rukoj,
a Faramund  ostervenelo  rubilsya sredi vizga, krika,  potnyh loshadinyh  tel.
Bezhat' glupo - dogonyat  i ub'yut v nezashchishchennuyu spinu. Strah ushel, smenivshis'
holodnoj  yarost'yu. Ego telo  snova kak by vspomnilo vse umenie  iz nevedomoj
proshloj zhizni:  mech  obrazoval vokrug nego sverkayushchuyu zavesu, klinki stuchali
chasto  i strashno. Dvazhdy  bol'  kol'nula  ruku i plecho,  no  tretij  vsadnik
zavalilsya na holku konya, krov' iz rassechennogo gorla zalila konskuyu grivu.
     Vnezapno  zvon zheleza  zatih.  Faramund oglyadelsya diko.  Na istoptannoj
kopytami i sapogami polyane polzali dvoe ranenyh. Eshche odin  lezhal  na spine i
smotrel na  Faramunda polnymi nenavisti  glazami.  CHetyre nepodvizhnyh  tela,
pohozhe - mertvye. Teddik sidit, prislonivshis' spinoj k pnyu. V glazah - bol',
krov' na obeih vytyanutyh nogah.
     Faramund kriknul:
     - Kak ty?
     -  Nogi  zadeli,  -  otvetil  Teddik.  - A ty  chego  ne unessya, kogda v
sedlo... sumel?
     Faramund sprygnul na zemlyu. Kon' tut zhe otpryanul ot cheloveka s krasnymi
rukami. Zatreshchali kusty. Teddik popytalsya vstat', ohnul, snova sel. Faramund
prisvistnul.  Rany ne  tyazhelye,  zhily, sudya po  glubine porezov,  ne zadety,
zazhivet kak na sobake, budet hodit' i begat'. No eto potom, a vot sejchas...
     Toropyas', on sorval s odnogo  iz pavshih  laty, razorval rubahu. Teddik,
ne morshchas', nablyudal, kak etot strannyj chelovek bystro i umelo peretyanul emu
obe nogi vyshe kolena.  Vse eto vremya Faramund chuvstvoval na sebe  izuchayushchij,
stranno napryazhennyj vzglyad Teddika.
     - Zdorovo ty b'esh'sya, - progovoril on. - I rany perevyazyvaesh', kak esli
by...
     -  Kak  esli  by lekar'?  - sprosil Faramund. - Znaesh', mne samomu  eto
nravitsya. Mozhet byt', ya byl lekarem?
     Teddik hohotnul:
     - Iz teh, kto zhizn' otnimaet... Oj!
     - Bol'no?
     - Da net, eto ya sam... Pomogi podnyat'sya.
     Faramund podderzhal, Teddik skrivilsya, poproboval prygat' na odnoj noge,
no ta krovotochila. On ohnul, povalilsya nazem'.
     - Kak eto tebya? - sprosil Faramund serdito.  - Sam ne vyshe pnya, a oni zh
na konyah! Im do golovy tvoej nagibat'sya - s konya mozhno upast'!
     - |to peshij.  YA  ego sbil s nog, tut nasel vsadnik,  ya  dralsya s nim, a
peshij menya szadi po nogam... YA ego udavil, da rany uzhe vot oni...
     Faramund ryvkom podnyal za vorot:
     - Nado ubirat'sya. Zalezaj na spinu, ya ponesu cherez les.

     - Mozhet... na konyah?
     Faramund s zhalost'yu oglyanulsya na osedlannyh konej.  Hot' i razbezhalis',
no  pojmat' mozhno, on  chuvstvuet, chto pervym udalos' by priblizit'sya  vot  k
etomu gnedomu krasavcu, a uzhe s sedla pojmat' by lyubogo...
     - Sam znaesh', - otvetil on so vzdohom, - prishlos' by cherez  pole, a tam
pojmayut, kak kur v tesnom sarae.
     Teddik nehotya  zalez na podstavlennuyu  spinu. Faramund oshchutil, chto hotya
Teddik na golovu nizhe, no po vesu ne ustupit upitannoj  korove. On potashchil v
chashchu, vybiraya dorogu mezhdu koryagami, zavisshimi derev'yami,  gde ne projdet ni
odna loshad', probezhal po upavshemu stvolu, pod  nogami treshchalo,  gnilye kuski
oblamyvalis', no on uspeval, uspeval, slovno bezhal po tonkomu l'du.

        Glava 6

     S opushchennoj  golovoj  on  prolomilsya cherez  kusty.  Dyhanie  vyryvalos'
hriploe, nadsadnoe. Uslyhal nad uhom vskrik Teddika, ne srazu ponyal, a kogda
vskinul  golovu, vsego  v  pyati-shesti poletah strely v  ego  storonu  bezhalo
chetvero. Faramund srazu uvidel na poyasah korotkie mechi, a v rukah u nih byli
verevki.
     - Ne ujti, - prostonal Teddik. - Bros' menya... Begi sam!
     - Molchi.
     -  Durak,  - prohripel  Teddik pryamo v uho.  - Durak... Bros'! Odin  ty
ujdesh'... mozhet byt'...
     Faramund razvernulsya, nogi sami  ponesli  v gushchu lesa,  uzhe  ne vybiraya
dorogi.  Vetki  hlestali po golove, plecham. On prolamyvalsya  kak  tur  cherez
kusty,  s natugoj  pereprygival tolstye  stvoly  derev'ev.  Teddik  rugalsya,
proboval  spolzti  so  spiny,  no  Faramund  cepko derzhal  za  nogi.  Teddik
prokrichal:
     - |to oblava!..  Ne  na nas  vovse!.. Laurs  lovit  teh, kto  ne yavilsya
stroit' emu krepost'!.. Oni dazhe v lesu ishchut...
     Faramund chuvstvoval, chto ih dogonyayut. Zdeshnij  les mestnye znayut luchshe,
k tomu zhe, nikto iz nih ne neset nichego tyazhelee mecha,
     Teddik vdrug kriknul v uho:
     - Vse!.. My oba trupy. Begi, ty eshche mozhesh' spastis'!
     Faramund pochuvstvoval, kak Teddik  rezko otpihnulsya, zavalivayas' nazad.
CHtoby  ne  upast' s  nim  samomu,  on nevol'no razzhal  ruki.  Teddik  tyazhelo
grohnulsya na zemlyu, Faramund edva uspel oglyanut'sya, kak kusty zatreshchali.
     Na  polyanu  vyskochili  chetvero presledovatelej.  Faramund  hripel,  pot
zalival  glaza.  Derev'ya  kachalis'  iz  storony   v  storonu.  Kazhdyj  stvol
razdvaivalsya, a ot dvojnikov otdelyalis' eshche po dva vovse prizrachnyh stvola.
     CHetvero  byli  nastol'ko uvereny, chto  srazu  svalyat izmuchennogo  begom
cheloveka, s zalitymi potom glazami, chto srazu brosilis' s verevkami v rukah.
Faramund  vyhvatil mech. On znal, chto ego  edinstvennoe spasenie  v skorosti.
Ego mech prorezal vozduh, poslyshalsya stuk, snova blesk zheleza, stuk i vskrik,
ih ostalos' dvoe, no uzhe ne s verevkami - s mechami  v rukah. Teper' uzhe  emu
prishlos' uklonyat'sya ot ih  mechej, no  odin slishkom  nizko opuskal  golovu, a
vtoroj staralsya nanesti udar sverhu vniz, sovershenno ne dumaya o zashchite...
     Teddik  vypuchennymi  glazami smotrel, kak vseh chetveryh razbrosalo  pod
derev'ya,  a Faramund,  mokryj  i  s vsklokochennymi  volosami,  zadyhayas'  ot
usilij, opersya na mech, zhivoj i pochti nevredimyj. Iz plecha sochitsya  krov', no
eto vsego lish' porez, vidno.
     - Ty... - vydavil Teddik, - ty... Dazhe sam Sven ne smog by tak...
     Faramund, hriplo dysha,  molcha vzvalil ego na spinu. So storony kreposti
uzhe  slyshalsya laj sobak,  Faramund tyazhelo pobezhal. Teddik derzhalsya za plechi,
starayas' ne davit' za gorlo, Faramund slyshal nad uhom ego nadsadnoe dyhanie,
no sobstvennoe dyhanie stalo suhim i goryachim, obzhigalo gorlo.
     - Ne tuda, - prohripel Teddik. - Tarant  pomchalsya yavno k  ruch'yu... Beri
vniz... von v tu storonu...
     Faramund poslushno svernul. On sam smutno chuyal, chto v  toj storone mozhet
byt'  spasenie, a kogda v lico pahnulo svezhest'yu, ponyal, chto eto daet o sebe
znat' ruchej ili dazhe rechushka,  a, znachit, mozhno probezhat' po vode  vverh ili
vniz po techeniyu.

     On sbezhal s  pologogo berega, voda razletelas' hrustal'nymi bryzgami. V
sotne metrov vnizu po techeniyu rechushka  delala krutoj izgib, tam priplyasyvala
blestyashchaya kak  tyulen' mokraya figurka. CHelovek  delal otchayannye znaki rukami,
Teddik probubnil v uho s nekotorym udivleniem:
     - Tarant vse zhe dozhdalsya...
     Faramund bezhal po  melkovod'yu, so strahom vidya skvoz'  prozrachnuyu vodu,
kak  muchitel'no  medlenno rechnye strui  zamyvayut  ottiski  podoshv Taranta na
peschanom dne.
     Tot  pokazal  im  na  svisayushchie  nad  vodoj  tolstye  korni,  srazu  zhe
uhvatilsya,  ischez  na  mig, potom  ottuda  protyanulis' ruki.  Faramund podal
Teddika,  a  kogda  sam uhvatilsya za korni, pal'cy razzhimalis' ot  slabosti.
Tarant pomog vzobrat'sya, Faramund perepolz po stvolu na bereg, tam vse  troe
ruhnuli v kusty i lezhali, hriplo dysha i vslushivayas' v priblizhayushchijsya laj.
     Skvoz'  listvu bylo  vidno, kak  vdol' berega probezhali troe. Sobaki na
dlinnyh povodkah, inache by uzhe  dognali...  Za nimi eshche  pyatero, konnyh net,
cherez takuyu chashchu ne prodrat'sya.

     U Faramunda  serdce stisnulos',  kogda  odin  s sobakami zamedlil  shag,
vsmotrelsya v ih storonu. Faramund pochti chuvstvoval, kak on izmeryaet vzglyadom
rasstoyanie do kornej, osmatrivaet bereg. Dvoe drugih potoropili, zadnie tozhe
ukazyvali vpered, i vsya gruppa uneslas' dal'she, skrylas' iz vidu.
     Tarant skazal s nervnym smeshkom:
     -  Tam  selenie...  Oni  reshili,  chto  my  tam poprobuem ukryt'sya.  Ili
poluchit' pomoshch'.
     Teddik  so  stonom perevernulsya  na  spinu.  Faramund  bystro  razorval
rubahu, peretyanul emu nogu, chtoby sberech' ostatki krovi. Osmotrel, uteshil:
     - ZHily  ne zatronuty! A myaso  zarastet bystro. CHerez paru nedel' budesh'
begat', kak i ran'she.
     Tarant hohotnul:
     - Skazhi: za babami begat'! On vraz vylechitsya.
     Teddik lezhal na  spine  blednyj, ponuryj.  Glaza ego ne ostavlyali  lica
Faramunda. Nakonec on sprosil napryazhennym golosom:
     - Zachem ty menya tashchil?
     - Kak zachem? - udivilsya Faramund.
     - Zachem? - povtoril Teddik. - My ne druz'ya. Ty mne nikogda ne nravilsya!
CHto-to v tebe  est'... ne nashe. I ty znal, chto ya tebya ne lyublyu. I petlyu tebe
ya  odeval na  sheyu s  udovol'stviem!  Durak... Tebya sejchas  tol'ko  chudom  ne
shvatili.
     Faramund otmahnulsya:
     - Zabud'. Ty ved' tochno tak zhe tashchil by menya, ne tak li?
     Teddik smolchal. Tarant snova zasmeyalsya:
     - On?.. SHutish'?
     - Ne somnevayus', - otvetil Faramund.
     Teddik snova molchal. Tarant tolknul ego v bok:
     - Nu, chto molchish'? Skazhi emu.
     Teddik  mrachnel  na  glazah.  Nakonec,  glaza  blesnuli,  on  s  trudom
vypryamilsya, upersya  spinoj v derevo.  Lico stalo tverdym, na skulah vzdulis'
riflenye zhelvaki.
     - Da, ya  otvechu, - skazal on.  - No tol'ko ne to, chto ty zhdesh', Tarant.
Vse verno, ya vsegda byl doverennym chelovekom Svena. YA proshel s nim nemalo, ya
znayu o nem to, chto nikto iz novyh ne znaet. On mne doveryal... kak i ya emu. A
v etot raz on mne poruchil... ubit' tebya, Faramund.
     Tarant dernulsya,  edva ne upal na spinu. Faramund proglotil slova,  chto
uzhe  vertelis'  na  yazyke, smotrel v lico  Teddika.  Tarant, nakonec, skazal
osharasheno:
     - YA znal, chto Sven nenavidit Faramunda... no chtoby tak vot...
     - YA zhe dal emu klyatvu,- napomnil Faramund.
     - |to ne strah, - otvetil Teddik. - On ne poboyalsya by s toboj sojtis' v
poedinke...  No on chuvstvuet, chto ty chem-to vyshe. To  li potomu,  chto derzhal
mech  u  ego  gorla,  to  li eshche chto-to  chuet... No on  velel,  kogda my  vse
zakonchim, ubit' tebya na obratnom puti. Nozh mezhdu lopatok, vse tiho.
     Faramund kivnul na Taranta:
     - A on?
     -  CHto on... Ty vse-taki dlya  nas  eshche chuzhak. Tarant pomorshchitsya, zachem,
mol, nehorosho! No zavtra o tebe uzhe ne vspomnit. A ostal'nym skazhem, chto  ty
pogib.
     Slyshno bylo, kak voda  zhurchit  mezhdu  kornyami,  pleshchet v  krutoj bereg.
Faramund, nakonec, sprosil pryamo:
     - Zachem ty mne skazal?
     - CHtoby  ty znal. Tebe nel'zya  vozvrashchat'sya k Svenu.  Ne  ya, tak kto-to
drugoj...
     Faramund kivnul, glaza ne otryvalis' ot hmurogo Teddika:
     - Teper' ya znayu.
     Tarant tozhe privstal na lokte, nastorozhenno vsmatrivalsya v Teddika. Tot
skazal s krivoj usmeshkoj:
     - YA vsegda vypolnyal  prikazy Svena.  My  svyazany ne tol'ko  klyatvoj, no
i...  druzhboj. YA - edinstvennyj, kto ostalsya  s teh vremen, kogda on byl eshche
prostym... gm... I sejchas mne uzhe pozdno menyat'sya. YA vsegda dorozhil voinskoj
chest'yu! Eshche ni razu ne uronil...
     V tishine Tarant ugryumo podtverdil:
     - Ni razu.
     - I ne dolzhen ronyat', - dobavil Teddik.
     - Ne dolzhen, - kak eho otozvalsya Tarant.
     Faramund molchal, smotrel to na odnogo, to na drugogo. Teddik skrivilsya,
zavel ranenuyu ruku za  spinu. Poslyshalsya  skrip  pokidayushchego  nozhny rimskogo
mecha. V ruke Teddika on napominal shirokij nozh.
     Teddik  ulybnulsya im  oboim bledno, glaza Faramunda rasshirilis', on eshche
ne ponimal, a Teddik prilozhil ostrie k levoj storone grudi.
     - Poka ya zhiv, - skazal on, - ya dolzhen vypolnyat' ego prikazy. No tol'ko,
poka zhiv!
     Myshcy na obeih  rukah napryaglis'. Faramund sdelal dvizhenie perehvatit',
no  plot'  tresnula,  rukoyat'  bystro  poshla k grudi.  Polosa zheleza  bystro
ukorotilas'. Ladon' Faramunda upala na rukoyat' mecha, kogda  ta uzhe kosnulas'
grudi Teddika.
     Glaza Teddika pobedno siyali. S gub sorvalsya hriplyj smeh:
     - Ne uspel! YA vsegda byl bystree tebya.
     -  Da,  -  prosheptal  Faramund.  Teddik  vse  eshche derzhalsya za  rukoyat'.
Faramund otdernul pal'cy. Lezvie, probiv serdce, ne daet krovi hlestat', kak
iz probitogo  mechom  vinnogo  burdyuka. -  Ty bystr... i... ya  ne mogu  najti
slovo!
     - YA...  - skazal Teddik. Na gubah pokazalas' krov', v gorle zabul'kalo.
On zakashlyalsya, krasnye bryzgi poleteli veerom. On s usiliem povtoril: - YA...
     Novyj pristup kashlya svalil licom vniz, on perekatilsya na bok,  dernulsya
i  zatih.  Nogi  medlenno  vypryamilis'.  Tarant  perevernul  ego  na  spinu.
Nevidyashchie glaza  Teddika  ustavilis'  v  nebo. Na  zabryzgannyh krov'yu gubah
zastyla  zhutkaya  ulybka. Oglyanuvshis'  na Faramunda,  Tarant delovito  zakryl
glaza soratniku, otodral eshche teplye pal'cy Teddika ot rukoyati.
     Faramund  hmuro smotrel, kak  Tarant  s  usiliem vytashchil mech, akkuratno
vyter lezvie ob odezhdu pogibshego, otcepil nozhny:
     - U  nego mech  poluchshe moego...  Nado  eshche  sapogi  snyat'. U  tebya noga
pobol'she, a mne v samyj raz.
     Otvernuvshis', Faramund  slyshal, kak  Tarant sopel,  pyhtel, staskival s
mertvogo  sapogi. Potom, sudya po  zvukam, obsharival odezhdu v poiskah  monety
ili chego-nibud' cennogo.
     Nakonec za spinoj razdalos':
     - Poshli, chto li?
     Nogi Teddika uzhe torchali navstrechu solncu golye,  s nepomerno otrosshimi
nogtyami na dlinnyh hudyh pal'cah. Meshok za spinoj Taranta zametno uvelichilsya
v ob®eme.
     - Ne zaroem?
     - Nekogda, - otmahnulsya Tarant. - Da i kakaya emu teper' raznica?
     Kogda uhodili  ot berega, v kustah mel'knula seraya sherst', a s verhushki
dereva razdalos' radostnoe "Kar-r-r!".

     Spuskayas'  po  loshchinke,  vyshli k lesnoj  tropke.  CHuvstvovalsya zverinyj
zapah, no na derev'yah beleli svezhie zarubki.
     Tarant skazal s nelovkost'yu:
     - Ty kuda teper'?
     - Ne znayu, - otvetil Faramund. - Ne znayu. Ujdu kuda-nibud'.
     No pered glazami  bylo  prekrasnoe  lico Lyutecii. A  na  shee  on oshchutil
verevku, chto privyazyvaet ego k etoj mestnosti krepche lyubyh cepej.
     - Ladno, - vzdohnul Tarant. - Proshchaj.
     - Proshchaj i ty.
     On molcha smotrel, kak udalyaetsya spina Taranta. Kriknul:

     - |j, krepost' Svena v drugoj storone!
     Tarant oglyanulsya, blednyj i s osunuvshimsya licom, v glazah strah:
     - YA znayu. No Sven  ub'et, esli  ya ne  vypolnyu ego prikaza. Da ya  i  sam
znayu, chto eto nado... Malo li chto sluchilos' v doroge!
     On pomahal rukoj,  povernulsya i  propal  za povorotom tropki.  Faramund
tupo  smotrel na kolyshushchiesya vetki. Zatem nogi sami  sdvinulis' s mesta,  on
poshel vse bystree.
     Tarant vzdrognul, oglyanulsya, peremenivshis' v lice:
     - Kak ty menya napugal!.. Ty chego?
     - Tebya v proshlyj raz edva ne shvatili, - napomnil Faramund.
     - Ne shvatili zhe...
     - V etot raz shvatyat. U tebya von glaza begayut, vsego tryaset.
     Tarant otvetil hmuro:
     -  Eshche by tryaslo! No  vse ravno ya dolzhen prikaz vypolnit'. Na etom  mir
stoit.
     - Na chem?
     - Na vypolneniyah,  - otvetil Tarant tumanno.  -  YA  zhe  obeshchal? Obeshchal.
Teper' nado idti.
     - Vernis',  - predlozhil Faramund, - skazhi to zhe  samoe, chto my videli v
proshlyj raz. Mol, bol'she ne uvidel. Sven ne uznaet, chto ty dazhe ne byl tam.
     Tarant pechal'no soglasilsya:
     - Sven ne uznaet. A ya?
     - CHto ty? - sprosil Faramund, hotya ponimal, o chem govoril Tarant.
     - YA ved' znayu. I budu znat'.
     On  ulybnulsya  pechal'no,  eta  ulybka   pokazalas'  Faramundu   oskalom
smertnika. Tarant  trusil, on znal, chto idet navstrechu  smerti, no  vse-taki
shel.  I kogda snova kivnul, proshchayas',  uzhe navsegda, Faramund dognal,  poshel
ryadom.
     Tarant pokosilsya udivlenno:
     - Ty chego?
     - Da tak, -  otvetil Faramund so zlost'yu. - Znayu, chto durak, no idu. Ty
durak, ya durak...

     Krepost'  Bagrovogo Laursa  vyglyadela eshche yarche,  a za  noch'  slovno  by
podrosla. Vokrug  cherneli  pyatna  kostrov,  koe-gde eshche dymilis'  goloveshki.
Strojka ne ostanavlivalas' i na noch', Pohozhe, Bagrovyj  Laurs, v samom dele,
otchayanno  toropilsya ukrepit'sya,  a  otospat'sya mozhno i  potom,  za  krepkimi
stenami.
     Po  edinstvennoj doroge v raspahnutye vorota tyanulis' telegi s brevnami
i uzhe  raspilennymi  doskami. Gnali skot,  vezli meshki  s zernom i mukoj, na
telegah goroj vzdymalis' tushi zabityh olenej, turov, lesnyh koz.
     CHerez vrata oba proshli pod  bditel'nymi vzglyadami strazhej.  K  schast'yu,
Tarant  nastoyal,  chtoby  Sven vydelil im novye  sapogi, i sejchas,  kogda  na
vorotah okazalsya tot zhe strazh, on sperva s nedoveriem vsmotrelsya v  ih lica,
no kogda vzglyad upal na noven'kie sapogi,  tak kontrastiruyushchie s potrepannoj
odezhdoj, strazh oskalilsya v ponimayushchej ulybke:
     - A, oreshniki... Vizhu, horosho potorgovali.
     Tarant suetlivo poklonilsya:
     - Spasibo, gospodin!.. Teper' vsya derevnya moim sapogam zaviduet! A svoi
starye ya teper' zdes' prodam.
     Strazh posmotrel na perebroshennye cherez plecho sapogi, oglyadel ocenivayushche
meshki:
     - Ogo,  opyat' orehi? CHto u  vas za  oreshnik, chto mozhno sobirat'  po dva
urozhaya?
     Tarant zamer s raskrytym rtom, Faramund skazal vinovato:
     - Da eto my... gm... u sosedej vzyali. Oni  takie, u  nih vse pogniet, a
tolku ne budet. A tak im tozhe chto-to kupim... po melochi.
     Strazh zahohotal, oni proshli v  gorod.  Tarant oglyanulsya,  golos upal do
shepota:
     - A ya uzhe reshil, chto zaglyanet v meshok!
     - Da emu nado?
     - Tebe nichego, a u menya kuvshin s maslom vyperlo kraem!
     Faramund smolchal,
     Burg  byl nastol'ko prostoren, chto u Faramunda razbezhalis' glaza. CHerez
vnutrennij dvor katyat ogromnye bochki, u  prostornogo saraya vygruzhayut telegi,
a  eshche dve  otkrytye  povozki, doverhu  nagruzhennye olen'imi tushami, stoyat u
dverej podvalov. Snizu  vyskakivayut dyuzhie muzhiki, staskivayut olenej  s takim
provorstvom, slovno bituyu pticu, ischezayut vo t'me.
     Sprava  delovito  stuchit  molotochek, za  nim  poslushno  buhayut  tyazhelye
moloty. Faramund  oshchutil  zapah goryashchego zheleza, drevesnogo  uglya, a veterok
dones  vkusnyj  aromat svezhego hleba. Mimo prostuchala  kopytami  udivitel'no
gracioznaya loshad', na Faramunda vzglyanuli ee korichnevye glaza, ne po-loshazh'i
umnye. Tashchil ee  za  povod zaspannyj parnishka, tolstyj i nastol'ko  gryaznyj,
chto u Faramunda zachesalis' ruki vyhvatit' povod, vskochit' v sedlo i...
     On  vzdohnul, opustil golovu  i  postaralsya  sgorbit'sya. Tarant  sharkal
nogami,  lico  delal  glupoe. Vozle oruzhejnika ostanovilis',  raskryli  rty.
Pritvoryat'sya ne prishlos': takih mechej, chto stoyat v uglu, kak  prostye palki,
net dazhe u Svena.
     Troe podmaster'ev  nakruchivali na sterzhen' provoloku,  chtoby poluchilas'
dlinnaya spiral', eshche  odin razrubyval po odnoj storone.  Razomknutye  kol'ca
ssypali v derevyannoe vedro, mal'chishka begom, perekosivshis' v druguyu storonu,
tashchil cherez dvor naprotiv.  Tam  tozhe  gremeli molotki. Faramund ponyal,  chto
imenno  tam kol'ca sobirayut v kol'chugi,  hozyain zdeshnej kreposti gotovitsya k
ser'eznoj vojne.
     Faramund sprosil Taranta shepotom:
     - Skol'ko zdes' chelovek na vorotah?
     Lico Taranta tozhe bylo potryasennoe, a chelyust' otvisla.
     - Ne men'she dvadcati. A to i tridcat'.
     - Oni tam i zhivut v bashenkah?
     - Net, v sholah.
     - V sholah?
     - Nu, mnogie tak nazyvayut baraki dlya voinov. |to po-rimski.
     K  nim  prismatrivalis'  nastorozhenno  i  zlobno. Lyuboj  chelovek  neset
opasnost', Tarant staralsya vse vremya ulybat'sya,  vsem  klanyalsya. Dvoe muzhchin
zagorodili dorogu:
     - CHem torguesh', chuzhak?
     - Prinesli  orehi, maslo, - zataratoril Tarant, -  Blagorodnomu  Laursu
dolzhno ponravitsya!
     - Budet vami  Laurs zanimat'sya,  -  burknul  odin.  Vtoroj shagnul mimo,
poteryav interes k derevenshchine, pervyj pospeshil za nim.
     Tihohon'ko proshli k drugoj lavke, Tarant pokazal na zdanie s solomennoj
kryshej, plotno primykayushchee k glavnomu domu.
     -  Strazhi spyat  zdes'. No  vorota ohranyayut  kruglosutochno.  Golovorezy,
kakih svet ne vidyval.
     Faramund zatail dyhanie. Dver' v dom chut' priotkryta, v shchel' dazhe viden
pustoj  holl. On oglyanulsya  po storonam, narodu  polno, no vse zanyaty svoimi
delami, nikto, vrode by, ne smotrit...
     On vybral  udobnyj moment,  bystro priotkryl, yurknul vovnutr',  a kogda
protyanul ruku, chtoby zakryt', popal pal'cami v raskrytyj rot Taranta.
     Tot prosheptal raz®yarenno:
     - Ty chto? Mogli zametit'! Togda nas tut razorvut na chasti...
     - Zdes', ohrany, nadeyus', net?
     - Zrya nadeesh'sya. Zdes' ne spivayushchijsya Sven!..
     Sverhu  poslyshalis'  shagi.  Oni  yurknuli  pod  lestnicu.  Nad   golovoj
zaskripeli  stupen'ki.  Kto-to spuskalsya spokojno, nebrezhno. Slyshalsya legkij
metallicheskij zvon, privychnyj dlya nosyashchih kol'chugu ili laty.
     Tarant shepnul odnimi gubami pryamo v uho Faramundu:
     - |to odin iz blizkih k Laursu.
     - Togda pust' idet...
     CHelovek  spustilsya v  holl,  Faramund  ozhidal, chto tot pojdet na ulicu,
odnako  tot zachem-to povernul nalevo, sdelal paru shagov,  i  tut kraem glaza
zametil pod lestnicej dve skorchivshiesya figury. On ahnul, odna ruka toroplivo
metnulas'  k  rukoyati mecha,  glaza vypuchilis', a grud'  nachala  podnimat'sya,
zahvatyvaya vozduh dlya moshchnogo voplya.
     Faramund vymetnulsya, kak  prygayushchij  na dobychu volk. CHelovek  ruhnul na
spinu. Faramund dvumya udarami  oglushil, s podospevshim Tarantom zatashchili  pod
lestnicu. Faramund bystro  oglyadelsya po storonam,  kucha dosok, bochki, starye
kolesa  s  prisohshej  gryaz'yu... bystro  zavalil telo vsem, chto  popalos' pod
ruku.
     - A kogda ochnetsya? - prosheptal Tarant.
     - Uzhe ne ochnetsya, - otvetil Faramund ugryumo. - No nam nado speshit'.
     - Eshche by...
     Faramund  bystro  obognul  lestnicu,   sverhu  donessya  muzhskoj  golos,
udalilsya, zatih. Za spinoj shumno dyshal Tarant. Glaza byli ispugannye, nervno
oblizyval guby.  Stupen'ki  priveli na vtoroj etazh. S odnoj storony dlinnogo
koridora  byli uzkie  bojnicy okon, s  drugoj  - massivnye  dobrotnye dveri,
chetyre  v ryad.  V stenah  cherez ravnye promezhutki vbity  pustye  derzhaki dlya
fakelov.
     Tarant oglyadel pustoj koridor, golos upal do svistyashchego shepota:
     - Teper' kuda?
     - Znat' by... davaj nachnem s pervoj.
     Dver' podalas' bez skripa.  Oni ochutilis' v prostornoj  komnate, mebeli
malo,  vezde pusto, no pahnet toj zhe  sosnovoj  smoloj, slovno  i  zdes' vse
vytesali tol'ko chto. Na drugoj stene Faramund zametil eshche dver', na cypochkah
perebezhal, potyanul za ruchku.
     Snova  bez  skripa, a  tam, u okna stoyal  k nim spinoj  shirokij detina,
rassmatrival kogo-to vo dvore. Golova ne prolezala v uzkoe okno, on prizhalsya
lbom, dazhe privstal na cypochki.
     Tarant  zhestom  pokazal Faramundu, chto  on spravitsya, Faramund  kivnul.
Tarant  podoshel  neslyshno,   pohlopal  po  plechu.  CHelovek  vzdrognul  nachal
povorachivat'sya. Faramund uspel uvidet' vyrazhenie sil'nejshego nedoumeniya.
     Ruka Taranta  metnulas'  vpered. CHelovek  pokachnulsya, zahripel razbitoj
gortan'yu. Tarant udaril eshche  raz,  uhvatil i brosil na pol, v  ruke  blesnul
nozh.  Faramund ne  stal  smotret',  kak  on  pererezhet gorlo,  Probezhalsya po
komnate, zaglyadyvaya v sunduki, shkafy, bochki.
     - Net, ne to...
     Tarant vyter nozh, glaza blesteli.
     - Nu, kak ya ego?
     - Umeesh', - pohvalil Faramund.
     - Eshche by! Da ya ih stol'ko... da ya ih...
     Faramund vernulsya  v predydushchuyu  komnatu,  vyglyanul  v koridor. Vse eshche
pusto, bystro  perebezhal k  drugoj  dveri, ryvkom  raspahnul,  vletel, mech v
ruke, sledom vorvalsya Tarant.
     V  komnate  za  stolom  sideli  dva  cheloveka.  Na  stole  rasstelennyj
pergament,  kraya pridavleny  kamnyami razmerom  s kulak. Odin  chelovek  sidel
spinoj k dveri, no vskochil pervym, edva zametil izumlenie v glazah  vtorogo,
kotoryj  sidel  licom  k  vbezhavshemu  Faramundu.  Mech Faramunda  udaril  ego
naiskos', rassek cherep ot uha i do nizhnej chelyusti.
     Vtoroj popyatilsya, vydernul mech. Tarant obognul stol, a Faramund prygnul
pryamo cherez  stol,  na  letu  vsadil  mech v  gorlo. Na mig pozzhe lezvie mecha
Tarant vonzilos' pod levoe rebro.
     - Oba!
     - Zdes', - velel Faramund s oblegcheniem. - Davaj skoree.
     Vdol'  steny  temneli  puzatye kuvshiny s  maslom.  Ih  bylo okolo  treh
desyatkov, i  Faramund srazu  predstavil, kak potekut goryashchie strui vniz, kak
vspyhnet  derevo, kak lyudi nachnut metat'sya v dymu  i ogne,  uzhe  ne  pytayas'
pogasit', a tol'ko by uspet' unesti svoi veshchi...
     Tarant toroplivo vysekal ogon'. V koridore  za dver'yu poslyshalis' shagi.
Kto-to za dver'yu chihnul, vyrugalsya, skazal siplym prostuzhennym golosom:
     - Gel'gard, ty tam?
     Na mig Faramund i Tarant zastyli, ne znaya, chto delat', nakonec Faramund
otvetil ugryumo:
     - Da.
     - Tebe pora. Pojdem.
     - Eshche ne zakonchil, - otvetil Faramund.
     - CHto ne zakonchil? - v golose sprashivayushchego bylo nedoumenie.
     Dver'  priotkrylas',  chelovek  shagnul  cherez  porog.  Odna  ruka  terla
slezyashchiesya  glaza, slovno  tol'ko  chto  chistil luk,  drugaya  tyanula za soboj
dver'.  Tarant  udaril,  chelovek  otshatnulsya,  stuknulsya  golovoj  o  dver'.
Faramund shvatil so stola kamen', shvyrnul.  Poslyshalsya suhoj  tresk. CHelovek
ohnul, kamen' napolovinu pogruzilsya v prolomlennyj lob.
     - I ne piknul, - skazal Tarant s oblegcheniem.
     Snizu razdalsya  krik.  Ego podhvatili  golosa, doneslos'  metallicheskoe
zvyakan'e.
     - Drugie piknuli.
     - Nas zhe ne slyshno! - vskriknul Tarant s otchayaniem.
     - Nashli trup pod lestnicej, - skazal Faramund zlo.
     Serdce kolotilos', on  chasto  dyshal.  Ruki sami perevorachivali kuvshiny,
nakonec  on prosto  probezhalsya vdol'  ryada, bil mechom, temnoe maslo vytekalo
tolstymi   zhirnymi   volnami,   ustremlyalos'   ko   vsem   shchelyam,   nespeshno
prodavlivalos' na etazhi nizhe.
     Tarant  toroplivo  shchelkal kresalom.  Iskry leteli  snopom,  no v  masle
tonuli kak v temnoj poverhnosti bolota, a v razlohmachennom trute  lish' slabo
pobleskivali, tut zhe gasli. V koridore poslyshalsya topot begushchih lyudej.
     Faramund vstal u dveri, kriknul:
     - Begi v tu komnatku! Tam okno shire. Prolezesh'...
     Tarant tut zhe perestal kolotit' ognivom, sprosil toroplivo:
     - A kak zhe ty?
     -  Vidno budet, -  otvetil Faramund. On chuvstvoval, chto  kak-to povysil
svoj   status,  teper'   rasporyazhaetsya   on,  a   opytnyj  Tarant  slushaetsya
besprekoslovno.   Dver'   raspahnulas',    cherez   porog   polezli   orushchie,
perekoshennye,  s mechami i  toporami. Faramund  bystro  udaril krest-nakrest,
kriknul: - Begi! Oni vse sejchas budut lomit'sya cherez etu dver'!
     Tarant vyskochil  kak zayac. Faramund rubil bystro i sil'no, on gotovilsya
otstupat',  ego vot-vot ottesnyat, vtoruyu liniyu oborony zajmet v uzkih dveryah
vnutrennej komnatki, a poka derzhalsya zdes'...
     Lyudi padali po ego udarami, kak spelye grushi s dereva. Raz®yarivshis', on
sam shagnul navstrechu. Ot ego strashnogo oblika sharahnulis', on videl  uzhas  v
ih  glazah,  zarevel  strashnym  golosom,  brosilsya  s  podnyatym  mechom.  Oni
otstupili, on  sam napal,  dvoe  upali s  raskroennymi  golovami.  Ostal'nye
povernulis' i... bezhali.
     On zakrichal veselo i strashno. Dazhe ne on, v nem zakrichalo nechto veseloe
i  strashnoe, likuyushchee pri vide razrublennyh  tel, bryzg krovi na stenah,  ot
vkusa solenoj krovi vraga na gubah, a telo raspirala dikaya moshch'.
     Presleduya  ubegayushchih,  on  pronessya  po  kakim-to  melkim  komnatushkam,
chulanam. Kto-to  ischez po  doroge,  kogo-to dognal i zarubil, nad  poslednim
trupom  ostanovilsya,  dvumya  udarami  otrubil  golovu,  dal  pinka,  tak chto
pokatilas' cherez vsyu komnatu, vertyas' i razbryzgivaya tonkie alye strujki.
     Stupen'ki  pod  nogami  uzkie, skripuchie.  Hotya vse  bleshchet  tol'ko chto
vystrugannym  derevom,  vozduh  propitan  zapahom drevesnoj  smoly.  Stroili
toroplivo,  ne dozhidayas', kogda  doski  vysohnut,  iz-za chego  vse  skripit,
progibaetsya, a ukorotivshiesya stupen'ki vot-vot pod  ego vesom vyskol'znut iz
pazov.
     On spuskalsya, derzha mech nagotove.  Izredka kto-nibud' vyskakival, oral,
zavidya ego, zatem vseh unosilo kak vetrom. Tol'ko dvazhdy navstrechu brosilis'
s toporami, no on pereshagnul cherez ih trupy, dazhe ne uspev rassmotret' lica.
     Krov'  gulko  stuchala  v  viski.  V  ushah  shumelo,   a  po  vsemu  telu
perekatyvalas'  gremyashchaya moshch'. Sraziv  teh  s  toporami,  on  dvumya  udarami
obrushil perila  lestnicy,  a  potom eshche  i s mahu, prosto  ot izbytka  sily,
udaril po stene, ostaviv glubokuyu zarubku.
     Snizu razdavalis' kriki.  Vo dvore  zarzhali  koni, zvenelo  zhelezo.  On
svirepo ulybnulsya,  chuvstvuya sebya  neuyazvimym, nesokrushimym.  Serdce buhalo,
kak molot, grud' razduvalas'.
     Vperedi  vyrastala dver'.  On nabezhal  na nee,  udaril plechom, vletel s
grohotom. V komnate byli  lyudi  s  mechami  i toporami. On upal, perevernulsya
cherez  golovu. Eshche  ne vstavaya, udarom  mecha podsek  nogi dvuh blizhajshih,  a
kogda vskochil, ego mech zablistal kak molniya v polumrake shirokogo pomeshcheniya.
     Na nego brosalis' tupo, kak ogromnye byki na malen'kogo cheloveka, no on
sam ne malen'kij,  v rukah mech,  i  oni padayut,  padayut, steny  tryasutsya  ot
udarov padayushchih tel, voplej, stonov, goryachaya krov' bryzgaet kak voda...
     Szadi  na spinu  obrushilsya  tyazhelyj udar. On shatnulsya,  obernulsya,  uzhe
zamahivayas' mechom,  kogda vtoroj udar obrushilsya na golovu. On uspel, vyroniv
mech,  uhvatit'  kogo-to za  gorlo. Pod pal'cami  hrustnulo,  budto  razdavil
krupnoe gusinoe yajco, zatem ego udarilo o pol.
     V golove shum  mel'nichnyh  zhernovov stal oglushayushchim.  Smutno chuvstvoval,
kak pobediteli, sopya i hakaya, s naslazhdeniem bili nogami v tyazhelyh sapogah.

        Glava 7

     Golosa on nachal razlichat' pochti srazu, no oni plavali kak kom'ya tumana,
on neskoro nachal vychlenyat' smysl, ugadyvat'. V golove vse eshche stoyal  grohot,
on uzhe stihal s kazhdym mgnoveniem, zato muchitel'no nylo vse telo. Pri kazhdom
vzdohe ostro kololo v boku.
     On poproboval otkryt'  glaza, no dazhe podnyat' veki okazalos' neimoverno
tyazhko. Pol  poskripyvaet,  no,  pohozhe, hodyat po tu  storonu tonkoj  doshchatoj
steny. Sil'no pahnet smoloj.
     V grudi holodno i mertvo. Izbitoe telo nylo, on boyalsya  dazhe podumat' o
tom,  chtoby  poshevelit'sya.  Vpervye ego podvelo  telo...  ili ne telo, a ego
rastushchaya uverennost', chto vse budet udavat'sya, chto vse poluchaetsya pochti samo
soboj.
     I vot sejchas on  shvachen, izbit  i... svyazan. Da,  ruki styanuty tolstym
remnem, nogi tozhe...
     Pod opushchennymi vekami  poyavilsya slabyj svet. On uvidel,  kak iz  tumana
vystupilo  beskonechno miloe prekrasnoe lico. Tonkie  brovi vzleteli, a glaza
vzglyanuli s ukorom: kak, ty reshil umeret'?
     Net, prosheptal  on,  ne  dvigaya  gubami.  Net,  Lyuteciya. YA  ne umru,  ya
vyzhivu... I  ne tol'ko vyzhivu! Kak by ni kazalos' tebe nadezhno i zashchishchenno u
Svena, no tol'ko ya po-nastoyashchemu gotov tebya zashchishchat'...
     Raspuhshij yazyk  ostorozhno proshelsya  po  desnam. Vo  rtu  solono, a guby
stali tolstymi kak kolody. S ogromnym usiliem on raskryl glaza.
     Da, on lezhit  na  polu,  tugo svyazannyj. Steny  iz tolstyh nestrugannyh
dosok, vezde chuvstvuetsya speshka, okno bez reshetki, no  uzkoe, dazhe golova ne
prolezet,  hotya  v vysotu  pochti v polovinu rosta vzroslogo cheloveka. Golosa
vse eshche razdayutsya iz-za steny.
     Mezhdu  neplotno prignannymi  doskami  mel'knulo,  on pytalsya  vychlenit'
chto-to znakomoe, no chelovek proshel slishkom bystro, zato v  komnatku potyanulo
sil'nym  zapahom starogo elya. Scepiv  zuby,  chtoby ne vydat' sebya stonom, on
nachal proveryat' myshcy po vsemu telu, napryagaya ih  po ocheredi.  Remni vpilis'
eshche tuzhe, nikakoj silach ne porvet...
     Po tu storonu golosa stali gromche, zvyaknulo zhelezo. Poslyshalis' tyazhelye
shagi uverennogo v sebe cheloveka.
     Dver'  raspahnulas',  v   proeme  voznik  ogromnyj  gruznyj  chelovek  s
padayushchimi na grud'  usami. Podborodok ostavalsya  vybrit do  sinevy, Faramund
ocenil ego  razmery -  bol'she pohozh  na kamennuyu glybu.  CHem-to  on napomnil
Svena, ta zhe nesokrushimaya moshch', no etot pomolozhe, sil'nee i... zhivuchee. Esli
i p'et, to ne spivaetsya.
     CHelovek  smotrel  na plennika  sverhu, i  Faramundu kazalos',  chto nogi
gorazdo tolshche i dlinnee, chem oni  na  samom dele, a  golova  chut'  li ne pod
potolkom.
     - Nu, - skazal on gulko, - ty, svoloch', okazalsya krepok! Stol'ko narodu
perebil... No posmotrim teper', takaya li u tebya sheya krepkaya, kak ruki?
     On  podoshel  blizhe,  pnul  ego  v bok. Bol'  hlestnula po  vsemu  telu.
Faramund  ponyal,  chto  koncy   slomannyh   reber  uperlis'  v   povrezhdennye
vnutrennosti.
     Vidno, on izmenilsya v lice, chelovek zlobno zahohotal:
     - CHto, ne  nravitsya?.. Ty, chervyak,  popal  k Laursu,  kotorogo  ne  zrya
prozvali Bagrovym. Tak chto eto tol'ko nachalo. |j, pozvat' syuda palacha!
     Za spinoj Faramunda zatopali. Zaskripelo  derevo, snova topot,  vse eto
vremya  Laurs  so  zlym  naslazhdeniem rassmatrival  Faramunda.  Dvazhdy  pnul,
starayas' ugodit'  v  golovu.  Faramund  v  poslednij moment  otdergival  ili
povorachivalsya, chtoby udary tol'ko skol'zili, ne razbivaya kosti. No vse ravno
golova zagudela, iz ssadin potekla krov'.
     Za spinoj hozyaina poyavilsya  eshche  odin, v poltora raza shire, ogromnyj, s
tolstymi, kak  brevna, rukami.  Golova, razmerom  s  pivnoj kotel,  medlenno
povernulas' v  storonu svyazannogo plennika,  malen'kie glazki  probezhali  po
nemu s golovy do nog.
     - Zvali, hozyain?
     Golos  ego byl tyazhelym, grohochushchim, slovno  ogromnaya netoroplivaya  tucha
priblizhalas' k burgu.
     Laurs s siloj udaril Faramunda nogoj:
     -  Gromyhalo!  Razdelaj ego  tak,  chtoby  oral,  ne  perestavaya.  Kogda
slomish', klikni! A potom my snimem s nego... zhivogo, ha-ha!.. shkuru i nab'em
chuchelo. Moim luchnikam nado na chem-to uprazhnyat'sya.
     Gromyhalo sprosil tem zhe gulkim grohochushchim golosom:
     - A chto... vy ne ostanetes'?
     V  golose  palacha zvuchalo  udivlenie. Faramund ponyal,  chto hozyain lyubit
nablyudat' za pytkami. A to i sam beret v ruki kleshchi.
     - Sperva razberus' tam, - otvetil Laurs zlo. -  Slishkom mnogo ubityh...
Pochemu, kto prozeval?  Ty zastav'  govorit' etogo,  a  ya -  teh lodyrej, chto
kak-to propustili etih svolochej. Navernoe, i vypustili...
     - On byl ne odin?
     Laurs vmesto  otveta lish' udaril plennika pod rebra, no teper' Faramund
lezhal drugim bokom. Udar otozvalsya boleznenno, odnako Faramund zastavil sebya
ne povesti i  brov'yu. On  ponyal,  chego  hochet hozyain  burga, znachit  -  nado
rastyanut' pytku kak mozhno dol'she.
     - Stojkij, -  usmehnulsya Laurs  nedobro. - Nichego, Gromyhalo i ne takih
lomal!.. Kak tol'ko nachnet orat', tut zhe klikni!
     - Slushayus', hozyain, - otvetil palach, kotorogo tot nazval Gromyhalo. - S
vidu on krepkij, no do vechera vryad li doterpit.
     Kogda shagi hozyaina zatihli, Faramund skazal negromko:
     - Da ty i sam krepkij... Byl voinom? A to i desyatnikom?

     -  Dovelos', - otvetil Gromyhalo dovol'no. - U tebya nametan glaz...  Ty
sam tozhe... togo. Govoryat, ty dralsya, chtoby dat' sbezhat' svoemu druzhku?  Mog
by i sam, no zaderzhival?
     - Da, - otvetil on. - Nastoyashchij  vozhak dolzhen zabotit'sya o svoih lyudyah,
verno?
     Gromyhalo polozhil na raskalennye ugli shchipcy, ostrye shtyri. SHirokoe lico
bylo delovitym, zadumchivym.
     - |to verno. No tak malo kto delaet.
     - Kak vidish', ya delayu.
     - Nu, ty... Vot i popalsya.
     On  gulko   hohotnul,  dovol'nyj  svoim  umozaklyucheniem.  Tolstye  shcheki
zatryaslis'.  Faramund  skazal,  starayas'  pridat' golosu  kak  mozhno  bol'she
ubeditel'nosti:
     -  Da, no  moi  lyudi  ushli. I  sejchas delyat dobychu.  A my  vzyali nemalo
zolota! I kameshkov.  Na nih  mozhno hot' takuyu krepost'  postroit',  hot' eshche
bol'she.
     Gromyhalo kivnul v zadumchivosti.
     - Da, eto  ty...  gm... za takim, ponyatno,  lyudi idut. Sejchas malo komu
mozhno doveryat'.
     On  ryvkom podnyal Faramunda,  kryaknul,  vskinul ego na shirokij  stol. V
glazah palacha Faramund ulovil nekotoroe odobrenie. To li ego nemalogo  vesa,
to li vzdutyh myshc voina.
     Osvobodiv pravuyu nogu, on umelo privyazal ee  na ugol  stola, levuyu - na
drugoj.  I  tol'ko  ubedivshis',  chto  plennik  privyazan  krepko,  poocheredno
razvyazyval i zakreplyal ruki.
     Faramund okazalsya raspyatym, on skosil glaza na zharovnyu. ZHeleznye prut'ya
nakalyalis' na glazah.  Konchiki stali  temno-vishnevogo  cveta,  medlenno,  no
neotstupno prevrashchalis' v alye. A temno-vishnevyj podnimalsya vyshe.
     Gromyhalo  nadel kozhanyj perednik, shirokij, ot kotorogo  pahlo zasohshej
krov'yu, tak zhe nespeshno natyanul  tolstye kozhanye rukavicy. Faramund zastavil
sebya dyshat' rovnee. Serdce kolotilos' kak shvachennyj vorobej.
     - Ty mog by ujti so mnoj, - progovoril on kak mozhno nebrezhnee. - U menya
vdovol' pripryatano zolota. Ty uzhe znaesh', chto ya derzhu slovo.
     SHirokoe  lico  palacha rasplylos'  eshche  shire,  on  tihon'ko  rzhanul, kak
ogromnyj sytyj zherebec:
     - Ujti?.. Da otsyuda komar ne vyletit!
     - No moi lyudi vyleteli, - napomnil Faramund.
     - Ih spiny prikryval ty! - vozrazil Gromyhalo.
     - No sejchas nas budet dvoe...
     Gromyhalo vmesto  otveta  uhvatil prut.  Raskalennyj  konec  stal pochti
oranzhevym,  a  iz  tolstoj  rukavicy  poshel  par.  Gromyhalo  priblizilsya  k
plenniku, skazal blagozhelatel'no:
     - Luchshe nachinaj orat', vot tebe dobryj sovet. Vse ravno konchitsya odnim.
Tebya ub'yut. Nu, razve chto shkuru sderut dlya potehi. Tak chego terpet' zrya?
     Raskalennyj konec priblizilsya k grudi. ZHar opalil kozhu. Faramund skosil
glaza na  aluyu golovku  pruta. Tam vspyhivali iskorki, slovno  vnutri zheleza
brodili  takie  zhe prizrachnye  sushchestva, chto  poyavlyayutsya  v  purpurnyh uglyah
kostra. ZHar  priblizilsya, Gromyhalo  vnezapno tknul prutom  v telo, Faramund
uspel  zaderzhat' dyhanie,  stisnul chelyusti.  Bol' hlestnula  v mozg, edva ne
razorvala cherep. V vozduhe zapahlo gorelym myasom.
     Gromyhalo s interesom vsmatrivalsya v lico plennika:
     - Nu, kak?
     - Terpimo, -  otvetil  Faramund skvoz' zuby. On chuvstvoval,  chto vtoroj
raz  mozhet  ne  vyderzhat'  takogo prikosnoveniya. Zapah  gorelogo  myasa,  ego
sobstvennoj  ploti, vyzyval toshnotu i podlen'kij strah. - |tim menya  krichat'
ne zastavish'. Mozhesh' srazu probovat' chto-to drugoe.
     - Poprobuyu,  - soglasilsya Gromyhalo. - Von u  menya skol'ko vsego! Tut i
shchipcy, i kryuch'ya, i pily, i spicy... Vse pereprobuyu.
     - Durak, - skazal Faramund vnyatno.
     - Pochemu?  -  sprosil Gromyhalo mirno. Pohozhe, on vsegda razgovarival s
temi, kogo pytal. -  Razve ya durak, a ne ty? Kto  iz nas  lezhit  na pytochnom
stole?.. Ty luchshe davaj rasskazyvaj, kakoj ty  dobryj, i  chto tebya nel'zya...
ha-ha...  obizhat'!  Rasskazhi, chto  tebya  poslal sam konung, i  chto za  toboj
yavitsya celaya  armiya!.. Ili nachinaj obrashchat' menya  v veru  etogo... Hrista!..
Byli i takie.
     - I chto zhe?
     Gromyhalo zabotlivo  perevernul shchipcy na  uglyah,  a prut  snova sunul v
aluyu rossyp', lopatkoj sgreb ugli, prisypav sverhu.
     - A to zhe, - burknul on gulko. - Vse odno i tozhe!.. V kakogo by boga ni
veril,  a v petle vse odinakovye. Ili na kolu. Moj hozyain  strast' kak lyubit
na  kol sazhat'. Ili zhe brosaet zhiv'em v yamu sobakam... U  nas zdes', znaesh',
kakie sobaki? Tak chto eto ty durak, druzhishche.
     - YA predlagal, - vydohnul  Faramund strastno, -  tebe  dostojnuyu zhizn'!
Kem ty stal zdes'? Ty uzhe ne vidish'  vol'nogo lesa, ne slyshish' shum vetvej! A
goryachij kon'  pod sedlom?.. A zoloto, kotoroe shvyryaesh'  v taverne,  a hozyain
speshit navstrechu - ugodlivyj, kak rab?.. Ty mozhesh'  zhit' bogato i  vol'no, a
ty... chto  budet  zavtra?  Kem umresh'?  Dryahlym  bezzubym starcem,  kotoromu
nachnut snit'sya vse te, kogo zamuchil?
     Gromyhalo  s shchipcami  podoshel  vplotnuyu, glaza vysmatrivali  mesto, gde
vyrvat'  klok  myasa.  Lico  pomrachnelo,  Faramund oshchutil, chto,  vozmozhno, on
pervym iz plennikov, ugodil v bol'noe mesto.
     -  Da  i  nuzhen  li   budet  starik  zdeshnemu  hozyainu?  -  sprosil  on
bezzhalostno.  - Kak  tol'ko  iz  tvoih pal'cev nachnet vyskal'zyvat'  rukoyat'
topora, on tebya vyshvyrnet  umirat' za porog. A podyhat' medlenno v gryazi  ot
holoda i goloda... eto sovsem ne to, chto na skaku, na stene  chuzhoj kreposti,
zahlebnuvshis' vinom ili dazhe vot tak - na stole palacha!
     SHCHipcy opustilis' na grud' Faramunda. Gromyhalo sopel, brovi sdvigalis',
nakonec obratil vzor na lico plennika:
     - Ty, v samom dele, ne breshesh', naschet pripryatannogo zolota?
     - CHto  pripryatannoe, - otvetil Faramund uklonchivo. - U nas zolota budet
namnogo bol'she!
     Gromyhalo razdvinul  shchipcy, zloveshchie zub'ya somknulis' na  klochke myasa v
boku, no rukoyati poka ne svodil, vse eshche dvigal brovyami, skladkami na lbu.
     -  Ty ne smozhesh'  idti, - burknul  on,  nakonec. -  A  ya ne  smogu tebya
vynesti.
     - Ty tol'ko oslab' mne remni, - skazal Faramund  bystro.  - A to ruki i
nogi zatekli. Eshche nemnogo, i oni uzhe stanut nogami mertveca.
     Gromyhalo  kivnul,  no s  mesta ne  dvigalsya. Zataiv dyhanie,  Faramund
sledil,  kak   palach  to  poglyadyvaet   na  nego  ocenivayushche,   to  nachinaet
prislushivat'sya k krikam i konskomu rzhaniyu vo dvore.
     Nakonec  ogromnaya  figura  kachnulas',  kleshchi zvyaknuli o pytochnyj  stol.
Remni  on oslabil chut'-chut', daby, esli hozyain vernetsya, nichego ne  zametil,
no Faramund  tut zhe nachal  napryagat' myshcy ruk i nog, usilenno  gonyaya krov',
probuzhdaya zastyvshie muskuly, zhily, zastavlyaya gotovit'sya k novym shvatkam.

     Laurs ne  uterpel, prishel  k vecheru. Faramund lezhal  na stole raspyatyj,
ves' zalityj krov'yu. Na polu rastekalas' krasnaya luzha, tut zhe stoyalo vedro s
kolodeznoj vodoj.
     - Nu chto? - sprosil Laurs.
     - Ostalos' chut', - soobshchil Gromyhalo. Gromadnaya figura palacha slovno by
usohla, sam on vyglyadel blednym, iznurennym, glaza begali po storonam. - Uzhe
stonet!.. Eshche chut'... i nachnet vopit', kak nedorezannyj porosenok!
     Laurs oglyadel Faramunda s golovy do nog:
     - Ladno. YA budu v oruzhejnoj. Srazu zhe