lsya, vsegda est' hotya by dva vyhoda. Dazhe zdes'. My mozhem ne najti dorogu dal'she, a mozhem i najti! No berem hudshee: ne najdem. Ladno. Otyshchet nas tut YAshcher ili ne otyshchet? Berem hudshee: otyshchet. My ego pob'em ili on nas? Berem hudshee: on nas. Opyat' zhe: sozhret ili ne sozhret? Berem hudshee: sozhret. Opyat' zhe dva vy... On zapnulsya. Oleg skazal s gor'koj ehidcej: -- Odin vyhod, Mrak. Ottuda uzhe tol'ko odin vyhod. Mrak lyuto blesnul ochami, Oleg skazal neveselo: -- Esli by ponyat', kuda delis'... Ved' zhili, krugom sledy... -- A ne mog YAshcher sozvat' ih vseh? -- sprosil Mrak. -- Ezheli reshil zavoevat' ves' belyj svet, to i vojsko potrebuetsya nemaloe. Lishnih mertvyakov v vojske ne budet. Oleg zasomnevalsya: -- A deti? Ih tozhe v vojsko? -- A chto deti? Det'mi dryagovichej tol'ko zverej pugat'. Na poslednij boj kidayut vse sily. Golos ego upal, lico stalo, kak nebo pered grozoj. -- Pohozhe, -- nehotya soglasilsya Oleg. -- No pochemu, kogda ty prav, nam tol'ko tyazhelee? ZHilishcha na svayah rastayali v tumane. Eshche ran'she oni ischezli dlya nevrov. U Olega, podavlennogo strannym ischeznoveniem zhitelej, vsplyla nelepaya mysl', yavno naveyannaya yadovitymi ispareniyami, chto vse uvidennoe im ischezaet na samom dele, edva otvodit vzor. I poyavlyaetsya snova, kogda smotrit. A chto, podumal mrachno, krivyas' ot boli v golove, pochemu by i net? Esli by kak-to vnezapno obernut'sya, to mozhno uspet' uvidet' pustotu za spinoj! Absolyutnuyu pustotu, gde net nichego-nichego. No Rod sozdal mir hitro, zrimoe uspevaet poyavit'sya chut'-chut' ran'she. A za spinoj tut zhe ischezaet. Dazhe vperedi, kuda ne sigaet vzor, nichego net. A poyavlyaetsya po mere togo, kak podhodish'... Dazhe moih druzej net, podumal on s vnezapnym holodkom. YA idu odin, a oni mne tol'ko kazhutsya. Oni sushchestvuyut, poka smotryu na nih, no tut zhe ischezayut, edva otvozhu vzor! Poka brel, peremalyvaya strashnovatuyu dogadku, ona skol'znula neprosheno eshche dal'she i glubzhe: a chto, esli i on sam sebe kazhetsya? Ruki poyavlyayutsya, kogda smotrit na nih ili chto-to imi delaet, nogi tozhe... Pravda, esli glaza zakryt', to mozhno nashchupat'... No i eto mozhet kazat'sya! Pod nogami prognulas' gryaz', bez pleska provalilsya v vonyuchuyu top'. Na mig mel'knula durackaya mysl': a pust' vse budet kak budet. Vse ravno nichego net, vse tol'ko kazhetsya... No ruki sami sudorozhno bili po zathloj vode, lico zaprokinulos' k nebu, a guby stisnulis', ne zhelaya glotat' gryaz', pust' dazhe kazhushchuyusya. Koe-kak vypolz, puglivo zaspeshil za Mrakom. Pust' dazhe on tol'ko kazhetsya... Bros', skazal sebe serdito, Dazhe velikie dogadki nado rastit' v teple i pokoe. A sejchas nado zabyt' o svoem novom ponimanii mira. Inache ne uspeet dodumat' do konca i povedat' novomu pokoleniyu volhvov. I nikto ne uznaet, kakov mir na samom dele! Esli on, konechno, v samom dele takoj. Eshche dvazhdy natykalis' na broshennye poseleniya. V poslednem obnaruzhili na stole nedoedennuyu rybu. Bolotnye chervi, privlechennye zapahom dobychi, tol'ko podnimalis' po svayam, toroplivo vpolzali v zhilishche. Mrak pokachal golovoj. -- Tol'ko chto ischezli... Pochemu? -- Nas uvideli, -- predpolozhil Oleg. Mrak ugryumo oglyadel ego s golovy do nog, gryaznogo i obleplennogo tinoj, ryaskoj, so steblyami bolotnoj travy na golove. -- Da, takogo sam YAshcher perepugaetsya. -- Ushli vnezapno, -- opredelil Oleg. On hodil vdol' sten voroshil uboguyu utvar'. -- Kto-to ili chto-to zastavilo pokinut' nasizhennoe mesto... CHervi vspolzli na stol, oblepili rybu. Oleg s gadlivost'yu popyatilsya. Mrak peredernul plechami. -- Szhech' by vse, tol'ko kak podpalit' boloto? -- CHto budem delat', Mrak? -- Otdohnul? Vot i pojdem dal'she. On ischez v dyre. Snizu slyshalos' hlyupan'e, chavkan'e. V bolote te zhe chervi i piyavki, no chego v mutnoj vode ne vidat', togo po nehitroj logike duraka net vovse. Huzhe Olegu, tot v mutnoj vode vidit ezde pushche, chem est' na samom dele. A teni svoej strashitsya bol'she, chem zverya. Mrak ne stal slezat' po obleplennomu chervyami stolbu, pobrezgoval. Soskochil tak umelo, chto pogruzilsya lish' do kolen, a Oleg, podav emu nedvizhimogo Targitaya, pri kazhdom shage provalivalsya do poyasa. Hmuryj i belozubyj, on dvinulsya vperedi, pochti chto skol'zil po vode, kak vodomerka, ne oglyadyvalsya. Oleg v samom dele shel za oborotnem sled v sled. Razogretyj tak, chto voda vskipala, kak los' dvigalsya sledom, vzdymaya so dna tyazhelyj il. Tyazhelye volny gniloj vody bili Mraka v spinu. Tot zlo skalil zuby, rychal pod nos. Mrak vskinul ruku. Volhv poslushno i s oblegcheniem ostanovilsya. Teper' Targitaj byl na ego spine, Mrak vydohsya. V razryvah tumana ugadyvalos' dvizhenie. Tam chavkalo, hlyupalo, donessya tyazhelyj vzdoh. U Mraka volosy vstali na zatylke: vzdoh ruhnul s vysoty v dva chelovecheskih rosta. -- |j, -- pozval on negromko, -- ty chelovek? CHavknulo gromche, nevedomyj velikan vytaskival sebya iz topi. Pahnulo gnil'yu, tyazhelaya volna bolotnoj zhizhi udarila lyudej, svalila Olega v gryaz'. -- Ezheli nechelovek, -- skazal Mrak ugryumo, no s prosyashchej notkoj, -- to vse odno... YA tozhe ne sovsem... Vse my ne sovsem... A tak, poka chert te chto i vsyakie tam verevochki, remeshki, sumki... Ne sumlevajsya, my tol'ko mimo... Zdes' ne stanem ryt' nory, vit' gnezda, ohotit'sya v tvoem ogorode... I vse zdeshnie baby -- tvoi... On pokosilsya na spelenatuyu kuklu za spinoj volhva, pokazal ogromnyj kulak, obleplennyj ryaskoj, slovno Targitaj mog uvidet'. Voda shla tyazhelymi volnami, voronkami. Nevry vcepilis' v gigantskuyu koryagu-vyvoroten', kachnulo tak moshchno chto Olega snova okunulo s golovoj. On zakryl glaza i zaderzhal dyhanie, zhdal, no koryaga kak perevernulas', tak i zastyla. On otpustil ruki, popytalsya vsplyt', oshchutil, chto zaputalsya sredi skol'zkih kornej. Strah udaril v golovu: utonut' v gryazi! A piyavki i chervyaki budut gryzt' ego razmokshee i raspuhshee telo... On otchayanno zabarahtalsya. Esli uzh pogibnut', to kak lyudi: v chistom pole, navznich' i raskinuv ruki, kon' ryadom povesil mordu, a chernyj voron sel na grud' i nachal vyklevyvat' glaza... Ili kak volhv: v strashnyh mukah ot neverno skazannogo zaklyatiya... Ego udarilo po zatylku, on hlebnul gryazi, vynyrnul, tochnee, ruka Mraka podnyala za volosy i derzhala nad kolyshushchejsya gryaz'yu. -- Cel? -- donessya sdavlennyj krik. -- Vrode by... -- Daj mne Tarha... A to srazu dvoih poteryat'... -- Cel, razve chto v nozhny k Mechu nabilos' gryazi. -- Nu, eto poterpit. Nam s toboj vse ravno za nego ne brat'sya. Otchayanno kashlyaya, vyplevyvaya s gryaz'yu bolotnyh chervyakov i travu, Oleg nashchupal za pazuhoj oberegi, vospryanul duhom. A chto zabilis' gryaz'yu, to ochistit, tut lenit'sya greshno. Pahnulo tyazhelym potom, slovno naverhu skakal tabun davno nemytyh konej. Nevry zamerli, zhdali, chuvstvuya polnejshee bessilie. Proshli dolgie tomitel'nye mgnoveniya, zatem vzdohi nachali udalyat'sya. -- Nebos', dedushka Goryni, -- probormotal Mrak, plechi peredernulis'. -- A to i samogo Svyatogora! -- Kak ne tonet? -- sprosil Oleg osharashenno. -- Te i po zemle ne hodyat, a etot... po bolotu! Plechi oborotnya peredernulis' snova. -- Ty by videl... -- CHto? -- Po sheyu v etom samom, chto i gryaz'yu nazvat' -- ta oskorbitsya. |to eshche vybiral mesta povyshe... A chto u nego na golove! Podul veter, tuman zakolyhalsya, to sbivayas' v plotnye kak kisel' kom'ya, to razrezhivayas'. V prosvety nevry videli vse tu zhe gniluyu vodu, tolstye myasistye list'ya, na list'yah chto-to sidelo. Mrak uspel uvidet' vypuchennye glaza, hotel bylo uest' mudrogo volhva, chto on-de neprav, zhaby i zdes', da eshche kakie, no smolchal. ZHaby li, esli s sedlo razmerom, a na golove roga? Breli po koleno v zhidkoj gryazi, inogda provalivayas' pogrud'. Oleg shel blednyj, glaza bezumno smotreli vdal'. Guby shevelilis', posinevshie, beskrovnye. Mrak predpolozhil sperva, chto volhv probuet vosstanovit' svoyu magiyu, potom uslyshal sovsem tihoe: -- |to prosto boloto... YA uzhe byl v bolote... Tam eshche byli upyri... Nichego strashnogo... Upyri i dryagva... Zdes' dazhe ih net... Bedolaga, podumal Mrak sochuvstvuyushche. Zachem tak boyat'sya? Nado zhit', kak nabezhit. Radovat'sya tomu, chto est'. Dazhe v poslednie dni belogo sveta. Kak zhivut ptahi. Kak cvety pod solncem. Nikogo ne trogayut, no i sami ne ubegayut. Zapah gnieniya stal plotnym, vozduh poserel. SHli mokrye kak v zharko natoplennoj bane, s raskrytymi rtami. Vperedi zalopotalo, vse gromche i groznee. Oleg ostanovilsya, kak vkopannyj, no Mrak per, kak los', voda za nim shla gryaznymi burunami. Lopotanie priblizilos', stalo moshchnym, kak grohot vodopada. CHerez mgnovenie ih nakrylo livnem. Krupnye kapli s siloj bili v temnuyu vodu, bryzgi vzletali vyshe golovy. Na nespokojnoj vode vzdulis' ogromnye kak shchity puzyri. Oleg prostonal skvoz' zuby. Mrak brosil gromko, perekrikivaya shum dozhdya: -- Zaodno pomoemsya. A to ot tebya chem-to pahnet... -- CHem? -- ne ponyal Oleg. -- Volhv obyazan myt'sya chasto. |to ty uzhe nedelyu ne mylsya! Mrak skalil zuby: Olega draznit' tak legko, chto dazhe neinteresno. Net togo chuvstva, chto delaet zhizn' legche. Razve chto otvlek ot vysokih dum, v glazah poyavilos' chto-to ot zhivogo. Nel'zya vse vremya o vysokom, chelovek ne bog, nadorvat'sya mozhet. Dozhd' s siloj bil po golove, golym plecham. Oni shli skvoz' mesivo vody i vozduha, zahlebyvalis', vyplevyvali gryaznuyu vodu, a s nimi i kloch'ya bolotnoj travy, list'ev. Mrak obognul zarosli bolotnyh rastenij, a Oleg, ne zametiv, shel pryamo. Opomnilsya tol'ko, kogda prolamyvalsya cherez zarosli shirokih list'ev, pohozhih na dveri, takih zhe tolstyh, pokachivayushchihsya na vode. Snizu na tolstyh steblyah, otodvigayutsya neohotno, sceplyayutsya s drugimi, pochti na kazhdom sidit po otvratitel'nomu chudishchu, kotorye tol'ko Targitaj s ego nezhelaniem zadumyvat'sya mog by nazvat' zhabami. -- Mrak! -- Ne otstavaj! -- donessya iz-za seroj zavesy livnya strogij okrik. -- Necha tam s zhabami.... -- Da tut... da ya... -- A, bolotnye travy sobiraesh', -- ponyal Mrak. -- Nas lechit' budesh'... Oleg provalilsya po sheyu, sudorozhno uhvatilsya za list'ya. Myasistaya tkan' tut zhe raspolzlas', kak gniloe polotno. On okunulsya s golovoj, hlebnul gryazi, zakashlyalsya. Ego vyvernulo ot otvrashcheniya, snova okunulsya, uzhe v gryazno-kisluyu merzost'. Poluoslepshij, zadohshijsya, rvanulsya vpered, voda ne otpuskala, chto-to obvilo nogi i nachalo vzbirat'sya vyshe. Polumertvyj, v polubessoznatel'nom sostoyanii kak-to vybralsya, sam ne pomnil kak, vyvela slepaya zhazhda zhizni, pochti srazu udarilsya o tverdoe. Nedovol'nyj golos prorevel: -- Nu chto tak dolgo? Poshli, poshli! Mrak srazu zhe ischez za pelenoj dozhdya, tol'ko voda poshla dvumya vysokimi volnami. -- Mrak, pogodi... Golos, edva slyshnyj za pleskom, pointeresovalsya: -- Mnogo nabral? Oleg tol'ko golovoj motnul, mol, eshche i tebe ostalos'. Krupnye, hot' i zelenye. Zato mnogo. Sil ne bylo dazhe obrugat' beschuvstvennogo oborotnya. Seraya stena dozhdya i bryzg poglotila i plesk ot sapog oborotnya. Oleg zastonal, na glazah zakipeli zhguchie slezy. Nogi edva vylezli iz tryasiny. On kachnulsya, edva ne upal, no poshel, zastavil sebya dvigat'sya cherez gryaznuyu bolotnuyu zhizhu. V lico dul teplyj mokryj veter. Boloto postepenno pokrylos' korkoj, poshla trava, vzbugrilos' mshistymi kochkami. Nakonec pod nogami perestalo progibat'sya, Oleg ne veril ni glazam, ni podoshvam, no boloto v samom dele konchilos'. Iz lilovo-zelenoj zemli torchali sinie stebel'ki -- razdutye, myasistye. Oleg boyazlivo obhodil po shirokoj duge. Teper' ne zhdal okrika oborotnya, tot luchshe razbiralsya v neizvestnyh travah i zveryah, pomogalo volch'e chut'e. Mrak hmurilsya, k bolotu uzhe privyk, pochti obzhilsya, a ot peremen ne zhdal dobra. A kogda hmurilsya, lico s razvodami gryazi i prisohshej ryaskoj stanovilos' takim strashnym, chto esli by vstretilis' chudishcha podzemnogo mira, dal'she idti bylo by legshe. Tol'ko perestupaj cherez trupy okolevshih s perepuga -- i vse. Pravda, osobo krupnye prishlos' by obhodit' po duge. -- Uzhe blizko... Vo-o-on chernaya poloska! Kak dohlaya gadyuka na doroge... V postoyannom davlenii vstrechnogo vetra bylo nechto pugayushchee. Pod nogami vmesto bolotnoj zhizhi uzhe hrustela korka zasohshej gryazi. Glava 14 Ushchel'e bylo s desyatok sazhenej vshir'. Drugaya stena blestela, kak ugol'nyj razlom, ustupy pohodili na stupeni. Dno propasti skryvalos' v sizom kak v kuznice tumane, chto byl uzhe ne tuman, a suhoj edkij dym. Pahlo gorelym zhelezom, derevom, goryashchej zemlej. Vozduh podnimalsya zharkij, nakalennyj. Ta storona ushchel'ya drozhala v peregretom vozduhe, otpolirovannaya i sglazhennaya postoyannym potokom vozduha. -- Kak spustimsya? -- sprosil Mrak. Oleg v strahe posmotrel na oborotnya. Emu pochudilos' neveroyatnoe: golos Mraka drognul. -- Ne vedayu, -- otvetil Oleg tiho. -- Zdes' magiya ne rabotaet. -- A golova? Oleg otvodil vzglyad ot blestyashchej steny, oplavlennoj i vyglazhennoj tak, chto muha ne zacepitsya. -- Znayu tol'ko, chto eto doroga v odin konec. -- Vsya nasha doroga v odin konec, -- otvetil Mrak ustalo. -- Vsya nasha zhizn' -- doroga v odin konec. Oleg ne pomnil, kak oni spustilis'. I kak ni zastavlyal sebya vspomnit', ne udavalos'. On znal, chto spustit'sya nevozmozhno, u nih net sil, no v probleskah pamyati voznikali kartinki plyvushchej pered licom skaly -- teploj, sherohovatoj, rastreskannoj ot vetra i zhara. Beschuvstvennye ruki, omertvevshie ot ssadin, s vospalennymi ranami, v naryvah, hvatalis', kak kogti, Oleg zavisal nad propast'yu, ostrye kraya vystupov rvali kozhu, on vpadal v zabyt'e pryamo na otvesnoj skale. A potom dolgo prihodil v sebya, nahodyas' mezhdu zhizn'yu i smert'yu, uzhe rasplastannyj, kak lyagushka pod kamnem, ne v silah shelohnut' i pal'cem. On lezhal na suhom i goryachem, vozduh nagreval lico. Skvoz' opushchennye veki videl krasnye pyatna, smutnye teni. -- Mrak... -- Ozhil? -- doneslos' hriploe, -- Vstavaj. -- Eshche mertv, -- prosheptal Oleg toroplivo. Ochen' medlenno priotkryl glaza, ostorozhno povernul golovu. Oni okazalis' v oranzhevom raskalennom mire goryashchih kamnej i spekshegosya peska. Nebo bylo krovavo-krasnym, tam dvigalis' pohozhie na sgustki krovi tyazhelye massy. Gremelo, zemlyu osveshchali trepeshchushchie spolohi rozovyh molnij. V sgushcheniyah voznikali uzhasnye prizraki, diko vrashchali glazami, kogti blesteli krovavo-krasnym. Ushchel'e vperedi rasshiryalos', uhodilo v krasnoe s rzhavchinoj nebo. Szadi shchel' ischezala v monolitnoj stene. -- I zdes' nebo, -- progovoril Oleg tosklivo. -- Nichego ne ponimayu! Ved' lezli v podpol'e... Mrak zlo oshcheril zuby: -- |tih nebes kak v kuryatnike! Mozhet, eto par i dym pod samym chto ni na est' potolkom. Ezheli priglyadet'sya, to i poperechnye balki razglyadet' mozhno... -- Ne zryu, -- sumel otvetit' Oleg. -- I ne vedayu. -- Zdes' tri podzemnyh poverha. Kak v dobrotnom podpole. Takoj ya videl u Gromoboya, da eshche nad nami sem' nebes. -- Men'she, -- vozrazil Oleg. Podumal, zasomnevalsya: -- Pravda, ya ne schital. A tak ya do samogo verha lazil. -- Vresh', podi. CHego lazil, ezheli zazrya? Oleg vinovato opustil golovu. Na yazyke vertelos', chto vse, chto delali donyne, zazrya: kak v kimmerijskom kaganate, tak v Peskah i dazhe na Dereve. No smolchal, a to Mrak osterveneet vovse. On proshel chut' vpered, ostorozhno topnul, budto proveryal tonkij led. -- Nizhe nichego net. Tol'ko zemlya i kamen'. My v zolotom carstve, esli verit' babke Boromirihe. Golos ego prervalsya, shutka poluchilas' chereschur natuzhnaya. Mrak videl, kak po licu volhva probezhala ten', glaza rasshirilis', slovno uvidel ili vspomnil nechto uzhasnoe. Vozmozhno, volhv uzhe znaet, chto lezhit nizhe. A to i sam videl. Nado pri sluchae, kogda vse konchitsya, rassprosit', kuda hodil za skorlupkoj pervogo YAjca! On podtyanul perevyaz' i shagnul vpered. Glaza suho blesteli, a ladon' kak by sama po sebe lyubovno proshlas' po rukoyati strashnoj sekiry. Oleg kosilsya: oboroten' prosto obezumel, tak rvetsya v boj. Skoree by prolit' krov' vraga. Hot' chernuyu ili belesuyu -- nechelovekov, hot' zelenuyu ili kakaya u nego tam -- YAshchera. Esli pridetsya -- prol'et i goryachuyu krasnuyu. Les rubyat -- shchepki letyat i b'yut po bezvinnym gribam. Oleg podnimalsya, shel za Mrakom, ego motalo iz storony v storonu. Padal, s trudom podnimalsya, shel, snova padal... Nakonec vozdet' sebya na nogi ne sumel, popolz, hvatayas' za goryachie kamni izuvechennymi rukami. Mrak tashchilsya, pridavlennyj tyazhest'yu na spine, chto stanovilas' vse nevynosimee. Nogi podkashivalis', a kogda podnyalsya v ocherednoj raz, oglyanulsya, Olega uzhe ne bylo. Krasnyj tuman kolyhalsya i potreskival pered glazami, zavivalsya zhgutami. Po kamnyam prygali sinie iskry. So stonom, vse ravno nikto ne uslyshit, on polozhil Targitaya, oglyadelsya. Volch'e chut'e otkazyvalos' vychlenit' znakomyj zapah sredi gari, kopoti. Ostrye glaza videli tol'ko dymnye smerchi, pozemku iz pepla i zoly. Oleg lezhal k desyatke shagov pozadi. Lico ego bylo obozhzheno, pokrylos' strup'yami. Glaza smotreli pusto. Mrak potryas, udaril po licu. Sinie guby s trudom razomknulis': -- Mrak... YA oslep... -- Nu i chto? -- prohripel Mrak. -- Podumaesh'... Kroty vsyu zhizn' slepye. I nicho, derev'ya eshche kak portyat... Negnushchimisya pal'cami snyal s poyasa verevku, zahlestnul Olega podmyshki. -- Povedu... kak kozu na bazar... -- Za...chem? -- prohripel Oleg perehvachennym gorlom. -- Prodam po doroge. Al' obmenyayu. On potashchil bylo, no sam upal ot tolchka. Oleg zastavil neposlushnye ruki i nogi dvigat'sya, tol'ko by ne terzat' Mraka. V golove mutilos', nenavistnyj golos, ne dayushchij nakonec-to umeret', donosilsya to sverhu, to izdali, otdalyalsya i priblizhalsya. Telo uzhe svyklos' s bol'yu, priterpelos', stalo kak ogromnaya koloda, uzhe iz®edennaya zhukami i murav'yami. On teryal soznanie, snova vynyrival, kogda slyshal siploe nadsadnoe dyhanie. Oboroten' tashchil ego, kak nepodvizhnuyu kolodu. On uzhe sam polz, ceplyalsya za kamni, s usiliem podtyagival sebya, zatem, uperevshis' nogami, podtyagival Olega. Durak, hotel skazat' Oleg, no guby ne shevelilis'. Potom bylo zatish'e, on opyat' ushel v zabyt'e. Ochnulsya ot golosa, v kotorom hripelo i svistelo, slovno ot legkih ostalis' odni kloch'ya: -- Tarh... ne podyhaj!.. Dudka tvoya pri tebe... ya zh ne sygrayu... Ne okolej, nad Olegom ne posmeesh'sya... On durak eshche bol'she -- vovse shutok ne razumeet... Sam ty, hotel bylo skazat' Oleg. YAzyk ne pomeshchalsya v obuglennom rtu, carapal zhestkoe nebo. Zakashlyalsya, iz gorla hlynula krov'. Otplevalsya, dolgo lezhal obessilennyj. -- Polegchalo? -- donessya slabyj golos. Oleg ponyal, chto sprashivayut ego: Targitaj slyshit i chuvstvuet men'she, chem kamni, na kotoryh lezhit. -- Kuda uzh luchshe, -- prohripel Oleg. -- Nu kak, pribil YAshchera? -- Ne. Tebya hotel usadit' poluchshe, chtoby nicho ne propustil... Gotov? -- Sovsem gotov, -- soglasilsya Oleg. -- Mozhno zakapyvat'. Poslyshalsya shoroh, tresk kamnej. CHto-to zaskripelo. Verevka natyanulas', dernula. Oleg ne sdvinulsya. -- Mrak... ne duri. Polzi sam. -- S chego by? -- Avos', do chego-to dopolzesh'. Menya ostav'. YA uzhe trup. Ego ne dergali dolgo, Oleg reshil uzhe, chto Mrak obrezal remen', no potom potyanulo snova. Pohozhe, oboroten' prosto teryal soznanie, a sejchas vynyrnul snova. -- Durak... -- doneslos' slaboe. -- Tebe by misku borshcha goryachego... I vse lechenie. Mrak polz, uzhe ne podnimaya golovy. Na spinu davila gora, Targitaj otyazhelel. Ostanavlivalsya chasto, teryal soznanie. No dazhe i v bessoznatel'nom polz, udaryalsya golovoj o kamni, vslepuyu obhodil, polz... Odnazhdy oshchutil, kak remen', na kotorom tashchil nepodvizhnogo volhva, oslabel. Ne v silah dazhe vyrugat'sya, vyvernulsya iz-pod Targitaya, ostaviv mezhdu kamnyami, popolz obratno. Pal'cy nashchupali obrezannyj remen' ran'she, chem uvideli slezyashchiesya glaza. V dymnom vozduhe, gde voznikali i tut zhe propadali smutnye figury, on ne mog oshchutit' nichego i nichego ne videl, ne slyshal. Vse-taki vyrugavshis' v polnom bessilii, potashchilsya po krugu. On sdelal tretij krug, vse rasshiryaya i rasshiryaya poisk, kogda natknulsya na nepodvizhnoe telo. -- Durak... Skotina... Volhv yavno pytalsya upolzti podal'she, chtoby Mrak ne otyskal, no poteryal soznanie slishkom bystro. Mrak, otgonyaya temnye volny, zahlestyvayushchie soznanie, snova privyazal Olega, udaril po licu, sam edva ne upav ot etogo udara. -- Ne spi... ne spi... -- M-m-m... Mrak... ne muchaj... -- Ty ne muchaj... Pojdem... Nado idti... -- Mrak... Verevka natyanulas', Oleg zaplakal i popolz, potashchil na rukah svoe telo s nepodvizhnymi nogami. Mrak dvigalsya, lish' izredka osoznavaya, chto polzet po kamnyam, na spine gruz, kotoryj nado berech', a szadi dergaet drugoj gruz. Ego tozhe nado tashchit', a kogda nevmogotu, ostanavlivat'sya i podtyagivat' remen' rukami. On ne znal skol'ko polzet: sutki, nedelyu ili vechnost'. V soznanii ostalas' odna gasnushchaya iskorka: idti. Nado idti. Kto ne idet -- tot mertv. Kto ne idet -- tot sam mertv i mertvit drugih... No kogda i eta iskorka nachala gasnut', emu pokazalos', chto slyshit golosa. No golosa slyshalis' i ran'she v zavyvaniyah vetra. Kak v prizrachnyh videniyah i sgushcheniyah videl strannyh zverej, krylatyh zhenshchin i krovozhadnyh demonov. Ochnulsya vnezapno. Bol' byla takoj ostroj i nevynosimoj, chto zakrichal, zavyl, vskinuv golovu. No vmeste s prihodom boli s glaz upala pelena, a sama bol' nezametno stihla, spryatala otravlennye zuby. On lezhal na spine v rasshcheline. Sprava vvys' k temnomu nebu uhodila kamennaya plita. Vperedi steny smykalis', tam glyby vystupali oplavlennye, s kamennymi sosul'kami. Konchiki byli ostrye i blesteli, kak zuby. On bystro povernul golovu, pomorshchivshis' ot boli. Neskol'ko chelovek, polugolyh, mokryh ot pota, hlopotali nad izgoyami. Mrak zakryl glaza. CHto by ni sluchilos', kto by ni byli te lyudi, no huzhe vse ravno byt' ne moglo. Volhvy pravy: nado idti. Idti, polzti, a kogda net sil dazhe polzti, to uhvatit'sya zubami i podtashchit' sebya hot' na volosok... Vtoroj raz on ochnulsya ot oshchushcheniya, chto stryaslas' beda. Eshche ne raskryvaya glaz, pochuvstvoval na rukah tyazhest'. Toroplivo vynyrnul iz zabyt'ya, osmotrelsya, zaskripel zubami. On byl prikovan k stene. SHagah v pyati naprotiv byl raspyat Oleg. Ruki v tyazhelyh cepyah, obvisayut v bespamyatstve, no Mrak zametil, kak rovno vzdymaetsya grud' volhva. V dvuh shagah sleva raspyali Targitaya. Grud' ego ostavalas' sploshnoj ranoj, zhivot v chernyh shramah, no i grud', i zhivot byli pokryty korichnevoj korkoj krovi. Golova Targitaya svesilas' na grud', no on byl zhiv, zhiv! Mrak napryag myshcy, rvanulsya dlya proby. Cepi lish' zazveneli, no on ne sobiralsya ih rvat', dazhe glupo probovat', -- proveril sebya. Kto by ih ni podobral, no on sperva vernul ih k zhizni. Vozmozhno lish' dlya togo, chtoby doprosit' i ubit', no eto lish' govorit, chto oni popali k moguchemu magu... A Oleg govorit eshche, uchenyj duren', chto na svete ne ostalos' drugih moguchih! Gm, vprochem, oni ne na svete, a pod svetom. -- Oleg, -- pozval on negromko, -- Oleg! Golova Olega drognula. Mrak videl, s kakim trudom volhv zastavlyaet sebya vynyrnut' iz bespamyatstva. Veki zadrozhali, glaza otkrylis' otchayannye, zelenye do zhuti. Lico ego bylo obgoreloe. -- Mrak... -- Ty znaesh', chto sluchilos'? -- YA oshchutil sebya namnogo luchshe... togda lish' ponyal, chto nas podobrali... Mrak, my byli uzhe za porogom zhizni... Bez magii ne vybrat'sya, no ya pochuyal magiyu... Mrak oshchutil holodok, nesmotrya na zharkij vozduh. -- Ty zh govoril, chto magiya zdes' ne rabotaet! Golos Olega byl otchayannym: -- Magiya zhivyh... No s nimi byl mag mira mertvyh! -- CHto hotyat? CHto ty uznal eshche? -- Nichego... Mrak kivnul na Targitaya. -- CHto s nim? -- On zhiv i dazhe skazal paru slov. Ne mogu povtorit' kakie... No sejchas on... konechno zhe, spit. Poslyshalis' golosa. V soprovozhdenii roslyh strazhej s mertvymi glazami k nim shel, sil'no hromaya, obuglennyj chelovek. CHernaya kora vmesto lica, krasnyj ugol' vmesto glaza. Iz drugoj vpadiny vilsya sizyj dymok, zapah goreloj ploti plyl v peregretom vozduhe. Dyhanie ostanovilos' v grudi Mraka. Marduh togda uspel zakryt'sya rukoj ot strely s serebrennym klyuvom, teper' iz plecha strashno torchal chernyj obuglennyj penek. V grudi velikogo maga ziyala shirokaya skvoznaya dyra s obuglennymi krayami. Mraka peredernulo, kogda uvidel skvoz' nee strazha, chto dvigalsya za spinoj maga. Targitaj prishel v sebya, smotrel tupo, neponimayushche. Kogda soznanie ugasalo, on lezhal na snegu pod ledyanym vetrom, teper' vozduh goryachij, kak v Peskah, kamni raskaleny. A vmesto ledyanoj pustyni -- zharkie nakalennye skaly, strannye lyudi. Eshche ne ponimaya, gde on i chto s nim, Mrak skazal s fal'shivym voodushevleniem: -- Marduh!.. Staryj priyatel'! Obuglennyj stolb, chto byl kogda-to Marduhom, ostanovilsya pered raspyatym plennikom. Teper' eto bylo tleyushchee derevo, napolnennoe dymom i zharom. Pravuyu glaznuyu vpadinu zakryvala chernaya kora, cherez levuyu Mrak otchetlivo videl rossyp' bagrovyh uglej. Pahlo sladkovato-gor'kim. Tihij golos, napolnennyj treskom raskalyvayushchihsya ugol'kov, shipeniem i shchelkan'em, preryvalsya ot boli: -- Ne... zhdal? -- Pochemu?.. CHego by eshche tak daleko shli? S toboj povidat'sya. Spasibo, chto otmyl ot gryazi. Ty by snyal eti cepi, bol'she ne nuzhny. A ya, tak i byt', ne stanu tebya stirat' vovse v pepel. Marduh, ne otryvaya ot nego glaz, brosil: -- Razzhech' zharovnyu. Posmotryu, naskol'ko krepok... Oleg stisnul zuby. Marduh spas ih ot smerti, ibo zhazhdet ubit' svoimi rukami. I ne prosto ubit', a smotret' pri etom v glaza. Skazat' te slova, kotorye pobezhdennyj uneset s soboj v mogilu. Pobeda tol'ko togda pobeda, kogda pobezhdennyj umiraet, znaya, chto umiraet i chto protivnik ostaetsya i vytret nozh o ego eshche teploe telo. Esli zahochet, to i naplyuet na ego mogilu. Pered plennikami ustanovili zharovnyu. Marduh pokrikival, podgonyal, nakonec ugli zapylali yarko-krasnym. Nevry oshchutili zhar, vozduh stal eshche sushe. Palach soval v bagrovuyu gorku uglej shchipcy, zheleznye prut'ya, kryuch'ya. Oleg staralsya ne videt', kak nakalyayutsya orudiya pytok. ZHeleznye koncy sperva stali temno-vishnevymi, zatem zasvetilis' yarko, posypalis' iskry. V obuglennom stolbe poyavilas' prodol'naya shchel': Marduh shcheril rot. Tam tozhe polyhali ugli, zapah gorelogo myasa stal sil'nee. Vmesto zubov torchali obuglennye pen'ki. -- Sejchas, sejchas, -- povtoril on sladostrastno. -- Dlya nachala pokazhu, chto chuvstvuyu ya... kogda ugli vnutri... On vzyal u strazha kop'e, s siloj udaril Mraka po licu drevkom. Mrak v poslednij moment otdernul golovu. Udar prishelsya po skule, rassek kozhu. Marduh zahohotal, nachal bit' po golove, plecham, starayas' popast' v lico. -- Ty ne mag! -- zakrichal Oleg s nenavist'yu. -- Ty nikogda ne byl magom! -- YA i sejchas mag, -- otvetil Marduh ne povorachivayas'. -- A ty im bol'she ne budesh'. Lico Mraka zalilo krov'yu. On uzhe ne pytalsya uvernut'sya, volosy sliplis' ot krovi, kapali na plechi. Drevko tresnulo, a eshche posle dvuh udarov razletelos' v shchepki. Marduh, tyazhelo dysha, vyhvatil kop'e u drugogo strazha. Targitaj krichal chto-to yarostnoe, no Oleg brosil predosteregayushche: -- Molchi, durak!.. Molchi! -- No etot... -- Molchi! Marduh vdrug otbrosil kop'e. On dyshal tyazhelo, v grudi sipelo. Oleg s otvrashcheniem videl, kak v skvoznoj dyre trepyhayut obuglennye lohmot'ya legkih. Palach protyanul Marduhu raskalennyj prut. Tot shvatil zhadno, povernulsya k oborotnyu tak rezko, chto upal na ruki strazhej. Mrak bessil'no visel na cepyah. -- |h... kakoj slabyj... Bagrovyj ogon' v glaznice razgorelsya, ottuda neslo zharom. Marduh krivilsya ot boli, postanyval, golos preryvayushchijsya: -- Zato tebya budu zhech' dolgo i sladostno... A etogo zverya... chtob videl, chto budet s toboj... chtob spolna nasmotrelsya... -- Ty ne mag, -- povtoril Oleg. V zhivote bylo holodno, on chuvstvoval ledenyashchij strah, no sumel uderzhat' vzglyad, ne opuskat', glyadya v obezobrazhennoe lico bezumnogo maga. Ryadom krichal i plakal ot zhalosti k oborotnyu Targitaj. Mrak ochnulsya, podnyal golovu. On povis na cepyah, po licu tekla krov', kapala na goryachie kamni. On byl v polubessoznatel'nom sostoyanii ot poboev i poteri krovi, no vzglyad byl tverd. Temnye glaza lyuto smotreli na Marduha. Mag smeyalsya, obuglennoe lico bylo perekosheno naslazhdeniem. On zabyl dazhe o postoyanno terzayushchej ego boli. -- Sami prishli! YA verno sluzhil temnym bogam, za chto oni poslali mne neslyhannyj podarok! -- Rano likuesh', zhaba, -- prohripel Mrak. -- Ne pojmavshi yasnyh sokolov... Marduh opeshil ot naglosti. -- Ne pojmavshi? A kto peredo mnoyu v cepyah? -- Nu... eto my malost' poddalis'. CHtoby interesnee bylo. A to i draki vzapravdashnej netu. A tak my sejchas vyberemsya. Eshche i razmechem vse zdes' po kameshku... Marduh podprygnul, oglyanulsya na slug i voinov. Ih lica byli mrachnymi. Oni vyzhidatel'no smotreli na plennyh, budto i v samom dele podumyvali, chto te mogut osushchestvit' svoyu ugrozu. -- Proverit' cepi, -- velel Marduh zhestko. -- YA hochu, chtoby zhizn' im pokazalas' huzhe smerti. ZHelezo rastyanulo ruki Targitaya tak, chto zatreshchali sustavy. Tak i zakrepili, a po obe storony eshche dolgo gremeli molotami, vgonyaya bulatnye shtyri v kamennuyu stenu. Slyshalos' tyazheloe dyhanie Olega, a so storony Mraka neslas' bran', zvenelo zhelezo. Dvazhdy v pole zreniya poyavlyalis' sbitye s nog voiny. Kogda grohot molotov zatih, Marduh pohlopal v ladoni. -- Eshche zharovnyu!... I zapas uglej. YA ne zastavlyu gostej zhdat'. -- Ty ne mag, -- prohripel Oleg. -- YA vse eshche mag, a ty -- net. I sejchas ty uvidish' eto. -- Ty vovse ne chelovek... Marduh zahohotal: -- Ne ugovorish'. CHelovek tol'ko tem i otlichaetsya ot zverya, chto zver' ubivaet srazu, a chelovek umeet pytat' i muchit'. I chem chelovek vyshe po duhu, tem izoshchrennee pridumyvaet pytki. Bud' ya prostym voinom, vrode vot etih, chto by ya sdelal, krome togo, chto vykolol by glaza, vybil zuby da vypustil kishki? A tak ty uvidish' namnogo bol'she... A glaza ya vyzhgu tebe v samom konce. YAzyk vyrvu pozzhe, chtoby sumel nakrichat'sya vslast'... Nam vslast'! On v samom dele sdelaet, podumal Oleg holodeya. Rod sozdal odni i te zhe radosti chto dlya zverya, chto dlya boga ili cheloveka, no cheloveku vsegda malo, on i nachal pridumyvat' svoi... |to on pridumal volshbu, pridumal raspisyvat' chashki uzorami, izvlekat' muzyku iz natyanutyh zhil, on zhe pridumal, kak szhigat' chuzhie doma, kak hvatat' v polon i lyubovno istyazat' nepovinnyh lyudej, naslazhdayas' ih krikami, slezami, stradaniyami. CHeloveku malo radostej, dannyh Rodom. A svoi ne vse udalis'. Zapah goryashchego myasa probilsya v nozdri. Oleg zastavil sebya smotret' pryamo pered soboj. Sejchas Marduh tychet raskalennoe zhelezo v Mraka, slushaet ego rugan', zhdet krika o poshchade. Zatem perejdet k nemu, ibo Mrak umret, no ne zaprosit. I nado byt' gotovym... Nizkoe nebo bezzvuchno blistalo bagrovymi molniyami. Oleg zastavil sebya ne slyshat' groma, togda ne uslyshit i golosa Marduha. Marduh ochen' medlenno priblizil konchik raskalennogo pruta k grudi molodogo volhva. Oleg stisnul zuby, prigotovivshis' k boli. Marduh zaderzhal goryashchee zhelezo, slovno peredumal, zatem prilozhil yarko-krasnyj konec k ego grudi. Oleg slyshal, kak zashipelo, dazhe ulovil zapah gorelogo myasa. Bol' stegnula pozzhe. On dernulsya, zabilsya v cepyah, stremyas' ujti ot raskalennogo zheleza. Marduh na mig ubral prut, prilozhil snova. Dikaya bol' poshla razrastat'sya, vgryzat'sya v kazhduyu kletku tela. Marduh hohotal i nazhimal raskalennym zhelezom, pogruzhaya, kak nozh v maslo. Oleg znal, chto on ne geroj. Esli Mrak smog by sterpet' molcha ili zhe dazhe smeyalsya by nad vragom, to on, volhv, a ne voin, chuvstvitel'nyj k boli i tyagotam, krichal ot boli, vyl, korchilsya, a kogda ponimal, chto Marduh etogo i dobivaetsya, to pytalsya ostanovit'sya, no bol' zastavlyala snova krichat' i korchit'sya. Potom on nakonec-to poteryal soznanie. Kogda otlili vodoj, Marduh uzhe pytal Targitaya. Emu lomali pal'cy, potom perebili ruku. Raskalennym zhelezom sozhgli volosy, zatem obrubili ushi, slomali nos, po odnomu vybivali zuby. Targitaj nakonec povis, ves' zalityj krov'yu, a Marduh pereshel k Mraku. Mag edva derzhalsya na nogah, ego podderzhivali dvoe strazhej. Uzhe tri zharovni polyhali vo vsyu moch'. Vozduh byl goryachij, nakalennyj, kolyhalsya struyami dyma. Zapah gorelogo myasa byl nastol'ko silen, chto Oleg uzhe ni o chem drugom ne mog dumat'. Marduh siplo oral, ottalkival palacha. Nenavistnye vragi, nizvergnuvshie ego vlast', nakonec-to v ego rukah. Teper' emu nedostavalo kryuch'ev i kleshchej. Marduh tykal raskalennymi prut'yami v Olega i Targitaya tol'ko dlya togo, chtoby vyrvat' iz zabyt'ya. Pust' smotryat. Pytal zhe Mraka, ostavlyaya nenavistnogo volhva na sladkoe. Ushchel'e bylo zapolneno zapahom dyma, svezheprolitoj krovi. Kogda Mrak sorval golos, vykrikivaya bran', Marduh velel sdirat' s nego kozhu. Oleg otvorachival golovu kak mog, edva ne slomal shejnye pozvonki, no zhutkoe zrelishche okrovavlennoj tushi, slovno osvezhevali losya, polyhalo i pod opushchennymi vekami. Mrak uzhe ne branilsya, ne stonal, dazhe ne hripel. Tol'ko eto osvezhevannoe telo eshche zhilo, v nem podragivali zhily. Marduh, sladostrastno ulybayas', vzyal raskalennyj prut. -- Nu, zver', posmotri na menya! Nalitye krov'yu glaza Mraka, v kotoryh uzhe pochti ne ostalos' zhizni, medlenno podnyalis' na Marduha. Mag skazal s nazhimom: -- YA hotel, chtoby poslednee, chto ty uvidish', byl ya. I pust' ostatok zhizni budesh' videt' tol'ko menya! Oboroten' dazhe ne dernulsya, kogda mag mira mertvyh tknul raskalennym koncom pruta v glaz, lish' eshche bol'she obvis na cepyah. Marduh medlenno i s naslazhdeniem vyzheg oba glaza. Prut nachal zhech' emu pal'cy, otshvyrnul, neterpelivo protyanul ruku za sleduyushchim, ne otryvaya glaz ot plennika. Palach toroplivo vlozhil novoe orudie pytki. Mrak ne dvigalsya, visel kak mertvyj. Marduh brosil raz®yarenno: -- Uzhe?.. Rano. Rasporot' emu zhivot i vytashchit' vse kishki. Oleg zastavil sebya smotret', kak on kleshchami rvet myaso na Targitae. Krov' bryzgala iz zhutkih ran slabo, pevec eshche ran'she poteryal mnogo krovi. On pochti ne dergalsya, a zatumanennye glaza otkryvalis' nenadolgo, kogda Marduh prizhigal zhelezom. Oleg chuvstvoval, chto vot-vot pogruzitsya v zabyt'e, iz kotorogo uzhe ne vytashchit i Marduh. Vse-taki on slabee. Druz'yam vypalo bol'she... -- Ty umresh' v strashnyh mukah, -- skazal on iz poslednih sil gromko, chtoby slyshali i voiny. -- Ty sam eto znaesh'... I ot moej ruki. Marduh podskochil, kak uzhalennyj. -- CHto?.. |to ty skazal? -- YA... Esli v tebe ostalos' hot' malost' ot maga, ty eto znaesh'. Marduh smotrel ostanovivshimisya glazami, zaoral tak, chto obuglennaya kozha nachala lopat'sya: -- YA mag!.. I net nikogo... net nichego... chto ostanovilo by menya! -- YA ostanovlyu. -- Ty... Ty... hochesh', chtoby ya ubil tebya srazu, oborval muki? Ne-e-e-et, ty umresh' tak zhe muchitel'no, kak etot... Net, gorazdo muchitel'nee... Imenno ty -- glavnyj vrag! Isterzannoe telo Mraka lezhalo na kamnyah. Udarami kopij s shirokimi lezviyami emu vsporoli zhivot, sizye vnutrennosti vyperlo. Marduh s zastyvshej ulybkoj vydral ih i razbrosal po kamnyam. Mag vskrichal s velikoj mukoj: -- Bogi!.. Nu pochemu mozhno ubit' tol'ko odin raz?.. YA hochu ih ubivat' eshche! -- Vse konchilos', Marduh, -- skazal Oleg. -- Teper' prishel tvoj poslednij chas. Voiny povernuli golovy, slushali. Dazhe palach vyronil topor, raskryl rot. Marduh sbil odnogo kulakom na zemlyu, zaoral diko, pena povisla na gubah: -- CHtob mne provalit'sya na etom meste!.. Esli ty, durak, vyberesh'sya iz etogo zastenka zhivym... to pust' menya ty, lesnoj durak-volhv, sam vob'esh' v zemlyu po ushi, da pust' vse moi voiny sgoryat, kak muhi v lesnoj pozhar... On zadohnulsya ot yarosti. Oleg medlenno podnyal golovu. Zelenye glaza, zatumanennye bol'yu, perehvatili ognennyj luch iz bagrovogo glaza maga. Razbitye guby drognuli, slozhilis' v ulybku. Marduh podprygnul, iz shcheli rta polezla krasnaya, pyshushchaya zharom lava. Voiny popyatilis'. -- CHtob vy poskoree vstretili YAshchera! Oleg povel plechami. Massivnye cepi soskol'znuli, so zvonom obrushilis' na kamennye plity. Volhv vypryamilsya, zelenye glaza blesnuli, kak zvezdy. -- Ty sam etogo pozhelal! Marduh otshatnulsya, na lice poyavilsya dikij strah. Iz sten polyhnulo ognem. Voiny zakrichali, ih smyalo, sbilo v pylayushchie fakely. Marduh pyatilsya, poka spina ne okazalsya prizhatym k stene. Oleg podoshel, ogromnyj i shirokij ryadom s obuglennym magom. Marduh dernulsya v storonu, no tyazhelaya ladon' volhva obrushilas' na golovu. Plity s treskom prolomilis'. Marduh pogruzilsya po sheyu kak v razzhizhennoe testo. Glaza vylezli iz orbit, rot raskrylsya dlya krika. Vyrvalsya lish' zhalkij hrip: plity, bystro nakalyayas', uzhe sdavili grud'. Ot nih pahnulo suhim zharom, iz seryh stali oranzhevymi. Oleg pereshagnul ne obzhigayas', slovno pod nogami byla gryaznaya kochka mha, podobral sekiru. Targitaj otkryl odin glaz, vtoroj zakryval krovopodtek, zanyavshij vsyu polovinu lica. Zastonal, kogda volhv nachal kolotit' obuhom po cepi: -- Bol'no zhe... Eshche odin Marduh... -- Terpi. Ty chto zhuesh', opyat' vtiharya zhresh'? Targitaj proshepelyavil: -- Zuby... -- Terpi, Tarh. -- Pochemu ne magiej? -- Ne dejstvuet, -- napomnil Oleg. Targitaj pomolchal, skazal slabo: -- A kak zhe... -- A eto ego magiya. Magiya mertvyh. YA tol'ko eyu vospol'zovalsya. Targitaj ustalo zakryl glaz. Izranennoe telo povislo na cepyah. |to zh nado tak pol'zovat'sya sgoryacha skazannym! Teper' govori i dumaj, chto govorish'. A eto tak tyazhelo i neprivychno. Oleg udaril tochnee, Targitaya tryahnulo. On snova otkryl glaz. -- Snova povezlo! Vse-taki nashi dushi ne lishnie na svete. -- Udacha prihodit k tem, -- otvetil Oleg hmuro, -- kto ee gotovit. A durni tol'ko v skazkah schastlivy. On obrushil tyazhelyj udar na cep' Targitaya. Pevec ruhnul, v golove byl zvon i tresk. Sverhu posypalis' kameshki. Goryachie slezy padali na isterzannoe telo Mraka. Targitaj vshlipyval, edinstvennyj ucelevshij glaz byl zalit krov'yu, razbitye guby edva shevelilis'. Krov' zastyla korichnevoj korkoj po vsemu telu. Ot prizhzhennyh kalenym zhelezom mest pahlo gorelym myasom. Targitaj dazhe ne morshchilsya, slabym golosom prichital po-bab'i, obnimal nedvizhimoe telo: -- Mrak... Mrak!.. Zachem ty pokinul?.. Bez tebya ne ujdem daleko! Oleg podpolz blizhe. -- On i tak sovershil chudo. Ni odin volhv, ni dazhe bog... On sam opustilsya v etot mir, proshel pochti do konca, a my dognali uzhe po raschishchennoj dorozhke. CHto ty hochesh' ot nego eshche? -- CHtob on i dal'she shel! -- I vytiral tebe sopli? I nes tvoj meshok? Tarh, daj emu otdohnut'. On i tak sdelal dlya tebya bol'she, chem... ty sam. Targitaj vshlipnul, golos preryvalsya ot dolgogo placha: -- YA znayu. -- Daj emu otdohnut', -- skazal Oleg nastojchivo. Targitaj s lyubov'yu i zhalost'yu smotrel na obezobrazhennogo oborotnya. V razrublennoj grudi ziyala pustota, strashno beleli rebra. Kom'ya krovi zapeklis' korichnevymi sgustkami, ne vsyu vycedil zlobnyj mag. I vnutrennosti on svoej edinstvennoj rukoj vydiral, rycha, kak zver', naveshival na ostrye kraya skal... Sverhu poslyshalis' hlopki po vozduhu. V treh shagah na chernyj oblomok skaly opustilsya, na hodu skladyvaya kryl'ya, krupnyj voron. Issinya-chernye per'ya blesteli voronenym bulatom, vypuklye glaza byli krasnye kak rubiny. Voron ne uspel otdyshat'sya, kak Oleg sprosil neveryashche: -- Aristej... ty? Targitaj potyanul ruku k sukovatoj palke. V zhivote urchalo ot goloda. Voron vse eshche dyshal shumno, glaza byli dikie. -- Pri...znal?.. Ne odni vy troe... -- Uzhe dvoe, -- skazal Oleg gor'ko. Mrak lezhal mertvyj i nedvizhimyj, kak gornyj hrebet. Targitaj ostavil palku, v glazah snova stalo mutno ot slez. Ego zatryaslo ot rydanij. -- Togda vam ne vybrat'sya, -- rassudil voron. -- YA mog i ne letet'... Bez Mraka vy daleko ne ujdete. -- A ty chego letel? -- Vse potomu zhe. -- Nasytil svoe lyubopytstvo? -- sprosil Oleg gor'ko. Voron perestupil s lapy na lapu: kamen' byl goryachim.