YUrij Nikitin. Semero Tajnyh --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ˇ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ˇ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Targitaj so stonom perevernulsya na spinu. V sinem nebe s vostoka nadvigalos' oblachnoe plato s dikovinnymi zamkami, bashnyami, vysokimi stenami. Tam s nespeshnost'yu snegovyh lavin prostupali mordy dvugorbyh verblyudov, ugadyvalis' oskalennye pasti zlobnyh zverej, tam strashnyj i velikolepnyj mir, v kotorom vse tvoritsya po ego vole. Ryadom hripelo i sipelo. Oleg utknulsya licom v travu, zadyhalsya, no ruki podlomilis', kogda poproboval perevernut'sya. Mrak sidel, opirayas' obeimi rukami o zemlyu. Temnye volosy, slipshis', torchali krasnym petushinym grebnem. Zasohshaya korka treskalas' po vsej levoj shcheke i shee, otvalivalas' korichnevymi strup'yami. V dvuh shagah travu primyala ispolinskaya sekira. Ryadom krest-nakrest lezhali mech i posoh, a eshche dal'she sypalo shipyashchimi iskrami belosnezhnoe pero. Na zemle plameneli kapli krovi. Sled tyanulsya s ih prigorka vniz, v shirokuyu Dolinu s ee strannoj krasnoj zemlej, slovno obozhzhennaya glina, koe-gde podnimayutsya dymki. Ili zhe vihriki, chto sami po sebe vzmetyvayut kuchki pepla. Posredi Doliny temnela shirokaya kamennaya plita, massivnaya i vdavlennaya v etu suhuyu tverduyu zemlyu, slovno na nee tol'ko chto opuskalsya celyj gornyj hrebet. Sovsem nedavno na svete ne bylo belee kamnya, a sejchas ona stala chernoj, slovno propitalas' chelovecheskim yadom. Mrak prohripel: -- CHto za narod poshel?.. Vse ruki otbil. -- Tak to narod, -- otvetil Oleg. Ego grud' podnimalas' chasto, vozduh zaglatyval so vshlipami, vnutri hlyupalo, slovno bezhal po bolotu. -- A eto byl ne sovsem narod... -- Da kakaya vam raznica, -- vozrazil Targitaj, kotoryj vsegda byl za spravedlivost'. -- Lish' by lyudi byli horoshie! -- Da, horoshie, -- soglasilsya Mrak. -- Naschet lyudej... gm... no horosho, chto byli. Targitaj oglyanulsya po storonam s nedoveriem: -- Ne mozhet byt', chtoby my vseh... YA vrode by voobshche nikogo ne bil po golove. Nu, pochti ne bil. Ispolinskaya plita diko i nepristojno blestela sredi vytoptannoj i zagazhennoj Doliny, gde v drevnosti sluchilas' bitva Staryh Volhvov ne to s Novymi, ne to s bogami. Dolinu okruzhali pologie gory, teper' na sklonah ni celogo kusta, glyby vyvernulo, eshche kogda syuda spuskalis' ordy zverolyudej i drevochelovekov, kogda na sud Roda soshlis' bogi i vse glavnye tvari. Ot sochnoj travy ostalas' vbitaya v zemlyu zelenaya sliz', v kotoroj i lezhali vse troe. Eshche slyshalsya dalekij gul, podragivala zemlya, uhodili gornye velikany. Leshie, vodyanye i gnomy ischezli neslyshno. V nebe pobleskivali tochki, tak blestyat v oblake pyli nachishchennye dospehi. To li nevedomye pticy, to li bogi vozvrashchayutsya na svoyu nadezhnuyu nebesnuyu tverd'. Ogromnyj lohmatyj chelovek poyavilsya slovno iz-pod zemli. V drugoe vremya ego by zametili izdali, zapah nemytogo tela lyagnul po nozdryam kak kon' kopytom, no sejchas dazhe Mrak tol'ko otshatnulsya, sekira v dvuh shagah, ne dotyanut'sya, mech Targitaya eshche dal'she... Korotko i zlo polyhnulo. Poslyshalsya chavkayushchij udar, vo vse storony bryznulo. Mrak toroplivo provel ladon'yu po licu, ves' v melkih krasnyh businkah, slovno vypala krovavaya rosa. Targitaj brezglivo vopil, ego zolotye volosy stali gryazno-krasnogo cveta, a sam ves' pokrylsya rozovymi pyatnami. Oleg, vse eshche lezha na zhivote, prosheptal neschastnym golosom: -- YA ego ne tronul i pal'cem! Mrak oglyanulsya na krasnye kloch'ya, iz kotoryh samyj krupnyj byl ne bol'she lyagushki, pokachal golovoj: -- Dlya nego luchshe, esli by tronul dazhe kuvaldoj. -- Nikogda ne stanu volhvom, -- zayavil Targitaj tverdo. -- |to ploho. A Mrak skazal nastavitel'no, uzhe obretaya prezhnij nasmeshlivyj vid: -- Kto iz vas zhazhdal blagodarnosti ot chelovechestva? Uzhe nachinaem poluchat'... Oleg perevernulsya, sel. Na krovavye oshmetki staralsya ne smotret', no glaza to i delo puglivo povorachivalis' v tu storonu. Vzdohnul: -- CHelovek byl sozdan Rodom v poslednij den' tvoreniya. Kogda Rod uzhe tak ustal, chto ne soobrazhal, chto delaet. Golos volhva byl vinovatym, slovno eto on sam sdelal cheloveka ne sovsem udachnym. Mrak nebrezhno potryas rukami, odnako dlinnye moguchie dlani, pokrytye gustoj chernoj porosl'yu, ostavalis' s ryzhim ottenkom. Targitaj vpolgolosa prichital, chto negde pomyt'sya, slovno eto byla pervaya prolitaya krov', kotoruyu uvidel. Esli by on mylsya vsyakij raz posle krovoprolitiya, to, po mneniyu Mraka, pleskalsya by sredi okeana. -- CHto teper'? -- sprosil Oleg hriplo. Targitaj iskatel'no posmotrel na uchenogo volhva, na moguchego oborotnya. Golos pevca sryvalsya nerovnymi kloch'yami, slovno tayushchij sneg s kryshi: -- Vernemsya v kakoj-nibud' gorod. Ili hotya by derevnyu... Mrak i Oleg ustavilis' na dudarya, Mrak sprosil hmuro: -- Zachem? -- Poest', -- skazal Targitaj zhalobno. -- YA tak davno ne el... kak sleduet ne el. Mrak prislushalsya, vnezapno vyhvatil iz-pod Olega luk, vystrelil vverh, a tol'ko potom podnyal golovu, provozhaya strelu vzglyadom. Oleg s trudom podnyal vzor kverhu, uspel uvidet', kak v sineve vyrastaet nechto temnoe, zazhmurilsya, uslyshal sovsem ryadom gluhoj udar o zemlyu. Targitaj ohnul, Oleg pospeshno podnyal veki. Pered nimi bilsya pronzennyj streloj krupnyj molodoj selezen'. Izumrudnaya s perelivami golova bessil'no volochilas' po trave, a kryl'ya eshche probovali podbrasyvat' telo, s kazhdym razom zamiraya sil'nee. Targitaj skazal pechal'no: -- Zachem ty ego tak... Hotya by utku, oni vse dury. A etot takoj krasivyj! -- Da ladno, -- burknul Mrak. -- Ty zh vidish', s kakoj vysoty bryaknulsya! Vse ravno by ubilsya. Targitaj zadral golovu, dolgo vsmatrivalsya v nebo, tyazhelo vzdohnul: -- Nu togda ladno... YA sam oshchipayu. Mrak peredraznil s otvrashcheniem: -- Oshchipayu! Vidat', ty s nami kak syr v masle. Dazhe Oleg s osuzhdeniem pokachal golovoj: kogda zhe dudar' uspel razbalovat'sya, raznezhit'sya. I poka pristyzhennyj bog razzhigal koster, Mrak po-muzhski zakatal utku celikom s per'yami v glinu, brosil tyazhelyj shar v plamya, predvaritel'no vydrav zheleznymi pal'cami iz bednoj ptahi, chto vse ravno by ubilas', kishki, i zabrosil daleko v kusty. Tam srazu zashurshalo i zachavkalo. -- Vot chto glavnoe, -- skazal Mrak nastavitel'no. -- Umet' uvidet' vovremya, pricelit'sya, pustit' strelu tochno v cel'! Oleg skazal mirno: -- Da inogda sluchaetsya i proshche. Kak-to, pomnyu, idu mimo kustov, a tam: fyu-fyu-fyu... fyu-fyu-fyu-fyu... fyu-fyu-fyu-fyu... YA metnul tuda kamen', smotryu: lisu prishib! Mrak kivnul: -- Takoe sluchaetsya. YA kak-to idu, slyshu iz kustov: horh-horh... fryu... fryu-fryu... zyu-zyu-zyu... horh-horh... hryas', fryu-fryu, ya pricelilsya, sdelal popravku na veter, na shirinu kusta... i -- strela kabanu pryamo v serdce! Targitaj zhadno smotrel na kamennyj shar, chto razogrelsya, uzhe poshel par ot vysyhayushchej gliny. -- A ya idu, slyshu v kustah: fryu-fryu... hryas'-hryas', tyu-tyu-tyu... mnya-mnya-mnya... chavk-chavk-chavk... fyu-fyu-fyu-fyu-fyu-fyu... shmya-shmya-shmya... shmya-shmya-shmya... shmya-shmya-shmya-shmya-shmya-shmya... e-e-e... o chem eto ya? Mrak tolstym prutikom s rogul'koj zacepil tyazhelyj kamennyj shar, krasnyj, nozdrevatyj, kak polnaya luna, vykatil iz kostra. Targitaj, ronyaya slyuni, vzyal sekiru i legon'ko stuknul. Mrak pomorshchilsya, durak pozorit boevoe oruzhie, no smolchal, a kamennyj shar s suhim treskom razvalilsya na chasti. Moshchnym zapahom sochnogo pechenogo myasa tolknulo, kak krupom konya-tyazhelovoza. Targitaj zahlebnulsya, ibo zapah sshibal s nog, ni kapli ne poteryalos', poka utka peklas' v temnice. Mezhdu kamennyh lepestkov nezhno-belaya pahnushchaya tushka, soblaznitel'no golaya, puzyrilas' mnozhestvom kapelek soka. Per'ya torchali iz gliny, vlipnuv i prikipev, kogda glina vysohla i okamenela. Tushka besstydno rasstavila belye golye nogi, lyazhki tolstye, sochnye, pod nimi blestit ot vytekayushchego soka. Mrak s dovol'nym urchaniem razlomil tushku na tri chasti, dve lovko shvyrnul Olegu i Targitayu, sam tut zhe vgryzsya ostrymi volch'imi zubami v pahnushchuyu, istekayushchuyu sokom myakot'. Oleg perebrasyval svoyu dolyu iz ladoni v ladon', a Targitaj i vovse s voplem vyronil, obzhegshi pal'cy. Mrak posmeivalsya, posovetoval: -- Vo-o-on tam za derevom rucheek! Mozhesh' ostudit', zaodno i pomoesh'sya. Targitaj nedoverchivo posmotrel na odinokoe dryabloe derevo: -- Da kakoj tam mozhet byt' ruchej? -- Melkij, -- ob®yasnil Mrak, -- no glubokij. YA odnazhdy v takom vot takuyu shchuku pojmal! On otmeril na ruke edva li ne do plecha. Targitaj posmotrel, usomnilsya: -- Breshesh'! Takih volosatyh shchuk ne byvaet. Nekotoroe vremya slyshalsya tol'ko nepreryvnyj tresk molodyh kostochek na krepkih zubah. Sozhrali pochti celikom, esli chto i vyplyunuli, to razve chto prilipshee k myasu peryshko. Targitaj eshche zheval, kogda Mrak podnyalsya, uzhe otdohnuvshij, zloj, s neterpelivo perekatyvayushchimisya pod gladkoj kozhej tyazhelymi sharami muskulov. Kak sekira okazalas' v ego dlinnoj zhilistoj lape, nikto ne zametil, kak i sam Mrak, ona sama stremilas' yurknut' v shirokuyu sherohovatuyu ladon', no na etot raz Mrak vbrosil ee v remennuyu petlyu nebrezhno, ne glyadya. Ego korichnevye glaza smotreli poverh golov, odna s volosami cveta zakata solnca, drugaya -- pospevshej pshenicy. -- Dymkom pahnet... -- Pozhar? -- predpolozhil Oleg. -- Net, zapah stryapni tozhe... Tarh, my poshli. Targitaj na hodu zapihival v past' ostatki seleznevoj lapy, zakashlyalsya, no nikto dazhe ne postuchal po spine. Oba druga stanovilis' vse ser'eznee, napryazhennee, a predchuvstvie bedy nakrylo Targitaya s golovoj, kak holodnaya morskaya volna. Dragocennoe Pero, iz-za kotorogo stol'ko raz poluchali po morde, prishlos' podobrat' emu, druz'ya o nem slovno zabyli. Na vyhode iz Doliny minovali dubovuyu roshchu, obognuli krohotnoe ozero, spugnuv stado dikih svinej, potom dorogu zagorodil eshche gaek, no legkij, ves' iz molodyh berezok, prosmatrivayushchijsya naskvoz'. Targitaj nachal bylo namurlykivat' pesenku, no Mrak shiknul, i pevec poslushno umolk. Poslyshalsya cokot podkov, na tropku vperedi vyehal na roslom suhoshchavom kone bogato odetyj muzhchina. Hotya osen' tol'ko nachinalas', list'ya edva-edva pozhelteli, on byl v tolstoj shube, sapogi s opushkom, saf'yanovye, s serebryanymi pryazhkami. Pri vide troih brosil ruku na rukoyat' topora, no eti shli mimo, vnimaniya ne obrashchali, tol'ko korotko poklonilis'. On, chut' proehav, ostanovil konya, gruzno povernulsya v sedle. Lico pobagrovelo, slovno podnimal gorodskie vorota, golos byl zychnyj, privychnyj perekryvat' lyazg zheleza v boyu: -- |j, vy, tam! Mne nuzhno proehat' k knyazyu Vernigore. |ti troe pereglyanulis', ostanovilis', dolgo dumali, a tot, chernovolosyj i samyj zverovatyj na vid, yavno starshij, nakonec mahnul rukoj: -- Ladno, my ne protiv. Ezzhaj. Voevoda opeshil, poerzal v sedle, no chto s durakov voz'mesh', garknul snova: -- Mozhno vas sprosit', kak doskakat' do kreposti Vernigory? Zverovatyj pozhal plechami, mol, vopros-to durackij, molodoj paren' s krasnoj, kak pozhar, golovoj dazhe ne povel brov'yu, za vseh otvetil vezhlivo zolotovolosyj paren', sovsem otrok: -- Konechno mozhno! Voevoda plyunul v serdcah, hlestnul konya i umchalsya. Vidno bylo, kak kolotit bednoe zhivotnoe pod boka ostrymi kablukami. Mrak pokachal emu vsled golovoj: -- Esli nas dazhe odin chelovek ne ponimaet, to kak uchit' zhit' narody? Oleg smolchal, strela metila v nego, shel plecho v plecho s oborotnem ugryumyj, slovno pomenyalsya s Mrakom nravom, molchalivyj, nahmurennyj. On chuvstvoval, kak na plechi davit nechto nevynosimo tyazheloe, prigibaet k zemle. Kraem glaza ulovil strannoe vyrazhenie na hmurom lice Mraka. Dazhe Targitaj chuet nedobroe, iskatel'no zaglyadyvaet oboim v glaza, edva ne vilyaet hvostikom. Za gaem dorozhka razvetvilas' na tri edva zametnye tropki. Vse tri odinakovo pryamye, odinakovo uhodyat v dal'nyuyu dal' i tam ischezayut. Oleg chuvstvoval, kak ego shagi nalivayutsya tyazhest'yu. CHem blizhe k razvilke, tem trudnee dyshat', tem gorshe v gorle kom, bol'nee v grudi. Targitaj chto-to zagovoril bystroe i zhalobnoe. Mrak ostanovilsya na rasput'e, ego korichnevye glaza oglyadeli druzej s lyubov'yu. -- Ladno, rebyata. Sama sud'ba podskazyvaet. CHem dol'she tyanem, tem tyazhelee. Oleg vzdrognul tak sil'no, slovno ego lyagnul kon': -- Da-da, Mrak. Ty prav. Pal'cy Mraka bescel'no popravili sekiru, Oleg bez neobhodimosti pokovyryal posohom tverduyu zemlyu. Targitaj zhalobno smotrel na oboih, dlinnaya rukoyat' mecha sirotlivo blestela iz-za ego plecha. -- Vy chto... uzhe? Mrak burknul: -- Da, Tarh. My sdelali bol'she, chem sobiralis'. Teper' u kazhdogo svoya doroga. Mne ostalos', kak ty slyshal, do pervogo snega. Mozhet byt', uspeyu povidat' tu... Oleg idet v peshchery. Nu, a tebe pero v... skazhem, v ruki. Ty zhe bog, duj na nebesa. Hotya CHislobog i rek, chto mozhesh' i po zemle skitat'sya sredi lyudej aki ptaha nebesnaya, bezzabotnaya, durnaya, golodnaya. Targitaj, poblednev, smotrel otchayannymi glazami. -- No kak zhe... Mrak obnyal molodogo pevca, pohlopal po spine. Oleg tozhe obnyal, chuvstvuya neprivychnuyu nezhnost' i shchem v grudi, hotya vrode by vse dolzhno: oni vypolnili sovmestnoe, teper' kazhdomu svoya uzkaya dorozhka. Ne potashchit zhe Mraka i Targitaya v glub' uedinennyh peshcher lomat' golovu nad umnymi knigami, kak i za Mrakom nelepo idti na poiski ne Velikoj Istiny, a vsego lish' zhenshchiny! -- Proshchaj, Mrak. Avos' svidimsya. -- Mir tesen, -- otvetil Mrak ser'ezno. -- Ty uzhe stukalsya golovoj o ego steny! Otvetil legko, dazhe chereschur legko, no serdce szhalos' v komok ne krupnee oreha ot tyazhelogo chuvstva utraty. Obshchee delo sdelano, prishlo vremya lichnyh. A lichnye ne delayut skopom. Mrak obnyal ih, dyhanie vyletelo kak iz zhab pod kolesom telegi, a kogda im snova udalos' razvesti splyushchennye rebra v storony, on uzhe ischez za stenoj derev'ev. Targitaj vzdrognul, kogda Oleg shlepnul po plechu. Oba smotreli vsled Mraku, no kogda pevec povernulsya k volhvu, tam uzhe opadala vzvivshayasya bylo pyl'. Glava 2 Solnechnye luchi probivalis' skvoz' vetvi, po zemle dvigalis' strannye kruzhevnye uzory. Konchilis' draki, proplyla trezvaya mysl'. Konchilos' eto nelepoe mahanie toporami, mechami, pri kotorom i on vynuzhdenno -- ne stoyat' zhe v storone! -- glupo i diko dlya myslitelya bil posohom mudreca po golovam teh lyudej, vsya vina kotoryh tol'ko v tom, chto chego-to ne znayut, nedoponimayut, ne umeyut dobyt' na propitanie drugim putem, krome kak vyskakivat' iz kustov s dikim voplem: "Koshelek ili zhizn'!" I vse-taki nogi s kazhdym shagom stanovilis' tyazhelee. Nakonec on edva otryval podoshvy ot zemli, a v spine poyavilos' oshchushchenie, chto kto-to vodit mezhdu lopatkami obnazhennym lezviem. Zyabko peredernul plechami, zastavil sebya dvigat'sya, no teper' ostro pochuvstvoval, chto na nem nichego, krome raspahnutoj na grudi volchovki, portkov iz grubo vydelannoj kozhi i stoptannyh sapog. Ni lat, ni kol'chugi, ni dospehov, chto zashchitili by ot strely, metko broshennogo drotika ili shvyryal'nogo nozha... CHuvstvo nacelennogo v spinu ostriya kop'ya stalo vdrug takim sil'nym, chto nevol'no metnulsya v storonu, obernulsya, chuvstvuya, kak besheno kolotitsya o rebra nasmert' perepugannoe serdce. Siploe dyhanie zaglushalo vse zvuki, dazhe v sotne shagov v kustah sovershenno besshumno prolomilsya tolstyj kaban, posmotrel malen'kimi zlobnymi glazkami, popyatilsya i propal v chashche. Na doroge pozadi pusto. Sprava i sleva -- tozhe. Vysoko v sineve neba udalos' razlichit' zhavoronka. Stuk serdca i hrip v grudi zaglushayut ego vereshchanie, no i s nebes vrode by nichego ne grozit... Tak otkuda zhe? -- CHert by menya pobral, -- skazal on vsluh. Vo rtu stalo gor'ko, slovno pozheval polyni. -- |to zhe prosto... trusost'. Priznajsya, zdes' net nikogo, nikto ne uslyshit!.. Ty trusil dazhe s Mrakom i Targitaem, tak kakovo zhe sejchas, kogda odin i golyj? Bez dlinnoj sekiry Mraka, bez mecha otvazhnogo do durosti Targitaya? On s usiliem zastavil sebya sdelat' shag. Nogi tryaslis', a lopatki pytalis' somknut'sya, chuvstvuya holod ostrogo zheleza. Doroga poshla vniz, sleva tyanulsya kamennyj greben', mel'chal, istonchayas', kak hvost ogromnoj yashchericy. Za shipastym kamennym grebnem otkrylas' shirokaya dolina, a v nej privol'no raskinulsya gorod. Hotya domam ne tesno, no i za gorodskoj stenoj uzhe beleyut hatki s oranzhevymi solomennymi kryshami, sarai, ambary, i vo vsem chuvstvuetsya, chto vrag davno ne poyavlyalsya v etih krayah, narod otvyk so vsem dobrom pryatat'sya za gorodskie steny. Solnce eshche viselo nad kryshami. Tol'ko chto dobyli Pero, no sejchas eto v takom dalekom proshlom, slovno minulo desyatok let. Mozhet byt', potomu, chto eto dlya Mraka podvigi, a dlya nego tol'ko dosadnye pomehi na puti k zavetnoj peshchere, gde on zab'etsya v ugol i budet postigat'-postigat'-postigat' velikuyu premudrost' charodejstva? Na gorod on smotrel dolgo i zhadno. A kogda na polneba zapolyhal krovavyj zakat, povernulsya i potashchilsya v glub' lesa. CHashchu chuvstvoval vsem nutrom lesnogo cheloveka, kotoryj ne tol'ko rodilsya i prozhil vsyu zhizn' v samom dremuchem lesu, no i ego otcy-pradedy zhili tam tysyachi i tysyachi let, srodnilis' s derev'yami, sroslis', privykli tol'ko v chashche iskat' ubezhishche i bezopasnost'. S etogo dnya on poselilsya v lesu. ZHil sperva kak zver': razve chto ubival ne klykami, a kamnyami i palkami, spal libo pod derevom, libo na samom dereve. Poyas oslabel, prishlos' protknut' eshche tri dyrki, potom nastali holoda, on odnazhdy prosnulsya, napolovinu zasypannyj snegom. Edva podnyalsya, drozh' sotryasala tak, chto kosti stuchali, kak v tonkom meshke, i grozili vyskochit' naruzhu. Pravda, sneg vskore rastayal, no Oleg vpervye zametil, chto list'ya ne tol'ko pozhelteli, no shurshat ne na vetkah, a pod nogami. Holod donimal sil'nee dozhdya ili goloda, na kotorye ne obrashchal vnimaniya vovse. A glavnoe, sbival s myslej, zastavlyal otvlekat'sya, i on, vse eshche ves' v tom, zapredel'nom mire, postroil zemlyanku. Nu, ne sovsem postroil, a prosto vygnal medvedya iz berlogi, nakryl upavshimi derev'yami i zherdyami. Tam hvatalo tepla, koster razvodil chasto, ugli ot vcherashnego redko dozhivali do utra. Zima tyanulas' medlennee i dol'she, chem zhivica za prilipshim k nej zhukom. Ne iz-za odinochestva, kak stradal by Targitaj, a chto v muchitel'nyh razmyshleniyah tak i ne nashel otvet, kak sdelat' lyudej schastlivymi raz i navsegda. Trizhdy vozvrashchalsya medved'. To li zabyval, chto ego vygnali, to li ne nahodil drugoj berlogi, Oleg vypihival ego snova, poka odnazhdy, prosnuvshis', ne obnaruzhil, chto nogam neprivychno teplo. Izmuchennomu medvedyu bylo ne do draki, noch'yu sumel probrat'sya v svoj byvshij dom i tut zhe zasnul, otvernuvshis' ot zlogo cheloveka k stene. Vesnu Oleg oshchutil, tol'ko prosnuvshis' v luzhe taloj vody. Prodrog tak, chto nos razdulo na polmordy, glaza pokrasneli i slezilis', v grudi hripelo, kak posle dolgogo i tyazhelogo bega. On kashlyal, chihal, razmazyval sopli, ne ponimaya, chto eto s nim. Medved' nakonec prosnulsya, kozha da kosti, Oleg ryknul, medved' opaslivo ubralsya iskat' dobychu poproshche, i s teh por Oleg ego bol'she ne videl. CHtoby ne otvlekat'sya ot nastojchivyh razmyshlenij, ot kotoryh neredko treshchal cherep, priuchil telo terpet' golod i holod bol'she, chem dazhe ko vsemu privychnye nevry, privykshie spat' kak na golyh kamnyah, tak i na snegu. Pitalsya kak ubitoj pticej ili zver'kom, tak i list'yami, yajcami, blago chut' li ne v kazhdom kuste po gnezdu, el zhukov, kuznechikov, ulitok i voobshche vse, chto polzalo, letalo, prygalo. Za vremya tyazhkih i nastojchivyh razdumij sumel ovladet' odnim-edinstvennym zaklinaniem: umel zazhigat' ogon', kotoryj udavalos' vse zhe gasit', v otlichie ot togo... On zyabko povel plechami, vspomniv koster, chto razzheg po duri, dazhe bog pogasit' ne sumel. Hotya, pravda, bog nikudyshnyj, tol'ko igraet kak bog, a kostry tushit tak zhe parshivo, kak i vozzhigaet... Teper' pered nim pochti vsegda gorel koster. V blikah metalis' prizrachnye krasnye teni, mchalis' vsadniki, goreli doma i posevy, padali srazhennye lyudi... I tak bez konca, poka pylal ogon'. I nikogda ne udavalos' uzret', kak lyudi mirno pashut i razmnozhayutsya. Kogda on v tretij raz prosnulsya v ledyanoj vode, a sverhu uzhe ne kapalo, a struilis' ruchejki mutnoj vody, nesli sor, pereprelye list'ya, on smutno oshchutil razdrazhenie i nedovol'stvo. Vse, kto zhelal nabrat'sya mudrosti, obyazatel'no uhodili v dremuchie lesa, gory, zabiralis' v pustyni, zhili v polnom odinochestve, tol'ko gady i zveri vokrug, tol'ko tak otyskivalis' v sebe mudrye mysli, kogda nikto ne gavkaet pod ruku, ne prosit v dolg, ne ugovarivaet na popojku... no vse zhe tri goda kotu pod hvost, a mudrogo ne pridumano! Dvadcat' tri vesny minulo so dnya rozhdeniya, tak i do tridcati kogda-nibud' do-mchitsya, a eto pozor dozhit' do takoj glubokoj starosti, nichego ne sovershiv... On razdelsya donaga, vymylsya v lesnom ruch'e. Na kuchu zverinyh shkur oglyanulsya s sozhaleniem, vse-taki tri goda na nih spal i zhil... a mozhet, i bol'she, chem tri, no kogda snova napyalil na sebya uzhe vypoloskannuyu volchovku, holodnuyu i mokruyu, to poshel ot svoego gnezda, ni razu ne oglyanuvshis'. Pod nogami chavkalo, vozduh byl holodnyj i mokryj. Derev'ya dvigalis' navstrechu serye, ugryumye, no zatem zemlya poshla sushe, stvoly posvetleli, Oleg nachal zamechat' zelen', vperedi na zverinuyu tropku vpervye upal solnechnyj luch. Nakonec derev'ya nachali medlenno i torzhestvenno rasstupat'sya. V prosvety mezhdu stvolami blesnul yarkij svet. Mir otkrylsya umytyj, sverkayushchij, uzhe ne zelenyj sverhu donizu: verhnyaya polovina mira iz temno-zelenoj prevratilas' v yarko-sinyuyu, a sero-korichnevaya nizhnyaya pokrylas' izumrudnoj zelen'yu. Daleko-daleko, pochti na samom krayu zemli, blesteli kak slitki zolota oranzhevye tochki. Tam mir paharej, zemlepashcev, ibo tol'ko kryshi, krytye svezhej solomoj, mogut blestet' tak chisto i yarko. I hotya do molodoj svezhej solomy eshche daleko, no narod yavno staratel'nyj, esli po vesne perebral solomu, ukryl kryshi zanovo. CHut' tusklee blestyat kryshi teremov, ih mozhno ugadat' tozhe, kryty dorogoj gontoj. -- CHto dobrogo v vechnom uchenichestve? -- skazal on vsluh i ponyal, chto opravdyvaetsya. -- Kogda-to nado ostanovit'sya i nachinat' perestraivat' mir... Inache poka sem' raz otmerish', drugie uzhe otrezhut! Uzhe dvadcat' tri vesny, a ya nichego... CHto tolku, esli nauchus' vsemu godam k tridcati, a to i soroka? V toj starosti uzhe, mozhet byt', i zhit' ne zahochetsya... Na prigorke on ostanovilsya na mig, sderzhivaya uchashchennoe dyhanie. Zalityj yarkim solncem gorod blistal kak vykovannyj iz zolota, ves' oranzhevyj, noven'kij, svezhen'kij. Stena iz tolstyh oshkurennyh breven, terema i prostye doma sverkayut ochishchennymi ot seroj kory stenami, dazhe kryshi slovno tol'ko vchera perestlali noven'koj gontoj, rovnen'koj i svezhevystrugannoj. Gorod, skazal on sebe s zhadnym neterpeniem. Kak govoril Gol'sh, nastoyashchaya moshch' prihodit iz Lesa, no v gorodah poluchaet ostrotu i blesk. On do sih por znaet tol'ko, kak tryasti zemli... nu, eshche paru prostejshih zaklyatij, pochti bespoleznyh po svoej chudovishchnoj sile, zato ne v sostoyanii sdvinut' peryshko. V gorode zhe sotni umelyh koldunov, moguchih i umelyh, znayushchih mnozhestvo slozhnyh zaklyatij, protiv takih magov on soplivyj shchenok. |ti kolduny dazhe v ucheniki primut ne srazu, zastavyat polgoda tol'ko dvor podmetat' da vodu svin'yam nosit' v ih svinskoe koryto... Ladno, i pol podmetet, i svinej napoit, i vse-vse, chto ot slugi i pomoshchnika trebuetsya. Tol'ko by nachali uchit'! Uchit'sya budet zhadno, vzahleb, poka iz ushej ne bryznet, a glaza ne vypuchatsya kak u raka, da i togda budet uchit'sya, uchit'sya, uchit'sya! Gorod obnesen vysokoj stenoj iz moguchih stvo-lov. Dazhe ne stenoj, a chastokolom. Brevna stavili celikom, kazhdoe v dva obhvata, odno k drugomu prizhato plotno. Bystryj i nepostoyannyj gorod! Derevo skoro sgniet, pridetsya stavit' zanovo, no esli na Vostoke vse navechno iz dobrotnogo kamnya, zhilishche inoj raz vysekayut pryamo v gore, to zdes' plotnaya rakovina ne ogranichivaet rost, kak ne daet perlovice vyrasti v bol'shogo i strashnogo zverya. Novyj zabor mozhno stavit' namnogo dal'she, esli gorod rastet, no legko i suzit'sya, esli narodu vdrug pomeneet... Ego obognali dvoe verhovyh, szadi poslyshalsya skrip, fyrknul kon'. Dognala pustaya telega, yavno v gorod za tovarom. Voznica zhestom priglasil Olega podsest', nogi berech' nado, Oleg razvel rukami i ukazal na nebo, mol, zvezdy ne velyat. Voznica pozhal plechami, na lice otrazilos' prezrenie. Molodoj parnyaga s takim rostom i plechishchami da na legkij harch v volhvy? Ne po-muzhski. Knut svistnul v vozduhe, loshad' ponimayushche motnula golovoj i pribavila shag. Plet', pravda, grozno posvistev, opustilas' obratno v telegu. Loshad' ponyala, nu i ladno. A etomu s krasnoj golovoj sama zhiznya budet hor-r-roshim knutom. Iz raskrytyh vorot tekli zapahi svezhego hleba, myatoj kozhi, pochemu-to sil'no pahlo ryboj, slovno gorod stoyal ne sredi lesov, a na beregu okeana. On poperhnulsya, tol'ko sejchas zametiv, chto uzhe davno glotaet golodnuyu slyunu. Za eti besplodnye gody ni razu ne el dosyta, otoshchal, volchovka kak na pugale, kosti torchat, odni mosly, uzhe ot vetra shataetsya. Hot' volosy podrezal, a borodu tak i vovse doloj, teper' neprivychno holodno... Stvorki raspahnutyh vorot vrosli v zemlyu. Oleg perevel duh. Blagodatnye kraya, esli ne zapirayut dazhe na noch'! Znachit, zdes' mudrost' proizrastaet vol'gotno, ne otvlekayas' na durackie voinskie zabavy. Dvoe strazhej, tolstye i krasnomordye, lenivo vzirali na proezzhayushchie podvody. Im pod nogi sbrasyvali po bulyzhniku. Oleg ne uspel priblizit'sya, kak nabezhali dobrye molodcy v kozhanyh perednikah, rashvatali kamni. Utashchili vo dvor, gde uzhe slyshalis' zvonkie udary zheleza o kamen'. Myta s nego ne zaprosili, peshij. On videl, kak po tu storonu vorot s desyatok dikarshchikov obtesyvayut glyby v bulyzhniki, ukladyvayut vzamen sgnivshej brevenchatoj mostovoj. Telegi ob®ezzhali rabotayushchih storonoj, voznicy ehidno pokrikivali, delali vid, chto vot-vot zadavyat svoimi smirnymi konyagami, a te poslushno vshrapyvali i prikidyvalis', chto gotovy ponestis' vskach'... S toj storony cherez vorota vyezzhal na tolstom kone takoj zhe tolstyj muzhchina v kozhanyh dospehah, golova nepokryta, sapogi siyayut, smotret' bol'no. S prezreniem posmotrel na Olega, zychno garknul strazham: -- Pochemu puskaete vsyakih? Strazhi na ego krasnoe lico vzirali bez straha. Odin otmahnulsya: -- Da bros'... Smotri, kakoj toshchij! U nego v odnom karmane bloha na arkane, v drugom -- vosh' na cepi. -- A vdrug lazutchik? -- Da ty poglyadi na nego, -- vozrazil strazh. Muzhchina nedovol'no zasopel. Kon' pod nim, vospol'zovavshis' ostanovkoj, chesalsya, natuzhno sopya, vshrapyvaya, a kogda zakonchil, vzdohnul tak tyazhelo, slovno perevez goru iz Rodop v Beskidy. -- Nu i chto, esli ryzhij? -- vozrazil vsadnik. -- Hotya s drugoj storony, kakoj duren' poshlet ry-zhego, oni zh zametnye... |j, ryzhij, ty chego v nash gorod? Oleg otvetil chestno: -- Ne znayu. A kakoj eto gorod? Muzhik otshatnulsya, kon' vshrapnul i chut' prisel, prinimaya tyazhest' na krup. Strazhi vypyatili glaza, odin chto-to skazal vpolgolosa, drugoj rugnulsya. A vsadnik vdrug iknul, razdulsya eshche bol'she, vnezapno zapyhtel, slovno vylezayushchee iz kvashni testo. Iz shirokoj pasti vnezapno vyrvalsya raskatistyj dovol'nyj smeh, bol'she pohozhij na konskoe rzhanie, dar bogov lyudyam. Purpur utrennej zari igral na ego moguchih plechah, perehodil na shirochennuyu grud', vysvechivaya vypuklye i shirokie, kak shchity, plastiny, vnezapno vyhvatyval rovnye valiki muskulov zhivota, vypuklye i krupnye, kak valuny. -- M-m-molod-d-d-dec, -- nakonec vygovoril on skvoz' smeh. Uter slezy, brosil vse tak zhe veselo: -- Ushchuchil tak ushchuchil!.. Kakoj, mol, gorod... Vidat', tozhe poskitalsya po svetu... A zdes', bratec, znayut tol'ko etot gorod i dumayut, chto vot tam za okolicej zemlya vovse konchaetsya! On proehal mimo, na Olega pahnulo konskim zapahom, aromatom svezhej kozhi sedla. Za vorotami etot byvalyj voin, kotoryj uzhe znal, chto na zemle pomimo etogo grada est' eshche neskol'ko, obernulsya i pomahal rukoj: -- Ezheli ty pereshel les i ne zametil, to znaj, ty uzhe v Artanii!.. A etot gorod zovetsya YAblonevym. Oleg medlenno brel po ulice, derzhalsya pod stenami, vsem ustupal dorogu, a kogda vstretil na zavalinke starika na solnyshke, dal monetku, chtoby tot rasskazal stranniku, chto za gorod, chto za Artaniya, esli ran'she zdes' byla, kak on slyshal, Giperboreya... Pohozhe, ded i bez monetki byl rad slushatelyu, pust' dazhe ryzhemu. Oleg uznal, chto odnazhdy s nebes moguchie bogi sbrosili na zemlyu chudesnye zolotuyu chashu, sohu s upryazh'yu i boevoj topor. Ot nih shel takoj yarkij svet, chto glaza slepilo, kak ot solnca, a ot zhara zagoralis' volosy. Nebesnye veshchi otyskali molodye voiny, no dolgo stoyali krugom, ne reshayas' pod®ehat' blizhe, poka ne priskakali molodye Arpo, Kolo i Lipo, sovsem eshche podrostki, no siloj prevoshodyashchie vzroslyh muzhej. Pervym popytalsya uhvatit' zolotye veshchi Arpo, no nebesnye dary sozhgli emu kozhu na ladonyah, i on tut zhe vyronil na zemlyu. Vtorym popytalsya vzyat' Lipo, odnako vskriknul i otdernul pal'cy. I vse uslyshali shipenie i pochuyali zapah palenogo myasa. Togda mladshij brat, Kolo, ne slezaya s konya, nagnulsya i legko podhvatil s zemli dary bogov. V ego rukah oni svetili tak zhe yarko, no glaz ne zhgli, i voshishchennye vsadniki izdali vostorzhennyj klich. Kolo vskinul nad golovoj chashu, topor i zolotuyu sohu, i vse ponyali znachenie nebesnyh znakov i priznali ego samym velikim geroem i izbrannikom nebes. Geroyam, kak izvestno, doma ne siditsya. Brat'ya vskore raz®ehalis', s kazhdym poshli ego druz'ya i storonniki. Tak na zemle Giperborei obrazovalos' tri carstva: Kuyaviya, Slaviya i Artaniya, a brat'ya poluchili k imenam pristavki "ksaj", chto na yazyke giperboreev znachit "car'". Oleg ozadachenno kachal golovoj. To li geroi rastut bystree, chem podnimaetsya testo na drozhzhah, to li v samom dele chereschur dolgo prosidel v lesu, pytayas' poznat' mir. -- Spasibo, -- poblagodaril on. -- Teper' ya znayu, v kakom ya mire. Starik podslepovato shchurilsya: -- Ty, zryu, sovsem molod, a so starshimi tak vezhestvenno... Otkel' takoj? Oleg uklonilsya ot otveta: -- Mudrost' znaet, chto ne vazhno otkel', vazhnee -- kuda idem. -- Da-da, -- pospeshno soglasilsya starik, -- otkel' vse my... gm... izvestno, dazhe izvestno, kuda pridem v samom konce puti... no vot kuda shodim po doroge... Podvigov ishchesh'? -- Ni v koem sluchae, -- ispugalsya Oleg. -- Mudrosti ishchu. Mne by mudreca nastoyashchego najti, pouchit'sya! Starec v udivlenii raskryl bezzubyj rot: -- Nu uchudil... Ty zh, navernoe, odin takoj na vsem belom svete! -- Pochemu? -- A vsyak zhaluetsya to na nehvatku deneg, to na plohoj mech, to na slabogo konya, dazhe na sobstven-nuyu len'... no nikto eshche ne zhalovalsya na nehvatku mozgov! A von i hudu-u-ushchshchij, golodnyj, toshchshchij... Oleg skazal smirenno: -- Togda ya -- pervyj. Mozgov mne kak raz i ne hvataet. Starik eshche raz smeril ego zadumchivym vzorom, perevel vzglyad na ulicu, chto vse bol'she zapolnyalas' narodom: -- Gm... Znachit, ishchesh' mudreca? -- Da. -- Vot on, -- skazal starik vnezapno. Ego koryavyj palec ukazal v glub' ulicy, otkuda dvigalas' telega, dve zhenshchiny toroplivo nesli korzinu s bel'em, a posredi shel krepkoplechij muzhik s korotkoj chernoj borodoj. Pozadi troe nosil'shchikov nesli vyazanki hvorosta. -- Kto iz nih? -- Vot tot, s toporom za poyasom. Korotkij toporik za poyasom byl tol'ko u chernoborodogo, i Oleg okinul ego ocenivayushchim vzglyadom. Mudrec krepko sbit, so zverskoj rozhej, kulaki kak u velikana, grud' slovno sorokavedernaya bochka. -- A chto zhe on skazal mudrogo? -- Skazat' chto, skazat' kazhdyj gorazd. Osobenno pro sebya... No mudrost' bez dela mertva. A on, kogda zastal zhenu s drugim muzhikom, tomu dal po rozhe, a zhene svernul sheyu. Kogda sprosili, pochemu ne naoborot, on otvetil: proshche ubrat' prichinu, chem paru raz v nedelyu ubivat' po muzhiku. Starik hohotnul, no Oleg na kakoe-to vremya vpal v razdum'e. Volhv dolzhen umet' uchit'sya vezde i na vsem, vpityvat' znaniya, kak moh vodu, i sejchas, pohozhe, tozhe chto-to kak tarakan zapolzlo v sosudik mudrosti. -- Net, -- skazal on sozhaleyushche. -- Konechno, eto mudrec... No mne nuzhen mudrec ne zhitejskij, a... chert, slova-to takogo ne znayu! -- Volhv? -- Da, -- soglasilsya Oleg cherez silu, -- no volhv ne ognishchanin ili chrevogadatel', a volhv ishchushchij... Net, luchshe -- nashedshij! Kotoryj ne pri hrame, a v iskanii istiny. Znayushchij moguchie zaklyatiya. Starik umolk, posmatrival na Olega s ostorozhnost'yu. Pozheval dryablymi gubami, nadolgo zadumalsya. Oleg uzhe nachal otstupat', pust' spit, no starik skazal vdrug, ne podnimaya golovy: -- Tam v seredke... srazu za knyazheskim teremom i konyushnyami... bashnya. Vysokaya, ee vsyak zrit izdali. -- Zametil, -- otvetil Oleg bystro. Serdce radostno drognulo. Pochti vsyakij koldun vozvodit dlya sebya bashnyu. Da eshche kak mozhno vyshe. -- Tam vash gorodskoj koldun? -- A kto zh eshche polezet na bashnyu, kak kot na derevo? Prostomu cheloveku zvezdy ni k chemu. -- Da-da, -- soglasilsya Oleg schastlivo. -- Zachem zvezdy korovniku? Da i ogorodu ni k chemu... Starik podslepovato smotrel vsled roslomu parnyu, takomu vezhestvennomu i uvazhitel'nomu. I ponimayushchemu, chto zvezdy zvezdami, a zhiznya zhizniyu. Glava 3 Kak horosho, dumal Oleg. Zabyvshis', shel posredi ulicy. Tol'ko iz lesa, kak srazu tebe koldun po doroge! A u drugogo proshche nauchit'sya na gotoven'kom, chem postigat' samomu. Da chto tam postigat', nado zh sperva najti to, chto postigat'... On vzdrognul, sovsem ryadom zastuchali kopyta, pahnulo krepkim konskim potom, a nad golovoj progremela grubaya bran'. Krepkij muzhik v kozhanyh dospehah, no s golymi rukami do plech, uverenno i nadmenno sidel na kone. Krupnye glaza navykate smotreli lyuto. -- CHto za nevezha pret posredi ulicy? -- A chto za nevezha branitsya? -- otvetil Oleg ran'she, chem sderzhal sebya, mudryj v ulichnye ssory ne vvyazyvaetsya. Muzhik razvernul k nemu konya. SHirokaya, kak taz, rozha perekosilas' v bezmernom udivlenii. -- Kto eto tam vnizu takoj hrabryj? -- Slezaj s konya, -- priglasil Oleg, -- uznaesh'. Muzhik uzhe sdelal dvizhenie sprygnut' na zemlyu, no vdrug v glazah poyavilos' zadumchivoe vyrazhenie. Vzglyad snova i snova probezhal po kostlyavym, no vse ravno shirokim plecham etogo izmozhdennogo parnya v zverinoj shkure, zhilistoj shee, ocenil spokojstvie, za kotorym chto-to kroetsya. -- Da poshel ty, -- otvetil on s natuzhnym prezreniem. -- Stanu ya ruki marat' o takoj shkilet! Kon' popyatilsya, Oleg pozhal plechami i poshel dal'she, a za spinoj byl udalyayushchijsya drobnyj perestuk kopyt. Vdol' domov v zemlyu vtoptany shirokie doski, yavno vesnoj zdes' neprolaznaya gryaz', sejchas ot zhary ih pokorobilo, koncy pytalis' stuknut' po nogam, chtoby na potehu drugim doskam razinya grohnulsya mordoj ozem'. Stuk kopyt eshche ne zatih, a blizhajshaya kalitka otvorilas'. Vyglyanul shchuplyj muzhichishka, opaslivo oglyadelsya po storonam, skazal Olegu s voshishchennym osuzhdeniem: -- Bol'no smel, parya... |to zh sam Tverdyak! -- Mne on tverdym ne pokazalsya, -- obronil Oleg. -- A chto? Muzhichonka snova opaslivo oglyadelsya, skazal tiho: -- Kto by ty ni byl, v nedobroe vremya ty syuda zabrel. -- Znakomo, -- otvetil Oleg. -- CHto? -- Kuda by ya ni zabrel, vezde vremya nedobroe. Mozhet byt', tak vezde? Tot skazal obidchivo: -- Smotri, moe delo predupredit'. Uzhe za eto u YAshchera mne zachtetsya. -- Za takuyu malost'? Tot uhmyl'nulsya gor'ko: -- Vsyak norovit bodnut', lyagnut', gryzanut', a ya dobroe slovo skazal! Uzhe budto nezdeshnij. -- Togda v samom dele zachtetsya, -- soglasilsya Oleg. Ulica tyanulas' rovnaya, slovno stroili ne kak kto hochet, a po ugovoru s sosedyami. A to i vovse knyaz' ili gorodskoj golova sledit za poryadkom. Bashnya medlenno vyrastala, na tri-chetyre poverha vyshe knyazheskogo terema, kak tol'ko tot terpit, na samom verhu ogorozheno derevyannym zaborchikom, chtoby noch'yu ne svalit'sya, vse kolduny po nocham razgadyvayut zvezdy... On vyshel na ploshchad', ot nee vo vse storony ulochki, a posredi stolb iz brevna v tri obhvata, zolotaya shapka, grubo vytesannoe zloe lico, tyazhelaya nizhnyaya chelyust', glaza nevedomogo boga vzglyanuli ostro i podozritel'no. Oleg na vsyakij sluchaj poklonilsya, vezhestvennym nado byt' ne tol'ko so starshimi, no na zhertvennyj kamen' vnizu brosat' nichego ne stal, proshel mimo, ogibaya knyazheskij terem. U vorot dvoe gridnej dralis' na kol'yah. Vokrug sobralos' s desyatok zevak, podbadrivali, vskrikivali pri kazhdom udachnom udare, a oba parnya, molodye i nalitye zdorovoj nerastrachennoj siloj, bilis' ostervenelo, lyuto, rychali i hekali, u odnogo rubaha spolzla s plecha, otkryv shirokuyu krovavuyu ssadinu, u drugogo levaya polovinka golovy byla v krovi, a uho raspuhlo. Olega pochti ne zametili, tol'ko odna molodaya zhenshchina okinula ego ocenivayushchim vzorom: -- Ogo, kakaya stat'. Iz kakih golodnyh kraev? -- Iz lesa, vestimo, -- otvetil Oleg. Ona uhvatila ego za ruku: -- Pogodi! CHego ty ishchesh'? Mozhet byt', ya smogu pomoch'? -- Vryad li, -- otvetil Oleg mirno. Vokrug vzreveli, vtoroj nanes eshche odin moshchnyj udar, plecho vovse zalilo krov'yu, a na ostrie kola za-trepyhalsya klok rubashki. ZHenshchina ne otryvala vzglyada ot strannogo neznakomca. -- CHto mogut iskat', vyjdya iz lesa? Razve chto lyubov'... Togda ty prishel v nuzhnoe mesto. Oleg ostorozhno vysvobodil ruku: -- Lyubov' odna, a poddelok pod nee -- tysyachi. Takuyu lyubov' ya mogu kupit' za polgrivny v lyuboj korchme. Za spinoj ostalis' vopli, bran', stuk dereva po derevyannym golovam. Potom zakrichali predosteregayushche i vozmushchenno, kto-to iz gridnej yavno popytalsya uhvatit' slozhennoe u vorot oruzhie: drat'sya nado chestno. S etoj storony ulochka okazalas' peregorozhena stenoj iz breven v dva ryada. Iz bashenok syuda mozhno metat' kamni i strely, tupichok yavno dlya zasady, i Oleg, potoptavshis' razdosadovanno, potashchilsya obratno. Durak, ne soobrazil srazu, chto esli k knyazyu sleduet podhodit' tol'ko speredi, k volhvu -- sprava, to k koldunu nado zahodit' obyazatel'no sleva. Isklyuchenie tol'ko zhenshchiny, ih nado boyat'sya so vseh storon. Kogda snova podoshel k vratam, tolpa stoyala molchalivaya, ugryumaya. Odin iz gridnej lezhal na zemle, krov' hlestala izo rta. Vtoroj stoyal pered nim na kolenyah. Oleg uslyshal umolyayushchij golos: -- Bratan, ne pomiraj!.. Tol'ko ne pomiraj!.. YA zh nechayanno... Lico ranenogo bystro blednelo, nos uzhe zaostrilsya. Sinie guby prosheptali: -- Tol'ko ne govori... roditelyam, chto ya... umer. Skazhi, chto v dal'nej zamorskoj zemle zhenilsya... Brat ahnul: -- No oni potrebuyut pravdu! A vrat' nehorosho... -- Skazhi, chto vzyal v zheny luchshuyu iz luchshih... chto ona gorda i krasiva, bogata i pyshna... chto ni pered kem ne sklonyaet golovy... ni pered kaganami, ni pered caryami... |to i est' pravda... Oleg ne byl Targitaem, no i on ponyal, chto umirayushchij govoril o zemle, kotoruyu odni nazyvayut mater'yu, drugie -- nevestoj, tret'i -- sestroj, kto-to mozhet pridumat' i eshche chto-to, i vse budet pravdoj. Nado budet porazmyslit' nad etim, chto-to v etom est' vazhnoe, tajnoe, skrytoe, chto mozhet dat' klyuch k raznym dosele nedostupnym zaklyatiyam. S etoj storony k bashne vela dorozhka pryamaya, no ochen' uzkaya, dvum vsadnikam ne raz®ehat'sya. Zabor po obe storony iz tolstyh kol'ev, koe-gde chu