ya vojna s Karfagenom... -- Vy voevali s Karfagenom? -- udivilsya ya. Tverd zasmeyalsya, pokazal zheltye krepkie zuby: -- My?.. Kievskaya derzhava ot Karfagena dalekovato, nam delit' nechego. No vot u Rima ruki zagrebushchie, a my -- soyuzniki... Net-net, nastoyashchie soyuzniki, ne danniki. Rim pokorennyh zovet druz'yami i soyuznikami, chtoby tem ne tak pozorno bylo, no my istrebili v nashih lesah s desyatok rimskih legionov, a Rim sil'nyh uvazhaet. Vprochem, kto ne uvazhaet krepkij kulak? Proseka byla pryamaya, kak strela. Pohozhe, rimskie inzhenery porabotali. Ili mestnye umel'cy po rimskim chertezham. Nemnozhko chuzhim veet ot zheleznoj dorogi: nashi rozmysly, tak v starinu zvali inzhenerov, postroili by bolee krasochnuyu. Nasha doroga vzbegala by na holmy, nyryala v niziny, petlyala po krasivym mestam... Zdes' zhe holodnyj raschet gaek i zheleza, holmy sryty, doroga spryamlena dlya ekonomii vremeni i topliva! Rel'sy priveli k stancii. |to bylo derevyannoe stroenie. Perrona net, no na utoptannoj zemle mnozhestvo shirokih lavok, na kotoryh sidyat i lezhat lyudi. Pod navesom tozhe stoyali lavki. Zdes' chishche, lavki s reznymi spinkami. CHut' dal'she vidnelas' harchevnya, tozhe razdelennaya na dve, dazhe na tri chasti. V samoj prostornoj chasti tolpilis' lyudi, ottuda neslo bragoj, pereprevshej kashej, vo vtorom otdelenii shumno pirovali zamorskimi vinami knyazh'i druzhinniki, za otdel'nym stolom chinno veselilis' hmel'nym medom kupcy. Tret'e otdelenie ostavalos' pustym. Kto tam smeet nahoditsya, ya sprosit' ne reshilsya. My s Tverdom seli na gorku shpal. Tverd razvyazal uzelok, sunul mne lomot' rzhanogo hleba i kusok zharenogo myasa. V molchanii my podkrepili sily. YA posmatrival po storonam, zapechatlevaya v pamyati osobennosti odezhdy, povedeniya, obryvki razgovorov. Pozhaluj, ya pospeshil, reshiv, chto menya zabrosili na tysyachi let nazad. Perekryvaya vse zvuki, donessya oglushitel'nyj svistok priblizhayushchegosya poezda. Vskore on vynyrnul iz-za derev'ev, i ya chut' ne ahnul, uvidev ogromnyj moshchnyj parovoz. Ne tolstyachka moego detstva, a parovoz segodnyashnego dnya, kakim on byl by, esli by ne ustupil dorogu elektrovozam... Vagony otlichalis' men'she, razve chto brosalos' v glaza razdelenie na chetyre gruppy: shikarnyj vagon, tri chut' poproshche, pyat' obychnyh, ostal'nye te, kotorye u nas nazyvali "telyatnikami". Vo vremya vojny, kogda vagonov ne hvatalo, v takih otpravlyali na front soldat. Kogda poezd, nazyvaemyj zdes' potyagom, ostanovilsya, pervymi so stupenej sprygnuli, gremya dospehami, krepkie voiny s mechami nagolo. Narod galdel, rvalsya v vagony, no s bravymi provodnikami derzhalsya pochtitel'no. My zaspeshili k svoemu vagonu. Stoyanka, predupredil Tverd, ochen' korotkaya. Iz vagonov uzhe vybiralis' passazhiry, tashchili veshchi. Vozle kazhdogo vagona napryazhenno bdilo dvoe provodnikov -- odni s mechom nagolo, vtoroj vzimal platu. Nash vagon okazalsya "telyatnikom". Podorozhnaya, ob®yasnil Tverd, ne vysokogo ranga, tol'ko i togo, chto daet besplatnyj proezd, prokorm po nizshemu razryadu i dve posteli na cherdake. Provodnik hmuro povertel podorozhnuyu, sprosil podozritel'no: -- Po kakomu delu? -- Po vazhnomu,-- ogryznulsya Tverd, teryaya terpenie, nastol'ko chasto nam zadavali etot vopros. -- Gm... ladno. Vagony polny ratnikami. Soldatnya, chego s nih voz'mesh'... Edut na vojnu, ne vse vernutsya. Potomu kurazhatsya, nikogo ne strashatsya. Po doroge raznosyat vse na stanciyah... Na proshloj stancii rastashchili vinnyj sklad, teper' nemnogo ugomonilis'. Nadolgo li? Tverd prosvetlel, zasuetilsya: -- Tak chto zhe my stoim?.. |to zhe horosho, chto ratniki! YA soskuchilsya, davno ne obshchalsya s nastoyashchimi parnyami. I vino, nadeyus', ne vse vylakali. On neterpelivo podsadil menya v vagon, bystro vskarabkalsya sledom. V vagone kogda-to byli derevyannye nary, no nastoyashchie parni polovinu raznesli v shchepu. Im yavno potrebovalos' svobodnoe prostranstvo. Vryad li dlya disputov o zashchite okruzhayushchej sredy. Nesmotrya na raskrytye dveri, v vagone stoyal spertyj zapah vina, bragi, nemytyh tel. Ratniki lezhali na narah, no bol'shinstvo raspolozhilos' na polu. Lezhali i sideli, kto-to vyalo igral sam s soboj v kosti, pochti vse byli v stel'ku p'yanymi. -- Moj mir,-- skazal Tverd dovol'no.-- Nastoyashchie parni! YA potihon'ku vybral svobodnoe mestechko pod stenoj. Tverd obratilsya k ratniku, chto igral s soboj v kosti: -- Kuda napravlyaetes', druzhishche? Tot podnyal vospalennye glaza, oglyadel Tverda, splyunul emu pod nogi: -- Sygraem? -- V drugoj raz,-- otvetil Tverd, ne smushchayas' nedruzhestvennym priemom ili prosto ne zamechal takoj melochi.-- Do Kieva doedem vmeste? Lico ratnika skrivilos', to li ot muk pohmel'ya, to li ot prenebrezheniya razgovorom s prostym smerdom, ne imeyushchim chesti voevat' i byt' ubitym, kakim sejchas vyglyadel Tverd. -- |to voennaya tajna... A vdrug, ty lazutchik? ZHdesh', kogda progovoryus', chto prem na vojnu so stratigom Isholom, chto nas polvorona, a na vooruzhenii, ne schitaya mechej i kopij, trista avtomatov, dvenadcat' pulemetov i dve shestistvol'nye raketnye ustanovki? YA podprygnul, a ratnik uzhe rzhal vo vsyu glotku, dovol'nyj borodatoj ostrotoj. Moi glaza privykli k polumraku. V temnom uglu vagona prostupili ochertaniya dvuh legkih raketnyh ustanovok, kakie sozdal general Zasyad'ko v 1815 godu. Oni nesli boevye i zazhigatel'nye rakety na tri versty, i byli prinyaty na vooruzhenie russkoj armii, s uspehom primenyalis' v russko-tureckoj vojne 1828-1829 gg., generalom Ermolovym na Kavkaze... Ih potesnilo tol'ko poyavlenie nareznogo oruzhiya, i to nenadolgo. Tam zhe v uglu blesteli mednymi bokami dlinnye snaryady. Cilindry, tshchatel'no vytochennye shesty dlya stabilizacii poleta... V kakoj god ya popal? Vagon dernulsya, mimo raskrytoj dveri poplyla stanciya. Parovoz zagudel, nabiraya skorost'. V vagon vorvalsya svezhij vozduh, i, chem skoree nessya poezd, tem bystree vyvetrivalsya zastoyavshijsya zapah gryazi i nechistot. YA podoshel k raskrytoj dveri, oblokotilsya na perekladinu. Tolstyj brus otpolirovan mnozhestvom ruk: loktej, ladonej, ya dolgo stoyal tak, glyadya na pronosivshiesya mimo ostrovki derev'ev, polya, dalekie derevni, melkie rechushki... Tverd perebudil mnogih, otyskivaya odnopolchan, iz ego ugla slyshalsya gogot, zvuchnye shlepki po spinam. CHto ne lyubil ya v armii, tak eto narochituyu, prosto pokaznuyu, grubost'. Dazhe zakompleksovannye inteli, k kotorym ya otnosil sebya, v armii stydlivo pryatali vrozhdennuyu i plyus priobretennuyu intelligentnost', nachinali iskusstvenno smeyat'sya grubym shutkam, skvernoslovili, o zhenshchinah nachinali govorit' tak, kak ran'she nikogda by sebe ne pozvolili dazhe v myslyah. Mozhet byt', gotovyas' k takim nedobrym delam, kak ubijstvo sebe podobnyh, inache nel'zya, no hotelos' by, chtoby dazhe v takih vynuzhdennyh delah bylo podostojnee i popristojnee. V vagone visela rugan', inogda vspyhivali potasovki. Ne vsegda spor reshali kulaki. Kogda est' oruzhie, vsegda hochetsya ego ispol'zovat'. Vozle ognestrel'nogo oruzhiya eli i spali sotniki, no ostrye mechi imelis' u kazhdogo. Zdes' lyuboj umel pol'zovat'sya razyashchej stal'yu, i u vsyakogo mecha rukoyat' udobno podognana po ladoni hozyaina. Inogda dvobojcev uspevali raznyat', inogda ne uspevali. V vagone slishkom tesno, skuchennost' povyshaet razdrazhitel'nost', a zdes' ehali nastoyashchie muzhchiny, kotorye luchshe rabotayut ostrymi mechami, chem yazykom... SHla estestvennaya ubyl', a zhalovanie otcy-komandiry navernyaka poluchili vpered na kazhdogo, zato vyplachivat' nauchilis' u rimlyan posle bitvy... Poezd dvigalsya vse-taki medlenno, podolgu stoyal na raz®ezdah, ozhidaya vstrechnogo. Na stanciyah my vmeste s ratnikami vybegali za kipyatkom, inogda uspevali perekusit' v korchme, prezhde, chem ee raznesut razgulyavshiesya parni, dvazhdy kupalis' v ozercah. Odnazhdy poezd ostanovilsya vozle nebol'shogo polya. Proshel sluh, chto zdes' zhivut upryamye radimichi. Te samye, chto otkazalis' platit' dan' knyazyu. Ratniki s gikom vytoptali pshenichnoe pole, srubili yabloni, desyatka dva tut zhe rys'yu pospeshili v lesok, za kotorym, po sluham, skryvalas' derevushka. Voevoda dal poteshit'sya na pole, potom vmeste s sotnikami pinkami i udarami mechej plashmya zagonyali gulyak po vagonam. Vse bylo gotovo k otpravleniyu, nakonec iz lesa vynyrnul otryad naletchikov. Oni gnali korov, koz, tashchili v meshkah porosyat, gusej, nesli svyazki otchayanno kudahtayushchih kur. U mnogih svisali okrovavlennye mechi, v glaza brosalis' krasnye pyatna na odezhde. Dvoe sil'no hromali, golova vozhaka byla obvyazana okrovavlennoj tryapkoj. CHem dal'she k yugu, tem stancii stanovilis' prostornee. V vagonah srednego klassa narod uspeval smenit'sya neskol'ko raz, v telyatnikah zhe vse chashche vspyhivali korotkie zhestokie draki. U raskrytyh dverej vsegda kto-nibud' torchal, nablyudaya za pronosyashchimisya stanciyami. Tverd eshche ne mog vdovol' naobshchat'sya s nastoyashchimi muzhchinami, ya chashche sidel u dveri, svesiv nogi iz vagona. Odnazhdy menya razbudil veselyj vopl': -- Kiev! Vizhu Kiev! Vse brosilis' k dveryam. Esli by ne brus, polovina narodu vyvalilas' by, stremyas' poskoree uvidet' stolicu Kievskoj imperii. Parovoz dal tri dlinnyh gudka. Daleko-daleko blesteli zolotom kryshi dvorcov. Kiev raspolagalsya na semi holmah, no za paru tysyacheletij razrossya tak, chto teper' tam ostalsya tol'ko staryj centr, a kazhdoe posleduyushchee stoletie narashchivalo novoe kol'co zdanij. Pravda, arhitektura, sudya po vsemu, zdes' ne menyalas', prosto v centre sosredotochilas' pravyashchaya znat', i vokrug skazochno prekrasnogo knyazheskogo dvorca vysilis' zdaniya odno drugogo krashe... Na krutom beregu nad Dneprom vozvyshalsya nad mirom kolossal'nejshij kamennyj stolb. Celaya gora, obtesannaya v odin-edinstvennyj obelisk, na vershine kotorogo svirepo smotrelo na pod®ezzhayushchij poezd ogromnoe yarostnoe lico. Perun, samyj molodoj iz slavyanskih bogov, pokrovitel' voinov, istrebitel' vragov, bog nastoyashchih muzhchin! YA nevol'no peredernul plechami. Pokazalos', chto neshchadnoe lico boga povernulos' ko mne. Vysecheno grubo, slovno dvumya-tremya udarami topora. Nashlis' mastera yuvelirnoj raboty -- von kakaya rez'ba na stenah dvorcov! -- no razve bog vojny i nastoyashchih muzhchin pozvolit sebe iznezhennost' zatejlivoj raboty? Poezd sporo katil cherez prigorod. Doma zdes' podnimalis' prostye, skoree pohozhie na kazarmy, hotya gordo kryshami zadevali tuchi. Ulicy tozhe bednye, prolozhennye s minimumom industrial'nyh zatrat... Potom zamel'kali doma ponizhe, zato kirpichnye, tolstostennye, vystroennye s vydumkoj, kazhdyj dom inache, chem sosednij. Zeleni bol'she, v nizhnih etazhah -- lavki, prachechnye, magaziny. Centr oshelomlyal. Dvorec za dvorcom! Zdaniya raspolagalis' v glubine dvorov, no iz poezda, pronosyashchegosya po nasypi, ya uspeval shvatit' glazom belosnezhnye kolonny, mramornye stupeni, bogato otdelannye cvetnymi izrazcami steny. Bili fontany, na derev'yah sideli pavliny, popugai, fazany... Neskol'ko raz ya zamechal dvorcy iz dereva. YAvno osobyj dikarskij shik, takoe chudo iz dereva obojdetsya dorozhe ansamblya iz belogo mramora. Poezd ostanovilsya opyat' zhe v prigorode, kraem zadev "chistuyu" chast' goroda. Perron okazalsya po obe storony, i ratniki, ne dozhidayas' polnoj ostanovki, sprygivali na hodu, bezhali k harchevne, u vhoda kotoroj uzhe stoyali krepkie ugryumye molodcy s avtomatami naizgotovku. Vlasti znali, chego zhdat' ot edushchih na vojnu, i nedvusmyslenno dali ponyat', chto poryadok podderzhat' sumeyut. Vdol' vagonov probezhal starshoj, kricha vo vsyu glotku: -- Stoim polchasa! Nuzhnye mesta v pravom zdanii, harchevnya v levom, bazar pryamo cherez ulicu! Tverd veselo oskalilsya mne, potryas kulakami: -- Slava!.. Ni razu eshche ne byl v Kieve. Vse proezdom da proezdom... Spasibo tebe, YUraj! -- Za chto? -- Blagodarya tebe ya zdes'. Budet chto rasskazat' doma... Dezhurnyj po vokzalu ukazal dorogu k knyazheskomu dvorcu, i my oba s trepetom vstupili v gorod. Voennyj patrul' dvazhdy proveryal nashu podorozhnuyu gramotu. Proveryali professional'no: odin chital, drugoj derzhal nas na pricele. Hodili po dvoe, na shirokih poyasah pozvyakivali korotkie mechi, no odin iz strazhej vsegda derzhal v otkrytoj kobure pistolet znakomoj modifikacii, kotoryj v schitannye sekundy legko razdernut' v ruchnoj pulemet. Knyazheskij dvorec vysilsya v samom centre goroda. Massivnyj, slozhennyj iz ciklopicheskih glyb, mrachnyj, on davil, ot nego veyalo oshchushcheniem nedobroj sily. Kak i drugie dvorcy, on tozhe nahodilsya v glubine sada, a sad i obshirnyj dvor byli obneseny vysochennym metallicheskim zaborom v tri-chetyre chelovecheskih rosta. Ulica pokazalas' neprivychno tihoj, pustynnoj. Ni magazinov, ni lavochek, pochti net prohozhih. Vozle glavnyh vorot knyazheskih vladenij vzad-vpered druzhno topayut parami gridni. Parni na podbor, roslye, kak skazochnye bogatyri, molodcevatye, zakovannye v blestyashchie dospehi. Na shlemah zhelto-golubye elovcy, vysokie zabrala, panciri sverkayut tak, chto glazam bol'no. Dekoraciya dekoraciej, no ya sam odeval puleneprobivaemye zhilety, a nash instruktor lishnego patrona ne daval vzyat'.. Nas vstretili cepkimi, ocenivayushchimi vzglyadami. Kraem glaza ya zametil, chto vo dvore na stupen'kah dvorca sidyat eshche pyatero krepkih rebyat, lyubovno derzha v rukah boevye topory. Vidimo, nastoyashchie muzhchiny bez holodnogo oruzhiya zdes' nikuda. Ono ukrashenie, gordost', hobbi, atribut muzhestva. Vprochem, dazhe v moem mire, kotoryj vrode by malost' poumnee, razve ne hodyat vpolne vzroslye, zachastuyu uzhe sedye s kortikami, parni v beretah -- s finskimi nozhami v chehlah, a deti gor -- s gigantskimi kinzhalami? -- K komu? -- sprosil odin iz nastoyashchih parnej. U Tverda, po-vidimomu, uzhe yazyk zabolel otvechat' na etot vopros. On protyanul gramotu. Griden' bystro probezhal ee glazami, otstupil na shag. Vtoroj strazh bystro oshchupal nashi karmany, odezhdu, ne propustiv ni odnoj skladki, ni odnogo shva. -- Mozhete idti,-- skazal on korotko. Pervyj otper nezametnuyu kalitku v vorotah. Poka my shli cherez dvor, strazha na stupen'kah s interesom nablyudala za nami. Kogda do nih ostavalos' neskol'ko shagov, odin brosil otchetlivo: -- Stoyat' na meste! Dvoe podnyalis', podoshli vrazvalku, rastopyrya ruki, slovno bugry muskulov ne davali im prizhat'sya k bokam. Vprochem, etim v samom dele meshali. Odin lovko vydernul mech iz nozhen Tverda: -- |tu kochergu poluchish', kogda pojdesh' obratno! Vtoroj hohotnul, skazal mnogoznachitel'no: -- Esli vernesh'sya... On provel nas v prostornyj vestibyul' zdaniya. Tam bylo prohladno, na lavke pod stenoj sidelo v nebrezhnyh pozah eshche pyatero nastoyashchih parnej. Vse v polnom boevom, tol'ko zabrala podnyaty. Vooruzheny dlinnymi mechami, krome togo dvoe iz nih s kop'yami, troe s arbaletami. Nash strazh zvyaknul mechom, s lavki podnyalis' srazu troe. Oni poveli nas vverh po lestnice. Na kazhdom etazhe nas vstrechali strazhi vyshe rostom i shire v plechah i vsyakij raz svirepee na vid. Tverd probormotal vpolgolosa: -- Knyaz' zhivet na verhoture? -- Navernoe,-- predpolozhil ya.-- V penthauze. Tak udobnee, modno, respektabel'no. -- I vsyakij raz karabkaetsya na kryshu? -- Tut lift,-- skazal ya, ukazyvaya na zareshechennuyu shahtu.-- |to nam ne po chinu, da chtoby lift ne portili. Ili po ritualu. -- Nu daesh'! -- usomnilsya Tverd.-- Slov takih otrodyas' ne slyhival. CHto takoe lift? Strazh molcha podnyal kulak emu pod nos, i Tverd srazu ponyal, chto takoe lift i mnogoe drugoe. My podnyalis' na pyatyj etazh. SHirokij koridor byl zastavlen ogromnymi statuyami voinov, geroev, i cherez kazhdye tri shaga pod stenoj stoyali, kak izvayaniya, samye ogromnye voiny, kakih mne kogda-libo prihodilos' videt'. Nas obyskali eshche raz i veleli zhdat'. Naprotiv skam'i, gde my sideli, byla ogromnaya dver', pokrytaya ukrasheniyami iz zolota. Za dver'yu bylo tiho, no strazha zdes' derzhalas' v polnoj boevoj. My sideli molcha. Tverd tozhe znal, chto steny imeyut ushi, dazhe lico u nego stalo torzhestvennoe. Vprochem, pohozhe, chto on v samom dele blagogovel v knyazheskih pokoyah. Neozhidanno dver' raspahnulas'. Ogromnogo rosta voin v kol'chuge, pri meche, no bez shlema, vyros na poroge: -- Zahodite! My voshli, dver' za nami neslyshno zahlopnulas'. Strazh v kol'chuge ostalsya v koridore. V ogromnom zale, bogatom i uveshannom kartinami, besedovali u kamina v nizkih kreslah dvoe muzhchin. CHernovolosyj, krepkoplechij, s yastrebinym licom i zlymi glazami -- nesomnenno knyaz',-- ibo vtoroj sidit v belom balahone, dlinnye sedye volosy perehvacheny obruchem, sandalii nadety na bosu nogu. YAsno, kak den' -- volhv! U sluzhitelej kul'ta mnogo obshchih priznakov. Oni prervali razgovor, povernuli k nam lica. Knyaz' pointeresovalsya, ne vstavaya: -- CHto privelo ko mne? Gramotu on, ne chitaya, peredal volhvu. Tot izuchal ee dolgo, vremya ot vremeni brosal na menya ostrye vzglyady. Vozvrashchaya bumagu knyazyu, sprosil menya neozhidanno: -- CHem dokazhesh', chto pribyl izdaleka? YA otvetil s nekotorym zatrudneniem. Veshchestvennyh dokazatel'stv u menya ne bylo, a kombinezon iz sintetiki, sudya po vsemu, tut umeli delat' tozhe. -- Sprashivajte. Esli ya chuzhak, to znayu o dal'nih stranah bol'she, chem vashi zhiteli. Knyaz' hmyknul: -- No kak proverit' tvoi basni? -- Est' znaniya,-- otvetil ya,-- kotorye prostomu narodu neizvestny. Nevedomy, to est'. Tajnye, okkul'tnye, ezotericheskie... Izvestnye tol'ko posvyashchennym. A v nashem mire oni mogut byt' ne tajnymi. -- Ty volhv? -- Ne sovsem. No blizok k etoj professii. Volhv skazal medlenno, ne spuskaya s menya pristal'nogo vzglyada: -- Otvet', v kakuyu peshcheru solnce zakatyvaetsya na noch'? YA otvetil ochen' ostorozhno: -- Prosti, velikij mudrec, esli ya zadenu religioznye chuvstva. CHuzhaki mogut narushit' kakoj-to zapret nechayanno!.. U nas dazhe deti znayut, chto Solnce -- blizhajshaya k nam zvezda, vokrug nee nosyatsya planety. Odna iz nih -- Zemlya. Ona vo mnogo raz men'she Solnca. Volhv, ne udivivshis', sprosil spokojno: -- A skol'ko verst ot Solnca do Zemli? YA perevel duh, golova eshche cela, v zatrudnenii razvel rukami: -- Prosti, mudryj... YA byl neradivym uchenikom. Tol'ko i pomnyu, chto svet ot Solnca idet k Zemle vosem' minut. Pravda, mozhno vyschitat'! Svet prohodit v sekundu trista tysyach kilometrov... -- Tochno? -- peresprosil volhv. YA spohvatilsya, uchuyav lovushku: -- Prosti, kruglye cifry vsegda vrut. Na samom dele, 299769 plyus-minus chetyre kilometra v sekundu... -- CHto takoe kilometr? -- |to... gm... nasha versta. Ona pomen'she, no my, esli hochesh' mozhem sejchas sravnit' i vyschitat'... Tverd smotrel na menya, vypuchiv glaza. Knyaz' zainteresovalsya razgovorom, hotya yavno dlya nego on vsego lish' pomes' tarabarshchiny s tajnymi znaniyami, privilegiej izbrannyh. Volhv brosil na nego vzglyad iskosa, umolk na mig, zatem skazal mne medlenno: -- My pobeseduem pozzhe. Otdyhaj so sputnikom, a vecherom ya tebya prizovu. Pobeseduem... A tvoego druga mozhno ostavit' pri knyazh'ej druzhine. On postupil mudro, chto tut zhe privez tebya pered svetly ochi knyazya. My otstupili na shag. Tverd pol'shcheno oglyanulsya, rot ego rasplyvalsya do ushej. YA oshchutil murashki straha po vsemu telu. K Tverdu nastol'ko privyk, chto bez nego srazu pochuvstvoval sebya slabym i bespomoshchnym. -- Nel'zya li Tverda ostavit' poka so mnoj? On uzhe vyruchal menya, znaet mestnye obychai. Volhv nedovol'no nahmurilsya, no knyaz' rassmeyalsya: -- Ty v ch'em vojske sluzhil, desyatnik? V Saltovskom? Da, ne vse iz molodezhi znayut, chto v bitve s hanom Kuchugurom tol'ko saltovcy ne razbezhalis' i tem samym spasli menya ot pozora... Ot saltovcev ostalas' men'she treti, no pobedu oni vyrvali! Tverd pomrachnel, golos ego stal glushe: -- Mnogo nashih poleglo. Dazhe slavnyj voevoda Zvenko pogib. -- On byl moim drugom,-- kivnul knyaz'. Ego golos tozhe stal pechal'nym.-- V tom vasha chest', smerdy, chto bez voevody, bez luchshih lyudej vy ustoyali, ne razbezhalis', kak ovcy, a odoleli vraga!.. Ostavajsya poka pri chuzhestrance. Potom voz'mu tebya k sebe. Srazu starshim druzhinnikom! Mne nuzhny nadezhnye lyudi. Otvorilas' dver', na poroge voznik vse tot zhe nastoyashchij paren' v kol'chuge. My vyshli, Tverd siyal. Poka nas veli po koridoram v nashu komnatu, on dazhe murlykal voennuyu pesenku o slavnyh kazakah, o pohodah, o vernom konike i ostrom meche. Nakonec-to vyrvalsya iz svoego medvezh'ego ugla! Starshij druzhinnik -- eto malen'kij feodal. U nego svoj dzhura, t.e. oruzhenosec, znatnye dospehi, mechi i strely iz luchshej stali, solidnoe zhalovanie na prokorm, svoya chelyad'. |to uzhe polozhenie! Pozdno vecherom ya snova predstal pred svetly ochi volhva. Hotya net, eto u knyazya svetly ochi, a u volhva -- mudry. U etogo tozhe byli by mudry, esli by ne okazalis' tak hitry. -- Nachnem snachala,-- skazal on, velev mne sest' naprotiv.-- Ili ty volhv vysshih posvyashchenij, ili zhe... chto diko i nelepo... v tvoem plemeni znaniya ne derzhat v velikoj tajne! -- Ne derzhat,-- podtverdil ya.-- Da i kak utaish'? Volhv prezritel'no usmehnulsya: -- Budto kto-to rvetsya k znaniyam! Rvutsya k blagam, kotorye oni dayut. No znaniya mogut byt' opasnymi, esli popadayut v ruki durakov ili zlodeev. Znaniya legko derzhat' v tajne! Trudnee derzhat' v tajne spletni, sluhi... Vo vsyakom sluchae, mne uzhe yasno, chto ty chuzhak. Teper' nado vytryasti iz tebya svedeniya o teh stranah. YA otvetil, vzveshivaya slova, potomu chto mne ochen' ne ponravilas' zloveshchaya notka v ego golose: -- My sohranim vremya, esli ya budu znat' o vashem mire nemnogo bol'she. CHto imenno vam neizvestno? Volhv neskol'ko mgnovenij izuchal moe lico. Potom ego guby drognuli v zhestkoj usmeshke: -- Esli ty lazutchik, vse ravno nam tait'sya pozdno. Ty uzhe uznal vse, chto tebya interesovalo. Tak chto slushaj. Rasskazchikom volhv byl velikolepnym. Govoril obrazno, effektno. On byl velikim, verhovnym volhvom, tak chto vystupat' umel i pered massami, i pered otdel'nymi lichnostyami. Dvazhdy nam prinosili ohlazhdennyj sok klyukvy s medom. Kogda podkralis' sumerki, zazhgli cvetnye svechi s poleno tolshchinoj, hotya ya kraem glaza zametil pod potolkom prozaicheskie elektrolampochki. Vdyhaya aromat voska, blagovonij, ya potryasenno slushal o mire, kotoryj prakticheski nichem ne otlichalsya ot nashego! Zdes' tozhe est' ogromnye goroda, metro, avtomagistrali, transkontinental'nye zheleznye dorogi, a morya i okeany borozdyat tankery, lajnery, kitobojnye flotilii. Pravda, kity i del'finy pod zashchitoj zakona, no malyj otstrel idet... V vozduhe snuyut samolety. Bolee togo, uzhe sushchestvuyut poseleniya ssyl'nyh rabov na Venere, Marse i Merkurii! Mesyac tomu nazad otpravlena pervaya mezhzvezdnaya ekspediciya!!! -- YA edva mogu govorit',-- priznalsya ya.-- |to chudo... U nas mir pochti takov zhe, no vse zhe ya iz drugoj strany. Vy mozhete proizvesti analiz moego yazyka, odezhdy, ya gotov spet' pesni, kotorye u vas ne slyhivali... Ne mog zhe ya sam ih sochinit'? Prochtu naizust' mnogo stihov. Dazhe rad, chto v shkole zastavlyali uchit' naizust'. Vspomnyu muzyku, ya ne mogu byt' eshche i genial'nym kompozitorom. Rasskazhu o razlichnyh filosofskih ucheniyah... -- |ti pustyaki ostavim na potom,-- otmahnulsya volhv nebrezhno.-- Nas interesuet sovsem drugoe. Neuzheli ty nastol'ko naiven? YA poteryal schet vremeni, skol'ko provel v kamere pytok. Svyazannogo, menya povesili za ruki na kryuk, vlivali v rot yadovitye nastoi trav. YAzyk razvyazyvalsya, v polubredu ya otvechal na voprosy, rasskazyval, ob®yasnyal, snova otvechal... Vozle menya neotlozhno dezhurili tri volhva. Zvukozapisyvayushchaya apparatura fiksirovala kazhdoe slovo, a volhvy vsmatrivalis' v moe lico, v glaza, analizirovali dvizhenie myshc, podergivanie kozhi. YA byl oputan datchikami, na ekrane |VM besheno dergalis' lomannye linii, no volhvy, sudya po vsemu, v nih razbiralis'. Moe slovobludie okazalos' nedostatochnym. K tomu zhe sochli, kak vyyasnilos' potom, chto postavlen gipnoblok, i moj rang lazutchika srazu povysilsya. ZHrecy-tehniki ushli, vzamen yavilsya, kak ya reshil, nastoyashchij palach. Privyazav k stolbu, menya snova nakachivali yadami. Teper' himicheskimi. Dikaya bol' vyvorachivala vnutrennosti, razbuhshee serdce stoyalo v gorle... No dozy byli podobrany tak, chto soznanie ya pochti ne teryal. CHto ya krichal, chto govoril -- ne pomnyu. Znayu zato tverdo: hotel by chto-to utait', ne vyrvali by. Sam otkryl v sebe upryamstvo intelligenta, kotoroe ne slomit' primitivnoj fizicheskoj bol'yu. Bez pytok proshel tol'ko odin den'. YA reshil, chto prishel konec pytkam, no tol'ko teper' popal k nastoyashchemu masteru zaplechnyh del. Menya otvolokli v druguyu komnatu, gde ya uvidel dybu, "ispanskie sapogi", gorn s raskalennymi zheleznymi prut'yami... Kogda ya visel na dybe, yavilsya neozhidanno verhovnyj volhv. Mladshie suetlivo posadili ego v kreslo. Volhv dvizheniem brovej uslal ih proch', ostaviv palacha, tupoe zhivotnoe, kotoroe vryad li voobshche moglo govorit'. -- CHto skazhesh' teper'? -- sprosil volhv mirno. YA borolsya s temnotoj, kotoraya gasila soznanie. Moj golos upal do shepota: -- Okazyvaetsya, ty redkostnyj durak... Ne znat' takih veshchej! -- CHego ya ne znayu? -- zainteresovanno ozhivilsya on. -- Samogo glavnogo... Ili u vas etogo net? |to von ego, palacha, pytkami mozhno zastavit' priznat'sya dazhe v tom, chego on ne ponimaet... Tvoi pytochnye priemy rasschitany na zhivotnyh, a ya chelovek... Ili tebe eshche ne vstrechalis' lyudi? Ili tut vse lomayutsya pered bol'yu? Ili u vas, zhivotnyh, nichego net dorozhe, krome tela? Durak ty, a eshche volhv! Ne ponimaesh'... Ne po razumu... Net, razum tut ni pri chem... Tebe ne ponyat'... ty sam vsego lish' zhivotnoe... pust' razumnoe, no zhivotnoe... Poslednie slova ya edva sheptal. CHernota somknulas' nad moej golovoj. Kogda mne udalos' razomknut' vospalennye veki, ya obnaruzhil sebya v chistoj beloj komnate. YA lezhal v prostornoj myagkoj posteli, na mne bylo legkoe odeyalo iz puha. V vozduhe sil'no pahlo travami. YA chuvstvoval sebya slabym, no boli ne bylo. Sprava na pridvinutom stole igrala v solnechnyh luchah hrustal'naya vaza, doverhu napolnennaya otbornym vinogradom. Na stole gromozdilis' sochnye grushi, yabloki, persiki. Ryadom so mnoj, ne shevelyas', lezhala devushka. Moloden'kaya, milovidnaya, horosho slozhennaya. Vidya, chto ya obnaruzhil ee, pripodnyalas' s gotovnost'yu: -- CHto izvolish', gospodin moj? -- Oden'sya,-- velel ya shepotom, potomu chto gortan' pochti ne povinovalas'.-- Ty kto? -- Tvoya rabynya, gospodin. -- Kak zovut? -- Ilona, gospodin. -- Ilona, menya zovut YUraem. Gospodinom ne zovi, ya ne gospodin tebe. Esli eto v moej vlasti, otpuskayu tebya na volyu. Esli net, bud' ryadom, no rabynej sebya ne chuvstvuj. V moej strane rabov net. Ona rasteryanno raskryla rot: -- Neuzheli ty iz takoj bednoj strany, gospo... prosti, YUraj? -- Moya strana v sto milliardov raz... Hotya, eto ne izmerit'... My bogache, teper' ya ponimayu, naskol'ko bogache. Tebya zachem prislali? -- YA dolzhna pomoch' tebe obresti silu,-- otvetila ona ne ochen' uverenno. -- YA ee ne teryal,-- prosheptal ya, chuvstvuya strashnuyu slabost' i golovokruzhenie.-- YA ne teryal. Zachem ya ponadobilsya? Ona nakonec vybralas' iz posteli, poshurshala odezhdoj. Kogda ya, preodolev golovokruzhenie, otkryl glaza, Ilona, uzhe odetaya stoyala vozle moego lozha. V ee protyanutyh ladonyah byli grozd'ya vinograda: -- |to vosstanavlivaet sily, gospo... Prosti, YUraj. Sily, kotorye ty ne teryal. A tebya lechat, chtoby otpravit' v Rim. Verhovnyj volhv skazal, chto u tebya stoit sverhmoshchnyj gipnoblok. Zdes' ego ne sumeli vskryt', zato v Rime nastoyashchie mastera... Ee shchebechushchij golos eshche zvenel v moih ushah, no chernoe zabyt'e uzhe zatopilo mozg. Svet pomerk. Vykarabkivalsya ya neskol'ko dnej. Vse vremya ya byl pod obezbolivayushchimi... Tochnee, eto bylo dazhe ne obezbolivayushchee, a bolee opasnoe, potomu chto vmesto boli ya chuvstvoval udovol'stvie, kogda mne vpravlyali sustavy na rukah i nogah, kogda otdirali pri perevyazke peresohshie binty. CHasto byval u moej posteli rasstroennyj Tverd. YA byl rastrogan, vidya kak on sokrushaetsya. Kto ya emu? Da i privyk on k zhestokosti svoego mira, k prenebrezheniyu chelovekom. A vse-taki naveshchaet, chto-to prinosit. Rasskazyvaet voinskie istorii s zhutkimi podrobnostyami, v naivnoj popytke razvlech'. Kogda ya nemnogo okrep, vmeste s Tverdom i Ilonoj menya otvezli na vokzal. Na obshchestve Tverda ya nastoyal, ugrozhaya v protivnom sluchae ostanovit' sebe serdce. Verhovnyj volhv soglasilsya, skripya zubami. YA dokazal svoyu krepost', a takoj, kak oni ponyali, v samom dele mozhet zastavit' sebya umeret' po svoej vole. Na etot raz my ehali v knyazheskom. Polovina vagona byla v nashem rasporyazhenii, a strazha raspolagalas' v krajnih kupe s obeih storon vagon. Tverd otkrovenno radovalsya, predvkushaya rasskazy o neobychnoj poezdke, o roskoshi knyazh'ego vagona, Ilona prismatrivalas' ko mne, ne v sostoyanii ponyat' svoej roli. Mne bylo ne do togo, chtoby chitat' lekcii o ravenstve. Nado ob®yasnyat' s nulya, a ya eshche ne pridumal, kak spasti svoyu shkuru. Duhovnoe raskreposhchenie Ilony podozhdet, ej poka neploho. Glavnoe -- pridumat', kak minovat' zastenki Rima. Mne iz vagona vyhodit' zapretili dazhe so strazhej. Pravda, ehali my v samom dele po-knyazheski. V vagon dostavlyali luchshie frukty, luchshuyu dich', nesli lukoshki, doverhu zapolnennye zemlyanikoj, chernikoj, brusnikoj, podnosili zharenyh golubej, teterok, gluharej, ryabchikov, tashchili tol'ko chto pojmannuyu sevryugu, sterlyad'... Tverd i Ilona vyskakivali na kazhdoj stancii razmyat'sya na perrone. Oni vse bol'she sdruzhivalis'. Ilona derzhalis' poblizhe k Tverdu, a u menya, kogda ya videl ih vmeste, shchemilo serdce ot zhalosti i nedobrogo predchuvstviya. Poezd mchalsya cherez noch', cherez den', a ya pochti ne othodil ot okna. Bol' menya ne otpuskala, no eto byla drugaya bol'. Iz okna ya chasto videl prostornye viselicy, postavlennye na samyh vidnyh mestah. Petel' bylo mnogo, oni pochti nikogda ne pustovali CHuvstvovalos' v takom otnoshenii k prestupnikam kakaya-to gordost'. Slovno by, chem bol'she poveshennyh, tem krepche i chishche knyazhestvo, tem zhestche -- a znachit, luchshe! -- zakony, tem bezopasnee zakono... knyazheposlushnym grazhdanam. CHto za strannyj vyvert v etom mire? Kolossal'nejshee razvitie nauki i tehniki -- planetnye kolonii, ekspedicii k zvezdam, o chem my tol'ko mechtaem! -- i gnusnoe rabstvo. CHto tut proizoshlo? Odnazhdy Ilona vskriknula, ukazala pal'chikom na okno. My proezzhali cherez nebol'shoe selen'ice. Na ploshchadi pered prizemistym zdaniem torchali otrublennye golovy na dlinnyh ostryh kol'yah. Po obe storony zdaniya na zaostrennyh stolbah byli nasazheny lyudi so svyazannymi rukami. -- Peresekli zemli savirov,-- opredelil Tverd tonom znatoka.-- Varvary!.. CHego s nih vzyat'. U nas chestnee: golovu na plahu, vsego odin udar... A na kol'ya -- net. Razve chto vo vremya vojny, kogda vse mozhno... -- No zachem dazhe vo vremya vojny? -- vskriknula Ilona. Tverd snishoditel'no pogladil ee po dlinnym volosam. Spohvativshis', otdernul ladon', glyadya na menya vinovato. -- Na vojne vse mozhno,-- otvetil on, uhmylyayas'.-- Vojna -- eto pir dlya muzhchin! Polnaya svoboda! Svoboda ot vsego. Nekotorye shutkari takoe vytvoryayut so svoimi polonyankami, obhohochesh'sya. I vo sne ne prividitsya! Ilona s negodovaniem otvernulas'. Tverd razvel rukami, posmotrel na menya. YA postuchal pal'cem po lbu. Tverd s udivleniem podnyal brovi. Vidimo, u nih etogo zhesta ne bylo. Ili on bol'she upoval na moshch' ruk, chem na kakie-to mozgi. CHem dal'she k yugu, tem bol'she stanovilos' kol'ev s otrublennymi golovami. U nekotoryh v zubah torchali kuritel'nye trubki. YA vspomnil, chto v moem mire tozhe shla bor'ba s kureniem: v dopetrovskoj Rossii bili knutom i ssylali v Sibir', v Turcii rubili golovy i nasazhivali s kuritel'noj trubkoj na kol... Odnazhdy Tverd pozval vzglyanut' na novoe zrelishche. Vdali na holme vidnelsya derevyannyj krest. Mne pokazalos', chto na nem raspyat chelovek. -- Rimskie vladeniya eshche daleko,-- skazal Tverd ugryumo,-- no rimskaya moda uzhe i syuda prolezla. Obez'yannichayut, podrazhayut. A po-moemu, raspinat' -- podloe delo. Rubit' golovu -- drugoe. Ili uzh, na hudoj konec, posadit' na kol. Vse zhe kak-to po-nashenski. Krest s kaznennymi ostalsya daleko pozadi, no u menya on eshche dolgo stoyal pered glazami, hotya ya plotno stiskival veki. Poezd mchalsya, ostanavlivayas' tol'ko na bol'shih stanciyah. Kresty vstrechalis' vse chashche, nakonec polnost'yu vytesnili kol'ya. My v®ehali vo vladeniya Rima. Do samogo Rima eshche daleko, no zdes' zhili pokorennye narody, zdes' stoyali rimskie garnizony, zdes' velos' znamenitoe rimskoe sudoproizvodstvo. Nakonec kresty smenilis' sooruzheniyami iz dvuh stolbov v vide bukvy "T", s kotoryh svisali pribitye za raskinutye ruki dlinnymi gvozdyami lyudi. Inogda viselo uzhe to, chto ostavalos' ot cheloveka. Na perekladinah sideli tolstye razzhirevshie vorony. Zdes' nachinalas' sobstvenno Rimskaya imperiya, naselennaya chistokrovnymi kviritami -- grazhdanami Rima. A takzhe ee rabami. Ilona otvernulas', teper' ona staralas' sidet' k oknu spinoj. Kogda ona poshla gotovit' brusnichnyj otvar, Tverd skazal negromko i zadumchivo: -- Horoshaya devka... Dazhe udivitel'no, chto takaya horoshaya. -- Pochemu? -- ne ponyal ya. -- Ona zhe rodilas' rabynej,-- ob®yasnil on.-- Voli otrodu ne videla! Vot i chudno, chto v nej proklyunulos' eto... kak ego... On v zatrudnenii poshevelil pal'cami, ne v silah podobrat' nazvanie rasplyvchatymi ponyatiyami, kotorye tak i ne stali upotrebitel'nymi, ne voshli v ezhednevnuyu rech'. A razve ya ne plaval v takih ponyatiyah? Eshche v shkole nam stali davat' bol'she matematiki za schet literatury, nas pytalis' vospityvat', kak my ostrili, ne istoriej i literaturoj, a himiej i matematikoj. YA svoim obrazovaniem dovolen, kto iz gorbatyh zamechaet svoj gorb sredi tolpy gorbunov? No pri obshchenii so starymi intelyami chuvstvuesh' sebya nelovko... U etih monstrov est' osnovatel'nost', nadezhnost', kotoroj u nas net, ptencov modernizirovannoj sistemy obucheniya. -- A pochemu proklyunulos'? -- sprosil ya. -- Dogadyvayus',-- otvetil on ugryumo. -- Vot tak-to... Dostatochno rabu pobyt' ryadom so svobodnymi... -- Ne vsyakomu.-- otvetil on, pomorshchivshis'.-- Hvataet holop'ev, chto sami ujdut v raby, tol'ko by samim ne nado za zhizn' bit'sya. -- Hvataet,-- otvetil ya nehotya, ibo vspomnil ugodnichayushchuyu dryan' svoego mira. A Tverd nablyudal iz okna za plotno zaselennoj Rimskoj imperiej, razduvalsya ot gordosti, rasskazyvaya, kak kievlyane istrebili luchshie rimskie armii. Rim -- chudovishchno silen, zdes' ele-ele izbezhali porazheniya. Slava Perunu, rodnye lesa pomogli! A potom, poka Rim ne opomnilsya, iz temnyh severnyh lesov vyshli nesmetnye vojska kievlyan, kiyan, kak oni sebya nazyvayut, vtorglis' v predely rimskih vladenij... A potom eshche trizhdy Kievskoe gosudarstvo posylalo novye vojska, razoryalo, zahvatyvalo, zhglo, otbiralo ihnie zemli vse bol'she i bol'she. Tak chto dogovor o druzhbe -- ne fikciya. K tomu zhe on nam vygoden. Rimlyane -- narod inzhenerov, stroitelej, topografov, yuristov, posle zaklyucheniya mira oni povalili v kievskie zemli, nachali stroit' znamenitye rimskie dorogi, sostavlyat' zakony na osnove mestnyh obychaev, a Kiev posylal v otvet med, vosk, pen'ku, a kogda proveli zheleznuyu dorogu -- neft', ugol', zheleznuyu rudu. Neskol'ko raz otpravlyal po pros'be Rima vojska na usmirenie Karfagena, Nubii, Persii... V Rime mnogo uchenyh iz Kievskoj derzhavy. Vozmozhnostej tam bol'she, utechka mozgov idet vovsyu. V Kieve est' svoya akademiya nauk, dlya nee zakupleno luchshee oborudovanie, podareny desyatki tysyach rabov i mnozhestvo zemel'. Odnako mestnye, ratuya za razvitie sobstvennoj nauki, vse zhe stremyatsya v Rim: poka chto dela tam postavleny luchshe. Tverd s udovol'stviem rasskazal, chto v Kievskoj derzhave dazhe sushchestvovala smertnaya kazn' za noshenie rimskih dospehov, rimskoj odezhdy, za rimskie duhi. Druzhba druzhboj, a svoj yazyk ne dolzhen zabyvat'sya vostorzhennymi durakami. Kogda v Kiev hlynuli knigi, odezhda, dospehi -- vse s nadpisyami na latinskom, to deti zachastuyu uznavali latinicu ran'she, chem svoi iskonnye cherty i rezy... Potom smertnuyu kazn' za nizkopoklonstvo zamenili bit'em knutom na ploshchadi, teper' zhe tol'ko vystavlyayut obnazhennymi u pozornogo stolba. Dvazhdy pri v®ezde v Rim poezd ostanavlivali na dosmotr. Bravye centuriony, gremya mechami, bystro i umelo perevoroshili bagazh passazhirov. Na perrone snovali ovcharki. YA reshil, chto vynyuhivayut kontrabandnye narkotiki, no Tverd poyasnil, prezritel'no usmehayas', chto v gnilom Rime vsya eta gadost' razreshena zakonom. Rim moguch, no postepenno ego mesto zanimaet Kiev. Nash narod zdorovee, nashi bogi voinstvennee, my lyubim voevat' i preziraem naslazhdeniya! Eshche cherez polchasa poezd podkatil k vokzalu. Do ostanovki my ne othodili ot okon. Dazhe menya potryasla krasota i velikolepie dvorcov. YA, korennoj moskvich, nikogda ne videl v moej Moskve takih dvorcov. Ne bylo ih i v drevnem Kieve, "materi gorodov russkih". Dvorcy, hramy doma uveseleniya -- oni vzdymalis' vse vyshe i stanovilis' vse krashe po mere togo, kak poezd priblizhalsya k centru goroda. My eshche vsmatrivalis' v priblizhayushchijsya vokzal, kogda dveri nashego gigantskogo kupe raspahnulis'. Vysokij oficer, komandir celogo otryada centurionov, skazal vezhlivo, no ochen' tverdo: -- My pribyli. Proshu ne okazyvat' soprotivleniya, mne ne hotelos' by vas svyazyvat'. CHestno govorya, ya dazhe vspotel ot volneniya. Latinskij yazyk -- mertvyj yazyk nauki i mediciny. YA ne byl uveren, chto pojmu obyknovennyh rimlyan. K schast'yu, latinskij yazyk -- ne anglijskij s ego koshmarami chteniya. Zdes' -- bez fokusov. -- My ne budem okazyvat' soprotivleniya,-- otvetil ya, medlenno podbiraya slova na latinskom.-- My uzhe daleko ot rodiny. Oficer vyslushal, kivnul. On ponyal moyu rech', proiznosheniyu ne udivilsya. Kakoj varvar, dazhe prosveshchennyj, govorit bez uzhasnogo akcenta? Tverd hmyknul, poshel k vyhodu, gordo vskinuv golovu. YA propustil Ilonu vpered, chtoby ona derzhalas' mezhdu nami. Szadi zagremeli panciri, strazhi sledovali tesnoj gruppkoj. Na perrone nas oglushil gam, kriki. Raznosherstnyj narod dvigalsya vo vseh napravleniyah, nashi centuriony prokladyvali dorogu zubotychinami, kolotili vstrechnyh rukoyatyami mechej. Nas derzhali v plotnom kol'ce. Tverd veselo oskalilsya. Bednyaga byl nemnozhko rad, chto hot' na eto vremya podpadaet pod status zaklyuchennogo, stanovitsya so mnoj na odnu dosku. Eshche vyhodya iz zdaniya vokzala, my vse troe udivilis' mnozhestvu prazdnoshatayushchegosya lyuda. Tverd znal ponaslyshke o plebse s ego devizom: "Hleba i zrelishch!", teper' uvidel. Sredi bogato odetyh lyudej stranno vyglyadeli inye s shirokimi mednymi oshejnikami, na kotoryh zamyslovatymi bukvami vygravirovano imya i adres. Nekotorye nosili zolotye oshejniki. Sperva ya reshil, chto eto dan' mode, potom vspomnil, chto nekotorye raby stanovilis' millionerami, zavodili sobstvennyh rabov, i chto raby rabov nazyvalis' metekami. Kogda my vyshli na gorodskuyu ploshchad', oficer nachal toropit', chasto poglyadyvaya na chasy, vdelannye v steny vysotnyh domov. Bylo zharko, ot bystroj hod'by dazhe vzmokli. CHlen municipaliteta, soprovozhdayushchij otryad centurionov, rasstegnul rubashku, i my uvideli dobrotnyj oshejnik s zatejlivymi bukvami. Oshejnik byl sdelan lyubovno, vruchnuyu. Imya okazalos' dlinnoe, s predimenem S. Rubashku soprovozhdayushchij nosil bez vorotnika, chtoby vse videli i zavidovali, kakomu znatnomu cheloveku on prinadlezhit. Nakonec oficer, kotoryj uzhe ne mog zastavit' nas dvigat'sya bystree, vzmolilsya: -- Druz'ya! Esli pospeshim, uspeem k nachalu. Sejchas nachnetsya final'nyj match na kubok! "Medved'" i "Sokol"! Centuriony ohnuli, instinktivno rvanulis' vpered. Zadnie naleteli na nas. Tverd pervym soobrazil, lico ego prosiyalo: -- |to segodnya? YA v etom proklyatom poezde schet dnyam poteryal. Celuyu nedelyu vyhodit, ehali?