Rus perevel vzglyad na dub. Ponyuhal vozduh: -- Uspokojsya, zdes' davno ne prinosili zhertv. Razve chto zadolgo do nashego prihoda. Do prihoda skifov, ya imeyu v vidu. -- Pravda? -- prosheptal Solomon. Rus holodno usmehnulsya: -- Pohozhe, tol'ko ya prinoshu tebe horoshie novosti!  * CHast' tret'ya *  Glava 39 Noch'yu volki bez straha podhodili k domam, lomali vethie dveri v sarayah, proryvalis' k kozam, ovcam. Zlyh sobak zarubili skify, a truslivye pryatalis' v domah, vizzhali v strahe. Lisy bez prepyatstvij taskali ucelevshih kur, utok. Lyudej zarubili vrode vseh, no posle krovavoj rezni, zachastuyu na vtoroj-tretij den', v podvalah i podpolah obnaruzhilis' ucelevshie. Ih pochti ne trogali, eto v goryachke boya rezhesh' vseh, dazhe starikov i detej, a potom chto-to ostanavlivaet. Ucelevshie iudei, pryachas' ot strashnyh detej Goga i Magoga, potyanulis' v grad. Rus velel ne meshat': chem bol'she narodu tam skopitsya, tem skoree zadohnutsya v svoem zhe der'me, utonut v nechistotah, pozhrut vse, sperva skot, potom sobak, koshek i voron, a zatem vse ravno vyjdut na milost' sil'nyh... V zahvachennyh vesyah ostalis' bol'nye, nemoshchnye, dryahlye stariki, a s nimi, k udivleniyu skifov, dobrovol'no ostalas', pryachas' v podvalah, chast' ih molodoj rodni. V dvuh-treh mestah skify s hohotom vytaskivali molodyh zhenshchin, nasilovali, otpuskali v izorvannoj odezhde, no i togda te ne ubegali v grad, ibo v ucelevshih domah yutilis' prestarelye roditeli. Odna molodaya zhenshchina, govoryat, svoim molokom kormila prestarelogo otca, ne davala umeret' golodnoj smert'yu. Skify hodili smotret' na takoe divo, zvali i Rusa, no tot razdrazhenno otmahnulsya. Iz grada po pros'be Solomona i po razresheniyu Rusa stali prihodit' ih volhv i lekar'. Volhva zvali rebe Ezdra. Kornilo zateval s nim spory o proishozhdenii mira, yarilsya, ugovarival otkazat'sya ot lozhnogo boga i poklonit'sya istinnym bogam skifov. Na tretij den' Ezdra, vypolnyaya kakie-to dikie trebovaniya svoih bogov, ostalsya na noch' v vesi. V pustyh domah gulyal veter, nochami shnyryali lesnye zveri. On vybral dom, chto sohranilsya chut' luchshe drugih, i pod nasmeshki skifov ves' vecher molilsya, sgibalsya, vozzhigal blagovoniya i razgovarival so svoim bogom. Vecherom on malost' vzdremnul, no zatem s kryahteniem spolz s zhestkogo lozha. |to byl ego dolg vstavat' do rassveta i chitat' zavety. Po subbotam zapreshchena vsyakaya rabota, i vchera on dazhe ostavil svetil'nik goryashchim, daby do rassveta vzyat'sya za chtenie. On ne srazu ponyal, pochemu tak temno, i, tol'ko vybravshis' v komnatu so svitkami, ponyal, chto sluchilos' strashnoe: svetil'nik pogas! Maslo ne moglo konchit'sya, no shchel' v stene posle strashnogo udara dikogo goya stala shire, veter i zadul... Bescennye utrennie chasy dlya molitvy poteryany! V uzhase on vyglyanul v okno. Temno, slyshno tol'ko, kak cheshetsya o zabor loshad' varvarov, da na zvezdnom nebe promel'knul chudovishchnyj siluet, bol'she pohozhij na nebesnogo velikana, chem na cheloveka. A esli poprosit' goya, mel'knula mysl'. Oni mogut vypolnyat' lyubuyu rabotu i v subbotu. Varvary chisty kak deti, starshih uvazhayut. Kakoj-nibud' tupoj goj zazhzhet svetil'nik dlya nego... Net-net, dazhe dumat' o takom velikij greh! O rabote goya v subbotu pravovernyj iudej dolzhen dogovarivat'sya zaranee. Tol'ko tak. -- Da chto ya za iudej, -- skazal on serdito, -- esli etot skif ne zajdet po svoej vole? I po svoej zhe ne zazhzhet svetil'nik? Da eshche i skazhet spasibo! On vysunul v okno golovu. Noch' byla temna, v holodnom osennem vozduhe pahlo gorelym derevom, sladkovatym dymkom, dalekim aromatom varenoj ryby. Kogda ten' vartovogo mel'knula snova, Ezdra pozval: -- |j, Bugaj!... |to ty, Bugaj? Poslyshalis' shagi, moshchnyj golos prorevel: -- Nu. -- Ne holodno tam? Gustoj, kak medvezhij rev, golos otvetil nasmeshlivo: -- |to vy, melkokostnye, i pod solncem merznete. A my, skify, ko vsemu privychnye. Magogi vy, a ne skify, podumal on zloradno, a vsluh skazal bodren'ko: -- Nu smotri. Esli chto, zaglyani na minutku. U menya eshche ostalos' vino. Sogrevaet! Tam hmyknulo, on slyshal, kak gruznyj varvar perestupil s nogi na nogu, zatem golos stal chutochku tishe: -- Nu, vrode by malost' produvaet. Skoro zamorozki, inej po trave... -- Zahodi! V temnote dver' skripnula, on na mig uvidel v chernote kvadrat so zvezdami. Voznikla i kachnulas' vpered gigantskaya figura, hlopnula dver'. Moshchnyj golos podozritel'no prorevel: -- Pochemu temno? Nikak nozh v ruke? -- Da ty chto? -- udivilsya Ezdra. -- Takoe podumat' pro volhva! -- A chto, volhv tozhe chelovek. -- Pogodi, -- skazal Ezdra, -- sejchas otyshchu kuvshin... On toptalsya v temnote, natykalsya na steny, burchal pod nos, no dostatochno gromko, nakonec szadi progudel neterpelivyj golos Bugaya: -- Pogodi. CHto vy za durni vse takie, iudei? YA sejchas vyseku ogon'. Ezdra zatail dyhanie. Poslyshalis' sil'nye udary ogniva po kremnyu. Tupoj goj sopel, pyhtel, nakonec poslyshalos' ego moshchnoe dyhanie: razduval iskorku. Zatem za spinoj vspyhnul drozhashchij svet. Potek sladkij zapah blagovonnogo masla v svetil'nike. Likuyushchij Ezdra vzyal s polki kuvshin. Bugaj delovito spryatal ognivo v kiset, prinyal polnuyu kruzhku iz ruk rabbi, ponyuhal, s udovol'stviem podnes k gubam. Rabbi sledil, kak dergaetsya moshchnyj kadyk. Goj pil krepkoe vino kak skot p'et prostuyu vodu. Para kapel' sbezhala po moshchnomu kvadratnomu podborodku. Bugaj osushil do dna, glaza blesteli ot udovol'stviya, kak u bol'shogo, dovol'nogo udachnym vorovstvom kota. -- CHudo, a ne vino! Dazhe esli otravil, vse ravno ne zhal' umeret' ot takogo. Spasibo, volhv! -- Na zdorov'e, -- otvetil Ezdra vezhlivo. Bugaj otdal emu kruzhku i napravilsya k dveri, po doroge dvumya pal'cami zabotlivo zagasiv slabyj ogonek svetil'nika. Pyshushchij zharom posle raboty v kuznice, Veniamin vbezhal v konyushnyu i sam oshchutil, kak k zapahu svezhego sena srazu primetalsya ahromat goryashchego metalla i drevesnogo uglya. Krupnye kapli pota padali na ruki, kogda on naklonilsya za sedlom, i edva ne shipeli, vozgonyayas' v par. On uzhe zatyagival podprugi, kogda uslyshal szadi shagi. V dvernom proeme zloveshche raskoryachilas' chernaya ten' s torchashchimi volch'imi ushami. On vzdrognul, ne srazu ponyal, chto eto ego mat' s zavyazannym na golove platkom. -- Kuda ty sobralsya na noch' glyadya? -- skazala ona nedobro. On chuvstvoval po ee golosu, chto mat' uzhe vzvintila sebya, golos byl hriplyj i goryachij, budto myslenno uzhe rugalas' s nim poldnya. -- Mama, -- skazal on primiritel'no, -- ya ne hotel tebya trevozhit'. Dnem ya rabotal tyazhko, u menya ot ustalosti nogi podgibayutsya, a ruki ne derzhat molot, potomu ya sobralsya lish' sejchas. YA otluchus' nenadolgo. On uslyshal sperva shipenie, s takoj siloj ona vypustila vozduh mezhdu plotno stisnutyh gub. Golos ee byl goryachij, slovno slova vyletali iz goryashchego gorna: -- Opyat' k zolotovoloske? -- Mama... -- CHto, ne nravitsya? Do kakogo pozora dozhili, ne mogu lyudyam v glaza smotret'! Moj syn, moj lyubimyj syn yakshaetsya so skotom kak s chelovekom! Razgovarivaet s nim, trogaet i dazhe... O Gospodi! Za chto mne takaya kara? Ona krichala vse gromche, pronzitel'nee. On uslyshal, kak u sosedej hlopnula dver', a v dome naprotiv vspyhnul i zatrepetal slabyj ogonek maslyanogo svetil'nika. -- Mama, -- skazal on morshchas', -- ne nado. Ty perebudish' vsyu ulicu. Uzhe davno noch', lyudi spyat. Zachem? -- I pust' vse lyudi znayut, chto ty za chelovek... -- Mama, -- kriknul on uzhe gromche, mat' prihodilos' perekrikivat', -- ya poedu vse ravno. Ty ne dolzhna menya ostanavlivat'. On podtyanul podprugi, starayas' ne smotret' na raz®yarennuyu mat', a kogda nakidyval uzdu, vzdrognul ot ee pronzitel'nogo voplya: -- Esli posmeesh' vyehat', ya tebya proklyanu! -- Mama! Dazhe rebe Aaron razreshaet ezdit' k skifam. A rebe Solomon vovse sovetuet obshchat'sya s nimi chashche. Ne slushaya, mat' vykriknula neistovo: -- Klyanus' vechnym spaseniem, proklyanu! Golos ee oseksya, Veniamin slovno oshchutil ee strah i zapozdaloe sozhalenie, no slovo ne vorobej, mat' umolkla, otstupila na shag, no vse eshche zagorazhivala dorogu. Sudoroga perehvatila emu gorlo. Pochemu-to slezy podstupili k gorlu. -- Mama... YA ne znayu, eto kakoe-to navazhdenie, no ya ne mogu bez nee. |to ne koldovstvo, ibo s neyu ryadom ya prosvetlen, ya chishche i luchshe! |ta devochka vinovna v tom, chto ya stanovlyus' blizhe k svoemu Bogu. Razve nash Gospod' osudil by menya? On vskochil na konya. Mat' smotrela s uzhasom. Syn i na kone nauchilsya skakat' kak dikij goj, hotya ran'she i ne podumyval sest' verhom, dovol'stvovalsya telegoj. I chto-to v osanke poyavilos' gordoe, nezavisimoe, slovno gotov na udar otvechat' udarom, a ne snosit' smirenno, kak zaveshchano. -- Ty ne posmeesh' vyehat' za vorota, -- skazala ona s ugrozoj. -- Mama, ne delaj etogo, -- poprosil on s glubokoj pechal'yu. -- Ty znaesh', ya eto sdelayu! -- vykriknula ona. On skorbno naklonil golovu: -- Dogadyvayus'. Kon' pod nim vshrapnul, ona oshchutila ego goryachij bok, ee otpihnulo v storonu, i syn osvobozhdenno vyehal vo dvor. CHernoe nebo kolyhalos' sverhu, ego golova byla sredi zvezd. Kogda oglyanulsya na mat', na blednom lice glaza tozhe blesteli kak zvezdy. -- Mama, ya lyublyu tebya! Ona videla, kak ego kabluki udarili konya pod boka, tot pryzhkom motnulsya k uzhe raskrytym vorotam. Mat' zaderzhala dyhanie, eshche ostavalas' iskorka nadezhdy, chto syn v poslednij mig odumaetsya, ne perestupit rokovuyu chertu, no kon' bez zaderzhki vyletel v zvezdnuyu noch'. I ona kriknula vo vsyu moch', chuvstvuya, chto delaet nepopravimuyu oshibku, no ne v sostoyanii ostanovit'sya, ibo chelovek ne volen svoim chuvstvam: -- Da budesh' ty proklyat!.. Otnyne i naveki! Kon' progrohotal kopytami, v blednom svete luny mel'knula i propala ten' skachushchego vsadnika. Mat' bez sil opustilas' na kryl'co. Oshchushchenie, chto sdelala nepopravimoe, stalo nastol'ko sil'nym, chto zarydala vo ves' golos, zavyla, zakrichala, kak ranenyj nasmert' zver'. A Veniamin skakal v nochi, luna chasto nyryala za obryvki tuch. Veter dul sil'nyj, pronizyvayushchij do kostej. On zyabko peredernul plechami, hotya sovsem nedavno tak razzharilsya v kuznice, chto dumal ostat'sya do utra raskalennym, kak bolvanka v gorne. Osnovnoj stan rusov raspolagalsya po tu storonu reki, a zhenshchiny i deti uzhe zanyali broshennye doma. Blizhajshaya rodnya Rusa, ili ego samye blizkie storonniki, prismotreli shest' domov blizhe k lesu, i Veniamin, kogda ezdil k domu Alogo Cvetka, vsegda proezzhal pod pricelom mnozhestva nedobryh vzorov. Spina ego vsyakij raz napryagalas', ot napryazheniya vystupal pot na shee, on uzhe chuvstvoval, kak vonzayutsya ostrye strely, rvut ego plot', razbivayut hryashchi, razbryzgivayut krov'... Tol'ko by nikakoj durak ne spustil tetivu, podumal on obrechenno. Mat' proklyala, emu uzhe ne zhit'... Teper' obrechen, a ot skifov vsegda mozhno ozhidat' metkoj strely -- prosto tak, dlya zabavy! -- mogut metnut' nozh ili topor, i to i drugoe shvyryayut s nevidannoj siloj i tochnost'yu... On obrechen, no tol'ko by dobrat'sya do Alogo Cvetka, tol'ko by uvidet' ee i obnyat' ee sil'noe goryachee telo. Mat' ne prava, on byl obrechen eshche s togo dnya, kogda vpervye uvidel etu zolotovolosuyu devushku, uslyshal ee zvonkij smeh, kosnulsya ee ruki! Kon' vshrapnul, poshel ostorozhnee. Zemlya razmokla ot livnya, kopyta skol'zili, nogi provalivalis' po babki. Kogda spustilis' po beregu, u Veniamina pobezhala drozh' ot nedobrogo predchuvstviya. Reka stala vdvoe shire, volny mchalis' krupnye, chernye, po reke plyli stvoly derev'ev, razdutye trupy dikih konej, olenej, vydrannye s kornyami pribrezhnye kusty... Ot reki veyalo smert'yu. -- Nu zhe, sivyj, -- skazal on gromko, starayas' pereborot' strah, -- chto zadumalsya?.. Ah ty, volch'ya syt'... |-e... travyanoj meshok... kak govoryat skify... Nado plyt'! Nas zhdut. V vodu kon' voshel drozha kak osinovyj list. Glaza byli puglivye, ogromnye. Nad golovoj strashno gromyhalo, tyazhelye tuchi sminali zvezdy. Molniya blistala vdaleke, no groznye raskaty sotryasali zemlyu s takoj siloj, chto kon' shatalsya i poshire rasstavlyal nogi. Veniamin videl, s kakoj neohotoj on voshel v chernyj burlyashchij potok. Voda srazu zaklokotala vokrug nog. Kon' zadrozhal, myshcy napryaglis', on uzhe borolsya s potokom, hotya voda eshche ne dostigla kolenej. -- Nado, -- shepnul on, v gorle byl komok, -- lyubimaya... YA idu k tebe! YA vse ravno idu. Kon' upiralsya, Veniamin zastavil idti glubzhe, kon' drozhal, diko vshrapyval. Pryamo na nih bystro neslo kust so strashno rastopyrennymi kornyami, blestyashchimi, kak slizni, s nalipshimi vodyanymi travami i tinoj. Veniamin s siloj udaril konya plet'yu, tot vzvizgnul i prygnul vpered. Voda s shumom vzletela vyshe golovy. Veniamin oshchutil, kak ih podhvatilo i poneslo. Kon' neistovo bil kopytami, vzdymal gory bryzg, no ih uporno unosilo vniz po techeniyu. On pospeshno soskol'znul s sedla, ledyanaya voda udarila s takoj moshch'yu, chto u nego na mig ostanovilos' serdce. Nemeyushchimi pal'cami uhvatilsya za sedlo, prosheptal, chuvstvuya, kak srazu zadubeli guby: -- Nu, milyj... vyvozi... My pogibnem oba... Kon' rvalsya vpered, iznemogal, Veniamin drozhal ot lyutogo holoda i straha. Nad golovoj kachalos' chernoe ravnodushnoe nebo s holodnymi kak l'dinki zvezdami. Voda pronikla pod kozhu, napolnyala mertvyashchim holodom. Volny zahlestyvali s golovoj, on drozhal i molilsya, pal'cy stisnulis' na sedle tak, chto stali pohozhi na pobelevshie ot starosti korni dereva. Kogda volna udarila s takoj siloj, chto edva ne otorvala ot konya i ne unesla v chernotu, on vskriknul s mukoj: -- Ty gnevaesh'sya, reka?.. Da, nikto ne smeet perechit', kogda ty v gneve... No voz'mi moyu zhizn', esli uzh tak hochesh', no tol'ko kogda vernus'! A sejchas propusti... Luna snova skrylas', on plyl s konem cherez ledyanoj uzhas v kromeshnoj t'me, telo pronizyval holod, v grudi voznikla ostraya bol', stalo trudno dyshat'. V lico pleskali ledyanye bryzgi, on chuvstvoval, kak sotryasayut sudorogi, a iz glaz bryznuli slezy. -- Eshche nemnogo, -- sheptali ego guby, -- eshche... CHto-to holodnoe i strashnoe s siloj tknulos' v sheyu. On dernulsya, vyglyanula luna, i on ponyal, chto techenie poneslo dal'she trup volka. Vperedi noch' delilas' na zvezdnoe nebo i chernuyu, kak greh, polosu, chto medlenno priblizhalas'. Veniamin stisnul zuby, chuvstvuya strah, beznadezhnost', no v glubine dushi ne ugasala iskorka protesta, i on greb, ponukal konya, otplevyval vodu, chernaya polosa berega rosla, i vdrug sedlo pod ego rukoj dernulos' i medlenno poshlo vverh. Dvazhdy kon' teryal dno, ih snosilo eshche, no uporno dvigalis' v noch', kopyta pojmali peschanoe dno i uzhe ne otpuskali, poka kon' ne vytashchil obessilevshego cheloveka na bereg. Veniamin drozhal, holodnyj veter pronizyval uzhe do mozga kostej. Edva dvigayas', zaledenelyj, on uhvatil uzdu i povlek konya naverh po pologomu beregu. Kon' shel sporo, Veniamin zastavil ego bezhat', sam pobezhal sperva na negnushchihsya nogah, medlenno razogrevalsya, v grudi nachalis' hripy, no oznob perestal sotryasat' hudoe telo, v gorle zapershilo. Oni vybezhali na rovnoe mesto, v treh poletah strely rovno goreli kostry. Veniamin razglyadel dazhe chelovecheskie figury v krasnovatom svete, kogda sovsem ryadom iz temnoty razdalsya strashnyj vozglas na chuzhom yazyke. Veniamin ne znal slov, dogadalsya lish', chto nezrimyj strazh skifov ego zametil i chto v ruke skifa sejchas poyavilis' mech ili kop'e. -- YA... ottuda... -- prolepetal on obrechenno, ponimaya, chto skify ne ponimayut ego yazyka, -- ya prishel... mne ochen' nuzhno... prosto prishel... On oshchutil smert', slova zvuchali glupo, da i kto s dobrymi namereniyami budet perepravlyat'sya noch'yu cherez burnuyu reku? On slyshal, kak v tishine zvyaknul metall, dazhe uspel uvidet' slabyj lunnyj blesk na obnazhennom lezvii. On szhalsya i stisnul zuby, chtoby vstretit' udar bez krika i pereterpet' zhutkuyu bol', chto konchitsya bystro, konchitsya vmeste s zhizn'yu, nuzhno tol'ko pereterpet' odin mig... Kon' pod nim neterpelivo dernulsya. Veniamin raskryl glaza. On stoyal v temnote, kostry polyhali na prezhnem meste, a oshchushchenie blizkoj smerti ischezlo. On nereshitel'no shevel'nulsya, shagnul, kon' poshel vpered, natyagivaya povod, i Veniamin, eshche ne verya sebe, uskoril shag, potom pobezhal. Pod nogami hlyupala ledyanaya gryaz', no luna vybralas' iz tuch, on videl temnye kryshi domov, pochti v kazhdom eshche goreli ogon'ki. Skify lozhilis' pozdno, esli lozhilis' voobshche. Svetilis' okna i v dome, kotoryj on otyskal by na oshchup' v lyuboj mgle. CHuvstvuya sebya snova zhivym, kak eto voshititel'no, on dobezhal, vse ubystryaya shag, do znakomyh vorot. Zaostrennye kol'ya torchali golo i strashno, no Veniamin s oblegcheniem perevel duh. Eshche vchera na kol'yah zabora byli nanizany otrublennye golovy. Alyj Cvetok udivilas', chto Veniamin edva ne teryal soznanie ot uzhasa i otvrashcheniya, i segodnya, pohozhe, ona sama snyala i zakopala strashnye trofei. On nakinul povod na kryuk, nogi sami ponesli vo dvor. Ran'she zdes' byl zloj pes, no skify perebili vseh sobak, i Veniamin bez prepyatstvij probralsya k zavetnomu okoshku. Nagluho zakryto tolstymi stavnyami, no v shcheli probivaetsya slabyj, trepeshchushchij svet. Na mig mel'knul siluet, serdce Veniamina zabilos' schastlivo, krov' razogrelas', on snova oshchutil sebya zhivym i nastol'ko sil'nym, chto, natknis' sejchas na cep', soedinyayushchuyu nebo s zemlej, -- uhvatil by i prityanul by nebo k zemle, daby vse lyudi mogli projti v nebesa! Ostorozhno vstal u okoshka, strashas' spugnut' svoim dyhaniem strannoe ocharovanie. V serdce razlivalas' sladkaya radost', smeshannaya s takoj zhe sladkoj bol'yu. Tihohon'ko poskreb nogtyami nalichnik, prislushalsya. Po tu storonu staven' slegka shelestnulo. Emu pochudilis' legkie shagi, v otvet sladko eknulo serdce. -- Alyj Cvet, -- prosheptal on edva slyshno, -- Alyj Cvetok... ZHizn' moya! |to ya, Veniamin! Za stavnyami pogas svet. V shchel' donessya tihij priglushennyj golos: -- Ty pereplyl reku?.. -- Da, -- shepnul on odnimi gubami. -- Uhodi, -- donessya golos, -- nam nel'zya segodnya videt'sya. Knyaz' ozverel pochemu-to, velel vseh iudeev lovit' i kaznit' lyuto. Serdce ego, vzletevshee bylo k nebesam, upalo v chernuyu holodnuyu propast'. CHerez silu sprosil: -- CHto sluchilos'? -- Ne znayu. Uhodi kak mozhno skoree! I luchshe vsego, ne prihodi bol'she. |to grozit smert'yu nam oboim. CHernota nahlynula na nego, on stisnul zuby, boryas' so slabost'yu. Telo probrala drozh'. On oshchutil, chto stoit v mokroj odezhde, s nego eshche techet, voda ledyanaya, a osennij veter snova pronizyvaet do kostej. -- Lyubimaya, -- prosheptal on, -- bud' chto budet. YA ne mogu bez tebya. Otvori, ya vojdu. Po tu storonu v golose poslyshalsya ispug: -- Net, ni za chto! Ty dolzhen ujti. Nas ne dolzhny bol'she videt' vmeste. -- My budem tait'sya, -- poobeshchal on. Na etot raz v ee golose prozvuchala tverdost': -- Net. My bol'she ne dolzhny vstrechat'sya. Vozvrashchajsya! Sudoroga skrutila ego myshcy s takoj siloj, chto suhozhiliya natyanulis' do boli, edva ne proryvaya kozhu. On progovoril, stucha zubami: -- Ne smogu... Otkroj hotya by chulan. YA perezhdu do utra. A utrom, esli knyaz' zahochet menya kaznit', pust' kaznit. Mne budet vse ravno. -- Net, -- donessya otvet, v kotorom on ulovil zhalost' i sochuvstvie. -- YA ne smogu otkryt' chulan. K otcu zaehali gosti. Ih pyatero, oni spyat v chulane vpovalku. On vzmolilsya: -- Nu togda hotya by v konyushnyu! I snova vmeste s zhalost'yu v ee golose prozvuchala nepreklonnost', tak svojstvennaya skifam, dazhe ih zhenshchinam: -- Net. Oni ohranyayut svoih konej luchshe, chem sobstvennye zhizni. Veter vyl, vzrevyval zlo i torzhestvuyushche, i v ego reve yasno prozvuchali slova "Da budesh' ty proklyat!". Drozh' sotryasala ego nepreryvno, veter trepal mokrye volosy, dozhd' usililsya, s temnogo neba hlynuli plotnye holodnye strui. Po licu bezhala voda, on tak zastyl, chto pochti ne chuvstvoval holoda. Guby prosheptali: -- Materinskoe proklyatie... Ne byt' mne zhivym... On s trudom otkleilsya ot steny, pobrel cherez nochnoj dvor, zacherpyvaya v obuv' gryaznuyu vodu. Kon' vzdragival pod struyami vody, pryadal ushami. Veniamin ne pomnil, kak vzobralsya v sedlo, povernul konya. Tot vzdohnul, edva ne zaplakal, no hozyain uporno tykal pyatkami pod boka, i kon' poslushno potrusil skvoz' stenu livnya. Bereg raskis eshche bol'she. Potoki vody sbegali v reku, nesli musor, vetki, shchepki, melkie kameshki, razmyvali bereg. Kon' drozhal kak zayac, Veniamin bezzhalostno vognal ego v temnuyu vodu. Ih podhvatilo uzhe cherez dva shaga, poneslo. On okazalsya v temnom ledyanom uzhase, ryadom otchayanno bil po vode kopytami kon', bryzgi i volny s siloj bili sboku, a sverhu padali strui zloj holodnoj vody. Veniamin vyplevyval vodu, ona zapolnyala grud', on otyazhelel, ruki oslabeli. Kon' tyanul v noch' k tomu beregu, takomu zhe chuzhomu. Pal'cy svelo, on ponyal, chto eto ih zatyanul povod, popytalsya vysvobodit' ruku, ne smog. Lico krivilos', on s udivleniem ponyal, chto plachet sredi reki, plachet, uzhe utopaya, a v ushah zvenit strashnyj proklinayushchij golos. Vperedi vyrastal bereg, kon' tyanul iz poslednih sil, no v cherepe vsplylo besposhchadnoe: mat' menya proklyala, lyubimaya otvergla. Zachem barahtaetsya iz poslednih sil?.. Zachem zhit'? Vse zhe telo borolos', ruki zagrebali vodu, nakonec nogi kosnulis' dna, snova poteryali, potom on zadel dno snova, snova... Odnako techenie neslo ego vdol' berega stremitel'no, pologij smenilsya krutym, obryvistym. On vskinul ruki, pal'cy uhvatili svisayushchie korni derev'ev. Na mig povis, no korni oborvalis', on ruhnul so strashnym pleskom, podnyalas' tucha bryzg. V raskrytyj v usilii rot hlynula gryaznaya holodnaya voda. On zakashlyalsya, voda hlynula eshche. Soznaniem zavladel uzhas, ruki za chto-to hvatalis', i on skrylsya pod poverhnost'yu, gde eshche nekotoroe vremya pytalsya gresti, hvatat'sya, ottalkivat'sya nogami. Glava 40 Alyj Cvet ochnulas' ot sna, kak ot tolchka. Ej pokazalos', chto holodnaya gryaznaya voda uvlekaet ee v puchinu, ej strashno i odinoko, u nee net sil borot'sya, ona sejchas umret... Vskriknula, podnyalas' na posteli, glaza dikie, zrachki rasshirennye sproson'ya, kak u obezumevshej: -- Bogi!.. Takoj strashnyj son! V shchel' mezhdu stavnyami prosachivalsya seryj rassvet. Dozhd' prekratilsya, svetleyushchee nebo ot tuch ochistilos', krupnaya luna blednela, gotovilas' tiho ischeznut' pri pervyh zhe luchah solnca. S polatej svesilas' golova Troyandy: -- CHto tebe, dochen'ka? V golose materi zvuchala glubokaya lyubov'. Alyj Cvet toroplivo skazala trepeshchushchim, kak plamya svetil'nika, golosom: -- Prividelos', chto Veniamin v etu strashnuyu noch' pereplyl reku i stuchal k nam!.. O bogi! -- CHto, chto ty tak vzvolnovalas'? -- Prividelos' eshche, chto ty prognala ego!.. A ya... ya byla nema i bezmolvna kak ryba. Troyanda pomolchala, vidno bylo, kak ne hochetsya govorit', nakonec proburchala laskovo: -- Spi, eshche daleko do rassveta. Spi, moe solnyshko... On v samom dele byl, etot gryaznyj iudej. YA pognala ego proch'. Alyj Cvet poholodela, budto pryamo iz teploj posteli ochutilas' nagaya posredi holodnoj zasnezhennoj stepi. Neposlushnye nogi s trudom ponesli ee k vyhodu. V spinu chto-to vskriknula mat', sperva laskovo trebovatel'noe, potom s ugrozoj, krikom. Zasov dolgo ne poddavalsya, nakonec vybralas' na kryl'co. Vozduh byl syroj i promozglyj, hotya nebo ochistilos'. Vezde stoyali shirokie luzhi. Ona vskriknula, uvidev glubokie sledy, zapolnennye vodoj. I ponyala, kto dolgo hodil vokrug doma, stuchal, prosil vpustit', zval ee, nadeyalsya, nedoumeval, otchaivalsya... -- Mama, -- prosheptala ona, -- kak ty mogla... Ona vyshla, ne chuya pod soboj nog. Vozduh byl holodnyj i chistyj. Vse rasplyvalos' pered nej, slovno strui dozhdya bezhali po licu, tol'ko kapli byli gor'kie i solenye, obzhigali guby. Vdali u kostra stoyal, opershis' na kop'e, roslyj voin v rogovom dospehe. Uvidev ee, privetlivo vzmahnul rukoj, shirokoe lico rasplylos' v ulybke. Nichego ne vidya pered soboj, ona proshla k reke, ugadyvaya put', po kotoromu on shel. Zemlya raskisla i skol'zila pod nogami. Reka neslas' pochti vroven' s beregami, voda byla temnoj ot gryazi, musora. -- Bogi, dajte mne sily, -- prosheptala ona. Ledyanaya voda ozhgla bosye nogi. Kogda zhe podnyalas' do kolen, ona perestala chuvstvovat' holod, tol'ko borolas' s bystrym techeniem. Dno uhodilo iz-pod nog, ee vleklo v glubinu, ona uslyshala daleko na beregu predosteregayushchij vskrik. -- Ne pomeshaete, -- skazala ona skvoz' zuby. -- Veniamin, ya idu k tebe! Ona sdelala eshche shag, voda sbila s nog. Uzhe padaya, Alyj Cvet ustremilas' k glubine, i kogda temnaya voda somknulas' nad golovoj, ona uvidela Veniamina. Blednyj, s robkoj ulybkoj, on protyagival k nej ruki. Ona vskriknula, vydohnula ostatki vozduha i ustremilas' k nemu v glubinu. Dolzhna byla pogibnut', utonut', ona eto znala, verila, no zhiznennyh sil v nej okazalos' slishkom mnogo, ona zahlebyvalas', glotala vodu, tonula, snova vsplyvala, i tak, srazhayas' v polubessoznatel'nom sostoyanii, ona vnezapno oshchutila pod nogami dno. Kashlyaya, vyplevyvaya vodu, ona uporno dvigalas' vpered, telo vnezapno otyazhelelo, i ona ponyala, chto uzhe vyhodit iz vody na drugoj bereg. -- YA ne hochu, -- promychala ona gluho. -- Veniamin... Gde ty? Na podkashivayushchihsya nogah ona shla vdol' berega po shchikolotku v vode. Gryaznye strui omyvali nogi, s nee teklo v tri ruch'ya. Vnezapno vperedi uvidela ochertaniya chelovecheskoj figury. CHelovek lezhal, napolovinu vybravshis' na bereg, nogi ego ostavalis' v vode. -- Veniamin! S nechelovecheskim krikom ona kinulas' vpered. Nogi podkashivalis', uvyazali v mokroj zemle. Upala na koleni, ee ruki zhadno uhvatili utoplennika za plecho. On perevernulsya na spinu. Na nee smotrelo mertvoe lico Veniamina. Glaza byli raskryty, po shcheke polzla mnogonozhka. Guby raspuhli, razbitye to li koryagoj, to li konskimi kopytami. Ona berezhno smahnula nasekomoe, tiho legla ryadom, obnyala. Vse chuvstva ushli, ostalis' tol'ko tihaya pechal' i grust'. Bol'she ne nuzhno nikuda speshit', toropit'sya, chto-to delat'. -- Lyubimyj moj, -- prosheptala ona nezhno. -- My ne uspeli stat' muzhem i zhenoj. Pozvol' zhe lezhat' ryadom s toboj hotya by kak sestre... Ona prizhalas' k nemu, uzhe ne chuvstvuya ledenyashchego holoda. Na serdce stanovilos' vse spokojnee, a tihaya pechal' medlenno rastvoryalas', rastvoryalas', kak syroj tuman v luchah voshodyashchego solnca, potom solnce vnezapno vspyhnulo yarko-yarko, vyzhglo vse teni, i mir zablistal groznym ognem. Rus v soprovozhdenii Sovy i Bus'ki ehal k gradu, kogda zametil na beregu stolpivshihsya voinov. Bus'ka bez nakaza sorvalsya tuda vihrem, a kogda vernulsya, glaza byli krasnye kak u karasika, a napuhshie guby drozhali. Rus i Sova pereglyanulis', koni poslushno pereshli na rys'. Voiny rasstupilis'. U samoj vody lezhali dvoe. Molodoj paren' i devushka, no lic ne vidat' -- dlinnye zolotye volosy devushki zakryvali kak pokryvalom iz solnechnyh luchej. Obnazhennye ruki devushki obhvatili parnya, ona prizhalas' k nemu vsem telom, molodym i gibkim, zamerla. V ih ob®yatii bylo otchayanie, no tak zhe i strannyj pokoj. Rus vskriknul kak ranenyj zver': -- Alyj Cvet?.. Ne mozhet byt'! On pryamo s konya prygnul na ih tela. Ego goryachee telo obozhglo holodom mertvyh. Drozhashchimi ot uzhasa pal'cami uhvatil ee za plechi. Tyazhelye namokshie volosy soskol'znuli s mertvenno-blednogo lica. Ih ob®yatie bylo krepkim, on nevol'no pripodnyal ih oboih. Sova vzyal knyazya za ruki, i Rus, opomnivshis', otpustil holodnye plechi dvoyurodnoj sestry. -- Pochemu? -- sprosil on v yarostnom neponimanii. Vse molchali, otvodili vzglyady. Sova sopel sochuvstvuyushche. Kto-to za ih spinami gor'ko i vitievato rugalsya, klyal bogov, razlivshuyusya reku, zlyh lyudej, proklyatuyu zhizn'. -- Pochemu? -- sprosil Rus snova. V golose byli yarost' i nedoumenie. -- |to zhe vsego lish' truslivyj iudej! S berega k vode spustilsya Kornilo. Poglyadel, pokachal sedoj golovoj: -- Oni schastlivy, knyaz'. Oni ne byli schastlivy zdes'... i ne mogli byt' schastlivy, proklyataya zhizn', no tam kazhdomu vozdaetsya. A oni... chistye dushi. Golos ego drognul. Bus'ka hlyupnul nosom, vsplaknul, ustydilsya nemuzhskogo proyavleniya chuvstv, vskochil na konya i pognal vdol' berega, podstavlyaya zaplakannoe lico vstrechnomu vetru. Rus v yarosti szhimal kulaki, no vdrug prishla strashnaya mysl', ot kotoroj poholodel ves', budto ochutilsya v glybe l'da. A on by razve smog zhit', esli by chto sluchilos' s Is?.. O bogi, tol'ko uberegite ee! Sam otdayus' v vashi holodnye ruki, tol'ko ogradite ee ot lyubyh bed. CHto hotite so mnoj, no tol'ko ee, dlya kotoroj zhivu, ne tron'te... Staryj Iosif chuvstvoval, chto na etot raz umiraet, no za delami i suetoj suet tak i ne sostavil zaveshchaniya. A potom prishli strashnye narody severa, predskazannye Gog i Magog, stalo vovse ne do zaveshchaniya. A sejchas... Sem'ya bol'shaya, sejchas dazhe dal'nyaya rodnya pribezhala syuda pod zashchitu sten Novogo Ierusalima, tak chto raspredelit' nado mudro. Poslednyaya volya umirayushchego svyashchenna: kak zaveshchaet, tak tomu i byt', potomu, chtoby v samom dele raspredelit' vse mudro i okonchatel'no, on slabym golosom pozval zhenu. YAvilas' zaplakannaya Sara, srazu s gromkim plachem brosilas' k ego lozhu: -- Iosif! Neuzhto ty uzhe ne chuvstvuesh' v sebe sil? -- Otkuda oni voz'mutsya? -- otvetil on. -- Razve ne ya ih tratil?.. Sara, ya hochu sostavit' predsmertnoe zaveshchanie -- Vse, chto skazhesh'! -- skazala ona so slezami. -- Kak skazhesh', tak i budet! On perevel dyhanie, skazal razmerenno: -- Vo-pervyh, vse stado ostavlyayu Abramu... Glaza Sary okruglilis': -- Abramu? Da on ih promenyaet na gul'ki s docheryami Cili. Ni v koem sluchae! Ostav' ih Mojshe. Tot nastoyashchij skotovod... v dushe. On sumeet iz odnogo stada sdelat' dva. -- Horosho, -- skazal on slabo, -- Mojshe tak Mojshe. A lavku s tovarom ostavlyayu Davidu... -- CHto? -- ahnula ona. -- David men'she vseh lyudej na svete goditsya dlya torgovli. On sam tam vse vyp'et i s®est, a chto ne smozhet -- priglasit priyatelej. Ostav' eto molodomu Solomonu, tvoemu plemyanniku. On gotov torchat' za prilavkom dni i nochi! -- Solomonu, -- soglasilsya on pokorno. Vzdohnul. -- A sad po reke zaveshchayu Isavu... -- Dorogoj, -- voskliknula ona, -- tol'ko ne Isavu! U nego uzhe est' sad. Da i tot zapushchen. Ostav' Aaronu. -- Horosho, -- vzdohnul on. -- A sklad s motygami i prochim -- Ishaku... -- Net, -- vozrazila ona. -- Ty zabyl, chto u tebya est' eshche i syn Perec. Emu i ostav'! -- Horosho, horosho, -- vzdohnul on. -- Perecu tak Perecu. Ona zabotlivo potrogala emu lob: -- U tebya zhar... -- Da, -- soglasilsya on. -- Navernoe, potomu, chto ya perestal ponimat', kto iz nas umiraet? Rus so zlost'yu prosledil vzglyadom za starym sognutym iudeem. Tot shmygnul mezhdu kostrami strazhej, klanyalsya chasto i mnogo, emu chto-to krichali, on otprygival, ugodlivo ulybalsya. CHerez plecho nes polupustoj meshok, a kogda zametil vozle kostra Sovu, pospeshil, na hodu vytashchil sapogi, protyanul obeimi rukami: -- Vot, velikij i slavnyj voevoda! Kak i zakazyvali... Rus slyshal, kak Sova prorychal zlo: -- Vy zh govorite, chto tvoj bog sdelal mir za sem' dnej! A ty shil prostye sapogi vosem'? Iudej vsplesnul rukami: -- A ty posmotri na etot mir! I posmotri, kakie sapogi. Sova vertel, shchupal, dergal, vyvorachival golenishcha naiznanku. Podoshli eshche dvoe, shchupali, on otpihival ih loktyami. Nakonec Sova kivnul udovletvorenno, sel, pryamo u kostra zamenil svoi vkonec stoptannye, proshelsya, prislushivayas', ne zhmut li, ne davyat. |to yuncam vazhna krasota, a zrelomu muzhu kuda nuzhnee dobrotnost'. Iudej sledil nastorozhenno, no straha v lice ne bylo. Sova nakonec kivnul milostivo, brosil emu paru zolotyh monet. Iudej chasto klanyalsya, chto-to govoril, Rus ne slyshal, ruki iudeya suetlivo rassovyvali po karmanam monety, zahvachennye skifami v odnom iz goryashchih domov, a Tverdaya Ruka vzyal ego za lokot', ukazyval to na svoi razbitye v doroge sapogi, to na shchegol'skie sapogi Sovy. Slishkom chasto, podumal Rus v kotoryj raz, iudei poseshchayut stan skifov. Boyatsya do svinyach'ego vizga, vidno po rylam, no vse zhe lezut, obshchayutsya, naveshchayut teh, kto ne sumel srazu ubezhat' za vysokie steny grada. Ubezhdayut, chto tem nado poterpet', v Novom Ierusalime i tak zadyhayutsya ot tesnoty... Ish', sapogi voevode! Ponyatno, lazutchiki vraga. Starayutsya vyvedat', kak skify budut srazhat'sya v poedinke. Kak budto zdes' chto-to tajnoe. Ne mozhet byt', chtoby iz-za zolota riskovali shkurami. Hotya po ih vidu ne zapodozrish'... Ne mozhet zhe byt' na svete naroda, kotoryj by tak cenil zoloto? Byl soblazn raspyat' ih vseh na vidu u sten grada, uzryat, chto ih hitrosti razgadany, ustrashatsya, no, k udivleniyu Rusa, goryacho zaprotestovali voiny: chego, mol, strashit'sya, pust' hodyat, zabavnyj narod... Eshche bol'she udivilsya, kogda i Bugaj probasil ukoriznenno: -- |to chto zh, mne svoyu rabynyu derzhat' gde-to za stanom?.. Ty chereschur stal strahopolohom, Rus. I sovsem uzh poshatnulsya kak ot udara, kogda Moryana skazala s nekotorym smushcheniem: -- U menya tozhe byvaet gost'. On prinosit mne ihnie pritiraniya. -- CHto? -- ne ponyal Rus. -- Pritiraniya, -- povtorila ona s neudovol'stviem. -- YA sama zakazala! Ot nih kozha stanovitsya belee i chishche. On vytarashchil glaza. S Moryanoj chto-to proishodilo. Net, lico ne stalo belee, vse ta zhe gigantskaya zemlyanika, no kak-to derzhitsya inache, plechi vypryamlyaet po-drugomu, i chto-to v nej poyavlyaetsya... ot zhenshchiny. -- Bogi, -- prosheptal on. -- Mne uzhe strashnovato... Skol'ko dnej do poedinka? -- Dva, -- otvetil Bus'ka s gotovnost'yu. -- Skoree by, -- prosheptal Rus. -- Oh, skoree by! Ersh uhmyl'nulsya, slushaya, opustilsya u blizhajshego kostra na kortochki. Emu sunuli kost' s lomtem myasa, on bystro sozhral, hlopnul sebya po lbu ladon'yu: -- Knyaz' delo molvit! Vy zrya protivites'. Nado ot nih derzhat'sya podal'she. A to znaete, chto natvoril Bugaj? Druzhinniki uzhe nachali rzhat' zaranee, Ersh chereschur ser'ezen, dazhe poblednel, eto on umeet, glaza vypuchil v strahe, a rasskazyvaet tak, chto sam tryasetsya: -- Pribezhal nash Bugaj k Kornile, krichit s poroga: ej, volhv! Pobystree sdelaj mne otrezanie! Nu, nash Kornilo udivilsya, dazhe zabespokoilsya: mol, a mozhet, ne nado? Bugaj nastaivaet, toropit: pobystree delaj! Volhv opyat' tyanet kak u klopa iz zadnicy klej: a kak zhe, mol, ty budesh'... A tot slushat' ne hochet, perebivaet, shvyrnul emu cherno-buruyu lisu, obeshchaet kabana prinesti, tol'ko chto ubitogo, krichit: potoropis', staryj hrych! Nu, nashemu Kornile, zabotlivyj ili ne zabotlivyj, a devat'sya nekuda. Vzyal ostryj nozh, dal hlebnut' Bugayu durman-travy, chtob ne tak bol'no bylo, i vse sdelal, kak tot i treboval. A potom i sprashivaet iz lyubopytstva: a zachem, mol, eto tebe? A tot i govorit gordo: ya, mol, beru v zhenu iudejku, a u nih obychaj takoj! Tut Kornilo i sprashivaet tak eto zadumchivo: a mozhet byt', emu nuzhno bylo sdelat' obrezanie?.. Tut Bugaj ahnul: a ya kak skazal? Muzhiki ot hohota polzali, dvoe derzhali Bugaya za ruki i plechi, ne davali kinut'sya na Ersha s kulakami. Eshche dvoe otbezhali i gromko zhaleli Bugaya, sochuvstvovali, edva ne lopayas' ot hohota. -- Vot do chego dovodit shibko bol'shaya druzhba, -- zakonchil Ersh ochen' ser'ezno. Bugaj rychal, glaza nalilis' krov'yu. Leshch, posmeivayas', s razbegu vskochil na konya i uskakal. Slyshno bylo, kak zaoral udaluyu pesnyu, no Bugaj dazhe v nej otyskal gnusnyj namek. Oglyadyvalsya, szhimal kulaki, s kem by podrat'sya, vymestit' zlost', no ego znali, posmeivalis', no derzhalis' v storonke. Bugaj uvidel, kak v etot moment iz shatra Moryany vyshel sgorblennyj iudej, kotorogo soplej pereshibit' prosto, eshche i podslepovatyj, chto li, vse morshchitsya, vtyagivaet golovu v plechi. Zaoral, kak ogromnyj medved', vdrug nauchivshijsya govorit' chelovech'im yazykom: -- Eshche odin!.. |j, ty!.. Ona zh na golovu vyshe tebya! Lameh puglivo oglyanulsya po storonam, pobelel, vidya strashnye lica. Pered nim stoyal, uperev brevna ruk v boka, nastoyashchij velikan, Goliaf. Golova ego byla kak kotel, glaza kak u raz®yarennogo byka. U Lameha ot uzhasa otnyalsya yazyk. On uslyshal smeshki, hohot, so strahom i nedoumeniem ponyal, chto smeyutsya i nad nim, i v to zhe vremya nad etim velikanom. Sobrav vse muzhestvo, progovoril osevshim, kak vesennij sneg, golosom: -- Malo li chto komu kazhetsya. Bugaj vytarashchil glaza: -- Mne kazhetsya? -- Nu da, -- skazal Lameh. On gotovilsya k lyutoj smerti i strastno zhalel, chto Moryany sejchas net blizko. Uvidela by, kak on stoit otvazhno, i... spasla by, uspela. -- Ona tak ne schitaet. -- CHego? -- garknul Bugaj. Ne ponyal, pochemu ehidnye nasmeshki stali gromche. Vozvysil golos. -- Da ty stan' s neyu ryadom! -- My vsegda ryadom, -- skazal Lameh ostorozhno, starayas' ne serdit' giganta. Neozhidanno odin skif, tozhe ogromnyj kak vse skify, lico v shramah, vmeshalsya: -- Da chto vy, rebyata... Sami znaete, chto melkij dub rastet v koren'. Verno, iudej? Lameh skromno ulybnulsya, no smolchal, chtoby ne razdrazhat' skifov, tol'ko potupil glazki. Sudya po ego dovol'nomu vidu, s kornem u nego bylo v poryadke. A skif zaoral uzhe sovsem veselo: -- A Bugayu vovse ne nuzhen koren', i bez togo von kakoj vymahal!.. Verno, Bugaj? Koren' nuzhen melkote, u kogo ni rosta, ni sily, ni takih ramen, kak u tebya! Verno? Bugaj pobagrovel ot takogo utesheniya. Pohozhe, vsyu svoyu moguchuyu stat' ne schital dostatochnoj platoj za slabyj ili melkij koren'. Udalilsya pod smeshki, zloj i krasnyj ot unizhayushchego muzhchin smeha, a strashnyj skif pohlopal knigocheya po sgorblennoj spine: -- A ty prosto lev, bratec! -- YA Lameh, -- otvetil tot smirenno, -- a Lev u nas von tam... -- Da net, chtoby spravlyat'sya s nashej l'vicej, samomu nado byt' kakim zverem? Prikidyvaesh'sya ovechkoj! Glava 41 Rus izdali sledil odnim glazom, kak Lameh cel i nevredim vybralsya iz okruzheniya druzhinnikov. Kogda uzhe vyskal'zyval za kol'co kostrov, svistnul kak psu. Lameh vzdrognul, sgorbilsya eshche bol'she. Rus pomanil pal'cem. On chuvstvoval zlost' i razdrazhenie, chto truslivye iudei bukval'no navodnili stan, no protiv voli sprosil sovsem inoe: -- Iudej, kak ty sumel?.. |to zhe zver'! Ona zh lyubogo na chasti... K nej muzhchiny boyalis' podojti blizko. Ezheli kakoj nastupit na ee ten', tomu hot' begi iz plemeni. Lameh chut' razognul spinu, glaza byli puglivye, budto dva chernyh tarakana ne znali, kuda bezhat'. -- Magiya. -- Magiya? Ty mag? -- Vse my magi, -- otvetil Lameh toroplivo. -- Tol'ko ne hotim ili ne umeem pol'zovat'sya. Rus ne ponyal: -- Kak eto?.. I ya mogu? Gm... Nauchi! Hosh', shkuru pardusa otdam?.. Ili dazhe svoj mech? Lameh vpervye robko ulybnulsya: -- K chemu mech iskatelyu znanij? Oni mechom ne dobyvayutsya. Da i shkuru ostav' sebe, doblestnyj vozhd', kotoromu net ravnyh. A magiya prosta... Esli ty ne men'she treh raz v den' budesh' govorit' zhenshchine, chto ona samaya krasivaya i nezhnaya na svete, chto ona -- sama hrupkost', to iz nee mozhno budet verevki vit'. Ona vse dlya tebya sdelaet, budet za toboj hodit' kak kozlenok za mater'yu, smotret' laskovo i pokorno. Rus otshatnulsya: -- Nu da! Skazat' takoe Moryane, ona zh tebya za nasmeshku v kloch'ya razderet! -- Ne razderet, -- vozrazil Lameh. -- Menya zh ne razodrala. Vse zhenshchiny hotyat eto slyshat'. Trudno li skazat'? YA ot etogo ne oblezu. Rus otpustil kivkom, dolgo smotrel vsled. Vot on put' iudeev, put' obmana, podlejshej lzhi i kovarstva! Da, takoj narod zasluzhivaet istrebleniya. Rasserzhennyj i vstrevozhennyj, shel k shatru, nado bystro perekusit' i ehat', kogda iz-za pologa odnoj telegi razdalos' vorchlivoe: -- My -- gordyj narod, ponyatno? Izdavna muzhchiny beregli voinskuyu chest', a zhenshchiny -- zhenskuyu. Nashi zhenshchiny, obescheshchennye nasil'nikom, brosayutsya v reki, so skal, no vsegda ubivayut sebya... Rus medlenno obhodil povozku, slushaya, on oshchushchal gordost', chto eto ego narod nastol'ko moguch i chis