leg byl v svoem belom balahone, v slabom svete luny bylo vidno, chto shel syuda po luzham, sobral vse repyahi i kolyuchki. -- K tebe mozhno? -- Esli tol'ko tiho. -- YA kak mysh'! Oleg na cypochkah proskol'znul cherez seni. Targitaj neumelo vysek ogon', razdul trut. Pri svete luchiny Oleg ostorozhno probralsya k lavke, gde lezhali sogretye Targitaem shkury, prisel. Ego tryaslo, on chasto i sil'no chesalsya. Zastonal vo sne ded, a mat' zabormotala nesvyaznoe, prikryla ladon'yu glaza. Targitaj podtashchil vtoruyu lavku, leg ryadom s Olegom i pospeshno zadul luchinu. V tishine probezhali malen'kie nozhki. Zaskreblos', iz Lesa donessya protyazhnyj volchij voj. Lezhali dolgo, prislushivayas', nakonec Oleg progovoril drozhashchim golosom: -- Boyazno, Tarh... Oh, kak boyazno! -- A mne net? -- otvetil Targitaj serditym shepotom. On nyrnul bylo v sladkie grezy, voobrazil sebya malen'kim, kogda vse laskayut, dayut lomtiki istekayushchih sladkim medom sot, kogda lyubim vsemi, dazhe groznym Gromoboem, a tut etot trus... -- Ty -- boish'sya? A govoryat, ty po-durosti dazhe straha ne vedaesh'. -- Nu... prosto uhodit' ne zhazhdetsya. -- Ujti -- eto umeret', ponimaesh'? -- Izgonyat? Uprosit' ne udastsya? Vdrug tol'ko pugayut? -- Izgonyat, slabyh i bol'nyh von, takov iskon. -- Goryuta rodilsya s bol'nymi nogami! Vsej derevnej kormyat. -- To poslano bogami. Esli by tebya, skazhem, derevom prishiblo, mirom by vyhazhivali. Tvoya len' i moya... nereshitel'nost' sidyat v nas samih. V derevne boyatsya, chto zaraza perekinetsya na nih. Esli ne ujdem zavtra, zab'yut kol'yami. Oleg tiho vshlipnul, Targitaj zastyl. Dazhe ne streloj ili sekiroj, kak lesnogo zverya, a kol'yami, slovno osatanevshego psa, u kotorogo glaza ostekleneli, a izo rta padaet zheltaya pena! -- YA uprashival Boromira,-- prosheptal v temnote Oleg.-- Klyalsya, chto budu poslushnym... chto vypolnyu vse-vse... Upersya, staryj pen'! -- Pri chem tut Boromir? -- vozrazil Targitaj.-- |to zakon. -- Zakony sostavlyayut lyudi. -- Ne bogohul'stvuj! Zakony dayut bogi. Oleg otvetil pogasshim golosom: -- Da-da, bogi... No bogi ne schitayut belich'i hvosty. Detyam govorim, chto bez voli bogov dazhe muravej ne chihnet, no my ne deti. Bogi namechayut, komu skol'ko zhit', kogda umeret', no v nashi dela ne meshayutsya... Tarh, voz'mi oruzhie, ladno? Hotya by sekiru. -- Voz'mu,-- otvetil Targitaj neohotno.-- Tol'ko vot chto... YA pochti ne othodil ot sela, eto ty shlyalsya po Lesu. Esli idti, to kuda? Oleg molchal, Targitaj podumal dazhe, chto volhv zasnul. Net, potihon'ku plachet. Vshlipyvaya, skazal drozhashchim, kak osinovyj list na vetru, goloskom: -- Esli na sever, to cherez tri dnya upresh'sya v Reku. Ne takuyu, kak nasha -- bol'shuyu. Ee ne perejti, a plavat' ne umeem. Esli na yug, to za nashim Lesom nachinaetsya Temnyj Les. Tam polulyudi, ubivayut vseh. Na zapade -- Svetloles'e, potom srazu CHernyj Les. Tam sginesh' s pervyh zhe shagov. Na vostoke za nashim Lesom lezhit beskrajnee Boloto. Upyri, vodyanicy, bolotnye kikimory. Beregin' net, tam net berega. -- Kak eto net berega? -- Bolotnaya voda perehodit v zhidkuyu gryaz', ta tozhe tyanetsya na versty. Iz gryazi torchit ostraya, kak lezviya nozhej, osoka. Boloto napolovinu zatyanuto mhom. Kochki s kabana! Vrode by losya vyderzhat, no mysh' prygnet -- tut zhe s golovoj naveki. U togo bolota net dna, opuskaesh'sya do podzemnogo mira. -- Nu-nu, dal'she! Iz temnoty prishlo plachushche-razdrazhennoe: -- YA nazval chetyre storony sveta! Pyatogo ugla eshche ne pridumali, hotya nam nuzhen do zarezu! Targitaj povzdyhal, sprosil beznadezhnym golosom: -- Pridetsya idti cherez Svetloles'e? -- Vsego Svetloles'ya -- uzen'kaya poloska. Tuda zabegayut lyutye zveri iz CHernogo Lesa. YA dolgo dumal, Tarh... Pridetsya idti cherez Boloto. Targitaj ahnul: -- |to zhe vernaya pogibel'! Oleg promolchal, v temnote Targitaj uslyshal hrust pal'cev, tyazheloe dyhanie, slovno volhva zasasyvala top', a on hvatalsya za ostrye stebli. -- Ot volhva k volhvu peredaetsya, chto na bolotah zhivut kakie-to lyudi. Ih tak i klichut: dryagva, dryagovichi, bolotniki. Bol'she o nih nichego ne znayu. -- Dumaesh', primut? CHuzhakov polozheno ubivat' srazu. -- Zdes' my uzhe mertvye,-- otvetil Oleg edva slyshno. Dolgo lezhali molcha. Targitaj prislushivalsya k skrebushchimsya zvukam po tu storonu sten doma. Zaskripelo kryl'co, kto-to popytalsya razdvinut' stavni. -- Pochemu ne dopustili do obryada? -- sprosil on.-- A esli by ya proshel? V temnote Oleg shlepal po mokromu ot slez licu, vytiral shcheki. Otvetil preryvayushchimsya golosom, kak posle dolgogo placha: -- Dazhe iz otobrannyh prohodyat ne vse. Bulgak von tretij raz idet. Terzayut zhutko, pover'! Tol'ko chelovek s kamennym serdcem mozhet oborachivat'sya volkom, zatem snova prinimat' chelovech'yu lichinu. Skol'ko poteryali, ne schest'! Bol'shoj soblazn ostat'sya volkom naveki... Targitaj ne poveril: -- CHto ty melesh'? -- Tarh, volkom zhit' spokojnee. Nasha zhizn' nevynosima. Zlye sily prizhimayut cheloveka k stene, a podat'sya nekuda! Inoj sdaetsya slabosti... Da-da, perekidyvaetsya volkom. -- Projdya Obryad? -- Dazhe kamen' so vremenem treskaetsya, rassypaetsya v pesok. -- Vot kuda delsya moj lyubimyj vuj ZHdan! -- Padat' legko, podnimat'sya trudno. Dlya togo i priduman Obryad, chtoby uderzhat'... Za stenoj proshel kto-to ogromnyj, tyazhelyj. V trube ohnulo, zashurshalo. T'ma sgustilas', stalo tyazhelee dyshat'. S nagretyh valunov nessya hrap Tarasa, tihon'ko postanyvala Roslaniha. -- Oleg, razve my byli s berami odnim narodom? Oleg otvetil srazu, dazhe vshlipyvat' perestal: -- Bery zhili moguchim plemenem. Obitali v peshcherah, ne v logah. Nikakoj zver' ne znal, vstrechayas' v Lesu s berom, razorvet ili ugostit yagodami. Bery mogli sbrasyvat' shkuru, hodili na zadnih lapah, razgovarivali... YA ne doznalsya, pochemu razdelilis' na berov-zverej i berov-lyudej. Teper' nam zapreshcheno dazhe upominat' o nih, chtoby otrezat' dorogu nazad. -- A oni znayut? -- Smutno pomnyat. I my pomnim. Ohotimsya, kak na zverej, no pominaem, prosim proshchen'ya u ubityh, ustraivaem komoediny, medvezh'i prazdniki. No bery zvereyut vse bol'she, a nam zaveshchano razduvat' svyashchennyj ogon', chto zaronil v nashi dushi velikij Rod... Ty spish'? Targitaj zadvigalsya na zhestkoj lavke, ustraivaya kosti, otvetil neschastnym golosom: -- Svetaet... Mezhdu plotno zakrytymi stavnyami medlenno svetlela uzkaya poloska. Myagkie zabotlivye ruki ukryvali ego tolstymi shkurami. Targitaj sladko zasopel, perevernulsya na drugoj bok, sobirayas' prospat' do obeda, kak vdrug vyplylo besposhchadnoe: segodnya izgnanie! On poplotnee zazhmuril glaza, starayas' snova pogruzit'sya v sladkij mir grez, gde on byl samym sil'nym, samym smelym, umelym, legko pobival upyrej, dazhe vytaskival iz podzemnogo mira za hvost YAshchera... Ruki tormoshili, golos materi skazal pechal'no: -- Vstavaj, chadushko... Doneslos' siploe, burchashchee: -- CHadushko... Ischadie, a ne chado! Do kakogo pozora dovel moyu seduyu golovu! Vstavaj, Tarh. Huzhe, esli podnimut drugie. Ne podnimayas', Targitaj priotkryl odin glaz. Sosednyaya lavka byla pusta. V dvernom kosyake torchala sekira Mraka, na rukoyati visela razdutaya torba. Svisali kozhanye lyamki, kotoryh vchera eshche ne bylo. Ded prishil, chtoby vnuk mog nesti na spine, vysvobodiv ruki. Targitaj obrechenno opustil bosye nogi na pol. Solnechnyj svet padal v okno, naiskos' delya zemlyanku. Mat' hlopotala u ognya, ded Taras sidel na lavke, svesiv nogi. -- Segodnya? -- sprosil Targitaj ubito.-- Hotya by zavtra... Ded slez, natuzhno pokryahtyvaya, pomanil Targitaya. Oni vylezli naverh, Targitaj zazhmurilsya ot yarkogo sveta. Plechi peredernulis' ot utrennej svezhesti. Ded Taras ostalsya v dvernom proeme, zakryvayas' ladon'yu ot slepyashchego solnca. Targitaj ne srazu razglyadel pered ih zemlyankoj strannye serye hlop'ya. -- Zrish'? -- siplo sprosili szadi. Targitaj podprygnul ot ispuga. Pokrasnevshie glaza deda neotryvno smotreli na pepel. Tam chetko vydelyalis' sledy chudovishchnyh trehpalyh lap. -- CHto eto? -- prosheptal Targitaj. -- Pomysli sam,-- otvetil ded mertvym golosom. On zashel sboku, starayas' ne nastupit' na otpechatki. Sedye kosmy brovej sdvinulis' na perenosice, starcheskie slezyashchiesya glaza boleznenno shchurilis'. On ukradkoj posmotrel po storonam, no derevnya byla pusta. -- Sledopyt iz tebya kak iz moej zadnicy molot,-- progovoril ded,-- no takie sledy pojmesh' dazhe ty, nedotepa. Koleni Targitaya nachali tryastis', zuby zastuchali. Sledy chereschur veliki. Dazhe u gluharya, samoj krupnoj pticy na svete, lapa vpyatero mel'che. Prileteli pticy iz nevedomyh kraev? On ukradkoj vzglyanul na potemnevshee lico deda. Net, ih derevnya v surovom mire, gde chudes ne byvaet. -- Nav'i,-- skazal ded drognuvshim golosom.-- Vchera ne zrya posypal peplom! Bylo u menya predchuvstvie, bylo! Vidat', vot-vot ujdu, raz uzhe nachinayu... Prileteli, klyatye, zaglyadyvali v okna. Horosho, stavni sam delal, tebe ne doveril. Da i zaklyatiya Boromir nalozhil. -- Ded, chto mne teper'? -- prosheptal Targitaj v smertel'nom strahe, puglivo oglyadelsya. Polyanu zalival yarkij solnechnyj svet. Svezheotesannye brevna s reznymi likami bogov blestyat kak sosul'ki, dupla zakryty shchitami iz dubovyh dosok. S nih strogo smotryat vypuchennymi glazami drevnie pticy Sirin i Alkonost, ohranyaya zhilishcha ot zlyh char. Vdali bezhit vataga mal'chishek, s hrustom lomaya tonkij ledok v luzhah. Proshla ot Reki odinokaya baba, zhmuryas' ot solnca, a vedra raskachivayutsya tak, chto polovinu raspleshchet po doroge, dureha. -- Sejchas u nih vlasti eshche net,-- burknul ded.-- A vot s zahodom solnca chary Boromira oslabnut! Nav'i chuyut izgoev, prileteli za pozhivoj. -- Za mnoj? -- Za vsyakim, kto slab. Targitaj uronil golovu, vernulsya. Mat' zapihivala v torbu lomti myasa, sala, sushenuyu rybinu, prichitala, chto mal meshok, luchshe by ej samoj pojti v dal'nyuyu put'-dorogu so svoim neputevym mladshen'kim... Dobro, podumal Targitaj, chto klyuchi ot viryya hranit kukushka. Vorota posle dolgoj zimy raspahivayutsya lish' na devyatyj den' vesny, kogda kukushka vypuskaet zhavoronka -- skazochnuyu ptahu, chto pervoj vyletaet iz viryya. Do etogo vremeni vlastvuyut nav'i. Nikakie zaprety, zaklyatiya, pros'by ne ostanavlivayut. Dobro, zimoj boyatsya morozov, ne priletayut, no sejchas uzhe sorokovoj den' vesny! -- Nav'i sil'nee? -- sprosil on tosklivo.-- Krivda sil'nee Pravdy? Pochemu zhe nam velyat byt' dobrymi? Ved' pobezhdaet tot, kto b'et v spinu, nizhe poyasa, daet podnozhku... Kak Pravda ucelevaet v takom neravnom boyu? Taras voshel sledom, tyazhelo peredvigaya neposlushnye nogi, opustilsya na lavku. -- Ne vsyakij volhv tebe otvetit, vnuchek... Znayu lish', chto vek ot veku Pravdy stanovitsya bol'she. Velikaya zagadka! No ty dumaj o delah poproshche. Odevajsya, beri meshok. CHuyu, Gromoboj s ohotnikami ne ushli v Les. Esli oni v sele, eto ne k dobru! Ne k dobru. Targitaj nabrosil na plechi dushegrejku iz volch'ej shkury. Ruki ot plech ostalis' golymi, no shkura tolstaya, plotnaya, a meh gustoj i dlinnyj. Ne prostoj volk rasstalsya so shkuroj, no chtoby naveki ujti ot volch'ego mira, nado ubivat' vse volch'e, dazhe esli v volch'ej lichine uznaesh' rodnogo brata. Tak veleli volhvy, kotorye znayut proshloe i umeyut zaglyadyvat' v budushchee. Ded skazal tosklivo: -- Udalsya ty i rostom, i siloj... Pochemu len' rodilas' ran'she tebya? Ty byl eshche v pelenkah, ona -- s telenka. Nadevaj poyas, beri sekiru. Nado vyjti poran'she. Avos' uspeete dotemna pribludit'sya kuda-nibud'... Sverhu skripnulo, hlynul yarkij svet. Sverhu spustilsya vysokij paren' s kudryavoj borodkoj. Targitaj ne srazu uznal Olega: molodoj volhv smenil vydelannyj iz tonkih shkur balahon na korotkuyu dushegrejku i shtany iz losinoj kozhi. Na shirokom poyase viseli nozhi, baklazhka, iz-za plech vyglyadyval tugo nabityj meshok. On i v balahone kazalsya hudym, a sejchas dlinnye tonkie ruki vovse torchali zhalobno, rebra vypirali, a nogi byli hudye kak zherdi. -- Oj ty goj esi,-- skazal on bleklym golosom.-- Net, uzhe ne goj, a izgoj. Zdravstvujte, dedushka Taras! Zdravstvujte, tetya Roslaniha. Ispolat' vam. Tarh, ty gotov? Nado uhodit', inache... inache ya ne smogu! Guby ego prygali, glaza byli krasnye, vospalennye, pod nimi viseli, kak seti s ryboj, temnye meshki. Targitaj obnyalsya s dedom, poceloval mat', nizko poklonilsya krasnomu uglu. Oleg uzhe podhvatil ego torbu i sekiru Mraka, shagnul k dveri. Targitaj v poslednij mig metnulsya k shovanke, vyhvatil lyubimuyu svirel'. Ded brosil serdito: -- Bros', duren'! Ona-to dovela tebya do bedy. Targitaj zakolebalsya, prizhal svirel' k grudi. Oleg skazal rezko: -- V dal'nej doroge i svoe uho budet tyazhelym! Vybros'. Mat' skazala skvoz' slezy: -- Ostav' ee, synochek... Ne do pesen. I devok ne vstretish'. Targitaj s®ezhilsya, polozhil svirel' na lavku. V kryshu gromko i besceremonno postuchali. Zaslonyaya solnce, grozno mel'knulo temnoe lico s oshcherennym rtom. -- Toropyat,-- napomnil ded. Pered ih zemlyankoj stoyali muzhiki, zhenshchiny, deti. V ih glazah svetilos' zhadnoe lyubopytstvo. Razdvigaya lyud, kak moguchij tur razdvigaet telyat, vpered tyazhelo shagnul Mrak. Korotko oglyadev izgoev, hmyknul. Olega hlopnul po plechu, edva ne vognav v zemlyu. Targitaya obnyal, progudel sochuvstvuyushche: -- Ne derzhi zla. Dlya nih eto chas pravednogo vozmezdiya. Obnimaya za plechi, povel proch' s polyany. Navstrechu neslo holodnym dyhaniem Reki. Oleg topal szadi, suetlivo podbrasyvaya na plechah meshok, chto spolzal nabok. Mrak pokosilsya na lyudej, te shli sledom, napomnil: -- Ne zlis'. Ne zlis', ponyal? Szadi sudorozhno vzdohnul Oleg. Targitaj prosheptal potryasenno, edva sderzhivayas', chtoby ne zarevet': -- Za chto? Za chto tak nenavidyat? -- Oni mesili gryaz' v bolotah, lazali za medom, padali, rvali shtany v burelomah, begali za losyami, turami... A ty sladko el, myagko spal, igral da pel. Teper' vsyakij chuvstvuet sebya otomshchennym. Plemya dolzhno zhit', Tarh... Oni pravy. On oglyanulsya na bredushchego po pyatam Olega: -- YA segodnya pytalsya ugovorit' Boromira i Gromoboya. -- CHto oni otvetili? -- Obychai pisany dlya vseh. Drugim nepovadno budet! A Gromoboj dobavil, chto moi dni tayut bystree, chem sneg vesnoj. Bol'shaya Polyana ostalas' pozadi, oni ostanovilis' na prigorke. Vperedi za Rekoj podnimalas' plotnaya stena Lesa. Nad verhushkami derev'ev proneslas' staya voron, zloveshche karkaya, ronyaya per'ya. Mrak prizhal Targitaya k shirokoj, kak dver', grudi, otstranil, glyadya s hmurym sochuvstviem. Oleg suetilsya, bil ladonyami po nashitym karmanam, shchupal poyas, vyvorachival sheyu, pytayas' uvidet' svoj meshok, a Targitaj zamer, vnezapno zabyv o sebe. Mrak! Ohotniki perekidyvalis' volkami v polnolunie, k utru obretali prezhnyuyu lichinu. Inym udavalos' v lyubuyu noch', esli luna -- solnce mertvyakov i oborotnej -- svetila yarko. Ryskali v Lesu, ne znaya straha, sil'nye i vol'nye. Vozvrashchalis' pod utro, no tyazhela zhizn' cheloveka, i vse ohotnee oborachivalis' volkami, vse trudnee vozvrashchalis' v trudnuyu zhizn' lyudej... Pribezhit, byvalo, ogromnyj zver' k rodnomu kryl'cu, gryanetsya o promerzluyu zemlyu, no vzdymaetsya tem zhe zverem... Snova i snova b'etsya ozem'. Tak i uhodit v Les. Ne raz zhena nahodila utrom na poroge zamerzshego volka s zhutko oskalennoj past'yu. Mrak eshche s toj zimy oborachivalsya volkom v lyubuyu lunnuyu noch'. V etu zimu oborachivalsya dazhe vecherami. Na toj nedele perekinulsya dazhe sredi bela dnya, po Lesu ryskal troe sutok. Vernulsya s okrovavlennoj past'yu, nalitymi krov'yu glazami. Dolgo bilsya ozem', lish' chudom vernul sebe prezhnyuyu lichinu. -- Pust' bogi hranyat tebya,-- prorokotal nad golovoj Targitaya golos Mraka.-- Ne svidimsya bol'she, a zhal'... Za chto-to ya lyubil tebya, Tarh! On snova obnyal Targitaya, edva ne zadushiv, pohlopal volhva po spine. Oleg zakashlyalsya ot moguchego hlopka, i Mrak, zarzhav, s gotovnost'yu buhnul ogromnym kulakom mezhdu hudyh lopatok, pohozhih na prorastayushchie kryl'ya. Poslyshalis' golosa. Na nih shla celaya tolpa muzhikov. Za poyasami blesteli ostrye sekiry iz kremnya, v rukah ugrozhayushche pokachivalis' rogatiny, korotkie kop'ya. Vperedi shagal, razbryzgivaya luzhi, ogromnyj Gromoboj. Palica torchala za poyasom, no ugrozhayushche razvedennye v storony ruki, tolstye, kak brevna, vyglyadeli eshche strashnee. Gromoboj zychno vzrevel izdali: -- |j, lizuny! Dovol'no! Ot gromovogo golosa, bol'she pohozhego na rev raz®yarennogo bera, za Rekoj v ispuge vzleteli, shumno hlopaya kryl'yami, vorony. Ohotniki shli za Gromoboem ugryumye, nasuplennye. Tolpa, soprovozhdavshaya izgoev, pospeshno rasstupilas'. -- Mrak,-- garknul Gromoboj eshche gromche, naslazhdayas' moguchim rykom,-- ty ohotnik, a pachkaesh'sya s etimi... t'fu! A vy, dvoe, proch'! Da pobystree. Esli pomozhem, ne obraduetes'! Rogatiny u nas ostrye, a vashi zadnicy ot sideniya myagche lebyazh'ego puha. Targitaj v ispuge dernulsya k Reke, no sil'naya ruka Mraka priderzhala za shivorot. Oleg toroplivo sbezhal k vode, ostanovilsya, glyadya zatravlennymi, kak u zajca, glazami. -- Den' tol'ko nachalsya,-- obronil Mrak nizkim golosom.-- Kuda speshish', Gromoboj? V ego temnyh glazah vspyhnuli krovavo-krasnye iskry. Verhnyaya guba chut' podnyalas', obnazhaya ostrye volch'i klyki. Gromoboj ostanovilsya, ego glaza bystro skol'znuli s Mraka na ohotnikov, na bab s detishkami. -- Mrak, nado prosledit', chtoby ne vernulis'... Ne pervyj raz izgonyaem, znaem! Ujdut, a vecherom probirayutsya obratno s drugoj storony... Iskon strog, Mrak. Dolzhny ostat'sya nastoyashchie muzhchiny. Kak ty, kak ya. Urody ne nuzhny. On stoyal, tozhe napryagshi plechi, zlo glyadya Mraku v lico. Muzhiki za ego spinoj pokrepche szhali rogatiny, sgrudilis' plotnee. Dolgimi vecherami, kogda delat' nechego, a spat' rano, perebirali sluchai, vspominali draki, i vsyakij raz vspyhival spor: pob'et Gromoboj Mraka al' net? Silu Gromoboya znali, tot chasto puskal v hod kulaki, a moshch' Mraka merili kosvenno: v odinochku podnyal bol'shuyu valezhinu, v odnochas'e vyvorotil pen', zalomal bol'shushchego bera, palicej ubil veprya... Targitaj, ne zhelaya ssory dlya Mraka, vydralsya iz ego ruk, toroplivo pereshel po ledyanoj vode na drugoj bereg. Mrak pomahal rukoj, chto-to kriknul. Ladon' u nego byla shirokaya kak lopata. Za redkoj cepochkoj muzhikov-ohotnikov metalis', pytayas' prorvat'sya k svoim izgonyaemym detyam, materi Targitaya i Olega. -- Proshchajte! -- kriknul Targitaj.-- YA ne derzhu zla. Pust' bogi blagoslovlyayut Narod! Derev'ya srazu somknulis' za ih spinami. Vozduh zdes' byl syroj, holodnyj i vlazhnyj, kak v pogrebe. Vmesto utoptannoj zemli -- pestraya shkura pereprelyh proshlogodnih list'ev, koe-gde pod nogami myagko progibalas' podstilka temno-korichnevogo mha. Prihodilos' protiskivat'sya mezhdu derev'yami, na boka Targitaya nalipla sliz' i cheshujki shishek. Krony somknulis' nad golovoj, zakryv nebo. Glava 3 Oni prodiralis' cherez zavaly bez peredyshek i ostanovok, obhodili yamy. Oleg otmahival verstu za verstoj dlinnymi, kak u capli, nogami, petlyal, poglyadyvaya to vverh, gde za derev'yami pryatalos' solnce, to na muravejnye kuchi, utochnyal dorogu. Targitaj pritomilsya, vzmok, nachal spotykat'sya. Kogda Oleg, ne chuya ustalosti, naddal hodu eshche shibche, Targitaj razozlilsya: -- Odurel?.. Ili tebya gde-to zhdut? -- Nado idti,-- brosil Oleg, ne povorachivaya golovy. -- Duren', bez otdyha odni murav'i begayut! -- Eshche i rabotayut bez otdyha,-- napomnil Oleg yazvitel'no. -- Vot i rabotaj s nimi,-- otrezal Targitaj. On plyuhnulsya na porosshuyu mhom valezhinu, s naslazhdeniem vytyanul nogi. Oleg s bespokojstvom oglyanulsya: -- Zdes' uzhe plohoj Les! Nado ujti podal'she. -- Dal'she huzhe,-- vozrazil Targitaj. On stashchil so spiny meshok, nachal dergat' za uzkij remeshok.-- Obedat' pora. Nad golovoj kolyhalis' raskoryachennye vetki, kazhdaya mogla by stat' stvolom stoletnego duba. Vetki perepletalis', stukalis' s treskom, na zemlyu padali kusochki kory. V listve chto-to prygalo, vereshchalo, skreblos'. K zemle opuskalis' pokorezhennye vetki, vytyagivali kryuchkovatye pal'cy, ugrozhayushche raskachivalis'. -- Tarh,-- kriknul Oleg nastojchivo,-- ty ne ponimaesh'! Zdes' ochen' plohoj Les! Nado uhodit'. -- Ne pojdu,-- otrezal Targitaj. -- Tarh, pover' mne! Iz meshka pahnulo zharenym myasom, starym salom. Rot napolnilsya slyunoj, Targitaj otvetil siplo: -- YA ustal i hochu est'. S toboj ili ostat'sya -- kakaya raznica? Ty utopnesh' v Bolote, a menya, sonnogo i sytogo, zadavit noch'yu lesnoj zver'. Ty namuchaesh'sya, poka vlezesh' v top', a ya naemsya, polezhu, sladkij son uvizhu. -- Tarh! -- Ne shevel'nus', poka ne naemsya i ne otdohnu,-- burknul Targitaj. On chuvstvoval sebya ogromnym kamnem s tura velichinoj, kotoryj sdvinut' s mesta pod silu razve chto bogam.-- U menya nogi podkashivayutsya. -- Tarh,-- progovoril Oleg ugrozhayushche,-- esli ty ne pojdesh'... Esli ty ne pojdesh' sejchas zhe, ya pojdu odin! Targitaj s zhadnost'yu otkusil myasa, zazhmurilsya, otvetil s nabitym rtom: -- CHto zhe ty ne skazal srazu? YA by sel obedat' eshche vozle Reki! On razlozhil na valezhine lomti myasa, kusok sala, puchki sochnogo hvoshcha. Kogda podnyal golovu, na polyane uzhe bylo pusto, a v chashche shelesteli udalyayushchiesya shagi. Targitaj s naslazhdeniem vonzil zuby v oduryayushche pahnushchee salo. Spina nyla, nogi gudeli i chesalis', slovno vlez v muravejnuyu kuchu. Polyanu okruzhali tolstye raskoryachennye derev'ya, prisevshie k zemle, slovno gotovilis' shvatit' begushchuyu dich'. Dazhe vetvi opustili do zemli, daby ni cheloveku, ni zveryu... Naprotiv suho blestel ogromnyj pryamoj stvol listvennicy, vysohshej, kak muravej na solnce. Plotnym zaborom podnimalsya chernyj les pihtacha s temnymi, opushchennymi do zemli vetkami. Svisali dlinnye sedye borody lishajnika -- zel'ya koldunov i charodeev. Targitaj chuvstvoval shevelenie v prognivshej valezhine, slabye tolchki. S usiliem povernulsya, sbiv loktem klok tolstogo mha s myasistymi krayami. Spinoj on razdavil paru ogromnyh lishaev, drugie tyanuli k nebu shirokie, kak baklazhki, gorlyshki. Targitaj zaglyanul, otshatnulsya: iz temnoj glubiny kto-to smotrel pristal'no, neotryvno. Na drugom uglu polyanki gnili besformennye valezhiny. Podnimalis' myasistye stebli s razbuhshimi krasnymi golovkami, pohozhimi na syroe myaso. Vozduh ne dvigalsya, tyazhelyj i syroj. Uhomyakav bol'shoj lomot' sala s hvoshchom, Targitaj dal'she zheval vyalo, vygryzaya rozovuyu zhilku myasa. V syrom vozduhe vzmok, so lba katilis' kapli pota, glaza shchipalo. Volch'ya dushegrejka merzko lipla k spine. Odnazhdy mel'knul svetlyj bok olenya, Targitaj uspel uvidet' vetvistye roga. Proletel, shumno hlopaya kryl'yami, bol'shoj chernyj voron. Uselsya po tu storonu polyany, vetka zatreshchala, prognulas'. Voron toptalsya, ustraivayas', zheltye kogti szhali vetku tak, chto molodaya kora lopnula, bryznul sok. Voron medlenno opustilsya na vetku bryuhom, na cheloveka posmatrival so zloradnym udivleniem. On byl ogromnyj, massivnyj, takih Targitaj eshche ne vstrechal. -- Est' hochesh'? -- sprosil Targitaj napryazhenno.-- Mogu podelit'sya. No znaj meru, mne eshche idti... Esli vstanu, konechno. Voron posmotrel odnim glazom, povernul golovu, vzglyanul na Targitaya drugim. Ogromnyj tverdyj klyuv suho shchelknul. Targitaj ne ponyal, hotel peresprosit', no vnezapno szadi zatreshchalo, kto-to zasopel moshchno, svirepo. On obernulsya, zamer s salom v zubah. Za derev'yami dralis' dve ogromnye elovye shishki. Rostom s lyudej, s golovy do nog v krupnyh cheshujkah, oni katalis', scepivshis', kak pauki, molotili suhimi uzlovatymi rukami, pohozhimi na sukovatye palki. Slyshalsya tresk, shchelkan'e. Kogda s razbega natykalis' na derev'ya, na zemlyu padala seraya cheshuya. Odin iz drachunov byl pomolozhe, v zelenyh plastinkah, rovnyh i blestyashchih, drugoj v seryh, vyshcherblennyh, no dralsya yarostno, naprygival, tesnil suprotivnika. Targitaj otkinulsya k valezhine i vytyanul nogi. Leshie!.. V derevne znali -- shkuru ne snimesh', myasa net, a iz zhil dazhe tetivu ne sdelaesh' -- rvetsya. Ni vreda ot nih, ni pol'zy. Vdrug s drugoj storony zatreshchali kusty. CHto-to ogromnoe neslos' cherez Les, lomaya i krusha vse na puti, rovno osatanevshij buj tur ili raz®yarennyj ber... Targitaj opaslivo podgreb meshok poblizhe. Na polyanu vyvalilsya, prorvav kolyuchie kusty, Oleg. Vypuchennye, kak u sovy, glaza diko bluzhdali, po shcheke tekla krov'. Volosy i borodenka vsklokocheny. On hvatanul rtom vozduh, skazal, zadyhayas': -- Ty... eshche... zdes'... -- Obedayu,-- otvetil Targitaj. On nachal gryzt' salo, opustiv golovu, ne pokazyvaya vidu, chto obradovalsya vozvrashcheniyu volhva. Grud' Olega chasto vzdymalas', dyhanie izo rta vyryvalos' s hripami i vshlipami: -- YA shel... bezhal... vdrug naporolsya... na cheshujchatyh! -- Leshih, chto li? -- sprosil Targitaj budnichno.-- U tebya krov' na morde. CHego lez? Dvoe v draku, a tretij v... drugoe mesto. -- |to ya o kusty... Tarh, eto strashno! Targitaj zheval salo, sidya v toj zhe poze, prislonivshis' k syroj valezhine, shiroko raskinuv nogi. -- A chem strashno? -- sprosil on lenivo. -- Leshie, ponyal? -- Takie, da? -- sprosil Targitaj. On tknul lomtem sala za svoyu spinu, potom sunul tem zhe koncom v rot, otkusil, chavkal, prikryv glaza. Oleg oshalelo posmotrel v tu storonu, podprygnul. Targitaj chavkal, zhmurilsya, svobodnoj rukoj chesal vspotevshuyu grud'. Oleg brosil panicheskij vzglyad po storonam: -- Svetlye bogi!.. My v ih zemlyah! -- Razve u tebya s nimi svary? -- Net, no... Bros' zhevat'! Ty nachal, kogda ya byl zdes'! I vse zhresh', kak kaban. Net, ya s nimi ne ssorilsya, no ya vse ravno boyus' do porosyach'ego vizga. -- Pochemu? -- Ne znayu,-- otvetil Oleg natyanutym, kak tetiva, golosom.-- Prosto boyus'! On byl belym s toj zheltiznoj, kakaya byvaet u dereva s sodrannoj koroj. Krupnye kapli pota katilis' po lbu, no krov' podsohla, Oleg zapozdalo ter ee puchkom travy. Odin leshak vyrvalsya, drugoj v dva raskoryachennyh pryzhka dognal, povalil. Opyat' merno katalis' vzad-vpered, vereshcha suhimi golosami, sdiraya cheshujki. -- Est' hochesh'? -- predlozhil Targitaj. -- Net,-- bystro i s otvrashcheniem otvetil Oleg.-- Tarh, kakoj ty... Durak, kak vse, tol'ko namnogo lenivee. Tebe chto leshie, chto zvezdy, chto zheltaya glina, iz kotoroj ne vylepish' gorshok! A ya volhv, ponimaesh'? ZHazhdu znat', pochemu voda mokraya, pochemu zimoj obrashchaetsya v kamen', pochemu Rod razdelil cheloveka na muzhchinu i zhenshchinu... Lyudi besstrashny po svoej tuposti. Oni prosto ne cenyat zhizn'! A ya znayu ej cenu. Potomu boyus', chto mogut ubit'... -- Vse-taki poesh',-- posovetoval Targitaj.-- Hudoj, kak zhaba, chto noch' prolezhala na muravejnike! Oleg v beznadezhnosti mahnul rukoj. V molchanii razvyazal meshok, v molchanii el, utknuv glaza i dergayas' pri kazhdom shorohe. Za derev'yami suho stuchalo, treshchali kusty. -- Vdrug derutsya sutkami? -- predpolozhil Targitaj lenivo.-- Ili po nedele? Iz-za nih ne evshi?.. YA poest' i pospat' nigde ne otkazhus'! -- Kakoj ty... -- A chego boyat'sya? -- probormotal Targitaj ravnodushno.-- Oni zhe dlya nas... kak von te vetki. Nikakie. -- |to ty -- kak vetka,-- probormotal Oleg.-- A leshie -- drevnejshee plemya. Bogi sozdali ih ran'she nas. Tol'ko oni chem-to prognevili bogov. Ne vypolnili kakogo-to vazhnogo prednachertaniya. Sbilis' s puti, chto li? -- Esli sbilis' s puti, razve vinovaty? -- Dorogu vybiraem sami! A sredi bogov sami ishchem togo, komu nas vesti. Targitaj pripodnyalsya, vsmatrivayas', no leshie ischezli. Za kustami eshche slyshalsya udalyayushchijsya tresk, stuk, shchelkan'e. -- Skol'ko im let? -- ZHivut dol'she, chem samye starye derev'ya. Oni drugie, Tarh! |to menya pugaet. My zhivem obshchinoj, oni -- kazhdyj po sebe. Oni na drugoj den' uzhe ne pomnyat, chto bylo vchera, a my hranim pamyat' ne tol'ko svoyu, no i dedov-pradedov, pereskazyvaem, vycherchivaem na bereste cherty i rezy, uchimsya ne tol'ko na svoej duri, no i na chuzhoj. Poetomu my hot' na makovoe zernyshko umnee prashchurov, chto by nam ni veshchali zahmelevshie stariki o velikom ume predkov! A eti drevnie vsegda takie, kak i tysyachi let nazad... Targitaj dolgo smotrel vsled leshim. Nakonec ego glaza otyskali molodogo volhva: -- |h, mne by ponyat', pochemu otvernulis' bogi. Oleg perestal zhevat'. Po ego licu chitalos', chto skoree valezhina, na kotoroj sidit Targitaj, pojmet chto-to umnoe, chem samyj lenivyj iz Naroda. Targitaj zakonchil edva slyshno: -- A potom pridumat', chto delat', chtoby bogi ne otvernulis' i ot nas. CHelyusti Olega dvigalis' vse medlennee, budto zheval smolu. Targitaj lezhal bezdumno, vol'no razmetav ruki. CHashchi ne boyalsya, no luchshe idti, chem bezhat', luchshe stoyat', chem idti, luchshe sidet', chem stoyat', a luchshe vsego lezhat', zakryv glaza, a dusha tem vremenem stranstvuet, deretsya, dvigaet gorami, lovit berov, spasaet beregin', pridumyvaet otvety na samye trudnye voprosy... Nad golovoj hriplo orali nevidimye za list'yami pticy. Oleg chasto vzdragival, ronyal lomot', a potom dolgo i podozritel'no osmatrival ego, tyazhelo vzdyhal, ochishchaya ot krohotnyh sorinok. Targitaj poerzal, ustraivayas' poudobnee, vytashchil iz-za pazuhi sopilku. Kogda stuchali v okno, on capnul ee, spryatal. Dokuchala, kogda perli cherez Les, no bereg kak zenicu oka -- poslednyaya! Drugie pobili ded i mat', ohotniki, Boromir... Oleg vskochil v strahe: Targitaj dudit pryamo nad uhom. -- Perestan'! Uslyshat zveri, so vsego Lesa soberutsya. S kostochkami sozhrut. -- No ya tak davno ne igral... -- YA tebe ne devka! -- YA zh ne tol'ko im. Sebe igrayu. Derev'yam, rechke, oblakam... Oleg edva ne ronyal penu ot velikoj yarosti, i Targitaj s velikoj neohotoj sunul dudochku za pazuhu. Oleg puglivo krutil golovoj, vytyagival sheyu, i Targitaj zastavil sebya podnyat'sya, vdel ruki v lyamki zaplechnogo meshka. -- Togda pojdem, trus. Oleg poslushno podnyalsya, poshel sled v sled, edva ne tykayas' v spinu Targitaya. -- Nado idti, Targitaj. Vse vremya. Za Seroles'em potyanulis' derev'ya Temnogo Lesa. Gnili i mertvechiny pribavilos', vozduh iz syrogo i zathlogo stal mokrym, tyazhelym, kak greh. Derev'ya tesnilis' vrazhdebnye, podsteregayushchie, a zasohshie prikidyvalis' zhivymi. ZHdali veterka, chtoby obrushit'sya na zhivoe, pridavit', perelomat' kosti. Targitaj udivlyalsya, kogda v sovershennom bezmolvii otvalivalsya ogromnyj suk, tyazhelo padal, besshumno rassekal vozduh... Nikogo ved' net, v kogo mertvoe derevo mechet suk? Boromir ob®yasnyal, chto mertvoe dyshit zloboj na vse zhivoe, shvyryaet suk dazhe na polzushchego murav'ya... Poetomu v kostrah zapovedano zhech' tol'ko mertvye derev'ya. SHli kak v zhidkom kisele, lipkom, zabivayushchem dyhanie. Ot zemli podnimalis' yadovitye ispareniya. Moh stal tolshche, vzbiralsya na derev'ya, a podzemnye korni vspuchivali ego takimi bugrami, chto izgoi opaslivo obhodili storonoj. Potom moh nachal progibat'sya, naverh bryzgala zheltaya bolotnaya voda. CHavkalo, hlyupalo. Temno-zelenaya shkura mha chasto proryvalas', nogi provalivalis' v pautinu tolstyh belesyh kornej. Korni tut zhe vypolzali na svet, mertvenno-blednye, kak tolstye slepye chervi. Oleg sheptal zaklyatiya, vskrikival tonkim bab'im goloskom. Nad golovoj hlopali ogromnye kryl'ya, v vetvyah strashnymi golosami krichali nevedomye pticy. -- Boloto,-- prosheptal szadi Oleg.-- Obojdem? Targitaj sam uzhe raskryl rot, sobirayas' predlozhit' obojti po krayu, no s takim volhvom nado delat' vse vopreki, chtoby ne sginut'. -- Sdurel? Popadem v CHernyj Les! -- Da, no Boloto... -- Ty sam govoril, chto nado idti cherez Boloto! Uvidel top', podzhal hvost mezh zadnih lap? -- Strashno,-- priznalsya Oleg.-- Boloto, upyri... |to samoe drevnee Boloto. -- A chto takoe Boloto? -- skazal Targitaj, starayas' derzhat' golos bodrym, hotya serdce ushlo v gryaznye pyatki.-- Vsego lish' postarevshee ozero. Starost' uvazhat' nado! -- A upyri? -- Nu... a vdrug eto postarevshie lyagushki? Teplaya gryaz', chto postepenno podnyalas' do kolen, pereshla v zhidkuyu holodnuyu zhizhu. Szadi chasto hlyupalo: volhv speshil, ne otstaval. Vnezapno hmurye, pokrytye mhom, derev'ya rasstupilis'. Iz temnoj, kak noch', vody torchali osklizlye vetvi kustov, no dal'she tyanulas' rovnaya glad'. SHirokie list'ya kuvshinok -- myasistye, nozdrevatye, zastyli nepodvizhno, kak prikleennye. Na zelenyh s krasnymi krayami listah kuvshinok sideli ogromnye, kak valuny, lyagushki. -- Pojdem? -- skazal Targitaj. On ne dvigalsya, volhv otkazhetsya, mozhno budet otstupit', no tot vzdohnul obrechenno, i Targitaj, vylomav dlinnuyu palku, poper v temnuyu gadkuyu vodu. Koe-gde torchali ostrovki mha, no dal'she lezhali tolstye zelenye list'ya kuvshinok. Lyagushki zastyli, nepodvizhnye i gromadnye, kak sovy. Targitaj per, vzbalamuchivaya vodu, na liste vperedi sidela lyagushka -- ryhlaya, porosshaya mhom, usypannaya borodavkami s oreh razmerom. Ona privstala na vseh chetyreh, uzhe gromadnaya, kak upyr', ustavilas' vypuklymi, kak u yashchera, glazami. -- Tiho, tiho,-- skazal Targitaj drognuvshim golosom.-- Obojdu, ne nado ssorit'sya. Lyagushka velichavo opustilas' belym, kak u utoplennika, puzom na myasistuyu zelen'. List potrevozhenno zakolyhalsya, po vode pobezhali volny. Izgoi breli uzhe po koleno, voda lilas' cherez halyavy. List'ya pokryli vse Boloto, voda ne progrevalas', so dna tyanulo mogil'nym holodom. Pryamo iz vody po odinokim steblyam karabkalis', napolzaya drug na druga, tolstye bezglazye chervi. Kto vypolz ran'she, soh na vozduhe. Podsohshie chervi lopalis', iz treshchin vykarabkivalis' mokrye poludohlye strekozy. -- Boloto oborotnej,-- skazal Targitaj s zavist'yu.-- Zdes' dazhe chervyaki perekidyvayutsya strekozami, a vot ya... -- Zaklyatoe mesto! -- vskriknul Oleg.-- Poskoree otsyuda! -- Kuda skoree,-- ogryznulsya Targitaj.-- Ili ty dumal, ya spat' tut lyagu? -- Ty ne ponimaesh'... -- Konechno, ya ne volhv! -- Tarh, ne zlis'. Esli dazhe chervi... to v kogo mogut obernut'sya lyagushki? -- V upyrej, yasno. Ili vo chto-to huzhe? -- Zdes' vse, kak gnil'yu, propitano charami! -- Ladno-ladno. Otdohnem v podzemnom mire. -- V podzemnom mire mnoyu hot' zabor podpiraj, sejchas by ucelet'... Targitaj postoyanno shchupal dno palkoj. Holod ot nog podnyalsya k serdcu, za spinoj slyshen byl drobnyj cokot: to li stuchali zuby volhva, to li hudye kosti. Daleko vperedi iz t'my nachala prostupat' kuchka derev'ev. Za Targitaem blestyashchej cepochkoj podnimalis' puzyr'ki vody -- kralsya vodyanoj, norovya capnut' za nogi. Oleg pugalsya, sharahalsya, no provalivalsya srazu po ushi, oral, zahlebyvayas', a kogda Targitaj vydergival na mel', dolgo otplevyval bolotnuyu vodu i ryasku. -- CHto sigaesh',-- skazal nakonec Targitaj razdrazhenno,-- nu nastupish' vodyanomu na ushi, tak pust' ne shkodit. Ty posmotri na svoj sled! Oleg obernulsya, vskriknul. Za nim so dna podnimalis' serebristye bul'by razmerom s kulak! -- Targitaj,-- vzmolilsya on,-- poshibche by! -- Bystrota nuzhna pri lovle bloh... Nogi do razvilki pogruzhalis' v vodu i do kolena -- v myagkoe, gadkoe, opasnoe. Inoj raz shest uhodil v vodu, dvazhdy kto-to vyryval iz ruk, vel v storonu. Ostrovok priblizhalsya, derev'ya kazalis' neprivychno krupnymi sredi rovnogo Bolota, gde i mohnataya kochka -- redkost'. Zapah gnili usililsya, dno nachalo povyshat'sya. Targitaj vybrel na bereg, zavalennyj puchkami gnilyh steblej, raspolzayushchimisya v studen' liliyami, tonkimi pletyami bolotnoj travy, ostankami vodyanyh gadyuk, zhab, piyavok. Serdito zhuzhzhali tuchi muh, ogromnyh, tolstyh, v gnil'e koposhilis' belesye i krovavo-krasnye chervi. Targitaj toroplivo dokovylyal do suhogo mesta, upal na spinu, zakinul nogi, vylivaya vodu iz sapog, lish' potom razulsya, otodral prisosavshihsya piyavok, uzhe razdutyh, pochernevshih ot krovi. Oleg toroplivo razdelsya donaga, razbrosal odezhdu na kustah. -- Soprut,-- brosil Targitaj neveselo. -- Kto sopret? -- ne ponyal Oleg. -- Upyri. Ili zhaba pokrupnee. Oleg skrivilsya, brosil ukoriznennyj vzglyad. Gryaz' pokryvala ego do ushej, dazhe lico bylo v potekah gryazi i pota, a na makushke prilipli tonen'kie pleti s azhurnymi listikami. On edva derzhalsya na nogah, dyshal tyazhelo, v grudi hripelo. -- Nadolgo ne raspolagajsya,-- predupredil Targitaj. -- YA ne polezu obratno! -- vskriknul Oleg v strahe. -- Polezesh'. Kogda k tebe noch'yu v postel' zaberutsya upyri. Derev'ya zakryli bolotnuyu vodu, no zapah gnili derzhalsya, vozduh byl syroj, lipkij. Samye vysokie i tolstye stvoly nahodilis' v seredke ostrovka. Oleg ubiral s sebya gryaz', a Targitaj, vzdyhaya, sgreb v kuchu vysohshie stebli kuvshinok i suhie vetvi -- ih lezhalo mnogo. -- Bros' ognivo! Oleg toroplivo razvyazal meshok, suetlivo rylsya, edva ne vlezal v meshok s golovoj. Targitaj smutno udivlyalsya, chto volhv, kotoryj starshe na tri goda, dazhe ne sporit, povinuetsya. Targitaj koe-kak vysek iskry, razdul, nabrosal sverhu suhih steblej, upal na zemlyu i raskinul ruki. -- Ne pojmu, kak lyudi vsyu zhizn' suetyatsya, taskayut, kopayut, ohotyatsya, prikolachivayut, vyazhut, obtesyvayut, rubyat, chistyat, sushat... Golos vnezapno oborvalsya. Oleg v ispuge naklonilsya nad Targitaem, glaza volhva raspahnulis' vo vsyu shir'. Rozha Targitaya byla perekoshena, izo rta potek ustojchivyj hrap, a guby krivilis' v glupoj ulybke. Oleg pospeshno vytryas iz meshka oberegi: derevyannye, kamennye, spletennye iz zhab'ih zhil, vyrezannye iz kostochek kozhanic. Targitaj vshrapnul, zaplyamkal gubami, perevernulsya na bok, edva ne ugodiv v koster. Oleg pnul ego noskom sapoga. -- |j! Prosish'sya v viryj, gde svetit chernoe solnce? Targitaj otodvinulsya ot ognya i, ne raskryvaya glaz, vytashchil iz meshka myaso. Oleg s otvrashcheniem otvernulsya. Bol'shaya sytost' bryuhu vredit! -- Hvorosta malovato,-- proburchal Targitaj. On s hrustom zheval sochnye stebli hvoshcha.-- Prinesi, ty zhe volhv, lesnoj chelovek. -- A ty? -- YA? My s kotom -- prostye, popelyushnye. Byl by teplym ochag, a Les hot' by vovse sginul. Oleg privstal, oglyadyvaya okrestnosti. So vseh storon neset gniloj vodoj, golosa lyagushek donosyatsya tyazhelye, buhayushchie, slovno vbivayut v mokruyu zemlyu svai. -- YA luchshe poslezhu za kostrom,-- predlozhil on usluzhlivo.-- Vse-taki delo volhvov -- ogon'. Da i oberegi vystavlyu po starshinstvu... -- Kogo strashat tvoi oberegi? Razve chto muhu perepugat' do smerti... net, do polusmerti, esli tvoim oberegom tresnut' po bashke. Luchshe soberi vetki, poka svetlo. On lezhal na spine, medlenno dvigaya krepkimi chelyustyami. Glaza stali pustymi, v nih otrazhalis' navisshie vetvi. Oleg s trudom podnyalsya, morshchas' ot boli v myshcah. Targitaj po svoej tuposti ne cenit zhizn', etot molodoj i zdorovyj parnyaga umret pri odnoj mysli, chto nado porabotat'. -- Ne davaj pogasnut' kostru,-- skazal Oleg, uhodya.-- Krome nas nikto vetku ne podbrosit. Targitaj dozheval, berezhno vytashchil svirel'. Prilozhil k gubam, nabral v grud' vozduha, no vdrug za blizhajshimi derev'yami zavereshchalo tak strashno, budto kogo-to pridavilo derevom. Targitaj vypustil vozduh, zadumalsya: podnimat'sya ili pogodit', a vskore na polyanu, pyatyas', vyvalilsya volhv. Bryaknulsya, upal na spinu, perebezhal na chetveren'kah k kostru. -- CHto stryaslos'? -- pointeresovalsya Targitaj golosom umirayushchego lebedya.-- Opyat' lyaguhi? Tryasushchijsya palec Olega dergalsya, popadaya to v nebo, to v zemlyu, nakonec volhv chut' ne zaplakal, kivnul v storonu blizhajshih derev'ev. Tam bul'kalo, hlyupalo, von' nakatyvala gustymi volnami. Oleg prisel na kortochki, stav pohozhim na krupnogo zajca, zazhal ladonyami ushi i zazhmurilsya. -- CHto tam? -- povtoril Targitaj.-- Udiral ot prostyh zhab, a popal k ih dedu? Oleg zakival tak istovo, chto stuknulsya lbom o zemlyu. Targitaj zamedlenno perevernulsya na bryuho. Ot kostra idet teplo, szhigaet gnilostnyj zapah. Za derev'yami zhe syr', gryaz', pahnet sliz'yu. No volhv tak prichital i tryassya, chto Targitaj peresilil sebya, podnyalsya. Dal'nie kraya Bolota ischezali v volnah zheltogo tumana. Mezhdu shirokimi, plavayushchimi po vode list'yami vskipali burunchiki, lopalis' bul'bashki, rasprostranyaya gadostnyj zapah. Mel'knula hudaya zheltaya ruka s dlinnymi kogtyami, pohozhaya na osklizluyu vetku. Sudorozhno zaprygali, pogruzhayas' v vodu, tolstye list'ya i krupnye belye cvety. Po Bolotu plyla gryaznaya zhelto-seraya golova, obleplennaya ryaskoj i tinoj. Zastyla, neotlichimaya ot bolotnoj kochki, medlenno dvinulas', pochti ne trevozha nepodvizhnuyu