yvaet ryba rot, -- skazal Mrak, -- no ne slyshno, chto poet... Tri kuska myasa, kuvshin vina i kovrigu hleba! Mozhesh' zharenogo porosenka. On podnyal povara za shivorot, podtolknul k dveryam kuhni. Targitaj skazal osuzhdayushche: -- Grubyj ty, Mrak. Oleg progovoril s somneniem: -- Nadeyus', gotovit on luchshe, chem deretsya. -- Zachem tebe i zharenyj porosenok? -- sprosil Oleg suho. -- Takuyu bedu, kak u nas, ne zaedayut. -- Da, -- soglasilsya Mrak, -- no zapit' mozhno. Myaso proglotili, kak utki, ne uspev razzhevat'. Kuvshin vina osushili tut zhe, a potom verteli golovami, zhdali, vybirali zabivshiesya v shcheli kroshki hleba. Kogda sluga prines zharenogo porosenka, tochnee kabanchika, Mrak pristal'no vsmotrelsya v smorshchennoe zheltoe lico. -- CHto-to mne tvoe lico znakomo... |to ne v toboj my rubilis' spina k spine v bitve Krasnyh Mechej? CHelyust' slugi, kotoryj i kabanchika nes s trudom, otvisla. Glaza zabegali, hotel yavno sovrat', no ne reshilsya. -- N-net... -- A! -- protyanul Mrak i zvuchno hlopnul sebya po lbu, slovno pribil komara s indyuka razmerom. -- Nu togda eto ty zashchishchal vorota nashej kreposti v Doline Krovi? Pomnish', devy na drakonah, yarostnyj klich Boevogo Nosoroga, krov' i pyl' pod znojnym solncem... Snova troe nablyudali muchitel'nuyu bor'bu: sluga dazhe toshchuyu grud' popytalsya vypyatit', otchego vydvinulsya zhivot. Odnako peresilil sebya, vydavil s neohotoj: -- Voin, ty vse-taki oshibsya. -- A, v samom dele. Ty prinosil nam pervoe. Oh i davno eto bylo! Targitaj, nasytivshis', oglyadel zavsegdataev korchmy. Ne vse edyat tak zhe zdorovo, ne u kazhdogo kuvshin s vinom. Da i odety mnogie v lohmot'ya. -- Mne by hotelos' poluchit' goru zolotyh monet, -- skazal Targitaj mechtatel'no. -- YA by razdal vsem bednym... -- A mne by dal polovinu? -- sprosil Oleg. -- YA by tozhe razdaval. -- Zachem tebe? -- udivilsya Targitaj. -- Ne dam! -- Pochemu? -- Trudno samomu namechtat' goru? Ili dve? Mrak velel prinesti vina eshche, pil, gromko prichmokival ot udovol'stviya. Naprotiv sidel gorozhanin, krivilsya, hmurilsya, vzdyhal, nakonec brosil razdrazhenno: -- Varvar -- vsegda varvar. Ty mog by hlebat' ne tak shumno? Mrak ponimayushche kivnul, sprosil shepotom: -- Ponyal. Vino kradenoe? -- Da pri chem tut kradenoe? Ne stoit pit', shlepaya gubami, kak verblyud. -- A-a-a-a, -- ponyal Mrak. -- Togda budu pit', kak ty: procezhivaya skvoz' zuby, kak osel. Kogda na stole ot porosenka -- kakoj tam kaban, sudya po ostatkam, -- i zharenoj pticy, kotoruyu zakazal Oleg, ostalis' tol'ko grudy obglodannyh kostochek, a tri kuvshina lezhali pod stolom pustye, Mrak dovol'no rygnul i otvalilsya ot stola. -- Malost' chervyachka zamoril... Okazyvaetsya, disputy mudrecov -- delo stoyashchee. Povar podoshel uzhe opaslivo. -- Tri... gm, dve s polovinoj monety. Mrak udivilsya: -- Mil-chelovek, ty prodaesh' vsyu korchmu? Nam nedosug, voz'mi odnu, no prinesi eshche porosenka. S yablokami. Povar ischez, ne vzyav monetu. Mrak iknul, pokovyryalsya v zubah. Oleg s®ezhilsya, ozhidaya nepriyatnostej. On dazhe ne vzdrognul, tol'ko eshche sil'nee vtyanul golovu v plechi, kogda ot dveri razdalsya moguchij golos, pohozhij na rev raz®yarennogo byka: -- Gde, gde eto merzavec? Targitaj prodolzhal obgladyvat' kostochku, a Oleg skazal negromko, peresiliv sebya: -- Mrak, eto ishchut tebya. -- A pochemu ne tebya? -- ogryznulsya Mrak. Targitaj usluzhlivo vmeshalsya: -- Togda by iskali sharlatana, zhulika, puskatelya pyli, moshennika, trusa... -- Targitaj, -- proiznes Oleg medlenno i ugrozhayushche. -- Vse-vse! Molchu, kak ryba ob led. Za oficerom voshli strazhi, gromko stucha podoshvami. Hozyain korchmy kinulsya navstrechu. -- Von te troe varvarov ne hotyat rasplachivat'sya! Nachal'nik strazhi bystro poshel, gnevno razduvaya nozdri, k stolu, gde v ozhidanii draki nabychilis' i opustili ruki na nozhi troe chuzhakov. Samyj moguchij, chernyj i zloj, razdvinul grud', tugie shary na shirokih plechah vzdulis'. SHeya u nego byla, kak stvol starogo duba, bitogo molniyami, ishlestannaya vetrami i buryami, v temnyh glazah plyasalo zloe vesel'e. Vtoroj varvar, s udivitel'no krasnoj kak plamya kostra golovoj kashlyanul, ostorozhno potyanulsya k ZHezlu. A tretij podvigal plechami, proveryaya, na meste li mech, hotya o takom oruzhii ni odin muzhchina ne zabudet. Nachal'nik ostanovilsya, smeril vzglyadom vseh troih. On byl nemolod, opyten, vidyval vsyakoe, byval vo vsyakom, lyudej znal. Umel vladet' mechom, znal kogda i kak vstupat' v srazhenie. Potomu oglyanulsya na svoih pomoshchnikov, podumal, kivnul hozyainu: -- Ladno, ya zaplachu za nih. -- No... -- Gosti vse-taki. Da i chto s nih vzyat', esli v samom dele strausov lovyat tak zdorovo? Ih komnata byla pod kryshej, naverhu urchali i shumno toptalis' golubi, vniz leteli per'ya, shlepalis' lepeshki, kak iz korov, tol'ko chut' men'she. Oleg serdilsya, chto glupym urchaniem otvlekayut: on-de ne durak i ne oboroten', daby spat', kak brevno. Na samom zhe dele byl slishkom vozbuzhden, chtoby zasnut' tak srazu. Vnizu v zhurke i na ulicah vse tak zhe burlila zhizn'. Ne zatihala. Te zhe pesni, vykriki, skrip koles i mychanie ogromnyh rogatyh zverej, vpryazhennyh v telegi s vysokimi kolesami. Targitaj s krikom prosnulsya. Vskochil ves' v holodnom potu, serdce bilos' tak, chto zaboleli rebra. Mrak mgnovenno okazalsya ryadom, hishchnye glaza zorko osmatrivali. komnatu, ruka potyanulas' k sekire. -- CHto? Gde? -- Son... -- prolepetal Targitaj. -- Strashnyj son.... Mrak plyunul, tut zhe zavalilsya spat'. Na sosednej posteli podnyalsya Oleg. Sprosil sonno, no s nadezhdoj: -- Veshchij? -- Eshche kakoj... -- Ty chto videl? -- Kak my vse umiraem. Kak umiraet ves' mir! Targitaj sel, obhvativ rukami koleni. Ego tryaslo, zuby stuchali. Oleg nabrosil emu na plechi dushegrejku, Targitaj zyabko kutalsya, ego peredergivalo. -- Oleg, eto bylo tak strashno. -- CHto ty videl? -- dopytyvalsya Oleg. -- Kak videl? -- Vsmotrelsya v blednoe lico. -- Ladno, ne rasskazyvaj. Znayu. Targitaj s nedoveriem povernulsya. -- Otkuda? Oleg molchal dolgo, a kogda zagovoril, lico bylo blednee, chem u Targitaya, a golos stal hriplyj i sdavlennyj, slovno ruka smerti szhala gorlo: -- Ty umiral.... A ya umirayu kazhdyj raz, kogda zasypayu. YA s uzhasom vizhu, kak gasnet svet, kak ischezayut mir, zemlya, derev'ya... Ischezaete vy s Mrakom... Potom nachinaetsya samoe zhutkoe. YA zavisayu v polnoj t'me, zavisayu v pustote, ya vizhu i chuvstvuyu Nichto... I v etom Nichto nachinayut ischezat' moi nogi, ruki, moe telo... Ostayus' tol'ko sam ya so svoimi myslyami, chuvstvami... no i te postepenno bleknut, rastvoryayutsya, kak kloch'ya tumana... |to tak strashno, chto ya nachinayu dergat'sya, vozvrashchayu sebe ruki i nogi, vynyrivayu iz sna... preddveriya smerti!.. Odnako, Targitaj, cheloveku nado spat'. I ya vse-taki zasypayu, izmuchivshis' tak, chto zasypayu ran'she, chem kosnus' zemli. Targitaj poryvisto obnyal i poceloval molodogo volhva. Tot s neudovol'stviem otstranilsya, vyter shcheku. -- Ladno, spi. Zavtra den' neprostoj. |to ne Les -- Gorod! On leg, natyanul odeyalo. Targitaj dolgo sidel, obnyav koleni. Za oknom noch' byla temnaya, ni luny, ni zvezd. No on chuvstvoval za oknom dvizhenie vozduha, v shcheli pechal'no strekotal sverchok. Neuzheli... neuzheli vse eto kogda-to ischeznet? Rano utrom, vojdya v konyushnyu, Mrak dolgo rassmatrival svoego konya. Tot stal vrode by pomen'she rostom, bryuho otvislo, kak u stel'noj korovy, stoyal obpershis' o stenku. No v to zhe vremya eto byl imenno tot kon', kotoryj do Rashkanii... Gde eta Rashkaniya, zabyl sprosit'. Sprosil u kuzneca: -- S moim konem vse v poryadke? Tot prishchurilsya, pohlopal po holke, brezglivo vyter pal'cy. Te stali chernymi. Dazhe Mrak dogadalsya, chto konya vykrasili chernoj vaksoj: voronye vo vseh plemenah i narodah schitayutsya samymi bystrymi i vynoslivymi. -- Gm... Vse v poryadke s levoj zadnej podkovoj. Ee eshche mozhno ispol'zovat'. Esli pereplavit' i perekovat' na gvozdi. Mrak pochesal v zatylke. -- S konyami mne i ran'she ne vezlo... Kuznec smotrel podozritel'no v ego ryaboe nekrasivoe lico. -- A v chem tebe, varvar, vezlo? -- Nu, s babami, k primeru. Kuznec s somneniem pokachal golovoj. -- Vresh'. S tvoej-to harej? -- Klyanus'! Radi menya odna krasavica dazhe riskovala zhizn'yu. -- Vresh'? -- Skazala, chto skoree brositsya v propast', chem vyjdet za menya. Bochkom-bochkom k nemu podoshel sgorblennyj gorozhanin. Lico u nego bylo zheltoe kak limon, dryabloe, hotya byl eshche v srednih godah. -- YA slyhival... -- skazal on nereshitel'no, -- chto s vami lekar'... YA ne veryu v nashih, odni sharlatany... A vot v lesah, v glushi, v bolotah eshche ostalis' nastoyashchie lekari-isceliteli... -- Kak nebo sinee, -- soglasilsya Mrak. -- YA kak raz takoj lekar'. A v chem tvoya beda? -- YA uzhasno stradayu ot kashlya. -- Dva zolotyh. -- A tochno pomozhet? -- YA zhe iz Lesa, -- oskorbilsya Mrak. -- CHto v gorodah ponimayut? Gorozhanin, pechal'no pokachivaya golovoj, otschital monetki, vzyal kuvshinchik, chto protyanul Mrak, otbyl. Oleg uvidel tol'ko, chto Mrak razdaet ego lekarskie veshchi, pribezhal raz®yarennyj. -- Ty chto hozyajnichaesh'? -- Zarabatyvayu, -- otvetil Mrak hladnokrovno. -- ZHrat'-to nado? Von Targitaj sovsem ishudal, shchek iz-za spiny ne vidno. -- A chto ty prodal? Bogi, eto zhe slabitel'noe! Na chto on zhalovalsya? -- Na kashel'. Oleg vytarashchil glaza. -- Ty rehnulsya? Oni videli, kak prohozhij sil'no zakashlyalsya, ostanovilsya, toroplivo vypil iz sosuda. Dernulsya, sognulsya, uhvativshis' za stenu. Lico ego napryaglos' i zastylo. Mrak dovol'no povernulsya k Olegu. -- Vot vidish'? Kak rukoj snyalo. Pust' teper' poprobuet kashlyanut'! Plotno pozavtrakali, a potom, kak Mraka ni otgovarivali, oboroten' vzgromozdilsya na neschastnogo konya. S peshimi schitayutsya men'she, zayavil on umudreno, a konnyj varvar chego-to da stoit. Loshadki Olega i Targitaya pri dnevnom svete tozhe opustili ushi, kak pod dozhdem lopuhi, polinyali i stali men'she rostom, no vse zhe vyglyadeli luchshe voronogo zherebca Mraka. Dobryj Targitaj na svoego zalezal ostorozhnen'ko, boyas' zadavit' neschastnoe zhivotnoe. Za vorotami postoyalogo dvora pochti srazu okazalis' v samom centre bazara. Targitaj reshil bylo, chto vchera v potemkah da s golodu ne zametil takogo izobiliya, no Oleg pokachal golovoj. -- Zdes' vse kochuet. Dazhe bazary. -- |to oni narochno, -- zametil Mrak. -- Daby nash Tarh nozhki ne utrudil. -- Da ya cho? -- skazal Targitaj pospeshno. -- Ezheli bazar dobryj, to ya i dal'she togo ugla proshel by... -- Kuda uzh dobree, -- skazal Mrak. -- Eshche ne bazar, a bazarchik, -- brosil Oleg. -- Bazarishche, -- vozrazil Targitaj. -- A to i bazarishchishche! Stoly progibalis' pod grozd'yami strannyh fruktov, ovoshchej. Pohozhe, nikto v Gorode ne lozhilsya, no vse byli poutrennemu gorlasty i perepolneny energiej. Mrak s trudom probilsya skvoz' bazar na svobodnuyu ulicu. S raznyh storon bili v bronzovye doski. Ne uderzhi Mrak, Oleg uzhe zaspeshil by v mestnyj hram na molitvu. V hramah eshche slabo goreli svetil'niki, okna i vhody vyglyadeli temnymi glubokimi peshcherami, dlya Olega ispolnennymi drevnih tajn. Iz hramov donosilous' slaboe penie. Utrennij vozduh ne dvigalsya, sohranyaya zapahi nechistot, aromat svezhego hleba -- vsyu noch' pekli, Gorod proglotit i vdvoe bol'she. Ot myasnyh lavok neslo nesvezhim myasom i svernuvshejsya krov'yu. Pahlo dazhe ryboj, hotya nevry ni reki, ni ruch'ya vblizi ne videli. Mrak predpolozhil, chto gde-to v zagone chistyat i skrebut Zmeya -- eto ot nih neset ryboj i tinoj, esli dolgo ne moyutsya. Ot melkih harcheven sil'no pahlo chesnokom, percem, ostrymi pryanostyami. Targitaj povel nosom v storonu ugol'nyh zharoven' vdol' ulicy. Plotnym zanavesom kolyhalsya chad ot podgorevshih vnutrennostej, trebuhi, serdec i pochek -- edy bednoty. -- Ty zh tol'ko chto el! -- skazal Oleg obvinyayushche. -- |to bylo eshche v korchme, -- otvetil Targitaj obidchivo. Oni troe rezko otlichalis' ot gorodskogo lyuda. Na nih ukradkoj posmatrivali muzhchiny, hmurilis', zhenshchiny ukazyvali na nih detyam, a moloden'kie devushki staratel'no perebegali dorogu. Vityaz', esli vityazi byvayut v zverinyh shkurah, byl molod, krasiv. Zolotye volosy, perehvachennye obruchem, padali na plechi, iskrilis' v luchah solnca. Lico myagkoe, rumyanoe, guby po-detski pripuhlye. Glaza, yarko-sinie kak nebo, smotreli veselo, no oshchushchalos', chto vo mgnovenie oka mogut stanovit'sya sinimi kak ottochennaya bulatnaya stal' ego mecha. On byl shirok v plechah, kak vse varvary. Spina ego byla pryamaya: varvary ne priucheny klanyat'sya na kazhdom shagu. Za nim ehali dvoe, ih pochti kazhdyj prinimal za oruzhenosca i lekarya. Oba v takih zhe volch'ih shkurah, lohmatye, odin s volosami kak krylo vorona, drugoj s podobnymi dogorayushchemu plameni. CHernovolosyj byl dik i strashen, ego raspiraet zverinaya sila, smotrit ugryumo po storonam, slovno ishchet, na kogo obrushit' kipevshuyu zlobu, a krasnogolovyj zadumchiv, otreshen ot del obydennyh. Ot nego pahlo travami, pochemu i prinimali za lekarya, vzglyad byl otstranen, svetel, blagosten. Dazhe dubina, chto lezhit poperek sedla, ne vyglyadit oruzhiem. Opytnye gorozhane zamechali iskorki na granyah kamnya, inye s holodkom sladkogo uzhasa uznavali amulet. Krasnogolovyj mozhet okazat'sya varvarskim koldunom! A raz tak, to on mozhet shlestnut'sya v edinoborstve s magami Vechnogo Goroda... Da chto mozhet -- shlestnetsya! Razve ne dlya togo priehali vse troe? Mrak, ne podozrevaya, kakoe vnimanie oni privlekayut, sumel zastavit' konya perejti na rys', zatem pinkami i zhutkim volch'im voem pryamo v uho vognal v panicheskij galop. CHego kon' ne delal, navernoe, uzhe let sto. A to i ne umel vovse. Izgoi edva pospevali sledom, a oboroten' na skaku stoptal razryazhennogo cheloveka. Neschastnyj tol'ko vskriknul, kak pridushennyj zayac. Mrak ne uspel pozhalet' bedolagu: tot otletel k stene i grohnulsya tak, chto hrustnuli kosti, zatem meshkom ruhnul pod nogi konya Olega. Vnezapno kon' Mraka ostanovilsya kak vkopannyj. Uzdu derzhala zhilistaya ruka, bol'she pohozhaya na brevno. Roslyj borodatyj voin -- zverovatyj, ugryumyj, zdorovennyj kak stado bykov, hishchno smotrel na chuzhakov nalitymi krov'yu glazami. -- Kto?.. Otkudova? Ty chto, ne slyshal, kak ya krichal tebe? Mrak udivlenno vskinul brovi. -- Da? YA dumal, krichal kto-to iz teh, kogo ya sbil konem. -- Vot-vot, -- skazal voin gustym golosom, bol'she pohozhim na rev. -- Ty proskakal ot bazara vsego pol ulicy, a uzhe sbil pyateryh! Ne kazhetsya, chto eto slishkom? Mrak pochesal v zatylke. -- A skol'ko mozhno? Voin byl, nesmotrya na utrennyuyu zharu, v tyazhelom dospehe, sinie kak severnyj led glaza smotreli obrekayushche. Golos byl kak u lesnogo zverya: -- Otkuda takie dikie? Mrak vpervye oshchutil, chto vstretil ravnogo sebe. Esli ne pokruche. Oglyanulsya na izgoev, te puglivo erzali v sedlah. -- Skazhu -- ne poverish'. -- A ty skazhi! Luchshe sam skazhi. Da i voobshche chto-to mne tvoya zlodejskaya rozha znakoma... -- Vryad li, -- otvetil Mrak vezhlivo, kak uchil Oleg; sejchas on sam byl rad svoej vezhlivosti. -- YA voobshche-to svoyu rozhu vsegda noshu pri sebe. -- Nu-nu, kto i otkuda? -- YA? Tak vot ya -- giperborej. Giperborej, ponyal? Borodatyj strazh v samom dele vytarashchil glaza. -- Ne ponyal. Otkuda, govorish'? -- Iz Svetlogo Lesa. Voin hmuro smotrel na prishel'cev. Mohnatye kak bobry brovi tak medlenno vspolzali, slovno lob byl ne v dva pal'ca shirinoj, a v tri. -- |t kakogo takogo Svetlogo... Nikakogo takogo Svetlogo... A-a! Razve chto tam, za goroj s razdvoennoj verhushkoj!... Byla tam takaya? Mrak vytarashchil glaza tozhe. -- Byla i est'... No my blizhe k Reke, ee vorona vbrod perejdet, no my schitali ee Rekoj, a gora sprava. -- Tak ty... nevr, chto li? Brovi voina vzobralis' na seredinu lba, zato massivnaya kak stupen' hrama chelyust' otvisla do poyasa. Mrak razvel rukami. -- |to teper' my nevry. A togda byli -- Lyudi. -- Lyudi, -- medlenno proiznes voin. -- I my tu rechku schitali Rekoj... Ish' ty, zemlyak! Daleko zhe vas zaneslo! Ladno, parni. Rad byl vstretit'sya, no nado bezhat' vo dvorec. A teper' eshche i zabrosit' po doroge v tyur'mu etogo zlodeya, chto tak naglo kinulsya pod kopyta tvoego konya! Razvelos' ih, vish'... Uzhe i na kone ne proehat'... On podhvatil moshchnoj dlan'yu neschastnogo i bystro povolok v blizhajshij pereulok. Mrak obaldelo smotrel na krovavyj sled na trotuare. -- Pravda pravdoj, no rodnya tozhe chto-to znachit. Mozhet byt', nado ne pravdy bol'she, a rodni? -- My i tak vse rodnya, -- vozrazil Targitaj goryacho. -- Rod vylepil nas iz odnogo kuska gliny! -- No kogda lepil chuzhih -- pleval na ruki chashche. Oni postepenno udalilis' ot ploshchadi. Narod vstrechalsya chashche. Mrak uhvatil za plecho probegavshego mal'chishku. -- |j, rebyatnya vse znaet. Skazhi, gde u vas samyj velikij mudrec? Mal'chishka kak ugor' vyvernulsya iz shirokoj lapishchi lesnogo varvara. -- U nas odin Ristal'shchik slyvet velikim mudrecom, da i tot v stranstviyah. Mrak razocharovanno pokachal golovoj. -- Ni cherta ne znaet. CHto za narod? -- V svoem gorode mudreca ne byvaet, -- poyasnil Oleg. -- Tak uzh zavedeno na svete. Targitaj prosiyal. -- Verno! Vot i nas vyperli. -- Kak raz za mudrost', -- Skazal Mrak sarkasticheski. -- Oleg, chto-to uzhe pridumal? -- On dumaet, -- skazal Targitaj s nadezhdoj. -- Von uzhe brovyami shevelit. -- Dana govorila, chto on odin iz pervyh lyudej. Rod sotvoril ego v pervoj kuchke. -- Olega? -- Kuda Olegu byt' v pervoj kuchke! Aristeya! -- A velika byla kuchka? -- U Roda sprosish'. Eshche mogli zametit', chto on vseh perezhil. -- Komu zamechat'? On, podi, i sam ne zamechaet. Ne devka. -- Togda drugoe. -- CHto? Mrak smotrel s podozreniem. -- CHto drugoe?.. A, obertyvaetsya voronom pryamo v Gorode? Ego zh kamnyami zakidayut! Ni odna baba za nego ne pojdet. -- Nu, rassprosim starikov. K tomu zhe spyat ploho, a ezheli Aristej polenitsya vyjti noch'yu iz Goroda... -- |to ty dazhe s kryl'ca lenilsya sojti!.. Teper' vizhu, pochemu Oleg ne mechet iskry napravo i nalevo. Hotya, pravda, emu baby ni k chemu... |to tebe v volhvah ne vyzhit', verno? Glava 8 Krupnyj chernyj voron sidel, nahohlivshis', na parapete vysokoj bashni. Noch', zvezdy, no vnizu t'ma rascvechena ognyami fakelov, okna osveshcheny, mel'kayut uglovatye teni. Gorod ne spit, pochti nikogda ne spit. Rodnoj dlya nego gorod, hotya rodilsya i pervye tri sotni let prozhil daleko otsyuda, v dikom plemeni nyne zabytyh im lyudej. Kogda-to posle dolgih stranstvij nabrel na etot gorod, togda eshche sovsem yunyj i malen'kij, nepohozhij na nyneshnij, zastryal nadolgo, polyubil, prizhilsya. Ponyatno, na meste ne sidel, to i delo sryvalsya v skitaniya, no vsyakij raz vozvrashchalsya. Kogda-to razbojniki, beglye ot vlastej, iskateli schast'ya stekalis' syuda -- na kraj sveta, tak kazalos' togda, no postepenno i zdes' uporyadochilos', hotya duh vol'nosti i bespechnogo vesel'ya ostalsya. Dolina zaselilas', vyrosli i drugie goroda. YAvilis' zhadnye na dobychu kochevye plemena, goroda sklonyalis' to pered odnim zavoevatelem, to pered drugim, no etot vystoyal. Kochevniki nedolgo zanimalis' osadoj, razdosadovano uvodili potrepannye vojska, a v gorode, kotoryj sosedi nachali zvat' Vechnym, s novoj siloj vspyhival duh vol'nosti i vesel'ya. Esli ne vglyadyvat'sya, prosto neponyatno, otkuda berutsya novye odezhdy, chem chinyat telegi, kuyut konej, kto sledit za poryadkom... Net, rabotat' zdes' umeyut. No strazhi v samom dele net. Vol'nyj narod ne terpit dazhe nameka na nasilie, a gorodom pravit sam na shode. Pravit zdravyj smysl, hotya inoj raz beret verh p'yanaya udal' ili lihoe: "Da gori ono vse..." Gorod byl luchshim na vsem Vostoke, a eto obyazyvaet. Vozdvigalis' novye dvorcy i hramy, arki novyh akvedukov. V seredine Goroda, na razvalinah staryh zdanij vyrastali novye dvorcy, prizvannye zatmit' vse, chto bylo sozdano proshlymi pokoleniyami. Dvorcy i hramy soedinyalis' krytymi perehodami i podzemnymi norami, gde mozhno bylo raz®ehat'sya gruzhenymi telegami. Vokrug dvorcov vyrastali obitalishcha slug, strazhi, konyuhov, povarov i prochih rabotnikov vlastelinov Goroda, a vokrug grudilis' dvorcy pomen'she, tozhe s domami dlya strazhi, sadovnikov i smotritelej konyushen, ne takih roskoshnyh, no vse zhe sposobnyh zatmit' carskie konyushni v drugih krayah. Gorod bystro bogatel, a zoloto lipnet k zolotu: so vseh storon v gorod, kotoryj uzhe nachali nazyvat' prosto Gorod, vezli dragocennyj mramor, redkie porody dereva, dikovinnyh zhivotnyh i luchshie iz statuj, kakie tol'ko sozdavali vayateli v blizhnih i dal'nih stranah. Aristej pomnil prezhnie imena statuj: eto byli bogi toj ushedshej pory. Lyudi zabyvchivy -- chto ne unichtozheno srazu, kogda v mir prihodit novaya vera, bystro pereimenovyvaetsya. Krasotu vse zhe shchadyat: atributy staryh bozhestv, pri lyubyh peremenah ob®yavlyaemyh demonami, skalyvayut libo sbivayut, rany zamazyvayut, osobenno drevnie statui uspeli smenit' po dva-tri imeni... V nebe vozniklo legkoe oblachko, mysli Aristeya oborvalis'. Pahnulo neprivychnym v etih krayah holodnovatym veterkom. Na kamennuyu ploshchadku upal, tut zhe legko vskochil na nogi ochen' hudoj yunosha s ostrym kak lezvie topora licom. Rebra edva ne proryvali kozhu, zhivot prilip k spine. On byl tol'ko v legkoj nabedrennoj povyazke i vysokih sandaliyah na tolstoj podoshve. Voron nedovol'no perestupil s lapy na lapu. V poslednie gody... net, poslednyuyu sotnyu let vse bol'she izbegal lyudej. Zverej tozhe izbegal, no s temi proshche, oni svoe prisutstvie ne navyazyvayut, ne pristayut s voprosami, melkimi pros'bami, glupymi pozhelaniyami. Karknul hriplo: -- Privetstvuyu syna Striboga... CHto v mire noven'kogo? YUnosha sudorozhno hvatal shiroko otkrytym rtom vozduh, grud' hodila hodunom. -- Daj... otdy... shat'sya... YA zh ne veter, kak moj otec... tol'ko syn vetra... -- Syn severnogo vetra, -- skazal voron s legkoj ironiej. -- Doblestnyj Avaris. A severnye vetry pokrepche yuzhnyh i vseh prochih. Verno? -- Ne znayu, -- otvetil Avaris serdito. -- Gm... A kak govoryat o sebe! -- YUzhnye tozhe govoryat. -- Da, v etom vy vse horoshi. -- YA tol'ko napolovinu veter. Zemnoe menya tyanet vniz. -- Nu-nu, ya by skazal, kakoe mesto tebya tyanet... CHto slyshno, govoryu? Avaris molchal, vsmatrivalsya v chernogo vorona so strahom i nadezhdoj. Kogda zagovoril, golos byl hriplym ot gorya: -- YA segodnya uznal v virii... Uznal to, chto ty navernyaka znaesh' davno. -- O chem ty? -- Aristej, o kakom prednaznachenii shla rech'? CHto velikij Rod hochet ot svoego mira? Aristej nahohlilsya eshche bol'she. -- ZHarenyj petuh klyunul?... U nas vsegda tak. Tol'ko radi etogo nado by smeshat' vse v kuchu i nachat' snachala... -- Kakoj ty zhestokij, Aristej. Aristej ravnodushno molchal. Avaris posmotrel na Gorod, takoj prekrasnyj i polnyj zhizni. -- |to vse dolzhno ischeznut'? -- Kak i ves' mir. -- I my? -- A chem my luchshe? -- Aristej... Ty znal i ni slova? Aristej molvil s holodnym ravnodushiem: -- CHto tolku ot znaniya? Mirom pravit drugoe. -- CHto? -- sprosil Avaris s nadezhdoj. -- CHashche vsego zverinaya sila. |to eshche ponyatno. No inoj raz takoe, chto ya tol'ko udivlyalsya dolgoterpeniyu Roda. Bud' ya bogom... davno by vse porushil. Avaris smotrel vospalennymi izmuchennymi glazami. -- I tebe nichego v etom mire ne zhal'? Dazhe etogo Vechnogo? Aristej pokachal golovoj. -- Net. -- Ty prozhil zdes' vsyu zhizn'! -- Avaris, tol'ko molodyh pugaet smert'. YA videl, kak podnimalis' i rushilis' goroda, kak voznikali novye narody i rassypalis' v pyl' carstva. Mne i sebya ne zhal'. Vse nastol'ko odinakovo, chto v smerti hot' kakaya-to novizna... A tak moi prozhitye gody pohozhi na barhany. Avaris zyabko, nesmotrya na znoj, peredernul plechami. -- Ty govorish', kak bog! -- Potomu chto im tozhe vse edino. Oni zhili slishkom dolgo. Mir mog by popytat'sya spasti razve chto molodoj bog... tol'ko chto rodivshijsya... no dazhe on by ne uspel. S bashni bylo vidno, kak na ploshchadi i na blizhnih ulochkah igrali detishki v stukalku, katalis' drug na druge, nosilis' s voplyami. Troe p'yanyh gulyak vraznoboj orali pesnyu. Stepennye prohozhie gulyali po glavnoj ulice, zaglyadyvali v okna, iskali to li novyh razvlechenij, to li novuyu zhurku. Iz kuznechnogo ryada podnimalis' dymki, nesli opryatnye zapahi zheleza i pota, iz hlebnyh ryadov vkusno pahlo goryachimi bulochkami. Na dal'nem krayu ploshchadi peli i plyasali brodyachie muzykanty. Pomost, gde sozhgli nevestu Marzhelyu, uzhe ischez, a chernoe pyatno gigantskogo kostra zatoptali, zaterli podoshvami. Skvoz' reden'kuyu tolpu nespeshno protiskivalis' na konyah troe ogromnyh lyudej nezdeshnego slozheniya. Aristeyu pochudilos', chto priznal troih iz Lesa. Nedavno razgovarival s nimi, kogda v lichine vorona posetil ostrov Buyan. Daleko zhe zabralis' snova! Avaris zametil ih tozhe. -- Strannye lyudi... Kak ty dumaesh', kto oni? -- Nevry, -- ravnodushno otvetil Aristej. -- Nevry iz Bol'shogo Lesa. -- Ty ih znaesh'? -- YA mnogih znayu. |ti kak vyshli v zverinyh shkurah iz Lesa, tak i prut, kak losi, cherez belyj svet. Razve chto kamen' na zhelezo smenili... Ogo, u ryzhego kakov ZHezl! YA ne dumal, chto on eshche sushchestvuet. Slabaya iskorka interesa pogasla v temnyh glazah Aristeya tak zhe bystro, kak i vspyhnula. Avaris skazal s bol'yu: -- Potomu mir i gibnet, chto te, kto mog by spasti... ili popytat'sya spasti... ne shelohnut i pal'cem. -- Avaris, -- skazal Aristej ravnodushno, -- pozhivi s moe. -- I chto budet? -- Uvidish' hot' chast' geroev, kakih videl ya. Urazumeesh', chto ya kogda-to byl toboj, a ty mnoyu -- net. -- Kak eto? -- Mne bylo dvadcat' let, kak sejchas tebe. YA tebya ponimayu. No kak smozhesh' ty ponyat' menya? Tochnee, kogda? Avaris provodil vzglyadom tri moguchie figury. -- Mne kazhetsya, oni kogo-to ishchut. -- Lyudi, -- brosil Aristej. -- CHto? -- CHelovek vsyu zhizn' chego-to ishchet. |tim i otlichaetsya ot bogov. Tri dal'nie figurki v zverinyh shkurah rastvorilis' sredi uzkih ulochek i redkih prohozhih. Golovy strannyh prishel'cev eshche dolgo mayachili nad tolpoj, takie raznye mezhdu soboj, ih skryl ugol ulicy. Avaris skazal pechal'no: -- Mne kazhetsya, skazhi im sejchas, chto mir obrechen, chto ni bogi, ni zveri... oni i togda budut iskat'. Aristej ne otvetil. Pogasshie glaza bez vyrazheniya smotreli na veselyashchuyusya tolpu. Nevry medlenno dvigalis' cherez skopleniya lyudej, svorachivali k bazaram, lavkam. Targitaj zhadno rassmatrival veselye raskrashennye lica. Nozdri trepyhali ot zapahov vostochnyh blyud. Ot zverskih poboev polen'yami uzhe otoshel, zazhilo kak na volke, vcherashnee zabyl, glaza byli ustremleny v budushchee, gde prichudlivo splelis' zhazhda pobit' zlyh bogov i zhelanie vkusno poest'. Ryadom nastorozhenno ehal Oleg. Glaza suzilis', budto lomilsya cherez peschanuyu buryu. Kulaki stisnul tak, chto kostyashki pobeleli, slovno prolezhali pod rakitovym kustom ne odin desyatok let. Mrak i Targitaj ne chuvstvuyut obiliya magii, razlitoj v vozduhe, a emu shchiplet kozhu, budto izgryzli komary. Ot drevnih sten vsegda veet magiej, ona ne tol'ko hranitsya v nih, no i zarozhdaetsya, odnako zdes' trevozhnee: opasno blizko proskal'zyvayut ostriya napravlennoj magii. Kto-to vrazhdebnyj usilenno ishchet ih? Mrak prodvigalsya cherez gorod, nacelivshis' vsemi chuvstvami tol'ko na Aristeya. Temnye glaza vrode by ravnodushno skol'zili poverh golov, no cepko vyhvatyvali neprivychnoe, neozhidannoe, chto mozhno svyazat' so strannym oborotnem: perekidyvaetsya ne v blagorodnogo volka, a v ptahu! On pristal'no vglyadelsya v sgorblennogo muzhika s dlinnymi chernymi s otlivom volosami. CHem-to smahivaet na vorona, tol'ko rozhej iz durnej ne vyshel. A voron -- ptica mudraya, veshchaya. Dolzhno byt' obshchee mezhdu nim i chelovekom. Lichiny raznye, a dusha odna. Sredi skomorohov iskat' tozhe ne stoit. Voron vesel'ya ne lyubit, ne soroka. Targitaj, oshalev ot obiliya tovarov, zayavil, chto zdes' ne hvataet tol'ko ryby s kryl'yami. Oleg vozrazil, chto ezheli poiskat', to i ee mozhno najti. Takuyu Rod sozdal v veseluyu minutu, a na bazare Vechnogo Goroda mozhno najti vse. Ot raznogolosogo gama zvenelo v ushah. Privykshie k lesnoj tishi nevry boleznenno dergalis', a ladoni prygali k oruzhiyu, kogda ih vnezapno hvatali za poly, zazyvali, potryasali pered licami cvetnymi tkanyami. Ostrye i pryanye zapahi oglushali, Mrak nakonec skazal zlo: -- Mozhet, nam tol'ko kazhetsya, chto Gorod umiraet? -- Mozhet byt', ne znayut? -- sprosil Targitaj s nadezhdoj. -- Ne veryat, -- brosil Oleg. -- Pochemu? Peski prut, kak losi na vodopoj. Dazhe mne vidno. -- My tozhe znaem, chto umrem. No vse lyudi zhivut tak, budto bessmertny. Oleg metnul ostryj vzglyad na oborotnya. Zametil vse-taki boleznennoe nesootvetstvie! Pravda, tut zhe zabyl, po licu vidno, a v etom, vozmozhno, i est' velichajshaya tajna Roda. Uzh ochen' veliko nesootvetstvie mezhdu srokom zhizni cheloveka i ego otnosheniem k zhizni! Nesprosta. Mrak hlopnul dyuzhego kuzneca po plechu. -- Druzhishche, ty mog slyshat' o chudake... on v ptahu perekidyvaetsya. Vash, gorodskoj. Zdorovyak povel plechom, sbrasyvaya ladon' eshche bol'shego zdorovyaka, bol'she pohozhuyu na lopatu. Redko kto iz muzhchin sposoben oshchutit' simpatiyu k tomu, kto vyshe rostom i shire v plechah. -- Tut vse prikidyvayutsya. Mrak pobedno poglyadel na Olega. On nashel, ne volhv s ego mudrost'yu! Oleg peresprosil ostorozhno: -- Ves' Gorod? Kuznec smachno splyunul emu pod nogi. -- Do edinogo. -- I... deti? -- A chto deti? Deti smotryat na roditelej. -- Togda... eto gorod oborotnej? -- Celikom. -- A vo chto perekidyvayutsya? V ptic? -- Lyudi vsegda vo chto-to da perekidyvayutsya. Kto golubkom, kto lastochkoj, kto ovechkoj... U-u, svolochi! No zdes' eshche huzhe. Oni lyud'mi prikidyvayutsya, gady! Oleg zyabko peredernul plechami, oshchutil vnezapno ledyanoj veter. Veter ne rodnogo Severa, a podzemnogo mira! Mrak i dazhe Targitaj nevol'no poshchupali rukoyati sekiry i Mecha. -- Togda... oni vovse ne lyudi? -- Ne-a. -- A kto? -- Tvari poganye. Oleni ni razu ne gramotnye. Oleg eshche hlopal glazami, a Mrak uzhe neterpelivo shagnul dal'she. -- Pojdem, pojdem! Emu dve shesterki vypalo. Ne vidish', glaza v kuchku ne soberet. I ruki tryasutsya, budto vse eshche za kuvshin derzhitsya. Oleg vse chashche trevozhno oglyadyvalsya po storonam. Mrak skrivilsya: -- CHto tebe ne tak? Bolee mirnogo goroda ne vstrechali. -- Magiya, -- skazal Oleg trevozhno. -- Slishkom mnogo. Eyu propitano zdes' vse... -- V staryh kamnyah ee i dolzhno byt', kak v truhlyavyh pnyah chervej. No razve volhv slabshe maga? Oleg otvetil s neudovol'stviem: -- CHego my stoim -- znaesh'. Zdes' ya vse vremya gotov. Dazhe v spinu kto zahochet udarit' -- po stenam razmazhu ran'she. Pust' iz trusosti, kak ty govorish'. -- Tak chego zhe? Oleg zyabko peredernul plechami. -- Magiya klubitsya vokrug chego-to temnogo. No proniknut' skvoz' zavesu ne mogu. -- Ty? Razve ty ne sil'nejshij iz vseh magov, koldunov, charodeev i povival'nyh babok? -- Mrak... Ty vse eshche ne urazumel. -- CHto ya dolzhen? -- Delo uzhe ne v magah. My povstrechali boga ran'she, chem okazalis' gotovy. Brovi Mraka sshiblis' na perenosice, glubokie skladki prorezali lob. -- S bogom drat'sya sejchas ne s ruki. S drugoj storony, k chemu my byli gotovy?.. A chto za bog? Silen? -- Mrak, ni u odnogo maga, dazhe vseh vmeste, ne mozhet byt' stol'ko moshchi, kak u boga. Dazhe samogo malogo. Bogi -- istochniki etoj strannoj sily. Kak by ni byl on silen ili slab, my protiv nego chto tri myshi protiv kota. Mrak povesil golovu, tol'ko volch'e chut'e ne davalo natykat'sya na steny. Targitaj zabezhal vpered, iskatel'no zaglyanul v glaza. -- A mozhet byt', on nas ne tronet? -- Aga, spinku tebe pocheshet, -- skazal Mrak sarkasticheski. -- A chto? |to ty so vsemi ishchesh' draki. V polden', kogda raskalennoe solnce nachalo szhigat' vse zhivoe, Gorod opustel. Oleg ostanovilsya. -- Sumasshedshij Gorod... -- CHem ne nravitsya? -- Otkuda stol'ko narodu? Kak kormyatsya? Ohotoj ne prozhit' -- yasno. No ya ne videl, chtoby za domami byli ogorody. No eto chert s nimi, drugoe vazhno. Kak otyskat' Aristeya?.. Zdes' mozhno god plutat', dva raza na odnu i tu zhe ulicu ne popadesh'... -- Nu-nu, -- podbodril Mrak. -- Ty volhv. Glaza Olega byli krasnye, pot katilsya po licu krupnymi goroshinami. Grud' blestela, stav sovsem temnoj, kak kora molodogo duba. Volch'yu dushegrejku s plech sbrosil, visela na poyase, prikryvaya zad. Ot nee shel par, a zapah byl kak ot celoj stai volkov. -- My poka chto zanosim tebe hvost na povorotah. Dumayu, nado razdelit'sya. Pojdem prochesyvat' Gorod s treh storon. Ne vse zhe vremya my dolzhny derzhat'sya za tvoyu yubku... tvoj hvost. A k vecheru sojdemsya na postoyalom dvore. Mrak oglyadel ego s golovy do nog. Volhv vyglyadit tverdym i krepkim bojcom. Ne znaj, chto v krepkom tele sidit drozhashchij zayac, schel by ego moguchim voinom. No volhvu uzhe udaetsya smiryat' v sebe tvar' drozhashchuyu, a Gorod v samom dele ne vyglyadit opasnym. -- Ty prav. Tak otyshchem vdvoe bystree. -- Vtroe, -- popravil Oleg. Posmotrel na Targitaya s somneniem. -- Ladno, vdvoe. -- Vecherom vstrechaemsya zdes'. Esli chto... zhdem troe sutok. A potom, esli i togda kto-to ne vernetsya, znachit, sginul. Targitaj so strahom smotrel v zhestokoe lico oborotnya. Tot oshibaetsya, polagaya, chto oni s Olegom hot' chto-to mogut bez nego. Ih i kury lapami zagrebut! -- Tol'ko konej ostav'te, -- dobavil Mrak. -- |tih myshej ya prodam... eto ya umeyu, kuplyu chto-to pokrupnee. Glava 9 Eshche ne stih stuk konskih kopyt, kogda k Olegu podbezhal rebenok. -- YA znayu, chto vy ishchete! Oleg nastorozhilsya. CHudesa mogut byt' raznye, mogut hodit' gory i pet' zhaby, no mudryh detej prosto byt' ne dolzhno po zakonam bytiya. Da eshche takih zamurzannyh, v lohmot'yah, v ruke kostej razve chto dlya dostojnoj Targitaya igry v babki. -- CHto ya ishchu? Rebenok ukazal gryaznym pal'cem na raspahnutuyu dver' doma naprotiv. -- Tam. Spina Mraka udalyalas' v dvuh desyatkah shagov. Esli kriknut', oboroten' s ego sekiroj okazhetsya zdes' bystree, chem molniya dostigaet zemli. Oleg pereshagnul porog. Tam bylo temno, on uspel oshchutit' sil'nyj zapah nemytyh tel. V tot zhe mig shirokie ladoni zazhali rot, ego uhvatili za ruki. Oleg upal pod tyazhest'yu gruznyh tel. V temnote sopeli i navalivalis', poka ne razdalsya sil'nyj golos: -- Dovol'no. Podnimite. S okon snyali meshki. Svet hlynul yarkij, v pomeshchenii bylo bitkom ochen' tolstyh i krepko sbityh lyudej. Ne dlya boya, ponyal Oleg. Togda by nabrali sushe i lovchee. |ti chtoby navalit'sya, smyat' vesom. Zahvatit' zhivym. Iz ugla vyshel muzhchina v dorozhnom plashche. Glaza byli holodnymi, besposhchadnymi. Serdce Olega poholodelo: u cheloveka ne bylo zrachkov. On s otvrashcheniem posmotrel na pol, gde stonali i korchilis' troe. Eshche chetvero opiralis' o stenu. Lica u nih byli blednye, lica ot boli poshli krupnymi kaplyami pota. U troih bessil'no viseli neestestvenno vyvernutye ruki, a chetvertyj ne reshalsya operet'sya na druguyu nogu. -- |to ty volhv? -- skazal muzhchina v plashche nepriyatnym golosom. -- Kakie zhe togda u vas voiny? -- Skoro uznaesh', -- vydavil Oleg, perevodya dyhanie. Tot smotrel neotryvno, proshchupyval vzglyadom, poznaval. Varvar napugan, no ego strah osobogo roda. |tot strah zastavlyaet krov' struit'sya po zhilam s takoj skorost'yu i moshch'yu, chto myshcy vzduvayutsya, kak sytye udavy. ZHily stanovyatsya krepkimi, kak korni duba, serdce b'etsya, kak moguchij kolokol. S takimi srazhat'sya opasno. Takoj strah pomogaet videt' opasnost'. Zastavlyaet dvigat'sya vdvoe bystree, izbegat' udarov, a svoi nanosit' zverino bystro i tochno. Takie redkie lyudi kogda nakonec ponimayut svojstva svoego straha, sami nachinayut vyzyvat' ego, naslazhdayutsya im, zhivut s nim, ne zhelayut teryat'. |tot strah pridaet ih zhizni ostrotu i krepost', kak presnoj pishche bednyaka perec i sladosti. -- YA ne znayu, za chem vy, troe, -- progovoril chelovek bez zrachkov, -- no ya hochu znat'. Oleg skazal sumrachno: -- Dlya etogo nado bylo hvatat'? -- A chto, ty skazal by? -- Konechno, -- otvetil Oleg ubezhdenno. -- YA vseh neznakomyh schitayu druz'yami. Druz'yami i horoshimi lyud'mi. I tak do teh por, poka ne dokazhut obratnoe. -- CHto ishchete? Sokrovishcha, kotorye ostavil v proshlyj raz tot varvar, chto razgrabil dva sosednih goroda? -- Net. My ne ishchem sokrovishch. Nam nuzhen odin chelovek... -- Kto? -- On mudrec. Tol'ko on mozhet otvetit' na ochen' vazhnye dlya nas voprosy bytiya... Vrag pokachal golovoj. -- Pridumaj chto-nibud' luchshe. Troe varvarov ishchut mudrecami CHto mozhno vzyat' u nego? Ot temnogo cheloveka struilas' moshch', protiv kotoroj Oleg chuvstvoval sebya bessil'nym. Nakonec, sobravshis' s silami, skazal razdavleno: -- Ladno. Mne v samom dele odnomu ne dostat'. No vy dolzhny obeshchat' mne, chto ya poluchu svoyu dolyu. Vrag kivnul. -- |to drugoj razgovor. Gde? -- |to ne razgovor, -- otvetil Oleg ostorozhno. -- YA skazhu, a vam ostanetsya lish' pererezat' mne glotku? Glaza vraga stali hishchnymi. -- Horosho. Utrom poedem k tvoemu kladu. No ne pytajsya menya obmanut'. Inache ty umresh'... tol'ko togda, kogda ya razreshu palacham oborvat' tvoyu zhizn'. Ego otveli ne v podval, kak ozhidal Oleg, a pochti na cherdak. Pravda, steny iz massivnyh granitnyh glyb, a edinstvennoe okoshko zabrano tolstymi zheleznymi prut'yami. Sudya po blistayushchemu sinemu nebu, on byl zaklyuchen na vershine bashni. On slyshal kriki neschastnyh, s kotorymi uzhe delali to, chto bylo obeshchano emu. Vydirali nogti, sdirali kozhu -- medlenno, po loskutku, chtoby muki dlilis' i dlilis'. Pohozhe, zdes' zhilishche boga, skazal sebe s drozh'yu. Pust' ne povelitelya stihij, a melkogo, mestnogo. No vse ravno magiya lesnogo volhva ne pomozhet. Kak i voobshche magiya. Lyazgnula dver'. Strazh, odnoglazyj starik, voshel, kovylyaya, v ruke byla miska s edoj. Lico v shramah, odet v lohmot'ya, tol'ko poyas chego-to stoit, potomu chto na nem svyazka klyuchej. -- Popalsya, -- provorchal on, -- teper' vynesut nogami vpered. Luchshe otdaj... -- A ty hot' znaesh', chto? -- Vse v Gorode naslyshany pro sokrovishcha togo varvara... Starik postavil misku na kamennuyu glybu, zamenyayushchuyu stol, pokovylyal obratno. V koridore zvyakalo zhelezo, Oleg slyshal dyhanie po krajnej mere dvuh strazhej. Ne vyrvat'sya. On bystro prinyal reshenie. -- Da, -- skazal on strazhu, -- ya znayu, gde sokrovishche. No otdat' im vse? A potom eshche i zhizn'? Strazh uhmyl'nulsya, pokazav gnilye zuby. -- Mne by ty mog otdat' polovinu. -- Tret', -- skazal Oleg, -- Mne dostalos' ono neprosto. -- Soglasen, -- skazal strazh. K udivleniyu Olega, on s gotovnost'yu pohlopal po svyazke klyuchej. -- YA prinesu tebe lomik. Esli sumeesh' dotyanut'sya do reshetki, poprobuj vylomat'. Ubegat' nado cherez okno. Zdes' vse ravno ne projti, tam eshche troe, a na vyhode vorota storozhit sam hozyain. -- Kogda? -- Sejchas prinesu, -- skazal strazh. -- Tvoyu vyderzhku sobirayutsya proverit' segodnya zhe noch'yu. On byl uzhe v konce koridora, kogda Oleg sprosil vnezapno: -- A pochemu ty... reshil risknut'? Moroz pobezhal po kozhe ot beznadezhnosti v golose izuvechennogo strazha. -- A chto ya zdes' vizhu? Tot zhe uznik. Tol'ko v koridorah. A zhizn' uhodit. Kogda ego shagi zatihli, Oleg bystro vosstanovil v pamyati vse koridory, po kotorym ego veli, dveri, povoroty. Strazhej mnogovato, ne vse iz nih lyudi. A magiyu ne primenish'... On uzhe reshil, chto strazh peredumal, kogda snova poslyshalsya lyazg. V priotkrytuyu dver' skol'znul lomik, tut zhe dver' zakrylas', slyshno bylo, kak lyazgnul zasov. Ne tratya vremeni, Oleg razbezhalsya, prygnul. Trudno, zacepivshis' odnoj rukoj za kraj, vylamyvat' prut'ya, no esli segodnya zhe noch'yu budut sdirat' kozhu s zhivogo... Dazhe Targitaj otorvet zadnicu ot lezhanki, a pal'cy ot sopilki. Vylomal pervyj prut, vtoroj, kogda v koridore poslyshalis' shagi. Oleg nastorozhilsya, shagi strazha pomnil. SHel chelovek uverennyj, vlastnyj. On sel, opustil golovu. Spinoj povernulsya k dveri. Zagremel klyuch, zaskripelo, on oshchutil dunovenie vozdu