ej na tropinkah carstva, tak i voobshche vse zhivoe, vplot' do zhukov i murav'ev. V tolpe veselo orali, pihalis', tykali pal'cami v nebo. Sokol, rasstaviv zubchatye, kak list'ya paporotnika, kryl'ya, snizilsya po krutoj duge, vnezapno proletel nad tolpoj sovsem nizko. Oleg uvidel ustremlennye na nego kruglye glaza, sperva odin, potom drugoj. Sokol vystavil vpered lapy s kryuchkovatymi kogtyami, slovno namerevayas' vcepit'sya, no v poslednij mig, chego-to ispugavshis', rezko vzmyl vverh. Volosy rastrepalis' pod udarami sil'nyh kryl'ev, a kogda Oleg otbrosil ih s lica, sokol sverkal v nebe, kak l'dinka pod luchami solnca. Lyudi vozbuzhdenno govorili, a muzhik pihnul Olega v bok: -- Vidal?.. CHut' v tebya ne vcepilsya. -- S chego by, -- burknul Oleg. -- Menya emu ne podnyat'. -- Kak znat', -- skazal muzhik gordelivo, slovno eto byl ego sokol. -- |to neprostaya ptica. On ne obrashchaet vnimaniya na vsyakuyu meloch' vrode utok da gusej... V tolpe orali, ukazyvali na sverkayushchuyu polosku, v kotoruyu prevratilsya sokol v svoem stremitel'nom polete. S golov poleteli shapki. ZHenshchiny s vizgom priderzhivali platki, a moguchaya ptica snova poneslas' v storonu Olega. Oleg neproizvol'no prigotovilsya vyderzhat' tolchok, napryagsya. Odnako sokol yavno chego-to ispugalsya, Oleg eto oshchutil, i rezko vzmyl svechoj vverh. Pod vostorzhennye kriki muzhik skazal dosadlivo: -- Vtoroj raz tak obmishulit'sya... Ran'she takogo s nim ne byvalo! -- Da, -- soglasilsya Oleg, -- ya v zhenihi ne podhozhu. -- |to on ponyal, -- skazal muzhik. -- Tol'ko pochemu-to ne srazu, kak s drugimi. Vidat', ty na kogo-to pohozh! -- No ne na zheniha, -- skazal Oleg. -- Bud' zdorov. Poka sokol delal krugi nad tolpoj, uzhe sovsem medlennye, on nachal vybirat'sya iz tolpy. V spine bylo nepriyatnoe chuvstvo ukora, on dogadyvalsya, chej vzglyad neotstupno sleduet za nim eshche posle pervoj zhe popytki oboznavshegosya sokola, mogut dazhe poslat' strazhej, chtoby ostalsya, no vrode by tiho... On uslyshal vykriki v tolpe, po ih narastaniyu dogadalsya, chto sejchas budet tolchok v spinu, rezko obernulsya, uspel uvidet' letyashchuyu na nego ogromnuyu oranzhevuyu pticu, vystavlennye lapy s hishchno zagnutymi kogtyami... Ruka metnulas', zakryvaya lico, on oshchutil moshchnyj udar vozduha, slovno sokol sbil ego v kom, kak iz moloka sbivayut maslo, i gnal pered soboj, zapah per'ev, tepla, zatem pered glazami byla tol'ko izumlennaya tolpa, a kogda on vskinul golovu, oranzhevaya ptica, kak raskalennyj slitok metalla, blistala v vyshine, tol'ko teper' dvigalas' sovsem medlenno, klyuv raskryt, koncy per'ev opushcheny, slovno namokli v tyazheloj holodnoj vode. -- Oboznalsya, -- skazal Oleg gromko. Ego provozhali izumlennymi vzglyadami, v kotoryh on teper' lovil ne stol'ko nedoumenie, skol'ko boyazn', a to i otkrovennyj strah. Postoyalyj dvor perepolnen, nogi gudyat eshche ot lazan'ya po goram. Na mig vozniklo stydnoe zhelanie, nedostojnoe muzhchiny, svoej moshch'yu kolduna ochistit' pomeshcheniya ot etogo p'yanogo gorlanyashchego sbroda, v tishine poobedat', otdohnut', privodya v poryadok mysli... Goryachaya krov' prihlynula s takoj siloj, chto vstrechnye nachali oglyadyvat'sya s udivleniem. On chuvstvoval, chto ushi pylayut kak fakely, ot nih mozhno zazhigat' svetil'niki, a proletayushchie muhi vspyhivayut i padayut krohotnymi dymyashchimisya ugol'kami. -- Nikogda, -- prosheptal on yarostno, -- nikogda ne pol'zovat'sya dlya sebya!.. Tol'ko dlya lyudej!.. Tol'ko na blago roda lyudskogo!.. Inache... inache ya ne chelovek, a tvar' lesnaya, dikaya, neumytaya! Ne zahodya, on povernul obratno. Mrak govoril, chto odin postoyalyj dvor byvaet dazhe v bol'shoj derevne, v sele ih dva-tri, a v gorodke najdetsya ne odin umelec, chto postaraetsya zarabotat' na priezzhih da mestnyh, chto ubegayut ot zhen vypit' i poobshchat'sya s sebe podobnymi. Postoyalyj dvor, kotoryj okazalsya na sosednej ulice, byl takim zahudalym, chto Oleg ponyal: dozhivaet poslednie dni. Postoyal'cy predpochitayut temnuyu perepolnennuyu komnatushku v "Kabanchike", chem pustye palaty zdes', gde s balok svisayut kosmy pautiny, iz uglov duet veter, a vdol' sten begayut myshi razmerom s otoshchavshih krolikov. Navstrechu vyshel dolgovyazyj paren' s unylo vytyanutym licom. Oleg pointeresovalsya: -- Svobodnye komnaty est'? -- Est', -- otvetil paren' nedoverchivo. -- Oni vse svobodnye... -- Mne na paru dnej, -- skazal Oleg. -- Plachu vpered. I chego by poest' eshche. Unylyj paren' shmygnul nosom, vytersya rukavom, uzhe mokrym i zelenym s priyatnoj solnechnoj zheltiznoj, posmotrel s nedoumeniem sonnymi ryb'imi glazami: -- Poest'? -- Poest', -- povtoril Oleg. -- Ah, poest'... -- Nu da, -- soglasilsya Oleg, -- a chto, v etom gorode uzhe ne edyat? -- Edyat, -- soglasilsya paren' unylo, -- eshche kak edyat... ya slyshal. Vorchunko vchera polbyka s®el... Pravda, zharenogo, s lukom... V zhivote Olega gromko kvaknulo. Paren' toptalsya, razvodil rukami. Oleg sprosil neterpelivee: -- YA tozhe v etom gorode. I est' privyk hot' by cherez den'. Paren' pochesal v zatylke, dolgo dumal: -- Est' tol'ko kasha. Pravda, vcherashnyaya... Ili pozavcherashnyaya... Oleg otmahnulsya: -- Nesi. Muzhchinam ne pristalo perebirat'. Pro sebya dobavil, chto mudrecam tem bolee ne pristalo, u nih vysokie zaprosy, lish' by zhizn' podderzhivat', dlya volhva glavnoe -- nasytit' golod dushi, vernee -- golod mozgov... Komnatka, kotoruyu emu otveli, bol'she pohodila na chulanchik, no esli prigibat' golovu, to on ne vsegda budet stukat'sya o potolochnye balki. K tomu zhe okno hot' i bez bych'ego puzyrya, zato so stavnyami, chto ot vethosti ne dozhivut do zimy. On leg na lavku, zakinul ladoni pod golovu. Glaza ustavilis' v nizkij potolok. Itak, pervyj zhe koldun uchit' otkazalsya, soobshchil dobrozhelatel'no, chto i drugie tozhe... Esli ne srazu vyprut. Hot' u nego bol'she sily... da i to eshche kak skazat', a umeniya u nih yavno bol'she. |to raz. YAfet, o kotorom dazhe starye knigi molchat, tozhe ni nauchit', ni podskazat'... U nego svoi nevedomye bedy, pered kotorymi ego nyneshnie -- vorob'inoe chirikan'e. Oglushitel'no zaskripelo. On podprygnul vmeste s lavkoj. Skrip byl otvratitelen, volosy vstali dybom. Paren' vdvinulsya bokom, derzha v rukah derevyannyj podnos, bol'she pohozhij na nestruganuyu dosku. Nogoj on priderzhival perekosivshuyusya dver', ta boltalas' na verevochnoj petle i norovila bodnut' v spinu. Oleg s neponimaniem smotrel, kak paren' opustil podnos na podokonnik, zdes' zamenyayushchij stol: -- |to chto? -- Kasha. -- Razve kasha takaya? -- U nas takaya, -- podtverdil paren' unylo. Podumal, pochesalsya, splyunul na pol i dobavil: -- U nas gotovyat po-prostomu, po-selyanski. -- Dazhe i ne po-chelovech'i, -- dobavil Oleg. Kogda paren' ushel, on oglyadel tu seruyu gorku zemli, chto zdes' nazyvalas' kashej po-selyanski, prinyuhalsya, v nadezhde uslyshat' hotya by zapah edy, dazhe potykal pal'cem, no edva ne slomal nogot'. Za oknom slyshalis' veselye pesni. Parni i devchata shli na gulyanku, molodye i sytye. Slyshno bylo dazhe uhan'e, kto-to plyasal. A emu krichali i hlopali. -- Da chert s nim, -- skazal on s razdrazheniem, no na dushe bylo gadko, slovno u siroty otnyal poslednij suhar'. -- YA zh ne zharenogo pavlina voshotel! Mne by chego-nibud' poproshche, ya zhe volhv, a ne chrevolyub. Prosto perekusit'. Da, perekusit'! I nichego bol'she. V zheludke kvakalo bespreryvno, vorochalos', pihalos' v boka, vypyachivaya ih, kak u stel'noj korovy, kolotilo v rebra. On chuvstvoval, kak guby sami nachinayut dvigat'sya, on mog by ostanovit', no ne stal, nozdri uzhe ulovili... net, slovno by ulovili zapah zharenogo porosenka... Na stol buhnulos' raspisnoe blyudo, na nem istekal vkusnym sokom tugo zazharennyj gus', ves' korichnevyj, s tverdoj, kak tonkaya l'dinka, korochkoj, no goryachij, v nozdri udarila volna aromatnogo zapaha. Gus' opoyasan yantarnym ozherel'em: oranzhevye komochki, v kotoryh Oleg ne srazu uznal tushki molodyh perepelok, plotno prizhaty odin k drugomu, blestyat, pokrytye sokom, ot nih podnimayutsya tonkie strui para, a zapah takoj, chto vnutri Olega vzvylo, on oshchutil, chto uzhe razlamyvaet, obzhigayas' i oblizyvaya pal'cy, tolstogo nezhnogo gusya, rvet zubami beloe myaso, ot vkusa i zapaha kotorogo v golove tvoritsya to zhe samoe, chto i v zheludke. Kogda polovina gusya i vse perepelki opustilis' v zheludok, ottuda po ustalomu telu poshla sladkaya volna schast'ya, on probubnil s nabitym rtom: -- Nu i ladno... YA zh ne lomot' chernogo... hleba iz ruki bednyaka... ne... m-m-m... sirotu... ili vdovu... Lomot' chernogo hleba chasto... m-m-m... byvaet poslednim!.. A takoj gus'... ne byvaet... Tonkie nezhnye kosti hrusteli na zubah, tayali kak l'dinki, on vyplevyval samye melkie shchepochki, i tol'ko kogda na stole ostalos' blestyashchee blyudo -- kogda tol'ko vylizal sladkij dushistyj sok! -- v dushe shevel'nulos' chto-to vrode ugryzenij sovesti. Tol'ko chto o duhovnom golode, o vysokih zaprosah, i vot tebe vysokie zaprosy... |to, konechno, slabost', mel'knulo v golove, no luchshe nazvat' eto mudrost'yu, nezhelaniem peret' protiv rozhna, plevat' suprotiv vetra, malen'kim shazhkom nazad dlya bol'shogo shaga vpered. Polnoj spravedlivosti zhazhdat', kak govoril Mrak, eto s mesta ne sdvinut'sya: kakuyu-to bukashku da zadavish', stebelek slomaesh', zhuka spugnesh'. Tak chto zhe, sidet', ne dvigat'sya? Lavka byla shirokaya, a na polu chto-to vrode rogozhi, Oleg podnimat' ne stal. Krepkaya i tverdaya, kak derevo, spina opustilas' na dubovuyu dosku, uzkovatuyu dlya ego moguchego ne po-gorodskomu tela. Myshcy, poluchiv pritok sil, podragivali v gotovnosti. Serdce stuchalo sil'no i moshchno. On chuvstvoval sebya snova gotovym v put', v boj. Zasnul, schastlivo ulybayas'. V komnatu ostorozhno zaglyanul dolgovyazyj, pomanil kogo-to v koridore. Poslyshalis' priglushennye golosa, v proem zaglyanuli dvoe muzhchin, oba v seryh plashchah, lica skryty kapyushonami, sapogi iz dorogoj kozhi, umelo sshitye, s zolotymi podkovkami. -- |tot? -- prosheptal odin. -- On samyj, -- otvetil paren'. -- Von i kasha stoit... netronutaya. A ulybaetsya! Vtoroj vytashchil iz-za pazuhi golubya so smyatymi per'yami, chto-to posheptal, na cypochkah prokralsya cherez vsyu komnatu i sil'no shvyrnul v otkrytoe okno. Slyshno bylo, kak golub' chasto-chasto zahlopal kryl'yami, zatem vse stihlo. -- Pust' Krutogor potoropitsya, -- skazal vtoroj, vozvrashchayas'. -- Ne nravitsya mne zateya knyazhny. Ochen' ne nravitsya! -- A menya bol'she trevozhit to, -- otvetil pervyj, -- chto sokol ne sel... -- Da ved' derevenshchina! -- Net, -- vozrazil pervyj, -- on chego-to ispugalsya. A ispugat' sokola knyazhny nevozmozhno... Oni otstupili v koridor, uhodya, golosa vskore zatihli. Oleg lezhal s glupejshej ulybkoj na vsyu rozhu, dostojnoj razve chto Targitaya, guby plyamkali, a pal'cy uzhe razdirali vtorogo gusya. |to mozgi staralis' stat' mozgami mudreca, no ne zheludok. Glava 9 Noch'yu slovno kto tolknul ego v zhivot. On oshchutil tupuyu rez' v zhivote, skvoz' son popytalsya ponyat', nozh li votknuli tupoj ili zhe kamnem iz prashchi, ne srazu ponyal, gde on i chto s nim, na oshchup' podnyalsya v temnote, podoshel k oknu, tolknul stavni. Gnilaya rama edva ne vyvalilas' naruzhu, svezhij holodnyj vozduh priyatno opahnul pokrytoe nochnym potom lico. Ne odevayas', on s naslazhdeniem oporozhnil za okno mochevoj puzyr', rez' stihla, no son uzhe ushel, a za oknom lezhit nochnoj gorod, lenivo breshet sobaka, izdali potyanulo aromatnym zapahom svezheispechennogo hleba. On sobralsya, ostorozhno vyvalilsya iz okna, v padenii rasprostal ruki, chto udarilis' o plotnyj vozduh, takie vnezapno shirokie. Zemlya skol'znula sovsem blizko, on toroplivo zamahal rukami, uzhe kryl'yami, podnyalsya v nochnoe nebo i podumal so zloboj, chto vsyakij raz otchayanno trusit, serdce dazhe ne v pyatkah, kakie pyatki u pticy, a v guzne, trepeshchet kak u samogo rasparshivejshego trusa... Ego neuklyuzhee, no sil'noe telo moshchno razrezalo plotnyj vozduh, bolee plotnyj, chem voda dlya ryby. V zheludke slovno nes tyazheluyu l'dinu, ot nee shel holod i prosachivalsya vo vse chasti tela. On s usiliem bil kryl'yami, vzmyval vyshe, zastavlyal sebya nosit'sya iz storony v storonu, no strah hot' i ne pogloshchal s golovoj, kak byvalo ran'she, no ne ischezal, po telu begayut ostrye kolyuchki, on strashilsya smotret' vniz. Temnota otstupila neozhidanno bystro. Zemlya vnizu iz chernoj stala seroj, on zastavil sebya neotryvno smotret' vniz. Neobychnaya chetkost' sperva bol'no udarila v mozg, stalo zhutko, razlichal dazhe cherepki ot gorshkov, zatem s vostoka po zemle vdrug poshla oranzhevaya volna, slovno na sushu nastupalo more rasplavlennogo zolota. On sudorozhno perevel duh, povernul golovu, chtoby smotret' drugim glazom, prihoditsya to odnim, to drugim, takie uzh teper' u nego glaza, ptich'i, ot uzhasa i strannogo vostorga per'ya vstoporshchilis', a iz gorla vyrvalsya klekot. Zemlya vnizu stala oranzhevoj, zalitoj nemyslimo yarkim svetom, luna vyshla iz-za tuchi, teper' on mog otlichit' odnu sosnovuyu igolku ot drugoj, i ot etogo stalo zhutko, ved' s etoj vysoty ves' gorod ne bol'she malen'kogo sela, a za nim polya, rechka, dalekij les, v kotorom vidit ne tol'ko kazhdoe derevo, no kazhduyu sosnovuyu shishku, kazhdyj zhelud', chto gorit v svete luny kak kapel'ka rasplavlennogo zolota... "Targitaj by oral i kuvyrkalsya ot vostorga, -- mel'knula tosklivaya mysl', -- a ya vse trushu. Neuzheli priznak uma prezhde vsego v trusosti? Neuzheli tol'ko duraki hrabrye, a mudrec trus?" Na vostoke posvetlelo, a kogda on podnyalsya eshche vyshe, riskuya razbit' golovu o nebesnyj kupol, iz-za kraya zemli vyglyanulo oranzhevoe solnyshko, umytoe, chistoe, svezhen'koe, takoe molodoe, chto emu zahotelos' pomchat'sya tuda i uhvatit' ego v ladoni. Vnezapno vnizu po seroj zemle mel'knula poluprozrachnaya ten', na mig perekryv ego, sovsem krohotnuyu. Nastol'ko bystraya, chto on ne uspel ponyat', ptica li proletela nad nim, hishchnyj li zver', vrode ogromnoj letuchej myshi, ili gad, vrode Zmeya Gorynycha... Po spine pobezhali murashki, vzdybiv per'ya, ot zhutkovatoj mysli, chto i vyshe shiryayut strannye zveri, o kotoryh ne znayut ni poselyane, ni mudrecy, ni samye drevnie knigi... Zemlya postepenno uvelichivalas', on so stydom ponyal, chto posle strashnovatoj teni nachinaet prizhimat'sya k zemle. Vrode by stremitsya k odinochestvu, chto prisushche mudrecam, no sredi lyuda zashchishcheno... Kogda on, rastopyriv kryl'ya, skol'zil neslyshno nad gorodom, tam vnizu byla eshche glubokaya noch', tol'ko prokrichal odinokij petuh, predveshchaya skoryj voshod. V holodnom utrennem vozduhe chuvstvovalis' tonkie teplye strujki s zapahom drevesnogo uglya, svezhego hleba, dazhe oshchutil edva slyshnyj aromat svezhesdoennogo moloka. Blizost' zhil'ya pridala uverennosti, on rastopyril kryl'ya i proshelsya na urovne krysh, zaglyadyvaya sverhu v okna. Vezde temno, no ego glaza videli chetko, hotya ne razlichali cvetov. Kogda uzhe reshil vernut'sya, vzglyad zacepilsya za raspahnutoe okno, gde v glubine komnaty na stene visela staraya polka. Posuda na stole poshcherblennaya, Oleg srazu oshchutil uzhasnoe zapustenie, unynie, a pyl' na knige yasno govorila, chto hozyain libo umer, libo... Skoree vsego, umer, takie knigi ne kladut na polku dlya posudy. On trizhdy proletel mimo okna, reshilsya, vtisnulsya v uzkij proem, uhvatil zubastym klyuvom, i vskore uzhe toroplivo nessya k postoyalomu dvoru. Starayas' ne vyronit' tyazheluyu knigu, on primerilsya k raspahnutomu oknu, v poslednij mig slozhil kryl'ya, sobralsya v kom, bol'no udarilsya makushkoj, obodral lokti, no prolomilsya cherez okonnyj proem, perekuvyrknulsya cherez golovu. Odezhda zhdala na lavke, on toroplivo vlez v volchovku i portki, pochemu-to do kolikov zahotelos' est'. Derevyannyj pereplet manil, i on, vzdragivaya ot holoda, zhadno raskryl knigu. Kogda na etot raz na podokonnike vozniklo blyudo, on uzhe ne ispytyval ugryzenij sovesti. Mozhet byt', potomu, chto userdno vglyadyvalsya v polustertye znachki, ved' eto samoe vazhnoe dlya myslyashchego cheloveka, ne melochi vrode edy, odezhdy, obuvi... Kniga raspadalas', on perevorachival stranicy berezhnee, chem esli by oni byli iz perepreloj beresty. Znachki pochti sterlis', on vsmatrivalsya do rezi v glazah, povorachival tak i edak, chtoby kosye luchi utrennego solnca vyyavili esli ne sledy chernil, to hotya by vmyatiny na tonkoj kozhe. Kogda v glazah nachalo dvoit'sya, on hlopnul sebya po lbu. V gorode navernyaka est' dva-tri kolduna, chto gorami ne dvigayut, no mogut zastavit' prostupit' stertye bukvy. |to ne uchit', dazhe sami mogut chto-to uznat' mudroe... V raskrytoe okno, gde na podokonnik uzhe upali pervye luchi, zrimymi volnami vkatyvalsya holodnyj svezhij vozduh, eshche ne zagryaznennyj dyhaniem lyudej i zhivotnyh. Pahlo svezhim hlebom, yavno bulochnik povez polnuyu telegu na bazar. Kogda on vyshel na ulicu, solnce uzhe podnyalos' nad kryshami. Na nego oglyadyvalis', kto-to ukazal pal'cem. Oleg na vsyakij sluchaj prigladil volosy, torchat, kak u vz®eroshennoj pticy greben', i bez togo krasnye, vsyak oglyadyvaetsya. Kniga v zaplechnom meshke pohlopyvala po spine, tverdyj latunnyj pereplet chuvstvuetsya dazhe skvoz' tolstuyu volchovku. Narod, kak i vchera, dvigalsya v odnom napravlenii, Olega sperva tolkali, potom on oshchutil, chto dvigaetsya tozhe k centru. Gde ne tol'ko bashnya mestnogo kolduna, a to i charodeya, no i knyazheskij dvorec, prizemistyj dom iz tolstyh breven, dlinnyj, kak gusenica, ot kotorogo za verstu pahnet krepkim muzhskim potom, zhelezom i tugim myasom, -- pomeshchenie, gde zhivut gorodskie i knyazheskie gridni. Odin iz prohozhih, chto shagal poodal' ot Olega, brosal na nego korotkie boyazlivye vzglyady. Oleg ne obrashchal vnimaniya, togda rashrabrivshijsya gorozhanin risknul priblizit'sya: -- Dobrogo zdorov'ya, chuzhezemec! -- I tebe dobrogo, -- otvetil Oleg vezhlivo. -- Nadejsya, -- skazal gorozhanin, -- na etot raz tebe mozhet povezti bol'she! -- V chem? -- ne ponyal Oleg. -- Kak v chem? -- udivilsya gorozhanin. -- Sokola vchera to li spolohnuli, to li eshche chto, no za noch' on opomnitsya... -- I chto? -- I syadet! -- Na menya?-- sprosil Oleg. -- Nu da. On zhe vchera chut'-chut' ne sel! Oleg oglyadelsya. Oni snova vyshli na gorodskuyu ploshchad', uzhe zapruzhennuyu narodom. Po tu storonu knyazheskij terem, v verhnem raskrytom okne miloe lichiko knyazhny, iz okon nizhe snova edva ne vyvalivayutsya lyubopytnye sluzhanki, a ryadom s knyazheskimi horomami vzdymaetsya vysokaya, hot' i nekazistaya bashnya napolovinu iz kamnya, a dal'she iz breven, samyj verh iz prostyh zherdej. Oleg popytalsya protiskivat'sya v tu storonu, na nego dazhe ne oglyadyvalis', vse smotreli vverh, rasstaviv lokti. Sverhu upala ten'. Oleg vskinul golovu, otshatnulsya. S sinego neba na nego padal vcherashnij sokol. Klyuv raskryt v groznom klekote, kogti vypustil, uzhe gotov vcepit'sya... Oleg zaderzhal dyhanie, ozhidaya sil'nogo tolchka, no v lico udarila volna vozduha, po uhu carapnulo zhestkimi kryl'yami, i s oglushitel'nym hlopan'em, slovno na pleten' sobiralas' vzletet' tolstaya kurica, sokol svechoj vzmyl v nebo. CHerez mgnovenie on uzhe byl edva razlichim, Oleg pozhal plechami, popyatilsya, proshche obojti ploshchad' s drugoj storony, chem lomit'sya cherez tolpu. Pered nim rasstupalis' neohotno, a on, blagodarya svoemu rostu lesnogo cheloveka, videl poverh golov, kak ot terema v tolpu vrezalis' na bystryh goryachih konyah vsadniki. Pered nimi tolpa raspahivalas', kak zelenye kolos'ya pered begushchim kabanom. Oleg hmurilsya, vnimanie vlastej ni k chemu, tolpa pered nim rasstupalas' tozhe bystro, on uzhe ponyal, chto uspevaet svernut' za ugol... ...Kak vdrug so storony gorodskih vorot progremel konskij topot. Sudya po grohotu, po ulochke neslis', zadevaya stremenami za steny, tyazhelovooruzhennye vsadniki na gruznyh boevyh konyah. Oleg otprygnul k stene kak raz vovremya, iz-za povorota s metallicheskim lyazgom vyrvalis' konniki, celyj otryad, a vo glave nessya na ogromnom voronom kone takoj zhe ogromnyj voin, ves' v zheleze, razve chto golovu ostavil nepokrytoj, dlinnye, chernye kak noch' volosy razvevayutsya po vetru. Lico ego bylo temnee grozovoj tuchi, glaza metali molnii, a gustye chernye brovi soshlis' na perenosice v odnu temnuyu gryadu. Vsadnik, chto edva pospeval za vozhakom, vdrug zavizzhal: -- Vot on!.. Vot! Kon' pod nim vstal na dyby, mesil vozduh perednimi kopytami. Vozhak kruto razvernul konya. Ego goryashchie glaza uperlis' v lico Olega kak dva kop'ya. Vsadniki, s trudom uderzhivaya konej, okruzhili polukrugom krasnogolovogo volhva. Spinoj on upiralsya v brevenchatuyu stenu, konskie mordy hripeli i ronyali emu pod nogi kloch'ya zheltoj peny. Vozhak progremel: -- |to na tebya pal vybor? Za spinoj pribyvshih slyshalis' kriki, rugan'. Vsadniki zadvigalis', ih koni nehotya otstupali, a v shchel' s usiliem vdvinulis' gridni knyazhny, Oleg uznal etih tolstyh uval'nej, sytyh i nepovorotlivyh. Pravda, vel ih staryj gruznyj voin, lico v shramah, levaya ruka polusognuta, yavno kost' ili zhily sroslis' nepravil'no, no glaza smotryat surovo i vyzyvayushche. -- Vsem stoyat'! -- ryavknul on tak moshchno, chto golos vozhaka pribyvshih pokazalsya Olegu piskom mladenca. -- Vlast'yu, dannoj mne knyazhnoj, ya povelevayu vsem opustit' oruzhie!.. Kto oslushaetsya, da budet ubit bez vtorogo preduprezhdeniya! K udivleniyu Olega, poslyshalsya lyazg zadvigaemyh v nozhny mechej. Pohozhe, nikto tak vot s hodu ne hotel krovavoj potehi. Staryj voevoda privstal na stremenah, oglyadel vseh svirepym vzorom, budto sobiralsya zaklevat' nasmert'. Ego gridni, osmelev, ottesnili vsadnikov ot prizhatogo k stene chuzhezemca, tol'ko vozhak ne sdvinul svoego konya s mesta. -- Branibor, -- proiznes on s ugrozoj, -- na etot raz ty perestupil chertu... YA tebe etogo ne spushchu. -- Zdes' vladeniya knyazhny, -- napomnil staryj voevoda surovo, -- i nikto ne volen! Dazhe ty, Krutogor... -- Ty znaesh', -- skazal Krutogor s ugrozoj, -- kak i vse znayut, chto knyazhna dolzhna poslezavtra stat' moej zhenoj. Tak bylo ugovoreno. I chto zhe?.. K schast'yu, v etom prezrennom knyazhestve vse zhe nashelsya chestnyj chelovek, chto tut zhe primchalsya, zagnav troih golu... t'fu, konej, i rasskazal o podlejshej popytke... da-da, podlejshej! Esli ne nashlos' geroya, kto reshilsya by osporit' u menya nevestu, to stoilo li pribegat' k takomu sposobu vybora zheniha? Po licu voevody bylo vidno, chto i emu takoj sposob ne nravitsya, no vernyj sluzhaka glazom ne morgnul, proburchal: -- U menya prikaz dostavit' etogo cheloveka v knyazhij terem. Krutogor vozrazil: -- No u menya est' pravo vyzvat' ego na poedinok? -- Est', -- nehotya soglasilsya voevoda. Gridni za ego spinoj s lyubopytstvom smotreli na Olega, ni zhalosti, ni sochuvstviya v ih licah on ne videl. Vsadniki Krutogora veselo rzhali, poglyadyvali na krasnogolovogo parnya kak na korovu na bojne. -- Togda dajte emu mech! -- vykriknul kto-to iz tolpy sochuvstvuyushche. -- Pust' vybiraet lyuboj, -- razreshil Krutogor velikodushno. -- Mne vse ravno. Staryj voevoda vskinul ruku: -- Tiho vse! Vo-pervyh, u menya est' prikaz dostavit' ego v knyazhij terem, i ya ego dostavlyu. A ty, Krutogor, esli tak uzh hochesh' ubit' prostolyudina, srazish' ego pozzhe. Kogda knyazhna i boyare rassprosyat... A vo-vtoryh, chto dlya tebya vazhnee, zolotoj sokol tak i ne sel! Ni na etogo, ni na kogo drugogo. Sredi pribyvshih probezhal ropot. Vozhak oglyanulsya na nizkoroslogo: -- Ty govoril... -- YA videl, kak sokol dvazhdy pochti sadilsya na nego, -- zatoropilsya tot, vystrelivaya slova, kak goroshiny iz perespelogo struchka. -- YA ne stal zhdat', promedlenie moglo dorogo stoit'... Vozhak kivnul: -- Ty postupil verno. Vchera ne sel, a chto segodnya? Ruka voevody dernulas' kverhu, slovno hotel po selyanskoj privychke pochesat' v zatylke. Priznalsya ozadachenno: -- I segodnya ne sel. Otpryanul, budto chego-to ispugalsya. -- Zolotoj sokol? -- peresprosil Krutogor nedoverchivo. -- On. -- Razve zolotoj sokol mozhet pugat'sya? -- Do vcherashnego dnya ya by plyunul tomu v glaza, kto tak by skazal. No teper'... Potomu etogo chuzhaka i veleli dostavit' pered svetly ochi knyazhny i boyar. YAstrebinye glaza Krutogora hishchno probezhali po moguchej figure chuzhestranca, v kotoroj, odnako, net nichego voinstvennogo, moguchimi byvayut i prostolyudiny, na surovom lice prostupila zadumchivost'. Pokosilsya na voevodu: -- Ladno. My poedem vmeste. No ne pytajsya menya obmanut'! Nas men'she, no chto mozhet byt' slavnee gibeli s mechom v ruke?.. da i ne dumayu, chto pogibnem. Skoree zhe smetem etot gorodok nachisto, ibo nas hot' i sorok chelovek, no eto sorok luchshih bogatyrej! Oleg poslushno shagal v okruzhenii vooruzhennyh vsadnikov. Lyudi voevody ehali sprava, druzhinniki Krutogora sleva, Oleg nevol'no sravnival razdobrevshih na darmovyh harchah gridnej s podtyanutymi surovymi druzhinnikami, chto i smeyalis' moshchno i grohochushche, i sideli na konyah tak, slovno rodilis' v sedlah, i hotya zheleza na nih stol'ko, chto gridni popadali by pod takim vesom, dvigalis' legko i veselo, ne zamechaya tyazhesti, a privychnye bogatyrskie koni idut tozhe veselo, pomahivaya hvostami i zlo zyrkaya po storonam nalitymi krasnymi glazami. Ot terema tolpu ottesnyali peshie gridni. Pered kryl'com byl nevysokij pomost, na dlinnoj skam'e, pokrytoj dorogimi kovrami, chinno sideli starye boyare. Nesmotrya na teplyj solnechnyj den', vse byli v teploj bogatoj odezhde, to li starcheskaya krov' uzhe ne greet, to li, chto vernee, vazhno pokazat' svoj dostatok. Kogda vsadniki priblizilis' k pomostu, iz raspahnutyh dverej dvoe dyuzhih gridnej speshno vynesli bogatoe kreslo, pochti tron, sledom shla nastol'ko krasivaya molodaya devushka, chto u Olega na mig perehvatilo dyhanie. Kogda kreslo postavili na pomost, ona graciozno opustilas' na siden'e. Ee krupnye serye glaza strogo i vnimatel'no oglyadeli Olega. Vzglyad stal strozhe, ona nadmenno vypryamilas', oglyadela pribyvshih vsadnikov, golos ee stal ledyanym: -- Pochemu doblestnyj Krutogor vryvaetsya v predely moego knyazhestva nezvanym? Krutogor na svoem kone, ogromnyj, kak gora na drugoj gore, prorychal obvinyayushche: -- Razve ty ne byla obeshchana mne? Za ego spinoj prokatilsya ropot, bogatyri smotreli na knyazhnu i boyar s osuzhdeniem. V glazah byli vyzov i nadezhda, chto ih oskorbyat i dadut vozmozhnost' iskupat' mechi v teploj krovi, vdohnut' sladkij zapah gari ot sozhzhennyh domov i goryashchih trupov, s dikim gikom proskakat' po ulicam, seya smert', ubivaya, ubivaya i ubivaya... Knyazhna skazala sderzhanno: -- Ty horosho znaesh', chto ty vyrval u moego otca takoe obeshchanie pod ugrozoj... I on sderzhal by slovo, hotya ego serdce oblivalos' krov'yu... On i ne perezhil, ibo s kazhdym dnem, kak priblizhalas' nasha svad'ba... tvoya proklyataya svad'ba!.. on ugasal ot osoznaniya svoego bessiliya, stol' oskorbitel'nogo dlya muzhchiny!.. |to ty ubil ego!.. No ya, vchera stav iz knyazhny knyaginej, poprobovala izmenit' proklyatuyu sud'bu!.. -- S pomoshch'yu etoj pticy? -- brosil Krutogor nasmeshlivo. Ee glaza gordo blesnuli. -- Da!.. U menya ne bylo zheniha na primete. U menya voobshche ne bylo muzhchiny, ya provodila vremya za knigami, dazhe ne za shit'em i pryazhej, kak moi sestry!.. I togda ya sama vspomnila... nikto mne ne dogadalsya podskazat'!.. o starinnom sposobe vybora zheniha. Esli ty znaesh', tak dazhe vybirayut na knyazhenie! Krutogor smeril prezritel'nym vzorom figuru Olega: -- Iz nego knyaz'? -- Pochemu net? -- vozrazila ona. -- Tak vybirali. I ne tol'ko v nashem knyazhestve! Udachno vybirali. No ya sejchas vybirala ne knyazya, a vsego lish' muzha. No... bud' ty proklyat, i bud' proklyat etot sokol, ne strashivshijsya hvatat' pardusov aki zajcev... chto vsyakij raz, vybrav etogo cheloveka, otprygival kak ispugannaya mysh'! Krutogor vypryamilsya v sedle, ruka uperlas' v bok, knyazheskij dvor so vsem lyudom oglyadel uzhe po-hozyajski: -- Ladno, vse ulazheno. Stav moej zhenoj, ty nauchish'sya uvazhat' hozyaina. U menya vsego tridcat' zhen, no vse strashatsya dazhe moej teni. Da i narod tvoj razzhirel... nichego, ya ih nauchu voevat'!.. A etogo... ha-ha!.. izbrannika gonite plet'mi von iz goroda! Vsadniki razocharovanno trogali mechi v nozhnah, draki ne budet, zato za pleti hvatalis' v ohotku, vymestit' nakopivshuyusya zlost' hotya by na etogo... Oleg skazal pospeshno: -- YA rad, chto vse vyyasnilos'. No uberite pleti!.. YA pri chem, esli eto letalo nado mnoj? Ne selo zhe... Iz-za spin knyazhny, teper' knyagini, boyar i voevody nekstati vysunulsya vozmushchennyj sokol'nichij. -- Ty govorish' o zolotom sokole! -- Ne selo zhe... -- povtoril Oleg tupo. Blizhajshij vsadnik, ne slushaya, zamahnulsya plet'yu, Oleg perehvatil ruku, dernul. Ne ozhidavshij soprotivleniya voin svalilsya kak kul', a Oleg postaralsya, chtoby grohnulsya ozem' tak, chto zhelezo na nem zvyaknulo i splyushchilos'. Kto-to hohotnul, vsadnik s drugoj storony zamahnulsya tozhe. Oleg uhvatil drugoj rukoj za kist', sdavil. Vo vnezapnoj tishine vse uslyshali slabyj hrust. Oleg tut zhe otstupil, a vsadnik s perekoshennym ot boli licom smotrel neveryashchimi glazami na iskoverkannuyu kist', chto obil'no okrasilas' krov'yu, a ostrye kostochki protknuli kozhu: -- On slomal... on slomal mne ruku! -- Zato teper' nikto ne slomaet sheyu, -- pospeshno uteshil Oleg. -- Sidi sebe na zavalinke... Vse vokrug zastylo, slovno figury byli iz kamnya. Ochen' ne skoro staryj voevoda shelohnulsya, prosipel: -- Ta-a-ak... ne zrya zolotoj sokol... -- Zrya, -- otvetil Oleg. Uzhe i drugie nachali shevelit'sya, voevoda sprosil tupo: -- Pochemu? -- Durak on, -- ob®yasnil Oleg. -- Skazano, pernatoe... Otkuda emu znat', chto mne ne do zhenit'by? Krutogor smotrel neveryashchimi glazami, pobagrovel, Oleg ozhidal vzryva yarosti, no tot vdrug zakrichal radostno: -- Tak on ne prost, ne prost!.. Aga, stranstvuyushchij bogatyr'! -- Kakogo cherta, -- ogryznulsya Oleg. -- Ne bogatyr' ya, ne stranstvuyushchij, ne zhenih, i voobshche ya hochu v les podal'she ot etoj durosti. On iskal glazami shchelochku mezhdu konskimi telami. No moguchie zveri stoyali grud' v grud', dal'she ugadyvalis' eshche desyatki i desyatki vooruzhennyh bogatyrej, a eshche dal'she napiralo lyudskoe more gorozhan. -- Ty bogatyr', -- skazal Krutogor reshitel'no, -- no i menya ne v kapuste nashli! -- Aist prines? -- sprosil Oleg, on bezuspeshno iskal puti, kak spustit' natyanutuyu tetivu, nikogo ne zadev. -- Menya nashli v berloge, -- progremel Krutogor. On razdul grud'. -- YA byl prav, kogda skazal, chto ya ub'yu tebya v poedinke! -- Da kakogo cherta, -- skazal Oleg razdrazhenno. -- Beri hot' ves' etot gorod v zheny, hot' vseh korov i koz, dazhe svinej i sobak, mne bez raznicy! YA tol'ko shel mimo, vot i vse. I sejchas pojdu. Surovyj molchalivyj voin brosil emu mech. Oleg nevol'no uhvatil za rukoyat' v polete. Krutogor legko sprygnul s konya, ogromnyj i bystryj, on schastlivo ulybalsya, glaza smeyalis'. Glava 10 Druzhinniki veselo orali, zloradno ukazyvali na rasteryannogo Olega pal'cami. Krutogor povernulsya, vskinul ruki, so vseh storon zareveli zdravicu. Konya pospeshno uveli, krug razdalsya, Krutogor vyhvatil mech, vskinul nad golovoj obeimi rukami, pokazyvaya moguchuyu figuru voina: shirok v plechah, uzok v poyase, grud' vypuklaya, spina pryamaya, a nogi dlinnye i muskulistye. On byl krasiv, nastoyashchij moguchij i sil'nyj zver', Oleg s ostorozhnost'yu povertel v ruke mech, otmechaya nedobryj blesk, zhazhdu chuzhoj krovi, kotoroj ne bylo v ego posohe... Mech tyazhelee, chem ozhidal, a kogda perevel vzglyad na voina, brosivshego mech, uvidel v ego glazah udivlenie. Voin na golovu vyshe drugih, tyazhelee Krutogora, ves' kak kamennaya gora myshc, a mech dlinnee i tyazhelee obychnyh mechej. Pohozhe, on ozhidal, chto krasnogolovyj chuzhak upadet pod tyazhest'yu ego ispolinskogo mecha. Oleg s ostorozhnost'yu pokrutil groznoe oruzhie, lico perekosil, slovno edva uderzhival etu tyazhest', umelo vzdul zhily na lbu, a sheyu napryag, ee vidyat vse v pervuyu ochered'. Kraem glaza zacepil lico hozyaina mecha, v glazah voina somnenie, etot chuzhak v zverinoj shkure opozdal prikidyvat'sya. Oleg videl, kak dazhe tolstye guby neumelo slozhilis' trubochkoj, slovno hotel to li svistnut' svoemu vozhaku, to li kak-to predosterech'. Krutogor poshel po krugu, smeyas', vskidyvaya ruki, privetstvuya druzhinnikov, a blednoj kak polotno knyazhne poslal vozdushnyj poceluj: -- YA skoro!.. |tot boj ne budet dolgim. Odnako, sudya po ego tancuyushchej pohodke, on sobiralsya drat'sya krasivo i dolgo, pokazyvaya vse svoe iskusstvo, napryagaya myshcy, chtoby narod knyazhny i ego lyudi mogli polyubovat'sya statnoj figuroj. "V samom dele zarubit, -- podumal Oleg s holodkom uzhasa. -- |tot zver' vsyu zhizn' provel v ubijstvah. Da ne zverej, a lyudej... A chto ya?" Knyazhna vskriknula sryvayushchimsya golosom: -- |to... eto ubijstvo!.. Pust' on nadenet dospehi! A staryj voevoda dobavil hmuro: -- I voz'met hotya by shchit. Krutogor veselo zahohotal: -- Pochemu net? Po znaku voevody odin iz roslyh gridnej nachal pospeshno sdirat' s sebya dospehi. Oleg pomorshchilsya: -- Ne nado. YA zhe skazal, chto ne ishchu voinskoj slavy. -- No tebe predstoit... -- Vizhu, -- burknul on. -- No chto za nelepost' poldnya pyalit' na sebya vse eto zhelezo, a cherez mgnovenie opyat' snimat'? Krutogor vskinul ruki: -- On ne trus!.. |to horosho. Otvazhnogo srazit' vsegda pochetnee. Igraya plechami, on krasivoj tancuyushchej pohodkoj stal priblizhat'sya k chuzhaku, chto tak i zastyl s mechom, opushchennym k zemle. Druzhinniki smeyalis', gridni i knyazhna s boyarami hranili ugryumoe molchanie. Kto-to iz molodyh vse zhe ne vyderzhal, zhalkim golosom kriknul, chtoby zashchishchalsya, mech vse-taki nado kverhu, sejchas budet udar... Oleg, slovno poslushavshis', medlenno podnyal mech obeimi rukami. Krutogor ostanovilsya naprotiv, ego klinok krasivo dvigalsya iz storony v storonu, glaza smeyalis', a shcheki raskrasnelis'. "Ubijca, -- podumal Oleg s otvrashcheniem. -- Pochuyal zapah krovi, azh drozhit ot predvkusheniya..." Krutogor sdelal zamah. Krasivyj, dolgij, rasschitannyj na to, chto protivnik uspeet vystavit' zashchitu ili uklonit'sya, a mech mozhno metnut' v druguyu storonu, no krasnogolovyj chuzhak stoyal tupo, i konchik lezviya na letu neulovimo bystro kosnulsya ego loktya. V tolpe ahnuli, druzhinniki veselo zaorali. Na ruke iz dlinnoj carapiny vystupila krov'. Krutogor uhmyl'nulsya, i tut vse uvideli, kak chuzhak sdelal to, chego nikto ne ozhidal: s vnezapno rasserzhennym licom molnienosno perebrosil tyazhelyj mech slovno hvorostinku v levuyu ruku, tot vzvilsya nad golovoj, vse uspeli uvidet' shirokuyu sverkayushchuyu dugu, zatem byl korotkij lyazg, smachnyj udar, slovno myasnik rassekal korov'yu tushu, tut zhe krasnogolovyj strannik s otvrashcheniem opustil zalityj krasnym po rukoyat' mech. V grobovoj tishine vse smotreli na dve polovinki togo, chto tol'ko chto bylo smeyushchimsya molodym i sil'nym knyazem. Lezvie mecha rasseklo ot levogo plecha naiskos' cherez grud' i vyshlo sprava u poyasa. Krasnye potoki hlestali burno, iz razreza vypyachivalis' serye legkie, tam shipelo, komok myshc pul'siroval i razbryzgival krov' po vytoptannoj zemle, iz drugoj polovinki vypolzali vydavlivaemye vnutrennim davleniem okrovavlennye vnutrennosti, zalitye sliz'yu i zhelch'yu. Oleg sobral vsyu volyu v kulak i, starayas' ne poblednet' i dat' sebe stoshnit', skazal gromko i chetko: -- Vash knyaz' ubit. Esli ne hotite lech' ryadom glupo i besslavno, slezajte s konej! Oruzhie na zemlyu. Voevoda opomnilsya pervym, prokrichal hriplym zlym golosom, v kotorom bylo shchenyach'e likovanie: -- I pobystree!.. |j, luchniki! V oknah vtorogo poverha vmesto sluzhanok uzhe stoyali gridni s kolchanami strel za plechami. Oleg uslyshal skrip natyagivaemyh lukov. Druzhinniki medlili, neveryashchimi glazami smotreli na to, chto ostalos' ot ih vozhaka. Gridni vystavili kop'ya, k nim podbegali vse novye i novye, okruzhali, golosa stali gromche, svirepee. Oleg chuvstvoval na sebe vzglyady vsego knyazhestva. Stisnuv zuby, vytyanul mech v storonu druzhinnikov: -- Schitayu do treh!.. Raz... dva... S dlinnogo zazubrennogo lezviya sryvalis' tyaguchie kapli krovi. Oni ischezali v shirokoj luzhe, chto podstupala k podoshvam ego sapog, no ostrie grozno smotrelo, kazalos', kazhdomu pryamo v lico. Mechi, topory i dazhe nozhi posypalis', kak v grozu spelye grushi. Oleg pomedlil, ego ruka s otvrashcheniem otshvyrnula mech, on otstupil, skol'ko krovi v etom razrublennom tele, za spinoj zavopili pridavlennye, kogda stena zevak razom otshatnulas', davaya emu dorogu. On namerevalsya ischeznut' kak mozhno nezametnee, uzhe smutno dogadyvayas', chto hot' i uchenyj vrode, a durak redkostnyj, kto zhe otpustit geroya bez pira v ego chest', i tut zhe znatnye boyare, poka voevoda sgonyal plennyh v kuchu, podhvatili pod ruki, pust' ne sovsem belye, podveli k knyazhne. Ot nego zhdali to li poklona, to li eshche chego, on ne znal, potomu vezhlivo poklonilsya: -- Prosti, svetlaya knyazhna, ya kak-to shel mimo... Mozhet byt', eto u vas igra takaya, a ya vlez kak medved'. Ee krasivye glaza rasshirilis'. Alye shchechki zaaleli yarche, ona vskriknula udivlenno i schastlivo: -- SHel mimo? Ne skromnichaj!.. Uzh my-to znaem, cherez skol'ko gor, lesov i rek prihoditsya projti geroyu, prezhde chem odolet' zlodeya! Da kakie gory, vertelos' na yazyke, zlodei i tak na kazhdom shagu. Bej hot' vslepuyu, vse ravno prib'esh' libo zlodeya, libo vora. Skazal vsluh: -- Prosti, no vse vyshlo sluchajno. On zhe chut' na menya konem ne naehal. Brusnil'da oglyanulas', hlopnula v ladoni. Zvonkij golos stal vlastnym i serditym: -- Gde kon' Krutogora?.. Privesti v dar geroyu!.. Kak i vse dospehi, oruzhie, ego odezhdu. Voevoda burknul: -- Po odezhke vstrechayut, koli rozha kriva. A emu-to zachem? Muzhchina dolzhon byt' strashnyj, lohmatyj i potnyj. Oleg skazal goryacho, chuvstvuya podderzhku: -- Zachem odezhka s mertvyaka? Da i zhelezo teper' razve chto v kuznicu. Na podkovy ili eshche chto... Odin iz staryh boyar naklonilsya k ee uhu, posheptal, ukazyvaya glazami to na Olega, to na luzhu krovi, chto ostalas' posle togo, kak uvolokli srazhennogo. Knyazhna milostivo kivnula: -- Da-da. Ty prav. Ob®yavi, chto na tri dnya vse osvobozhdayutsya ot rabot i myta. Vezde plyaski i pesni, skachki i sostyazaniya! Knyazhestvo izbavleno ot smertel'noj ugrozy, zavtra s utra pir! Dlya prostogo lyuda vystavit' stoly na ploshchad', iz podvalov vykatit' bochki s vinom! A na stoly troe sutok podavat' iz knyazheskih zapasov! So sten goroda gremeli truby, sozyvaya narod na prazdnik. Ne prostye iz dereva, razbitogo molniej, zdes' eti truby nazyvayut trembitami, ne iz rogov, a iz blestyashchej medi, zvonkogolosye i radostnye. "YA proshel, -- podumal Oleg, -- ogon' i vodu, kak govoril Mrak. A sejchas, pohozhe, nastal chered mednyh trub. A eto potrudnee, potomu chto kak-to ruka ne podnimaetsya... nu... Otkazat'sya -- eto zhe plyunut' etim dobrym radostnym lyudyam v sup i ujti po svoim delam, kotoryh oni ne ponimayut. I ne pojmut". |to dlya nego tak vazhno nauchit'sya charodejstvu ili hotya by koldovstvu, a dlya nih smertel'naya obida, esli otkazhetsya stat' u nih knyazem! Komu nuzhny kakie-to znaniya, umeniya, kogda uzhe beri i pol'zuj! Ego usadili v kreslo na pomoste ryadom s kreslom knyazhny, dvoe boyar stoyali za spinoj, polozhiv dryablye ladoni na ego shirokie plechi. Ne uderzhat, konechno, no kak-to nelovko vskochit', obidet' staryh lyudej... Knyazhnu otvel v storonku voevoda, bystro i toroplivo nasheptyval chto-to, ukazyval v storonu gor i chasto chirkal pal'cem po gorlu. Eshche odin boyarin, s nedovol'nym i obryuzgshim licom, zashel k knyazhne s drugoj storony, posheptal na uho. V storonu Olega ne smotrel, no tot chuvstvoval, chto govoryat o nem. Knyazhna dosadlivo otmahivalas', boyarin nastaival, podozval eshche dvoih, vtroem ubezhdali, dokazyvali, nakonec knyazhna s neudovol'stviem skazala: -- Horosho, horosho!.. |to mozhno sprosit'... No, preduprezhdayu, kakov by ni byl otvet, eto ni v koej mere ne povliyaet na moj vybor! Boyarin razvel rukami, a ona podoshla k Olegu, nezhno zaglyanula v ego napryazhennoe lico: -- Vityaz', tebya chto-to trevozhit