee b'et toporom, dal'she vseh brosaet drotik, dol'she vseh skachet na kone. Razve u vas ne tak? -- Tak, -- podtverdila ona. -- A kak zhe inache? -- Tebe nel'zya govorit', chto ty krasivaya, -- skazal on s zharom. -- Ponimaesh'? -- Net, -- priznalas' ona ozadachenno. Kon' ee zamedlil shag, i Lameh poslushno potashchilsya vovse kak cherepaha. Vperedi vyrastal stan skifov, i po spine pobezhali krupnye zlye murashki. -- Togda oni mogut poteryat' tebya kak voina, -- ob®yasnil on. -- Ty stanesh' ukrashat' sebya cvetami, shit' naryady, stroit' glazki muzhchinam... Ona prezritel'no fyrknula, vypryamilas'. -- Da ni za chto na svete! Ee moshchnaya grud' eshche bol'she razdvinula kraya bezrukavki. Teper' on videl dva belyh polushariya, ostal'noe skryvala tonkaya kozha odezhdy. SHnury natyanulis', ne davaya raspahnut'sya vovse. Lameh ponevole zaglyadelsya, spotknulsya, edva ne upal, uslyshal smeh i ne srazu ponyal, chto smeetsya ta samaya zhenshchina, chej rykayushchij glas tol'ko chto vzdymal u nego volosy na makushke. Smeh byl sil'nyj, no zhenstvennyj, grudnoj, s priyatnoj hriplost'yu. -- A nogi, -- skazal Lameh vostorzhenno, -- nogi-to! Kak u caricy Savskoj. Nedarom zhe car' Solomon, kogda uzh ochen' voshotel posmotret' na ee nogi, velel pol vystelit' hrustalem... -- Zachem? -- sprosila Moryana podozritel'no. -- A ona, po svoej chistote i naivnosti, reshila, chto pridetsya idti cherez ozero, vot i podnyala plat'e... Moryana gulko zahohotala. U Lameha ot ee gromovogo hohota po kozhe pobezhali pupyryshki velichinoj s puzyri na luzhah posle krupnogo dozhdya. Moryana s udovol'stviem pokosilas' na svoi nogi, zagorelye i zhilistye, ot kolena vsazhennye v yalovye sapogi na dvojnoj podoshve. -- Von tam tvoj volhv, -- ukazala ona. -- Idi spokojno, ne tronut. A moj shater von tot, gde oranzhevyj yalovec. Esli chto ponadobitsya, zahodi. Ne zagryzu. Ona zasmeyalas', stegnula konya i liho uneslas', zabrosav ego kom'yami zemli. Lameh vyter lico, on uzhe trizhdy vspotel, nesmotrya na holodnyj vozduh, pobrel k ukazannomu domu. Mudryj rebe govoril, chto dazhe grubaya lest' priyatna lyubomu, a zhenshchina proglotit lyubye vostorgi po povodu svoej vneshnosti, dazhe esli ee, gorbatuyu i slepuyu, budut nazyvat' strojnoj i yasnoglazoj. Na samom dele, esli smotret' so storony, on riskoval ne tak uzh i sil'no. On oglyanulsya na shater s oranzhevym yalovcom. SHatrov vsego dva, ostal'noj lyud spit na telegah, v krytyh povozkah, a to i prosto na zemle, brosiv pod sebya srublennye vetki. Pohozhe, Moryana zanimaet ne poslednee mesto v plemeni. Glava 37 Ot stana skifov nessya rezkij vizg, muzyka goev, dogadalsya Solomon, gluho rokotali ogromnye bubny. Poryv vetra prines zapahi syroj kozhi i zharenogo myasa, a chem blizhe Solomon podhodil, tem moshchnee stanovilis' zapahi pota, kak konskogo, tak i chelovech'ego, k zapahu myasa primeshalis' aromaty dikih trav, kotorye zdes' zhrut tol'ko svin'i i skot. Ot rezkih zvukov varvarskih rozhkov u Solomona zalomilo v viskah, a kazhdyj udar bubna otdavalsya v golove, budto raskalennoj kolotushkoj lupili po zatylku. Kostry polyhali bez nuzhdy yarko, tak chto gorela, kazalos', sama zemlya. Vokrug pylayushchih ognej mrachno i grozno plyasali ogromnye muzhchiny. Tolstye, kak brevna, ruki lezhali drug u druga na plechah, i vse vyglyadeli mnogogolovym chudovishchem, oskalennym i opasnym. Ritmichno bili v zemlyu tyazhelymi sapogami, zemlya vzdragivala i zhalobno stonala. V kostrah shchelkali ugol'ki, vystrelivali snopami iskr, a v kotlah pri kazhdom tope vypleskivalas' pohlebka. Ugli zlo shipeli i plevalis' belymi dymkami. Volosy vstali dybom, on chuvstvoval opasnost' vsej kozhej, slovno probiralsya po edva zastyvshej korke cherez kipyashchuyu lavu. V lyuboj moment mozhet prolomit'sya, v lyuboj moment skif mozhet s hohotom shvatit' zhalkogo chuzhaka i shvyrnut' v koster. Prosto tak, dlya zabavy. A drugie budut lish' smeyat'sya i ukazyvat' pal'cami. Rus priskakal na vzmylennom kone. Kloch'ya peny padali s udil, puzyr'ki peny sryvalo vetrom, oni bystro lopalis' na sapogah molodogo knyazya. Lico bylo zloe, a v sinih kak nebo glazah stoyala neprikrytaya zhestokost'. Mal'chishka podbezhal, shvatil povod. Rus prygnul na zemlyu legko, podskochil ot izbytka sily, budto zemlya ego podbrosila. On napominal Solomonu lesnogo zverya, zhivushchego yarko, lyuto, speshashchego uzh segodnya uhvatit' vse, uvidet' vse, budto zavtra dnya uzhe ne budet. -- A, volhv, -- poprivetstvoval on, ot ego zvonkogo sil'nogo golosa pahnulo holodnym vetrom, budto pered licom Solomona vzmahnuli ostrym kak britva mechom. -- CHto nadumal? -- Ty ne poverish', -- otvetil Solomon, on vnimatel'no sledil za licom molodogo knyazya. -- No Sovet soglasen. Rus yavno ne ponyal, vskinul brovi: -- Na chto? -- Na poedinok, -- otvetil Solomon. Rus ahnul, spotknulsya. V lico brosilas' vozbuzhdenno krov', on po-detski podprygnul. -- V samom dele? Vot uzh ne dumal! Solomon kachnul golovoj: -- Daby sohranit' zhizni nashim i vashim hrabrym voinam, my gotovy reshit' sud'bu etih zemel' v poedinke. -- Nu-nu, -- vozbuzhdenno potoropil Rus. On edva ne oral ot vostorga, no vse zhe golos prozvuchal neobychno, ibo ot kostrov pripodnyalis', nachali prislushivat'sya. -- Kak reshili? Odin na odin? Otryad na otryad? Solomon skazal medlenno, vse eshche ne svodya vnimatel'nogo vzora s lica skifa: -- Sto nashih voinov vyjdut protiv sta vashih. My ponimaem, chto delaem glupost', no... sto chelovek eto eshche ne ves' nash narod. Rus toroplivo odobril: -- Konechno-konechno! Vy postupili mudro, chego ot vas ne ozhidal. |to budet zrelishche! Zavtra na rassvete? Solomon pokachal golovoj: -- CHerez dve nedeli. Ran'she my ne mozhem. Rus posmotrel na nebo, pokachal golovoj: -- Nedelya. Ne bol'she. -- My ne uspeem podgotovit'sya, -- vozrazil Solomon. -- |to nechestno! Vy vsegda gotovy k vojne, a my net. Rus snova posmotrel na nebo: -- Nedelya. -- No pochemu? -- poproboval nastaivat' Solomon. -- Esli ty trevozhish'sya o ede, to v tvoj stan prigonyat korov, prinesut korziny s yablokami, dazhe privezut vino. -- Nedelya, -- otvetil Rus korotko. Solomon tozhe posmotrel na nebo: -- Ty sovetuesh'sya so svoimi bogami? Vpervye ulybka poyavilas' na gubah Rusa. -- Da. S bogom vetra. Uzhe zaduli severnye. Prinesut tuchi so snegom. My ne gotovy k zime. Esli vypadet sneg, my vse umrem. Potomu my dolzhny srazit'sya ran'she. Esli pobedim, to uspeem zanyat' vashi doma. Esli pogibnem, to vse ravno pogibnem po doroge. Solomon vskriknul, nachinaya ponimat' zhestokuyu logiku. Skazal torzhestvenno: -- YA slezhu za pogodoj vot uzhe sorok let. A do menya za nej nablyudali moj otec, ded, praded... Dlya teh, kto seet, pogoda vazhnee, chem dlya kochevnika! A ya klyanus', chto nikogda sneg eshche ne vypadal ran'she chem cherez dve nedeli. Rus pokolebalsya, eto bylo vidno, nakonec skazal: -- Desyat' dnej. No eto -- okonchatel'no. Solomon otvetil s chuvstvom: -- Spasibo. Ty -- nastoyashchij vozhd'. -- Ne dumayu, -- probormotal Rus. -- Tak ya dayu vam izgotovit'sya luchshe, znachit, ub'ete moih lyudej bol'she. Kakoj zhe ya vozhd'? -- Soblyudaya zakony, -- skazal Solomon, -- ty poluchaesh' bol'she. Namnogo bol'she! Rus videl, kak Ersh, podslushav potryasayushchuyu novost', pospeshil obratno k kostram, gde sobralos' druzhinnikov bol'she, chem murav'ev na dohloj lyagushke. Iz shatra vyshla Is, teplo pozdorovalas' so starym rebe. Ih lica byli pohozhi, i Rus nevol'no podumal, chto v molodosti etot Solomon byl yavno paren' ne promah, za takimi devki begayut kak cyplyata za kuricej. Solomon brosil ej neskol'ko slov, Is kivnula. On povernulsya i poshel k svoej dvukolke. Loshad' spala stoya. Is provodila ego dolgim vzorom, skrylas' obratno v shatre. Rus oshchutil chej-to pristal'nyj vzglyad. Oglyanulsya: Kornilo ispodlob'ya nablyudal za nim, potom perevel krasnorechivyj vzglyad na shater. Rus molchal, nastorozhivshis', uzhe gotovyj k nepriyatnomu razgovoru. Kornilo tozhe chuvstvoval napryazhenie, yavno hotel izbezhat', no chuvstvo plemeni peresililo, on podoshel pochti vplotnuyu, vstal ryadom plecho v plecho: -- Knyazhe... ty ej verish'? -- My ee spasli. -- Da... No eto zemli ee naroda. Ty ej vse eshche verish'? -- Vse eshche, -- otvetil Rus skvoz' zuby. On vspomnil nekotorye strannosti v povedenii Is, kak ona vnezapno v razgovore otvodila glaza, chto-to nedogovarivala, obryvala sebya na poluslove. -- Ona ne dolzhna predat'! -- I vse zhe bud' nastorozhe, -- skazal Kornilo cherez silu. -- Ty privyazan serdcem k nej... i k svoemu narodu. No esli pridetsya vybirat'... ya ne govoryu, chto pridetsya obyazatel'no! -- No esli pridetsya, pust' eto ne zastanet tebya vrasploh. -- Kornilo... -- Knyazhe, -- golos Kornila stal strozhe, -- ty dumaesh', ya volhv i potomu nastol'ko blyudu svoi obychai, chto vse chuzhoe izgonyayu lish' potomu, chto chuzhoe... nu-nu, ne spor', po glazam zryu! Net, i dazhe ne potomu, chto, mol, mne ona prishlas' ne po serdcu. Kak raz po serdcu, chto mne i bol'no. U nas eshche net svoih obychaev... tverdyh obychaev!.. My ih tvorim sejchas na hodu. I v etom nasha sila. Sam razumeesh', obychai v lesah Severa dolzhny byt' drugie, chem v nashej prezhnej zhizni. YA boyus', chto zov krovi u nee okazhetsya sil'nee zova serdca. -- No razve ona eshche ne dokazala... -- Net. Sam znaesh', chto net. To, chto nosit nashu odezhku? Zmeya dazhe shkuru sbrasyvaet kazhduyu vesnu! Vecherom v dome Solomona goreli vse svetil'niki. CHelyad' taskala v bol'shuyu komnatu edu, holodnuyu vodu, hleb. Kogda na nebe vysypali zvezdy, v dom nachali styagivat'sya starejshiny, znatnye lyudi, knizhniki. Pozzhe vseh prishel, gromko stucha podkovannymi sapogami na kryl'ce, Iisus. Na nego posmatrivali iskosa, s ostorozhnost'yu. Konechno, on ne pokidaet krepostnoj steny do temnoty, kogda skify uzh tochno ne polezut, ego opozdanie ponyatno, no vse zhe chuvstvovalos', chto zapozdal narochno, daval ponyat', chto bez ego slova voenachal'nika vse ih sborishche -- pustaya trata vremeni. Solomon podnyal na nego ustalye glaza s pokrasnevshimi belkami: -- Iisus, kak ya uzhe govoril, skify sobiralis' zabrosat' rov hvorostom i zahvatit' grad. Pover', oni eto by sumeli. Ne znayu, skol'ko by ih pogiblo... mozhet byt', pochti vse, no i my by pogibli do poslednego cheloveka. Iisus sel, kulaki polozhil na stoleshnicu, nogi vytyanul. On chuvstvoval na sebe trevozhnye vzglyady, stariki bespokoyatsya, i skazal dazhe rezche, chem sobiralsya: -- YA nagotovil lovushek. I moi lyudi gotovy... pochti gotovy. -- YA predlozhil poedinok, -- skazal Solomon, -- kak my i dogovorilis' vchera zdes'. Oni hoteli na sleduyushchij den', no ya skazal, chto eto u nih vse geroi, vse gotovy shvatit'sya za oruzhie. No my, slabye i truslivye... Iisus voskliknul negoduyushche: -- Ty tak skazal? Golos ego progremel moshchno, v uglah otdalos' eho. V komnatu zaglyanula ispugannaya zhenshchina, robko prikryla dver'. -- Pochemu net? -- sprosil Solomon v svoyu ochered'. -- Da, ya skazal, chto my, slabye i truslivye, dolzhny eshche otyskat' sredi svoego naroda sto chelovek, soglasnyh vzyat' oruzhie v ruki. |to pol'stilo skifam. Oni posmeyalis' i razreshili perenesti poedinok na nedelyu. Iisus procedil skvoz' zuby rugatel'stvo. ZHily na lbu vzdulis', a nozdri krasivo vyrezannogo nosa hishchno trepetali, slovno chuyali zapah dobychi. -- CHerez nedelyu? -- sprosil on. -- CHerez desyat' dnej, -- popravilsya Solomon. -- Ibo ya skazal, chto cherez nedelyu na pole vyjdet tolpa perepugannyh lyudej, kotorye ne budut znat', s kakogo konca brat'sya za topor. Nam nado hotya by nedelyu eshche, chtoby im ob®yasnit' raznicu mezhdu shchitom i toporom. Inache oni opozoryat i skifov svoim neumeniem... Skify posmeyalis', im eto l'stilo, eshche by, no nedelyu ne dali. CHerez nedelyu eshche, skazali oni, mozhet vypast' bol'shoj sneg. Itak, cherez desyat' dnej ty dolzhen vyvesti na pole sto muzhchin, kotorye mogut dat' boj. Vse vzory obratilis' na Iisusa. On sidel vypryamivshis', sil'nyj i podzharyj, ves' v suhih myshcah ohotnika i sledopyta, a teper' eshche i voina. Ostrye glaza blistali nedobrym ognem. Kulaki medlenno szhalis', vse uslyshali skrip natyanutoj kozhi. Kostyashki pobeleli. A kogda razzhal pal'cy, kazhdyj uvidel krov' na ego ladonyah. Voenachal'nik stisnul kulaki s takoj siloj, chto poranil nogtyami svoi zhe ladoni! -- Devyanosto devyat', -- skazal on sil'nym muzhestvennym golosom. -- YA sam povedu ih. Kak nash drevnij geroj, ya govoryu ob Iisuse Navine, ya nachnu boj pervym! Glava 38 Druzhinniki spali pryamo na zemle, v dospehah i pri oruzhii. Hotya kostry goreli po vsemu krugu voinskogo stana, spyashchie prizhalis' drug k drugu, ne vypuskaya zhivotnoe teplo. Rus vyglyanul iz shatra, kogda na nebe strashno zapylala krasnym ognem temnaya tucha. Otsvet upal na zemlyu, i nepodvizhnye voiny pokazalis' emu zloveshchim nadgrobiem na ispolinskom pamyatnike vojnam. ZHutko i trevozhno polyhnuli drugie tuchi, na nekotoryh voznikali malye ochagi ognya, i mozhno bylo ugadat', gde razgorayutsya novye pozhary. On vyshel, starayas' ne budit' Is, oglyadelsya. Horosho vidno i pylayushchie tuchi, i pozhary na zemle, i ognennye stolby, kotorye podpirayut nebo. Ot mnozhestva rasparennyh tel skaplivalsya nechistyj tuman, gryazno-seryj, tyazhelyj. Lyudi lezhali tak plotno, chto mozhno bylo by probezhat'sya cherez ves' stan, prygaya po telam, i ni razu ne stupit' na zemlyu. Nedobroe predchuvstvie, chto zarodilos' v glubinah sna, ne ischezlo. Naprotiv, na dushe stalo trevozhno, i on chuvstvoval potrebnost' oglyadyvat'sya, slovno ozhidal udara v spinu. Ot kostra, gde sideli chasovye, podnyalsya chelovek. Rus uznal starogo volhva. Tot zyabko kutalsya v odezhku s dlinnymi rukavami. Kivnul Rusu: -- Goj ty esi, knyazhe... Kak pochivalos'? -- Skverno, -- burknul Rus. -- A tebe? -- Bespokojno chto-to, -- pozhalovalsya Kornilo. -- Vrode by horosho, chto eti durni reshilis' na poedinok... a ya vse vremya zhdu kakogo-to podvoha. Podlyj narod! Vyjdya za granicu kostrov, oni dolgo nablyudali rassvet, potom vorota Novogo Ierusalima chut' priotkrylis'. Maluyu kalitku prodelat' v vorotah ne dodumalis', da i ni k chemu bylo, vorota ran'she vsegda naraspashku, teper' zhe Rus s zloj nasmeshkoj nablyudal, kak vypuskayut iudeev po odnomu, tut zhe zapirayut na vse zasovy. Strashatsya, chto, nesmotrya na peremirie, skify vse zhe vorvutsya... Po sebe sudyat, merzkie tvari. -- Kak susliki!.. -- skazal Kornilo s otvrashcheniem. -- Tryasutsya ot straha, no idut. -- Zrya ya razreshil, -- brosil Rus ugryumo. -- Ne kaznis'. Vse odno oni u nas v meshke. -- Verno, no proshla tol'ko nedelya, kak my ugovorilis' o poedinke. Eshche tri dnya do smertnogo boya! A eshche osmeleli, chut' li ne na nogi nastupayut. Kornilo ugryumo kivnul. Pohozhe, smutnoe bespokojstvo trevozhilo i ego dushu. Posle ob®yavleniya peremiriya iudei nachali chereschur chasto pokidat' gorod, poseshchat' zanyatye skifami vesi. Inye vovse rashrabrilis' nastol'ko, chto zabredayut v voinskij stan. Dobro by tol'ko molodye devki, no poyavlyayutsya i parni. Ucheniki, tak ih nazvala Is. Uchatsya mudrosti, starayutsya uvidet' kak mozhno bol'she. CHto zh, pust' smotryat. Skoro im ubirat'sya k materi YAshchera. Tam, na severe, tol'ko lesa da sneg. Pust' smotryat, poka mogut. -- Glyadi, odin vovse pret k tvoemu shatru! Rus skrivilsya. Zarinka vertit hvostom, kak molodoj lisenok. Malo ej, chto polovina parnej ne svodit glaz, Sove golovu zadurila, na chto uzh ostorozhnyj da umelyj voevoda, i to popalsya, a ej eshche i chuzhakov podavaj. S pervogo zhe dnya vozle nee poyavilsya kakoj-to hilyak, melkij, no uhitryaetsya sutulit'sya, borodenku otpustil, gazhe nekuda. -- Bol'no mnogo voli ej daesh', -- zametil Kornilo. -- Do nee li, -- ogryznulsya Rus. -- A zapretit' hodit' im ne mogu -- poobeshchal! -- Zrya. -- Znayu, -- otvetil Rus eshche razdrazhennee. -- Kak-to pojmali na slove... Ili sumeli podstroit', chto ya otvetil tak, kak im hotelos'. Da ladno! Skoro v poedinke pob'em da izgonim s etih zemel'. Togda vse reshitsya samo. Kornilo smolchal, hotya po licu bylo vidno, chto ne sterpel by i dnya. A knyaz' hot' i molod, no molodec, sgoryacha nichego ne tvorit. Pod krylyshkom otca da za spinami starshih brat'ev byl sushchij mladenec! A ostalsya bez nih -- matereet ne po dnyam, a po chasam. Odin iz iudeev, pleshivyj i pokrytyj korostoj, budto ispytyvaya terpenie volhva skifov, risknul dazhe priblizit'sya k tomu mestu, gde stoyali knyaz' s volhvom. -- Prosti, zhrec drevnih znanij... YA znayu, chto nastoyashchie snadob'ya mogut tvorit' tol'ko lyudi, sami blizkie k prostoj zhizni... V gorodah ih ne sozdat'. Ne znaesh' li kakogo-nibud' sredstva ot oblyseniya? Kornilo pokosilsya na knyazya, tot edva sderzhivaet smeh, zhdet ot nego vozmushchennogo voplya, i potomu Kornilo s samym radushnym vidom snyal s poyasa baklazhku: -- Est', konechno! Vyp'esh' vsego paru glotkov, i odnim lysym iudeem stanet men'she. So storony lesa priblizhalsya drobnyj perestuk kopyt. Bus'ka mchalsya vo ves' opor, malen'kaya zlaya loshadenka neslas' kak hishchnaya ptica, pryamo stelilas' v bege nad zemlej, dazhe sheyu vytyanula kak letyashchij gus'. Bus'ka izdali zametil knyazya, povernul konya po shirokoj duge, podskakal, zapyhavshijsya i rumyanyj ot beshenoj skachki. -- Knyazhe! A chto ya videl... -- Nu, govori, -- brosil Rus s preuvelichennoj surovost'yu. -- S toj storony u nih tozhe est' vorota. Pravda, tam reka, a mosta net, tak chto nikto ne ezdil... A segodnya, smotryu, vorota otkryvayutsya. Vyehala dvukolka ihnego glavnogo! Togo, kotoryj ves' v chernom kak voron. S nim vyshli eshche dvoe. Bystren'ko vytashchili iz kamyshej plot, zdorovennyj takoj, zagnali tuda konya s povozkoj, perevezli na tu storonu. YA dumal, i dal'she pojdut, a oni tam i ostalis', a dvukolka napravilas' pryamo v les!.. U menya azh podzhilki zatryaslis'. Nu, ponimayu, koldovat' poehal. On zhe u nih i est' koldun: ne zrya zhe ves' kak voron! I staryj takoj zhe. Emu, navernoe, let dvesti... Rus vzmahom podozval druzhinnika: -- Rakshana pod sedlo! -- Uzhe osedlan, knyazhe. -- Vedi syuda. Bus'ka, iz tebya poluchaetsya horoshij razvedchik! Mnogoe zamechaesh'. Bus'ka rascvel ot schast'ya kak makov cvet. Glaza zablesteli. On povernul konya: -- YA znayu, gde horoshij brod! -- Razve muzhchinam nuzhen brod? -- udivilsya Rus. -- A ty... Vprochem, ty zasluzhil. Ladno, poedesh' so mnoj. On vskochil na Rakshana, druzhinnik opaslivo otskochil, kon' srazu vzvilsya na dyby, pokazyvaya svoyu stat', zatem s mesta poshel v moshchnyj galop. Bus'ka kak prilepilsya szadi, a ego loshadka vse ponyala, mchalas' eshche bol'she obozlennaya, vytyagivala sheyu, budto pytalas' ukusit' chernogo zherebca. Oni vyleteli na krutoj bereg. Bus'ka ahnut' ne uspel, kak Rakshan v moguchem pryzhke rasplastalsya v vozduhe. Na mig Bus'ke pokazalos', chto chernyj kon' tak i pereletit reku, no tot s moshchnym pleskom obrushilsya v vodu. Bryzgi vzleteli do nebes, Bus'ka zakusil gubu, prosheptal umolyayushche: -- Ne opozor'... Loshadka serdito skaknula sledom. Rakshan kak bol'shaya hishchnaya ryba poplyl cherez reku, dazhe ne pytayas' dostat' kopytom dno. Volny vzleteli, promochiv odezhdu. Holod Bus'ka snachala ne oshchutil vovse: tol'ko by ne osramit'sya, ponukal plyt' za Rakshanom, chto von rezhet volny kak bol'shaya lodka. Solomon s trudom vylez iz povozki. Segodnya s utra golova byla tyazhelaya, kak nalitaya holodnym chugunom, tupaya bol' s nochi otdavalas' v viskah, a teper' uzhe i vo vsem tele. No tak chuvstvuyut, napomnil sebe, ne tol'ko ego sverstniki, no i pomolozhe... Von otec Gendy, ego plemyannik, a uzhe ele nogi volochit! Vidat', ego, Solomona, Gospod' ne beret k sebe, chego-to zhdet ot nego. -- Daj znak, -- poprosil Solomon umolyayushche, -- daj znak, Gospodi... Mech kuetsya iz togo zhe metalla, podumal on tosklivo, chto i soha. Kto skazal, chto sidet' v sedle trudnee, chem idti za plugom, nalegaya na rukoyati ot zari do zari? A skol'ko zhdat' urozhaya? Oberegat' ot dikih zverej, nechistyh svinej, chto topchut posevy, szhirayut molodye stebli? I togda nahoditsya chelovek, on vsegda nahoditsya, kto govorit: pora sest' na konej i vzyat' v ruki boevye topory. V sosednem plemeni vse to zhe, chto i u tebya. Potomu ubejte tam muzhchin, zaberite ih skot i bogatstvo, ih docherej sdelajte nalozhnicami, synovej -- rabami, a ih doma i zemli -- svoimi! Tem i otlichayutsya muzhchiny, chto umeyut brat' siloj u slabyh! Net bogov, kotorye by pomogali slabym! Skol'ko etih plemen, skol'ko narodov, chto brali topory i shli na sosedej? Zavet vseh ne upominaet, ih ne pereschitat', kak peska na beregu morskom, no ne men'she i teh, kto mecha ne bral, derzhalsya za poruchni sohi. Tak gde zhe vernyj put'? -- Daj znak, -- vzmolilsya on drozhashchim golosom. -- Ved' ne zrya zhe ty naslal na nas eto tyazhkoe ispytanie? CHego ty zhdesh' ot nas na etot raz? Pered nim byla stena kryazhistyh derev'ev. Povozka ne projdet, no mezhdu moguchimi stvolami vidnelas' edva zametnaya tropka. Serdce Solomona stisnulos' v strahe. Pohozhe, chto sled svezh! Nedavno kto-to hodil... I -- o YAhve! -- vrode by chuvstvuetsya svezhij zapah krovi. On s trudom ottolknulsya ot povozki, nogi derzhat ploho, medlenno pobrel, opirayas' na palku, v chashchu. Vyplyv na bereg. Rus tut zhe pustil Rakshana po melkovod'yu tem zhe moguchim galopom. Iskryashchiesya na solnce bryzgi vzletali po obe storony, Rakshan nessya kak skazochnyj kon' s serebryanymi kryl'yami, a sam vsadnik vyglyadel kak molodoj solnechnyj bog, sil'nyj i groznyj. Bus'ka scepil zuby. Emu prishlos' soskol'znut' v vodu i plyt' ryadom, derzhas' za sedlo, teper' edva vskinul okochenevshee telo na svoyu lohmatku, prosheptal posinevshimi gubami: -- Ne vydaj... Na melkovod'e loshad' vstryahnulas', kak pes, razbrasyvaya veer bryzg, Bus'ka edva uderzhalsya, tut zhe mokraya zemlya poneslas' nad nim, a rasstoyanie do skachushchego Rakshana nachalo medlenno sokrashchat'sya. Rus pustil konya naverh po beregu. Vperedi byla dubovaya roshcha. A pryamo pered moguchimi stvolami stoyala znakomaya staraya loshadka, zapryazhennaya v dvukolku. -- Tiho, -- skazal on Rakshanu. -- ZHuj travku, sopi v dve dyrochki, no ne uhodi. Privyazyvat' ne budu. Zemlya podalas' pod ego tyazhelym vesom, myagkaya i uzhe lesnaya, napolovinu iz pereprelyh list'ev, travy. SHagaya besshumno, on otoshel, oglyanulsya na stuk kopyt, znakom velel Bus'ke ostat'sya vozle Rakshana. Na lice mal'chishki vystupila obida. Rus prilozhil palec k gubam, pohlopal po rukoyati mecha i sdelal ochen' ser'eznoe lico. Bus'ka srazu stal strozhe, gordo vytashchil svoj mech-akinak i stal osmatrivat'sya s velikoj tshchatel'nost'yu. Rus usmehnulsya, oboshel moguchij dub, ischez. Skol'ko Bus'ka ni prislushivalsya, ne ulovil ni treska, ni shoroha. Molodoj knyaz' umel hodit' besshumno, budto rodilsya ne carskim synom, a lesnym ohotnikom. A Rus dvigalsya s ostorozhnost'yu: malo li kto zhdet starogo volhva iudeev v temnom lesu! Mogut ozhidat' vovse ne lyudi, a ih chudishcha, koih pozval na pomoshch' protiv blagorodnogo naroda skifov. Nogi perestupali sami po sebe, derev'ya dvigalis' navstrechu, rasstupalis', stanovilos' prohladnee. Nedaleko ushel, a uzhe vozduh pomenyalsya, ne stepnoj i ne rechnoj, a takoj byvaet tol'ko v lesu: s zapahami staryh list'ev, kleya, gnilyh valezhin, murav'inyh kuch... Vnezapno derev'ya rasstupilis', vzoru otkrylas' obshirnaya polyana. Poseredke vysilsya moshchnyj dub o treh stvolah, ispolinskij, drevnij, s koroj v ladon' tolshchinoj, duplami, naplyvami razmerom v shchit. Vetvi rashodilis' tak shiroko, chto nakryvali vsyu polyanu. V kore duba vidnelis' vbitye kamni, uzhe pochti proglochennye naplyvami derevyannoj ploti, torchali koncy mednyh sterzhnej. U podnozhiya beleli sedye valuny, takie zhe drevnie, zakruglennye. U nego vnezapno zashevelilis' volosy na zagrivke. On oshchutil zapah krovi, pust' dazhe prolitoj v davnie vremena, kogda zdes' bylo drevnee kapishche, gde rezali plennyh, prinosili v zhertvu krasivyh devushek, mladencev. Poslyshalsya shoroh. Iz-za duba vyshel starik v chernom. U Rusa zashevelilsya chub, a po spine pobezhali murashki. Koldun! On vytashchil mech, neslyshno podkralsya szadi. Solomon podslepovato vsmatrivalsya v znaki na dereve, kogda moshchnaya ruka Rusa uhvatila ego za vorot. -- Zamri, koldun proklyatyj! Solomon iknul i bez sil opustilsya na zemlyu. Rus oboshel ego, vse eshche ne vypuskaya iz ruk, okazalsya licom k licu. Solomon snova iknul, v glazah byl strah, no, k nedoumeniyu Rusa i dazhe razocharovaniyu, etot strah tayal kak gniloj tuman na utrennem solnce. -- Ah... -- prosheptal Solomon blednymi gubami, -- nu razve zh mozhno tak pugat'... -- Pugat'? -- ryknul Rus lyuto. -- Da ya ub'yu tebya sejchas za gnusnoe koldovstvo! -- YA ne koldoval... -- A chto zhe? On staralsya govorit' svirepo, no videl, chto Solomon uzhe otoshel ot straha, slovno kogo-to drugogo boyalsya namnogo bol'she. |to sbivalo s tolku. Nehotya vypustil starika, no ogolennyj mech derzhal nagotove, kolyuchie iskorki holodno prygali po lezviyu. -- Velikij knyaz'... -- YA eshche ne velikij, -- otrezal Rus, on pomorshchilsya, iudei umeyut lovit' cheloveka v pautinu slov, -- eto vashe tajnoe kapishche, da? Solomon vzdrognul, dazhe sgorbilsya. Uronil golovu na grud', no Rus dvigalsya nastol'ko molnienosno, chto podborodok Solomona vnezapno upersya v holodnyj metall mecha. -- Klyanus' vashim bogom, ty skazhesh'! On shelohnul rukoyat'yu, i ostroe lezvie slovno gotovilos' otkryt' gorlo pryamo v lozhbinke mezhdu klyuchicami. Varvarskij knyaz' yavno daet ponyat', dogadalsya Solomon, o kakom boge on govorit. A Rus so zlost'yu i razocharovaniem videl, chto zhest nelep, starika ne ispugat', vse volhvy skoree umrut, chem narushat svoi ritualy dazhe v melochi, no eto vyrvalos' nevol'no, a nichego luchshe na um ne prihodilo. Solomon skazal plachushchim golosom: -- Zdes' net nichego vazhnogo dlya tebya, velikij vozhd'! -- Kto znaet, kto znaet, -- otrezal Rus. -- Govori. Sedaya golova starika motalas' iz storony v storonu. Rus nehotya ubral mech. V pokrasnevshih glazah iudejskogo volhva otrazilas' takaya muka, chto Rus drognul, no stisnul chelyusti i posmotrel na nego surovo i nadmenno vzglyadom vozhdya. -- |to lish' nasha vera... -- prosheptal Solomon. Rus oglyanulsya na dub: -- Da? |to vash bog? -- Net... Prosti menya, -- vzmolilsya Solomon, -- no mne prosto stydno govorit' pro etot pozor... Ved' bylo uzhe, kogda narod moj drognul i otstupilsya ot istinnoj very... ibo prostomu narodu byl neponyaten vysshij bog. Emu nuzhen bog poproshche, veshchestvennyj! I oni v otsutstvie Moiseya izgotovili zolotogo tel'ca i poklonyalis' emu. Za eto nash narod postigli bedy. No i spustya tysyachu let my edva ne opustilis' do polulyudej... Da, kogda v begstve my mnogoe poteryali, kogda prishlos' nachinat' zanovo, my skatilis' bylo k idolopoklonstvu. Rus posmatrival na drevnij dub. V nem vpolne mog zhit' bog, k tomu zhe sovsem ne slabyj. Drevnie iudei byli sovsem ne duraki. I kuda ponyatnee, chem nyneshnie. -- I chto zhe? -- Zolotogo tel'ca v zdeshnih lesah sotvorit' ne mogli, otkuda u beglecov zoloto, ne bylo dazhe instrumentov dlya lit'ya... Probovali vyrezat' tel'ca iz dereva, vysekali iz kamnej. No te, kto ostavalsya veren, presledovali vpavshih v yazychestvo, ubivali... |to odno iz takih mest, gde neschastnye prinosili zhertvy bogam lesa, zemli, vody... |to mesto pozora vsego moego naroda! Rus rashohotalsya: -- Tak srubite! -- Net, -- otvetil Solomon pechal'no. -- Pust' napominaet... Rus v zatrudnenii priznalsya: -- Moemu narodu nikogda ne ponyat' tvoj narod. I pochemu ty zdes'? Solomon vzdrognul. Na poblednevshem lice glubokie morshchiny stali rezche, a v glazah metnulsya strah: -- YA boyus'... chto uzhasnoe vremya vozvrashchaetsya. Mne skazali, chto nekotorye iz zelotov... eto nashi neprimirimye, pogovarivayut o vozvrashchenii k starym svirepym bogam. Takie sluhi voznikali i ran'she, no sejchas... Proshel sluh, chto celaya gruppa otstupnikov pytaetsya vozrodit' starye ritualy. YA nikomu ne skazal, nechego seyat' paniku, prishel sam...