gom videl, chto volk do poloviny uzhe protisnulsya, a s volkami izvestno, chto esli golova prolezet, to i ves' zver' proberetsya. Nakonec ostalsya tol'ko podzharyj zad i tolstye lapy, naposledok vil'nul hvost, i volk ischez. Starik metnulsya k dyre, prinik, no po tu storonu svet ne pronikal, v polnoj t'me on uslyshal myagkie pryzhki volka, potom zatihlo... I zatihlo nadolgo. -- Ty zhivoj? -- pozval on drozhashchim golosom. -- Kto by ty ni byl, neznakomec... Otkliknis'! Otvetom byla tishina. Potom myagkie pryzhki poslyshalis' snova, priblizilis'. CHto-to stuknulo, byl ston, vorchanie, v temnote kto-to vozilsya. Tyazhelo dyshal, nakonec zagrohotalo, slovno etot nevidimyj otodvigal zasovy po tu storonu nezrimyh vorot. Po stene probezhala vertikal'naya treshchina. Pahnulo mogil'nym holodom, pered ustrashennym starym koldunom nachali otkryvat'sya ispolinskie vrata. Ne komnatushka, za vratami medlenno otkryvalsya neob®yatnyj zal, vysechennyj v samoj gore, no umelo otdelannym dragocennymi kamnyami, zlatom i nevedomymi metallami. Teper' svet pronikal v poteryavshij chary zal svobodno, koldun uvidel daleko, v samom centre, nebol'shoj stol na vysokih izyashchnyh nozhkah. Tam bylo pusto, a iz-za stvorki vorot vyshel chudovishchno muskulistyj chelovek, lohmatyj i golyj, v pravoj ruke nebrezhno derzhal knigu, a levoj, zhutko perekosiv i bez togo strashnuyu rozhu, s naslazhdeniem dral levyj bok krepkimi nogtyami, bol'she pohozhimi na kogti. -- Vsegda potom cheshus', -- ob®yasnil on doveritel'no. -- Zud, kak budto vsyu noch' komary eli!.. On poshel mimo kolduna k ostavlennoj na polu odezhde. Koldun sobralsya, ego dlinnye suhie ruki vyhvatili knigu s neozhidannym provorstvom i siloj. Mrak obernulsya s udivleniem i nedovol'stvom. Kolduna tryaslo ot vozbuzhdeniya, glaza toroplivo bezhali po strokam. On otbezhal s svoemu zavalennomu svitkami stolu, tam svetilo yarche, raskryl, podnes k podslepovatym glazam pochti vplotnuyu, povel po stranice nosom, zabormotal. Mrak podnyal odezhdu, nachal odevat'sya, progudel ukoriznenno: -- Batya, ty chego? My zh dogovorilis'!.. |to dlya moego volhva. V chuzhuyu knigu kak-to zaglyadyvat' ne zdorovo... -- Izydi, -- brosil koldun. -- Teper' ya -- povelitel' mira! On bystro chital zaklinaya, vse povyshaya i povyshaya golos. Glaza goreli pobednym bleskom. Mrak smeril rasstoyanie do kolduna, no odnim pryzhkom ne dostat', osobenno, kogda tol'ko odnoj nogoj v portkah, a tot uzhe zakanchivaet zaklyatie, slyshno po tonu, i vidno, chto uzhe vse produmal, chto kniga nikomu bol'she ne dostanetsya, chto otnyne koldun vsesilen... V tot mig, kogda Mrak prisel i ottalkivalsya ot kamennogo pola, na tom meste, gde stoyal koldun, blesnul yarkij belyj svet. V lico udarilo suhim zharom. Mrak proletel tri sazheni, upal na goryachie kamni, otkatilsya, vskochil, drozha ot nevedomogo straha. Spina uperlas' v ostruyu stenu. Pered glazami plyasali temnye pyatna. No bystro ischezli, on uvidel na samom goryachem meste knigu... slegka posypannuyu peplom. Iz temnoj shcheli nakonec-to doneslis' golosa, razdrazhennyj -- Olega, i skulyashchij -- molodogo boga. Mrak pospeshno vypryamilsya, ne ronyat' zhe sebya pered etimi soplyakami, podoshel ostorozhnen'ko, potrogal kryshku iz tolstoj pozelenevshej medi. Celo, dazhe ne sogrelos'. Podnyal, sdunul pepel. Pal'cy ostorozhno pripodnyali mednuyu polosu, srazu poshli stranicy iz tonko vydelannoj telyach'ej kozhi, vspyhivali i ugasali koldovskie znaki, ogon'ki perebegali po strochkam, vse znaki perelivalis' raznymi cvetami. -- Lyublyu knigu, -- skazal on osharashenno, -- istochnik znaniya! Poslyshalsya topot. Iz shcheli vyvalilis' dvoe, rascepilis'. U Olega byl krovopodtek pod glazom, u Targitaya rassechena brov'. Mrak brezglivo pomorshchilsya, a Targitaj, operezhaya ego ukory, zavopil: -- |to ty nas brosil!.. My v temnote voobshche zaplutali!.. U Olega sperva zhuk-svetlyachok letal, a potom i ego uneslo... K svetlyachihe, navernoe... -- Temno bylo, -- vstavil Oleg vinovato. -- Ne ponimayu, no ni odno moe zaklyatie ne srabatyvalo. Vse ugly mordoj stesal. Pravda, ya Targitaya vpered poslal, no i posle nego mnogo ostavalos'... Govoril on vse medlennee, glaza ne otryvalis' ot knigi v rukah oborotnya. Targitaj, oshchupyvaya razbituyu skulu, podoshel, udivlenno vozzrilsya: -- Nikak, i ty v volhvy? A Oleg vskriknul: -- Mrak, ostorozhnee, ne povredi! Kniga drevnyaya, chuyu. Listy, dolzhno byt', hrupkie. -- Esli by, -- skazal Mrak s somneniem. -- Mne by takuyu hrupkost'. Oleg vyhvatil knigu, a Mrak opaslivo otodvinul ego vmeste s knigoj: -- Ty ne toropis'... Po skladam chitaj. Ryzhie brovi volhva sami popolzli na lob: -- Zachem? -- Da tak, -- skazal Mrak nereshitel'no. -- Berezhenogo bog berezhet. Nu, ne nash, konechno, no vse zhe gubami shlepaj, a vsluh osteregis', Poka vse ne uznaesh'... Voobshche-to, opasnaya eta shtuka -- volhovanie! Oleg s udivleniem posmotrel na oborotnya, kotoryj vdrug zauvazhal ego zanyatie. Kniga pokazalas' legkoj, Oleg dazhe vzvesil ee na ladoni, predlozhil velikodushno, chuvstvuya neobhodimost' otvetnogo shirokogo zhesta: -- A ne pora li i tebe nauchit'sya? Budesh' ponimat' eti znaki. |to Tarhu ni k chemu, on bog, a my zh lyudi. Mrak otshatnulsya: -- Ni za chto! -- Da, chto s toboj? -- Von Targitaya uchi! Ego ne zhalko. Oleg skazal s grust'yu: -- Kak lyudi kosny v svoem nevezhestve! I ne hotyat pokidat' carstva t'my. Ty, kogda prochtesh' hot' slovo iz etoj knigi, srazu oshchutish', kak pered glazami vspyhnet yarkij svet... Mrak otshatnulsya: -- Ni za kakie pryaniki! -- Mrak, -- skazal Oleg ukoriznenno, -- neuzhto tak horosho byt' negramotnym? -- Mne zhivym byt' horosho, -- otvetil Mrak nervno. -- ZHizn' horosha, tol'ko ee i tak malo. Poshli, chto li? A knizhku zapryach', zapryach'. Kogda-nibud' na dosuge posmotrish'. Kogda nikto pod ruku ne gavknet, pod lokot' ne pihnet... i kogda my s Tarhom budet daleko-daleko. Tarh poslushno dvinulsya za Mrakom, Oleg zavopil: -- Pogodite! Mrak obernulsya: -- Nu chego eshche? -- Pogodite, -- povtoril Oleg uzhe tishe. -- Vy chto, ne vidite? Zdes' stol'ko vsego... Nado posmotret', ponyat'... Mrak skazal predosteregayushche: -- Oleg, ne shodi s uma. Lyudstvu ostalos' nedelyu byt' lyudstvom, a ty gotov zdes' zakuporit'sya? Oleg, ne slushaya, toroplivo perebiral strannye figurki, baklazhki, vytaskival zatychki, nyuhal, inogda dazhe lizal, druz'ya slyshali ego vzdohi, fyrkan'e, chih, dazhe rugan', a kogda volhv umolk, Mrak bespokojno oglyanulsya, uvidel, kak tot pozelenel, dazhe volosy iz krasnyh stali zelenymi, na golove nachali poyavlyat'sya roga, chto vo vseh narodah schitalos' priznakom sily i mogushchestva, roga rosli, utolshchalis', nachali vetvit'sya, poyavilis' ostrye i krepkie s vidu otrostki, Oleg obeshchal byt' moguchim vlastitelem, no volhv kak-to sumel obuzdat' svoyu istinno muzhskuyu moshch', s®ezhilsya, roga tozhe s®ezhilis' i propali vovse. Figurki perebiral s nedoumeniem, nakonec prosiyal, razobravshis', no sledom nabezhala grimasa otvrashcheniya: -- Umno, no podlovato... -- CHto tam? -- pointeresovalsya Mrak. -- Sposoby, govoryu, ne sovsem lesnye... Vidish', figurka? Esli ee potykat', skazhem, igloj, to cheloveku, s kotorogo sdelana, budet hudo. Tknesh' v grud', u nego gde-to za tridevyat' zemel' serdce zabolit, tknesh' v nogu, noga otnimetsya, poskrebesh' nogtem po spine -- zavopit tam, vseh udiviv, budto s nego shkuru sdirayut! -- Zdorovo, -- soglasilsya Mrak. -- Daj, ya ee vypotroshu. -- Mrak... A vdrug eto dostojnyj chelovek? Mrak s somneniem posmotrel na kuklu. S takoj rozhej i chtob dostojnyj? Nos kryuchkom, ushi lopuhami, puzo cherez remen'... -- S kuklami ladno, -- soglasilsya on. -- Tol'ko s knigami poostorozhnee. I s kartami, hren ih znaet... Oleg skazal potryasenno: -- Ty prav, ty prav! Karta tozhe charodejskaya!.. Vidish' na nej izobrazheny dal'nie strany... eto von reki, a eto gory... Net, eto ne reki, a karavannye puti. Reki sinim pomecheny, a karavannye dorogi -- korichnevym. Nu, koni da verblyudy otmechayut kashtanami da lepeshkami... Esli na takuyu kartu, skazhem, dunut', to tam podnimaetsya veter. Esli dut' sil'no, skazhem, vot v tu pustynyu, tam takoj peschanyj vihr' podnimetsya, chto i verblyudov pozasypaet!.. Mrak smotrel s opaskoj: -- Ogo! Vyhodit, gorami mozhno dvigat' i tak? -- Mozhno, no ne nuzhno, -- otvetil Oleg, trezveya. On povernulsya k oborotnyu spinoj, tot nekotoroe vremya s opaskoj posmatrival na knigu i kartu, no Oleg imi vrode by ne zanimalsya, kartu tak vovse s predostorozhnostyami otnes v samyj dal'nij ugol, i uspokoennyj Mrak poshel sharit' po sundukam, skrynyam, primerivayas' k tomu, chto schital oruzhiem, a v oruzhie sgoditsya vse, otyskal balku s odezhkoj, brezglivo perebral halaty, prostye i roskoshnye, kolpaki, portki iz strannoj gladkoj materii, v zadumchivosti povertel v rukah, a, otyskav celuyu verenicu sapog, odni dazhe primeril. Svoi zhe, stoptannye i s nalipshej gryaz'yu na kablukah, zashvyrnul na drugoj konec peshchery, pryamo v ugol s umnymi knizhkami i kartami. Oleg oglyanulsya na grohot zatumanennymi glazami, Mrak videl v zelenyh glazah dosadu i smutnuyu trevogu, no v sleduyushchee mgnovenie kukla v rukah volhva zadergalas' i popytalas' vyrvat'sya. Uchenyj volhv v rasseyannosti svernul ej golovu, otbrosil i potyanulsya k polke s butylochkami iz cvetnogo stekla. Mrak usmehnulsya, proshelsya po peshchere v novyh sapogah. Ego starye, stoptannye i s napolovinu otorvannoj podoshvoj, lezhali v uglu sredi voroha umnyh knig, svitkov i prochego umnogo, pryamo na staroj karte, no nuzhen li etot hlam lyudyam? -- Oleg, -- kriknul on, -- my uhodim! A ty kak hosh'. Gulkoe eho otvetilo strashnym golosom iz temnoty pod svodom, tam zahlopali kryl'ya, posypalas' melkaya sherst' i krupnyj suhoj pomet. Targitaj poslushno pytalsya idti sledom za Mrakom, natykalsya, ceplyalsya za ego plechi, edva ne obdiraya shkuru. Mrak otpihivalsya, glaza zorko osmatrivali peshcheru, dal'nie steny otkryvalis' ne ran'she, chem kogda podhodil na paru shagov. |ta chast' peshchery, gde on dobyl Knigu, uzhe ne peshchera, a otdelannaya dragocennostyami palata. Na mig pokazalos', chto uzhe byl v takoj, chto vse eto uzhe proishodilo, vot tak stoyal dazhe, Oleg eto nazyvaet lozhnymi vospominaniyami, no trezvo napomnil sebe, chto vo vse vremena stroili odinakovo, a v peshcherah vovse ne razojdesh'sya: kamen' i est' kamen', razve chto razdolbish' vo vse storony, kak svin'ya chuzhoj hlev, a zoloto vezde zoloto, chem bol'she natykaesh' vo vse ugly i na steny, tem zauvazhayut shibche. Targitaj sopel i topal szadi molcha. Ne ponyat' bylo, to li podavlen velichiem i velikolepiem, ne inache kak bogi porabotali, to li uzhe nasmotrelsya, obvyksya, teper' k solnechnomu svetu by, i pust' tam ih zhdut te, chto kamni na nih rushili, vse zhe luchshe, chem zdes', kak kroty... Svet postepenno merk. Protivopolozhnaya stena byla v polumrake, Mrak prinyalsya oshchupyvat' kamni, nyuhal zastoyavshijsya vozduh, slyunyavil palec i podnimal kverhu, Targitaj stoyal stolbom, zhdal, a Oleg vovse vse eshche ne mog rasstat'sya s knigami, karmami, chto-to ronyal tam, slyshalsya tresk, hlopki, donessya merzostnyj zapah. Oni vse eshche shchupali stenu, kogda poslyshalis' shagi. Oleg vynyrnul iz temnoty, glaza bezumnye, na lice strah: -- Fu, ya uzh boyalsya, chto menya brosili... -- Esli by, -- otvetil Mrak neveselo. -- No otsyuda, pohozhe, vyhoda net. Ty chto-to mozhesh' so svoej volshboj? Oleg pokachal golovoj: -- Net. Zdes' zhivet ta drevnyaya moshch', chto ne pozvolyaet rodit'sya molodoj magii. I tut zhe v temnote poslyshalsya tresk, shorohi. Ostrye glaza Mraka pervymi vychlenili smutnye siluety dvuh chelovechkov, rostom ne vyshe sapoga, no tolstyh, muskulistyh, volosy do plech, lohmatye, kak i on sam, odety v shkury, no podpoyasany zhelezom, na golyh rukah zheleznye braslety, a sapozhki pri kazhdom dvizhenii ronyayut iskry. -- Mrak, -- trevozhno skazal Targitaj. -- CHto tam? -- Gornye rudokopy, -- otvetil Mrak vpolgolosa, on ne shevelilsya, chtoby ne spugnut' malen'kih lyudej. -- Hozyaeva etih mest... Pervyj iz gnomov nespeshno vyshel v polosu slabogo sveta, prizhmurilsya, boroda ego voinstvenno podnyalas' kverhu. Golos neozhidanno okazalsya gustym i sil'nym: -- Ty verno rek, lohmatyj. My -- hozyaeva zdeshnih gor, chto by tam ni dumali kolduny, verhnie lyudi ili nizhnie zveri. I kak hozyaevam, nam zhelatel'no znat', otkuda vy vzyalis' v nashih vladeniyah? Oleg skazal toroplivo: -- Mrak, daj ya otvechu. Oni zh mudrye... -- Potomu chto knizhek ne chitayut, -- oborval Mrak. -- Zdravstvujte, rebyata!.. Kak horosho, chto natknulis' na vas v vashih horomishchah!.. Ni odin car', ni odin kagan stol'ko bogatstv i ne vidyval. I dozhdya u vas net, i zimy... i snega. Golos ego chut' sel, v nem poyavilas' strannaya notka, ponyatnaya tol'ko izgoyam, no gornye rudokopy pereglyanulis', tozhe ulovili glubokuyu pechal', tol'ko ponyali po-svoemu. -- Ne stydis' svoej zavisti, -- skazal odin s gordelivoj nadmennost'yu. On podbochenilsya, vystavil odno plecho vpered, dazhe nogoj pritopyval, iz-pod sapoga vyskakivali krohotnye iskorki. A vtoroj, hmuryj i odetyj ne tak naryadno, pointeresovalsya sovsem drugim tonom: -- |to radi vas tryasli gory? -- Pravda, duraki? -- udivilsya Mrak. -- Rebyata, nam by vybrat'sya. Poluchaetsya, chto my bez sprosu topchem vashi kamni, a nam takoe sovestno. Da i za toptanie chuzhih kamnej platit' nadobno, my zh ponimaem, hot' i yavilis' sverhu! I voobshche takie zdorovye. Naverhu zhe my najdem, kak oblomat' rogam etim, chto v vashem hozyajstve nepotrebstvo tvoryat. Kak posmeli, a? U vas zhe tut vse zoloto osypetsya. Pervyj gnom, glyadya ispodlob'ya, probasil: -- Zdes' ne osypetsya. No nel'zya, chtoby i tam, naverhu, nashi tropy rushili. Doroga naverh vam budet pokazana. No vybirat'sya budete sami. -- Umnyj volhv tol'ko gubami sheveli, -- skazal Mrak bodro, -- a uzh my chto i kak dogadaemsya. Glava 36 Ne bylo ni volshby, ni charodejstva: gornye rudokopy s natugoj otodvinuli kamennuyu plitu, pahnulo holodom. Temnyj hod byl Mraku do poyasa, no oboroten' dazhe ne pomorshchilsya. Mozhno idti kak cheloveku, a mozhno i kak gordomu l'vu -- na chetveren'kah. Nichego obidnogo. K tomu zhe on v volch'ej lichine sovsem ne na zadnih lapkah hodit... Gornye rudokopy shli vperedi, mirno besedovali, a izgoi pyhteli gde-to za Mrakom. Provodniki uhitryalis' dazhe dvigat'sya ryadyshkom, lish' sovsem izredka im prihodilos' idti po odnomu, no hod ostavalsya s zapasom. YAvno ne stol'ko dlya sebya, rodimyh, no i tachki s rudoj taskayut, vot dazhe vyboiny ot koles... Pravda, starye. Nakonec oba lohmatyh ostanovilis'. Odin skazal neohotno: -- Dal'she sami. Vot po etomu hodu. Tam budet eshche odin, no idite pryamo. Oleg otkryl rot, namerevayas' poblagodarit' vezhlivo i vitievato, tak prinyato u gornyh narodov, no oba kak rastayali, vojdya v stenu. Mrak dazhe poshchupal kamen', poskreb nogtem, tol'ko chto ne buhnul sekiroj. -- Da, s takimi ne hotelos' by drat'sya... Hod podnimalsya inogda tak kruto, chto pochti lezli po stene. Odnazhdy razvetvilsya, dolgo gadali, kotoryj iz nih pryamoj. Sprosili Targitaya, vybrali drugoj, i cherez desyatok shagov usmotreli vperedi sperva slabuyu polosku sveta, a eshche cherez polsotni shagov natknulis' na massivnye kamni. Sverhu probivalas' poloska sveta. Mrak nazhal, Oleg i Targitaj navalilis' szadi. Kamni zatreshchali, snizu chavknulo, otkleivayas' ot dnishcha, navstrechu hlynul svezhij vozduh. Vsled za kamnem oni vykatilis' na kamennuyu ploshchadku, rovnuyu, no shagov za pyat' vperedi ugadyvalsya obryv. Mrak podnyalsya, oglyadyvalsya zorko i nastorozhenno. Gory utrom chernye i ugryumye, no s blistayushchimi glavami, a esli tam sneg, to vershiny blistayut tak, chto glazam bol'no, potom blesk raspolzaetsya knizu, delaya rasshcheliny eshche glubzhe i chernee. V polden' gory vyglyadyat stranno temnymi, lish' vystupy goryat oranzhevym svetom, a doliny mezhdu gorami zality rastoplennym zolotom. No sejchas den' shel k zakatu, gory torchali, kak okrovavlennaya plot', bagrovye i zalitye krov'yu. On chuvstvoval na lice teplye luchi, ruki byli temno-krasnye, dazhe chernye volosy na rukah stali bagrovymi. On shagnul k krayu, a Oleg i Targitaj podpolzli pochti na zhivotah. Za ostrym kamennym grebnem otkrylas' ogromnaya dolina, lish' na samom vidnokrae zakrytaya s toj storony takimi zhe neprohodimymi gorami, vysokimi i plotno prizhatymi odna k drugoj. Vershinki iskrilis' na solnce snezhnymi shapkami, dal'she bylo chernym-cherno, i tol'ko sama dolina byla svetom, no kazalas' korichnevoj ot oblaka pyli. Otvesnye steny istocheny chernymi norami, velikany zhivut kak lastochki v obryvah, kak Zmei Gorynychi v gornyh rasshchelinah i peshcherah, no posredi doliny Mrak razlichil ispolinskuyu plitu, pyatna krovi, a nozdri ulovili zapah nesvezhej, uzhe razlagayushchejsya krovi. Te iz velikanov, chto pokinuli nory, libo sideli i lezhali v luchah solnca, shumno chesalis', libo tupo brodili po doline, zatevali draki. Vozduh gudel ot zlogo reva, a kogda ispolin padal, srazhennyj moguchimi kulakami, a to i dubinoj, zemlya pod nogami nevrov puglivo vzdragivala. Oleg smotrel s velikim otvrashcheniem: -- CHert by ih vseh pobral... -- CHto tebe ne tak? -- sprosil Mrak nasmeshlivo. -- A to, chto eti zhivotnye... nu, pochti zhivotnye!.. tozhe schitayut sebya luchshe drugih. I vsego lish' pochemu? -- Pochemu? -- sprosil Targitaj, a Mrak edva uderzhalsya ot takogo zhe voprosa. -- Da potomu, chto zdorovee! -- ogryznulsya Oleg. On metnul zloj vzglyad na Mraka, chto kak groznyj velikan navisal nad nimi tyazhelymi plechami. -- Von smotri eshche odin vyshel... Voobshche kak skala, kak tol'ko i pomeshchaetsya. Oni prosto krupnee nas, kak krupnee byki ili medvedi. No hotyat ni mnogo, ni malo, a byt' vladykami mira! -- Da, -- soglasilsya Mrak, -- esli Rod otdast im Pero, to nam nado naperegonki bezhat' tesat' groby. -- Zachem? -- sprosil lyuboznatel'nyj Targitaj. -- CHtoby uspet' byt' pohoronennymi! |ti zhivye gory potopchut lyudskie sela, kak ty toptal muravejnik! -- Kogda eto ya toptal? Menya by zakusali! -- A kto palku soval? Oleg kusal guby. Krasnye volosy sliplis' ot pota, viseli zhalkimi sosul'kami. SHCHeki vpali, skuly torchali ostro, upryamo. Dobryj Targitaj smotrel-smotrel i predlozhil laskovo: -- Olezhka... da ty ne muchajsya! Prosto tryahni eti skaly. To est', gory. Von ih skol'ko, ne zhalko. |tih zdorovyh zadavit, vot i vse. -- CHto vse? -- ne ponyal Oleg. -- Da vse, -- udivilsya Targitaj. -- Vseh! Ostanutsya tut. Pod kamnyami, vnizu. A lyudi -- tam. V dolinah. Oleg otshatnulsya, smotrel s uzhasom na dobrogo dudarya, kotoryj dazhe ubegaya ot pogoni, muh spasal iz pautiny, babochek na vodopoe raspugival, chtoby ne razdavit'. Mrak poglyadel na oboih, zevnul chutochku narochito, skazal zadumchivo: -- A chto? Zato o gornyh velikanah dobraya slava pojdet... Staroe zabudetsya, a stariki lyubyat vspominat' horoshee, nachnut bait' prostakam, kakie eti velikany byli krasivye da mudrye... Oleg ogryznulsya: -- Da ih tut i kostej ne najdut! -- Najdut, -- uteshil Mrak. -- Narod takie nory kopaet! A pustit' sluh, chto tut velikany sokrovishcha zapryatali, to znaesh' skol'ko nabezhit na gotoven'koe? Kak raz kosti i najdut. Budut divit'sya: von kakie byli zdorovye, a siloj ne bahvalilis', skaly ne dvigali... kak nekotorye, a vse po knizhkam, vidat', mudrost' iskali! Oleg izdevki ne oshchutil, uzhe s somneniem smotrel na vytoptannuyu dolinu. Vozduh tam kazalsya zheltovatym, nastol'ko zapahi byli plotnye i tyaguchie. Mrak, nakonec, udivilsya: -- Oleg, tebe chto, ih zhalko? Oleg vzdrognul: -- Da net, kak by kakoj kamen' i k nam ne zaporhnul. -- Tak otojdem, -- predlozhil Targitaj. -- I ne uvidim, kak ih davit' budet? -- skazal Mrak s sozhaleniem. -- CHto znachit, nedouchka... Vse radosti zhizni iz-za tebya teryaesh'. Oleg vinovato razvel rukami. Ponyatno, vsyakij muzhchina hochet posmotret', kak budut davit' togo, kto vyshe rostom i zdorovee, eto normal'noe chelovecheskoe chuvstvo, no on -- volhv, a ne pevec, chuvstva pust' molchat v tryapochku, kogda govorit razum chelovecheskij. -- Uhodim vot za etu skalu, -- opredelil on, rukovodstvuyas' razumom. -- Ona hot' i blizko, no iz nee horoshij shchit. Pust' ne uvidim, no kriki... uslyshite. Kogda ukrylis' za skaloj, Targitaj polyubopytstvoval: -- A eta ne upadet? -- Ne znayu, -- ogryznulsya Oleg. -- No my zh reshili dejstvovat'? Vot i dejstvuem. Mrak hmyknul, zadral golovu. Skala vozvyshalas' povyshe stoletnej sosny, da i ne obhvatit' eto kamennoe derevco dazhe sotne krepkih muzhikov. Takoe upadet na golovu, poldnya v bashke gudet' budet. Oleg bormotal, dvigal rukami. Ne oborachivayas', predupredil: -- YA probuyu. No esli chto ne tak... -- Nam nechego teryat', -- skazal Mrak surovo. -- Da, -- skazal Targitaj, -- ty davaj, tryasi! Nam skol'ko dnej ostalos'? Zemlya zadrozhala, zadvigalas'. V glubine gornyh massivov razdalsya trek, slovno perelomili suhoe derevo razmerom s gornyj hrebet. Zatreshchalo eshche, budto lomalis' gigantskie suhie pozvonki. Vnizu v doline, v korichnevom oblake polyhnulo krasnym, oranzhevym, vyrvalis' dva stolba ognya, sledom vymetnulis' kluby chernogo dyma. Mraku pochudilsya ispugannyj rev, potom uslyshali kriki obozhzhennyh gigantov. Pyl' sdulo naletevshim vetrom, sverhu byli vidny strashnye treshchiny, chto ispolosovali dolinu, shirilis', a figurki velikanov, otsyuda pochti chelovecheskie, metalis' i padali. Zemlya dvigalas', kak l'diny vo vremya ledohoda, kraya zadiralis' ili uhodili pod kipyashchuyu magmu, ot zhara vspyhivala odezhda, metalis' pylayushchie zhivye fakely, a krik stoyal takoj zhutkij, chto u Targitaya sbezhal rumyanec, blednoe lico vytyanulos', v glazah rosli strah i nedoumenie, tam zhe zveri, no sejchas sovsem, vrode, ne zveri, potomu chto zhalko... Mrak brosil v ego storonu bystryj vzglyad, skazal nastojchivo: -- Davaj, Oleg, zakanchivaj. -- Sejchas, sejchas... -- Topi ih vseh, k takoj materi. Bystree! -- Da ya i tak... Ognennye stolby stali vyshe, udarila goryachaya volna. V nej byl zapah gorelogo myasa, palenoj shersti, goryashchih kostej, i dazhe, kak pokazalos' Targitayu, strashnyj zapah straha, otchayaniya pered neminuemoj gibel'yu, kogda ne ubezhat' ne soskochit' s bystro tayushchih v ogne l'din zemli. Targitaj popytalsya uhvatit' Olega za lokot', eshche ne znaya, chto delat', no pytayas' kak-to ostanovit', vernut', sdelat' sdelannoe nesdelannym, goryachij veter snizu rval nozdri i zabival dyhanie, yabloki glaz vysohli, kak slyuda, boleli, Oleg chto-to krichal i potryasal rukami, dergaya imi za nevest' otkuda vzyavshuyusya tuchu. Zemlya zatryaslas', esli by uzhe ne lezhali na zhivotah, popadali by. Razdalsya strashnyj rev, krichala sama zemlya, v nedrah vopili nasmert' perepugannye indriki, ih trubnyj rev donosilsya iz treshchin, Targitaj pochti videl, kak kamennye gromady rushat ih prostornye podzemnye tunneli, davyat i rasplyushchivayut mohnatyh gigantov, ih pokrytyh puhom neuklyuzhih detenyshej... Ispolinskie skaly, navisshie nad dolinoj, padali stranno medlenno, slovno byli iz tonchajshego lebyazh'ego puha. Targitaj smotrel kak zavorozhennyj, kamennye plasty vse otshcheplyalis' ot gor, obrushivalis' v dolinu, chto stala odnim pylayushchim ochagom, gde v raznyh mestah plamya ischezalo pod tyazhelymi glybami, v drugih mestah vzmetyvalis' shipyashchie ognennye stolby, grozya podzhech' nebo. Tucha stala bagrovo krasnoj, raskalennoj, a vnizu buhalo, vzletali bryzgi zhidkogo ognya. Kriki smolkli, no skaly vse padali, ogon' postepenno ugasal, vbityj obratno v nedra zemli. Oleg stoyal vo ves' rost, blednyj, kak polotno, kulaki szhaty, kostyashki stali belymi, gubu zakusil, napryazhennyj i nedvizhimyj, budto vyrezannyj iz dereva. -- CHert, -- prosheptal Mrak. -- Dazhe ne dumal, chto tak... Skalami by, i vse dely. -- YA tak i hotel, -- otvetil Oleg beskrovnymi gubami. -- Nu... gm... -- CHto-to pereputalos'... ili sam pereputal. Prosti. -- Zemlyu tryaslo, -- toroplivo skazal szadi Targitaj. -- Vot i sbili tebya! Mrak prilozhil ladon' ko lbu, vsmatrivayas' v zavesu pyli, vse eshche bagrovoj ot okaliny, i seroj ot pepla. Nad tem mestom, gde byla dolina, podnimalos' ispolinskoe oblako, stranno krasnovatoe, slovno granitnye glyby iskroshilis' v pyl'. -- V celom poluchilos', -- skazal on uteshayushche. -- Ne tak, tak edak. A skalami vse ravno zavalil. Tak dazhe luchshe. CHtob i sleda ne ostalos'. Oleg vdrug skazal trezvym golosom: -- Nu i chto? -- Kak chto? -- Zdes' zavalili skalami odno plemya. A skol'ko takih po belomu svetu? Dazhe esli vse otyshchem, to zamorish'sya vezde pospevat' i vezde vot tak... On zapnulsya, podbiraya slovo. Targitaj podskazal s osuzhdeniem: -- Nekrasivo. -- Neumno, -- serdito popravil Oleg. -- Neumno. Po-detski. Mrak podumal, oglyanulsya na to mesto, gde byla dolina, a teper' lish' nagromozhdenie dikih skal, skvoz' kotoroe eshche podnimalis' sinie strujki dyma, pochesal v zatylke: -- Da, vseh tak ne peredavit'... No hot' i meloch', a vse-taki priyatno. -- Nado idti drugim putem, -- skazal Oleg ubezhdenno. -- Kakim? -- Poka ne znayu, -- priznalsya on. Targitaj rasteryanno toptalsya na meste, a Mrak rassudil: -- Togda pojdemte. -- Kuda? -- Pryamo. Govoryat, kto pryamo hodit, tot doma ne nochuet. Razve ne pro nas? Kogda ne znaesh', chto delat', prosto idi. Vse ravno luchshe, chem stoyat'. Oleg poshel zadnim, golovoj pokachival s somneniem. Konechno, kto idet, tot i natknetsya... no kto stoit, na togo samo nabezhit. Tol'ko chto: udacha ili beda? Mrak posmotrel na krasnoe zakatnoe nebo, gde mezhdu temnym vidnokraem i takim zhe temnym nebom polyhala uzkaya, kak okrovavlennyj mech, poloska ognennogo zakata. -- Daleko v temnote ne ujdete, -- provorchal on. -- Pridetsya perenochevat'. Utro, konechno, vechera mudrenee... no eto eshche sutki proch'. Vperedi vedogoni zateyali draku. Derev'ya tryaslis', vetki treshchali, a list'ya osypalis'. Ih podhvatyvali besprichinnye vihri i vihriki, a na zemle voznikali i tut zhe propadali otpechatki ogromnyh trehpalyh lap. Nizhe po sklonu, otyskav rucheek, Targitaj vzyalsya za koster. Mrak otstupil, rastvorilsya v kustah, chto-to da zapolyuet, Oleg vyalo tyukal kremnem po ognivu. Vchera utrom videl zmeyu na vostoke, plohaya primeta, zato potom srazu celuyu verenicu murav'ev, chto tashchili vysohshuyu zhabu s severa, horoshaya primeta, no pri etom nechayanno plesnul v koster vody... Targitaj vzvyl, sunul pal'cy za berestoj i popal pod udar kremnya, Oleg vinovato vskriknul, poobeshchal zalechit' tak, chto nikogda v zhizni bolet' ne budet. Nado tol'ko zalezt' na skalu, gde gnezdo orla, v ih gnezdah chasto nahodyat osobyj kamen' -- ognevik, im hot' bolyachki zalechit', hot' porchu naslat', hot' borodavki vyvesti... -- U menya net borodavok, -- ogryznulsya Targitaj. On podul na okrovavlennyj palec. -- |to ne borodavka!.. A omela ne sojdet? Vo-o-on kust na dereve. Bol'shushchij! -- Omela -- gnezdo cherta, -- ob®yasnil Oleg. -- Tam ne ognevik, a chernostrel mozhno najti. CHernyj takoj kamen', blestyashchij. Targitaj zadral golovu, vsmatrivayas' ser'eznymi sinimi glazami v pochti otvesnuyu skalu. I hotya Oleg znal, chto Targitaj dazhe radi razbitoj golovy ne perevernetsya s boku na bok, no na mig usomnilsya: eto o nem, volhve, mozhno skazat' vse zaranee, on postupaet po umu, a u duraka i postupki durackie... Mrak ne stal odevat' volch'yu lichinu, nekogda. Kogda luk za plechami, a teper' v rukah, to sob'et chto-nibud' v per'yah ili shersti, sozhrut, ne do raznosolov. Mesto bylo takoe krasivoe, chto dazhe ego mohnataya dusha oshchutila krasotu, kogda iz-pod krasivoj, kak staryj materyj voin, skaly, mohnatoj i blistayushchej krasnymi prozhilkami, bryzzhet veselyj, kak rebenok, rucheek, smeetsya serebryanym goloskom, prygaet po kameshkam, po beregam cvety i krasivye kusty, tozhe splosh' pokrytye krasnymi i zheltymi golovkami. Vperedi rovnaya ploshchadka, kamennaya plita, a dal'she uzhe gustaya trava na polet strely, zatem dubovaya roshcha, a eshche dal'she sploshnaya stena bereznyaka s ego kudryavymi golovkami. Za kustami pochudilos' dvizhenie. Ego ruka metnulas' k rukoyati sekiry i zamerla na poldorogi. Vperedi na polyanu vyshla zhenshchina. Solnechnyj svet upal na ee lico, Mrak ohnul, nogi oslabeli, a serdce zastuchalo chasto-chasto, uznavaya ee, Edinstvennuyu. -- Ty... -- prosheptal on neposlushnymi gubami. -- Kak ty... okazalas' zdes'? Ona smotrela na nego bez straha, v karih glazah otrazhalis' kolyshushchiesya vetvi. -- Ty... -- skazala ona nereshitel'no, -- tot geroj, kotoryj ne dal prinesti menya v zhertvu?.. YA zabludilas', geroj. YA ne ponimayu, gde ya. Mrak chuvstvoval, kak vzdragivaet ego golos, kak drozhat ruki, kak neistovo kolotitsya serdce: -- YA znayu, gde ty sejchas. -- Ty tak mnogo sdelal dlya menya, -- prosheptala ona. Ee karie glaza ne otpuskali ego muzhestvennogo, ugryumogo lica. -- YA ne znayu, kak tebya blagodarit'... On podoshel blizhe, vzglyanul v ee glaza. Ona vskinula golovu, takaya malen'kaya i hrupkaya v sravnenii s ego moguchej figuroj. Ee lico bylo blednym i chistym, kak chistyj stvol berezki so snyatoj koroj, a guby ot ustalosti posereli. -- YA sdelayu dlya tebya vse, chto smogu, -- otvetil on tiho. -- CHto? -- YA oboroten', -- skazal on gor'ko. -- Vse, chto ya mogu v etom... mire... eto raspoznat' drugogo oborotnya. Ona otshatnulas', no karie glaza ee ostalis' takimi zhe, dazhe ne mignuli. Mrak vzyal ee za plechi. Pal'cy oshchutili nezhnye devich'i plechi, no on zastavil sebya stryahnut' navazhdenie, i ladoni pochuvstvovali tverdoe progretoe solncem derevo. -- YA uznal, -- proiznes on s toskoj. -- Teper' ty dolzhna vernut'sya. Ona vse eshche smotrela emu glaza, v golose bylo nedoverie: -- Ty... ne skazhesh' Slovo? -- Net. -- Togda... ty pozvolyaesh' mne? -- Idi, -- skazal on, v gorle prokatilsya kom, on proglotil s usiliem i povtoril, -- idi. Vozvrashchajsya k svoim. Tonkaya devich'ya figurka graciozno kolyhnulas', Mrak ostanovivshimi glazami smotrel, kak ona proplyla cherez polyanu, ischezla na mig za derevom, snova pokazalas', chistaya i gibkaya, nezhnaya v nezashchishchennoj yunosti, i velikim usiliem napominal sebe, chto eto lichina, vidimost'. Tak mozhno obmanut' prostodyrogo Targitaya, dazhe umnika Olega, no ne oborotnya, ne oborotnya... ZHenskaya figura pridvinulas' k staromu ispolinskomu dubu v pyat' obhvatov, pripodnyalas' na cypochkah, ee tonkie ruki, kotorymi zadushila by s legkost'yu, pozvol' obnyat' sebya, obhvatili stvol... i Mrak s ostroj bol'yu uvidel, kak nachala medlenno vrastat' v korichnevyj stvol, slivat'sya s nim, prinimaya cvet dereva... Ne ponimaya, zachem idet sledom, on podoshel k dubu, potrogal tverdyj naplyv, kotoryj vse eshche mozhno bylo prinyat' za devich'yu figuru. Pod ladon'yu tverdo i holodno, no vnezapno on oshchutil nezhnoe legkoe shchekotanie, slovno derevo... ili ta chast' dereva, chto pytalas' ego pogubit', molcha otvetilo. Glava 37 Skvoz' seryj pepel prosvechivali bagrovye ugli. Ot nih shel sil'nyj, moshchnyj, uprugij zhar, suhoj i bodryashchij. Mogli dolgo vot tak gret', mogli peredat' skrytoe v nih plamya poluobuglennym goloveshkam, chto sovsem ryadom, no vozduh tih, kak v bolote, nekomu sdut' davyashchij pepel, i ugli gasnut besslavno... Tak i lyudi, podumal Oleg neveselo. I sila est', no net vetra, i lyudi ugasayut. Kak ugasli by i my, esli b nas ne vygnali iz derevni. Po spine proshel oznob. No esli vse ustroitsya, budut oni zhit'-pozhivat', dobro nazhivat', otrastyat zhivoty, rastolsteyut? S polyany nessya tresk, hrust steblej, sopen'e. Targitaj kuvyrkalsya, skakal kak loshadenok, begal vdol' derev'ev, razdvinuv ruki. Iz-za skaly vyshel Mrak, eshche bolee ugryumyj, chem obychno, plechi povisli, i, chto samoe pugayushchee, u poyasa ne boltalis' ni tolstye barsuki, ni gusi, ni dazhe zajcy, kotoryh vezde vidimo-nevidimo. Pod navisshimi brovyami, chto skryvali temnye peshchery glaz, blesnuli zlye iskorki: -- CHto s nashim durakom? -- Prosto chelovek, -- otvetil Oleg, on vnimatel'no vsmatrivalsya v napryazhennoe lico oborotnya. -- Prosto chelovek... -- Sovsem ruhnulsya? -- Durnej uzhe nekuda, -- uspokoil Oleg. -- On mozhet tol'ko umnet'. Prosto aista uvidel. A Targitaj prislonilsya k dubu i potersya spinoj, vzyal zemlyu i brosil cherez golovu, popleval i posmotrel na kronu, poderzhalsya za golenishcha sapog, a Oleg hmuro otvernulsya. Mozhno, konechno, prodelyvat' vse eto, chtoby ne bolet' gorlom, ne stradat' zhivotom, stat' bogatym, ne videt' zmej, ne byt' bitym divom i ne kusaemym zloj sobakoj, no za vsem ne usledish', a byt' rabom dazhe proletevshego aista ne hotelos'. Tol'ko vot kak skazat' eto Targitayu, esli sam ponimaet smutno, kak skvoz' tuman v golove, ne mozhet eshche oformit' v yasnye slova samoe prostoe. -- U nas eshche ostalsya hleb, -- soobshchil on. -- Mnogo li cheloveku nado? -- CHeloveku nado mnogo, -- burknul Mrak. On sel vozle kostra, nasuplennyj i chem-to rasstroennyj. -- CHeloveku nado vse. -- Zachem? -- Ne znayu. No na men'shee nikto ne soglashaetsya... Ne bylo zajcev, ne bylo! -- Da ya ne sprashivayu, -- uspokoil Oleg. -- My i tak edim kazhdyj den'. A to i ne po razu. -- Vse zajcy popryatalis' v vodu, -- ob®yasnil Mrak neohotno, -- a u menya tol'ko luk vmesto nevoda. Sidyat na dne, pal'cami v moyu storonu tychut, smeyutsya! Mne zh vidno, voda prozrachnaya. Prishlos' vernut'sya. Oleg sperva vytarashchil glaza, potom v nih poyavilas' trevoga: -- Mrak, ty ne udarilsya golovoj? -- Net, -- ogryznulsya on. -- Davaj, lob posmotryu... Ssadina na viske! Tebya ne podtashnivaet? -- I na kisloe po utram ne tyanet, -- ogryznulsya Mrak. -- Bogi, chto za chelovek... Targitaj podbezhal dovol'nyj, chut' zapyhavshijsya, shcheki krasnye, kak makov cvet, glaza blestyat ot schast'ya, teper' budut i den'gi, i spina ne zabolit, s hodu zastupilsya: -- |to nash Oleg! Ty chto, ne vidish'? Mrak skazal s dosadoj: -- CHto Oleg, vizhu. No ne znayu, kogda pojmet, pochemu povyazka spolzla. To li mir perevernetsya, to li... ne znayu, ne znayu. -- Tol'ko by cherepaha ne sdohla, -- skazal Targitaj ozabochenno. -- Kakaya eshche cherepaha? -- Otkuda ya znayu? No kogda Oleg o nej govorit, ves' beleet. Oleg v samom dele poblednel, plechi zyabko peredernulis'. Mrak podnyal golovu, nozdri zatrepetali: -- Tak eto on dozhd' chuet. Ogo, kakaya tucha pret! So storony lesa bystro skol'zila odinokaya tucha, temnaya, strashno izognutaya v vide ispolinskoj nakoval'ni. I hotya dvigalas' ne po zemle, a po nebu, v nej chuvstvovalas' takaya nemyslimaya tyazhest', chto Oleg vspotel ot straha, pytayas' ponyat', kak takie massy l'da, a tam tochno grad, derzhatsya v vozduhe, ne padayut?.. A posyplyutsya im na golovy, kogda stanut s golubinoe yajco? Mrak oglyadelsya, gora vsya istochena grotami, uhvatil prigorshnyu bagrovyh uglej i, perebrasyvaya iz ladoni v ladon', otnes v glubinu nebol'shoj peshcherki. Targitaj i Oleg podhvatili v ohapku hvorost, kinulis' sledom, a szadi grozno potemnelo, slovno uzhe nastupila noch': sumerki i temnaya tucha nadvinulis' vmeste, na zemlyu obrushilis' sperva krupnye chastye kapli, zemlya zakipela, burunchiki podprygivali krupnye, zatem zastuchalo po kamennoj stene, posypalis' melkie belye krupinki, sperva ne krupnee goroshin, zatem i vovse s lesnoj oreh. Polyanka pokrylas' belymi pyatnami, sochnaya trava polegla, odinokie tolstye stebli sodrogalis', no ih lomalo, vbivalo v zemlyu, chto stala zelenoj kashej. Koster strashno zashipel, vzvilos' oblako para, no ugas bystree, chem esli by Targitaj zalival iz kolodca. Temnye ugol'ki raskatilis' po kamnyu, odna goloveshka dokatilas' do vhoda v peshcheru, dal'she mutnyj potok vody podhvatil i unes. Polosa grada pochti srazu ushla, tol'ko tolstye strui dozhdya bili s takoj siloj, chto burunchiki stali razmerom s tarelki. Nad golovoj ugryumo gromyhalo, tucha medlenno upolzala. Targitaj vyskochil pod strui, oral, podprygival, diko vereshchal, plyasal i grozilsya nebu. Oleg smotrel-smotrel, pozhal plechami, leg v samom dal'nem uglu, skorchilsya v tri pogibeli i zasnul, vse eshche nahmurennyj, s ozabochennym licom cheloveka, kotoromu prihoditsya dumat' za vseh troih. Za eto vremya poslednie krasnye polosy na nebe pochti ischezli, nebo temnelo, blesnula pervaya zvezda. Mrak uhvatil luk, vyskochil, prignuvshis' pod struyami, ischez. Targitaj, naprygavshis', vernulsya pod kamennyj naves stranno bodryj, likuyushchij. Kazhdaya zhilka v tele prygala ot neponyatnogo schast'ya, slovno tol'ko chto svershil nechto ochen' dostojnoe, chem mozhno gordit'sya vsyu zhizn'. Ot kostra neslo nadezhnym teplom, on podsel blizhe, no ne potomu, chto ozyab, v tele razlivalos' strannoe teplo, slovno vnutri polyhal koster eshche bol'she, prosto etot liven'... etot krasnyj ogon'... eto strannoe likovanie... Serdce stuchalo i chto-to ob®yasnyalo na svoem yazyke, ponyat' ne mog, no vyrazit' kak-to nado, i ego pal'cy uzhe znali, chto nuzhno delat'. Mrak vernulsya pochti srazu, noch' eshche ne nakryla mir zvezdnym nebom, a na vhode voznik osveshchennyj krasnym plamenem sgorblennyj oboroten'. Na plechah lezhal roskoshnyj olen'. On nebrezhno povel plechami, i zemlya drognula, kogda tusha ruhnula u kostra. Mrak dovol'no razognulsya, glaza smeyalis': -- Pod elkoj stoyal! Oni vse tak ot dozhdya pryachutsya. A gde Oleg? -- Spit, -- otvetil Targitaj zapyhavshis'. -- Vse ravno, mol, dozhd'. -- Pravil'no, -- odobril Mrak. On dostal nozh. -- A ty chego? Targitaj otvetil vinovato, voda tekla, kak s vodyanogo: -- Ne znayu... CHto-to nashlo. Kogda groza, ya shaleyu. -- CHudno, -- podivilsya Mrak. -- Oleg von rodilsya ot molnii, a k groze ravnodushen. Poderzhi vot tut kraj. On bystro srezal shkuru, myaso brosil Targitayu, tot nasadil na prut'ya i rastykal vokrug kostra. Mrak umelo vyrezal suhozhiliya s zadnih nog, zapasnaya tetiva ne pomeshaet. V suhom goryachem vozduhe potekli pervye strui ot razogretogo myasa. Sok kapal na ugli, shipelo, sinie dymki vybryzgivalis' ostren'kie, kak perekalennye nakonechniki strel. -- Smotri, dazhe ne prosypaetsya, -- zametil Mrak. -- Ne meshaj, -- poprosil Targitaj, -- on myslit! O Vysokom. -- Ladno, nam ostanetsya bol'she. Pouzhinav, syto vzrygivali, legli dovol'nye, hot' i na kamnyah, zato v teple i suhosti. Kosterok dazhe stenu vrode by progrel, v peshchere svetlo, a tam srazu na vyhode nachinaetsya mrachnaya chernota, mokraya zemlya, pobitaya gradom trava. Mrak skazal dovol'no: -- Raz ty takoj bodren'kij, pod dozhdem skachesh', to samyj raz nochku pobdit'!.. A ya pojdu posmotryu, chto Oleg delaet, kakie tajny razgadyvaet... I zasnul srazu, krepko i gluboko, podtyanuv koleni, chtoby zashchitit' samoe uyazvimoe mesto, ukryv zhivot i grud' loktyami, no sekiru polozhil tak, chtoby srazu shvatit' i rubit' vslepuyu, dazhe esli v temnote pri pogasshem kostre... Targitaj dobrosovestno bdil, spat' ne hotelos' na udivlenie, on byl bodr i svezh, neskol'ko raz oboshel vokrug kostra, vyglyanul iz grota. Udivitel'no, no tam rodnoj les, znakomoe duplo, v kotorom zhil Boromir, verhovnyj volhv, na utoptannuyu polyanu, kotoruyu vse plemya nevrov uporno otstaivalo ot natiska Lesa, vyshel groznyj Gromoboj, i Targitaj obradovalsya, chto tot, okazyvaetsya, zhiv i zdorov... SHCHeku ozhglo. On vstrepenulsya, pered glazami byl dogorayushchij koster, ugli uzhe rassypalis', podernulis' peplom. Pryamo pered Targitaem stoyal ogromnyj hmuryj voin, ves' v zheleze, dazhe shcheki s obeih storon stisnuli bulatnye plastiny. Iz-pod grozno sdvinutyh brovej yarostno sverkali dikie glaza, kruglye, kak u hishchnoj pticy. I hotya oblik byl stranen i dik, Targitaj nikogda ne vstrechal etogo voina, on smutno oshchutil, chto znaet ego... da, eto zhe tot, ch'i kosti zakapyval! On obomlel, lapnul shcheku, gorit kak v ogne, a voin lyuto proshipel: -- Tak ty sterezhesh' pokoj soratnikov? -- Da ya cho... -- prolepetal Targitaj. -- Tol'ko veki smezhil... -- Smezhil? -- Samuyu-samuyu! A ty chego deresh'sya? |to vmesto "spasibo"? -- A potomu, -- donessya raz®yarennyj shepot, -- chto vot tak... iz-za odnogo... pogibla i moya druzhina!.. A k vashemu kostru mchitsya celyj otryad! Kto ih napravil, ne znayu, no eto moguchij koldun... CHto za lyudi poshli, kostry razvodyat tak, chtoby vse vragi uzreli za sto verst? Ostatki sna sleteli vovse, Targitaj trevozhno oglyanulsya: -- |to pervyj raz... Dumali, chto uzhe otplevalis' ot vseh, vot i