Gridni posprygivali s konej, pomogli sojti Mirotverdu. On otsapyvalsya, lico raskrasnelos', a kogda zagovoril, vse eshche otduvalsya: -- Esli ty... gramote obuchen... -- Ne vsej, -- priznalsya Oleg, -- tol'ko samomu kraeshku. Kraeshku kraeshka! -- |to kak? -- CHitat'-pisat' umeyu. Brovi Mirotverda vspolzli na lob, a chto zhe tebe eshche, chitalos' v glazah, no molcha podvel k statue. Po osnovaniyu prichudlivoj vyaz'yu shli napolovinu stertye znaki. K schast'yu, veter i dozhdi v pervuyu ochered' obrushivalis' na golovu statui, a zdes' Oleg mog razo-brat' vsyu nadpis'. -- Ty ponimaesh'? -- sprosil Mirotverd. -- Tol'ko slova, -- otvetil Oleg ostorozhno, -- no ne smysl. -- Ta zhe beda so vsemi, -- vzdohnul Mirotverd. Za ih spinami gridni sochuvstvuyushche sopeli. Na shirokoj plite bylo napisano prosto: "Udar' zdes'". Prismotrevshis', Oleg razlichil sledy udarov, no nastol'ko krohotnye, chto udivlenno pokachal golovoj: -- Tak malo probovali... -- Malo? -- ogryznulsya Mirotverd. -- Da eto tol'ko segodnya nikakoj durak eshche ne prishel s molotom! A to ih tut kak zhukov u navoznoj kuchi! Uzhe ne odno pokolenie kak barany stuchat lbami!.. Prosto sama plita chert znaet iz kakogo kamnya, druguyu by davno izmolotili v pyl'! A kak tol'ko na prestol voshodit novyj pravitel', on prisylaet syuda luchshih umel'cev, a te chto tol'ko ne vytvoryayut!.. No plita dazhe ne tresnula. Da gde tam tresnut', carapin ne zrimo. Potom, konechno, razocharovavshis', pravitel' otzyvaet masterov, na drugie dela nuzhny, terema da dvorcy ukrashat', no vremya ot vremeni vozvrashchayutsya, probuyut snova... Oleg vnimatel'no oglyadel plitu. A stoit li? Esli napisano: udar'... A esli bylo by napisano: bejsya golovoj v stenu?.. Ili prygaj s obryva na kamni? Gridni hohotnuli, Mirotverd razvel rukami: -- Konechno, uzhe podumyvali, chto kakoj-to drevnij shutnik mog pozabavit'sya... Otyskal plitu, kotoruyu sam ne smog razbit', vot i reshil drugim tozhe svin'yu podlozhit'. S drugoj storony shel sluh, chto nekij drevnij pravitel' zapryatal svoi nesmetnye sokrovishcha! I kto ih najdet, tot stanet... esli ne vlastelinom mira, to vse ravno kem-to stanet! Odin iz gridnej, pokolebavshis', vzyal boevoj topor poudobnee i prinyalsya dolbit' obuhom. Drugie nablyudali s zhadnym interesom. Pohozhe, vse uzhe pytalis' ne po odnomu razu, no vse-taki vdrug da povezet... Oleg vnimatel'no smotrel na p'edestal, podnyal vzor vverh, zaderzhal na surovom kamennom lice. Nevidyashchie glaza vperilis' v prostor s takoj pronikayushchej moshch'yu, chto Oleg nevol'no oglyanulsya. Tam temno-zelenyj bor, moguchie derev'ya, hotya v te vremena tam tozhe mogli vysit'sya steny sopernichayushchego grada. -- |to byl pravitel', -- progovoril on medlenno, -- a ne zemlekop. On smotrel vdal', a ne pod nogi. Na nego vse eshche smotreli s ozhidaniem, ne ponimaya. On pomorshchilsya, ibo skazal vrode by vse ponyatno, umnomu dostatochno, no opyat' zabyl, chto eto dostatochno umnomu, no ne cheloveku s toporom v ruke i ne pravitelyu, kotoryj dolzhen umet' pravit' celoj stranoj. -- Da-da, -- soglasilsya Mirotverd. -- |to byl ne prostoj pravitel', a moguchij i bogatyj. I chto zhe? -- Praviteli ne smotryat pod nogi, -- terpelivo povtoril Oleg. -- Im v golovu ne mozhet prijti, chto vy stanete kolotit'sya o kamen' pod ego nogami. -- A chto on hotel? -- On ukazal, -- otvetil Oleg korotko. Mirotverd dazhe sheyu vytyanul, oba gridnya privstali na cypochkah, smotreli v storonu lesa. Tam nad kronami vzvilas' staya galok, pokruzhilis', ischezli. Tretij merno lupil zhelezom po kamnyu, ne mog sidet' bez dela, molodec. -- No tam nichego net, -- skazal nakonec Mirotverd. -- A esli i est'... YA slyshal, chto my ne edinstvennye v mire... no otkuda uznat', na chto on ukazyvaet? -- On eshche i skazal, -- otvetil Oleg snova kratko. Pod nedoumevayushchimi vzglyadami on medlenno pobrel po kamennym plitam, shagah v semi ostanovilsya, topnul nogoj. Prismotrevshis', Mirotverd i gridni uvideli ten' ruki statui. Ukazuyushchij perst upiralsya v seredinu etoj plity. Mirotverd ahnul: -- Bogi!.. Da chto zhe eto... Neuzhto vse pokoleniya smotreli i ne videli?.. Rebyata, bystro topory, verevki, lomy, vagi! Skachite v krepost', tashchite vse, ohranu pobol'she! Griden', kotoryj kolotil, skazal bystro: -- Sperva nado samim poprobovat'!.. My toporami poddenem. A esli uzh takaya tyazhelaya, togda i kliknem na pomoshch'. Oleg smotrel bezuchastno, kak vse chetvero brosilis', toropyas' i tolkayas', k plite, bili obuhami, no meshali odin drugomu, poka odin, pricelivshis', ne udaril obuhom tyazhelogo topora sil'no i tochno v samuyu seredinu plity. Hrustnulo, slovno prolomilas' skorlupa gigant-skogo yajca. CHernaya treshchina probezhala bystraya, kak yashcherka, razvetvilas'. Oblomki chut' proseli, slovno vnizu byla pustota. Kto-to vskriknul, tut zhe poddeli lezviyami toporov. Samyj krupnyj oblomok vytashchili, ostal'nye glyby osvobozhdenno ruhnuli v temnotu. Iz glubiny pahnulo stranno teplym vozduhom, neobychnymi zapahami. Mirotverd pal na bryuho, vsmatrivalsya v temen'. Kamni slovno rastvorilis' vo t'me, ni stuka, ni pleska, ni shoroha. Griden' sbegal k konyam, vernulsya s dlinnym arkanom. Toropyas', emu nadeli petlyu na poyas, Miro-tverd zazheg fakel, a griden' nachal opuskat'sya v podzemnoe hranilishche. Ostal'nye derzhali verevku, to i delo s velikim izumleniem oglyadyvalis' na molodogo, vse eshche neveselogo parnya v volch'ej shkure. Dazhe ne povedet glazom v storonu otkryvshegosya hoda! Mirotverd skazal sryvayushchimsya golosom: -- Ne znayu... dazhe esli nichego ne otyshchem, vse ravno proslavimsya... A griden' ryadom prosipel prostuzhennym golosom: -- Da, my sumeli... -- On sumel, -- popravil Mirotverd. -- No my vse sdelali! Verevka v ih rukah skol'zila ryvkami. Iz dyry donosilis' vskriki, zheltoe pyatno sveta inogda pokazyvalos' v temnom proeme, vse slabelo i slabelo. Kogda v rukah ostalsya konec arkana, tretij griden' sbegal k konyam, prines vse ostavshiesya, svyazali nakrepko, verevka snova poshla korotkimi ostorozhnymi ryvkami vniz. Oleg ozhidal, chto, kogda vse chetyre arkana podojdut k koncu, Mirotverd opomnitsya, tak pochti i bylo, no vzglyad upravitelya zacepilsya za poyas starshego gridnya, i tot pospeshno snyal, poyas byl dlinnyj, shelkovyj, takie zhe i u drugih, a kogda svyazali ih tozhe, spusk smel'chaka prodolzhalsya. Nakonec im prishlos' lech' na zhivoty, verevku derzhali v vytyanutyh vniz rukah. Oleg videl ih pobelevshie ot napryazheniya lica. Verevka raskachivalas', iz temnoj dyry vrode by donosilsya dalekij krik, zatihal, potom slabye zvuki slyshalis' snova. Vnezapno Mirotverd vskriknul: -- Tashchim! Oni s trudom vstali na koleni, derzha verevku na vytyanutyh rukah, na licah byli strah i sumasshedshaya nadezhda, slovno iz etoj temnoj nory moglo poyavit'sya neveroyatnoe schast'e dlya vseh lyudej na svete. Verevka shla medlenno. Kol'ca lozhilis' odno na drugoe, i, kogda tam vyros celyj holmik, Oleg smutno udivilsya, chto opuskat'sya prishlos' tak gluboko. Nakonec gridni veselo zaorali, v temnom proeme chto-to mel'knulo, ischezlo, a eshche cherez paru sazhenej verevki poyavilas' lohmataya golova. Griden' s trudom perevalilsya cherez kraj, ego podhvatili i ottashchili. On lezhal na spine, zhadno hvatal mokrym rtom vozduh. Lico bylo v krupnyh kaplyah pota, na lbu i viskah nadulis' tolstye, kak piyavki, zhilki. Kogda on razzhal kulak, Mirotverd vskriknul. Na ladoni blistali zolotye monety i dragocennyj kamen' nemyslimoj chistoty! Monety byli strannye, chetyrehugol'nye, no tolstye, s neponyatnymi znakami, kamen' pohodil na rubin, no tol'ko pohodil, ot rubina otlichalsya tak zhe, kak velikolepnyj boevoj kon' ot melkoj selyanskoj konyagi. -- YA tol'ko... -- prohripel voin s ukorom, -- tol'ko sumel dotyanut'sya... do verhushki gory iz zlata... Vy chto zhe, ne mogli opustit' hot' chut' nizhe?.. Tam zhe etogo zlata i kamen'ev... cel'nye gory!.. Tol'ko vnizu temno... Skol'ko tam... ne uzret'... -- A fakel? -- skazal Mirotverd. -- Brosil by fakel! -- On sgorel, -- prohripel voin, s trudom vosstanavlivaya dyhanie, -- kogda ya uvidel vershinku etoj... zolotoj gory... A zacherpnul uzhe po pamyati... Raskachalsya i... Odin iz gridnej skazal, ne otryvaya zhadnyh glaz ot zolota i kamnya v ladoni Mirotverda: -- Riskovyj! Mog by i otorvat'sya. My zh tebya ele-ele derzhali! Poyasa uzhe nachali raspuskat'sya. Oleg smotrel na ih schastlivye lica, vypuchennye v vostorge glaza, a v serdce byli nedoumenie i gorech'. Ne potomu li on spokoen, chto uzhe videl sokrovishche pobol'she, protivnikov posil'nee, miry dikovinnee, i teper' nichto ne vzvolnuet... Kak zastavit' ih pojti za nim, stuchalo v viskah tak, chto vzdragival ot ostryh ukolov. YA mogu raskolot' zemlyu, pripodnyat' kraj neba, mogu sdvinut' goru... ili dazhe gornyj hrebet, no ne mogu zastavit' dazhe samogo slabogo chelovechka postupit' tak, a ne inache! Targitaj mog, mel'knulo tosklivoe. On celye plemena ssadil s konej, zastavil zanimat'sya zemlepashestvom. No Targitaj mog zastavit' delat' tol'ko to, vo chto verit sam, a verit lish' v to, chto ponimaet... a kakoe ponyatie u duraka? Tol'ko i togo, chto chelovecheskie zhertvy stali prinosit' ne Mechu -- simvolu konnyh nabegov, a teper' zhiv'em zakapy-vayut v Mater'-syru zemlyu, chtob-de urozhaj byl horosh, pshenica vovremya pospela, chtob svin'i ne potolochili... Potomu i stal Targitaj bogom, chto durak, durak prostomu lyudu ponyatnee. On govorit na ih yazyke, a esli yazyk podveshen horosho, umeet pet' i igrat'... prosto bozhestvenno, to narod za takim idet, slushaet, verit, a svoim pokloneniem prevrashchaet v boga. No kak, ostavayas' chelovekom, -- ibo mudryj ne smozhet stat' bogom, -- kak ubedit' lyudej zhit' po-lyudski, a ne po-zverski? Glava 14 Pytayas' sebya rasshevelit', razzhech' "prostymi chelovecheskimi slabostyami", on zaglyanul v temnuyu dyru. Pahnet kak iz staroj temnoj mogily, tlenom i zapusteniem. -- |to zoloto prinadlezhalo ne vam, -- predupredil on. -- Vzyav ego, berete i vsyu krov', prolituyu za nego. Gridni smotreli i slushali s velikim pochteniem. Mirotverd kivnul: -- Da, takoe zoloto prinosit neschast'ya... No ono dolgo ne zalezhitsya ni v rukah nashego carya, ni v nashih rukah. Gridni zaulybalis', po ih prostym chestnym licam Oleg videl, kak budut pit' i gulyat' na svoyu dolyu, kakih devok shchupat', kakih guslyarov najdut pesni pet'. -- Kak znaete, -- otvetil on i sam podivilsya svoemu ravnodushiyu. -- Kak znaete... Mirotverd vnezapno skazal emu v spinu: -- Da, ty vidish' sovsem ne tak, kak vse my. Ty edinstvennyj iz vsego etogo carstva, kto smotrel pravil'no... Neschastnyj. Oleg vzdrognul, oshchutiv, chto ledyanaya skorlupa otchuzhdeniya tresnula i rassypalas' melkimi l'dinkami. Telo, kak obnazhennoe na vetru, vnezapno oshchutilo dvizhenie vozduha. -- Neschastnyj? -- Eshche ne znaesh'? -- sprosil Mirotverd. -- Nichego, ty eshche sovsem molod. Vse gore eshche vperedi. -- YA chuvstvuyu, -- probormotal Oleg. -- A kak inache? -- sprosil Mirotverd, chto-to v ego golose nastorozhilo Olega, on vsmotrelsya v starogo upravitelya i vdrug ponyal, chto etot ugryumyj i neveselyj chelovek ne prosto umen, a mudr, ochen' mudr... no chem-to slomlen. Razdavlen, i Oleg so strahom ponyal chem. Gridni peresedlyvali konej, verevki smotali v petli i povesili na sedel'nye kryuki. Mirotverd dal odnomu monetu: -- Skachi vo ves' opor! Esli Koloksaj eshche ne vernulsya s ohoty, skachi tuda!.. Pust' brosaet vse i mchitsya syuda. -- Sdelayu, -- poobeshchal griden' istovo. -- Dumayu, on brosit dazhe svoih molodyh zhen! Kon' vstal na dyby, provizzhal chto-to na svoem zherebyach'em yazyke ostal'nym konyam, za nimi ostalsya zatihayushchij stuk kopyt i tayushchaya poloska dorozhnoj pyli. Glaza Mirotverda kak privyazannye povernulis' k ostavshimsya sokrovishcham na ladoni. Iz grudi vyrvalsya tyazhelyj vzdoh. -- Videt' dal'she drugih, -- skazal on neveselo, -- eto vyglyadet' sumasshedshim. Vse, mol, ne vidyat, a ty odin vidish'? Libo obmanshchik, libo sumasshedshij, chto chertej po stenkam lovit. Tvoi rechi neponyatny, ibo protivorechat vsemu, na chem stoyat eti lyudi. Takie lyudi uhodyat libo vysoko v gory, libo zabirayutsya v zharkie peski, libo zabredayut v samye strashnye lesa, kuda ne mozhet stupit' noga cheloveka. Oni stanovyatsya koldunami! Oni mogut vmeshivat'sya v zhizn' lyudej, no lyudi ne mogut vmeshivat'sya v ih zhizni... No ty, kak ya vizhu, ne hochesh' zabirat'sya v gory? -- Net, -- prosheptal Oleg. -- Vot i govoryu, neschastnyj. Uhodi iz mira prostyh lyudej... my vse prostye, poka ne zabrosali kamnyami. Oleg otvetil emu pryamym vzglyadom: -- Ne ujdu. I ne stanu prisposablivat'sya. Inache i ya poteryayu sposobnost' videt'... i slyshat'! Mirotverd opustil glaza, ego s®ezhilo, golos stal hriplym: -- Da, ya tozhe ne ponyal zaveshchanie. No mne ego uzhe skazali tak... slovom, ya uzhe byl gotov prinyat' ego takim, kakim prinyali vse. Oleg ne stal govorit', chto i on uslyshal kak vse, razgovor besploden. Molcha slez s konya, brosil povod dzhure: -- Proshchajte. Uzhe proshel neskol'ko shagov k lesu, kogda v spinu razdalsya golos Mirotverda: -- Hot' konya voz'mi! -- Net, -- otvetil Oleg, ne oborachivayas'. -- O kone tozhe nado zabotit'sya, kormit', rassedlyvat', vytirat' pot, poit', sledit' za kopytami... V spinu krichali chto-to eshche, no on uglubilsya v neveselye mysli, brel mashinal'no, tol'ko slyshal shelest vetvej, nad golovoj strekotali belki, proletala krupnaya ptica, v vozduhe medlenno kruzhilos', kolyhayas', kak na volnah, sinee peryshko s nezhnym puhom, iz glubiny lesa pahlo svezhest'yu i prohladoj. Noch'yu k nemu prihodil olen', podyshal teplym na uho, potom yavilsya medved', obnyuhal, liznul v nos i udalilsya nespeshnoj kosolapoj pohodkoj. Oleg skvoz' son chuvstvoval ih po zapahu, a spal pryamo na zemle pod orehovym kustom, no prosnulsya lish' pod ptich'e chirikan'e. CHto-to smutno bespokoilo, a kogda nakonec otyskal prichinu, pospeshno podhvatilsya. Vojna! Rossoha skazal, chto vojna dolzhna nachat'sya na rassvete, no eto bylo neskol'ko dnej tomu. Poka chto vezde mirno, hotya o vojne govoryat mnogie... Neuzheli koldun nastol'ko oshibsya? V blizhajshej vesi kupil konya, pognal vo vsyu moch' obhodnym putem, ne zahodit' zhe v te zemli, gde chut' li ne zhenili, a kogda kon' zashatalsya, ves' v myle, Oleg smenyal ego v blizhajshem sele, doplativ, snova pustil galopom i uzhe k poludnyu byl u podnozhiya bashni Rossohi. Privratnik tol'ko rot otkryl, kogda na poroge vyrosla groznaya figura cheloveka iz Lesa. -- Skazhi hozyainu, -- velel Oleg bystro, -- ya prishel govorit' o vojne. Glaza privratnika blistali zloboj, no kogda opustil vzglyad na kulaki etogo volhva, otvetil tupo: -- O... vojne? -- Da. On sam pozovet menya. A tebya pohvalit, chto vpustil. Na lice etogo muzhika bylo ser'eznoe somnenie, chto hozyain voobshche pohvalit kogo-libo v zhizni, no eshche raz posmotrel na kulaki Olega, vzdohnul, ne te poshli volhvy, pochesalsya i poshel v seni. Oleg ne stal dozhidat'sya, kogda on vernetsya, sam tihon'ko dvinulsya po lestnice. Pervym ne stoit, koldun v gneve mozhet vovse splyusnut' takimi ladonyami, kak lyagushku, no esli zainteresovat'... Kogda byl na seredine, sverhu zagrohotali stupen'ki. Muzhik opuskalsya bystro, no kogda uvidel podnimayushchegosya navstrechu cheloveka, kotoryj tak grubo ego v proshlyj raz udaril, dovol'no ulybnulsya: -- Da, hozyain razreshaet vojti... On priblizilsya, Oleg stal k stolbu, no muzhik tozhe hotel projti s toj storony, ostanovilsya, nekotoroe vremya rassmatrivali drug druga. Oleg skazal sevshim golosom: -- Ne duri. U tebya vse na rozhe napisano. -- CHego? -- Esli ya upadu, to i tebya potashchu. Dazhe esli ty grohnesh'sya sverhu... Muzhik pokosilsya za kraya stupenek, vzdohnul: -- Da ladno, prohodi. On sam otstupil na samyj kraeshek, a Oleg bochkom protisnulsya po samomu stolbu. Ot muzhika neslo zharenym lukom i chesnokom, a pot shibal tak, chto na stolbe ostavalis' bryzgi. Oleg vydohnul, kogda podnyalsya vyshe, vse eto vremya zaderzhival dyhanie, eshche desyatok stupenej, med' lyady blestit, a kogda upersya plechom, sverhu donessya starcheskij golos: -- Da pobystree, polzesh', kak... Oleg vyprygnul, prishchurilsya ot yarkogo sveta. Vo vse okna vse tak zhe so vseh storon pugayushche smotryat solnca, slovno bashnya plavaet vnutri okeana ognya, no v samoj komnate prohladno i dazhe sumrachno, a prishchurilsya s perepugu. Kryshka so zvonom upala na mesto. V komnate kolduna nichto ne izmenilos', a sam Rossoha, vse takoj zhe issohshijsya i ostroglazyj, povernulsya ot stola: -- Nu, chto ty tam o vojne? On pokazalsya Olegu molozhe, k tomu zhe chto-to strannoe s licom, s trudom soobrazil, chto glaza kolduna stali yarko-zheltymi, a v proshlyj raz... v proshlyj raz byli yavno drugimi. Da i sam vrode by molozhe, krepche, tol'ko golos vse tot zhe neterpelivyj, s brezglivost'yu i razdrazheniem. Oleg poklonilsya: -- Zdravstvuj, mudrec. YA vspomnil tvoi slova o vojne, chto razrazitsya utrom. No proshlo uzhe ne odno utro... Ne svyazano li eto s samim Perunom, znaemym v raznyh stranah pod imenami: Marzhel', Tor... Rossoha brosil zlobno: -- Ne trat' slova. Kolduny znayut ego imena. CHto ty hochesh'? Govori bystro. -- Prosti, chto otryvayu... Mne prosto pokazalos', chto Perun... Ty mozhesh' skazat', gde on sejchas? Rossoha fyrknul: -- V virie, konechno! -- Razve? Esli vojna vot-vot, to on v pervyh ryadah. K tomu zhe voobshche redko byvaet na nebesah. Bogi ego ne zhaluyut, da emu i samomu by brodit' po zemle, pet' svoi pesni... On oseksya. Rossoha smeril ego nedoverchivym vzorom: -- A eto v Lesu otkuda znayut?.. Vprochem, tak ono, mozhet byt', i est'. No uznat', gde sejchas bog, zrimo nemnogim iz vysshih charodeev. Libo samim bogam... ty chego vzdrognul?.. libo charodeyam. A tebe zachem? Oleg otvetil sdavlennym golosom: -- Kto-to dolzhen pojti k nemu. A eshche luchshe, esli pojdet ne odin. Rossoha otshatnulsya v velikom udivlenii: -- Zachem? -- Poprobovat' ubedit'... Glupo? No chto-to zhe nado delat'? Rossoha sodrognulsya vsem telom, kak tonkoe derevo, po kotoromu udarili toporom: -- YA k bogu vojny ne podoshel by i na verstu. A znaj, gde on, perebezhal by na drugoj konec sveta. -- No pochemu? Razve dlya nas ne samoe vazhnoe -- znat'? Proshli dni, a goroda ne pylayut, krov' ne l'etsya! Vojska v polnoj gotovnosti stoyat v krepostyah, a to i, snyav dospehi, razvlekayutsya ohotoj. YA vse eto videl v svoem korotkom stranstvii! Rossoha s neohotoj otvel vzglyad, ne v sostoyanii smotret' v chestnoe lico molodogo parnya. -- Mogu tol'ko skazat', chto takogo na moej pamyati eshche ne bylo. V komnate slovno by sumerki sgustilis' gushche, i Oleg uslyshal daleko-daleko edva slyshnoe: -- I... na... moej... Rossoha vzdrognul, metnul ostryj vzglyad. Oleg s holodkom ponyal, chto staryj koldun mog tozhe uslyshat', a to i podumat', chto eto on chto-to zatevaet. A v etot mig v nevedomoj dali prozvuchali slova na nevedomom yazyke, kotoryj Oleg vse zhe ponyal: -- I... na mo... ej tozhe... V muchitel'nom ozarenii, kogda v mozgu slovno lopnuli vse sosudy i goryachaya krov' razlilas' tak, chto pokrasnelo v glazah, on oshchutil, kak govorit nekto, kto pomnit eshche pervuyu paru lyudej, kto vstrechalsya s Kainom, a velikij potop perezhil, shoronivshis' v peshchere gluboko pod zemlej, gde gnomy peredali emu za sorok dnej mnogie svoi tajny. Videnie pogaslo, on stoyal, raskachivayas' ot boli, posredi komnaty, gde v kazhdoe iz okon yarostno smotryat ogromnye solnca, pohozhie na zherla ispolinskih kuzneckih gornov. Rossoha progovoril rasteryanno: -- Slovno by chto-to... kto-to pytalsya... Net, ya ne znayu, kak ego najti, kak uvidet', no ya popytayus'... pochemu-to mne kazhetsya, chto popytat'sya nado by... Sejchas on rasteryal velichavost', blesk nepomernoj moshchi poblek, koldun suetilsya, morshchil lob, pozhimal plechami i vse prodelyval kak prostoj poselyanin, stolknuvshijsya s nevedomym. Oleg otstupil, zhdal. Otvernulsya, da ne podsmotrit dazhe sluchajno, chto i kak delaet podozritel'nyj koldun. Za oknami polyhali strashnye nedra solnca. Svet byl takoj, slovno svetilo uzhe ruhnulo na zemlyu, i ves' mir v ogne, no strashnyj svet vse nikak ne slepil, hotya Oleg s tupym neponimaniem smotrel uzhe v pylayushchuyu bezdnu, ne otryvaya vzora. Za spinoj poslyshalsya hriplyj golos potryasennogo starogo kolduna: -- YA zryu ispolinskuyu peshcheru... Indrikam by tam... Oleg razvernulsya bystree, chem esli by uslyshal za spinoj lyazg mechej. Koldun stoyal s zakrytymi glazami, ruki shchupali vozduh, a guby dergalis', podborodok drozhal. Oleg sprosil shepotom: -- Kakie steny?.. Kakie steny? -- Krasnye... -- Krov'? Pochemu krasnye... -- Granit, -- vymolvil Rossoha edva slyshno, by-lo vidno, s kakim trudom on staraetsya uderzhat' videnie. -- Krasnyj granit... nechelovecheskoj leposti... Oleg skazal emu v uho negromko, no nastojchivo: -- Kakov risunok?.. Krasnyj granit est' v Avzackih, Staryh, na Kolhide, v Beskidah i Rodopah... Podcvet... -- Krasnyj... -- prosheptal Rossoha, -- prosto krasnyj... s serym i temnymi polosami... Aga, von pryamo zavitok kak na dereve... -- Kakom? -- Na vyaze... -- Tochno? -- peresprosil Oleg. -- Ne podobnyj naplyvam na klene? Oni pohozhi! -- CHto ya, ne otlichu vyaz ot klena? -- Golos Rossohi stal gromche, on otkryl glaza, tryahnul golovoj, s dosadoj oglyadelsya. -- Nado zhe pod ruku gavkat'!.. YA zh ni cherta ne razglyadel. Pravda, peshchera na ramenah trehglavoj gory, takaya nelepaya, slovno Zmej vzdybil igly na spine, a emu tut zhe otrubili golovu i hvost... Oleg oshchutil zhar i vozbuzhdenie v dushe, slovno gonchij pes, napavshij na sled zajca. -- Kazhetsya, ya pomnyu takuyu goru. -- Ty-to kak mozhesh' pomnit'? -- udivilsya Rossoha. -- Ty zh iz Lesa! -- Da, no ya slez s pechi, -- poyasnil Oleg skupo. -- Esli te velikanskie ladoni... nu, kogda ty menya vystavil... horosho, pinka ne dal... esli eshche sluzhat... Horosho by mne k toj peshchere!.. I pobystree. Rossoha burknul: -- Poka hrabrost' ne tyu-tyu? -- Poka Perun ne ushel, -- ob®yasnil Oleg. Rossoha kivnul s mrachnym i otsutstvuyushchim vidom. Po ego ozabochennomu licu Oleg videl, chto starogo kolduna bol'she volnuet, kto i kak nezametno... pochti nezametno pomog emu usilit' vzor nastol'ko, chto otkrylas' peshchera boga vojny. -- YA ne smogu, -- otvetil on. Poyasnil gromkim otchetlivym golosom: -- Ni odin koldun ne mozhet protyagivat' takie ladoni tak daleko. Ni odin!.. Hotya... ya mogu popytat'sya. Oleg ponimal, pochemu staryj koldun govorit tak gromko, no molchal, podumaet na dosuge, esli tot budet, a poka nado scepit' zuby i zaderzhat' dyhanie, nado odolet' zhutkij strah, kogda tebya poneset v vysi, a ty ne znaesh', hvatit li sily dazhe s pomoshch'yu togo, chto pomogaet, donesti ego do gor, ne vyroniv... Glava 15 Vozduh uplotnilsya, poshel krugami. Oleg napryagsya, mel'knula tosklivaya mysl', chto vot by na Zmee, nespeshno i ne tak zhutko, a sejchas nado uderzhivat' zhutkij strah v kulake, a ot pomertvevshego zheludka k serdcu popolzet holod smerti... Ego sorvalo s mesta s takoj siloj, chto zheludok edva ne vyprygnul vmeste so vsemi vnutrennostyami. Szhavshis' v komok, Oleg uspel uvidet', kak stenki i tak mutnye, kak nechishchenaya volov'ya shkura, bystro obretayut plot', na nih voznikayut chertochki, chto prevratyatsya v linii na ispolinskih ladonyah. Vse ravno strah ne daet zabyt', chto pod nogami zhutkaya pustota, a samyj bol'shoj uzhas pridet potom, kogda ladoni zavisnut nad Beskidami... On chasto i gluboko dyshal, ochishchal mozg, nakonec sobral vsyu volyu v kulak. Pod nogami pustota, hotya chuvstvoval, chto podoshvy upirayutsya v zhutko-tverdoe, slovno stoit na tugo natyanutoj nad propast'yu shkure, no glaza videli proplyvayushchie vnizu skalistye vershiny, i holod smerti podnyalsya k serdcu, nachal vspolzat' k golove. -- Beskidy, -- prohripel on, pered glazami mutilos', -- ya rasschital pravil'no... Derzhis', trus! Zastaviv sebya smotret' vniz, on nachal zamerzat' ot uzhasa, serdce pochti ostanovilos', ruki poholodeli, no tut vzglyad zacepilsya za trehglavuyu goru. Vskriknuv, on vytarashchil glaza, ne davaya ustrashennym vekam napolzti na glaznye yabloki, iz poslednih sil velel gigantskim ladonyam opuskat'sya po duge vniz, usmotrel bystro priblizhayushcheesya nagromozhdenie skal, ogromnye kamni, mel'knula rovnaya ploshchadka, v glazah nachalo temnet', ot napryazheniya lopayutsya krovenosnye zhilki, zatem v podoshvy udarilo s takoj siloj, slovno staralos' v zadnicu vbit' nogi vmeste s sapogami. On perekatilsya po stranno sglazhennym, kak na beregu morya, kamnyam, bol'no udarilsya bokom i golovoj o stenu. Vezde bylo tiho, on slyshal svoe siploe dyhanie, a na golovu sypalsya musor, prihvachennyj vihrem iz-za tysyachi verst. Vozduh obzhigal grud' iznutri. Kluby belogo para vyryvalis' izo rta. Oleg ostanovivshimisya glazami rassmotrel mel'chajshie l'dinki, chto plavali v vozduhe, i, kogda stukalis' krayami, on slyshal tonchajshij zvon soten tysyach etih strannyh letayushchih l'din. Sovsem blizko, rukoj podat', strashno blistayut pokrytye snegom vershiny. Sneg nastol'ko chist, chto po spine bezhali murashki uzhasa. Noga cheloveka ne kasalas' etogo snega. A vot boga... Zaderzhav dyhanie, chtoby ne vzvyt' ot uzhasa, on pojmal vzglyadom temnyj zev peshchery, nogi sami ponesli, kak ispugannogo olenya. SHum v ushah zaglushal stuk podoshv, no kogda on vletel v peshcheru, na mig oshchutil sebya otrezannym ot uzhasa, chto zhdal za spinoj. Vperedi raskryvaetsya peshchera, a eto hot' i ne les... On stupil v peshcheru, chuvstvuya, kak po telu vse eshche probegayut volny ledenyashchego straha. V proshlom inogda udavalos' podchinit' eto pozornoe, kak schital Mrak, chuvstvo, i togda mysli metalis' bystree, v tele dobavlyalos' moshchi. On nachinal dvigat'sya bystree, zastavlyal nogi dvigat'sya ne ot protivnika, a navstrechu... No sejchas strah byl kak ledyanaya glyba, chto sperva napolnila emu zheludok, zastaviv dvigat'sya medlennee, kak muha na moroze, a potom i ves' slovno ochutilsya v bol'shoj l'dine, chto sotni let ne znala solnca. Zev rasshirilsya, vperedi t'ma, tol'ko steny po bokam, grubye, ne tronutye rukoj cheloveka. Oleg zastavil sebya shagnut' vo t'mu eshche dal'she. Steny otstupili, na mig stalo sovsem temno, no... vperedi zasvetilsya ogonek! Sperva on podumal, chto eto svetil'nik, no v takoj peshchere ne mogli byt' svetil'niki, slishkom iznezhenno, i v samom dele on uvidel vskore ryad ogromnyh fakelov, vbityh pryamo v treshchiny i shcheli. Svet shel oranzhevo-krasnyj, fakely potreskivali, rasprostranyaya zapah goryashchej smoly, hvoi. Tyazhelye kapli shlepali na pol, tam vspyhivali krasnye chadnye ogon'ki. Kamen' pod nogami poshel rovnyj, slovno ego sgladili za veka tyazhelye muzhskie sapogi. Zazhav ne tol'ko volyu, no i vsego sebya v kulak, on perestavlyal nogi, priblizhalsya shag za shagom k tomu strashnomu, chto ego zhdalo. Vperedi byla shirokaya peshchera v krasnom kamne. Oleg uslyshal mernoe vzhikan'e kamnya po metallu, pochti srazu uvidel na massivnoj glybe chelovecheskuyu figuru. Krasnyj svet padal na shirokie bugristye plechi i brityj zatylok neznakomca. On merno dvigalsya, iz temnoty vse gromche donosilos' mernoe vzhikan'e. Oleg sdelal eshche robkij shazhok, iz t'my nachali prostupat' ogromnye ruki. Odna derzhala dlinnyj mech, uperev ostriem v vyemku v polu, drugaya vodila tochil'nym bruskom po lezviyu. Adamant pobleskival zagadochno, slovno zuby v pasti krovozhadnogo zverya. Dlinnyj chub na britoj golove kolebalsya kak zmeya, chto nikak ne vyberet mesto, gde uzhalit'. V levom uhe blistalo zolotoe kol'co s krovavo-krasnym kamnem. CHelovek povernul golovu na stuk shagov. Na Olega vzglyanulo v upor zhestokoe lico byvalogo voina. Muzhestvennyj podborodok vse tak zhe razdvoen, guby szhalis' v tverduyu liniyu, v glazah blesnula svirepaya radost'. Golos progrohotal negromko, no na Olega pahnulo holodkom smerti: -- Glazam ne mogu poverit'!.. |to ty, moj vrag!.. Sam prishel i prines golovu pod moj mech! -- Zdravstvuj, Perun, -- progovoril Oleg s trudom. -- Ty vse tochish' eto chudovishche... hotya lezvie i tak ostree britvy. Perun razdvinul guby v zloj usmeshke: -- A chto eshche delat' voinu? -- YA by skazal, chto delat', -- progovoril Oleg eshche tishe, -- da ty ne posleduesh'... Sluchilos' chto? Perun podnyalsya vo ves' ispolinskij rost, svirepyj i moguchij, grud' kak nakoval'nya, sinie kak nebo glaza uperlis' v volhva kak dva ostryh kop'ya. On vzyal mech obeimi rukami, vzglyadom provel ocenivayushche liniyu ot makushki volhva do poyasa s baklazhkoj iz tykvy. -- A pochemu chto-to dolzhno sluchit'sya? Oleg napryagsya, uzhe chuvstvuya korotkuyu ostruyu bol', kogda lezvie mecha s hrustom prolomit emu cherep, rassechet lico, razvalit eto telo nadvoe. Zastyvshie v smertel'nom holode guby vydavili s trudom: -- Vse mudrecy predskazali vojnu. Vse cari sobrali vojska. Narod toropilsya sobrat' urozhaj, chast' hranit v ambarah, ostal'noe uzhe v yamah na sluchaj pozharov i grabezhej. No vojny vse net... Perun slushal molcha, Olegu pochudilos' v glazah boga vojny zloe udovletvorenie. On podnyal mech, krasivo vskinul nad golovoj, ot chego myshcy na tolstyh rukah vzdulis', i stalo vidno, chto ruki vovse ne tolstye, a eto gory muskulov, tugih i nalityh svirepoj moshch'yu. Ih glaza vstretilis', Perun oskalil zuby shire. Oleg videl, kak mysl' boga vojny, operezhaya ruki s mechom, uzhe razvalila cherep nadvoe, i Perun vidit teper' nelepo vysunutyj yazyk mertveca, chto vse eshche stoit na nogah. -- I ty, ishchushchij istinu, ne mozhesh' ponyat'? -- Ne mogu, -- priznalsya Oleg. -- I tebya eto gryzet nastol'ko, chto reshilsya prijti? Oleg razvel rukami: -- Ty ne poverish'... no eto sil'nee menya. Ne znayu, chto vo mne takoe, no ya proklyat doiskivat'sya istiny. Dazhe v melochah... Menya prozvali zanudoj, ya sam znayu, chto ya skuchen i nadoedliv. No ya takov. Perun pointeresovalsya: -- I chto zhe, vrag moj, ty nadeesh'sya vyjti otsyuda zhivym? Oleg skazal osevshim golosom: -- Net. YA chuvstvoval, chto zdes' smert'. YA, kak mog, ottyagival etot moment. -- Tak zachem zhe prishel? -- Ne znayu, -- otvetil Oleg neveselo. -- Navernoe, potomu, chto inache vsya moya zhizn' budet otravlena. YA postoyanno trushu, spasaya zhizn', no ne mogu trusit', dobyvaya znaniya. Perun na mig vskinul glaza na sverkayushchee lezvie, zatem smeril rasstoyanie do shei volhva. Oleg videl po vzglyadu boga vojny, chto lezvie s legkost'yu rassechet ego na dve polovinki, dazhe oshchutil smertel'nyj holod v zhivote, kogda smertonosnaya stal' pererezhet vse kishki. -- YA znal lyudej, -- progovoril Perun muzhestvennym golosom, -- kotorye idut na smert' radi slavy, radi chesti, radi doblesti i gerojstva... Znal geroev, chto shli na smert' radi mesti. Znal takih, chto brosalis' v propast', spasaya blizkih. Znayu durach'e, kogda gibnut radi zhenshchin... No chtoby kto-to shel k gibeli radi znaniya? Oleg sklonil golovu: -- Ty vidish' takogo. Skazhi mne, a potom ubej. Perun vzyal mech v odnu ruku, vzmahnul neskol'ko raz, krasivo i legko, vozduh svistel i treshchal, rasporotyj kak slaboe polotno. -- Krasivo?.. |h, ne ponimaesh'. Nado by tebya ubit' pryamo sejchas... ty bez sprosu vtorgsya v moyu obitel', etogo dostatochno dlya smerti lyubogo, bud' on carem ili charodeem... no ya cenyu muzhestvo... pust' dazhe takoe strannoe. Oleg slushal pochti besstrastno, potomu chto uzhe smirilsya so svoej uchast'yu, ona v rukah boga vojny, on pri vsej svoej moshchi v sostoyanii tyagat'sya s lyud'mi, no ne s bogami, staralsya tol'ko ne dumat' o tom mige, kogda holodnaya stal' pererubit emu sheyu. -- Spasibo, -- otvetil on. -- V samom dele -- spasibo. -- Ladno, pojdem, -- reshil Perun. -- A potom ya tebya vse-taki ub'yu. On podnyalsya vo ves' ogromnyj rost, shirokij i bessmertnyj, lovko brosil mech v perevyaz' za spinoj. V glubine peshchery goreli dva fakela, a na polu pod stenoj chto-to blestelo. Oleg poshel vsled za Perunom, glaza rasshirilis', on smotrel, no ne ponimal. |to byl boevoj shlem Peruna, v kotorom tot otpravlyalsya na vojny. Iz shlema torchala soloma, v trepeshchushchem svete fakelov Oleg rassmotrel krohotnoe seroe tel'ce. Na nego bystro vzglyanul kruglyj temnyj glaz, ispuganno i osuzhdayushche, i tol'ko togda Oleg ponyal, chto eto obyknovennaya gorlica, dikaya lesnaya golubka, chto zabralas' v perevernutyj shlem boga vojny i ustroila tam gnezdo. -- Ponyal? -- sprosil Perun. Oleg dolgo tarashchil glaza na strannoe gnezdo, perevel neponimayushchij vzglyad na Peruna: -- CHestno govorya, net. Perun zlo tknul v storonu golubki tolstym, kak rukoyat' mecha, pal'cem: -- |ta tvar' vospol'zovalas', kogda ya posle bitvy vernulsya ustalyj i leg spat', bystro nataskala travy v shlem! Kogda ya sobralsya snova na vojnu, potyanulsya za shlemom, ona uzhe uspela otlozhit' yajca! On umolk, zloj i pobagrovevshij, posmotrel na Olega. Tot perevel vzor na golubku, potom snova na Peruna: -- Nu i chto? -- Kak chto? -- garknul Perun, uzhe serdyas'. Ot zvukov moguchego golosa kolyhnulos' plamya fakelov, a golubka bespokojno zadvigalas'. Perun pospeshno otstupil na shag. -- Kak chto?.. |ta tvar' sidit tam i vysizhivaet ptencov! Oleg snova sprosil tupo: -- Nu i chto? Perun zadohnulsya gnevom, dazhe v svete fakelov bylo vidno, kak glaza nalilis' krov'yu. -- No kak ya mogu vzyat' shlem, kogda ona tam ptencov vysizhivaet! Oleg perevodil vzglyad s golubki na boga vojny, snova na golubku. V golove stalo goryacho. Mysli metalis' vse sumatoshnee, v golove razdalsya zvon. On chuvstvoval, chto krov' otlila ot lica, poblednel, a guby posineli, kogda s trudom vydavil: -- Prosti... no ya tak i ne ponyal. Perun pokachal mechom v vozduhe, krasnye bliki hishchno begali ot ostriya k rukoyati i obratno, vsmotrelsya v lico volhva, skrivilsya i brosil mech za spinu, lovko popav pryamo v nozhny. -- YA vizhu. Oleg s mukoj oglyadyvalsya na strannoe gnezdo: -- YA vse ravno ne ponyal. Perun vernulsya k siden'yu, vytashchil mech i snova vzyal v ruki tochil'nyj kamen'. Glaza ego pridirchivo iskali hot' zazubrinku na meche, no ne nahodili. -- I chto teper' so mnoj? -- sprosil Oleg. Perun otvetil voprosom na vopros: -- A kak by ty postupil? S golubkoj? Oleg pozhal plechami: -- Da shugnul by etu... zarazu. YAjca na hren, a shlem na golovu. Nu, spolosnul by, esli uspela nagadit'. Tol'ko i delov! Perun vsmotrelsya v ego umnoe lico, izmozhdennoe dolgim bdeniem za mudrymi knigami. Neozhidanno guby boga vojny izognulis' v zloj pobednoj usmeshke. -- Idi. Oleg stoyal, nichego ne ponimaya, tarashchil glaza: -- Ty... ty ne budesh' ubivat'? Perun zloradno skalil zuby: -- Da ni za kakie pryaniki! -- Pochemu? -- A vot potomu!.. Mne v sto tysyach raz bol'she udovol'stviya znat', chto ty ne ponyal takoj prostoj veshchi... mudrec! Kotoraya mne ponyatna, kak... kak dva pal'ca zamochit'. I znat', chto budesh' lomat' golovu, muchit'sya, doiskivayas'. Ty ved' iz teh, kto doiskivaetsya! Oleg shel iz sumraka razdavlennyj i unizhennyj, vperedi shirilsya sverkayushchij vyhod v solnechnyj den', no v glazah bylo temno, a vdogonku razdavalsya zloradnyj hohot boga vojny. Targitaj, mel'knula smyatennaya mysl'. |to ego chertova dudochka. Podejstvoval na Peruna, izmenil boga vojny... chut'-chut', no vse zhe Perun uzhe ne tot krovavyj zver', kakim byl eshche v proshluyu vstrechu. V cherepe kolotilas' mysl', razbiv lob i lapy v krov': pochemu Perun vse zhe ne vytryahnet etu ptahu i ne napyalit shlem? Glava 16 "YA by tak sdelal, -- dumal on, vzbirayas' po krutomu sklonu. -- Mne pesni Targitaya chto voj golodnoj sobaki. Nadel by shlem i poshel by... Vidat', pesni dejstvuyut tol'ko na durakov. No vse-taki, vse-taki... CHto-to ya izvlek. Esli dazhe ne ponyal, pochemu ne dat' ptahe pinka, to vse zhe mogu vyschitat', skol'ko ne budet vojny... Dve nedeli na vysizhivanie, nedeli dve kormit' v gnezde, a eshche s nedelyu v sletkah, budut begat' za neyu po zemle i vy-prashivat' korm... Net, togda shlem uzhe osvoboditsya, Perun tut zhe uhvatit, krovavaya vojna iz-za otsrochki vspyhnet eshche zlee... no poka chto v zapase est' tri nedeli. Net, gorlica tam s nedelyu, charodei ozhidali vojnu pyat' dnej tomu..." I mnogoe nado uspet' sdelat' za ostavshiesya dni. Troe sutok on spuskalsya s gor, a potom brel cherez lesa, izbegaya zahodit' v sela i goroda. Vot-vot sostavit slova tak, chtoby ponyal lyuboj chelovek, ponyal i poshel za nim. Ostaetsya, on eto chuvstvuet, sovsem nemnogo! Kto-to za tridevyat' zemel' lishilsya roskoshnogo kovra, u kogo-to so stola ischezali roskoshnye yastva: on mog by, konechno, pitat'sya gribami i yagodami, dazhe molodoj koroj s derev'ev, no eto otvleklo by ot napryazhennogo duman'ya. I potomu spal pod orehovym kustom, zavernuvshis' v kover, el chto-to nezdeshnee, no prosto tayushchee vo rtu... CHtoby byt' navernyaka uverennym, chto obobral ne bednyaka, on vyzyval blyuda tol'ko roskoshnye, no pogloshchal ih hot' bystro i mnogo, no, kak i polozheno mudrecu, rasseyanno i pochti ne zamechaya, chto est. Inogda slyshal stuk topora po derevu, odnazhdy dazhe videl, kak dalekaya vershinka dereva zatryaslas', zatem s shumom i treskom derevo upalo, lomaya vetvi sosedok. Vovremya ponyal, chto prosto-naprosto veter svalil sushnyak. Lyudi zhe grabyat les vblizi goroda. Vglub' zabirat'sya i len', i strashno. Odnazhdy on sidel na pne, myslil, opustiv golovu, chto-to otvlekalo, nakonec ponyal, chto vokrug stoit neumolchnyj stuk kopyt. Vzdrognuv, on vskinul golovu. Na nego padali teni desyatka roslyh konej, vsadniki v zheleze, a na odnom moguchem kone vysilsya krupnyj chelovek s krasnym ot yarosti licom. Oleg neponimayushche smotrel, potom v ushi vnezapno prorezalsya vopl', i Oleg soobrazil, chto chelovek uzhe davno oret, pochti vizzhit, starayas' obratit' na sebya vnimanie: -- ...Velikomu i moguchemu! A chto on velit... emu... carstvo... nado! Sluh okonchatel'no vernulsya k Olegu, on medlenno vstal, podvigal zanemevshim telom. Sustavy treshchali, kak u drevnego starika, a krov' zastyla, budto on prevratilsya v lyagushku, popavshuyu na l'dinu. Myshcy pokalyvalo, on uhitrilsya otsidet' sebya vsego. Krov' probivalas' po telu s trudom. On smutno udivilsya, skol'ko zhe tak prosidel v tupom bessmyslii. Ili eto svojstvo mudrecov, ili zhe, chto vernee, ego mozgi ot neposil'noj tyazhesti vpali v ocepenenie, kak zamiraet zhuk-pritvoryashka pri vide chudovishchno ogromnogo cheloveka. Vsadnik na kone raz®yarenno garknul: -- Vzyat' ego!.. Ne hochet -- siloj dostavim! Krepkie ruki s gotovnost'yu uhvatili Olega za plechi, szhali ruki. On ne protivilsya, ego otnesli k konyu. Nizkoroslyj griden' sprosil s nasmeshlivoj blagozhelatel'nost'yu: -- V sedlo ili poperek sedla? Oleg progovoril medlenno: -- V sedlo... Guby ego dvigalis' ryvkami, slovno on ne tol'ko molchal sotni let, no i ne el stol'ko zhe. Kon' pod nim bespokojno zadergalsya, no gridni priderzhivali s dvuh storon, kto za uzdu, kto za grivu, Oleg chuvstvoval cepkie ruki dazhe na sapogah. Starshij, s perstnem voevody, ryavknul: -- Tak poedesh' dobrom al' nadobno svyazat'? -- Kuda menya vezete? -- sprosil Oleg. -- K samomu kaganu, -- otvetil voevoda gordo. Popravilsya: -- K nashemu ksayu. Caryu, kak ego klichet mestnyj narodec. Konej pustili shagom, a potom, ubedivshis', chto paren' v volch'ej shkure v sedle vse eshche derzhitsya, poneslis' galopom. Gridni opekali volhva so vseh storon, on postepenno perestal ih zamechat', otdavshis' dumam, chto iz-za grohota kopyt, tryaski i krikov molodyh zdorovyh muzhchin tozhe stali iz plavno mudryh stranno goryachechnymi, zlymi, i vot on uzhe nesetsya ne to na ognennom kone, ne to na strashnom Zmee, krushit i povergaet teh, kto ne ponimaet ego myslej, ne vnimaet zhelaniyam, chto-to vyakaet i protivitsya, tvar' neschastnaya, vseh vas davit' i toptat', begayut vsyakie, zachem i zhivut, on im schast'ya zhelaet, a oni vse obratno v gryaz', da razmazat' ih po stenam, da iznichtozhit'... On shumno vzdohnul, medlenno vozvrashchayas' v etot mir. Koni uzhe zamedlyali beg, vperedi razrastalas' v storony i vvys' stena iz tolstyh breven. Nad vorotami s obeih storon vysokie bashni, vidny golovy luchnikov, a stvorki vorot razdvigayutsya s nespeshnost'yu sytoj perlovicy, vsad