strashnymi chudishchami. Daleko vperedi, zagorazhivaya ushchel'e, lezhal ogromnyj zver'. Razmerom s goru, v pancire, ves' iz rogov, shipov i kostyanyh narostov. Steny vzdymalis' na desyatki sazhenej, greben' zverya torchal vyshe steny. Bokami zakuporil vyhod tak, chto mysh' ne protisnetsya. Krohotnye glazki, zakrytye tyazhelymi nadbrovnymi dugami, na priblizhayushchihsya lyudej smotreli tupo i bessmyslenno. -- Sdelaj chto-nibud'! -- kriknul Targitaj otchayanno. -- Magiya zhivyh... ne dejstvuet. -- A mertvyh? -- Ty uzhe hochesh' stat' mertvym? A mne poka ne hochetsya stat' im, mel'knula v golove goryachechnaya mysl'. Targitaj zamedlil beg, vytashchil Mech i nachal zanosit' nad golovoj dlya udara. Bespoleznogo: Mech p'et tol'ko chelovecheskuyu krov'. chuvstvoval sil'nejshij strah, teper' za Mraka: vozmozhno, oboroten' sejchas vsego v sotne-drugoj shagov b'etsya za svoyu zhizn'! Oleg dognal, bezhali plecho v plecho. Vsegda blednoe lico volhva bylo vovse zheltym, zelenye glaza potemneli. Hudye kak ptich'i pal'cy stiskivali Posoh tak, chto edva ne sminali kak syruyu glinu. -- Ty zahodi sleva... -- nachal Targitaj. Oleg prerval: -- U nego zuby tol'ko v pasti. A golova -- odna. Ne pytajsya menya spasti! Do chudishcha ostavalos' desyatok shagov. Targitaj nakonec uvidel, pochemu ono glyadit ravnodushno, ne rychit, ne kidaetsya. Zver' rasplastalsya v luzhe chernoj krovi, v shee shirokaya rana. SHCHitok nad levym glazom srublen nachisto, pancir' na boku vmyat i pognut ot udara nechelovecheskoj sily. -- CHego eto on? -- sprosil Targitaj. CHelyust' otvisla, ruka s Mechom tozhe poshla vniz. Oleg burknul, zlyas' na samogo sebya: -- Zanemog. -- CHem? -- Uvidel Mraka, ponyal, chto ne odolet'. I, chtoby ne muchit'sya zazrya, sam peregryz sebe gorlo. -- A, -- protyanul Targitaj ozadachenno, -- ezheli tak, to ladno. Mraka, ezheli on zloj, hosh' kto ispuzhaetsya. Oleg pokarabkalsya cherez nepodvizhnuyu tushu. Targitaj poskol'znulsya v krovi, upal, von' udarila v nozdri. Ruki i odezhda stali lipkimi, durno pahnushchimi. Kozhu shchipalo, budto probiralsya cherez zarosli krapivy. Krupnye cheshujki pereshli v plity, dal'she probiralis' cherez greben', zatem cheshujki snova izmel'chilis', a blizhe k hvostu ischezli. Opyat' Targitaj sprygnul neudachno: v chernuyu, ne uspevshuyu zagustet' krov'. Podoshvy tut zhe nachalo raz®edat', poshel yadovityj dymok. Oleg probezhal po kameshkam, chistyj kak medved' pod dozhdem. Targitaj oglyanulsya. -- Kakoj saraj! Otsyuda on eshche bol'she. Kak Mrak ego zavalil? -- Spasibo, Mrak, -- skazal Oleg edva slyshno. -- Na bednoj zveryuke zhivogo mesta ne ostalos'! Steny ushchel'ya postepenno razdvigalis', prostor vperedi otkryvalsya zhutkij, mrachnyj, no vse zhe opasnost' gde-to tailas', pryatalas', vyzhidaya mig, a ne zagorazhivala dorogu otkryto. Po lilovomu nebu bystro neslis' gromady tuch, tashchili blestyashchie krasnye kamni. Zavivalis' pugayushche ogromnye vodovoroty, svirepye voronki skruchivali zhgutami, kazalos', ves' mir. Zemlya vperedi kak spina bol'shogo zverya kruto uhodila vniz. Uzhe v dvuh desyatkah shagov Oleg videl tol'ko stenu iz zhutkogo bagrovogo tumana. -- Ne ponimayu, -- donessya do nego ozadachennyj golos Targitaya. -- CHto ne ponimaesh'? -- Nu, kak zver' sam sebe peregryz gorlo... Scepiv zuby, prygali cherez kamni, rasshcheliny. Oleg na begu sbival golovki strannyh gribov, te podnimalis' pochti do kolena. V podzemnom mire vse zhivoe istekaet yadom. Esli grib ili kolyuchaya trava zacepit, vsyu ostavshuyusya zhizn' budesh' istekat' gnoem. Nebo stanovilos' to krasnym, to lilovym. Vremenami sverhu zastilalo tak, chto breli pochti na oshchup'. Kogda svetlelo, oba srazu sryvalis' na beg. Nad golovami proletali zhutkie mohnatye pticy. Targitaj vtyagival golovu v plechi: v dlinnyh klyuvah blesteli ostrye zuby. U odnoj s klyuva sorvalas' kaplya krovi, shlepnulas' na kamen' pered Targitaem. Tot edva otpryanul. Kamen' zashipel, poshel parom, poyavilas' yamka, kuda pomestilsya by kulak. -- Vperedi eshche budut zveri, -- predupredil Oleg. -- Udivil... -- Vo-o-on za toj skaloj. -- Da bystree zhe! On ne dogovoril, no Oleg ponyal. Esli bystree, to mogut zastat' Mraka zhivym. Hotya, podumal otstranenno, k dobru li? Mraka ne spasti, sud'bu ne obojdesh'. Oni lish' budut svidetelyami ego strashnoj gibeli. I vsyu zhizn' budut muchit'sya, chto vse videli, a pomoch' ne mogli. On tryahnul golovoj, otgonyaya postydnye mysli. Takoe prihodit v golovu tol'ko trusu. Pravda, on kak raz tot trus, chto lish' otchayanno staraetsya byt' dostojnym chelovekom. -- Vpered, -- hriplo skazal on zlym sorvannym golosom. -- Vpered, vpered! Targitaj dyshal, kak zagnannyj olen'. V sinih kak nebo glazah duraka byli pechal' i strannoe ponimanie. Vperedi v polut'me kolyhalos' nechto pohozhee na goru, chto derzhalas' na drugoj gore. Targitaj s trudom osoznal, chto vidit cheloveka nemyslimyh razmerov. -- Oleg, -- sprosil on shepotom, -- chto eto s nim? -- A chto tebe ne tak? -- Razuj glaza, uzrish'. Priblizilis' eshche, Oleg skazal neuverenno: -- Tak eto zhe... ne mozhet byt'... eto Purusha! Targitaj smotrel to na volhva, to na smutno vidneyushchuyusya goru. -- A chto za Purusha? -- Nu... Purusha i est' Purusha. CHto tebe eshche? -- A chto on porushil? -- YA malo slyshal o teh vremenah. No porushit', sudya po takoj gromadine, mozhet mnogoe. Targitaj nakonec razlichil, chto gigantskij chelovek, esli eto chelovek, sostoit kak by iz dvuh gigantov. Na plechah velikana ne golova -- podnimaetsya takoj zhe zverino-moguchij tors. On uhodit v oblaka, ottuda opuskayutsya vidimye po lokti vtorye ruki, verhnie. CHetverorukij gigant ne dvigalsya, tak pokazalos', lish' grud' edva zametno uvelichivalas' v razmerah. Poldnya vdyhaet vozduh, podumal Targitaj so strahom, poldnya vydyhaet. -- Rod sotvoril ego pervym, -- skazal Oleg napryazhenno. -- |to Pervochelovek... Hotya on eshche ne chelovek, esli govorit' pravdu. I ne bog. Polubog, poluchelovek, polu... ne znayu chto. Rod tol'ko nachinal pridumyvat' nas... Net, eshche ne lyudej, a to, chto potom stalo nami. -- On perekidyvaetsya? -- Ty chto? Podumat' strashno. -- Takoj zver', -- skazal Targitaj s drozh'yu, -- vsyu zemlyu by opustoshil. -- On eshche ne menyaet svoego oblich'ya, kak dano cheloveku. I bessmerten, kak vse bogi. -- Bessmerten? Pochemu togda zdes', v mire mertvyh? -- Ran'she ne bylo mira mertvyh, razve ya ne govorilsya Potomu Purusha ne zamechaet raznicy. On brodit vezde. Ne znayu, byvaet li v virii... -- A zachem on? -- Rod eshche ne znal, ya zh govoril. -- A zachem tvoril? Oleg otvetil s dosadoj, tol'ko by ostanovit' durackie voprosy: -- Slushaj, zachem ty slagaesh' pesni? Targitaj podumal, neozhidanno kivnul s samym glubokomyslennym vidom. -- Ty prav. YA tozhe tvoryu pesni... prosto tak. Kak Rod. "Kak ya ne pribil etogo duraka tak dolgo, -- podumal Oleg s mrachnoj zlost'yu. -- Navernoe, dobree menya net na svete. Ili sderzhannee" Purusha rastayal v sumrake. Vdogonku dolgo donosilsya shoroh, zatem izgoev dognala i tolknula v spiny volna teplogo nechistogo vozduha: Purusha sdelal moshchnyj vydoh. Kogda sredi ledyanogo bezmolviya, stuzhi i vzdyblennyh torosov oni uvideli dve chelovecheskie figurki, to sperva ne poverili svoim glazam. Po snezhnoj celine shli, vzyavshis' za ruki, muzhchina i zhenshchina. Oba v nakinutyh na plechi zverinyh shkurah, ezhilis' ot holoda i vetra, ukryvali lica. ZHenshchina chasto ostupalas'. Muzhchina vsyakij raz podhvatyval, vel, berezhno obnyav za plechi. -- Golovu dayu na otrez, -- skazal Targitaj zagorayas', -- chto eto zhivye! -- Tebe mozhno sporit', -- soglasilsya Oleg. -- Ty i bez golovy takoj zhe umnyj. Pravda, pet' ne sumeesh'... No eto dazhe horosho. -- Oni zhivye! -- Oni pohozhi na zhivyh, -- soglasilsya Oleg. Muzhchina i zhenshchina zametili ih, no mir byl surov i zhestok dazhe dlya nih, zhitelej podzemnogo mira,, potomu lish' brosili vzglyad, dal'she shli tak zhe obrechenno i nastojchivo, ostavlyaya glubokie sledy. Na okrik Olega oglyanulsya lish' muzhchina, tut zhe poshel bylo dal'she, no tut ego slovno tknuli v spinu. On vypryamilsya, medlenno povernulsya. Glaza stali kruglymi. ZHenshchina tozhe povernulas', vzvizgnula, uhvatilas' muzhchine za lokot'. -- My s mirom. -- skazal Oleg toroplivo. -- Ne bojtes'! Oba, muzhchina i zhenshchina, nastorozhenno rassmatrivali dvuh chuzhakov v zverinyh shkurah. V glazah bylo velikoe udivlenie. Muzhchina kashlyanul, sprosil glubokim prostuzhennym golosom: -- Kto vy? -- Lyudi, -- uklonchivo otvetil Oleg. -- A kto ty budesh', dobryj chelovek? I chto za zhenshchina s toboj, takaya ne pohozhaya na drugih? Muzhchina smotrel na nego gluboko zapavshimi glazami. Inej serebrilsya na brovyah i korotkoj borodke. Rusye volosy nispadali na shirokie plechi. U zhenshchiny bylo neprivychno svetloe umirotvorennoe lico. Ona smotrela na sputnika s lyubov'yu i predannost'yu. Nevram pokazalos', chto nikogda eshche ne videli takogo chistogo oduhotvorennogo lica. -- My chto, -- otvetil muzhchina medlenno, ne svodya izumlennyh glaz s nevrov. -- My zdes' uzhe obvyklis'... I v podzemnom mire ezheli obzhivesh'sya, to nichego. No kak vy syuda popali? Oleg medlil, v golove roem klubilis' mysli: skazat' ne skazat', -- Targitaj sopel, tarashchil na strannuyu paru glaza. Vnezapno poklonilsya zhenshchine. -- Slava tebe, Zabava. I sejchas koshchunniki poyut o tebe. ZHenshchina zastenchivo ulybnulas', povernula siyayushchee lico k sputniku. Tot nezhno obnyal ee. -- Ne zabyli? -- I ne zabudut, -- skazal Targitaj goryacho. Muzhchina podnyal ruku v privetstvii i proshchanii. Krasnoe obvetrennoe lico smorshchilos' v ulybke. Sosul'ki na usah zveneli. S zhenshchinoj, kotoraya prizhimalas', kak rebenok, poshli, vzbivaya glubokij sneg. Oleg ozadachenno smotrel im vsled. -- Da kto oni? Otkuda ty ih znaesh'? -- Ot koshchunnikov -- otvetil Targitaj. On vlyublenno smotrel vsled dvum udalyayushchimsya figurkam. -- Teh, kotoryh ty nikogda ne slushal. -- A ty slushal, razvesiv ushi. Vmeste so starymi babami, det'mi i bezdel'nymi starikami. -- Kak vidish', ne zrya. -- CHto ne zrya? Budto oni pomogut pobit' YAshchera! -- Oleg... |to Ivash i Zabava. Oni zhili ochen' davno. Ty govorish', chto pervyj chelovek na svete -- Purusha, a koshchunniki poyut, chto pervogo vystrugali iz ivy, potomu i nazvali Ivashom. Kogda byl malen'kim, zvali eshche Ivasikom, Ivasikom-Telesikom... A kogda poyavilas' Zabava, oni polyubilis' kak nikto na svete... -- Nu-nu. Podberi slyuni i rasskazyvaj! -- Potom prishla beda. Uzh ne upomnyu, no emu nado bylo umeret'. Zabava tak gorevala, chto predlozhila otdat' svoyu zhizn', tol'ko by Ivash zhil. Bogi chto, im prinesli zhertvy, oni soglasilis'. No Ivash upersya: gordost' ne pozvolila, da i lyubil Zabavu bol'she zhizni. No Zabava tak plakala i ubivalas', kidalas' v pogrebal'nyj koster, chto Srecha i Nesrecha vpervye soglasilis', kak postupit'. Slovom, teper' Ivash i Zabava vmeste provodyat den' v podzemnom mire... -- Nichego sebe "pozhaleli"! -- ...a drugoj den' uzhe naverhu. Oleg podumal, pokachal golovoj. -- Nu, eto drugoe delo. Tol'ko vse ravno... ya chto-to ne slyshal o nih. Tak chto, pochitaj, narod o nih uzhe zabyl. YA bol'she narod, chem ty. -- Pochemu? -- YA poumnee. -- A narod kak raz iz takih, kak ya. -- Da i pochto ot nih nikto ne znaet, kakov mir zdes'? A to byli by sovsem drugie rosskazni o treh podzemnyh carstvah! Targitaj tyazhelo brel cherez sneg, zapyhivalsya. Na volhva oglyanulsya pobedno. -- Bogi tozhe ne laptyami po usham bitye! Vtoroj den' Ivash i Zabava provodyat v virii! K ego udivleniyu, Oleg skazal posle dolgogo molchaniya: -- Den' v solnechnom virii, sredi bogov i nebozhitelej, a potom srazu syuda, pod chernoe solnce? |to eshche huzhe. Mne sdaetsya, Srecha i Nesrecha reshili pozabavit'sya. Ili pobilis' ob zaklad, naskol'ko hvatit ih lyubvi. Dlya togo i nagradili... ili nakazali oboih bessmertiem. Odno delo pomuchit'sya korotkuyu zhizn', vse ravno, mol, skoro vse oborvetsya, drugoe -- terpet' vechno. Kazhdyj rano ili pozdno vykazhet svoe nutro. Nastoyashchee! Targitaj uskoril shag. Dazhe pryamaya spina vyrazhala nesoglasie s trezvomyslyashchim volhvom. Lyubov' -- vechnaya, dazhe govorit' inoe kak-to ochen' nehorosho. Steny ushchel'ya suzilis' nastol'ko, chto esli by i hoteli obojti odinokuyu izbushku, ne sumeli by. No oba uzhe padali na kazhdom shagu. Oleg vse chashche polz, Targitaj okazalsya krepche, tut zhe podhvatyval, durak myagkoserdechnyj, padal sam. Veter zlo i bezostanovochno dul v lico. Oba zakryvalis' rukami ot melkih kak igly kristallikov l'da. Volosy obledeneli, sosul'ki svisali na plechi, uzhe ne tayali. Nakonec Targitaj slovno by slomalsya. Padal v sneg na kazhdom shagu, polzti otkazyvalsya, zastyvshee lico ne dvigalos'. Oleg s uzhasom dumal, ne umer li uzhe Targitaj. -- Ne spi, zamerznesh', -- prosipel on uzhe v desyatyj raz. Tolchkami razbudil dudarya, tot uzhe nachinal svorachivat'sya kalachikom, sam koe-kak podnyalsya. -- Esli dopolzem do toj hatki... -- Tam... mertvyaki... -- My tozhe... pochti. Zadubevshij, nichego ne vidya, potomu chto slezy zamerzali na obledenelyh licah, Oleg gde polz, gde koe-kak peredvigal nogi. V golove ostavalas' tol'ko odna mysl': ne vypustit' iz stisnutyh pal'cev nechto mohnatoe, gruboe. I tol'ko eta mysl' ne davala ujti v zabyt'e samomu. Oleg ne pomnil i nikogda by ne smog vspomnit', skol'ko proshlo vremeni do togo, kak chto-to udarilo v lico. On upal, oshchutiv lish' tolchok, ne udar: vmesto lica teper' byl merzlyj kamen'. Ryadom ruhnulo nechto, pohozhee skoree na zamorozhennoe brevno, chem na cheloveka Sladostnoe teplo poshlo iznutri, obvoloklo vsego. On provalilsya v sladostnyj son. Bylo tak bol'no, chto Targitaj zaplakal, eshche ne raskryvaya glaz. Vse telo sotryasali korchi. Emu bylo zyabko, holodno, on chuvstvoval sebya tak, budto gologo okunuli v prorub' i vystavili potom na ledyanom vetru. Izdali donessya medlennyj raskatistyj golos: -- Drozhi, drozhi... Sil'nee drozhi! Vytryasaj iz sebya holod... On sumel, otkryt' glaza, chtoby uvidet' muchitelya. Nad nim plavalo ogromnoe lico, perekashivalos'. Targitaj stryahnul derevyannoj rukoj slezy, s trudom uznal Olega. Lico volhva raspuhlo kak pokusannoe pchelami, obvislo, poshlo bagrovo-temnymi pyatnami. Kak zdeshnee nebo, podumal Targitaj vyalo. -- Gde my? -- prosheptal Targitaj. -- Sovsem ushi otsidel, -- prosipel Oleg. -- Zabyl? Targitayu ne chudilos', volhva v samom dele shatalo. Targitaya zatryaslo sil'nee. Na nem byl voroh shkur, v pole zreniya poyavilas' ruka v trupnyh pyatnah. V hudyh pal'cah mertveca tryassya uzkij kovsh. Targitaj otshatnulsya. Oleg ryknul, i Targitaj so strahom soobrazil, chto i ruka prinadlezhala Olegu. Tot derzhalsya za lozhe, ruki, kak i lico, byli v takih zhe nehoroshih pyatnah. Takie Targitaj uzhe videl: v ih lesnoj vesi obmorazhivalis' neredko. On koe-kak vzyal kovsh. Oleg ne otpuskal, i horosho sdelal, derevyannye pal'cy ne slushalis', kovsh vyskal'zyval, kak ryba. Gorlo obozhglo. On poperhnulsya, ognennyj valun prokatilsya po gorlu, vlomilsya v zheludok. Targitaj vzvyl, vskochil kak oshparennyj. Sil'nye ruki uderzhali tak uverenno, chto reshil bylo, chto Mrak otyskal i spas, no, oborotivshis', uvidel hmuroe lico volhva. -- Hvatit, -- golos byl siplyj, bityj morozom. -- Ne lakaj, aki pes golodnyj. Sgorish'. -- Luchshe sgoret'... chem utopnut'... -- Pevec! -- Oleg smotrel s otvrashcheniem, -- Ne mozhesh' bez krasivostej. A mne potom tvoi kishki vygrebaj za porog? On otodvinulsya i kak by rastvorilsya v zybkoj stene. Targitaj poshchupal vokrug sebya pol, holodnye kamni, plotno podognannye drug k drugu. Otpolirovannye do bleska, budto po nim hodyat ne odnu sotnyu let... Plechi zyabko peredernulis'. I ot holoda, i ot voobshche... Steny prostornoj yamy, gde on lezhal, koe-gde podderzhivayut zherdi, no kom'ya zemli vse zhe otvalivalis', lezhali serye kak myshi. Vse shevelilos' i plavalo, kak v tumane. On poter glaza, soobrazil, chto v uglu iz-za kamnej podnimaetsya dym, nastol'ko plotnyj, chto v dvuh shagah uzhe nichego ne vidno. Potomu Oleg ischez. A dym kolyshetsya, uplotnyaetsya, gde-to uhodit voronkoj, tut izgibaetsya, kak vetka dereva, chudnogo i skazochnogo... Tut zhe nachal predstavlyat', chto na chto pohozhe, oshchutil sebya v svoem rodnom mire, no ogromnym usiliem zastavil sebya vynyrnut' v etot zhestokij i negostepriimnyj mir. Vynyrnul i oshchutil neprivychnuyu gordost'. Ne ushel, kak obychno. Vernulsya sam, nikto ne tryas i ne ter ushi! Dym zapolnyal vsyu yamu. Prizrachnye sushchestva tolkalis' i obizhali drug druga, prezhde chem otyskivali naverhu kakuyu-to shchel' i vykarabkivalis' na svobodu. Za stenoj dyma chuvstvovalos' shevelenie. -- Oleg... gde my? Ottuda, iz dyma, nachala vydvigat'sya strashnaya figura. Targitaj otshatnulsya, ne srazu s vyprygivayushchim serdcem uznal Olega. -- Vse tam zhe. -- Gde? Volhv, poteryav k nemu interes, mol, zhivoj i ladno, ushel skvoz' dym. Tam slyshalis' nadtresnutye golosa. Targitaj nevol'no prislushivalsya. Kogda poslednyaya drozh' ushla, ostaviv myshcy sladko nyt', kak posle tyazhkoj raboty, on koe-kak podnyalsya, poshel skvoz' dym, hvatayas' za stenu. Na rovnyh kamennyh plitah, obtesannyh i dazhe sglazhennyh sverhu, sideli starik i staruha. Sgorblennye, smorshchennye, pohozhie nastol'ko, chto dazhe brat i sestra ne byli by tak shozhi -- yavno prozhili vdvoem ochen' dolguyu zhizn', priterlis', spohozhilis'. Oleg raspolozhilsya na polu, podsteliv dushegrejku. Golaya spina, smazannaya vonyuchim zhirom, byla povernuta k Targitayu. Togo perekosilo ot zhalosti: temno-bagrovye pyatna, pohozhie na trupnye, vystupali iz-pod krasnyh volos i opuskalis' po shee do poyasnicy, uhodya pod shirokij remen'. Oleg byl obmorozhen tak, chto chudo, kak sumel dotashchit' ego... Targitaj posmotrel na svoi ruki, obnazhennuyu grud', oshchutil ostryj ukol viny. On postradal men'she, hotya i u nego raspuhli nogi i nylo obmorozhennoe lico. Starik podnyal na Targitaya glaza, mutnye i pochti belye ot dolgoj starosti. -- A eto... -- |to vnuk Tarasa. -- Golos Olega byl chuzhoj, pustoj, kak duplo. -- Togo samogo, chto v detstve, govoryat, povesil na dubok svoyu sekiru, leg spat', a kogda prosnulsya, dubok uzhe vyros na pyat' sazhenej. Staruha osuzhdayushche pokachala golovoj. Starik zasmeyalsya drobnym kak goroh starcheskim smeshkom. -- Da, esli tot, to on lyubil pospat'... A na derev'ya lazit' ne umel, vse parni poteshalis'. Vse po gnezdam sharili, yajca sobirali, a on ponizu hodil, sumki nosil. Staruha burknula: -- Kak budto ty videl! --YA uzhe s pechi ne slezal, no vnuki, chto s Tarasom begali, rasskazyvali... Tak chto v rodne. Taras mne dovoditsya vnukom po dvoyurodnomu bratu, a ty, znachitsya, v rodstve so mnoj cherez etu vot ved'mu, chto i zdes' menya gryzet i pilit, zhit'ya ot nee netu! Staruha tknula ego v bok, vprochem, nebol'no, no starik zaohal, strashno perekosil rozhu. -- Kak vam zdes'? -- sprosil Oleg napryazhenno. Starik pozhal plechami. -- A cho? Nicho. CHelovek ne zver', vezde prizhivetsya. -- Nam malo nado, -- ob®yasnila staruha. -- Nam zavsegda malo bylo nado. A vy-to kak zdes' okazalis'? Mnogo baek my slyhivali, koshchunniki i tuta est', no chtob zhivye syuda zabredali... Net, takogo ne pomnyu. A ty, staryj? Starik pokachal golovoj. -- Ne bylo. Vy -- pervye. O vas budut rasskazyvat', slagat' koshchuny... Oleg s razdrazheniem otmahnulsya. -- |to uzh tochno, u nas est' odin. Hlebom ne kormi, daj sovrat' o svoih, nu, pust' nashih, deyaniyah velikih i slavnyh. Tol'ko i on skoree vsego ne uspeet. U nas malo togo, chego ran'she nikogda ne zamechali. -- Zdorov'ya? -- Vremeni. My tak speshim, chto... -- A chto stryaslos'? Targitaj videl, kak volhv proglotil slova, uzhe soskal'zyvayushchie s yazyka. -- Da nichego... dlya vas nichego. Hotya, vprochem, i mir mertvyh tozhe... Slovom, my ochen' blagodarny, chto vy spasli nas. My uzhe okochenevali. V kakuyu storonu nam idti, chtoby popast' k... YAshcheru? Targitaj zamer. Stariki pereglyanulis', ded pokachal golovoj. -- Zdes' net storon. Zdes' netu vremeni. Zdes' net ni dnya, ni nochi. I nikto ne skazhet, v kakoj storone dvorec YAshchera. -- Dvorec? On zhivet vo dvorce? Starik udivilsya. -- A kak zhe eshche? Car' on i est' car', hot' i YAshcher. Ne v hlevu zhe emu spat', kogda on -- vladyka vsego mira. Dolzhon byt' dvorec. Oleg, morshchas' ot boli, ostorozhno natyanul dushegrejku. Dvizheniya ego byli skovannye, zamedlennye. Targitaj podobral meshki. Ego glaza ne otryvalis' ot starikov. Serdce stuchalo chasto, razryvayas' ot zhalosti i sochuvstviya. CHto za zhizn' prozhili, esli i zdes', v strashnom mire chernogo solnca, im kazhetsya, chto vse terpimo, nichto osobenno ne izmenilos'! A chto, otvetil emu Oleg vzglyadom, my sami razve videli solnce v Lesu? Sredi neprohodimoj chashchi, derev'ev-velikanov, gde vetvi smykayutsya vysoko nad golovami v tri poverha, perekryvaya drug drugom. A zahochesh' uvidet' nebo, ne uvidish'. Da nikto i ne podnimaet golovy, nado smotret' pod nogi, gde v bolotistoj trave mel'knet to gadyuka, to yadovityj zhuk, to ispolinskaya zhaba, a to i vovse uzrish' zataivshuyusya kikimoru. -- Proshchevajte, -- skazal Oleg, postaviv nogu na stupen'ku lestnicy, chto vela naverh. -- My rasskazhem... esli vyberemsya. Peredadim vashemu semeni... Targitaj polez sledom, bodaya golovoj v podoshvy. Oleg uzhe pripodnyal spletennuyu iz prut'ev kryshu. Ledyanoj veter udaril v lico, kak plet'yu. Targitaj szhalsya: opyat' tuda, v etu zhut'? Nogi Olega ischezli, kryshka opustilas'. Targitaj pospeshno zakarabkalsya sledom. Ego dognal nadtresnutyj golos: -- Ezheli idti vot tak... ne povertyvaya... to popadete k Velikomu Obryvu... Nikto ne znaet, chto tam. -- Spasibo, dedushka. Oleg uzhe stoyal na golom l'du, gde veter, smenivshij napravlenie, uzhe sdul ves' sneg. Targitaj zyabko peredernul plechami, nesterpimo zahotelos' obratno. V sotne shagov vperedi na istoptannom snegu plameneli krasnye pyatna. Lyudi lezhali v neestestvennyh pozah, sneg pod nimi propitalsya krov'yu, osel tyazhelo. Kop'ya, rogatiny i dazhe mechi lezhali vperemeshku s derevyannymi shchitami. Targitaj smotrel so strahom i otvrashcheniem: i v mire mertvyh vse to zhe! On ostanovilsya nad odnim, zasmotrelsya v perekoshennoe lico s vytarashchennymi glazami. Krohotnye l'dinki pobleskivali v ugolkah glaz. Paren' byl yun, edva probivalis' usy i rusaya borodka, rovesnik Targitaya. No uzhe nikogda ne probezhitsya po zelenoj trave, ne uslyshit pesen... Vnimanie privlek ston. Odin iz srazhennyh shevelilsya, pytalsya upolzti, volocha perebitye nogi. Oleg totchas podbezhal k ranenomu, v kulake blesnul nozh. Targitaj ne uspel vspiknut', kak Oleg grubo shvatil chuzhaka za volosy, zadrav lico k nebu. Ostroe lezvie kosnulos' gorla. -- Prohodil zdes' chelovek iz mira zhivyh? Lohmatyj, v volch'ej shkure? V rukah -- ogromnaya sekira? Ranenyj prohripel skvoz' stisnutye zuby: -- Net. -- Vspominaj luchshe. -- Net. Proshli troe... dralis' vmeste. -- On volk-odinochka, mog projti tol'ko odin. -- Zdes'... proshli... troe brat'ev... -- Vresh'? Plennik prohripel, glaza skosil na ostrie nozha. -- Odin... nikto... Oleg s kamennym licom polosnul po gorlu, ottolknul i brezglivo otodvinulsya ot stranno-rozovoj strui, pohozhej na razbavlennuyu krov'... Neschastnyj zabilsya, pal'cy vpilis' v zemlyu i sudorozhno skrebli, no utih bystro, vytyanulsya. -- Targitaj zaoral: -- Plennogo?! -- |to chuzhak, -- napomnil Oleg. -- Vse ravno! My dazhe Agimasa... -- U etogo perebity nogi, -- suho brosil Oleg. -- On vse ravno by umer. No uzhe dolgo i v mukah. Lico volhva bylo holodnoe i besposhchadnoe, kak chuzhoe nebo. Targitaj pochti s uzhasom smotrel na Olega. Vyshli iz Lesa vse Troe lyudi kak lyudi, a teper' Oleg stal sovsem chuzhim. Holodnym, tochnym i ostrym kak udar sekiry. -- CHto teper' delat'? -- sprosil Targitaj zhalko. -- Mrak zdes' ne prohodil. Nam by svernut', iskat' v drugom meste... -- Tarh, kak raz zdes' doroga k YAshcheru! -- CHto zhe delat'? V glazah volhva bylo gluboko zapryatannoe sochuvstvie. -- My hoteli ostanovit' YAshchera, verno? Dlya etogo slezli v podzemnyj mir. Esli i ya pogibnu ili poteryayus', ty dolzhen idti ne ostanavlivayas'. K YAshcheru. -- A chto ya smogu? -- Ty -- ne znayu, zato Mech boga vojny... dazhe v tvoih lenivyh rukah koe-chto smog by. Targitaj s velichajshej mukoj smotrel po storonam, no otveta ne videl ni v issinya-chernyh grohochushchih tuchah, ni na blizkoj stene chernogo tumana. -- Vse ravno nepravil'no, -- skazal on so slezami. -- Nepravil'no! My dolzhny iskat' Mraka... On by nas ne brosil. -- Tarh! Lyudyam naznacheno delat' to, chto nuzhno, a ne to, chto hochetsya. Rod tol'ko v etom polozhil raznicu mezhdu lyud'mi i zveryami. Targitaj otvel glaza. Emu pokazalos', chto uzhe slyshal o drugoj raznice mezhdu zverem i chelovekom. -- Tebe vidnee, Oleg. Ty -- volhv. Kogda Targitaj proshagal ryadom s polversty, Oleg vnezapno skazal razdrazhenno, slovno serdilsya na sebya samogo, chto opravdyvaetsya pered durnem: -- Mraka ne spasem. Samim ne ucelet', yasno? My uzhe v podzemnom mire. Vozvrata net. My prosto dolzhny uspet' dobezhat' do YAshchera. Esli ne ub'em, to hot' plyunem v glaza. I Mrak pohvalil by. -- Da, Mrak by pohvalil... I opyat' vperedi vse pole bylo useyalo pavshimi. Targitaj ne mog bez sodroganiya smotret' na ubityh -- dvazhdy mertvyh! Kazalos', ih zastyvshie glaza sledyat za nim s mertvoj zloboj, kuda bolee strashnoj, chem zloba zhivyh. -- Ne perezhivaj, -- brosil Oleg s dosadoj, -- vstanut... Esli ne v polden', kak v virii, to v polnoch'. -- Da ya chto, -- probormotal Targitaj zhalkim golosom. -- YA uzhe svyksya... CHelovek ko vsemu privykaet. CHto i strashno, podumal Oleg, no promolchal. Privykaet i k plohomu, a k chemu privykaet, togo perestaet chuzhdat'sya. S drugoj ruki, ezheli cheloveka pichkat' tol'ko horoshim, to on ne dolzhen vrode by znat' zla vovse? No tak poluchilos' u Roda s bogami. Nado podumat' ob etom na dosuge, a to chto-to slishkom prosto poluchaetsya. Vopl' Targitaya prerval blesnuvsheyu vo t'me nitochku ponimaniya smysla zhizni. Pevec perevernul na spinu voina, tot byl ves' v chernoj krovi, lico rassecheno. -- Oleg, ya nashel zhivogo! Volhv v mgnovenie oka okazalsya ryadom. -- Vo imya YAshchera, skazhi: prohodil zdes' lohmatyj chelovek v zverinoj shkure i s sekiroj? Voin zahripel: -- Ih bylo semero... -- Net, -- vskriknul Oleg, guby srazhennogo dvigalis' vse medlennee, -- nam nuzhen odinochka! On iz mira zhivyh! -- Ih bylo seme... On dernulsya i zastyl. Oleg razognulsya, lico bylo temnee nochnogo neba. Targitaj skazal toroplivo: -- Nam povezlo, chto kakie-to zveryugi proshli zdes' ran'she nas. I zdes', kak vidish', derutsya. CHto za mir?.. Derutsya dazhe oposlya smerti! Ponyatno, pochemu Rod hochet razrushit' etot mir... -- Inogda mne hochetsya razrushit' ego samomu! -- skazal Oleg s vnezapnoj yarost'yu. -- Pryamo sejchas! Glava 12 Naklonivshis' protiv vetra, oni dvigalis' cherez snezhnye zanosy, nagromozhdeniya l'da, obhodili strannye polyn'i s kipyashchej vodoj. Targitaj napryagal myshcy i zaderzhival dyhanie, chtoby libo luchshe zaderzhivalos' teplo, libo razgoralos' novoe, no tak on chuvstvoval sebya teplee. ZHal', chto dvigat'sya tak bylo kuda trudnee. Tem bolee bezhat'. A Oleg kak raz nastaival na bege. Esli begom, to iznutri zhar, dazhe lyutyj veter so l'dinkami lish' shchiplet kozhu, a ne prevrashchaet ee v kamen'. Pravda, gorlo hripit, kozha oblezaet vnutri, vyplevyvaesh' lohmot'ya kozhi s krov'yu, a zatem i kuski legkih... No i zamerzshie, ustalye do krajnosti, oni vse-taki byli nevrami. Lesnymi lyud'mi. Kogda pozadi nih vzdybilsya sneg, i shestero voinov besshumno brosilis' szadi, Targitaj i Oleg povernulis' bystro i vovremya. Mech, kazalos', sam prygnul v ruku, a Oleg pariroval udar Posohom i sil'no udaril. Ostrie voshlo v lob, budto volhv pytalsya dostat' skvoz' tonkij led melkuyu rybeshku. Hrustnulo, Oleg vydernul boevoe oruzhie, bez razmaha dostal vtorogo shishakom. Napadayushchie opeshili. Oni ne uspeli eshche skrestit' oruzhie, a iz nih na nogah ostalis' troe: eshche odnogo rassek popolam varvar s zolotymi volosami. -- Dovol'no? -- sprosil Oleg. Vmesto otveta brosilis' vse troe. Targitaj sbil s nog odnogo, nastupil, pytayas' uderzhat'. Spina neschastnogo hrustnula, on raskinul ruki i zastyl, glyadya mertvymi glazami. Povernulsya, volhv kak raz perestupil cherez predposlednego, tot korchilsya, zazhimaya obeimi rukami razbituyu golovu. Ostavshijsya pyatilsya, zuby byli oskaleny kak u zverya. Targitaj zashel szadi. Ostryj konec Mecha upersya voinu v spinu. Tot vygnulsya, izbegaya smertel'nogo udara, zatravlenno oglyanulsya. Targitaj ulybalsya bez vrazhdy. On dazhe ne zaparilsya, boj byl slishkom korotkim. -- Govori, -- velel Oleg zhutkim golosom. -- Kto ty, chto ty. Pochemu napali? Kto poslal? Targitaj prerval: -- Net, sperva skazhi: prohodil li zdes' chelovek iz mira zhivyh? CHernyj, s sekiroj, ogromnyj i zloj? Voin pomedlil, obsharivaya glazami ih surovye lica. Ot nih shel par, kolyuchie snezhinki padali na golye plechi i srazu prevrashchalis' v kapel'ki. Oba vyglyadeli tak, chto daj im stol'ko i eshche stol'ko, lish' raz®yaryatsya sil'nee pered bol'shoj drakoj. -- Vy tozhe, -- progovoril on tresnutym golosom, -- tozhe iz mira zhivyh... Da, eto zametno. On tozhe dralsya yarostno... Oba, Targitaj i Oleg, okazalis' pered nim odnovremenno. Teper' uzhe oni vpilis' v ego mertvoe nepodvizhnoe lico, ispeshchrennoe zhutkimi shramami. -- Gde on? Voin pokazal rukoj v storonu nevysokih skal. Oni torchali iz snega chernye, slovno obgorelye. Nizkoe nebo navisalo tak nizko, chto tuchi zadevali. Tam treshchalo, vspyhival ogon', grohotalo. -- On zhiv? -- sprosil Targitaj zhadno. Voin perevel vzglyad s odnogo na drugogo, pomedlil, slovno ne reshayas' skazat': -- Nas bylo dve dyuzhiny. I my byli luchshie. On byl uzhe ranen, my dognali ego po krovavomu sledu. No kogda boj konchilsya, nas ostalos' tol'ko troe. -- A... on? Voin gordo vskinul golovu. -- On byl velikij voin! Luchshij iz luchshih. Takih zemlya eshche ne znala. Potomu my otdali emu te zhe pochesti, chto i svoim vozhdyam. My pohoronili ego vmeste s veshchami i oruzhiem voinov, kotoryh on srazil v tom strashnom boyu. A ego strashnuyu sekiru vlozhili emu v ruki. On byl s neyu nerazluchen... Nebo obrushilos' -- tak pochuvstvoval sebya Targitaj. Hot' vdali blizkuyu gibel' Mraka, hot' uzhe trizhdy ee predskazyvali kolduny, magi i dazhe boginya, no k vragam smert' prihodit s opozdaniyam, a k rodnym vsegda prezhdevremenno. CHernoe molchanie narushil Oleg: -- Tam... est' kakie-to znaki? -- Da. My polozhili na ego mogilu ogromnyj kamen'. Teper' zver'e ne rastashchit kosti geroya. A na kamne vysekli mechami ego imya. Targitaj uhvatilsya obeimi rukami za golovu. Slezy bezostanovochno bezhali po blednym shchekam. Glaza pokrasneli, raspuhli. Guby drozhali. On ne mog vygovorit' ni slova, stradal'cheski smotrel na volhva. Potom rydaniya nakonec prorvalis', on vskrichal gorestno, upal, katalsya po merzloj zemle. Oleg skazal voinu korotko, boyas', chto vot-vot sam sorvetsya v detskij plach: -- Idi. Ego net, no ostalis' my dvoe. My tozhe chego-to stoim. Voin poklonilsya, otstupil i slovno by rastvorilsya v struyah vetra i snezhnoj meteli. Oleg povernulsya k Targitayu. ZHeleznaya volya ruhnula, on zarydal gorestno, zakryl ladonyami lico. Oshchutil goryachie ruki na plechah. Obnyalis' -- odinokie, osirotevshie. Ne prosto bez moguchego Mraka, kotoryj vel, spasal, utiral nosy, no odinokie v podzemnom mire, pod chernym solncem! I snova breli cherez zhutkij strashnyj mir. Tuchi edva ne zadevali za golovy. Sneg skripel pod nogami, veter vyl i brosal v lica kolyuchuyu krupu. Mrak by ne prostil, esli by ne poshli dal'she. Dojti do YAshchera i plyunut' emu v glaza! -- Zver' zaleg vperedi, -- skazal Oleg sdavlenno. -- Pojdem i progonim, -- predlozhil Targitaj. -- Ty durak, -- skazal Oleg razdrazhenno, -- On zhdet nas. Dvigaetsya on, kak molniya. Ty vymani chut'... i begi nazad. -- Zachem ? -- Spryachesh'sya za moyu spinu. YA vstrechu ego sam. Targitaj smeril dolgim vzglyadom vnezapno rashrabrivshegosya volhva. Potom kivnul: -- Ladno. Oleg smotrel s otvrashcheniem na ego bezmyatezhnoe lico. Oba znali, chto Targitaj ne pobezhit. Budet srazhat'sya kak umeet. A s takim porozhdeniem t'my nado drat'sya s umom. Besstrashie ne pomozhet. -- Tupoj, kak valenok, -- skazal Oleg s otvrashcheniem. -- Ladno, idi. -- "Tupoj, kak valenok", -- povtoril Targitaj mechtatel'no. Volhv govorit tak, budto gorditsya im, krasivym i otvazhnym, -- Oj, Oleg! Ty takie slova i sravneniya nahodish'... Ty mog by nauchit'sya slagat' pesni, esli by ochen' postaralsya... On medlenno dvinulis' vpered. Targitaj podnimal i shvyryal kamni v zarosli, oba nastorazhivalis'. Oleg prislushivalsya i k svoemu strahu. Ran'she eto byla slepaya panika, chernaya volna, chto gasila soznanie, prevrashchala v zajca. Strah otnimal sily, kosti prevrashchalis' v studen', myshcy -- v vodu. Sejchas on oshchushchal sil'nejshij strah, no teper' strah puzyril voldyryami kozhu, zastavlyal serdce bit'sya chasto i sil'no, a myshcy napryagalis' tak, chto edva ne lopalis'. Skazhi emu szadi "gav", on libo namochit v portki, libo - podprygnet do nebes... libo udarit v eto "gav" ran'she, chem soobrazit, chto sluchilos'. On videl, kak Targitaj nagibaetsya za kamnyami vse rezhe, shvyryaet nebrezhno. Zamechtalsya, durak. Uzhe vhodit v svoj mir, gde kak raz on umnyj i vse umeyushchij, a vse ostal'nye raskryvayut rot ot vostorga i krichat slavu velikomu Targitayu, pobivshemu YAshchera i spasshemu mir. Teper' tol'ko i ostalos', chto ustanovit' mudrye i spravedlivye zakony na zemle, no Targitaj i za eto beretsya s legkost'yu. CHem men'she znaesh', podumal Oleg, tem s bol'shej legkost'yu beresh'sya reshat'. Esli etogo ran'she ne izrekli starye volhvy, to etot budet ego vklad v sokrovishchnicu mudrosti. A tut naoborot, ves' slivaesh'sya s mirom nastol'ko, chto chuvstvuet kazhduyu peschinku pod nogami, vidish' za sotni shagov kazhdyj list travy -- Mraku takoe ne snilos', -- slyshish' dvizhenie chervej na glubine. |to vse strah, i Oleg na etot raz pozvolil strahu vzyat' sebya s golovoj. -- Tarh, -- skazal on ledyanym golosom, -- ne spi. Targitaj vzdrognul, pospeshno nagnulsya za kamnem. I v etot mig zaval iz kamnej vperedi razletelsya s grohotom v storony. Ogromnyj zver', chernyj kak noch', vyskochil iz zasady i rinulsya na oboih. Targitaj razognulsya i zamer, kak zhertvennyj stolb. -- Duren', -- procedil Oleg. V kratchajshij mig on ponyal mnogoe, esli ne vse. I uvidel, chto sdelat' mogut ochen' malo. On vzvilsya v ptich'ej lichine, na begu sbil Targitaya v spinu. Zver' prygnul, Oleg oshchutil sil'nyj udar v krylo, ego krutanulo vokrug sebya, no peresilil bol' i skaknul, pomogaya kryl'yami, na spinu zverya. So strahom uvidel, chto ostrye kogti ne mogut uhvatit'sya za tverduyu, kak u cherepahi spinu. Zacepilsya za vystupy, udaril klyuvom, edva ne slomal. Zashipel ot boli, a zver' uzhe razvernulsya i snova rinulsya na Targitaya. Duren' vmesto togo chtoby lezhat', vskochil, v rukah ochutilsya Mech. Ostryj klyuv v poslednij moment udaril v glaz. Zver' s rykom navalilsya na vraga, no poterya glaza zastavila promahnut'sya. Targitaj snova upal, otbroshennyj sil'nym udarom. Zver' s revom povernulsya, no tut Oleg udaril po vtoromu glazu. Rev razdalsya takoj, chto na etot raz krov' v zhilah zastyla v samom dele. On vzmahnul kryl'yami, upal, podnyalsya chelovekom. Zver' revel i krutilsya na odnom meste, slovno sobaka za svoim hvostom. Oleg speshno sobral odezhdu, otbezhal, odevalsya. Targitaj podnyalsya, v sinih glazah bylo uvazhenie popolam s nasmeshkoj. Pri vsej trusosti volhv ne zabyl toroplivo napyalit' portki, hotya devok net za sto verst vblizi, soromit'sya nekogo... -- Nado dobit'! -- kriknul on. -- Nado ubegat'! -- ogryznulsya Oleg. -- Oleg... Bez glaz on zhe pomret s golodu! -- Ostavajsya i kormi, -- predlozhil Oleg. -- ZHestokij ty... Net chtoby srazu. -- Pribej, -- predlozhil Oleg. Vidya, chto Targitaj v samom dele napravilsya k zveryu, uhvatil za ruku. -- Ty sovsem durak? On po zapahu najdet dobychu! Nozdri ya emu ne vykleval. -- A-a... Togda ladno. Vse ravno glaza byli protivnye. Zver' s revom vlomilsya v kamennuyu stenu. Ta ruhnula, on pokatilsya, svernuvshis', kak ispolinskij ezh. Izgoi smotreli vsled, i vdrug v dvuh shagah stena razletelas' vdryzg, kak oskolki l'da pod udarom molota. CHernyj zver', vdvoe krupnee, molcha i strashno rinulsya na oboih. Ni otskochit', ni vyhvatit' oruzhie uzhe ne uspeli. Targitaj ruhnul navznich' pod udarom strashnoj lapy. Olega zver' sbil plechom, on s takoj siloj udarilsya o kamni, chto dyhanie vyletelo so vshlipom. Nemoj ot rezhushchej boli, on zastavil sebya podhvatit'sya, skaknut' na odnoj noge k Posohu, chto blestel v treh shagah. Zver' terzal Targitaya. So strashnym revom, rykom. Oleg uvidel, chto chelyusti somknulis' kak zheleznyj kapkan. Krov' bryznula strujkami. Targitaj zakrichal, obeimi rukami pytalsya otpihivat' ogromnuyu kak kotel mordu, a zver' svirepo rval emu grud' i zhivot. Oleg, hromaya, dokovylyal, s razmaha udaril zverya Posohom. Nabaldashnik suho tresnul, slovno volhv hlopnul ko kamnyu suhoj zherd'yu. Ryk razryval barabannye pereponki. Targitaj s belym licom i bezumnymi glazami krichal i otpihivalsya, krov' bryznula emu na lico. Zver' torzhestvuyushche revel vgryzalsya v razorvannuyu plot'. Oleg povernul Posoh ostrym koncom. 3ver' vskinul golovu, ih vzglyady vstretilis'. Serdce Olega umerlo, prevratilos' v kusok l'da. Vmesto glaz u zverya byla t'ma. Uzhe umiraya ot ledenyashchego uzhasa, on udaril derzha Posoh obeimi rukami. Kamennyj zver' byl neuyazvim, vmesto glaz shcheli, no esli Olega tryasla drozh', to ruki, dazhe drozha, napravili ostrie tochno v glaz. On edva ne upal, potomu chto ostrie pogruzilos' neozhidanno legko. Dlinnoe drevko nachalo pogruzhat'sya, pogruzhat'sya, pogruzhat'sya... Uzhe i ruki okazalis' pered mordoj, kogda drevko nakonec uperlos'. Vnutri ogromnoj golovy hlopnulo. Zver' s revom motnul golovoj. V rukah Olega ostalsya oplavlennyj ostatok Posoha vsego v poltora loktya dinoj. Posoh prev prevratilsya v ZHezl, podumal Oleg s otchayannoj nadezhdoj. Moshch' ego rezko umen'shilas'! Zver' vzdybilsya na vse chetyre, vzrevel oglushayushche... Vozduh na mig stal krasnym kak krov'. V etom krasnom tumane grohnulo, Olega udarilo v grud', po rukam. Krasnyj svet ischez, vmesto zverya raskatyvalis' dymyashchiesya oblomki. -- Bogi!-- vyrvalos' u nego pryamo iz serdca. Grud' Targitaya byla izorvana, krov' bryzgala strujkami. Krasnaya plot' istekala krov'yu, na zhivote zapolnilis' krov'yu glubokie rany ot kogtej zverya, bol'she pohozhih na nozhi. Dazhe na levoj noge Targitaya tri rany byli kak budto trizhdy udarili nozhom. On istekal krov'yu, Oleg zakrichal v strahe i otchayanii. Targitaj umiral na glazah. -- M...mne hol...lod...no,-- prosheptal on. Lico bylo beloe kak sneg, na kotorom lezhal. -- Uk...roj menya... -- Tarh, pogodi! Ne mri. YA sejchas, sejchas... V bol'nom bessilii vytryahnul iz meshka tryapki i travy, bystro nadkusil, chtoby poshel sok, i nalozhil celebnye list'ya na razorvannuyu grud', tugo primotal chistymi tryapicami. Glaza Targitaya byli zakryty. Guby posineli. -- Tarh, ne mri!.. YA zh bez tebya... -- Oleg.... On prilozhil uho k ego zamerzayushchim gubam. -- CHto?.. Govori, govori, tol'ko ne umiraj! -- Oleg... Vse-taki my daleko... proshli... Nikto bol'she... pridut novye, slozhat pesni... -- Tarh! No shepot oborvalsya. Lico Targitaya rasslabilos', bol' pokinula, lico snova stalo myagkim i dobrym. On tupo udivilsya, chto ne slyshit skripa. Nogi tashchilis' uzhe kamnyam. Glyby byli massivnye, starye, vybroshennye iz nedr davnym-davno, obkatannye vremenem, sglazhennye vetrom. -- Tarh -- prohripel on. Zakashlyalsya, vyplyunul s krov'yu kloch'ya tugogo, krasnogo. Kuski legkogo. -- Tarh, ne mri... sejchas. Zdes' gde-to pohoronen Mrak... On byl uveren, chto Targitaj ne slyshit. Podozreval dazhe, no otgonyal mysl', chto Targitaj uzhe mertv, slishkom strashno ostat'sya sovsem odnomu, no pevec dazhe v glubokom zabyt'i, sam pochti mertvyj, zadvigalsya sudorozhno, lico zadrozhalo. U Olega slezy vystupili, vidya, s kakim usiliem Targitaj pytaetsya vernut'sya v soznanie. On povtoril tiho, no nastojchivo: -- Tarh, my u kamnya, gde pohoronen Mrak... Vernis'! Lico zadergalos' sil'nee. Veki zatrepetali, medle