perestali ogon' pryatat' v yamy... A gde oni? Voin vshrapnul, kruglye glaza zavrashchalis', kak raskalennye mel'nich'i zhernova. Targitayu pokazalos', chto tot snova udarit, shcheka do sih por gorit, no tot stranno kachnulsya pod poryvom vetra, a golos stal glushe: -- Blizko... Ego snova kachnulo. Targitaj dernulsya, volosy vstali dybom, ibo skvoz' voina yasno svetili slabye zvezdochki. Ne takie yarkie, kak vne silueta, no vse zhe prosvechivayut, a voin soprotivlyaetsya, chtoby ne dat' utrennemu vetru sebya razveyat'. -- YA vse sdelayu, -- zaveril Targitaj toroplivo, s vinovatoj zhalost'yu. -- Vot uvidish'! -- YA vse vizhu, -- predupredil voin. On ne dal sebya razorvat' vetru, poslednim usiliem sobralsya v uzkij klinok i molcha ushel v shchel' mezhdu kamnyami. Tam na mig zadymilos', a kogda dymok razveyalsya, Targitaj ostorozhno potrogal eshche goryachuyu, slovno tuda upal ugolek, plitu. Zdorovo zhe on menya, mel'knulo v golove. SHCHeka gorit, a ruka dolzhna byt' nevesomoj... Nichego ne pojmu. |to Oleg by ob®yasnil. On popyatilsya v temnotu, povernulsya, chtoby ne videt' ognya, pust' glaza privykayut, neslyshno otstupil eshche i eshche, starayas' ulovit' shoroh ili chuzhoj zapah. Vezde tiho, no eto znachit, chto libo vragi umeyut horosho pryatat' svoe prisutstvie, libo on bez Mraka i Olega ni na chto ne goden. Nado by razbudit' ih, no Mrak yasno velel dat' im vyspat'sya, a esli razbudit zrya, to prib'et, kak zhuka na dereve. Ploho, chto koster sduru razozhgli pryamo u vhoda v grot. On otsyuda uzrit, kto polzet, prizhimayas' puzom k zemle, no ego tozhe mogut zametit' na fone zvezdnogo neba, stoit tol'ko samim pripast' k zemle. Kamennaya plita skoro konchilas', dal'she poshla mokraya zemlya, a kogda prisel, pal'cy kosnulis' peremolotyh, budto proskakal tabun, steblej. Mrak chto-to govoril o gordosti i dostoinstve, o pryamoj muzhskoj spine, i potomu Targitaj ne stal lozhit'sya i podkradyvat'sya k vragu polzkom po mokroj zemle, a to i vovse po luzham, a poshel vo ves' rost, s pryamoj spinoj, razvedennymi plechami i nedrognuvshim vzorom. Ogonek, kotoryj zametil izdali, vyros v koster. Targitaj razlichal mechushchiesya krasnye figury lyudej, mnozhestvo, koster ne koster, a kostrishche, na nem slovno by sobiralis' zharit' celikom turov, i zheludok srazu bespokojno zavorochalsya, napominaya, chto ne el uzhe tak davno, tak davno, chto uzhe i ne upomnit, el li voobshche hot' kogda-nibud'. Sudya po konyam, otryad prishel iz yuzhnyh zemel', tol'ko tam takie tonkonogie i podzharye, da i sami voiny smuglye bol'she, chem prozharyat solnechnye luchi, vse chernovolosye, v temnote vovse pochti pleshivye, i tol'ko kogda v koster podbrasyvali novuyu ohapku, Targitaj vzdragival ot vida dlinnyh chernyh volos, gryaznyh i slipshihsya v sosul'ki, i potomu pohozhih na mnozhestvo melkih shevelyashchihsya zmej. On tut zhe vspomnil zhutkie rasskazy o krasivyh zhenshchinah dalekih stran, u kotoryh vmesto volos rastut zhivye zmei. U samogo po spine skol'znula holodnaya zmeya tolshchinoj s ruku. Mrak prav, emu bol'no, dazhe kogda palec prishchemit, a kogda yashcherica gryzanula za palec, on oral vovse ne ot schast'ya, palec raspuh, tri dnya dergalo i naryvalo... Zdes' zhe zmei, a esli i ne zmei, to vse ravno protivno. On podoshel potihon'ku, divyas', chto net ohrany, nikakoj mestnyj targitaj s chernymi volosami ne bdit, vse tol'ko suetyatsya, ustraivayas' na nochleg, rassedlyvayut konej, razvyazyvayut tyuki s pohodnymi odeyalami. V bagrovyj krug sveta voshel krupnyj voin s sedymi volosami, lico ispeshchreno ne to shramami, ne to morshchinami, chelyust' vydvinuta vpered, a glaza bystro probezhali vokrug: -- Eshche ne razobralis'?.. CHto za voiny poshli! Vot v moe vremya... Vy, troe, sledite za kostrom, nado izzharit' olenej... A vy... Irnak, voz'mi s desyatok voinov, shodi k toj skale. Svyazhi ih, skol'ko by ih tam ni bylo... Gruznyj voin v dospehe, ogromnyj i medlitel'nyj, ugryumo probasil: -- Zachem mne desyat'?.. Esli nash bog Manyan' usypil ih, to ya zarezhu i sam. -- Durak! V proshlyj raz vsego dvoe strannikov tashchili na sebe stol'ko, chto nashim prishlos' vpyaterom nagruzit'sya meshkami... A chuzhakov nado prinesti syuda, na zhertvennyj kamen' velikomu Manyanyu! Velikan posmotrel v temnotu, posopel: -- Manyan' esli kogo usypit, to usypit!.. Ne kopyhnutsya. Davaj sperva raspolozhimsya, obustroimsya, a potom uzhe i chuzhakov zarezhem... Ne ponimayu, pochemu takomu velikomu vlastitelyu, kak Kichastyj, vazhna smert' etih zhalkih troih v zverinyh shkurah? Vozhd' pozhal plechami: -- Nam kakoe delo? On zaplatit tak, chto my sumeem vooruzhit' bol'shoe vojsko. I otvoyuem svoi zemli u proklyatyh sankinov!.. A vsego-to sdelat', eto unichtozhit' troih lesnyh lyudej! -- Pohozhe, on pobaivaetsya ih, esli napustil na nih maru, da eshche i pomog nam prizvat' nashego drevnego boga Manyanya! Vozhd' ugryumo kivnul: -- Vot i horosho. My vosstanovim drevnyuyu slavu svoego naroda yakgenov! My sozdadim gosudarstvo yakgenov, pered kotorym budut trepetat' vse carstva, korolevstva i imperii. No snachala nado sdelat' pervyj shag -- razdavit' etih troih nasekomyh. Tak chto voz'mi krepkih voinov i shagaj! Gigant kivnul, vzmahov dlani pozval kogo-to iz temnoty, no Targitaya uzhe chto-to kusalo za nogi, yavno v temnote vstal v muravejnik, a eshche Oleg govoril, chto dazhe umnyj mozhet vstat' v muravejnik, no tol'ko Targitaj v nem ostanetsya, i on pospeshno vystupil iz temnoty, s trudom sderzhivayas', chtoby ne zapustit' pyaternyu v portki i ne pochesat' v razvilke. Glava 38 Vse zamerli, kogda roslyj neznakomec, tak vnezapno vystupivshij iz t'my, skazal chistym yasnym golosom: -- Zachem posylat' ih tak daleko? Voiny shvatilis' za kop'ya. Targitaj okazalsya okruzhennym nacelennymi v nego ostriyami. Vozhd' bystro posmotrel v temnotu. Po ego znaku troe voinov tut zhe otodvinulis' i propali, yavno ishchut s kem on prishel. -- Ty kto, derzkij? Targitaj sperva podumal, chto sprashivayut ne ego, dazhe oglyanulsya, on-to nikogda ne byl derzkim, no vozhd' smotrel beshenymi glazami, i Targitaj otvetil vezhestvenno: -- Nasekomoe. Kotoroe prishlo samo. Voiny zaroptali. Ih temnoty vynyrivali eshche i eshche, emu v grud', v boka smotreli uzhe desyatki ostryh zhal. -- Ty prishel ottuda?.. -- sprosil vozhd' napryazhenno. -- Pochemu ty ne spish'? Priznavat'sya, chto ego razbudili, dav po morde, ne hotelos' dazhe chuzhaku, a uzh Mraku tem bolee ne priznaetsya. -- Navernoe, -- predpolozhil on, -- tvoj bog ne takoj sil'nyj, kak nashi baechniki. Voiny negoduyushche zashumeli. Baechniki u lyubogo naroda schitayutsya samimi nizshimi, dazhe sarajniki glavnee. Blistayushchie v lunnom svete ostriya priblizilis' k ego grudi, uperlis' v boka. Vozhd' razdulsya v razmerah, tak vypyatil grud', nabrav vozduha: -- Sil'nee moego boga net na svete! -- No gde zhe on? -- sprosil Targitaj. On nedoumevayushche oglyadyvalsya po storonam. Vozhd', pokrasnev ot gneva, v lunnom svete eto vyglyadelo, kak budto on potemnel, zakrichal: -- Ty... dikij chelovek!... Nash bog yavitsya, kogda vot na etot zhertvennyj kamen' prol'etsya tvoya goryachaya krov'!.. Kogda bryzgi krovi shchedro orosyat... On zamahnulsya krivym mechom. Targitaj neproizvol'no otshatnulsya, mgnovenno vybrosiv vpered ruku. Kulak natknulsya na zuby vozhdya, tot vyronil mech i povalilsya navznich' pryamo na zhertvennyj kamen'. Iz-pod vozhdya vnezapno poshel par, zemlya slegka vzdrognula, Targitaj uslyshal dovol'noe rychanie i lish' togda ponyal, chto vozhd' barahtaetsya na zhertvennom kamne, a kulak razbil emu lico, vbil zuby v glotku, a krovi nateklo stol'ko, slovno zarezali kabana. I vse potomu, chto tot ot zlosti tak nalilsya durnoj krov'yu, chto vot dazhe ne udaril, tolknul tol'ko, a u etogo pryamo krasnye fontany iz ushej... Groznyj rev stal gromche, vozhd' s trudom podnyalsya, brosilsya na chuzhaka. Voiny chut' rasstupilis', davaya mesto dlya poedinka svoego vozhaka s etim lesnym chelovekom. Targitaj, uzhe oserdivshis', vstretil ego novym udarom v lico. Hryasnulo, a vozhd' otletel, snova upal na zhertvennyj kamen' navznich', ruki i nogi drobno dergalis', no sam ne shevelilsya, slovno slomal spinu. Zemlya drognula sil'nee, rev stal oglushayushchim. Vnezapno iz temnoty vystupila ogromnaya strashnaya figura v poltora chelovecheskih rosta, shirokaya i v strannoj blestyashchej pod lunoj cheshue. Na golove tusklo mercali roga, no past' byla polna zubov. Nogi vyzvannogo boga byli korotkie, tolstye, kak brevna. Targitaj videl, kak lyudi v kop'yami podalis' nazad, padali na koleni, vskidyvali ladoni kverhu, chto-to bormotali. Bog vzmahnul dlinnoj lapoj nad zhertvennym kamnem. Targitaj otstupil na shag, vytersya ot goryachih kapel', upavshih na shcheku, a zverobog uhvatil pokalechennogo vozhdya za nogi, rvanul v raznye storony. Targitaj sodrognulsya ot strashnogo krika zhertvy. Zverobog zhadno pozhiral neschastnogo, v gromadnoj pasti hrusteli kosti, on poedal ego vmeste s odezhdoj i dospehom. -- Kakoj ty bog? -- udivilsya Targitaj. -- Ty prosto volk. Zverobog, sunul v past' nogu vozhaka, protyanul svobodnuyu lapu k Targitayu. Tot udaril po nej kulakom. Oshchushchenie bylo takoe, chto udaril po otesannomu brevnu, da eshche obozhzhennomu dlya kreposti. No lapa drognula, a zverobog vzrevel v oskorblenii, vyronil iz pasti poslednij kusok myasa zhertvy, protyanul obe lapy k Targitayu. Targitaj podumal, stal tak, kak stanovilsya Mrak, grud' vpered, plechi napryazheny, pokazal v ulybke za neimeniem klykov belye rovnye zuby i skazal surovo i muzhestvenno: -- Hochesh' krovi? Ty ee poluchish'. Dazhe bol'she, chem ozhidaesh'. On obhvatil obeimi rukami chudovishche, s siloj szhal. Snova bylo oshchushchenie, chto obnimaet moguchij stvol dereva, esli by ne strannaya ryb'ya cheshuya, tut zhe strashnye lapy somknulis' u nego na spine. CHudovishche szhalo ego tak, chto zahrusteli kosti, i potemnelo v glazah. -- Dazhe bol'she, -- povtoril on skvoz' zuby, -- dazhe bol'she... I vse zhe moguchie lapy chudovishcha davili s takoj siloj, chto rebra treshchali i, pohozhe, lopalis'. Bol' stegala, kak pastuh knutom, v glazah stalo temno. V ushah gremeli vodopady krovi, shum prevrashchalsya v rev. V poslednem usilii sam szhal iz poslednih sil, tut zhe ruki oslabeli, no vrode by chut' oslabela i hvatka protivnika. Snova nabral vozduha, napryagsya i, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v slomannyh rebrah, sdavil izo vseh sil. Edkij pot zalival glaza, no uspel uvidet' vytarashchennye glaza voinov. Ih bog vse eshche ne sokrushil chuzhaka! I eshche Targitaj oshchutil, chto hvatka chuzhogo boga oslabla, on snova hvatil vozduh polnoj grud'yu. On chuvstvoval, kak vzduvayutsya bugry myshc spiny, otverdela grud', a ruki prevratilis' v tugie korni starogo dereva. V glazah stalo temno uzhe ot svoih usilij, a v viskah stuchali ne molotki, a bili tyazhelye moloty podruchnyh kuzneca. Sverhu zalivalo tyazheloe, kak degot', zlovonnoe dyhanie. Po shcheke poteklo goryachee i lipkoe, to li pot, to li slyuni chudovishchnogo boga. Pryamo v uho hripelo, bul'kalo, uzhe sovsem ne pobednyj ryk, ne torzhestvuyushchij rev, a hrip starogo zlogo zverya... -- A tebya zastavlyu... -- prostonal on, vspominaya slova muzhestvennogo Mraka, -- zastavlyu rylom hren kopat'... Sil ne bylo, nogi podgibalis', no slova Mraka slovno dobavili moshchi, no i zverobog tozhe nashel v sebe sily sdavit' iz poslednih sil, Targitaj edva ne zakrichal, no snova vspomnil Mraka, kak tot umeet razozlit'sya, vspomnil yarko goryashchie hatki polyan, raspyatogo na dveri svoego doma Stepana, zamuchennyh zhenshchin, i pust' etot ne znaet polyan, no on tozhe iz teh, takoj zhe... On byl kak v goryachem tumane, no v rukah treshchalo, ego grud' chuvstvovala, kak ta kamennaya plita, k kotoroj prizhat, dala treshchinu, razvalivaetsya na valuny, a te kroshatsya, rassypayutsya v shcheben', pesok, pyl'... Pal'cy ego razomknulis', vypuskaya nepomerno tyazheloe telo. Rogatyj zver' ruhnul, cheshujchatye lapy zvonko, kak zheleznye, udarilis' o kamni, zaskreblis' i medlenno zastyli. Targitaj, chuvstvuya, chto teper' ne otob'etsya i ot homyaka, drozhashchej ladon'yu smahnul lipkij pot s glaz. Voiny razom opustilis' na koleni. Lica ih dazhe v krasnom plameni vyglyadeli stranno belymi, a ruki i vovse stali tonkimi, kak prutiki ivy so snyatoj koroj. -- Idite, -- prohripel on, -- i... zhivite mirno. Oni pali nic, stukalis' golovami ozem'. On videl tol'ko sgorblennye spiny, takie odinakovye i pohozhie na mogil'nye holmiki. Ot etoj mysli stalo sovsem pechal'no. -- Idite, -- on hotel mahnut' rukoj, no ne smog vskinut' eto tyazheloe brevno, chto zamenyalo ruku. -- I luchshe... zemlyu pahat'... no zhivymi... chem mertvymi yakgenami... Povernuvshis' k nim spinoj, s toskoj posmotrel na chernuyu stenu, chto ostrym kraem uperlas' v zvezdnoe nebo. Pohozhe, tak vysoko i v takom krasivom meste v samom dele pohoronili velikogo geroya. A ot velikogo i po morde poluchit' ne slishkom zazorno. Lyubish' katat'sya, lyubi i sanochki vozit', smysl on ponyal, kogda karabkalsya po krutomu sklonu. Kogda spuskalsya, to odna noga byla eshche vozle kostra, a vtoraya uzhe vnizu, slushal vozhdya i etogo tupogo giganta, a teper' shel, karabkalsya, nakonec uzhe polz, hripya i ceplyayas' skryuchennymi pal'cami za kamni, a ogonek ego kostra priblizhalsya tak medlenno, slovno na samom dele potihon'ku pyatilsya. -- Durak, -- skazal emu Targitaj s mukoj. -- Nashel, kogda igrat'sya! Poslednie shagi on pochti propolz na bryuhe. Koster pogas, ugli podernulis' serym peplom, no zemlya pod kostrom i ryadom eshche ostavalas' teploj. Skryuchennye pal'cy edva podhvatili hvorostinu, koe-kak brosil, pochti promahnulsya, no konchikom zadel ugli, tam vspyhnulo, bagrovyj ogonek pobezhal po suhoj vetochke. Mrak zamychal, vzdrognul. Glaza raspahnulis' srazu, on sel, ladon' nashchupala rukoyat' sekiry. Glaza podozritel'no probezhali po okrestnostyam, ostanovilis' na Targitae: -- CHto rasselsya, lodyr'! Koster zatuh! -- YA schas, schas, -- prohripel Targitaj. Gorlo slovno vse eshche szhimali nevidimye pal'cy. -- Razgoraetsya... -- Sovsem v chert-te chto prevrashchaesh'sya, -- skazal Mrak. On pihnul Olega. -- Prosnis', portki nashlis'! Oleg vzdrognul, sel s zakrytymi glazami, odnovremenno shchupaya portki. A kogda razomknul slipshiesya so sna resnicy, v glazah byl strah: -- YA zasnul, slovno v t'mu ruhnul. -- YA tozhe, -- provorchal Mrak. -- Davno so mnoj takogo ne bylo. A Tarh tak vovse chut' ne sgorel! Oleg pokosilsya na ugli, v kotoryh pochti ne ostalos' zhizni, podvigal nogoj edinstvennuyu goryashchuyu vetochku: -- Da, zdes' on pervyj... Targitaj pytalsya chto-to skazat', no rebra dazhe pri vzdohe zadevali drug druga tak, chto ot boli sypalis' iskry iz glaz, kuda eshche opravdyvat'sya. Mrak prismatrivalsya k Olegu, pointeresovalsya: -- Na tebe chto, vodu noch'yu vozili? Volhv slovno ne spal vsyu noch', glaza krasnye, lico vytyanulos', plechi zhalko obvisli. On pohodil na tryapku pod dolgim dozhdem. -- Stryaslos' chto? -- sprosil Mrak nedruzhelyubno. -- Mrak... -- otvetil Oleg perehvachennym gorlom. -- YA ponyal, chto ne mogu. YA prosto... ne mogu... -- CHto? -- nastorozhilsya Mrak. -- Magiya konchilas'? Oleg pomotal golovoj: -- Mrak, my prosto ne imeem prava... Kto my? Ty hot' ponimaesh', kto my? Troe iz Lesa! Troe nevezhestvennyh dikarej. Iz dremuchego Lesa. My i tak zashli slishkom daleko. Kaganat raznesli v shchepki, umno li? A s magami?.. Potom s bogami... Ty hot' ponimaesh', chto umnee i umelee nas ne tol'ko mudrecy, no i... pochti vse lyudi na svete?.. YA uzh molchu pro dubov, pro upyrej! On v otchayanii raskachivalsya vsem telom. Targitaj podgreb koleni k grudi, sberegaya teplo. Mrak razvel rukami: -- Ty prav... My tol'ko chto iz Lesa. I srazu uzreli, chto est' i sil'nee nas... vrode Svyatogora, Goryni... Est' i mudree -- teh vovse ne schest', est' vsyakie udivitel'nye lyudi i zveri. No odnogo ne pojmu... Pochemu samye otvazhnye b'yutsya kak barany v chistom pole drug s drugom, udal'yu-de meryayutsya, a na trone sidit der'mo, est i p'et ot puza, a mudrecy emu gryaz' s sapog slizyvayut? Pochemu bogi, esli oni stol' moguchi, takie zhe barany: zhdut, kogda vse konchitsya?.. Oleg prosheptal: -- Vot-vot... I ty govorish'. Esli dazhe oni ne shevelyatsya, to ne s nashimi mordami mir spasat'. -- Vidim odno, -- soglasilsya Mrak. -- No zachem Tarh v liven' vyskochil pod dozhd', ty zabilsya v ugol i spal, a ya pritashchil olenya? Targitaj s ego mechom sil'nee nas oboih, ty s magiej moshchnee vseh na svete... no zhrete myaso, kotoroe dobyl ya, prostoj i dazhe ochen' prostoj. Targitaj obidchivo zaderzhal kusok myasa u rta, pokolebalsya, nado by polozhit' obratno, no pahnet tak vkusno, da i Mrak prosto draznitsya, i on reshil prostit' grubogo oborotnya. Oleg otvel glaza, ne hotel sporit' ili ne znal kak, no otvetil gluhim upryamym golosom: -- Net, ya ne pojdu dal'she. YA prosto ne mogu... Mrak skazal nastojchivo: -- Oleg, ty eshche ne ponyal? Tak uzh ustroen etot mir. Pravyat ne samye umnye. Ne samye spravedlivye. Pochemu? Da potomu, chto oglyadyvayutsya, ishchut eshche umnee i spravedlivee, im-de sovestno zanimat' mesto ne po pravu. A tem vremenem prihodit uverennoe v sebe hamlo, saditsya na tron... a narodec po leni i tuposti vsegda gotov poklonit'sya tomu, chto sidit vazhno i topaet nozhkoj. Oleg molchal, no Mrak videl, chto ego dovody otskakivayut, kak ot steny goroh. -- Net, -- otvetil Oleg tverdo, i Mrak po ego tonu ponyal, chto reshenie volhva okonchatel'noe, sporit' bespolezno. -- YA ostayus'. Zdes'. Nadolgo! Budu iskat' istinu, budu starat'sya osmyslit' bytie, ponyat' mir... ponyat', kuda idem, zachem idem... zachem vse eto!!! Myaso zharili porozn', kazhdyj svoi kuski, eli molcha, ne glyadya drug na druga. Targitaj dazhe pobrosal kosti v ogon', i nikto ne ukazal, chto esli uzh prinosit' ognyu zhertvu za horosho prozharennoe myaso, za teplo, za vysushennuyu odezhdu, to nado brosit' myaso. Vse ravno ostavyat polovinu tushi. Mrak zaderzhal poluobglodannuyu kost' u rta. Glaza ustavilis' na polyanu, zarosshuyu travoj. Iz lesa vyshli volki. Sperva pokazalsya krupnyj vozhak, golova s prosed'yu, no sam eshche v polnoj volch'ej moshchi, zato znayushchij, umelyj, povidavshij. Volki za nim shli nespeshno, uverennye kak v svoej sile, tak i v svoem vozhake. Tot dvinulsya cherez otkrytoe prostranstvo, chast' lesa temnela za polversty, na lyudej pokosilsya predosteregayushche, pokazal dlinnye klyki, no ne ryknul, shel dal'she, zheltye glaza smotreli zagadochno i pristal'no, slovno videli tol'ko im zrimuyu dobychu. -- Gde-to skoro vojna, -- zametil Mrak. -- Otkuda znaesh'? -- pointeresovalsya Targitaj. -- Volki zaranee chuyut. I zaranee sobirayutsya poblizhe k polyu boya. On otshvyrnul kost', uhvatil drugoj kus, goryachij i kapayushchij sokom, vpilsya zubami. Odnako korichnevye glaza provozhali stayu dolgim zadumchivym vzorom. I golos oborotnya byl neveselym: -- YA by skazal, chto oni idut v storonu Doliny Bitvy Volhvov. Glava 39 Targitaj zavalil ostatki kostra vlazhnym dernom, pritoptal dlya nadezhnosti. Meshki zanyali svoi mesta za plechami. Mrak oglyanulsya: -- Nichego ne zabyli? Poshli. Oleg tashchilsya neschastnyj, podavlennyj, ponikshij nastol'ko, slovno iz nego vytashchili vse kosti ili, po krajnej mere, stanovoj hrebet. Mrak propustil Targitaya vpered, poshel ryadom s volhvom. Tot idet nehotya, vse eshche ne soglasen kuda-to idti, chto-to delat', ibo esli sidish', to hot' ne tvorish' dobra, no ne tvorish' i zla, a s ih siloj mozhno vsyu zemlyu postavit' zadnicej kverhu. -- Ty hochesh' postroit' vse po razumu? Oleg!.. Ty ne zamechesh', kakoj ty ves' pravil'nyj, chto prosto... zanudnyj. A teper' i ves' mir hochesh' sdelat' zanudnym? Oleg pomorshchilsya: -- Zanudnyj, ne zanudnyj -- eto slova, chto nichego ne znachat. Dlya odnogo zanudnyj, dlya drugogo -- net. Ne kazalsya zhe ya, skazhem, zanudnym Liske? A vot kon' bol'she murav'ya dlya kazhdogo. Hot' car', hot' nishchij, hot' muzhchina, hot' zhenshchina -- vsyakij tebe skazhet, chto muravej mel'che. I tak skazhut, bud' eto utrom, vecherom, noch'yu, dnem. I v zharu, i v holod. Sytye i golodnye. Veselye i zlye... Tak zhe skazhut von pro te gory. Mrak soshchurilsya: -- Pro konya i murav'ya -- da. A kakoj kon' bol'she: tvoj ili Targitaev? -- Mrak... Esli srazu ne opredelish', to ih mozhno pomerit'. YA za to, chtoby lyudi zhili po kakim-to merkam! CHtoby eto ne vyhodilo za ramki. Za grani. Za chertu, ibo za chertoj, kak ty znaesh', odna chertovshchina, a perestupivshih chertu my zovem chertyami ili prestupnikami. Mrak vse eshche v nedoverii kachal golovoj: -- Konej mozhno pomerit'... A kak izmerit' pesnyu? Otvagu? Trusost'? Lyubov'?.. Net, Oleg, ne hotel by ya zhit' v tvoem mire. -- A ya v tvoem, -- ogryznulsya Oleg. Targitaj prislushivalsya, umeril shag, skazal neozhidanno: -- A ya tozhe znayu pro murav'ya! Takoe, chto pro murav'ya... i etu... kak ee?.. nu, etu... -- Strekozu, -- podskazal Oleg. -- Vo-vo, -- obradovalsya Targitaj. -- Pro strekozu i murav'ya. Boromir kak-to rasskazyval. CHto-to slishkom mudroe, ya ne ponyal, no pamyat' u menya kak u losya, kak-to zapomnil, potomu chto krasivo, hot' i neponyatno, sobiralsya v pesnyu... Oleg pomorshchilsya, a Mrak zainteresovanno poprosil: -- Rasskazhi!.. Pesni -- oni chem glupee, tem luchshe serdce zadevayut. -- Da bred eto vse, -- otmahnulsya Oleg, -- On takoe rasskazhet! Na samom dele, vse proshche parenoj repy. Odnazhdy muravej tashchil zerno, a strekoza v sinem nebe kuvyrkalas', treshchala kryl'yami... YA by skazal, chto ona vse pela, kak Targitaj, no strekoza nikogda ne poet, a Targitaya kak raz zamolchat' ne zastavlyu... Tak vot, muravej videl, kak strekoza syadet to na odin cvetok, nap'etsya soka, to pereletit na drugoj, tam tozhe nap'etsya i naestsya sladkoj pyl'cy, a potom vovse spat' uleglas' v chashechke cvetka. On sprosil ee: "CHto zhe ty delaesh', Targitaj... to bish', strekoza? Kak mozhno zhit' prosto tak, ne imet' celi ni blizkoj, ni dalekoj, ni voobshche kakoj-to?" -- Nu-nu? -- Strekoza otvetila, chto ona schastliva takoj zhizn'yu. Ee cel' -- ne imet' nikakih celej. A kak by muravej ni staralsya, emu ne ubedit' ee, chto ego zhizn' bolee pravil'naya, chem ee, polnaya naslazhdenij. Muravej razvel syazhkami, ved' v samom dele on ne znaet ee udel, kak ona ne znaet udela murav'ev. U nih raznye celi, raznye sud'by. No vot odnazhdy on zapolz v myasnuyu lavku, gde kak raz razdelyvali myaso. Sel vniz v ugolochke i stal zhdat', kogda upadet samaya malen'kaya kostochka ili kusochek myasa. A v okoshko zaletela strekoza. Ne dolgo dumaya, sela na myasnuyu tushu, liznula krov'... I v eto vremya myasnik obrushil ogromnyj topor, razrubil tushu, a poputno rassek popolam i strekozu. Ee telo upalo pod nogi murav'yu. On skazal ej: "Privet! Tvoj otrezok podoshel k koncu, a u menya nachinaetsya sleduyushchij"... i potashchil razrublennoe telo v muravejnik so slovami: "Ty schitala menya zanudoj, no teper' vidno..." On zamolchal, krupnaya koryaga razluchila, a kogda snova soshlis', Mrak sprosil neterpelivo: -- No? -- CHto? -- udivilsya Oleg. Oni slova razbezhalis', propuskaya kust terna, teper' i Targitaj uzhe lomilsya ryadom s Mrakom, ego sinie glaza smotreli s obidoj. -- Oleg, ty ne zakonchil! -- Razve? -- udivilsya Oleg. -- A mne chuditsya, ya skazal yasnee yasnogo... Mrak podergal nosom, vskinul ruku. Nevry poslushno ostanovilis'. On postoyal, vslushivayas', shirokoe nekrasivoe lico stalo kamennym, potom kustistye brovi popolzli vverh. Izgoyam pochudilos', chto po tu storonu gustogo oreshnika zvuchit chistyj devichij ili detskij golosok, raspevayushchij bezzabotnuyu pesenku. Priblizilis' na cypochkah, ushi na makushke, v samom dele vysokij golos raspevaet chto-to zadornoe, veseloe. Mrak hmyknul i, bystryj na resheniya, odnim moguchim pryzhkom pereletel cherez zelenye vetki, ischez. Targitaj samootverzhenno brosilsya sledom, kusty zatreshchali, slovno lomilsya moguchij tur. Oleg yurknul za nim v prolom, oni vybezhali na otkrytoe mesto, zamerli. V treh desyatkah shagov nad ubitym olenem sklonilas' zhenshchina. Vozle nee na kortochkah sidel Mrak, chto-to sprashival, perevodya vzglyad s olenya na ohotnicu. Ee zolotye volosy byli ubrany pod kapyushon, tol'ko na lob svisali pryadi, glaza byli golubye, pochti sinie, smeshlivye, a lico veseloe i smeyushcheesya. Ona soshla by za sestru Targitaya, esli by u nego byli sestry. Oleg podoshel ostorozhno, priderzhal Targitaya, chto per naprolom, glotaya golodnye slyuni. Mrak pokosilsya na nih, brosil ohotnice: -- A eto... eto dvoe moih sputnikov. Prosti, chto oborvali tvoyu pesenku. -- Pustyaki, -- otvetila zhenshchina zvonkim pochti detskim golosom. -- Vas troe? -- Da, v kustah nikto ne pryachetsya, -- uspokoil Mrak. -- Tak govorish', zhivesh' nepodaleku... Net, ty kogo tak rezhesh'? Olen' -- blagorodnyj zver', razdelyvat' nado s pochteniem... Glyadi. On otobral nozh, bystro i hishchno raspanahal tushu na bol'shie kuski. ZHenshchina smotrela s interesom, bez straha, Olegu pochudilas' v sinih glazah zataennaya nasmeshka. Po krajnej mere, ona razdelyvala izyashchnee. -- U menya est' sol', -- skazala ona. -- Est' gor'kie travy. Esli sumete razvesti koster... Targitaj podhvatilsya, on uzhe pochti leg, skazal toroplivo: -- YA sejchas, sejchas!.. |ti prut, im hot' by chto, a u menya bryuho k spine priliplo. Dazhe prisohlo. Poedim, polezhim... Ona snova rassmeyalas', veselaya i nasmeshlivaya. Mrak pozhal plechami, ne goloden, no radi obshchestva pochemu ne posidet' u kostra? Oleg, vkladyvaya svoyu dolyu, srezal dlinnye prut'ya, ochistil ot kory, myaso nanizal tonkimi rovnymi lomtikami. V uzelke Siringi, tak ona nazvalas', krome soli nashlis' vysushennye travy, lomkie nastol'ko, chto rassypalis' v pyl', no kogda imi posypali myaso, nevry zaurchali kak golodnye zveri: myaso stalo nastol'ko voshititel'nym, hot' i stranno zhglo rot, chto proglatyvali, pochti ne razzhevyvaya, kak volki, zavalivshie bol'shogo zhirnogo olenya. Siringa nablyudala za nimi s hitren'koj usmeshkoj. Ona nasytilas' bystro, poklevala kak ptichka pervoj, delikatno pokazav, chto myaso ne otravleno, zatem k udivleniyu nevrov vytashchila iz zaplechnogo meshka strannuyu dosku s natyanutymi na nej volosami raznoj tolshchiny: ot konskogo do tonchajshego shelkovogo. Oleg uzhe videl takie, rasskazyval i Targitayu, teper' dudar' raskryl rot i oshalelo smotrel, kak devushka pokrutila kolyshki, natyagivaya kazhdyj volos, tronula raz-drugoj, i v vozduhe zazveneli strannye zvuki, ot kotoryh zashchemilo vnutri, a serdca zastuchali chashche. -- Svyatoe Nebo, -- vydohnul Mrak. -- CHto eto? Ona radushno ulybnulas': -- U vas takogo ne znayut? -- Otkuda? -- izumilsya Mrak. -- V lesu rodilis', pnyam molilis'... Da i vezde, gde byli, narod prost, kak drozd. Esli poet i plyashet, to lish' dva pritopa, tri prihlopa. A eto... ya dazhe ne znayu! -- Togda slushajte, -- skazala ona gordelivo. Oleg smotrel, kak ona vskinula nosik, lico stalo strogim, dazhe chutochku nadmennym. Sperva tol'ko perebirala eti volshebnye niti, vozduh napolnilsya prekrasnymi zvukami, nezhnymi i trepetnymi, potom ochen' tiho dobavilsya ee golos, takoj zhe chistyj, svetlyj, poshli nabirat' silu vmeste, spletayas' i pomogaya drug drugu. Oleg v pervye mgnoveniya eshche derzhalsya, pytalsya nastroit' sebya na podozritel'nyj lad: otkuda v lesu takie instrumenty, pochemu ne vykazala ni kapel'ki straha, vse-taki u nih, nado priznat', rozhi zverskie, odezhka dranaya, zabyli, kogda i mylis', neset kak ot konej posle tyazhkoj raboty... no ona igrala i pela tak, on ne mog podobrat' slova, chto vsya podozritel'nost' postepenno uletuchilas', kak kloch'ya syrogo tumana pod utrennim solncem. V vechernem vozduhe dolgo drozhal, muchitel'no medlenno zamiraya, chistyj, kak rodnik, zvuk, Siringa uzhe molchala, a kogda natyanutye niti zastyli, ona oslabila kolyshki, spryatala volshebnyj instrument v zaplechnyj meshok. -- Nu chto, -- skazala ona delovito, -- pojdem? Mrak podhvatil odnoj rukoj meshok s myasom olenya, sekiru -- drugoj, otvetil za vseh: -- My uzhe idem! Oleg popytalsya skazat', chto oni ne sobiralis' nikuda zahodit', chto im nado v Dolinu Bitvy Volhvov, no yazyk ne povorachivalsya protestovat', kogda Mrak i Targitaj vlyublenno zaglyadyvali etoj zolotovoloske v glaza, edva ne pritancovyvali, gotovy nesti ne tol'ko ee meshok, no i ee tozhe, edva ne otpihivayut drug druga... -- Esli tol'ko ne nadolgo, -- predupredil on. Siringa oglyanulas', brovi ee udivlenno vzleteli: -- A chto, ya vas tashchu siloj? -- Da net, -- smeshalsya Oleg. -- Smotrite, -- predosteregla ona nasmeshlivo, -- vas trudno budet vygnat' iz nashego dvorca! U nas mnogo krasivyh zhenshchin. Est' i ochen' krasivye. Oleg v zameshatel'stve otvel glaza. Neuzhto est' eshche krasivee, podumal v zameshatel'stve. Sverkaet, kak dragocennyj kameshek, bystraya i gibkaya, kak zverek, umnen'kaya, glaza ponimayushchie, slovno vidit ego naskvoz', gryaznogo i propotevshego, s takimi zhe propotevshimi myslyami... Derev'ya mchalis' navstrechu, razbegalis', vyprygivali sboku, Targitaj na hodu ushib palec, podnyal krik, no ne otstaval, stydno otstat' ot zhenshchiny, a ta neslas' kak molodoj olen', lovko pereprygivala valezhiny, dazhe pereskakivala nevysokie vyvorotni i yamy, nevry razogrelis', no derzhalis' rovno, s dyhaniya ne sbilis', i Siringa, nakonec, nachala oglyadyvat'sya s udivleniem, sama puncovaya, kak makov cvet, volosy vybilis' iz-pod kapyushona, ih trepalo po vetru, i Targitaj eshche dvazhdy vlipal v derev'ya, zasmotrevshis' na dikovatuyu devich'yu krasu. Nakonec, ona priotstala, nevry obgonyat' ne stali, ne s zhenshchinoj zhe sostyazat'sya, a Siringa progovorila s trudom: -- Nikto... nikto eshche... ne dogonyal menya! -- Vse kogda-to byvaet v pervyj raz, -- uteshil Mrak. On niskol'ko ne sbilsya s dyhaniya, Siringa smotrela na nego kak na velikoe chudo. Oba izgoya tozhe dyshali rovno, hot' i gluboko. Bylo vidno, chto tak mogut begat' hot' do pozdnej nochi, slovno oni ne lyudi, a oleni. Les konchilsya, a dal'she, kak broshennyj vpered s razmaha zelenyj kover, prosterlas' ravnina. Nevry zavorozheno smotreli na chudo vperedi: sverkayushchij oranzhevym skazochnyj dvorec na vershine ogromnogo holma. Kryshi i bashenki goryat kak rasplavlennoe zoloto, glazam smotret' bol'no, snezhno-belye steny gordo vzdymayutsya vvys', slovno ne hotyat nichego imet' obshchego s seroj zemlej, iz kotoroj vyrosli. Zabor vokrug ispolinskogo dvorca ne nastol'ko vysok, chtoby spryatat' ego sverkayushchuyu krasotu, da i zachem, esli shapka svalitsya, kogda posmotrish' na vysochennye steny dvorca! Doroga vela k vorotam, po krayam dve bashni, nad vorotami naves, chtoby v nepogodu dozhdat'sya, kogda pozovut starshih, peregovoryat, reshat na kakih usloviyah vpustit'. Sami vorota iz tolstyh dosok, pochti raspilennyh popolam breven, okovany shirokimi zheleznymi polosami. V pravoj stvorke vidna uzkaya dverca... -- Zdorovo, -- voshitilsya Mrak. -- |to zhe nado! -- CHto-to ne tak? -- pointeresovalas' Siringa lukavo. -- Naoborot, -- skazal Mrak s chuvstvom. -- Kakim volshebstvom takoe sotvorili sred' dikogo lesa? On s uprekom obernulsya k Olegu, mol, uchis'. |to ne gory tryasti. Stroit' potrudnee, chem lomat'. Siringa skazala vse s toj zhe bespechnost'yu: -- Esli by volshebstvom!.. Zdorovo by. A tak vse stroili sami. Sperva holm nasypali... -- I holm? -- Da, zdes' byla ravnina, zarosshaya lesom. Sperva vykorchevali les... nemalo!... potom utaptyvali zemlyu, a na holm brali von ottuda, tam sejchas ozero obrazovalos', ryby polno, utki, gusi plavayut... A kogda holm nasypali i tozhe utoptali, tol'ko togda postroili tam dvorec... Ona zamedlila shag, na lico ee nabezhala ten'. Mrak sprosil sochuvstvuyushche: -- Trudno bylo? Kamnya vblizi net, ya vizhu. -- Vozili izdaleka, -- soglasilas' ona. -- No eto ne pri mne. YA byla eshche malen'kaya, kogda zdes' vse zakonchili, ukrasili, nachali vyhodit' v les na ohotu. Oni priblizilis' k kreposti na rasstoyanii broska drotika. Mraku sperva pochudilos' negromkoe penie, oglyanulsya na Targitaya, uvidel ego zablestevshie glaza. |tot uslyshal eshche ran'she... V oknah bashenok nad vorotami pokazalis' lica. Mrak prigotovilsya dolgo ob®yasnyat', chto oni s mirom, grabit' i lomat' mebel' ne budut, no tyazhelaya stena vorot so skripom medlenno poshla vverh. Vnizu v kamennom polu ziyali kvadratnye dyry, a kogda Oleg zadral golovu, nizhnij kraj vorot zloveshche blesnul metallicheskimi shtyryami. Vorota bez nuzhdy podnyalis' na vysotu, pri kotoroj vnizu proehali by vsadniki, ne sklonyaya kopij. Slyshnee stalo penie, teper' Mrak ulovil i tu volshebnuyu igru na doskah s natyanutymi zhilami. -- Bespechno zhivete, -- zametil on s osuzhdeniem. Siringa namorshchila nosik: -- A chego strashit'sya? |to nash les. Znaem vdol' i poperek. K tomu zh videli, chto vy so mnoj. -- My mogli tebya prinudit', -- predpolozhil Mrak. Ona ne otvetila, sinie glaza sverknuli lukavo. Vechno nastorozhennyj Oleg podumal, chto im pokazali ne vse. Tak vedut sebya ne ot bespechnosti, a ot osoznaniya sily. Targitaj vertel golovoj tak staratel'no, chto stuknulsya o kamennuyu stenu. Sverhu razdalsya zvonkij smeh, veselyj i bezzabotnyj, kak budto iz meshka na pol vysypali krohotnye serebryanye kolokol'chiki. On vskinul golovu, s bashenki svesilis' tri prelestnye golovki, vse zolotovolosye, odna drugoj krashe, glaza ogromnye, hitrye. Odna devchonka smorshchila nos i pokazala emu yazyk, vse troe snova rashohotalis' veselo i bezzabotno. Druz'ya uzhe stoyali za vorotami, oziralis'. Targitaj dognal, pod nogami neprivychnye dlya etogo lesa kamennye plity, shirokie i tyazhelye, no oni uzhe ne v lesu, a v ogromnom dvore, vperedi dvorec, yarkij, kak motylek vesnoj. Otsyuda vidny tri dveri, mimo proshmygnula sgorblennaya chelyadnica, pod stenoj shirokie lavki, slovno tam sobirayutsya poluzgat' semechki, glyadya kak na seredine dvora boryutsya na potehu molodye parni. Vo dvore dva desyatka nevol'nikov, vse muzhchiny, krutili ispolinskoe koleso. Os' byla iz brevna v dva obhvata, konec uhodil v zemlyu, na drugom veselo trepetal sinij praporec. Dva mesta u kolesa pustovalo, tam boltalis' tolstye cepi. Nadsmotrshchik podoshel prosto tak, no raz uzh prishel, knut opustilsya na spinu togo, kto v etot moment tyazhelo prohodil mimo. Obnazhennaya spina, vsya v myshcah ot chudovishchnyh usilij, vzdrognula, kozha na lopatke lopnula, potekla alaya strujka. Nadsmotrshchik paru raz vzmahnul knutom, etih dostal ne tak udachno, sunul knut za poyas i udalilsya. Stranno, ni odin ne prikovan, hotya pustyh cepej boltalos' dostatochno. Mrak kivnul na nevol'nikov: -- Vory? Siringa otmahnulas': -- Esli by tol'ko! A to vsyakih hvataet. -- CHto tak? -- Les, -- otvetila ona neopredelenno. -- V lesu chto tol'ko ne vstretish'. Nas, k primeru, podumal Oleg, no uzhe ne nastorozhenno, a s veseloj usmeshkoj. Esli ne prikovany, znachit mogut bezhat'. A raz ne begut, to libo svoyu vinu nastol'ko chuyut, libo na svobode u nih zhizn' eshche strashnee i gazhe. Glava 40 Siringa otvorila perednyuyu dver', pahnulo aromatnym vozduhom, slovno tam hranilis' svyazki stepnyh trav, i vse troe za neyu vsled voshli v ogromnyj zal, no ne strogij, a bespechno veselyj, yarkij, s kartinkami iz cvetnogo stekla na stenah. Oleg osmotrelsya, vperedi dolzhen byt' tron ili dorogoe mesto dlya sideniya, otkuda ih budut rassprashivat', no Siringa snova bespechno otmahnulas': -- My tak privykli zhit' v lesu, chto davno rasteryali vse privychki komu gde stoyat', chto govorit', kak klanyat'sya... Vot Rodnichok vas otvedet v svobodnuyu komnatu, mozhete smyt' pyl' i gryaz', a za eto vremya nakroyut stol. -- Stol -- eto horosho, -- skazal Targitaj ubezhdeno. On poter ladoni i obliznulsya. Ryadom s Siringoj stoyala miniatyurnaya, ladno slozhennaya molodaya zhenshchina, ulybalas' i s interesom rassmatrivala Targitaya. Ee ocenivayushchij vzglyad besstydno razdeval ego, oshchupyval myshcy, odobritel'no pohlopyval po vypuklym plastinam grudi i po ploskomu zhivotu, trogal ego zolotye volosy, dlinnye i shelkovistye. -- U nas budet horoshij stol, -- podtverdila ona. -- Odna iz nemnogih radostej zdes' v lesu -- eto gotovit'. -- A ya mogu mnogo s®est', -- skazal Targitaj radostno, -- chtoby vy mogli snova gotovit', gotovit', gotovit'... Komnatka, kotoruyu im ukazali, byla ne velika, no so stolom, dvumya lavkami, v uglu bochka s holodnoj vodoj, kovshik na taburetke, vyshityj rushnik na vbitom v stenku kolyshke. -- A kogda obed? -- kriknul Targitaj v spinu Rodnichku. Ona oglyanulas', krasivo izognuvshis', v glazah byl smeh, no otvetila preuvelichenno ser'ezno: -- Ne uspeesh' pomyt'sya. -- Da ya mogu i tak... -- Pomyt'sya! -- velela ona kategoricheski. -- Na obede budet prisutstvovat' sama Alkonost! A ot vas slishkom uzh pahnet. Mrak potyanul nosom: -- Ne to slovo. Pret, eto tochnee. A esli eshche vernee, to vonyaet! Vot Oleg lyubit podbirat' tochnye slova, tak slovo smrad budet blizhe, a esli eshche tochnee... Oleg skazal pospeshno: -- Mrak, ne nado! Ty zhe znaesh', so slovami nado ostorozhno... A to krysha ruhnet, ili zemlya tresnet. Rodnichok ostanovilas', glaza stali kruglye: -- Tak vy, krome togo, chto gryaznye, eshche i charodei? -- Eshche kakie, -- zaveril Mrak. -- Drug druga boimsya. Rodnichok nedoverchivo ulybalas', verila i ne verila, chto ogromnye muzhchiny gutoryat tak ser'ezno. Oleg s besstrastnym licom pleskalsya u bochki. Kak vse muzhchiny, myt'sya ne lyubil, no etu neobhodimost' molcha priznaval v otlichie ot Targitaya, chto raznylsya, mol, sovsem nedavno popali pod dozhd', chego etim devkam eshche nado... Mrak tolknul Olega: -- On eshche ne zametil, chto tut odni devki. -- Mojsya, Tarh, -- posovetoval Oleg, -- slyshish', chto govorit Mrak? A Mrak sperva skazal, potom razmyslilsya, na lbu poyavilis' morshchiny, dvigal brovyami, slovno odeval cherez golovu perevyaz' s sekiroj: -- A v samom dele... Tol'ko i uvideli muzhikov, chto u togo kolesa. Oleg, a chego vse vezde krutyat kolesa? I u kimmerov, i u etih... kak ih... nu, chto s rogami? -- Est' eshche kamenolomni, -- otvetil Oleg suhovato. -- Prosto s pomoshch'yu koles mozhno otkryvat' i zakryvat' vorota, cherpat' vodu, podnimat' na stenu glyby... Ty v samom dele hochesh' znat' ustrojstvo kolesa? -- Net-net, -- zaveril Mrak pospeshno. -- A to eshche stanu na tebya pohozhim. On dazhe otodvinulsya, slovno mudroe zanudstvo volhva moglo pereskochit' kak bloha na ego prostuyu muzhestvennuyu naturu i progryzt' v nej dyry. Rodnichok poyavilas', kogda Targitaj otryahivalsya kak pes, kruto razvorachivayas' iz storony v storonu, i serebristye bryzgi s ego zolotyh volos leteli veerom. Mokrye, no osvezhivshiesya, Mrak i Oleg delovito osmatrivali kamennuyu kladku, na hrupkuyu malen'kuyu zhenshchinu oglyanulis' s radostnym ozhidaniem, no ona zametila, kak oba neproizvol'no vstali tak, chto so spiny ne udarit', a ih ruki dostanut ee, ne meshaya drug drugu. Ona sladko ulybnulas' im, s dikaryami nado laskovo, hlopnula v ladoshi. Otkuda-to zaigrala muzyka, tihaya i krotkaya, Oleg zamer, strashas' propustit' hot' zvuk, Mrak slushal i vertel golovoj, otyskivaya nevidimyh muzykantov. Targitaj povesil golovu, eto ne ego prostaya dudka, zdes' umeyut igrat'. Po-nastoyashchemu umeyut, a ne prosto sopet', nedarom zhe ego dudku eshche zovut prosto sopilkoj. -- Obed zhdet, -- napomnila Rodnichok. Mraku pochudilos' sochuvstvie v ee glazah. Dlya nih eta muzyka privychna, podumal on so smyateniem. V kakoj zhe krasote kupayutsya... Mozhet, potomu i zabralis' v les, chtoby ne yakshat'sya s takimi grubymi i gryaznymi, kak oni troe? Zal byl osveshchen yarko i prazdnichno, a v seredine stoyal ogromnyj dlinnyj stol. Nevry ostanovilis' na poroge, velikolepie udarilo v glaza, kak vspyshka molnii. Stol ustavlen ne bogato, no obil'no: myaso, ptica, ryba, mnozhestvo uzkogorlyh kuvshinov, no nevry vo vse glaza tarashchilis' na krasivyh zhenshchin, chto sideli za stolom. CHetyre sideniya byli pustymi. Odno bylo nastoyashchim tronom, bogato ukrashennym serebrom i zolotom, s vysokoj reznoj spinkoj, zakruglennymi podlokotnikami. Mrak skazal so zlym voshishcheniem: -- Odni baby... -- Zdorovo, -- vydohnul Targitaj. A Oleg obespokoeno prosheptal: -- |to i trevozhit. -- CHto ty tryasesh'sya, trus poganyj? -- otvetil Mrak tozhe shepotom. On tozhe ulybalsya, rasklanivalsya, chto bylo udivitel'nee, chem esli by nachali klanyat'sya eti steny. Oleg sel poslednim, osmatrivalsya nastorozhenno. Predchuvstvie bedy ne pokidalo. Kogda oni seli, svobodnym ostalsya tol'ko tron. ZHenshchiny otkrovenno rassmatrivali gostej, peregovarivalis' s uhmylkami. Nikto ne pritronulsya k ede, i kogda Targitaj potyanulsya za lakomym kuskom gusya, ego tresnuli s dvuh storon: Mrak po zatyl