on. Oleg napryagsya, oshchushchaya, kak v telo vlivaetsya nemyslimaya magicheskaya moshch'. Posoh pokatilsya pod nogi, pogasshij, dazhe Alatyr'-kamen' perestal svetit'sya. Vsya moshch' zemnoj magii sejchas stremilas' na etot Kraj Sveta, vlivalas' v telo lesnogo cheloveka. V etot mig na vsem belom svete kolduny, magi, volhvy, volshebniki, charodei v bessilii opustili ruki: ih chary perestali dejstvovat'. V raznyh stranah mgnovenno umirali, prevrashchalis' v skelety i rassypalis' v pyl' te charodei, chto podderzhivali dolguyu zhizn' za schet magii. V raznyh stranah lyagushki prevrashchalis' v lyudej, a zveri, skrytye magiej v lichinah lyudej, vnezapno stanovilis' zveryami i padali pod udarami mechej. |to byl pervyj den' na vsem belom svete, kogda vse magi oshchutili strashnuyu silu neznaemogo ranee charodeya. Kogda oshchutili svoe bessilie, kogda zatrepetali i poklonilis' sile, kotoruyu ne mogli ni ponyat', ni okinut' vzorom... Oleg vskinul kraj nebesnogo svoda na spinu. Pot zalival glaza, on zadyhalsya, boyalsya vzdohnut' glubzhe, strashnaya tyazhest' lomala kosti, sminala sustavy. Pod nogami treshchiny stali glubzhe, on s uzhasom uvidel, chto nogi medlenno pogruzhayutsya v granitnuyu plitu, slovno v myagkuyu glinu. V shage kraj zemli rezko obryvalsya. Dal'she blestelo chernym hrustalem. Iz-za Kraya, kotoryj uzhe ne byl kraem zemli, donosilos' strannoe shevelenie. Volosy Olega vstali dybom. Ponevole vslushivalsya, hotya otchetlivo slyshal tol'ko shum krovi v ushah da tresk sustavov i rvushchihsya zhil. Pohozhe na tyazhkie vzdohi chego-to nemyslimo ogromnogo... No chto mozhet zhit', dazhe nahodit'sya za Kraem Sveta? On s trudom povernul golovu, vydavil skvoz' stisnutye zuby: -- A...ris...tej... vzglyanul... by... Na meste chernogo vorona stoyal, poshatyvayas', vysokij hudoj chelovek v chernoj odezhde. Lico ego bylo belee mela, on tryassya i zakryval lico rukami. -- CHto ty... chto ty... nadelal? -- CHto nado... to i nadelal. -- Smertnyj... Ty hot' znaesh', chto na tvoih plechah... vmeste s nebom -- ves' virij, vse nebesnye bogi, vse chertogi bogov... vse-vse? -- CHto tam... za... Kraem? -- sprosil Oleg v otvet. Aristej, slovno kon' lyagnul mezhdu glaz, otprygnul, popyatilsya. -- Ni za chto!.. Nikto iz smertnyh... Dazhe iz bessmertnyh... Ty vyshel v nichto, gde vozniklo Pervoyajco! V haose smutno chuvstvovalos' dvizhenie. No eto ne bylo sozdano Rodom, tam dvigalos' uzhasayushchee, besformennoe, bezobraznoe, ne imeyushchee formy. T'ma i serye pyatna spletalis', haos slovno by smotrel v otkryvshuyusya shchel' s nechelovecheskoj zloboj. -- |j, vorona, -- pozval Oleg sdavlenno, -- poglyadi... Mne nuzhna... Pervoskorlupa... Hot' krohotnyj oblomok... Volosy Aristeya stoyali dybom. -- Vyglyanut' za Kraj? On popyatilsya eshche, izdali smotrel na Olega s suevernym uzhasom, ego tryaslo, kak osinovyj list na vetru. -- Za Kraj? -- Hot'... ma... lost'... -- Nikto, dazhe bogi!.. Oleg, ne otvechaya, szhal zuby do hrusta, napryagsya i ryvkom povernulsya, sodrav na plechah kozhu do myasa. Teper' on derzhal kraj nebesnogo kupola na odnom pleche. Pal'cy sadnilo. On vytyanul svobodnuyu ruku, szhal kulak. Uzkij luch slepyashche-belogo sveta prorezal t'mu. Oleg borolsya s toshnotoj i slabost'yu. Nesmotrya na moshch' magii vsego belogo sveta on teryal sily pugayushche bystro. Ledenyashchij holod nezhivogo mira vymorazhival, lomal telo. Slezy to zamerzali v glazah, to ischezali parom. Prilivy zhary i holoda smenyalis', no udary holoda stanovilis' zhestche i dlilis' dol'she. On vslepuyu posharil po krayu kupola s vneshnej storony. Poverhnost' byla sherohovataya, v vyboinah i vystupah: Haos ostervenelo gryz kupol, stremilsya dostat' nenavistnuyu zhizn'. Pal'cy natykalis' na mertvenno-holodnuyu, v shipah i ssadinah stenu. Takim mertvym kamen' Oleg ne vstrechal dazhe v samyh golyh skalah severa. -- CHto tam? -- vykriknul Aristej. Pod nogami treshchalo, budto Oleg stoyal na molodom l'du. Nogi pogruzilis' po shchikolotki. Daleko vnizu vo t'me razdalsya novyj vzdoh, tosklivyj i bezradostnyj, slovno kto-to podobno Olegu derzhal na plechah nemyslimuyu tyazhest'. Oleg opustil ruku, belyj luch postepenno rasshiryalsya, no vmeste s tem teryal yarkost', nakonec rasseyalsya vo mrake. Imenno tam, na grani ischeznoveniya sveta, ugadyvalos' nechto nemyslimo ogromnoe, besformennoe. -- CHto? -- nadryvalsya Aristej. -- Ne ponyat'... -- prohripel Oleg. -- A vnizu... gornyj massiv... pohozhij na lapu... Net, v samom dele... Neuzhto lapa chere... pahi? Rod spyatil... pomestit' ves' belyj svet na gorb bol'shoj cherepahi! Pal'cy kol'nulo ostrym. Oleg pospeshno sharil vokrug oskolka, ceplyal nogtyami, nakonec rasshatal i vydernul. V okrovavlennyh pal'cah, kotorye neveryashche podnes k licu, blistal kristallik razmerom s oreh. On byl pohozh na l'dinku, no Oleg chuvstvoval, chto na vsem belom svete ne bylo nichego podobnogo. Aristej predosteregayushche vskriknul. Nogi lesnogo volhva uzhe pogruzilis' do kolen, ostrye kraya treshchiny izodrali sapogi v kloch'ya, okrovavili nogi. Oleg s nechelovecheskimi usiliyami peremestil kraj svoda s plecha na spinu, napryagsya, popytalsya vydrat' nogi iz kamennyh yam. Strashnaya tyazhest' davila, nebesnyj svod s kazhdym mgnoveniem stanovilsya tyazhelee. Sperva kazalos', chto uzhe nichego ne poluchitsya, opozdal, no kak-to udalos' podnyat'sya vyshe i podnyat'sya vyshe i podnyat' kupol. V ushah stoyal grohot, vo rtu krov', tekla s podborodka. On uslyshal svoj ston, kachnulsya, nebesnyj svod slovno zaskol'zil v sto- ronu. Donessya otchayannyj krik, mel'knulo chernoe. Strashnyj grohot, zemlyu tryahnulo, Oleg kachnulsya i upal licom vniz. Pod nim zemlya tryaslas', kak ispugannyj kon'. Oleg vshlipyval ot oblegcheniya. Dazhe ne dumal, chto nebesnyj svod na ego plechah byl takim tyazhelym. -- Ty chto nadelal? On s trudom povernul zalitoe potom i krov'yu lico. Pered glazami bystro-bystro perestupali, slovno ispolnyali tanec, hudye nogi v sapogah iz myagkoj kozhi. Aristej to podbegal, to otskakival, slovno ego klevala bol'shaya yadovitaya zmeya. -- CHto-to stryaslos'? -- prohripel Oleg. On ne uznal svoego siplogo golosa. -- Ty... Ty shvyrnul... shvyrnul nebo! -- U menya zh ne cherepash'ya spina... -- Ty narushil pokoj nebesnyh bogov! -- Eshche kak narushil, -- prosheptal Oleg. -- Avos', kto-to zaikoj stanet... Ty ne vstrechal bogov-zaik? Teper' budut. Na mizince chernela poloska. ZHglo, slovno pripalilo uglem iz kostra. Oleg ostorozhno liznul obozhzhennoe mesto. Kozha byla krasnaya, a ot kol'ca Drevnih Volhvov vmeste s peplom ostalsya solonovatyj privkus. Oleg dotyanulsya do kristallika Pervoskorlupy, szhal v kulake. On chuvstvoval neyasnuyu pechal' ot poteri kol'ca. Nichego ne uspeet izuchit', ponyat'... Aristej opustilsya ryadom na kortochki. On byl eshche blednee, lico zaostrilos', a glaza byli dikimi. -- Ty hot' ponimaesh', chto sdelal? Oleg lezhal vse tak zhe utknuvshis' licom v nezhivuyu zemlyu. Ne bylo sil ni govorit', ni dvigat'sya. Krov' kapala so lba, zastyvala chernymi bugorkami. -- Net... nu i chto? -- |to govorish' ty, volhv? -- Potom pojmem, -- prosheptal on nakonec. -- Esli uspeem. Sejchas dikij ohotnik, chto ne sidit na meste... nuzhnee mudreca... I dazhe mudree. -- Ty, volhv, -- povtoril Aristej, -- govorish' takoe? -- Da, kak eto ni gor'ko. On s neveroyatnymi usiliyami vozdel sebya na chetveren'ki. Ruki i nogi drozhali, podkashivalis'. Aristej ne uspel podhvatit', kak lesnoj volhv ruhnul licom vniz. No vse tak zhe uporno podnyalsya: strashnyj, pokrytyj zasyhayushchej korkoj krovi, s krasnymi kak ogon' volosami. -- Ty ostanesh'sya zdes', -- skazal Aristej neveselo. Golos byl pechal'nym. -- Magiya vysosana vsya. Ee ne ostalos'. Na vsem belom svete ne ostalos'. -- ZHaleesh'? Aristej pozhal plechami. -- YA pomnyu, chto do konca sveta ostalos' sem' dnej... -- Tri. -- CHto? -- ne ponyal Aristej. -- Tri dnya, govoryu. Skoro YAshcher vyvedet vojska iz podzemnogo mira. Aristej pomolchal, osmyslivaya, kivnul. -- Nu... eto lish' kratkij mig. YA tozhe nikogda uzhe ne vyberus' otsyuda. Ne hotelos' tol'ko sidet' s pustym bryuhom. YA privyk umirat' na sytyj zheludok. Oleg kachnulsya, zashagal ot Kraya. Bosye izranennye stupni ostavlyali svezhie krovavye sledy. Kloch'ya sapog volochilis' sledom. Telo nevynosimo bolelo, budto derzhal nebesnyj svod uzhe sam, bez magii. Za spinoj razdalsya neveryashchij krik: -- Na chto nadeesh'sya? Oleg prohripel, ne povorachivaya golovy: -- My -- novye. Nas net bez nadezhdy. Glava 10 Targitaj iz poslednih sil spolzal na okrovavlennyh rukah k Duplu, mechtal upast' tam i polezhat' bez sil, kogda strashno gryanul grom, v slepyashchem bleske molnij voznik letyashchij pryamo na nego chelovek. Zapahlo palenym, v lico udarila tugaya volna goryachego vozduha. Nogi cheloveka s takoj siloj udarili v plot' Dereva, chto tam pobezhali treshchiny. Pod stupnyami oplavilos', budto Oleg, eto byl Oleg, stupil v goryachuyu gryaz'. Vid ego byl strashen. Targitaj ot neozhidannosti vzmahnul rukami, pytayas' uderzhat'sya. Oleg ryvkom vybrosil vpered rastopyrennye pal'cy. Nezrimaya hvatka capnula Targitaya za dushegrejku. Volhv byl izmozhden, glaza pokrasneli, slovno bessonnymi nochami v upor glyadel v koster, no smotrel pristal'no i strogo. Vzglyad stal inym, i volhv byl inym, ne prezhnim Olegom. Targitaj zhadno smotrel na ruki volhva. Oleg pohlopal po meshochku na poyase. -- Zdes'. -- Kak dobyl? -- vydohnul Targitaj neveryashche. -- Pokazhi! -- Nado speshit', -- oborval Oleg. -- Ty, ya vizhu, naotdyhalsya. Von kakaya morda kruglaya. A Mrak v podzemnom mire! Opirayas' na Posoh Moshchi, on stupil na kraj Dupla, zaglyanul v temnuyu bezdnu. Posoh v ego rukah ne svetilsya, stranno pritihshij, dazhe Alatyr'-kamen' stal prostym bulyzhnikom. Targitai proglotil obidu: poka on po derevu lazil, volhv pobyval nevedomo gde. Pervoskorlupu neto ukral, neto vyprosil, no vse zhe dobyl! Iz gigantskogo Dupla neslo syrym holodom. Vlazhnyj vozduh zastyl nedvizhimo, kak gustoj kisel'. Reki ledyanogo soka, chto podnimayutsya, esli verit' starym volhvam, pryamo iz podzemnogo mira, ohlazhdayut steny v lyubuyu zharu. -- Poshli, chto li, -- velel Oleg budnichno. -- Nado idti, -- prosheptal Targitaj. Oleg mchalsya daleko vnizu, ves' zelenyj v svete gnilushek. Dazhe lico bylo zelenym, a krasnye volosy pobureli. Ogromnye glyby pod nogami shatalis', ot malejshego tolchka nespeshno ischezali vnizu vo t'me. -- Davno zdes' brodyagi ne hazhivali, -- kriknul Targitaj. -- Ili vovse ne byvali? -- Takih brodyag eshche ne byvalo. Oleg ostanovilsya na shirokom ustupe. Lico stalo eshche zelenee, a glaza potemneli i spryatalis' v shirokih peshcherah glaz. Golos byl gluhim, sdavlennym ot sderzhivaemoj yarosti: -- Dal'she propast'... A obhodit' -- poldnya poteryaem. Targitaj vsmotrelsya v t'mu vnizu. Tam to li brodili smutnye teni, to li ot napryazheniya mutilos' v glazah. -- A ezheli sprygnut'? Vdrug ta propast' v sazhen'? -- A ezheli tak i budesh' padat' do dna? -- peredraznil Oleg. -- Ni cherta ne vidno! |h, risknut', chto li... -- Riskni, Oleg, risknite -- srazu skazal Targitaj goryacho. -- Ty hot' znaesh', o chem ya? -- Nevazhno. Ty takoj neriskovyj, chto nikakogo riska v tvoem riske vse odno ne najti, dazhe esli budut iskat' sto snoh Boromirihi. Oleg posmotrel s somneniem. -- Da? Nu, togda ya poprobuyu. Do togo vse tyazhko i strashno, chto uzhe i ne strashno... -- O chem ty? -- Poprobuyu ptahoj. Tebya vot tol'ko v klyuve ne unesti. V lapah, chto li? |to naverh ne zatashchit', a vniz... da potihon'ku... Targitaj dazhe podprygnul. -- Tak chto zh ty ne srazu? Von skol'ko proshli zadarma! YA zh mog na tebe vse eto proehat'!!! On tut zhe snyal meshok i smotrel na druga vlyublenno i predanno. Oleg vzdohnul, nichego ne skazal. Ego figura v polumrake zatumanilas', stala prizemistee. Odezhda opala besformennoj kuchej. Bol'shaya urodlivaya ptica hriplo kriknula i povela po storonam dlinnoj goloj sheej. Dazhe v sumerkah Dupla glaza goreli adskim plamenem. Zuby nehorosho blesteli. -- Ty tol'ko ne ukusi, -- predupredil Targitaj, -- a voobshche-to ty krasivyj! YA lyublyu ptic. I gnezda nikogda ne razoryal... nu, takih... On suetlivo polez na Olega. Tot stryahnul, klyuvom ukazal na razbrosannye veshchi. Targitaj ponyal, prishlos' sobrat'. Ptica s krayu provala posmotrela vniz, na Targitaya, snova v proval. Targitaj ozhidal, chto chudovishche shvatit ego zubastoj past'yu, zaranee skrivilsya, no nad golovoj oglushitel'no zahlopali kryl'ya, von' ot pticy perebila tlennyj zapah Dupla. Kogda ptica uzhe padala v propast', kryuchkovatye lapy sdernuli Targitaya. Dyhanie zahvatilo, kogda povis nad bezdnoj, a ptica vzmahivala kryl'yami sovsem redko, lish' zamedlyala padenie. Mimo pronosilis' vystupy, mel'kali zelenovatye ogon'ki, strannye svetyashchiesya narosty. Zapah tleniya stanovilsya sil'nee. Pohozhe, podumal Targitaj s sozhaleniem, chto on budet poslednim iz smertnyh, kto pobyval v virii i u samogo Roda. Vot budet grohot, kogda ruhnet takoe, hot' i podgnivshee Derevo! Oznob probezhal po spine. Skoree vsego on ostanetsya poslednim po drugoj prichine. Mir pogasnet namnogo ran'she, chem sgniet Derevo. Oni padali, padali vdol' gigantskoj steny, iz®edennoj gnil'yu, norami, peshcherami s gorami gigantskih breven-opilok. Ih tysyacheletiyami perezhevyvali zhuki i drevesnye chervi, ne znayushchie sveta. Lapy na plechah Targitaya to stiskivalis' tak, chto skvoz' volch'yu shkuru vpivalis' v telo, to nachinali slabet', i Targitaj vskrikival: -- |j-ej, ne spi!.. Vyronish' --prib'yu, kak letuchuyu mysh'. Oleg slyshal, hotel bylo skazat', chto ezheli vyronit, to Targitaj ne prib'et i tarakana, no lish' stiskival kogti. Targitaj tihon'ko vzvyval, dergalsya, Olega zanosilo iz storony v storonu. Steny pronosilis' ugrozhayushche blizko. Kogda mel'kayushchie vystupy slivalis' v sploshnuyu seruyu polosu, Oleg nachinal stuchat' kryl'yami chashche. Vdrug dno vynyrnet vnezapno? Rasshibutsya vsmyatku. Targitaj ne ponyal, pochemu vdrug ego brosili na shirokuyu ploshchadku. Oleg upal ryadom, klyuv byl raspahnut vo vsyu shir', on pochti podprygival, tak burno vzdymalas' grud'. -- Ty chego?.. Oleg, chto tut interesnogo? Targitaj oglyadelsya nedoumevaya. Urodlivaya ptica posmotrela na nego strashnym glazom, povernula golovu poglyadela drugim. Vypuklye glaza nachali nalivat'sya krov'yu. Targitaj vytyanul vpered ladoni. -- Ponyal, ponyal! Ty prav, mne nado peredohnut'. Tebe chto, ty zdorovyj, kak Zmej, a ya slabyj... Strashnaya zubataya past' raspahnulas', kak propast'. Vytarashchennye glaza edva ne lopnuli ot yarosti . Targitaj pospeshno vyudil iz meshka myaso, protyanul strashnoj ptice. Bagrovye glaza vspyhnuli eshche yarche. Iz pasti vyrvalsya lyutyj krik, zuby vnezapno stali blizhe. Zatem glaza pogasli, slovno ih zadul veter. Past' zahlopnulas', ptica yavno vspomnila, chto ona ne sovsem ptica. Kogda Oleg snova stashchil ego v propast' Targitaj dazhe ne stonal, stiskival zuby, chtoby ne zaorat' ot boli. Ostrye kogti, prodyryaviv volch'yu shkuru, vonzalis', kak nozhi. Oleg oshchutil priblizhenie dna ran'she, chem uvidel. I ran'she, chem ozhidal. Kryl'ya zamolotili po vozduhu otchayanno, a tot vnezapno stal plotnym kak kisel', vryvalsya v rot, razduval grud', vyvorachival veki. Ostrye kogti pokinuli plot' Targitaya. On udarilsya o tverdoe, zavalilsya nabok, ot strashnogo udara vozduh vyrvalsya iz grudi so strashnym orlinym klekotom. Sverhu udarilo po golove kozhistym, mohnatym. Ryadom buhnulo, zastonalo. Targitaj s velikim trudom perevernulsya na spinu. Lodyzhka vopila ot boli. On potrogal, podvigal, scepiv zuby. Kosti vse-taki vyderzhali: chelovek pokrepche pticy. Zatylok gudel, rukoyat' Mecha sadanula so vsej duri. Pustaya baklazhka na poyase boltalas' bodro, polnaya uzhe poteryalas' by. Oni nahodilis' v polumrake. Figura Olega smutno vyrisovyvalas' na prezhnej zelenovatoj stene. Sovsem blizko slyshalsya plesk. Volhv slovno by kogo-to vysmatrival. Targitaj skazal neterpelivo: -- Nu?.. U menya v glazah uzhe kudiki skachut. -- Tiho. -- Da nikogo net. -- Tiho, duren'. Targitaj obradovalsya: -- V samom dele slyshish'? -- I vidyu. Privykshie k t'me glaza Targitaya nakonec razlichili tyazhelye chernye volny. Stranno temnaya voda bul'kala tyazhelo, iz gustoj gryazi podnimalis' ogromnye puzyri. Na bleklom nebosvode poyavilsya ni na chto ne pohozhij siluet. Targitaj ahnul: -- Utka!.. |to utka? Tak ona s saraj moej babki! -- |to Pervoutka, -- skazal Oleg, nevidimyj v temnote. -- Vechno plavaet mezh kornej Mirovogo Dereva. -- Sterezhet? Da, ezheli takaya klyunet... -- Net, prosto plavaet. -- Tak chego sidim, kak utki na yajcah? Ne zaklyuet, kryl'yami ne zametet, lapami ne zagrebet... Oleg vzdohnul gorestno: -- |to zhe Pervoptica! Pervaya, edinstvennaya. U nee net pary, nikogda ne bylo utyat... Ona, esli po pravde, ne sovsem ptica... Kak Purusha ne sovsem chelovek... |h, Targitaj! Temnyj ty. Nelyubopytnyj. Ladno, pojdem. -- To speshish' mir spasat', -- provorchal Targitaj, -- to pered utkoj zamiraesh', kak stolb. CHto-to Rod peremudril s chelovekom! Vozduh byl nepodvizhnyj, holodnyj i tyazhelyj, kak smert' v hate s nagluho zabitymi stavnyami. Sil'no pahlo tleniem. Ryadom toroplivo odevalsya Oleg. Zuby volhva stuchali, on suetilsya, puglivo oziralsya. -- K nebu podnimalis' -- merzli, v podzemnyj mir idem -- opyat' holod... Nichego ne ponimayu. Targitaj prostonal: -- SHeludivoe porosya... U tebya kogti ne zaraznye? Ty mne shkuru do kostej raspolosoval. Oleg zatyanul poyas, glaza iz oshalelyh stali strogimi. -- Poshli. Iz polut'my vystupili temnye steny. Verh uhodit v strannoe nebo, tam rastvoryalsya v temnote. Osnovanie slivalos' s chernoj zemlej. Pryamo so strannogo neba opuskalis' ogromnye belesye brevna v sorok obhvatov -- sklizkie, pokrytye dlinnymi kak verevki tolstymi shchupal'cami. Mezhdu nimi byl prohod, no i dal'she vidnelis' eti ispolinskie korni Praduba, ch'i korni svisayut dazhe syuda, v bezdnu mira mertvyh. -- Pora, -- skazal Oleg. Targitaj bezdumno dvinulsya sledom. Golova gudela, serdce kolotilos' chasto, potryasennoe moshch'yu Praduba. Ni odno derevo ne mozhet vyrasti takim v mire lyudej i zverej! |to derevo -- derevo bogov, napomnil sebe toroplivo. Ono samo bog derev'ev, ot nego vse derev'ya na svete, tol'ko postepenno utratili moshch' Pervyh. -- A kogda v podzemnyj mir? -- Raschehli glaza. My uzhe v podzemnom. -- Vresh'? -- ne poveril Targitaj. -- YA dumal... A gde nashe Derevo? -- My vse eshche v ego Duple. -- A ya dumal... -- Dumal? Ne smeshi. Umeesh' tol'ko grezit'. -- Da, -- soglasilsya Targitaj. -- Zato kak! Posoh v rukah volhva stuchal po tverdoj, slovno skovannoj stuzhej zemle. Targitaj podnyalsya, plechi peredernulis'. V samom dele holodno, gadko i dazhe strashno. Zemlya pod nogami hrustela, slovno shli po gorelomu. Vzdymalis' sizye oblachka pepla. Targitaj na hodu vskinul golovu, tut zhe opustil tak pospeshno, chto udarilsya podborodkom. Po spine probezhala ogromnaya ledyanaya yashcherica. Takogo zhutkogo neba eshche ne zrel. Boleznenno-zelenoe, s lilovymi razvodami, slovno kozha utoplennika! Vdali smutno vystupayut ugol'no-chernye teni, groznye, pugayushchie. -- Kuda vyjdem? -- sprosil Targitaj ubitym golosom. -- YA kak-to predstavlyal sebe vse inache... -- Mechtal svalit'sya YAshcheru na golovu? A tot chtoby sam izdoh s perepugu? Belesye brevna v desyatok obhvatov opuskalis' pryamo iz temno-zelenogo neba i provalivalis' v temnuyu zemlyu. Mezhdu nimi prohod byl ne shire, chem razmah ruk, a dal'she vidnelis' takie zhe korni Pradereva. Oni ostavalis' po bokam i pozadi, istonchalis', poka ne ostalis' tolshchinoj vsego v prostuyu berezu. Vperedi nametilsya prosvet. Oleg uskoril shag, hudoe lico posvetlelo. -- Tam vyhod!.. I my v podzemnom mire. -- A gde my sejchas? Oleg pobezhal, pod nogami otvratitel'no hrustelo, slovno rassypalis' kosti. Stalo sovsem sumrachno, szadi soslepu natykalsya Targitaj. Vperedi na mig blesnul svet, tut zhe zakryla ten', Oleg uzhe upal na chetveren'ki i zaspeshil po dlinnomu hodu. CHerv' ili zhuk-koroed vygryz, no byl melkovat, sudya po uzkomu hodu, i, navernoe, bol'noj: gryz tak nerovno, svorachival, slovno ego skryuchivalo, iz-za chego Oleg golovoj pereschital vse vystupy. Oleg uzhe stoyal pered stenoj sizogo tumana. Tot kazalsya kipyashchim. Tam besheno voznikali sgushcheniya, ischezali, unosilis', sshibalis', obrazuya takie plotnye kom'ya, chto Targitaj yasno slyshal zhadnoe chmokan'e. Oleg skazal tiho: -- Vechnyj Tuman. Za nim -- carstvo mertvyh. Kto perestupit etu chertu, nikogda ne vernetsya v mir zhivyh. Targitaj otvetil: -- Za etoj stenoj -- YAshcher. Oleg pomolchal, skazal so vzdohom: -- Vprochem, lyudi vsyu zhizn' idut k etoj stene. Hotyat ili ne hotyat, znayut o nej ili net. Tol'ko dorogi u vseh raznye... K tomu zhe belyj svet vse odno pogasnet cherez tri dnya. -- Za etim Tumanom -- YAshcher, -- povtoril Targitaj gromche. Oleg uhvatil ego za plecho. Pal'cy byli, kak kogti hishchnoj pticy, slovno Oleg ostalsya v prezhnej lichine. -- Pogibnem, edva vyjdem iz Tumana. Net, eshche kogda tol'ko vojdem. Podozhdi, ya poprobuyu podobrat' zaklyatiya. -- Zdes' oni eshche dejstvuyut? -- Tol'ko zdes', da i to v tret' sily. Po tu storonu -- tol'ko zaklyatiya mertvyh. -- Togda i moj Mech... -- Da. Prostaya zhelezka. Oleg nachal vytaskivat' iz meshka travy, oberegi. Targitaj vglyadelsya v beshenuyu plyasku tenej v Tumane. -- A chto tam? Skvoz' razrezheniya v Tumane mel'knulo beloe. Voznikli temnye hishchnye teni. Oni gnalis' za svetlym pyatnom, Targitaj razglyadel zhenskuyu figurku. U neznakomki slovno blistali za spinoj perlamutrovye kryl'ya. CHernye teni nastigli zhenshchinu, svalili. Ona otchayanno otbivalas', Targitaj videl ee raskrytyj rot. Vidimo, otchayanno krichala, no zvuki cherez stenu Tumana ne prohodili. Zatem hishchnye teni zaslonili ee celikom. On s voplem vydernul Mech i rinulsya v Tuman. Oleg uvidel tol'ko ischezayushchuyu spinu. Siluet Targitaya kolyhalsya, slovno tayal, isparyayas'. Oleg zaoral strashnym golosom, prygnul golovoj vpered, so strahom i yarost'yu vlomilsya v stenu, razdelyayushchuyu dva mira. Meshok s travami i oberegami ostalsya. Oleg vypal iz Tumana, srazu oshchutil holod i mertvost'. Mertvaya zemlya gluho otzyvalas' na udary ego sapog. Targitaj uzhe dobegal do mesta shvatki, kogda chernye teni i zhenshchina rasplylis', prevratilis' v vihri i rastayali. Oleg zamedlil shag, vnutri vse oborvalos'. Meshok s celebnymi travami ostalsya tam, za stenoj. S zaklyatiyami tozhe ne uspel. Ego ZHezl v rukah -- prostaya dubina. I voobshche ih, pohozhe, uzhe zhdut. Targitaj vertel golovoj. V chistyh glazah bylo tupoe udivlenie. -- A gde oni? -- Dur-r-rak, -- proiznes Oleg s otvrashcheniem i otchayaniem. -- Bogi, zhizn' i tak nevynosima, a tut eshche svoi vredyat... Za chto? -- Oleg, oni spryatalis'? -- T'fu! Targitaj ubito smotrel na bezzhiznennyj mir. Oni stoyali pod pronizyvayushchim vetrom na ledyanoj ravnine. Vezde sneg, sugroby, vzdyblennye l'diny. Doroga nazad otrezana stenoj Tumana... Teper' tam chasto blesteli iskry na metalle, ves' Tuman uzhe sostoyal iz tysyach i tysyach bulatnyh mechej. -- Nu, -- skazal Targitaj ubito, -- ya zh ne vsegda umnyj. YA kak bozh'ya korovka -- mestami. A kto nas zamanil? Veter byl zloj, shvyryal v lica ledyanuyu krupu. Volosy obledeneli, dyhanie zamerzalo na gubah. Razgoryachennyj Targitaj nakonec oshchutil stuzhu, peredernul plechami. U Olega brovi smerzlis', torchali, kak nakonechniki strel. Izo rta vyryvalis' chastye kluby para, zamerzali, v vozduhe zveneli krohotnye kak pylinki l'dinki. Vnezapno sverhu progremel nechelovecheskij golos: -- Skoro uznaesh', smertnyj! -- Kto ty? -- vskriknul Targitaj. -- Uznaesh'... Doneslis' nespeshnye udary po vozduhu gigantskih kryl'ev. S vysoty upali obrekayushchie slova: -- ... v ch'ih ty kogtyah uzhe... Nebo svetlelo, stanovilos' svetlo-zelenym. Targitaj vskriknul, drozhashchij palec tykal vlevo. Oleg kruto razvernulsya, koleni sami podognulis'. Iz-za neprivychno blizkogo kraya zemli medlenno podnimalos'... chernoe solnce! Kraj vypolzal, kak spina vsplyvayushchej iz glubin okeana ispolinskoj cherepahi. Ot nego veyalo uzhasom, serdce Targitaya boleznenno szhalos'. Nakonec strashnoe solnce mertvyh povislo, ne kasayas' zemli. Ot nego shli chernye kak ugol' luchi, zelenoe nebo vzyalos' lilovymi trupnymi pyatnami. -- CHernoe... -- prosheptal Oleg. Guby tryaslis', ot nih shel stuk kak ot ledyshek. -- Nado idti, -- vydavil Targitaj potryasenno. Osteklenevshie glaza smotreli na chernoe solnce so strahom i otvrashcheniem. -- Solnce YAshchera! -- Solnce mira mertvyh... -- Pod etim solncem, -- progovoril Targitaj izmenivshimsya golosom, -- ne mogut rozhdat'sya pesni... Olega podbrosilo, volna zlosti oprokinula stenu straha. -- Kto o chem, a vshivyj o bane! -- Sam ty... Zlost' pomogla sdvinut' nogi s mesta. Veter stal eshche yarostnee, zamorazhival lico. Nad golovami zvuchno zahlopali kryl'ya. Oleg upal vniz licom. Pahnulo nechistym vozduhom, rezkij krik polosnul po usham. Ten' vzvilas' i propala v lilovom nebe. -- Zdes' derzhi uho vostro. -- Net Mraka, -- prosheptal Targitaj pechal'no. -- Kak ploho, kogda net Mraka! Oleg podnyalsya, dvinulsya vpered, sil'no naklonivshis' protiv vetra. Nogi ostavlyali glubokie borozdy v snegu. On chuvstvoval, kak serdce prevrashchaetsya v komok l'da. Ne ot stuzhi: Mraka esli i uvidyat, to uzhe kak zhitelya strany mertvyh. A vse mertvye -- slugi YAshchera. Blistayushchij sneg slepil glaza, u Olega pod vekami poplyli temnye krugi. Za spinoj Targitaj sprosil rasteryanno: - Nam v tu storonu? - Glavnoe, - skazal Oleg strogo, - ne esh' zheltyj sneg. - CHto ne est'? - ZHeltyj sneg. Ne esh' zheltyj sneg. Zapomnil? Ne esh' zheltyj sneg. Oleg na begu pereprygnul cherez oblomok shchita, tot torchal kraem izo l'da. CHut' dal'she vyglyadyvala rukoyat' mecha. Ponozhi i blyahi pancirya byli razbrosany na desyatki shagov. -- Mrak? -- kriknul Targitaj emu v spinu. -- Ne otstavaj. -- Zdes' proshel Mrak? -- Hochesh' nadeyat'sya? Dumaj chto hochesh', tol'ko ne otstavaj. Rukoyat' Mecha snova bila Targitaya v spinu. Perevyaz' rastyanulas', ili zhe opyat' otoshchal. Pod nogami vse usilivalsya tresk, kak ispugannye yashchericy razbegalis' suetlivye belye treshchiny. Tonkij led ugrozhayushche progibalsya. Targitaj s razbega proehalsya po gladkomu, s hrustom sbil kakie-to stranno znakomye prutiki, te chasto torchali izo l'da. Oleg obernulsya. -- Ne otstavaj!.. |to vsego lish' pal'cy! Targitaj poblednel, luchshe by Oleg takoe ne govoril. Emu chto, on volhv. Ni mertvyakov ne boitsya, ni chernogo solnca. Emu chto rabotyag-murav'ev rastoptat', chto na mogilu plyunut' -- vse nipochem. A emu nichego ne strashno tol'ko pod zhivym solnyshkom! Vperedi kak shchetina torchali pal'cy utoplennikov. Ne obojti, a led treshchit. Targitaj bezhal, scepiv zuby i s trudom uderzhivaya toshnotu, pereprygival, a v ushah stoyal oglushitel'nyj i otvratitel'nyj hrust. Pal'cy lomalis', kak sosul'ki. Skvoz' led uspel razlichit' temnye figury pogibshih. Ih chut' kolyhalo v mutnoj vode, vmerzli tol'ko kisti ruk. -- Vperedi derevnya, -- vygovoril Oleg tiho. -- Oj, skorej by... -- Duren', chemu raduesh'sya! -- Vse-taki lyudi... -- No ochen' mertvye. Led ostalsya pozadi, polosa snega istonchilas', oni vyskochili na chernuyu zemlyu. chuvstvovalos' prisutstvie cheloveka. Sledy uzkih koles, obuglennye brevna, dazhe svezhie zarubki topora ili sekiry. Nad golovami poslyshalos' gnusnoe karkan'e. Oleg podprygnul ot straha. -- Ne derevnya, -- opredelil on trevozhnym golosom, -- a ves'. Hatki vystupili iz t'my prizemistye. Dazhe ne hatki -- zemlyanki. Lish' kryshi vydavalis' nad zemlej, ostal'noe bylo prosto yamami, ne vse dazhe prikryty zherdyami ili vetvyami. Ni dyma iz trub, ni pepla, ni obgorelyh such'ev... Pervaya nastoyashchaya hatka byla s zakolochennymi gnilymi dveryami i oknami. Pleten' lezhal na zemle, a gde i ustoyal, tam ziyal ogromnymi dyrami. Oleg na hodu vsmotrelsya v sledy, poblednel. -- CHto-to zloe? -- sprosil Targitaj bystro. -- A chto tut eshche zhdat'? -- Ty pryamo kak Mrak... Tot po sledam mog skazat', chto zver' o nem dumaet. -- YA ne ohotnik, no ya volhv. Tozhe koe-chto ponimayu. -- Nu-nu. -- Tut i Mrak by ne otvetil. Odni kogti, a na pletne -- kloch'ya shersti, hitina, cheshuya i dazhe sliz'! Takih zverej ne byvaet. -- Zdes' preispodnyaya. -- Hot' pre, hot' sama ispodnyaya. Ne ohotnik takih zverej lepil! Ne ohotnik! I ne volhv. Oglyadyvayas' i prisedaya pri kazhdom shorohe, oni oboshli storonoj strannoe poselenie. Ni zhivoj dushi, ni dazhe pepla. Targitaj pokachal golovoj. -- Ne hotelos' by vstretit' zverya, chto obezlyudel selo... Glava 11 Aristej slozhil kryl'ya, kogti cepko uhvatilis' za parapet. Pered glazami ot iznemozheniya plylo, edva razlichal nochnoj Gorod. Davno tak daleko ne letal, tak mozhno i umeret' v polete. Mir v samom dele razdvigaetsya usiliyami lyudej. I razdvigaetsya chereschur bystro. Znal by, kak daleko sejchas Kraj, ne poletel by. Vse eshche lyubopyten, no uzhe ne nastol'ko. Otdyshalsya, soskochil na kamennye plity. Ego zhdala edinstvennaya zhilaya komnata vo vsej bashne. Ona zhe biblioteka, masterskaya i spal'nya. I nevazhno, chto belomu svetu ostalos' sushchestvovat' vsego tri dnya. Kazhdyj svoi poslednie chasy provodit v meru svoej isporchennosti. On uzhe vse pereproboval v etoj zhizni. A konec hochet vstretit' sredi svoih veshchej. Prevrashchat'sya v cheloveka ne stal, uzhe davno ptichij oblik byl rodnee, privychnee. Da i ne tak vidna zverinaya sut' cheloveka. Pticy ezheli i derutsya, to ne do smerti. I ne suetyatsya. Vyalo pokleval, napilsya, no gadko bylo po-prezhnemu. I neistrepannye kryl'ya vinoj, znal. Kak i ne blizkij konec sveta. V komnatke pahnulo vetrom. V raskrytoj dveri zablistali iskry. Na poroge voznik chelovek: v krasnom plashche, kapyushon nadvinut na lob, sgorblennyj, vse eshche vyderzhivaya szhatie magicheskogo kokona. Aristej smotrel hmuro. Sejchas ne do gostej, da i voobshche ne do lyudej. CHelovek skazal, ne podnimaya lica: -- Privetstvuyu starejshego iz magov! -- Da ladno tebe, Fagim, -- brosil Aristej dosadlivo. -- Govori, zachem pribyl. Fagim otkinul kapyushon na spinu. CHernye glaza hitro blesteli. -- Neuzhto ne mog prosto tak? Lish' zatem, chtoby poklonit'sya tvoej mudrosti? Aristej pokachal golovoj. -- Vy, molodoe pokolenie magov, zhadny i besceremonny. I nichego zrya ne delaete. A ty -- hudshij iz nih. Fagim naklonil golovu. -- Nu, v chem-to ty prav. Mogu ya sest'? Spasibo. Vidish', ya tozhe pomnyu o ceremoniyah... inogda. Aristej, peredo mnoj stol'ko otkryla magiya, chto ya beshus', kogda nado tratit'sya na durackie poklony i prisedaniya, obedy, son, razgovory. Pust' etim zanimayutsya kagany i koroli, eti razryazhennye kukly, kotorymi upravlyaem. Pust' predayutsya uteham, pust' tratyat zhizni zazrya... A ya -- mag! On smotrel chisto i iskrenne. Aristej nahohlilsya: mag delaet vid, chto ves' raspahivaetsya navstrechu zorkim glazam vorona, no pereocenivaet svoe umenie pryatat' sekrety. On perestupil s lapy na lapu. Klyuv shchelknul, kak dve suhie doshchechki: -- Tak-tak... Nu, budem schitat', chto uzhe sprosil o moem zdorov'e, o zdorov'e moih blizkih, pogovoril o pogode i novostyah viriya, a ya tebe stepenno i netoroplivo otvetil. Teper' govori, za chem pribyl. Fagim vsplesnul rukami. -- Velikij Aristej, kak mudro ty nahodish' puti! Nado zapomnit'. Budu sokrashchat' pustuyu boltovnyu tak zhe... Aristej, ya ochen' vstrevozhen nekim voznikshem... vmeshatel'stvom... v takuyu ponyatnuyu sistemu mira. Aristej pristal'no smotrel odnom glazom na hitroe lico maga, zatem povernul golovu, poglyadel drugim. Ne prevratit'sya li v cheloveka, podumal, tot smotrit dvumya glazami srazu. -- 0 chem ty? -- V nash mir vtorglis' lyudi iz Lesa. -- A-a-a... Troe v volch'ih shkurah? Fagim vsmotrelsya v besstrastnoe lico vorona. -- Ty, ya vizhu, slyshal o nih? -- Pohozhe, o nih slyshali mnogie. Fagim kivnul, lico pomrachnelo. -- |ti dikie lyudi vesnoj eshche ne znali metalla... nichego ne videli, krome derev'ev i dikih zverej. No sumeli, vyjdya v Step', razgromit' kimmerijskij kaganat, a zatem nashli i sokrushili samogo Marduha! YA ne dumal, chto eto voobshche vozmozhno. Aristej vzdrognul. Dlya troih lesnyh varvarov vozmozhno i ne takoe. CHego stoit tol'ko molodoj volhv, kotoryj dobralsya do Kraya Sveta i podnyal nebesnyj svod. I derzhal na plechah. Da kak derzhal! Na odnom pleche. -- Ty znaesh' ih, Aristej? Aristej molchal, vspominal otchayannoe lico i zelenye glaza volhva. Tot toropilsya vernut'sya, no ne zabyl o nem: kak tol'ko pradrevnij oskolok zablistal v ego ruke, vyzval magicheskij vihr', ukutalsya sam i ego prihvatil. Dazhe vypustil vovremya, kogda proletal nad Gorodom... -- Ty znaesh', -- skazal Fagim, vnimatel'no nablyudaya za Aristeem. -- Ty znaesh' ih horosho. Da, teper' on znal luchshe i hmurogo nelyudimogo oborotnya, chto dushevnuyu teplotu zagonyaet vglub'. Znal ranee ostorozhnogo i holodnovatogo volhva, znal dazhe prostodushnogo durnya s sopilkoj. Kak-to vyzhili, uceleli, no etogo im malo, poshli dobyvat' nechto velikoe ne dlya sebya, dlya vsego chelovecheskogo plemeni! -- CHto-to delayut ne tak, kak vse, -- skazal on. -- Potomu i pobezhdayut. -- A chto ne tak? Aristej hotel bylo pozhat' plechami, vspomnil, chto eto chisto chelovecheskij zhest. -- YA iz staryh. Novoe mne nedostupno. Glaza Fagima ostro blesnuli. -- Nedostupno... ili ne pytaesh'sya? -- I ne pytayus', -- otvetil Aristej ravnodushno. -- Ran'she nado bylo. Vot kak tebe, poka zhazhda velika... A upustish' vremya, to pokryvaesh'sya nevidimoj korkoj. Vse nipochem, nichto ne trogaet, nichego ne zhazhdesh'... Fagim skazal bystro: -- Aristej! Ne spi, Aristej. Mne ochen' nuzhna tvoya pomoshch'. |ti troe sumeli najti put' v podzemnyj mir mertvyh. YA boyus', chto... Aristej vpervye prerval, v vypuklyh glazah zablesteli ogon'ki: -- Razve vse troe? Ne odin? -- Za odnim opustilis' i ostal'nye. -- CHto s nimi? Fagim smotrel razdrazhenno. -- |to mir mertvyh, ty zabyl? YA ne mogu tuda popast', poka zhiv. Nikakaya magiya zhivyh ne pozvolit uvidet' to, chto tvoritsya vo vladeniyah YAshchera. -- Nu-nu, dal'she. -- Tol'ko odno sushchestvo iz mira zhivyh mozhet pobyvat' v mire mertvyh, Aristej. Emu darovano eto samim YAshcherom... za kakuyu-to uslugu v stol' davnie vremena, chto dazhe magi ne vedayut. Per'ya na spine Aristeya vstoporshchilis'. Holodok straha, kotoryj za poslednyuyu tysyachu let ispytyval vsego dvazhdy, -- pervyj raz segodnya utrom, -- probezhal po vsemu telu. -- YA tozhe slyshal... No pust' menya sozhret sam YAshcher, esli ya dazhe podumayu o takom! Fagim skazal nastojchivo: -- Tol'ko voron mozhet pobyvat' v mire mertvyh. -- Da zachem emu eto? -- Zacherpnut' mertvoj vody. Govoryat, ona zazhivlyaet lyubye rany. No nam ne za etim nuzhno, chtoby ty... Aristej prerval: -- Komu "nam"? Fagim otvel glaza. -- Nu... nam, poryadku. YA schitayu, chto oni narushili ravnovesie mira. Aristej vspomnil, kak lesnoj volhv derzhal na plechah nebesnuyu tverd', kak treshchali ego kosti, kak brosil na zemlyu i kak gudela zemlya i treshchal hrustal'nyj kupol, -- plechi sami soboj peredernulis'. -- Da, kachnuli zemlyu. Pugnuli cherepashku. -- Kakuyu cherepashku? -- ne ponyal Fagim. -- Da tak, eto svoim myslyam. Ty boish'sya ih nastol'ko, hotya tebe nichego ne sdelali, chto hochesh' ih pogubit' tam, u YAshchera? -- Hochu. -- No oni uzhe i tak v mire mertvyh. Ottuda net vyhoda. -- YA znayu. No vdrug najdut? -- No esli ego net voobshche? Fagim pokachal golovoj. -- A vdrug sotvoryat? Prorubyat? Prolomyat? -- A eto vozmozhno? Fagim zaoral, teryaya terpenie: -- Ne znayu! Nikto na svete ne znaet! No etim troim uzhe udavalos' sdelat' to, chto ran'she nikto ne delal. Aristej snova oshchutil zabytoe zhelanie prevratit'sya v cheloveka. -- Da, oni ne sidyat slozha ruki. Ne zhdut, chto bogi ili magi za nih porabotayut... No ty ved' znaesh', chto belyj svet obrechen? CHto oni mogut izmenit' za ostavshiesya tri dnya? -- Ne znayu, Aristej. Vse ravno mne trevozhno. -- Ne ponimayu tebya, Fagim. Oni stremyatsya spasti mir. A ty hochesh' im pomeshat'. Pochemu? Fagim opustil golovu. -- Aristej, my slishkom maly... slishkom malo znaem. Tot, kto zamyslil razrushit' mir, namnogo mudree nas. A Velikij Rod, bog vseh bogov, pal'cem... perom ne shelohnet, chtoby ostanovit' razrushenie. Znachit, v razrushenii mira est' velikij smysl. My, malye i slabye, ne vidim, no eto ne znachit, chto ego net... Ved' ty, mudryj charodej, prozhil mnogo vekov, ty mudree etih troih iz Lesa, no ty zhe ne brosaesh'sya spasat' mir? -- Mne vse obrydlo, -- soobshchil Aristej. -- Potomu i ne vmeshivayus', a ne zatem, chto zryu velikij smysl. |ti troe kak deti: uvideli nespravedlivost' -- kidayutsya vypravlyat' Pravdu. -- A gde ty videl mudryh detej? Aristej snova oshchutil zhelanie sbrosit' per'ya i pobyt' v chelovech'ej lichine po svoej vole. -- Ty prav. CHto ty hochesh'? -- Ty mozhesh' proniknut' v mi mertvyh. Tam gde-to est' ruchej mertvoj vody. Esli hot' kaplya mertvoj vody upadet na zhivogo, on umret srazu... -- Ty zhe govorit, chto mertvaya voda zazhivlyaet rany! -- Da. U trupov. No oni ostayutsya mertvymi. YA ne dumayu, chto eti troe dvunogih zverej sumeyut projti daleko, tam ih ozhidaet vsyakoe, ved' eto mir YAshchera, no vse zhe, vse zhe... -- YA ponyatiya ne imeyu, kak tuda popast', -- prerval Aristej. -- Tuda dazhe vorony, nesmotrya na darovannuyu im milost', vse-taki ne letayut. Ne predstavlyayu, gde iskat' ruchej mertvoj vody. Voobshche nichego ne predstavlyayu. Fagim podnyalsya, glaza siyali. -- Vse budet. Moj hozyain otkroet tebe dorogu, ukazhet, gde otyskat' ruchej, kak najti etih troih... esli oni eshche budut zhivy i ne v plenu u YAshchera. On byl uzhe na poroge, kogda Aristej sprosil ostro: -- Razve tvoj hozyain, Marduh, ne pogib? -- Teper' u menya drugoj hozyain, -- otvetil Fagim golosom, podobnym gromu. -- Marduh byl peschinkoj pod ego nogami. V moroznom vozduhe moshchno pahlo gar'yu. Oleg mchalsya tak, kak eshche Mrak zastavlyal ih begat' v Lesu -- dlinnym razmashistym shagom, kogda sil rashoduesh' ne bol'she, chem pri hod'be. Targitaj ne otstaval: surovyj, sosredotochennyj, vremenami sovsem ne pohozhij na prezhnego uval'nya. Na lilovom nebe klubilsya chernyj dym, vzdymalsya stolbom. Goreli doma, suetilis' chelovecheskie figurki, vynosili veshchi. Ne bylo privychnyh krikov, placha, a v ostal'nom vse tak pohozhe na goryashchee selo polyan, chto Oleg v trevoge oglyanulsya na Targitaya. Pevec, belyj kak tot sneg, po kotoromu bezhali, rinulsya k selu, upal, shvachennyj za shivorot moguchej rukoj. -- Ne ponimaesh'? |to sdelano dlya nas. -- Kto?.. Pochemu? -- Mrak... vozmozhno. -- No zachem? -- Inache vryad li my by proshli. Targitaj vyvernulsya iz hvatki volhva, nogi ponesli ego kak na kryl'yah uzhe mimo sela. Sneg, pokryvshij zolotye volosy, sorvalo vstrechnym vetrom. Glaza goreli nadezhdoj. Selo eshche gorit; esli podzheg Mrak, to proshel zdes' sovsem nedavno! Napererez vybezhali lyudi v zverinyh shkurah, lohmatye, s rogatinami. Oleg vystavil pered soboj Posoh: hot' i bez magii, no plot' Praduba krepche zheleza, Targitaj na begu vydernul Mech. Stoptali perednih, kogo-to Oleg sbil Posohom kak dubinoj, dvoih Targitaj razmetal udarami Mecha. Po uzkoj ulochke proneslis', kak burya. Targitaj s razbega vyshib vorota, a Oleg sbil s nog dvuh strazhej. Oba tupo glazeli na pozhar, za rogatiny shvatit'sya ne uspeli. -- Vidish', -- kriknul Oleg na begu, -- nikogo ubivat' ne prishlos'!.. A esli by ne pozhar? -- Nu... Togda zachem ty dvoim razbil golovy? Sredi rasprostertyh tel dvoe ne shevelilis', drugie raspolzalis', ostavlyaya na snegu mokrye sledy. -- Ladno, -- brosil Oleg hmuro. -- Oni mertvye tol'ko do poludnya. -- A potom? -- Ozhivayut v polden'. Idut pirovat'. -- Oleg, -- ulichil Targitaj, -- tak tol'ko v virii, ty sam govoril. Doroga poshla vniz. Kraya podnimalis', vskore bezhali po shirokoj rasshcheline, a steny ugrozhayushche poshli na nih s dvuh storon. Obe vyglyadeli, kak glyby iz chernogo stekla. Bagrovye spolohi igrali na chernom, prygali s izloma na izlom. Targitaj dergalsya: teni kazalis'