ashipel, pokazal kulak. Oleg tut zhe otstupil pod zashchitu kustov. Donessya sil'nyj grubyj golos, stuk kopyt. Kto-to gorlanil pesnyu, pokrikival na konya. Svistel, ulyulyukal, a kogda iz-za derev'ev pokazalsya vsadnik, oba uvideli krepkogo muzhika v prostom kozhanom dospehe, golova nepokryta, volosy na plechah, no za spinoj kruglyj shchit, a u sedla pritorochena sablya. Glava 48 Oleg ne uspel uvidet' dvizhenie oborotnya, no muzhik v sedle iknul i sletel na zemlyu. Gluho stuknulo, on lezhal rasplastannyj, glaza polezli na lob, kogda uvidel dvuh muzhchin v zverinyh shkurah: -- Ogo!.. Eshche dvoe! Mrak uhvatil ego za grud', vzdernul na nogi. Muzhchina tupo smotrel v zverskoe lico, v kruglyh glazah straha ne bylo, tol'ko izumlenie. Mrak prorychal: -- Govori, tvar'!.. CHto eto za krepost'? CHto tam za lyudi? Komu prinadlezhit? Ispug byl tol'ko na mgnovenie v lice muzhchiny, da i to, kogda Mrak pokazal volch'i klyki. A potom pochti spokojnym golosom, v kotorom poyavilas' brezglivaya notka, skazal: -- Kto vy, chervi?.. Moj hozyain -- vlastelin etoj kreposti. A on -- sil'nejshij iz sil'nejshih. No vy mozhete ne strashit'sya sil'nejshego... ha-ha!.. kakih tol'ko durnej ne rodit zemlya, no vy dolzhny past' nic pered nim i celovat' zemlyu po drugoj prichine... On sdelal popytku osvobodit'sya. Mrak shvyrnul ego na zemlyu, a kogda tot popytalsya privstat', sapog oborotnya udaril v grud'. -- Kakoj? Voin morshchilsya, ego pal'cy ostorozhno poterli ushiblennoe mesto. -- Moj hozyain... da budet vam izvestno... spas mir! Oleg tihon'ko ohnul, a Mrak tupo pointeresovalsya: -- Kak zhe eto? -- A tak, -- otvetil voin, teper' ego glaza uzhe s ostorozhnost'yu sledili za sapogom Mraka. -- On siloj svoej magii uznal, chto mir dolzhen ischeznut'... Ob etom znali mnogie vysshie magi... znali bogi... no tol'ko moj hozyain risknut' brosit' vyzov sud'be! Oleg zadyhalsya, a Mrak sprosil ugryumo: -- I kak on eto sdelal? -- On risknul brosit'sya k nogam Roda, boga vseh bogov, on umolil ego ne gubit' mir, ne gubit' luchshee iz sodeyannogo Rodom, ne gubit' eti gory, lesa i morya, ne gubit' vsyakoe dyhanie, chto hvalit i slavit Roda! Oleg stiskival i s trudom razzhimal kulaki, a Mrak medlenno pokachal golovoj: -- Geroj, nechego skazat'... Kak zhe on spas, zad ne snimaya s lozha? Voin smotrel neponimayushche, Oleg nakonec vydavil: -- Mrak, udavi ego. Inache ya sam... -- Sam ne nado, -- otshatnulsya Mrak. -- Ty ot zlosti polmira spalish'. A ya zadavlyu chisto, dazhe krov'yu ne zabryzgayu na sto sazhenej, kak by sdelal ty... Voin otshatnulsya, ibo v glazah Mraka uvidel svoyu smert'. I ne v doblestnom boyu, a prosto udavlennym, kak prostoj rab, ne udostoennyj udara mecha. -- CHto zh delat'? -- bormotal Oleg v trevoge. -- CHto delat'... Mrak skazal hmuro: -- Bol'no ne umnichaj. Zemlyu umeesh' raskalyvat' -- raskoli. -- No esli pod krepost'yu, to i Targitaj tuda uhnet. A on takoj, chto v lyubuyu dyru pervym... -- A ty pered vorotami, -- posovetoval Mrak. -- Pokazhesh', na kogo posmeli pisknut'. Zaodno dorogu perekroesh'. Nikto ne ubezhit, ne skroetsya. Doroga iz kreposti odna, ya uzhe posmotrel. Oleg v strahe vskidyval golovu, solnce kak sumasshedshee uzhe vyskochilo iz-za verhushek derev'ev, karabkalos', rassypaya iskry vverh po kosogoru neba. Uzhe ne uspet' v Dolinu, potomu chto kogda v odnu shapku polozhili spasenie Targitaya, a v druguyu -- spasenie vsego chelovechestva, to vybrali Targitaya... Hotya nelepost' uzh v tom, chto esli Pero poluchat nelyudi, to lyudi ne dozhivut i do snega. |to Mrak vybral, napomnil on sebe goryachechno. On zhe volk, u nego, kak i u Targitaya, vmesto uma -- serdce... CHto volk, chto bog -- odinakovo, no on, Oleg, chelovek, emu by reshat' umno, mudro, pravil'no!.. A v soznanii promel'knula podlen'kaya truslivaya mysl', chto horosho, chto Mrak reshil za oboih. Kak by on sam poreshil, strashno predstavit'. I v lyubom sluchae by terzalsya... -- Davaj tak, -- skazal on toroplivo, -- ya vzlechu, budu vysmatrivat' sverhu... a ty volkom pronikni v krepost', pobegaj. Esli najdem ego sledy, my na hodu pridumaem, kak i chto. -- Da chto pridumyvat', -- ryknul Mrak. -- Vlomimsya, raznesem. Vse odno vse giknemsya posle obeda! Oleg tosklivo posmatrival to na krepost', to na solnce: -- Na etot raz kak raz i slomim golovy. Do sih por nam bol'she udavalos' ne po umu, a tak... po udache. -- |to zovetsya lihost'yu, -- ogryznulsya Mrak. -- Udalym naskokom! -- Lihost' ot slova "liho", -- napomnil Oleg grustno, on kak i pevec vnimatel'no vslushivalsya v kazhdoe slovo, podbiraya tochnye zaklinaniya. -- A udaloj ot "udacha", chto mne protivno... Udacha nuzhna nikchemnym durakam, a umnyj sam kuet uspeh. Mrak neterpelivo ogryznulsya: -- Ne ot duri brosalis' v draku. My i togda byvali prizhaty k stene!.. -- Na etot raz slomim golovy, -- skazal Oleg obrekayushche. -- Predchuvstvie? -- fyrknul Mrak. -- Ili uzhe chuvstvie? -- Znaki, -- otvetil Oleg neveselo. -- Znaki. Ochen' yasnye. -- Da plyun', bud' muzhchinoj. -- Byt' muzhchinoj, eto ne obyazatel'no byt' durakom. ZHelatel'no, konechno, no ne obyazatel'no. A umnyj vidit yasnye znaki na nebe, chto ukazyvayut na bedu. I temnye pyatna vystupili na trave... I ptica prokrichala trizhdy, a potom zamolkla... Ladno, Mrak, ty reshil... a ya prosto s toboj. No vse-taki ne brosat'sya zhe na krepost' s sekiroj v rukah?.. Glupo i nelepo. Dazhe esli udalos' by odolet' vseh, chto nemyslimo, vse ravno neumno rubit' i krushit' vseh, esli nado osvobodit' vsego odnogo cheloveka. Da i nekrasivo. -- Nekrasivo? -- ne ponyal Mrak. -- Da. Reshenie dolzhno byt' tonkim, kak tetiva, krasivym, kak zelen' vesnoj, i tochnym, kak solnechnye luchi. Mrak prorychal: -- CHto za durak... -- Konechno, raz popal v plen, -- soglasilsya Oleg, -- no raz uzh reshili spasat'... -- Ty durak, -- ryavknul Mrak. -- Tarh chto, na nem klejmo, chto durak. On i ne otkazyvaetsya! A ty umnika koryachish'. Ne vidish', chto u nas net vremeni na krasivye hody! Esli vse produmat', to mozhno projti v lyubuyu krepost', ne ottoptav nogi strazham, pereshchupat' sluzhanok, chtob libo ne zametili, libo dumali na starshego povara, snyat' ser'gi i sapozhki s etoj... knyaginy, tak, chto ne zametit, a to i obryuhatit'... gm... nu, eto zametit... A sejchas my prizhaty k stene! Nado kidat'sya i vytaskivat' etogo duraka. Prosto kidat'sya! On umolk, glaza ego prikipeli k krepostice. Oleg sprosil tiho, slovno tam mogli uslyshat': -- CHto tam? -- Tiho, -- progovoril Mrak, glaza ego vpilis' v edva zametnuyu chelovecheskuyu figuru, chto medlenno spuskalas' po stene, -- pohozhe... eshche odin... Net, eto ta devka, chto uvela Tarha! Oleg sprosil nedoverchivo: -- Ty ee videl? -- Videl, konechno, -- rugnulsya Mrak. Na nedoverchivyj vzglyad volhva provorchal s prezreniem. -- V zapahe, konechno. Ah da, u ptic voobshche nozdrej net. -- YA ne vsegda byvayu pticej, -- ogryznulsya Oleg, no Mraka ryadom uzhe ne bylo. ZHenshchina ukradkoj skol'znula za pervoe derevo, tut zhe szadi neslyshno voznik Mrak. Ego ogromnaya ladon' zazhala ej rot, Oleg videl, kak oboroten' vskinul ee na ruki, begom otnes v chashchu. Glaza zhenshchiny vylezali ot uzhasa. Kogda Mrak medlenno otnyal ladon', ona nabrala v grud' vozduha, yavno namerevayas' vizzhat', no koe-kak sovladala s soboj, prosheptala: -- Kto vy? -- My druz'ya parnya, -- otvetil Mrak surovo, -- kotorogo ty uvela segodnya. Gde on, chto s nim? On pokazal ej v ulybke strashnye klyki, ona vzdrognula, no golos stal chut' tverzhe: -- On govoril o vas!.. YA potomu i vybralas'. Menya zovut Anita, moj dyadya ego zachem-to brosil v temnicu. Emu kto-to velel ili poprosil... No ya probralas' k nemu, on cherez reshetku skazal, chtoby ya vernulas' na to zhe mesto. Mrak i Oleg pereglyanulis'. Nozdri Mraka trepetali, ulavlivaya zapahi, razbivaya ih na komochki, peretiraya v nevidimyh pal'cah, i nakonec ubedilsya, chto devka govorit pravdu, u vrunov zapah idet sovsem drugoj. -- Vse, -- skazal on toroplivo. -- Oleg, nachali! Kryl'ya slushalis' uzhe tak, chto on lish' uspeval podumat', kuda emu letet', kak po bokam hlopalo, on chuvstvoval, kak myshcy napryagayutsya, kak esli by greb veslami, no gresti eshche ne umel, zato derzhat'sya v vozduh nauchilsya tak zhe, kak prosto bezhat' cherez les, polnyj koldobin, vyvorotnej, barsuch'ih i medvezh'ih yam... slovom, ne zadumyvayas', kogda nogi nesut sami, sami prygayut, tak i sejchas kryl'ya sami vybirali teplye strui vozduha, ego podnimalo, a esli on podumyval projti nad krepost'yu po krugu, kryl'ya sami slegka zagibali s odnoj storony kromku, a s drugoj, naprotiv, toporshchili, i ego neslo po rovnomu krugu, slovno privyazannogo nevidimoj nit'yu k ostromu shpilyu glavnoj bashni. Vse zhe vot tak pronosit'sya nad vysokimi bashnyami inogda stanovilos' strashno do obmoroka. On vnezapno ponimal, chto pod nim net nichego, krome vozduha, a do kryshi para sot sazhenej, ot udara ego telo lopnet, kak puzyr' s krov'yu, a izlomannye kosti razletyatsya vo vsemu dvoru... YA ptica, napominal on, prevozmogaya chernyj uzhas, mne vezde est' opora. Po vozduhu ya mogu dazhe karabkat'sya vyshe, a ne tol'ko derzhat'sya. Kogda uzhas udavalos' zagnat' v glubiny merzkoj truslivoj dushi, on dazhe chuvstvoval smutnuyu radost' vot takogo zhivotnogo pareniya, letaniya, kogda sverhu zrit vse, tol'ko za stenami sokryto, no dvor kreposti kak na ladoni, ostrye ptich'i glaza zamechayut vseh strazhej, ocenivayut rasstoyanie ot vorot do kolodca, do kryl'ca, do konyushni. Na verhnej bashenke troe voinov obozrevali okrestnosti. Dvoe shumno razgovarivali, tolkali drug druga, a tret'emu spor naskuchil, usmotrel v nebe strannuyu pticu, dostal luk, nalozhil tetivu. Oleg oshchutil zlost', chto ego prinimayut za takogo duraka. Potom vspomnil, chto on dlya nih prosto urodlivaya ptica, a chto ptica ponimaet v strelah, vyzhdal, a kogda ruka voina rezko dernulas', pospeshno sdvinulsya v storonu. Strela proshla mimo, uzhe na izlete, vse ravno tknulas' by slabo, dazhe ne pocarapala by. Voin vnizu yavno udivilsya, tut zhe nalozhil druguyu strelu, uzhe vnimatel'nee sledil za strannoj pticej, v kotoruyu yavno ran'she strelyali. Navernyaka, ne raz ranili, esli zapomnila. Takuyu sshibit' -- polgoda bahvalit'sya mozhno budet, da i kogti-to, kogti kakie... Vtoraya strela tozhe proshla mimo, kak i tret'ya, no Oleg uzhe chuvstvoval, kak zlost' tumanit slabye ptich'i mozgi. Serdce, chto i tak kolotilos' po-ptich'i uchashchenno, teper' chut' ne vyskakivalo v vozduhe, meshaya uvorachivat'sya ot strel. Sejchas by zaklyatie Podzemnogo Ognya, vsya by proklyataya bashnya s durakami ushla v preispodnyuyu... Nel'zya, skazal sebe pospeshno. Targitaj mozhet okazat'sya kak raz v podvale pod bashnej. Ego sperva zadavit kamnyami, potom okrovavlennoe telo prevratitsya v pepel, a pepel ssypletsya v podzemnyj mir... Ego nemyslimo zorkie glaza ulovili dvizhenie na opushke lesa. CHut' povernul golovu, iz gorla vyrvalsya zloj klekot. Iz lesa k kreposti mchalsya ogromnyj chernyj volk. Pochti chernyj, no glaza pticy razlichali sredi chernoj shersti i stranno seruyu, slovno volk nachal sedet'... On sdelal korotkij krug, bystro snizhayas'. Teper' bashnya rosla, podnimalas', on chashche zahlopal kryl'yami, nabiraya skorost', veter svistel, razrezaemyj ostrym klyuvom. Ploshchadka byla vperedi i chut' nizhe, voin pytalsya pricelit'sya iz luka, no strannaya ptica zashla so storony ego druzej i neslas' k bashne, prikryvayas' ih spinami. Oleg uslyshal predosteregayushchij krik, dvoe oglyanulis', on uvidel ih vytarashchennye glaza, izumlennye lica, slozhil kryl'ya, ostryj klyuv udaril v lico blizhajshego, krov' bryznula moshchno, klyuv kak budto popal v tiski, Oleg upal, svaliv oboih, golovu edva ne vyvernulo, on toroplivo prevrashchalsya v cheloveka, s uzhasom chuvstvuya, chto ne uspevaet, ne uspevaet... Pered glazami bylo zalitoe krov'yu lico s glaznicej vybitoj tak, slovno tuda votknuli dlinnoe kop'e. Oleg ottolknulsya, vstal, vtoroj voin tozhe vskochil, v ruke poyavilsya dlinnyj mech. Tretij drozhal, luk v obeih rukah prygal, a ostrie strely smotrelo to na Olega, to v sinee nebo. On razognulsya, ogromnyj i strashnyj, s krasnymi volosami do plech, zelenoglazyj, s hudym trebovatel'nym licom. Obnazhennyj, moguchaya grud', rovnye plastiny valikov zhivota, a dlinnye ruki perevity tolstymi zhilami. -- Spasajtes', -- prorychal Oleg. -- Vy eshche mozhete zhit'... On byl strashen, no chelovecheskij golos chudovishcha, stavshego chelovekom, privel oboih voinov v chuvstvo. Strela sorvalas' s tetivy, Oleg oshchutil udar v plecho, vtoroj prygnul s podnyatym mechom. Dvigalsya bystro, umelo, Oleg edva uspel otmahnulsya, v pal'cah zvonko hrustnulo, voin diko vskriknul, Oleg uvidel smugloe, iskazhennoe bol'yu lico, i tol'ko togda ponyal, chto eto on perehvatil ruku na letu i slomal, kak suhuyu kamyshinku. Vtoroj pyatilsya, toroplivo nakladyval na tetivu vtoruyu strelu. Oleg nagnulsya, podhvatil mech. Strela sorvalas' s tetivy, no teper' on prosto otmahnulsya, zheleznyj nakonechnik zvonko udarilsya o lezvie, a Oleg v pryzhke dostal neschastnogo, tknul ostriem, i tot upal navznich', iz gorla udaril burunchik krovi. CHuvstvuya zluyu drozh' vo vsem tele, on oglyadelsya diko, tri trupa v luzhah krovi, edva ne brosilsya, uglyadev lestnicu, vniz, smutno vspomnil, chto sovsem golyj, sodral s samogo krupnogo voina portki. Rubahi, u odnogo dazhe kol'chuzhka s korotkimi rukavami, chert s nimi, issecheny, zality krov'yu, da i melkovaty vse tri, a vnizu uzhe slyshalis' vstrevozhennye golosa, treshchali perekladiny, a koncy lestnicy raskachivalis'. On vzyal v obe ruki mechi s krivymi lezviyami, zatochennye tol'ko s odnoj storony. Nad kraem pokazalsya kruglyj shlem, potom ryzhie tonkie brovi, krasnoe lico s vypuchennymi glazami. Glaznye yabloki s natugoj podnyalis', na ploshchadke na trupami stoyal obnazhennyj do poyasa, svirepyj dikar' s krasnymi, kak plamya, volosami, zelenoglazyj, a v rukah mechi. Rot voina otkrylsya dlya krika, a Oleg oshchutil, kak v golovu udarila volna nedostojnoj volhva yarosti. On uslyshal svoj zloj krik, myshcy vzdulis' po vsemu telu, vdrug oshchutil sebya svirepym i sil'nym, nogi chut' podognulis', v sleduyushchij mig uzhe letel v dlinnom pryzhke... Perednego lish' zadel po golove, no obrushilsya na teh, kto toroplivo podnimalsya po lestnice. Byl tresk, grohot, oni padali s oblomkami lestnicy, on udarilsya nogami v myagkoe, tam vskriknulo, zahrustelo, a ego podhvatila i ponesla stydnaya zverinaya radost', ibo cheloveka Rod tak nedavno sdelal iz medvedya, chto legko i ohotno soskal'zyvaet v prezhnyuyu sladkuyu zverinost', bezdumnuyu i prostuyu... Dal'she byl krovavyj tuman v glazah, on nessya cherez perehody, sshibal, rubil, toptal, raznosil, ego soprovozhdali tresk i grohot, dikie kriki, krov' pleskala na steny, chelovecheskie tela otshvyrivalo tak, chto treshchali cherepa, on slyshal, kak lomayutsya kosti, inogda uspeval uvidet', kak vylezayut naruzhu. Byl mig, kogda uvidel mel'knuvshuyu chernuyu ten', yavno ne chelovecheskuyu, no volna yarosti nesla kak na kryl'yah, mechi v obeih rukah rezali vozduh s zhutkim treskom, slovno so vseh storon rvali novoe gruboe polotno, on smutno slyshal kriki, lyazg, tresk, chuvstvoval sladkij vkus zhivoj ploti rassekaemoj ostrym zhelezom. Teplye bryzgi padali na lico, on ne uspeval obteret'sya, vstrechnym vetrom sorvet, tol'ko na gubah ostavalsya voshititel'nyj sladko-solenyj vkus krovi drugih muzhchin. On srazil ih, poverg, brosil pod nogi i pobedno probezhal po eshche teplym telam! On chuvstvoval, chto volna yarosti nosit ego po perehodam, vniz-vverh po lestnicam, zastavlyaet vyshibat' dveri i vryvat'sya v komnaty s lyud'mi, uspeval uvidet' raspahnutye v uzhase rty, vytarashchennye glaza, vse eto naletalo na nego, ischezalo vnizu pod nogami, hrustyashchee i mokro-shevelyashcheesya, a ego brosalo dal'she, gde snova rubil, rassekal, brosalsya na kriki i shum, hotya smutno chuyal, chto vorvalsya syuda vovse ne za tem... V golove gremeli udary molota, strashno i oglushayushche grohotali boevye truby. On slyshal tol'ko ih zov, telo otzyvalos' dikoj moshch'yu, on rassekal bystro i strashno, a kogda v kakoj-to mig ne okazalos' pered nim protivnika, uslyshal svoj zverinyj ryk, ego mech obrushilsya na tol'ko chto srazhennogo, i novyj udar razvalil ego popolam, otkryvaya grudnuyu kletku, chto srazu stala zapolnyat'sya krov'yu, on videl penistye legkie, chto eshche trepyhalis', sudorozhno dergayushchijsya kom serdca, torchashchie, kak belye zuby, oblomki reber, razrublennye ego molodeckim udarom... Svyataya yarost' bogov, mel'knulo v golove. Ego vedet svyataya yarost', svyashchennoe bezumie, stol' ugodnye bogam, chto pokrovitel'stvuyut voinam, moguchim i svirepym voitelyam... Grohot v cherepe nachal stihat', a zov boevyh trub stal glushe. Stupeni poneslis' navstrechu, dal'she byl korotkij koridor, v konce yarkij svet, kvadratnyj prolom, a sami dveri lezhali na zemle, slovno vybitye taranom. On vyletel na yarkij svet, bezumie udarilo v golovu s novoj siloj, krov' kipela, on ostanovilsya na mig, ishcha nalitymi krov'yu glazami zhivyh, kotoryh nado rubit', rassekat', vonzat' v myagkuyu plot' zhelezo, razbivat' golovy, povergat'... a v ushi doneslos' otchayannoe: -- Oleg!.. Oleg!.. |to ya, Targitaj! Kakoj-takoj, mel'knulo vospalennoe, no krasnyj tuman smenilsya rozovym, a grohot v cherepe pochti stih, tol'ko vse eshche pobedno pela mednaya truba, priglashaya otyskat' vragov eshche, srazit'sya, pobedit', razbryzgat' ih krasnye strui po vsemu dvoru... -- Oleg!.. Da chto s toboj! Glava 49 On zastavil sebya neskol'ko raz vzdohnut', iz rozovogo tumana vystupil obshirnyj dvor, pod nogami vymoshcheno brevnami, a koe-gde dazhe kamnem. U kolodca stoit mokryj, kak hlyushch, Targitaj, otchayanno mashet emu rukami. Mrak vytaskivaet iz kolodca vedro, na glazah Olega vylil na golovu Targitaya vsyu vodu. Tot s®ezhilsya i zaskulil pod ledyanymi struyami. Ryadom s Targitaem stoyala huden'kaya devushka, zatalkivala ego obratno pod struyu vody. Oleg tryahnul golovoj, poshel k nim. Mrak opustil vedro, povernulsya i smotrel na nego vo vse glaza. Targitaj dazhe otstupil na shag, v sinih, kak nebo, glazah bylo chto-to pohozhee na strah, hotya pevec ne znal straha po svoej nature duraka. -- Oleg... -- prosheptali ego guby, -- chto s toboj? Oleg s trudom razzhal guby, oshchutil, kak trudno emu proiznesti slovo na obychnom chelovecheskom yazyke: -- So mnoj?.. CHto so mnoj? I oseksya, ibo uvidel v chistyh glazah svoe otrazhenie. Pered nimi stoyal zalityj krov'yu do konchikov ushej, obnazhennyj do poyasa lyutyj muzhchina, ves' v strashnyh muskulah, oskalennyj, v kotorom eshche kipela yarost', goryachaya krov' hodila volnami i vzduvala myshcy. On ottopyril ruki v storony, ibo grudy myshc ne davali im prizhimat'sya k bokam, v dlinnyh moguchih rukah bylo po vyshcherblennomu mechu, dlinnomu i tyazhelomu, kotorymi b'yutsya dvumya rukami. On perevel duh, oshchutil, kak kipyashchaya krov' ne tak lyuto brosaetsya v golovu, uzhe ne razduvaet kak shar, tryahnul golovoj: -- CHert... Kogda zhe vy uspeli... Mrak molchal, v korichnevyh glazah bylo izumlenie, a Targitaj zagovoril, bystro i zahlebyvayas' slovami: -- My tebe krichali!.. Ty zh nosilsya za vsemi, rubil i ubival, a my tebe krichali i mahali... YA mahal, Mrak mahal! -- Ne slyshal, -- priznalsya Oleg. On perevel vzglyad na svoi zalitye chuzhoj krov'yu ruki. Pod krasnoj kozhej myshcy dvigalis', kak tolstye sonnye zmei, tolkalis', pozhirali drug druga, nikak ne hoteli uspokoit'sya, zalech', snova stat' prezhnimi, ne razbuhshimi ot kipyashchej krovi. Pravoe plecho shchemilo, on tol'ko sejchas uvidel dlinnyj glubokij porez, no krov' uzhe ostanovilas', dazhe uspela vzyat'sya korichnevoj korkoj. Na pobeditelyah, vspomnil nekstati, rany vsegda zazhivayut bystree. Targitaj otprygnul, kogda Oleg shvyrnul emu pod nogi mechi. Dlinnye, tyazhelye, oni zazveneli na kamnyah i dolgo eshche podprygivali, tozhe ne hoteli uspokaivat'sya, prosilis' v sil'nye svirepye ruki. -- Zatmenie kakoe-to, -- vydavil iz sebya. Snova posmotrel na svoi ruki, na zabryzgannye krov'yu portki. -- Ne znayu, magiya kakaya-to? Mrak smotrel uzhe nasmeshlivo, v ego korichnevyh glazah Oleg so stydom prochel, chto necha na magiyu kivat'. Sam ozverel, vyplesnul to zverinoe, chto v kazhdom sidit, tol'ko on, Mrak, ne derzhit, a vot volhv po durosti, schitaya eto mudrost'yu, vse davil, da zagonyal v sebya... Targitaj ostorozhno vzyal Olega za ruku, tot ne protivilsya, kogda vedro holodnoj vody obrushilos' emu na golovu, plechi, a potom eshche i eshche. Vmeste s krov'yu, potom i chuzhimi slyunyami uhodili ostatki togo strannogo chuvstva, chto brosilo ego s dvumya mechami na tolpu vooruzhennyh muzhchin... On oglyanulsya: -- CHto tak tiho? -- A nikogo, -- otvetil Targitaj tozhe tiho. -- A prostye lyudi? CHelyad'? Targitaj otvel vzor, no Oleg smotrel trebovatel'no, i pevec otvetil nehotya: -- Da ty ih vseh... Mrak govorit, chto dazhe svinej... kogda cherez hlev tebya neslo!.. Nu, eto neslo, svyashchennoe bezumie, kak on govorit... A Mraku ya veryu, hotya ne rassmotrel, kto tam tebya nes na samom dele... Vse zhe v lyudskuyu ne zajti, tam krov' cherez porog uzhe, von s kryl'ca stekaet, a porog tam s ladon', sam spotykalsya... Vot tol'ko Anita ucelela! Da i to, ona tol'ko sejchas pribezhala iz lesa... Oleg prostonal s uzhase: -- |to vse ya? -- Ty, -- hladnokrovno i kakim-to zloradstvom podtverdil Mrak. -- Byt' togo ne mozhet... -- Ty, ty. -- A chto delal ty? -- YA? -- udivilsya Mrak. -- My zhe shli za Targitaem, zabyl?.. Zabyl, zabyl... Da ladno, ne ronyaj vzory, kak devica pered golym Targitaem. Svyashchennaya yarost' voina, eto zh nado!.. Ozverel, nakonec, hvalyu. A ya potihon'ku-polegon'ku probralsya k podvalam, gde zaperli etogo... gm... boga. Tak by ne nashel, dveri tam podognany tak, chto nikakie zapahi... no etot prostak dudet' nachal. Ostal'noe bylo prosto. Oleg sprosil s nadezhdoj: -- Mnogo narodu perebil? -- YA? -- udivilsya Mrak. -- Zachem? Oni zh dazhe ne znali, kto tam pod zaporami. Zla na nego ne derzhali. A raz pesnyu slushali, to, kak ya ponimayu, uzhe potihon'ku nachinali targitait'... nu, perehodit' v ego veru, on zhe bog. Sam ponimaesh', zachem mne bit' teh, kto budet Targitayu zhertvy prinosit', devok dlya nego topit', myaso olenej zharit'... Targitaj bespokojno zaerzal, chto-to ne nravilos', osobenno naschet devok, hotya naschet myasa vrode by vse pravil'no. -- A kak ty ego vytashchil? -- sprosil Oleg uzhe ugasayushchim golosom. -- Neuzhto tak i otkryli vorota sami? -- YA riskovat' ne stal, -- otvetil Mrak mirno. -- Vstal za ih spinami, dal kazhdomu po bashke, oni s kopyt doloj. YA vzyal u nih klyuchi, otper, vyvolok nashego pevuna... A so strazhami vse v poryadke. Oni tol'ko-tol'ko ochnulis', vstali na nogi, kak tut tebya ponesla cherez dvor eta samaya svyashchennaya yarost'... Von lezhat oba. Da net, ih ne troe! Prosto odnogo ty popolam... Krasivo tak, na begu. Oleg uhvatilsya za golovu, vzvyl, styd udaril v cherep s takoj moshch'yu, chto v uzhase zamer, kak by snova ne dat' ovladet' soboj etoj svyashchennoj yarosti, ili teper' uzhe ne yarosti, kakaya uzh tut yarost', sovsem naoborot... -- Kakoj ty zloj... -- |to ya zloj? -- udivilsya Mrak. -- Da ya zajchik! Ovechka. -- |to ty ovechka? -- YA, -- otvetil Mrak ubezhdenno. -- Samaya tihaya na svete. -- CHto-to bol'no zubataya, -- skazal Targitaj ozadacheno. On poproboval namorshchit' lob, no kak ne staralsya, na chistom lbu dazhe ne nametilos' ni edinoj skladki. -- Pravda, segodnya Oleg... togo. Esli s nim ryadom, to ty v samom dele ovechka. Dazhe ovechechka. Ovchushechka. Zajchik seryj... Oleg zamychal, slovno ot studenoj vody zalomilo zuby, pomotal golovoj. Glaza ego sharili po zemle, iskali hotya by murav'inuyu norku, chtoby spryatat'sya. Iz-za kolodeznogo sruba privstal zalityj krov'yu chelovek v dobrotnom dospehe. Mech Olega snes emu uho i srubil plecho, ruka lezhala ryadom v luzhe krovi, pal'cy vse eshche szhimali korotkij shirokij mech. CHelovek chto-to prohripel, i nikto ne uspel glazom morgnut', kak iz ucelevshej ruki metnulos' chto-to blesnuvshee. Mrak sdelal dvizhenie perehvatit' nozh v vozduhe, s uzhasom ponimaya, chto ne uspevaet, chto nozh letit v goluyu grud' Targitaya... Devushka, kotoruyu Targitaj nazval Anitoj, neulovimo bystro sdvinulas' v storonu, okazavshis' pered Targitaem. Tot uspel tol'ko shvatit' ee za plechi, a ee nogi uzhe drognuli, iz grudi vyrvalsya legkij vshlip. Ona byla namnogo nizhe Targitaya, nozh udaril ee v levyj glaz, voshel po rukoyat'. Oleg s proklyatiem prygnul na ranenogo, no tot uzhe otkinulsya navznich', umerev v tot mig, kogda nozh vyletel iz ladoni. Targitaj v nemom izumlenii, eshche nichego ne uspev soobrazit', opustil devushku na zemlyu, vyter o ee plat'e pal'cy, zabryzgannye krov'yu i sliz'yu iz vytekshego glaza. Krovi vyteklo sovsem malo, vsego lish' zapolnilo glaznuyu vpadinu, rukoyat' nozha torchala iz malen'kogo ozera temnoj krovi. Ee polnye guby drognuli, slovno hotela chto-to skazat', ob®yasnit', po nim skol'znula vinovataya ulybka i zastyla. Targitaj vshlipnul, Mrak prisel na kortochki, provel ladon'yu po chistoj polovine lica, ostorozhno nadvinul veko na nepovrezhdennom glazu. -- CHistaya dusha, -- progovoril on medlenno, -- ona otplatila tebe tem zhe... Da, ona rasskazala. -- Inache by my ej ne poverili, -- zachem-to ob®yasnil Oleg. -- Vse, nado uhodit'. Solnce uzhe vysoko, a v Dolinu nado eshche spustit'sya! On otvernulsya, chtoby ne videt' pochernevshego lica Mraka. Oni do sih por ne priznayutsya dazhe sebe, chto v Dolinu stremyatsya prosto iz tuposti, iz nezhelaniya priznat' porazhenie, priznat', chto vse eti dni tykalis', kak slepye kotyata, vo vse storony, ih bili po golovam, oni tozhe kusalis' i plevalis'... no nichego ne sdelali, nichego ne ponyali. Mrak povorachival pered soboj Targitaya, tot vshlipyval, glaza pokrasneli, a Mrak grubo navesil na pevca perevyaz' s ego ogromnym mechom, na drugoe plecho nabrosil luk i kolchan so strelami, podergal, podtyanul remni potuzhe. Oleg pytalsya sobrat' svoj meshok, ronyal, pal'cy vzdragivali. Mrak nakonec brosil s dosadlivym sochuvstviem: -- Da ne perezhivaj tak! Vse my lyudi. -- Vot imenno, -- ogryznulsya Oleg ubito. -- Tol'ko ya ne chelovek, a chert-te chto. -- Ty shel kak raz po-lyudski. Rubil, bil, pinal, razdaval zubotychiny. Kak eshche ne podzheg, uma ne prilozhu. Vidat', spokojnyj ty. -- Pravda? -- sprosil Oleg s nadezhdoj. Potom uvidel chereschur ser'eznoe lico oborotnya, -- Da net, eto samo nashlo na menya. Nakatilo. Zatmenie nakatilo! CHelovek tak ne dolzhon. CHelovek -- eto zvuchit... |to zvuchit! A ya byl ne chelovek, a zver'. Da eshche s mechom. Mrak s udovol'stviem popravil: -- S dvumya mechami. Oh i rubil zhe ty! Dazhe Targitaj varezhku raspahnul. Staya voron by zaletela. My krichali tebe, mahali, topali, svisteli, a ty, kak orel, vse po kreposti, vse po kreposti, tudy-syudy, tudy-syudy, rubil, istreblyal, izvodil, krushil i kroshil... Ty zametil, vo dvore dazhe kur i gusej ne ostalos'! -- Tozhe ya? -- sprosil Oleg ubito. -- Tozhe, -- podtverdil Mrak uvazhitel'no. -- Nakonec my s Tarhom seli u kolodca, zhdali. Nu, kogda ostynesh' ili est' zahochesh'. Ty est' zahotel, da? Oleg pojmal vzglyad oborotnya, no uzhe ne privychno podgonyayushchij vzglyad, snishoditel'no-brezglivyj. Teper' Mrak poglyadyval vrode by dazhe s udivleniem, s chem-to vrode uvazheniya, hotya nogi Olega podkashivalis', on edva chuvstvoval otyazhelevshee telo, vse-taki sily ushli na strashnuyu reznyu... tol'ko by ne vspominat', chto tvoril!.. Kak ya mog, povtoryal on sebe otchayanno, kak ya mog!.. Zver' s mechom. Kak govorit Mrak, s dvumya mechami. Ves' v krovi, zhazhdushchij chuzhoj krovi. Rychashchij i alchushchij. Dazhe nevinnyh kur i gusej pobil, lyudej bylo malo, merzavec... Esli Mrak i vret, to samuyu malost'. Sam zhe videl sebya, otvratitel'no zdorovogo, moguchego, zalitogo potom i krov'yu, sapogi v gryazi, zuby oskaleny... -- Bros', -- vrezalsya v soznanie nastojchivyj golos. -- CHto? -- on vzdrognul, povernulsya, natknulsya na takoj pristal'nyj vzglyad Mraka, chto otpryanul, budto udarilsya o vystavlennyj vpered shest. -- Bros', -- povtoril Mrak. -- Luchshe podumaj, chto i drugie volhvy mogut... Ty vseh schital starymi i mudrymi, a teper' predstav', chto inoj tozhe mozhet vot tak... Voobrazi sebe. Srazu polegchaet. Oleg poslushno popytalsya voobrazit', no ne polegchalo, a naprotiv -- vsego osypalo morozom, slovno golym vypal iz dupla na sneg. Dazhe vnutri potyazhelelo, budto proglotil chereschur krupnuyu sladkuyu ledyshku soku. Lyuboj chelovek strashen v mig bezumiya, a volhv strashnee vo sto krat, ibo mozhet ostat'sya volhvom, a ne prosto voinom-zverem, kak sluchilos' s nim. CHto mozhet natvorit' ozverevshij chelovek s mechom? Nu, lyudej pobil po vsej kreposti. Tak chto eto za krepost', ne bol'she treh desyatkov voinov, da chelyadi naberetsya razve chto s polsta. Nu pust' eshche tot otryad, chto vchera vecherom v®ehal v vorota. Eshche s polsotni... Kur i gusej, pravda... No volhv vmesto mecha, dazhe vmesto dvuh mechej, mozhet razit' zaklyatiyami! On ne zametil, chto proiznes gromko, vsluh: -- Nu net, gorami dvigat' ne smozhet! Mrak ot neozhidannosti vzdrognul: -- CHto? -- Gorami, govoryu... Prosti, Mrak, eto ya svoim myslyam. Ustrashilsya, chto volhv v yarosti mog by zaklyatiyami natvorit'... Ni cherta ne smozhet. Dlya zaklyatij nuzhen yasnyj um, holodnaya golova, sosredotochenie... Esli hot' chut' primeshaetsya zlost', lyuboe zaklyatie psu pod hvost. Ili kotu. Dazhe tarakana ne pugnesh'... Vse, ya gotov dvigat'sya. Mrak kivnul, ne spuskaya s nego pristal'nogo vzglyada: -- Nu vot i ladno. Esli bezhat', a ne polzti, to uspeem v Dolinu do poludnya. Targitaj, ne otstavaj. Nado idti, ponimaesh'? Targitaj kivnul, v gorle byl komok. Druz'ya dvinulis', srazu perehodya na beg, privychnoe sostoyanie sil'nogo muzhchiny, on sdelal shag, drugoj, chuvstvuya svoe neposlushnoe telo... vdrug ostraya bol' pronzila bok. On nachal povorachivat'sya, udar pod koleni brosil na zemlyu. On udarilsya zatylkom, v glazah zaplyasali iskry. Sverhu stremitel'no nadvinulos' strashnoe lico Anity. Rana v levom glazu uzhe zatyagivalas', pod rozovym shramom pul'sirovalo, glaznoe yabloko rastet, vot-vot veko podnimetsya, a poka na nego s nechelovecheskoj zloboj smotrit odin pravyj... On uspel perehvatit' ruku s zanesennym kinzhalom, no Anita navalilas' s takoj yarost'yu, chto ostrie medlenno poshlo k ego glazam. A on v strahe i rasteryannosti ne mog dazhe zavopit' perehvachennym ot uzhasa gorlom. SHirokie spiny Mraka i Olega na glazah umen'shayutsya, ni odin ne oglyanetsya, Mrak sdelal dvizhenie, vrode oborachivaetsya, no eto vsego lish' podvigal plechami, ustraivaya zaplechnyj meshok poudobnee. -- Mrak... -- prosheptal Targitaj. Kinzhal opuskalsya, oni otchayanno borolis', on ne mog ponyat', kak eto ne mozhet spravit'sya s zhenshchinoj, pust' i v chem-to neprostoj, no vse zhe tol'ko zhenshchinoj, a ostrie priblizhalos' k ego glazu, on otvernul lico, holodnoe zhelezo kol'nulo skulu. -- Oleg... -- prohripel on. Oba uzhe pochti skrylis' za ostatkami vorot, a on, poka sililsya pozvat' na pomoshch', oslabil hvatku, i ona sumela opustit' kinzhal eshche nizhe. Ostrie, uzkoe kak nakonechnik strely, no ostroe kak zhalo, prorezalo kozhu i uperlos' v kost' skuly. Uzhe za vorotami Oleg oglyanulsya, ahnul, ruka metnulas' k posohu. Migom povernulsya i Mrak, po golosu Olega oshchutiv neladnoe. On eshche povorachivalsya, no kraem glaza uvidel zanesennyj nad licom Targitaya kinzhal, i razvernulsya s takoj skorost'yu, chto ischezli ego ruki, a iz vihrya vyletelo nechto, v mgnovenie oka pereseklo dvor. Byl vlazhnyj stuk, slovno kop'em tknuli v perespevshuyu dynyu. Kinzhal Anity na etot raz pocarapal podborodok, no ee telo ruhnulo na Targitaya pod tyazhest'yu sekiry. Ta pogruzilas' ej v spinu na polovinu lezviya, pererubiv pozvonochnik i pochti razdeliv ee popolam, kak esli by Mrak voznamerilsya razrubit' bol'shuyu rybinu. Anita lezhala na Targitae, raskinuv krasivye ruki, a sekira skrylas' v ee tele nastol'ko, chto Oleg ispugalsya, ne dostala li cherez ee grud' i dudarya. On s razbega sbrosil bezzhiznennoe telo s Targitaya, tot ne otkryval glaz. Oleg grubo uhvatil pevca za lico: -- ZHiv?.. Poterpi, sejchas budu lechit'. Mrak v paru pryzhkov okazalsya ryadom. Sekira snova okazalas' v ego rukah, on razmahnulsya i udaril eshche dvazhdy. Kogda Oleg oglyanulsya, golova Anity medlenno katilas' po pyli. -- Na vsyakij sluchaj, -- soobshchil on, tyazhelo dysha. -- CHert!.. S bogami dralis' -- nichego, a tut kakaya-to devka... CHto s nej, Oleg? YA golovu dal by na otrez, chto ona s nami. -- Ona i byla s nami, -- otozvalsya Oleg gluho. -- Tak chego zhe... -- Poka ee ne ubili. -- Nu, ubili i ubili! Vseh nas ubivayut. No my zh ne kidaemsya vot tak! -- Da. Ona dvoedushnica, Mrak. Mrak prisvistnul, oglyanulsya na otrublennuyu golovu. Ona smotrela otkrytymi glazami. On prisel na kortochki, uzhe bez vrazhdy vtoroj raz za den' zakryl ladon'yu ej glaza. Teper' uzhe oba. Dvoedushniki vstrechayutsya pochti v kazhdom sele, s nimi vstrechalis' i navernyaka obshchalis', delili hleb-sol', no vot tak sluchaya ne vypadalo. -- Znachit, sperva ubili tu, kotoraya byla s nami? -- Da. No dve dushi ne byvayut odinakovye. Odna vsegda... ne takaya, kak pervaya. Mrak pokolebalsya, zakopat' by, poka Oleg naskoro lechit Targitaya, vse-taki devku ponyat' mozhno, sam nemnozhko takoj: byvalo, pribil by etih dvuh nedotep, a v drugoj raz serdce shchemit -- vdrug eti rastyapy pal'chik prishchemili? -- Ladno, -- reshil on hmuro. -- Tebe, devka, uzhe vse ravno, zakopayut, spalyat ili k derevu podvesyat. A nam ne vse odno, kopat' ili ne kopat'. Da i volkov pora poradovat', dobavil pro sebya. Molodaya krasivaya zhenshchina v polnom soku -- dejstvitel'no, vsemu zhivomu radost'. Glava 50 Targitaj na begu spotykalsya, ego zanosilo na derev'ya, koryagi vyskakivali navstrechu i brosalis' pod nogi. Nakonec tresnulsya golovoj tak, chto bezhal, kak v zvezdnoj nochi, a derevo szadi drozhalo i ronyalo suchki, list'ya, gnezda, zhukov, gradom sypalis' zhuki, krupnye i melkie, slabym dozhdichkom shelesteli murav'i, pytayas' na letu uhvatit'sya za list'ya. Mrak brosil serdito: -- Bros'. Targitaj vzdrognul: -- CHego? -- Bros', govoryu. CHelovechestvo gibnet, a ty iz-za odnoj... -- Mrak, ty ne ponimaesh'... Mrak peremahnul valezhinu v poltora chelovecheskih rosta. Perekuvyrknulsya cherez golovu, myagko upal na sognutye nogi i, ne zamedlyaya bega, brosil neveselo: -- Esli by!.. Mne tozhe vy dvoe dorozhe, chem chelovechestvo. No eto tak, po svoej zverinosti. Dazhe volk zashchishchaet svoyu stayu, a na vse ostal'nye stai emu naplevat'... Nado perelomit' sebya, Tarh. Targitaj bezhal tyazhelo, perekosivshis', ranenyj bok Oleg zalil zhguchim zel'em, shchipalo lyuto, a eshche i zakleil celebnymi list'yami. Teper' tam vzduvalos', kak u stel'noj korovy. -- No kak, -- prosheptal on ubito, -- kak ona mogla... Mrak na begu brosil pochti bodro: -- Da bros'... Vse zhenshchiny -- dvoedushnicy. I nikogda ne pojmesh', kakaya iz nih ryadom. To li spinku pocheshet, to li nozhom pod rebro. Oleg, tozhe zadumchivyj, brosil na begu: -- Oni mogut menyat'sya. -- Zachem? -- udivilsya Mrak. -- |to u nas, muzhchin, mozhno sprashivat', zachem. No ne u zhenshchin. -- I to verno, -- soglasilsya Mrak. -- Voobshche-to spasibo, uteshil. -- Na zdorov'e, -- otvetil Oleg mehanicheski. Oleg hripel, nessya za ubegayushchim Mrakom, kak strela, vypushchennaya rukoj velikana. Svirepyj veter s takoj siloj rval nozdri, chto on edva uspeval zamechat' pronosyashchiesya mimo derev'ya. Vnezapno v spinu udaril tyazhelyj raskalennyj kulak. Ego shvyrnulo vverh s takoj siloj, nogi otdelilis' ot zemli. On chuvstvoval, kak lopnula kozha na spine, kapli krovi sorvalo vetrom. Szadi byl krik, on uspel uvidet' oslepitel'nyj svet, v lico udaril ogon', szheg resnicy i brovi, nakalilis' zuby. On zakrichal ot boli, slyshno bylo, kak krichali, ohvachennye ognem, Targitaj i Mrak. Stisnuv zuby i szhavshis' v kom, on proiznes zaklyatie zashchity. YAzyk edva vorochalsya v raspuhshem rtu, a guby potreskalis', kak kora starogo dereva. Svet bol'no zheg glaza, no teper' udavalos' uvidet', kak stremitel'no priblizhaetsya kamennaya rossyp', za nej uzhe spusk v Dolinu... On zakrichal, kak ranenyj volk, toroplivo vykrikival vse podhodyashchie zaklyatiya, i chert s temi zamorskimi stranami, nevedomaya sila szhala plechi, skrutila, po obozhzhennomu licu bol'no hlestnul obgorelyj obryvok remnya. Nebo i zemlya neskol'ko raz menyalis' mestami, potom bol'no udarilo o tverdoe, on pokatilsya, chuvstvuya bol' vo vsem tele. V storonke byl tresk, a kogda on razlepil napuhshie obozhennye veki, iz oblomannyh kustov vybralsya raz®yarennyj Mrak s sekiroj v obeih rukah. On smotrel na nebo, i kogda Oleg vskinul golovu, tam mel'knul Zmej, on grohnulsya nepodaleku s takoj siloj, chto zemlya drognula, a kamni sdvinulis', v to zhe vremya v sineve bystro razrastalos' mnozhestvo tochek, prevrashchalis' v krohotnyh Zmeev... -- |to oni! -- zakrichal Mrak yarostno. -- Hoteli szhech' nas... V storonke poslyshalsya plachushchij vopl': -- Razve ne sozhgli? Targitaj, ves' izbityj, iscarapannyj, v zhutkih krovopodtekah, vybralsya iz grudy kamnej. -- Oleg, -- ryavknul Mrak lyuto. -- Ne spi! Sdelaj chto-nibud'! A to nam tut i ne spryatat'sya. -- Kto skazal "spryatat'sya"? -- prorychal Oleg. -- Kto skazal... Ego tryaslo ot beshenstva, on chuvstvoval gul v golove, v grudi bylo goryacho, slovno tuda vlili kovsh rasplavlennogo zheleza, a ruki svodilo sudorogami... Kraem glaza pojmal na sebe izumlennyj, dazhe vrode ispugannyj vzglyad Mraka, Targitaj dazhe otshatnulsya, a Oleg vybrosil iz sebya nezrimyj molot, razdvoil, potom eshche i eshche, sil'nym tolchkom brosil navstrechu naletayushchej stae. Oni byli vsego v poluverste, bystro snizhalis', kogda zelenye zveri strashno zakrichali, ih podbrasyvalo, strashnye zubastye mordy dergalis' iz storony v storonu. Byl tresk, razletelis' sbitye kostyanye shipy, igly grebnya, s zhutkimi krikami sorvalo i brosilo na zemlyu troih voinov s perednego Zmeya. Sam Zmej ostanovilsya v polete, slovno naletel na nezrimuyu stenu, v shirochennoj grudi poyavilis' vpadiny, slovno grud' byla iz myagkoj gliny, a v nee bili tolstymi brevnami. Na drugih Zmeyah zakrichali, kogda ih vozhak, perednij moguchij Zmej, samyj moguchij iz vseh Zmeev strany gor, uzhe mertvyj, bessil'no rastopyril lapy i kamnem ruhnul, lomaya kryl'ya, podminaya ucelevshih sedokov. Eshche dva Zmeya upali s zhutkim revom, no pyatero chudovishch seli pospeshno, s nih pokatilis' voiny v blestyashchih dospehah. Voevody krichali i tykali v storonu troih dlinnymi mechami. Oleg krichal, ves' okruzhennyj zlym yarostnym svetom, lico stalo strashnym, ruki protyanul k vragam, kto by ni byli, kryuchkovatye pal'cy izognulis', kak kogti. On rval nevidimuyu plot' protivnika, i malen'kie figurki padali, korchilis', pytalis' upolzli obratno, lish' nemnogie bezhali otvazhno vpered. Mrak vskochil s revom, chernye volosy razvevalis', kak kryl'ya vorona, on byl tak strashen, chto nabezhavshie voiny dazhe ostanovilis' v uzhase, no on brosilsya na nih sam, sekira zamel'kala, rassekaya tela, i na nego, opomnivshis', naleteli skopom, On byl kak ogromnyj medved' v stae raz®yarennyh psov, yarostnoe plamya blistalo v storone, tam uzhe gorela zemlya, kamni plavilis', kak vosk. Volny suhogo zhara pozhirali travu. Potom nad polem bitvy progremel strashnyj krik. Sodrognulos' nebo, drognula zemlya, a kamni vzhalis' v zemlyu. Strashno polyhnul svet, no ne zheltyj koldovskoj svet, a strashnoe krasnoe plamya krovi, i v seredine nechelovecheskogo ognya podnyalsya chelovek s pylayushchim mechom v rukah, zolotovolosyj. Boj byl strashnyj, no dlilsya vsego neskol'ko mgnovenij. Strashnyj voin, dvigayas' kak molniya, smel protivnikov, kak burya smetaet suhie list'ya, a gde on pronessya, tam ostalis' dazhe ne trupy, a zalitye krov'yu kamni s razbrosannymi kuskami goryachego myasa, chto eshche dergalis', pul'sirovali, bryzgali krov'yu i sliz'yu. Gromko zakrichal Oleg, zatem Mrak. Targitaj ostanovilsya, bystro prihodya v sebya, opustil mech. Oni byli odni, u ih nog lezhal spusk v Dolinu, a solnce zhglo plechi i golovu. Oleg stoyal, ves' zalityj krov'yu, Mraka zabryzgalo krasnym ot pyatok do ushej. Oba oziralis' diko, gotovye bit' i krushit', no pole bylo chistym, i Mrak kriknul snova: -- Vse!.. Zakonchili, Tarh!.. Spryach' mech. Targitaj poslushno popytalsya sunut' mech v nozhny, dazhe ne stryahnuv krov', odnako v treh shagah iz kamnej podnyalsya vysokij moguchij voin. Ego raskachivalo, po