strashno pod levoj grud'yu Zimorodka. Ona poblednela, no siyanie glaz stalo torzhestvuyushchim. Tonkie ruki, scepivshis' na rukoyati, pogruzhali lezvie vse glubzhe, poka rukoyat' ne uperlas' v rebra. -- Koloksaj, -- skazala ona yasnym chistym golosom, -- lish' ta tvoya zhena, chto poshla za toboj! Pered nej rasstupilis', v glazah voinov byl pochtitel'nyj vostorg. Ona priblizilas' k lozhu i legla, polozhiv golovu emu na grud'. Ee tonkie ruki obhvatili ego za sheyu, i tak zamerla, schastlivaya i tihaya. Zolotye volosy rassypalis' po shirokoj grudi, ee sinie glaza nachali tusknet'. Poslednim usiliem ona opustila veki, poslednij tihij vzdoh vyshel iz grudi zamedlenno, i bol'she ona ne shevelilas'. Voiny trizhdy udarili rukoyatyami mechej v okovannye med'yu shchity. Tyazhelyj zvon prozvuchal skorbno i tyaguche, povis v nepodvizhnom vozduhe. Ego shatalo, kogda on uhodil, volosy szadi podsvechivalo gigantskoe bagrovoe plamya. Na krade iz dvuh soten dubov szhigali telo Koloksaya i ego vernoj zheny Zimorodka, zatem skachki i strel'ba iz luka, pobediteli poluchat po zolotomu kubku iz ruk skorbyashchej caricy. On chuvstvoval sebya tak, slovno sam vyshel iz krady. Dusha vygorela, ostaviv v grudi tomyashchuyu pustotu, a v tele zhe, naprotiv -- vzamen strashnoj slabosti posle pereleta v vihre, -- myshcy vzdragivali, pory raskryvalis', kozhu zhglo, nevedomye sily vlivayutsya otovsyudu, slovno pchely, izbravshie ego telo svoim duplom, sotni tysyach nezrimyh molnij vpolzayut i svorachivayutsya krohotnymi uzelkami v ego grudi, tesnyatsya, no v grudi vse tesnee i tesnee... CHto-to opasno narushil v sebe, on ponimal, ran'she posle vihrya prihodil v sebya sutkami, a teper' posle teh slez, chto pozorno dlya muzhchiny vskipeli v glazah i tut zhe vysohli, v nem chto-to raskrylos' miru i zvezdam, i teper' ves' mir napolnyaet ego moshch'yu, kak rabotnik vlivaet v burdyuk molodoe vino, a burdyuk vse razduvaetsya i razduvaetsya pod tyazhest'yu... On chuvstvoval, kak ot nego neproizvol'no poshel zhar. Moshkara, chto pytalas' poplyasat' nad nim stolbikom, vspyhivala i sgorala melkimi iskorkami. Kogda zagorelis' kryl'ya chereschur blizko proletevshej babochki, on toroplivo svernul, otyskal uedinennoe mesto sredi kamnej, leg na spinu. Nad golovoj medlenno proplyvali temnye, kak prestuplenie, oblaka. Zvezdy prostupili melkie i zlye, no ot nih tozhe protyanulis' uzkie luchiki, po kotorym v ego telo poshla zlaya dikaya sila zvezd. Nado nauchit'sya derzhat' sebya v rukah, skazal on sebe, probivayas' cherez vihr' sumatoshnyh zlyh myslej. Pered glazami mel'kali otrublennye golovy, goreli steny gorodov, rushilis' bashni, krichali v smertel'nom strahe zhenshchiny, pytayas' spasti detej iz-pod goryashchih oblomkov, i v grudi rosla tyazhest' ot osoznaniya, chto vse eto natvorit on. |to i mnogo bol'she, esli ne nauchitsya vladet' soboj. Iz-za spiny Mraka horosho burchat' na krovozhadnost' oborotnya, svysoka posmeivat'sya nad durost'yu pevca, kotoryj vedom durackimi chuvstvami, a vot on, volhv, nu pryamo chistaya mudrost' i sderzhannost'! I vse potomu, chto pervye udary prinimali na sebya Mrak i Targitaj. A teper' uvidel s uzhasom, chto nenamnogo ushel dal'she Mraka, dlya kotorogo glav-nyj dovod -- kulakom v rylo, ili ot Targitaya, ko-toryj sidya govorit odno, stoya -- drugoe, a lezha -- tret'e. Rassvet zastal ego vse tak zhe rasplastannym v trave. Nebo medlenno svetlelo, zvezdy istaivali, na vostoke robko zaalela utrennyaya zarya, nachala medlenno nalivat'sya kraskami. Po kozhe probegal volnami oznob, no zhar eshche perepolnyal grud'. Udivitel'no, skol'ko v nem skopilos' zhara. Vsyudu blestyat prozrachnye kapli, no vokrug nego na dva shaga trava pozhuhla ot ego zlosti i zhara. On s trudom podnyalsya, myshcy vse zastyli, v zhivote tyanushchaya bol', tyazhelo i holodno, slovno eto on hlebnul vody iz mira mertvyh. -- Segodnya, -- skazal on vsluh, i serdce szhalo bol'yu. -- Segodnya Perun nadenet... ili, v krajnem sluchae, zavtra. A chto ya sdelal? On zarychal ot styda i zlosti. S togo dnya, kak rasstalsya s Mrakom i Targitaem, tol'ko i delal glupost' za glupost'yu. Da takie, chto nazvat' glupost'yu -- eto eshche pohvalit' sebya. On snova sel, szhal ladonyami golovu. Kak by postupil, skazhem, Mrak? Prostoj grubyj i beshitrostnyj Mrak? On sunul by koldunu pod nos svoyu sekiru, predlozhil by obnyuhat' i posovetoval by tut zhe nachinat' rabotat' na chelovechestvo. Inache... Durost', konechno, proneslas' v golove zlaya mysl'. Ne siloj zhe zastavlyat' takoe? Solnce vysunulos' kraeshkom, no po rovnoj stepi yarkij luch srazu strel'nul v lico, zaprygal krasnymi pyatnami pod plotno zazhmurennymi vekami. On povernul golovu pryamo navstrechu solncu, pyatna smenilis' purpurnym zarevom, chto ob®yalo ves' mir... On vzdrognul, nogi podbrosili ego s takoj siloj, chto podprygnul. |to purpurnoe zarevo vot-vot ohvatit ves' mir, vse strany i narody! A on sidit, myslit, ishchet beskrovnye resheniya... Esli ne znaesh', kak delat' pravil'no, to hot' chto-to delaj! Da i ne byvaet absolyutno beskrovnyh reshenij. Serdce edva ne razlamyvalo grud'. V golove stoyal neumolchnyj zvon, slovno tam odna za drugoj rvalis' tugo natyanutye zhilki. Plamya pod opushchennymi vekami polyhalo, zavivalos' zhgutami. Voznikali strannye plyashushchie ochertaniya, a on v strannom bessilii i ocepenenii, ne znaya, chto delat', vsmatrivalsya v nih podobno durnomu Targitayu, zamechal dikovinnyh zverej, strannye bashni i prichudlivye derev'ya. Zachem-to uderzhalsya ot zhelaniya vosstanovit' yasnost', chuvstvuya, chto nashchupal v sebe nechto, chego ran'she ne bylo. Blesk medlenno razrossya, slabyj i trepetnyj, vot-vot ugasnet, tam dvigayutsya neyasnye teni, Oleg zaderzhal dyhanie, ves' ushel v etot blesk, smutnye ochertaniya obreli yasnost', on kak v sumerkah uvidel pomeshchenie, steny teryalis' v volnah tumana, v komnate chelovek, lico smazano, figura kolebletsya, on nachal slyshat' golosa, sperva nerazborchivye, zatem vse yasnee i yasnee... -- |to vse... durost'... -- donessya golos, neponyatno, muzhskoj ili zhenskij, slova dohodili iskazhennye, to edva slyshnym revom, to istonchayas' do komarinogo piska. -- Esli dazhe... sluchajnost'... Drugoj golos zvuchal gluho i nevnyatno, slovno v samom dele donosilsya iz-za tridevyati zemel', pronik skvoz' tolstuyu stenu bashni, a ottuda eshche i donessya do ego ushej: -- ...Trevozhno... Ne lyublyu... Golosa prodolzhali zvuchat', rovnye i monotonnye, kak osennij dozhd': -- Nikto... opredelenie... -- ...Ne znal... Dosele... -- ...Nasha moshch'... -- Sila Lesa... Oleg nastorozhilsya, govoryat libo o nem, libo o ego druz'yah, golosa stali zvuchat' chut' gromche, medlenno obretali ottenki: -- Borovik vsegda trevozhitsya... net opredelennosti... Esli zdes' my uyazvimy... -- Berkut skazal verno: my uyazvimy tol'ko vne sten svoih bashen... no u sebya doma, gde vse propitano zashchitnoj magiej... -- U menya ne tol'ko steny, no i zemlya na verstu vokrug moej bashni!.. -- A u menya i nad bashnej... grify i grifony. Vse charodei mira ne smogut... I eshche odin golos, kotoryj pokazalsya smutno znakomym: -- YA ne ponimayu, chto u vas za trevoga? Nu udalos' emu ucelet' tri raza kryadu. Byvayut takie sluchajnosti!.. Vy zhe smotreli, on vykarabkalsya bez magii! I chej-to novyj golos, sovsem starcheskij, vot-vot pogasnet ot sobstvennoj nemoshchi: -- Stranno i divno, chto moguchie magi govoryat... da, prosto govoryat... bez brani i ugroz... Sil'nyj golos ryknul: -- Kto tam eshche pretsya? I tot zhe golos: -- Tozhe... kotoromu nespokojno... On uslyshal zloe rychanie, smutno udivilsya, gde zhe volk, tol'ko togda ponyal, chto rychit ot styda i zlosti on sam, ibo nakonec-to uznal milyj golos, vspomnil i svoj vostorzhennyj vid, raspahnutyj ot umileniya i vostorga rot, kak zhe -- udivitel'naya zhenshchina, takaya umnaya, dazhe ne zamechaesh', chto eshche i dostatochno krasivaya, no umnaya, umnaya! Golos Hakamy prozvuchal mirno i spokojno, no Oleg teper' ulovil strah v golose volshebnicy: -- Velikij Berkut, ty dolzhen byt' osobenno... ostorozhen. -- Pochemu? -- Mne vedomo, chto eto imenno ty znaesh', gde iz podzemnogo mira vybilsya istochnik mertvoj vody! I ty ne tol'ko ne zasypal ego zemlej, kamnyami i celymi skalami, no i cherpaesh' vodu dlya nevedomyh celej... Golos drugogo kolduna prozvuchal s gluhim ozlobleniem: -- Mozhno podumat', ty postupila by ne tak! -- Nu ya zhe ne postupila? -- Prosto nikto ne nashel, a ya nashel. -- CHto ty s nim delaesh'? Golos stal eshche zlee i podozritel'nee: -- YA pytayus' doznat'sya, v chem moshch' etoj vody. Tak delal by kazhdyj iz nas. Golos ee byl sladkij kak med pod goryachimi luchami solnca: -- Da ya nichego... Prosto drug etogo krasnogolovogo iz Lesa... byl otravlen mertvoj vodoj. A eti lyudi Lesa... dikari!.. schitayut lichnym oskorbleniem, esli kogo iz ih druzej ubivayut. K svoemu udivleniyu, Oleg uslyshal v golose groznogo kolduna strah i neuverennost': -- YA nikogo ne boyus'... Prosto ya ne hochu otvlekat'sya ot... ot mudryh deyanij na bezobraznye draki s p'yanymi dikaryami! -- No tomu vityazyu s zolotymi volosami, -- prozvuchal edva slyshnyj golosok Hakamy, -- podnesli kubok s mertvoj vodoj... -- Kto podnes -- tot i otravil, -- donessya eshche bolee slabyj golos kolduna, -- ya tol'ko sdelal uslugu svoej dal'nej rodstvennice. V obmen, konechno. YA poluchil... Golosa istonchilis', razdalsya tonchajshij zvuk, slovno lopnula nit' pautiny, v ushah Olega bili barabany sredi oglushayushchej tishiny. Grud', slovno skovannaya bulatnymi obruchami, nachala razdvigat'sya. Usilie bylo takoe, chto zatreshchali rebra. On ne ponyal, otkuda chuvstvo oblegcheniya, poka v soznanii ne vsplylo, chto o nem govoryat, o nem pomnyat, za nim sledyat. On chto, v samom dele chto-to stoit ili chto-to znachit? Glava 42 Gore i likovanie sshiblis' s takoj siloj, chto gryanulsya ozem', nachal barahtat'sya v volchovke i verevke zaplechnogo meshka, potom tol'ko soobrazil, chto v lihoradochnom neterpenii chto-to delat' nemedlya obratilsya v ptahu ran'she, chem sbrosil odezhdu. Telo sotryasala drozh', on edva zatolkal klyuvom odezhdu v meshok, zlyas', chto vse tak medlenno i neuklyuzhe, ne zrya Rod postavil lyudej nad pticami, a ne naoborot, sunul golovu v petlyu, razbezhalsya. Meshok ceplyalsya za vysokuyu travu, bil po nogam. Odnazhdy Oleg dazhe gryanulsya mordoj ozem', pocarapal sheyu i edva ne protknul krylo ob ostryj suchok, no so vtoroj popytki sumel podprygnut' vovremya, pryamo pered kustom, gde meshok zastryal by namertvo, kryl'ya udarili po vozduhu s takoj siloj, chto zhily zatreshchali dazhe v lapah. Ego brosilo po duge vverh, on bil kryl'yami chasto i moshchno, uzhe chuvstvoval po svistu vstrechnogo vetra, chto nesetsya so skorost'yu vypushchennoj strely, no vse telo drozhalo ot vozbuzhdeniya, i on lomilsya skvoz' plotnyj vozduh, slovno krushil kamennuyu stenu chuzhoj kreposti. Step' vremya ot vremeni rassekali uzkie klin'ya lesa, slivalis', perehodili v shirokie massivy, zatem snova rovnaya kak stol ravnina s gustoj sochnoj travoj, gde tol'ko redkie tabuny dikih konej, edva zametnye norki suslikov. Svoimi nemyslimo ostrymi ptich'imi glazami on zamechal dazhe murav'inye kuchi, sovsem ne takie krupnye, kak v lesu, no zamechal, kak i redkie cepochki samih murav'ev, osobenno kogda vtroem, vpyaterom tashchili v kore zhuka ili kuznechika. Pri vide murav'ev vspomnil i hozyajku samogo krupnogo murav'inogo plemeni, krov' udarila v golovu, on uslyshal svoj yarostnyj klekot, a kryl'ya udarili s takoj siloj, chto edva ne vyvernul v plechah sustavy. Step', dvigayas' navstrechu, vnesla s vidnokraya bashnyu, zametnuyu dazhe izdali. Skvoz' krasnuyu pelenu yarosti on vychlenil ee srazu, oshchutil smutno znakomoe, snizilsya i poshel chut' li ne nad verhushkami derev'ev, ne otryvaya ot nee vzora. So vseh storon k nej prilepilis' kamennye zdaniya, chto pridavalo ej ustojchivost', Oleg rassmotrel dazhe stado korov, medlenno bredushchee s polya k otkrytym vorotam hleva. |to ne mogla byt' bashnya moguchego kolduna, te ne nuzhdayutsya v sotne poselyan, polyah, sadah i ogorodah, no teper' to strannoe chuvstvo, kotoromu Oleg ran'she ne doveryal, smutno ukazyvalo, chto on etu bashnyu smutno oshchushchal v tom strannom podslushannom razgovore... On stisnul chelyusti, uslyshal zhutkovatyj lyazg, a zatem eshche bolee strashnyj skrip. |to s prevelikoj gotovnost'yu somknulis' vse ego dve sotni zubov. Nepriyatno poddavat'sya chuvstvu, kotoromu ne doveryaesh', on voobshche-to nikakim chuvstvam ne doveryaet, no sejchas, poka chto, tol'ko poka ne razberetsya... Kryl'ya uzhe vstali rebrom, on shel vniz po krutoj duge. Zemlya bystro priblizhalas', stado korov rassypalos' na desyatok korov, dvuh telyat i moguchego byka, za nimi tashchitsya pastuh s knutom cherez plecho, ostrye ptich'i glaza pozvolili rassmotret' dazhe kol'ca v remennoj pleti. Iz ostorozhnosti on opustilsya za gruppkoj derev'ev, vernulsya v lichinu ryzhevolosogo parnya, vlez v volchovku, i, edva perekinul cherez plecho meshok, za kustami poslyshalsya drobnyj stuk kopyt. Prignuvshis' za kustami, on videl, kak proneslis' verhom dvoe molodyh parnej. Volosy razvevalis' po vetru, oba v legkih rubahah s otkrytym vorotom, ne-oruzhnye, tol'ko u odnogo v ruke dlinnaya plet', kotoroj lenivuyu korovu mozhno dostat' hot' v seredke stada. Na vsyakij sluchaj on obognul derev'ya s drugoj storony, a kogda otkrylsya prostor s udalennoj bashnej, chto s poverhnosti zemli vyglyadela eshche ustrashayushche, on nespeshno zashagal v ee storonu. Negromkij smeshok zastavil vzdrognut'. On obernulsya medlenno, uzhe glupo raskryvaya rot, glaza vytarashchil, na lice izumlenie, kto zhe eto tak nezametno podkralsya... S travy, gde byl rasstelen roskoshnyj kover, podnyalsya nevysokij suhoj chelovek s nachisto vybritoj golovoj. Byl on smuglyj, kak gorshok iz staroj gliny, na chisto vybrityh shchekah blestela sineva, glaza byli korichnevye, pod nimi viseli meshki, kotorymi mozhno bylo by lovit' rybu. -- Privetstvuyu, -- progovoril on vysokim gortannym golosom, lico rasplylos' v shirokoj ulybke, no glaza ostavalis' cepkie, nastorozhennye. -- Menya zovut Avtanbor, ya hozyain vot toj bashni... Poka ya predavalsya nespeshnym razmyshleniyam, v moih zemlyah nachali hodit' strannye lyudi... Oleg perestupil s nogi na nogu. Koldun, eto yavno byl koldun, podozval ego povelitel'nym zhestom. Oleg, vse eshche sohranyaya glupovatoe vyrazhenie, podoshel, poklonilsya: -- YA prosto idu. YA ne znal, chto za toptanie zemli zdes' berut penyu. -- YA ne beru, -- otvetil Avtanbor, ego glaza bystro probezhali po moguchej figure parnya, ostanovilis' na lesnoj odezhde. -- Ty ne videl, sluchaem, strannoj pticy, chto proneslas' nad lesom? -- Ne videl, -- otvetil Oleg. Avtanbor vsplesnul rukami: -- Da chto eto ya... Kto zh vidit sebya so storony, ezheli ne pered zerkalom, a v polete?.. Dobro pozhalovat', chelovek s krasnymi volosami. Tebe mnogo i udivitel'no vezlo. YA slyshal ot moguchej volshebnicy Hakamy o tvoih strannyh zamyslah... Oleg stoyal uzhe zloj, koldun vidit ego naskvoz', iz grudi vyrvalos' pomimo voli: -- Oni ne strannye. I ya ih ispolnyu. Avtanbor s interesom oglyadel ego s golovy do nog. On ne priglasil ni prisest' na kover, ni pozval v svoyu chudovishchnuyu bashnyu, on prosto rassmatrival, kak dikovinnogo zhuka. -- U tebya byl moguchij zashchitnik, -- nakonec promolvil on kak-to s sozhaleyushchim prenebrezheniem. -- Syn moguchej bogini i... cheloveka, kotoryj vskore sam stal bogom. No geroj pogib stranno i glupo. A chto mozhesh' ty, krome umeniya prevrashchat'sya v etu strannuyu pticu? -- A esli smogu? -- obronil Oleg ugryumo. Koldun skepticheski skrivil guby: -- Da, ty silen. Pozhaluj, ya ne vystavil by protiv tebya dazhe Zverogroma, a on u nas luchshij boec v gorode. My znaem, chto iz temnyh lesov inogda vyhodyat udivitel'nye zveri i lyudi... YA slyshal, ty vyshib dver' v bashne Rossohi, vybil vorota v kreposti Koneglava... Navernyaka lbom? |to u varvarov samoe krepkoe mesto. A vot kak naschet magii? -- |to moe samoe slaboe mesto, -- priznalsya Oleg. -- Otkuda ty vse eto znaesh'? V glazah Avtanbora mel'knulo zloe udovletvorenie. -- Ty, kak vse derevenskie kolduny... kolduny po nature, ne umeesh' pol'zovat'sya svoej siloj. Lyuboj koldun, ne govorya uzhe o charodeyah, v pervuyu ochered' staraetsya sebya obezopasit'. A eto znachit ukryt' sebya tak, chtoby nikto ne videl, ne slyshal. A ty topaesh' po svetu kak podkovannyj medved'. Dazhe kogda krylyshkami, krylyshkami... -- Verno, -- otvetil Oleg. On povernulsya v storonu bashni. -- |to u tebya dlya nablyudeniya za zvezdami? -- I krepost' -- tozhe. -- Horosho. Ty ukrepil ee magiej? -- Net nuzhdy, -- otvetil Avtanbor gordelivo. -- |ti kamni ne sdvinut ni vetry, ni livni, ni vremya. Oleg kivnul: -- Da. Tak bylo. No teper' prishel ya. On stisnul zuby, ne usilivaya moshch' zaklyatiya, a umen'shaya, ibo yarost' rvalas' iz grudi nastol'ko osleplyayushchaya, chto on gotov byl vyt', katat'sya po zemle, carapat'sya i kusat'sya, a ispepelyayushchim ognem szhech' vse, na chto hvatit sily. Polyhnul osleplyayushchij bagrovyj svet, cvet neuderzhimoj yarosti. Vozduh stal goryachim, zapahlo palenoj sherst'yu. Oleg s golovy do nog stal yarko-oranzhevym, slovno raskalennyj slitok zheleza v gorne kuzneca. Ot nego otskakivali dlinnye shipyashchie iskry, a kogda on vytyanul ruku, Avtanbor s uzhasom uvidel poluprozrachnye ruch'i nebesnoj moshchi, chto vlivayutsya v etu vlastno protyanutuyu ruku. Oleg szhal kulak. Ego tryaslo, pered glazami polyhal krasnyj zanaves, on s trudom prochistil vzor, uvidel vdali temneyushchuyu bashnyu, mstitel'no vybrosil vpered kulak. So szhatyh pal'cev sorvalos' ognennoe kop'e. Ono bylo ne tolshche obychnogo drevka, no bystro rasshirilos', a v osnovanie bashni udaril uzhe ognennyj taran, edva li ne shire samoj bashni. Ispolinskaya bashnya slovno by vzdrognula. Svet ischez, umchavshis' na drugoj kraj mira. Avtanbor, ocepenev, smotrel vsled ognennomu taranu. On uspel vzdohnut' s oblegcheniem, vrode by nichego ne stryaslos', i v etot mig bashnya medlenno poshla vniz. Vzdrognula, udarivshis' novym osnovaniem o zemlyu, po stene proshla chernaya treshchina, kamennaya stena zamedlenno raskololas' nadvoe. Polovinki ochen' medlenno, slovno opavshie list'ya dereva, poshli vniz. Ocepenev, koldun smotrel, kak ogromnye glyby kamnya raskalyvayutsya pod svoej tyazhest'yu, drobyatsya, kucha raspolzaetsya bezobrazno pologaya, kak peschanyj holm, i tol'ko togda dokatilsya tyazhelyj grohot, skrezhet, skrip granitnyh glyb. Smertel'no blednoe lico Olega medlenno porozovelo, slovno vyplesnul sgustok yada i teper' nachal prihodit' v sebya. Ryadom tonko i vizglivo zakrichalo, zavereshchalo, on pomorshchilsya, sprosil rezko: -- Gde etot... kotoryj edinstvennyj iz koldunov, kto znaet, gde istochnik s mertvoj vodoj? Koldun tryassya, smugloe lico stalo sovsem chernym, s gub sryvalas' zheltaya pena. Oleg na mig ustrashilsya, koldun znaet nevedomye zaklyatiya, no v grudi vse eshche ostavalis' takie zloba i gorech', chto, podobno Mraku, mahnul na vse rukoj: avos' ot etoj tryaski ne smozhet sostavit' zaklyatie, dlya nih pokoj nadoben, a tut pokoj tol'ko snitsya... -- Ty... ty... razrushil... Oleg podnyal dlan', ukazatel'nyj palec upersya v grud' kolduna: -- Otvetstvuj bystro. Ty ne bashnya... tebya razmechet po vsemu svetu smradnymi bryzgami. Avtanbor vzvizgnul: -- Ty... unichtozhil!!! Ty... On zakrichal tonko i vizglivo, iz-za derev'ev vyskochili troe sil'nyh muzhchin s krivymi mechami. Vse troe brosilis' na Olega bystro i s treh storon. Lish' ego zverinaya zhizn' v lesu spasala ot bystryh strashnyh udarov. Mechi svisteli nad golovoj, on prigibalsya, proskakival, pytalsya perehvatit' hot' odnogo, no vse troe tozhe dvigalis' bystro, poka nakonec on ne tolknul odnogo, tot poteryal ravnovesie, i mgnoveniya Olegu hvatilo, chtoby vyrvat' iz ego ruki mech, udaril loktem v grud', korotkij tresk, slovno nastupil na suhuyu korzinu, lokot' udarilsya, kak v myagkuyu glinu. Teper' v ladoni priyatno lezhala rukoyat' krivogo mecha, chereschur legkogo, i on zadvigal im s legkost'yu prutika. Vozduh zasvistel, zavyl, lezvie ischezlo, prevrativshis' vo mnozhestvo smazannyh polos. On uspel uvidet' ih zastyvshie lica s vypuchennymi glazami, odno razletelos' v krasnyh bryzgah, vtoroj s zakushennoj guboj brosilsya kak byk, nakloniv golovu, mech derzhal vperedi sebya slovno kop'e. Tulovishche Olega samo otkachnulos' nazad, myshcy rezko skrutilis', on tol'ko uspel uvidet' dlinnuyu blistayushchuyu dugu za svoej rukoj. Na spine strazha voznikla glubokaya treshchina, eshche ne zapolnennaya krov'yu, on uspel uvidet' oblomki razrublennogo pozvonochnika, koncy reber, i, uzhe znaya, gde tot ruhnet, zalivaya pol krasnym, bystro povernulsya k koldunu. Mech, s kotorogo kapalo po vsej dline, a s rukoyati sbegala nepreryvnaya krasnaya strujka, protyanulsya k seredine grudi, gde blistala strannaya zvezda s dvumya hvostami. Vytarashchennye glaza Avtanbora v uzhase smotreli to na strashnoe lezvie, s kotorogo krov' uzhe peretekla na ego roskoshnyj halat, obagrila serebristuyu zvezdu, to na zhestokoe lico cheloveka s krasnymi volosami. Oleg lyuto prohripel: -- Menya ubit' ne tak-to prosto... Koldun vskriknul tonkim golosom: -- Pogodi! YA dam tebe vse, chto hochesh'! -- Muzhchiny berut sami, -- otvetil Oleg. Avtanbor otshatnulsya, spinoj vzhalsya v stvol dereva. Guby kolduna speshno zadvigalis', slova vyletali strannye, shipyashchie, no ruka Olega napryaglas', lezvie pogruzilos' v grud' kolduna na ladon', tol'ko togda tot zakrichal tonkim zayach'im golosom, uhvatilsya za ostruyu polosu zheleza obeimi rukami, krovyanya pal'cy. Koleni podognulis', on nachal bylo spolzat' po derevu, no Oleg nadaval s siloj, polosa voshla v grud', uperlas' v tverdoe, Oleg nazhal so vsej sily, i koldun perestal opuskat'sya. Rukoyat' torchala iz grudi, a lezvie, vyjdya iz spiny, na lokot' voshlo v dubovuyu stenu. Glaza kolduna stali belymi ot boli i uzhasa. -- YA... ya umirayu... Ty ne mozhesh' ostavit' menya tak! Oleg obernulsya: -- Pochemu? -- Kolduny... tak... ne... postupayut... -- A kto govoril, chto ya ne koldun, a varvar? On otoshel, perestupaya cherez tela, v spinu dognal zadyhayushchijsya krik: -- Togda ubej... YA budu dolgo... Koldun korchilsya, nanizannyj, kak ryba na vertel. Izo rta stekala tonkaya alaya strujka, on vyplevyval, zahlebyvalsya, glaza ne otryvalis' ot roskoshnogo kovra, gde na samom kraeshke sirotlivo priyutilas' potrepannaya sumka, ochen' neprivychnaya dlya takoj roskoshi. Oleg razvyazal tugoj shnurok, iz meshochka pahnulo lekarskimi travami. Avtanbor hripel, ugasal, na lezvii visel uzhe vsem telom. Oleg shvyrnul emu meshok, koldun, k ego udivleniyu, podhvatil na letu, dryablye pal'cy yurknuli vovnutr', on ne dyshal, starayas' ne vyronit' poslednie iskorki soznaniya, a kogda iz meshka pokazalas' puzataya baklazhka, prizhal ee k gubam, vse eshche ne dysha. CHerez neskol'ko mgnovenij lico porozovelo. Oleg, chuvstvuya sebya merzavcem, chto kak prostoj selyanin poddalsya zhivotnomu gnevu, podoshel i dernul za rukoyat' mecha. Iz rany tolchkom vyplesnulas' alaya struya. Koldun uhvatilsya obeimi rukami za grud', glaza byli nezryachimi ot boli, guby dvigalis', Oleg zhdal, a kogda Avtanbor nakonec otnyal ladoni, na grudi temnela korka zapekshejsya krovi. -- Ogo, -- skazal Oleg gromko, on ne znal, kak skazat', chto uzhe sozhaleet, vedet sebya v samom dele ne kak koldun, -- etomu stoit nauchit'sya... On otshvyrnul mech. Avtanbor prosheptal: -- YA priznayu tvoyu moshch'!.. -- Togda, -- skazal Oleg, -- nazovi togo merzavca, chto cherpaet vodu iz podzemnogo istochnika mertvyh. -- YA? -- Ty. -- No... otkuda... mogu znat'? Oleg povysil golos: -- A ty dumal, ya snes tvoyu bashnyu prosto tak? Pokazat' svoyu silu? -- Da... -- YA slyshal vash razgovor! Kogda ty nazval menya lesnym durnem, kogda vy vse... eh!.. Govori bystro. YA mogu i bez mecha, ty uzhe videl. Avtanbor s uzhasom smotrel snizu vverh v surovoe lico s zelenymi glazami: -- Poshchadi, velichajshij!.. YA znayu charodeya, stol' zhe mogushchestvennogo, kotoryj kak-to obmolvilsya, chto dvazhdy obshchalsya s volshebnikom, cherpayushchim iz istochnika mertvyh... -- Gde obitaet etot? -- On v gorah!.. Avzackih!.. V severnoj chasti kol'co seryh gor, tam vhod... -- Videl, -- prerval Oleg. -- Proletal, zrel. A podrobnosti mne ni k chemu. YA eti Avzackie skoro budu znat' luchshe, chem svoi karmany. A vtoroj, kotoryj grozilsya vmeste so skotom prodat' menya v nevedomye yuzhnye strany... hotya chto tam nevedomogo? Koldun prosheptal razdavlenno: -- |tot tozhe v Avzackih... Tol'ko v doline, chto okruzhena tremya kol'cami zaklyatij, gde steregut ognennye zmii... Oleg otmahnulsya, k chertu podrobnosti, otstupil, vyzval vihr' i ryvkom, ot kotorogo edva ne lopnula golova, rvanulsya vverh. Pered glazami byla t'ma, a kogda chut' prosvetlelo, on oshchutil mokroe na gubah, lapnul -- na ladon' shchedro kapala krov' iz nosa. Pozzhe, perebiraya etot den', on morshchilsya i pryatal glaza ot sebya samogo. Kolduny v samom dele tak ne postupayut, on tozhe tak ne postupal, pryachas' za spinami Mraka i Targitaya. Krovavuyu bojnyu ustraivali oni, a on morshchilsya, osuzhdal ih grubost', sam blagochestivo nasheptyval zaklyatiya i zagovory. No kogda net Mraka i Targitaya net, a po golove vse ravno b'yut... Glava 43 Sladocvet trudilsya dolgo i uspeshno. Vojna vse ne nachinalas', chto dalo emu vozmozhnost' posle tret'ej linii zashchity zanyat'sya chetvertoj. On uzhe i tak perekryl vse doliny, pust' chuzhie vojska dostignut tret'ej zashchity obeskrovlennymi, otkuda do vtoroj doberutsya tol'ko samye velikie geroi... A esli i tam kto-to uceleet, to samye moshchnye lovushki zhdut vblizi zhilishcha. Trudnost' v lyubom koldovstve v tom, chto chem dal'she pytaesh'sya dotyanut'sya, tem slabee vidish', huzhe chuvstvuesh', a tvoya moshch' oslabevaet s rasstoyaniem chereschur rezko. Konechno, hvatilo by i odnoj-dvuh linij. CHetvertaya -- eto tak, ot vynuzhdennogo bezdel'ya i napryazhennogo ozhidaniya. Ona nikogo ne ostanovit, razve chto napugaet ili pocarapaet. Zato pervuyu ne projti dazhe charodeyu. "Vprochem, -- podumal on hmuro, -- kak i mne ne vojti ni k odnomu iz chisla sil'nejshih. Hotya kto znaet... Gde-to est' nevedomye zemli, a tam inye charodei, inoe koldovstvo". Iz glubiny gory donessya strannyj tresk. On na mig zamer, vslushivayas'. Gory tozhe stareyut, kak i lyudi, no cheloveku ne dano zametit' ih morshchiny. Tresk povtorilsya, a zatem stena kachnulas', po nej probezhala vertikal'naya treshchina. Na pol posypalis' melkie kameshki. Sladocvet zastyl v strahe: peshchera okruzhena desyatkom samyh moshchnyh zaklyatij, chto iz goda v god usilivayutsya, staratel'no vybiraya chastichki magicheskoj moshchi iz okruzhayushchih gor, vozduha, sveta. Ni odin charodej... Pod nogami drognulo. Kraya treshchiny poshli v storony, tresk poshel nepreryvnyj, muchitel'nyj, slovno rvalis' kamennye zhily, a gora krichala ot boli. On otstupil, otstupil eshche. Mel'knula mysl', chto eto prosto gora, oni tozhe stareyut, raz v tysyachu... ili v sto tysyach let poyavlyaetsya novaya morshchina... kak vot sejchas... On begom metnulsya v dal'nij ugol. Tam v plameni vechnogo fakela blistala tolstaya dver', peregorazhivaya dostup v druguyu peshcheru, pomen'she, s kotoroj on kogda-to nachal obzhivat'sya v etoj gore. I uzhe kogda zahlopyval dver', szadi zagrohotalo oglushayushche. Tyazhelye udary padayushchih glyb sotryasali dazhe vozduh. On chuvstvoval sebya mysh'yu, kotoruyu zapihnuli v korzinu i pinayut nogami. Grohot priblizhalsya, steny nachali podragivat'. On prinyalsya svyazyvat' novoe zaklyatie, s uzhasom chuvstvuya, chto ne uspevaet, chto razrushenie priblizhaetsya chereschur bystro... Ot metallicheskoj dveri razdalsya zvon, Sladocvet prisel, oglushennyj, v cherepe slovno vzorvalas' bochka s kipyashchim maslom. Ushi vspyhnuli v ogne, dazhe kosti zanyli ot metallicheskogo zvuka. Dver' tryahnulo vtoroj raz, i, on ne poveril glazam, litaya mednaya doska v ruku tolshchinoj vnezapno vydulas' kak plenka bych'ego puzyrya, v kotoruyu s toj storony shvyrnuli bulyzhnikom. V sleduyushchij mig tam ziyal proval, a dver' proneslo cherez vsyu komnatu, kak osennij list, podhvachennyj uraganom. V chernom ziyayushchem proeme voznik chelovek. Slado-cvet, kotoryj uzhe nachal bylo podnimat'sya, vskriknul i snova opustilsya na pol. CHerez porog stupila sama smert' v oblike pylayushchego ognya. Na golove bylo kosmatoe plamya, skvoz' strashnye nechelovecheskie glaza izvergalos' zelenoe plamya. Sladocvet nikogda ne videl takih shkur, da neuzhto na svete mogut byt' takie gromadnye volki, a etot strashnyj zapah lesnogo zverya, kogda ne udaetsya razdelit' zapahi ot shkury i ot etogo cheloveka... Grud' neznakomogo volhva tyazhelo vzdymalas', nozdri razduvalis', kak u hishchnogo zverya. Nechelovecheskij vzglyad upersya v Sladocveta s takoj siloj, chto on oshchutil, kak nachinaet dymit'sya odezhda. -- Kto ty... -- progovoril on, sobiraya vse muzhestvo, -- kto ty... moguchij... CHelovek s goryashchej golovoj prorychal: -- YA tot... kotorogo ty nazval bolvanom... YA tot, kotoryj prishel, chtoby ty skazal eto mne v glaza! Sladocvet skazal, drozha kak list na vetru: -- Ty... prishel ubit' menya? -- A ty togo stoish'? -- osvedomilsya neznakomec grozno. -- Teper' uzhe ne znayu, -- otvetil Sladocvet, sobrav vse muzhestvo. -- Esli by ty posmotrel na menya vchera... ili segodnya utrom... Oleg smotrel beshenymi glazami. Grud' tyazhelo vzdymalas', golye plechi blesteli, slovno politye maslom. -- Kto, -- sprosil Oleg sdavlennym golosom, -- dostavil mertvuyu vodu v carstvo carevny Mish? Sladocvet gryanulsya na koleni: -- YA dazhe ne znal, chto eto vozmozhno! -- Pochemu? -- Net charodeya, sumevshego by projti v carstvo mertvyh i vernut'sya zhivym! Oleg neskol'ko mgnovenij smotrel podozritel'no: -- Da? A esli istochnik mertvoj vody probilsya naruzhu? Sladocvet tryassya, chuvstvuya holodok smerti: -- YA... nikogda... ne slyshal! Ne znal!.. I ne znayu takih, kto by znal!.. Poshchadi! CHto ty... hochesh'? YA priznayu tvoyu moshch', ya stanu tvoim slugoj, esli ty ostavish' mne zhizn'! Oleg ispodlob'ya oglyadel pomeshchenie. Uyutno, shirokie stoly s mnozhestvom drevnih knig, glinyanyh plastinok, bronzovyh doshchechek, dazhe ploskih kamennyh glyb s divnymi koldovskimi znakami. Koldun v tishi, vdali ot suetnogo mira predaetsya izyskaniyam, kak hotelos' i emu samomu. No vot-vot gryanet istrebitel'naya vojna... Neuzheli on tozhe smog by vot tak, ne glyadya, chto po vsemu svetu goryat doma, rydayut vdovy, a koni topchut hlebnye polya? "A chto ya delal tri goda", -- skazal on sebe, vsluh zhe proiznes, morshchas' ot styda: -- A kto mog slyshat'? -- Ne znayu! -- Kogo znaesh' iz koldunov, ch'ya moshch' vyshe tvoej? Sladocvet vshlipnul, razvel rukami, no, vzglyanuv v groznoe lico cheloveka Lesa, zaprichital: -- YA nikogo ne schitayu sil'nee... no esli tebe nuzhen drugoj koldun... to ty ego otyshchesh' za tremya rekami k severu... On ushel daleko pod zemlyu, chtoby nichto ne otvlekalo ot... ha-ha!.. mudryh myslej, kak budto chto-to mudroe pridet v golovu pod zemlej, kak budto mudroe ne vysoko v gorah... Strashnyj chelovek posmotrel pronzitel'nymi zelenymi glazami. Kozha na skulah napryaglas', zhelvaki vzdulis' i ne ischezali. Golosom, ne predveshchayushchim nichego dobrogo, procedil: -- YA otyshchu ego i pod zemlej. A ne otyshchu, pridu za toboj. -- No chto ya... -- prolepetal Sladocvet, on snova ruhnul v puchinu otchayaniya. -- Menya za chto, moguchij? -- Za sgovor, -- procedil Oleg nenavidyashche. -- Staryj sedoborodyj kozel!.. Da, ya privyk v Lesu chtit' starikov, no ne vse stariki zasluzhivayut pochteniya. Ty i drugie... vy kuchka drachlivyh detej, chto deretes'... ne ponimaya, chto est' nechto vyshe, chem ta meloch', radi kotoroj b'etes'! Sladocvet probormotal ostorozhno: -- No chtoby ponyat', nado prozhit' dolgo, ochen' dolgo. Oleg zakrichal zlo: -- A ya ne mogu i ne budu zhdat'! Mne uzhe dvadcat' vesen... da net, bol'she, a chto ya umeyu? I nichego ne sdelal!.. Tak i tridcat' kogda-nibud' stuknet, sovsem starost', a ya budu hodit' i prosit', chtoby razreshili poshevelit' hot' pal'cem!.. Sladocvet s velikim izumleniem ponyal, chto etot raz®yarennyj gigant vyshe ego rostom ne na verstu, a razve chto na polgolovy, a godami sovsem rebenok. CHto eshche skazhet, kogda ispolnyatsya te samye nemyslimo dalekie tridcat' let... A na golove vovse ne zharkij ogon', a udivitel'no krasnye volosy! No iz glaz v samom dele idet koldovskoj svet, ibo samye moguchie kolduny byvayut kak raz s zelenymi glazami, k umeniyu pribavlyaetsya eshche i vrozhdennoe, kak umelomu voinu nuzhno eshche i krepkoe slozhenie, chto zavisit ne stol'ko ot nego, kak ot ego otcov-pradedov. Kogda etot strannyj charodej povernulsya, Slado-cvet smotrel vsled so strahom, kak na zverya ili zhenshchinu, ibo ot teh i drugih ne znaesh', chego zhdat', ni te, ni drugie ne slushayut razuma... u nih ego prosto net, vedomy nizmennymi chuvstvami... Na poverhnosti Oleg zatyanul potuzhe poyasnoj remen'. Prishlos' protknut' eshche dyrku. Postoyannyj golod terzaet vnutrennosti, kak volk po vesne, chto gotov glodat' dazhe koru s derev'ev. Ruki stali ton'she, braslety boltayutsya, kak posle dolgoj hvoroby. S nim chto-to proishodit, kazhdaya zhilka tryasetsya, v telo vlivayutsya nevedomye sily, on smutno oshchushchal ih moshch', hotelos' to plakat', to vizzhat' po-detski, bez prichiny navorachivalis' slezy, uzhe poteryal vsyakuyu skorlupu, dusha nastol'ko golaya, chuvstvitel'naya... chto budet chudom, esli cherez paru dnej ne ruhnet ot istoshcheniya. Razdrazhenie, chto terzalo poslednie dni, nakonec-to prorvalos'. Esli ne poluchaetsya ugovorit', to ostaetsya libo otstupit', kak voobshche-to nado sdelat', libo tupo peret' vpered, kak sdelal by, skazhem, Mrak. No imenno Mrak ih vel, s nim vse poluchalos', v to vremya kak ego mudrost' chasto zavodila v top'... Perevodya duh, on na vsyakij sluchaj pochistil nozhny oboih shvyryal'nyh nozhej. On privyk, chto iz nozhen vyhodyat s legkost'yu, no eshche kogda probiralsya cherez les, nabilos' cheshuek kory, suhih list'ev, i v nuzhnyj moment mozhet poteryat' to mgnovenie, v kakoe ocenivaetsya zhizn' cheloveka, bud' on dazhe trizhdy magom. On tupo ustavilsya na bystro priblizhayushchijsya smerch. Ne srazu soobrazil, chto eto on vyzval, a esli ne on, to eto goryachee serdce podmyalo pod sebya mozgi i vozopilo o krovi i sladkom otmshchenii za Koloksaya, za svoe unizhenie, za nasmeshki! Kol'co seryh gor uvidel uzhe skvoz' besheno vrashchayushchiesya stenki vihrya. Tot nessya rasshiryayushchejsya voronkoj, kruglye steny shodilis' v uzkuyu shchel', gde strashno vyla pugayushchaya chernota, i kogda sredi iskazhennyh vershin pokazalis' te, chto napomnili kol'co, on reshilsya na glupost', kotoraya mogla razom pokonchit' so vsemi ego planami. Sobral vsyu volyu, zakryl glaza, predstavil kol'co gor yasnee, chem videl skvoz' stenki vihrya, poslal Slovo Razrusheniya. Iz grudi vyrvalo serdce, on zakrichal ot boli, ego poneslo vniz. Stenki stali mutnymi, rasplylis' rozovym. On znal, chto eto krov' hleshchet iz nosa, izo rta, mozhet byt', dazhe iz ushej, potomu chto slyshit tol'ko strashnyj grohot v golove... Vnizu gory rushilis', ochen' medlenno vzvilis' tuchi snega, pohozhie na oblaka. Ego neslo vysoko, i, oglyanuvshis', uspel uvidet', chto vmesto kol'ca vysokih gor medlenno dvigaetsya seraya massa, pohozhaya na plyvushchuyu gryaz'. Dal'she v glazah pomerklo, on strashnym usiliem voli uderzhival soznanie, inache vyvalitsya iz vihrya... a chtoby ubit'sya s takoj vysoty, kak govoril Mrak, vovse ne nado pyati verst, hvatit i chetyreh... V okna svetili sto tysyach solnc, no v pomeshchenii ostavalsya polumrak, i kogda tam povisla slabo svetyashchayasya tochka, Rossoha srazu nastorozhilsya. Derzha zashchitnye zaklyatiya nagotove, on otstupil v dal'nij ugol, zhdal. Serye tochki razroslis' do pyaten, medlenno sdvinulis', nachali natykat'sya drug na druga, slivayas' v pyatna pobol'she, nachali svetit'sya. On s narastayushchim razdrazheniem smotrel, kak v polut'me vystupilo chelovecheskoe lico, brosil nepriyaznenno: -- Dostatochno!.. Ty zhe znaesh', chto est' dlya menya yarkij svet! Tolstye guby neizvestnogo medlenno shevel'nulis', shepot donessya kak skvoz' stenu, no otchetlivo: -- Krot i to vidit bol'she... Rossoha vskinul ruki, stisnul kulaki, i svet nachal merknut'. Lico otstupalo v ten', razmyvalos', on proshipel s nenavist'yu: -- Nikogda bol'she ne vtorgajsya ko mne! Inache ya otuchu, sam slepec, nikogda bol'she ne raskroesh' glaz! Na stene ostalis' serye pyatna, chto izmel'chalis', tuskneli, stena bystro vozvrashchalas' k chernote. Uzhe iz samoj glubiny kamnya donessya slabyj vskrik: -- Pogodi!.. |to ochen' vazhno! -- Provalivaj. Stena stala sovsem chernoj, tol'ko odno pyatno v seredine soprotivlyalos'. Na ego krayah vspyhivali lilovye iskry. Izdaleka donessya zatihayushchij glas: -- Opasno... gibel'... Rossoha razzhal pal'cy, skazal suho: -- Govori, no bystro. A rozhu tvoyu grib'yu videt' ne zhelayu. Pyatno podergalos', pytalos' raspolztis', no zaklyatiya chernoty derzhali krepko. S hmurym zloradstvom nablyudal, kak pyatno nakonec perestalo dergat'sya, zastylo, kak razdavlennaya sapogom zhaba. Donessya sladkij priyatnyj golos, chereschur myagkij dlya muzhchiny, Rossoha ponyal, chto s nim pytaetsya govorit' ta bezobrazno rastolstevshaya kopna s grib'im imenem: -- Prosti, ya ne dumal, chto ty vspylish' tak srazu... -- Izvinenij ne prinimayu, -- otrezal Rossoha. -- Govori, inache sejchas zhe zakryvayu! -- Nad toboj navisla beda, -- toroplivo skazal golos. -- V nashem mire ob®yavilsya volhv iz Lesa. Nu, ty ego dolzhen pomnit'... Ty znaesh', chto tol'ko Les ostalsya mestom, kotoroe my tak i ne smogli ni ponyat', ni uvidet'... |tot koldun moguch... Rossoha prerval rezko: -- I ty, tvar', reshilsya pobespokoit' menya... menya!.. tol'ko potomu, chto poyavilsya eshche odin koldunishko?.. Takoe zhe zhalkoe nichtozhestvo, kak ty sam? Golos toroplivo prokrichal: -- On unichtozhil Avtanbora!.. Ster s lica zemli ves' ego zamok, smotrovuyu bashnyu... YA na drugom konce zemli oshchutil grohot, zemlya podo mnoj drognula. YA srazu ponyal gde, a kogda posmotrel -- volosy vstali dybom!.. -- Nu-nu, -- burknul Rossoha vse eshche nedoverchivo. -- Tam, gde byla cvetushchaya dolina... ty ee horosho pomnish', teper' kucha goryachih kamnej. Ot nih sejchas tol'ko zhar, slovno tol'ko chto nasypali uglej iz nebesnogo gorna! Esli znaesh', kto sposoben na eto, skazhi! Ruka Rossohi uzhe vskinulas', chtoby steret' izobrazhenie nagleca, medlenno poshla vniz. On szhal guby, skladki na lbu stali rezche. -- I pochemu ty reshil, -- skazal on zlo, izbegaya nazyvat' vtorgshegosya po imeni, -- chto eto svershil etot chelovek iz Lesa? Mne on pokazalsya prostovatym durnem. Iz steny prozvuchalo: -- On prihodil k Sladocvetu. Nikto by ne uznal, no Sladocvet pospeshil rasskazat' srazu zhe posle ego uhoda o durne, chto hochet ob®edinit' vseh samyh sil'nyh koldunov, chtoby sdelat'... ha-ha... schastlivymi vseh lyudej... -- Takoe mozhet vozzhelat' libo ochen' sil'nyj charodej... libo ochen' bol'shoj durak, -- zametil Rossoha svoim rezkim, kak skrip napil'nika, golosom. -- V poslednee, ponyatno, veritsya bol'she. -- A esli to i drugoe? -- Huzhe smesi ne byvaet, -- priznalsya Rossoha. -- No ya vse-taki ne veryu... CHto eshche? -- I kogda Sladocvet rasskazyval, byl tresk, slovno rushilis' steny, kriki slug, grohot, zatem uslyshali strashnyj krik... nu, togo kolduna, dal'nego, s kotorym nikto ne znaetsya, no kotoryj, pogovarivayut, vedaet istochnikom vody iz podzemnogo mira. I dazhe vrode by beret... Pyatno potusknelo eshche bol'she, pochti ne vydelyayas' iz chernoty. Rossoha nehotya pozvolil emu uvelichit'sya, no pyatno ostavalos' takim zhe bezzhiznennym, slovno potryasennyj Borovik nikak ne mog sobrat'sya s silami. -- A v chem opasnost' dlya menya? -- sprosil Rossoha vrazhdebno. -- On nastojchivo sprashival o drugih charodeyah... Emu nazvali tebya kak samogo sil'nogo... posle nego, konechno. -- Konechno zhe! -- skazal Rossoha yazvitel'no. -- CHto zh, esli tot lesnoj chelovek yavitsya eshche razok, on vstretit nastoyashchego charodeya, a ne kopnu zhira. I ne dryahlogo deda, kotorogo on videl v proshlyj raz. Snizu doneslis' kriki, shum, grohot. Rossoha