v, no uvidel ih lica, oglyanulsya na svoih, rasserdilsya. Ne dlya prostoj pobedy v boyu zhivet chelovek, a dlya pobedy chesti. Esli iudei strashatsya drat'sya s lyud'mi, sredi kotoryh zhenshchina, on uberet etu zhenshchinu. Tol'ko by ne skazali, chto on vospol'zovalsya hot' kakim-to preimushchestvom! -- Moryana, -- pozval on. -- Tebe pridetsya otlozhit' topor. Ona nastorozhilas': -- CHto stryaslos'? -- Nashi protivniki strashatsya tebya. Ty dlya nih vrode grozovoj tuchi, chto razveet vseh molniyami. Oni ne soglashayutsya na shvatku za zemli. Proshu tebya, vyjdi za kraya polya. Ee lico vspyhnulo, poshlo krasnymi pyatnami. Guby stali tonkimi, a rot stal pohozh na zheleznyj kapkan na zverya. -- YA dolzhna sidet' i smotret'? On razvel rukami: -- Tebya boyatsya bol'she, chem menya! I dazhe bol'she, chem vseh nas. Podozrevayut, chto ty -- sama boginya Tibiti. Druzhinniki zashumeli, s hohotom i shutochkami vytolkali Moryanu, dazhe provodili za ocherchennyj kraj, gde vchera dlya vernosti vylozhili ryad krupnyh belyh kamnej. Narod rasstupilsya, Moryanu trogali, chto-to govorili, uteshali, ona zlo stryahivala uchastlivye ruki. Razbrosav tolpu, cherez kamni prygnul na boevoe pole, prezhde chem kto uspel opomnit'sya, likuyushchij Tverdaya Ruka. V glazah byla mol'ba i ugroza, no Rus tol'ko kivnul: -- Bystro soobrazhaesh'. Za chertoj razdalis' vozmushchennye vopli. Neskol'ko dyuzhih muzhchin potryasali oruzhiem, zapozdalo brosilis' vdogonku. Tverdaya Ruka povernulsya, pokazal im figu: -- Ran'she nado bylo chesat'sya! -- Ladno, -- skazal Rus surovo, -- no chtob dralsya ne huzhe Moryany! Glava 49 Golosa umolkli, potom na storone iudeev pronessya likuyushchij vopl'. Vse golovy razom povernulis', kak podsolnuhi za solncem, v storonu Novogo Ierusalima. Temnye vorota otvorilis' vo vsyu shir'. Ottuda vystupila monolitnaya massa, i dyhanie Rusa na mig ostanovilos', on ne ponyal, chto tam dvizhetsya, a potom iz glubin zhivota podnyalsya nervnyj smeshok, on oshchutil drozh' v tele, ponyal, chto hihikaet. Ryadom rzhali, kak bol'shie sytye koni, druzhinniki, vse gromche i raskatistee, zakidyvaya k nebu lica. Ersh prisel na kortochki, ves' kislo-sladkij ot smeha, rasplylsya kak kisel', znakami umolyal poshchadit', ne davat' lopnut' ot hohota. Iudei vyshli s ogromnymi kvadratnymi shchitami. Nastol'ko nesorazmernymi malomu rostu zashchitnikov, chto uzhe vse rusy vzrevyvali ot hohota, po mere togo kak voiny protivnika vydvigalis' iz vorot. Vse v metallicheskih shapkah, sapogah s metallicheskimi plastinami, chto dolzhny yakoby oberegat' nogi, no v takih ne nabegaesh'sya. Tol'ko odezhdu i oruzhie rassmotret' ne udavalos': ogromnye shchity zagorazhivali dazhe nogi vyshe kolena. A uzhe za liniej shchitov vzdymalsya les kopij. Vse nepomerno dlinnye, v dva-tri chelovecheskih rosta, odinakovye po dline, s blestyashchim metallom na konchikah, no i kop'ya vyzvali u rusov takoj pristup smeha, chto vsled za smeshlivym Ershom bez sil prisedali na kortochki, slezy tekli iz glaz, lica rastekalis', kak yagodnye kiseli na shirokih blyudah. -- Vo, bogatyri! -- vshlipyval Tverdaya Ruka. -- Kop'ya-to, kop'ya!.. Vtroem budut derzhat'sya! -- A shchity? -- hohotal ryadom Ersh. -- Dva sostavit', uzhe mozhno zhit' kak v shalashe vsej sem'ej! -- Da kak zhe s nimi voevat'? -- uzhasalsya tretij. -- YA griby i yagody rvu tol'ko zametnye, a ezheli pod lopuhom spryachetsya -- kak pit' dat' prozevayu! A ihnie shchity pobol'she lopuhov! -- Da i pokrepche, -- dobavil chetvertyj s preuvelichennym pochteniem. -- Mozhet byt', krepche. -- Togda i kop'ya prochnee solominok? -- Ga-ga-ga!.. Korovu by syuda! Kop'ya by poela, a to i shchity zamesto lopuhov! -- Nu, lopuhami podtirat'sya i sami umeem! Rus vsmatrivalsya v otryad iudeev so smeshannym chuvstvom. Brezglivaya zhalost' stranno smeshivalas' s chem-to pohozhim na uvazhenie: vse-taki boryutsya, von kakoj kvadrat sostavili. Esli by shli protiv takih zhe melkokostnyh rastyap, to mogli by i odolet', no protiv gigantov skifov u nih net nadezhdy. I za kop'ya ih samih povydergivayut iz stroya, i stenu iz shchitov povalyat, kak byki valyat pleten' dlya gusej. Iudei, vyravnivaya kvadrat, kak ovcy zhalis' drug k drugu, shli tesno, meshaya drug drugu razmahnut'sya. Tak i vstupili s toj storony boevogo polya. Rus rassmotrel, chto tri ryada idut so shchitami, a chetvertyj i pyatyj derzhat dlinnye kop'ya, podnyav ih ostriyami vverh, bespolezno ugrozhaya sinemu nebu. A sleduyushchie ryady tak i vovse ne to s toporami, ne to s mechami, a za plechami u nih vseh vrode meshkov, ne razglyadet'... Poigryvaya muskulami, skify nespeshno dvinulis' navstrechu, chtoby sojtis' gde-to v seredine polya. Za gryadoj belyh kamnej sprava slyshalis' veselye vopli rusov, zadorno krichali zhenshchiny, podbadrivaya svoih i nasmehayas' nad protivnikami, a na toj storone, gde za chernoj molchalivoj stenoj zastyli rodstvenniki iudeev, bylo grobovoe molchanie. Odetye v chernoe, oni napominali stayu voron. -- CHuyut, -- skazal kto-to so smeshkom, Rus uznal golos Ersha. -- Budet segodnya u nih plach i ston... -- Nich@, -- skazal drugoj grubovato, -- my ih uteshim! -- Ga-ga-ga! -- Go-go-go! -- Glyan', kak zhmutsya drug k druzhke! Ne hotyat umirat', zarazy. Pryamo topchut odin drugogo... -- Kak zhe oni sobiralis' drat'sya v takoj tesnote? Oni sblizhalis', skify dvigalis' vrazvalku, pohohatyvaya. Rus videl, kak nad golovami tret'ego ryada iudeev vzvilis' golye smuglye ruki. Oni raskruchivali shirokie remni, i u nego ot nedobrogo predchuvstviya drognulo serdce. -- Zakryt'sya shchitami! -- kriknul on. Ryadom Sova udivlenno povernul golovu. Brovi na smeyushchemsya lice voevody popolzli vverh: -- CHego? -- Gde tvoya ostorozhnost'... -- nachal Rus, no dal'she slova potonuli v zloveshchem sviste. Teper' i Sova pospeshno povernulsya v storonu iudeev. Rus uvidel, kak vozduh zaryabil temnymi tochkami, i tut zhe ryadom i dal'she poslyshalis' gluhie udary, kriki boli, yarosti i bezmernogo udivleniya. Sova vyrugalsya, topor ego vypal iz oslabevshej ruki. Plecho okrasilos' krov'yu. Rus uspel uvidet' otprygnuvshij kamen' razmerom s kulak. Po vsemu otryadu skifov vskrikivali, branilis', sypali proklyatiyami. On uslyshal tresk, odnovremenno shchit v ego ruke edva ne vyrvalo vmeste s plechom. V predplech'e stegnulo bol'yu. Verhnij kraj shchita otletel, a bulyzhnik, izmeniv dugu, otskochil vverh, edva ne razbiv Rusu lob. On prisel ot neozhidannosti, i tut zhe szadi hryasnulo. Rus poholodel, uznav zvuk razbivaemyh kostej, emu na spinu i golovu bryznulo teplym. Eshche dva sil'nyh udara v shchit potryasli tak, chto ruka zanemela po lokot'. Nerovnaya stena shchitov, ziyayushchaya dyrami i prorehami, vnezapno dvinulas' chereschur rezvo, pryamo na nih, i Rus ne poveril glazam: iudei pereshli na beg. Oni pervymi brosilis' v sechu navstrechu smerti! -- Rubi! -- vzrevel on i otshvyrnul shchit. Szadi ne bylo otvetnogo reva. On oglyanulsya, krov' zastyla v zhilah. Iz ego sotni bojcov ne men'she dvadcati opustilos' na zemlyu, oglushennye kamnyami ili ranenye, a drugie zlobno i rasteryanno krichali, utirali krov', probovali podnyat' upavshih tovarishchej. K nemu pospeshno podbezhali i vstali ryadom Sova, Tverdaya Ruka, Ersh, Gromovoj Kamen'. No vpered ne brosilis', vse eshche blednye, osharashennye, a stena ogromnyh shchitov nadvigalas' teper' begom. Mezhdu dvumya otryadami ostavalos' ne bol'she soroka shagov, kogda iudei vyrovnyalis', poshli tesnym stroem, prizhimayas' plechami, tak chto nikomu iz nih ne razmahnut'sya dlya molodeckogo udara, no kogda na plechi perednih szadi opustilis' dlinnye kop'ya, Rus s vnezapnym strahom ponyal i svoyu oshibku: zrya otbrosil shchit, tol'ko sejchas ocenil pugayushchuyu umelost' protivnika. -- Otstupat'! -- kriknul on pospeshno. -- Knyazhe! -- voskliknul Ersh negoduyushche. -- Zdes' ne vystoyat'! -- Da na menya iz viriya plevat' budut!.. Ty ne znaesh' moego deda! Eshche i pob'et, kogda vstretimsya! Rus popyatilsya, voiny zakolebalis', no Ersh upryamo ostalsya, i eshche shestero ego blizhajshih druzej vstali s nim ryadom. Rus vzmahom ruki velel otryadu otstupit', nado soobrazit', chto delat', suprotiv takoj shchetiny kopij goloj grud'yu lezt' glupo, sam pyatilsya, a iudei pereshli na melkij beg, ostriya kopij kolyhalis', no vse vremya byli na urovne golyh zhivotov rusov. On videl, kak perednij ryad soprikosnulsya s shesterymi rusami. Ersh vzrevel, vykriknul klich i zanes nad golovoj bogatyrskij topor. Tri dlinnyh kop'ya bystro i smertel'no tochno udarili emu v grud' i zhivot. Topor vyskol'znul iz podnyatyh k nebu ruk. Gluho stuknulo, eto topor udaril veselogo bogatyrya obuhom v temya, no Ersh uzhe byl mertv i medlenno valilsya vpered, prigibaya kop'ya. Tochno tak zhe ostrye dlinnye kop'ya udarili v pyateryh ostavshihsya. Tol'ko molodoj i bystryj voin po imeni Gornostaj uspel shirokim vzmahom srubit' nakonechniki kopij, no udarili i ego pod rebra, on vskrichal i povernulsya v tu storonu, pohozhij na rasserzhennogo medvedya v stae psov, tut zhe udarili v spinu, i, chto pozornee vsego, toroplivo poshli dal'she, ostaviv ranenyh dobivat' zadnim. Sova oral, sorval golos, krikom i rugan'yu ponuzhdal rusov pyatit'sya, ostavlyaya ranenyh i ubityh, no golos voevody byl rasteryannyj, drozhashchij, i Rus s uzhasom ponimal, chto vot pryamo sejchas ne udaetsya nichego pridumat', chtoby prolomit' ili hotya by ostanovit' etu stenu iz shchitov i smertonosnyh kopij! Moryana orala, topala nogami. ZHily na shee strashno vzdulis'. Ne zamechaya togo, ona vse priblizhalas' k cherte, nakonec postavila pravuyu nogu na seryj, otpolirovannyj vetrami valun. Vse ee moguchee telo napryaglos', myshcy dergalis', ona uzhe byla myslyami i chuvstvami tam, na pole, uklonyalas' ot strel, brosalas' na nenavistnogo vraga i rubila, krushila, ee strashnaya sekira razbryzgivala krov', kak budto ona, vsesokrushayushchaya Moryana, bila palkoj po vode... Kornilo korotko peregovoril s voinami za predelami polya, i pyatero krepkih muzhej, moguchih kak duby, no kto hrom, kto slep na odin glaz, dlya poedinka ne godny, toroplivo priblizilis' k Moryane s bokov i szadi. Ona neotryvno smotrela na pole boya, szhimala kulaki, dusha ee vyprygivala i uzhe dralas' na pole, pokazyvaya vsem, kak nado, kak dolzhno. Krepkaya petlya zahlestnulas' na ee gorle. Ona tut zhe, ne rasteryavshis' ni na mig, zaderzhala dyhanie, molnienosno uhvatilas' za verevku, napryaglas', pytayas' uderzhat' udavku... no ih ne zrya bylo pyatero. Tut zhe druguyu verevku nabrosili na ruki, ona chuvstvovala, kak bol'no zahlestnuli petlyami i nogi, chuzhie naglye ruki sorvali poyas s nozhami. Ona dralas', lyagalas', hripela ot udusheniya, no ee podtashchili k stolbu v dvuh shagah ot kraya polya, privyazali krepko-nakrepko. Rot ne zatknuli, ona vskriknula, prizvav nebo na golovy predatelej, no s neyu ostavili tol'ko mal'chishku, i ona zarydala v bessilii: -- Predateli... Odni predateli! Mal'chishka skazal ispuganno: -- Sam Rus velel! Slezy katilis' po ee licu, guby dergalis', krivilis', ona staralas' i ne mogla sovladat' s mokrym licom, chto krivilos' v zhutkih grimasah. -- Oni gibnut! -- No eshche zhiva chest', -- donessya izdali gor'kij golos Kornila. -- Poka eshche zhiva... -- |to chest'? -- vykriknula ona yarostno. -- Ih unichtozhayut, kak linyalyh gusej! |to pozor nashemu oruzhiyu! -- A prestupit' chertu... Kak zovut prestupivshih chertu? Rus vtoroj raz uslyshal nedobryj svist. On pospeshno podhvatil s zemli chej-to shchit, edva uspel vystavit' chut' sverhu i pered soboj. Tresk, ruku rvanulo, shchit srazu potyazhelel. Prolomiv doski v samoj seredine, bulyzhnik zastryal v prokladke iz bych'ej kozhi. Zakruglennye kraya blesteli, ocarapavshis' o doski s mednymi blyahami, i Rus peredernul plechami, predstaviv, kak by etot kamen' torchal iz ego razbitogo cherepa. So vseh storon razdavalis' kriki, rugan'. Na etot raz na zemlyu opustilos' bojcov men'she, no vse ravno mnogie byli bez shchitov, da i shchity ukryli daleko ne vseh. Podbezhal Sova, krov' tekla po plechu, kapala s razorvannogo uha. -- Oni pereb'yut nas kak murav'ev! -- Skol'ko nashih raneno? Sova zlo oskalil zuby: -- Raneno? Tret' uzhe ubity! On kivnul na nastupayushchih, i Rus oshchutil, kak na plechi obrushilas' snezhnaya lavina. Ranenyh i oglushennyh rusov ne uspeli podnyat' s zemli, a iudei, nastupaya pochti begom, dobivali ih kak skot, perestupali i shli dal'she. V tretij raz on uslyshal svist letyashchih kamnej. Sova zakrichal besheno: -- Oni pereb'yut nas izdali, ne poteryav i cheloveka! A sboku vskriknul v strahe Tverdaya Ruka: -- Otkuda u nih stol'ko kamnej? Tol'ko tretij raz, podumal Rus smyatenno. U nih mogut byt' polnye sumki. Nedarom zhe zadnij ryad tashchit za spinami meshki. Uzhe tret' rusov korchitsya na zemle, a skol'ko eshche lyagut... -- Stoyat'! -- zakrichal on, chuvstvuya sebya unizhennym i opozorennym. -- Stoyat'!.. Za drugi svoya! -- Ne otdavat' ranenyh! -- zakrichal i Sova. Oni vstali nad sbitymi na zemlyu, oglushennymi i pokalechennymi. Topory v ih rukah blistali grozno, i sami rusy byli veliki i grozny svoej moshch'yu. Ranenye s trudom podnimalis' za ih spinami, kovylyali v storonu, oglyadyvalis' po storonam, otryahivali krov' s glaz, snova podbirali oruzhie. SHCHetina dlinnyh kopij nadvinulas', i Rusu svoi voiny uzhe ne pokazalis' groznymi velikanami. Ih ruki, dazhe udlinennye toporami, okazalis' namnogo koroche kopij. Bili imi iz vtorogo i dazhe tret'ego ryada, a perednie iudei lish' derzhali pered soboj shchity i podstavlyali plechi dlya dlinnyh kopij. Edva rusy delali dvizhenie brosit'sya na nih, te tut zhe opuskali kraj shchita ozem', pryatalis' za nimi, kak cherepahi za pancirem, a zadnie lovko i umelo tykali ostrymi koncami v goloe telo velikanov rusov. Rus otbrosil uzhe tretij shchit, raskolotyj kop'em, toporom srubil tri nakonechnika kopij, no iz zadnih ryadov s gotovnost'yu vydvigalis' eshche, takie zhe smertonosnye. Iudei nastupali, napirali, vydavlivali rusov, i te pod udarami kopij v golye tela, dazhe ne prikrytye bezrukavkami, otstupali, pyatnaya zemlyu svoej krov'yu. Ranenye, oglushennye, oslabevshie ot poteri krovi, pytalis' podnyat'sya i padali pod udarami toporov, kotorymi dobivali rusov uzhe v tret'em ryadu. Rus oglyanulsya i poholodel ot uzhasa: edva li polovina ego lyudej ostavalas' na nogah, no i te otstupali shag za shagom, ugryumye i uzhe poteryavshie boevoj zador, obagrennye krov'yu. A u iudeev ne poteryano ni odnogo cheloveka! Vnezapno gul golosov prorvalsya v soznanie. Kraem glaza uvidel lica lyudej za blizkoj chertoj belyh kamnej, eto byli zhenshchiny i deti skifov. Oni stoyali vsego v desyatke shagov, no voiny uzhe otstupali k nim, pyatilis' pod udarami! Na licah zhenshchin byl uzhas. -- Stoyat'! -- zakrichal on. -- Luchshe smert'!.. Stoyat'! I Sova vskriknul vo ves' golos: -- Nas vytesnyayut s polya! V grohote udarov metalla po metallu, krikov yarosti i boli ego vopl' esli i byl uslyshan, to sdelat' uzhe nichego ne mogli. Neuyazvimaya stena medlenno i uporno vydavlivala metallicheskoj shchetinoj otvazhnyh voinov s polya boya. Vot uzhe odin, otstupaya, nastupil na liniyu, drugoj pereshagnul, otbivayas' toporom i oblomkom shchita, ih tut zhe podhvatili pod ruki i ottashchili, eshche neponimayushchih, no tut stalo ne do vylavlivaniya odinochek, ibo odin za drugim voiny perestupali, pyatyas', liniyu, kotoruyu klyalis' perestupit' tol'ko mertvymi. -- Za mnoj! -- zaoral Rus. -- My dolzhny prorvat'sya! On brosilsya vpravo, uvlekaya za soboj Sovu. Im pytalis' pregradit' put' kop'yami, no Rus ostervenelo rubil tolstye drevki, stoyal suhoj tresk, dazhe dvazhdy dostal ch'i-to ruki, nakonec vyrvalsya vdol' samoj linii, zabezhal sboku, a zatem i vovse otbezhal ot linii podal'she. Ego tryaslo ot uzhasa, mogli vot tak vydavit' za chertu, a eto pozor -- huzhe gibeli. CHast' rusov, ponyav, chto ih uzhe vytesnyayut za liniyu polya, ostanovilis' i dralis' otchayanno i muzhestvenno. Drugie brosilis' za Rusom, ih pochti ne zaderzhivali, dobivali prizhatyh k pozornoj cherte. Kogda pal poslednij rus, otryad nachal medlenno povorachivat'sya v obratnuyu storonu. Rus, hriplo dysha, pospeshno oglyadel ostatki svoego otryada. Vsego dvenadcat'! Za liniyu ottesnili primerno stol'ko zhe, tak chto pogiblo sem'desyat--vosem'desyat chelovek, a pal li hot' odin iudej? Rus smotrel na moguchij otryad iudeev nalitymi krov'yu glazami. YArost' berserka nachala zakipat' v dushe, on dyshal hriplo, chuvstvoval, kak razum nachinaet mutit'sya. -- My opozoreny, -- prohripel on. -- Teper' nichto ne smoet s nas pozor! -- My umrem, -- skazal Sova ryadom. On byl bleden, shcheka dergalas'. -- I krov' nasha smoet nash styd... -- Smotrya kak umrem, -- brosil s drugogo konca Tverdaya Ruka. Rus shagnul k iudejskomu otryadu i ponyal, chto opozdal. Te uzhe perestroili ryady, teper' dlinnye kop'ya smotreli v ih storonu. V perednih ryadah stoyali voiny s kvadratnymi shchitami. Prashchniki ne metali kamni: to li konchilis', to li rusy byli uzhe ne strashny. No, skoree vsego, rusy stoyali chereschur blizko. Iudei, kak ponimal teper' Rus v bessil'noj yarosti, ne sdelayut ni odnogo neostorozhnogo shaga. I dazhe palec ne ocarapayut, esli mogut obojtis' bez carapiny. Iudei, zakryvshis' shchitami, stavili nogu kak odin chelovek. Na rusov davila stena shchitov, rovnaya i neprobivaemaya. Emu pokazalos', chto kvadratnye shchity, soprikasayas' krayami, dazhe sceplyayutsya, chtoby derzhat' edinuyu liniyu. Iudei davili, tesnili, nastupali, no ni odin ne vyrvalsya vpered, kak ni odin i ne otstupil. Rus uvidel pryamo pered soboj blestyashchie chernye glaza v uzkoj shcheli nad kraem shchita i pod zheleznym kraem shlema. Glaza blesteli chernym, kak u Is, v nih byla nenavist'. On sodrognulsya pri mysli, chto odnazhdy mozhet uvidet' takoe zhe i v ee glazah. Na mig emu pokazalos', chto, esli podnyrnut' pod kop'e, a vtoroe uhvatit' rukoj i podnyat' kverhu, on smozhet navalit'sya na etogo iudeya i vdavit' ego vovnutr' ih otryada... No togda hot' pravyj, hot' levyj iudej prosto vsadyat emu korotkij mech v nezashchishchennyj bok... dazhe ponyatno, chto vsadit iudej sprava v levyj bok, pryamo v serdce: navernyaka eto isprobovali na ucheniyah... on sam im dal celyh desyat' dnej!.. A esli uhvatit' za kop'e i s siloj dernut' na sebya? Udastsya vydernut' zadnego kopejshchika vmeste s perednim shchitonoscem. Opyat' ne poluchitsya, bresh' tut zhe zatyanetsya, kak voda v omute: vpered stupit shchitonosec iz vtorogo ryada, a ego, upavshego navznich', tut zhe dob'yut v zhivot i grud' nastupayushchie... On otstupal shag za shagom, s uzhasom podumal, chto stryaslos' by, ne vyrovnyaj oni s iudeyami togda vse pole, ne uberi koryagi i kamni. Togda libo padali by navznich', podstavlyaya golye zhivoty etim strashnym dlinnym kop'yam s shirokimi nakonechnikami, pohozhimi na dlinnye nozhi, libo vynuzhdeny byli by povorachivat'sya spinoj k etim zhe kop'yam. Iudei otchayanno zhdut etogo miga, dobivayutsya ego, ibo togda nachnetsya uzhe ne boj, a bojnya skifov... Uzhe bojnya, podumal on s otchayaniem. Rasplata za desyat' dnej p'yanki. Za to, chto razreshili im snovat' po vsemu stanu, vyznavaya nashe vooruzhenie, nashi voinskie obychai, privychki. Za to, chto sami dazhe ne podumali uznat', kak i chem budut voevat' iudei! Skvoz' zavesu solenogo pota, vyedayushchego glaza, on uvidel, kak nabrosili verevki na besnuyushchegosya Bugaya, svalili, stoptali, bili po golove dubinami i vyazali nakrepko. V treh shagah ot bugaya Moryana v otchayanii raskachivaet stolb. Dazhe otsyuda Rus videl, kak blestit ee lico, to li ot usilij, to li slez, hotya nikto ranee ne videl, chtoby bogatyrka plakala. Pristavlennyj k nej mal'chishka v strahe privel dvuh muzhej, no te, vmesto togo chtoby smotret' za Moryanoj, ne otryvali glaz ot polya i ne zamechali, chto puty bogatyr'-devicy slabeyut. On videl, kak Moryana vysvobodila ruku. Krasnuyu, vidno, sodrala vsyu kozhu. Hotel kriknut', chtoby ne smela, no v peresohshem gorle byl tol'ko sip. Skvoz' krasnuyu zavesu v glazah s trudom razlichil priblizhayushchiesya figury. Stenu iz shchitov. Glava 50 Iudejskij otryad nadvigalsya rovno i uverenno. Rus slyshal, kak za stenoj shchitov, narushiv molchanie, peregovarivayutsya bystro i vozbuzhdenno. Kop'ya vse tak zhe lezhali na plechah perednih, a ostrye koncy, s kotoryh obil'no kapala krov', smotreli v rusov. Dvigalis' iudei bystree i slazhennee, chem v nachale shvatki. Oni obretali prisutstvie duha i umenie pryamo na glazah. Rus perevel vzglyad s iudeev na svoih lyudej i vpervye ponyal, chto u iudeev celoe vojsko, a u nego -- gorstka rasteryannyh i upavshih duhom lyudej, polovina iz kotoryh uzhe ranena. Otchayanie nahlynulo s takoj siloj, chto bol' vzorvala chto-to v grudi. On vnezapno oshchutil osvobozhdenie: on uzhe ne knyaz', ibo ne mozhet byt' knyazem tot, kto tak pozorno privel rusov k strashnomu razgromu, a on svoboden... svoboden umeret'. To li smyvaya pozor, to li prosto ujti ot ukoryayushchih glaz rusov, chto ostalis' za chertoj i kotoryh on teper' obrek na gibel'. -- My ne budem zhdat', -- kriknul on zvuchnym, kak boevaya truba, golosom, -- kogda oni pridut i zarezhut kak baranov! Vpered! Oni vse oshchutili v nem peremenu. Rus videl, kak ih plechi raspravilis', kak v potuhshih glazah vspyhnuli zvezdy. Uzhe nel'zya nichego pridumat', pozdno. No mozhno umeret', kak i zhili, krasivo. -- Vpered! -- kriknul Sova. -- Ubivaj!!! -- zakrichal strashno Tverdaya Ruka. Samyj bystronogij iz rusov, on pobezhal na stenu, a kogda byl v treh shagah ot smertonosnoj shchetiny, vnezapno otshvyrnul topor i shchit, s siloj ottolknulsya ot zemli i prygnul poverh kopij, krasivo raskinuv ruki, budto vzletel. Iz zadnih ryadov navstrechu vskinulis' kop'ya. Massivnoe telo naporolos' na tonkie zhala, vse uslyshali tresk rasparyvaemoj ploti. Tverdaya Ruka zahohotal, raskinul ruki i uhvatil eshche kop'ya ryadom, podtyanul k sebe, srazu slomal, uhvatil eshche dva, v to vremya kak zheleznye ostriya vyshli u nego iz spiny, odno iz-pod lopatki, drugoe v poyasnice. Rus oshchutil, chto i on nesetsya na stenu shchitov i kopij s dikim krikom, v svyashchennom bezumii bogov. Ego obognali bystronogie Busel' i CHernovil, prygnuli vsled za Tverdoj Rukoj, odin pravee, a drugoj levee, povisli na kop'yah, hvataya ih golymi rukami i nagibaya k zemle, v to vremya kak v nih speshno vtykali nozhi i bili toporami, no v stene iz shchitov i kopij na mig voznikla shirokaya bresh'. Rus prygnul uzhe na ch'i-to golovy, ruki byli na drevkah dlinnyh kopij. Krasnaya pelena yarosti zastilala glaza, on slyshal tol'ko shum krovi, vse telo sotryasala chudovishchnaya moshch', i on radostno otdalsya ej, ruki so skorost'yu molnii povergali nazem' etih smuglolicyh vragov, zhelezo skrezhetalo na panciryah, metallicheskih shapkah, i vsyakij raz fontanami bryzgala krov', on rubil, rassekal, snosil golovy, razvalival lyudej ot plecha do poyasa, vezde byl krik, tresk, lyazg, otchayannye stony umirayushchih. Gromovoj Kamen' zverinym chut'em ulovil, chto eshche shag nazad, i noga opustitsya za chertoj boevogo polya. I nikto ne obvinit v trusosti, vse vidyat i ponimayut, no on sam budet chuvstvovat' sebya trusom, ubezhavshim, daby spasti shkuru! Ryadom opustilis' na zemlyu, pronzennye kop'yami, dva brata. Oba uspeli vzyat' s soboj lish' po odnomu protivniku. Otchayanie i styd udesyaterili sily, on podhvatil mech brata, vskriknul tak strashno, chto v gorle lopnuli sosudy, oshchutil solenuyu krov', prygnul pochti na vysotu chelovecheskogo rosta i obrushilsya vsem vesom na golovy i plechi, spryatannye pod shirokimi shchitami. Oni ruhnuli pod nim, i on zahohotal diko i veselo, uzhe chuvstvuya, chto umret s chest'yu, a gibel' brat'ev budet otomshchena strashno. Dva gremyashchih mecha zablistali vokrug nego, kak serebristaya pautina vokrug smertonosnogo pauka. On slyshal nepreryvnyj hryask razrubaemyh kostej, zhivoj ploti, slyshal kriki straha i boli, vopli uzhasa, a on smeyalsya osvobozhdenno, rubil i rubil, brosalsya iz storony v storonu, uzhe razbil ves' otryad, nikto ne osmelivalsya napast' na ogromnogo, zabryzgannogo ih krov'yu osatanevshego varvara, on sam brosalsya na nih i povergal na zemlyu mertvymi, oni vse tol'ko myaso dlya ego dvuh mechej, on volk v ovech'em stade, kotoryj speshit zarezat' kak mozhno bol'she, on hohotal gromche, pena potekla izo rta, sily vse pribyvali, on dvigalsya tak, chto sam ne videl svoih ruk, ego sobstvennoe pole vse rasshiryalos', eti dvunogie ovcy otstupali truslivo, pytalis' drozhashchimi rukami vskidyvat' shchity, no on povergal ih nazem' vmeste s oblomkami shchitov. On ostanovilsya smahnut' pelenu krovi s glaz, zatem vskinul obe moshchnye dlani k nebu, vykriknul yarostno: -- Perun!.. Tebe v zhertvu! On sodrognulsya kak vysokoe derevo: kamen' iz prashchi so strashnoj siloj udaril sboku v golovu. Krik zamer na gubah, no on vse eshche stoyal rovno i krasivo, vzdymaya moguchie ruki k nebu, krov' stekala po shirokim lezviyam mechej, lico bylo yarostno i prekrasno, kak u drevnego boga. Potom on kachnulsya vpered i upal vo ves' rost, ne podognuv kolenej. Zemlya vzdrognula, vo vse storony bryznula gustaya krov', natekshaya v vybitye nogami yamy, i ego krov' smeshalas' s krov'yu ubityh im iudeev. V kakoj-to mig Rus uslyshal yarostnyj vopl': -- Ostorozhnee, knyaz'! Ne bej svoih! V glazah chut' ochistilos', on uvidel moguchuyu figuru cheloveka, chto dralsya vsego s tremya protivnikami, i tol'ko po kriku uznal pod lichinoj iz krovi, pyli i gryazi Sovu. Sova rubilsya yarostno, no umelo, s nim spina k spine dralis' dvoe, chto yavilis' iz kamenolomen. Protiv nih tozhe bylo s poldyuzhiny vragov, vseh troih vyruchalo umenie i vzaimovyruchka, v to vremya kak on, knyaz', dralsya kak mal'chishka, kak obezumevshij, i ego do vremeni spasala tol'ko udacha i ego skorost'. -- Derzhis', -- kriknul Rus, on bystro trezvel, no yarost' ne ostyla, on chuvstvoval zverinuyu moshch', grud' iznutri razlamyvalo raskalennoe, kak pokovka v gorne, serdce. -- Na nas glyadyat! On delal shag nazad, i tut zhe ego s bokov prikryli dvoe voinov. Oni, kak tol'ko sejchas ponyal Rus, vse vremya derzhalis' s nim, lovili kazhdoe zhelanie. A Rus bystro oglyadelsya, i serdce edva ne vyprygnulo. Iudeev ostalos' men'she treti! |to uzhe byl ne otryad, moshchnyj i neuyazvimyj, a dralis' gruppki po pyatero--vos'mero. Dlinnye kop'ya v besporyadke lezhali na zemle, o nih spotykalis', no nikto ne pytalsya podnyat': vremya kopij i prashchej konchilos', rezalis' mechami. I podskochiv ot likovaniya, serdce ruhnulo v bezdonnuyu ledyanuyu propast'. Iudeev ostalos' men'she treti, no skifov ne ostalos' vovse. Tol'ko na dal'nem krayu dobivali celoj tolpoj dvuh ranenyh, eshche kto-to v odinochku otbivalsya ot dyuzhiny vragov, da on, Rus, na mig poluchil vozmozhnost' uhvatit' glotok vozduha, poka dvoe molodyh parnej prinyali udar... Odin zashatalsya, krov' tekla po golove i plechu, vtoroj dralsya tol'ko levoj, pravaya bessil'no povisla, srublennaya nachisto po lokot'... I Rus oshchutil, kak snova s nebes v ego telo voshla zverinaya yarost' bogov, telo stalo kak iz luchshego nebesnogo zheleza, a sily udesyaterilis'. S nechelovecheskim krikom on podhvatil na letu vypavshij iz ruki smertel'no ranennogo parnya mech, oskalil zuby, zahohotal po-volch'i i prygnul navstrechu mnozhestvu vragov. Sova, uzhe izranennyj, opustilsya na koleno, tak srazil eshche dvoih. Poproboval podnyat'sya, no srazu v zatylok udarili tyazhelym. On ruhnul vniz licom, izo rta plesnula krov'. Stranno, soznanie ne pomerklo, hotya v golove stoyal grohot, krov' zalivala glaza. Grud' vzdymalas' tyazhelo, s hripami, vsyakij raz bol'no kololo v boku. Tam byla shirokaya rana, razrublennoe rebro vysunulos' krasnym koncom naruzhu. Kogda on zadeval loktem, po telu stegala takaya dikaya bol', chto kusal guby. Vragov ostalos' okolo treh desyatkov, i on znal, chto uzhe umiraet. Bogi ne berut v virij kak teh, kto srazhalsya ploho, tak i teh, kto srazhaetsya ne do poslednego dyhaniya. No on srazhalsya do konca, i bogi videli, kak mnogo palo ot ego ruki. I on mozhet teper' umeret' s chest'yu... On oglyanulsya na lyazg i grohot. V dvuh desyatkah shagov budto revushchij smerch razbrosal gruppu chuzhih voinov. Tam byli lyazg, kriki, zvon i tresk razbivaemyh shchitov. Troe smuglyh razom upali navznich', cherez nih prygnul revushchij, kak ranenyj medved', molodoj gigant s zolotym chubom. Krasnyj ot krovi, hleshchushchej iz ran, on nabrosilsya na otstupayushchih, hotya ih bylo s desyatok, besheno rubil dvumya mechami, sebya ne bereg, spinu ne zashchishchal, rvalsya vpered, i Sova yasno videl, chto yunyj knyaz' skifov zhazhdet umeret', prodvigayas' vpered, nanosya udary, poka zhizn' ne istechet iz ego tela vmeste s goryachej krov'yu. On ne dolzhen umeret' ran'she menya, uzhalilo zloe chuvstvo pryamo v serdce. On, kotoryj spas menya... Da chto menya, spas teh, kto poshel za mnoj. YA vse eshche v dolgu. Vse eshche... On chuvstvoval, kak pal'cy uzhe stisnulis' na rukoyati topora, skol'zkoj ot krovi. Poproboval napryach' myshcy, no ot boli v glazah stalo kak v bezzvezdnuyu noch'. Nado drat'sya, kogda telo budet takim, kak sejchas u nego bok, kogda krov' zal'et glaza, kogda ostraya bol' zatmit belyj svet, no ego ruki, zuby, kogti -- dolzhny ubivat' i ubivat'. Do poslednej kapli krovi. Do poslednego vzdoha. Pod yarostnym natiskom Rusa iudei podalis', no srazu chetvero nachali zahodit' so spiny. Esli Rus i zametil ih, to vse ravno rubil i rubil vperedi, ves' zalityj potom i krov'yu, yavno zhazhdet umeret' s mechom v ruke, ibo mertvye sramu ne imut, a zhivomu eshche predstoit vzglyanut' v glaza svoemu narodu... Sova prohripel: -- Slava! Nechelovecheskim usiliem on vozdel sebya na nogi. Da, ne udalos' emu svershit' to, o chem mechtal vtajne. Stat' pri molodom knyaze sovetnikom, nastavnikom ego detej, uchit' ih voinskoj premudrosti, znaniyu drugih stran i narodov, ohranyat' samogo knyazya -- bol'no molod, takogo berech' nado eshche dolgo, poka ne vzmatereet po-nastoyashchemu, emu-to vidno, chto knyaz' hot' i povzroslel bystro, no vnutri nezhen, kak rebenok... Telo svoe ne chuvstvoval, ono stalo derevyannym, i on tak zhe derevyanno dvinulsya k shvatke, videl skvoz' zalitye krov'yu glaza to nebo, to zemlyu, no chuzhie spiny priblizhalis', i v kakoj-to mig ego mech zauchenno poshel vniz, bystro i smertonosno, na mig s chmokan'em zavyaz v eshche zhivom tele. Sova zastavil sebya prevozmoch' slabost' i vydernul mech, nanes drugoj udar, otrazil, udaril snova, ruki budto sami brosali tyazheloe lezvie, on shagal, rubil, smutno chuvstvoval, kak v plecho s siloj vonzilos' kop'e, no zametil lish' potomu, chto meshalo vzmaham mecha, potom v ranenyj bok vonzilos' eshche odno raskalennoe, kak v gorne, on chuvstvoval, kogda ostroe zhelezo probilo goryachee serdce, kak vnutri lopnulo, a krov' bryznula osvobozhdenno, no i togda uspel srazit' eshche odnogo, ranil drugogo, a kogda koleni podlomilis' i krasnaya zemlya metnulas' navstrechu, schastlivaya ulybka razdvinula mertvye guby. Kak horosho otdat' dolg... Rusa shatalo, v golove stoyal gul, a pravaya ruka onemela po plecho. Stoyal shum vodopada, tyazhelye kamni skrezhetali po granitnomu lozhu, i ne srazu ponyal, chto eto ego hriploe dyhanie, a bagrovyj zakat -- krov', stekayushchaya so lba na glaza. Oglyanuvshis', on uvidel, kak sovsem blizko Moryana uhvatila blizhajshego strazha, udarila o stolb. Hryasnulo, stolb vzdrognul, strazh popolz, kak mokraya tryapka, vniz, a ee pal'cy molnienosno vyhvatili nozh iz-za ego poyasa. Vtoroj muzh pytalsya zapozdalo zabezhat' s drugoj storony, no bogatyrka zarychala po-zverinomu, strazh pomedlil, i ej hvatilo mgnoveniya, chtoby dvumya moshchnymi udarami perehvatit' verevki i na drugoj ruke. -- Ne smet'... -- prosheptal Rus v otchayanii. -- YA... sam... Iz krasnogo tumana vyrisovalis' tri chelovecheskie figury. Serdce Rusa vspyhnulo zhizn'yu, no uslyshal rech', i koleni podognulis'. Iudei! I hotya iz-za krovi, tekushchej so lba, ne videl vsego polya, on chuvstvoval, chto uzhe ostalsya odin. Vzmahom ladoni smahnul krov' i pot. Glaza eshche shchipalo, no videl, kak vse pole, kak krasnymi makami, useyano trupami. Krov' vytekala iz strashnyh ran i nakaplivalas' v yamkah, sobiralas' v temno-krasnye luzhi. Ni odin ne dvigalsya, a eto znachilo tol'ko odno: zhivyh ne ostalos'. Dazhe iudei dralis' tak, chto padali ne ranenymi, a uzhe mertvymi. S treh koncov polya k nemu medlenno breli, perestupaya cherez trupy, pyatero. V ih rukah byli mechi, i lish' po etomu Rus ponyal, chto idut vragi. Blizhe vseh byl zalityj krov'yu, ochen' vysokij voin v kloch'yah medvezh'ej shkury na poyase. Dvigalsya on ustalo, no Rus ponyal, chto esli i ranen, to legko, a zabryzgan krov'yu srazhennyh im rusov. V serdce vspyhnula lyutaya zloba. |to tot, kotoryj mog by ne srazhat'sya! CHuzhak podoshel, nogi ego po shchikolotku pogruzhalis' v krasnuyu gryaz'. SHirokoe lico v staryh shramah bylo izmuchennym. Rusu dazhe ulybnulsya: bez zloby, no kak voin voinu, kotorogo sejchas ub'et. Golos, i bez togo hriplyj, zverinyj, prozvuchal tak diko, chto v nem pochti ne ostalos' nichego chelovecheskogo: -- Ty dralsya horosho... Tvoi predki gordy toboj. -- Ty zh ne iudej! -- vyrvalos' u Rusa. -- Sejchas... iudej, -- vozrazil Rogovoj Medvedko. -- Muzhchiny... v bede... nado... Rus sdelal vid, chto sobiraetsya udarit' toporom, shchit vystavil dlya zashchity nog, odnako lish' shvyrnul emu shchit v lico, a sam prygnul v storonu, pobezhal. Sprava podhodili dvoe, sleva tol'ko odin, eshche odin tyazhelo kovylyal v ih storonu iz glubiny polya. Rus proyasnivshimsya soznaniem videl vseh razom i brosilsya napravo. Moryana, otbivayas' ot nabezhavshih muzhikov, sumela nagnut'sya, Rus na begu videl dazhe iskorku na lezvii nozha, kogda ona pererubila verevku na nogah. Dvoe povisli na ee plechah, ona otshvyrnula moshchnym ryvkom, sdelala shag, no zanemevshie nogi drognuli v kolenyah. Muzhiki navalilis' snova, ona s dikim rychaniem brosila ih nazem'... i sama ruhnula vniz licom s krikom udivleniya, yarosti i boli. Te dvoe vperedi Rusa zamedlenno podnyali oruzhie, i on ponyal, chto ne oshibsya: eti izmozhdeny bol'she vseh. Oni opasny lish', kogda sobralis' by vse pyatero... Nagnetaya krov' v ruki, on dvigalsya narochito bystro i neozhidanno, sam ne uspevaya ugadat' svoih udarov. Razdalsya zvon zheleza, pervyj ruhnul srazu, vtoroj uspel zakryt'sya shchitom, i topor Rusa probil ego v samoj seredke s takoj siloj, chto razrubil i golovu do nizhnej chelyusti. -- Slava! -- vskriknul on hriplo. Topor vydernul s trudom, pobezhal, na hodu osvobodilsya ot oblomkov shchita, uskoril beg, prygaya cherez trupy, ne davaya sebe oskal'zyvat'sya. Iudej, chto shel navstrechu, ostanovilsya, vystavil mech, grud' zagorodil shchitom. Rus zamahnulsya toporom, neozhidanno obognul, ibo tam edva brel eshche odin, on tol'ko uspel podnyat' golovu, kak topor Rusa obrushilsya emu navstrechu, lezvie sladostrastno vrubilos' v zhivuyu plot', chavknulo, hrustnuli pererublennye kosti, i ruka vmeste s plechom upala na zemlyu. -- Slava! -- prosheptal on. Uspel povernut'sya, uvernulsya ot udara mecha, pariroval rukoyat'yu. Mel'knulo blednoe ot usilij lico, on udaril kulakom pryamo mezhdu glaz. Suho hrustnulo, no dlya nadezhnosti on opustil konchik topora na gorlo upavshego, polosnul. Goryachaya struya iz glavnoj zhily bryznula tugoj struej. YArostnyj krik zastavil podnyat'sya topor. K nemu bezhali dvoe: Rogovoj Medvedko i iudej, a daleko za ih spinami mayachili eshche dvoe. Medvedko rugalsya v bessilii: vyrosshij na prostore Rus okazalsya kuda bystree na nogi. Ne razgadal etogo rusa, i ubity chetvero. Rus videl, chto Medvedko sterezhet glazami kazhdoe ego dvizhenie, starayas' zagorodit' dorogu. Gromkimi krikami toropil ostal'nyh, te speshili izo vseh sil. Pervyj uzhe dobezhal, sovsem bez sil, ostanovilsya vozle Medvedka. Ego shatalo, pot stekal gradom, no krov' na nem byla tol'ko na nogah. Oni videli, kak Rus molnienosno nagnulsya. V ego ruke ochutilsya vtoptannyj v krovavuyu gryaz' korotkij drotik. -- Poluchi, Medvedko! -- kriknul Rus gromko i yarostno. Medvedko kachnulsya v storonu, no oshibku ponyal slishkom pozdno. Drotik proletel pyat' shagov i s siloj udaril v grud' iudeya. Tot yavno tozhe ne ozhidal, chto skif kriknet sil'nomu, a shvyrnet drotik v slabogo, inache uspel by uklonit'sya. Medvedko zaskripel zubami. Skif vskinul topor, no Medvedko otprygnul, kak bol'shoj medved', v glazah byli zlost' i unizhenie. -- Nu chto zhe ty? -- kriknul Rus. -- Trusish'? -- Znaesh'... ne trus... -- prorevel Medvedko, on bryzgal slyunoj, no glaza ostavalis' trezvymi, i Rus s holodkom ponyal, chto vyrosshij v bor'be s medvedyami lesnoj chelovek priuchen ne teryat' golovu, ne yarit'sya, -- no... ty... ya chelovek... bol'she ne damsya! Emu pod nogi szadi popalsya trup, Rus sdelal vid, chto b'et toporom, odnako Medvedko zverinym chut'em ili pyatkoj oshchutil, chto sejchas upadet, perestupil, a tem vremenem szadi podbezhali, volocha nogi, dva iudeya. Oba suhie, chem-to odinakovye, kak brat'ya. Odnogo Rus dazhe znal, ego zvali Iona, ohotnik i storozh posevov, a teper' eshche i voenachal'nik, zamenivshij pogibshego Iisusa, svoego starshego brata. A vtoroj... vtorogo on videl, kogda tot prinosil cvety ego sestre Zarinke. Cvety i kakie-to iudejskie ukrasheniya na zolotoj cepochke. -- I vse ravno... ih zemlyu ne voz'mesh', -- prohripel Medvedko s nenavist'yu. On nabrosilsya s yarost'yu, lico perekosilos', izo rta bryzgala slyuna, tekla pena. Rus dyshal tyazhelo, v grudi byla pustota, sil ne ostalos', otstupal shag za shagom, sotryasalsya ot udarov. Iudei nachali zahodit' s dvuh storon. Odin vyronil mech, podnyal iz-pod nog obleplennoe krasnoj gryaz'yu kop'e, otoshel v storonu eshche dal'she. Rus videl ego pricel'nyj vzglyad. Iudej byl nemolod, znachit -- opasnee Medvedka. Vtoroj eshche starshe, opytnee, ves' iz tugih zhil: ucelel do konca shvatki, znachit, znaet, s kakogo konca hvatat'sya za mech. Vnezapno Rus perevel vzglyad za ego spinu, edva zametno kivnul. Iudej, nastorozhennyj kak zver', mgnovenno povernulsya, vskidyvaya shchit, chtoby zashchitit'sya ot udara, i v etot mig samyj konchik topora Rusa polosnul ego po shee. Iudej povernulsya kak uzhalennyj, v glazah byl styd, chto obmanuli tak prosto, on raskryl rot, no ottuda hlynula krov'. Zakashlyavshis', ruhnul na koleni. Rus tyazhelo otprygnul, s trudom izbezhal dvojnogo udara mecha Medvedka i kop'ya iudeya. Nogi podgibalis', on edva zastavlyal telo dvigat'sya, no guby razdvinul v usmeshke: -- Vas ostalos' dvoe... Medvedko brosilsya vpered s revom. Rus shagnul v storonu, topor stolknulsya s mechom, tyazheloe lezvie srubilo shishku na rukoyati, a na grudi lesnogo bogatyrya prolegla dlinnaya polosa, otkuda srazu potekla shirokoj struej alaya krov'. Rus otstupil eshche na shag, v etot moment iudej, starayas' pomoch' Medvedku, s razmahu udaril kop'em. Rus pytalsya uvernut'sya, no ustalye myshcy edva sdvinuli telo. Ostroe lezvie udarilo v bok, ozhglo, kak budto tuda votknuli raskalennyj shtyr'. Rus uhvatilsya za drevko, dernul na sebya. Iudej, ne otpuskaya kop'ya, naletel na Rusa. Tot udaril ego lbom v perenosicu. Tolstyj bronzovyj obruch prolomil cherep, iudej vypustil kop'e i osel na koleni. Medvedko brosilsya vpered, spesha dobit' ranenogo vraga. Rus s trudom otrazhal udary, kop'e viselo tyazheloe, pronziv bok naskvoz', skovyvalo dvizheniya. On slyshal, kak bezhit goryachaya krov' i uzhe hlyupaet v sapoge. -- I vse ravno... -- prorychal Medvedko. On byl blednen ot poteri krovi. Stradal'cheski zakusil gubu, sinie veny vystupili na viskah i shee. Dvizheniya ego stali medlennymi. V glazah temnelo, Rus videl skvoz' krasnyj tuman, kak blednyj ot poteri krovi Medvedko otshvyrnul shchit, uhvatil mech obeimi rukami. On byl ves' v krovi, v glazah byla reshimost' zakonchit' boj sejchas, poka ne upal bez soznaniya. -- Bogi, -- vskriknul Rus, no sam ne uslyshal svoego shepota. Tak zhe zamedlenno pytalsya podnyat' topor, tot vnezapno stal vesit' celuyu goru. Smutno videl, kak nadvinulsya ogromnyj chelovek, nachal podnimat' mech. Rus hriplo vykriknul svoj boevoj klich, brosilsya vpered, stolknulsya, obhvatil obeimi rukami. Ne upali, stoyali po shchikolotku v krovi, svoej i chuzhoj, szhimali odin drugogo v ob®yatiyah. Rus chuvstvoval, kak zatreshchali rebra, po vsemu telu stegnulo bol'yu. On zakrichal diko, po-zverinomu, sam szhal protivnika izo vseh sil. Tot byl neob®yatno tolst, pal'cy skol'zili po skol'zkoj ot pota i krovi kozhe, a pod kozhej byli tverdye kak granit myshcy. -- Ty... ne pobedish'... -- uslyshal on strastnoe dyhanie Medvedka. -- Ty ne smozhesh'... -- Smogu, -- prosheptal Rus. -- |to ya... mogu... -- A ya... peremogu! V golose Medvedka on ulovil smertel'n