zashchemilo serdce. Slovno by sotni pokolenij tol'ko i zanimalis', chto stroili, dostraivali i ukrashali Gorod, kotoryj v konce koncov nachali nazyvat' Vechnym. Tihon'ko dernul Olega za ruku. -- A pochemu on dolzhen pogibnut'? Esli vechnyj? -- Ne vse vechnoe, kak vidish'... Dazhe esli imenuyut tak. -- No bogi... -- Ne znayu, Tarh. -- A kak on obrechen? -- Ty videl, chto za Gorodom s toj storony? -- A chego? Peskov ya ne navidalsya? Takie tochno v pustyne, gde my byli. |to gde ty bil magov, kak lyagushek. -- Nu, vot ty i otvetil. Targitaj hlopal glazami, otveta vse eshche ne videl. Gustye vechernie teni padali ot domov i dvorcov, tol'ko kryshi eshche goreli pod zakatnymi luchami. -- ZHal', -- skazal on nakonec s naivnym sozhaleniem, -- Takoj krasivyj... I voobshche etot Vechnyj Gorod mne nravitsya... On sovsem kak nasha derevnya. -- CHem zhe? -- udivilsya Mrak. -- Tozhe lyudi zhivut. Doma po obe storony shirokoj ulicy vzdymalis', kak otvesnye gory. Kamen' v stenah byl star, nadezhen, a ulicy, na udivlenie, byli vymoshcheny shirokimi plitami serogo kamnya. Serymi, v vyboinah, v treshchinah. Okna podnimalis' na chetyre, a to i pyat' poverhov. Ot nagretyh solncem sten shel teplyj vozduh. Vozduh byl polon zapahami kuhon', svezheispechennogo hleba. Narod pochti ne popadalsya, no dal'she lyudi stali vstrechat'sya chashche, yavno shli, kak predpolozhil Oleg, k hramam ili kapishcham. -- Ili k korchme, -- burknul Mrak. -- Mrak... -- A chto? My zh mudreca ishchem? Tak gde zh ego eshche iskat'? Ladno-ladno, ne blistaj glazami, a to, neroven chas, molniyu metnesh', polgoroda spalish'... K tomu zhe v korchme zavsegda vse znayut. Tuda stekayutsya lyudi raznye, a vino razvyazyvaet samye tugie yazyki. Da i poest' ne meshaet. Ty vot hudoj kak vobla, rebra prosvechivayut! A ya gorlo promochu, bol'no pyl'no... -- ZHarko, -- pozhalovalsya Targitaj. -- Vot vidish', i Tarh v korchmu rvetsya... Targitaj uhnul v glubokuyu shchel' pryamo posredi dorogi, zanesennuyu pyl'yu, raschihalsya, vylez zloj i ves' belyj kak v muke. Legkaya pyl' pokryvala gorod, zapolnyala shcheli, yamy i dazhe provaly mezhdu domami. -- Kakaya korchma, -- skazal Oleg tosklivo. -- Mrak, zdes' drugoj mir! Drugie lyudi, drugie obychai... -- Mir bez korchmy? -- ne poveril Mrak. -- Do etogo dazhe Rod ne dodumaetsya. Ee tol'ko klichut vezde po-raznomu, a est' vezde, gde lyudi. A lyudi vezde, gde murav'i... -- Murav'i tozhe raznye, -- vmeshalsya Targitaj. -- V proshlyj raz menya vsego iskusali, a za chto? YA im nicho ne sdelal! Tol'ko murashnik palkoj razbrosal, tak im zhe samim veselee begat'... Kakoj-to chelovek, s nog do golovy v zelenom, toroplivo shvatil Olega za lokot', zaiskivayushche sprosil chto-to. Mrak proshel dal'she, lyubopytnyj Targitaj ostanovilsya poslushat' oboih. Kogda obradovannyj chelovek v zelenom ushel, Targitaj vytarashchil na Olega neponimayushchie glaza. -- Ty tak podrobno rasskazyval, kak projti k bazaru... Otkuda znaesh'? Neuzhto v umnyh knigah prochel? Oleg nedovol'no zasopel. Mrak hohotnul: -- A chego ty reshil, budto on znaet? -- No kak zhe... -- A on vezhlivyj, ponyal? Nikogo ne mozhet ostavit' bez pomoshchi. Kak volhv-lekar'. -- U menya vyzdoravlivayut, -- ogryznulsya Oleg. -- |tot tozhe najdet dorogu. Vot tol'ko kuda... Ha-ha! Targitaj obeskurazheno smotrel to na odnogo, to na drugogo. -- Vse ravno ne ponimayu... Oba vy takie umnye! V uzkoj ulochke ot doma k domu na vysote, chtoby mog proehat' vsadnik, byli protyanuty verevki. Sushilos' bel'e, cvetnye tryapki. Redkie prohozhie dvigalis' nespeshno, razmorennye dnevnym znoem. Vperedi posredi ulicy troe pogonshchikov bezuspeshno pytalis' stashchit' s mesta zaupryamivshegosya verblyuda. Nakonec zhivotnoe, ustav borot'sya, v otmestku shumno oporozhnilo kishechnik, zabryzgav srazu dvoih, i s dovol'nym vidom dvinulos' dal'she. Pogonshchiki s rugan'yu chistilis', zazhimali nosy: von' stoyala nevynosimaya. Ogromnaya zelenaya luzha peregorodila ulicu, k nej srazu nachali sletat'sya krupnye zhirnye muhi. V raskrytuyu dver' robko vyglyanul naryadno odetyj gorozhanin. Stupen'ka i chast' steny byli zabryzgany zelenymi potekami. Gorozhanin otshatnulsya, zazhal nos. V dome naprotiv v dvernuyu shchel' vysunulsya ostryj nos. -- Pan'ko!.. Pojdem v hram Velikoj Talahi, pomolimsya? Gorozhanin prostonal: -- Ne vidish'? Teper' mne ne vyjti do konca dnej! Sosed sochuvstvuyushche pokachal golovoj, -- Gryaz'... Za chto my nalogi platim? Togda v zhurku? Gorozhanin opaslivo izmeril vzglyadom luzhu. -- Nu, razve chto po samomu kraeshku... Mrak bodro tknul Olega. -- Vish'? Vezde lyudi kak lyudi. Pojdem za nim. K hramu hodyat dal'nimi dorogami, a k korchme... -- Mrak, -- skazal Oleg s otvrashcheniem, -- kakaya korchma? On zhe pozval v zhurku! -- A tot tak by i polez cherez luzhu, esli zhurka -- ne korchma po-ihnemu! |h, Oleg, mudrye veshchi s leta hvataesh', a s prostymi hot' kol na golove teshi, hot' orehi koli, hot' sekiru ostri... Sumerki bystro opuskalis' na Gorod. V oknah zazhigalis' svetil'niki a t'ma v uglah i zakoulkah stala vovse neproglyadnoj. Oleg chuvstvoval, kak za nimi nablyudayut chuzhie zlobnye glaza, suetlivo oglyadyvalsya, no zheltye ogon'ki bystro gasli. Lish' kraem glaza zamechal edva zametnoe dvizhenie. Mrak skazal brezglivo: -- Opyat' chuesh'? CHto ty za chelovek, Oleg? -- Moe chut'e uzhe spasalo nam shkury, -- ogryznulsya Oleg. -- Nu i chto? CHem vsyu zhizn' tryastis', luchshe raz-drugoj poluchit' neozhidannuyu trepku. Ty znaesh', kto samyj sil'nyj na vsem belom svete?.. Dumayu, eto Pavka. -- Dyadya Pavka? -- vmeshalsya lyuboznatel'nyj Targitaj. -- Tak on zhe i muhi ne obidit! -- V tom vse i delo. On do togo tryasetsya za svoyu shkuru, chto dni i nochi v lesu, gotovit sebya k zashchite. Taskaet kamni, brevna, shvyryaetsya imi, prygaet, b'et golovoj i nogami, loktyami, kusaetsya, plyuetsya... On do togo boitsya byt' pobitym, chto gotovitsya srazu zhe srazit' obidchika. CHtoby tot i pal'cem ne uspel ego tronut'! Eshche ne ponyal? Muzhchina ne boitsya byt' kogda-to pobitym. Segodnya ego, zavtra -- on. Glavnoe dlya cheloveka -- drat'sya do konca. Zastavit' sebya podnyat'sya i drat'sya snova. Oleg otvel glaza. Odno delo ponimat' Mraka, drugoe prinimat'. Lyudi raznye. CHto horosho dlya konya, dlya myshi -- smert'. Vse chashche vstrechalis' gorozhane, idushchie v odnu storonu. Odetye naryadno, smeyalis', shutili, slovno by ih Vechnyj Gorod ne ischeznet vot-vot pod gorami peska. Mnogie s det'mi. -- Sosed, ty pojdesh' na pohorony vizirya? -- S kakoj stati? On zhe na moi ne pridet. Ulica vyvela na shirokuyu ploshchad', uzhe zapolnennuyu narodom. V centre ploshchadi vysokoj pomost, iz seredki torchalo suhoe oshkurennoe brevno. Troe moguchego slozheniya muzhchin, vse v krasnom, privyazyvali k brevnu moloduyu zhenshchinu. Dlinnye zolotye volosy, takie neprivychnye v krayu chernovolosyh, byli raspushcheny, zakryvaya lico. Poryv veterka otbrosil pryad', mel'knulo miloe devich'e lico. Zorkie glaza Mraka razglyadeli dorozhki slez. Narod tolpilsya prazdnichno odetyj, vozbuzhdennyj. Zevaki protalkivalis' poblizhe k pomostu. Prodavcy sladostej napereboj snovali s korzinami i kuvshinami sherbeta. Na plechah vzroslyh schastlivo vereshchali deti. -- CHto zdes'? -- polyubopytstvoval Mrak. Lish' odin brosil, ne povorachivayas': -- Otkuda takie berutsya? Nevestu Marzhelyu provozhayut. -- |to ponyatno, -- vozrazil Mrak. -- Komu zh eshche, kak ne Marzhelyu? Tol'ko pochemu tak pozdno? U nas on luchshih bab imeet po vesne. A k oseni dazhe losi vydyhayutsya. A Marzhel' ne los'... -- Otkuda ty znaesh'? -- probormotal Oleg. -- Tozhe mne bogoslov... -- |to osennyaya nevesta, -- provorchal gorozhanin s velikim prezreniem k nevezhestvu varvara. -- Vesnoj on dyuzhinu poluchil! U nas bogatyj Gorod. -- A-a, -- protyanul Mrak. -- I vse chuzhie, kak eta? -- Svoih tozhe dali, ne obideli. Moguchij varvar razdvigal tolpu, kak massivnaya l'dina melkuyu shugu. Vse smotreli na pomost zhadno, veselo, tykali pal'cami. Zakonchiv privyazyvat' zhenshchinu, ochen' tugo spinoj k stolbu, otchego ee vysokaya grud' natyanula tonkuyu beluyu tkan', troe v krasnom delovito ukladyvali vyazanki drov. Vsego do kolen: inache rassmotret' ne udastsya, da i ogon' zakonchit vse shibko bystro. -- Ne otstavat', -- velel Mrak. -- Poka zdes' shchelkayut hlebalami, my v korchme luchshee vino zakazhem i luchshie stoly zajmem. Oleg pokachal golovoj. -- Mozhno podumat', chto hozyain korchmy, ili zhurki, kak ee tam, ne torchit tozhe zdes'! -- Da-a, -- priznal Mrak, -- vot chto znachit volhv. Zavsegda vpered glyadish'. Targitaj tashchilsya, kak koza na verevke, glupo glazel po storonam. V tolpe podbadrivayushche orali: troe na pomoste napereboj lupili kremnyami po ognivu -- nevesta k Marzhelyu dolzhna ujti na chistom ogne. -- Targitaj, -- predosteregayushchee ryavknul Mrak, -- ne otstavaj! Targitaj stryahnul ocepenenie, shagnul za druz'yami, opyat' zastryal v tolpe. Na pomoste odin nakonec zaoral torzhestvuyushche, upal na chetveren'ki. Sosed razocharovanno otshvyrnul puchok suhogo mha. Tretij eshche yarostnee zakolotil po kamnyu, poleteli snopy iskr, tozhe upal i prinyalsya razduvat' ogon'. Mrak i Oleg uporno razdvigali tolpu, uzhe minovali pomost i vyshli na drugoj konec ploshchadi. Oleg oblegchenno vzdohnul: ne lyubil mnogo neznakomyh tak blizko. -- Fu... Pochemu ot nih tak percem neset? A gde dudoshnik? Mrak rasserzhenno oglyadelsya. -- Otstal? Takaya ovca vovse poteryat'sya mozhet. -- Vryad li. Razve chto na bab klyunul? -- Da, on ni odnoj yubki ne propuskaet... Mrak rugnulsya skvoz' zuby, rinulsya obratno. Narod rasstupalsya, kak kustarnik, skvoz' kotoryj lomitsya los'. Oleg, chuya nedobroe, zaspeshil sledom. Posoh razogrelsya pod sudorozhno szhatymi pal'cami, pokalyval ladon'. Pervyj v krasnom na pomoste uzhe razzheg fakel. Krasnye iskry s treskom poleteli v tolpu. Tam radostno orali, podbadrivali. Devushka gordo vskinula golovu. V shiroko rasstavlennyh glazah metnulsya strah, no ne dergalas', smotrela pryamo. -- Ne nado! -- zakrichal Targitaj. -- Ne nado! Rastolkav v perednem ryadu, on vskochil na pomost. Troe opeshili, a Targitaj golymi rukami razbrasyval dymyashchiesya polen'ya, shvyryal v tolpu. Tam vozmushchenno orali. Targitaya uhvatili za plechi. On krutnulsya -- dvoih smelo s pomosta s zazhatymi v kulakah kloch'yami volch'ej shersti. Tretij otprygnul, glaza vylezali iz orbit. -- Ty kto? Ty... chego? -- Ona... krasivaya, -- otvetil Targitaj, zadyhayas'. Verevka ne poddalas' ryvku, on vyhvatil nozh, i devushka osvobozhdenno upala emu na ruki. V ogromnyh blagodarnyh glazah byli strah i nedoverie. Ona pospeshno stryahivala verevki. V tolpe orali, poyavilis' lyudi s oruzhiem. Targitaj vstretil pervogo tolchkom v grud', no szadi naprygnuli dvoe. On raskrutilsya, zashvyrnul daleko s pomosta. Teper' uzhe lezli so vseh storon. On zashatalsya pod gradom udarov. Bili kulakami, nogami, tashchili k krayu, pytayas' sbrosit' s pomosta. Targitaj soprotivlyalsya otchayanno: vnizu prosto zatopchut. Devushka s krikom otshvyrnula odnogo, drugogo hvatila ostrymi kak u zver'ka zubami. Tot vzvyl i vypustil Targitaya, a Targitaj v svoyu ochered' vyrval ee iz lap dobrovol'nyh pomoshchnikov. On vzrevel, oshchutiv nakonec zlost', nachal loktyami i kulakami bit' vo vse storony. V ushah zveneli kriki, na gubah byla krov'. Ego bili po golove, plecham, hvatali za ruki. V kakoj-to mig ego podtashchili k krayu, no szadi hryastnulo, razdalsya dikij krik. Pahnulo zapahom svezhej smoly. On oshchutil, chto mozhet perevesti duh. CHelovek v krasnom svalilsya meshkom, a devushka s razmahu udarila polenom vtorogo. -- Spa...sibo, -- prohripel Targitaj. -- Ty kto? -- vskriknula ona. Golos ee byl tonkij i nezhnyj, no v nem chuvstvovalas' i sila. -- Potom, -- otvetil Targitaj siplo... On sbil dvuh, pytavshihsya vzobrat'sya, a nevesta Marzhelya sil'nym udarom polena snesla s pomosta shirokoplechego voina: tot vskarabkalsya szadi i pytalsya udarit' Targitaya v spinu. V tolpe orali. Kto vozmushchenno, oskorbilsya za vekami osvyashchennyj ritual, a kto lish' ulyulyukal i podbadrival draku: vsegda priyatno, kogda b'yut ne tebya, a drugogo. Iz zdaniya na toj storone vybezhali pohozhie kak zerna goroha voiny. Vse v dospehah, s korotkimi mechami, u kazhdogo kruglyj legkij shchit na levoj ruke. Uderzhivat'sya na pomoste stanovilos' trudnee. Ego tolkali, bili, tashchili, v golove stoyat zvon i shum krovi, no v poslednij mig uslyshal znakomyj rev. Ruki, szhimayushchie gorlo, ischezli. Targitaj stoyal na kolenyah, dyshal, kak zagnannyj kon'. Krov' zalivala glaza. Tolpa besnovalas', lyudi s mechami protalkivalis' k pomostu, u mnogih v rukah poyavilis' luki. Devushka derzhala nad golovoj sukovatoe poleno. Na shcheke byla krov', skvoz' prorehi izorvannoj v kloch'ya rubashki blistalo oslepitel'noj chistotoj nezhnoe telo. Zolotye volosy pobedno razvevalis'. Ona tozhe tyazhelo dyshala, krupnaya grud' hodila hodunom, edva ne proryvaya rubashku. Mrak, ozverelyj i nastorozhennyj, po-volch'i dvigalsya po samomu krayu pomosta, gotovyj razbit' golovu vsyakomu, kto osmelitsya priblizit'sya. Oleg sbrosil poslednego v krasnoj rubashke, zaoral, perekryvaya shum: -- Poslushajte!.. Da poslushajte zhe! SHum nachal stihat', no luchniki okruzhili pomost, vskinuli luki. V tolpe iz osobo naryadnyh gorozhan vydelilsya odin s belymi kak lun' volosami. -- Kto takie? Poshto narushaete nash prazdnik? Mrak otkryl rot dlya otveta, no Oleg operedil: -- My stranniki. Idem cherez vash gorod. My tol'ko-tol'ko zashli! My ne sobiraemsya vmeshivat'sya v vashi obychai. My ih prosto ne znaem eshche. Starejshina oglyanulsya na svoih. Dvoe kivnuli: -- Eshche dnem ih v gorode ne bylo. Starejshina, ili mestnyj knyaz', hmyknul: -- A chego ishchete? -- Prishli poklonit'sya slave Vechnogo Goroda! Vse, chto nam nuzhno, eto krov na noch'-dve. I eda. My zaplatim. -- Togda pochemu... -- Po nevezhestvu! -- brosil Oleg negoduyushchee. -- Po durosti! U vas ved' tozhe odni umnye, a drugie... ne sovsem? U nas takoj etot. Da vy posmotrite sami! Pochemu ne pribili ego po doroge sami, uma ne prilozhu. Targitaj oshchutil sebya na perekrest'e vzglyadov. Na nego smotreli starejshiny, smotrela vsya tolpa i, huzhe vsego, v ozhidanii smotrela molodaya devushka. ZHarkaya krov' prilila k shchekam, zalila sheyu, a ushi zasvetilis' krasnym. -- Da, -- proiznes starik sarkasticheski, -- ne zaviduyu vam s takim sputnikom... Skazhi, geroj na pomoste, zachem ty eto sdelal? Targitaj otkryl i zakryl rot, snova otkryl. Krov' tekla iz razbitogo lba, zalivala glaz. Vo rtu byl privkus, budto zheval zhelezo. Vsej kozhej chuvstvoval nedobrozhelatel'nye vzglyady, chto perehodili v nasmeshlivye, izdevatel'skie, a to i vovse obidno-zhalostlivye. -- Ne znayu, -- otvetil on nakonec, edva shevelya razbitymi gubami. -- Ne znayu... Razdalsya smeh. ZHdali uvertok, vran'ya, hitrostej, dazhe naglyh ugroz, no ne takogo chistoserdechnogo priznaniya. Starik skazal gromche, yarost' iz groznogo golosa uzhe isparilas': -- Ne znaesh', chto osen'yu prinosyat zhertvu? -- Znayu. I vesnoj tozhe... V tolpe uzhe otkrovenno hohotali, ukazyvali na nego pal'cami. -- Tak pochemu vmeshalsya? Targitaj otvetil ubito: -- Ne znayu. Smeh stal obshchij, hohotala vsya ploshchad'. Vrazhdebnye vzglyady smenilis' pokrovitel'stvennymi, Na obizhennogo bogami greh obizhat'sya lyudyam. Starik kryaknul, neodobritel'no posmotrel na Olega. -- Kak zhe daete emu nosit' mech? On zhe sebe nogi otrubit. Ili eshche chto pohuzhe. Oleg uspokaivayushche razvel rukami. -- Nash duren' dazhe ne znaet, kak ego vynimat'. Prosto nosit. Dlya ukrasheniya. Vy ved' tozhe gruzite, ya sam videl, na dlinnouhuyu loshadku vsyakoe-raznoe? Ponyatno, ej govorite, chto ukrashaet! Uzhe po vsej ploshchadi gremel smeh. Szadi negoduyushche vskriknula devushka. Ee strojnaya figurka mel'knula na pomoste i okazalas' ryadom s Targitaem. Poleno bylo v obeih rukah. Oleg dostal iz meshochka poslednie monety. -- My vinimsya i gotovy zaplatit' za ushcherb. Targitaj, slezaj s pomosta! Mrak, potoropi durnya. V tolpe rasstupilis' uzhe bez straha, s sochuvstviem. Mrak sdernul durnya s pomosta, potashchil cherez ploshchad'. Ego dazhe pohlopyvali po plechu, uteshali. Obizhennogo bogami greh obizhat' lyudyam. Targitaj stryahival krov', razmazyvaya po licu, Raspuhshie kak olad'i guby edva shevelilis': -- Nepravil'no... Vse ravno... nepravil'no... -- Zahlopni past', -- zlo oborval Mrak. Na udalyayushchemsya pomoste Oleg torgovalsya s otcami goroda. Devushku snova prikrutili k stolbu. Uzhe vsej tolpoj sobirali razbrosannye polen'ya, gur'boj razduvali ugol'ya. Targitaj v poslednij raz oglyanulsya, sgorbilsya, kak vorona pod dozhdem. -- Nel'zya tak... -- Tak ustroen mir, -- oborval Mrak. -- Ty znaesh', chto natvoril? Oleg tebya ub'et. Poslednie den'gi! Teper' nochevat' pod zaborom, a na uzhin razve chto pogryzt' zemlyu? Targitaj srazu oshchutil sosushchuyu pustotu v zheludke. Est' zahotelos' tak, chto uslyshal zapahi vseh okrestnyh kuhon'. -- Neuzhto otdast vse? -- sprosil on trevozhno. -- U nas deneg v obrez. -- Durost' obhoditsya dorozhe, chem mudrost'. -- No durnej... vrode by bol'she... -- Potomu i zhizn' takaya sobach'ya, -- oborval Mrak svirepo. Targitaj eshche pushche razmazal krov', a kogda ih dognal raz®yarennyj Oleg, vovse zahromal, druguyu nogu podvolakival, zagrebaya pyl'. Mrak podstavil plecho, Oleg metnul raz®yarennyj vzglyad, no szhalilsya, smolchal. Krov' vse eshche kapala na zemlyu, pravuyu nogu Targitaj tashchil, kak brevno. Prohozhie puglivo zhalis' k stenam, odin vse zhe sprosil sochuvstvuyushche: -- Kuda vy ego? CHto s nim hotite sdelat'? Mrak zlo oskalil zuby: -- Gde tut za odnogo bitogo dvuh nebityh dayut? Prohozhij vypuchennymi glazami dolgo provozhal strannyh menyal. Oleg popravil svarlivo: -- Za odnogo nedobitogo! -- A pribityj i nedobityj ne odno i to zhe? -- |h, Mrak... Zrya my vmeshalis'. |ti gorozhane srazu by snyali s nas polovinu zabot. Targitaj vshlipnul ot zhalosti k sebe: -- |to ya zaboty? Nu i bros'te menya. Pust' propadu! Vam zhe stydno budet. -- Styd ne dym, glaza ne vyest, -- otvetil Mrak hladnokrovno. -- A vot vyest! Mrak predlozhil: -- Oleg, davaj ego prirezhem, chtoby ne muchilsya? Targitaj perestal prihramyvat' i postanyvat', dazhe zabezhal vpered, no teper' dazhe Oleg ostyl, lish' brosal po storonam golodnye vzglyady. Luna podnyalas' nastol'ko yarkaya, blistayushchaya, chto noch' v Vechnom Gorode mozhno by sputat' s sumrachnym dnem, esli by ne chernoe kak degot' nebo s royami krupnyh i blistayushchih kak almazy zvezd. Gustoj i teplyj kak moloko vozduh byl nastoyan na zapahah goryashchego masla, konskogo pota i navoza. Kogda mimo proshla molodezh' s fakelami, nevry oshchutili rodnoj zapah goryashchej smoly. Targitayu tut zhe zahotelos' est' do kolikov v zhivote. On vinovato povesil golovu. Opyat' druz'ya stradayut iz-za ego duri! -- Mrak, a tebe nikogda ne hotelos' pomechtat' o chem-nibud' nesbytochnom? -- CHto?! -- ryavknul Mrak razdrazhenno. -- YA govoryu, -- zatoropilsya Targitaj, -- pomechtat' o nesbytochnom, no priyatnom... k primeru, chto by ty delal, esli by okazalsya carem etogo Goroda? Mrak dazhe otpihnulsya, vid u nego byl takoj, chto begom otneset Targitaya obratno, gde togo tol'ko chto vbivali v pomost polen'yami. -- Net! Zato podumyval, chto sdelal by car' etoj strany, okazhis' na moem meste, da eshche s toboj v pridachu? Oleg dognal, uzhe smirilsya s poterej deneg, a Targitaj s nimi ne pervyj den'. -- Kishka kishke b'et po bashke. Pora by perekusit'. -- Davno pora, -- skazal Targitaj toroplivo. -- YA zharenogo konya by s®el! -- Tarh, na hitruyu zadnicu est' hvost s vintom! Tvoego konya edyat te, komu Oleg otdal nashi den'gi. -- Molchu, kak ryba o led, -- skazal Targitaj vinovato. -- Molchu. A Oleg, pokazyvaya, chto eshche ne ostyl, fyrknul: -- Mrak, u Tarha na hvost s vintom est' dupa s labirintom. Glava 6 Oleg prochel po nadpisi, chto zdes' zhivet menyala. Mrak tut zhe prinyalsya kolotit' v dver'. Ochen' neskoro otkrylos' nebol'shoe okoshko v dveri, krohotnoe i peregorozhennoe zheleznymi prut'yami. -- CHego nado varvaram? -- |j! -- skazal Mrak druzhelyubno, -- Dash' v dolg paru zolotyh monet? Menyala smeril ego nedruzhelyubnym vzglyadom, -- A gde garantiya, chto otdash'? -- Dayu slovo chestnogo cheloveka, -- bodro otchekanil Mrak. Menyala zahlopnul okoshko so slovami: -- Nu, togda prihodi s etim chestnym chelovekom. Kogda shli temnym pereulkom, Mrak edva ne sbil s nog prohozhego. Ostanovil, skazal delovito: -- Esli dash' nam paru monet, to spasesh' zhizn' odnomu pochtennomu cheloveku. Gorozhanin s otvrashcheniem oglyadel varvara. -- Esli ty govorish' o sebe, to zdorovo oshibaesh'sya. Varvar nikogda ne byvaet pochtennym chelovekom. Mrak udivilsya: -- YA govoryu o tebe! Dazhe v temnote bylo vidno, kak poserel gorozhanin. Vpolgolosa klyal sebya za dur', chto poshel napryamik, mozhno by cherez ploshchad', a teper' stradaj, dazhe poproboval skazat' zaiskivayushche-ukoryayushche: -- Takim silacham kak ne sovestno? Bogatyri, geroi, a prosite podayanie! - My ne prosim, -- poyasnil Mrak. -- Razve ne vidish', mechi v nashih rukah? Stav na dve monety bogache, temnyh ulochek tem ne menee stali izbegat', vyshli na osveshchennuyu ploshchad'. Vozduh byl tihij, teplyj, a lyudej, k udivleniyu nevrov, ne umen'shalos'. Oleg, lyubitel' do vsego doiskivat'sya, predpolozhil, chto zdes' dazhe privykshie k zhare pryachutsya dnem ot neshchadnogo solnca, spyat, a k vecheru vypolzayut, zanimayutsya delami. V etom mire solnechnye bogi -- zlye bogi, a dobrye -- bogi i demony nochi. Zdes' slavu dolzhny pet' lune i zvezdam, zdes' v chesti t'ma... Targitaj slushal zhadno, on vse primeryal k svoim pesnyam. Mrak osmatrivalsya po-volch'i nastorozhenno. On tozhe lyubil noch'. Noch'yu vse chuvstva obostreny. Zapahi slyshish' i razlichaesh' za verstu. Na krayu ploshchadi pod fakelami iz aromatnogo dereva sideli na kovrikah dvoe sedoborodyh. Mrak hotel projti mimo, no Oleg slovno za suchok zacepilsya: stariki veli disput. Odin zadaval ehidnye voprosy, drugoj iskal otvety. Sobravshiesya vokrug, po bol'shej chasti lyudi stepennye, molodezhi pochti net, vslushivalis', brosali repliki. -- Idem, idem, -- skazal Mrak neterpelivo. -- CHto odin duren' zavyazhet, sto mudrecov ne razvyazhet. -- Ladno, Targitayu i tak dostalos'. Ne dostavaj ego, a to na dudke zaigraet. |to mudrecy, Mrak! Mrak neodobritel'no smeril vzglyadom sedoborodyh. -- CHto tolk ot ih mudrosti? -- Nu... narod, glyadya na nih, kakuyu-to krohu podhvatit. -- A-a... Postoj, postoj! Mne ih disput nachinaet nravit'sya. Oleg neponimayushche smotrel na oborotnya. -- Tebe? -- Eshche kak! Oni zh na den'gi diskutiruyut, razuj glaza. Oleg nakonec zametil stolbiki monet u nog mudrecov. Odin byl vdvoe vyshe drugogo. Sobravshiesya tozhe peredavali monety iz ruk v ruki. Vidno, stavili na mudrecov kak na boevyh petuhov. -- Otvratitel'no, -- skazal on s chuvstvom i dernulsya ujti, no krepkaya ruka Mraka ostanovila tak rezko, chto u volhva lyazgnuli zuby. -- Kuda? Vot i vozmozhnost' bystro zarabotat'. Pobedi ih v dispute, vse den'gi nashi! Oleg skazal razdrazhenno: -- Kak vse prosto! A ezheli ne pobedyu? -- Nu, ne vsegda zhe na kone da na kone. Kogda-to i pod konem... -- Mrak, chto vystavish' na kon, krome shtanov? Esli proigraem, a eto navernyaka... Mrak pochesal v zatylke, a Targitaj skazal prositel'no: -- Ujdemte otsedova? U menya ot umnostej golova bolit. Oni s Olegom dvinulis' proch', a Mrak rastolkal tolpu. -- |j, pochtennye! Na dyuzhego varvara oglyadyvalis' s neudovol'stviem. Odin pohlopal po mohnatoj spine, kivnul v storonu zhurki i baraka s gulyashchimi devkami. Mrak kivnul, dobryj sovet cenil, tem ne menee skazal nastojchivo: -- Nam ponravilis' vashi sostyazaniya v mudrosti. My gotovy poratoborstvovat' s kem ugodno. Razdalsya druzhnyj smeh. Na varvara v volch'ej shkure smotreli s udovol'stviem. On byl slishkom velik i silen, kak bujvol, znachit, i mudrosti v ego golove ne bol'she, chem u bujvola v kopyte. -- No, tak kak my lyudi Lesa, -- prodolzhil Mrak, on vypyatil grud' i razvel plechi, -- to budet lish' spravedlivo, esli postavim na kon tol'ko odnu monetu, a vy -- desyat'. Oba mudreca zlobno merili ego vzglyadami. Odin skazal svarlivo: -- Ne vizhu monety. Mrak polozhil sekiru v seredku kruga. -- Ona stoit tri. No otdayu za odnu. V tolpe vytyagivali shei, sekira byla chereschur velika dlya cheloveka. Mudrecy poglyadyvali odin na drugogo. Sredi sobravshihsya poshli smeshki. Odin sprosil razdrazhenno: -- Pars, ty voz'mesh' u menya etu veshch' za odnu monetu? Iz tolpy protolkalsya dyuzhij muzhik v pestrom halate. Na Mraka zyrknuli malen'kie hitrye glazki. Ruki podhvatili sekiru, poverteli. -- Nu... zhelezo syrovatoe... -- Beresh' ili net? A to sproshu u Pakuta. -- Beru, beru! Mudrec kivnul Mraku: -- Varvar, zadavaj svoj mudr-r-r-ryj vopros. Mrak pomahal rukoj Olegu. Tot pokachal golovoj i popyatilsya eshche dal'she. Targitaj smotrel zhalobnymi glazami, sudorozhno glotal slyunu. Oleg, opomnivshis', delal Mraku otchayannye znaki, prizyvaya ostanovit'sya. -- CHto za ptica, -- skazal Mrak medlenno, -- kotoraya krichit po-chelovech'i, spit po-sobach'i, plavaet po-zhab'i, a zimoj vmerzaet v led, kak ryba? Dazhe Oleg raskryl rot, a u Targitaya chelyust' otvisla po remen'. Sredi sobravshihsya poshel vozbuzhdennyj govor. Mudrecy polezli v knigi, odin speshno poslal kuda-to mal'chishku. Pervyj mudrec nachal bylo otvechat' naugad, no vskore sdalsya. -- Ne znayu! Beri svoi desyat' monet. Mrak nespeshno sgreb stolbik zheltogo metalla. Oni ischezli v ego shirokoj ladoni, kak rastayali. Tol'ko povernulsya uhodit', kak v tolpe zablesteli nozhi. Mudrec skazal zloveshchee: -- Ne toropis'. Po pravilam, teper' ya zadayu vopros. Mrak ugryumo smotrel na mudreca. Tot skazal isstuplenno: -- Moj vopros takov: chto za ptica, chto krichit po-chelovech'i, spit po-sobach'i, plavaet po-zhab'i, a zimoj vmerzaet v led, kak ryba? V tolpe nastupilo grobovoe molchanie. Dazhe Oleg i Targitaj pridvinulis', napryazhenno zhdali udivitel'nyj otvet. Mrak pochesal v zatylke. -- A hren ee znaet! Derzhi svoj vyigrysh. On brosil monetu pered mudrecom v pyl'. Vse troe poshli uzhe ne naugad: nosy lovili zapahi zharenogo. Po doroge prishlos' prodirat'sya cherez nebol'shoj bazar. Narod ne spal, v dolgozhdannoj prohlade nespeshno torgovalsya, brodil po ryadam. Mrak zlilsya, bukval'no siloj tashchil to volhva, uvidevshego redkie koreshki i travy, to dudoshnika, tot kleval voobshche kak vorona na vse cvetnoe i yarkoe. Odnazhdy chut' ne poteryal, kogda ih lyudskoj galdyashchij potok raz®edinil. Vmeste s Olegom s dvuh storon probilis' k lavke, gde sredi chernogo lyuda zolotye volosy Targitaya blesteli yarko i neprivychno. Ih duren' v dikom vostorge krutil v rukah dlinnuyu perelivayushchuyusya tkan'. Uvidev Mraka, kriknul, perekryvaya shum: -- Kak zhal', chto v etom gorode net ni odnoj znakomoj devki! Takuyu krasotu podarit' nekomu. -- Vse eshche net devki, -- popravil Oleg razdrazhenno. -- Razmechtalsya. -- Ty govorish', -- s somneniem sprosil Targitaj torgovca, -- chto vot etu udivitel'no krasivuyu tkan'... daet protivnyj melkij chervyak? Torgovec otshatnulsya. -- Gospodin Alalac! Gospodin Alalac! Vy tol'ko poslushajte, kak etot varvar vas obozval! Hozyain, gromadnyj i tuchnyj muzhik v cvetnom halate, posmotrel zaplyvshimi glazkami, ocenil, vzvesil, prikinul, ruka ego lenivo shelohnulas' v zheste otricaniya. -- Da chto ty ot dikarej hochesh'?.. Zdes' eshche ne znayut, kak oni strausov lovyat... Po doroge k zhurke proshli cherez shumnoe mesto, gde prodavali konej. Mrak podivilsya tolpe: v hram stol'ko i palkami ne zagonish', no kogda uvidel konej, smyagchilsya. Esli by v hrame prodavali konej, to i tam narodu bylo by ne men'she. Loshadnik uvidel dyuzhih varvarov. -- |j, geroi! Po vidu vy geroi, no razve geroi mogut bez konej? Oleg hotel projti mimo, a Mrak pochesal v zatylke. -- Verno... To na Zmee, to na Ruhe, a konya davno pod soboj ne imel... -- Vsego po zolotoj monete za konya! Kupite etogo zverya s grivoj! Ne kon' -- veter. Esli sejchas vskochit' v sedlo, to k vecheru budete v Rashkanii. Mrak podumal, pochesal golovu, zamedlenno obratilsya k Olegu: -- Nam chego nado v Rashkanii? -- Rashkanii? -- peresprosil Oleg. -- A-a, slyhival... Prekrasnyj kraj. I narod tam zamechatel'nyj. Targitaj vytarashchil glaza. -- Kogda ty uspel tam pobyvat'? -- YA tam ne byl. -- Otkuda znaesh', chto tam zdorovo? -- Tarh, v Rashkanii nas ne bili, ne klevali, ne toptali. CHto tebe eshche nado?.. Net, Mrak, nam ne do Rashkanii, -- zakonchil Oleg neozhidanno. Mrak s sozhaleniem poglyadel na krasavca zherebca. -- Ne pojdet. -- CHem on ploh? -- voskliknul torgovec. -- A na chto mne Rashkaniya? Targitaj pobedno poglyadel na torgovca: duren' ne ponimaet takih prostyh veshchej, vot emu uzhe vse ponyatno. Tot v samom dele vyglyadel glupo -- glaza na lbu, chelyust' otvisla. Vidno, dela shli ploho, ibo dognal troih varvarov. -- No kak naschet vida? S vami schitat'sya ne budut! I nikto drat'sya ne zahochet. Razve chto takaya zhe bezkonnaya meloch'. Mrak kruto povernulsya, lico poserelo. -- Drat'sya ne zahotyat? |t ty zadel za zhivoe, mil-chelovek. U nas tut est' volhv, hlebom ne kormi -- daj komu-nibud' razbit' golovu. Da ne mechom ili sekiroj, a kak zver' lyutyj -- dubinoj ili vovse kulakom! Ugovoril. Za odin zolotoj voz'mu tri zherebca. -- Da ty vzglyani na konej. Naprasno Oleg i Targitaj dergali Mraka. Posle otchayannogo torga vse troe vzobralis' v potertye sedla. Koni yavno kradenye: Oleg obnaruzhil na popone zamytye sledy krovi. I yavno ne te koni, kotoryh zapryagayut v telegi. Targitaj na bazare uvidel popugaya. -- Mrak, pochemu v nashem lesu takie ne vodyatsya?.. |j, dyadya, skol'ko hochesh' za etogo zelenogo vorob'ya? -- Tri serebryanyh. -- Dorogo! -- Da, no zato on govorit. -- A chto on govorit? Torgovec oglyadel Targitaya s golovy do nog. -- On govorit: "Ty durak!" Targitaj vspyhnul, oglyanulsya na druzej. Te naglo skalili zuby. -- Nu, esli on govorit tol'ko eto, to mne hvataet etih dvuh neumytyh. Mozhet, luchshe kupit' etogo gusya? -- Dve serebryanyh. -- Ogo! Voobshche ne govorit, tol'ko gogochet, a tak dorogo? Zelenyj vorobej hot' durakom zovet! Torgovec posmotrel na Mrak i Olega, zatem na Targitaya. -- On ne govorit, zato takoe dumaet... Pered vhodom v zhurku goreli smolyanye fakely. Na dveri byla ukreplena massivnaya golova zverya, nevry s udivleniem uznali grifona. Massivnoe zdanie vroslo v zemlyu, bokovaya dver' vela v podval. Iz-za dveri donosilis' p'yanye pesni, veselye vopli. Nevry byli eshche za sotnyu shagov, kogda dver' s grohotom raspahnulas'. CHelovek vyletel s takoj siloj, budto vse posetiteli razom dali pinka. Mrak uvazhitel'no hmyknul, kogda vybroshennyj tut zhe s voplem vskochil i rinulsya obratno. Vnutri shum stal sil'nee, zakrichali novye golosa. Dver' raspahnulas' s eshche bol'shim grohotom, bedolaga vyletel snova. Na etot raz s takoj siloj, budto pinka dal gornyj hrebet. -- Est' i zdes' otvazhnye lyudi, -- zametil Mrak, kogda chelovek koe-kak podnyalsya i s boevym voplem snova ischez za dver'yu. Snova byl grohot, kriki, tresk mebeli. Dver' raspahnulas' tak, chto edva ne sletela s petel'. CHelovek vyletel nevram pod kopyta konej. Mrak podhvatil ego za shivorot. -- |j, breshut volhvy, chto Rod vylepil cheloveka iz gliny? CHelovek s trudom derzhalsya na nogah, lico bylo v krovi. -- Esli iz gliny... to iz horoshej. Zdes' p'yut s utra do nochi... i ne razmokayut. Mrak odobritel'no hmyknul: -- Rod lepil cheloveka ne iz gliny, volhvy breshut. CHelovek vykovan iz chesti, gordosti, muzhestva! Pomoch', chto li, hrabromu? -- ...i trusosti, nevezhestva, durosti, -- dobavil Oleg, budto vylil vedro holodnoj vody. -- Dobryj chelovek, da plyun', idi v druguyu korch... zhurku! -- Ne mogu, -- otvetil tot, vytiraya krovavye sopli. -- Pochemu? -- |to moya zhurka. YA hozyain. Mrak tut zhe razocharovanno pokachal golovoj. -- A-a-a... Parni, edem dal'she. Ezheli tut hozyaina vykidyvayut, to kak gotovyat? Esli u Olega bylo chut'e na bedu, u Targitaya na devok, to Mrak privel po pryamoj, kak vorona letit, k zhurke, kotoruyu upryamo imenoval korchmoj. On vezde iskal podobie, uproshchaya zhizn', tak kak sebya nazyval prostym i dazhe ochen' prostym, v to vremya kak Oleg umelo nahodil malejshie razlichiya. Pered zhurkoj unylo reveli verblyudy i osliki, gusto pahlo pryanostyami, kislym vinom. Dlya Olega bylo vazhno, chto vmesto konej -- verblyudy, dlya Mraka -- chto na verblyudah ezdyat, kak na konyah, a v zhurke edyat i p'yut. CHto -- nevazhno. Targitaj, kotoryj pochital uchenost' Olega, vse zhe derzhalsya Mraka: s nim proshche, a ot duman'ya golova bolit. Na kryl'ce upiralsya v perila tolstymi rukami tuchnyj muzhik ogromnogo rosta. Vo dvore metalos' troe podrostkov, vodili konej, taskali meshki. Muzhik izredka vzrevyval gusto i siplo, kak medved' posle vesennej spyachki. Mrak hmuro oglyadel nekazistoe zdanie. -- V horoshem meste postavil hozyajstvo. Zdes' tiho, kak poglyazhu? Hozyain zaveril s gotovnost'yu: -- Eshche kak! Tol'ko vchera noch'yu zdes' byli ogrableny pyatero i troih zarezali, no nikto i ne piknul! Mrak pokachal golovoj. -- Glavnoe -- horoshij son. Skol'ko beresh' za nochleg v svoem svinarnike? Hozyain tak zhe hmuro oglyadel ego s golovy do nog, okinul mutnym vzorom druzej, prohripel prostuzheno: -- S odnoj svin'i -- odnu mednuyu monetu, a ezheli poselites' vse troe, to dve. -- A konej razmestit' sumeesh'? -- Za konej ne bespokojtes'. Nakormim i napoim. Oni mne ponravilis' bol'she, chem vy. Targitaj vyglyadel pol'shchennym, a Mrak proburchal podozritel'no: -- |to menya i bespokoit. Stupeni zatreshchali pod ih moguchimi telami. Hozyain uvazhitel'no podnyal brovi, glaza, pravda, bol'she ne stali. Sideli oni tak blizko drug k drugu, chto dazhe Oleg sumel by vybit' odnim pal'cem. Dver' otkrylas' s grohotom. Iz dyma i zapaha zharenogo myasa vyletel kubarem chelovek, skatilsya po stupen'kam. Mrak pereshagnul porog, ne povernul golovy. Vse verno: chto za gulyanka bez horoshej draki? Vse ravno chto svad'ba bez plyasok ili otlit' i ne pustit' s gromom vetra! Oleg, naprotiv, morshchil nos. Ne nravilsya ni zapah zharenogo luka, ni dym nad zharovnej, ni udalye vopli gulyak. Slishkom mnogolyudno, slishkom shumno. Ponyatno, kto hochet prosto poest', tomu nezachem vyhodit' iz doma. Kto hochet poest' vkusno, dolzhen najti vdovu, chto umeet gotovit', a kto hochet poest' i vypit' v vesel'e da eshche i podrat'sya vslast', tot idet v harchevnyu. -- U tebya dolzhny byt' komnaty, -- skazal on hozyainu, -- i dlya lyudej blagorodnogo proishozhdeniya... U nas est' odin. |to nichego, chto on lohmatyj. On prosto zakoldovan. Hozyain smotrel na Mraka podozritel'no. -- |tot? -- Da, -- ob®yasnil Oleg, ne dvigaya licom. -- On byl princem v svoem plemeni. Provinilsya... ne skazhu za chto, u menya dazhe spina krasneet. Ego v nakazanie prevratili v cheloveka. -- CHeloveka? -- ne ponyal hozyain. -- A kem zhe on byl? Oleg pozhal plechami. -- Da sam vzglyani. Razve ne vidno? Hozyain vnimatel'no oglyadel Mraka. Pochesal zatylok. -- A razve byvaet pomes' kabana s medvedem?.. Ladno, est' odna komnata... No stoit dve treti zolotogo. Oleg shlepnul na stol zolotoj. -- Beri celyj. Legko prishlo, legko uhodit. Moneta ischezla v ogromnoj lape hozyaina. Rozha rasplylas' v shirochajshej ulybke. -- Sejchas, sejchas... Ee tol'ko podgotovyat! Nu, vymetut, uberut... Ej, Mishak, ty menya slyshal? Dvoe dyuzhih muzhikov, pomolozhe, no kopii hozyaina, vysunuli golovy iz kuhonnogo okna. -- Sejchas budet gotovo! Hozyain razvel rukami. -- Narodu malo, vse prihoditsya samim. I dich' b'em, i gotovim... i vse drugoe. Vskore naverhu razdalsya shum, grohot, kriki. Poslyshalsya zhenskij vizg. Snova kriki, rugan'. Nakonec lestnica zatryaslas', po stupen'kam pokatilsya polugolyj muzhchina. Lico razbito, v kulakah kloch'ya prostyni. Dokuvyrkavshis' vniz, on naposledok udarilsya golovoj o pol, zastonal i rastyanulsya vo vsyu dlinu, razbrosav ruki. -- Podlec!.. Negodyaj!.. -- donessya sverhu zhenskij vopl'. Mgnovenie spustya po stupen'kam sbezhala polnaya zhenshchina, polugolaya tozhe, s horoshej figuroj i nezhnoj beloj kozhej. Pod glazom rasplyvalsya krovopodtek, ona vereshchala v yarosti. Sledom za neyu tyazhelo spustilsya povar, vytiraya ruki o perednik. -- Podlec! -- zavopila zhenshchina. -- My zaplatili za dva dnya vpered! My tol'ko poselilis'! Hozyain burknul: -- Nu i chto?.. |ti postoyal'cy zaplatili bol'she. Mihaj, kak tam Mihuk? Povar otvetil s gotovnost'yu: -- Menyaet postel'. U nas vse bystro!.. ZHenshchina., ne perestavaya orat' i rugat'sya, podhvatila nezadachlivogo kompan'ona. Koe-kak podnyala, no povar, spuskayas' po lestnice, dal ej pinka. Oba ruhnuli, zhenshchina zaorala gromche. Razorvannaya rubaha spolzla do poyasa. Gulyaki za stolami radostno orali, shvyryali ob®edkami. Sobaka nabrosilas' s laem. Ih ne uspeli vytolkat' za dver', kak hozyain povernulsya k nevram. -- Gotovo. Lestnica vyvela naverh, gde vdol' uzkogo koridora temneli dveri: dve na odnoj storone, dve na drugoj. Obe levye byli naspeh sobrany iz svezheostrugannyh dosok. V krajnej pravoj ziyala dyra, kotoruyu zakryt' mozhno bylo by razve chto shchitom. Parnishka zakolachival ee doskami. -- Ne uspevaem chinit', -- glaza hozyaina ravnodushno skol'znuli vdol' koridora. -- ZHizn'... -- Ona samaya, -- soglasilsya Mrak. Komnata, na udivlenie, okazalas' prostornoj, dazhe chistoj. Massivnoe lozhe vozle okna, dubovyj stol, dve shirokie lavki. Ogromnyj sunduk s grudoj cvetnyh odeyal i tryapok na kryshke. S prodol'nyh balok svisayut mokrye prostyni. Na polu ostatki zatertoj luzhi. Hozyain gordelivo povel dlan'yu. -- U menya samyj izvestnyj postoyalyj dvor vo vsem Stargrade, to bish', Vechnom Gorode. Postroil eshche moj pradedushka! Zdes' ostanavlivalis' koroli, geroi, magi, proroki. V etoj posteli, k primeru, spali velikij istrebitel' velikanov Godoj, slavnyj korol' Fanas, volshebnik Sinij CHizh, znatok drevnih mirov Natash, udivitel'nyj chelovek Safar... On gordo oglyanulsya na varvarov. Te v samom dele byli potryaseny. Samyj molodoj vovse raskryl rot tak, chto pomestilsya by telenok. -- Ish'... Kak pomeshchalis'? Krovat' melkovata. -- V pohode ne do udobstv, -- poyasnil starshij, mrachnyj i ogromnyj kak medved', kotoryj teper' v chelovech'ej lichine otbyval nakazanie. A tretij, krasnogolovyj kak zakat na yasnom nebe, skazal rassuditel'no: -- V knigah skazano, chto v starinu lyudi byli mel'che. |to potom privrali pro velikanov. Hozyain splyunul ot dosady. Varvary, chto s nih voz'mesh'... Poslushat', kak strausov lovyat, tak voobshche... A gosti, brosiv dorozhnye meshki v ugol, otpravilis' vniz, otkuda neslo zapahami kuhni, zharenogo myasa. Glava 7 V nizhnej chasti postoyalogo dvora zvuchala pronzitel'naya muzyka -- u nevrov srazu zalomilo v ushah. Vozduh v prostornom pomeshchenii byl tyazhelyj, pryanyj, goryachij. Za stolami sideli v tesnote polugolye gulyaki, krasnyj svet fakelov plyasal po mokrym potnym telam. Vse govorili, peli, sporili, dralis', i vse -- razom, vraznoboj, s krikom, ugrozami. SHnyryali i dralis' za kosti sobaki, takie zhe lohmatye i dikie. Pod potolkom na poperechnoj balke sidela ogromnaya yarkaya ptica i rugalas' poslednimi slovami. Nevry probralis' k blizhajshemu svobodnomu mestu. Mrak vtisnulsya pervym, povel plechami. Dvoe vypali s lavki, na osvobodivsheesya mesto sel Oleg. Povernulsya, ustraivayas' poudobnee, eshche odin sletel na pol. Targitaj radostno i zastenchivo bochkom sel na ego mesto, vzdohnul oblegchenno, i poslednego kak vetrom sdulo s lavki. Mrak postuchal kulakom. -- |j! Kto nakormit dvuh golodnyh muzhchin i rebenka? Gulyaki eshche rassmatrivali ih tupo i podozritel'no: chuzhaki poyavilis' slishkom bystro i zanyali ih mesta bez draki, -- no iz kuhni vyshel gromadnyj muzhik poperek sebya shire, v kozhanom perednike, s ogromnym nozhom v ruke. Golos ego byl pohozh na medvezhij rev: -- Kto zval etih chuzhakov? Zamahnulsya on s neozhidannoj legkost'yu. Mrak pariroval udar pravoj, a levoj korotko i sil'no udaril pod lozhechku. Povar bez zvuka opustilsya na pol, glaza vylezli iz orbit, rot bezzvuchno otkryvalsya i zakryvalsya. -- Otkr