richudlivyj. Derev'ya zastyli na rastopyrennyh kornyah nad vodoj, slovno brezgovali prikasat'sya. Serye sklizkie korni napomnili Olegu pauch'i lapy. Voda sero-zelenaya, mutnaya, iz glubiny postoyanno vsplyvayut korichnevye oblachka muti, i on s holodkom ponyal, chto tam kto-to plavaet, roetsya, gryzet, zakapyvaetsya. -- |j, -- skazal on gromko, -- est' zdes' kto-nibud'? V dvuh shagah mutnaya voda zaburlila, slovno tam zabil moshchnyj istochnik. Melkie list'ya razbezhalis', razognannye nevidimoj rukoj. Oleg otstupil na shag, a iz burlyashchej vody nespeshno podnyalas' golaya, kak koleno, golova. Oleg poezhilsya, glaza ne tol'ko bez brovej, no i bez vek, smotryat nemigayushche, a mutnye potoki, begushchie po licu, vrode by ne meshayut... Tolstogubyj rot zadvigalsya, no sperva Oleg uslyshal tol'ko hriplye kvakayushchie zvuki, slovno koldun ne mog vspomnit' chelovecheskuyu rech'. -- Kto ty, smertnyj? -- Vse smertno, -- otvetil Oleg mirno. -- Dazhe bessmertnye bogi. Menya zovut Oleg, ya mladshij volhv, chto voznamerilsya dostignut' mudrosti pobol'she. No odni mne otkazyvayut, drugie perebrasyvayut drug drugu kak igrushku. Ili... zabavnogo duraka. Vidat', zhizn' u koldunov skuchna, pozabavit'sya ne nad kem. Voda ruch'yami sbegala s losnyashchegosya, kak u vymytogo kabana, tela kolduna. Zapah shel merzostnyj. Oleg neproizvol'no otodvinulsya. CHarodej burknul nasmeshlivo: -- CHto, ne nravitsya? -- Esli ty zhivesh' tak, -- otvetil Oleg uklonchivo, -- znachit, eto chem-to vyzvano. YA slishkom malo znayu, chtoby sudit'. CHarodej na mig ushel pod vodu, a kogda vynyrnul, proburchal nedoverchivo: -- Uh ty... YA privyk, chto vsyak srazu zhe reshaet, kak pravil'nee, budto on zdes' prozhil, a ne ya. Ladno, ne morshchi nos. Menya zovut Kovakko, ya zdes' hozyain. No ya ne zrel, kak ty proshel! Oleg skazal ostorozhno: -- Ty myslil o vysokom, ne zametil... -- Skoree o glubokom, -- burknul koldun. -- V Lesu ili v gorah tak ne perepletaesh'sya s mirom... Zdes' ya chuyu kozhej, gde i chto proishodit! Kak budto cherez moj pot, moyu mokruyu kozhu v menya vhodit ne tol'ko bolotnaya voda... slyshu ne tol'ko golosa lyudej, zverej i podzemnyh gadov, no rost travy, dvizhenie kornej za tridevyat' zemel'. YA zaranee znayu, kogda drognut gory! YA dazhe ne koldun ili charodej, kak menya zovut, ya prosto chast' etogo mira. No ya ne zrel, kogda i kak ty proshel! Oleg medlenno naklonil golovu: -- CHtoby vyvesti reku naverh, sdvinut' goru ili zastavit' v pustyne poyavit'sya eshche odnomu oazisu, tebe stoit tol'ko zahotet' i poshevelit'sya samomu... Tak?.. A zdeshnyaya zemlya otzovetsya. Kovakko skazal pol'shchenno: -- Ty slishkom... no voobshche-to vse verno. Tol'ko tut gor net, kak i... chto takoe pustyni? No reku v samom dele mogu... Esli tebe eto vazhno, ya mogu vzyat' tebya v ucheniki. CHerez tridcat' -- sorok let uzhe chto-to smozhesh'. Mozhet byt', smozhesh'. Esli, konechno, tebya vlechet takaya moshch'. Tebya kak zvat'? -- Oleg. -- Oleg? Strannoe imya. -- Pochemu? -- Ne znayu. Vse imena chto-to da znachat, potomu i dayutsya. A chto znachit Oleg? -- |to znayut tol'ko moi roditeli, -- otvetil Oleg. -- Tridcat' let... eto strashno. No ty pervyj, kto skazal, chto mozhesh' vzyat' menya v ucheniki. Koldun hmyknul: -- Mogu. Tak kak, govorish', ty proshel? -- YA ne govoril... Menya syuda perebrosil ili perenes, slovom, otkryl dver' v tvoj mir koldun Berkut. Ot mokrogo kolduna poshla volna gnusnogo zapaha. Oleg zaderzhal dyhanie. Po bolotu koe-gde vysovyvalis' mokrye golovy, on chuvstvoval upornye nemigayushchie vzory, zatem oshchushchenie ischezalo, no hlyupalo v drugoj storone, on nahodilsya pod pricelom vypuklyh glaz i vse vremya byl v dosyagaemosti zelenyh pereponchatyh lap. -- Opasno blizko, -- probormotal Kovakko, -- opasno... V dvuh sazhenyah nachinaetsya moya pervaya zashchitnaya polosa... U vseh koldunov takie! Kazhdyj okruzhaet sebya v dva-tri ryada, chtoby nikto ne vtorgsya nezvanym. No to, chto etot Berkut ne pribil srazu... gm... ya slyshal o nem raznoe... Gm... Navernoe, v samom dele chem-to... Ladno-ladno! YA zhe vizhu, ne rvesh'sya v boloto. Molchi, vidno. Esli takoj uzhivchivyj, to ya mog by napravit' tebya k Sosiku! |to edinstvennyj, kto mog by nauchit' na samom dele. Mir kachnulsya pod nogami. Oleg oshchutil bol' v grudi, pryamo iz serdca vyrvalos' otchayannoe: -- I dazhe ty... dazhe ty spihivaesh' menya kuda-to, komu-to! Nikto ne hochet, vse tol'ko perebrasyvayut menya odin drugomu. U menya uzhe v golove vse smeshalos', vse vashi gnusnye rozhi... e-e... prekrasnye lica putayu! Kovakko na mig opustilsya v gryaznuyu vodu, a kogda ego mokraya golova podnyalas' na poverhnost', na lysinu prilipli melkie listochki ryaski, k nej prizhalsya bryuhom krohotnyj lyagushonok. -- Ty dazhe ne zrish' svoego vezeniya, -- probul'kal bolotnyj koldun s otvrashcheniem v golose. -- Tebya ne ostanovili!.. Dali projti tak daleko!.. A ty zhdal, chto prinesut na pech'? Ili chto srazu zhe za porogom schast'e i spravedlivost'? Ty proshel ot odnogo k drugomu... kak tebe zritsya, zazrya, no kazhdyj chto-to dal... dazhe sam togo ne zhelaya!.. Vernee, ty sam vzyal, esli ne polnejshij pen', kakih v lesu... da i sredi lyudej hvataet. Esli ne hochesh'... smotri, byla by chest' predlozhena. Sapogi Olega pogruzilis' uzhe pochti do kolen. Bolotnaya zhizha medlenno podnyalas' do kraev golenishch, zastyla, vzduvayas' valom, kak vokrug gorodishcha, Kovakko shelohnulsya, mozhet byt', narochito, i merzkaya teplaya gryaz' hlynula v sapogi. Glava 31 -- Blagodaryu za chest', -- skazal Oleg. -- YA uzhe vizhu, chto ne vsyakuyu dver' otkroesh', a otkroesh', to libo po rogam poluchish', libo kukish podnesut... No lomit'sya v dveri nado. Inache uzh tochno nichego ne poluchish'. Kak dobrat'sya k etomu velikomu mudrecu i uchitelyu? Govoril on vrode by pravil'no, no v golose zvuchalo takoe glubokoe razocharovanie, chto Kovakko tol'ko sochuvstvuyushche bul'kal, razvodil po vode korotkimi sil'nymi rukami. Mezhdu pal'cami tonkaya plenka otsvechivala oranzhevym. -- YA pomogu, -- skazal on nakonec. -- Hotya eto i protiv moih pravil. No Sosiku -- nastoyashchij mudrec. I uzh on-to uchit' ne otkazhetsya. |to tochno. Oleg, kotoryj uzhe to obzhigalsya, to padal golym v sneg, to stukalsya golovoj o vse derev'ya, sprosil nedoverchivo: -- A vse ostal'nye? Oni sebya nazyvayut samymi chto ni est' nastoyashchimi. Kovakko nyrnul, pod vodoj protyanulsya sled iz puzyr'kov, nakonec on vysunul mokruyu blestyashchuyu golovu shagah v treh: -- Odno delo, kak ocenivayut sebya oni, drugoe -- kak ocenivayut drugie. Na etom mozhno by natorgovat' gory zolota! Pokupat' po nastoyashchej cene, a prodavat' po zaprashivaemoj... Sosiku, tak ego zovut, edinstvennyj, kotorogo i drugie schitayut mudrecom. Zato vseh ostal'nyh, krome sebya, nedoumkami. Oleg priznalsya: -- Da, eto uzhe priznanie... -- Sosiku, -- prodolzhil Kovakko uvazhitel'no, -- edinstvennyj, kto dogadalsya... a potom i sumel otyskat' svyaz' mezhdu vsem zhivushchim na zemle i zvezdami, morem, lesom, gorami... Oleg opeshil: -- Kak eto? Ne ponimayu. -- Mnogie kolduny starayutsya uznat' tvoe imya, chtoby kak-to vliyat' na tebya. Dazhe prichinyat' vred, nasylat' porchu. A Sosiku sdelal drugoe... Emu ne nuzhno tvoe imya, emu dostatochno skazat', kogda rodilsya, i on predskazhet tebe tvoe budushchee. -- Razve eto vozmozhno? -- Sosiku eto mozhet. On nikomu ne vredit, nikogda ne pol'zuetsya vo vred svoimi znaniyami. Esli skazhesh' emu eshche i mesyac, a to i den' svoego rozhdeniya, to on predskazhet tebe tvoyu zhizn' s tochnost'yu kazhdogo kameshka na tvoej doroge! -- Neveroyatno, -- probormotal Oleg. Serdce zastuchalo, v izmuchennom tele zateplilas' slabaya nadezhda. Hot' kto-to ne vo zlo, ne pol'zuetsya svoimi znaniyami dazhe sebe vo blago! Mozhet byt', eta belaya vorona i est' to, chto on iskal... -- Gde etot Sosiku? -- On zhivet v tridesyatom carstve, -- skazal Kovakko mechtatel'no, golos stal tishe. -- V skazochno krasivom meste. Hot' i ne boloto, konechno. V samoj krasivoj doline... v samom cvetushchem meste etoj doliny... u nego chudesnyj sad... Tam dazhe ozero! Let cherez sorok moglo by stat' prekrasnym bolotom, no poka chto prostoe ozero. I ni zver', ni chelovek, po molchalivomu ugovoru, ne narushayut pokoj mudreca, kotoryj nikomu ne vredit, a vsem zhelaet tol'ko blaga. K nemu chasto priezzhayut drugie mudrecy, vedut stepennye i nespeshnye besedy. On vsem rad... no tebe tuda ne stoit, paren'. |to bylo tak neozhidanno, chto Oleg otpryanul, vzbalamutiv gniluyu vodu. Ryaska voshla volnami. -- Pochemu? -- A ty posmotri na sebya, -- posovetoval Kovakko. -- Iz tebya mudrec kak iz moego... gm... Oleg szhal kulaki: -- YA poka chto ne mudrec. Poka chto ya mogu razmazat' po stene lyubogo, kto otkazhetsya ukazat' mne dorogu. I eshche ya mogu vozzhech' koster, kotoryj vysushit polovinu etogo bolota. Kovakko kryaknul so strannym dlya Olega udovletvoreniem: -- Vot-vot! CHto ya govoril? CHut' ne tak, srazu v rylo. Da, iz tebya budet eshche tot mudrec!.. Ty dazhe ne podumal, chto stoit tebe tol'ko shelohnut' pal'cem ili guboj... stoit mne tol'ko zapodozrit', chto ty chto-to zamyslil... Iz vody pryamo u nog Olega so vseh storon podnyalis' ogromnye kryuchkovatye lapy. Pal'cy kosnulis' poyasa, voda blestela na strashnyh kogtyah, tut zhe opustilis' obratno. -- Da, -- shepnul on pobelevshimi gubami, -- vy, kolduny, umeete sebya obezopasit'. Prosti, s yazyka sorvalos'. Prosto uzhe ostochertelo hodit' tuda, ne znayu kuda, otyskivat' to, ne znayu chto. A kogda dobudu, prinesu, mne zhe etim po golove i nastuchat. Prihodilos' mahat'sya... nu, s ochen' raznymi, ya togda dumal, chto uzh trudnee byt' nikak, durak!.. ya vot sejchas v temnote, ves' v plevkah i v sobstvennyh soplyah, pal'cev na odnoj ruke ne sochtu... i voobshche uzhe ne znayu, pal'cy li eto... Koldun molcha skrylsya pod vodoj, no Oleg ne dvigalsya, chuvstvoval, chto proizojdet chto-to eshche, mudrecy ne uhodyat dazhe iz zhizni, ne skazav mudryh slov, i v samom dele: voda zaburlila, medlenno podnyalas' blestyashchaya lysina, vydvinulas' vsya golova, a tolstye guby promolvili kvakayushche: -- Rastesh'. Duraki uvereny vsegda. Oleg plyunul, starayas' ne popast' na lysinu, vot tebe i mudrost'. Eshche odin takoj polet v vihre, i ot nego ostanetsya pustaya shkurka s peremolotymi kostyami, no inache, pohozhe, otsyuda ne vybrat'sya... Berkut otpravil ego esli ne na vernuyu smert', no vse zhe... Poverhnost' bolota ostavalas' dolgo nedvizhimoj. Na nego s nedoumeniem smotreli zhaby, tritony, dazhe protei. Gnilaya voda podnyalas' do poyasa, v sapogi chto-to zabralos' skol'zkoe i merzkoe, koposhilos', ustraivaya lezhbishche pod ego bol'shim pal'cem. V treh shagah voda zaburlila. Kovakko podnyalsya po grud', moguchij i shirokij, kak koryto dlya svinej. Po blestyashchemu telu sbegali korichnevye strujki ila, no glaza srazu ustavilis' na Olega s holodnoj vrazhdebnost'yu. -- YA uzhe zhaleyu... no slovo dal, nado derzhat'. Kogda-to ya ne byl koldunom... YA ne znayu, gde etot Sosiku obitaet. I nikto iz koldunov ne znaet! Mozhet byt', on vovse ne na etom svete. Bol'no chudnaya u nego strana. No on edinstvennyj, kto derzhit svoi dveri otkrytymi dlya vseh. Tebya otneset tuda moj staryj drug. On tam byval, dorogu znaet. Rezko, oborvav sebya na poluslove, ne proshchayas', Kovakko ushel pod vodu. Gryaznaya poverhnost' somknulas', ryaska podergalas' i zastyla, zelenaya i plotnaya nastol'ko, chto izdali boloto soshlo by za rovnyj zelenyj lug. Oleg s nedoumeniem oziralsya. Na bolote vnezapno stalo tiho. ZHaby poprygali v vodu, a chto potruslivee, spolzli v gryaz' tihon'ko, starayas' ne bryznut', ne vydat' sebya pleskom, zabilis' pod samye glubokie koryagi. On oglyanulsya, chuvstvuya zatylkom opasnost'. Volosy vstali dybom, on raskryl rot dlya krika, no slova zastryali v perehvachennom sudorogoj gorle. Pryamo na nego padal nochnoj uzhas, kakoj odnazhdy posetil ego v detstve, kogda on metalsya v zharu, a otpaivali gor'kim zel'em. Goryashchie, kak krupnye ugli pod vetrom, glaza ustavilis' s nechelovecheskoj zloboj, a kogti nacelilis' vyrvat' zamershee serdce. Koldun ne skazal, gde najti Sosiku, edinstvennogo mudreca, kotoryj beretsya uchit', no kogda bolotnaya tvar' pod Olegom razognalas', razbryzgivaya vodu, i prygnula v vozduh, otchego bryzgi gryaznoj vody okatili ego s golovy do nog, ona povernula na yugo-vostok, poshla rezko, slovno ee hozyain nezrimo povorachival ej ostryj klyuv v nuzhnuyu storonu. Oleg skorchilsya na zagrivke, terpel pronizyvayushchij do kostej veter, stuchal zubami. Mel'knula mysl', chto ni Mrak, ni tem bolee Targitaj ne stradayut, oba zhivut v svoe udovol'stvie, vsem dovol'ny, oni tozhe dlya vseh rubahi-parni, potomu chto zhivut prosto, kak vse lyudi, a lyud'yu svojstvenno zhit' kak trave, prosto i bezdumno, chto rastet, ronyaet semena, a esli uceleet i ne sozhrut korovy, to uronit semena i na sleduyushchee leto... Strannaya bolotnaya ptica, ot kotoroj dazhe v pod-nebes'e pahlo tinoj i lyagushkami, neslas' kak gigant-skaya strela. Veter svistel, zakruchivalsya krohotnymi vihrikami, holod nachal pronikat' pod kozhu, myshcy zastyli. On chuvstvoval, kak slabeyut ruki, a nogi szhimayut boka vse slabee, koleni skol'zyat po gladkim per'yam. Smotrel libo vpered, libo zazhmurivalsya, podoshvy proplyvayut nad krohotnymi zelenymi ostrovkami v sero-zelenom mareve, eto uzhe ne stepi, a beskrajnee more, daleko zhe zabralsya etot mudrec... Vprochem, eto zhe i on mozhet skazat', on na meste, a vot vse ostal'nye zabralis' chert-te kuda, nekotorye dazhe v Giperboreyu... Medlenno vydvinulsya ostrov ne ostrov, ptica poshla po dlinnoj duge vniz, a prevrativshijsya v ledyshku Oleg zakryl glaza, chuvstvuya sebya durakom, chto ne risknul na perelet v vihre. Vot-vot ruki razozhmutsya, vot-vot poletit vverh tormashkami. Nado bylo by samomu obratit'sya v ptahu. Pravda, sam letaet kak cherepaha begaet, da i dorogu emu pokazyvat' trudnee... Tryahnulo, brosilo vpered cherez golovu. On sobralsya v kom, oshchutil, chto letit v stenu zapahov cvetov, dushistoj travy. Po golym plecham hlestali vetvi, zatreshchalo. On perekatilsya, zavis v kustah i tol'ko togda otkryl glaza. Vokrug izlomannye ego padeniem cvetushchie kusty, tonkie vetvi s azhurnymi zelenymi list'yami i ogromnye purpurnye cvety, mnozhestvo cvetov. Iz nadlomov medlenno vystupayut prozrachnye kapli. V storone hlopnulo raz-drugoj, pahnulo veterkom. Dazhe ne povorachivaya golovy, on oshchutil, chto bolotnaya ptaha ne stala perevodit' duh v otvratnom sadu, gde net bolota, razbezhalas' i vzvilas' v sinevu, naposledok sbiv udarami kryl'ev izyashchnye lepestki ozem'. Vozduh goryachij, pesok pod nim nakalen, a solnechnye luchi prizhgli laskovo i nezhno. On vse eshche lezhal, ottaivaya, po telu proshla sudoroga, vnutri treshchali i drobilis' l'dinki, kololi ostrymi krayami. On chuvstvoval, kak vrezayutsya igly, no srazu istaivayut, vnutri vse eshche b'et holodnaya drozh', no snaruzhi so vseh storon idut goryachie volny, razogrevayut krov'... Sperva on byl gluhim, potom v ushah zagremeli vodopady, no stihli, i kogda Oleg s trudom sel, s toj storony cvetushchih zaroslej uslyshal melkie starcheskie shagi. On tak i sidel, opershis' rukami pozadi sebya, kogda iz-za dal'nih kustov roz starcheskoj pohodkoj vydvinulsya chelovek v belom. Ego dryablaya ruka opiralas' na posoh, i bylo vidno, chto eto ne prosto znak volhovskogo ranga, a neobhodimost', vrode tret'ej nogi. Oleg sobralsya s silami, vstal, a kogda starik priblizilsya, poklonilsya v poyas: -- Prosti, chto ya vlomilsya tak neozhidanno... U starika, sedogo kak lun', lico bylo udivitel'no chistoe, a glaza yasnye i svetlye. Vzor, kak zametil Oleg, ne tol'ko chist i svetel, no prosvetlen, slovno etot chelovek v samom dele uhitrilsya najti put' zhit' v edinstve so vsem mirom, ni s kem ne drat'sya i ne kusat'sya, i, chto udivitel'no, ego nikto ne kusaet tozhe. Neprivychno dobrye glaza smotreli na Olega privetlivo, po-druzheski, slovno na lyubimogo plemyannika, kotorogo videl poslednij raz v detstve, a teper' razglyadyvaet s radostnym izumleniem. -- YA slyshal, -- skazal Oleg s poklonom, -- chto ty, velikij, otyskal put', kak sdelat' lyudej schastlivymi... Starik svetlo ulybnulsya: -- Nevozmozhno sdelat' lyudej schastlivymi, esli oni togo ne hotyat. Ili im ne nravitsya takoj put' k schast'yu. No u menya, verno, est' takoj put'. Serdce Olega chasto-chasto zabilos'. On sprosil zhadno: -- Ty smog by nauchit'? -- Esli zahochesh', -- otvetil mudrec s laskovoj ulybkoj. -- Eshche kak, -- vyrvalos' u Olega. -- A chto... kakuyu sluzhbu tebe za eto? Starik ukoriznenno pokachal golovoj. V golose prozvuchali ukor i pechal' odnovremenno: -- Vizhu, ty uzhe stolknulsya s zhizn'yu... Mudrost' ne issyakaet ottogo, chto eyu delyatsya. Mozhet byt', priumnozhaetsya dazhe. Esli hochesh', ya smogu tebya uchit'... Grohot sta tysyach barabanov ne smog by zaglushit' vopl', chto vyrvalsya iz izmuchennoj, isterzannoj grudi Olega: -- Nauchi! Nad golovoj udivitel'no chistoe goluboe nebo, sprava i sleva nevysokie steny iz hrupkih cvetov, nastol'ko nezhnyh i bezzashchitnyh, chto lyuboj dikar' ostanovitsya, zalyubuetsya, a potom robko otojdet, naprolom ne popret, eto ne tolstaya stena iz breven ili kamnya, etu stenu prolomit' -- vse ravno chto votknut' nozh v sobstvennuyu grud'... Golos starogo mudreca zvuchal grustno i razmerenno: -- CHto mozhet znat' varvar, kotoryj idet na povodu svoih chuvstv, a ne razuma? Oleg poperhnulsya, proglotil zagotovlennye slova. Golos drognul pomimo voli: -- Na povodu... YA idu na povodu? -- Lish' tot chelovek, -- skazal Sosiku, -- chto umeet smiryat' sebya. Tak obrazuetsya chelovecheskoe obshchestvo, gde pravit... v otlichie ot volch'ej stai, staryj umudrennyj zhizn'yu chelovek, kotorogo dazhe podrostok mozhet prihlopnut' ladon'yu. V volch'ej stae pravit samyj sil'nyj! No potomu volkam nikogda ne sravnyat'sya s chelovekom... net, s odnim spravitsya dazhe odinokij volk, a vot esli volch'e obshchestvo na chelovecheskoe... Oleg kival, serdce kolotilos'. Mudrec govoril emu to zhe samoe, chto on sam tverdil sebe postoyanno, chto govoril Mraku i Targitayu, a te tol'ko smeyalis' i otmahivalis'. -- Da-da, mudryj... No chto delaet chelovecheskoe obshchestvo stol' splochennym i sil'nym? -- Podchinenie, -- otvetil Sosiku nespeshno. V glazah blesnula nasmeshka. -- Legko podchinyat'sya bolee sil'nomu, eto mogut i volki. A vot sumet' zastavit' sebya podchinit'sya bolee slabomu... S vidu bolee slabomu, ibo mudrec nikogda ne byvaet stol' silen, kak derevenskij kuznec. Zver' podchinit' sebya ne mozhet, no i lyudi mogut daleko ne vse... Uvy, chelovek tot zhe zver', on vedom chuvstvami... Oleg voskliknul trepetno: -- Da-da, mudryj! Ty govorish' bozhestvennye veshchi! Nauchi menya... On upal pered nim na koleni, obhvatil nogi mudreca, takie slabye i po-starcheski vysohshie, bez sil'nyh myshc, no on, Oleg, v otlichie ot Mraka, znaet, chto nastoyashchaya moshch' cheloveka ne v myshcah nog, kak u konya, ne v sile ruk, kak u medvedya, voobshche ne v sile muskulov, a v toj nevedomoj sile razuma, chto dadena tol'ko cheloveku, no i cheloveki umeyut pol'zovat'sya lish' nemnogie... Ego tryaslo, on nakonec-to nashel, nashel! Sosiku s trudom podnyalsya, vysohshie kosti hrustnuli. Oleg vskochil s gotovnost'yu. Dorozhka petlyala mezhdu kustami roz, inogda pryatalas' v gustoj trave, Oleg oshchutil vlazhnyj vozduh ran'she, chem uvidel izyashchnyj prud. Vdol' berega, kak spiny gigantskih cherepah, shli plotno prizhatye odna k drugoj massivnye glyby krasnogo granita. Temnaya voda stoyala pochti vroven' s kamnyami, polovinu pruda zakryli shirokie myasistye list'ya. Sosiku kivnul na seredinu pruda: -- Zdes' polnoe edinstvo so vsem mirom. Prislushajsya, ty oshchutish' vsem serdcem, vsej dushoj. Ego oduhotvorennoe lico izluchalo svet, Oleg nevol'no podumal, chto v etom starike zhizni bol'she, chem v vstrechennyh ranee molodyh muzhikah, kotorym by tol'ko poskoree doterpet' do starosti, chtoby na pech', a molodye chtob kormili. Ne Sosiku cherpaet silu i molodost' iz etogo sada, a eti vse derev'ya, travy, cvetushchie rozy podpityvayutsya ego siloj, ego zhizn'yu. Ili zhe i on, i etot sad podderzhivayut drug druga, dayut sily, moshch'. -- CHto nuzhno delat'? -- vyrvalos' u nego neterpelivoe. -- Nauchit'sya terpeniyu, -- skazal mudrec myagko. Glaza ego stali grustnymi. -- YA skol'ko i skol'kih poteryal iz-za svoej... Molodost' hochet vsego i srazu, a na etom ee i lovyat te, kto poopytnee. Osleplennye velikimi vozmozhnostyami, vy legko popadaete v lovushki, iz kotoryh net vozvrata... Vy vsegda gotovy na pervoe zhe, chto prihodit v golovu, no chto prihodit v golovu i lyubomu zveryu, no nedostojno cheloveka... -- CHto eto? -- Vy vsegda gotovy dat' sdachi, -- skazal Sosiku neveselo. -- Dazhe zaranee. Dazhe togda, kogda vam tol'ko pokazalos', chto na vas hotyat napast' ili chem-to zadet'. Vy ne uspevaete osmyslit'... ibo to, chto vam kazhetsya napadeniem, davleniem, zachastuyu kak raz i neset blago. Uvy, dat' sdachu legko! Mozhno eshche i gordo oglyadet'sya po storonam: vot kakoj ya lihoj! A slovo "lihoj" ved' ot "liho"... -- CHto ya dolzhen? -- povtoril Oleg neterpelivo. On kosilsya po storonam, gotovyj prygnut' hot' v prud s etimi sonnymi kuvshinkami i zhabami, tol'ko by nachinat' bystree ovladevat' masterstvom charodeya. -- Nauchit'sya smireniyu, -- otvetil mudrec. On s somneniem oglyadel Olega, ego shirokie plechi, pudovye kulaki. -- Smirenie -- eto pobeda nad soboj, nad svoimi zverinymi privychkami! Nam dano mnogoe, a vot smirenie my dolzhny vospityvat' sami. Smirenie -- samoe trudnoe dlya cheloveka. Osobenno dlya molodogo i sil'nogo. No tol'ko smirenie raskryvaet tajniki dushi, pridaet sily... Olega zatryaslo ot neterpeniya, vypalil: -- Govori, chto delat'? CHto? YA sdelayu vse! Sosiku pomedlil, ego vzor obezhal poverh verhushek sada, zatem vernulsya k laskayushchemu vzor prudu: -- Vidish' von koryagu? -- Da! -- Ty mozhesh' za nee derzhat'sya. V vode tebe nado probyt'... probyt'... On zadumalsya, guby shevelilis', vyschityvaya tochnye sroki, a Oleg vzmolilsya: -- Skol'ko skazhesh'! Mudrec vzdohnul: -- Ladno. YA sam pridu i skazhu tebe, chto ispytanie ty vyderzhal. On otshatnulsya, ibo krasnogolovyj volhv skaknul kak kozel s mesta, obrushilsya na pugayushche nepodvizhnuyu poverhnost', slovno ta iz zastyvshej chernoj smoly, no voda prinyala ego bez pleska, i tol'ko potom vymetnulsya stolb zastoyavshejsya vody, korichnevoj ot tolstogo sloya ila. Oleg vynyrnul, uhvatilsya za koryagu, plavat' eshche ne nauchilsya, lico schastlivoe, v glazah vostorg, krasnye volosy prilipli, zakryvaya glaza, on smahnul ladon'yu, ne otpuskaya druguyu ot koryagi, prokrichal: -- YA ponyal! No dlya menya eto slishkom legkoe ispytanie! Voda teplaya kak moloko! Sosiku smotrel s udivlennym odobreniem. Pokachal golovoj: -- |to tol'ko kazhetsya, chto legkoe. Oleg provozhal vzglyadom ego suhoshchavuyu figuru, poka tot ne skrylsya za krasnymi ot obiliya cvetov kustami. Koryaga na rasstoyanii protyanutoj ruki ot kamnej na krayu pruda, mozhno vylezti v lyuboj mig, esli peredumaet. Nogi ne kasayutsya dna, no voda v samom dele kak tol'ko chto sdoennoe moloko, na list'yah lyagushek pochti net, piyavok vrode by tozhe... Glava 32 Uzhe prihodilos' viset' nad bezdnoj, kogda daleko vnizu kamni, no togda napryazhenie vseh zhil, spertoe dyhanie, nogi sudorozhno ishchut oporu, a sejchas v teploj vode, pravoj rukoj priderzhivaetsya za lozu, chto nespeshno zapolzla po kolonne na kryshu i tam raspustila shirokie zelenye list'ya, no korni svisayut v vodu, ego pal'cy skol'zyat po etim belesym shchupal'cam, pohozhim na ogromnyh podzemnyh chervej, ne videvshih sveta, druguyu ruku uzhe nachal sovat' pod myshku, grel, voda tol'ko vnachale kazalas' teploj, no nastupila noch', iz vozduha ushlo teplo, k utru ostyla i voda, a kogda na vostoke posvetlelo, on uzhe edva sderzhivalsya, chtoby zhalko ne lyazgat' zubami. V dome vrode by skripnuli stavni. Emu pochudilsya vnimatel'nyj vzglyad, zatem oshchushchenie ischezlo, on snova visel, ne kasayas' dna, v polnom odinochestve, ugryumyj i ozyabshij. Zatem nozdri ulovili zapah zharenogo myasa. V za-styvshem tele chto-to drognulo, Oleg oshchutil bol', slovno v zheludke shevel'nulsya nozh. Myaso pahlo gor'kimi travami. On kak nayavu uvidel zapechennogo v svoem soku barashka, korichnevo-yantarnuyu korochku, chto pokryvaet nezhnoe molodoe myaso, puzyr'ki kipyashchego soka, treshchiny v etoj korochke, cherez kotorye proglyadyvaet beloe sochnoe myaso, chto taet vo rtu ran'she, chem uspevaesh' vpit'sya zubami... On sudorozhno glotnul, po gorlu probezhala strujka zlovonnoj zhizhi. Vyplyunul s otvrashcheniem i, vysunuvshis' povyshe, s zhadnost'yu hvatil raskrytym rtom vozduh, hot' i napolnennyj zapahom gnieniya vodyanyh rastenij, no vse zhe chishche etoj bolotnoj vody. |to smirit' netrudno, skazal sebe mrachno. |to vsego lish' golod. ZHivotnoe na ego meste uzhe vyskochilo by, a on chelovek! CHelovek mozhet zastavit' sebya propuskat' eti zapahi mimo sebya. Pravda, propuskal ne ravnodushno, vse-taki eto on chelovek, a zheludok ot volka, no vse-taki oshchutil smutnuyu gordost' ot svoej stojkosti. S poludnya k Sosiku pribyli gosti. On slyshal privetstviya, potom ih uveli to li na mudrye besedy, to li na obil'nyj obed, a on vse visel, glotaya golodnye slyuni. Posle obeda mudrecy progulivalis' po sadu. On slyshal ih nespeshnye zhurchashchie golosa. Inogda kto-nibud' prohodil po samoj kromke, po vode dvigalas' perevernutaya figura. Stoilo Olegu shevel'nut'sya, po prudu probegali ostrye zigzagi, rassekali tak, chto po otdel'nosti dvigalis' golova, tulovishche i nogi. Vozduh medlenno progrevalsya, no voda ostalas' ledyanoj. Telo zastylo, on chuvstvoval, chto ves' kak ogromnaya koloda, dazhe kak kamennaya plita. Pal'cy ne slushalis', vot-vot vypustit eti slizkie korni... Medlenno prishli ozloblennye mysli o svoem unizhenii, kogda eti sytye i teplo odetye lyudi sejchas royutsya v biblioteke, zhadno vchityvayutsya v starye svitki, postigayut drevnie tajny, kak budto im ih malo, a on, molodoj i zhazhdushchij znanij, visit po gorlo v gniloj vode, vokrug lyaguhi, bolotnye travy, shirokie list'ya kuvshinok, temno-korichnevye tela gniyushchih koryag s lohmami ryaski, temno-zelenoj tiny... On vzdohnul, volna poshla ot ego gub, udarilas' v koryagu, kolyhnuv ee, i poka on smotrel na nee, volna poshla obratno, plesnula v lico, edva uspel szhat' guby. Nebo medlenno temnelo, nalivalos' sinevoj, chto pereshla v fioletovyj ottenok. Zvezdy vysypali neprivychno yarkie i v takom kolichestve, chto luna sovsem ni k chemu, no ona tozhe vsplyla medlenno i nespeshno, slovno so dna ozera podnyalsya ogromnyj blistayushchij puzyr'. Vnizu vse sverkalo i iskrilos', tol'ko voda v prudu ostalas' strashnovato temnoj. Oleg pytalsya napryagat' plechi, gonyaya krov' po telu, no myshcy postepenno slabeli. Emu kazalos', chto on vpadaet v zabyt'e, chudyatsya golosa, inogda podnimal golovu i natykalsya na vnimatel'nyj vzglyad Sosiku. Takoe sluchalos' redko, mudrec sledil za nim izdaleka... esli sledil, kak chudilos' emu vse chashche. Na tret'e utro on ochnulsya ot zabyt'ya, uslyshal molodye zvonkie golosa. Po sadu medlenno dvigalis', bezzabotno peregovarivayas', dve krasivye molodye devushki. Oleg videl ih strojnye nogi, slegka tronutye solncem, nezhnuyu kozhu, a kogda obe priblizilis', dazhe oshchutil aromat chistoj i zdorovoj kozhi, ne umashchennoj maslami i blagovoniyami, a prosto chistoj i svezhej, kakaya byvaet tol'ko u ochen' moloden'kih devushek, zdorovyh i spelyh, kak nalivnye yabloki. Ne zamechaya ego golovu sredi takih zhe nepodvizhnyh koryag i vodyanyh lilij, oni hohotali, shchebetali veselo i bezzabotno, kak nebesnye ptashki, a kogda okazalis' u samoj vody, odna skazala: -- Lejlina, sbegaj v dom za fruktami!.. -- Gospozha budet zdes'? -- Da, ya posizhu u vody. -- Mozhet byt', prinesti i kreslo? Krasavica namorshchila nosik, tonkie brovi krasivo pripodnyalis'. -- Pozhaluj, -- protyanula ona. -- Zdes' ten', prohladno... Sluzhanka pospeshila v dom, a Oleg smotrel vytarashchennymi glazami, kak devushka graciozno sela na kraj bassejna i, opershis' obeimi rukami o nagretyj kamen', bezzabotno opustila nogi v vodu, poboltala, poshli krugi. Volna, obognuv koryagu, plesnula Olegu v rot, on nechelovecheskim usiliem zadavil kashel', zastavil sebya dazhe ne hlopat' glazami, chtoby ne privlech' vnimanie. Devushka prodolzhala boltat' nogami, bryzgi vzletali blistayushchie, kak zhemchuzhiny. Ona hohotala, potom za ee spinoj razdalsya drobnyj smeh sluzhanki. Ona podbezhala, derzha v odnoj ruke legkoe kreslo, v drugoj nesla ogromnyj podnos s krupnymi kistyami vinograda, oranzhevymi grushami, krasnobokimi yablokami. -- CHudesno! -- voskliknula yunaya gospozha. Ona vsporhnula v kreslo, na dlinnyh nogah blesteli zhemchuzhiny vody. -- Davaj syuda! Sluzhanka derzhala pered nej podnos. Hozyajka znakom velela opustit' na kamni, rot polon, vdvoem eli vinograd, grushi, smeyalis', zatem sluzhanka podhvatila opustevshij podnos i umchalas' v dom. YUnaya gospozha sidela v kresle nad samym kraem pruda. Vzglyad ee, ustremlennyj v dali, stal rasseyannym. V zadumchivosti ona stala eshche prekrasnee, u Olega perehvatilo dyhanie. On chuvstvoval, chto vot-vot pojdet ko dnu, no dazhe esli by sumel raskryt' rot, to ne pozval by na pomoshch'. V golove shumelo, on chuvstvoval, chto zastyl tak, chto umiraet. On ne uslyshal shagi i, tol'ko kogda sverhu upala ten', smutno oshchutil, chto kto-to stoit na krayu pruda i smotrit sverhu. Donessya skvoz' shum krovi v ushah muzhskoj golos: -- Cinciya, razve ne na chto lyubovat'sya v sadu?.. Ty reshila posmotret', kak utonet etot rab? I ee ispugannyj golos: -- Rab? Kakoj rab?.. Oj, tam v prudu za koryagoj muzhchina! Oleg s trudom sognal pelenu s glaz. Na kamennom ograzhdenii stoyal vysokij muzhchina, suhoshchavyj, lico nadmennoe, v glazah privychka povelevat', vzglyad podozritel'nyj i ocenivayushchij. -- Ty ego ne videla? -- Net, -- donessya ee golos. -- CHto s nim? Pochemu on... v takom vide? Muzhchina progovoril vse eshche podozritel'no: -- Ty slishkom rasseyanna. YA cheloveka razglyazhu za verstu, dazhe esli shoronitsya v trave ili v lesu. -- Ty voin, Semizal! -- YA charodej, -- vozrazil on, no v golose bylo samodovol'stvo. -- Pravda, i sredi voinov ya ne vstrechal sebe ravnyh. -- Semizal, -- skazala ona, v golose poslyshalis' umolyayushchie notki. -- Za chto ego tak? On otmahnulsya: -- Ne znayu. -- On utonet? -- Navernyaka, -- soglasilsya Semizal ravnodushno. -- Kakogo-to raba Sosiku reshil nakazat' takim obrazom... CHto zh, kto-to brosaet v yamu k golodnym psam, kto-to sazhaet na kol, a Sosiku predpochitaet topit', chtoby korni ego bolotnyh lilij poluchali korm iz razlozhivshihsya trupov. Pojdem v dom? Ona podnyalas', legkaya i gracioznaya, kak pushinka, bol'shie vnimatel'nye glaza ne ostavlyali lica Olega. On chuvstvoval ee sostradanie, no v otvet ne mog dazhe poshevelit' omertvevshimi gubami. -- Rab sovsem zamerz, -- opredelil Semizal. -- Dazhe esli ego sejchas vytashchit', on ne vyzhivet. U nego vse zastylo vnutri. -- ZHal', -- prosheptala Cinciya. Ona podoshla k Semizalu, eshche raz oglyanulas' na cheloveka sredi koryag i bolotnyh rastenij. V ee glazah bylo sostradanie, Oleg videl, chto i Semizal eto zametil. Brovi charodeya-voina soshlis' na perenosice. Neskol'ko mgnovenij on izuchal blednoe lico obrechennogo, neozhidanno zahohotal: -- On mechtaet sogret'sya! Sejchas ya emu pomogu... Oleg ne ponimal, chto tot zadumal, no devushka vdrug vskriknula vozmushchenno: -- Semizal, kak ty mozhesh'! Da eshche pri mne! On zahohotal: -- |to i est' vlast'!.. |to svoboda! Goryachaya struya hlestnula Olega po licu, namochila volosy. Voda pered licom vskipela, bryzgi obzhigali shcheki, nozdri, ushi. Nozdri zabil zlovonnyj zapah krepkoj muzhskoj mochi. Oleg zhmurilsya, vonyuchaya goryachaya struya nakonec istoshchilas', no on ne otkryval glaz, ibo i skvoz' opushchennye veki videl, s kakoj brezglivoj zhalost'yu devushka smotrit na nego, i bez togo gryaznogo i zhalkogo, a teper' eshche i opozorennogo, nad kotorym nadrugalis' nastol'ko podlo i merzko... -- Semizal, ty prosto gadok sam... Hohot zvuchal moguche, v nem chuvstvovalas' vlast', moshch' muzhchiny nad zhenshchinoj, a znachit -- i nad vsem mirom: -- |to zavisit ot togo, gde nahodish'sya... ha-ha!.. Esli tam, vnizu... Telo Olega pronzila sudoroga. On zakrichal, bol' strashnaya, sustavy vyvorachivalo, on chuvstvoval tresk svyazok, ostrye nozhi vonzilis' v telo so vseh storon. V zhivote razgorelsya ogon', slovno tuda nasypali goryashchih uglej, chto szhigayut vnutrennosti... Krik byl strashen, v nem ne ostalos' nichego chelovecheskogo, gorlo szhimalo, on vytalkival kom i ne mog protolknut', v glazah potemnelo ot udush'ya. Ne ponimaya, chto delaet, on barahtalsya, skrylsya s golovoj, vynyrnul, snova pogruzilsya, a kogda golova ego pokazalas' v tretij raz, poslednij, kak chuvstvoval on, pal'cy zacepilis' za tverdoe, gladkoe, pokrytoe sliz'yu. Potom ego grud' propolzla po etomu pokrytomu mhom kamnyu, i on smutno ponyal, chto kak-to vytashchil sebya iz pruda, i sejchas lezhit na samoj kromke, zhadno hvataya shiroko raskrytym rtom vozduh. Nad nim kolyhalis' dve teni, zatem muzhskoj hohot nachal udalyat'sya. Bol' vnutri nachala utihat', zato vse telo vstryahnula drozh'. On snova oshchutil, naskol'ko promerz v etom chertovom prudu, naskol'ko vse v nem zadubelo, naskol'ko on zhalok i blizok k nezavidnoj smerti. Dolguyu zvenyashchuyu tishinu nakonec razorvali toroplivye shagi. Donessya stonushchij golos: -- CHto ty natvoril, chto natvoril! Oleg s trudom povernul golovu. K nemu podbezhal sgorblennyj sedoj chelovek, ne srazu uznal Sosiku, v glazah vse eshche plylo, dergalos', vremya ot vremeni zastilalo, kak v snezhnuyu buryu. -- YA... ya... Gorlo ne slushalos', a Sosiku vskriknul s gorech'yu: -- Ty vse isportil! -- No ya... -- Isportil, -- povtoril Sosiku pechal'no. -- |to bylo poslednee ispytanie... Ty vyderzhal odinnadcat', no na poslednem, dvenadcatom... Ty dostatochno silen, chtoby pochti vsegda derzhat' sebya v rukah, slovno ty ne moguchij polnokrovnyj yunosha, a umudrennyj zhizn'yu starec, no vse zhe to, chto tak gluboko v tebe sidit, inogda budet proryvat'sya na volyu. I togda... On umolk, no po ego glazam Oleg ponyal, chto togda dobra ne zhdi. Ni okruzhayushchim, ni emu samomu. -- Ladno, -- prosheptal on, telo eshche sotryasali sudorogi, zuby zhalko lyazgali, a ruki dergalis', kak u bol'nogo paduchej. -- Kak poluchilos', tak poluchilos'... Tol'ko pust' tot Semizal mne ne popadaetsya! Sosiku skazal pechal'no: -- On vsego lish' vypolnyal moi pozhelaniya. Oleg ostro vzglyanul na prestarelogo mudreca, proglotil slova, chto rvalis' iz glotki, skazal tol'ko: -- On vypolnyal slishkom horosho. -- On horoshij uchenik... -- Za chto i prib'yu, -- skazal Oleg, -- kak tol'ko vstrechu! On s trudom raspryamil spinu, v pozvonochnike za-treshchalo. On perekosilsya ot boli vo vsem tele, no uderzhalsya v raspryamlennom oblike, kogda plechi shiroki, grud' vypukla, a po rukam vidno, chto umeyut derzhat' ne tol'ko posoh, chtoby otgonyat' sobak. Sosiku skazal skorbno: -- No chto ty mozhesh'? Ty ne dostig ni glubin smireniya, ni vershin mudrosti! Oleg pokachal golovoj, yarostnyj ogon' v zelenyh glazah razgoralsya vse yarche: -- U menya byli dva druga... YA vizhu, chto poka chto oni nauchili bol'she, chem vse mudrecy belogo sveta... Nel'zya sidet' i zhdat', kogda poumneesh'. Nel'zya vsyu zhizn' pogloshchat' mudrost', chtoby potom, kogda ovladeesh' vsemi znaniyami, nachinat' prinosit' pol'zu... ibo poznanie beskonechno. Nado kogda-to ostanovit'sya, vyjti iz bibliotek... pust' znaniya pogloshchayut drugie, a ya nachnu vozvrashchat' poluchennoe... Kogda on uhodil, Sosiku vdrug skazal negromko: -- Pogodi. Oleg obernulsya. Starik protyagival emu tolstyj svitok pozheltevshih pergamentnyh listkov. Tonkaya krasnaya lentochka peretyagivala posredine, no Oleg ne zametil ni koldovskoj pechati, ni priznakov zaklyatiya. -- CHto eto? -- Voz'mi, -- proiznes Sosiku grustno. -- |to moi zvezdnye karty. Mnogie by otdali polovinu svoego umeniya... a to i vse, tol'ko by zaglyanut' v nih hot' odnim glazom. Po etim kartam ty mozhesh' videt' budushchee lyubogo cheloveka. Oleg pokachal golovoj: -- YA ne mogu prinyat' etot dar. -- U menya net uchenikov, -- skazal Sosiku grustno. -- Pochemu, ne znayu. Moi znaniya mogut umeret' so mnoj. A ya hochu, chtoby eti karty znalo vse chelovechestvo. CHtoby kazhdyj chelovek mog posmotret', prochest', najti svoyu zvezdu v temnom nebe i opredelit' svoe mesto na zemle. YA tozhe, kak i ty, hochu lyudyam schast'ya. Veter legon'ko shevelil ego volosy, redkie i prozrachnye. On ves' byl prozrachen, on istaival, kak tonkaya plastinka l'da na zharkom solnce. Oleg protyanul ruku: -- YA ne znayu, kak otblagodarit' tebya... No esli nado, chtoby o tvoih zvezdnyh kartah uznali vse lyudi na svete, ya eto obeshchayu! Glava 33 On vyzval vihr', bud' chto budet, no vse zhe riskovat' sil'no ne stal, kak tol'ko v ushah nachinalsya predosteregayushchij zvon, tut zhe brosal smerch na zemlyu, otdyhal, zhadno pil magicheskie vody hot' iz kamnya, zemli ili vozduha, a kogda nachinalo vypleskivat'sya iz ushej, snova vyzyval krutyashchijsya veter. Prochesal gory, a kogda, krome treh desyatkov koldunov, chto ne mogut pal'cy soschitat' na odnoj ruke, ne uvidel nichego stoyashchego, poshel nad lesami i dolami k yugu. Vihr' terzal, eto ne na Zmee, zato bystro, a ego szhigalo zloe neterpenie. Vojna vse ne nachinaetsya, kolduny gryzut lokti, on tozhe pal'cev ne sochtet, a chto ni pytaetsya delat'... luchshe by ne delal vovse. Skvoz' yarostnyj vihr' pod nogami videl proplyvayushchie zelenye pyatna. Goroda i seleniya popadalis' tak redko, chto poroj sutkami na tysyachi i tysyachi verst ni raspahannogo polya, ni tabunov kochevnikov. I vse-taki uhitryayutsya natykat'sya drug na druga! Nabrasyvayutsya tut zhe, ubivayut, ubivayut, ubivayut... Dolgo tyanulas' step', on tol'ko odin raz uspel zametit' nebol'shoe stado, vsadnikov ne bol'she desyatka, potom snova mir peregorodila gornaya cep', snezhnye vershiny podnimalis' vysoko, rvali v kloch'ya proplyvayushchie oblaka, prishlos' podnyat'sya eshche vyshe. S toj storony gor nachinalsya les, zelenye krony somknulis' tak plotno, chto on ne videl polyan na sotni verst vokrug. Vihr' nes vse medlennee, Oleg chuvstvoval, chto vydyhaetsya, telo poholodelo, a v zhivote protivno drozhali melkie zhilki. CHuvstvo opasnosti prishlo, kogda gory uzhe skrylis', usililos', zatem nachalo oslabevat'. Oleg zastavil vihr' povernut' i snizit'sya, strah volnami hodil po telu, no skvoz' stisnutye zuby tverdil sebe, chto eto vsego lish' oshchushchenie bol'shoj sily, a strah togo zhe poryadka, chto i strah psa, kotoryj v grozu vizzhit i zabivaetsya pod lavku... Vihr' edva derzhal. Oleg oblivalsya potom, nigde ni polyanki, nakonec zavis nad odnim raskidistym derevom, napryagsya i vyvalilsya iz kokona, rastopyriv ruki. Ego s treskom poneslo skvoz' zelen', list'ya, carapalo, nakonec on uhvatilsya za tolstuyu vetv'. Ta s treskom perelomilas', no uzhe ne nessya k zemle kak padayushchij s nebes kamen', uhvatilsya za sleduyushchuyu, povis. Ego raskachivalo, kak podveshennuyu k derevu shkuru losya, zacepilsya nogami, perevel dyhanie. Potom spuskalsya cherez mnogopoverhovuyu zelen', vetvi stanovilis' vse tolshche, stvoly massivnee, nakonec slezal po staromu stvolu, ceplyayas' za ottopyrennye, kak serye ushi, cheshujki kory. Pod nogami prognulsya tolstyj kover. Mir shatnulsya: to Peski, to Gory, otvyk ot chelovech'ego Lesa, pod podoshvami pisknulo, sloj list'ev svezh, no tolstyj, kak vzrosshij na zhirnyh zheludyah kaban. Vozduh po-lesnomu vlazhnyj, zastojnyj, nedvizhimyj, po zapaham mozhno ponyat' ne tol'ko chto i gde sejchas, no i chto bylo nedelyu nazad. Dolgo lezhal, prihodya v sebya i vosstanavlivaya sily. Poka ne magicheskie, potom speshno nabral i magii, teper' on horosho chuyal, kogda eto nevedomoe vlivaetsya cherez ego kozhu. Eshche lezha, koe-kak razzheg kosterok, navis nad nim, vbiraya ogon' v zamerzayushchee telo, magiya vsegda unosit s soboj i teplo, a kogda otogrelsya, styanul otkuda-to zhirnogo gusya, dolgo i staratel'no unichtozhal, poka s priyatnoj tyazhest'yu v zheludke ne oshchutil i takuyu zhe tyazhest' magii. Vse eshche obess