omu, chto smushchen mnozhestvom molodyh zhenshchin? A vovse ne iz-za skotskoj nepovorotlivosti prostolyudina? Iz nabega na sosedej vernulas' druzhina Svena. Vodil ee Teddik, doverennoe lico Svena vo vseh delah. V burge srazu stalo shumno, zabegala chelyad', po dvoru vodili konej, a v bol'shom zale dlya voinov sostavili stoly, nachalsya pir. Pili, kak loshadi posle dolgoj skachki, dolgo i zhadno. A potom zagovorili vse razom, golosa zvuchali gromko, kubki i chashi zveneli, vino pleskalo na grud', na stol, na sapogi. Toburn rasskazyval, kak on golymi rukami zalomil velikana iz Grentolya, a SHepler perebival, vse pytalsya povedat' kakoj on velikij strelok, no ego nikto ne slushal, da i sam SHepler vskore skonfuzilsya i ruhnul pod stol, kogda obnaruzhil, chto vse svoi goryachie rechi proiznosil molcha. Fidling nachal brosat' metatel'nye nozhi v golovu ogromnogo medvedya na stene, azartnyj Cudvig tut zhe prisosedilsya, no vmesto nozha metnul svoj velikanskij topor. Promahnulsya, no tyazhelyj udar potryas steny, golova sorvalas' s kryuka. Pod stolom diko zaoral SHepler, kogda k nemu podkatilas' eta morda s oskalennymi zubami i ustavilas' mertvymi pustymi glaznicami. Aganaris i Zundvig zateyali spor, chto luchshe vladeet mechom. Sperva dralis', pokazyvaya udary, potom raz®yarilis', hmel' udaril v golovu. Nakonec, Aganaris otprygnul, plecho v krovi, Zundvig zaoral pobedno, no Aganaris, yaryas', zakrichal, chto eto pustyaki, v boyu eto ne v schet, a vot kto ostanetsya na nogah... On, v samom dele, nasedal s takoj yarost'yu, chto potesnil Zundviga, no zatem vse uslyshali gluhoj udar, sam Aganaris vzdrognul i ruhnul na pol s razrublennoj golovoj. Ob nego spotykalis', kto-to, nakonec, ottashchil pod stenu, tam on i prolezhal, istekaya krov'yu, a k utru dazhe zastyl. Strannoe tomlenie, podobnoe tomu, chto zastavlyaet derevo ozhivat' vesnoj i gnat' soki iz holodnoj zemli vverh po zastyvshemu stvolu, ne davalo pokoya, beredilo dushu. V grudi szhimalos', on chuvstvoval podstupayushchie vrode by bez prichiny slezy. Kulaki stiskivalis', vse chashche smotrel na nebo, gde pronosilis' serye pticy. Vspomnil sovet kuzneca, pokolebalsya, odnako nogi uzhe sami ponesli na zadnij dvor, kuda vygnali na kormezhku svinej. Ves' dvor hryukal, vizzhal, dvigalsya, kak solnechnye bliki cherez vetvi derev'ev. Svin'i tolpilis' u dlinnogo koryta, porosyata nosilis' po dvoru, vereshchali, zatevali igry. On protolkalsya cherez gryaznoe hryukayushchee stado. Na toj storone dvora tyanulsya saraj, v samom konce gorbilas' neopryatnaya hizhina, dver' visit na odnoj verevochnoj petle. On ostorozhno otvel dver' v storonu. Iz®edena zhukami, vot-vot rassypletsya. Tesnoe pomeshchenie ozaryal krasnovatyj svet, a vozduh suhoj i zharkij. Dryahlaya sgorblennaya zhenshchina dremala pered ochagom, chto zanimal pochti polovinu pomeshcheniya. Ogon' veselo lizal chugunnyj kotel, rassypalsya blikami vdol' steny. Lozhe raspolagalos' pryamo na zemle, Faramund rassmotrel voroh staryh shkur i odeyal, poteryavshih cvet. Pod stenkoj, kak sgustok nochi, zagadochno gorbit spinu nastoyashchij sunduk. Kogda bagrovye bliki padayut na kryshku, tam predosteregayushche pobleskivayut shirokie mednye polosy, krupnye shlyapki bronzovyh gvozdej. ZHenshchina podnyala golovu, na Faramunda vzglyanuli vycvetshie ot starosti belye glaza s tolstymi krasnymi prozhilkami. Lico bylo temnee i smorshchennee popavshego v ogon' dikogo yabloka. - CHto ty videl? - sprosila ona. Faramund sprosil tupo: - Gde? - V nebe, konechno, - otvetila ona. - Na zemle smotret' nechego... On pozhal plechami: - Za mnoj neslis' vsadniki na divnyh konyah s goryashchimi grivami. A strannye gady korchilis' pod kopytami... Ona prosheptala: - Tak-tak... A chto eshche? - Ne pomnyu, - otvetil on. - A chto, eto vazhno? - Vzglyani eshche raz, - poprosila ona. Ne shodya s mesta, on priotkryl dver', vyglyanul. Po sinemu nebu dvigaetsya stado snezhno-belyh zverej s pyshnymi grivami, a za nimi stremitel'no nesutsya, podolgu zastyvaya v pryzhkah, melkie zveri, vidno tol'ko gorbatye spinki... veter lepit iz nih, kak mal'chishka iz mokrogo snega, strashnye figury, tut zhe menyaet, perestraivaet, delaet eshche strashnee, udivitel'nee... - A sejchas posmotri v storonu lesa, - razdalsya za spinoj ee hriplyj karkayushchij golos, - gde v nizine vsegda gniloj tuman... CHto tam? Tuman byl kak v storone lesa, tak i so storony reki. Vsya krepost' tonula v beskrajnem more tumana. Sejchas trudno bylo skazat', gde konchaetsya bereg, gde nachinaetsya dubrava. Tuman podnimalsya vyshe derev'ev. Esli by ne shirokij holm, zdes' tozhe vse hodili by pochti na oshchup'. - Sejchas tuman vezde, - skazal on. - A tam, gde nizina... Otsyuda vizhu, kak dvizhetsya prizrachnoe vojsko... Ogo, vperedi krasivaya zhenshchina v dlinnoj odezhde! Glaza kak lesnye ozera, a volosy pohozhi na vodopad!.. A za nej troe starcev s koronami na golovah... net, uzhe prevratilis' v skazochnyh konej divnoj krasoty... A nad nimi reet bol'shaya ptica... sejchas menyayas' v yashchericu s kryl'yami... net, uzhe v krylatogo olenya s zolotymi rogami... I devushka... devushka s zolotymi volosami... Ona slushala, kivala. Glaza ee byli poluzakryty. On prerval na poluslove sbivchivuyu rech', hotya mog by skazat' eshche mnogo, ved' znaki emu yavlyayutsya divnye i strannye, lyuboj zhrec velel by prinesti zhertvu, chtoby tolkovat' po vnutrennostyam. - Prisyad', - skazala ona. On otpustil dver', v hizhine stalo temnee. Sest' ne na chto, opustilsya na kortochki. Na spine potyanulo bol'yu, tam samaya glubokaya rana, pri rezkih dvizheniyah rubashka podmokaet zheltoj sukrovicej. ZHenshchina, slovno zabyv o nem, pomeshivala prutikom ugli. On sprosil s nadezhdoj: - CHto eto za znaki? Ona otkryla glaza, v nih bylo strannoe vyrazhenie. - Podumat' tol'ko, - prosheptala ona. - A dlya menya tam vsegda tol'ko oblaka... Kogda belye, kogda serye, no... tol'ko oblaka. A v nizine, gde nikakoj veter ne unosit vechnyj tuman ot teh bolot, tol'ko... tuman. Seryj tuman. To stenoj, to kloch'yami... - Tuman? - sprosil on neponimayushche. - Kloch'ya tumana, - otvetila ona, on udivilsya glubokoj toske v ee golose. - Dlya vseh, kto zhil zdes'... eto byl tol'ko tuman. A zdes' zhili samye prosveshchennye lyudi na svete! Zdes' byl oskolochek mogushchestvennogo Rima. No uvidel ty, svetlyj i vostorzhennyj rebenok... On nahmurilsya, oskorblenie nazvat' sil'nogo muzhchinu ego rosta i sily rebenkom, no eta providica ne muzhchina, chtoby eti slova vbit' obratno v glotku vmeste s oblomkami zubov. - Ty, v samom dele, mozhesh' videt' budushchee? - YA mogu, - otvetila ona negromko, - videt' niti budushchego... No po kakoj pojdesh'... CHto tomit tebya? On skazal s neozhidannoj zlost'yu: - Esli by ya znal! Moya dusha kak v ogne. Vo mne tak mnogo, a vygovorit' ya ne mogu. Govoryat, potomu volk i voet, chto pet' ne umeet!.. Mne huzhe, chem volku, ya ne mogu dazhe vzvyt'. Menya tyanet nevedomaya sila, kak osen' ptic zastavlyaet sobirat'sya v stai i uletat' v nevedomye kraya. Skol'ko ih doletaet? Ona vzdrognula, plechi zyabko peredernulis': - Ne znayu. Uletayut... i uletayut. Potom vozvrashchayutsya. - A ya ne znayu... Menya prosto tyanet v eti nevedomye kraya. Gde-to est'... Nu, ne znayu, no chto-to est'? Zdes' moe telo, a serdce... ili dusha, unositsya vdal', pereletaet cherez reki, podnimaetsya v vysokie gory, vidit divnye strany i narody! Esli ya budu zdes', a serdce - tam, to ya zasohnu bez svoego serdca. YA umru, i lyudi budut divit'sya, potomu chto nikto ne pojmet takoj bolezni... Ona dolgo smotrela v ego lico. Mudrye serye glaza stanovilis' vse pechal'nee. - Rebenok, - skazala ona tiho, - kakoj zhe ty rebenok... Kakaya zdes' strana - odni deti vokrug! Ves' sever zaselen det'mi, zhivushchimi v telah vzroslyh muzhchin! A deti bespechny i romantichny. Faramund skazal dosadlivo: - Ty govorish' neponyatnye slova! - Moj narod, - skazala ona tak tiho, chto on edva uslyshal, - star... Dazhe deti rozhdayutsya uzhe starymi. Mudrymi. Nikto iz nih ne pogonitsya za promel'knuvshej feej, potomu chto fej ne byvaet. Nikto ne pojdet raskapyvat' noru podzemnogo rudokopa v poiskah klada, potomu chto vse eto vydumki o podzemnom malom narodce. My byli mudrymi, no prishli vy... lyudi severa, bespechnye i zhestokie deti!.. Teper' nash mir v ruinah, a vy na ego pepelishche stroite novyj mir... I vy ego postroite, esli ne... Ee golos oborvalsya. On sprosil neterpelivo: - CHto? - Esli ne uspeete stat' vzroslymi, - skazala ona zhutkim golosom, ot kotorogo u nego po spine pobezhali murashki. - Vse imperii stroili deti, ne uspevshie povzroslet'. Vzroslye ne stroyat! Oni znayut, chto vse bespolezno, chto vse vozvrashchaetsya na krugi svoya... On chuvstvoval razdrazhenie. Ona govorila neponyatno, on uzhe zhalel, chto poslushalsya kuzneca i zaglyanul k etoj zhenshchine, poslednej, kak govorili, v etih krayah rimlyanke, hotya tak i ne ponyal, chto eto znachit. - YA pojdu, - skazal on, podnimayas'. - Mne nado rabotat'. - Idi, - otvetila ona tak, slovno ot ee pozvoleniya chto-to zaviselo. - A kogda soberesh'sya v polet, beri s soboj takih zhe detej. Kotorye v oblakah vidyat skazochnye dvorcy, dikovinnyh zverej, Tol'ko takie mogut perevernut' mir. On burknul: - Ih vse vidyat. Ona pokachala golovoj: - V moem Rime... ih ne vidyat dazhe deti. Ot koldun'i vozvrashchalsya razdrazhennyj i eshche bolee smyatennyj, chem shel k nej. Ona ne tol'ko ne skazala, kto on, no zaputala eshche bol'she. Odnako, stranno, eta staraya zhenshchina kak budto by ponyala ili oshchutila otgolosok toj buri, chto terzaet ego gluboko vnutri. Vremenami emu hotelos' plakat', nastol'ko grud' tesnilo strannym chuvstvom, shchemyashchim i zovushchim, slovno on tozhe dolzhen byl ottolknut'sya ot zemli i poletet' v dal'nie kraya, nevedomye i potomu volshebnye, a vo vremya poleta rassmatrivat' vnizu krohotnyh skachushchih vsadnikov, pohozhie na ruch'i reki, igrushechnye goroda... Vo dvore ego slovno by zhdal Sven. Hozyain stoyal, shiroko rasstaviv nogi, sam shirokij i neopryatnyj, pohozhij na kopnu, morda opuhla s perepoya, glaza zaplyli, edva-edva smotryat cherez shchelochki. - Podojdi syuda, - velel on. - Slushayu, hozyain, - otvetil Faramund pokorno. Sven pridirchivo oshchupal emu plechi, tknul kulakom v grud', zastavil otkryt' rot i osmotrel zuby. Faramund chuvstvoval, kak v grudi razgoraetsya plamya gneva. - Vrode by zdorov, - opredelil Sven. - Nu, na severe, govoryat, slabye vovse ne vyzhivayut... Idi za mnoj. Gnard ZHeleznyj, kuznec, vstretil ih na poroge. Sven kivnul v storonu Faramunda, kuznec vytiral zakopchennye ladoni v kozhanyj perednik, Faramunda oglyadel s nekotorym voshishcheniem: - Hot' i hudoj, kak shchepka, no takie myshcy ne skroesh'. Da i voobshche chto-to v nem est'... |j, tak i ne vspomnil, kto ty est'?.. YA tozhe ne znayu, v kakom plemeni vstrechayutsya parni s takimi plechami i takoj grud'yu... Hozyain, na nego razve chto pancir' Teda Bol'shenoga nalezet! Esli podlatat', konechno. Faramund, nehotya, po ego znaku sbrosil rubashku. Kuznec tknul pal'cem pod rebro, zastavil vskinut' ruki, povernut'sya. S drugoj storony pridirchivo rassmatrival Faramunda Sven. Po vsemu telu etogo cheloveka, najdennogo v lesu, vzduvalis' bagrovye rubcy, Iz treh samyh shirokih vse eshche prostupaet sukrovica, no v celom telo ostavalos' chistym. Ni shramov, ni rubcov, slovno edinstvennyh sluchaj, kogda etot Faramund popal v shvatku, byl tot, v lesu. - A velika proreha? - burknul Sven. - Dyk odin vorot ostalsya, - otvetil kuznec veselo. Hohotnul nad svoej shutkoj, dobavil delovito: - Voobshche-to tol'ko bok zashit'. Tol'ko tur'ej kozhi bol'she net, no volov'ej zadelayu. Sven kivnul: - Ladno, delaj. Mozhet byt', eto vse i zrya... - Pochemu zrya? - Drat'sya kulakami, - skazal Sven, - eto odno, a s mechom v ruke - drugoe. Prostolyudiny ne strashatsya kulakov, privykli. A vot vid obnazhennoj stali povergaet v strah, krov' holodeet v zhilah. Tol'ko otvazhnyj dushoj ne drognet, ne otvedet vzglyad! Gnard skazal zadumchivo: - |tot ne otvedet. Vidno zhe, chto on iz dikih lyudej severa. A tam eshche ne razdelilis' na chernuyu i beluyu kost'. Oni kak zveri, a zhelezom ovladeli sovsem nedavno. Mechi u nih tyazhelennye, stali eshche ne znayut, potomu s mechami hodyat vse, ot mala do velika. Slabye mrut na holode eshche v detstve, vyzhivayut tol'ko vot takie... Sven kivnul: - Umeet on obrashchat'sya s mechom ili net... sejchas uznaem. Golos ego zvuchal zloveshche. Faramund poshel za nim sledom, vse eshche obnazhennyj do poyasa. Solnechnye svet zaigral na ego kostlyavyh plechah, odnako opytnyj glaz mog ocenit' ih shirinu, gibkie myshcy i tolstye suhozhiliya, chto opleli ruki i ves' tors, kak sytye zmei. Na zadnem dvore u kuznicy na brevne sideli dvoe v kozhanyh panciryah, s nastoyashchimi zheleznymi shapkami na golovah. U oboih vid opytnyh voinov, lica v shramah, oba odinakovo podzharye, ugryumye, a sidyat s takim vidom, slovno zdes' vse prinadlezhit im, a nad nimi tol'ko sam Sven Iz Morya, chto, na samom dele, i bylo pravdoj. - Gurgan, - velel Sven, - daj svoj mech etomu... Faramundu. A ty, Lichipil'd, prover', umeet li on derzhat' v rukah chto-to eshche, krome vil dlya uborki navoza! Voiny zaulybalis'. Odin nespeshno vytashchil iz nozhen mech, povertel v ruke, hvataya na lezvie sverkayushchie bliki, zatem neozhidanno shvyrnul Faramundu. Faramund pojmal za rukoyat', sam dazhe ne zametil, kak eto sluchilos', tol'ko po glazam hozyaina ponyal, chto pojmal pravil'no. - Po krajnej mere, - skazal vtoroj, - v rukah derzhal... No tol'ko uderzhit li? On vytashchil tozhe nespeshno, vse eto vremya ego zheltye glaza cepko derzhalis' za Faramunda, skol'zili po ego figure, ocenivali dlinu ruk, nog, staralis' predugadat', chego zhdat' ot etogo zdorovyaka. Serdce Faramunda stuchalo gromko, v golove snova zarabotali zhernova. On chuvstvoval strah, ibo ne znal, kak drat'sya etoj ostroj polosoj zheleza, a voin uzhe priblizhaetsya s nedobroj ulybkoj na lice. Hozyain emu podmignul, v otvet etot Lichipil'd rastyanul guby v zloradnoj usmeshke. Pokalechat, ponyal Faramund v strahe. Zdes' oni vse libo v rodne, libo v druzhbe. I plotniki, i voiny, i samaya poslednyaya chelyad'. A on - chuzhak. Za pobityh plotnikov oskorbleny, no chto ne udalos' kulakami, eti sdelayut zhelezom. Lichipil'd sdelal legkij vypad, Faramund v strahe otshatnulsya. Lichipil'd zahohotal, zasmeyalis' i Sven s Gurgenom. Lichipil'd snova sdelal lozhnyj vypad, Faramund otprygnul, pod nogi popalos' staroe vedro, edva ne upal, ruka s mechom opisala nelepyj polukrug, slovno zamahnulas' baba s koromyslom, a uderzhalsya na nogah pochti chudom. Vse troe hohotali. Lichipil'd, prodolzhaya smeyat'sya, sdelal legkij vypad. Faramund pytalsya zashchitit'sya mechom, no klinok ne slushalsya, a ostroe zhalo kol'nulo v plecho. On uspel uvidet' glubokij porez, polosku krovi. - Pervaya krov', - skazal Gurgen dovol'no. - Davaj, pokazhi etomu dikaryu... Faramund otstupal, otchayanno razmahivaya mechom. Lichipil'd, slovno tancuya, sdelal vypad, Faramund vskriknul ot boli. Klinok dostal krov' u nego iz grudi pryamo pod gorlom. - Da, - skazal Sven sozhaleyushche, - on zhe kak baba s kolotushkoj. Net, mne etot ne nuzhen... On mahnul rukoj. Lichipil'd oskalil zuby v torzhestvuyushchej usmeshke. Holod probezhal po vsemu telu Faramunda. V glazah Lichipil'da on uvidel smert'. Hozyainu on ne nuzhen s takim umeniem. Zato, esli ego ub'yut, vsya chelyad' budet slavit' Svena za spravedlivyj sud nad chuzhakom, chto ne ostavil beznakazannym zverskoe izbienie ego plotnikov. Strah hlestnul v golovu, zatopil soznanie. On pyatilsya, tykal mechom, poka spina ne uperlas' v stenu. Lichipil'd nastupal, ego mech blistal kak molniya, zheleznye polosy stalkivalis' so zvonkim lyazgom. Faramund edva ne zakryval glaza ot uzhasa: lico Lichipil'da stalo strashnym, v glazah torzhestvuyushchij ogon' blizkogo ubijstva. Mechi prodolzhali stuchat'. Sven ostanovilsya uzhe na seredine dvora, obernulsya. Gurgen vskochil s brevna, vozbuzhdenno pokrikival, a Lichipil'd prizhal chuzhaka k stene, nanosil udar za udarom, no mech vsyakij raz natykalsya na mech, klinki stalkivalis' s zhutkim lyazgom. Lichipil'd zverel, dyshal vse chashche, primenyal hitrye udary, no chuzhak derzhalsya, derzhalsya, derzhalsya, hotya tol'ko oboronyalsya, oboronyalsya iz poslednih sil... no vse-taki ni odin udar takogo opytnogo bojca bol'she ne dostigal celi. Zainteresovavshis', Sven medlenno poshel obratno. Lichipil'd vnezapno zaoral, lico bylo krasnoe: - Da srazhajsya zhe, skotina!.. CHto ty igraesh'sya? On nanes dva sokrushayushchih udara krest-nakrest. Faramund podstavlyal mech, i hotya Lichipil'd bil dvumya rukami, mech v ruke Faramunda tol'ko slegka vzdragival. - Ah, ty zh, mraz'... - prohripel Lichipil'd. - Da ya mat' tvoyu... Da i tebya samogo... da i... Zvon zheleza vnezapno oborvalsya. Sven zastyl, kak porazhennyj gromom. Lichipil'd, groza ego voinov, vse eshche stoyal s mechom v rukah, a golova sletela s plech i pokatilas', razbryzgivaya krov', kak budto bezhala kurica s pererublennoj sheej. Gurgen zarevel kak ranenyj zver'. V mgnovenie oka on podhvatil mech, brosilsya na chuzhaka. Telo Lichipil'da tyazhelo ruhnulo, nogi zadergalis' i vytyanulis'. Faramund vytyanul mech v storonu Gurgena, no tot umelo otbil zheleznuyu polosu vverh, sam udaril krasivo i neotrazimo... na meste udara vmesto Faramunda lish' zaklubilsya vozduh, i tut zhe Geron oshchutil korotkuyu ostruyu bol', chto kak emu pokazalas', pronzila ego on makushki do poyasa... On ne oshibsya: lezvie rasseklo ego nadvoe, kak baran'yu tushu. Sven, sdelal po inercii eshche shag, ostanovilsya pered trupami dvuh svoih luchshih bojcov. Faramund, tyazhelo dysha, smotrel na nego dikimi glazami, kotorye nalilis' krov'yu, kak u lesnogo zverya. S mecha strujkoj stekala alaya krov'. - Ty ih ubil... - progovoril Sven, vse eshche ne verya, takoe ne ukladyvalos' v golove. Krasnye volosy zashevelilis' na zagrivke, vstali dybom. - Ty ubil luchshih... - |to... byli luchshie? - Svoloch', - prohripel Sven s nenavist'yu. - Teper' tebe ostalos' ubit' tol'ko menya! - Po...che...mu? - prohripel Faramund. - Potomu, - otvetil Sven neistovo, - chto ya dolzhen tebya povesit' za poteryu luchshih voinov, I poveshu! Faramund opustil mech: - CHto zh... YA ne mogu podnyat' na tebya mech... Sven vshrapnul, kachnulsya vzad-vpered. Iz-pod tyazhelyh nabryakshih vek na Faramunda smotreli ostrye rys'i glaza: - Pochemu? - YA daval klyatvu ne podnimat' na tebya oruzhie, - otvetil Faramund. On shvyrnul emu pod nogi mech. Dazhe rukoyat' byla krasnoj, a kogda Sven perevel vzglyad na ruki chuzhaka, u togo ruki byli krasnye po lokti. Glava 5 Znachit, ya - frank, skazal on sebe, kogda lezhal na prezhnem meste v konyushne. Sprava za tonkoj peregorodkoj sopel i chesalsya bokom Bystronog, a sleva merno hrustela ovsom Belyanka. YA - frank, ya umeyu strelyat' iz luka, umeyu pol'zovat'sya mechom, a takzhe mogu drat'sya golymi rukami. Vse eto, kak mne govoryat, ya umeyu delat' ochen' horosho... Pohozhe, ya iz chisla teh, kto vtorgsya na eti zemli s severa. Ili zhe ne sovsem frank, no prosto menya podobrali franki. No, skoree vsego, frank, tak kak govoryu na yazyke frankov. A voobshche-to eto zemlya gallov. Oni i sejchas zdes' zhivut, kak zhili vsegda. Prosto odnazhdy prishli mogushchestvennye rimlyane, pokorili gallov. Postavili kreposti, villy, koe-gde proveli udivitel'nye, kak govoryat, dorogi. Zatem v eti zemli vtorglis' oni, franki. CHto ya eshche znayu ob etom mire? Da, gde-to po-prezhnemu zhivut gally, koe-gde sredi lesov zaseli rimskie garnizony, raskinulis' rimskie villy, no soldaty v ucelevshih garnizonah uzhe ne vysovyvayut nosa za steny krepostej. Rimskie villy, kak on ponyal po rasskazam slug, razbrosany po vsemu miru, odnako v odnih plemenah rabski perenimayut obychai i povadki rimlyan, v drugih - derzhatsya s nimi kak s zavoevatelyami, i te ne smeyut vyjti za vorota bez vooruzhennoj ohrany. Franki vtorglis' v eti kraya sovsem nedavno, pokolenie tomu. Rimskie legiony iz samogo Rima na kakoe-to vremya priostanovili pobednoe shestvie frankov, odnako stoilo legionam ujti, kak v zdeshnih dremuchih lesah snova sobralis' otryady otchayannyh golov, chto prodolzhili natisk na yug, a po puti zhgut i rushat rimskie stroeniya. On lezhal, prislushivalsya k konyam, v golove medlenno ukladyvalis' eti razroznennye svedeniya, sostykovyvalis'. Ostalos' tol'ko najti to mestechko, otkuda vypal on... - Faramund! Migom pozovi Taranta! I bystro k hozyainu! Faramund pospeshno vskochil. On po-prezhnemu spal v konyushne, koni sprava i sleva, snizu - seno, no teper' u nego byli nastoyashchie kozhanye laty, chto izgotovil dlya nego Gnard ZHeleznyj. Kogda tot uznal, chto novichok srazil v poedinke dvuh luchshih bojcov, Gnard uvazhitel'no prisvistnul, otlozhil potertye laty Teda, a dlya etogo severnogo dikarya vykroil novye, utolshchennye, tochno po ego razvitoj figure. Poyas emu otdali s ubitogo Gurgena, a mech razreshili vzyat' u ego srazhennogo soratnika: dlinnee, zakalka umelaya, a chto tyazhelovat, tak dlya kogo-to i lozhka tyazhelaya. Faramund dospehi prinyal s gordost'yu i tajnoj nadezhdoj, chto Lyuteciya na voina uronit bolee blagosklonnyj vzor, chem na mladshego konyuha... Tarant, nizkoroslyj, v ploho podognannyh latah, s dvumya nozhami na shirokom poyase i dvuruchnym toporom, byl prosteckim, druzhelyubnym i edinstvennym, s kotorym Faramund hot' i ne sdruzhilsya, no hotya by zhadno obshchalsya, vyznaval vse o mire, v kotorom ochnulsya. Sejchas vdvoem, eshche sonnye, potoropilis' cherez dvor. Pered dver'yu, za kotoroj nahodilis' pokoi Svena, na podstilke pohrapyvali dvoe v latah i s mechami v rukah. Oni podpirali telami dver', tak chto k hozyainu ne vorvat'sya, ne razbudiv. Ostal'nye voiny, kak uzhe znal Faramund, spyat v ogromnom sarae naprotiv glavnogo doma. Tarant popinal odnogo, tot zarychal, pal'cy stisnulis' na rukoyati mecha. - Zovi hozyaina, - velel Tarant. - Esli on izvolit nas videt', to pust' hot' nebo upadet na zemlyu... Dver' raspahnulas', a strazh, ne uspev podnyat'sya na nogi, otletel ot tolchka k protivopolozhnoj stene. Sven stoyal v dvernom prohode ogromnyj, vsklokochennyj. SHirokie plechi zadevali dvernye kosyaki. S kazhdym dnem on kazalsya vse ugryumee, shirokaya morda razdvigalas' shire, a massivnaya figura bojca zaplyvala zhirom. Iz ego pokoev teper' neslo vinom, slovno hozyain burga myl im poly. - Nu, - promychal on svirepo, - chto-to medlenno polzaete, cherepahi... - Hozyain, - zaiknulsya Tarant, - da my srazu... - Medlenno, - otrubil Sven. - Vse medlenno!.. A drugie - ne spyat, ne spyat. Faramund molchal, a Tarant skazal ugodlivo: - I my ne spim, hozyain. Tol'ko skazhi, chto nado sdelat', vse sdelaem. Sven smeril ego ugryumym vzglyadom, povernulsya k Faramundu. V glazah hozyaina kreposti bylo somnenie, no kogda zagovoril, golos prozvuchal privychno vlastno: - Vy otpravites' za reku. Za tem lesom kakoe-to stroitel'stvo. Po sluham, Bagrovyj Laurs reshil osest' v teh mestah. Sejchas sognal lyudej, chtoby bystro soorudili emu krepost'. YA hochu, chtoby vy razuznali vse, chto tam delaetsya. Tarant sprosil ostorozhno: - Vy hotite... chtoby my ponablyudali... izdali? Sven pomorshchilsya: - YA i tak znayu, chto tam delaetsya. Mne vazhno uznat', chto vnutri. Skol'ko mechej, konnikov, luchnikov. Mogut li vyderzhat', esli navalimsya vsemi silami. Kak nastroeny selyane, okazhut li pomoshch'? - Pomoshch' v nabege? - sprosil Tarant eshche ostorozhnee. - Durak, kakoj nabeg na burg? Tarant pospeshno poklonilsya: - Vse sdelaem, hozyain. Mozhno idti? - Idite, - razreshil Sven. - Tam v ambare voz'mite po meshku orehov. Vrode by na prodazhu nesete... Nebo ostavalos' v tuchah, no segodnya oni poredeli, podnyalis' k samomu svodu. Inogda dazhe ugadyvalos', v kakom meste dvigaetsya po tu storonu tuch slabyj ogonek. Tam svetlelo, tucha nenadolgo stanovilas' vovse oranzhevoj, zatem siyanie gaslo, a zdes' na zemle snova povisali pochti sumerki. I vse zhe les stoyal naryadnyj i svetlyj. Faramund zamechal po doroge stajki ptic, lyubopytnuyu belku, no ne raz videl i zelenye volosy lesnyh sushchestv, chto iz-za vetok sledili za nimi bol'shimi blestyashchimi glazami. Sledovalo otvernut'sya i sdelat' vid, chto ne zametil, inache mest' hozyaev lesa mogla byt' nehoroshej. Ne raz zamechal on bystro tayushchij na zelenom tolstom mhu otpechatok bosoj nogi s tremya pal'cami, videl promel'knuvshij nad dal'nimi kustami zelenyj greben'. Dazhe zapah donessya strannyj, slovno by poveyalo svezhest'yu murav'inoj kisloty, tol'ko murav'ev poblizosti ne bylo. CHutkij sluh ulavlival zataennyj smeh, pochti chelovecheskij, kak odnazhdy v burge noch'yu on uslyshal dalekoe rzhanie, dolgoe i protyazhnoe. Mozhno by prinyat' za rzhanie konya, no kakoj kon' v chashche, esli ne tot, kotoryj s odnim rogom na lbu i kotoryj podpuskaet k sebe tol'ko devstvennic? Dazhe derev'ya v roshche, cherez kotoruyu probiralis' v storonu vladeniya Bagrovogo Laursa, byli neprostymi: nastol'ko tolstye, s naplyvami, s vystupayushchimi iz-podo mha potemnevshimi ot solnca kornyami, chto on ne somnevalsya: pochti v kazhdom zhivut mestnye bogi, ravnodushnye k lyudyam, no svirepye i moguchie. Nuzhno idti po svoim delam, ne lomat' vetvi, ne plevat' v ogon' i ne mochit'sya v udivitel'no chistyj ruchej pod etimi ispolinami, i togda na tebya ne obrushitsya gnev mestnyh bogov. Oni voobshche ne obratyat vnimaniya, u bogov svoya zhizn', eto lyudyam do vsego est' delo. Faramund shel sledom za Tarantom, tot velel idti na pyat' shagov szadi. Da blizhe i ne stoit: otvedennaya vetka vsegda norovit hlestnut' imenno po glazam. Tarant to nasvistyval, to napeval, vesel'e iz nego bilo klyuchom, tol'ko chto ne pritancovyval. No kogda derev'ya nachali rasstupat'sya, za nimi otkrylsya prostor, on ostanovilsya, proburchal: - Esli nashemu gospodinu i stoilo napast', to nado hotya by na nedel'ku ran'she! Po storonu derev'ev nachinalas' i tyanulas' chut' li ne do gorizonta rovnaya dolina. Tysyachi sgorblennyh lyudej vyhodili iz shirokoj zemlyanoj yamy v dve cepochki. U vseh na spinah libo meshki s zemlej, libo hvorost. Nevysokij, no dostatochno shirokij holm okruzhal shirokij rov, a sverhu uzhe belela ostrogannymi brevnami stena. CHto pokazalos' Faramundu neprivychnym, tak eto stena, chto okruzhala burg sploshnym kol'com. A sam burg, horosho vidnyj otsyuda, s vozvysheniya, prosto burg, hotya zdanij vdvoe bol'she, chem u Svena. Vdobavok po vsemu perimetru vyryt rov, a na obrazovavshemsya valu sejchas stavili chastokol. Dlya kol'ev ispol'zovali vysokie oshkurennye brevna. Veter dones zapah svezhej smoly. - |to uzhe sovsem ne po-nashemu, - proburchal Tarant. - Libo on ne frank vovse... i ne gepid ili chto-to nashenskoe, a vovse chuzhak iz dal'nih zemel'... libo strashnyj trus! Gde eto vidano - obnosit' burg eshche i stenoj? Za stenoj burga prosmatrivalis' kryshi, tozhe belye, dazhe ne prosmolennye po toroplivosti. Dve gruppy plotnikov speshno zakanchivali naveshivat' tyazhelye stvorki gorodskih vorot. - Oni nasypali holm na rovnom meste, - opredelil Tarant. - YA ne byl zdes', no... chuyu. K tomu zhe zemlyu vokrug vybrali, tak chto eshche i dopolnitel'nyj rov. CHerez paru dnej, postavyat pod®emnyj most. Togda uzh tochno s hodu ne vorvesh'sya! - A stoit vryvat'sya? - sprosil Faramund. Tarant poskreb zatylok: - Govoryat, Bagrovyj sumel ograbit' nemalo torgovyh karavanov... Eshche kogda te zdes' hodili. Tak chto est', chem zaplatit' dazhe etim zemlyanym chervyam, chto von royut dlya nego. Stol'ko narodu siloj ne nagonish'! Silenok dazhe u konunga ne hvatit... Zdes' lesa lyubuyu armiyu spryachut. S drugoj storony, naschet bogatoj dobychi kazhdyj breshet. Sam Bagrovyj breshet, da i ostal'nye breshut. Tak chto ne znayu. - S drugoj storony, - tiho skazal Faramund, - ved' Svenu ne bogatstvo nado, verno? Esli on zahvatit etu krepost', to narod budet iskat' u nego zashchity? I togda vse den'gi snova k nemu vernutsya. Tarant vzglyanul s uvazheniem: - A govorish', mozgi otshiblo. Soobrazhaesh'! Solnce srazu pripeklo plechi, on podumal vyalo, chto neschastnym s meshkami prihoditsya eshche huzhe, no smolchal. Oni popyatilis', sdelali krug, chtoby vyjti na dorogu, a uzhe ottuda pobreli k burgu. Udalos' dognat' povozku, v korzinah obespokoenno kvohtali kury, povizgival svyazannyj porosenok. Selyanin dremal, knut edva ne vypadal iz ruk. Faramund hotel pristroit'sya na telege, no Tarant dernul za rukav, shepnul: - Ne stoit. - Pochemu? - Nachnet rassprashivat', to da se. Ne lyublyu vrat'! Tak, derzhas' vblizi, podoshli k vorotam. Ot burga neslo kak zapahom svezhego lesa, tak i aromatami krepkogo muzhskogo i konskogo pota, a takzhe strannym oshchushcheniem sily i molodosti. Na stenah izredka poyavlyalis' strazhniki, po dvoe derzhalis' na vneshnej storone vorot, proveryali podvody. Faramund prosheptal: - Derzhatsya bespechno. - Da... - Davno ne znali vojn? - Da net, privykli. Zdes' chto ne den', to kto-nibud' da pytaetsya proverit' ih na prochnost'. Strazhniki u raspahnutyh vorot dazhe ne stali budit' vozchika, tot tak i ne prosnulsya, a priuchennyj kon' potashchilsya vo vnutrennij dvor. Faramund i Tarant, gorbyas' pod meshkami, proshli mimo strazhi, oblegchenno vzdohnuli, no po tu storonu vorot naporolis' na voinov postarshe, s podozritel'nymi glazami i surovymi licami. Odin srazu sprosil grubo: - Kuda? Zachem? Po kakomu delu? Obrashchalsya tol'ko k Faramundu, absolyutno ignoriruya Taranta. Tot oshchutil sebya uyazvlennym, shagnul vpered: - My privezli orehi na prodazhu! Otlichnye orehi. - A chto vam nuzhno v gorode? - sprosil strazh, on po-prezhnemu smotrel tol'ko na Faramunda. - CHto namereny... posle prodazhi orehov? Tarant skazal udivlenno: - Da razve chto na nogi chto-nibud'! Emu sapogi, mne sapogi i horoshij poyas. Strazhnik sprosil: - A tvoj drug, on chto, nemoj? Faramund pokachal golovoj: - Net, gospodin. YA govorit' umeyu. Strazhnik neskol'ko mgnovenij vsmatrivalsya v ego lico tak pristal'no, slovno oshchupyval rukami. - Nu... ya by skazal, chto ty umeesh' ne tol'ko govorit'. Ladno, prohodite. No, na vsyakij sluchaj... po gorodu sejchas hodit patrul'. CHuzhakam srazu rubyat golovy, esli te chto zateyut... ponyatno? Tarant skazal ugodlivo: - Da ni za chto! Nam prodat' orehi, zaglyanut' v tavernu, poka... zheny, ha-ha!.. doma, a potom s sapogami i poyasom vernut'sya domoj. Oba chuvstvovali vzglyady strazhnikov eshche dolgo, poka ne povernuli za ugol. Tarant proburchal razdrazhenno: - I perestan' idti tak! - Kak? - Nu, budto eto tvoj gorod, a oni u tebya na sluzhbe. Faramund sdvinul plechi, postaralsya sgorbit'sya eshche sil'nee. Po vozvrashchenii Sven slushal neterpelivo, postukival pal'cami po stolu. So dvora donosilos' konskoe rzhanie, razdrazhennye kriki. Ne doslushav, on metnulsya k oknu, vysunulsya, zaoral tak diko, chto Tarant vzdrognul i otstupil, a kogda Sven povernulsya, lico hozyaina burga bylo nastol'ko svirepym, chto sam neponimayushche ustavilsya na Taranta i Faramunda. - CHto?.. A, eto novogo zherebca kupil... Dikij, chert!.. Tak skol'ko, govorish', tam narodu ohranyaet vorota? Tarant perestupil s nogi na nogu, Faramund pomalkival, hozyain ego ignoriroval, obrashchalsya tol'ko k Tarantu. - Sam burg oni uspeli obnesti zaborom, - soobshchil on neveselo. - Pri nas naveshivali vorota. Zavtra-poslezavtra pustyat vodu v rov, rechka ryadom. A pod®emnyj most soorudyat tozhe na dnyah... Sven prerval: - Skol'ko tam ohrany, durak?.. Mne nado znat', hvatit li teh, kto sejchas v burge, ili zhe pridetsya sobirat' iz sel! - Ne hvatit, - otvetil Tarant. - U nih ohrany malo. No poka budem vylamyvat' gorodskie vorota, prosnutsya v burge. A so sten nas pob'yut. Prosti, hozyain, no ya schitayu, chto nashih sil nedostatochno. Sven nahmurilsya, glaza vspyhnuli gnevom. Faramund oshchutil na sebe vlastnyj hozyajskij vzglyad. - A chto skazhesh' ty? - Tol'ko to, chto skazal Tarant, - otvetil Faramund. - Opozdali. Sven stuknul kulakom po stolu. Kubki podprygnuli, raskatilis' po stoleshnice. Odin upal na pol, pokatilsya, pugaya sobaku. - CHto znachit, opozdali? - prorevel on. - Tam tol'ko chto bylo pustoe mesto! Faramund stisnul chelyusti. Gnev udaril v golovu, a serdce moguchimi tolchkami pognalo krov'. Esli i byl etot voin kogda-to moguchim i sil'nym, to sejchas obryuzg kak svin'ya. Bol'she vremeni provodit za stolom, nazhirayas', opyat' zhe, kak svin'ya, chem byvaet v oruzhejnoj! - On uspel ran'she, - otvetil on skvoz' stisnutye zuby. - Esli vam ne ugodno verit', mozhete popytat'sya... No my vse tam polozhim golovy sovershenno zrya. Sven upersya obeimi rukami v stol. S lohmatoj nechesanoj golovoj i neopryatnoj borodoj on byl pohozh na strashnogo lesnogo kabana. - |to ty govorish' mne? - vzrevel on. - Mne, Svenu Iz Morya? Mne nichego ne stoit vzyat' te sarai!.. YA tol'ko eshche ne reshil, nuzhny li oni mne! Faramund otvetil: - Reshajte bystro. - CHto? - vzrevel Sven. - Pochemu? - Bagrovyj Laurs ukreplyaetsya ochen' bystro. Zavtra ego burg eshche uyazvim, a cherez nedelyu ego ne vzyat', dazhe esli sobrat' vse okrestnye sela. Sven sopel, dyhanie vyryvalos' iz ego moguchej grudi, kak budto tam razduvali dyryavye kuzneckie mehi. - Vot chto, - skazal on, nakonec. - YA segodnya zhe nachnu gotovit' lyudej. Otdyhajte noch', a zavtra s utra snova otpravites' v etu chertovu krepost'... Na etot raz nado projtis' v samom burge po zdaniyam! Posmotret', skol'ko oruzhiya. Mne samoe glavnoe znat': chem oni sobirayutsya vstretit': strelkami na bashnyah ili kopejshchikami u vorot? No vam vse ravno nado poportit' hotya by tetivy. I voobshche vse oruzhie, do kotorogo doberetes'. - Kak? - sprosil Tarant. - Podzhech', razve chto, - burknul Faramund. Sven posmotrel vnimatel'no: - A ty soobrazhaesh'! Pravda, on stroit naspeh, pryamo iz syrogo dereva, potom vse vysohnet i razvalitsya... no sejchas sush', dni zharkie!.. Esli plesnut' eshche i smoly, to zajmetsya srazu, pogasit' ne uspeyut. A esli eshche ne ubegat', a vstrechat' gasil'shchikov s oruzhiem... Po licu Taranta Faramund ponyal, chto tot tozhe dogadalsya o namerenii Svena prinesti ih oboih v zhertvu. - Postaraemsya, - otvetil Tarant. - Ladno, my poshli spat'? - Tol'ko ne napivajtes', - predostereg Sven. - Esli vse poluchitsya, kak ya zadumal, vam dvoim - vybirat' iz dobychi vse, chto pozhelaete! Tarant pokosilsya na Faramunda, tot opustil glaza. Kogda oni okazalis' za dver'yu, Tarant tiho shepnul: - CHto ob etom dumaesh'? Faramund burknul: - YA o drugom dumayu. Kto ya, otkuda ya? Mozhet byt', menya doma zhdut zhena i troe detej? Mozhet byt', u menya est' brat'ya i sestry? Mozhet byt', gde-to ya lyubim, a ne takaya vot podobrannaya na doroge sobaka? Utrom, kogda yavilis' k Svenu za poslednimi slovami, u togo v komnate sidel u samoj dveri Teddik. Faramund vstrechal ego ran'she, no Teddik byl pochti edinstvennyj vo vsem burge, kogo on pochti ne zapomnil: ves' seryj, kak mysh', ne vydelyaetsya ni rostom, ni siloj, ni dazhe gromkim smehom, vsegda pri Svene, vsegda posmatrivaet po storonam nastorozhenno, no redko kogda uronit slovo. Pravda, odnazhdy on predlozhil Faramundu poprobovat' sebya s nim v poedinke na tupyh mechah, no vse, chto Faramund zapomnil, eto byli bystrye skol'zyashchie dvizheniya, nemalaya lovkost', no i to, skoree za schet malogo rosta, chem za schet vyuchki. - S vami pojdet Teddik, - ob®yavil Sven. - On zametit bol'she, chem vy, oluhi. Zadacha u vas vse ta zhe! YA hochu vzyat' tu krepost'. Vy dolzhny razuznat' vse slabye mesta. Esli chto udastsya isportit' ili podzhech' - sdelajte srazu. - Kak? - CHto, uzhe i ognivo propil? A paru kuvshinov s maslom voz'mete v moej komnate. Strazham na vorotah, esli sprosyat, skazhete, chto na prodazhu. Tarant perestupil s nogi na nogu: - No v burg tak prosto ne proniknut'. Sven skazal razdrazhenno: - Bagrovyj Laurs razmahnulsya bol'she, chem na burg! Tam masterskie, dve kuznicy, oruzhejnaya... Eshche kakie-to sklady... Govoryat, on pereselil k sebe remeslennikov. - Plennyh? - Kak plennyh, tak i... kogo zastavil, kogo smanil den'gami. YA ne znayu, otkuda u nego den'gi, no ya dolzhen znat', kak podrezat' emu kryl'ya! Uzhe znakomoj tropkoj probralis' cherez les, zalegli v kustah. Za noch' lyudi Laursa vorota postavili i ukrepili, sejchas speshno vozvodili bashni po obe storony vorot. Sudya po osnovaniyu, naverhu smozhet pomestit'sya do desyatka luchnikov. A esli eshche i slozhit' tuda grudu bulyzhnikov, to posmevshie podojti s taranom tut zhe polyagut s prolomlennymi golovami... - Laurs chto-to chuvstvuet, - skazal Teddik. - Uznal, chto na eti zemli nadvigayutsya s severa vovse nastoyashchie zveri? - Libo predchuvstvuet reznyu, - burknul Tarant. - YA i govoryu... - Net, reznya mozhet nachat'sya za okrestnye derevni. Zdes' uzhe zemli podeleny... - Ne vse! - Ostalis' krohi, - skazal Tarant prezritel'no. - Nichego podobnogo, - vozrazil Teddik. - Sejchas samye zlye idut vpered i vpered, zahvatyvaya zemli gallov, osazhdaya rimskie garnizony... esli reshayutsya, a zadnim hvataet i zdes' dobychi. A kogda teh, perednih, ostanovyat, tol'ko togda nachnetsya nastoyashchaya reznya za zemli, za sela! Lico ego stalo dovol'nym, glaza zablesteli. Faramund perevodil vzglyad s ravnodushnogo Taranta na hitruyu rozhu etogo hozyajskogo prihvostnya. Pohozhe, Teddik prav. On vzdrognul, kogda Teddik neozhidanno tolknul ego v bok: - A chto skazhesh' ty, molchun? Faramund nehotya razlepil guby. - Esli. - CHto? - ne ponyal Teddik. - Esli ostanovyat, govoryu. Teddik podumal, sdvinul plechami: - Rim vsegda ostanavlival. I otshvyrival nazad! No voobshche-to, v chem-to ty prav, molchun. A vdrug v etot raz ne ostanovit? CHto togda? Tarant poezhilsya: - Mir ruhnet. Nebo upadet na zemlyu. Kak eto - Rim ne ostanovit? A chto togda?.. My sami rasteryaemsya, esli Rim vdrug by upal nam pod sapogi. Net, pograbit' - odno, a vot vlasti nad mirom - ne nado! Ih golosa zvuchali v nego v ushah, no vse telo slushalo les, zemlyu, vozduh, on vsej kozhej vpityval zapahi, a strui vozduha kasalis' kozhi. V kakoj-to moment sherst' na zagrivke zashevelilas', v zhivote nepriyatno poholodelo. Ne povorachivayas', prosheptal: - Tiho. Za nami kto-to nablyudaet. - Da ty chto? - udivilsya Tarant. On pripodnyalsya na koleni, nespeshno nachal ozirat'sya s glupym vidom. Iz-za derev'ev vyskochilo troe s mechami v rukah i v odinakovyh kozhanyh dospehah. Sledom vyehalo chetvero na konyah. - Ne dvigat'sya! - kriknul perednij vsadnik. - Vysmatrivali vashu krepost'?.. Rybar', Hlum, svyazhite ih! Teddik tol'ko podnimalsya s nog, lico rasteryannoe, a Tarant vskinul ruki, popyatilsya, vot-vot zapnetsya i ruhnet: - Da chto vy! Da my tol'ko prishli k vam orehi prodat'! Troe, spryatav mechi, vzyali v ruki verevki. Lica u vseh byli spokojnye. Faramund dogadalsya, chto vsadnik obvinil ih v podglyadyvanii, chtoby napugat', na samom zhe dele im prosto nuzhny rabochie ruki na strojku. Krov' udarila v golovu. Verevka! Sovsem nedavno tochno takaya zhe byla na ego shee. Ponyatno, ih otvedut v burg dlya rassprosov. Nu, a vdrug peredumayut i reshat povesit' na etih zhe derev'yah? On pochuvstvoval, kak vse telo vskipaet zloj siloj. Kak voochiyu uvidel kartinu, kogda on golymi rukami ubivaet lyudej s verevkami v rukah. Net, bol'she on ne pozvolit nadet' sebe na sheyu petlyu! Voin potryas verevkoj: - Protyani ruki! Faramund zlo oskalil zuby: - Luchshe protyani nogi. On udaril kulakom v uhmylyayushcheesya lico, pal'cy drugoj ruki molnienosno somknulis' na rukoyati mecha. Vtoroj nabrosil petlyu na ruki Teddiku, mech Faramunda s myasnym stukom razrubil tolstuyu sheyu, Teddik pospeshno sbrasyval verevku, a Faramund uklonilsya ot udara tret'ego, otskochil k kustam. Vsadniki s mechami v rukah uzhe okruzhili ih, sverkayushchie klinki zablistali v vozduhe. Tarant upal, perekatilsya pod bryuho blizhajshej loshadi. Faramund zhdal, chto on podrezhet suhozhiliya ili vsporet konyu bryuho, no Tarant probezhal na chetveren'kah, prygnul v kusty i propal. Teddik otbivalsya ot dvuh vsadnikov, otrygival, prigibalsya. Faramund udaril odnogo vsadnika po noge, tot edva ne vyronil mech. Faramund otskochil v storonu, izbegaya udara vtorogo, ego ruka kak budto sama po sebe vskinula mech, ego slegka tryahnulo, na zemlyu upala otrublennaya ruka s zazhatym v kulake mechom. V sleduyushchee mgnovenie Faramund uzhe sam byl v sedle. Kon' bespokojno dergalsya, nedavnij hozyain korchilsya pod kopytami i hvatalsya ucelevshej