? -- Da tak, -- promyamlil on. -- Nichego ser'eznogo. "Da razve eto ser'ezno, -- podumal neschastlivo, -- chto opyat' nado udirat' ot zhenit'by, ot zhenshchin. Pora by uzhe i nalovchit'sya. Moglo by vojti v privychku..." -- Togda skazhu... Nash zolotoj sokol nikogda ne oshibaetsya!.. On ne sluchajno, obletev ne tol'ko nash gorod i uzrev s vysoty vse knyazhestvo, vse zhe napravil polet k tebe... -- On vsego lish' ptica. -- Ptica charodeev, -- vozrazila ona. -- On chuvstvuet samyh sil'nyh i otvazhnyh... "Dura ptica, -- podumal on s otvrashcheniem. -- Uzh menya-to otvazhnym nazovet tol'ko slepoj". No vsluh otvetil: -- Narodu bylo mnogo. Mog sbit'sya. -- Net, -- zhivo vozrazila ona. -- Sokol vybral pravil'no. No pochemu, kogda uzhe gotov byl sest' tebe na plecho... vdrug otpryanul? -- Spugnuli, -- predpolozhil on. -- Kak sejchas pomnyu, moj sosed hotel pochesat'sya, vskinul ruku... nu i spugnul. Ona skazala prezritel'no: -- Tak mozhno spugnut' muhu, no ne sokola. Net, on trizhdy tebya vybiral i otpryadyval trizhdy... Oleg pochuvstvoval, chto zabrezzhila nadezhda kak-to otboyarit'sya ot boyarstva i dazhe knyazheniya: -- Izdali on reshil, chto ya takoj i est', sverhu zh ne vse vidno, a sletel nizhe, uvidel pravdu... nu, ego i dolbanulo, kak ogloblej. On eshche geroj, drugaya by ptica, poproshche, voobshche by lapy kverhu! -- Kakuyu pravdu? -- sprosila neponimayushche, ee serye glaza vpilis' v nego s takoj nastojchivost'yu, chto v samom dele mogla by rassmotret' v nem togo, kto shiryal nad nochnymi oblakami. -- Razve ty... eto ne ty? -- My vse ne takie, kakimi nas vidyat, -- skazal on neuklyuzhe, umolk, potomu chto dazhe samomu ne vse kazalos' ponyatno, pochemu sebya vidish' tak, a drugie tebya zryat inache, zhdut ot tebya chego-to. -- Mozhet byt', eta ptashka uvidela bol'she? Ona otvetila s dostoinstvom i gordost'yu vladel'ca chudesnoj pticy: -- Da, potomu ee i zapuskaem. No slova tvoi neponyatny... Mozhet byt', tebya slishkom sil'no po golove stuknuli? Voevoda smotrel revnivo, sopel sochuvstvuyushche. Ne uterpel, vmeshalsya: -- Krutogor ego dazhe ni razu! -- Ne sejchas, a ran'she, -- zhivo vozrazila ona. -- Ne mog zhe takoj geroj dojti do terema, ni razu ne podravshis'? Oni zhe vse derutsya. CHem sil'nee, tem deretsya bol'she. Vot i doshel do nas uzhe stuknutyj. Voevoda skazal tverdo: -- Stuknutyj ili ne stuknutyj, kakaya raznica? Dlya muzhchiny eto ne vazhno. Otnyne on shchit i mech knyazhestva. A chto stuknutyj, tak dazhe luchshe. Ne do pirov i besed budet. Stuknutye tol'ko i dumayut, kak by stuknut' drugih, dnyuyut i nochuyut na kordonah, suprotivnikov ishchut... -- On dolzhen pravit', a ne spat' na kazach'ej zastave, -- vozrazila ona gnevno. Voevoda prikusil yazyk, poklonilsya, otstupil. No v ego glazah Oleg chital skrytuyu uverennost', chto nastoyashchie muzhchiny, da eshche stuknutye, nedolgo ostayutsya v zhenskih postelyah. Vnezapno slovno chto-to slomilos' v napryazhennom tele yunoj Brusnil'dy. Na lice poyavilsya ispug, Oleg dazhe otshatnulsya, kogda ona s detskim krikom brosilas' emu na grud'. Ee tonkie nezhnye ruki obhvatili ego sheyu. -- Ne ischezaj! -- CHto... -- probormotal on, -- chto sluchilos'? V ee bol'shih seryh glazah poyavilis' slezy. Puhlye guby zadrozhali, na lice vystupilo takoe otchayanie, chto u Olega zapershilo v gorle. -- Vdrug pochudilos', -- prosheptala ona so strahom. Iz glaz vykatilis' dve krupnye slezy, propolzli po blednomu licu, ostavlyaya mokrye dorozhki. -- Vdrug stalo tak strashno... chto ty ischeznesh' tak zhe vnezapno, kak i... -- YA ne prizrak, -- probormotal on. Ona slegka otstranilas', upirayas' kulachkami v ego tverduyu, kak derevo, grud'. Na mokrom ot slez lichike prostupila slabaya ulybka. -- |to ya chuvstvuyu. Kto ty, geroj? Kakogo rodu-plemeni? -- Ne zdeshnij, -- otvetil on uklonchivo. Voevoda neterpelivo protisnulsya cherez okruzhivshih knyazhnu boyar, glaza ego s chuvstvom sobstvennika osmatrivali chuzhaka v odezhke dikogo lesnogo cheloveka. No golos uzhe byl delovym, hozyajskim: -- Tak vot gde izyuminka zaryta!.. Iz Lesa, govorish'? Plechi shiroki, v rukah moshch', a dvigaesh'sya kak rys'... Da, zhit' v lesu -- videt' smert' na nosu. Iz vas vyzhivayut tol'ko takie vot, krupnye da bystrye... Kak tam u vas govoryat: beregi chest' smolodu, koli rozha kriva. Vse-taki ryzhij... No vse ravno, obizhajsya ili ne obizhajsya, no srazil ty Krutogora bol'she po schast'yu. On prosto ne ozhidal ot tebya ni takoj sily, ni vertkosti. Hot' i podlyj byl chelovek, no vityaz' velikij... Zavtra podberem po tebe dospehi. Dobryj topor... mozhno dazhe mech, esli knyazhna razreshit, i nachnem, nachnem... -- CHto nachnem? -- Uprazhnyat'sya, chto zhe eshche? -- udivilsya voevoda. -- Sila eshche ne vse, kak i uvertlivost'. Vityazyu nado znat' sem'desyat priemov boya suprotiv protivnika s toporom i mechom, eshche sem'desyat pyat' suprotiv oruzhnogo mechom, sto chetyre -- suprotiv dvuh s toporami... Oleg prerval: -- Horosho-horosho. Zavtra, govorish'? Poka podbiraj dospehi. A utro vechera mudrenee. -- Nu togda do zavtra, -- otvetil voevoda s somneniem. V prishchurennyh glazah bylo nedoverie, zaspitsya etot bogatyr' do poludnya, dazhe esli knyazhna ne dopustit do nego sennyh devok, chto uzhe pri vide takogo parnya vzmokli snizu. |ti prostye lyudi potomu i prostye, chto ostanavlivayutsya srazu zhe, edva vidyat nakrytyj stol i spelyh devok. -- YA prishlyu za toboj gridnej budit'. Voobshche-to ya ne bol'no zhaluyu opozdunov... e-e, kak govoryat nashi kul'turnye boyare, opozdancev. -- YA vstayu rano, -- soobshchil Oleg. -- Da? -- uhmyl'nulsya voevoda. -- V etom knyazhestve po-nastoyashchemu rano vstayu tol'ko ya. Knyaginya delovito rasporyazhalas', k nej podbegali upravlyayushchie, boyare, sotniki, no chuvstvovalos', chto ona umeet pravit' umelo i uverenno. Odnako Oleg to i delo lovil na sebe ee vzory, to zastenchivye, to umolyayushchie, a to i vovse truslivye. Za nim tozhe gus'kom hodili boyare, lovili slovo, on v poslednej popytke otboyarit'sya protolkalsya k nej: -- Slavnaya Brusnil'da! Ne delaesh' li oshibku? Vse-taki ya ne knyazheskih krovej! Ona prosiyala: -- Vot i prekrasno! -- Pochemu? -- Durni, oni nichego ne ponimayut!.. Ty i budesh' osnovatelem velikogo i slavnogo roda, iz kotorogo vyjdet mnogo geroev, sposobnyh zavoevyvat' knyazhestva, razoryat' carstva, toptat' polya vraga i uvodit' v polon zhenshchin i detej!.. U kazhdogo knyazheskogo roda osnovatelem byl libo prostolyudin, nadelennyj neobychajnoj siloj, libo voobshche dikij chelovek iz gor, lesa ili peskov. Samaya bol'shaya slava emu, samye krasivye pesni emu, samye geroicheskie pesni i legendy -- o nem! -- Da brehnya eto, -- otmahnulsya Oleg. -- Mne staryj Boromir rasskazyval. |to volhv, u kotorogo ya uchilsya... -- Tak ty eshche i gramotnyj? -- sprosila ona s bespokojstvom. V seryh glazah poyavilas' zadumchivost', knyazhna prikusila gubku, na lbu bezuspeshno podvigalas' kozha, pytayas' sobrat'sya v skladki, potom chudesnye glaza prosiyali. -- Poka chto mozhno ob etom nikomu! I tak so vseh storon: pochemu peshij, chto za muzhchina bez konya... -- A chto ryzhij? -- osvedomilsya on ugryumo. Ona otmahnulas': -- |to terpimo. I sredi ryzhih ne vse urody. Dlya muzhchiny vneshnost' ne glavnoe. CHut' krasivshe kozla -- uzhe krasavec. Glavnoe, ty zdorovyj, kak saraj. Teper' tebya vse boyatsya, a eto v zhizni glavnoe... |j, devki! Otvesti nashego dorogogo... gos... zheniha i pravitelya v ego pokoi! Vody nagret', periny vzbit', podmesti, pol posypat' dushistymi travami! V tereme stoyala radostnaya sueta. CHelyad' speshno gotovilas' k velikomu piru, vo dvore poka postavili pohodnye kotly, zharovni, toroplivo pekli, zharili, varili, vecherom na ih mesto vynesut stoly, on videl, kak na pervom poverhe bespreryvno greli vodu, kak cepochkoj slovno murav'i taskayut ot kolodcev v raspisnyh vedrah, potom za nim yavilis' sennye devki, shcheki kak pomidory, veselye i smeshlivye, glaza hitrye. Ego priveli v svetlicu, tuda nevest' kakim obrazom zatashchili ogromnuyu bad'yu, shel par, voda zapolnyala do poloviny, a snizu vodu nesli eshche i eshche. Ego razdeli, vse so smeshkami i shutochkami, usadili v bad'yu, voda ne goryachaya, a kak raz chtoby rasplyt'sya ot udovol'stviya, kak testo na seredke stola. Ego polivali iz treh serebryanyh kovshikov, so smeshkami skrebli, terli, otmyvali, chesali, lezli v ushi, terli, i ne tol'ko ushi. Vzvizgivali i sami pleskalis', on terpel, sperva napryazhennyj kak struna na stepnyackom luke, potom sdelal vydoh i skazal sebe: a pochemu net? Glava 11 A pochemu net, skazal sebe, kogda stoyal golyj v svetlice vozle okna, na nego padal yarkij solnechnyj svet, a hitrye devki nespeshno vnosili bogatye odezhdy. Primeryali, sovetovalis', zastavlyali snimat', a lish' zatem otpravlyalis' za drugimi. Pochemu ne zanimat'sya charodejstvom, buduchi knyazem? I uchit'sya proshche, knyazya uchit' ne tak, kak uchenika... U nego sotni slug, gotovyh vypolnit' lyuboe povelenie. Vragi budut strashit'sya, a druz'ya iskat' ego zashchity... Iz raskrytogo okna donosilis' hriplye vskriki voinov. Ustalye, mokrye ot pota, kak myshi, pereplyvshie reku Dany, gridni brosalis' druzhno na obrubki dereva, kololi i rubili, a bezzhalostnyj voevoda vsyakij raz nahodil ih promahi. Za chto v boyu poteryali by golovy, zastavlyal kidat'sya na derevyannuyu churku snova i snova. V drugoe okno tyanulo gor'kovatym zapahom smolokurni. Merno bil molot, k zapahu smoly primeshivalsya chelovechij aromat goryachego zheleza. Sudya po udaram molota, kovali ne mechi, libo plug, libo prostye podkovy. Oleg vzdohnul, po telu proshla holodnaya volna. |to strannik slab i goloden, kak ptica, no, kak ptica, i svoboden. A knyaz' obyazan i sam uprazhnyat'sya s mechom, i voinov uprazhnyat', i za boyarami sledit', i kordony ukreplyat', i podat' ne upustit', i pastbishcha rasshirit'... i mnogo-mnogo takogo, chto ne dast golovu podnyat' k nebu, a ne to chto raskinut' myslyami o vechnom i netlennom. Mozgami raskinut' mozhet, na to i voin, a vot mysl'yu knyazheskim rylom ne vyshel. Emu klanyalis' uzhe kak knyazyu, chto pobil samogo Krutogora, eto velikij geroj, konechno, no geroyu mozhno shubu s knyazh'ego plecha i podi ohranyaj kordony, chtoby chuzhih bil, a v svoem grade ne buyanil, muzhnih zhen ne beschestil. |togo zhe knyazhna privetila, oblaskala. Znachit, byt' pod ego rukoj, tak chto poskoree by prismotret'sya, ugadat', chego ot nego zhdat', na chem mozhno proehat'sya, na chem pojmat'. Oleg videl vezde poklony, vytarashchennye v lyubopytstve i pochtenii glaza. Inye klanyalis' chereschur userdno, staralis' popast'sya chashche, chtoby zaprimetil. On chuvstvoval, chto emu priyatno, ved' eto on idet s pryamoj spinoj, a klanyayutsya vse, kto popadaetsya navstrechu. Ne poklonitsya tol'ko knyaz' sosednih zemel'... merzavec, chto on o sebe dumaet ili ne znaet eshche o sud'be Krutogora, chto tozhe schital sebya velikim geroem? Kto klanyaetsya, k tomu milost', kto ne poklonitsya -- togo nado naklonit' tak, chtoby sapogi emu poceloval. I drugie knyaz'ya uzryat, chto s pokornymi da poslushnymi on dobr i laskov, a s derzkimi da gordymi, da-da, s temi sumeet govorit' na drugom yazyke. -- Na drugom, -- povtoril on vsluh, chuvstvuya, kak krov' udarila v golovu, a kulaki szhimayutsya sami po sebe. Esli ponadobitsya, to i magiya pomozhet... CHto-to umeet i bez obucheniya! Zmeya vyzvat' li, ognennyj veter, a to i zemlyu treskanut'... Truby gremeli vse moshchnee, gromche, v mednom reve slyshalis' likuyushchie kriki pobeditelej, lyazg mechej, suhoj stuk strel o derevyannye shchity, rzhanie goryachih konej, kriki voinov i sladkie hripy umirayushchih vragov. Vdrug sluh boleznenno carapnulo. On vzdrognul, oglyadelsya. On stoyal s perekoshennym licom u okna, vidno i slyshno trubachej na gorodskih vorotah, te pokrasneli ot natugi, shcheki razduty, kak perespelye tykvy, glaza ot userdiya vypucheny, kak u sov. Odin to li ot ustalosti, to li slyunej napustil v mednoe gorlo, kak golodnyj pes pri vide saharnoj kosti, no nachal vyduvat' ne v lad s drugimi. CHut'-chut', samuyu malost', Oleg chuvstvoval, chto nikogda by ne zametil, ne oshchutil: nu dudyat i dudyat, on razlichaet, tol'ko esli dudyat gromko ili tiho, a vse octal'noe... CHertov Targitaj, mel'knula goryachechnaya mysl'. Esli by ne donimal ih s Mrakom svoim dudeniem, to tak by i ne uchuyal sejchas krohotnyj sboj, chto kak po serdcu carapnul i srazu razrushil te vysshie chary, chto nabrasyvayut na cheloveka muzyka ili penie. V metallicheskoj plastine, chto zamenyala zdes' zerkalo, on uvidel svoe otrazhenie: moguchij molodoj muzhik, vz容roshennyj, polnyj yarosti, rastushchej zloby, uzhe gotovyj obrushit'sya na sosedej tol'ko potomu, chto te vdrug kogda-nibud' mogut zahotet' napast' na ego zemli, uvesti ego skot, nasilovat' ego zhenshchin! Kotoryh mozhet nasilovat' on sam, kak knyaz', vlastelin etih zemel', sel, lesov, dvuh ozer, shesti mostov! Nasilovat' po pravu sil'nogo, kotoryj dast potomstvo bolee sil'noe i zdorovoe, chem vse eti slabye lyudishki... -- CHert, -- skazal on vsluh, -- opyat'... Opyat'! On zakryl ladonyami ushi, nogi s neohotoj ponesli ot okna. CHuvstvo bylo takoe, chto otkazyvaetsya ot bol'shogo i sytnogo uzhina, ot senovala s teplymi i sochnymi devkami, a to, radi chego otkazyvaetsya, to li budet, to li budet chto-to takoe... "Trus ya podlyj, -- podumal on s raskayaniem. -- Vsego boyus', no iz etogo vsego net strashnee otkrovennogo razgovora s zhenshchinoj. Muzhchine dat' v lob mogu, mozgami raskinet na poldvora, no kak ob座asnit' etoj molodoj i oslepitel'no krasivoj, chto ne hochu v knyaz'ya, chto chego-to by takogo... takogo..." Bednaya devushka tut zhe v slezah naprygnet na zerkalo, chto zhe v nej takogo, ved' dazhe na urodinah zhenyatsya, neuzhto ona takoe strashilishche, no koni zh ne pugayutsya, da i lyudi govoryat, chto ne straholyudina, ne mogut zhe vse vrat'! On raspahnul dveri v seni. Molodaya devka s gotovnost'yu vskochila, moshchno kolyhnula spelymi grudyami. -- CHto izvolish', gospodin? Golos byl igrivyj, glazki strelyali po storonam, ne slyshat li, uspeyut li, Oleg posmotrel baran'im vzorom, velel: -- Nu-ka, prinesi moyu volchovku. Devka ot udivleniya raspahnula rot tak, chto on mog rassmotret' pod neyu polovicy. Dazhe otshatnulas': -- |to... kakuyu? -- Moyu, -- povtoril on razdel'no. -- V kotoroj ya prishel. Iz volch'ej shkury. Ne etih seryh... chto kak zajcy shnyryayut po polyam, ovec rezhut, a iz shkury nastoyashchego volka... Ona razevala rot kak ryba na beregu. Glaza ot udivleniya vylezali iz peshcher. -- No knyazhna velela... Na tebe, vityaz', luchshaya odezhka vo vsem knyazhestve! Luchshie devki-zolotoshvejki trudilis', ochi pri luchine portili, staralis'! -- Veryu, -- skazal on terpelivo. -- No sejchas prinesi mne moyu volchovku! Ponyala? Ona opaslivo popyatilas', vityaz' yavno serdilsya, hotya neponyatno za chto. Poprobovala ob座asnit': -- Teper' negozhe v etoj poganoj shkure na lyudyah-to!.. Ved' vstrechayut po odezhke. Kto silen da umen, kto vidit? A odezhdu izdali vidno. |ta siyaet tak, chto kak by vorony ne sperli. Tol'ko zolotoe da krasnoe! -- |to durak krasnomu rad, -- burknul on. -- A umnyj nosit, -- parirovala ona. On povysil golos, etu devku ne peresporish', zdes' i knyaz'ya podchinyayutsya obychayam, kotorye tol'ko dlya strannikov da volhvov ne pisany: -- Gde? Moya? Volchovka? Ona otstupila eshche, peremena v golose molodogo vityazya ne nravilas'. -- V glavnoj palate. Knyazhna po sovetu boyar velela povesit' ee nad prestolom. CHtoby vse videli, v chem prishel chelovek iz Lesa, spasshij ee knyazhestvo! I kakim knyazem stal. -- V kakoj odezhke teper', -- skazal on ponimayushche. -- Tak? On raskovanno sletel po lesenke, napomazhennye maslom volosy rastrepalis', vstali neopryatnymi krasnymi kosmami, kak zastyvshie yazyki plameni. Podoshvy utopali v myagkih kovrah i shkurah, na perilah mel'kali reznye figurki dikovinnyh zverej, pahlo dushistymi travami, no on uzhe chuyal za stenami prostor, svezhij veter i vnezapno ponyal stepnyakov, dlya kotoryh vysshee schast'e vskochit' na konya i mchat'sya po stepi, razryvaya grud'yu vstrechnyj veter. Zadnij dvor tozhe polon chelyadi, rezhut skot dlya pira, no hot' net knyazhny ili voevody, Oleg begom pronessya k zaboru, prygnul, uhvatilsya, perebrosil sebya na tu storonu, na ulice chto-to sharahnulos', zagremeli gorshki. Steny domov zamel'kali i slilis' v seruyu polosu bystree, chem esli by mchalsya na kone. Kogda voznikla i nachala stremitel'no nadvigat'sya gorodskaya stena, on ne stal vysmatrivat' stupen'ki i lesenki, podprygnul, s razbegu sil'no udarilsya grud'yu i kolenyami, no pal'cy zacepilis' za kraj, bez usiliya vstashchil sebya naverh, srazu soskochil na tu storonu i, prigibayas', slovno po nemu strelyal desyatok luchnikov, metnulsya ot brevenchatoj steny cherez vyrublennoe mesto k blizkomu lesu. Eshche vvidu gorodskih sten uvidel, kak na opushku vyshel ogromnyj materyj los', brezglivo ponyuhal vodu v krohotnom ozerke, othlebnul, oglyadelsya, prinyalsya nehotya, kak boyarin v hate prostolyudina, cedit' vodu. Vrode by mudrecu pristala netoroplivost' i dazhe velichavost', Oleg ob etom vspomnil uzhe na spine losya. Tot nessya naprolom cherez kusty, kolyuchie vetvi hlestali po golym plecham, prygal cherez burelomy, i dusha zamirala v strahe, ibo esli los' grohnetsya, to shei slomayut oba... Nogi losya vyderzhivali, Oleg dvazhdy tykalsya licom v tverdye roga, razbil lob i razodral gubu. Nakonec, kogda posle dolgoj beshenoj skachki vdali zamayachili hatki uzhe ne iz breven, a glinyanye, on ponyal, chto zemli Brusnil'dy konchilis', eto uzhe drugoe plemya, zdes' drugie praviteli, a o nem, skoree vsego, poka chto ne slyhali. Osvobozhdennyj zver' metnulsya v les. Oleg provodil zavistlivym vzglyadom. Hotya net, tam nado uedinyat'sya, kogda naberet meshok, a luchshe dva, raznyh raznostej, chto ne pomestyatsya i ne ulozhatsya v golo-ve, a vybrosit' zhalko. Togda v peshcheru, chtoby vse osmyslit', priladit', ponyat', pridumat', kak zhit' dal'she s tem, chto uznal, kak vsem etim pol'zovat'sya. Sejchas zhe durak durakom, kakie peshchery, kakoe otshel'nichestvo? Derev'ya razdvinulis' priglashayushche. Uznav svoego, poveli bylo v chashchu, no vovremya pochuyali ego novuyu zhazhdu, brosili pod nogi tropinku, chto vela hot' i vrode by v glubinu, no tam za lesom novye raspahannye polya, novye vesi i dazhe, mozhet byt', goroda ili hotya by gorodishcha... Nogi dvigalis' vse bystree, derev'ya zamel'kali, on oshchutil, chto mchitsya, kak tol'ko chto mchalsya los'. Beg -- estestvennoe sostoyanie cheloveka, a v poslednie dni on hodil kak starik, kotoromu ne do bega. Sejchas zhe dazhe ne razogrelsya, nogi otmahivali verstu za verstoj, tol'ko serdce zastuchalo chut' chashche, gonyalo krov', no dyhanie pochti ne uchastilos', sila v tele ne taet, dazhe pribavil v bege, starayas' iznurit' svoi myshcy, no sila vse eshche vypleskivalas' iz ushej. Kogda derev'ya razbezhalis' v storony kak vspugannye kury, vperedi na prostore zeleneli hlebnye polya, a dal'she vidnelsya gorod, obnesennyj vysokim chastokolom i dazhe rvom. Pravda, doroga k vorotam ne cherez most, no vse zhe tak zashchishchat'sya legche... On snova vspomnil o vojne, mir pomerk, i tol'ko sejchas krov' uchastila beg, dyhanie stalo hriplym, a telo oshchutilo ustalost'. Na vorotah strazhi lish' skol'znuli po nemu nedruzhelyubno zavistlivymi vzglyadami: ish' kakoj roslyj i shirokij, gde takie tol'ko i vodyatsya, sotnyu-druguyu knyazyu v druzhinu, i sosedi by prismireli... Oleg, starayas' derzhat'sya nezametnee, probiralsya k centru. Esli est' v gorode koldun, to obyazatel'no tam. Libo pri mestnom vlastitele, kak dumayut vse, a na samom dele pravit imenno on, libo vovse ne vmeshivayas' v melkie delishki ne posvyashchennogo v vysshie tajny lyuda. Kury, chto kak raz perehodili dorogu, vnezapno s dikimi krikami brosilis' obratno. Ot ih mashushchih kryl'ev vzvilas' tonkaya pridorozhnaya pyl', vozduh stal zheltym. Na Olega nachali oglyadyvat'sya sovsem zlo, kto-to probormotal rugatel'stvo. "Ot Mraka razbegalis' sobaki, -- podumal Oleg neschastlivo, -- potomu chto videli v nem ogromnogo volka, a ot menya razve chto kury..." Vdrug v spinu nesil'no klyunulo. On oglyanulsya, neproizvol'no dernul golovoj, i kamen' ili komok suhoj zemli proletel mimo. Mal'chishka tut zhe skrylsya za vysokim zaborom, no kraem glaza Oleg videl, kak eshche dvoe vorovato vyglyanuli v storonke iz-za pletnya, v rukah kamni. Detskij sryvayushchijsya golosok vykriknul: -- Ryzhij, ryzhij! -- Zloj koldun! -- podderzhal drugoj. Oleg pospeshno dvinulsya posredi ulicy, ne drat'sya zhe s det'mi. On ne tot drevnij prorok, chto za podobnye detskie kriki naslal na shalunov medvedej, i zveri razorvali sorok detishek... Obodrennye, neznakomec pochti bezhit, deti pognalis' s pobednymi krikami. Oleg vtyanul golovu v plechi. Kamni i kom'ya tverdoj zemli bili v spinu, popadali po golove. Iz okon i iz dverej vyglyadyvali vzroslye, chto za kriki, s lyubopytstvom i nedobrozhelatel'nost'yu smotreli na chuzhaka. Vnezapno kto-to kriknul serdito, grad udarov prekratilsya. Navstrechu Olegu shel molodoj muzhik, ochen' hudoj, odet bedno, no s veselym licom. -- Brys'! -- kriknul on snova, starayas' sdelat' golos groznym. -- Vy znaete menya, Gornila Zakopchennogo! Esli rasserzhus', to rasserzhus'!.. YA beru etogo cheloveka pod zashchitu! Oleg s izumleniem oglyanulsya. Ego muchitelej kak vetrom sdulo, tol'ko vdali po ulice slyshalsya stuk ubegayushchih nog, a za pletnyami vovse zatihlo. -- Blagodarstvuyu, -- skazal on s oblegcheniem. -- YA vizhu, tebya zdes' boyatsya. Kto ty? -- Da ne boyatsya, -- zasmeyalsya chelovek, nazvavshijsya Gornilom Zakopchennym. -- Prosto ya edinstvennyj kuznec v etoj chasti goroda. Ih roditelyam ya kuyu podkovy... -- Roditelyam? -- Ih konyam, -- popravilsya Gornilo so smehom, -- a detyam delayu svistul'ki iz gliny. Detyam, ponyatno, za tak. Vot i boyatsya menya rasserdit'! Pojdem, segodnya mne zaplatili za reshetku na boyarskom okne. YA kupil edy, proshu razdelit' ee so mnoj. Dom ego okazalsya poblizosti, a kogda Oleg perestupil porog, on porazilsya chistote i bednosti, v kotoroj zhivet etot molodoj kuznec, a eshche udivilsya ego postoyannoj ulybke, eshche shutkam, zhizneradostnosti. Iz edy kuznec kupil tol'ko hleb, pravda svezhij, da golovku syra, no v dome nashelsya eshche kuvshin s chistoj rodnikovoj vodoj. -- Lyudi zdes' ne zlye, -- skazal Gornilo za trapezoj. -- Prosto nash gorod stoit vdali ot dorog, zdes' vse drug druga znayut. Kogda-to ego osnovali dve sem'i, chto reshili vybrat' etu dolinu dlya zhil'ya, potomu vse zdes' odinakovo dlinnonosye, u vseh volosy rusye, a brovi mohnatye i shirokie. Ty s tvoej shevelyuroj kak dikovinka! Mne otec rasskazyval, chto est' goroda i zemli, gde vse lyudi libo s volosami cveta speloj pshenicy, libo s chernymi kak noch', a est' dazhe vot takie ryzhie, kak ty, neznakomec... -- Tvoj otec povidal mir, -- zametil Oleg. -- Da, on byl kupcom, -- otvetil Gornilo. Glaza ego slegka zadernulo pechal'yu, samuyu malost', no Oleg zametil, smolchal, tol'ko proronil negromko: -- Lyudi mogut byt' vsyakimi... No kak pridumat' tak, chtoby stali horoshimi? Gornilo skupo ulybnulsya, zhestom ukazal Olegu na hleb i syr. -- Dlya syna kupca ty zhivesh' nebogato, -- zametil Oleg. -- Kupcy byvayut raznye, -- otvetil Gornilo. -- Pravda, moj byl dovol'no bogatym... Ty esh', ne stesnyajsya! YA molod i silen, zavtra dolzhen perekovat' trojku konej, tak chto budut i hleb, i syr! Na mig mel'knula mysl' unesti so stola dalekogo bogacha horoshie yastva, ustroili by pir s etim dobrym chelovekom, no posmotrel na dovol'nogo kuzneca, v serdce kol'nulo somnenie. Ne stoit obescenivat' dar kuzneca. Tak on predlozhil chuzhaku polovinu svoego bogatstva, i kogda tot prinyal, to hozyain chuvstvuet v polnoj sile svoyu dobrotu i shchedrost'. A poyavis' na stole zharenyj kaban, shchedrye dary kuzneca srazu pomerknut. Glava 12 Oleg prosnulsya ot stuka v dver', krika: -- Gornilo! Otkroj dver', neschastnyj! Postel' kuzneca byla pusta, Oleg vskochil, chuvstvuya sebya snova svezhim i gotovym k lyubym neozhidannostyam. Na poroge vstal gruznyj muzhchina v bogatoj odezhde, otshatnulsya, uvidev Olega: -- A ty kto? -- Gost', -- otvetil Oleg lakonichno. -- CHto nado? Muzhchina oglyanulsya, za ego spinoj nachali ostanavlivat'sya lyubopytnye. Dveri v sosednih domah priotkrylis', vyglyanuli zhenshchiny. Odna, prislushavshis', ukazala na dalekuyu hizhinu, otkuda uzhe podnimalsya sizyj dymok, Gornilo poran'she razzheg gorn. Muzhchina tozhe ponyal, chto kuznec spozaranku uzhe vzyalsya za rabotu, no lish' otstupil na shag, prokrichal gromko, obrashchayas' kak k Olegu, tak i ko vsem, kto zhadno vslushivalsya: -- YA hochu, chtoby segodnya zhe ego zdes' ne bylo!.. On zadolzhal mne dvadcat' serebryanyh monet!.. Poslednie pyat' on vzyal pod zaklad etoj svoej konury! Teper' ona moya! Oleg udivilsya: -- Zachem takomu bogatomu cheloveku takaya lachuga? -- YA zdes' postavlyu svoyu konyushnyu, -- otvetil muzhchina gordo. On udalilsya, prohozhie nachali rashodit'sya. ZHenshchina, chto ukazyvala na kuznicu, podoshla k Olegu. Glaza ee byli pechal'nye. -- Ty ego gost'?.. U Gornila gore, no on takoj, tebe ne pokazhet, chtoby ne ogorchat'. -- Emu pridetsya ujti? -- Da. A to i vovse iz goroda. -- Mozhet byt', -- skazal Oleg zadumchivo, -- eto i horosho. CHelovek dolzhen videt' mir. Osobenno muzhchina. Pravda, Gornilo ne pohozh na teh, kto lyubit hodit' dazhe na sosednyuyu ulicu. A pravda, chto u nego otec byl bogatym kupcom? ZHenshchina skorbno ulybnulas': -- Ne prosto bogatym. -- Da? -- Ochen' bogatym! No on ostavil vse svoi zemli, doma, stada, vse-vse imushchestvo -- drugim. -- On ne lyubil syna? Ona v rasteryannosti pozhala plechami: -- Da net, lyubil... Mne bylo uzhe dvenadcat' let, kogda on umer, a Gornilu bylo desyat' let... Otec vsegda s nim igral, uchil gramote, no kogda prishla pora pomirat', on sobral vsyu rodnyu, a eto chut' li ne tret' vostochnoj chasti goroda, i skazal: "Pust' moya rodnya, gde raspolozheny moi zemli, moi doma i moi stada, voz'met iz nih vse, chto pozhelaet, i pust' vse, chto pozhelaet, otdast Gornilu". Nu, ponyatno, chto oni vzyali sebe vse, ne ostaviv emu nichego, krome samogo zhalkogo klochka zemli, gde teper' ego lachuzhka. Da i tu uzhe, schitaj, otobrali... I kto by otbiral! Esli chuzhoj, to kak-to ponyatno, no kogda rodnoj dyadya? Ona serdito plyunula pod nogi, zastesnyalas' i, za-kryv lico platkom, pospeshno zasemenila vdol' ulicy. Oleg provodil ee zadumchivym vzorom, posmotrel na nebo, solnce uzhe vysoko, mysli vernulis' k knige na dne meshka, i nogi sami ponesli obratno v dom. Gornilo vernulsya pered obedom. Ustalyj, propahshij goryachim zhelezom i pokrytyj kopot'yu, obradovalsya, uvidev Olega: -- Reshil zaderzhat'sya?.. Vot i horosho! Gost' v dom -- bog v dom. Otdohni, ya sejchas prinesu holodnoj vody iz kolodca, a hleb i syr u nas eshche ostalis'... -- YA vody uzhe prines, -- soobshchil Oleg. -- Posle obeda ya pojdu, no sperva hochu dozhdat'sya vozvrashcheniya tvoego dyadi. Gornilo pomrachnel, glaza ego pogasli. Molcha podoshel k kadke s vodoj, dolgo pleskalsya. Smyvaya pot i kopot', iz-za kotoroj i poluchil prozvishche, vytersya nasuho, glaza pryatal, a golos prozvuchal prinizhenno, slovno eto on sam sovershil nedostojnoe: -- YA vse-taki dumal, chto moj dyadya ne stanet vot tak... On skazal, chto privedet vlasti? -- Rovno v polden', -- podtverdil Oleg. Gornilo sel za stol, lokti raz容zzhalis' na stoleshnice, slovno derzhali nepomernuyu tyazhest'. Guby razdvinula vinovataya ulybka: -- Prosti, ya ne hotel, chtoby ty znal o moih bedah. U tebya tyazhelaya doroga, ty dolzhen uhodit' s legkim serdcem. On umolk, brovi ego nachali podnimat'sya. S ulicy narastali golosa, kriki, zatem poslyshalis' tyazhelye shagi, kogda v nogu idut gridni v tyazhelyh dospehah. V dver' trebovatel'no postuchali. Gornilo medlenno podnyalsya, na lice bylo obrechennoe vyrazhenie. Oleg vstal legko, v dva shaga peresek komnatu. Dver' raspahnulas', on vyshel za porog, shchuryas' ot yarkogo solnca. Ulicu zaprudil narod, a vperedi stoyal tot samyj gruznyj chelovek, odetyj eshche bogache. Za ego spinoj pyatero strazhej, a s nimi nemolodoj ugryumyj chelovek, yavno iz chisla knyazheskih upravitelej. Za spinoj Olega poyavilsya Gornilo, vyshel i vstal ryadom. Dyadya zakrichal gnevno: -- Ty vse eshche zdes'?.. Net, moe terpenie lopnulo! YA pomogal tebe, kak mog, no sejchas ne mogu bol'she razoryat'sya. |tot dom i etot uchastok zemli teper' moi, ibo ty bral den'gi pri svidetelyah, uvazhaemyh lyudyah, i oni podtverzhdayut! Ugryumyj upravitel' nehotya kivnul, on smotrel na Gornila sochuvstvuyushche, no pravda est' pravda, na nej obshchestvo derzhitsya. Gornilo razvel rukami, Oleg tknul ego v bok, shagnul vpered: -- A teper' poslushajte menya!.. Golos ego byl sil'nyj, zloj, legko perekryl shum, dazhe kriki raznoschikov na blizkom bazare. Vse vzglyady ustavilis' na etogo krasnogolovogo chuzhaka, molodogo, no s takim surovym licom, chto kazhdyj dal by emu let vdvoe bol'she. -- Ty kto? -- kriknul dyadya rasserzhenno. -- I chego vmeshivaesh'sya? -- YA tot, -- otvetil Oleg, -- kto umeet slushat'. I umeet ponimat' prostye veshchi. Slozhnye poka net, a vot prostye... Kogda otec etogo cheloveka umiral, chto on skazal? Vse neponimayushche smotreli, potom Oleg uvidel, kak u mnogih guby zashevelilis', mnogie bormotali slova umirayushchego kupca, pytayas' otyskat' v nih skrytyj smysl, potom snova ustavilis' na nego s nedoumeniem, chto bystro pereshlo v podozrenie. Oleg vskinul ruku: -- Napominayu! On skazal: pust' moya rodnya, chto zhivet na moih zemlyah, voz'met vse to, chto pozhelaet... tak on skazal?.. vot-vot, a dal'she on skazal, chto pust' to, chto oni pozhelayut, otdadut Gornilu. Zachem on tak skazal? Da potomu, chto ego lyubimomu synu Gornilu bylo togda lish' desyat' let, sam on rasporyadit'sya ne sumel by, a poprosi umirayushchij rasporyazhat'sya za Gornila ego rodne, vashej zhadnoj stae, vy zh vse ravno rastashchili by tak, chto u nego ne ostalos' by i etoj lachugi! Potomu kupec, znaya vashu zhadnost', a zhadnost' osleplyaet, sostavil svoe zaveshchanie tak, chtoby vy schitali ego imushchestvo svoim sobstvennym, zabotilis' o nem, beregli i umnozhali. No vot sejchas Gornilo uzhe okrep, umeet otlichit' pravdu ot krivdy, ego lyubyat v gorode za trudolyubie i chestnost'... i, ya dumayu, pora vam vsem, zhadnyj vy i slepoj narod, uzret' istinnyj smysl zaveshchaniya. Povtoryayu, volya umirayushchego byla takova: pust' rodnya, chto zhivet na ego zemlyah, voz'met vse to, chto pozhelaet, a vse to, chto pozhelaet, otdast Gornilu. Tak chto dyadya prav, eta lachuga -- otnyne ego. No vse ego zemli, kak i ostal'noj rodni, ves' skot, vse doma i vse, chto v nih, otnyne prinadlezhit etomu cheloveku! Gornilu Zakopchennomu! On videl, kak na nego smotryat kak na sumasshedshego, dazhe po spine probezhal holodok, chto na etot raz kamni poletyat pokrupnee, inye ne ponimayut dazhe prostyh istin, no vdrug ugryumyj upravitel' ulybnulsya, veselo i udivlenno posmotrel na Olega, chto-to skazal strazhu. Tot vskinul brovi, zatem vnezapno zahohotal, tolknul drugogo. V tolpe kto-to soobrazil tozhe, nachal vozbuzhdenno ob座asnyat' drugim. Golovy kachalis', poslyshalis' udivlennye vskriki, ahan'e. Smeh, gromkie vostorzhennye vopli, a dyadya rasteryanno oglyadyvalsya, vse eshche ne ponimaya, ibo zhadnost' osleplyaet, potom k nemu naklonilsya odin iz rodstvennikov. I Oleg videl, kak rumyanye shcheki dyadi pokryla smertel'naya blednost'. Upravitel' shagnul vpered, povernulsya k tolpe licom i vskinul ruki: -- Slushajte vse!.. Kak upravitel' i gorodskoj sud'ya, svidetel'stvuyu, chto istinnyj smysl zaveshchaniya sostoyal... sostoit v tom, chto rodnya dolzhna byla srazu zhe otdat' Gornilu to, chto zhelala sebe. No oni, osleplennye zhadnost'yu, ne ponyali zaveshchanie... ne zahoteli ponyat', vse zabrali sebe. Posemu vse nadlezhit vernut' kuznecu Gornilu po prozvishchu Zakopchennyj... ne dumayu, chto on dolgo pronosit eto prozvishche... a takzhe Gornilo vprave potrebovat' u otvetchikov penyu za pol'zovanie svoej zemlej, svoimi stadami, svoimi domami. Gornilo stoyal osharashennyj, zhalko hlopal glazami. Emu veselo orali, lezli pozdravlyat'. Gorodskaya strazha sderzhivala lyudej, na sluchaj esli Gornilu nado otvechat', a odin s dlinnoj sedoj borodoj skazal s gorech'yu: -- Kak zhe nam dolzhno byt' stydno, chto my takie... A so storony-to vse vidno! -- So storony vsegda vidnee, -- kriknuli iz tolpy, opravdyvayas'. -- No my pomnili eti slova dvadcat' pyat' let, -- skazal starik. -- Povtoryali ih, udivlyayas' cherstvosti otca, obdelivshego sobstvennogo syna, no ne zametili vtoroj smysl, bolee vazhnyj... Pochemu? Da potomu, chto vse my zhelaem dlya sebya to, chto dolzhny zhelat' dlya drugih. -- Takova poroda lyudskaya... -- Da, no esli eto znat', esli eto pomnit', to mozhno... Oleg ne doslushal, nezametno otstupal, spina ego uperlas' v dvernoj kosyak, on vdvinulsya v proem, tihohon'ko zatvoril dver'. V komnatke bylo chisto i svezho, on na cypochkah perebezhal na druguyu storonu, vylez v okno, dvor mal, zato zadami mozhno vovse vybrat'sya iz goroda, a kogda Oleg perelez cherez paru pletnej i odin zabor, oshchutil, chto teper' mozhet spokojno predat'sya razmyshleniyam, vostorzhennaya tolpa ne pomeshaet. Iz etogo sluchaya, podumal on hmuro, mozhno sdelat' i drugoj vyvod, bolee glubokij: inye veshchi dayutsya nam tol'ko na vremya, no my etogo ne znaem. I ne tol'ko veshchi, no i chuvstva, zhelaniya, strasti... Mozhno i tretij, sovsem uzh glubokij: kogda pojmesh', chto vladeesh' chuzhim, togda tol'ko i verni istinnomu vladel'cu... No eto uzhe zaumno, a poka chto predstoit samomu ponyat' kakie-to prostejshie istiny, a potom eshche ubedit' samyh moguchih koldunov im sledovat'! On uzhe videl shiroko raspahnutye vorota, ottuda iz zelenogo prostora vz容zzhali tyazhelo gruzhennye telegi. Strazhi vorot zasporili s vozchikami o myte, Oleg reshil bylo, chto ego uhod ostanetsya nezamechennym. Hot' i ryzhij, no u vseh sperva delo, a uzh potom udovol'stvie -- shvyrnut' kamnem v ryzhego, odnako szadi zastuchali kopyta, on otstupil, davaya dorogu, no serdce szhalos', predchuvstvuya nepriyatnosti. Vsadniki dognali, zagorodili dorogu. Sledom pod容hala otkrytaya povozka, vozchik ryvkom natyanul vozhzhi. Koni zahrapeli i ostanovilis', ronyaya penu. Iz povozki na Olega smotrel gruznyj chelovek, kotorogo nazyvali upravitelem goroda, on zhe v sluchae s Gornilom vyyavil sebya eshche i kak gorodskoj sud'ya. -- Menya zovut Mirotverdom, -- nazvalsya upravitel'. -- YA zanimayus' etim gorodom v otsutstvie knyazya. Da i pri nem... ibo on to rasshiryaet predely, to zanyat ohotoj, to na skachkah... Ty sdelal dobroe delo, neznakomec! Gornila vse znali i lyubili za dobryj nrav. On vsegda gotov otdat' poslednyuyu rubashku. -- Sluchajno, -- probormotal Oleg. -- Prosto, kak tam skazali, so storony vidnee. -- Mozhet byt', -- soglasilsya Mirotverd. -- Mozhet byt', prosto povezlo. No mozhet byt' i tak, chto u tebya dar zamechat' to, chto ne zamechayut drugie? -- Vryad li, -- otvetil Oleg gor'ko. -- Skoree u menya dar ne videt' to, chto yasno kazhdomu. -- Togda ty mudrec, -- skazal upravitel' s veseloj uverennost'yu. A druzhinnik dobavil znayushche: -- Vy zh vse, glyadya na zvezdy, v yamy padaete. Mirotverd zahohotal, slovno Oleg poshutil, hotya lico etogo molodogo volhva bylo neveseloe. -- Ladno, -- skazal on, otsmeyavshis', -- u menya est' tut odna zanoza... Ne razdelish' li so mnoj trapezu? Oleg oglyanulsya na roslyh gridnej. Ne slezaya s konej, oni besedovali so strazhami vorot, no vzglyady vseh troih byli napravleny v etu storonu. -- U menya est' vybor? -- pointeresovalsya Oleg. Mirotverd s sozhaleniem razvel rukami: -- Uvy... est'. Ty vosstanovil spravedlivost', nichego ne narushiv, nichego ne slomav. K sozhaleniyu, u menya eto udaetsya chashche vsego knutom i plet'yu, a to i viselicej. Konechno zhe ty volen otmahnut'sya ot nas i idti svoej dorogoj, a my tol'ko izvinimsya vdogonku, chto pobespokoili. Oleg vsmotrelsya v lico etogo yavno neglupogo cheloveka. YAvno ne vret, ne stanet radi minutnoj vygody portit' o sebe mnenie kak o cheloveke spravedlivom. A mozhet byt', i v samom dele ne podlyj, chto udivitel'no dlya cheloveka v ego dolzhnosti. -- Ladno, -- skazal Oleg, -- govori. No ya ne mogu zaderzhivat'sya. A iz goroda dolzhen ujti pryamo sejchas. -- Ponimayu, -- kivnul Mirotverd, -- ot popoek golova bolit, a posle takogo sluchaya vypit' pridetsya more... |j, rebyata! Konya nashemu drugu!.. Ty-to hot' na kone ezdit' umeesh'? -- Malost', -- otvetil Oleg, vspominaya, kak Mrak pohvalival, chto volhv umeet letat' na Zmee, na Ruhe, na kovre, skoro i na kone ezdit' nauchitsya. -- Esli kon' smirnyj. -- Horosho, -- skazal Mirotverd s ogromnym oblegcheniem. -- A to esli shibko umnyj... -- Na kone i umnyj ezdit' mozhet, -- obronil Oleg ostorozhno. -- |to smotrya naskol'ko umnyj, -- vozrazil Miro-tverd. -- Esli uzh ochen' gramotnyj, to i lozhkoj mimo rta v uho popadaet. Konya podveli migom, uzhe osedlannogo, ne to chtoby smirnogo, no slishkom moguchego i tyazhelogo, chtoby gorazd byl na vybryki i pakosti. Mirotverd otvetil zagadochno: -- |to sovsem ryadom. Po manoveniyu ego dlani odnogo iz konej podveli k ogromnoj kamennoj kolode, vysota pochti do poyasa, Mirotverd vzobralsya na vershinu kamnya, tam byli dazhe vydolbleny stupen'ki, kon' nedovol'no vshrapnul, v sleduyushchee mgnovenie upravitel' byl uzhe v sedle. -- Na povozke ne proehat', -- burknul on. Oleg vzaprygnul na konya, kak delal Mrak, v poslednij moment soobrazil, chto nado by tozhe s kamnya, uhitrilsya dazhe plyuhnut'sya meshkom, uhvatilsya obeimi rukami za luku sedla, chto u vseh konnikov schitaetsya pozorom, vse zhe glaza upravitelya rasshirilis' v udivlenii. Kon', nedovol'nyj, chto na spinu plyuhnulas' takaya tyazhest', popytalsya pojti bokom, Oleg stisnul tolstye goryachie boka kolenyami, starayas' delat' eto nezametno, na lice derzhal rasseyannuyu ulybku, iz-za chego perestaralsya: kon' zahripel, poshatnulsya. Oleg pospeshno razzhal koleni, nachal pohlopyvat' po shee, gladit': -- Horoshij, horoshij... Ty zamechatel'nyj! Teper' na nego smotreli s udivleniem ne tol'ko Mirotverd, no i ego gridni. Oleg erzal, gotovyj vzyat' neschastnogo konya na plechi i tak idti. Glava 13 Les temnel vperedi i sprava, no Mirotverd povernul konya vdol' levoj steny. Kogda grad ostalsya pozadi, Oleg rassmotrel bystro priblizhayushchuyusya pustosh'. Na toj storone podnimalis' urodlivye skaly, drevnie, iz容dennye vremenem. Mirotverd skakal ryadom, stremya v stremya. Lico ego stalo ser'eznym, nos zaostrilsya, glaza rasserzhenno blesteli iz temnyh vpadin. -- Von te razvaliny! -- kriknul on. -- Vidish' skaly?.. |to ne skaly, ostatki drevnih sten. Tam byl gorod, ochen' bol'shoj gorod. Volhvy govoryat, samyj pervyj na zemle. -- Tak govoryat mnogie, -- otvetil Oleg. -- Nashi razvaliny vse znayut! -- kriknul Miro-tverd gordelivo. -- Da-da, konechno, -- soglasilsya Oleg. Razvaliny samogo pervogo goroda on uzhe vstrechal dvazhdy ili trizhdy tol'ko za pervoe leto, kogda vy-shli iz Lesa. Vse v raznyh krayah, no luchshe pomalkivat', eti lyudi ne poveryat, chto po tu storonu lesa tozhe zhivut lyudi. Zelen' vnizu skol'znula nazad, zemlya poshla pochti krasnaya, yavno zheleznoj rudy vdovol'... "Mozhet byt', -- podumal Oleg hmuro, -- ot mnozhestva zheleza, chto nosili na sebe lyudi". Zemlya uplotnilas', nezametno pereshla v kamen', podkovy pri kazhdom shage vysekali iskry. Mertvuyu tishinu ne narushali ni kriki ptic, ni shoroh melkih zver'kov, ni dazhe strekot vezdesushchih kuznechikov. Skaly razdvinulis', vsadniki v容hali na kamennoe plato. SHirokie plity poshcherbilo, no po rovnym kvadratam Oleg ponyal, chto drevnie stroiteli otkuda-to natashchili glyb i ulozhili tak plotno, chto i sejchas pochti ni odin stebel' ne protiskivaetsya v shcheli. Na toj storone plato, chto yavno bylo libo dvorom, libo vovse zalom dvorca, vysilas' ogromnaya statuya v dva chelovecheskih rosta. Veter i dozhdi za sotni let sgladili lico, no na Olega vse ravno pahnulo zhestokost'yu i vlastnost'yu. CHelovek stoyal s povelitel'no vytyanutoj rukoj. Ukazatel'nyj palec ukazyval kuda-to na vostok, kuda kak raz napravlyalsya Oleg, da vse meshali. Nogoj drevnij povelitel' popiral nevidannogo zverya, celikom sostoyashchego iz rogov, zubov i shipov, grud' pokryvali dospehi, no golova, pohozhe, byla bez shlema.