l? Samye moguchie bogi -- eto lyudi, chto obreli moshch'. Sami obreli! Ne milost'yu Roda, a sami vzyali. Svoim umom li, kak CHislobog, umeniem lyubit', kak Lada, ili strast'yu k ohote, podobno Velesu. Mirom pravyat idei! CHto pered nami drevnie bogi, sotvorennye Rodom? Tupoj skot, bessmertnaya dich' dlya nashih strel i myaso dlya geroev. Razve ne ty zapryag ne samogo slabogo iz nih, priznayus', kak glupuyu korovu? -- A ty, -- skazal Targitaj, on smotrel ispodlob'ya, stal bogom. Vospevaya vojnu? -- Vospevaya otvagu, hrabrost', muzhestvo. Voinskie podvigi, doblest' v boyu. |to moya zhizn', ya tol'ko ob etom mogu pet' i govorit'... i govorit' horosho, inache ne obrel by moshch' sil'nejshego boga! Ibo moshch' my, mladshie bogi, poluchaem ot vnemlyushchih nam. CHem ih bol'she, tem my sil'nee. Mirom pravyat idei! Targitaj skazal neveselo: -- No zemlyu zalivayut reki krovi. -- Potomu net na zemle mne ravnyh po moshchi. I v virii net. Kak net i v podzemnom mire. Targitaj ne svodil s nego vzglyada. -- Dazhe rod ne sil'nee? -- Roda bol'she net. Poslednij svershil... ochen' davno... -- Roda net? Kto bezdejstvuet -- togo net. Targitaj vnezapno vskriknul: -- Teper' ya znayu tvoe imya! Zuby Strannika sverkali, kak molniya, v glazah sverkalo groznoe vesel'e. -- V odnom plemeni ya -- Vojdan, v drugom -- Tor, v tret'em -- Arej, gde-to Marzhel'... Ty mozhesh' nazyvat' menya Perunom. Oleg prosheptal razdavleno: -- Bog vojny... -- I voinskoj doblesti, -- popravil Strannik strogo. -- Voinskoj chesti, brannyh podvigov! Slavy, gerojstva! Targitaj nachal medlenno podnimat' Mech. -- Krovavaya slava. I doblest' -- v krovi. Strannik nasmeshlivo izmeril vzglyadom oruzhie v rukah Targitaya. -- Dumaesh', odin iz moih staryh mechej tebe pomozhet? On zhadno p'et lyudskuyu krov', no protiv menya ne zashchitit... YA mnogo takih ostavil v plemenah, gde moj kul't vyshe drugih. |to samye doblestnye narody! Targitaj shagnul navstrechu. -- Net doblestnyh narodov. Est' lyudi, a oni raznye. I est' ya, chtoby ostanovit' tebya. Strannik podnyal svoj strashnyj blistayushchij Mech. V shiroko rasstavlennyh glazah blesnulo sozhalenie. -- Mne zhal', chto takie geroi padut. No vse ravno o vas budut slagat' pesni. I vy vojdete v moyu druzhinu posle gibeli! On obrushil strashnyj udar. Mraka i Olega otshvyrnulo v ugol. Ognennye mechi rasparyvali vozduh so strashnym treskom. Vozduh razogrelsya, dvorec tryassya. Grohot razlamyval golovy. Oranzhevye spolohi vyzhigali glaza. Targitaj otstupal, shatalsya pod strashnymi udarami boga vojny. Strannik byl samo voploshchenie vojny, voinskih priemov, umeniya drat'sya, a Mech v rukah Targitaya byl prostoj polosoj zakalennogo bulata. On dazhe ne pytalsya zashchitit' ot udarov protivnika. Bolee togo, Targitayu pokazalos', chto Mech vyvorachivaetsya iz ladoni, pytaetsya propustit' udar svoego nastoyashchego hozyaina. Kakoj zhe ya durak, proneslos' v golove otchayannoe. Luchshe by vzyal sekiru Mraka. Ili boevuyu dubinu, byvshij ZHezl Moshchi, volhva... On byl prizhat k stene, kogda skvoz' rev vodopada krovi v ushah uslyshal krik Mraka: -- Tarh! Zemledel'cam otstupat' nekuda! SHatayas', Targitaj uvidel goryashchie v nochi vesi, begushchih i padayushchih pod udarami krivyh sabel' lyudej. Kochevniki osypali strelami s goryashchej paklej solomennye kryshi, hvatali vybegayushchih detej, molodyh devok i parnej, a staryh i nemoshchnyh ubivali, kak i vseh, kto soprotivlyalsya. On oshchutil zhar, pahnulo gar'yu, uslyshal otchayannye kriki. Zemledel'cam otstupat' nekuda Dolzhny srazhat'sya otchayanno. Zverinyj natisk dolzhen razbit'sya o stojkoe muzhestvo cheloveka zemli... On lish' gorbilsya pod strashnymi udarami. Ot grohota lomilo ushi, druzej razmetalo po uglam zala. Strannik ulybalsya pobedno, on naslazhdalsya boem. Mech v ego moguchih rukah vertelsya, kak kryl'ya mel'nicy. On dralsya krasivo, ulybka ne pokidala zagoreloe muzhestvennoe lico. Sinie glaza siyali, zolotye volosy krasivo nispadali na plechi, ih razmetyvalo pri kazhdom rezkom dvizhenii. -- Neploho dlya novichka, -- kriknul on, -- zhal', umeniya net! Targitaj molcha otrazhal udary, sam uzhe ne pytalsya nanesti otvetnyj. Perun razvel rukami, pokazyvaya moshchnye plastiny grudi, krasivye muskuly moguchih ruk. -- Podumaj! Ty eshche mozhesh'... -- Skoree... ledyanoj mir... rastaet! Mechi vstrechalis' so zvonom, ot kotorogo lomilo zuby. Mrak pytalsya vstat', no udarnye volny shvyryali nazem'. Oleg hripel, smotrel ostanovivshimisya glazami. Ego podderzhali s dvuh storon tonkie ruki, podnyali. Obe zhenshchiny vse-taki dognali, a uvidev ego rasprostertym, na mig zabyli ostruyu nepriyazn' drug k drugu. On zastonal skvoz' zuby, zakryl glaza. Stoit emu tol'ko pokazat', chto on zhiv... Perun dvigalsya krasivo i legko. Blistayushchij mech v ego ruke, dlinnee na ladon' Mecha Targitaya, porhal s legkost'yu. Bog vojny, skalya zuby, perebrasyval iz ruki v ruku, igral muskulami. Pot zalival glaza Targitaya, kapal s brovej. On chuvstvoval, kak Mech stanovitsya vse tyazhelee. Nogi stali chugunnymi, a ustalye ruki vskidyvali ego vse zamedlennee. Ulybka na krasivom lice boga voinskoj doblesti stala shire. On dvigalsya s toj zhe legkost'yu, no glaza chut' suzilis', vzglyad stal pricel'nym. Gotovit zavershayushchij udar, ponyal Targitaj v otchayanii. CHto on mozhet sdelat'? On brosilsya vpered, prenebregaya neumeloj zashchitoj, uslyshal predosteregayushchij krik Mraka. Ostrie mecha Peruna mgnovenno i umelo metnulos' k ego grudi. Bol' byla takoj ostroj, chto zakrichal, no ruki sdelali to, k chemu byl gotov, chto hotel sdelat'. Ego Mech na tret' dliny voshel v bok moguchego boga. Strashnyj krik potryas dvorec. Perun otshatnulsya s okrovavlennym mechom v ruke. Glaza smotreli neveryashche, v nih bylo bol'she yarosti i izumleniya, chem boli. -- Ty... ty ranil menya! Menya, boga bitv i voinskih pobed?! Targitaj potyanul na sebya Mech. Iz shirokoj rany v boku Peruna hlynula krov'. Krasnye strui pobezhali no noge, na polu rasplylas' dymyashchayasya luzha. Perun poshatnulsya, muzhestvennoe lico pobelelo. Glaza ne otpuskali Targitaya. Tot opersya na Mech, uderzhivayas' na nogah. Iz rassechennoj grudi bezhala shirokaya krasnaya struya. -- Bezumec, -- procedil Perun, lico dergalos' ot boli. -- Pryamo na mech!.. A s vidu sovsem ne berserk... Targitaj slyshal ego skvoz' narastayushchij zvon v ushah. S poterej krovi zvon usilivalsya, v glazah zamel'kali chernye muhi. On zastavil guby shevel'nut'sya: -- Grud'yu ostanovit'... serdcem... Koleni Peruna podlomilis'. On hotel operet'sya na mech, ruka soskol'znula. V dal'nem uglu podnyalsya Mrak. Oleg uzhe stoyal, podderzhivaemyj s dvuh storon Koroj i Liskoj, neveryashche smotrel, kak ogromnyj bog vojny, nepobedimyj, medlenno kak gora valitsya na mramornyj pol. Targitaj uslyshal svoj s hripami i bul'kan'em v rassechennoj grudi, no oblegchennyj vzdoh. Pered glazami zamel'kali chernye babochki, zakryli vse. Kogda proyasnilos', on lezhal na polu, a nad nim sklonilis' vstrevozhennye lica druzej. V glazah Mraka stoyala vlaga. -- Tarh!.. Ty pobedil! V ushah zvenelo, kak komar. On vymuchenno ulybnulsya. -- Razve eto pobeda? A Oleg vskriknul v panike: -- Ne umiraj!.. Skorlupa istrachena, ZHezl sloman... U menya net moshchi! Oleg oborval sebya na poluslove. Dvorec ozarilsya lilovym trepeshchushchim svetom. Pahnulo grozoj, izdali donessya tresk. Dal'nyaya stena osvetilas' krasnym. Kamni nakalilis', vspyhnuli. Kora vskriknula i otshatnulas', a Liska sudorozhno uhvatilas' za svoj uzkij mech. Vsya ogromnaya stena iz zelenogo mramora, ot pola i do vysokogo svoda, ruhnula. Massivnye glyby padali na pol, no na letu drobilis', rassypalis' v zheltyj goryachij pesok! V gigantskom proeme na blistayushchem vidnokrae vzdymalas' chernaya stena. Dvigalas' k dvorcu ona pugayushche bystro, podminaya mir, pogloshchaya, stiraya v nichto. Na nevrov pahnulo holodom. Tol'ko chto ee tam ne bylo. Polnoe Nebytie? Vyhodit, boj ne zavershen? A poslednij luchik solnca polzet uzhe po svodu dvorca! Vot-vot i on ischeznet... V zal cherez proem vorvalsya ognennyj shar. Kogda plamya pogaslo, s pola podnyalsya... Fagim. On byl v chernom halate, s zhezlom, lico bylo perekosheno. Ispustiv vzdoh oblegcheniya, oglyadelsya, ahnul, uvidev v luzhah krovi Peruna i Targitaya, ruki sudorozhno uhvatilis' za posoh. Targitaj vskriknul iz luzhi krovi: -- Oleg!.. |to on prishel razbit' YAjco! Oleg drozhal, glaza diko smotreli iz-pod sgorevshih brovej. -- On sil'nee... Za nim -- ves' mir mertvyh! -- Ubej! -- velel Targitaj strashnym golosom. -- Ubej! Kora podtolknula Olega, a Liska, glyadya na nee s nenavist'yu, usluzhlivo podala volhvu oblomok ZHezla. Fagim so zlobnoj usmeshkoj vytyanul vpered ruki. Nogti zasvetilis' krasnym, budto nakalilis' v ogne. Bagrovye iskorki zaplyasali vokrug pal'cev, sobralis' v roj i metnulis' k volhvu. Oleg vskriknul po-zayach'i. Ego vyrvalo iz ruk zhenshchin, otshvyrnulo k stene. On udarilsya o stenu, spolz na pol, ottuda s usiliem vozdvig slaben'kij zanaves. Iskry zaplyasali po magicheskoj tkani, s treskom voznikali dyry. Kora podbezhala, upala ryadom na koleni. -- Nu eshche!.. Ty zhe mozhesh'!.. U varvarov sila ne v ZHezle, a v serdce! Liska metnula yarostnyj vzglyad. -- Oleg, ty zhe nastoyashchij muzhchina! Derzhis'! Perun tyazhelo vorochalsya, pytayas' podnyat'sya, hripel. Obeimi ladonyami zazhimal rvanuyu ranu v boku, tolchkami vypleskivalas' gustaya krasnaya strujka. -- Vse ravno... On zdes'. I ya zdes'... -- Kto tretij? -- sprosil Targitaj, On pytalsya vstat' na koleni, no zavalilsya na bok. -- Kto eshche? Zolotye volosy Peruna sliplis' ot krovi, glaza goreli neistovstvom i udal'yu. Golos preryvalsya ot boli, no ulybka ostalas' shirokoj: -- Ne dogadyvaesh'sya? V ispolinskij proem v stene dvorca vse pyatero uvideli, kak nebo ozarilos' krovavo-krasnym. CHernaya grohochushchaya tucha ischezla pod natiskom bagrovoj, klokochushchej, ronyayushchej kloch'ya ognya. Dikie voronki skruchivali tuchu v zhgut, stoyal tresk razdiraemoj tkani, nastol'ko uzhasnyj, chto molnii i grom kazalis' detskimi zabavami. Takoj zhe krovavo-krasnyj svet padal i vniz, stremitel'no pogloshchaya zemlyu. K dvorcu besheno mchalsya na ognennom kone groznyj pylayushchij vsadnik. Za nim prostiralas' polosa ognya i razrusheniya. Gorela sama zemlya, gorel vozduh, gorel belyj svet -- do konca razrusheniya ostavalis' schitannye minuty. V ruke vsadnik vzdymal ognennoe kop'e. Byl vsadnik lyut i strashen, obezobrazhennoe lico bylo vpervye otkryto. Nevry v uzhase smotreli na letyashchego na nih Agimasa. Kon' v dlinnom pryzhke odolel prolom, kopyta grozno udarili po mramornym plitam. Agimas vlastno natyanul udila. Kon' diko zarzhal, podnyalsya na dyby. -- Uspel! Perun tyazhelo podnyalsya na koleni, zatem vozdel sebya na nogi. Krov' iz razrublennogo boka perestala sochit'sya. Rany na golove i grudi zatyagivalis' na glazah. On otnyal ladoni ot krovotochashchego boka, i nevry potryasenno uvideli rozovyj shram. -- CHto zaderzhalo tebya?.. Von YAjco! Agimas rezko povernulsya k troim nevram. Targitaj nashel v sebe sily podnyat'sya na koleni. Perun, kovylyaya, dobrel do YAjca. Nevry smotreli otchayannymi glazami. Perun, snova muzhestvenno-krasivyj i polnyj sil, vskinul mech. Sinie glaza, nasmeshlivye i holodnye, ostanovilis' na nevrah. On na mig zaderzhal ruku, naslazhdayas', a kogda metnul vniz vozduh vskriknul ot boli. Razdalsya chistyj zvon. Po beloj skorlupe razbezhalas' pautina melkih treshchin. Fagim priblizhalsya opaslivo, rasplastyvayas' po stene. Perun zyrknul lyuto, prorychal, shcherya belye zuby. Mag vzdrognul, toroplivo udaril zhezlom. Hrustal'nyj zvon smenilsya suhim treskom, budto lomalis' kamni. Skorlupa nachala podragivat', iznutri rvalos' nechto. Iz treshchin poshel yadovito-lilovyj svet. -- Bezumnye... -- prohripel Targitaj. -- Sami zhe ischeznite... Kora vzdrognula, obhvatila Olega za sheyu, prizhalas'. Esli uzh ischezat', to v ob®yatiyah sil'nogo muzhchiny. Liska zashipela zlo, otorvala odnu ruku ot volhva, pril'nula sama. -- K chemu i stremlyus'! -- garknul Perun okrepshim golosom. -- Nazad v Nebytie!.. Vozvrat v blazhennyj Haos! Slava... I pust' skoree nastupit Svyashchennoe Nichto! Agimas tyazhelo spolz s konya. Pravaya ruka ne gnulas', kak i noga. SHlem sbrosil, na obezobrazhennoe lico bylo strashno smotret' dazhe sejchas. Edinstvennyj glaz blestel, kak zvezda. V ruke podragivalo kop'e, bulatnyj nakonechnik gorel temno-vishnevym cvetom. Szadi razdalsya razdrazhennyj golos Peruna: -- Razbej YAjco! Ostalsya tol'ko tvoj udar! Fagim, tryasyas' ot straha, zdes' vse byli sil'nee, iskatel'no smotrel na moguchego voina-maga. Moshch' Agimasa vozrastala s kazhdym dnem, dazhe Perun ne znal ee vsyu. No Agimas ne byl ni dobrym, kak Targitaj, ni rycarski-blagorodnym, kak Perun. On mog ubit' slabejshego prosto iz prihoti. I ubival. Agimas vzvesil v ruke kop'e. Bulatnyj nakonechnik blestel, zatochennyj kak britva. Mrak otvernulsya i zakryl glaza. On chuvstvoval sebya starym i bessil'nym. Oleg opustil golovu, v dushe byla lish' strashnaya pustota. Ruki mehanicheski poglazhivali zhenshchin po golovam. -- |to moj samyj pobednyj udar, -- prohripel Agimas. Slova s trudom vyhodili cherez razbitoe davnim udarom Mraka gorlo. -- Samyj pobednyj. ZHit' stoilo... Vskriknul rasporotyj vozduh. Kop'e proneslos', kak otverdevshaya molniya, ostrie s hrustom prolomilo... grud' Peruna! Blestyashchij konec vylez mezhdu lopatok. Bulatnyj konec dymilsya, potek sladkij zapah goreloj ploti. Perun mgnovenie stoyal, pozhiraya rasshiren dymi glazami voina-maga, upal na koleni. Iz rany bryzgala krov', rastekalas' yarko-krasnoj luzhej. Bog vojny i brani korchilsya ot boli. Mrak otorval ot pola tyazheluyu, slovno nalituyu svincom golovu. Glaza polezli na lob. -- Agimas? Voin povernul k nemu zalitoe potom i krov'yu lico. -- Ne Agimas... -- prohripel on s trudom. -- Simargl... Mrak pripodnyalsya, opirayas' na Olega. -- Opyat' menyaesh' shkuru? -- Ne shkuru... Simargl -- krylatyj pes na yazyke moego naroda... kotoryj vy... istrebili... Mrak smotrel ispodlob'ya. Vse troe na poslednem izdyhanii, a vrag v polnoj sile. Oni v ego vlasti. A eshche k stene prizhalsya Fagim, glazki perebegayut s odnogo na drugogo. |ta zmeya staraetsya ne privlekat' k sebe vnimaniya, no yada v nej hvatit na ves' mir. -- Zachem tebe? -- sprosil Targitaj. V ego golose ne bylo vrazhdy. -- Zatem... chto ty... pobedil... menya. V sinih glazah Targitaya bylo sochuvstvie i ponimanie. Mrak i Oleg pereglyanulis'. -- YA lish' posle tvoih pesen, -- progovoril Agimas klokochushchim golosom, -- ponyal, chto ya ubival, zahvatyval, razrushal goroda, stiral s lica zemli celye narody... No nikogo ne pobedil!.. YA nachal slushat' tvoi pesni, chtoby najti sposob, kak pojmat' i ubit', i mne rashotelos' zhech' i ubivat'... YA videl, kak podnimayu oralom zemlyu, holyu urozhaj, a doma menya zhdet vernaya i lyubyashchaya zhena... Targitaj kivnul, protyanul ruku. Agimas berezhno podnyal ego na nogi. Ulybka byla neveselaya. -- Kak ya zhazhdal vseh vas ubit'... -- To byl ne ty, -- skazal Targitaj prosto. -- To byl Agimas. Mrak sudorozhno vzdohnul. Oleg vse eshche sidel pod stenoj, krivilsya. To li udarom magicheskogo kulaka perebilo rebra, to li byla drugaya prichina. Ili dazhe dve. Obe s trevogoj zaglyadyvayut v koldovski-zelenye glaza. Lico volhva stradal'cheskoe, ne ponimal togo, chto yasno ne tol'ko Targitayu, no uzhe dazhe Agimasu. -- CHto budesh' delat'? -- Moya moshch' velika... No ya stanu v iskuplenie... oberegatelem. YA mogu sognat' i otognat' tuchi, dozhd', mogu ukryt' posevy snegom... |to trudnee, chem zhech'... YA iskuplyu ne smert', a zhizn'yu... On udarilsya ozem', vzmetnulsya v lichine ogromnogo psa s zolotymi kryl'yami. Pahnulo svezhest'yu, slovno posle grozy. Hlopnuli kryl'ya, pes ischez. Glava 8 Perun korchilsya v korichnevo-krasnoj gryazi. Krov' eshche tekla iz skvoznoj rany, a kop'e torchalo, protknuv naskvoz'. Lico stalo beloe kak mel. Rana ot ruki Agimasa okazalas' kuda tyazhelee, chem udar mechom Targitaya. Fagim ne shevelil dazhe pal'cami, boyas', chto ego zametyat. -- YA tebya nedoocenil, prohripel Perun nenavidyashche. -- No ty vse ravno obrechen... Sil'nee menya net. Ni cheloveka, ni zverya, ni boga! Targitaj promolchal, Mrak kriknul: -- On srazil tebya! -- Ne on, a etot durak... No ya bessmerten, ya zalechu rany. Uzhe zavtra ya snova budu sil'nee. -- A Targitaj? -- Razve ne vidno?.. Vidno bylo po hmuromu licu Mraka. Peruna udalos' srazit' tol'ko blagodarya Agimasu. No Agimas ne nosit v zubah sapogi. Rana Targitaya perestala krovotochit'. Na meste razreza poyavilsya sizyj shram, stal blednet'. -- CHto sdelat'? -- otchayanno vskriknul on. -- CHto sdelat', chtoby... pobedit' navsegda? Mrak skazal nastojchivo: -- Reshaj sam, Tarh. Teper' eto tvoya vojna. Oboroten' smotrel s nadezhdoj, Oleg -- nedoverchivo, no molchal. Ladoni ego skol'znuli na plechi zhenshchin. YA zhe durak, hotel vskriknut' Targitaj. Nu i chto, esli v moih pesnyah takaya moshch'? Reshat' dolzhny mudrye... No mudrye ne smogli, napomnil sebe s otchayaniem. Mudrost' ne vezde spasaet, teper' ponyatno; kak ne vezde pomogaet sila -- uznal eshche ran'she. Neuzhto chto-to inoe... -- Nakoval'nyu! -- velel on strashnym golosom. Oleg rasshirennymi glazami smotrel na preobrazivshegosya Targitaya. Mrak pnul ego v bok, otpihnuv Lisku. Ona oskalila zuby, ukusila ego za kist'. Mrak rugnulsya, szhal kulak, no ne tronul. Volhv vzdrognul, vzmahnul rukami. Pered Targitaem tyazhelo buhnula v zemlyu massivnaya nakoval'nya. Pod nej byl shirokij pen', oborvannye korni eshche shevelilis', istekali sokom. Mrak pokrutil golovoj. Vyrvat' takoj pen', perenesti syuda... Net, na Olega pokrikivat' opasno. Dazhe devok ego ne tron', vdrug da zastupitsya. -- Da svershitsya! -- vskriknul Targitaj. Zolotoj mech v ego rukah prorezal vozduh. Nakoval'nya drognula, vspyhnul zharkij ogon'. Mrak zakryl glaza ot neshchadnogo zhara. Oleg popyatilsya, zakryvayas' ladon'yu. Mech v rukah Targitaya popytalsya vyvernut'sya, dergalsya, kak skol'zkaya ryba. On sdavil rukoyat', uderzhal. Lezvie razom nakalilos', iz temno-vishnevogo prevratilos' v malinovoe, oranzhevoe. Kogda stalo belym, Targitaj s siloj naleg na rukoyat', uperev ostrym koncom v nakoval'nyu. Mrak ahnul, kogda Targitaj golym kulakom nachal bit' po pylayushchemu zhelezu. Pod nogami za tryaslos', grohot zastavil obeih nevrov prisest' i uhvatilsya za golovu. Naverhu zatreshchalo, Mrak predosteregayushche zakrichal. Treshchiny chernoj pautinoj razbezhalis' po svodu, posypalis' melkie kameshki. Mrak szhimalsya, krivilsya, muchilsya za Targitaya, vmeste s nim obzhigalsya, terpel muku, uderzhival raskalennoe zhelezo. Vnezapno grohot oborvalsya. Krupnye kapli prokladyvali dorozhki po zakopchennym shchekam molodogo boga. -- CHto teper' skazhesh', CHernobog? Perun molchal, glaza smotreli zatravleno. V ruke Targitaya sypalo zolotymi iskrami... Oralo! Nevry srazu uznali, hotya videli tol'ko odnazhdy u polyan. Oralo -- eto tot zhe Mech, no vsparyvaet ne plot' lyudskuyu, a plot' zemnuyu. Targitaj pytaetsya zastavit' Mech nesti ne smert', a zhizn'? Mrak sprosil neuverenno: -- Tarh, ty vse delaesh' verno? -- Sprosi u Olega, -- ogryznulsya Targitaj. Otchayannye glaza volhva skazali. chto on ponimaet ne bol'she Mraka. Ego ladoni bessil'no soskol'znuli zhenshchinam na spiny. Targitaj s siloj topnul. S hrustom, kak pri rekoplave, razbezhalis' svetlye s golubiznoj treshchiny. Mrak popyatilsya. Targitaj udaril sil'nee. Iz-pod nogi vyvalilsya kusok nebesnogo hrustalya s kryshku stola. Targitaj edva uspel otshatnut'sya. Upadet takoj kameshek babe na golovu, podumal Mrak nevol'no, platok sob'et. Targitaj vskinul nad golovoj zolotoe Oralo. Ono vse eshche bryzgalo goryachimi iskrami, shipelo. Molodoj bog byl ozaren trevozhnymi, trepeshchushchimi kak kryl'ya babochki nad ognem spolohami. V glazah metnulsya strah, no vsegda sil'nyj Mrak i vseznayushchij Oleg sami smotryat na nego s nadezhdoj i ozhidaniem! On vzdohnul i shvyrnul Oralo v proval. Oleg vskriknul v strahe: -- Zachem? Tam kochevniki! Vse propalo... Oni poklonyayutsya Mechu! On chuvstvoval sil'nejshij strah i polnoe bessilie. ZHenshchiny prizhimalis', terebili, trogali, napominaya, chto on -- muzhchina, sil'nyj muzhchina, dolzhen umet' i znat'. Durochki prinimayut cheloveka takim, kakoe on umeet delat' lico, a zdes' on operedil i prostodushnogo Targitaya s ego dushoj naraspashku, i oborotnya, u kotorogo vse na lbu napisano, a serdce na rukave. Ego ladoni soskal'zyvali, telo nemelo, ot zhenshchin pahlo, kak ot medonosnyh pchel. Bud' on Targitaem, a ne samim soboj, uzhe zabyl by, chto u pchel ne tol'ko med, no i zhalo. Targitaj povernulsya k nemu vsem telom. Lico bylo blednym. -- Da, Mechu... No oni -- lyudi. Oni pojmut... -- Kochevniki? -- Kochevnikov mozhno ssadit' s konej na zemlyu. V glazah Peruna skvoz' bol' i stradanie mel'knula svirepaya radost'. -- Horoshij zamah... No riskovyj. Poluchitsya li udar? Tam moe samoe voinstvennoe plemya. Oni obogashchayutsya na vojnah. Targitaj skazal otchayanno: -- Oni -- lyudi. -- Moi lyudi! -- YA vernul im preobrazhennyj Mech. Oni dolzhny... dolzhny zazhit' kak nado! -- Mnogo vas bylo, geroev, -- skazal CHernobog lyuto. -- CHto vy protiv boga? YA -- bessmerten! Targitaj pokachal golovoj. -- Uzhe net. -- YA? -- Ty bog, kotoryj prozhil tysyachi i tysyachi let. YA -- tot, kto kogda-to tvoyu zhizn' oborvet. CHernobog ryvkom vydernul kop'e. Krov' hlynula shirokoj struej. Skripya zubami ot boli, prorychal: -- No kto ty, novyj? Sinie kak nebo glaza posuroveli, stali holodnymi. -- Dlya druzej ostanus' Targitaem. No tebe luchshe zapomnit' Svaroga, boga novogo mira. Mrak prosheptal izumlenno: -- I neslabogo... Klyanus' moej sekiroj -- ne slabogo! Oleg, chasto dysha, potryasenno smotrel na zolotovolosogo boga. Reshivshis', podhvatil rukoyat', ostavshuyusya ot Mecha, shvyrnul na nakoval'nyu. Mrak ne uspel rta otkryt', kak vspyhnulo plamya. Zolotaya rukoyat' prevratilas' v zolotuyu luzhu tyazhelogo, bystro zastyvayushchego metalla s tusklym bleskom. Mgnovenie spustya Oleg uhvatil zheltuyu chashu, edva ne vyronil, perebrosil iz ruki v ruku. -- Ne obozhgis'! -- vskriknula Kora. -- On muzhchina, -- nadmenno brosila Liska. Oleg skazal strastno, s takim zharom, chto raskalennaya chasha pokazalas' holodnoj: -- Znanie! CHto bez nego hot' novyj mir, hot' staryj? |to -- dlya volhvov! Lyubogo plemeni, zemledel'cev ili skotovodov... SHiroko razmahnuvshis', on otpravil CHashu skvoz' prolom k temneyushchej vnizu obezobrazhennoj zemle. Mrak podoshel, poshatyvayas'. V rukah byli shirokie remni perevyazi iz tolstoj kozhi, grubo vydelannoj, propahshej potom. Na nej boltalis' pustye nozhny ot Mecha. -- Esli tak, to bez YArma im ne osvoit' te zemli, kotorye ty ogorodil valom! Targitaj i Oleg vzyalis' s dvuh storon za prosolennuyu perevyaz'. V pal'cy Mraka kol'nulo, no ne vypustil, lish' stisnul zuby. Ispolinskie sily, magii ili bogov, chto prevrashchayut odnu veshch' v druguyu, kosnulis' i ego tela, chto-to tronuli vnutri, no sharahnulis' obratno, slovno obozhglis'. Edva Targitaj i Oleg ubrali ruki, Mrak s zhutkim voplem shvyrnul v proval uzhe zolotoe YArmo. Podul na pal'cy. -- Nadeyus', ostynet, poka doletit! Oleg prislushalsya k chemu-to, lico bylo takoe, slovno ego posetilo videnie. Skazal tiho i ochen' udivlenno: -- Net, obozhgutsya... Esli by vy znali, kto! CHernobog skripel zubami, obeimi rukami zazhimal ranu. Mrak podozritel'no poglyadyval to na bessmertnogo boga, to na svoyu sekiru. -- Tarh... Kak by pribit'? chtob i na semya ne ostalos'? Targitaj pechal'no pokachal golovoj. -- Ubit' nel'zya... Mozhno tol'ko pobedit'. -- Da, ya vizhu teper'... |to tak, na vsyakij sluchaj. Hvatayas' za stenu, CHernobog koe-kak podnyalsya. Lico ego bylo strashnym. Odnako on opustil golovu, izbegaya vzglyadov dvuh krasivyh zhenshchin, i, sil'no hromaya, skrylsya vo vnutrennih pokoyah. Krovavyj sled za nim vspyhnul, ostaviv chernuyu oplavlennuyu dorozhku. Mrak vzdohnul, prislonilsya k stene. Oleg so slezami na glazah polozhil ladoni na grud' oborotnya. Serdce tam stuchalo chasto i slabo, kak b'etsya melkaya ptashka v silkah. Sam Mrak byl smertel'no blednym, na lbu vystupila boleznennaya isparina. Strashnyj yad mira mertvyh s kinzhala zhreca pronik v moguchee telo! Liska smotrela s sochuvstviem, pytalas' kak-to podstavit' svoe hrupkoe plechiko. Glyadya na nee, i Kora reshilis' otkleit'sya ot volhva, skazala negromko: -- Ty ranen? Mrak s usiliem podnyal golovu. Vokrug dalekogo hrustal'nogo groba sgustilsya vozduh, vzvilas' pyl'. Suho tresnulo. Na pol posypalis' blestyashchie kuski. Telo molodoj devushki, vyrvannoj iz ruk zhrecov CHernoboga, medlenno rastayalo. Golos Mraka prervalsya ot boli: -- Gde... ona? -- Kto? -- ne ponyal Oleg. -- Ta... zhenshchina. -- Vernulas'. -- Ku...da? Oleg smotrel neponimayushche. -- Mrak, u tebya zhar. Ob etom li nado dumat'? Mrak prosheptal: -- Togda razdavi gadinu. Volhv obratil strashnyj vzor na Fagima. Togo zatryaslo. V nechelovecheski zelenyh glazah lesnogo volhva, sokrushivshego Marduha, ne bylo dazhe prostoj zlosti. V nih byla lyutaya i skoraya smert'. -- Tvar', -- skazal Oleg s otvrashcheniem, -- kak ty mog... Podnyat' ruku na ves' belyj svet?.. Da chto belyj svet -- ty hot' znaesh', na chto obrek Mraka?! Umri! Fagim do boli v glazah zazhmurilsya. Oleg vzmahnul rukoj, vokrug kulaka polyhnuli zlye molnii. ZHenshchiny otstranilis', no na svoego muzhchinu smotreli s vostorgom. Vdrug sil'nye pal'cy perehvatili zapyast'e. -- Pogodi! V glazah pevca bylo sil'nejshee otvrashchenie k novomu ubijstvu. -- CHto s toboj, Targitaj? -- sprosil Oleg strogo. -- On hotel razrushit' mir! Gorlo Mraka bylo perehvacheno zloj bol'yu. -- Tarh, gde zhe tvoya Pravda? Targitaj poteryanno smotrel shiroko raspahnutymi glazami. -- Mne kazhetsya... teper' mne nu ochen' kazhetsya, chto est' nechto dazhe vyshe Pravdy... -- Vyshe? -- ne ponyal Mrak. -- CHto? -- Miloserdie. Mrak perezhdal priliv ostroj boli. -- Nu, raz na raz ne prihoditsya. Agimas ne primer, ego prosto mnogo po golove bili... Ladno, ya naubival na dve zhizni vpered. Fagim, eshche ne verya, vskochil, kak zayac. Glaza zaiskivayushche begali po takim ne pobednym licah lesnyh lyudej. Popyatilsya, ne svodya vytarashchennyh glaz. -- Idi, -- skazal Targitaj myagko, -- i ne tvori zla. Mrak pokachal golovoj, a Oleg progovoril medlenno: -- YA poshchadil tebya dvazhdy. V tretij -- sam Rod ne spaset. Fagim ischez, Targitaj vzmolilsya: -- Nu skazhite! My to, chto hotel Rod? Oleg, vsegda gotovyj ob®yasnit' vse, molchal. Mir spasen, no vse tak zhe nelep. V nem bogami mogut stanovit'sya takie, kak Targitaj? Mirom dvizhet ne znanie, ne um? A zhazhdushchij mesti Agimas sumel prochest' sledy dushi? No ne mog on, vzyskivayushchij istinu? Bylo gor'ko, slovno vyvozili v gryazi. Ladno, on uzhe byval v bolotah i vsegda vylezal na bereg. Vse ravno vera -- dlya slabyh umom. Zveri i prostoj narod idut na verevke chuvstv, a on zachem-to zh nadelen razumom? Razve ne dlya bolee dostojnoj dorogi? Teper' uzhe ponyatno, pochemu lyudi zhivut tak, budto bessmertny! Oni budut bessmertny... i ne tol'ko. Molchal i Mrak. V temnyh glazah oborotnya Oleg videl lico oslepitel'no krasivoj zhenshchiny, ee guby, podragivayushchie resnicy. A za nej izgotovilas' k brosku ten' smerti. Eshche odna nelepost': nesokrushimomu Mraku suzhdeno sginut' iz-za zhenshchiny? Dazhe esli sejchas udastsya odolet' yad? Mrak kivnul na YAjco. -- CHto s nim? -- Na kamennuyu sekiru nashlas' zheleznaya... Magiyu pobivaet volshba... no chto pob'et zhazhdu zhit' mirno? U Mraka guby stali belymi ot boli. On potemnel, i vse v zale slegka potemnelo. CHerez silu ulybnulsya. -- Poslednij luchik! Uspeli... Oleg pokosilsya na Targitaya, v gorle byl komok. -- Nam pora na zemlyu... A ty, Tarh, ostanesh'sya. CHistye sinie glaza Targitaya napolnilis' slezami, guby zadrozhali. -- YA? Pochemu? Razve ya uzhe ne tot dudar', kotorogo vy zhaleli i zashchishchali? Mrak obnyal molodogo boga za plechi. -- No teper' eshche i Sokrushitel' YAshchera, Delitel' Zemli, novyj bog po imeni Svarog... |tih my ne znaem. -- No... Mrak! Oleg naklonilsya k drugomu uhu, shepnul: -- Nu i chto, esli vse lyudi -- gusenicy? Vse eshche ili poka chto... No raz uzh tebe povezlo... uma ne prilozhu kak... raz uzh vylez iz mohnatoj shkury, rasprav' kryl'ya! Mrak slegka tryahnul za plechi: -- Vzroslej, Targitaj. Kakoe zver'e ssadil... schitaj, chto uzhe ssadil na zemlyu! V zemlepashcy, eto zh nado!.. |to teper' tvoi lyudi. Tebe ne pozaviduesh', dolzhen zabotit'sya ne prosto o kakom-to malom plemeni. Ili odnom narode. Ves' mir, gde pashut, pod tvoej zashchitoj! Nu a kak bez krovi -- pust' Oleg, nash mirotvorec, golovu lomaet. Hotya, gm, emu pridetsya segodnya reshat' zadachki potrudnee... Oleg cherez silu rastyanul rot v ulybke. Vse-taki, spasaya mir, sam poterpel sokrushitel'noe porazhenie. I poka chto dazhe ne ponyal -- pochemu. Tak chto pust' Mrak i Tarh prazdnuyut, eto ih mir. Im zhit'-pozhivat' da dobra nazhivat'. A ego poisk novogo, luchshego -- net, ne poisk, tvorenie luchshego! -- tol'ko nachinaetsya. T'ma vekov vperedi i gory trudnyh del v zhestokom dikom mire! Poka chto zhestokom i dikom.