YUrij Nikitin. Troe iz lesa --------------------------------------------------------------- Original etoj knigi raspolozhen na sajte YUriya Nikitina http://nikitin.webmaster.com.ru/ ¡ http://nikitin.webmaster.com.ru/ Email: frog@elnet.msk.ru ¡ mailto:frog@elnet.msk.ru © Copyright (C) YUrij Nikitin ---------------------------------------------------------------  * CHASTX PERVAYA *  Glava 1 Boromir otodvinul polog iz medvezh'ej shkury, i v duplo vorvalsya svezhij utrennij vozduh. Tyazhelye nochnye zapahi pereprelogo dereva kachnulis' i, kak donnye ryby, opustilis', unosya smutnye videniya i strahi. On vysunul golovu i, osleplennyj yarkim svetom, zadohnuvshijsya obzhigayushchim vozduhom, nedoverchivo vsmatrivalsya v mir. Na zemle svezhie ottiski volch'ih lap, no eto kto-to iz svoih, a vot na dereve naprotiv -- sledy kogtej krupnoj sovy. Nedobryj znak... Kryahtya, on polez naruzhu. Vozduh byl svezhij i vlazhnyj, utoptannaya zemlya blestela rosoj. Derev'ya-velikany okruzhili ispolinskuyu polyanu plotnoj stenoj. Vetvi nad nej pereplelis', v temnoj zeleni postoyanno shebarshitsya, shevelitsya, vniz to i delo padayut cheshujki kory, list'ya, sypyatsya sherstinki i per'ya. Neredko, okrovavlennye. Za noch' zemlyu koe-gde vspuchilo, a u moguchego duba, gde v duple zhivet sem'ya Godovita, dazhe probilsya zelenyj rostok. Esli ne unichtozhit' k vecheru, zavtra vojna s Lesom budet kuda trudnee... Dozhili, podumal Boromir s oblegcheniem. Samoj bol'shoj zabotoj ego plemeni bylo dozhit' do vesny, do tepla, do solnca, kotorogo nikto iz plemeni ne videl, no vse znali, chto s vesny ono nachinaet progrevat' derev'ya i zemlyu. Iz yamy, zakrytoj sverhu stvolami derev'ev i plastami derna, vypolzali golye deti Gromoboya, starshego Ohotnika. Za nimi tyanulsya zapah nechistot i voni, vse v tolstoj korke gryazi, s blednymi licami, krasnymi glazami i raspuhshimi krovotochashchimi desnami. Starshie byli v lohmot'yah pereprelyh shkur, no s takoj zhe zasohshej krov'yu na gubah, slabye, bleklye. Edva vylezli, rasselis' kak voronyata na dlinnoj valezhine, oslabelye nogi derzhat hudo. Kto pokrepche, kovylyal do Reki. Led davno soshel, voda bezhala, prygaya po kamnyam, chistaya kak ryba, i deti, pomogaya drug druzhke, perehodili po kamnyam na tu storonu Reki. Tam prosto Les, predtecha nevedomomu CHernoles'yu, kuda ne stupala noga cheloveka, i v etom lesu deti, ne othodya ot berega i ne teryaya iz vidu primetnye derev'ya, rylis' v vorohe proshlogodnih list'ev, nahodili ploskie stebel'ki luka, molodye listochki paporotnika, krapivy, rvali i tut zhe staratel'no zhevali, chuvstvuya kak zhivitel'nye kapli vlivayutsya v oslabevshie tel'ca, podderzhivayut uzhe bylo zatuhshie iskorki zhizni. Kak kozy ob®edali molodye vetochki tal'nika i oreshnika, obagryaya krov'yu iz desen. Samye zhivye iz nih pervymi nahodili v kustah gnezda s yajcami. Takie zhe gnezda vidnelis' i na derev'yah, no posle muchitel'noj zimy, kogda bol'shaya chast' detej pogibala, nikto iz ucelevshih ne smog by vzobrat'sya dazhe na pohlyapoe derevo. A tak toroplivo vypivali yajca, i pervaya kraska prilivala k shchekam, a v grudi nakonec nachinalo stuchat' serdechko, sovsem bylo zamershee za dolguyu zimu. Domoj vozvrashchalis', kak i polozheno, ne s pustymi rukami. Kazhdyj nes stebli edomoj travy, korni prinesut potom, kogda okrepnut, starshie tashchili dazhe suhie vetvi, ibo zhivoe derevo ubivat' ne razreshayut bogi. Boromir pobrel, opirayas' na reznoj posoh, ot dereva k derevu, bil posohom po stvolam, te otzyvalis' gulkim zvukom, a to i sonnymi golosami. Gryaznye sedye volosy volhva byli perehvacheny na lbu poloskoj kozhi, boroda opuskalas' do poyasa, a tolstaya medvezh'ya shkura svisala s plech do zemli. Na poyase visel shirokij kremnievyj nozh, no glavnym oruzhiem Boromira byl reznoj posoh. Tam sosredotochilas' ego moshch' volhva, s ego pomoshch'yu on otgonyal zlyh duhov. I sejchas ne po-starcheski ostrye glaza osuzhdayushche osmatrivali dupla, zemlyanki. Bespechny lyudi, bespechny! Suprotiv zverya lyuboj vystoit, a nezrimomu vorogu prepon nikto ne stavit. Nado nalozhit' zaklyatiya, Vrag ne dremlet, prolezaet v lyubuyu shchel'! Iz dupla sem'i Godovita donessya detskij krik. Boromir ostanovilsya: strogost' nadobna, no zrya detej sech' nel'zya. Segodnya deti, zavtra im kormit' roditelej, berech' pokoj. Dolzhny znat', chto mir strog, no spravedliv. -- Oj, tyaten'ka! -- slyshalsya golosok.-- Oj, ne budu!.. Medved', kosolapyj medved'... Boromir tut zhe zashagal dal'she. Nesmyshlenysh zabyl novyj zakon, kotoryj namedni ustanovili volhvy: ne zovi bera, a to pridet, i kogda otec vernulsya s ohoty, navernyaka vybezhal s voplem: tyaten'ka, a bera ne vstretil? Kak i vse muzhiki v derevne, Godovit bera ne boyalsya, esli odin na odin, v ruke rogatina, a za poyasom sekira, no ber chasto hodit noch'yu, probiraetsya k spyashchim cherez duplo, a kto zhivet v zemlyankah, u teh razgrebaet brevna na kryshe. Ber legko dushit losya i neset v perednih lapah, sredi zimy razgrebaet tverduyu, kak kamen', promerzshuyu zemlyu, chtoby vytashchit' iz nory myshonka... Poetomu volhvy poveleli nazyvat' bera medvedem, kosolapym, toptyginym. Puskaj spit v svoem logove bera, berloge, ne dogadyvaetsya, chto govoryat o nem! Skoree by shli gody, podumal Boromir trevozhno. Stariki unesut opasnoe znanie v viryj ili k YAshcheru, rodstvo s berami zabudetsya, a vnuki dazhe znat' ne budut, chto sovsem nedavno vyshli iz zverinogo mira. Nado leleyat' solnechnuyu kaplyu v serdcah, kotoruyu zaronil bessmertnyj Rod! -- Mir domu,-- skazal on gustym sil'nym golosom, medlenno i opaslivo spuskayas' po zemlyanym stupen'kam, sklizkim ot syrosti, v prostornuyu zemlyanku starogo Tarasa.-- Pust' CHur ogradit tebya ot YAshchera! -- Slava CHuru i svetlym bogam,-- prozvuchal prostuzhennyj golos. V zemlyanke vlazhno i zharko, poseredke utoptannogo zemlyanogo pola ploskie kamni, vbitye v zemlyu, na nih eshche svetyatsya bagrovym ognem krupnye ugli. Zloveshchie bliki prygayut po nerovnym stenam, iz kotoryh svisayut zasohshie korni. Inye vypuchivayutsya moshchno i naglo, v nih chuvstvuetsya shevelenie, to li holodnye soki s siloj prut iz tajnyh glubin v tolstye stvoly, a ottuda k vetvyam i list'yam, to li krupnye chervi i zhuki v teple i bezopasnosti zhrut moshchno, speshat vzmateret' i naplodit' potomstvo. Drevnij ded Taras sidel pered ochagom, zyabko vzhimayas' spinoj v tepluyu stenu. Na nogah korotkaya shkura bera, odnoj rukoj Taras pytalsya natyanut' ee do podborodka, a drugoj nereshitel'no trogal poslednej shchepochkoj ugli. Samyj staryj v derevne, on ne umer potomu lish', chto ne reshil, kem stanet: domovym ili leshakom. Dobro by v dome, za det'mi nuzhen glaz da glaz, no vsyu nelegkuyu zhizn' mechtal popast' k bereginyam. Videl odnu kraem glaza v molodosti, serdce zashlos', no sem'ya, deti, hozyajstvo, nekogda na nebo vzglyanut'! Teper' vot-vot vysvoboditsya iz dryahlogo tela... no i dusha, vidat', postarela. I k bereginyam ohota, i ne men'she v ohotku kus zharenoj pechenochki, chto brosayut v ugol domovomu. -- Boromir,-- sprosil on ostorozhno,-- a chto zhrut leshaki? Ezheli lyaguh ili piyavok... Boromir grozno sverknul ochami, s grohotom udaril posohom v dubovyj pol: -- O chem myslish'? Ty zhiv. Pomogaj svetlym bogam v bor'be s temnymi! Von u tebya dubina rez'boj nedoukrashena, ohroj ne raspisana. Kak bez krasoty voevat' s Vragom? Lepota, Trud... -- YA pomogayu,-- perebil Taras hriplym prostuzhennym golosom.-- Tol'ko uzhe ne boec. Be... medvedya golymi rukami lomal, kak medovye soty, a teperya... -- Ne boec? -- udivilsya Boromir.-- Vse my bojcy, poedinshchiki! Esli gorshok ne ukrasit' volnistymi liniyami, to oskudeesh' edoj, esli odezhdu ne obnaryadit' -- Vrag proberetsya k serdcu! A u tebya von lozhki ne raspisany, petli na kurtke oborvany... Hot' eto mozhesh' sdelat'? Taras kival, kutalsya v lohmot'ya, ogoliv zheltye hudye nogi. Ssohshijsya, skryuchivshijsya pod staroj shkuroj s vytertym mehom, on uzhe teper' kazalsya domovym. Volhv prav, Mara s ee dochkami -- a ih u proklyatushchej dvenadcat'! -- sgubila bol'she, chem lesnye zveri. Nado davat' otpor, nado... No u molodyh sil bol'she, a emu by uspet' reshit': domovikom ili leshim? Ved' krome beregin' i leshih v Lesu brodit nezhit', dushi chuzhih mertvyakov. |tih zajd, zabredshih v Les nevest' otkuda, ubivali i zakapyvali. Teper' brodyat po nocham, kidayutsya iz temnoty, p'yut tepluyu krovushku. Taras v molodosti barsov davil, beru hrebet lomal, no nezhit', skazyvayut, smahivaet na bol'shih zhab, a lyaguh Taras boyalsya i malen'kih. U bera sherst' teplaya, a u zhab -- holodnaya, sklizkaya kozha. Dazhe ot mahon'koj zhaby byvayut bol'shie borodavki, a chego zhdat' ot nezhiti? On korotko vzdohnul, perevel glaza na volhva. Tot gremel na vsyu hatu, grozno potryasaya zhilistymi rukami: --... vse derevyannoe pokryt' rez'boj, tak i skazhi svoim! Glinu raspisat' cvetami, kuda nevestki glyadyat? V duple li, zemlyanke -- dolzhno byt' chisto! No sledi, chtoby musor ne vynosili, a zhgli v ochage... On serdito umolk. Starik kivaet, no glaza daleko. Lico kak pechenoe v zole yabloko, shchuritsya v ulybke. Domovikom, deskat', nuzhnee. Vozle beregin' -- dlya sebya, a domovikom, mol, posluzhit sem'e i posle smerti, kak podobaet cheloveku. ZHit', pravda, pridetsya pohuzhe, no dusha za detej budet pokojna. ZHarook, starshoj, do sedin dozhil, a vspyhivaet kak beresta. Semenko, seredul'nyj, eshche krepche -- pervyj kulachnyj boec, daleko li do bedy? Mladshen'kij, Vyrvidub, byl vo vsem horosh, no pogib na ohote, ostaviv dvoih detej. Vnuki vovse neskladnye, osobenno starshij, Targitaj... Devyatnadcat' vesen minulo, a emu by vse igrat' na dude da za devkami begat'! Pridetsya domovikom. Budet sledit', daby blyuli obychai prashchurov, uhazhivali za mogilkami, pominali v Navij den', pomogali rodne, sosedyam, sirotam... -- Synov'ya na ohote? -- ryavknul Boromir, grubo vtorgayas' v dumy. -- Poshli k Neustroihe... Ee duplo razvalivaetsya. Muzhiki sobralis', pomogayut perebrat'sya v zemlyanku. Boromir odobritel'no kivnul. Vrag davit po odnomu, no kogda lyudi pomogayut odin drugomu, otstupaet, skrezheshcha zubami! -- A vnuki? -- Lesuyut. Spravnye ohotniki. -- Dazhe Targitaj? Taras opustil golovu, izbegaya smotret' volhvu v glaza. -- Tozhe v lesu. -- Ohotitsya? -- Nu... kak umeet. Boromir edva ne vyrugalsya, povernulsya i ushel kak mozhno bystree. Laz v zemlyanku plotno pritvoril, chtoby ne vypuskat' goryachij vozduh. Zemlyanka Tarasa, kotoruyu on rasshiril, otbiv u medvedya, samaya krajnyaya, dal'she Les, gde vsegda syro, mrachno. Zemlya vzdragivaet, kogda padayut podgnivshie velikany, molodnyak zhadno tesnitsya pod pokrytymi mhom ispolinskimi valezhinami, vmesto neba tam perepletennye vetvi. Derevnya stoyala v izluchine Reki. V suhoe vremya zayac pereskakivaet, ne zamochiv lap, no sejchas vesna, Reka burlit, nesya veshnie vody, derev'ya na glazah vypuskayut molodye vetochki, tyanutsya cherez Reku, ugrozhaya pereshagnut' potok i vernut' sebe otvoevannyj lyud'mi klok zemli. Boromir ostanovilsya, vperil tyazhelyj vzglyad v temnuyu stenu Lesa. ZHit' v Lesu -- videt' smert' na nosu. Bery, barsy, rysi, a v etu vesennyuyu poru -- strashnee vseh los' ili tur. Eshche v Lesu mnogo bolot, gde cheloveka i zverya podsteregayut holodnye lapy upyrej. Beregin' pochti net, te lish' na beregu, a u bolot temnaya voda postepenno perehodit v zhidkuyu gryaz', gde roitsya vsyakaya merzost', potom poverh gryazi lozhitsya tolstaya shkura zelenogo mha, torchat kusty, inoj raz odna-dve kargalistye berezki. Stupish' bez opaski, moh prorvetsya, kak gnilaya shkura, i uhnesh' v temnuyu holodnuyu vodu, gde net dna. Zasoset do preispodnej, gde pravit podzemnym mirom lyutyj YAshcher! Iz Lesa vyshel i poshel cherez Reku roslyj i shirokij v plechah chelovek. On vyglyadel groznym i sil'nym, na plechah lezhal, svesiv nogi i rogatuyu golovu, krupnyj olen'. Na korotkom poyase ohotnika viseli dva kremnevyh nozha, a v remennoj petle hishchno blestela tyazhelaya sekira iz gladkogo otpolirovannogo granita. Ohotnik byl v dushegrejke iz volch'ej shkury mehom naruzhu, golye do plech ruki kazalis' vyrezannymi iz starogo temnogo duba. On shagal shiroko, vspenivaya vodu vysokimi sapogami, odnoj rukoj priderzhival olenya. Za ohotnikom po pyatam brel svetlovolosyj yasnoglazyj parnishka. U nego byli vskinutye brovi, sinie, kak nebo, glaza, lico kazalos' udivlennym. On ne otryval ot gub sopilku, zvonko dudel, chasto perebiraya pal'cami. Edva ne upal -- smotrel ne pod nogi, a v shirokuyu spinu. Volhv s trevogoj okinul vzglyadom ohotnika. Luchshij strelok, znatok Lesa, umelec, no v derevne znayut, chto nedolgo Mraku zhit' sredi lyudej! Mrak podoshel, peredernul plechami, popravil spolzayushchego olenya. On byl tyazhel, moguch v plechah, a volosataya grud' tak shiroka, chto na nej razlegsya by bars. CHernye, kak krylo vorona, volosy padali do plech, glaza byli temnye, cveta nochi. Dal'nyaya rodnya bezdel'niku Targitayu, kotoryj igraet na dude, no esli Targitaj ves' kak ochishchennoe yaichko, to Mrak slovno spal v sazhe. Surovoe lico, tozhe budto iz duba vyrezannoe -- ryaboe, budto zlye pticy poklevali, zametnyj shram na podborodke. On sil'no topnul nogami, stryahivaya vodu s sapog, kivnul Boromiru. Za Mrakom dvigalas' tyazhelaya gustaya ten'. Boromir davno zametil, chto ten' vsegda hodit za Mrakom, kakoj by den' ni stoyal, otkuda by svet ni padal. -- Privet sluzhitelyu svetlyh bogov,-- progudel Mrak gustym temnym golosom.-- Luchshaya chast' olenya -- tebe, Boromir. -- Ne mne, a bogam,-- popravil volhv serdito.-- Moi zuby ne dlya zhestkogo myasa. Sob'esh' molodogo ryabchika, zanesi... Tarh, ty ne zabyl, chto zavtra den' posvyashcheniya v ohotniki? Targitaj bystro-bystro zakival. Sopilku berezhno prizhimal k grudi, glaza byli predannye, chistye. Boromir zlo szhal kulaki. Mladshij vnuk Tarasa vsegda smotrit predanno, no eto samyj lenivyj iz vsego Naroda. Uvilivaet ot raboty po domu, ne umeet ohotit'sya, ne lovit rybu, ne stavit silki na zverya i ptic. Kogda posylali za hvorostom, propadal ves' den', a prinosil odnu-dve vetochki. Uchili bortnichat', no pugalsya pchel, uchili tesat' derevo -- vse shlo vkriv' i vkos'. Ne umeet vydelyvat' shkury, tesat' kamni, lepit' gorshki... Boromir skazal yazvitel'no: -- Olenya zavalil ty, Targitaj? Mrak tol'ko pomog nesti? Targitaj bespomoshchno oglyanulsya na ogromnogo ohotnika. Mrak hmuro oskalil zuby. Svirepyj i nelyudimyj, on pochemu-to vydelyal Targitaya, slushal ego dudu i nehitrye pesenki, zastupalsya. Mraka boyalis'. Nikto ne znal ego polnoj moshchi. V kulachnyh boyah Mrak uchastiya ne prinimal, no s legkost'yu davil bera, lomal hrebet turu, u nego byl samyj moshchnyj luk i samye dlinnye strely, bol'she pohozhie na drotiki. -- Zavtra chtob s utra,-- skazal Boromir. On posmotrel na chistoe lichiko Targitaya, chto bol'she pristalo device, chem budushchemu ohotniku, povtoril so zloj usmeshkoj: -- S pervym shchebetom ptic! I ushel, grozno stucha posohom. Targitaj so strahom smotrel v pryamuyu spinu volhva. Pod medvezh'ej shkuroj uverenno dvigalis' tugie myshcy byvshego ohotnika, luchshego ohotnika plemeni. Dlya takogo volhva vsyakij, kto ne ohotnik -- ne chelovek vovse! Na drugoj den' s utra gotovili mesto dlya obryadovogo kostra. Tuman eshche upolzal za Reku, ceplyalsya za kusty, a parni uzhe nataskali celuyu goru suhih valezhin, hvorosta, such'ev. Na vysokom meste, na beregu Reki po sosedstvu s kladbishchem, kak i zaveshchano ispokon vekov, ulozhili shirokuyu tyazheluyu kolodu. V seredke chernela obuglennaya yamka, tuda vstavili zaostrennyj kol, privyazali remni, a dvoe dyuzhih muzhikov s siloj dergali, vzduvaya zhily. Kol vrashchalsya, vokrug toptalis' muzhiki i baby, rebyatishki glazeli. Muzhiki vzmokli, sbrosili rubahi, nakonec iz kolody poshel zhiden'kij dymok. Boromir hodil strogij, prikrikival. Ohotniki po ego ukazke vydirali iz zemli kamni, pni, utaptyvali, sledom nosilis' devki, pomahivaya venikami. Norovili zadet' parnej. Za Boromirom neotstupno hodil Oleg, mladshij volhv. V derevne znali, chto Boromir chasto gnevaetsya na Olega, neskol'ko raz bil posohom. Sredi molodyh parnej Oleg slyl hitroumnym, no kogda popal k Boromiru v ucheniki, vse poshlo naperekosyak. Ne mog zapomnit' prostejshih char, iz Lesa prinosil ne te travy, umnichal: mol, lyuboj ogon' -- ot bogov, tak chto ot kremnya rozhdaetsya takoj zhe svyashchennyj, kak i ot erzan'ya derevom po derevu. Po krayam vytoptannoj ploshchadki svalili goru starogo hlama, musora, rassohshihsya veder, protertyh kozh, istoptannuyu obuv', slomannye ostrogi, tresnutye kruzhki, kovshi, lozhki... Boromir oglyadelsya, brosil Olegu: -- Voz'mi dvuh parnej, pritashchite vo-o-on tu staruyu sushinu! Ogon' dolzhen byt' do neba, ponyal? -- Ponyal, vse ponyal,-- otvetil Oleg pospeshno. -- A chto ponyal? -- sprosil Boromir podozritel'no.-- Zachem takoj ogon'? -- Nu, chtoby bogam stalo zharko... -- Duren',-- brosil Boromir v serdcah.-- CHem bol'she zemli osvetitsya, tem bol'she i osvyatitsya. Svet svyat, ponyal? Bogi raduyutsya, udachu poshlyut! Idi, ostolop. Muzhiki i baby, zakryvayas' rukavami ot zhara, podbegali k ognyu, shvyryali hlam, ochishchaya haty ot nechisti. Za zimu nakopilos' podstilok iz kory i trav, pereprelo, kishat gadkie belye chervi, vot-vot obernutsya tolstymi zelenymi muhami, ovodami, slepnyami... Slava zhe, slava Agni, vse gorit, unositsya dymom. Boromir s natugoj vzgromozdilsya na pen', vlastno zahlopal v ladoshi: -- Dobro, dobro!.. Bogi zryat blagosklonno. Mir ochishchaetsya ot skverny. Svetlym bogam lyubo, temnym bogam gor'ko... A teper' ochistimsya i my sami! Oleg po ego znaku shiroko razmahnulsya, ugodiv loktem v lico stoyavshego szadi muzhika, shvyrnul v koster svyazku suhogo hvorosta. Parni, ne dozhidayas', poka razgoritsya, nachali sigat' cherez ogon', po-zayach'i podzhimaya nogi. Devki zapozdali, plamya vzduvalo podoly, zhglo nogi. Podnyalsya vizg, vopli, posypalis' shutochki, sovety. Kto hitril, prygal sboku, gde ogon' pomen'she, teh Boromir otpravlyal skvoz' ogon' snova. Pust' ochishchayutsya, vyzhigaya iz sebya lesnuyu syr'. Smeh ugoden bogam. Smeyutsya -- znachit, syty, dovol'ny, vozdayut hvalu. Potom parni nachnut rastaskivat' devok po kustam, chto uzhe operilis' zelenymi listochkami. Tozhe ugodno bogam. Samye ugodnye iz vseh zverej -- lyudi. V storonke ot trebishcha, pochti u samoj Reki, zhdali tesnoj stajkoj parnishki. Ih prognali cherez koster pervymi, teper' oni chesali obozhzhennye mesta, peresheptyvalis'. Targitaj stydlivo derzhalsya pozadi. On uzhe shestoj raz smotrit otsyuda na plyaski, na prazdnik Ognya! Est' parni, chto stali ohotnikami na dvenadcatuyu vesnu, dazhe na desyatuyu, a on vstrechaet vesnu devyatnadcatyj raz... Gromoboj, Starshij Ohotnik, ugryumyj i nepovorotlivyj ot izbytka chudovishchnoj sily, pridirchivo osmatrival molodnyak, hmurilsya. Mel'chayut! Ran'she na snegu spali, kak tetereva, syroe myaso eli, losya hvatali v burelome, berov davili golymi rukami! A teper' chisten'kie, shkury nosyat vydelannye, norovyat rybu lovit' -- ta sdachi ne dast, ptic zamanivayut v silki, yagodu-malinu ishchut, rovno kozy... T'fu! Medlenno podoshel, krivyas' ot bolej v poyasnice, Boromir. Gromoboj kivnul, prodolzhaya rassmatrivat' parnej. Volhvov ne zhaloval, no Boromir ne rodilsya volhvom. Gromoboj byl mal'chishkoj, zapomnil moguchego ohotnika, chto v grozu popal pod upavshee derevo. Drugogo by v lepeshku, no Boromir derevo stryahnul, do blizhajshej haty dopolz. Ne pomer, ne dalsya podzemnym silam, hotya te zabrali ego zverinuyu moshch'. Stal mladshim volhvom u mudrogo deda Ognevita, a kogda tot ushel v viryj, vstal vmesto nego, ohranyaya derevnyu ot Temnyh Sil Vraga. Delo znal, obychai blyul, k tomu zhe izo vseh obryadov bol'she vsego lyubil Posvyashchenie v Ohotniki. Tolkayas', meshaya drug drugu, parni s natugoj povolokli na prigorok ogromnoe koleso, obvyazannoe puchkami suhoj travy, obmazannoe degtem. Oleg podnes goryashchuyu golovnyu, seno vspyhnulo. Oranzhevoe plamya ostorozhno liznulo podteki degtya, radostno vzrevelo, nabiraya silu,-- polyhnulo chernym dymom, zatreshchalo. -- Tolkaj! -- zaoral kto-to. -- |j, poberegis'! -- Dorogu yasnomu solncu! Pylayushchee koleso pokatilos' s berega. Na kamne podskochilo, zavihlyalo, no kto-to iz smel'chakov brosilsya napererez, tolknul, i koleso pomchalos' k vode, nabiraya skorost'. Iskry leteli vo vse storony, i dazhe Boromiru, kotoryj sam uvyazyval solomu, pokazalos', chto v samom dele solnce pokatilos' s nebes v Reku. Uzhe vsya derevnya sobralas' k osvyashchennomu mestu. Dazhe samye dryahlye i nemoshchnye vypolzli, dokovylyali do kapishcha. Na krayu utoptannoj ploshchadki uzhe vysilsya novyj stolb s grubo vytesannym likom Velesa, boga ohotnikov. Ego stavili kazhduyu vesnu zanovo: zemlya syraya, stolb sgnivaet cherez paru let. Promedli chut' -- vorona syadet na makushku -- stolb s grohotom padaet. Odnazhdy zashib rebenka. V derevne ponyali -- Veles trebuet zhertvu. S toj pory kazhdyj god otdavali po mladencu, potom s ohotoj poshlo na lad, i Boromir risknul vmesto rebenka svoej sestry, kotoromu vypal zhrebij, szhech' ubitogo losya. Vsya derevnya sledila s trepetom, stariki predrekali zhestokie kary, no zver' shel na rogatiny, ryba lovilas', i v derevne s oblegcheniem pereveli duh. Postepenno privykli vesnoj otdavat' Velesu krupnogo zverya, pervuyu rybu posle rekoplava i pervoe lukoshko yagod. Parnej, kotorym predstoyal obryad, postavili pod stolbom Velesa. Dvoe ohotnikov, pomoshchniki Gromoboya, ottesnili narod, prochertili krug, prigrozili, chto ezheli kto perestupit, pust' penyaet na sebya. Esli Veles i promolchit, on uzhe ne raz vykazyval zryashnuyu dobrotu, to Gromoboj nechestivcu perelomaet kosti. Ohotniki prikatili ogromnoe suhoe brevno, s pochetom usadili chetveryh starcev. Boromir zorko oglyadel pritihshih parnej. Ego sovsem ne starcheskie glaza nedobro blesnuli: -- Dazhe Targitaj ne prospal... Dobro! Posmotrim, na chto godny. V tolpe, razorvav napryazhennoe molchanie, gromko zaplakal rebenok. So vseh storon zashikali, glupuyu babu vytolkali, veleli ubirat'sya. Boromir ryavknul svirepo: -- Kremen'! Iz gruppy podrostkov, rastalkivaya druzej bez nuzhdy, vystupil krepkij mal'chishka. On byl v dushegrejke iz nevydelannoj medvezh'ej shkury. Solnce blestelo na krutyh plechah. Golye ruki byli v sizyh shramah. On napryag plechi, gordo vypyatil grud': -- YA gotov, starshij volhv! -- Stan' vpravo,-- velel Boromir poteplevshim golosom.-- Derevnya u nas bol'shaya, pyat' hat, no vsyak chelovek na vidu. Vse znayut, chto ty sam dobyl etogo medvedya... Stariki tebya pervym narekli dlya Posvyashcheniya. Kremen', edva uderzhivaya raspolzayushchiesya guby, bystro pereshel vpravo ot volhva. Boromir s udovletvoreniem prosledil za uverennym shagom parnya, skazal gromko: -- Vysheslav! -- YA zdes', starshij volhv! -- toroplivo vykriknul mal'chishka, chto stoyal ryadom s Targitaem. Golos ego ot volneniya sorvalsya na shchenyachij vizg. Otpihnuv Targitaya, hotya tot vovse ne zagorazhival dorogu, Vysheslavka, Slavka, a teper' uzhe Vysheslav bystro shagnul k Boromiru. Staryj volhv molvil medlenno, kosyas' na zastyvshuyu v blagogovejnom molchanii tolpu roditelej i odnosel'chan: -- Siloj ustupaesh' Kremnyu, no vynosliv, umeesh' vysledit' zverya, znaesh' povadki. Rybu b'esh' ostrogoj pochishche inogo vzroslogo. Govoryat, nauchilsya bortnichat'. Zavtra, Vysheslav, nachnetsya tvoe ispytanie. Vysheslav gordo otoshel k Kremnyu, stal ryadom. V tolpe schastlivo vshlipnula zhenshchina. Za ee podol ceplyalis' deti, s zavist'yu smotreli na starshego brata. Boromir povernulsya k podparubkam: -- Goryata! Tret'yak! Neustroj! Parni vystupili vpered, napyzhilis', razdvigaya plechi, starayas' vyglyadet' moguchimi i zlymi. Boromir skazal vesko: -- Vas troih nazval Starshij Ohotnik. Stan'te sprava. Targitaj obhvatil sebya rukami za plechi, unimaya drozh'. Parni uhodili, gruppka redela. Postepenno ushli pochti vse, s nim ostalis' tol'ko Nazarko i Tilak. Oba namnogo molozhe, zato umelye rybaki. Pro Tilaka pogovarivali, chto umeet perekidyvat'sya volkom. Vraki, skoree vsego, no vse ravno Tilak ne po godam doroden, silen, opravdyvaya imya. Eshche v detstve ego zvali Telesikom, ibo telo bylo krupnoe, dorodnoe. Sejchas u nego probivayutsya volosy na grudi, hotya Tilaku vsego desyat' vesen. Nerazgovorchiv, v otlichie ot veselogo Nazarki, chasto propadaet v Lesu. Kogda vozvrashchaetsya, pahnet potom i krov'yu. Boromir povernulsya k ostavshimsya, progovoril medlenno: -- Nazar, ty eshche ne voshel v vozrast... No ya videl, rybu b'esh' umelo. Ty mozhesh' stat' vpravo... esli hochesh'. -- Konechno, hochu! -- voskliknul Nazarko s negodovaniem. Ego glaza zagorelis'. K otobrannym on kinulsya s takoj pryt'yu, chto spotknulsya i pod gogot sobravshihsya rastyanulsya vo ves' rost. Durak, podumal Targitaj. Nabityj duren'. CHem hudo ostavat'sya podparubkom? U parubka obyazannosti, zaboty. "Parubok" oznachaet, chto nado parovat'sya, brat' paru, vit' gnezdo, kormit', ohranyat'... Boromir glyadel ostrymi, kak u korshuna, glazami. Lico ego iskrivilos', budto ponyal mysli Targitaya. Pronziv ego vzglyadom, on skazal Nazarke: -- Sejchas ty eshche rastesh'... Hochesh' -- lovish' rybu, hochesh' -- net. A ohotnik lovit' obyazan. Podumaj eshche! U tebya tri goda v zapase. Nazarko dazhe vzvizgnul, ruki prizhal k grudi: -- YA vsegda budu lovit' rybu! YA vsegda budu ohotit'sya! Razve est' eshche chto-to na belom svete luchshe, chem byt' ohotnikom? V tolpe mat' Nazarki schastlivo zaprichitala, zakrichala: "Kormilec!" Za ee spinoj muzhik zaulybalsya, podderzhal zhenu za plechi. Ego zvuchno hlopali po spine, plecham, pozdravlyaya s takim synom. Boromir snova brosil ostryj vzglyad na Targitaya, skazal tyazhelo: -- Dobro, Nazarko. Iz tebya poluchitsya ohotnik. Teper' ty, Tilak. Ty tozhe molod ne v meru, odnako Les znaesh', kak svoj dvor. Ty prinosil mne celebnye travy, nahodil zolotye volosy beregin', sumel ujti ot kikimor... Esli hochesh', stan' vpravo. Obryad posvyashcheniya tyazhel, no projdesh', chuyu. YA dazhe chuyu serdcem, chto ty mozhesh' stat' moim mladshim volhvom! V tolpe ohnuli, nastupila mertvaya tishina. Targitaj nashel vzglyadom Olega. Molodoj volhv stoyal kak stolb, ego lico medlenno zalivala blednost'. Boromir ob®yavil vo vseuslyshanie, chto sobiraetsya vzyat' vmesto nego drugogo uchenika! Tilak, kotorogo posle Posvyashcheniya budut zvat' polnym imenem -- Attila, oskalil zuby v nedobroj usmeshke. Oleg kak volhv -- ni be, ni me, ni kukareku. Gromoboj govoril, chto on ni ryba ni myaso i v raki ne goditsya. Zaklyatiya ne pomnit, vse delaet nevpopad, a daleko li do bedy, kogda derevnyu okruzhaet Vrag? Boromir perevel glaza s zatihshego, kak mysh', Targitaya na Tilaka, oshchutil holodok. V podparubke stremitel'no prosypaetsya mrachnaya zlaya sila. Takoj ne stanet zhdat', kogda Starshij Volhv ujdet v viryj sam! -- Teper' ty, Tarh,-- skazal Boromir. On vzyal sebya v ruki, golos potverdel.-- Ohotniki reshili k Posvyashcheniyu tebya ne dopuskat'. V tolpe vzvilsya odinokij zhenskij golos, no lyudi za chertoj stoyali molcha, smotreli na Boromira. Zadnie vytyagivali shei, lezli na plechi perednego ryada. Gromoboj ryknul, otgonyaya smel'chakov, chto perestupali chertu. Na dereve treshchali vetki, gde, kak voron'e, sideli mal'chishki. -- Derevnya bol'shaya,-- povtoril Boromir,-- no vse na vidu. My govorili s ohotnikami, starymi lyud'mi. Iz tebya ne vyjdet ohotnik, ne vyjdet volhv. Ty ne godish'sya v rybari, bortniki, gorshechniki. Ty ne delaesh' dazhe togo, chto umeyut deti: sobirat' yagody, orehi, hvorost... V tolpe poslyshalis' peresheptyvaniya. Beznadezhno vshlipnula Roslaniha, mat' Targitaya, rano uvyadshaya, zamorennaya trudom. Ee podderzhival ZHarook, brat pogibshego v Lesu otca Targitaya. Stariki naklonili golovy. Taras smotrel pryamo pered soboj, izbegaya otchayannogo vzglyada vnuka. Dlinnye serebryanye volosy padali na plechi. On opiralsya na tolstuyu sukovatuyu palku, postaviv ee mezhdu nog, ruki Tarasa byli morshchinistymi, shirokimi, s rasplyushchennymi pal'cami, nerovno srosshimisya kostyami, sizymi shramami, vzdutymi venami. Ruki byvalogo ohotnika. Gromoboj sidel na krayu brevna ryadom so starcami, neterpelivo erzal, morshchilsya. Kogda Boromir ostanovilsya, perevodya duh, Gromoboj podnyalsya vo ves' gromadnyj rost, pohozhij na stoletnij dub, vyrosshij na prostornoj polyane, skazal grubym, kak ne oshkurennoe derevo, golosom: -- Pozvol' slovo molvit', volhv! Ty takoj dobryj i myagkij, chto pryamo v soplyah utopaesh'. Smotri, poskol'znesh'sya. Dedy-pradedy rezali pravdu-matku v glaza bogam, a ty boish'sya skazat' ee sosunku. My zhe eshche namedni reshili, chto lodyrej soglasno staromu obychayu izgonim. Kak delalos' vsegda! Lodyrej tol'ko dvoe: Targitaj, syn Vyrviduba, vnuk Tarasa, i Oleg, syn Dubyni, vnuk Godoya! V tolpe zaprichitala, osela na zemlyu zhenshchina. Vo ves' golos zagolosila drugaya. Na nih cykali, potom ottashchili, chtoby ne meshali. Boromir skazal neuverenno: -- Targitaj beznadezhen, a Oleg eshche chemu-to mozhet nauchit'sya... Gromoboj rashohotalsya, skazal grubym, kak medvezhij rev, golosom: -- Sam zhe beresh' vmesto nego Tilaka! Bros', myagkim tebya delaet starost'. CHtoby v Lesu vyzhit', nado rabotat' kak murav'i. Vse vidyat, chto Oleg -- nedotepa, neudachnik. Poumnee Tarha, kto sporit, no um zanyat chem ugodno, tol'ko ne delom. My reshili? Reshili. Tak ob®yavi obshchuyu volyu! Boromir vzdohnul, skazal potuhshim golosom: -- Nevry Svetlogo Lesa! Ob®yavlyayu volyu bogov, kotorye sotvorili nas, dali zakony, vedut cherez T'mu. |toj vesnoj, kak vsegda, my perebrali molodnyak. Bogi blagosklonny k Narodu! Vosem' podparubkov perevodim v parubki. Lish' dvoe okazalis' nikchemami. Vy znaete, kak postupit'. On povernulsya k starcam, chto sideli ryadkom na brevne, kak sizye golubi. Narod tihon'ko peregovarivalsya, vdali slyshalis' vopli Roslanihi. Taras pokachival golovoj, no molchal. Bogi, ohranyaya Narod, veleli Mare i ee krovozhadnym dochkam zabirat' bol'nyh eshche vo mladenchestve. Drugie pomirayut v detstve. Do parubochestva dotyagivayut samye krepkie, vynoslivye. Odnako zdorovyj lyud tozhe mozhet sginut', esli zavedutsya lenivye da robkie! Volej bogov takih vybrakovyvali pri Posvyashchenii v Ohotniki. Targitaya kormili, odevali, beregli devyatnadcat' vesen, no, kak vidno teper', s trudom dobyvaemyj korm ushel zazrya. Zakon strog: kto ne rabotaet -- tot ne est. A Targitaj pytaetsya ostat'sya dityatej, hotya pereros otca, v plechah -- kosaya sazhen', bera by zalomal, esli by dovelos' shlestnut'sya. V polnoj tishine, kogda dazhe materi Olega i Targitaya zataili dyhanie, Gromoboj perekatilsya s pyatki na nosok i obratno, gryanul ustrashayushche vo ves' golos, pokrasnev ot natugi: -- Goyam -- vesel'e v chest' svetlyh bogov! Izgoyam -- den' na sbory! Boromiru peredali buben, volhv postuchal pal'cami. Tugo natyanutaya kozha otozvalas' gluhim protyazhnym stonom. Narod zashevelilsya, parni vytyanulis' v liniyu. Kogda v ryad vstali ohotniki, vokrug kostra obrazovalos' kolo. Muzhchiny polozhili ladoni sosedyam na plechi, perepletya ruki. Gromoboj molodecki kryaknul, vlomilsya v ryad. On vysilsya pochti na golovu nad sosedyami, a ego ogromnye, kak brevna, ruki edva ne prignuli ih k zemle. Boromir nachal postukivat' v buben. Muzhchiny pokachivalis', pritopyvali, eshche ne dvigayas' s mesta. Devki legon'ko povizgivali. Bosye, v poskonnyh rubahah, no u kazhdoj na golove venok iz travy, a to i beresty, v kosah -- lenty. Glaza dikie, shal'nye. Posle ohotnikov pridet ih chered, a potom... potom nachnetsya to, o chem mechtali vsyu zimu, pri odnoj mysli o pahuchih travah i goryachih zhadnyh rukah nachinaet krov' shumet' v viskah... Buben gremel gromche, zhenshchiny bili v ladoni. V Lesu dazhe u zhenshchin ladoni shirokie, mozolistye, i hlopki pohozhi na udary sekiry po derevu. Muzhchiny medlenno dvinulis' vokrug stolba Velesa. SHli po hodu solnca, kak hodili ispokon vekov ih prashchury. Boromir govarival, chto odnazhdy, vot tak dvigayas' za solncem, prashchury zabreli v dalekuyu zharkuyu Indiyu. Mnogie tam ostalis', no drugie cherez sotni let vernulis'... Ostavshis' odin, Targitaj pyatilsya, poka pod nogami ne zahlyupala voda. Nad golovoj zloradno zakrichala ptica, s nizkih vetvej posypalas' truha. On povernulsya spinoj k derevne, derev'ya rasstupilis', no eshche dolgo slyshal buben, grom plyaski. Zemlya vzdragivala: v nee odnovremenno bili desyatki nog. Za Targitaem zashlepali bosye nogi. Dognal Oleg -- blednyj, hudoj, s vytarashchennymi glazami. On sutulilsya, ostrye klyuchicy vypirali, grozya prorvat' tonkuyu kozhu. Odezhda visela kak na pugale. -- Tarh,-- skazal on so strahom,-- chto teper' delat'?.. Menya tozhe... Tebya hot' za delo, a menya za chto?.. YA staralsya, trudilsya... Pust' nevpopad, no staralsya! Krupnye kapli pota useivali lico, na nosu visela kaplya. Glaza blesteli, na hudoj zhilistoj shee nelepo boltalsya meshochek s zasushennymi zhab'imi lapkami. -- Ne znayu,-- otvetil Targitaj hriplo. V zhivote bylo tyazhelo i holodno, slovno proglotil ogromnuyu morozhenuyu rybu. On sel, prislonivshis' k moguchemu dubu. Nad golovoj probezhala, cokaya krohotnymi kogotkami, shustraya belka. Iz-za Reki donosilsya shum, likuyushchie kriki. Oleg perestupil s nogi na nogu, toroplivo sel. Dlinnyj balahon ukryl ego nogi, molodoj volhv stal eshche bol'she pohozh na moloduyu devku. -- Neuzheli... izgonyat? -- peresprosil on.-- Byli goyami, stali izgoyami... Da luchshe srazu golovoj v boloto! V Lesu ne vyzhit'. -- Izgonyat,-- povtoril Targitaj gluhim golosom. -- Pochemu? Pochemu? -- A ty videl ih glaza?.. Likuyut! Okazyvaetsya, nas nenavidyat. -- Skoree zaviduyut,-- otvetil Oleg ponikshim golosom. Les obstupal ih so vseh storon, ostavalsya lish' uzkij prosvet, gde zhurchala voda, prygaya po kamnyam, izdali donosilis' kriki. Ot zemli, skrytoj tolstoj shkuroj mha, tyanulo syrost'yu, mogiloj. Moh vspuchivalsya, koe-gde lopalsya pod naporom belesyh, kak ruki upyrej, podzemnyh kornej. Te vysovyvalis', osvobozhdenno shevelilis', pytayas' shvatit' neostorozhnogo cheloveka ili zverya. Pahlo gnil'yu. Oleg nervno oglyadyvalsya. V derevne nichto ne skroesh', osobenno trusost'. Ni odna devka, dazhe ryabaya Dashka, ne reshalas' vyjti za Olega. On byl na tri goda starshe Targitaya, no ne razu ne podralsya, blednel, zavidev krov'. Kogda odnazhdy pri nem rezali kozu, somlel pod nasmeshki parnej i devok. -- Kak pojdem v etot Les? -- sprosil Oleg. On tryassya vsem telom. -- Kto skazal, chto pojdem vmeste? -- otvetil Targitaj grubo.-- YA s toboj ryadom... ne syadu. Glava 2 Vecherom v dver', ona zhe i krysha, gromko postuchali. Grubyj golos zaoral, velel otvoryat', a to ot dveri ostanutsya shchepki, a zemlyanku zavalit zemlej i brevnami. Taras, gromko sharkaya podoshvami, zaspeshil k dveri. Targitaj ostalsya na progretyh kostrom kamnyah, utknuvshis' v shkury. Sverhu spustilsya, prigibaya golovu, ogromnyj chelovek. Mohnataya dushegrejka mehom naruzhu raspahnulas', obnazhiv takuyu zhe gustuyu dlinnuyu sherst'. Tugie myshcy obnazhennyh ruk blesteli v svete luchiny, kak otpolirovannye korni starogo duba. Ogromnaya ten' metnulas' po vsemu pomeshcheniyu, rezko izlamyvayas' pri perehode so sten na potolok. CHelovek vypryamilsya, zadev potolochnuyu balku. Taras zasuetilsya, vyter lavku chistym polotencem. -- Sadis', Mrak! Bud' gostem. U nas beda, no tebe rady zavsegda. Mrak molcha opustilsya na lavku. Derevo zhalobno zastonalo, prognulos'. CHernaya ten' zamerla, pogruziv polovinu komnaty v temnotu. Roslaniha suetilas' u ochaga, povernula k Mraku zaplakannoe lico: -- Otuzhinaesh'? -- Kvasu,-- gulko obronil Mrak. Temnye glaza izuchayushche probezhali po stenam, ostanovilis' na nepodvizhnoj figure Targitaya. Tot lezhal kak utoplennik, vniz licom i raskinuv ruki. -- Odin pojdesh'? -- sprosil Mrak lenivo.-- Al' s volhvom? Targitaj vzdrognul, slovno pinkami vyrvali iz sna. Neponimayushche vzglyanul na Mraka, guby vinovato popolzli v storony: -- Prosti, zamechtalsya... -- Duren',-- brosil Mrak dosadlivo.-- U tebya ne mechty, a grezy. Ponyal? Mechty -- eto kogda smozhesh', esli sil'no napryazhesh' pup, a grezy... Idi s volhvom. Pravda, trus redkostnyj. Takogo kury lapami zagrebut, burunduki zab'yut do smerti. Zato hitryj! Inoj raz v stupe ne vlupish', v lozhke ne pojmaesh'. Iz-pod stoyachego podoshvy vyporet... Gm, hotya v drugoj raz hot' kol emu na bashke teshi, hot' orehi koli... -- Ne lyublyu Olega,-- skazal Targitaj tosklivo. -- Pochemu? -- Tryasetsya ot vsego. Protivno. -- A ty pryachesh'sya ot raboty, kak pes ot muh. Tozhe ne yablochko! Dva sapoga para. Targitaj unylo promolchal. Staryj Taras prosledil za nevestkoj, ta s poklonom podala gostyu raspisnoj kovsh, sprosiv s nadezhdoj: -- Dumaesh', mogut dobrat'sya do... drugih? Mrak zaprokinul kovsh, moshchno, zhadno pil, razlivaya kvas po podborodku i volosatoj grudi. Roslaniha perehvatila kovsh, opasayas', chto Mrak nebrezhno shvyrnet v ugol, neslyshno otbezhala k ochagu. -- Doberutsya ili net, a idti nado. ZHivem kak medvedi, dal'she Bolota ne hodim. Ty zhe znaesh', gde-to est' Lyudi eshche. YA znayu, Boromir znaet... tol'ko ne govorim pro nih. -- A gde oni? Mrak pozhal plechami. Pomolchali, potom Mrak brosil: -- Otkuda-to zajdy berutsya? Taras vzdohnul, pokosilsya na vnuka. Targitaj krutil v pal'cah glinyanuyu svistul'ku. -- Ub'yut, kak smekaesh'? Ili v Bolote utonut? Mrak shevel'nulsya, skam'ya pod nim vzvizgnula. -- Zdes' ub'yut tochno. Kto ne rabotaet... Soberi im edu na dva-tri dnya. Bol'she ne nado. On brosil kosoj vzglyad na Targitaya. Vryad li prozhivut bol'she dnya chto Tarh, chto Oleg. Necha zrya edu perevodit'. -- Daj paru kresal, ognivo. YA koe-chto podkinu ot sebya. Ne podnimayas', on vytashchil iz petli na poyase nebol'shuyu sekiru. Zajchik zaplyasal na blestyashchem kamennom lezvii. Targitaj mignul, glyadya s toskoj. Ostroe lezvie blestelo nedobro, zlo. Mrak otsekal s tridcati shagov krylo u prisevshej na derevo babochki. No sekira slushalas' tol'ko Mraka. Odnazhdy Targitaj poproboval metnut', do sih por vspominat' stydno. -- Dal by svoj luk,-- progovoril Mrak v razdum'e,-- no ni ty, ni truslivyj volhv ne znaete, s kakogo konca brat'sya. A zhal'... Ladno, uvidimsya. Korotkim vzmahom on poslal sekiru cherez vsyu zemlyanku. Krutnuvshis' v vozduhe, sekira s hrustom vrezalas' v dvernoj kosyak, zadrav ruchku vverh. Roslaniha vylezla iz podpola, derzha zapotevshij kovshik. V ogromnoj ladoni Mraka kovsh vyglyadel detskoj chashkoj. Kadyk zahodil vverh-vniz, dve strujki potekli po krayam podborodka. Mrak kryaknul, ne glyadya, otbrosil kovshik. Roslaniha tihon'ko ahnula, otvernulas', no ne uslyshala treska. Kovshik visel na ruchke sekiry, a Mrak uzhe podnimalsya po zemlyanym stupenyam k dveryam. On povernulsya bokom, ibo ego plechi okazalis' shire dvernogo proema. -- YA ne nauchus' po doroge? -- sprosil Targitaj vdogonku. Mrak hmyknul, molcha vylez naverh. Taras zaper dver' na zasov, udivlenno pokrutil golovoj: -- Luchshij ohotnik!.. Strelok, kakih ne pomnyu. Za chto zhaluet, ne pojmu! Targitaj otvetil zhalobno: -- Potomu, chto ya ne sopernik. Nikomu ne zastupayu dorogu! Vse znayut, chto ya ne zastuplyu. Tak za chto menya tak? On opaslivo pokosilsya na dvernoj kosyak. Kamennoe lezvie sekiry pogruzilos' v tverdoe derevo pochti do poloviny. Mrak ushel, chernaya ten' ego sekiry perecherkivala zemlyanku popolam. Mat' podnyala kryshku skryni, a ded povesil na ruchku sekiry kozhanyj meshok, brosil v nego trut i ognivo. Mat' vytashchila iz skryni horosho vydelannuyu shkuru, sshituyu v plotnyj spal'nyj meshok. -- Ni k chemu ne priuchen,-- progovoril Taras pechal'no. On grustno posmotrel na krasnoshchekogo vnuka.-- Odno slovo -- nikchema... Mat' do polunochi sobirala meshok, Taras pokrikival, chto-to vybrasyval. Raza tri ssorilis', Roslaniha vsplaknula, nakonec luchina dogorela, i oni legli spat'. Targitaj perebralsya na lavku, gde mat' uzhe zabotlivo postelila dlya nego samye myagkie shkury. Dolgo vorochalsya v temnote, zasnut' ne mog. V tishine chto-to shurshalo, skreblos'. Targitaj podnyalsya, na oshchup' podlil v misochku moloka. Targitaj pomnil tol'ko deda Ivasha po materi, no tot byl silach, bogatyr', lyutyj v drake. Takoj ne ostanetsya domovym -- s boevoj sekiroj deretsya v virye, a esli popal v podzemnyj mir, to rubitsya so Zmeem! S Targitaem domovoj ne ladil. Ded Taras zagadochno pogovarival, chto domovik chego-to trebuet, dobivaetsya, no Targitaj ne dogadyvalsya... i ne hotel dogadyvat'sya. V stavni poskreblos'. Targitaj zamer, ruki poholodeli. Donessya sdavlennyj shepot: -- Tarh... Tarh, ty spish'? Targitaj podbezhal k dveri, s trudom otodvinul tyazhelyj zasov. -- Tarh, eto ya... V lunnom svete poyavilas' dolgovyazaya figura. O