t, so storony dyshla
polog byl otkryt, on uvidel  staruyu  zhenshchinu  s  devchonkoj  let
dvenadcati.  Devchonka  milo  ulybnulas' emu, besstydno vystaviv
golye nogi.
     Iz-pod povozki s sumatoshnym voplem vymetnulas' kurica.  Za
nej  nessya petuh, rastopyriv kryl'ya, istekaya slyunoj ot zhelaniya.
Kurica  pometalas'  iz  storony  v  storonu,  petuh   nastigal,
poprobovala  perebezhat'  k  drugoj povozke, no mimo pronessya na
lihom kone SHatun, kopyto  ugodilo  kurice  v  spinu,  bukval'no
rasplyushchilo.
     Iz povozki doneslos' nastavitel'noe:
     -- Vidish'? Dazhe ona predpochla smert'.
     Devochka vozrazila tonen'kim goloskom:
     -- Gm...  A  von  iudejkam tak nikto... YA videla, kak odnu
vse skopom, a ona potom tol'ko otryahnulas' i poshla sebe.
     -- Besstydnica!  Nashla  na  chto  glazet'!  Oni  zhivut  kak
zhivotnye,  dikij  narod  bez  chesti  i  sovesti.  A my -- narod
blagorodnoj krovi. Vedem svoj rod ot solnechnogo boga.
     Rus, zloj i ugryumyj, vernulsya k sebe. Vsegda trudno idti v
goru, a katit'sya vniz -- legko.  A  iudei  podayut  primer,  kak
mozhno  zhit'  bez chesti i sovesti, bez blagorodstva -- i v to zhe
vremya ne chuvstvovat' sebya urodami.
     Istrebit', napomnil sebe svirepo. Istrebit' vseh. Ni  odin
ne  dolzhen  ostat'sya v zhivyh posle togo, kak ujdut ih poslednie
telegi! Odna parshivaya ovca vse stado portit.


     Is toroplivo nesla v shater dymyashchuyusya shirokuyu zharovnyu.  Rus
povel  nosom,  v  zheludke golodno zaurchalo. Solnce uzhe stoyalo v
zenite, on otmahnulsya ot Bus'ki, lyubopytnyj, kak belka, vse emu
znat' nadobno, otkinul polog.
     Zapah  zharennogo  s  iudejskimi  speciyami  myasa  zashchekotal
nozdri. Is perekladyvala s zharovni na blyudo pahnushchie korichnevye
lomti,  oni  eshche  shipeli  i  bryzgali  sokom.  Ulybnulas' Rusu,
krepkaya i obcelovannaya solncem pochti do chernoty:
     -- Gotovo!
     On toroplivo podsel k stolu, pokachal golovoj:
     -- Is, ty moya samaya krasivaya i nezhnaya na svete...
     Ee lico osvetilos' nezhnejshej ulybkoj,  glaza  zasiyali.  Na
shchekah zaigrali milye yamochki, otmahnulas' zastenchivo:
     -- Nu, skazhesh' takoe!
     On  uhvatil  lomot'  myasa.  Obzhigayas', perebrosil v druguyu
ladon', otkusil toroplivo i uzhe s nabitym rtom dobavil:
     -- Ty -- moya sama hrupkost'. Kogda  tol'ko  uspevaesh'  vse
gotovit', Zarinke pomogat', dazhe za stanom prismatrivat'!
     Ona   opustila   ruki,   smotrela  na  nego  s  lyubov'yu  i
rasteryannost'yu.
     -- O, Rus... CHto s toboj?
     -- So mnoj? -- udivilsya on.
     -- Nu da. Ty nikogda takih slov ne govoril!
     On poerzal, sam  udivlyayas',  pochemu  eto  ran'she  stydilsya
skazat'  vsluh  to,  chto chuvstvoval, chto samo rvalos' iz glubin
serdca,  a  on  zatalkival  vovnutr',  ibo  nedostojno  muzhchine
izlivat'sya v serdechnyh chuvstvah.
     K  schast'yu,  za  pologom  poslyshalis'  tyazhelye  shagi Ersha.
CHutkoe  uho  Rusa  ulovilo  i  melkuyu  sharkayushchuyu  pohodku,  sam
udivilsya, chto uzhe uznaet shazhki prestarelogo volhva iudeev.
     Polog priotkrylsya, Ersh sunul golovu.
     -- Knyazhe... Ihnij mudrec yavilsya. Velish' v sheyu?
     -- CHto emu nado?
     -- Govorit, nado usloviya poedinka utochnit'.
     Rus  motnul  golovoj,  ruki  byli  zanyaty  baran'im bokom,
zharennym v sobstvennom soku:
     -- Zovi.
     Solomon voshel, ostanovilsya v nereshitel'nosti, hotel vyjti,
no Rus povelitel'nym zhestom ukazal  na  skam'yu  po  tu  storonu
stola:
     -- Sadis'. Esh'.
     Ulybayushchayasya Is kak raz stavila pered Rusom shirokoe blyudo s
zharenym  molochnym  porosenkom. Tot lezhal sredi grechnevoj kashi i
derzhal yabloko vo rtu. Rus priglashayushche ukazal na blyudo.  Solomon
vystavil pered soboj obe ladoni:
     -- Blagodaryu,  no moj bog zapreshchaet est' myaso... nekotoryh
zhivotnyh.
     On ne skazal "nechistyh", a Rus  tozhe  tol'ko  hmyknul,  ne
stal  nastaivat'.  Prodolzhal  est',  a Is postavila na seredinu
stola shirokoe blyudo  s  shirokimi  lomtyami  zharenogo  myasa.  Sok
vytekal,  puzyryas',  zapolnyal  blyudo. Oduryayushchij aromat udaril v
nozdri s takoj siloj, chto Solomon edva ne zahlebnulsya slyunoj, a
golova zakruzhilas'. On oshchutil  golodnye  spazmy  v  zheludke.  S
rannego  utra  na nogah, a ne v ego vozraste nosit'sya po gorodu
kak mal'chishka, da eshche pospet' i v skifskij stan.
     -- Otvedaj, -- predlozhil Rus. -- Moya zhena gotovila sama.
     Solomon sglotnul, otvetil osevshim  golosom,  glaza  ego  s
takim trudom otorvalis' ot zharenogo myasa, chto edva ne vypali iz
cherepa.
     -- Spasibo...  No  my,  iudei,  ne upotreblyaem ne koshernuyu
pishchu.
     Rus proburchal:
     -- CHto za vera?.. A esli by ty tashchilsya polzkom, pomiraya ot
goloda, cherez pustynyu? I edinstvennaya eda tvoya -- etot  zharenyj
porosenok?.. Esli s®esh' -- vyzhivesh', net -- umresh'. CHto togda?
     -- Nu, -- protyanul Solomon s nekotorym neudovol'stviem, --
eto drugoe  delo.  Ran'she  nash  obraz  zhizni  zastavlyal idti do
konca, no teper'... YA pomnyu po knigam,  chto  v  drevnosti  nashi
predki  v  subbotu predpochitali podstavit' gorlo pod mech vraga,
chem vzyat'sya za  oruzhie.  Vragi  etim  pol'zovalis',  imenno  po
subbotam brosalis' na shturm nashih gorodov.
     Rus zahohotal, s udovol'stviem poter ladoni:
     -- Molodcy! A kto by ne vospol'zovalsya takoj durost'yu?
     -- Da,  konechno...  Tol'ko  durost' eto ili... Ne znayu, ne
berus' sudit'. No potom v  pravilah  bylo  sdelano  isklyuchenie.
Kogda  vybor  mezhdu  zhizn'yu  i  smert'yu,  to ya mogu, ne narushaya
zapretov, est' i nechistuyu pishchu.
     -- ZHal', -- hmyknul Rus. -- A to by poedinok my  naznachili
na subbotu!.. Ha-ha!
     On  smeyalsya,  a  glaza  govorili,  chto skify nikogda by ne
unizilis' do takogo, no Solomon nasupilsya, smolchal. Rus pokachal
golovoj, tupye iudei shutok ne razumeyut, el v molchanii. Zakonchiv
s myasom, on zhestom velel podat' rodnikovoj vody, dolgo i  zhadno
pil.  Solomon  sidel nedvizhimo, na edu ne smotrel, tol'ko hudoj
kadyk podergivalsya. Rus syto perevel duh, povernulsya k  staromu
iudejskomu  volhvu.  Uzhe  hotel  bylo  sprosit'  o poedinke, no
vnezapno drugaya mysl' zastavila uhvatit'sya za mech.
     -- Izmena! -- vskriknul on. Ostrie blesnulo  v  nasyshchennom
aromatami  vozduhe,  so  svistom  proneslos'  nad stolom. Samyj
konchik upersya Solomonu v grud'. -- Ty otravil  eto  vse?..  Esh'
bystro ili ya tebya sejchas ub'yu!
     Perehod ot sytogo blagodushiya k yarosti byl tak strashen, chto
Solomon podprygnul, drozhashchimi rukami uhvatil lomot' myasa, sunul
v rot,  prinyalsya  zhevat'.  Rus  nablyudal nekotoroe vremya, zatem
ubral  mech  v  nozhny,   sel.   YArostnoe   vyrazhenie   smenilos'
nasmeshlivym:
     -- YA  tol'ko hotel, chtoby ty otvedal nashej pishchi. Razve moya
Is ploho gotovit?
     Solomon na mgnovenie ostanovilsya,  vtoroj  lomot'  myasa  v
nereshitel'nosti  zavis  nad  blyudom,  zatem  otpravilsya  v rot.
Prozheval polovinu, skazal s nabitym rtom:
     -- Esli ne  mozhesh'  bez  glupyh  shutok,  to  hotya  by  mog
dodumat'sya  ran'she?  Kogda myaso eshche ne ostylo?.. |h, chego zhdat'
ot tolstolobogo goya...
     Rus hohotal tak, chto poperhnulsya. Is s gotovnost'yu buhnula
emu v spinu sceplennymi kulakami. Pomorshchilas', budto udarila  o
kamennuyu stenu, razmahnulas' i grohnula eshche i eshche. Rus dovol'no
skalil  zuby. Ne tak uzh i ceplyaetsya ih volhv za obryady i obety.
No to verno: kak mozhno vse soblyusti v pohode  ili  v  gostyah  u
chuzhaka? Ezheli ih bog ne poslednij durak, to pojmet i prostit.
     -- CHudnoj  vy narod, -- skazal on. -- Svinej ne edite, nas
obzyvaete goyami... a vashih lyudej ya vse chashche zryu v nashem stane?
     Solomon mirno otvetil:
     -- My ne edim svininu. No razve nam kto  zapreshchaet  nosit'
sapogi iz svinoj kozhi?.. K tomu zhe i vy nas zovete yudami.
     -- Vy  i  est'  chudy-yudy,  -- otmahnulsya Rus. On kivnul na
svisayushchie pered ushami Solomona pryadi sedyh volos. -- YA  vpervye
vizhu takoj chudnoj narod!
     -- My  i  est' strannye, -- otvetil Solomon tiho. -- No ne
divis' nashemu strannomu vidu. CHto-to my sohranili iz podlinnogo
oblika moego drevnego naroda,  chto-to  v  begstve  poteryali,  a
chto-to  i  poyavilos'  zdes',  na novoj zemle. My sami sejchas ne
mozhem skazat', chto podlinnoe, a chto net.
     Rus fyrknul:
     -- CHudno govorish'. Vse podlinnoe!
     Solomon neskol'ko mgnovenij pristal'no smotrel na varvara.
Slabaya ulybka tronula blednye guby:
     -- Da, no ya ne uveren, chto tak  by  skazali  nashi  drevnie
patriarhi.  Vozmozhno,  kto-to reshil by, chto ya vovse ne pohozh na
iudeya.
     Rus s bezrazlichiem pozhal plechami:
     -- Razve eto vazhno? My tozhe ne sovsem te lyudi, chto  bezhali
iz carstva Pana. I nichego, zhivem.
     Protiv  zhelaniya  v  ego  slovah  prozvuchala  gorech'. Glaza
zatumanilis'. Is vzdohnula, uchastlivo polozhila uzkuyu ladon'  na
plecho. Solomon bystro vzglyanul na oboih:
     -- Ne  setovat'  na  udary  sud'by  nadobno, a blagodarit'
Gospoda... ili pust' vashih bogov.
     -- Kak eto? -- opeshil Rus.
     -- My prosypaemsya v neschastiyah. Skol'ko let  ili  stoletij
zhili  bezbedno  i  schastlivo  Adam  i  Eva?  No  kogda izgnali,
prishlos' ot prostogo sobiratel'stva, podobno kozam,  perejti  k
skotovodstvu  i  zemledeliyu. A prezhde, chem rvat' yabloki, teper'
nado  bylo  nauchit'sya  ih  sazhat'.  I   nachalos'   voshozhdenie.
Pridumali,  kak  zapryagat'  skot,  kovat' oruzhie, razukrashivat'
gorshki i tkat' krasivye tkani... I ya dumayu:  luchshe  li  bylo  v
rayu?  Kogda  nashi  praroditeli  zhili  kak  ne  vedayushchie zabot i
somnenij kozy, sobirali plody?
     Rus vytarashchil glaza. Iudej, a kak gluboko  kopnul.  I  kak
verno!
     -- Da,  --  skazal on iskrenne, -- chto u nih byla za zhizn'
bez nabegov, zvona mechej, udalyh grabezhej? YA tozhe  dumayu,  vse,
chto  stryaslos'  togda,  povernulos'  k  luchshemu. Esli by bog ne
izgnal ih iz viriya, nado bylo by samim ujti. YA dumayu,  chto  vam
povezlo v begstve tozhe?
     Solomonu   pochudilas'  izdevka.  Is  vzdohnula,  pogladila
strashnogo vozhdya  varvarov  po  obritoj  golove.  Tonkie  pal'cy
igrali s ego dlinnym chubom.
     Solomon  dolgo ne otvechal, golova ego opustilas' na grud'.
A  kogda  tyazhelo  podnyal  ee,  eto  vyglyadelo  slovno  podnimal
kamennuyu goru.
     -- My bezhali, kak i vy, v strahe...
     Rus dernulsya:
     -- My   bezhali   ne   v   strahe!  My  bezhali...  vprochem,
rasskazyvaj.
     Solomon kivnul s pechal'yu:
     -- Da-da, ya vse ponimayu. No vy bezhali ot svoih, a my -- ot
vragov.  My  v  samom  dele  bezhali,  brosaya  vse...  Mozhno  by
povernut'sya  k  vragu  i krasivo pogibnut'... boyus', chto koleno
Veniamina tak i sdelalo, tam odni  goryachie  golovy...  a  to  i
plemya  Srulya...  No  my  bezhali,  ibo  razve  po  silam mertvym
postroit' velikij Izrail'? A u zhivyh est' nadezhda... Beda  nasha
byla  v  tom,  chto  my  nahodilis'  v  centre  belogo sveta! Na
perekrestke vseh glavnyh dorog. I vsyakij  narod,  kotoryj  tuda
vtorgalsya  i  pokoryal,  vskore  sam stanovilsya zhertvoj. My sami
zahvatili tu cvetushchuyu stranu s ee  zelenymi  dolinami,  tuchnymi
stadami,  bogatymi gorodami, polnovodnymi rekami, gde vode bylo
tesno ot zhirnoj ryby. My istrebili mestnyj  narod,  a  ot  nego
uznali,  chto  i  oni  tochno  tak  zhe  prishli kogda-to, istrebiv
predydushchih... To li proklyatie viselo nad etoj zemlej, to li eshche
chto,  no  vse  narody,  zhivshie  tam,  pogibali...  Filimistyane,
hanaane,  ammorei,  yavusei... Ot inyh ne ostalos' dazhe imen! My
dolgo  uporstvovali,  my  srazhalis'  na  toj  zemle.  No  vragi
napadali  so  vseh  storon.  My  tayali, kak glyba starogo meda,
broshennaya v goryachuyu vodu.
     -- A kochevnikov ne  ubyvalo,  --  skazal  Rus  znayushche.  --
Prodolzhaj.
     -- My  ne prosto bezhali, -- skazal Solomon pechal'no. -- My
staralis' zabrat'sya v stol' dikie zemli, chtoby nikto i  nikogda
nas  ne  otyskal. Ni vragi, presleduyushchie po pyatam, ni prosto...
Hotya ponimayu, chto ne byvaet  "prosto".  CHelovek,  vstrechayas'  s
drugim  chelovekom  v  chistom pole, dremuchem lesu, v pustyne ili
gorah, vsegda staraetsya pomeryat'sya siloj, ubit' i  otnyat'  vse,
chto  tot  neset.  Ne  znayu, nastanet li den', kogda neznakomomu
stanut govorit' pri vstreche "SHolom"? Prosti, ya  govoryu  lish'  o
privetstvii...
     -- |to  ya  uzhe  zapomnil,  --  skazal  Rus  s neterpelivym
vysokomeriem. -- SHolom alejkum, alejkum sholom... CHto dal'she?
     V glazah Solomona mel'knuli strannye ogon'ki:
     -- Gm... Mozhet byt', vse-taki  nastanet.  No  poka  chto  i
lyudi,  i  celye  narody,  zavidya drug druga, srazu zhe brosayutsya
rezat' odin drugogo. Potomu my zabralis' kak  mozhno  dal'she  na
Sever, kuda ne stupala noga cheloveka. Ty ne poverish', chto zdes'
bylo!  Derev'ya  --  do  nebes,  skvoz'  chashchu  ne  prolomit'sya i
medvedyam, zavaly iz derev'ev srodni goram, neba  my  ne  videli
mesyacami  --  tak plotno vverhu vetki v pyat' ryadov... A vse eti
uhozhennye polya -- eto trud dedov, otcov nashih.
     Rusu pokazalos', chto hitryj  iudej  pytaetsya  razzhalobit',
chto-to vymalivaet. On nahmurilsya, vypyatil grud', a golos sdelal
rezkim i otryvistym:
     -- Da,   mne   rasskazyvala   Is   o  hanaanah.  Oni  tozhe
vykorchevali les, raspahali polya, nasadili sady, proveli  kanaly
i nastroili gorodov... A eto verno, chto kogda vy vtorglis' v ih
prekrasnye  zemli,  to ne tol'ko ubili vseh do edinogo, no dazhe
srubili vse derev'ya, zasypali kolodcy i kanaly?
     Solomon  poblednel.  On  dazhe  dyhanie  zaderzhal,   slovno
perezhidal  bol',  ne  davaya  ej vyrvat'sya stonom. Rus molchal, v
grudi shelohnulos'  strannoe  sochuvstvie,  no  pospeshno  zadavil
nedostojnuyu voina zhalost'.
     -- Da,  -- prosheptal Solomon podavlenno. -- |to byli my...
Tysyachi let tomu, no vse zhe my. Dni nashego zhestokogo detstva. No
my pomnim o detstve... chtoby rasti, vzroslet'.
     Rus usmehnulsya:
     -- Sejchas tvoj narod povzroslel?
     -- Da...
     -- Dazhe postarel, -- skazal Rus s zhestokim prezreniem.  --
I ya dumayu, chto prishlo vremya emu umeret'.
     V shatre poveyalo mogil'noj syrost'yu. Za ih spinami tihon'ko
ahnula Is. Slyshno bylo, kak ona otstupila, chasto dysha. Zvyaknula
vypavshaya iz ee ruk miska.


        Glava 42

     Za  pologom  poslyshalis'  shagi.  Rus  uznal prishlepyvayushchuyu
pohodku Kornila. Verhovnyj volhv hodit kak gus', chto tol'ko chto
vybralsya  iz  vody  i  nespeshno  shlepaet  po  beregu,  na  hodu
podergivaya zadom, otryahivaet vodu.
     Blesnul  yarkij svet, temnaya figura na mgnovenie zastyla na
vhode. Staryj volhv vsmatrivalsya  v  polumrak,  zatem  stepenno
poklonilsya  Rusu, s holodnym bezrazlichiem kivnul Is, a Solomonu
probormotal chto-to vrode "SHolom alejkum", na chto  staryj  volhv
iudeev otvetil "Alejkum sholom".
     -- CHto  tak  sumrachno,  --  skazal  Kornilo.  On prisel na
lavku, oglyadel vseh ostrymi glazami. -- Na dvore solnce,  a  vy
tut kak sychi!
     -- Da vot govorili o vzroslosti, -- usmehnulsya Rus.
     -- O vzroslosti? -- ne ponyal Kornilo.
     -- Tri   pokoleniya,   --  ob®yasnil  Solomon  neveselo,  --
otdelyayut nishchetu ot golyt'by. Tak govoryat nashi proroki.
     -- Kak eto? -- ne ponyal Rus. -- CHto-to mudreno.
     -- Kazhdyj rod, uvy, zhiznesposoben  v  treh  pokoleniyah.  A
potom  vyrozhdaetsya.  V nachale obychno stoit nishchij geroj, kotoryj
sovershaet  podvigi,  zavoevyvaet  bogatstva,  zatem  ego   deti
umnozhayut, vnuki nachinayut tratit', a pravnuki uzhe snova nishchie...
I  tak  povtoryaetsya  snova  i  snova. Vse vozvrashchaetsya na krugi
svoya. Do beskonechnosti.
     Rus skazal s prezreniem:
     -- Tebya poslushat', vovse zhit' ne zahochesh'!
     -- Vo mnogih znaniyah mnogo gorya, -- otvetil Solomon.
     -- Tak ne luchshe li vovse bez  znanij?  --  voskliknul  Rus
goryacho.  --  Zato krov' kak zhivoj ogon' struitsya v zhilah, a kak
zdorovo prygnut' na  dikogo  konya  i  skakat'  navstrechu  zare!
Prosto potomu, chto dusha zovet, serdce trebuet! Shvatit' skalu i
prizhat'  k  grudi,  i  chtoby  stala goryacha, i chtoby lyubit' yaro,
srazhat'sya yaro, zhit' --  yaro!  Neuzhto  vashi  pervye,  otkuda  vy
poshli, zhili ne tak?
     -- Da,  tak...  No  togda  mir byl molozhe. A sejchas, kak ya
ponimayu, nachinaetsya novoe velikoe pereselenie narodov.  Skol'ko
ih  uzhe  bylo!  Molodye  sil'nye plemena ishchut novye zemli... No
uvy, na zemle, pohozhe, uzhe ne ostalos' nezanyatyh  zemel'.  Dazhe
nash  pervyj  narod, vedomyj Moiseem, kogda bezhal iz egipetskogo
plena, prishel v zemlyu obetovannuyu, uzhe zanyatuyu narodom, kotoryj
zhil tam sotni i sotni let. Esli ne tysyachi. My byli v  otchayanii,
no  otstupat'  bylo  nekuda.  My ob®yavili tot narod nechestivym,
chtoby hot' kak-to opravdat' napadenie, byla velikaya vojna, nashe
plemya pobedilo cenoj gibeli dvuh tretej nashih  lyudej.  Konechno,
vseh   mestnyh   ne   istrebili.  |to  bylo  tol'ko  s  pervymi
zahvachennymi gorodami... Ih prinosili v zhertvu celikom!  No  my
stranu  hanaanskuyu zavoevyvali sorok let. I ucelevshie hanaane i
yavusei zhili sredi nas i vlili svoyu krov' v zhily nashego naroda.
     Rusu  pochudilos',  chto   staryj   volhv   iudeev   probuet
pripugnut'  ego  voinskoj  moshch'yu  i  svirepost'yu svoih predkov.
Nahmurilsya, ne znaya, kak otvetit' rezko, no i  chtoby  ne  ochen'
obidet' starogo cheloveka.
     Kornilo,  pohozhe, tozhe ulovil chto-to ugrozhayushchee, kashlyanul,
skazal, kak by prodolzhaya rech' Solomona:
     -- A potom na te zemli prishli nashi pradedy... YA  govoryu  o
detyah Skifa. Dvadcat' devyat' let...
     -- Dvadcat'  vosem',  -- popravil Solomon, k radosti Rusa,
srazu nasupivshis' i pomrachnev.
     -- Pust'   dvadcat'   vosem',   --   soglasilsya    Kornilo
velikodushno, on upivalsya pobedoj, -- dvadcat' vosem' let skify,
zahvativ  Palestinu...  kak  i  drugie  mnogie  strany Vostoka,
pravili vsemi temi zemlyami i mestnymi narodami.  Brali  v  zheny
mestnyh zhenshchin, plodili detej bez chisla. A kogda cherez dvadcat'
devyat' let...
     -- Dvadcat' vosem', -- skazal Solomon bezuchastno.
     -- Gm...   tak   vot,   mnogie   ostalis',   ne   zahoteli
vozvrashchat'sya na Sever. Da i postareli  mnogie,  k  tomu  zhe  --
sem'i,   deti,   ogorod,  korovy...  Celye  goroda  skifov  tam
ostalis'! Do sih por, govoryat, tam kladbishcha  nashih  predkov  na
tom  beregu  Iordana  pobole  mestnyh.  Tak  chto  net bol'shih i
sil'nyh plemen, edinyh po krovi.  |to  tol'ko  malye  tak...  A
sil'nye ediny ne krov'yu, a duhom. Potomu i sil'ny.
     Rus  ulovil  odobritel'nyj namek, mol, ne zrya mladshij brat
CHeha prinyal beglyh iz kamenolomni. Tam byli ne tol'ko skify.  V
plen  k  Panu  popadali iz raznyh plemen, no chto s togo teper'?
Uzhe i skifov ne ostalos' -- tol'ko rusy s britymi golovami.
     Solomon zyabko peredernul plechami:
     -- My vse rodilis' zdes', drugoj zhizni ne znali. My tol'ko
chitaem v staryh knigah, chto nashi predki zhili v zemlyah,  gde  ne
byvaet zimy, gde nikto ne videl snega... YA predstavlyayu, v kakoe
otchayanie  vpali  nashi  bezhavshie  ot  istrebleniya  predki, kogda
uvideli, kak stanovitsya vse holodnee  i  holodnee,  kak,  k  ih
izumleniyu  i  uzhasu,  s  neba  posypalis' belye per'ya, a voda v
ruch'yah prevratilas' v tverdyj prozrachnyj kamen'!
     -- Vse-taki vy sumeli vyzhit', -- skazal  Rus  s  nevol'nym
sochuvstviem.
     Solomon posmotrel na nego ostro:
     -- A  znaesh'  li,  skol'ko  desyatkov tysyach bezhalo, skol'ko
pogiblo v doroge, skol'ko let my dobiralis' syuda, uglublyalis' v
eti debri, vse vremya teryaya lyudej? I  kogda  dobralis'  do  etoj
zemli, nas ostavalas' sovsem gorstka!
     Udivlenie,  uvazhenie  byli  v  sinih  glazah knyazya skifov,
potom zhe, k udivleniyu Solomona, poyavilos' somnenie:
     -- Vse vashe plemya... potomstvo toj gorstki?
     -- Da.
     On posmotrel po storonam. Golos stal tverzhe:
     -- Ty v chem-to vresh'. Kak vse plemya mozhet znat'  vsyu  vashu
istoriyu? Znat' o raznyh stranah?
     -- Ogonek,  --  otvetil  Solomon  tiho.  --  My  sohranili
ogonek.
     -- Ne ponyal, -- priznalsya Rus.
     -- Po nashemu obetu s bogom my obyazany byt' gramotnymi. Vse
do edinogo cheloveka. I kogda plemya ubegalo, my  nesli  s  soboj
knigi.  Kogda  v  eti  zemli dobralis' pervye beglecy, polovina
gruza byli knigi. I nashi deti, chto rodilis' zdes',  vyrosli  ne
lesnymi  zhitelyami.  My  ne  stali  novym plemenem! My ne hoteli
stanovit'sya novym, ponimaesh'?..
     Rus podumal, pokachal golovoj:
     -- Ne ponimayu. Delo ne v tom, chtoby stat' rodonachal'nikom,
praroditelem, po imeni kotorogo budet nazvan celyj narod.  Hotya
eto strastno zhazhdetsya kazhdomu muzhchine.
     -- Ponimayu, -- soglasilsya Solomon. -- Eshche kak ponimayu.
     Glaza  ego na mig zatumanilis', i Rus podumal vnezapno, ne
poseshchala li i etogo volhva mysl'  uvesti  paru  molodyh  bab  v
dremuchij  les  da  zalozhit'  iz  svoih  detej novoe plemya, daby
osushchestvit' vse mechty, daby  deti  osushchestvili  ego  zhelaniya  i
stremleniya...
     -- Delo  v tom, -- prodolzhil Rus uzhe myagche, -- chto deti --
chistye dushi. Kuda povernesh', tuda i pojdut. A v starom  plemeni
slishkom  mnogo sovetchikov! I povernut' ko zlu kuda legche, chem k
dobru.
     -- Ponimayu, -- povtoril Solomon. --  No  est'  strah,  chto
takoe novoe budet lish' povtoreniem starogo. A dumat' eto staroe
budet,  chto  tvorit  vovse  nebyvaloe!  I vse vernetsya na krugi
svoya. I chelovek ostanetsya takim zhe. Ne stanet luchshe.
     On podnyalsya, poklonilsya.  Kornilo  tozhe  vstal,  skazal  s
nekotorym smushcheniem:
     -- Knyazhe,  on  obeshchal  pokazat' mne, kak oni ostanavlivayut
krov'. Hot' i tupoj narod, no vdrug kakuyu malost' znaet, chto my
nevznachaj prosmotreli? A volhv, esli hochet  byt'  mudr,  dolzhen
pit'  iz  lyubogo  rodnika.  A pridetsya -- iz luzhi tozhe, kak vot
sejchas.
     Rus razvel rukami:
     -- Davaj, tol'ko v luzhe voda mozhet byt'  vovse  gniloj.  A
ty,  starik,  mnogo  somnenij vyzval vo mne. YA vizhu, i tvoj bog
trebuet, chtoby vy, iudei, stali luchshe. Tem bolee takoe  trebuyut
nashi bogi, ibo my -- luchshie! No oni tol'ko trebuyut... Dorogi zhe
ne  ukazyvayut.  Idi,  ya  skoro  pridu.  I  pogovorim, kak verno
ustroit' ristalishche bogam na potehu, lyudyam na slavu,  vityazyam  v
chest'!
     Solomon molvil, uzhe otkinuv polog:
     -- Vybirat' dorogi bogi ostavili nam.


     Iudei  revnostno  ohranyali  vorota, dazhe svoih vpuskali ne
srazu, na noch'  zapirali.  No  Bus'ka,  podsmotrev,  chto  Bugaj
pobyval v grade vraga i vernulsya cel, noch' ne spal, izvertelsya,
a kogda zabrezzhilo utro, uzhe sedlal konya.
     -- Ty kuda sobralsya? -- ryavknul Rus.
     -- YA...  ya...  --  prolepetal  Bus'ka,  --  mne  by  na ih
muravejnik poglyadet'! Govoryat, u nih tam i dvuhgolovye est'...
     -- Duren', -- skazal Rus s otvrashcheniem. -- Ih skoro sotrem
s lica zemli, kak nikchemnyj rod.
     -- Potomu i hochu uspet'!
     Neozhidanno szadi ego plechi obhvatili tonkie  ruki.  Nozdri
ulovili  milyj  zapah. Golos shepnul v samoe uho, shchekocha teplymi
gubami:
     -- Pust'  posmotrit.  Ty  tak  speshish'  sdelat'  iz   nego
surovogo voina, a on eshche rebenok! Pozvol' emu smotret' na mir.
     Oschastlivlennyj  Bus'ka  streloj  vzletel  v  sedlo.  Kon'
radostno  zarzhal,  zastoyalsya  za  noch',  vstal  na  dybki  i  s
udovol'stviem pomesil vozduh krepkimi kopytami.
     Rus provodil ego nasmeshlivym vzglyadom:
     -- Dvuhgolovye... CHud-yud emu podavaj!
     -- Rus, on rebenok...
     -- On  uzhe  ubival  v  boyu,  --  vozrazil  on. -- Po nashim
pravilam, mal'chik schitaetsya muzhchinoj ne ran'she chem ub'et  troih
voinov.  YA slyshal, chto byvali i takie, chto dozhivali do starosti
v mal'chikah. Sam ne videl, ne stanu  klyast'sya.  No  Bus'ka  uzhe
srubil v boyu chetveryh iudeev.
     -- On rebenok...
     Obernuvshis', on shvatil ee v ob®yatiya:
     -- |to ty moj rebenok!
     Ee golos byl tihim i poteryannym:
     -- My vse deti... zabludivshiesya deti na etoj zemle.


     Bus'ka  podskakal  k vorotam, s verha steny za nim sledili
desyatki nastorozhennyh glaz. On gordo vypryamilsya i vskinul ruku:
     -- Govorit voin plemeni rusov!
     Na  stene  dolgo   razgovarivali   mezhdu   soboj.   Bus'ka
izvertelsya  v  sedle.  Nakonec  poyavilsya odin v prostoj odezhde,
kriknul na lomanom yazyke skifov:
     -- Kto... i zachem?
     -- Voin plemeni  rusov,  --  povtoril  Bus'ka  gromche,  on
nenavidel  svoj  zvonkij  detskij  golos,  staralsya  podpustit'
vzrosloj hripotcy, -- izvolil priehat' v gosti k  Ishaku,  synu
Nahima.
     Na  stene snova dolgo sheptalis', brosali na nego kur'eznye
vzglyady. Pohozhe,  dolgo  ne  mogli  ponyat',  kto  takoj  Ishak,
nakonec  sverhu zakrichali vniz, vorota zaskripeli, stvorki chut'
razdvinulis'.
     Bus'ka, s sil'no b'yushchimsya serdcem, pustil konya  vpered.  V
grudi  to vse szhimalos' ot straha, to tam nachinalo kolotit'sya v
otchayannoj reshimosti v®ehat' v  stan  vraga,  vse  uvidet',  vse
zapomnit',  rasskazat' Rusu o slabyh mestah v Novom Ierusalime,
grade prezrennogo vraga. A  to  oni  shastayut  dazhe  v  voinskom
stane,  vse  vyznayut,  rusy zhe nichego ne znayut, a Bugaj na to i
Bugaj: ne pomnit, gde u nego pravaya, a gde levaya!
     YA budu geroem, napomnil sebe tverdo. YA vyznayu ih tajny!
     Kogda kon' poshel po tesnoj ulochke, uzhe ne ostalos' iudeev,
znayushchih lyudskoj yazyk, vse zhevzhekayut na svoem svinyach'em.  Bus'ka
dazhe ne pytalsya rassprashivat', tol'ko divilsya strannym odezhdam,
tesnym ulochkam, tesno prileplennym odin k drugomu domam.
     Ego  o chem-to sprashivali, on tverdil: "Ishak, syn Nahima",
emu ukazyvali napravlenie, on povorachival konya,  i  tak  plutal
dolgo,  no  ne  terzalsya,  ibo  chem  bol'she lazutchik uzrit, tem
bol'she emu chest' i hvala.
     Na nego smotreli  so  strahom  i  udivleniem.  SHarahalis',
izdali  ustupali dorogu. On nadmenno smotrel poverh golov, dazhe
vzor sdelal gordo nedvizhimym, tol'ko ugolkami glaz cepko hvatal
vse i, kak belka, suetlivo rassovyval vo vse ugolki pamyati.
     Narodu mnogo, otmetil srazu. I na  ulicah,  i  vo  dvorah,
otkuda  slyshny  i  golosa,  i stuk bol'shih molotkov po metallu.
Kuyut oruzhie, ponyatno. Pahnet goreloj okalinoj,  zhzhenym  maslom:
tozhe ponyatno -- okunayut raskalennye mechi dlya kreposti.
     Kon'  pod  nim  stupal moshchno, uverenno. Bus'ka s gordost'yu
videl, chto sam derzhitsya kak sokol sredi seryh utic, tak  i  ego
kon'  sredi  nevzrachnyh loshadok iudeev budto Zmej Gorynych sredi
korov, da i to nemalovazhno, chto sam on na  takom  kone  vyshe  i
shire v plechah mestnyh vzroslyh muzhchin.
     On  nachal  pokrikivat',  podpustiv  v  golos povelitel'nuyu
notku:
     -- Ishak! Ishak, syn Nahima!
     Ot nego prygali v storony, tryaslis',  sudorozhno  ukazyvali
pal'cami.  CHasto -- v protivopolozhnye storony. Nakonec pod®ehal
k nizkomu zaboru, s vysoty sedla videl, kak  vo  dvore  desyatka
dva  mal'chikov  sideli  tiho  i  smirno  kak myshi, u kazhdogo na
kolenyah svitki tonkoj telyach'ej kozhi. Kazhdyj chto-to bormochet pod
nos, raskachivaetsya vsem telom.
     Moroz  probezhal  po  telu  Bus'ki.   S   magiej   eshche   ne
stalkivalsya,  no  na to i dikie narody, chtoby zdes' ee najti, i
on, preodolevaya drozh' v gorle, zaoral vo vsyu moshch':
     -- Ishak! Ishak, syn Nahima!
     Po  tu  storonu  zabora  razdalsya  vizg.  Vse  vskakivali,
podprygivali,  razbegalis'.  Po  vsemu dvoru razletelis' kloch'ya
kozhi.  Odin  iz  mal'chishek  na  begu  zapnulsya,  slovno  chto-to
soobraziv,   povernul   perekoshennoe   strahom   lico.   Bus'ka
privetlivo pomahal emu rukoj.
     Mal'chishka,  eto  i  byl  Ishak,  ostanovilsya,  boryas'   so
strahom,  no  potom,  vidimo  soobraziv,  chto  on doma, a chuzhak
yavilsya odin, robko priblizilsya k zaboru. V glazah byli vse  eshche
strah  i nedoumenie. Na kryl'co vyskochil vzroslyj, ego okruzhala
vizzhashchaya  detvora,  ceplyalas'  za  ego  odezhdu.  Vse  vereshchali,
dergali, pryatalis' za spinu.
     Bus'ka snova pomahal rukoj:
     -- SHolom! YA priehal v gosti.
     On  podbochenilsya,  znaya, chto dolg gostepriimstva svyat. Net
takogo naroda, kotoryj ne dolzhen brosit' vse i tut zhe  nachinat'
ublazhat' gostya, poit' i kormit', a uzh potom sprashivat': po delu
al'  prosto  tak  zabrel.  A  uzh  nadolgo  li  --  tak  i vovse
sprashivat' zapreshcheno bogami.
     Ishak smotrel ispodlob'ya, v chem-to  kolebalsya.  S  kryl'ca
kriknul  vzroslyj.  Ishak  otvetil tonkim ptich'im golosom. Deti
zavereshchali gromche. Vzroslyj skazal rezche, zlee,  Ishak  povesil
golovu, otvechal korotko, vinovato.
     Bus'ka   reshil,  chto  pora  sdelat'  vid,  chto  emu  takoe
otnoshenie oskorbitel'no, vytashchil svoyu gordost'  --  mech-akinak,
polozhil lezviem na kraya zabora i kriknul:
     -- Klyanus'  nebom,  ch'i  zavety  narusheny! Esli ne vyjdesh'
sejchas ko mne, ibo ya tvoj gost', ya proklyanu etot muravejnik.
     Ishak  toroplivo  prokrichal,  perevodit,   ponyal   Bus'ka,
vzroslyj  vsplesnul  rukami,  chto-to  prozhevzhekal  pechal'no i s
notkoj porazheniya, a Ishak vpervye  ulybnulsya.  Otvetil  uzhe  na
lomanom skifskom:
     -- Ty moj gost', otvazhnyj skif.
     -- YA  Rus,  --  gordo  popravil  Bus'ka,  --  a zovut menya
Bus'ka.
     -- Bus'ka, -- povtoril Ishak. -- Bus'ka, ya sejchas vyjdu na
ulicu, my poedem k moemu domu...
     Bus'ka videl dal'nyuyu kalitku, no kak ne  pohvastat'  siloj
ruk, on uhvatil Ishaka za shivorot, kriknul, smeyas':
     -- Davaj pryamo syuda!
     Potyanul  moshchno,  dazhe  kon'  upersya  vsemi chetyr'mya, Ishak
toroplivo polez cherez zabor, no Bus'ka uzhe perekinul ego na etu
storonu. Vdogonku chto-to krichali so dvora. Ishak edva uderzhalsya
na nogah, otryahnulsya, na Bus'ku smotrel so strahom i uvazheniem:
     -- Nu ty i goliafchik...
     -- Kto eto? -- sprosil Bus'ka podozritel'no.
     -- Bogatyr' byl takoj, -- skazal Ishak pospeshno, --  ochen'
sil'nyj!
     -- A-a-a-a, togda ladno. CHem ty zanimalsya?
     On  soskochil  na  zemlyu,  s  udovol'stviem chuvstvoval, chto
namnogo sil'nee, vyshe, shire,  a  etot  iudejchik,  hot'  i  chut'
starshe,  eto  vidno,  vse zhe mel'che, vyros kak kot na karachkah,
yavno v shchenkah zamoren.
     -- Zanimalsya, -- otvetil Ishak s zapinkoj. -- Zanimalsya...
eto znachit, uchil znaki.
     On medlenno dvinulsya, robko posmatrivaya na groznogo gostya,
vdol' ulicy. Bus'ka konya vel v povodu, prohozhie  prizhimalis'  k
stenam,  davaya  dorogu.  Na  vseh  troih  smotreli so strahom i
izumleniem.  Dazhe  na  konya,  chto   gordo   vskidyval   golovu,
potryahival  roskoshnoj  grivoj. Myshcy igrayut, smotrit s vyzovom,
gotovyj drat'sya so vsemi zherebcami etih zemel'.
     -- Znaki, -- protyanul Bus'ka ponimayushche. --  My  tozhe  uchim
znaki.  Kotorye  ostavlyaet  rys',  kakie kunica. Umeem otlichat'
znaki molodogo volka ot starogo...
     Ishak usmehnulsya:
     -- Ne takie...
     -- A chto?
     -- Znaki... Nu... sovsem drugie. Kak horosho, chto u vas  ih
net. Bukvy, iz nih sostavlyayut slova.
     -- Slova?  --  udivilsya Bus'ka. -- Zachem sostavlyat' slova,
kogda ih mozhno znat' i nesostavlennye?
     Ishak skazal v zatrudnenii:
     -- A knigi? Knigi iz bukv.
     Bus'ka podozritel'no smotrel na pechal'noglazogo mal'chishku.
Reshil bylo, chto iudejchik  vtajne  nasmehaetsya,  morochit  golovu
neznakomymi  slovami,  no  posle razmyshleniya otverg podozrenie.
Poboitsya, hilyak.
     -- CHto takoe knigi?
     -- Knigi, -- ob®yasnil Ishak, -- eto... gm...  slovom,  kak
vam horosho, chto u vas net!
     -- A chto tak?
     -- Da zastavlyayut zauchivat' eti znaki.
     -- Tyazhko?
     -- Ochen'  tyazhko,  --  pozhalovalsya  Ishak.  --  Ty  dazhe ne
predstavlyaesh',  naskol'ko  tyazhko.  Golova  puhnet,  budto  tuda
vognali bol'shuyu zanozu.
     V glazah Bus'ki poyavilos' otvrashchenie.
     -- Bednyj  vy narod... I ochen' glupyj. Hot' skazali, zachem
tebe oni?
     -- CHtoby chitat' starye knigi. Nu, chitat'  --  eto  slyshat'
to,  chto  skazali  tvoi  umershie  roditeli, predki, praroditeli
nashego naroda.
     Bus'ka vspyhnul:
     -- Smeesh'sya? Razve takoe vozmozhno?
     Ego pal'cy szhalis' na rukoyati kinzhala.  Ishak  podprygnul,
glaza stali dikimi:
     -- Pogodi!..  Ne  verish'?..  Ah  da...  Pogodi,  ya  sejchas
dokazhu. Sejchas, sejchas...
     Bus'ka nedoverchivo smotrel, kak Ishak bystro oglyadelsya  po
storonam, nacarapal kakie-to zakoryuchki na klochke beresty, sunul
emu v ruku:
     -- Pojdi otdaj vo-o-on toj devchonke!
     -- Zachem? -- sprosil Bus'ka podozritel'no.
     -- A  ya napisal, chtoby ona nastupila tebe na nogu, a potom
dernula za levoe uho.
     Bus'ka rasserdilsya:
     -- Opyat' izdevaesh'sya?
     -- Da ty chto? -- ispugalsya Ishak. -- Nu,  hochesh',  napishu,
chtoby  dernula za pravoe? Ili stuknula tebya v mednyj lob?.. |to
zh dlya togo, chtoby ty poveril, chto  mozhno  peregovarivat'sya  vot
tak, ne raskryvaya rta.
     Bus'ka   molcha   vyhvatil  iz  drozhashchih  pal'cev  blednogo
iudejchika berestu, chto srazu  svernulas'  kolechkom,  sunul  emu
vzamen  povod konya, a sam pereshel na tu storonu ulicy. Deti tam
perestali  igrat',   ustavilis'   na   nego   s   nastorozhennym
lyubopytstvom.  Kto  boyazlivee,  potihon'ku  uskol'znul.  Hotela
ubezhat'  i  devochka.  Bus'ka  grubo   pojmal   ee   za   plecho,
trebovatel'no sunul pod nos berestu.
     Devochka vzyala, vsmotrelas', brovi udivlenno vzleteli. V ee
bol'shih  korichnevyh  glazah  k  strahu podmeshalos' udivlenie, i
Bus'ka poveril, chto Ishak,  syn  Nahima,  v  samom  dele  takoe
napisal.  Devochka  chto-to skazala na svoem yazyke, Bus'ka razvel
rukami.
     Pomedliv,  ona   ostorozhno,   odnimi   konchikami   pal'cev
nastupila  emu na nogu. Bus'ka stoyal nedvizhimo, i ona, osmelev,
robko protyanula ruku k ego levomu uhu. Ee  pal'cy  drozhali,  no
Bus'ka  ne  dvigalsya,  i  ona tiho-tiho vzyala ego za mochku uha.
Esli by on  ne  znal,  chto  ona  dolzhna  dernut',  to  dazhe  ne
pochuvstvoval by, tol'ko strannoe teplo shlo ot ee tonkih rozovyh
pal'cev.  On  oshchutil, kak shcheke stalo zharko, a potom zhar peretek
na lob i druguyu shcheku.
     Devochka chto-to robko sprosila. Bus'ka ostorozhno vzyal ee za
ruku, takuyu tonkuyu, kak u ptichki, kivnul v storonu Ishaka:
     -- Pojdem k nemu?
     Ona  slegka  upiralas',  on  tashchil  ee  protiv  voli,   no
ostorozhno,  gotovyj  otpustit'  v  lyubuyu minutu. Deti za spinoj
trevozhno zagaldeli. Oni shli stajkoj szadi,  no  na  rasstoyanii.
Ishak pomahal rukoj, chto-to kriknul. Bus'ka oshchutil, kak devochka
perestala protivit'sya.
     On dovel k Ishaku, skazal serdito:
     -- Durak ty!.. Takie znaki i ne uchit'?
     -- A chto? -- udivilsya Ishak.
     -- Kak  chto?..  Da mozhno tak lazutchikam peredavat' nakazy,
mozhno... eh ty!
     Devochka perevodila vzor  s  odnogo  na  drugogo,  skifskoj
rechi,  pohozhe,  ne  znala.  Poslyshalis'  bystrye shagi vzroslyh.
Iz-za povorota vyskochil zapyhavshijsya iudej. Bus'ka  uznal  ego:
tot  samyj,  kotorogo  dvazhdy  zahvatyvali  v plen. Vtoroj raz,
kogda on iskal ohotnikov za utkami.
     -- CHto sluchilos'?
     Devochka smotrela uzhe  bez  straha,  Bus'ka  gordo  molchal,
gost'  ne  obyazan  otvechat'  na voprosy. Po krajnej mere do teh
por, poka ego ne nakormyat, ne napoyat i v ban'ku  ne  svodyat.  A
Ishak skazal obidchivo:
     -- Da vot etot goj ubezhdaet menya, chtoby ya horosho uchilsya!
     Nahim oglyadel Bus'ku s velikim nedoveriem:
     -- On?
     -- Da.
     -- Nikogda  ne  poveryu,  --  skazal on v rasteryannosti. --
Skif  ubezhdaet  iudeya  v   pol'ze   obrazovaniya?   Mir   sovsem
perevernulsya!
     Bus'ka   vslushivalsya   v  neponyatnuyu  rech',  potom  skazal
nadmenno:
     -- Skazhi emu, chto, ezheli nauchit takim tainstvennym  znakam
i menya, ya emu prinesu bol'shuyu svin'yu.
     Bus'ka  perevel, iudej otshatnulsya. Lico iskrivilos', budto
sobiralsya otplyunut'sya. Bus'ka  kivnul,  vse  ponyatno,  nabivaet
cenu.
     -- S  porosyatami.  Ili  dazhe  dve svin'i. Tolstyh, zhirnyh!
Odnu ya segodnya uzhe zapoleval.
     Glaza Ishaka pochemu-to blesteli vesel'em. On skazal,  edva
sderzhivayas' ot hohota:
     -- On vse ravno otkazyvaetsya.
     -- YA  privedu  emu celoe stado, -- poobeshchal Bus'ka tverdo.
-- Ili kazhdyj den' budu prinosit' po svin'e. Ili  prigonyat'  po
zhivoj. Ih mnogo ostalos' v broshennyh vesyah.
     Ishak  perevel,  on  pryskal ot smeha, lico stalo krasnym,
shcheki razduvalis'.  Devochka  zastenchivo  ulybalas',  ee  blednoe
lichiko  poveselelo.  Vzroslyj  iudej nakonec razdrazhenno mahnul
rukoj i ushel. Otsmeyavshis', Ishak chut' poser'eznel:
     -- On skazal, chto ezheli ya hochu, to mogu nauchit' tebya sam.
     Bus'ka podprygnul ot neozhidannosti:
     -- Ty? A ty smozhesh'?
     -- Pochemu net?
     -- Razve etim  zanimayutsya  ne  volhvy?  Ne  posvyashchennye  v
tajny?
     Ishak nebrezhno otmahnulsya:
     -- |ti tajny vedayut vse. U nas vse chitayut.
     -- I  ty,  --  vse  eshche  ne  veril Bus'ka, -- smozhesh' menya
nauchit' ponimat' takie znaki?
     -- Pochemu net, -- snova otvetil  Ishak  s  udivleniem.  --
Ogon' ne gasnet, esli ot nego zazhigayutsya drugie!


        Glava 43

     V   dome   Solomona   sobralis'   na  poslednee  soveshchanie
voenachal'niki. Sam  Solomon  pomalkival,  slushal,  lish'  inogda
utihomirival strasti, zhestom posylal sluzhanku za novym kuvshinom
holodnogo meda.
     Nakonec Iisus stuknul kulakom po stolu:
     -- Da esli sejchas... kogda nashi muzhchiny nakonec-to vzyalis'
za oruzhie,  kogda  ego  hvatit pochti na vseh... esli sejchas nam
vyjti za gorodskie vorota, to skify pobegut v strahe!
     Vokrug dovol'no zagudeli, Iisusa  pohlopyvali  po  plecham,
smeyalis'.  V  glazah  zablistala  gordost'.  Solomon  pokachival
golovoj:
     -- Pochemu pobegut?
     -- Da potomu chto nas vse eshche namnogo bol'she! My opravilis'
ot pervogo udara. V grade nas ne vzyat', a vskore smozhem  delat'
vylazki. I togda sami skify ustrashatsya.
     Solomon  poglyadyval  po  storonam. Lyudi raspryamilis', shcheki
goryat vozbuzhdeniem. V dvizheniyah  poyavilas'  uverennost',  plechi
raspravili,   spiny   derzhat   rovnee.   Dazhe   golosa  gromche,
raskatistee.
     |to mne vse chuditsya, podumal on so strahom. Ne  skify  eto
vovse,  a  moi  soplemenniki. Izbrannyj bogom narod, iz nekogda
svirepyh   voitelej   stavshij   narodom   shkolyarov,   mudrecov,
astrologov. Iskatelej istinnogo puti zhizni.
     -- Ustrashatsya,  -- povtoril on medlenno. -- Ustrashatsya? No
razve sluchaj s nimi ne govorit vam yasnee  yasnogo,  chto  s  nimi
takoe prosto nemyslimo?
     -- Pochemu?
     -- Oni ne vedayut straha.
     V  komnate  poshel  sderzhannyj govor. Solomon slyshal golosa
nedoveriya, nasmeshlivyj shepot. Ne peregnul li ya  v  samom  dele,
podumal  on.  Ved'  vse zhivoe zhivet v strahe. Zayac drozhit pered
lisoj, lisa spasaetsya ot volka, volk panicheski boitsya cheloveka,
chelovek zhe strashitsya morozov, zasuhi,  navodneniya,  beskormicy,
padezha skota, grozy, boleznej, uvech'ya...
     -- Kakoj  sluchaj?  --  sprosil Iisus vrazhdebno. On polozhil
kulaki na stol. -- Na kazhdyj ih sluchaj est' dva nashih sluchaya.
     Snova  odobritel'no  zashumeli,  i  Solomon   oshchutil,   chto
ostaetsya v men'shinstve. Skazal vnyatno:
     -- Odnazhdy   ogromnoe  vojsko  Dariya,  byl  takoj  moguchij
persidskij car',  vtorglos'  v  zemli  skifov.  Dariya  nazyvali
vladykoj  mira,  ibo  ni u kogo ne bylo takoj moshchi, kak u etogo
carya... Pri nem nahodilis' istoriki, chto podrobno  opisali  tot
zloschastnyj  pohod.  I kak pobedno voshli v ih zemli, kak tyazhelo
dvigalas' polumillionnaya armiya  za  otstupayushchimi  skifami,  kak
nakonec  Darij, izmuchennyj pohodom, poslal im gonca so slovami:
"Da ostanovites' zhe i srazhajtes'! A ezheli boites', to priznajte
moyu vlast' i platite dan', kak platyat  sotni  drugih  narodov!"
Skify  na  eto udivilis': "A chto, my s kem-to voyuem? My kochuem,
kak i vsegda kochevali. U nas net gorodov, kotorye my  vynuzhdeny
zashchishchat'. A kogda nashi stada poedyat travu, my povernem nazad".
     -- I povernuli? -- sprosil Nahim s interesom.
     -- Povernuli,  no  delo  ne  v  tom. Kogda, nakonec, skify
ostanovilis',  car'  Darij  velel  postroit'sya  svoej   zametno
poredevshej  armii.  A  na  tom konce polya dlya bitvy vystroilis'
skify. Voenachal'niki persov  dolgo  i  staratel'no  vystraivali
svoih voinov dlya reshayushchego stolknoveniya. Oni videli, chto skifov
sobralos'  mnozhestvo,  i  ponimali,  chto  kogda dve takie massy
lyudej stolknutsya, to  perednie  ryady  na  neskol'ko  sot  shagov
pogibnut  vse  do  edinogo!  Ot  strashnogo udara dvuh armij, ot
tesnoty, davki. Pogibnut kak pervye pyat'desyat--sem'desyat  ryadov
persov, tak i skifov.
     Nahim  slushal  zataiv  dyhanie.  On  predstavil  sebe  dve
ogromnye massy lyudej, perednie ryady kotoryh znayut  opredelenno,
chto pogibnut, i oshchutil, kak na zatylke zashevelilis' volosy.
     -- Persy  stoyali licom k skifam, zhdali prikaza idti v boj.
Kto sheptal molitvy, kto vspominal rodnyh,  no  lica  vseh  byli
mrachnymi i reshitel'nymi.
     -- A skify?
     -- Skify  tozhe zhdali prikaza idti v boj. No vdrug persy, a
s nimi i car' Darij  zametili,  chto  v  perednih  ryadah  skifov
nachalos'  kakoe-to  smyatenie. Oni kolyhalis' vzad-vpered, potom
lyudi nachali brosat' oruzhie, metat'sya iz storony  v  storonu.  I
vot  uzhe  sotni,  esli  ne  tysyachi  lyudej  mechutsya iz storony v
storonu!.. Darij velel speshno uznat', chto tam  sluchilos'.  Tuda
poskakali   ego   polkovodcy,  a  vernulis'  vskore  blednye  i
drozhashchie. Okazalos', chto v perednie ryady skifov  zabezhal  zayac!
Bednyj  zverek sovsem opoloumel ot straha, metalsya iz storony v
storonu, a skify brosilis' s  hohotom  ego  lovit'.  I  lovili,
hvatali,  padali,  sovsem  zabyv  o strashnoj bitve, chto vot-vot
dolzhna nachat'sya... i gde oni vse dolzhny pogibnut'.
     Iisus  prosheptal  s  nenavist'yu,  no  v   golose   zvuchalo
potryasenie:
     -- Sumasshedshij narod!
     -- Mozhet  byt',  --  soglasilsya  Solomon.  -- Persov ne to
chtoby obuyal uzhas, oni byli muzhestvennymi voinami, no vse kak-to
srazu ponyali, chto vojnu proigrali. Nel'zya  voevat'  i  pobedit'
lyudej,  kotorye  bespechno  lovyat  zajca pered licom smerti!.. I
verno, iz vsej ogromnoj persidskoj armii tol'ko sam car'  Darij
spassya,  da  i to chudom, blagodarya grecheskim naemnikam, kotorye
vopreki ego prikazu ne razrushili most, po kotoromu on  i  uspel
ubezhat' ot nastigayushchih skifov cherez velikuyu reku.
     Iisus   podavlenno   molchal.   Solomon   podoshel  k  oknu,
vsmotrelsya v bagrovoe zarevo pozhara. Za spinoj golos Nahima byl
polon toski:
     -- Da, etot  narod  eshche  bolee  molod,  chem  te  skify.  I
bespechen. Ego ne vrazumit', ne ispugat'.
     V  koridore  poslyshalis'  golosa.  Dver'  raspahnulas',  v
soprovozhdenii sluzhanki voshla blistayushchaya  zdorov'em  Isfir'.