tryasal okrovavlennym toporom, golos ego gremel kak raskaty groma, a smeh byl podoben sataninskomu: -- I eto voiny?.. Davajte eshche... On ne uspel zakonchit' pohval'bu, kogda naleteli drugie synov'ya, no v sutoloke meshali drug drugu, skif umelo podaval konya nazad, ne davaya sebya okruzhit', a ego udary vsyakij raz vybivali iz sedel ego synovej. Iisus nakonec protolkalsya vpered, vse krichali i razmahivali mechami, ih umenie kuda-to uletuchilos', eto byli prosto raz®yarennye brat'ya, videvshie padavshih v krovi svoih rodnyh, a skif hot' i byl v voinskoj yarosti, no rubil umelo, sil'no, derzhal vzglyadom srazu vseh, i Iisus perehvatil ego vzglyad: zlobnyj, pricel'nyj, mgnovenno vybirayushchij samye uyazvimye mesta. I eto vsego lish' mal'chishka, mel'knulo yarostnoe. On ne starshe ego detej! No uzhe zhazhdushchij krovi ubijca, i on uzhe ubivaet ego detej, ubivaet... Vnezapno skif povernul konya, brat'ya zagaldeli, brosilis' v pogonyu. Skif pomchalsya po korotkoj duge, Iisus ne uspel zakrichat', chuya chto-to neladnoe, kak skif vnezapno povernulsya i dvumya sil'nymi udarami vybil iz sedel eshche dvoih. Tut zhe kon' pod nim ostanovilsya, skif pripodnyalsya v stremenah, ruki u nego byli dlinnye, topor na udlinennoj rukoyati dostaval daleko, i eshche uslyshal Iisus novye udary, kriki, stony, krov' uzhe ne bryzgala, a pleskala struyami, smeshivayas' s krov'yu zakata. Iisus, kricha, kak budto ego brosili v kotel s kipyashchim maslom, vorvalsya v sechu, raspihivaya synovej, ih ostalos' vsego dvoe, sam nabrosilsya na skifa. Tot umelo rubilsya, ego shchit pognulsya ot udarov, poshel treshchinami, a pod mechom Iisusa otletel sperva kraj, potom v ruke skifa ostalas' polovinka. On stryahnul nebrezhnym dvizheniem, rot byl v zlom oskale, brovi grozno svedeny v odnu liniyu. Sinie glaza sverkali obrekayushche, i, kogda eshche odin upal pod kopyta konej, Iisus s ostavshimsya, eto byl Perec, naseli na vraga s dvuh storon. Vnezapno oni uslyshali krik. Iz-za kamnej, ne vyderzhav strashnogo zrelishcha, vyskochila Genda. Lico belee mela, volosy rastrepalis', struilis' po spine. S otchayannym krikom ona metnulas' k shvatke: -- Ne mogu bol'she! Prekratite!.. Skif oglyanulsya, Perec podkralsya i zanes nad ego golovoj mech. Skif, chutkij kak zver', uspel prignut'sya i udaril toporom, ne glyadya. Lezvie zacepilo Pereca po zhivotu, Iisus zakrichal v otchayanii, vidya, kak iz rasporotogo zhivota syna vyvalivayutsya okrovavlennye vnutrennosti. Ne pomnya sebya on brosilsya na vraga, bil mechom, chto-to krichal, v nem prosnulas' ta yarost', chto zastavlyaet koshku brosat'sya na ogromnogo cheloveka, on stremilsya dobrat'sya do vraga i vonzit' ostroe lezvie v ego lico... Nad shvatkoj zvenel pronzitel'nyj krik: -- SHatun! Ne ubivaj! Tol'ko ne ubivaj otca! SHatun pyatilsya, otrazhal udary. Ne oglyadyvayas', prohripel: -- No chto ya mogu? On ne otstanet ot nas! -- Ne ubivaj!.. -- Togda on ub'et nas, -- kriknul on. Ona zaplakala, zakrichala kak ranenaya ptica: -- YA mogla by eshche najti drugogo muzha, no gde najdu drugogo otca? Iisus podobralsya vplotnuyu, skif vdrug otbrosil topor i perehvatil ego ruku. Nekotoroe vremya oni borolis', potom vdrug lico skifa neozhidanno poblednelo. V glazah poyavilas' bol'. Iisus pytalsya vyvernut'sya, nekotoroe vremya oni borolis' molcha, koni pod nimi puglivo perestupali, i vdrug ostraya bol' pronzila grud' Iisusa. On opustil glaza i uvidel rukoyat' ego sobstvennogo mecha, a lezvie pogruzhalos' v niz ego zhivota. -- Svoboden, -- shepnul on oblegchenno. -- Deti moi, ya dogonyu vas... On upal by s konya, no skif uderzhal, sam soskochil i vzyal ego na ruki. Iisus chuvstvoval, kak zhizn' utekaet vmeste s goryachim potokom krovi. Ego ulozhili na krayu dorogi. On videl sklonivshiesya nad nim lica docheri i skifa. Doch' rydala, carapala lico, a skif hranil ugryumoe molchanie. On ves' byl zabryzgan krov'yu, alye strujki sbegali s ruk, no bol' ne davala Iisusu kriknut', chto eto krov' ego synovej, ona ne dast im zhit' i radovat'sya... -- Otec, -- vskrichala Genda, ona upala emu na grud'. -- YA lyublyu tebya!.. YA tebya vsegda lyubila bol'she, chem mamu! YA ne smogu bez tebya, ya pojdu za toboj! On chuvstvoval, kak holod smerti skoval ego nogi, podobralsya k grudi, i nemeyushchimi gubami prosheptal: -- Raz uzh tak poluchilos'... Ty zhivi. Pust' u tebya budut deti. On obratil vzglyad na skifa. Tot stoyal molchalivyj i ugryumyj, kak pridorozhnyj stolb. Iisus prosheptal neozhidanno dlya sebya: -- Pust' ona budet tvoej zhenoj... I pust' u menya budut vnuki... Da ne prervetsya rod... Golova ego otkinulas'. Poslednej ego mysl'yu bylo, chto deti schitayutsya lish' po materi. Deti vse ravno budut iudeyami... Sil'nymi, otvazhnymi, ego vnukami. On umer s ulybkoj, potomu chto vse ravno skif pobezhden, tol'ko eshche ne znaet. Genda bezuteshno rydala. Solnce opustilos' za kraj, nebo na zapade ostavalos' zloveshche krasnym, a po zemle prolegli krovavye sumerki. SHatun shelohnulsya, provel ladon'yu po licu Iisusa, zakryvaya glaza, skazal tyazhelo: -- Ne znayu... Ty poedesh' so mnoj... ili teper' vernesh'sya k svoej rodne? Ona prosheptala mertvym golosom: -- Tvoj mech lishil menya vsej rodni. Teper' tol'ko ty. On podsadil ee na konya ee otca, na ego svist podbezhal ego kon'. Ona pechal'no oglyadyvalas', a on u blizhajshih storozhevyh kostrov brosil neskol'ko slov, troe voinov vzyali lopaty i poshli v storonu shvatki. SHatun byl ugryum i molchaliv. Lico bylo blednoe, on smotrel na nee s glubokim sostradaniem i pechal'yu. Kogda pod®ehali k domu, kotoryj zanimal on s mater'yu, on pomog sojti Gende s sedla. Ona voskliknula: -- Ty vse eshche v krovi!.. No eto svezhaya krov'! -- Da net. -- On pokachal golovoj. -- Uspokojsya. -- Ty ranen, -- prosheptala ona. -- Net-net, -- uveril on. Golos ego byl pechal'nyj i nezhnyj. -- ZHizn' moya, ty so mnoj. Nichto menya ne ranit, poka ty ryadom... Dver' otkrylas' navstrechu, mat' stoyala na poroge. -- Syn?.. CHto stryaslos'? -- Mama, -- skazal on vse tem zhe negromkim golosom, -- eto moya nevesta, o kotoroj ya stol'ko govoril. U nas byl trudnyj vecher. Nichego ne govori i ne sprashivaj. Vse utrom, utrom... A sejchas posteli nam, my smertel'no ustali. Smertel'no... I nam nuzhno pobyt' vdvoem. Mat' provodila ih rasshirennymi glazami. Kogda Genda voshla vo vtoruyu komnatu, tam uzhe byli rassteleny roskoshnye shkury na shirokom lozhe. SHatun tyazhelo opustilsya na kraj. Lico ego bylo blednym, a glaza stradal'cheskie. -- Prosti, chto tak poluchilos'... No menya obuyalo svyashchennoe bezumie bogov. Nichto ne mozhet protivit'sya lyubvi! I ya ne smog protivostoyat'. Ona slabo videla ego skvoz' slezy. Pril'nula k ego shirokoj grudi, oni legli ryadom, on gladil ee po golove, celoval zaplakannoe lico, chto-to sheptal, i ona sheptala v otvet i chuvstvovala, chto moshch' drevnih bogov ee naroda ne ischezla, kak govoril uchitel', a lish' zatailas' do segodnyashnego dnya. Sejchas zhe svyashchennoe bezumie lyubvi, kotoromu nichto i nikto ne smeyut protivit'sya, dazhe bogi, nachalo ovladevat' ee dushoj i telom. Solnce uzhe podnyalos', kogda mat' reshilas' postuchat' v dver', a potom i vojti. Oni oba lezhali na lozhe, v komnate stoyal zapah krovi. Na stuk ee shagov devushka ne pripodnyala golovu. Mat' videla, kak ona lish' stisnula krepche nepodvizhnoe telo SHatuna. Lico ee syna bylo zheltym, kak u mertveca, glaza zakryty. On ne dyshal. Mat' vskriknula strashno, pronzitel'no. Ee syn umer ot smertel'noj rany. Bus'ka otkinul polog. Rus uvidel, kak posredi stana poyavilis' tri ryada suhih breven. Voiny zapihivali mezhdu nimi puchki beresty, brosali berezovye polen'ya. Rus videl izdali, kak na povozke privezli ch'e-to telo, polozhili na brevna. -- Po komu krada? -- sprosil on rezko u Bus'ki. -- Vrode by boev ne bylo! Bus'ka posmotrel serdito, umchalsya. Is polozhila ladon' emu na plecho. Glaza ee byli polny pechali i sostradaniya. -- Muzhajsya, Rus. -- CHto? -- sprosil on zatravlenno. -- Opyat' pogib kto-to iz moej rodni? -- Razve my ne vse tvoya rodnya? -- upreknula ona myagko. -- Da, pogib molodoj i krasivyj. I pogib... nelepo, hotya i krasivo. Kak vy lyubite. Poslednie slova prozvuchali pochti vrazhdebno. Rus vyskochil iz shatra. Voin s fakelom uzhe tykal im v brevna. Slabye yazychki ognya pokazalis' snizu. Voin bystro oboshel so vseh storon, podzhigal, i, kogda Rus podoshel, ogon' zanyalsya zharkij, moshchnyj. Na vershine lezhal SHatun, Rus uznal ego srazu. Pri nem byla sekira, na poyase viseli dva nozha, sprava polozhili luk s kolchanom strel, a pod golovoj bylo sedlo i shchit. Sleva postavili kakuyu-to posudu, vzvilsya dym. Ubityj kon' lezhal u nog. Rus videl tol'ko, kak ot zhara shevel'nulis' pal'cy na ruke SHatuna. Vokrug krady stoyali voiny s ugryumymi licami. SHatuna lyubili za rovnyj nrav i bezzlobnost', on nikogda ne unyval, v pohode shel peshkom i vsem pomogal tashchit' telegi. Sejchas ugryumo sopeli, posmatrivali na stoyashchih v storonke nemoloduyu zhenshchinu, mat' SHatuna, i chernovolosuyu iudejku. U obeih lica byli blednye, raspuhshie ot dolgogo placha, a glaza krasnye ot slez. Rus chuvstvoval, kak szadi k nemu podoshla Is, prizhalas' teplym bokom. Rus oshchutil nemuyu blagodarnost', on uzhe privyk cherpat' v nej sily. Ona predosteregayushche ukazala glazami na blednyh zhenshchin. Rus oshchutil neladnoe. Sredi nemolodyh zhenshchin stoyala chernovolosaya kruglolicaya devushka. Ee slegka priderzhivala mat' SHatuna, Rus ee uznal. Lico molodoj iudejki bylo smertel'no-blednym, no spinu derzhala nesvojstvenno ee narodu gordo, a glaza blistali kak nochnye zvezdy. -- Is, -- skazal on odnimi gubami, -- chto ty... Mat' SHatuna obnyala iudejku, pocelovala, ta na mig prizhalas' k nej, zatem begom brosilas' k ogromnomu pogrebal'nomu kostru. Odin voin otbrosil fakel, protyanul ruki, pytayas' perehvatit', no ona legko probezhala mimo i prygnula cherez stenu ognya na goryashchie brevna. V prosvetah revushchego plameni bylo vidno, kak tonkaya figurka metnulas' k nepodvizhnomu telu, upala na nego i obhvatila rukami. CHernyj dym i krasnaya stena plameni zastavili lyudej popyatit'sya. Rus, zakryvayas' ladonyami ot suhogo zhara, uzhe treshchat volosy, prokrichal potryasenno: -- Iudejka?.. V ogon'? On natknulsya na ukoryayushchij vzglyad Is, poperhnulsya. Podoshel Kornilo, skazal tyazhelo: -- Nado sovershit' triznu... a bogov prosit', daby prostili ee vinu. -- Kakuyu? -- sprosil Rus zlo. -- Greh lishat' zhizni nerodivshegosya rebenka, -- otvetil Kornilo surovo. -- A oni, kak govorit mat', noch' proveli vmeste. SHatun navernyaka znal, chto rana smertel'naya. Potomu i ne trevozhil zrya, smolchal. On toropilsya ostavit' semya v ee lone. Rus zlo otmahnulsya: -- Kakoj rebenok? Kakaya vina? Oni pogibli!.. SHatun i eta... bogi, ona dostojna, chtoby ee pomnili! I ee imenem nazyvali detej. Otvernulsya, uslyshal vshlipyvaniya. Is uhvatilas' za nego, drozhala. On povernulsya, obnyal ee, slabuyu i trepeshchushchuyu, utopayushchuyu v slezah. V grudi razbuhala bol', a v glazah zashchipalo. Stydyas' pokazat' lico, on zarylsya im v ee volosy, vdyhal ee zapah, celoval i perebiral gubami pryadi. Glava 47 Rus shel po beregu, trevozhas', nedobroe predchuvstvie podnimalos' iz glubin dushi. On ne mog ob®yasnit', vse idet horosho, zavtra poedinok, kogda iudeev raznesut vdryzg, no chto-to trevozhilo, trevozhilo... Zadumavshis', ne srazu uslyshal dovol'nyj gogot, skvoz' kotoryj s trudom probivalsya zhalobnyj krik. Vperedi na krutom beregu stoyali pyatero skifov, smeyalis', pokazyvali pal'cami v storonu vody. Rus podoshel szadi: -- CHto sluchilos'? -- Iudej tonet, -- ob®yasnil odin, obernuvshis'. -- Meloch', a priyatno! V reke barahtalsya chelovek, voda medlenno snosila ego po techeniyu, on uzhe edva vynyrival. Rus uvidel raskrytyj dlya krika rot, kuda tut zhe hlynula voda. Iudej borolsya za zhizn' izo vseh sil, v glazah byl dikij strah. Rus oshchutil otvrashchenie. Razve mozhno tak ceplyat'sya za zhizn'? -- Spasite!.. -- donessya slabyj krik. -- YA ne umeyu plavat'... Ryadom s Rusom zahohotal Ersh: -- Nado bylo plavat' uchit'sya, a ne gramote! -- Ha-ha! -- kriknul drugoj. -- Pust' tvoya uchenost' tebya i spaset! -- A voda teplaya? -- Poklon rybam! Iudej vynyrnul v poslednij raz, vidno, chto sily issyakli, prohripel: -- Tupye svin'i... I vash Rus -- durak... Skify ahnuli, vpervye iudej osmelilsya na takuyu naglost', dvoe srazu bez razbega, moshchno ottolknuvshis', vzleteli v vozduh, krasivo proneslis' po duge vniz, bez pleska voshli v vodu. Iudej uzhe skrylsya pod vodoj, skify ne pokazyvalis' dolgo, nakonec odin vynyrnul namnogo nizhe po techeniyu, torzhestvuyushche tryahnul golovoj, zolotoj chub razmetal veer serebristyh bryzg. Vtoroj vynyrnul, uvidel, bystrymi sazhenyami pomchalsya k nemu, pohozhij na ogromnuyu hishchnuyu rybu. Rus morshchas' nablyudal, kak oni vytashchili iudeya i eshche na melkovod'e nachali smachno izbivat' rukami i nogami. U togo izo rta hlynula voda, on kashlyal, svirepye udary podnimali v vozduh, poka ne vybrosili na mokryj bereg. Hohochushchij Ersh sbezhal vniz, s udovol'stviem dal pinka, ot kotorogo iudej zarylsya licom v glinu. -- Dovol'no, -- kriknul Rus sverhu. -- A to skazhut, chto my narochno eshche do poedinka zabili ih luchshego bojca. Skify s hohotom ostavili neschastnogo, bystro vzbezhali naverh. Iudej vstal na chetveren'ki, pomotal golovoj. S nego tekli potoki, on s trudom vstal na nogi, zakovylyal v storonu uzhe blizkih sten Novogo Ierusalima. Pravuyu ruku prizhimal k ushiblennomu boku. Pohozhe, eti svin'i slomali rebro, a levoj rukoj podderzhival otvisayushchij dvojnoj poyas, chto i potyanul ko dnu. Pochemu eti zolotye monety takie tyazhelye? Vsyu noch' pered poedinkom v stane skifov polyhali kostry, ottuda donosilis' pesni. So sten Novogo Ierusalima videli plyashushchih lyudej, bagrovye iskry prygali po obnazhennym lezviyam mechej i toporov -- skify lyubyat plyasat' s oruzhiem. Mel'kali ryzhie v ogne kostrov boka konej, slovno by p'yanye skify ustraivali dazhe skachki pri lunnom svete. Solomon zyabko kutalsya v bashenke nad vorotami. Ee naspeh soorudili uzhe posle peremiriya, shatkuyu i neprochnuyu, i u Solomona kruzhilas' golova vsyakij raz, kogda ego podnimali tuda pod ruki. Za spinoj i sejchas stoyali dvoe pomoshchnikov. V pochtitel'nom molchanii dazhe ne dvigalis', pust' rebe sobiraetsya s myslyami. -- Tol'ko by perepilis' kak sleduet, -- prosheptal Solomon, -- Kak ty dumaesh', Aaron... On oseksya. Aaron, ego postoyannyj protivnik na Sovete, sleg posle strashnoj gibeli ego starshego syna i vseh devyateryh vnukov. A iudei, pobyvavshie v stane skifov, rasskazali, chto i Genda pogibla, brosivshis' v ogon' sama, chem svershila strashnyj greh. Eshche ran'she pogib srednij syn, Isajya, raspyatyj na kreste pryamo pered stenami Novogo Ierusalima. Ostavalsya eshche mladshij, Iona. On dolzhen byl v poedinke srazhat'sya sprava ot Iisusa, zakryvaya emu bok, no teper' imenno emu vesti iudeev v boj. I Aaron uzhe zaranee oplakivaet gibel' poslednego syna, ibo luchshie gibnut pervymi. Takov zakon lyuboj vojny. Zemlya obil'na, v rekah tesno ot ryby, iz lesa yagody nosyat korzinami. Korovy dayut moloka stol'ko, chto mozhno za raz nalit' ozero, a kogda utrom na rechku idut gusi, to zemli na verstu ne vidno za belymi spinami, a ot gogota zvenit v ushah. No to li krov' hranit pamyat' o znojnyh zemlyah, to li eshche chto, no iz mladencev tol'ko kazhdyj vos'moj dozhivaet do pyatoj vesny, a ottuda lish' tretij dobiraetsya do vozrasta, kogda razresheno brat' zhenu. I hotya zhenshchiny rozhayut chasto, ibo skazano v Zavete: potomstva budet kak peska morskogo, no plemya rastet medlenno, ochen' medlenno. I kogda poyavilis' eti strashnye lyudi, bolee gubitel'nye, chem vse bolezni vmeste vzyatye, oni zastali vrasploh, ibo vse sily obshchiny vot uzhe neskol'ko stoletij napravleny vse eshche na rost. Okazhis' na ih meste eti skify, oni za odno stoletie rasplodilis' by dazhe iz edinoj sem'i tak, chto zemlya progibalas' by pod massoj etogo dikogo naroda! -- O, YAhve, -- progovoril on tiho, -- poshli znak. Poshli znak svoemu narodu! V stane skifov vsyu noch' goreli kostry, lyudi brodili hmel'nye, veselye. Pesni orali tak, chto sorvali golosa, no i ohripshie prodolzhali plyasat', poka ne padali ot iznemozheniya. Ih podnimali s hohotom bolee vynoslivye, davali hlebnut' vina, i snova lihaya plyaska sotryasala zemlyu. Rus obhodil s Sovoj stan, Sova hmurilsya, zhdal podvoha, velel udvoit' strazhu, no ego pochti ne slushalis'. Posle strashnyh dnej Ishoda nakonec-to uzreli blagodatnyj kraj, i pust' okazalsya zaselennym, no zahvatit' ego tak prosto: vsego-navsego pobedit' v poedinke o slabym tshchedushnym narodcem, kotoryj i voevat'-to nikogda ne umel! Vozle knyazheskogo shatra polyhal samyj yarkij koster. Bus'ka taskal i brosal v ogon' polen'ya, schastlivyj tem, chto dopushchen v ryad samyh imenityh voinov, a samye imenitye: Bugaj, Moryana, Ersh, Tverdaya Ruka, Gromovoj Kamen', volhv Kornilo i ryad bogatyrej, chto vyshli iz kamenolomen, pirovali i veselilis' kak lyudi, kotorym i bogi ne ukaz, a razve chto nekie sovetchiki. Zavidev molodogo knyazya, zaorali zdravicu, vskinuli roga s hmel'nym medom, usluzhlivo osvobodili mesta na roskoshnoj medvezh'ej shkure. Sova nahmurilsya, brosil bystryj vzglyad na knyazya. Rus skazal razdrazhenno: -- Zavtra poedinok!.. Pora perestat' nalivat'sya. A to uzhe na derev'ya natykaetes'. Bugaj zasmeyalsya: -- Knyazhe! Da my i vdryzg p'yanye ves' otryad iudeev razmechem tak, chto ot teh odni bryzgi da sopli poletyat. Rus, na perekrest'e nedoumevayushchih vzglyadov, zyabko peredernul plechami. Na mig stalo stydno nesvojstvennym otvazhnomu voinu somneniyam. Probormotal, opravdyvayas': -- Da znayu, znayu... No chto-to trevozhno mne. -- Zrya, -- zahohotal Bugaj. -- |to budet poteha! Mne odnomu tam delat' nechego. A nam vystupat' sotnej! Da my ih i ne rassmotrim, melkotu puzatuyu. A Kornilo, krasnyj ot vypitogo, poyas raspustil, laskovo posmotrel na Rusa: -- Ty knyaz'. -- Nu i chto? -- nastorozhilsya Rus. -- Dolzhen smotret' dal'she, -- ob®yasnil Kornilo. -- I trevozhit'sya bol'she drugih dolzhen. Est' v tebe knyazheskaya hvatka, est'... Ne prosto na prutike skakal, a k otcu i voevodam prismatrivalsya. No zdes' ne somnevajsya! Lyuboj nash voin stoit desyatka iudeev. Dazhe hmel'noj. -- Nu-nu, -- progovoril Rus neohotno. On sam tak schital, no pohval'ba Bugaya, a teper' eshche volhv tuda zhe, razdrazhala i nastorazhivala. -- Vse zhe prover'te, chtoby u vseh oruzhie bylo ispravno, topory natocheny, a shchity okovany... -- SHCHity? Ty zastavish' nas vzyat' shchity? Bugaj tak iskrenne udivilsya, chto Rus zakolebalsya bylo, no, peresiliv sebya, skazal s ozhestocheniem: -- Da! Zastavlyu. -- Ne pozor' voinov! -- Slishkom mnogoe reshaetsya, -- otvetil on upryamo. -- Sova, im eto ne ponravitsya, no ya velyu porubit' vse bochki s pivom, vypustit' vino iz burdyukov... Esli u kogo eshche ostalos'. Kto vosprotivitsya -- da primet smert'. Sova poklonilsya, v golose bylo odobrenie: -- S prevelikim udovol'stviem. Po vzmahu ego ruki dvoe srazu vskochili, oba iz kamenolomni, oba pochti trezvye, poklonilis' uzhe emu, voevode, otstupili v temnotu i propali. |tim bol'she doveryaet, ponyal Rus so smeshannym chuvstvom. On podnyal vosstanie, osvobodil, vyvel iz peshcher, privel k svobode. I teper' vnutri druzhiny rusov pod rukoj Sovy kak by svoya druzhina. Malaya, no iz samyh krepkih, zakalennyh i otchayannyh. Is pochti ne spala, prislushivalas' k nerovnomu dyhaniyu Rusa. Lico ego krivilos', on sudorozhno dergalsya, to li uvorachivayas' ot letyashchih strel, to li sam nanosil razyashchie udary. Ona dula emu v lico, myshcy perestavali dergat'sya, zhestkie skladki u gub razglazhivalis', odnako vskore vzdragival opyat', ona videla, kak on nastorazhivaetsya, vslushivaetsya v tol'ko emu slyshimyj topot kopyt, zvon mechej, kriki, rugan', hripy, tyazhelye udary toporov o derevo shchitov... Odnako edva v blizkoj vesi napereboj zakrichali dva ucelevshih iudejskih petuha, on vskochil, yasnyj i sobrannyj, v glazah ni kapli sna, ves' kak natyanutaya tetiva. Myshcy krasivo perekatyvayutsya pod kozhej, on ulybalsya, a v golose bylo velikoe oblegchenie: -- Nakonec-to! -- Dobroe utro, Rus. On obnyal ee, poceloval ognennymi gubami: -- Utro dobroe, moe solnyshko v chernoj korone. Kak spalos'?.. CHem eto tak pahnet? -- Spasibo, -- otvetila ona tiho. -- YA prigotovila tvoe lyubimoe myaso s krov'yu. A pahnut nashi travy. Oni prochishchayut mozg, dayut yasnost' chuvstvam. On potyanul nosom, skazal s sozhaleniem: -- Mogu tol'ko vody glotok. -- Pochemu? -- Sytyj muzhchina tyazhel kak staryj vol. Dvigaetsya medlenno, slyshit ploho, zasypaet na hodu. Da i lyubaya rana v zhivot smertel'naya. Ona sodrognulas', predstaviv ego s rasporotym zhivotom. -- A golodnym luchshe? On blesnul v usmeshke belymi zubami: -- Golodnyj volk dobychu chuet za desyat' verst! Zapahi lovit izdali, a u sytogo hot' po spine hodi. S pustym bryuhom dvigaesh'sya bystree, soobrazhaesh' luchshee. Da i rany v pustoj zhivot zazhivayut kak na sobake. Ona pechal'no smotrela, kak on bystro, drozha ot neterpeniya, odevaetsya. Portki iz tonko vydelannoj kozhi obtyanuli sil'nye muskulistye nogi, kak ego sobstvennaya shkura. S metallicheskim lyazgom zashchelknul na poyase shirokij remen' iz dvojnoj kozhi. Na golom zhivote krasivo vystupili rovnye kvadratiki myshc, a vyshe ushli v storony dve shirokie, kak shchity, plastiny grudnyh muskulov. Is, blednaya i s vymuchennoj ulybkoj, podala shelom. Rus bespechno otmahnulsya: -- Ostav'. -- Naden', -- skazala ona nastojchivo. -- |to mozhet spasti tebe zhizn'. Ego pronzitel'no sinie glaza blesnuli udal'yu. Zasmeyalsya raskatisto, snova pokazav belosnezhnye zuby vo vsej krase molodogo dikarya: -- Nel'zya. |to ih podarok. Hot' i cennyj, priznayu. -- I chto? -- My dolzhny srazhat'sya tol'ko svoimi silami. I svoim oruzhiem. -- |to teper' tvoe, -- vozrazila ona. On pokachal golovoj. Zolotoj chub padal na goloe plecho, uzkij luchik solnca pronik v shchel', zolotye volosy na grudi molodogo knyazya zaiskrilis', krohotnye blestki zateyali igru v pryatki. Grudnye plastiny kazalis' vykovannymi iz svetloj medi, a zhivot iz rovnyh valikov muskulov tozhe pokazalsya ej otlitym iz metalla. Obcelovannye solncem plechi, pohozhie na pridorozhnye valuny, slovno by razdvinulis' eshche, i ona nevol'no povorachivala golovu, kogda smotrela na nih. -- Ty... -- prosheptala ona, eshche ne verya, -- ty tak i pojdesh'? -- Net, -- skazal on veselo. -- S mechom! -- A dospehi? -- Trusa dospeh ne spaset. Luchshij dospeh -- nasha otvaga! -- No... polugolym? -- Pochemu? -- udivilsya on. -- Obnazhennym do poyasa. Razve eto polugolym? U skifov est' obychaj idti tak v boj. Ne znayu pochemu. -- YA ne znayu, -- prosheptala ona, ne v silah otorvat' zacharovannogo vzglyada ot ego velikolepnogo muzhskogo tela, splosh' sostavlennogo iz krasivyh myshc, muskulov, i vse eto velikolepie obtyanuto tonkoj zagoreloj kozhej, -- no dogadyvayus'. -- Pochemu? -- Vashi obychai zhit' krasivo i umirat' krasivo... -- Ne moe delo sudit' obychai, -- dobavil on bespechno. -- No mne tak nravitsya. Ona vspisknula, smyataya v ego ladonyah kak stebel' travy, goryachie slovno ugli guby obozhgli shcheki, nos, guby, a cherez mgnovenie on vypustil uzhe oslabevshuyu i pochti bezdyhannuyu, u vyhoda blesnulo oslepitel'noe solnce, on ischez, a v shatre snova potemnelo, tol'ko ostalsya slabyj zapah zdorovoj muzhskoj ploti. Glava 48 Ona zakusila gubu, perezhidaya ostruyu bol' v grudi. Vse telo, tol'ko chto goryachee, kak budto vynyrnuvshee iz kipyashchego moloka, sejchas slovno okunulos' v prorub'. Serdce bilos' vse medlennee, slabee, zhizn' nachala vytekat' iz tela, kak iz probitogo kalenoj streloj burdyuka s vinom. Ne sejchas, skazala ona sebe s usiliem. YA uzhe chast' etogo naroda. YA dolzhna derzhat'sya... do konca. Ona zastavila sebya podnyat'sya, tyazhelye nogi koe-kak donesli do pologa. Pal'cy uhvatilis' za kraj polotna, nekotoroe vremya otdyhala, a kogda sumela otkinut' polog, dyhanie vyrvalos' iz grudi kak ot udara. Serdce drognulo snova, teper' -- ot nevol'nogo vostorga. Skify spuskalis' po legkomu sklonu, i ona ohvatila vsyu sotnyu odnim vzglyadom. Nesmotrya na holodnoe utro, vse, kak odin, idut obnazhennye do poyasa, odinakovye v svoej moshchi, roslye i moguchie. Pochti vse s toporami, no ona videla i dubiny, palicy, sekiry. Na shirokih poyasah blestyat otpolirovannymi rukoyatyami dlinnye shirokie nozhi. Oni shli nestrojnoj tolpoj, veselye, tolkalis', podstavlyali drug drugu nozhku, zvuchno shlepali shirokimi ladonyami po neob®yatnym spinam, krepkim kak skaly, obtyanutye ogrubevshej za vremya skitanij kozhej. Ih zuby blesteli na solnce, belye kak pervyj sneg, po-volch'i ostrye, chistye i zdorovye, a sinie glaza smeyalis' v predvkushenii groznogo vesel'ya muzhchin. Zavidev svoego molodogo knyazya, druzhno vskriknuli, zemlya drognula, a pticy v nebe zakrichali v strahe i zametalis', teryaya per'ya. Ona sprosila drozhashchim goloskom: -- Oni... takie zhe sumasshedshie? Rus oglyanulsya s udivleniem, chto-to prochel v ee glazah, raskatisto zasmeyalsya: -- Takie! -- No dazhe legkij dospeh sohranil by mnogim zhizni! Ty dolzhen im velet'... Rus s udovol'stviem sledil za priblizhayushchimisya geroyami. Skazal so strannoj notkoj: -- ZHizn' dorozhe, kogda vot tak... CHuvstvuesh' yarche, lyubish', nenavidish', zhivesh'. Sberezhennaya cenoj beschest'ya zhizn'... Ona prervala zlo, edva ne sryvayas' na krik: -- Kakoe beschest'e -- nadet' dospehi? -- Net beschest'ya, -- soglasilsya on. -- No v etom ya ne mogu prikazyvat' lyudyam. Kogda-to bogi odnomu iz moih praroditelej predlozhili na vybor: libo dolgaya zhizn' v tishi i bezvestnosti, libo korotkaya, no so slavoj. Ty ponimaesh', kakuyu on vybral. I esli bogi takoe zhe predlagali iudeyam, to te navernyaka vybrali drugoe. My nastol'ko raznye, chto nashim narodam budet tesno, dazhe esli ostanemsya edinstvennymi na vsem neob®yatnom belom svete! Ona zadushenno ohnula, kogda ego ruki snova szhali ee plechi, udarilas' o tverduyu grud', goryachie guby, zapah ego kozhi, i vot ona uzhe smotrit v ego moguchuyu spinu, zemlya podragivaet pod shagami tyazhelyh skifov, a on uhodit, ego obnimayut, i vot uzhe on vperedi, molodoj i groznyj, kak yazycheskij bog karayushchego solnca. Lyutaya bol', chto poslednie dni terzala grud', stala takoj ostroj, chto v glazah potemnelo. Tol'ko ne upast', napomnila ona sebe. Pust' ne vidyat, chto ej ploho. Ona nashla sily vskinut' ruku v proshchanii, potom vernulas' v shater. Lozhe poplylo navstrechu. Ona upala ryadom, polezhala, boryas' s bol'yu. Rus znaet, chto ee ne budet sredi zritelej. Ona ne smozhet videt', kak padayut ubitye, potomu chto ee narod sejchas po obe storony stolba. I kazhdyj razyashchij udar mecha -- eto udar v ee serdce. Navstrechu shagayushchim skifam strashno i neotvratimo napolzala bagrovo-sizaya tucha. Kraya hishchno zagibalis', iz nee bog voinov Perun metal v zemlyu zolotoj ogon', a iskry vosplamenyali derev'ya, i bez togo zheltye, oranzhevye, krasnye, inye uzhe pochti golye, sbrosivshie listvu pod nogi. Kornilo, chto poka shel ryadom s Rusom, nachal poglyadyvat' trevozhno. Probormotal: -- Tucha navstrechu... Esli by sledom za nami -- drugoe delo... No esli navstrechu, da eshche takaya... Serdce Rusa kolotilos' radostno i moshchno. Truslivyj volhv ne umeet istolkovyvat' znaki, posylaemye bogami, no esli ih umel istolkovyvat' CHeh, starshij syn Pana, to umeet i Rus, takoj zhe knyaz' i takoj zhe vozhd'! -- Esli by v spinu, -- fyrknul on prenebrezhitel'no, -- to kak by my uzreli? A tak bogi posylayut nam dobryj znak. CHtoby videli, skol'ko chuzhoj krovi prol'em, skol'ko trupov vraga brosim pod nogi -- von celye gory! Kornilo umolk, ozadachennyj. V glazah poyavilos' somnenie, a na Rusa poglyadyval s pochtitel'nym uvazheniem. A Rus stupal uverennyj, rasteryavshij vse somneniya, telo vzdragivalo v radostnom neterpenii. -- Gde Bugaj? -- sprosil on. -- Ili on polzet na chetveren'kah v zadnem ryadu? Druzhno rzhali, a Ersh kriknul znayushchee: -- Tam zhe, gde i Moryana! -- Gde? -- ne ponyal Rus. -- V vesi, vestimo, -- otvetil Ersh chereschur pechal'nym golosom. -- Mol, shatrov u nih net, a u kostra uzhe boka bolyat spat'. Nu, ne sovsem boka, skoree -- kolenki... Kto-to vskriknul zadorno: -- Kolenki? -- Nu da. U Bugaya. A u Moryany -- yagodicy. Kto znaet, pochemu my k goryachej pechke stanovimsya peredom, chtoby pogret'sya, a baby -- zadom? Snova zarzhali, Rus oshchutil, chto i sam ponevole prislushivaetsya s interesom. -- Nu-nu, -- podtalkivali Ersha. -- Nashi praroditeli, kotorye pervye lyudi na svete, v pervyj raz parovalis' po vesne, holodno bylo! Baba zadnicu zastudila, donyne oni vse ee otogrevayut, a muzhik... znamo delo, kolenki da lokti. -- Ha-ha-ha! -- Go-go-go! -- Potomu Bugaj, -- prodolzhal Ersh ochen' ser'ezno, -- i nochuet uzhe pyatye sutki v iudejskoj hate. CHtoby... da-da... lokti da koleni ne zastudit' vovse. Sejchas uzhe holodaet! Snova rzhali, Rus oglyanulsya, iz krajnej haty so sgorevshej kryshej pospeshno vyskochil polugolyj muzh, po-medvezh'i shustro metnulsya k bochke s vodoj. Iz polurazrushennogo saraya malen'kaya zhenshchina, pochti rebenok, begom vyvela uzhe osedlannogo konya. -- A Moryana? -- sprosil on, uzhe dogadyvayas' o ee zaderzhke. Ersh s ochen' ser'eznym vidom razvel rukami: -- Berezhet yagodicy... Tverdaya Ruka hohotnul: -- Nu da, ee yagodicy i kop'em ne protknesh'. Tverdye kak valuny. YA kogda-to, priznayus' pered boem, risknul shchipnut', kogda ona prohodila mimo. P'yanyj byl... Nu i chto, potom otlezhalsya, zato mogu skazat', kakie oni na oshchup'! V uhe pozvenelo den'-dva i perestalo, zato ya edinstvennyj, kto znaet, chto u nee tam tverdo, kak budto tesali iz granita, i goryacho, kak v kuznechnom gorne! Rzhali tak, chto zaglushali tyazhelyj topot. Rus oglyadyvalsya, Bugaj uzhe vskochil na konya, zhenshchina bezhala sledom, prostiraya ruki. Pohozhe, chto-to krichala, Rus videl ee razinutyj rot. Nakonec Bugaj ostanovil konya, Rus pochti videl zlost' i razdrazhenie na ego shirokom lice. Protyanul ruku, Rus ozhidal, chto udarit ili otshvyrnet nazojlivuyu malen'kuyu iudejku, no ona vdrug okazalas' v ego shirokoj ladoni kak pirog na derevyannoj lopate, Bugaj zashvyrnul ee sebe za spinu, i kon' tut zhe poshel bystroj inohod'yu. Bugaj dognal ih, kogda oni uzhe podhodili k rascherchennomu kvadratu polya. Po pravoj storone tolpilis' samye neterpelivye, a ostal'naya tolpa, chto soprovozhdala otryad, brosilas' zanimat' mesta poblizhe k cherte s belymi kamnyami. Druzhinniki veselo orali Bugayu, svisteli. On nedvizhimo i ugryumo vossedal na svoem ogromnom kak gora kone, na ego shirokom lice tol'ko Rus zametil ten' smushcheniya. Szadi, krepko derzhas' za ego shirokij poyas, sidela krohotnaya zhenshchina s temnymi kak noch' volosami. CHem-to napominala Is, tol'ko na polgolovy men'she, ton'she. Oni, kak slyshal Rus po veselym razgovoram, vdvoem s Bugaem otyskali v sosednej vesi dvuh sester etoj iudejki-malomerki, teper' to li ishchut eshche kogo-to, to li strannym obrazom scepilis' kraeshkami dush, nikak ne mogut raz®edinit'sya. Rus smotrel izumlenno na Bugaya, vsegda dikovatyj velikan chist i uhozhen, vpervye ot nego ne pret za verstu potom, kak ot starogo konya, dazhe odet v chistuyu rubashku. Dlinnyj klok zolotyh s prosed'yu volos krasivo zabroshen za uho, v mochke blestit ser'ga, kotoroj ran'she ne bylo. Malen'kaya zhenshchina bez straha obhvatila ego tonkimi kak pleti lozy rukami, a tak kak Bugaj shirok, to prizhimat'sya ej prishlos' k ego spine vsem telom i dazhe shchekoj. Strannaya mysl' prishla Rusu. Dazhe ne v golovu, a v serdce. Tam zashchemilo, otklikayas'. -- Bugaj, -- skazal on negromko, -- tol'ko tebya v poedinke ne budet. Bugaj ne uspel ni udivit'sya, ni obidet'sya, ego mysli vsegda dvigalis' so skorost'yu mel'nichnyh zhernovov, no Rus videl, kak vstrepenulas' zhenshchina, s kakoj otchayannoj nadezhdoj posmotrela na nego, kak zaiskrilis' chernye glaza na ishudavshem lichike. -- CHego? -- progudel Bugaj nedoumevayushche. -- Ty ostalsya poslednim iz moej rodni, -- otvetil Rus s usiliem, no postepenno oshchutil, chto govorit, vozmozhno, kak raz nuzhnoe. -- Ty da Zarinka... No ona devchonka. Ty zhe silen i moguch. Tebya lyubyat. Esli so mnoj chto stanetsya... tebe vesti plemya. Bugaj ahnul: -- Ty chto? Kak eto vesti? Razve ne sotrem zdes' vse v pyl' i ne zaberem zemli? -- Bugaj, -- skazal Rus nastojchivo. -- Mne vypalo byt' vozhdem. YA dolzhen smotret' vpered. I dolzhen predusmatrivat' vse. Vdrug iudei kakim-to chudom, koldovstvom ili nechestnymi priemami vyigrayut boj? Narod-to podlyj, sam vidish'. No slovo dano, my vynuzhdeny budem ujti. My-to chestnye! No menya uzhe ne budet. Kto-to dolzhen povesti ostatki nashego naroda. Tebe vypadet eto trudnoe delo! Ili boish'sya truda? Predpochel by krasivo pogibnut' s mechom v ruke? Po licu Bugaya bylo vidno, chto on tak i predpochel by, no uzhe zhenshchina toroplivo i vzahleb chto-to lopotala emu pryamo v uho, a kogda on morshchilsya i pytalsya vysvobodit'sya, hvatala obeimi tonkimi kak hvorostinki ruchkami ego ogromnuyu, kak valun, golovu, povorachivala k sebe uhom i lopotala, ubezhdala, vereshchala, kak belka, u kotoroj sredi zimy vygrebayut vse orehi iz dupla, i ej ostaetsya tol'ko s gorya sunut' mordochku v rogul'ku dereva i povisnut'... Rus kivnul ej odobritel'no, Bugaj otpihivalsya loktem, a Rus perestupil chertu, otdelyayushchuyu boevoe pole ot zritelej. Dushu stisnuli neponyatnaya gorech' i edkaya pechal'. S toj storony polya shel, tyazhelo opirayas' na posoh, Solomon. Byl on v svoej vsegdashnej chernoj shlyape, v chernoj odezhde, i kak nikogda pohodil na vorona, razve chto priletevshego na pole brani slishkom rano. Solnce svetilo emu v spinu, Rus videl tol'ko temnyj siluet, a po krayam iskrilos' oranzhevoe plamya, slovno chuzhoj volhv uzhe gorel v preispodnej. Rus vyshel navstrechu, zamedlil shag, chtoby vstretit'sya kak raz posredi kvadrata. Tam, oboznachaya seredku polya, torchal krepko vbityj v zemlyu kol. Dazhe ne kol, tot v goryachke boya mogut nechayanno vyvernut', a nastoyashchij stolb, lyubovno zatesannyj kverhu tak, chto mozhno ukolot'sya. Solomon dyshal tyazhelo, ego shatalo, i Rus ne uderzhalsya ot upreka: -- Ne mog na telezhke? Ili kobyla sdohla? Solomon vzglyanul v upor krasnymi glazami, gde sosudiki polopalis' pochti vse: -- ZHiva. Mne ne dali v telezhke... Skazali, chto skify vzbesyatsya. -- S chego by? -- ne ponyal Rus. -- Skazhut, oskorblenie. Pole tol'ko dlya lyudej, zdes' prol'etsya krov'. Rus otmahnulsya: -- Durach'e. Kon' -- tozhe chelovek. Gde vashi lyudi? My gotovy. Solomon s trudom oglyanulsya: -- Sejchas-sejchas vyjdut. Tam srochno menyayut lyudej. Voenachal'nik pogib... nu, kogda ego doch' ubezhala s odnim iz tvoih otvazhnyh voinov. Tam vse perestavlyayut... YA prishel, chtoby podtverdit', chto vse usloviya klyanemsya soblyudat'. A u vas... nichego ne izmenilos'? Rus skazal gromko: -- My b'emsya za eti zemli. Oni dostanutsya pobeditelyu. Dlya etogo nado lish' golovu vraga nasadit' na etot kol. Srazhaemsya sto na sto chelovek... moih mozhesh' pereschitat' pryamo sejchas. Tot, kto perestupit chertu iz etogo polya, -- schitaetsya ubitym. Esli zhe iz zritelej pribezhit na pomoshch' hot' odin iudej -- to iudei teryayut eti zemli srazu. Eshche do okonchaniya boya... Esli zhe kto-to iz moih lyudej ne vyterpit za chertoj i brositsya v boj -- my segodnya zhe sadimsya na konej i uezzhaem dal'she na sever. Za chertoj polya zakrichali, v vozduh podnyalsya les ruk. U mnogih v kulakah blesteli mechi, topory, nozhi. Solomon naklonil golovu: -- Da budet tak. -- Klyatva skreplena? -- My obyazuemsya vypolnit' vse, -- skazal Solomon mertvym golosom. On poshatnulsya, no Rus podderzhivat' ne stal. -- My vse vypolnim... no vypolnite i vy. -- Da budet mne porukoj Perun, -- skazal Rus gromovym golosom. -- Da unichtozhit on menya i ves' rod moj, ezheli ya narushu dogovor! Ili esli kto iz moih lyudej povedet sebya nedostojno. Da ne budet u nas potomstva! Strashnye slova progremeli nad polem, prignuli golovy rusov u cherty polya. Mertvaya tishina navisla nad vsemi, nikto ne smel shelohnut'sya. Klyatva strashna, ibo narushit' ee legko, a nakazanie samoe strashnoe, kakoe tol'ko mozhno izmyslit'. Ostavit' rod bez potomstva! Rus povernulsya, vzmahnul rukoj. Bus'ka gordo proehal na kone, na poyase u nego byl okovannyj serebrom rog Bayuna. Po vzmahu Rusa on toroplivo sorval rog i podnes k gubam. Hriplyj moguchij zvuk raznessya nad polem, budorazha serdca i zastavlyaya krov' bystree struit'sya po zhilam. Bus'ka podnes rog k gubam vtoroj raz, i ot boevogo reva krov' nachala vskipat', a ruki sami dergalis', nashchupyvaya rukoyati mechej, toporov, nozhej. Bus'ka tretij raz vskinul rog, i pod ego prizyv skify nestrojnoj tolpoj dvinulis' na ratnoe pole. Legko pereprygivali kamni, na pole vyhodili vrazvalku, posmeivayas'. Solnce medlenno podnimalos' po chistomu sinemu nebu, vozduh byl holodnyj, prozrachnyj, chistyj kak rodnikovaya voda. Dazhe utoptannaya mnozhestvom nog trava upryamo zelenela, no vbitye v zemlyu stebli uzhe pocherneli pod udarami nochnyh morozov. Skupye luchi zaigrali na moguchih golyh plechah i rukah rusov. Oni podoshli blizhe, i Rus oshchutil sprava i sleva goryachee dyhanie. Muzhchiny s udovol'stviem vdyhali chistyj vozduh, glaza blesteli u kazhdogo, serdce nachinalo stuchat' chashche v predvkushenii groznogo vesel'ya muzhchin: yarostnoj shvatki, lyazga metalla, krikov yarosti i straha i samogo sladostrastnogo chuvstva, kogda tvoj boevoj topor vrubaetsya v plot' vraga, razbryzgivaet tepluyu krov'! So storony iudeev donessya odinokij krik. Vzvilsya i utonul, kak lyagushka v bolote, no sledom poshel ropot, golovy iudeev povorachivalis' v odnom napravlenii. S ih storony krichali gromche i gromche. Nakonec i Solomon uslyshal, rasteryanno oglyanulsya. Rus videl, kak pokrasnevshie glaza starogo volhva stali shirokimi, kak blyudca. On ahnul, poter kulakami glaza, te v samom dele slezilis', budto smotrel na solnce, snova ustavilsya neveryashchimi glazami. Nizhnyaya chelyust' otvisla. Rus skazal neterpelivo: -- CHto-to ne tak? Solomon sglotnul nevidimyj kom. Golos ego stal eshche bolee siplym i prostuzhennym: -- Nashi protestuyut. CHestno nado, chestno! Rus oshchutil, kak goryachaya krov' brosilas' v lico. Pal'cy neproizvol'no szhalis' na rukoyati mecha, slovno eto bylo gorlo nenavistnogo iudeya. Strashnym golosom sprosil: -- Menya podozrevayut v nechestnosti? Solomon povernulsya uzhe s gotovym otvetom. Otstupil na shag, povel golovoj po storonam, slovno ishcha norku, kuda by spryatat'sya. -- Doblestnyj vozhd'... vozmozhno, ty sam etogo ne znal. -- CHego? -- Nashi nablyudateli trebuyut ubrat' iz tvoego otryada... zhenshchinu. Rus prosledil za ego vzglyadom, medlenno povernulsya. Moryana-bogatyrka stoyala v perednem ryadu. V ee rukah byl ee ogromnyj topor, o kotorom hodili legendy. Lico ee bylo surovym i reshitel'nym. Tol'ko ona ostalas' v bezrukavke, pravda -- s rasshnurovannymi krayami, zhivot ee byl ploskim i s prostupayushchimi valikami muskulov. Pravda, ukrytymi sverhu tonkim sloem togo, chto Moryana uporno otkazyvalas' priznavat' zhenskim zhirkom. Ee golye plechi vyzyvayushche blesteli pod skupym solncem. Portki tak zhe, kak u vseh, pobleskivali potertoj kozhej. Na shirokom poyase viseli dva nozha, golye nogi byli v sapogah na tolstoj podoshve. -- Moryanu? -- udivilsya Rus. -- Vy boites' ee bol'she, chem muzhchin?.. Vprochem, eto ne zrya. Solomon uzhe sovladal s soboj, skazal ugryumo: -- |to protiv pravil. -- Pochemu? -- Ona zhenshchina. -- Ona voin, -- vozrazil Rus. -- |to u vas zhenshchiny -- tupye ovcy. Sidyat i zhdut, kogda ih voz'mut zamuzh. A nashi zhenshchiny mogut vse, chto i muzhchiny. Inogda i bol'she. Solomon pokachal golovoj: -- Da, no vam srazhat'sya s nashimi. A voiny nashego naroda ne smogut podnyat' mech na zhenshchinu. -- Vera takaya? -- ne ponyal Rus. -- Ne to chtoby vera... ubivali i zhenshchin, i detej, i koz, rubili sady, no my za eti gody rasteryali nashu drevnyuyu zhazhdu krovi. Teper' nam budet trudno vsadit' kop'e v zhenshchinu, udarit' ee toporom... Rus raskryl uzhe rot, chtoby vozrazit', tak im i nado, on ne obyazan podlazhivat'sya pod protivniko