o, natykalis' drug na druga i padali, a on oral i razmahival brevnom, krushil, razbival, rushil, uzhe s nehoroshej radost'yu chuvstvuya, kak treshchat pod ego udarami cherepa, steny, kak rushatsya na pol statui, a zhenshchiny lopayutsya, kak kozhanye meshki, napolnennye teploj krov'yu. Za spinoj vspyhnulo, oranzhevoe zarevo osvetilo stenu, k kotoroj prizhalos' neskol'ko ustrashennyh zhenshchin, na nih upala ego ogromnaya kosmataya ten' so vskinutymi rukami. Oni vizzhali i zakryvalis' ostrymi krivymi mechami, ih kryl'ya sceplyalis' kogtyami. On s naslazhdeniem udaril brevnom, grohnulo v stenu, edva uderzhal v rukah, kamni s grohotom vyvalilis' v sosednee pomeshchenie. CHto-to mohnatoe kruzhilos' nad ego golovoj, on otmahnulsya loktem, sorval krylatoe chudovishche, uslyshal istoshnyj vizg, nevol'no oglyanulsya. Szadi polyhal ogon', svetil'niki v povrezhdennoj ego udarami stene naklonilis', goryashchee maslo polzlo vniz, odna strujka dostigla bogatyh shtor, te migom zanyalis' stenoj plameni, a vnizu v goryashchem masle katalos' to hrabroe, chto sumelo vzletet' i vcepit'sya emu v golovu i plechi. -- Bol'she ne poedete na mne, -- kriknul on, chuvstvuya, chto nado skazat' chto-to pri ubijstve, dazhe esli ubivaesh' koshku ili takoe vot, mohnatoe. Mrak vsegda govoril, no u nego poluchalos' muzhestvenno krasivo, i lyuboe ubijstvo srazu stanovilos' krasivym i nuzhnym. -- Tvari!.. Odna zhenshchina brosilas' nautek, Targitaj s usiliem brosil ej vdogonku brevno. V prolome blistalo metallom, v spinu uzhe zhglo, ogon' podbiralsya blizhe, osveshchaya za prolomom komnatu, gde po stenam viseli gusto mechi, topory, shchity, drotiki... On protisnulsya vovnutr', oranzhevye bliki pozhara osveshchali horosho, rasteryanno oglyadelsya. V etoj komnate na stenah polno oruzhiya, no on srazu ponyal, chto zhenshchiny im ne pol'zovalis'. Mechi, shchity, bulavy -- ih ukrali ili kupili razve chto u veletov, nastol'ko vse bylo gromadnoe i nedobroe. V samoj seredine steny, okruzhennyj kinzhalami i sabel'kami, visel gromadnyj blistayushchij lezviem mech. Targitaj chuvstvoval, kak serdce b'etsya vse chashche i chashche. On shagnul vpered, konchiki pal'cev kosnulis' holodnogo lezviya, po telu probezhala likuyushchaya moshch'. Nevedomaya sila razom raspravila emu spinu, a vmesto krovi slovno zastruilsya rasplavlennyj metall. Glava 43 On ostorozhno szhal pal'cy na rukoyati mecha, i srazu oshchutil sebya moguchim i obrekayushchim. Plechi razdvinulis', a grud' vydalas' vpered i otverdela, slovno na nee odeli tolstye dospehi. Vsya mirovaya moshch' styagivalas' v eto bulatnoe lezvie, a ottuda cherez ego ruku razlivalas' po telu. On chuvstvoval, chto sejchas mozhet podprygnut' do potolka, sech' i rubit' vo vse storony s takoj siloj, chto razneset ves' dvorec... Golova zakruzhilas', on so sladkim strahom oshchutil izbytok nechelovecheskoj sily. Hotelos' zaorat' chto-to vrode: "Nu, kto tam suprotiv?", a kogda naglec vystupit na dvoboj, odnim vzmahom ot makushki do razvilki... On opomnilsya, zastaviv sebya opustit' mech, no pal'cy protivilis', ne razzhimalis', ved' eta radost' pokinet, ostanetsya pustaya obolochka, kogda sterzhen' etoj radosti, chudesnyj mech, skroetsya v nozhnah. Uzhe s mechom v ruke, dlinnym i krasivym, oglyadelsya, prolom uzhe v ogne, no dal'she vidna dver', on vyshib ee s odnogo udara. Koridor ustlan trupami, podoshvy skol'zili po krovi. Sudya po udaram, rassekayushchim zhertvy pochti popolam, zdes' pronessya raz®yarennyj Mrak. Potom proshel cherez zaly, gde vse bylo pokryto sloem goryachego pepla, On videl tol'ko obuglennye kuchki kostej, gde sverkali nepomerno krupnye braslety, kol'ca i ser'gi. Pahlo otvratitel'no sladkovatym, on tol'ko dvazhdy slyshal takoj zapah: v sgorevshem selenii polyan i na zhertvennike kimmerov, kogda szhigali lyudej. Oleg proshel, ponyal on. Volhv ne lyubit prolivat' krov', on prosto szheg vstrechnyh koldovskim ognem, oplavil steny. Stupen'ki eshche dymilis', stupnyam stalo goryacho. On zaprygal chashche, kak gornyj kozel, podoshva stala dymit'sya. -- Oleg! -- zaoral on na begu. -- Mra-a-a-ak! Ot sten shel gul, sotryasalo, kriki donosilis' otovsyudu. Kogda v voplyah bylo bol'she uzhasa, chem straha, on brosalsya v tu storonu, no zastaval libo razrublennye trupy, iz kotoryh ruch'yami hlestalo krasnym, zalivaya pol i propityvaya kovry tak, chto chavkalo, kak moh na bolote, ili zhe vbegal v raskalennyj ad, gde kruzhilsya, osedaya na pol, goryachij pepel, na polu eshche goreli kosti, braslety plavilis', iz nih vysypalis' kameshki i tozhe temneli ot zhara, a to i zvonko lopalis', strelyaya oskolkami vo vse storony. Zabezhal na poverh vyshe, navstrechu neslas', ohvachennaya plamenem, zhenskaya figura. Volosy polyhali, ostavlyaya za spinoj snop iskr, ruki-kryl'ya goreli, pokazalos', chto gorit odezhda. Rot byl perekoshen v bezzvuchnom krike. Targitaj uspel uvidet' vytarashchennye sinie glaza, on hotel ostanovit' i sbit' ogon', spasti, no pravaya ruka metnulas' vpered, on oshchutil tolchok, i figurka slovno spotknulas', golova sletela i ruhnula pod stenu, zalivaya krov'yu ogon', a telo sdelalo dva podkashivayushchihsya shaga i ruhnulo posredi koridora. On neponimayushche smotrel na okrovavlennyj mech v svoej ruke. Neuzheli on nastol'ko privyk ubivat', chto dazhe kogda hochet spasti... Po spine slovno proveli holodnoj ledyashkoj. On zyabko peredernul plechami, vyter lezvie o telo ubitoj, ej vse ravno, so vtoroj popytki lezvie mecha popalo v nozhny za spinoj, a nogi uzhe nesli proch', obratno, k vyhodu. Grohocha sapogami, sbezhal vniz, glaza shchipalo ot edkogo dyma, v gorle pershilo. Steny rasplyvalis', sinij dym podnimalsya vverh, no uzhe na vysote v poltora chelovecheskih rosta bylo temno, kak v grozovoj tuche. V nizhnem zale stoly eshche goreli, no na meste trona caricy rastekalas' bul'kayushchaya luzha bystro ostyvayushchego bagrovogo metalla. Targitaj uvidel s neskazannym oblegcheniem, chto vybitye vorota lezhat pochti posredine zala, v prolom vryvaetsya svezhij nochnoj vozduh, chistyj i prohladnyj. Targitaj ustremilsya navstrechu kvadratu so zvezdnym nebom, kak vdrug sboku razdalsya dikij yarostnyj krik: -- Ty!.. Iz tajnogo bokovogo vhoda vybezhala Alkonost, vse takaya zhe yarkaya i krasivaya, molodaya, tol'ko lico bylo nastol'ko zlym, chto Targitaj neproizvol'no vystavil pered soboj mech. Alkonost edva ne naporolas' grud'yu na ostrie, s kotorogo padali tyazhelye krasnye kapli. Ee sinie glaza byli polny yarosti. -- Stoj tam, -- predupredil Targitaj. -- Ty... ty vse unichtozhil! -- Stoj tam, -- povtoril Targitaj tverdo, -- ya ne lyublyu, kogda kusayut i carapayut. Ona raskinula ruki, nastoyashchie chelovecheskie, ochen' krasivye, golova ee otkinulas', iz grudi vyrvalsya otchayannyj vopl', a v sleduyushchij mig ona stremitel'no metnulas' vpered, lovko obognuv mech. Targitaj otstupil nazad i v storonu, svobodnaya ruka perehvatila ee za pyshnye volosy. Alkonost zabilas', pytayas' dotyanut'sya do ego lica, na pal'cah byli nogti, no uzkie i ostrye, kak kogti, i oni mel'kali pryamo pered glazami. On otkidyval golovu, skol'ko mog, oshchutil, kak shelkovye volosy podayutsya v ego pal'cah, ona dotyagivaetsya, uzhe carapnula shcheku... Razozlivshis', s mahu udaril ee rukoyat'yu mecha. Ona ruhnula na koleni, no on uderzhal, vse eshche ne otpuskaya volosy. -- Sidi spokojno, -- skazal on uzhe rasserzhenno, -- inache... -- Rab!.. Gryaznaya tvar'! -- Ty nas obmanyvala, -- ukoril on. -- A eto nehorosho. Ona zarychala, besheno rvanulas' vbok, potom upala, zastaviv naklonit'sya i ego, a kogda otpustil volosy, rasplastalas' na kamennyh plitah. Lico bylo perekosheno, na krasivyh gubah vystupila pena: -- No kak ty mog?... Dudka? No dudka u menya... -- Ah ty, -- vydohnul Targitaj. -- Gde ona? YA iskal... On otstupil, oglyadyvalsya. Naverhu shum stal gromche, vspyhnul krasnyj ogon', a po lestnice vniz pokatili medlennye volny tyazhelogo dyma. Alkonost podnyalas' na koleni. Glaza ne otryvalis' ot molodogo parnya, takogo zhe zolotovolosogo, glupovatogo na vid, no smevshego tak vse razrushit'. -- Ty ee ne poluchish', -- prosheptala ona nenavidyashche. -- |h, -- skazal on osuzhdayushche, -- eto zh novuyu rezat', dyrki kolupat'... Otshatnulsya, po usham hlestnul dikij vizg. Vmesto rasprostertogo na polu tela na nego metnulos' bystroe, hishchnoe, blestyashchee. On dernulsya, ruku tryahnulo do samogo plecha. Byl hrust i tresk razryvaemoj zhivoj ploti, a ego ruku nachalo prigibat' vniz. Lezvie mecha voshlo ej mezhdu pravoj i levoj grud'yu, i krasnoe, kak raskalennoe, ostrie vysunulo klyuv na ladon' mezhdu lopatok. Ona prosheptala, ee sinie glaza vpilis' v ego lico: -- Proklyatyj... Kak zhe ty bystr... No dudka... ne ponimayu... volshebnaya dudka zaperta... u menya... On opustil ee na meche na pol, a potom, chtoby ne ostavlyat' krasivuyu zhenshchinu s mechom v grudi, nastupil nogoj na zhivot, vydernul krasnoe, dymyashcheesya ot goryachej krovi lezvie. Iz rany udaril burunchik krovi. Alkonost popytalas' pripodnyat'sya, tonkie pal'cy bezuspeshno hvatali vozduh, carapnuli za sapog. On pospeshno ubral nogu: -- |-e, ne sorvi podoshvu! -- YA umirayu neotmshchennoj... Umirayu... -- Da-da, umiraesh', -- podtverdil on toroplivo. -- Ty... dudka... e-e... dudka... Ee guby sineli, a lico stalo smertel'no blednym. V sinih glazah vse eshche bylo neponimanie, zhazhda ponyat', i on toroplivo posovetoval zhalkim golosom: -- |-e, ty ne otvlekajsya, ne otvlekajsya! -- U nas... -- shepnuli ee zastyvayushchie guby, glaza uzhe stekleneli, -- bylo vyshe... chem... volshebstvo... V osteklenevshih glazah zastyl nemoj vopros, i on ob®yasnil, chuvstvuya, chto stanovitsya pohozhim na Olega: -- A chto dudka?.. Dudka, kak dudka. Na nej eshche i igrat' nado... Poslednie slova on pochti prokrichal. Figurka caricy s®ezhilas', a emu pochemu-to hotelos', chtoby ona dazhe v tom mire ponyala to, chto ponyatno dazhe emu, ne slishkom obremenennomu mudrost'yu: igral i pel on, pri chem tut dudka? Probovali zhe ee devki sopet' v nee! Pod nej rasplylas' ogromnaya krasnaya luzha, slovno lepestki ispolinskogo maka, a carica vyglyadela kak dragocennyj kamen' v ego chashechke. |to bylo krasivo, on nekotoroe vremya vbiral v sebya vsyu kartinu, smutno chuvstvuya, no ne umeya oblech' v mudrye slova nekuyu prostuyu istinu, chto vorochalas' v dushe, chasto govorila za nego, no oblech' v tochnye slova sumel by razve chto Oleg... Esli by zahotel. V spinu prizhglo tak, chto vygnulsya kolesom, otprygnul. Vse vokrug uzhe stalo oranzhevo-krasnym. On chuvstvoval, kak vot-vot vspyhnut sami horomy. Za prolomom byl les, ottuda vryvalsya holodnyj nochnoj vozduh, brosalsya v plamya i vzmyval goryachim potokom vverh, Targitaj naklonil golovu, kak byk dlya shvatki, rinulsya, prolamyvayas' skvoz' vstrechnyj potok sil'nogo vetra, a potom otbezhal ot dvorca i v bessilii sel na podvernuvshijsya kamen'. Na meste dvorca byl revushchij stolb krasno-bagrovogo plameni. Zvezdy poblekli, stolb ognya stal strashnym, Targitaj vyalo udivilsya, chemu tam goret', eto ne boyarskie terema iz suhogo dereva. Zdes' kamen' na kamne, potom vspomnil ih blagovoniya, masla dlya pritiranij, masla dlya umyvaniya i smyagcheniya kozhi, zapasy aromatnogo dereva... |togo hvatilo by, chtoby szhech' carstvo srednih razmerov. Iz ognya vykatilsya goryashchij kom, prokatilsya, rassypaya iskry, plamya pogaslo, Mrak, vskochiv na nogi, obernulsya i potryas okrovavlennoj sekiroj: -- Teper' budem idti spokojno! -- I spat', -- soglasilsya Targitaj. Mrak oglyanulsya, ot nego vse eshche pahlo blagovonnym maslom, kak ot deshevoj devki, no krov' tekla po plecham, grudi, rukam, slovno iskupalsya v krovavom ozere, chto zalechivalo ego ranki ot ozhogov, ibo net luchshego vrachevaniya, chem krov' vraga. -- Teper' mozhno s chistym serdcem dyshat' i zhit'! -- I est', -- podtverdil Targitaj. -- A gde Oleg? V korichnevyh glazah Mraka promel'knulo bespokojstvo. Stena plameni stala takoj plotnoj, chto i tarakanu ne vyskochit'. -- Ozverel, -- skazal on s nekotorym udivleniem. -- Ish', zaelo... V drugoj raz, na nego plyuyut, a on dazhe ne obotretsya. Mol, chto s nih voz'mesh'. Govoryu: tebya zh oskorblyayut, a on hladnokrovno tak: a ya ne oskorblyayus'... A zdes' poshel krushit' tak, chto ya ne pospeval. -- On obidelsya, -- predpolozhil Targitaj, -- chto proveli baby. -- Da net, baby vsegda nas provodyat, ne obizhaemsya... A chto umnee... On v trevozhnoj zadumchivosti smotrel na stenu ognya. Tam uzhe treshchalo, vzryvalos', gluho buhalo, a yazyki ognya to podprygivali do nebes, to opuskalis'. -- On stanovitsya pohozhim na cheloveka, -- progovoril on so zlym udovletvoreniem. -- Po-moemu, on prosto rushit to, chego ne ponimaet. Kak vse my. Kak lyudi. Nad golovami promel'knula ten', pahnulo goryashchej sherst'yu i sladkim maslom. Ptica upala ryadom, Oleg razognulsya s trudom, spina byla krasnaya, uzhe vzduvalis' voldyri. Targitaj brosil emu odezhdu, volhv, perekosiv rozhu, s trudom natyagival, dvigayas' berezhno, ostorozhno. -- CHego tak dolgo? -- sprosil Mrak ponimayushche. -- Plennikov vypustil... -- otvetil volhv hmuro. -- I konej. Negozhe im pogibat' kak eti... Dvoe vse zhe brosilis' s kol'yami. Da ne koni, lyudi! Hozyaev, znachit, zashchishchali... -- Predannye, -- burknul Mrak. Oleg brosil bystryj vzglyad na Targitaya: -- Oni dol'she slushali ih pesni. -- Pesni, -- prorychal Mrak s otvrashcheniem. On brosil na Targitaya lyutyj vzglyad: -- Nu i svin'ya zhe! Targitaj s nedoumeniem oglyanulsya: -- Svin'ya? Gde svin'ya?.. Tak zagryzi, poedim. A to vse hlebnye korki... -- Ty svin'ya, -- garknul Mrak, razozlivshis'. -- Stol'ko sutok, ya kak parshivyj pes, begal po lesu, davil neschastnyh zajcev, a noch'yu stereg vorota!.. Bryaknesh' komu o takom pozore, udavlyu vraz!.. Mog ty, tvar' poganaya, podudet'... ili spet' poran'she? Oleg skazal podozritel'no: -- On eto narochno. -- YA? -- ahnul Targitaj. -- A chto? -- skazal Oleg, on hmuril brovi. -- Spal sebe na sene vozle konej! CHto eshche cheloveku nado?.. A ya, kak proklyatyj, nosilsya pod oblakami, vysmatrival karavany, telegi s kupcami, odinokih goncov, poputno bil redkih ptic i zverej, taskal im dlya zabavy... Pyat' dnej voobshche el tol'ko tu dryan', chto lovil na letu. Ot goloda zhral pryamo s per'yami. Mrak kival sochuvstvuyushche, to-to volhv vse dergaetsya, vidat' per'ya ottuda lezut, shchekochutsya. -- Tebe horosho, -- vzdohnul on. -- Ty emu hot' v uho dal. Targitaj zavopil: -- Mne horosho bylo?.. Mne?.. Tri dnya needennomu? -- A cho zh ne zapel? -- Kak ya mog? -- vskrichal Targitaj otchayanno. V glazah blesteli slezy ot nespravedlivoj obidy. -- Vas net, a ya -- pet'? Vy menya brosili, a ya raspevat'?.. Ot radosti, da? Glava 44 Mrak i Oleg pereglyanulis'. Mrak skazal tyazhelo: -- Nu chto my?.. Sami seli v luzhu, a ego korim, chto ne srazu nas vytashchil. A na samom dele, on sam ne popal i nas vyvolok. Hot' i dal, nado priznat'sya, v der'me nasidet'sya po ushi. -- YA zh govoryu, narochno, -- proburchal podozritel'nyj Oleg, no ne slishkom nastojchivo. Zamok vse polyhal, chernaya kamennaya gromada to polnost'yu ischezala v krasnoj stene ognya, to prostupala nerazrushimymi stenami. Donosilsya tresk, s grohotom provalilas' krysha, rushilis' balki, a plamya vzmetyvalos' vyshe. -- Vse-taki oni strashily, -- skazal Targitaj, slovno ubezhdaya sebya. -- Strashily. Mrak predpolozhil: -- A mozhet byt', oni byli krasivymi? -- Kak eto? -- A potom stali zlobnymi, -- predpolozhil Mrak hladnokrovno. -- A zlobnye ne byvayut krasivymi. Zlost' komu ugodno rozhu perekosit!.. Nu, a perekoshennyh bit' mozhno. -- I nuzhno, -- brosil Oleg razdrazhenno. -- |ti tvari ispol'zovali menya vmesto sapsana! YA im, tvaryam kosorylym, utok bil k stolu!.. -- A ya, kak pes, im olenej travil, -- skazal Mrak s gorech'yu. Pal'cy szhalis' do hrusta v sustavah, on peredernulsya. -- Dryani... Ty molodec, Tarh. Targitaj prosiyal, slezy srazu vysohli: -- Pravda? -- Pravda, -- podtverdil i Oleg. On s nelovkost'yu obnyal bednogo dudarya, sam stesnyayas' neprivychnogo zhesta, ved' duraka stoilo tol'ko gonyat' i nasmehat'sya nad nim. -- Ty sdelal to, chto ne mogli ni Mrak s ego siloj i otvagoj, ni ya, so svoimi znaniyami i moshch'yu charodeya. -- No kak? Mrak oglyadelsya, progovoril s otvrashcheniem: -- Sobirajsya, uhodim. CHasto oglyadyvayas' na ostavlyaemye steny, Targitaj pricepilsya k Mraku: -- Skazhi, kak ya sumel? -- Sumel, -- otvetil Mrak. On potrepal Targitaya po plechu. -- Ne znayu kak, no sumel. Idi k Olegu, on ob®yasnit. Targitaj oglyanulsya na volhva. Tot nachal spuskat'sya s holma nasuplennyj, brovi soshlis' na perenosice, a krasnye volosy razvevalis', kak plamya kostra, chto grozit pozhrat' ves' les. -- Mrak... luchshe ty. -- Oleg ob®yasnit proshche. Na pal'cah. -- Da ya pojmu, Mrak. Mrak posmotrel s somneniem, vzdohnul, pereprygnul ogromnuyu valezhinu, na seredine pryzhka ego telo strashno izognulos', i Targitayu na mig pochudilos', chto Mrak snova prevratitsya v volka, v zveryachej shkure bezhat' cherez les proshche, togda nam pridetsya portki nesti... No Mrak prizemlilsya na sognutye nogi, brosil na begu: -- Oleg skazal by, chto vse slozhno, tut ty prav... Na samom dele, Tarh, v tebe est' ta moshch', kotoraya vyshe lyuboj moshchi. My uzhe byli uvereny, chto my i est' samye sil'nye na svete. Mozhet byt', tak na samom dele i est'... Po krajnej mere segodnya. A zavtra na svete mogut poyavit'sya i posil'nee, no delo ne v etom. My sil'nee, kak voin i koldun. YA lyubogo smetu v drake, a Oleg -- hot' vseh koldunov vmeste vzyatyh. Targitaj slushal, raskryv rot. Mrak spuskalsya pochti begom. -- Kogda my vstretili Siringu, -- prodolzhal Mrak, -- my... net, sperva uslyshali ee penie! Znachit, ona zametila nas ran'she, spela svoyu pesn'... -- Volshebnuyu? -- Esli by, -- vzdohnul Mrak. -- Volshebstvo nash volhv razgadal by v dva scheta. -- A chto zhe? -- Pesnya byla prosto horoshej. Umelo slozhennoj. I eta pesnya skazala nam, chto za kustami nahoditsya moloden'kaya devchushka s veseloj mordochkoj i sinimi glazami. Pesnya byla nastol'ko horosha, chto kogda my perelezli kusty, tam v samom dele sidela zolotovoloska, stroila nam glazki i razdelyvala olenya. A kakoj ona byla na samom dele... Ego peredernulo. Oni sbezhali s holma, dal'she byla ravnina, skudno osveshchennaya zvezdnym nebom, a daleko vperedi vystupala zubchataya stena temnogo nochnogo lesa. Targitaj dognal Mraka pochti u samoj kromki, oboroten' nessya bystree volka, v lesu men'she predatel'stva, raskryl rot dlya pervogo voprosa, no v spinu myagko tolknulo, sledom donessya gluhoj grohot, shum, zemlya vzdrognula. Obernuvshis', oni uvideli, kak stena ognya drognula, kolyhnulas'. Temnye steny nachali osedat', poyavilis' ugol'no-chernye treshchiny, shirilis', sverkayushchee chudo nachalo razvalivat'sya, tyazhelye glyby pokatilis' po dvoru, s razmaha b'yut iznutri v zashchitnuyu stenu. Ta rushitsya medlenno, nehotya, pytayas' prodlit' sushchestvovanie... Ruhnuli vorota, glyby osvobozhdenno vykatilis' na svobodu. Grani blistali pod ognem, a kogda zajchiki stegali po glazam, vspyhivali molnii, posle kotoryh v temnote plavali belye krugi. -- CHego eto on? -- udivilsya Mrak. -- A togo, -- otvetil Oleg mrachno. On snova vskinul ruki, pal'cy strashno szhalis' i dernuli za oblaka. Holm pod zamkom drognul, nachal osedat', kak gora gryaznogo voska pod zharkim solncem. Glyby krasnogo kamnya pogruzhalis' v zemlyu, slovno v tryasinu, a sama zemlya spolzala volnami, holm umen'shalsya, poka na tom meste ne obrazovalas' strashnaya chernaya ravnina s ogolennoj zemlej. Mrak skazal s sumrachnym sozhaleniem: -- |ta Alkonost byla redkoyu dryan'yu... no dvorec postroila chudesnyj! Oleg kivnul. -- Ot etogo ya i poosteregsya. -- CHego? -- CHto pod dvorcom mogli byt' podzemel'ya, podvaly, a to i tajnye hody. Ne hochu, chtoby hot' odna tvar' ucelela. Mrak mahnul rukoj, golos byl beznadezhen: -- YA ne o tom... Net-net, krushi. Vse ravno ne nashe. No dvorec byl chudesnyj. Oleg otmahnulsya: -- Da net, chudesnosti ne chuyu. Mrak posmotrel s sozhaleniem, no chto s ubogogo vzyat', povernulsya i poshel v glubinu lesa. Targitayu pokazalos', chto oboroten' slegka gorbitsya. Dognal, skazal ponimayushche: -- V samom dele ochen' krasivo... Dusha radovalas'. No ya vse ravno ne ponyal, kak mne udalos', esli ya ne mag, ne charodej... Mrak zadumalsya, nado ob®yasnit' prosto, potomu chto Targitaj eshche proshche ego samogo, hotya i sam Mrak, vrode by, proshche nekuda, ih dognal Oleg, prislushalsya, brosil brezglivo: -- V sumasshedshem mire vse navyvorot!.. Kakie-to durackie pesni sil'nee armij, zamkov, dazhe sil'nee volshebstva, magii... Tarh, ne lomaj golovu, tvoi mozgi skripyat, kak sto tysyach suhih derev'ev!.. Konechno, eto glupost', no mir tak uzh ustroen, chto vyshe pesen v nem prosto net sily. A obezvredit' chuzhie pesni... mozhno tol'ko svoimi. Esli oni luchshe, konechno. Rasserdivshis' chemu-to, on pribavil shag i obognal dazhe Mraka. Targitaj bezhal poteryanno, prislushivayas' k sebe. V dushe robko teplilas' radost', chto ego pesni luchshe, no vse telo ohvatyvalo morozom, ibo znachilo, chto on chudovishchno silen... No kak-to stranno silen. Mrak von mozhet lyubogo v baranij rog, Olegu stoit tol'ko brovi sdvinut', kak molniya b'et, zemlya tryasetsya, a on ni v drake ne silen, ni magii ne znaet, koster zazhigaet poldnya... no v nem zhivet ta strannaya moshch', o kotoroj dazhe moguchij i mudryj Oleg govorit s neponyatnym vyrazheniem... Mrak vnezapno ostanovilsya: -- Zdes' i donochuem. -- Stoit li, -- skazal Oleg vyalo, -- rassvet uzhe skoro... No sel pryamo na zemlyu srazu zhe, tupo vperil vzor v chernotu vperedi. Tam molcha i grozno podnimalis' vysokie derev'ya. Tam byla t'ma, lunnyj svet ne pronikal skvoz' krony. Volch'i glaza Mraka eshche mogli vesti ih cherez chashchu, no Targitaj razob'et lob o pervoe zhe derevo, pytayas' obojti ego so vseh storon. -- Zrya vse porushili, -- skazal Targitaj pechal'no. -- U nih tam skol'ko edy bylo! -- Razvodite koster, -- velel Mrak. On ischez, Targitaj natknulsya na broshennuyu sekiru pod vorohom odezhdy i meshkom, zaspotykalsya i propal v temnote. Sudya po topotu, vse zhe dobezhal do derev'ev. Oleg slyshal gluhoj stuk, ston, zhalobnoe vshlipyvanie. Potom Targitaj poyavilsya, osveshchennyj lunnym svetom, a v rukah derzhal ohapku hvorosta. Oleg podvigal ladonyami nad hvorostom, vzmetnulsya ogon'. -- A sumeem zatushit'? -- sprosil Targitaj tiho. -- Ne znayu, -- burknul Oleg. -- Ty zh sam govoril... -- A Mrak govoril, chto pust' tushit tot, u kogo del men'she. Targitaj podumal, prosiyal: -- Togda eto ne pro nas. Oranzhevyj ogon' otodvinul noch', no za krugom sveta stalo eshche chernee, vrazhdebnee. Sovsem nepodaleku, za stenoj temnogo lesa, pereklikalis' pticy, ochen' strannye pticy, potomu chto noch'yu tol'ko odna sova ne spit, ohotitsya, no ona v otlichie ot dnevnyh ptic dazhe krylom ne hlopnet. Oleg posmatrival na Targitaya, pochemu-to myalsya, hmurilsya. Ego volosy v svete kostra kazalis' cveta krovi, no glaza on otvodil, pryatal. Targitayu chudilos', chto volhv vse pytaetsya o chem-to sprosit', no stesnyaetsya. Vse zhe peresilil sebya, on vsegda peresilival. Ne glyadya v ego storonu, sprosil izmyatym golosom: -- U menya vse, kak v tumane... Pomnyu i ne pomnyu... Skazhi, eto pravda ili pochudilos', chto ya tebe v uho dal? Targitaj hotel sovrat', chto pochudilos', vse horosho, no vspomnil svoi strahi, unizheniya, obidy, otvetil chestno: -- Posmotri na moi guby. Podsvechennye snizu oranzhevym plamenem, oni vse ravno vyglyadeli kak ogromnye podgorevshie olad'i. V ugolke rta zapeklas' korochka krovi. Dazhe nos raspuh i potemnel. -- |to ya? -- peresprosil Oleg zhalko. -- Mozhet i ne ty, -- s trudom progovoril Targitaj, on snova pochuvstvoval bol', kogda vspomnil tot udar po licu, -- no tvoj kulak -- tochno. Oleg skazal s raskayaniem: -- Ty ne durak, Tarh, esli tak tochno skazal, chto eto ne ya, a moj kulak. Razve ya mog by tebya vot tak?.. Razve chto ty zapel by, kak vsegda, nekstati. Ili odeyalo by styanul... Tak chto togda byl ne ya, a to, chto bylo mnoyu. Ne ponimaesh'? Da ladno, ponimaesh'!.. Tol'ko ne umom, kak lyudi, a spinnym hrebtom, kak zveri i zhenshchiny. Ne serdis', ya tebe kuplyu samyj bol'shoj pryanik! -- Pravda? -- sprosil Targitaj nedoverchivo. -- Klyanus' bol'shoj cherepahoj, -- otvetil Oleg. -- Kak tol'ko, tak srazu. Targitaj sglotnul, glaza stali mechtatel'nymi: -- Pryanik... A sejchas hot' chto-nibud' by perekusit'! Oleg, kotoryj ponimal vse pravil'no i tochno, s gotovnost'yu protyanul emu tolstyj orehovyj prut: -- Na. Mrak shel neslyshnym shagom, luk derzhal nagotove. Horosho by volkom, vidit bol'she, chuet luchshe, no v takuyu noch' zveri spyat, a nepodvizhnyj vozduh do togo napoen zapahami, chto dazhe chelovech'i nozdri vidyat smutnye siluety krupnyh i melkih zverushek. Glavnoe zhe, volch'i lapy ne uderzhat luk, a on chuvstvoval, chto zdes' proshche vsego sshibit' spyashchuyu v gnezde pticu. Lunnyj svet probivalsya prizrachnymi tenyami, zemlyu pokryvali strannye azhurnye uzory. Krupnaya mertvennaya luna skol'zila nad vershinkami derev'ev, ee iz®edennyj rzhavchinoj lik nenadolgo ischezal za derev'yami, togda on dvigalsya vo t'me, chto na samom dele ne t'ma, zorkim glazam hvataet i rasseyannogo sveta, sveta zvezd, k tomu zhe nozdri sozdayut svoyu kartinu, i kogda on vyhodil na zalitoe lunnym svetom mesto, to slovno popadal v yarkij solnechnyj den'... Potyanulo prohladoj, vperedi blesnula lunnaya dorozhka. Pochti skrytaya derev'yami, cherez les bezhala nebol'shaya rechka. Stisnutaya beregami, voda shla moshchno, bystro, podmyvala krutye berega, s obeih storon svisali korni, pohozhie na lapy strashnyh ogromnyh paukov. Koe-gde zvuchno podprygivala ryba, s moshchnym chavkom hvatala proletayushchih nochnyh zhukov, komar'e. On poshel medlennee, vsmatrivalsya v vodu, podstrelit' krupnuyu rybinu tozhe neploho... Voda vperedi zaburlila, on videl, kak tam pokazalos' nechto v serom, lunnyj svet ne daval razlichat' cveta, v nochi vse vyglyadit serym, no on oshchutil, chto eto goluboj cvet, i chto tam, skrytaya stvolami derev'ev, na bereg vyhodit zhenshchina. Sderzhivaya kolotyashcheesya serdce, on shel tem zhe nespeshnym i neslyshnym shagom. Mokraya odezhda prilipla i plotno oblegala ee strojnoe molodoe telo. Ona drozhala ot holoda, zyabko obnimala sebya za plechi, starayas' uderzhat' kapli tepla. Guby ot holoda stali sinimi. Ee zolotye volosy tozhe namokli, voda struilas' po pryadyam, i kogda ona vyshla na bereg, s nee bezhalo v tri ruch'ya. Ona vzdrognula, uvidev nepodvizhnogo Mraka, na mig podalas' nazad, slovno gotova byla otstupit' snova v reku, no strah pered vodoj ili ustalost' peresilili, ona tol'ko vzdragivala i stuchala zubami, glyadya na vysokogo nepodvizhnogo cheloveka. -- Ty... -- progovorila ona medlenno, ee nizhnyaya chelyust' tryaslas', slova vyprygivali tozhe mokrye, drozhashchie, -- ty... tot geroj... kotoryj spas menya... Mrak zastavil nogi sdvinut'sya s mesta. V serdce vspyhnul zhar, no opalil tak, chto gotov byl zakrichat' ot boli. -- Kto ty? -- sprosil on. -- CH'e sozdanie? -- YA carskaya doch', -- otvetila ona, on priblizilsya, i ona smotrela snizu vverh. -- Menya snova pohitili... no ya prygnula v vodu... techenie menya syuda... On vzyal ee za podborodok i posmotrel v glaza. Ee lico bylo bezukoriznenno chistym, guby rozovye i puhlye, resnicy dlinnye i zagnutye, brovi izognulis' kak dva luka, a glaza nastol'ko lyubyashchie... -- U tebya po dva zrachka, -- skazal on tiho. -- Po dva zrachka v kazhdom glazu. Ona eshche ne ponimala, chto izmenilos', poprobovala prizhat'sya k nemu, ot holoda tryaslo vse sil'nee, on neskol'ko mgnovenij derzhal ee na rasstoyanii vytyanutoj ruki, zatem vzdohnul, podhvatil na ruki i pones obratno k reke. Ee ruki obnimali ego za sheyu, on chuvstvoval, kak ego shagi zamedlyayutsya, dyhanie stalo trudnym, a ruki prizhimali ee nezhno i berezhno... no on shel, i kogda voda zapleskalas' u samyh kolen, opustil v vodu. -- Stan', kem byla, -- skazal on negromko. Golos ego prervalsya, on povtoril: -- Kem byla. I pospeshno otvernulsya, chtoby ne videt', kak ona rastvoryaetsya v rechnyh struyah, iz kotoryh i byla sotkana. Iz t'my vymetnulos' chernoe, mohnatoe, pahnulo svezhej krov'yu. Targitaj uhvatilsya za svoj mech, teper' uzhe svoj, a Oleg molnienosno podhvatil sekiru Mraka. Vozle kostra o zemlyu udarilas' tusha olenya, a ryadom, v trepeshchushchem krasnom svete, medlenno razgibalsya strashnyj lohmatyj chelovek, s rastrepannymi chernymi volosami. Izgoi uslyshali volchij ryk, bystro perehodyashchij v lyudskuyu rech': -- Molodcy... -- Pravda? -- sprosil Targitaj. -- K vam uzhe ne prosto podkrast'sya. Oleg otshvyrnul sekiru, v ladoni tusklo blesnulo lezvie nozha. Poka Mrak otryahivalsya, na etot raz on yavilsya v lyudskoj lichine, volhv umelo snyal shkuru, oborotnyu ostalos' tol'ko razdelat' tushu. Oba edva ne rychali, nasazhivaya kuski myasa na prut'ya, a Targitaj toroplivo navygrebal pobol'she uglej v storonku, chtoby zharit' bez dyma. U nego tozhe stuchali zuby, a rot s takoj skorost'yu napolnyalsya slyunoj, chto Targitaj edva ne zahlebyvalsya. Oni zhadno hvatali i rvali krepkimi zubami sperva sovsem syroe, potom podzharennoe po krayam i s teploj krov'yu vnutri, i tol'ko potom, kogda nazhralis' tak, chto tyazhelo dyshat', ot shirokih lomtej na prut'yah poshel nastoyashchij, svodyashchij s uma zapah prozharennogo myasa, i oni nachali est' s udovol'stviem, nasyshchayas' nespeshno, chuvstvuya, chto kak by ni byl napolnen zheludok, no kak dlya vojta vsegda potesnyatsya v perepolnennoj hate, tak i dlya prozharennogo kuska najdetsya mesto, emu ustupyat, a za nim eshche i tomu, chto sledom... I tol'ko, kogda nabili zheludok, dobryj Targitaj skazal obespokoeno: -- Mrak, chto s toboj? -- Nichego, -- burknul Mrak. -- Na tebe lica net! -- A kuda ono delos'? -- ogryznulsya Mrak. Targitaj rasteryalsya: -- Ne znayu... A, pravda, vot ono na tebe... ili eto ne lico, a morda? Net, eto golova. Tochno, golova! No i lico togda est', no tol'ko... Mrak, chto-to stryaslos'? Mrak sidel vozle kostra nedvizhimo, v oranzhevom plameni stranno voznikal ee tonkij stan, umolyayushchie glaza. Bliki igrali na ee chistom lice, ono neulovimo menyalos', ischezalo, no snova on chuvstvoval ee prisutstvie... kak chuvstvoval postoyanno v svoej grudi. Oleg, nakonec, tozhe obratil na oborotnya voproshayushchij vzglyad. Mrak skrivilsya: -- Da nichego ne proizoshlo! -- Ty uveren? -- sprosil Oleg, pomedliv. -- YA chto, slepoj? Oleg otvetil tak zhe medlenno: -- Vse my v chem-to slepye. -- YA zh govoryu, -- burknul Mrak, -- slishkom umnyj stal. Ubivat' pora. Targitaj svernulsya kalachikom, podtyanul koleni k samomu podborodku. Vskore poslyshalos' ego dovol'noe posapyvanie. Oleg molcha podbrasyval v koster vetochki, krasnye bliki padali na ego hudoe lico s ser'eznymi zagadochno zelenymi glazami. V krasnyh volosah vspyhivali krohotnye iskorki. -- Esli chto chuvstvuesh', -- progovoril on, zelenye glaza ne otryvalis' ot oranzhevyh yazychkov ognya, -- skazhi. YA ne zrya... |to voevoda vzmok ot straha, a volhv vse eshche pytaetsya nas otyskat'... Ili uzhe otyskal. YA dvazhdy chuvstvoval ego sovsem ryadom. Na bedu, ty zhe znaesh', ya ne silen v charodejstve. Mrak hmyknul: -- |to ty ne silen? -- Ne umel, -- popravilsya Oleg. -- A chto tolku ot sily? Hot' medved', hot' los' -- oba sil'nee cheloveka, no ih b'yut... A nauchit'sya ne uspevayu. YA zh govoril, mne by zabit'sya na neskol'ko let v noru, spryatat'sya ot lyudej, zabot, poryt'sya v sebe... A eshche luchshe -- otyskat' znayushchego charodeya... Mrak hmyknul: -- Tak on tebe vse i otkroet! -- No nuzhny zhe emu ucheniki... -- Zachem? -- Nu, ne znayu... YA by obyazatel'no zavel. A esli, skazhem, budet uzhe umirat'? Neuzhto ne peredast umeniya? Mrak pozhal plechami: -- Est' takie, chto umrut, no ne skazhut. -- Pochemu? -- Mol, emu dostalos' s trudom, godami dokapyvalsya, a etot molodoj da rannij prishel na gotoven'koe? Oleg zadumalsya, on by peredaval svoi znaniya ohotno, ibo chem bol'she lyudej pojdet iskat' Istinu, tem skoree otyshchut, no Mrak prav, lyudi, kak i derev'ya, raznye. Est' vysokie, est' nizkie, est' i s gnil'coj vnutri. Nadezhnee zabit'sya v noru, uglubit'sya v sebya, ponyat', kak zaklyatiya dejstvuyut, otkuda eta strannaya moshch' beretsya, kak eyu pol'zovat'sya ne naugad, a kak umelyj stroitel' toporom... -- Ladno, -- skazal on so vzdohom, -- ty na storozhe? Togda derzhi ushi na makushke. |tot volhv nas tak prosto ne ostavit. My ego zadeli chem-to. Esli zametish' chto-to neobychnoe, skazhi. -- Skazhu, -- poobeshchal Mrak. Oleg vozilsya za ego spinoj, ustraivalsya vozle ognya, Mrak chuvstvoval ego nedoverchivyj vzglyad, volhv dogadyvaetsya, chto skazano ne vse, no molchit, ne vgryzaetsya. Glava 45 Rassvet zastal Mraka v toj zhe poze, razve chto gorka myasa stala men'she. Oleg i Targitaj, eshche ne otkryvaya glaz, potyanulis' na zapah, molcha hvatali i eli, za ushami treshchalo, a prosnulis' ne ran'she, chem chelyusti ustali dvigat'sya Oleg otkryl glaza, otyskal vse eshche mutnym vzorom Mraka: -- Dobroe utro. -- Utro dobroe, -- otvetil Mrak sarkasticheski. -- A ved' v samom dele dobroe, verno? Oleg kivnul, rot i glotka nabity myasom do razvilki, pomychal. On, kak i Targitaj, za noch' posvezhel i dazhe chutochku hudobu stryahnul, a sejchas oba i vovse na glazah okruglyayutsya, vpalye shcheki nalivayutsya sokom, skuly torchat ne tak ostro. -- Dobroe utro, -- skazal i Targitaj. -- Mrak, Oleg... nam peshkom uzhe nel'zya. Ne uspevaem! Oleg pomrachnel, dazhe chelyusti zadvigalis' medlennee: -- Skol'ko dnej minulo?.. |to zh zavtra... net, uzhe segodnya v polden' velikij Rod yavit svoyu volyu! -- Na Zmee nado, -- skazal Targitaj yasnym golosom. -- A to i vovse na Stratim-ptice ili Ruhe. Mrak zamychal, udaril kulakom po golove. Oleg vstrevozhilsya: -- CHto s toboj? -- Mne kazhetsya, esli mne ne udalos' prevratit'sya naveki v volka... to teper' prevrashchayus' v kruglogo duraka. -- Pochemu? -- Vse, chto govorit Targitaj s samogo utra, mne kazhetsya razumnym! Oleg ozabochenno pokachal golovoj, no travy vytashchil s gotovnost'yu. Lechit' on lyubil bol'she, chem tryasti gorami ili delat' iz lyudej mokrye pyatna. Mrak otpryanul s otvrashcheniem: -- Opyat'?.. Ne-e-e-t!.. U menya, poka ya volkom begal da bednyh zverej dlya etih... lovil, vse pereputalos'. Esli eto segodnya, to nam konec. -- No ty zh sam govoril: nado vyslushat' Targitaya i postupit' naoborot... Mrak zlo oskalil zuby: -- |to chtoby postupat' mudro! A kto skazal, chto ya lezu v mudrecy? Targitaj nichego ne ponyal, skazal prositel'no: -- Oleg, ty togo... zapryagi chto-nibud'... Nam otsyuda slazit' -- sapogi stopchem. Nam by na chem-nibud' takom... tol'ko ne na Zmee, duet sil'no. I ne na ptice -- per'ya kolyutsya, a potom cheshus'... V vihre ne nado -- golova kruzhitsya, a v glazah meteliki... Vot by... -- Vot by na letayushchej pechi, -- procedil Oleg nenavidyashche. -- Kak Mrak tebya eshche ne pribil, ponyat' ne mogu. Targitaj radostno zakival: -- Aga, na pechi! Oleg obernulsya k Mraku: -- Mozhet byt', ty volkom, a ya pticej? -- Mozhno, -- soglasilsya Mrak, -- a etomu ne meshaet probezhat'sya. A to spit na hodu. CHto, magiya oslabela? Oleg otvel glaza v storonu: -- Mrak... YA prosto ne znayu, chto poluchitsya. Kogda b ya chto ni delal, obyazatel'no chto-to sluchaetsya eshche... Ty nichego ne zametil, kogda ya v proshlyj raz sotvoril gusya? -- Net, -- otvetil Mrak s nedoumeniem. -- Razve chto pravoe krylo bylo perezhareno, no chto za meloch'? -- Mrak... A to, chto les poleg na verstu k yugu? Ty dumal, uragan? Ladno, okromya zver'ya tam lyudej ne bylo, no chto eshche stryaslos' gde-nibud' za tridevyat' zemel'? Kto znaet, kakoj gorod ruhnul pod zemlyu, kakaya korova otelilas', pochemu vokrug luny vstali dva ognennyh stolba? Mrak podumal, skazal hladnokrovno: -- Esli vse predusmatrivat', to i zhit' nel'zya. Obyazatel'no komu-to solnce zastish'. Nu i chert s nimi! A chto iz-za gusya gde-to gorod ruhnul... Znaesh', gus' zdes' dorozhe, chem gorod gde-to tam!.. Kto znaet, kakih gusej tam zhrali, chto vchera takoj dozhd' s grozoj byl, pochemu u sestry Boromirihi rodilos' chto-to dvuhgolovoe, pochemu von ta gora stoit k nam ne tem bokom?.. Plyun', ne sushi golovu. Kolduj, nichego ne strashis'. Lish' by nam bokom ne vyshlo. -- YA etogo tozhe pobaivayus', -- priznalsya Oleg. -- Ladno... Tol'ko potom na menya ne penyaj. -- Esli ne poluchitsya, -- skazal Mrak neveselo, -- nikto ni na kogo penyat' ne smozhet. On vstal, oglyadelsya. Derev'ya vokrug vysochennye, vetvi raskinuli shiroko, bednoj ptice Ruh bryuho proporyut suchkami, da i tyazhelyj Zmej esli prolomitsya, to kryl'ya izorvet, uzhe ne podnimetsya. Targitaj zatoptal koster, poka Oleg sobiral svoj meshok s lekarskimi travami, a Mrak uzhe neterpelivo pobezhal, vyglyadyvaya mesto, chtoby Zmej mog ne tol'ko sest', no i vzletet', a dlya razbega emu nuzhna svobodnaya ot derev'ev polosa shirokaya, kak selo, i dlinnaya, kak yazyk Boromirihi. Targitaj ulozhil za spinoj mech, dognal Olega, tot pochemu-to stal men'she rostom, sgorbilsya i tashchilsya, kak bol'noj starik. Lico pozheltelo, pod glazom dergalas' kozha, budto iznutri dergali za nevidimuyu zhilku. Targitaj na hodu legon'ko tknul plechom: -- Ty cho? -- Otstan', -- procedil Oleg. V golose volhva prozvuchala vrazhda, chut' li ne nenavist'. Targitaj ne obidelsya, drugu ploho, pihnulsya sil'nee: -- Net, ty cho? -- Otstan', durak, -- ryknul Oleg, stav chem-to pohozhim na Mraka. -- Durak, -- soglasilsya Targitaj, -- no ya zh drug? Oleg brosil na nego nepriyaznennyj vzglyad, Targitaj pochuvstvoval, kak budto goryachim hlopnuli po ego rumyanomu licu, vsegda rumyanomu. -- Da, drug... chert by tebya pobral! -- A tebe ne zhalko budet, esli chert zaberet? Oleg stisnul zuby, no dudar' smotrel takimi chistymi lyubyashchimi glazami, chto Oleg nevol'no skazal teplee, chem sobiralsya: -- Da zhalko, zhalko... CHert, ty dazhe ne ponimaesh'! Targitaj skazal ubito: -- Da, ne ponimayu. No ty zh sam govoril, chto ne obyazatel'no ponimat', mozhno chuvstvovat'... -- |to ne ya govoril, -- ryknul Oleg. -- |to Mrak gluposti plel. CHelovek obyazan ponimat'!.. A zlit menya, Tarh, eta dur', chto s nami priklyuchilas'. I strashit menya eto kuda bol'she, chem kogda dralis' s kaganami, magami ili dazhe bogami. Ni Mrak s ego udal'yu i sekiroj, ni ya so svoej moshch'yu... My nichego ne smogli! My dazhe ne soprotivlyalis'! O nas vytirali nogi, na nas plevali, nas ispol'zovali, kak... kak dazhe ne znayu, boyus' i podumat'... vspomnit'... no tebe vse kak s gusya voda! -- Navernoe, -- predpolozhil Targitaj ubito, -- potomu chto ya durnoj? -- Horosho by, -- vzdohnul Oleg. -- Togda by my s Mrakom ne chuvstvovali sebya takimi unizhennymi. Ty poglyadi na nego! Targitaj brosil vzglyad ukradkoj na spinu oborotnya. Tot bezhal vperedi, no dvigalsya tyazhelo, vyvorotni ne pereskakival, a ogibal, dazhe razrytye medvezh'i berlogi ne pereprygival, kak delal vsegda, a sigal v nih i vyskakival s toj storony. -- Nam strashno i unizitel'no, -- skazal Oleg negromko, -- ty ponyal? Dazhe Mraku strashno. Teper' vzdragivaet ot kazhdogo shoroha, sharahaetsya ot lyubogo upavshego listochka... Hotya umom ponimaet, chto eta opasnost' ne iz lesa, ne ot zverej. -- A ot kogo? -- pointeresovalsya Targitaj neponimayushche. -- Ot lyudej, durak! -- garknul Oleg, ozlivshis'. -- Ot lyudej! Targitaj neponimayushche smotrel, kak spina volhva stremitel'no ushla vpered, Oleg dognal Mraka i dazhe operedil, ponessya mezhdu derev'yami, mel'kaya kak neopryatnyj kaban. |to tozhe bylo nepohozhe na vsegda osmotritel'nogo volhva, no Targitaj bystro uteshil sebya, chto, okazyvaetsya, na nego nikto ne serditsya, a eto im oboim chto-to kazhetsya, chuditsya, mereshchitsya. Dvazhdy proskakivali polyanki, no Mrak dazhe ne ostanavlivalsya, proskochili odnu bol'shuyu, tam Oleg protestuyushche zamahal rukami, mol, Zmej esli i syadet, to vzletet' net razbega, i snova vlomilis' v stenu dremuchego lesa. Zdes' poshli takie koldobiny, koryagi, vyvorotni, medvezh'i yamy chut' li ne pod kazhdym pnem, chto Mrak vynuzhdenno pereshel na shag. Derev'ya izredka razmykalis', na plechi padalo teplo, togda bezhali po zalitomu solncem pyatachku, zatem snova raspahivalis' temnye debri, vozduh stanovilsya vlazhnym, syrym, polnym zapahov gniyushchih pnej i murav'inoj kisloty. Na odnoj polyanke pryamo posredine gorbilsya sirotlivo malyj holmik, zarosshij travoj, nad nim zorkie