stol'ko, chto, esli by vzglyady carapali, ot Koloksaya ostalsya okrovavlennyj skelet. Dlya chelyadi stola, ponyatno, nikto ne stavil, i Oleg prosto smirenno pristroilsya v ugolke, starayas' kak mozhno men'she privlekat' vnimanie. Sejchas on prosto hotel nezametno oberegat' Koloksaya, no nachinal chuvstvovat', chto v lichine nezametnogo cheloveka zhit' voobshche-to proshche. Vsyak muzhchina nenavidit togo, kto vyshe rostom i shire v plechah, lyubaya zhenshchina vtajne zhelaet okrivet' vsem krasivym devushkam, no esli on vot tak v volch'ej shkure, da ne za carskim stolom, to vrazhdy net, vsyak chuvstvuet prevoshodstvo i dazhe gotov chem-to pomoch' po melochi. Ili hotya by ne vredit'. Zato Koloksaya nenavidyat kak vse muzhchiny, chuvstvuya sebya obmanutymi, tak i zhenshchiny s det'mi: ih carevna dostalas' kakomu-to chuzhaku! Pervuyu polovinu nochi on prostoyal u okna, prislushivayas' i prinyuhivayas', no blizhe k utru, kogda son osobenno krepok, a lyuboj strazh teryaet bditel'nost', vybralsya cherez okno, propolz po krysham, a tam s terema na kryshu stroeniya dlya chelyadi, konyushni, oruzhejnoj dlya ohrany vorot, nakonec soskochil na zemlyu uzhe v sadu. Vozduh svezh, sapogi srazu zablesteli ot rosy. V pravom protivno chavkalo, podoshva slegka otstala. Lyubopytnye pal'cy uzhe probuyut vysovyvat'sya, nado ne zabyt'... S vetok sryvalis' holodnye kapli. Ezhas', on osmotrel sad, a zatem, perebegaya ot teni k teni, luna von kakaya, vernulsya vo dvor. Glavnyj dvor ves' zalit lunnym svetom, ne shoronish'sya, perevel duh i prokralsya na zadnij, gde i tak tesno ot pristroek. S Koloksaya prichitaetsya, mel'knula mysl'. Pridetsya ego... Ne uspel dodumat', mimo neslyshno skol'znula ten'. Privykshie glaza rassmotreli prizemistogo cheloveka, chto podoshel, kraduchis', k stene, potrogal kamennuyu kladku. Oleg uzhe nachal protyagivat' ruku, kak vdrug iz temnoty poyavilsya eshche odin, bolee roslyj, tozhe dvigalsya besshumno, kak letuchaya mysh'. Volosy na zagrivke pripodnyalis', takogo s nim eshche ne bylo, chtoby ne ulovil chuzhoj zapah. Tem bolee dvuh zdorovyh muzhchin. YAvno prikryty volshboj, i kto znaet, chto u nih tam eshche... Pervyj uhvatilsya za krohotnye vystupy, povis na konchikah pal'cev, yavno primerivayas'. Vtoroj tihon'ko shepnul: -- Nu kak? -- SHCHeli glubokie, -- otvetil pervyj negromko, -- podnyat'sya legche legkogo. -- Tam na okne reshetka... -- A chto nam reshetka? Po stene rasplastalas' ten' vtorogo, pohozhaya na ogromnogo temnogo pauka, a pervyj podtyanulsya vyshe. Serdce raskachivalo Olega, on prygnul, ruki metnulis' srazu k dvoim. Sdernul, upal pod ih tyazhelymi telami, kulaki ego bili v myagkoe, vminayas' kak v razogretyj na solnce vosk, dvazhdy ili trizhdy kostyashki ozhglo bol'yu, on slyshal hrust, no bil do teh por, poka chuzhie pal'cy perestali hvatat'sya za ego odezhdu. Na zemle rasplastalis' dva tela. Temnaya luzha raspolzalas' medlenno, no kogda somknulas' s ten'yu ot kustov, Oleg popyatilsya, otstupil za ugol. Zadnij dvor napolovinu v temnote, Oleg pokolebalsya, no riskovat' ne stal, podnyalsya po zadnej lestnice dlya prislugi, naskoro smyl krov' s ladonej. Pal'cy drozhali, vse sluchilos' chereschur bystro i zhestoko. |ti dvoe ne prosto prishli ubit' Koloksaya. Oni prishli izdaleka, yavno nanyaty kem-to v speshke, ibo znayut, iz kakih plit steny. Huzhe vsego, iz-za chego on tak speshil, oba prikryty koldovstvom, kto by proshel nezamechennym cherez dvor, polnyj strazhi? Serdce kolotilos' burno. Prosto povezlo, chto okazalsya v teni, ne zametili, ne otveli glaz, kak vsem ostal'nym. I eshche povezlo, chto dazhe ne popytalsya protiv magii magiej, chto on mozhet, pen' lesnoj, a vot protiv molodeckogo udara, kotoryj on hot' i preziraet, odnako... odnako... Mish yavilas' v pirshestvennyj zal zametno poblednevshaya, s vymuchennoj ulybkoj. Glaza chut' zapali, a pokusannye guby pripuhli i potemneli. Gulyaki radostno zaorali, podnyalis' druzhno, kubki vzleteli nad golovami vo vskinutyh rukah. Za caricej po lestnice shodil nespeshno Koloksaj. Ego shcheki tozhe slegka poteryali cvet, no glaza siyali, a grud' gordo vydavalas' vpered, slovno gotov byl vzletet' na pleten' i zakrichat' pobednoe "kukareku". Boyare pospeshno rasstupilis', caricu podhvatili pod ruki, provodili k ee tronu. Koloksaj opustilsya v kreslo ryadom, bogato ukrashennoe, s vysokoj spinkoj, ne carskoe, odnako imenno Koloksaj teper' vyglyadel carem i povelitelem, i eto oshchutili vse za pirshestvennymi stolami. Oleg, derzhas' za spinami, neslyshno priblizilsya. K Mish sklonilsya gruznyj voevoda. Do sluha Olega doneslos': -- Pod vashimi oknami, presvetlaya knyazhna... e-e... knyaginya, nashli dva rasterzannyh tela. Mish vskinula krasivo izognutye brovi: -- CH'i? -- Dvoe muzhchin. Ona slushala neskol'ko otstranenno, ibo ryadom ustraivalsya v svoem kresle Koloksaj, vse videli, chto otnyne on zdes' knyaz', car'. I -- edinstvennyj, kto budet otdavat' prikazy, povelevat' i pravit'. -- Sem'yam osirotevshih pomoch', -- nakonec progovorila ona. -- Skotom, rabochimi rukami. Voevoda skazal ostorozhno: -- Da tol'ko kak uznat', kto tam osirotel... -- Kak eto? -- Pohozhe, ne nashi oni vovse. A byli by i na-shi, to etot nevedomyj zver' tak ih... chto ne tol'ko mat' rodnaya, no i volhv ne uznaet. Tol'ko i vidno, chto oba krepkie, roslye, no rasterzany ran'she, chem uspeli vspiknut'. Inache tam by i krov' etogo chudovishcha... Ona smotrela udivlenno: -- Otkuda zdes' zveri? Da eshche nevedomye? Voevoda vyglyadel neschastnym: -- Ty prava, presvetlaya... e-e... Tem bolee, chto zverinyh sledov ne najdeno. To li srazu uleteli, to li obernulis' kem, no dvoe muzhchin zabity tak, slovno po nim dolgo bili brevnom. U odnogo ruka vydernuta iz plecha!.. Stranno, ne izgryzena. -- Spugnuli, -- predpolozhila ona. -- Nadeyus', -- skazal on, bodryas'. -- Moi strazhi vsyu noch' hodili vokrug dvorca, kak koty vokrug kuvshina so smetanoj. Vse prislushivalis'... e-e... ne stryasetsya li chto-to. Zvezdy predrekali bedu. Oleg ulovil neskol'ko podozritel'nyh vzglyadov. Vo vsem tele byla smertel'naya ustalost', nogi kazalis' chugunnymi. Medlenno vybravshis' vo dvor na svezhij vozduh, postoyal, oglushennyj gamom, shumom, yarkimi kraskami. Grud' zhadno vbirala utrennij vozduh, no v golove byla tyazhest', a v grudi tyanushchaya pustota. Ego tolknuli, slugi toroplivo nesli shirokie podnosy s grudami zharenogo myasa. Kto-to vyrugalsya, Oleg tryahnul golovoj, v ushah nepreryvnyj shum narastal. Glaza slipayutsya, bez sna uzhe dvoe sutok! Da i do etogo ot sna obryval zhalkie kloch'ya. On neslyshno otstupal, poka ne okazalsya v koridore. Otosplyus', a tam vmeste s Koloksaem... Glava 39 Koloksaj obvel glazami palatu. Ran'she on srazu vyhvatyval cepkim vzorom rosluyu, kak ni pryach', figuru krasnogolovogo volhva. Sredi pyshnyh odeyanij on vydelyaetsya kak krik v nochi, kak yastreb sredi vorob'ev, no po durosti, svojstvennoj mudrecam, uporno nosit na golom tele volchovku, uverennyj, chto tak v nej nezametnee. Za stolami shlo nepreryvnoe vesel'e, vse eli i pili tak, slovno v svoih zemlyah golodayut, ot pestroty i yarkih cvetov svorachivalo skuly, no serogo pyatnyshka nigde ne bylo. Nezametnyj sluzhka priblizilsya k carice sleva, ona prinyala iz ego ruk nebol'shoj mednyj s prozelen'yu kuvshin. Pahnulo tinoj. Carica napolnila bol'shoj zolotoj kubok, s ulybkoj protyanula Koloksayu: -- Teper' tebe pora i, kak govoryat u vas v Artanii, pohmelit'sya. Koloksaj kosnulsya kubka, ih pal'cy vstretilis': -- Polagaesh', moe pohmel'e budet gor'kim? Zagadochnaya ulybka tronula ee iskusannye guby: -- CHem slashche pir, tem gorshe pohmel'e. On prinyal kubok, ego sinie kak nebo glaza pronzitel'no zaglyanuli v ee temnye kak bezdny, a golos prozvuchal tiho i so strannoj nezhnost'yu: -- Iz tvoih ruk ya primu i chashu s yadom. Ona vzdrognula, napryaglas', v glazah metnulsya strah i kolebanie, no Koloksaj uzhe vstal s kubkom v ruke, roslyj i shirokij, bryzzhushchij vesel'em, belozubyj, skazal sil'nym muzhestvennym golosom, ot kotorogo po zhilam muzhchin probezhala drozh', slovno uslyshali prizyvnyj rev boevogo roga: -- A teper' podnimem zazdravnye chashi!.. I sdvinem vo slavu teh, dlya kotoryh zhivem, za kotoryh otdaem zhizni, za kotoryh prinimaem udary, no shramami gordimsya! Za stolami muzhchiny medlenno podnimalis', odni s ohotkoj, bezdumno, drugie s natugoj, uzhe ne smeya perechit' etogo svirepomu voitelyu, po glazam vidno, chto i zdes' zazhmet vse v zheleznyj kulak, ne dast pochivat' na boku. Koloksaj obvel palatu orlinym vzorom. Kruglye glaza hishchno vsmatrivalis' v gostej, i vse eti udel'nye knyaz'ya, nezavisimye, pospeshno vzdergivali kubki. Vino pleskalo cherez kraya, no oni lovili ego vzglyad, ulybat'sya nachinali uzhe inache, uzhe kak poddannye, vernye gosudaryu. Po vsej palate ot kraya do kraya prokatilas' volna golosov: -- Za krasotu!.. -- Za nashih zhenshchin... -- Za nih, proklyatyh... -- P'em do dna, kak p'em... Koloksaj s pobednoj usmeshkoj podnes kubok k gubam, glaza ego naposledok strel'nuli po zalu, i vse pospeshno pripali k svoim chasham. Mish vnezapno uhvatila ego za lokot': -- Ne pej! On vskinul brovi, sinie glaza s takoj otkrytoj vlyublennost'yu smotreli ej v rot, chto ona oshchutila zhelanie tut zhe pribit' etogo muzhestven-nogo duraka, takogo besceremonnogo, naglogo i krasivogo. -- CHto sluchilos'? -- udivilsya on. -- Ty, -- prosheptala ona, -- ty... uzhe vchera vypil dostatochno. Tebe stanet ploho... -- Ne stanet, -- skazal on uverenno. -- ...Ot etogo vina, -- dobavila ona s usiliem. Ego vzglyad byl ostree kinzhala, no golos prozvuchal tak zhe nezhno: -- CHto ya budu za knyaz'... da chto voobshche za muzhchina, esli, provozglasiv tost, sam ne p'yu?.. Da eshche ne za kakih-to bogov ili carej, a za zhenshchin? Ego kadyk merno zadvigalsya, ona pochti videla, kak vino perelivaetsya iz ogromnogo kubka v ego telo, rashoditsya, smeshivayas' s krov'yu. V ee glazah strah pereshel v uzhas, kotoryj nikto ne zametil, kazhdyj zanyat svoej chashej, a Koloksaj uzhe s natugoj sdelal poslednij glotok, vskinul nad golovoj zolotoj kubok: -- Za nashih zhenshchin! Po vsej palate prokatilos': -- Za zhenshchin... -- Za vseh zhenshchin... -- Za krasotu, radi kotoroj... Koloksaj vzdrognul, pal'cy na kubke sudorozhno szhalis'. Vse uslyshali skrezhet sminaemogo metalla. Zatem pal'cy razzhalis', kubok zamedlenno vypal, udarilsya o koleno, otskochil i pokatilsya po kamennym plitam, zvyakaya tonko i plachushche, podprygivaya, nakonec zavertelsya vokrug svoej osi. Poblednevshij Koloksaj uhvatilsya za zhivot, ego sognulo, bylo vidno, s kakim usiliem on zastavil sebya vypryamit'sya, dazhe vydavil blednuyu ulybku. Lico ego stalo ustalym, slovno posle trehdnevnoj bitvy. Pal'cy popolzli vverh, Mish videla, kak konchiki s siloj vdavilis' v levuyu storonu grudi, slovno pytalis' ostanovit' prygayushchee serdce. Voevoda podprygnul, glaza stali kruglymi: -- Koloksaj!.. |j-ej!.. Gde chertov lekar'?.. CHto s muzhem nashej caricy? Koloksaj zlo oskalil zuby, so vcherashnego dnya on uzhe ne tol'ko muzh ih caricy, no otnyne on... Dyhanie vyryvalos' s hripami, grud' hodila chasto, nagnetaya vozduh v otravlennuyu grud'. Carica medlenno podnyalas', lico ee bylo belee snega. Voevoda posmotrel na nee, na Koloksaya, v glazah mel'knula zlost', zaoral moshchno, perekryvaya shum i gam: -- Lekarya!.. Lekarya, a to ya... Podhvatil Koloksaya, pohlopyvaya po shirokoj spine, slovno tot prosto poperhnulsya, no voevoda, pohozhe, drugogo lecheniya prosto ne znal. Na lice starogo voina byl strah, chto, esli etot voitel' pomret, togda ne budet pobednyh pohodov v sosednie zemli, ne budut goret' chuzhie haty, ne privedut bogatyj polon, ne vytopchut hlebnye polya gnusnyh sosedej! Pridvornyj lekar', nesmotrya na seduyu borodu do poyasa, primchalsya kak mal'chishka, upal na koleni, bystro oshchupal lob Koloksaya, zaglyanul v rot, otshatnulsya: -- Da tam vse cherno!.. Neuzhto otravlen?.. Dan'ko, bystro knyazyu rvotnoe! Odin iz molodyh gridnej begom sorvalsya s mesta, sledom pobezhali dobrovol'nye pomoshchniki. Druzhinniki podhvatili Koloksaya pod ruki, vstashchili obratno na tron. Vityaz' zadyhalsya, ego sinie glaza pobeleli ot boli. Mish znakom velela nesti muzha za nej, a sama pochti begom metnulas' iz palaty. Vo dvore na svezhem vozduhe geroyu stalo chut' legche. Veter slizyval krupnye kapli pota, sinie zhily napryaglis' na viskah, raspuhli. Vsem bylo vidno, kak tolchkami po nim dvigaetsya krov', a sinie veny potemneli, stali pohozhimi na piyavok, chto nasosalis' krovi. Gridnya so rvotnym vse ne bylo, hotya slugi metalis' v ego poiskah, kak murav'i za sbezhavshim tarakanom. Koloksaj lezhal na spine, glaza smotreli v sinee nebo, snova stavshi yarko-sinimi, no teper' v nih prosto otrazhalos' bezoblachnoe nebo. Mish stoyala, zalomiv ruki, v nogah Koloksaya. On poproboval ej ulybnut'sya, guby uzhe pocherneli. Ona vskriknula tonkim ptich'im golosom, v glazah zablesteli slezy: -- Kerkoduba otyskat', bystro!.. On znaet vse yady. -- No Kerkodub vchera uehal v sosednee knyazhestvo, -- napomnili ej toroplivo. -- Ty sama izvolila otoslat'... -- Vernut'! -- vskriknula ona s otchayaniem v golo-se. -- Vernut'!!! Oleg ochnulsya kak ot udara. Vzdrognul, vskochil, kulaki szhaty, pered glazami eshche skachut prizrachnye koni, v golove zatuhayushchij lyazg zheleza, kriki, stony, rzhanie, tresk goryashchih domov. Kogda zrenie ochistilos', on obnaruzhil, chto stoit v gotovnosti k shvatke v kamorke dlya prislugi. V edinstvennoe okoshko b'et solnechnyj svet, a kriki iz-za okna v samom dele zvuchat tak, slovno idet reznya. Po telu proshla holodnaya volna. Steny proneslis' mimo, grohnula, udarivshis' o stenu, dver'. On vyletel vo dvor, zalityj yarkim solncem tak, chto slovno vbezhal pryamo v solnce. Na toj storone dvora tolpilsya narod, prazdnichno odetye gosti. Vokrug nosilis' chelyadiny, strazhi voinstvenno hlopali po rukoyatyam mechej i zlobno oziralis', no Oleg oshchutil, chto vozduh propitan strahom i beznadezhnost'yu. Gosti raspahivalis', kak kolos'ya pered begushchim cherez zhitnoe pole kabanom. V seredine kruga lezhal na spine Koloksaj, Mish stoyala na kolenyah, ee ladoni berezhno priderzhivali emu golovu. -- CHto s nim? -- sprosil on i tut zhe oseksya. Koloksaj s trudom razdvinul zapekshiesya guby, lico stalo zheltym, a glaza zapali kak u smertel'no bol'nogo: -- Pohozhe, chto... ya... dobralsya... Skvoz' tolpu protolkalis' gridni, v seredke tashchili shchuplogo starika, pleshivogo, s dlinnoj borodoj, zatknutoj za poyas. Ego stoptannye sapogi pochti ne kasalis' mramornyh plit. -- Lekar', -- zagovorili v tolpe gostej, -- glavnyj nad travnikami... Pri vide rasplastannogo, kak ryba na stole, cheloveka on ozhivilsya, s neozhidannoj siloj otpihnulsya ot dyuzhih ruk, upal na koleni i pril'nul uhom k grudi Koloksaya. Oleg videl, kak rozovoe starcheskoe lico stalo ser'eznym, brovi vzleteli na seredinu lba. -- CHto tam? -- ryknul voevoda. -- Tiho! Na voevodu zashikali so vseh storon, tolkali, tol'ko Mish stoyala na kolenyah nedvizhimaya, blednaya, s zakushennoj guboj. Oleg v strannom ozarenii ponyal i oshchutil ee bol', razdvoenie, strah i zhalost', zhelanie povernut' vremya vspyat', sdelat' svershennoe nesvershennym, zapozdaloe raskayanie. Lekar' medlenno podnyal golovu. Glaza stali udivlennymi i obizhennymi. -- |tot yad... etot yad ya ne znayu! Voevoda ryknul gromche: -- Kak takoe mozhet byt'? Ty zhe znaesh' vse! -- YA tozhe tak dumal, -- probormotal lekar'. -- No... On zamyalsya, na lbu poyavilis' glubokie morshchiny. -- CHto? -- zaoral voevoda. On shvatil kolduna za vorotnik, potryas lyuto. -- Govori bystree!.. On uzhe umiraet! Oleg opustilsya na koleni, ego pal'cy ostorozhno probezhali po licu Koloksaya, oshchupali sheyu, grud'. Vezde on chuvstvoval smertel'nyj holod, nechelovecheskij holod. |to byl ne prosto holod umirayushchego, ostyvayushchego tela, v nem chuvstvovalas' strannaya moshch', zlaya i nechelovecheskaya, kotoruyu ostanavlivat' ne cheloveku. V serdce ostro kol'nulo, on zadohnulsya, edva vysheptal: -- |to ne yad... -- YA zh govoril, -- vskriknul lekar' obradovanno, no tut zhe ahnul: -- No togda chto eto? -- Voda, -- otvetil Oleg obrechenno. -- YA chuyu, kak ona razlivaetsya po ego telu... Voda, prosto voda... no eto voda iz podzemnogo carstva mertvyh! Zatumanennye glaza Koloksaya s trudom otyskali lico volhva. Krasnogolovyj smotrel s bol'yu, slovno ego samogo zamorazhivala edinstvennaya na svete voda, kotoruyu nel'zya ni vskipyatit', ni dazhe nagret'. -- No kak zhe, -- donessya preryvayushchijsya shepot, -- ty zhe... mudryj... obeshchal... potomstvo... Oleg stisnul chelyusti. Ego tryaslo, slovno na lyutom moroze stoyal golym, a eshche i oblivali vodoj iz kolodca. Po telu probegali ledyanye strui, prosachivalis' pod kozhu, morozili serdce. Neposlushnymi gubami prosheptal razdavlenno: -- Nichego ne ponimayu... Razve chto ty uspel... -- CHto?.. A-a-a... -- Golos Koloksaya preryvalsya, po blednomu licu katilis' krupnye kapli. -- Kak govoritsya... ya trizhdy vzoshel na ee lozhe... hotya, esli pravdu, ya s nego i ne slezal... Tolpa, sudya po vskrikam, rosla, v tesnyj krug volnami opuskalis' tyazhelye zapahi zharenogo myasa, pechenogo luka, ryby, pahuchih trav. Lekar' kivnul voevode, tot znakom velel ottesnit' tolpu. Mish zakryla glaza, blednoe lico poshlo zheltymi pyatnami. Ee ladoni berezhno podderzhivali golovu Koloksaya, zolotye volosy razmetalis' i zakryli ej ruki do loktej. Lekar' progovoril beznadezhnym golosom: -- Byl tol'ko odin na svete chelovek, kotoryj znal, kak... ne lechit', vylechit' eto nel'zya, no tra-vami da nastoyami mozhno bylo otsrochit' na nedelyu-druguyu. A esli takoj vot zdorovyak, to i na mesyac... Voevoda zlo burknul: -- CHto mesyac! Mesyaca mne malo. Hotya by do zimy. Oleg skazal bystro: -- Govori, govori! Tol'ko by sejchas spasti, a za mesyac mnogoe mozhno svershit'. -- |tot koldun, -- otvetil lekar' neveselo, -- umer pyat' let nazad. Edinstvennoe, esli komu uspel peredat' svoe umenie, eto svoej docheri. No ee net sredi koldunov, net sredi volshebnikov, net sredi charodeev. Kogda-to ee pytalis' otyskat' dazhe sredi avodnikov ili akudnikov, no... Mish kriknula zlo: -- No chto-to o nej izvestno? -- Ne uspeem, -- otvetil koldun tosklivo. -- Ona horoshen'kaya, no malo li na svete horoshen'kih? Srednego rosta, s volosami cveta speloj pshenicy, a takih bol'shinstvo, u nee sinie glaza, a u kogo ne sinie?.. Imya ee kakoe-to ptich'e... Oleg, kotoryj slushal kak nikogda zhadno, vypalil: -- Ne Zimorodok sluchajno? Lekar' podprygnul: -- Da! Ty tozhe o nej slyshal? Oleg bystro oglyanulsya na umirayushchego. S vityazya stashchili dospehi, snyali sapogi, on lezhal obnazhennyj do poyasa, prekrasnyj i moguchij, tol'ko lico smertel'no-blednoe, na lbu i shchekah blesteli krupnye biserinki pota. Sinie kak nebo glaza stali belymi ot boli. -- ZHdi menya, -- brosil Oleg. -- Ne vzdumaj okolet'! Vse smotreli s nedoumeniem, kogda etot chelovek s zelenymi glazami kolduna bystro rastolkal narod, no pobezhal ne k konyam, a v pustoj ugol dvora. Tam voznik vihr', poshel po krugu, vse bystree i bystree, zavertelsya, stal pochti neprozrachnym. V nego vtyanulo suhie list'ya, kto-to vskriknul, poteryav shapku. Vnezapno vihr' opal na zemlyu, razom rasteryav sily. List'ya i vetki sypalis' s suhim shelestom, vyrosla gorka, a sverhu plyuhnulas' shapka s krasnym verhom. Na belosnezhnoj plite ostalos' vyzhzhennoe strashnym vercheniem pyatno, podnimalsya chernyj dymok, a sama plita oplavilas' v seredke. Lyudi tupo smotreli vverh, u vseh otvisli chelyusti. Nakonec voevoda progovoril osevshim golosom: -- Vot eto volhv... |to zh mozhet vot tak i k moej zhene... Net, luchshe k zhene Kobylki, a potom obratno, nikto ne uvidit... Kobylka, samyj bol'shoj revnivec v boyarskoj druzhine, nahmurilsya, poshchupal rukoyat' bol'shogo nozha na poyase. Voevoda, sopya ot zhalosti, naklonilsya nad Koloksaem: -- Tvoj drug okazalsya sil'nee, chem my dumali. -- On... mudr, -- prohripel Koloksaj. -- CHto v mudrosti, -- otvetil za voevodu lekar'. -- On silen!.. Poterpi, ne sdavajsya mertvoj vode. Takie lyudi esli govoryat, chto skoro vernutsya... -- Takih ne ostanovit dazhe YAshcher, -- dobavil voevoda. On opustil ladon' na raskalennyj lob Koloksaya, ozabochenno pokachal golovoj. Pri takom zhare on ispekal na uglyah kostra ryabchikov, odnako grud' vityazya byla holodnee glyby l'da. -- Poterpi. Esli on muzhchina, to vernetsya. Dazhe esli nichego ne poluchitsya. -- U nego poluchitsya, -- skazal lekar', no v ego golose bylo men'she uverennosti, chem hotelos' sa-momu. Glava 40 Oleg, riskuya slomat' sheyu, a to i razbit'sya vsmyatku, opustilsya pryamo vo dvore samogo bogatogo terema. Tot stoyal v samoj seredke gorodka, zdes' dolzhen obitat' pravitel', i kogda udarilsya pyatkami o zemlyu, upal, to tut zhe, nesmotrya na strashnuyu slabost' i tupuyu bol' v golove, podhvatilsya i, hromaya, ne obrashchaya vnimaniya na ostruyu bol' v lodyzhke, brosilsya k kryl'cu. S dorogi metnulas' vizzhashchaya devka. Glaza opolo-umevshie, v glazah uzhasa bol'she, chem pri vide volch'ej stai. Na stupen'kah on sshib dvuh molodyh muzhikov, chto vyshli to li pomochit'sya s kryl'ca, kak prinyato v etom plemeni, to li popleskat'sya u kolodca v bol'shom shirokom koryte. V senyah ego popytalsya zaderzhat' nichego ne podozrevayushchij griden', Oleg na hodu pihnul ego ladon'yu, promchalsya vverh po lestnice na vtoroj poverh. Szadi byli stuk, grohot, padenie tyazhelogo tela, rugan', no on uzhe promchalsya po koridoru, tolchkom raspahnul dver', iz-pod kotoroj vesennimi ruchejkami vytekali samye svezhie i legkie zapahi. Zapomnil s toj vstrechi, kogda Zimorodok dognala ih vozle vorot svoego gorodka. V palate sideli za vyshivkami tri molodye horoshen'kie devki, pochti podrostki. Smeh oborvalsya, glaza okruglilis', no smotreli eshche bez straha, tol'ko s lyubopytstvom na moguchego parnya, chto vorvalsya tak neozhidanno. -- Gde Zimorodok? -- kriknul Oleg. Dyhanie vyryvalos' iz grudi s hripami, on poperhnulsya, zakashlyalsya. Devushki smotreli vse eshche s otkrytymi rtami, nakonec samaya bystraya promyamlila: -- |to... a... eto... boyarynyu, da? -- Da, -- brosil Oleg toroplivo. -- Gde ona? -- Boyarynya-to? -- povtorila devushka zamedlenno. On vskinula brovi, podvigala, izobrazhaya glubokie razmyshleniya. -- Boyaryni zdes' netu... -- Vizhu, -- brosil Oleg rezko. -- Gde ona sejchas? -- Boyarynya-to? -- Bystree otvetstvuj, -- prorychal on lyuto. -- Gde ona? Devka obomlela ot svirepogo lica, nachala rasstegivat' plat'e, toroplivo potashchila cherez golovu: -- Da net ee, ne skoro vernetsya!.. Pol'zujsya, aspid. CHtob ty podavilsi... Ee pyshnoe beloe telo bylo sochnym i myagkim s vidu, kuk u lichinki majskogo zhuka, chto tri goda ne vidit solnechnogo sveta. Oleg zahripel ot yarosti, devka toroplivo izgotovilas', ponyatno, ot chego muzhiki hripyat, a Oleg, s perekrytym krasnoj pelenoj yarosti vzorom, otstupil po stupen'kam na oshchup'. On promchalsya na prostom derevenskom kone, ne do vihrej ili Zmeev, vnutri tryaslas' i zhalko drebezzhala kazhdaya zhilka, vihr' uzhe ne poluchitsya, ne uderzhish' v kulake, samogo razmazhet po nezrimym stenam, k tomu zhe nado hot' kaplyu sily nakopit' na obratno. Stupen'ki drobno prostuchali pod ego sapogami, perila razletelis' vdryzg, ibo k konyushne metnulsya napryamuyu. Iz vorot dolgovyazyj mal'chishka tashchil upirayushchegosya konya. Ryadom s konem shel griden', pohlopyval i poglazhival, popravlyal potnichek pod uzornym sedlom. Oleg na begu otpihnul, vsprygnul v sedlo, razvernul konya. Kogda prostuchal stuk kopyt, szadi razozlenno zaorali, vrode dazhe zvonko shchelknula tetiva. Dorozhka vilas' kak slepaya zmeya, dvazhdy delala petli, kak zayac, ubegayushchij ot lisy. Oleg svirepel, zdes' zhivut ochen' uzh netoroplivo, konya posylal cherez kusty, riskuya slomat' sheyu sebe i zhivotnomu, a kogda za gaem pokazalsya legkij teremok, ogorozhennyj chastokolom iz svezheostrugannyh kol'ev, ne stal iskat' vorota. Kon' zadrozhal, no poslushno rinulsya napryamuyu. Vo dvore s istoshnym krikom metnulis' vo vse storony kury. Stado svinej s vizgom brosilos' k hlevu, a chelyadiny zastyli s raspahnutymi rtami: krasnogolovyj vsadnik poyavilsya slovno s nebes. Kon' gryanulsya kopytami, s trudom uderzhalsya, ostanovilsya, diko vrashchaya glazami. Na shirokom reznom kryl'ce tri molodye zhenshchiny pryali sherst'. Oleg s ogromnym oblegcheniem uznal v odnoj tu zolotovolosku, chto bezhala za konem Koloksaya, hvatalas' za stremya, bryzgaya na konskij bok goryuchimi slezami. On soskochil, v neskol'ko shirokih shagov peresek dvor. ZHenshchiny smotreli blestyashchimi lyubopytnymi glazami. Na licah bylo bol'she izumleniya, chem straha. On vskochil na kryl'co, glaza vpilis' v lico zolotovoloski: -- Zimorodok?.. Koloksaj umiraet ot yada! Devchonki ahnuli, Zimorodok napryaglas', ot lica othlynula krov', a golos zadrozhal: -- CHto... chto s nim stryaslos'? -- Otravlen! -- kriknul on. -- Ty znaesh' zel'ya ot yadov? -- Esli znat' kakoe, -- otvetila ona nevol'no, ee pal'cy nervno perebirali sherst'. -- Esli ty znaesh'... -- Mertvaya voda, -- skazal on s drozh'yu v golose. -- Voda iz carstva mertvyh! Ona poblednela, progovorila medlenno, zakusiv gubu: -- Protiv mertvoj vody net otvorota. -- Ne lecheniya, -- popravilsya on bystro. -- Hotya by zamedlit' chut'! YA ne skazal drugim, no voda tyanet v svoj podzemnyj mir, a s neyu boretsya tol'ko solnce. No kak tol'ko skroetsya za kraem zemli... Ona prosheptala: -- YA poprobuyu... Otec ostavil mne malen'kuyu baklazhku... Govoril, chto tam zel'e, protiv kotorogo bessilen lyuboj yad. Pravda, mertvaya voda -- ne yad, no... Kto otravil? On skazal so zlost'yu: -- ZHenshchina! ZHenshchina, kotoroj on doverilsya. Zimorodok smotrela rasshirennymi glazami, lico stalo belee snega. Oleg ozhidal, chto ona s krikom brositsya toropit' ego mchat'sya bystree k ee lyubimomu, spasat', tem bolee chto dokazhet svoyu lyubov' i predannost', ved' cenu toj zhenshchiny on uzhe vidit... no ona vdrug otvetila poholodevshim golosom: -- Ta, radi kotoroj on brosil menya? -- On ne brosal tebya radi zhenshchiny, -- otvetil Oleg iskrenne. -- On ee togda ne znal vovse. Ona medlenno pokachala golovoj: -- A sejchas on lezhit tam. Terzaetsya v mukah... -- Da! -- I vspominaet, -- skazala ona s nazhimom v golose. -- Vspominaet, kogo ostavil! I teper' vidit, chto poteryal... Oleg toroplivo soglasilsya: -- Da-da! Teper' vidit. Pospeshim! Teper' ponimaet, kakaya ty cennost' dlya nego i chego stoyat vse zhenshchiny mira v sravnenii s toboj. I opyat' ona, protiv ozhidaniya, ne brosilas' emu na sheyu, ne zavizzhala v radosti, chto Koloksaj ee lyubit... ili polyubit snova, i v strahe, chto mozhet ne uspet', nado letet', nestis', mchat'sya k ee umirayushchemu muzhu... Medlenno, ochen' medlenno ona otstupila na shag. Oleg ne veril svoim glazam, kogda ona pokachala golovoj: -- On brosil menya. On predal menya i moyu lyubov'. -- Zimorodok! -- voskliknul Oleg v strahe i neponimanii. -- CHto ty govorish'?.. On zhe tam muchaetsya! Strashnyj yad otravil emu krov', vyzhigaet mozg, terzaet vnutrennosti!.. Sto tysyach raspinaemyh prestupnikov ne chuvstvovali togo, chto perenosit on sejchas! Na ee lice otrazhalas' bor'ba chuvstv, no eto dralis' torzhestvo i nenavist', i ne bylo v ee glazah ni raskayaniya, ni zhalosti. -- A ya ne terzalas'? -- sprosila ona sdavlenno. -- A menya ne raspinali moi strahi? Razve on ne raspyal moyu lyubov'?.. Net, volhv, ya ne pojdu s toboj. On chuvstvoval, kak v ee tonkom hrupkom tele zvenyat ot napryazheniya nevidimye struny, a golos natyanut tak, chto porvetsya, esli vzdrognet. On vskriknul v uzhase: -- On umiraet!.. Ty ponimaesh'? -- Ponimayu, -- otvetila takim golosom, chto u nego po spine pobezhali murashki. -- Ego nikto ne zastavlyal brosat' menya!.. A teper' on ne dostanetsya ej tozhe. Kak i mne. On vsmotrelsya, otstupil na shag. Strah i yarost' nachali podnimat'sya v ego grudi, on davil nedostojnye volhva chuvstva, a kogda ona gordo zadrala podborodok, vyzyvayushche i derzko, on uzhe znal, chto eto vsego lish', chtoby ne vyronit' slezy. -- Zimorodok! -- Sila na moej storone, -- skazala ona zhestoko. -- YA ne poedu! A ty... ubirajsya, poka cel. On stisnul zuby s takoj siloj, chto zalomilo v viskah. Glaza zastlalo pelenoj gneva. Kak ohotno vse pribegayut k sile, dazhe vot takie nezhnye i hrupkie znayut, chto sila reshaet vse! -- Sila reshaet ne vse, -- skazal on. -- No esli priznaesh' tol'ko silu, to poedesh' so mnoj, dazhe esli mne dlya etogo pridetsya razorit' tvoj gorod! Poedesh', dazhe esli smetu s lica zemli ves' etot kraj! Poedesh'... Ee glaza gordo blesnuli, on ulovil nedoverie, no Koloksaj terzaetsya ot nechelovecheskoj boli, i on, scepiv zuby, skazal Slovo Ognya i proster ruku v storonu goroda. Slepyashchij stolb vyrvalsya iz ego ladoni. Derev'ya s treskom vspyhnuli, na zemlyu medlenno padali goryashchie vershiny. Vozduh stal goryachim, propitalsya gar'yu i kopot'yu. Na vnezapno voznikshem chernom prostore torchali obuglennye pni, a v vozduhe kruzhil chernyj pepel. Daleko na tom krayu vnezapno voznikshej proseki blesnulo solnce nad polem, eshche dal'she oranzhevo blesteli steny goroda. Kraj vspyhnul, tam podnyalsya stolb chernogo dyma, i dazhe otsyuda byli vidny bagrovye yazyki plameni. -- YA chut' promahnulsya, -- progovoril on mstitel'no. Vse telo vzdragivalo, slovno on ne istoshchil sily v vihre, a, naprotiv, vobral v sebya, i teper' ego razdiraet nakoplennaya moshch'. On chuvstvoval strannuyu zhazhdu rushit', lomat', krushit' i dazhe na mig pozhalel, chto v samom dele tol'ko zadel vystup gorodskoj steny, a ne udaril v samuyu seredinu. Ona vskriknula, a on snova podnyal ruku, chut' smestil v storonu, i ona po ego suzivshimsya nechelovecheski zelenym glazam ponyala, chto sejchas ognennyj taran prob'et stenu lesa i vorvetsya v ee gorod... -- Net! -- zakrichala ona. -- Ne smej! -- YA posmeyu, -- poobeshchal on. Guby ego vzdragivali, on edva uderzhival sladostnoe chuvstvo, s kotorym vymolvit prekrasnoe slovo, a potom ogon', plamya do oblakov, kriki zhalkih lyudishek, tresk goryashchih krovel'... -- YA sdelayu vse, chto hochesh', -- vzmolilas' ona. -- Poedesh' so mnoj, -- skazal on. -- Da-da, -- skazala ona ugasshim golosom. Sudya po ee glazam, kotorye vorovato otvela v storonu, ona chto-to zamyslila. -- Kak skazhesh'! -- I vylechish' Koloksaya! Na etot raz ona zapnulas', dazhe vypryamilas' gordo, na gubah yavno vertelsya otkaz, no ee sinie glaza vstretilis' s ego bezumnym vzorom, v kotoryh bylo naslazhdenie i sladostnoe predvkushenie, s kotorym unichtozhit celyj gorod. Ona skazala pogasshim golosom: -- YA eto sdelayu. -- Togda letim, -- velel on. I dobavil v pristupe vnezapnoj podozritel'nosti: -- Esli on umret, to, klyanus', umresh' i ty. Ee vzglyad stal gordym i vysokomernym. -- Ty chto-to medlish'. Oleg vykriknul Slovo Vihrya s takoj yarost'yu, chto ih smelo, kak suhie list'ya sil'nym vetrom. Derev'ya zatreshchali, verhushki slamyvalo, sorvannye vetki poneslis' bylo za strashnym vihrevorotom, no, obessilev, upali na zemlyu v sotne shagov ot lesa. Vihr' trepal ih v zhestokih ladonyah, rval odezhdu, volosy. Golova treshchala ot svista, voya, strannogo treska, slovno prolamyvalis' skvoz' steny iz sosulek. Oleg slyshal v sviste vihrya ston. Zimorodok zakryla lico ladonyami, blednaya i trepeshchushchaya. Oleg usiliem voli priglushil bol' v pozvonochnike, uhvatil devushku, ona prizhalas' k nemu kak k tolstomu derevu, guba zakushena, drozhit, no kogda svist nachal stihat', ona uperlas' emu v grud' kulakami, otstranilas'. -- Ty v samom dele charodej? -- A ty nadeyalas', chto my ne uspeem do zahoda solnca? -- Ty ugadal, proklyatyj... Golos ee byl tonok, tonul v reve vihrya, Oleg sdelal vid, chto ne slyshit, napryazhenno vsmatrivalsya, a kogda zelenye pyatna smenilis' oranzhevymi, povel vihr' vniz, ves' sobrannyj kak pered pryzhkom s mosta v holodnuyu vodu. Nezrimye ruki shchipali za volosy, zatem rev zatih, a eshche cherez mgnovenie ih pyatki udarilis' v ryhlyj pesok. Zimorodok ot neozhidannosti prisela, no moshchnaya ruka cheloveka, okazavshegosya charodeem, ne dala pozorno zavalit'sya na spinu, bessovestno zadiraya yubku na potehu mnozhestva molodyh i nemolodyh muzhchin. Voiny, opomnivshis' ot neozhidannosti, podskochili s dvuh storon. Oleg oshchutil sil'nye, no drozhashchie ruki, s oblegcheniem povis, pochti teryaya soznanie ot nechelovecheskoj slabosti. Zimorodok hlopala glazami, oshelomlennaya vnezapnym i bystrym peremeshcheniem iz surovogo mrachnogo lesa v mir raskalennogo peska, raskalennogo sinego neba, goryachego, kak iz pechi, vozduha. Koloksaj uzhe lezhal na lozhe, chto vynesli dlya nego na svezhij vozduh. Vozle izgolov'ya nemolodye voiny, gremya zhelezom, shurshali priglushennymi golosami. Voevoda derzhal geroya za ruku, a Mish uzhe ischezla, slovno znala o pribytii Zimorodka. Koloksaj byl nastol'ko zhelt, nos zaostrilsya, glaza vvalilis' vo-vnutr' cherepa, suhaya kozha obtyanula cherep nastol'ko tugo, chto Oleg s drozh'yu predstavil sebe, kakimi budut kosti etogo cheloveka... Zimorodok vskriknula. Oleg ne uspel szhat' pal'cy, kak ona vydernula ruku. Vse videli, kak zolotovolosaya devushka podbezhala k lozhu, koleni ee podlomilis', ona ruhnula na koleni, golovka ee nezhno opustilas' na grud' geroya, vse eshche shirokuyu i moguchuyu, hotya kosti ugrozhali prorvat' kozhu i istonchivshiesya myshcy. Vse zhdali, ne reshayas' skazat' slovo ili sdelat' dvizhenie. Zimorodok s usiliem pripodnyala golovu, ruki ee vse eshche obhvatyvali grud' Koloksaya. -- |to ne yad, -- progovorila ona, shcheki ee pokryl smertel'nyj holod, no v glazah byla reshimost'. -- YA vse eshche nadeyalas'... No eto v samom dele voda iz mira mertvyh! -- No kak... -- Ona gde-to mogla probit'sya na poverhnost'. Ili kto-to znal, gde kopat'. Bystree prinesite berezovoj kory... luchshe so stoletnej berezy, list paporotnika i vetku omely! Staren'kij lekar' puglivo potrogal Olega za lokot': -- Mne chuetsya, chto my ne uspevaem... A solnce pochemu-to dvigaetsya k zakatu bystree, chem obychno. Slyshno bylo, kak zaskripeli sotni dospehov. Voevody, boyare i druzhinniki povorachivalis' posmotret' na zahodyashchee solnce. Ono uzhe pochti kosnulos' temnogo kraya zemli. Zimorodok brosila bystro: -- Ty prav, mudryj. Solnce vlivaet v nego sily, potomu on zhiv... No kogda eti luchi prervutsya, dlinnye ruki mira mertvyh... No my uspeem. Voevoda za ih spinami prorychal: -- CHert... my dolzhny uspet'!.. Takoj voin, takoj voin!.. A kulaki, a plechi... Glava 41 Voiny s krikami bezhali obratno, odni nesli puchki svezhesodrannoj beresty, kak horosho, chto berezy rastut po vsemu belomu svetu, drugie prizhimali k grudi list'ya paporotnika, Oleg uspel smutno podivit'sya, gde nashli v pustyne, a dvoe, s pocarapannymi licami, primchalis' i brosili k nogam Zimorodka vetki omely. Vsadniki nosilis' vzad-vpered na konyah, vozduh treshchal ot topota, krika, vspoloshennyh voplej. Omely nataskali edva li ne celyj voz, a berestu taskali poka s molodyh berez, stoletnej poka ne otyskali. Voda v kotle vskipela, no Zimorodok velela toloch' list'ya i vetochki v stupke. Guby Koloksaya dvigalis', Zimorodok opustilas' vozle nego na koleni. Oleg napryag sluh, s peresohshih gub Koloksaya sorvalos': -- Vse ravno... vse ravno... ya lyublyu... Zimorodok schastlivo ulybnulas', ee tonkie pal'cy gladili ego bezzhiznennuyu ladon': -- Poterpi eshche chut'... Sejchas ty budesh' zdorov i silen, kak prezhde. Ego guby dvigalis', kadyk dergalsya. Posle pauzy on prohripel: -- Vse ravno lyublyu... i budu vechno lyubit' tebya, Mish... Zimorodok otshatnulas', slovno ej plyunuli v glaza. Brovi ee somknulis', ona ostanovivshimsya vzorom smotrela v blednoe lico. Voiny zamerli, chuya neladnoe. Oleg szhalsya, predchuvstvie bedy stalo takim neminuchim, chto edva ne vskriknul, a pod levym rebrom voznikla tupaya bol'. On polozhil ej na plecho ruku, i Zimorodok podnyalas', dvigayas' kak kukla, kotoruyu vedut chuzhie ruki. Oleg v samom dele otvel k voinam, chto tolkli smes', v stupke chavkalo, vybryzgivala zelenaya sliz'. Kraem glaza on vse vremya videl ogromnyj krasnyj disk, chto napolovinu pogruzilsya za temnyj kraj, bagrovye luchi eshche pitayut zhizn' Koloksaya, no solnce opuskaetsya tak zhe bystro, kak yaichnyj zheltok spolzaet po goryachej skovorode... Ej podali prigotovlennyj kubok. Ona bystrymi dvizheniyami perelozhila sliz' v kubok, ee pal'cy lovko snyali s shei krohotnuyu serebryanuyu baklazhku. Oleg chasto dyshal, molcha ukazal na zahodyashchee solnce. Baklazhka byla polna, voiny zataiv dyhanie smotreli, kak vyplesnulas' strujka udivitel'no chistoj vody, v sumerkah vozniklo chistoe rovnoe svechenie. Kogda strujka udarila v kubok, ottuda vyrvalsya klub dyma. Blesnul ogon', vse potryasenno uvideli, kak kubok zapolnilsya krasnym, kak krov', zel'em. Krasnyj kraj solnca opuskalsya stremitel'no. Zimorodok napravilas' k lozhu. Ee glaza ne otryvalis' ot rasplastannogo bespomoshchnogo muzha. Oleg shel ryadom, v grudi byl takoj strah, chto on, neozhidanno dlya samogo sebya, napomnil: -- Esli on umret, to umresh' i ty... Ot nee poshla takaya ledyanaya volna prezreniya, chto on s®ezhilsya i vtyanul golovu v plechi, chuvstvuya sebya polnejshim nichtozhestvom. A Zimorodok skazala chistym yasnym golosom: -- Koloksaj!.. Koloksaj, uzri menya! Tyazhelye veki, krasnye i raspuhshie, pripodnyalis' s takim usiliem, slovno geroj golymi rukami podnimal reshetku na gorodskih vorotah. Oleg vzdrognul, ibo glaza byli krasnye, obezumevshie ot boli, nezryachie. Sinij bezgubyj rot dernulsya, iz pochernevshego rta vypolzlo medlennoe, kak ulitka: -- Mish, ya vse ravno lyublyu... Zimorodok spotknulas'. Oleg, kotoryj smotrel na Koloksaya, ne uspel na krohotnyj mig, ruka metnulas' perehvatit' kubok, no Zimorodok rezko dernula ego knizu, razzhala pal'cy. Iz padayushchego kubka vyplesnulas' shirokaya struya, migom voshla v goryachij pesok, a pustoj kubok podkatilsya k lozhu Koloksaya i tam zamer. Oleg vskriknul: -- Ty... ty eto narochno! Ona molcha ukazala glazami na vidnokraj. Krasnyj gorbik medlenno shel vniz, ostavalsya lish' samyj kraeshek. V velikoj pechali Oleg prisel ryadom s Koloksaem na lozhe, opustil ladon' na raskalennyj, kak bolvanka na ogne, lob. Iz chernogo, kak ugol', rta rvalis' hripy, zheltoe lico dergalos', krov' tekla izo rta i stekala na grud'. S drugoj storony vstal voevoda, sobstvennoruchno, nikomu ne doveryaya, vytiral kuskom chistogo holsta emu rot. Oleg chuvstvoval, kak holodeet telo bogatyrya. -- Bu... budet... li... -- prohripel Koloksaj. Oleg kivnul, golos byl polon pechali: -- Budut. CHert, neuzhto ne uvidish'?.. Hot' ty provel odnu noch', odnako rodish'... u tebya rodyatsya tri syna, tri bogatyrya, ravnyh kotorym eshche ne bylo na vsem belom svete... Koloksaj ulybnulsya, glaza smotreli na Olega s lyubov'yu i nadezhdoj. V etot mig teni slilis' i pokryli ves' mir. Vyzhdav chut', Oleg laskovo provel ladon'yu po nepodvizhnomu licu, nadvinul veki, no gub ne kosnulsya, pust' geroj vojdet i v virij s radostnoj ulybkoj pobeditelya. Boyare stolpilis' vozle lozha. Voevoda vshlipnul, ne stydyas' slez. Koloksaj uporno smotrel v temneyushchee nebo. Oleg s velikoj pechal'yu v grudi proshel mimo Zimorodka, no ona neozhidanno uhvatila ego za ruku: -- Ty skazal, chto ub'esh' menya. Nu? Gordaya i prekrasnaya, ona smotrela gordo i nadmenno. Sinie glaza blesnuli gor'koj nasmeshkoj. -- Tvar', -- skazal Oleg s otvrashcheniem. -- Ty dal slovo, -- napomnila ona s vyzovom. -- YA skazal, -- vozrazil on, -- chto esli on umret, to i ty umresh'. On umer, teper' i ty umresh'... kogda-nibud'. YA ne govoril, chto ub'yu tebya. Ona rashohotalas' gromko i zhestoko, sovsem ne pohozhaya na prezhnyuyu hrupkuyu i nezhnuyu devushku. -- Licemer!.. I durak. Kak ty mog podumat', chto menya ispugayut tvoi ugrozy? Smotri zhe! V ee ruke blesnul spryatannyj v rukave uzkij dlinnyj kinzhal. Lico ee stalo svetlym i prekrasnym. Glaza siyali kak utrennie zvezdy. Oleg prygnul, pytayas' perehvatit' ruku s nozhom, no lezvie uzhe smestilos', on uvidel sverkayushchuyu dugu, chto oborvalas' vnezapno i