prislushalsya, eshche udivlennyj, chto kto-to posmel narushat' ego tishinu, a iz steny prozvuchalo: -- Ne upominaj bera k nochi... Glava 44 Stena razom stala chernoj, slovno vsyu zalilo gustoj goryachej smoloj. Rossoha chuvstvoval, kak tam uplotnyaetsya dobavochnaya stena iz zaklyatij. On zamer, zaklyatie zastylo na gubah, ibo stryaslos' to, chto ne moglo proizojti: mir sotryas grohot, zatreshchal pol pod nogami, a stena, gde tol'ko chto vysvechivalos' pyatno s gnusnoj rozhej Borovika, zadrozhala, kak pod poryvami vetra drozhit gryaznyj holst, rassypalas' v serye glyby, a te medlenno obrushilis'... v propast', kotoroj ne moglo tam byt'! S toj storony polyhnul nemyslimo yarkij svet. Rossoha otshatnulsya, zakryl lico ladonyami, no i skvoz' pal'cy pronikal rezhushchij glaza svet, vpivalsya v mozg. Pod pal'cami stalo mokro, slezy pobezhali po shchekam. On smutno videl, kak v blistayushchem svete voznikla ogromnaya chelovecheskaya figura, chernyj siluet bez lica. Strashnyj golos progremel obvinyayushche: -- YA slyshal! Rossoha prokrichal, ne vidya nichego, krome yarkogo sveta i smutno ocherchennoj chelovecheskoj figury: -- No razve ya skryval? -- Da! -- gryanul golos eshche gromche. -- Da, ya vyglyazhu durakom!.. Da, ya neponyaten, potomu chto vsyak zver' grebet k sebe, a tol'ko ya da kurica grebem ot sebya... Da, vy by ponimali menya i sochuvstvovali, esli by ya, skazhem, vzyalsya otvoevyvat' ogorod u soseda, zhenu u kuma ili zemli u drugogo knyazya!.. A esli by u menya eshche i hot' kakie-to prava na chuzhie zemli, to dazhe vzyalis' by pomogat'... konechno, chtoby urvat' dlya sebya v krovavoj nerazberihe. Kogda dvoe derutsya, pol'zuetsya tretij... No v lyubom sluchae menya by ponimal ves' prostoj narod ot kuzneca do ego knyazya!.. No eto zhe prostoj narod!.. Oni zhe vse, hot' konyuh, hot' knyaz', hot' car', ne zryat dal'she svoego bryuha... i dal'she... da-da, ne dal'she! No vy zhe ne prostye! Vy -- umnye! Dazhe, mozhet byt', mudrye, hotya teper' ya somnevayus', ibo mudry lish' te, kto uzhe naelsya, a teper' zhivet dlya drugih, chtoby nakormit' i odet' ves' rod lyudskoj! Rossoha usilenno migal, omyvaya slezami obozhzhennye glaznye yabloki. Iz-pod ladoni v glaza bil rezhushchij svet. On prokrichal, starayas' otsrochit' udar, kotoryj vot-vot obrushitsya na ego golovu: -- Ty ne stol'ko neponyaten... Ty huzhe! Iz temnogo silueta gryanulo: -- CHto mozhet byt' huzhe? -- Ty zanuda, -- skazal on kak mozhno otchetlivee, chtoby tot, kotoryj tak zhadno ohotitsya za lyubym znaniem, nachal slushat', ostyl, postepenno zaglatyvaya kryuchok. -- Hochesh', chtoby vse zhili vysokim... a eto nevozmozhno. Vsyak chelovek byvaet sposoben na vysokoe... No redko kto eto sovershaet hot' raz v zhizni. A esli delaet takie postupki dva-tri raza za zhizn', to ego schitayut chut' li ne pravednikom! Esli chashche -- to vovse svyatoj. A ty po svoej detskoj neterpimosti zhazhdesh', chtoby vse zhili tol'ko vysokimi ideyami? Zabyv o tom, chto velikij Rod sotvoril pervogo cheloveka iz medvedya, a medved' tozhe grebet k sebe, napadaet kak speredi, tak i szadi, sovokuplyaetsya so svoej medvedicej, no smotrit i na chuzhih, gadit kak za kustami, tak i na dorozhke... Oleg skazal zlo, no koldun oshchutil v golose nadryv i stradanie: -- Ty po krajnej mere menya ponimaesh'. A ya... ustal ubivat'. Ustal krushit' napravo i nalevo. Ustal snosit' bashni i tryasti zemlyu. No esli ty ne poklyanesh'sya v vernosti... da ne mne, a vernosti... chert, ya dazhe ne uspel pridumat', kak eto nazvat'!.. Slovom, ty dolzhen prilagat' vse sily, chtoby sobrat' vseh sil'nejshih v odin moguchij Sovet. A kogda my vmeste, my uvidim, chto nam nechego drat'sya po melocham... a nyneshnie kak raz i derutsya po melocham!.. smozhem pravit' vsem mirom. Vsemi caryami, korolyami, imperatorami. My budem ukazyvat' narodam, kak zhit' bez vojn, kak prosto zhit'. V nesterpimom svete kolyhalsya ploskij chernyj siluet, strashnyj i s nechelovecheskim golosom, no zatem na golove neznakomca vspyhnulo bagrovoe plamya. Sudoroga skrutila Rossohu, on ne srazu ponyal, chto eto prosto volosy, volosy cveta krovavogo zakata, a serdce kolotitsya chasto i zhalko, v grudi hripit, on sudorozhno hvatal rtom vozduh, starayas' ne umeret', nachal prihodit' v sebya, v svete iz razloma v zemle stoyal prosto chelovek, eto ego chernyj siluet... ...Kak vdrug iz chernoty blesnuli dva nepravdopodobno zelenyh ognya, chistyh i pronzitel'nyh. Volny uzhasa zahlestnuli s golovoj, no v poslednij mig vspomnil, chto eti koldovskie ogni -- glaza etogo strannogo cheloveka, nepravdopodobnye glaza, i eta iskorka pozvolila uderzhat'sya v soznanii, on vlozhil v nee vse ostavshiesya sily, ot slabosti ruhnul, no drozh' ushla, a shum v golove utih. S izumleniem on chuvstvoval, chto zemlya uzhe ne drozhit. Gluboko v nedrah slabo vorchalo i poskripyvalo, skreblos', medlenno zatihaya. Iz-za spiny ogromnogo cheloveka vse tak zhe bil v glaza rezhushchij svet, no ego velikanskaya figura stala men'she. Uzhe smutno razlichalis' krutye plechi, blesk na muskulah tolstyh ruk, braslety na bicepsah. Ogromnyj chelovek stoyal nepodvizhno, no, nesmotrya na ego slova ob ustalosti lomat' i krushit', Rossoha chuyal i bez koldovstva, chto esli u etogo s zelenymi glazami hvatilo moshchi raskolot' ego bashnyu, to hvatit obrushit' zdes' vse do preispodnej. -- Da, ya ponimayu, -- skazal on toroplivo. -- Ponimayu, ponimayu!.. I klyanus' v vernosti... vo vsem, chem hochesh' poklyanus'!.. Klyatvy, vyrvannye siloj, nedejstvitel'ny ni pered chelovekom, ni pered bogom. No etot dikar', pohozhe, ne znaet dazhe etoj prostoj istiny. Solnce uzhe opustilos', temnye teni na zemle slilis', pokryli tam, vnizu, sumerkami, a zdes', v bashne, ZHemchuzhina osveshchala vse pomeshchenie radostnym trepeshchushchim svetom. Dazhe vysoko pod svodami, gde na dlinnyh balkah kolyhalis' chernye kosmy zakopchennoj pautiny, bylo neprivychno svetlo i chisto. Letuchie myshi, ch'i siluety Hakama s trudom razlichala dazhe dnem, sejchas viseli v ryad kak spelye plody. Ih ushi shevelilis', a krasnye glaza bez straha smotreli na ZHem-chuzhinu, chto ne slepila, ne pugala, ne izgonyala neshchadnym svetom, kak gnali ih szhigayushchie luchi solnca. Hakama s trudom otorvala vzor ot Pervozhemchuzhiny, iz grudi vyrvalsya poluvzdoh-poluston. Pal'cy ee zadvigalis', v rukah byla drozh', prishlos' opustit' na stoleshnicu, no i togda trizhdy promahivalas', dva raza v kadushke vskipala voda, a na tretij -- kadushka razletelas' s mokrym chavkayushchim zvukom. V stene poyavilos' seroe pyatno. Teni dvigalis', medlenno voznikli shorohi, nakonec vyrosla chelovecheskaya figura, nalilas' ochertaniyami. Hakama uznala Sosiku, hotya ego lico vse eshche ostavalos' v teni. -- Mudrec, -- skazala ona negromko, -- kak ya znayu, ty vsyu zhizn' mechtal zapoluchit' eto? Ona povela rukoj v storonu istochnika sveta, no glaza Sosiku i tak uzhe ustremilis' k polyhayushchej ZHemchuzhine. Brovi ego vzleteli tak vysoko, chto ischezli v sedyh volosah. Rot priotkrylsya: -- Neveroyatno... |to... neuzheli ona i est'? -- Ty mag, -- otvetila ona. -- Tebya ne obmanut'. -- Da, no... Nikto dazhe ne znal! A te sluhi, chto ona pogrebena pod kraeugol'nym kamnem, s kotorogo Rod nachinal tvorit' mir... Neveroyatno, neveroyatno. Ona progovorila laskovym murlykayushchim golosom: -- Eshche neveroyatnee, esli ya skazhu, kto ee dobyl. On bystro vzglyanul v ee nasmeshlivoe lico. -- Neuzhto... tot varvar, u kotorogo golova v ogne? Teper' udivilas' ona: -- Ogo! Znachit, ty oshchutil v nem silu? -- Slishkom dikuyu, -- otvetil on nehotya, glaza kak prilipli k dragocennoj ZHemchuzhine. -- CHereschur... -- No ty pervym nazval ego! Hotya moguchih charodeev na svete nemalo. On uklonilsya ot otveta: -- Kak ty sumela otnyat'? Ona rashohotalas' veselo i zvonko: -- Otnyat'? Fu, kak ty grub. I nedostojno umnyh lyudej. On dobyl, prines i otdal mne v bely ruki. Potomu chto on... vsego lish' on, a ya... No ya potrevozhila tebya ne potomu, chto reshila pobahvalit'sya. Samoe neveroyatnoe, chto ya gotova otdat' tebe etu ZHemchuzhinu. Ego ne po-starcheski ostrye glaza blesnuli. On dernulsya i zaderzhal dyhanie tak rezko, chto ona na mig pozhalela o svoem predlozhenii. -- Otdat'? -- V obmen, -- poyasnila ona. -- Koe-chto hochu poluchit' vzamen. -- Esli ne moyu zhizn', -- prosheptal on, -- to... vse, chto ugodno. No chto za varvar! Esli by tol'ko znal, chto eta ZHemchuzhina mozhet! Tak chto ty hochesh' za nee? Ona pryamo posmotrela v ego srazu poser'eznevshee lico: -- Vsego lish' tvoi zvezdnye tablicy. On otshatnulsya: -- Ogo! |to zhe trud vsej moej zhizni!.. I trud... mnogih pokolenij charodeev do menya! Ona perelozhila ZHemchuzhinu iz ladoni v ladon', lyubuyas' perelivami vnutrennego sveta. Otbleski igrali na ee chistom milom lichike. -- ZHal'. No mne hotelos' tol'ko etogo. Vse ostal'noe libo u menya est'... libo mne ne nuzhno. On smotrel ispodlob'ya. Progovoril, koleblyas': -- Ty mogla by poluchit' s pomoshch'yu etoj ZHemchuzhiny. -- Mogla by, -- soglasilas' ona. -- No ya uzhe stalkivalas' s vypolneniem zhelanij... I dumala, luchshe by ne zagadyvala. CHto, esli poluchu, no ne budu znat', kak pol'zovat'sya? Ty starshe, opytnee. Ty sumeesh' i sebya obezopasit', i poluchit' ot nee vse, chto ona mozhet dat'. Otdam srazu, esli nauchish' ponimat' svoi zvezdy. On pokolebalsya, kivnul: -- Tvoe lichiko obmanchivo, zhenshchina. Ty mudree, chem vyglyadish'. -- Spasibo. -- Skazhi tol'ko... Pochemu? Pochemu ty predpochitaesh' ZHemchuzhine moi tablicy? Ona pryamo posmotrela v ego staroe smorshchennoe lico: -- Mne ne nado tak speshit', kak tebe. YA mogu razobrat'sya v tvoih tablicah, vychislit' zhizni i budushchee kazhdogo iz lyudej... Nu, kazhdyj menya ne interesuet, no ya smogu videt' te zvezdy, chto dvizhut korolyami, caryami i, samoe glavnoe, koldunami, kotorye poka chto dlya menya nedosyagaemy! YA prosmotryu ih budushchee, uvizhu, kto na chto sposoben, komu chto grozit, kto kogda umret ili pogibnet... |ta vlast' bol'she, chem mozhet dat' ZHemchuzhina, esli hochesh' vsyu pravdu. On medlenno kivnul. Ona zamedlenno, chtoby on ne videl, perevela dyhanie. Pohozhe, ona vybrala vernuyu liniyu, skazav vsyu pravdu. On slishkom opyten, srazu zapodozril by v chem ugodno, esli by v golose ili zheste dopustila hot' malejshuyu fal'sh'. -- Klyanus' velikoj klyatvoj, chto ya peredam vse bez obmana i obuchu, kak chitat' nebo. Ona perebrasyvala ZHemchuzhinu iz ladoni v ladon', glaza ee smeyalis': -- A ya klyanus' peredat' ZHemchuzhinu srazu zhe, kak tol'ko ty peredash' i obuchish'. Poruchitelem pust' budet tot, komu doveryaem my oba. -- |to ne dolzhen byt' koldun, -- skazal on toroplivo. -- Soglasna, -- otvetila ona ohotno. -- Ni koldun, ni charodej, ni mag, a chelovek chestnyj i prostoj, kto eshche veren slovu chesti i veren klyatve. Takih mnogo v mire. Kak knyazej, tak i prostolyudinov. My bystro otyshchem. Ego glaza ne otryvalis' ot chudesnogo komka sveta v ee rukah. Uzkie luchiki prosvechivali mezhdu pal'cami, a plot' svetilas' nezhnym rozovym svetom, vnutri kotoroj temneli tonkie, kak u ptichki, kostochki. -- YA gotov tebe otdat' tablicy pryamo sejchas. -- YA gotova prinyat'. -- A ZHemchuzhinu? Ona raskryla rot dlya otveta, no zastyla: sovsem blizko donessya slabyj tresk. Zvuk byl takoj, slovno polumertvaya mysh' skrebetsya pod polom, pytayas' dotashchit'sya do vyhoda iz norki. Trevoga ne uspela proyavit'sya na lice volshebnicy, kak ee guby skrivila prezritel'naya ulybka. Kto-to ochen' moguchij pytaetsya prolomit'sya skvoz' ee zashchitu. Samoe bol'shee, chto udaetsya, vot tak popishchat', poskrestis'. Ona podnyala voproshayushchie glaza na Sosiku, no staryj mudrec povel glazami v storonu: -- K tebe kto-to pytaetsya popast'? Ona udivilas': -- Tebe slyshno? -- Net, no ya vizhu tvoe lico. -- Ot tebya nichego ne skroesh', -- skazala ona l'stivo, a pro sebya podumala, chto verno sdelala, ne solgav dazhe v myslyah, etot starik vse ravno by zametil. -- Kto-to pytaetsya, no nam ne nuzhny svideteli. On skazal ser'ezno: -- Dopusti. Sejchas v mire tvoritsya chto-to strannoe. YA nikogda eshche ne videl takogo raspolozheniya zvezd! Oni predveshchayut velikoe potryasenie... Ona pokolebalas', ved' uslyshit i on, a vdrug ej sobiralis' skazat' chto-to stoyashchee, no s drugoj storony -- sejchas vazhnee vsego zapoluchit' zvezdnye karty, a dlya etogo nado ne teryat' raspolozheniya etogo starca. V stene naprotiv svetlogo pyatna, gde svetilos' lico Sosiku, voznik i nalilsya svetom nerovnyj kvadrat, prostupili ogromnye glaza, tolstogubyj rot. Guby zadvigalis', hriplyj golos prorychal: -- Hakama... Ne skazhu, chto rad tebya videt', no est' obshchee delo. |to kto tam na toj storone? CH'e rylo? -- Govori, -- obronila ona suho. -- I ne oskorblyaj moih gostej, ili ya prervu tvoyu nit'. Iz glaz bryznuli krasnye iskry, a guby izognulis' v primiritel'noj usmeshke: -- Ladno-ladno. Ego eto tozhe kasaetsya. Po nashim krepostyam idet tot krasnogolovyj!.. Da, kotoryj shumel tak, chto ego dazhe derevenskie kolduny razglyadeli so vseh storon. Ty znaesh', chto on raskolol zemlyu pod ubezhishchem odnogo charodeya... chert, zabyl ego imya... chto-to otvratitel'noe, kak von u tebya ili u togo ryla, chto na toj stene... Eshche on, proletaya... da-da, vsego lish' proletaya nad kol'com gor, gde ustroil svoe carstvo Griboed... ili ne Griboed... tozhe mne imechko!.. ved' lyudi griby ne edyat, eto zhvachka dlya olenej... tak vot on odnim dvizheniem obrushil gory tak, chto teper' tam kamen' na kamne ne vyshe chem figa!.. Kto zahochet posmotret' na kosti Neznaemogo, tomu pridetsya podnyat' celyj gornyj hrebet. Ona oshchutila, kak medlenno holodeet lico. V zheludke stalo tyazhelo. Neposlushnymi gubami prosheptala: -- Byt' togo ne mozhet... On ne nastol'ko silen! -- Te tozhe tak dumali! -- Ne mozhet byt', -- povtorila ona mertvym golosom. -- Emu kak-to udalos'... gm... emu udalos' nechto takoe, chto drugim bylo ne pod silu, no eto prosto sluchaj... YA byla slishkom potryasena nahodkoj... Golos prerval: -- A chto u vas tam za strannyj svet? |to ne za etoj shtukoj hodil krasnogolovyj? Togda tvoi dela plohi. -- Pochemu? Golos hmyknul: -- On ster s lica zemli Avtanbora tol'ko za to, chto tot ego za glaza nazval bolvanom. A Griboeda unichtozhil voobshche prosto tak... Esli zhe ty ego obidela hot' vzglyadom, on pridet. I sprosit za vse. Ot dal'nej storony donessya golos Sosiku: -- Kazhetsya, tol'ko ya ego nichem ne obidel. Tol'ko uchil... No Berkut prav, nam nuzhno podumat' nad etim soobshcha. S pravoj steny donessya nedovol'nyj golos kolduna-voina: -- Razve ya takoe skazal? -- Podumal, -- spokojno konstatiroval Sosiku. -- I yavilsya tol'ko potomu. Strashno, da? Eshche by... V nash razmerennyj i ponyatnyj mir yavilsya etot... No raz v tysyachu let zemlya rozhdaet nechto nevoobrazimoe. Odnako kak by kto ni byl silen, velikij Rod vsegda ostavlyaet shchel', cherez kotoruyu proniknet libo lezvie nozha, libo koldovstvo, libo yad... A etot krasnogolovyj vsego lish' silen. No on prost, kak drozd, ne umeet zashchishchat'sya, pochti ne znaet magii, esli ne schitat' dvuh-treh zaklinanij... Glava 45 Svetloe pyatno na mig pomerklo, slovno v svoih nepristupnyh gorah Berkut sobiralsya s silami, potom ottuda donessya ego ryk: -- Dvuh-treh? On imi rushit gory! -- No ne sdvinet pera, -- pariroval Sosiku. -- On byl u menya uchenikom, ya znayu. Pravda, ne znal, chto gory... Togda on edinstvennyj, kto ne bahvalilsya. I chto ty predlagaesh'? Berkut pokolebalsya, provorchal s neudovol'stvi-em: -- Esli ty vse znaesh', vot i predlozhi. Odno vizhu: nikomu s nim ne sovladat' v odinochku. Sosiku skazal terpelivo: -- |to verno, hotya i stranno ot tebya uslyshat' chto-to vernoe. Vo-pervyh, soobshcha my mozhem pridumat' chto-to, a vo-vtoryh... esli nas soberetsya troe-chetvero, to dazhe ego moshch' okazhetsya bessil'noj. My sami ne smozhem rushit' gory, no i emu ne dadim. Na stene pyatno rasshirilos', lico Berkuta vydvinulos' kak barel'ef, glaza vypuklye, a tolstye guby zadvigalis' kak mel'nich'i zhernova: -- Togda predlagayu... -- Net, -- prerval Sosiku neozhidanno vlastno. -- |to ne pojdet. -- Nu, togda... -- I eto oshibochno. -- A esli... -- nachal Berkut razdrazhenno. Sosiku kivnul: -- A vot eto mozhno... Hakama, nam vsem luchshe sobrat'sya v tvoej bashne. Po krajnej mere, ne predash' i ne ub'esh'... ibo tebe etot varvar strashnee, chem lyubomu iz nas. K tomu zhe ty -- edinstvennaya zhenshchina iz moguchih magov, a k zhenshchine kak-to men'she vrazhdy. Ne u nego, u nas. Syuda mozhet dazhe pribyt' sam Kovakko, hotya on ne pokidal svoih bolot uzhe let sto. Ona pomorshchilas': -- Ot nego pahnet dohlymi lyagushkami! -- Da, no on znaet glubinnuyu magiyu, v kotoroj nesvedushch dazhe ya. Konechno, ya znayu druguyu, bolee sil'nuyu, no vdrug imenno glubinnoj mozhno ostanovit' etogo varvara? Zvezdy v samom dele soshlis' neobychno. Vpervye v bashne Hakamy v stene svet razrossya, tam trepetalo zelenoe plamya, predveshchaya prohod drugogo kolduna cherez magicheskie dveri. Hakama, blednaya i natyanutaya, kak tetiva na luke, edva sderzhivalas', chtoby ne za-kryt' etu opasnuyu dver', otkuda mozhet polyhnut' plamya zvezdnogo ognya ili sinego bolotnogo glaza, protiv kotoryh u nee zashchity net. Mozhno eshche za-kryt' dver' v tot mig, kogda koldun pereneset odnu nogu cherez zelenyj porog, i togda vtoraya polovinka ostanetsya istekat' krov'yu za tridevyat' zemel' v ego vonyuchem lesu... Edinstvennoe, chto uderzhivalo, eto tot strah, kotoryj zastavlyal moguchego Berkuta doverit'sya ej, kotoroj, kak vse znali, doveryat' nel'zya. Kak i drugim charodeyam. |to prostye lyudi ne v schet, ih kak list'ev v lesu, da oni i sami svoi zhizni ne cenyat, a kolduny vsegda oberegayut sebya kak ot mechej i strel, kak ot yadov i padayushchih derev'ev, tak i ot nezrimogo, no eshche bolee opasnogo koldovstva proklyatyh zavistnikov. Esli zhe Berkut reshilsya prijti, to tam, v ego lesah, on videl sud'bu eshche uzhasnee, chem smert' ot ee ruki. Zelenyj svet zatrepetal, po tu storonu oboznachilos' smutnoe pyatno, medlenno vystupila chelovecheskaya figura, nachala nalivat'sya svetom, tshchedushnaya i sgorblennaya, iz zelenogo kruga vystupila koryavaya klyuka, zatem vydvinulsya Sosiku, blednyj i hvatayushchij rtom vozduh. Uvidev Hakamu, vymuchenno ulybnulsya: -- Vtorogo takogo perehoda uzhe ne perezhit'. Ee glaza ne otryvalis' ot svitkov pod ego pravoj rukoj. Na mig mel'knulo strastnoe zhelanie ubit' starika srazu, ved' svitki uzhe v ee bashne, a s zapisyami razberetsya, eto prosto, zato i ZHemchuzhina ostanetsya v ee rukah... V zelenom ovale smutno prostupila eshche figura, na etot raz krupnaya, s kvadratnymi plechami. Volosy na ogromnoj golove vzdybleny, zelenyj svet srazu nachal drozhat' i progibat'sya, tot nevedomyj uzhe lomilsya neterpelivo, yavno Berkut, kto zhe eshche... Hakama svetlo ulybnulas' staromu mudrecu: -- Vse. Mne vse ponyatno. ZHemchuzhina tvoya. On zhadno smotrel, kak ona otkinula kryshku larca. Ottuda blesnul golubovatyj svet, zaigral na potolke lilovymi i oranzhevymi blikami. Ona medlenno pogruzila pal'cy v larec, svet pomerk, v nem poyavilis' rozovye i purpurnye tona, kogda pronikal skvoz' tonkuyu kozhu. Kogda ona protyanula ladoni, a v nih igrala vsemi cvetami ZHemchuzhina, Sosiku ne vyterpel: -- Ty znaesh', chto eta ZHemchuzhina mozhet dat' zhizn', ravnuyu zhizni samyh dolgozhivushchih derev'ev! Ona kivnula: -- Znayu. -- I pochemu zh ty... Ee yasnye glaza smotreli chisto i chestno. -- Sejchas menya bol'she volnuyut tablicy, ibo s nimi ya smogu videt' sud'by lyudej, vliyat' na nih. A eto vlast', absolyutnaya vlast'!.. A zhizn'... Mne dazhe do starosti daleko, a uzh do smerti... S takoj vlast'yu ya chto-to smogu i bez ZHemchuzhiny. A to i bol'she. I zhizn' mogu dobyt' dolguyu, ochen' dolguyu... U menya eshche est' vremya. On kivnul, uzhe spokojno prinyal ZHemchuzhinu. Golos ego byl neveselym: -- Ty prava. U tebya eshche vse vperedi. No kogda vot tak, kak ya, kogda odnoj nogoj v mogile, nado toropit'sya... V tot mig, kogda Berkut prorval pautinu zelenogo ognya i gruzno vvalilsya, Sosiku uzhe tshchatel'no upryatal v zagotovlennyj yashchik dragocennuyu ZHemchuzhinu, a Hakama, zagadochno ulybayas', razdvinula stenu, ottuda poyavilis' kogtistye lapy, dragocennye svitki ushli s nimi v temnotu. Berkut, slishkom vzvolnovannyj perehodom, burknul chto-to vrode privetstviya, ostanovilsya v uglu, slovno oberegal ot udarov spinu. Hakama i Sosiku obmenyalis' vzglyadami, Hakama skazala sladkim golosom: -- Dorogoj Berkut, ty pribyl pervym, kak i dolzhen postupit' ne tol'ko moguchij mag, no i otvazhnyj voin. -- Ladno-ladno, -- provorchal Berkut. -- Esli ty sama ne votknesh' nozh pod rebro, to opasat'sya nechego. -- Da? -- promurlykala ona. -- Pogodi, eshche drugie ne pribyli... -- A kto budet eshche? -- nastorozhilsya Berkut. Sosiku pospeshno vmeshalsya: -- Moguchij Berkut, Hakama priglasila eshche s desyatok koldunov... iz samyh sil'nyh, no ty zhe znaesh' etih trusov! Vryad li kto pribudet eshche. No my i troe stoim nemalo, verno? Berkut otkryl rot, no cherez komnatu pronessya nezrimyj veter, a iz steny medlenno vyshel, razryvaya ee kak pautinu, prizemistyj chelovek, ves' v zelenom. Na zelenom lice vypuklye nemigayushchie glaza smotreli pristal'no i podozritel'no. S nim voshel zapah gnili, ryb'ej ikry. Hriplyj kvakayushchij golos razorval tishinu s takim hlopkom, chto vse vzdrognuli: -- Vse vy troe ne stoite i... U menya lyagushki bol'she znayut i umeyut. Privetstvuyu tebya, Hakama. Hakama sladko ulybnulas': -- Ty uzhe vse znaesh'? -- Moi ushi, kak i tvoi, po vsemu svetu. Berkut proburchal: -- Ee uhi tol'ko tam, kuda probirayutsya murav'i, a tvoi -- gde zhaby. Za moj zashchitnyj krug iz nih poka nikto ne propolz. Hakama primiritel'no vskinula ladoni: -- Uspokojtes', velikie! Konechno zhe my ne mozhem videt', chto tvoritsya u drugih koldunov. No my zrim i slyshim po vsemu miru dostatochno, chtoby sejchas vot slegka... tol'ko slegka!.. vstrevozhit'sya. V mire poyavilsya strannyj chelovek iz Lesa. U nego krasnye volosy i zelenye glaza, chto ukazyvaet na koldovskuyu prirodu eshche po rozhdeniyu. K tomu zhe on chto-to uznal, chemu-to uspel nauchit'sya... Pust' krohi, no eto mogut byt' kak raz te opasnye krohi... Ona prervalas' na poluslove, glaza ee sledili za starym mudrecom. Sosiku uzhe nabrosil na plechi dorozhnyj plashch, podnyal posoh i, postukivaya po struganym polovicam, medlenno dvinulsya k lestnice. Berkut sprosil udivlenno: -- Ty chto zhe, starik? Dumaesh', on tebya poshchadit? Lico Sosiku bylo prosvetlennym, glaza siyali, kak dve zvezdy. Po gubam skol'znula mechtatel'naya ulybka: -- Da. -- Da ty ot starosti rehnulsya! Sosiku pokachal golovoj, posoh ego opustilsya na pervuyu stupen'ku, staryj mudrec s kryahten'em nachal opuskat'sya. Glaza ego ne otryvalis' ot stupenej, koldunov on uzhe ne videl i ne slyshal. Golova Sosiku eshche ne skrylas', a Berkut skazal neterpelivo: -- Davajte o dele. Mne kak-to ne po sebe, luchshe poskoree vse zakonchit' i razojtis'... Eshche nado budet dumat', kak razojtis', ne poluchiv nozh v spinu! No poka davajte ob etom parne iz Lesa. YA s nim vstrechalsya i razgovarival. On, v silu svoej molodosti, prosto eshche ne sposoben na hitrost'. A to, chto mozhet schitat' hitrost'yu, dlya nas prosto detskost', kotoruyu vidim naskvoz' s drugogo konca sveta. -- K tomu zhe silen, -- dobavil Kovakko. -- A sila vsegda... Dazhe mudryj, imeya silu, predpochitaet protivnika dolbanut' po golove, chem ubezhdat' dolgo i zanudno. A chego eshche zhdat' ot molodogo i dikogo poluzverya iz Lesa? Kolduny opustili vzory, kogda Kovakko proshelsya naschet udara po golove, vse lyudi, vse predpochitayut resheniya proshche, pust' dazhe trizhdy mudrye i starye, a Berkut ryknul neterpelivo: -- Da-da, zhaba prava. Davajte reshim, chto delat'. Na ih lica vnezapno pal zelenyj svet. Na stene snova probezhali zelenye molnii, obrazovali krug, a svet tam stal srazu izumrudnym. Nevidannoe delo, v dvuh shagah tozhe vozniklo zelenoe pyatno, budto kto-to eshche pytalsya dokrichat'sya do volshebnicy Hakamy! Berkut i Kovakko pereglyanulis', a Hakama, kosyas' na nih, prosheptala zaklyatie. Plenka zelenogo ognya razom prorvalas', v komnatu iz oboih okon vvalilis' dvoe. Odin ne uderzhalsya, rastyanulsya s hriplym krikom, vtoroj sdelal dva toroplivyh shaga, oglyanulsya v strahe. Zelenye okna rastayali, koldun s oblegcheniem perevel dyhanie. Odezhda ego v lohmot'yah, lico v ssadinah, kopoti, a pahlo gorelym kamnem. Berkut ozabochenno hmyknul. Hakama videla, kak guby lesnogo kolduna shevel'nulis', no Berkut tol'ko szhal poplotnee. Zdes' nel'zya pol'zovat'sya svoej magiej, chtoby samomu ne prevratit'sya v gigantskij fakel. -- Krasnogolovyj, -- prohripel chelovek, v nem uznali Avtanbora. -- On unichtozhil moyu bashnyu! Hakama ozabochenno pokachala golovoj, a Berkut skazal svarlivo: -- Navernoe, kakoj-nibud' kuryatnik? -- Moya bashnya... moya bashnya byla iz kamennyh glyb! -- Pesok vydulo, -- hladnokrovno predpolozhil Berkut. -- Vot i rassypalas'. A kak on ee? Vtoroj so stonom podnyalsya, lico iskrivilos', volosy pokrasneli ot zasohshej krovi. -- Privetstvuyu tebya, Sladocvet, -- skazala Hakama. -- |to tozhe on? Koldun, kotorogo ona nazvala Sladocvetom, diko oglyadelsya vytarashchennymi glazami, posmotrel naverh, slovno strashnyj chelovek uzhe smotrel na nego ottuda. Golos preryvalsya, slova vyletali hriplye: -- On... Net, udarilsya golovoj ya sam, kogda ubegal... no on razrushil gory, on sotryasal zemlyu, on... On sam tryassya kak list na vetru, glaza bezumno bluzhdali. Hakama s brezglivym opaseniem pointeresovalas' u Berkuta: -- Ty polagaesh', Sladocvet tut nichego ne spalit? -- Vryad li. No pomoshchi ot nego zhdat' ne pridetsya. Sladocvet s trudom vypryamilsya, skvoz' strah na lice prostupili zloba i nenavist'. SHipyashchim, kak u zmei, golosom proiznes medlenno: -- Pomoshchi... net... ne dozhdetes'... verno... No esli on pridet syuda... a on pridet... ya obrushu vsyu svoyu moshch'! Teper' ya budu gotov. Berkut skepticheski vypyachival gubu, Hakama zhe, naprotiv, odobritel'no kivnula. Gordost' ne pozvolyaet pobitomu charodeyu priznavat'sya v porazhenii, no podderzhku primet s radost'yu. A chetyre pary kulakov luchshe odnoj. Berkut prisvistnul, ego lico bylo podsvecheno snizu zelen'yu, ibo do poyasa vysunulsya iz shirokogo okna. Vnizu pokazalas' krohotnaya sgorblennaya figura, sverhu sovsem zhalkaya i priplyusnutaya. Sosiku zametno hromal, v ego vozraste dazhe vniz po takoj lestnice neprosto, no vse zhe udalyalsya s nesvojstvennoj mudrecu toroplivost'yu. -- Ne ponimayu, -- skazal Berkut, -- mog by vernut'sya tak zhe, kak i yavilsya. -- I potom sutki kopit' sily? -- otvetila Hakama zagadochno. -- Nu i chto? -- Est' delo, kotoroe on ne hochet otkladyvat' na sutki. Berkut pokosilsya udivlenno, snova pojmal vzglyadom starogo mudreca. Oba videli, kak on pokachnulsya, uhvatilsya rukoj za serdce. Zatem toroplivo perebrosil meshok so shkatulkoj so spiny na grud', vytashchil krohotnyj yashchichek, raskryl, toroplivo sharil vnutri. Berkut neponimayushche hmykal, a Hakama zagadochno ulybalas'. Dryahlyj starec strashitsya, chto ne uspeet dobrat'sya do svoej bashni, von, speshno roetsya, v ego pal'cah blesnul svet, eto ZHemchuzhina, vot chto-to shepchet... Ee vnezapno tryahnulo. Vozduh smyalsya, poshel tugimi volnami. Vdali na meste mudreca vozniklo ogromnoe tolstoe derevo. Vozduh drozhal kak peregretyj. Hakama vpilas' glazami v strannyj siluet, chto rastopyril vetvi, stranno dryablye i bezlistnye, stvol razdalsya i stal eshche tolshche. Takih derev'ev ona nikogda ne videla, dazhe ne dumala, chto mogut byt' takie tolstye, massivnye, ot kotoryh veet uverennost'yu i... dolgoletiem. -- Derevo... -- prosheptala ona, -- derevo, kotoroe zhivet desyat' tysyach let!.. O nem kogda-to pisali... Tak vot vo chto prevratilsya Sosiku! V glazah byl strah, ved' mogla i ona... No hot' chudesnye veshchi vsegda vypolnyayut zhelaniya lyudej, no inogda stranno vypolnyayut. Ne tak, kak te zadumali, a kak oformili v slova... Ona posmotrela na kamennye plity steny, gde v tajnom meste, zashchishchennom zaklyatiyami, spryatala zvezdnye karty. Vot ono, nastoyashchee sokrovishche! Kto obladaet im, tot obladaet vsem. A u nee eshche est' vremya, chtoby s ih pomoshch'yu poluchit' ne tol'ko dolguyu zhizn', ravnuyu zhizni samyh dolgozhivushchih derev'ev, no i bessmertie bogov... esli eto tol'ko vozmozhno. Pravda, nado vybrat' vremya, chtoby peresmotret' hotya by linii zhizni etih... chto sobralis' v ee bashne. Takim sborishchem nel'zya ne vospol'zovat'sya. Mozhet byt', dazhe v samom dele prijti k kakomu-to soglasheniyu?.. I sozdat' chto-to vrode soyuza charodeev, o kotorom vse tverdil tot, s zelenymi glazami? No tol'ko pravit' budet ona. Odna. Glava 46 Iz okon bashni magicheskaya skorlupa, nezrimaya dlya prostogo naroda, blestela lilovymi iskorkami. Ona nakryvala bashnyu kupolom, legkim i pochti prozrachnym, pohozhim na puzyr' iz plenki molodogo bychka, no v bashne sobralis' ne prostolyudiny, a charodei, kazhdyj videl, chto etu skorlupu ne probit' i samymi moguchimi taranami, ne razrushit' kamnyami iz ballist... Berkut posopel, vnezapno ego gustoj nepriyatnyj golos razorval napryazhennuyu tishinu: -- Hakama, ya stavlyu svoyu skorlupu poverh tvoej! V pomeshchenii stalo tiho. Glaza vseh byli obrashcheny v ih storonu. Ona medlenno naklonila golovu, chuvstvuya smyatenie i torzhestvo. Vse kolduny ukreplyayut svoi gnezda, no takogo eshche ne bylo, chtoby kto-to ukreplyal gnezdo drugogo. Pravda, sejchas sam ukryvaetsya v nem, no vse zhe... Vozduh stal sushe, v okna blesnulo cvetnymi iskrami. Kazalos', mnogocvetnaya raduga povisla pryamo za bashnej. Vse videli, kak medlenno proyavilsya shirokij kupol, kotoryj nakryl bashnyu vmeste so skorlupoj Hakamy. Poka chto on byl cvetnoj, kak raduga, no bystro uplotnyalsya, matovel, stanovilsya dazhe na vid tolshche, nepronicaemee, potom isprozrachnilsya i slovno rastayal. Dazhe kolduny ne srazu mogli skazat', chto novyj kupol sozrel i stal nastoyashchej skorlupoj, o kotoruyu razob'yutsya lyubye stenobitnye orudiya. Skorlupa Berkuta otstoyala ot kupola Hakamy na tri shaga, blizhe nel'zya, magicheskie sily soprikosnutsya, nachnut peretekat' odna v druguyu, kupola gde-to stanut vpyatero tolshche, a gde-to istonchatsya do klenovogo listka, no Kovakko, Avtanbor i sama Hakama videli, chto skorlupa Berkuta dazhe tolshche i prochnee, hotya ploshchad' ee bol'she. Lesnoj koldun okazalsya neozhidanno silen, eto nado uchest' na budushchee... esli ono budet. Kovakko nedovol'no bul'knul: -- Nu, esli eto neobhodimo... Nasha hozyajka... e-e-e... hozyajka etoj bashni ne reshaetsya poprosit' nas pomoch', no na vsyakij sluchaj vse zhe stoit, stoit... e-e-e... stoit. YA ne veryu, chto chelovek iz Lesa nastol'ko uzh silen, no... e-e-e... stoit... Ego korotkie ruki s pereponkami mezhdu pal'cev zadvigalis', kvakan'e stalo gromche. Po vsemu pomeshcheniyu potek zapah gnili, lyagushek, tiny i razlagayushchihsya ryb. Za oknom korotko blesnulo. Raduzhnye otbleski pali na lica, ispyatnali pol, zadvigalis', kak cvetnye zhuki na serom dereve. Ego skorlupa nakryla kupol tret'im sloem. Vse tak zhe, na tri shaga ot skorlupy Berkuta, sper-va raduzhnaya, potom matovaya i tut zhe neulovimo prozrachnaya, ona slovno ostanovila vremya, potomu chto vse stoyali nepodvizhno, oglushennye svershivshimsya. Nikogda eshche za vse veka ni odna bashnya ne byvala okruzhena trojnym sloem zashchity! SHiroko rasstaviv nogi, Oleg ugryumo rassmatrival bashnyu Hakamy. Ona uzhe ne kazalas' tochenoj, izyashchnoj, a kogda zapadnaya chast' neba stala nalivat'sya purpurom, vovse stala pohozha na vbityj v telo zemli ogromnyj derevyannyj kol. Vnezapno krasnoe po nebu poshlo volnami. Skladki stali temnymi, mezhdu nimi polyhnulo oranzhevym, slovno na rasplavlennom metalle narushili zastyvayushchuyu korku. S zapada po nebu proneslis' alye strely, dlinnye i pryamye, peresekli nebosvod i rastayali uzhe pochti u samogo kraya na vostoke. Sredi sumyaticy na nebe proglyanula skachushchaya chetverka konej. V kolesnice na mig pokazalsya chelovek v blistayushchih grozno dospehah. Krasnye koni nesli po nebu neistovo, iz-pod kopyt leteli dlinnye iskry. Golubka, proneslos' v golove. Golubka osvobodila shlem! ZHazhdushchij krovi bog, uzhe v neterpenii oblachennyj v boevye dospehi, nakonec-to uhvatil shlem i s mechom napereves vskochil na boevuyu kolesnicu. Byt' bol'shoj krovi, byt' pozharam, byt' lyazgu mechej, stuku strel o shchity, krikam umirayushchih... Neistovyj Perun snova nachinaet velikuyu vojnu! On bystro posmotrel na bashnyu, v grudi stalo zharko, zapeklo, yarostnaya moshch' zhgla, no on eshche chut' pomedlil, vse li kolduny tam, pokonchit' so vsemi razom, i nakonec vyplesnul vsyu osleplyayushchuyu yarost' v edinyj vsesokrushayushchij udar... Hakama bystro perehodila ot odnogo kolduna k drugomu. Ne vse obshchalis' drug s drugom, vozduh propitan nenavist'yu, nado smyagchat', sluzhit' dazhe tolmachom, chto udobno vdvojne, mozhno vyazat' slozhnuyu set' intrigi, pust' vse tak i obshchayutsya tol'ko cherez nee, ona ot roli hozyajki ubezhishcha bystro perehodit k roli hozyajki voobshche... Reshetka na okne vnezapno nalilas' bagrovym. Poshel tusklyj svet, reshetka migom prevratilas' v oranzhevuyu, potekli tyazhelye kapli metalla. Za paru mgnovenij vse istayalo kak vosk pod zharkimi luchami, na polu medlenno zastyvali krasnye naplyvy, temneli, bugrilis'. V tesnyj okonnyj proem vtisnulas' ogromnaya ptica. Vse molcha zhdali, a ptica ruhnula na pol, zatrepyhalas', ronyaya per'ya, podnyalsya nekrupnyj chelovek s surovym napryazhennym licom, suhoj, zhilistyj, chernovolosyj, s nebol'shoj sedinoj na viskah. Dyhanie vyryvalos' chastoe, on bystro posmotrel na oborvannye rukava, na per'ya, chto ostalis' dazhe v okonnom proeme, perevel vzglyad na ostal'nyh. V kruglyh ptich'ih glazah byla zlost'. -- CHto za okna?.. Vokrug nego zastruilsya vozduh. Hakama progovorila myagko: -- Privetstvuem tebya, mudryj i moguchij mag!.. Ne speshi ukreplyat' dospehi na svoem tele. Zdes' vse soyuzniki... -- Soyuzniki? -- Pust' soobshchniki, -- popravilas' ona, takaya zhe chuvstvitel'naya k slovam, kak i vse magi. -- No sejchas vse zdes' zainteresovany v zhizni i zdorov'e drugogo. Pust' eto vpervye, no eto sluchilos'... ibo chem bol'she nas, tem luchshe otrazim ugrozu. Potomu ne speshi ukryvat'sya ot nas, vzglyani na steny. Novopribyvshij obvel vseh podozritel'nym vzorom, osmotrel eshche raz, a potom eshche i magicheskim okom prosmotrel vse, chto kazalos' podozritel'nym. Pochti vse bez magicheskih shchitov, zato vokrug bashni trojnoj zaslon iz magii nastol'ko plotnoj, chto pushchennaya v ee storonu strela sgorit ne tol'ko mgnovenno, no dazhe pepel ischeznet bez sleda. Da chto tam strela: metni celuyu goru, vse ravno sgorit, peschinki ne doletit... -- Ladno, -- skazal on hmuro. -- Menya zovut Rossoha, ya s etim chelovekom vstretilsya ran'she vas vseh. I mogu podtverdit', chto on v samom dele strashen... Strashen dlya vseh nas. Berkut razglyadyval ego podozritel'no: -- Rossoha?.. YA slyshal, tebya zreli v oblike bol'shogo i tuchnogo. -- YA prinimayu razlichnye oblich'ya, -- otmahnulsya Rossoha, -- no suti ne menyayu... kak mnogie iz vashej porody. S nim ya vpervye obshchalsya v oblike starca... Pochemu net? YA v samom dele drevnij starec dlya dvadcatiletnih. On ispugal menya eshche v pervuyu zhe vstrechu. Ne siloj, net. No ya davno ne vstrechal takih poryvov dushi... On zhazhdet oschastlivit' ves' svet, a my znaem, v kakih sluchayah nachinayutsya samye krovavye vojny, samye lyutye potryaseniya, kogda nasmert' b'yutsya ne tol'ko lyudi, no i magi, a to i sami bogi! Kovakko bul'knul brezglivo: -- Prekrasnodushnyh mnogo. Obychno oni mrut eshche vo mladenchestve! Ostal'nye ne dozhivayut do otrochestva, ibo ih b'yut dazhe kury. Rossoha brosil predosteregayushche: -- |tot ne prosto vyzhil. Pervyj raz, zhelaya ot nego otdelat'sya, ya poslal ego sprosit' u YAfeta. Ne pomnyu chto, sami znaete eti detskie voprosy, na kotorye otvechat' trudnee vsego!.. A vtoroj raz otpravil k samomu Perunu. V pomeshchenii poveyalo zimnej stuzhej. CHarodei ezhilis', pereglyadyvalis'. Hakama sprosila nervno: -- I chto zhe... on pobyval u nego? Rossoha razvel rukami: -- Pohozhe na to. S ego upryamstvom on mog reshit'sya vlomit'sya v pokoi samogo boga vojny! No pochemu ostalsya zhiv, uma ne prilozhu. S drugogo konca komnaty Berkut prorychal: -- Da i nasha hozyajka... t'fu na ee golovu, hozyajka etoj bashni!.. tozhe posylala ego ne za pryanikami. No eto voiny iz dal'nih pohodov vozvrashchayutsya obessilevshie, iznemogayushchie ot ran, a kolduny libo gibnut, libo obretayut novuyu moshch'. CHto on umeet teper'? -- Mudrost' predpochitaet pereostorozhnichat', -- skazal Rossoha ser'ezno. -- Bespechnye magi do mudrosti ne dozhili. On uzhe speshno bormotal stranno shchelkayushchie dlya koldunov ravnin slova, vzdymal ruki i priglazhival ladonyami nezrimye steny. Hakama brosila bystryj vzglyad za okno. V dvuh-treh shagah ot tret'ej skorlupy zaiskrilas' chernaya kak noch' stena, vygnulas', nakryla kupolom. V pomeshchenii vnezapno stalo temnee, chem v pogrebe. Kto-to vskriknul, golos Rossohi probormotal chto-to uspokaivayushchee. T'ma medlenno smenilas' sumerkami, zatem posvetlelo vovse, a kupol medlenno ushel ot prostogo vzora. -- CHert, -- skazal Berkut s nervnym smeshkom, -- da on pokrepche, chem... Kak zhe ty ego sumel tak... -- Potomu chto umeyu, -- otvetil Rossoha, no chuvstvovalos' po golosu, chto koldun soboj dovolen. -- Kogda imeesh' delo s takim, to nichto ne lishnee. Hakama, ya na tvoem meste priglasil by vseh, kogo dostigayut tvoi niti. Ili hotya by teh, kogo etot lesnoj volhv zadel ili napugal. Hakama kivnula, ulybayas' zagadochno, chto ne ukrylos' ot Rossohi: -- Ty prav. Kogo ty sovetuesh'? -- Hotya by Koroeda, Borovika, Sladocveta, Berkuta... Ah, Berkut uzhe zdes'? Nikogda by ne podumal, chto moguchij Berkut mozhet sidet' tihij i melkij, kak vorobej pod dozhdem. Koroed, konechno, durak... kak i vse zdes', no on znaet koe-chto iz drevesnoj magii, kotoraya nevedoma dazhe mne. Esli tebe nuzhna pomoshch' v otyskanii... -- Nuzhna, -- otvetila Hakama svetlo. -- Vmeste my ih ne tol'ko otyshchem! Stoit im uvidet' nas vpyaterom, pribegut bez straha. Koroed, edva perestupiv cherez magicheskoe okno, srazu natyanul shater, pohozhij na svoyu neopryatnuyu borodu, poverh zashchitnogo kupola Rossohi. Utolshchayas', on v to zhe vremya tayal s vidu, a kogda ischez, Koroed eshche dolgo sheptal i dvigal rukami, uplotnyaya stenki, usilivaya, ukreplyaya. Dazhe esli ego skorlupa i slabee toj, chto natyanul Rossoha, no vse-taki osnovanie shire, magii ushlo na sozdanie bol'she, a podderzhivat' takoj pancir' pod silu tol'ko velikomu magu. Borovik nabrosil svoj magicheskij shchit, teper' bashnya Hakamy blistala kak dragocennoe zernyshko, upryatannoe v vosem' skorlupok, po prochnosti prevoshodyashchih almaz. Hakama, napryazhennaya, kak tetiva na luke, nespeshno obhodila gostej, starayas' derzhat' pal'cy na vidu, ne kolduet, ulybalas', pro krasnovolosogo volhva pochti zabyla, ibo v ee bashne samye sil'nye, samye moguchie i znayushchie... Kak vospol'zovat'sya, kak zavladet' ih znaniyami?.. A esli ne udastsya s chuzhimi znaniyami... esli ostanetsya odna, to chto zh, u nee est' svoya golova, est' zvezdnye karty. Kolduny stoyali i sideli porozn', ispodtishka sledili drug za drugom. U kazhdogo brovi sdvinuty, nad kazhdym sgushchaetsya oblachko, mysl' rabotaet besheno, kazhdyj ne proch' vospol'zovat'sya sluchaem... Vse uslyshali tyazhelyj grohot. Ne sgovarivayas', odnovremenno brosilis' k oknam. Step' vyglyadela rovnoj i spokojnoj, vokrug bashni blistali i vspyhivali iskorkami sgorayushchie pylinki, kotoryh vetrom brosilo na nezrimyj pancir'. Tishinu razorval nervnyj smeshok Borovika: -- Fu, ya uzh dumal... -- Da, eto emu ne gory lomat', -- soglasilsya Berkut. Dazhe Hakama nervno ulybnulas', na shchekah poyavilsya slabyj rumyanec: -- Pohozhe, on razbil nos. -- Horosho by lob, -- brosil Berkut. -- Nu, eto vy uzh chereschur! -- vozrazil Rossoha. -- Lob u varvara -- samoe krepkoe mesto. -- A ne zad? Rossoha otvetit' ne uspel, tyazhelyj gul povtorilsya. Raduzhnaya skorlupa nachala podragivat', poyavilas' vmyatina, slovno tuda uperli nevidimoe brevno. Neskol'ko mgnov