poshli za mnoj mal'chishku, ponyal? - Sdelayu, hozyain! Laurs ushel, a Gromyhalo opaslivo prislushalsya k shagam, skazal tiho: - Da, vid u tebya... - Byvalo i huzhe, - otvetil Faramund hriplo, hotya ne dumal, chto takoe s nim byvalo. Takoe dostatochno perezhit' raz v zhizni. - Pora... Gromyhalo ostorozhno osvobodil emu ruki. Remen' na nogah Faramund pererezal sam. Lico ego bylo strashnym v zastyvshej korochke sobstvennoj krovi. CHas nazad on sam ukazal Gromyhalo, gde nadrezat' kozhu tak, chtoby vystupivshaya krov' sozdavala oblik kak mozhno bolee zhutkij. Takie zhe nadrezy byli i po telu. Gromyhalo eshche udivlyalsya, otkuda on znaet, gde i kak nado nadrezat', ne byl li sam ran'she palachom? Oni ushli dostatochno legko. Samoe trudnoe bylo snova dvigat'sya, ne privlekaya vnimaniya. Gromyhalo zazval v pytochnuyu odnogo iz prohodivshih po dvoru voinov, sam oglushil, razdel, a iz pytochnoj vyshli, pol'zuyas' vechernej polut'moj i pryacha lica ot fakelov. K lesu shli v temnote, Faramund fakel vzyat' ne razreshil. Gromyhalo udivlyalsya, kak ego nyneshnij vozhak chuvstvuet v polnoj temnote tropku, ved' dazhe zvezd ne vidat', odnako Faramund vel, rukovodstvuyas' strannym pochti zverinym chut'em. Temnye derev'ya razdvinulis', Gromyhalo rychal, rugalsya, nakonec vzmolilsya: - Mne such'yami vsyu rozhu raskrovyanilo! Kak eshche glaza cely?.. - Togda sosnem do rassveta, - donessya iz temnoty mertvyj golos. Gromyhalo oshchutil, naskol'ko byvshij plennik izmuchen. - Utrom... vse... reshim... Poslyshalos' padenie tyazhelogo tela, hrust vetvej kustarnika. Gromyhalo na oshchup' opustilsya na travu. Na list'yah uzhe skaplivalas' holodnaya gadkaya rosa. Odezhda bystro otsyrevala, po telu probezhala drozh'. Na mig oshchutil sebya durakom, chto ushel s etim... V burge sidel by pered goryashchim ochagom, grel by uzhe ne molodye kosti. I tol'ko sverkayushchij sunduk s zolotom pozvolil zasnut' s neuverennoj ulybkoj. Drozh' sotryasala vse telo tak, chto stuchali kosti. Mokraya odezhda prilipla, snizu gadostno vonyalo. Okazyvaetsya, noch'yu opustilsya v rossyp' gniyushchih gribov, teper' vse telo zudelo, shchipalo i chesalos', a yadovitaya sliz', kazalos', pronikla vo vnutrennosti. - Nu, - vygovoril on s trudom, - gde... tvoe... zapryatannoe... zoloto? Tusklyj rassvet uzhe okrasil verhushki derev'ev v cvet starogo serebra. Nebo ostavalos' serym, zatyanutym plotnym sloem tuch. V vetvyah pereklikalis' pticy. Faramund lezhal pod stvolom moguchego duba, pod nim progibalsya tolstyj sloj vetok. Lico ego vspuhlo i pokrylos' krovopodtekami, odin glaz edva proglyadyval skvoz' vzdutye veki. - Zoloto? - peresprosil on. Odnim pryzhkom okazalsya na nogah, napryag i raspustil myshcy. Gromyhalo raskryl glaza shire. Eshche vecherom etot razbojnik vyglyadel kak umirayushchij, a sejchas budto zanovo rodilsya, sil'nyj i zloj, kak dikij kot. - Da, zoloto, - povtoril on. - Kotoroe u tebya gde-to zakopano. Faramund razvel rukami: - Da net u menya nikakogo zolota. Pogodi, pogodi!.. Ne vskidyvajsya. Da ya tebya obmanul. No obmanul... po melochi. |to ne obman, a... voennaya hitrost'. Ponyal? Voennye tajny nel'zya doveryat' dazhe svoim. Drozh' tryahnula Gromyhalo sil'nee. Vnutrennosti svelo, on oshchutil bol' v pecheni. V glazah vspyhnuli belye iskry. - Ty... vse sovral? - Da, no... Ogromnoe tyazheloe telo rinulos', kak budto skvoz' kusty na polnom skaku metnulsya gromadnyj tur. Faramund ne uspel otstranit'sya, moguchie pal'cy uhvatili ego za gorlo. Oni grohnulis', dyhanie vyleteli iz grudi Faramunda so stonom: v spinu bol'no udaril koren' dereva. On hripel, zadyhalsya, v glazah potemnelo, a v ushah poslyshalsya narastayushchij shum. Ne pomnya sebya, on bil rukami, kuda-to tykat' svedennymi sudorogoj pal'cami. Kogda uzhe sovsem nachal zadyhat'sya, hvatka na gorle oslabela. Ruki udalos' otorvat' ne srazu, no potom dvumya svirepymi udarami sbil palacha na zemlyu, navalilsya sverhu. Iz razbitogo rta Gromyhalo tekla strujka krovi. On popytalsya shvatit' ego snova, Faramund snova udaril, sil'no i zhestoko. Ruki palacha bessil'no upali vdol' tela na zemlyu. Faramund slez, prislonilsya spinoj k derevu. Ogromnoe telo palacha lezhalo ryadom, krov' medlenno vytekala izo rta. Potom glaza medlenno otkrylis', nalitye krov'yu glaznye yabloki povernulis', zrachki suzilis', otyskali vraga. - Ne speshi, - vydohnul Faramund hriplo. - YA mog by tebya sejchas ubit'... No ya tebe govoryu... Poslushaj menya! Gromyhalo zakryl glaza. Lico medlenno starelo, na glazah poyavilis' morshchiny, rezche vystupili shirokie, kak u gunna, skuly. - Ubej, - prosheptal on. - Ty pobedil... Teper' ubej! - Ne ya pobedil, - otvetil Faramund. - My oba pobedili! Lico Gromyhalo bylo serym, kak pepel na pozharishche. - Nikakogo zolota... net. A tam u menya byli hotya by krov i postel', kusok hleba... Faramund skazal ubezhdayushche: - Pojmi, ya tebya ne obmanyvayu. V glavnom. Razve ya ne mog tebya zarezat' dazhe noch'yu, poka ty spal? Net, teper' ty mne drug. U menya i u tebya est' zoloto! No lezhit poka chto v chuzhih karmanah. YA ne razbojnik, ya sluzhil Svenu Iz Morya. No ya ne klyalsya emu sluzhit', poklyalsya lish' ne podnimat' na nego oruzhiya, kotoroe on mne vruchil! Tak chto my - svobodnye lyudi. YA ne stanu vozvrashchat'sya k Svenu. My s toboj sami otryad! I, esli povezet, to postroim sebe krepost', a vlast' nasha budet ne na tri derevushki, kak u Svena! Gromyhalo dolgo lezhal, zatem vzdrognul, vskinul ruku, neponimayushche posmotrel na rukav, po kotoromu polzla lipkaya smerdyashchaya sliz'. Vyrugalsya, otsel na tolstyj koren' dereva. - Dryan'... - |to nenadolgo, - skazal Faramund, hotya ne znal, otnositsya eto k slizi, ili k nemu. - U nas budet i zoloto, i svoj burg! Gromyhalo vskinul lico k nebu. Skvoz' tuchi proglyanulo slaboe, kak bol'noj rebenok, solnce. Luch sveta upal na lico palacha. On zazhmurilsya, pomolchal, a kogda zagovoril, Faramund vzdrognul ot neozhidannosti. - A v samom dele... Tam v kreposti ya perestal na nebo smotret'! Vse glaza v zemlyu, daby ne prognevat' vlastelina... A ved' ya - Gromyhalo, pri vide kotorogo vragi trepetali, a koni pugalis' i sbrasyvali sedokov!.. Nado umeret' s mechom v ruke, a ne s klistirnoj trubkoj v zadnice. On zahohotal, a Faramund smotrel s izumleniem. Palach vypryamilsya, otkinulsya nazad, spina kosnulas' dereva. Grud' ego okazalas' eshche shire, chem Faramundu kazalas' v komnate pytok, a kogda raspravil plechi, Faramund podumal, chto etomu gigantu v dveri krest'yanskih hat pridetsya zahodit' bokom. - YA rad, - skazal Faramund s chuvstvom. - Ty ne poverish', kak ya rad! - Da ladno, - burknul Gromyhalo. - YA tozhe rad... chto dal tebe v mordu kak sleduet! On neozhidanno zahohotal. Faramund potrogal razbituyu skulu, gde nemiloserdno sadnilo: - Da, kulaki u tebya... zhelezo mog by kovat' bez molota! - Kulaki u menya horoshie, - soglasilsya Gromyhalo. - No ya vse-taki predpochitayu boevoj molot! - Budet molot, - skazal Faramund tverdo. - I zoloto budet! Gromyhalo hmyknul, ne ochen'-to veril, no Faramund znal, chto dobudet. Ved' u Svena Lyuteciya na pravah nishchenki. Blagorodnaya prekrasnaya Lyuteciya, kotoraya dolzhna zhit' v samyh prekrasnyh dvorcah mira! A dlya nee on dobudet. I zoloto. I nadezhnye steny. CHerez nedelyu ego otryad naschityval desyatok oborvancev, golodnyh i zlyh na ves' svet, gotovyh na vse. K koncu vtoroj nedeli oni natknulis' eshche na takuyu zhe shajku razbojnikov. Ni odin ne zahotel ustupit', a posle shvatki pyatero iz ucelevshih protivnikov vlilis' v ego otryad. CHuzhih ranenyh dorezali, a svoih Faramund k udivleniyu mnogih, no ne Gromyhalo, velel ostavit' v blizhajshem sele, dal odezhdy i deneg, strogo prikazal mestnym lechit', ne obizhat', inache, kogda vernetsya... Dvazhdy napadali na obozy, a kogda iz gorodka za nimi otpravilis' v pogonyu dva desyatka horosho vooruzhennyh konnikov, ushli cherez les tol'ko im vedomymi tropami, spustilis' k reke. Gromyhalo radostno zaoral, nizhe po techeniyu vidnelos' s poldyuzhiny korov, para koz, a na pokatom beregu cherneli kryshi naspeh vyrytyh zemlyanok. Faramund kivnul: - Da, nam myaso ne pomeshaet! S radostnymi voplyami poneslis' so vseh nog. Naleteli s hodu, tak toropilis', chto sduru porubili dazhe korov, vmeste s pereselencami. Dvoe muzhchin otbivalis' otchayanno, s nimi troe podrostkov, chto tozhe s goryashchimi nenavist'yu glazami brosalis' na razbojnikov s vilami i kosami. Dvoih poranili ser'ezno, za chto podrostkov tut zhe, ostervenev, porubili na kuski. Iz zemlyanok vytashchili dvuh zhenshchin. Odna tut zhe, izlovchivshis', vyhvatila u razbojnika nozh i vonzila sebe pod levoe rebro, a vtoraya s takoj yarost'yu vcepilas' v gorlo drugomu, chto prishlos' ubit', da i to ne srazu otodrali skryuchennye pal'cy ot gorla. Zabityh korov speshno razdelyvali, myaso brosali v meshki i privyazyvali k sedlam. Koz'i tushki zabrali celikom. Kogda uzhe sobiralis' uhodit', vdrug kto-to uvidel, kak v dal'nih kustah shevel'nulas' vetka. Ne strusiv, brosilsya tuda s obnazhennym mechom, a ottuda s istoshnym vizgom vymetnulis' dve, kakim-to chudom ucelevshie i spryatavshiesya devki. Tut uzh zaorali vse, kinulis' lovit'. Devki bezhali k blizkomu lesu, vopili vo ves' golos, zvali na pomoshch'. Za nimi neslis' pochti vse, razve chto Gromyhalo i Faramund ne sdvinulis' s mesta. Nakonec dognali, podhvatili na plechi, prinesli, bystro razdeli. Daby ne kusalis', kazhdoj v zuby po derevyashke, rastyanuli, privyazav ruki i nogi k vbitym k zemlyu kolyshkam, dolgo teshilis', smenyaya drug druga. Potom oboih, sovsem odurevshih, zastavili plyasat' golymi vokrug kostra na meste vygorevshej zemlyanki. Sami plyasali, orali, pili i siloj poili devok. Pod nogami treshchali glinyanye cherepki, svezhie obglodannye kosti, a pod zaborom besstydno beleli starye, pohozhie na chelovecheskie... Tarant vernulsya blagopoluchno, rasskazal, kak doblestno Faramund prikryval ego othod, kak dazhe zaoral, privlekaya vnimaniya, chtoby on vyskol'znul nezamechennym. Starye voiny kivali odobritel'no, etot podobrannyj v lesu vel sebya kak podobaet nastoyashchemu voinu, i hotya pal, no zato sejchas on v nebesnoj druzhine... Odnako vskore stali prihodit' sluhi o novoj shajke razbojnikov. Ona rosla bystro, nabegi sovershala derzkie, ot pogoni uhodili iz-pod samogo nosa. Po primetam vozhak byl ochen' pohozh na propavshego Faramunda, a potom prishli vesti iz burga Laursa, chto plennik ne tol'ko sbezhal ot groznogo vlastelina, no i uvel s soboj ego luchshego voina, Gromyhalo. Voiny posmeivalis', pereglyadyvalis'. Vskore poshli sluhi o nagrablennyh sokrovishchah, zahvachennyh obozah, dazhe karavanah. I hotya vse ponimali, kakie sokrovishcha v etoj bednoj strane, gde ni drevnih gorodov, ni staryh zahoronenij, vse zhe sluhi shli i shirilis', podogrevaya voobrazhenie. Lyuteciya s volneniem prislushivalas' k sluham. V krepost' priezzhali zemledel'cy, privozili muku, zerno, skot na prodazhu, rasskazyvali ob uvidennom. Trevor privel odnogo, chto pobyval v derevne vyshe po reke. - Kakie novosti? - sprosila Lyuteciya. - CHto slyshno o novyh razbojnikah? Krest'yanin potupilsya: - Da nichego... - Takogo byt' ne mozhet, - nastaivala ona. - O nih vse govoryat. - Da tak... Oni sejchas v derevne, chto za rekoj... - Nu i chto? - Da nichego... Ona pristal'no smotrela v ego neschastnoe lico. Prostolyudin krepok, no bol'no ugneten, a tak lico otkrytoe, glaza chestnye. Stoit, bessil'no opustiv dlinnye ruki, ladoni shirokie, kak vesla, vse v zheltyh mozolyah. - Boish'sya, - opredelila ona. - Nu, a esli ya voz'mu tebya na sluzhbu? No my gotovimsya k ot®ezdu. Kak tol'ko doroga chut' ochistitsya, my pokinem burg doblestnogo Svena Iz Morya. Ty poedesh' s nami? Neschastnyj ruhnul pered nej na koleni: - Gospozha!.. Voz'mi! Esli primesh', veroj i pravdoj... krovi ne pozhaleyu. - Horosho, - otvetila ona. - A poka budesh' pomogat' nashej chelyadi. Klotil'da tebe pokazhet, chto nado delat'. A teper' mozhesh' govorit' pravdu? Zemledelec skazal s zharom: - Da!.. YA znal, chto kogda vernus', menya ub'yut... Prosto potomu, chto ne uterplyu i shvachu topor ili chto popadet pod ruku! Ston i plach stoit po vsej derevne, a im vse v potehu. Devok vseh peretaskali k sebe, zamuzhnih zhen hvatayut i beschestyat pryamo na ulice... Ves' skot zarezali! Gusej, utok - vse rubyat i b'yut prosto radi potehi. Esli kto vstupitsya, tut zhe libo rubyat, libo izdevayutsya dlya vesel'ya: zuby vylamyvayut po odnomu, v... prostite, v zad ostrogu s ee zubcami vgonyayut, a potom takogo otpuskayut na volyu!.. Ona slushala poblednev. To, chto rasskazal muzhik, delo obychnoe, no ej pochemu-to kazalos', chto Faramund ne iz takih lyudej. Nesmotrya na ego figuru voina, ej eshche v pervuyu zhe vstrechu pochudilos', chto on... drugoj. Kak rimskij patricij, o kotoryh ona stol'ko slyshala. Net, on ne snizitsya do takogo. - Ladno, - skazala ona. - Idi! Golos ee stal strozhe. Prostolyudin poklonilsya, popyatilsya i ushel. Ona slyshala, kak on blagodaril Odina za milost' k nemu. Bednyj zabludshij yazychnik! Glava 8 Oruzhie, odezhdu i vse snaryazhenie Faramund dobyval mechom. Soprotivlenie podavlyal srazu, svirepo: v ego storonu nel'zya bylo brosit' dazhe kosoj vzglyad, stervenel, karal bez poshchady. Odnako zapas zolota i dragocennostej ros chereschur medlenno. On slyshal zlye razgovory, chto vozhak vse grebet sebe, nado by po chestnomu, vse golovami riskuyut odinakovo... Riskovali, konechno, ne odinakovo. On pervym nachinal boj, esli trebovalsya boj, a poslednim zakanchival. On vse tak zhe stervenel ot zapaha krovi, a yarost' shvatki ohvatyvala tak, chto gotov byl gryzt' zubami shchit, vse myshcy tryaslis' ot zhazhdy poskoree brosit'sya v sechu i prolit' nakonec-to chuzhuyu krov', razbivat' golovy, otrubyvat' ruki, slyshat' strashnye kriki boli i uzhasa... Odnako teper' vse planiroval tshchatel'no. Pomnil, chto stydno poddalsya chuvstvu beznakazannosti, za chto tak strashno poplatilsya v burge Laursa. On byl otvazhen, kak dikij bars, no i ostorozhen, kak lis, vyslezhivayushchij dobychu na glazah gonchih psov. P'yanstvovat' razreshal tol'ko posle udachnyh nabegov, da i to ne ran'she, chem zabiralsya v glubiny lesa, a na vseh napravleniyah vystavlyal ohranu. V glubine lesa u nih byli shalashi, dazhe udalos' privesti cherez zavaly treh konej. Strazhu on vydvigal daleko. Esli by vdrug konung reshil ochistit' zemli ot razbojnikov, to on na meste stoyanki otyskal by tol'ko davno ostyvshuyu zolu. Segodnya den' okazalsya slishkom pasmurnyj, s utra nakrapyval dozhd'. Faramund ischez, on chasto proveryal posty neozhidanno, ostal'nye korotali vremya u kostra, burchali drug na druga, igrali v kosti, ssorilis', tol'ko Gromyhalo sidel v storonke i delovito nasazhival na dlinnuyu rukoyat' ogromnyj molot. Tol'ko k poludnyu za derev'yami poslyshalsya stuk kopyt. Pokazalsya vsadnik. Kom'ya zemli za ego konem vzletali ogromnye, kak vorony, no ne chernye, a iz-za zelenoj sochnoj travy tozhe temno-zelenye, vlazhnye. A kogda tyazhelo shlepalis' ozem', pohozhie ne to na rogatyh zhab, ne to na zelenyh ezhej, stanovilos' ponyatno, kakogo razmera podkovy bogatyrskogo konya. A na bogatyrskom kone vsadnik obychno pod stat'. Faramund i sam chuvstvoval, chto sil'nee, umelee lyubogo iz ego shajki. Dazhe chudilos', chto byl ne konyuhom ili strelkom iz luka, a imenno vot takim vozhakom razbojnich'ego otryada. K nemu nikto ne podoshel prinyat' konya, on soskochil na zemlyu, shlepkom po krupu otpustil pastis'. U kostra na nego smotreli hmuro i nastorozhenno. - Vizhu, - skazal on rezko. - Vse vizhu! Da, ya ne delyu zahvachennoe, ya prisvaivayu vse zoloto sebe. Razve ya kogda-to obeshchal vse delit' i razdavat'? Kto takoe slyshal ot menya?.. Kto?.. Vehul'd, hmuryj i besstrashnyj razbojnik, vykriknul zlo: - Tak delaetsya vezde! Faramund zlo rashohotalsya: - Gde?.. I pochemu ya dolzhen postupat' tak, kak delaetsya? YA pozval vas s soboj, obeshchaya dobychu. Vy poluchili ee gorazdo bol'she, chem imeli v vashih mechtah! No teper' vashi appetity razgorelis'!.. Ne-e-e-t, esli komu ne nravitsya, ubirajtes' k chertu. Mne ne nuzhen sbrod, kotoryj postupaet po-svoemu. Vehul'd, glyadya emu v glaza, opustil ladon' na rukoyat' mecha. Eshche pyatero ili shestero ego storonnikov vzyalis' za topory. Vehul'd na vsyakij sluchaj brosil bystryj vzglyad po storonam: Gromyhalo uzhe ischez, kak i troe-chetvero osobo vernyh lyudej Faramunda - gde-to na postah, a ostal'nye koleblyutsya, vmeshivat'sya ne budut. - A nam ne nuzhen takoj vozhd', - skazal on gromko, - kotoryj utaivaet nashu obshchuyu dobychu! My ne protiv, chtoby tvoya dolya byla hot' vtroe bol'she nashej! No vsyak imeet dolyu. I vsyakij dolzhen poluchat' ee srazu. Faramund vskinul ladon', zagovoril gromko, chtoby slyshali vse: - Vy berete vse, kogda zahvatyvaem oboz, selo ili perehvatyvaem drugoj otryad. No zoloto uhodit v kaznu, kotoroj rasporyazhayus' tol'ko ya. Sejchas ya govoryu, chto vremya tratit' eshche ne prishlo. Kto-to schitaet inache? CHto zh, pereubedite menya... On otstupil na paru shagov. Ego ruki podnyalis' k plecham, otkuda torchali rukoyati dvuh mechej. Tol'ko u nego mechi nastol'ko dlinnye, chto nachal nosit' za plechami, udivlyaya vseh, u kogo mechi nemnogim dlinnee poyasnyh nozhej. Vse v otryade znali, s kakim nechelovecheskim iskusstvom ih vozhak vladeet etimi mechami, no sejchas Vehul'd tol'ko skazal gromko: - Esli ty ne otdash' nam nashu dolyu, tebya ne spasut dazhe pyat' mechej. Na etot raz ty chto-to ne rasschital... V golose Faramunda prozvuchali pervye notki beshenstva: - CHto zh, tvar'!.. Davaj! Esli dobezhish' do menya zhivym, ya dazhe ne podnimu na tebya mecha - rubi! V mertvoj tishine Vehul'd medlenno povel golovoj po storonam. Glaza byli neponimayushchimi. S nim shestero otvazhnyh sorvigolov, ostal'nye othlynuli, slovno morskie volny pri otlive. Oni stoyat posredi polyany, semero s oruzhiem v rukah protiv odnogo-edinstvennogo cheloveka... tak v chem zhe delo? Vdrug v tishine yasno poslyshalsya skrip sgibaemogo dereva. So vseh derev'ev, okruzhayushchih polyanu, v ih storonu smotreli nacelennye strely. Lyudi sideli molcha, ne shevelilis', pochti neotlichimye ot listvy. |tih strelkov, sudya po vsemu, bylo ne men'she desyatka. - Tak vot ty kuda poslal Gromyhalo, - proiznes Vehul'd mertvo. - CHto zh, ty opyat' vse rasschital napered!.. Teper' ya uzhe somnevayus', chto i razgovor o delezhe zateyal ya, a ne ty... CHto zh, strelyaj! - Gromyhalo ya ne tuda poslal, - otvetil Faramund, glyadya emu v glaza. - Ubrat' oruzhie! Nu, ya komu skazal? Vehul'd nehotya vlozhil mech v nozhny. Ostal'nye opustili golovy, pyatilis', staralis' vstat' za spinami drug druga. Iz-za dal'nih kustov, chto za spinoj Faramunda, razdalsya gulkij golos Gromyhalo: - Faramund!.. Davaj pereb'em ih. Zato nam bol'she ostanetsya. Vehul'd i ego storonniki pereglyadyvalis', zhalis' v kuchu. Prostranstvo vokrug nih stalo eshche shire. Faramund snova vskinul ruku, golos zvuchal pochti druzhelyubno: - Oni ne vragi. A Vehul'd skazal tol'ko to, chto dumali vse, no tol'ko strashilis' skazat'. U nego hvatilo otvagi skazat' eto mne v glaza. YA ne hochu teryat' sil'nogo i otvazhnogo cheloveka! Vehul'd vskinul golovu. Ih glaza vstretilis' tol'ko na mig, no Faramund oshchutil vo vzglyade Vehul'da goryachuyu blagodarnost'. Ne za zhizn', a za ocenku. I uvidel, chto priobrel nadezhnogo soratnika, kotoromu mozhno doverit' spinu. Ostal'nye tozhe podnimali golovy, nachinali poglyadyvat' po storonam, chut' obodrennye, no eshche ne uverennye, ne okazhetsya li eto zhestokoj shutkoj, posle kotoroj kaznyat s osoboj zhestokost'yu. Lomaya kusty, vyshel Gromyhalo. On byl v polnyh dospehah, v pravoj ruke nes strashnyj molot, kotorym umelo dejstvoval, v levoj - kruglyj derevyannyj shchit, obshityj volov'ej kozhej. Za nimi podnyalis' i prolomilis' sledom eshche s desyatok krepkih parnej, vooruzhennyh dlinnymi kop'yami. Vehul'd snova vzglyanul na Faramunda. Vo vzglyade buntarya Faramund prochel voshishchenie. Esli by kto i dobezhal do Faramunda, to ego uspeli by vstretit' kop'yami eti, vernye do konca. - Vse k kostru, - velel Faramund. On perevel dyhanie, staralsya delat' vid, chto nichego ne sluchilos'. - Posidim, obsudim odin plan. Nikakih p'yanok!.. Ubrat' vino. Segodnya nam nuzhny osobenno trezvye golovy. Gromyhalo veselo ryavknul: - Togda polovinu nado vygnat'! A to i vseh. - Nu, - skazal Faramund, - eto, smotrya chto schitat' trezvymi golovami. Samye trezvye doma sidyat. S derev'ev slezali luchniki, tol'ko neskol'ko chelovek vse zhe s neohotoj otpravilis' na dal'nie posty. Faramund prisel, protyanul ruki k kostru. Glaza ustavilis' v plyashushchie bagrovye yazyki. - |to svobodnye zemli, - govoril on razmerenno. - Vse zavisit ot togo, kto skol'ko mozhet uderzhat'. My sejchas nichego uderzhat' ne mozhem. Tot les, v kotorom nahodimsya, nash... poka syuda ne pridet otryad pokrupnee. Moj prezhnij hozyain Sven... Sven iz Morya, nagrabil dostatochno, chtoby osest' i vystroit' dlya sebya celuyu krepost'. Sejchas on ukreplyaetsya, ottuda delaet vylazki... YA tozhe namerevalsya nakopit' zolota dostatochno, chtoby mozhno bylo tozhe... Kto-to ne vyderzhal, sprosil: - A skol'ko nado nabrat'? Na nego shiknuli. Faramund povysil golos: - ...no etot put', mne kazhetsya, ploh. CHem? Da tem, chto pridetsya terpet' i sobirat' sokrovishcha po krupice dolgie gody. Kak delal eto Sven. Kak delali drugie. Kak delali sotni otvazhnyh vozhakov, iz kotoryh tol'ko nemnogie... nu, dozhili! Ploh eshche tem, chto za eto vremya sostav otryadov smenyaetsya mnogo raz. Ponyatno, pochemu... On oglyadel razom pomrachnevshie lica. ZHizn' cheloveka s oruzhiem voobshche nedolgaya. A zhizn' razbojnika, kotoryj protiv vsego belogo sveta, dazhe protiv drugih razbojnyh shaek, koroche zhizni babochki... - My ne budem stroit' krepost', - skazal Faramund vnezapno. - My zahvatim ee! I vy vse stanete gospodami! Klotil'da podnimalas' s korzinoj fruktov, kogda shirokaya ladon' vnezapno legla na guby. Ruka poyavilas' iz-za spiny, ona ne videla cheloveka, no kogda ee prizhalo k tverdomu, kak derevo, telu, ona v strahe dogadalas', v ch'i ruki popala. Golos shepnul pryamo v uho: - Tiho! YA ne prichinyu tebe vreda. Ponyala? Klotil'da sudorozhno kivnula. Ladon' chutochku soskol'znula s gub, Klotil'da tut zhe nabrala vozduh dlya pronzitel'nogo voplya, odnako tverdye, kak kamen', pal'cy s siloj tknuli v zhivot. Ona poperhnulas', ladon' snova zakryla rot, a golos raz®yarenno proshipel: - Eshche raz tol'ko pikni!.. Ub'yu ne tol'ko tebya, no i vse zdes' ognem pushchu. Zapomnila? Klotil'da poprobovala otvetit', no pal'cy zazhimali rot s takoj siloj, chto guby edva ne lopalis', kak spelye vishni. Zatylkom upiralas' kak budto v stenu, a ee tonkie ruki zazhalo kak v stolyarnye tiski. - Zapomnila? - povtoril golos ugrozhayushche. Ona sdelala dvizhenie kivnut'. Pal'cy spolzli vniz, na mig kosnulis' ee bedra, no tut zhe poslyshalsya znakomyj shoroh, s kakim zheleznyj klinok pokidaet kozhanye nozhny. Holodnoe lezvie kosnulos' ee levogo boka. - YA vse sdelayu, - prosheptala ona slabym golosom. - Vse, chto skazhesh'... - Pojdem k tvoej hozyajke, - skazal golos. - Na etot raz, pomni... etot mech oster kak britva. On prorezhet tebya naskvoz', kak list chertopoloha. Ona sdelala paru neuverennyh shagov. Nogi drozhali i podgibalis'. Dver', kak voditsya, dolzhna byt' zaperta, no okazalas' otkrytoj. V burge Svena vse chereschur bespechno, mel'knulo v ee golove, von strashnyj razbojnik pochti svobodno razgulivaet i hvataet chestnyh devushek! Otkrylas' komnata, v glubine za pryalkoj sidela Lyuteciya. Kak prostaya devushka iz ee derevni, merno nazhimala pravoj nozhkoj na pedal', pal'cy lovko perebirali sherst', svivaya v tolstuyu nit'. Zolotye volosy raspushcheny, vzglyad sinih glaz zadumchiv. Ona chto-to napevala negromko, no pryalka zhuzhzhaniem prigibala slova k polu, razmazyvala, slyshno bylo tol'ko tihij nezhnyj golos. Klotil'da shagnula cherez porog, instinktivno starayas' prikryt' za soboj dver', no ruka grubo tolknula ego mezhdu lopatok. Sluzhanka vletela v komnatku. Dver' szadi hlopnula, sil'nyj golos skazal toroplivo: - Ne pugajtes'! Krichat' ne stoit, ya prishel tol'ko pogovorit'. Faramund stoyal u dveri, ne delaya shaga. Korotkij mech snova v nozhnah, ruki razvel v storony, ladoni pustye. Lyuteciya vypryamilas', ne vstavaya, na blednyh shchekah prostupil rumyanec. V sinih glazah blesnul gnev. - Pochemu ty prishel? - Ob®yasnit', - skazal Faramund toroplivo. - Gospozha, ya hochu sluzhit' tebe, a ne etomu tolstomu kabanu. On vse ravno prigovoril menya k smerti... no ne smerti ya strashus', a tvoej nemilosti! Klotil'da ohnula, gospozha razgovarivaet s razbojnikom chereschur besstrashno, a on, naprotiv, govorit tak, slovno i ne vyhodil iz-pod ee ruki. - Ty ushel ot svoego gospodina, - skazala Lyuteciya holodno, - ty narushil slovo! - Moe slovo otdano tebe, - vozrazil on goryacho. - Moya vernost' prinadlezhit tebe! YA i sejchas sluzhu tebe... - Kak? - sprosila ona s holodnoj ironiej. - CHto sobral razbojnikov i grabish' mirnyh zhitelej? Malo doblesti grabit' teh, kto ne mozhet zashchitit'sya! - Gospozha, - skazal on s zharom, - da ne doblesti ya ishchu! I ne bogatstva v takom... takom dele! YA tol'ko dumayu, kak luchshe sluzhit' tebe... i zhizn' mne spasshej, i... On zapnulsya, ne znaya kak vyplesnut' v slovah vsyu buryu, bushevavshuyu v grudi. V ee glazah bylo holodnoe prezrenie, no na kratkij mig tam proglyanulo sochuvstvie, i etoj iskorki hvatilo, chtoby vosplamenit' ego, kak suhoj stog v zharkoe vremya goda. Klotil'da skazala drozhashchim golosom: - Kak ty prishel syuda? - Gospozha, - skazal on, ne obrashchaya vnimaniya na sluzhanku, - ya nabral lyudej dostatochno, chtoby zahvatit' krepost' Svena. I togda ne on, ty budesh' zdes' hozyajkoj! Lyuteciya sidela krasivo, s pryamoj spinoj, no sejchas ona slovno by dazhe stala vyshe rostom. - Kak ty smeesh'? CHtoby ya... ya zloumyshlyala protiv svoego blagodetelya? - |tot blagodetel' tol'ko i dumaet, - voskliknul on, - kak by zavladet' toboj, takim chistym sokrovishchem! - |tomu nikogda ne byvat', - otrezala ona. - A nuzhna budet zashchita, to mechi moego dyadi i vernogo Red'yarda prebudut mne zashchitoj! |to ne govorya uzhe o zastupnice Deve Marii! - A eto kto? - sprosil on tupo, no, vspomniv, chto molodaya gospozha poklonyaetsya kakomu-to iz novyh bogov, dobavil strastno: - No razve moj mech lishnij? I sorok mechej moih lyudej? Oni vse v tvoem usluzhenii, kak i ya sam! - Razbojniki? Bushuyushchij v ego grudi ogon' s kipyashchej krov'yu rasteksya po telu, vosplamenil mozg. On zadyhalsya, ne znal, kak vyrazit' vse to, chto razryvalo ego iznutri. - Gospozha!.. O, gospozha... Ee uzkie brovi vzleteli v udivlenii, a on, glyadya v ee prekrasnoe lico snizu vverh, rvanul obeimi rukami rubashku na grudi: - Zdes', v etoj grudi, b'etsya samoe predannoe tebe serdce! Ona vskochila, v glazah vpervye mel'knul strah, no golosok zvuchal tverdo: - YA luchshe... luchshe umru! Mne ne nuzhny mechi razbojnikov! - No razve etot zhe Sven ne byl razbojnikom? - voskliknul on. - Razbojnik, eto chelovek, kotoryj odin vyhodit na dorogu! Esli ih troe-pyatero, eto shajka razbojnikov! Esli zhe dva desyatka, to oni uzhe nazyvayutsya inache... A esli udaetsya postroit' krepost', to ee uzhe nikto ne nazyvaet razbojnich'ej! Gospozha, ya smogu derzhat' krepost' ne huzhe Svena... Ona otstupila na shag, glaza ee sverkali gnevom: - Ne smej dazhe rechi takie vesti v moem prisutstvii! My ne dolzhny kusat' ruku, davshuyu nam krov i hleb! On podnyalsya s kolen, no golovy ne podnimal, strashas' razgnevat' ee eshche bol'she. Strast' i yarost' borolis' v nem, slovno na kipyashchuyu smolu pleskali holodnoj vodoj. - Mne on ne daval krov i hleb, - vyrvalos' iz glubiny grudi. - No esli na to tvoya volya, ya ne prichinyu emu vreda. - Kakaya u menya volya nad razbojnikom? - Bol'she, chem u bogov! - vyrvalos' u nego. - Ne bogohul'stvuj. Bog edin. - Bol'she, chem u edinogo Boga, - otvetil on goryacho, no pokorno. - Potomu chto etot Bog dlya menya - Ty, gospozha. YA, kogda ochnulsya, to skvoz' tuman uvidel tvoj lik i byl uveren, chto ya uzhe na nebesah... YA i sejchas vsyakij raz na nebesah, kogda tebya vizhu. I ya znayu, chto Nebo i Raj tam, gde stupaet tvoya noga. - Ne bogohul'stvuj, - povtorila ona, no uzhe bespomoshchnee. Golos ee izlomalsya, a ruka vzdrognula, kogda ukazala na dver': - Uhodi! Klotil'da smotrela kruglymi blestyashchimi glazami. Vzdrognula, slovno vyhodya iz chudesnogo sna, skazala toroplivo: - Da-da, tebe poka uhodit'. K nam vot-vot zaglyanet doblestnyj Red'yard. Faramund dernulsya, pal'cy szhalis' v kulak. - A on zachem? Lyuteciya smotrela holodno, do ob®yasnenij ne snizoshla, a Klotil'da, chuvstvuya strannuyu zhalost' k etomu sil'nomu cheloveku, skazala toroplivo: - On vsegda zahodit prostit'sya pered snom! Proveryaet, chtoby dveri byli zaperty na noch'. I daet mne vsyakie umnye nastavleniya. Ona prezritel'no fyrknula. Lico Faramunda dergalos', guby vzdragivali. Po licu hodili pyatna, zhelvaki to vzduvalis' tak, chto vot-vot prorvut kozhu, to ischezali vovse. Klotil'da obol'stitel'no ulybalas', pokazyvala vsem vidom, chto uzh ona-to ne othodit ot gospozhi ni na shag, bespokoit'sya za nee ne nado. On vzglyanul na nee s takoj goryachej blagodarnost'yu, chto Klotil'da v otvet edva ne zarevela. Strashnyj razbojnik sovsem ne takoj uzhe i strashnyj. Potomu chto sejchas on bespomoshchen, sejchas ne otob'etsya i ot cyplenka: vot slezy uzhe zastilayut glaza, a golos drozhit kak trostnik na vetru. - Nado idti, - skazala ona nastojchivo. - Uhodi, razve ty ne ponimaesh'? Ona uhvatila ego za ruku, tashchila, razvorachivala, poka ne vystavila za porog. Faramund shagnul v ten', noch' proglotila ego vysokuyu figuru. Na sleduyushchij den' udalos' perehvatit' sborshchikov dani. Lyudi konunga vozvrashchalis' s dal'nego konca zemel', kogda s derev'ev vnezapno so svistom poleteli strely, kamni. Iz kustov vyprygnuli raz®yarennye lyudi s oruzhiem v rukah. Lyudi konunga ehali bespechno, dazhe shlemy snyali: den' zharkij, vlazhnyj, pot zalivaet glaza. Kamni, vypushchennye iz prashch, oruzhiya plebsa, so strashnoj siloj razbivali cherepa, a strely nahodili uyazvimye mesta v latah. Tret' legla ot strel i kamnej, no ostavshiesya uspeli okazat' otchayannoe soprotivlenie. U konunga v otryade sluzhili otbornye bojcy, luchshie iz luchshih. Nesmotrya na pereves v lyudyah, razbojniki zakolebalis', no vperedi shli, kak kosari smerti, ih strashnyj v boyu vozhak, ryadom s nim svirepo krushil lyubye dospehi molotom Gromyhalo, a s drugoj storony dvigalsya Vehul'd, shchit v ego ruke prinimal vse udary, a topor nanosil tochnye razyashchie udary. Ni odin iz lyudej konunga ne pytalsya spasti zhizn' begstvom. Poslednij srazhalsya, prislonivshis' spinoj k derevu, a kogda emu predlozhili sdat'sya - ostavyat zhit' i dazhe otpustyat, on tol'ko plyunul v ih storonu. Faramund velel ubit' ego strelami, chtoby ne riskovat' lyud'mi. Sborshchikov podati bylo vsego dvenadcat', no eto okazalos' dvenadcat' naborov velikolepnyh dospehov, dvenadcat' mechej, podobnyh on ne derzhal v rukah, dvenadcat' nastoyashchih stal'nyh shlemov! On pereschital monety, zoloto, prisutstvovali tol'ko Gromyhalo i Vehul'd, ostal'nye u kostra zhadno delili dobychu. Faramund svoej volej velel dva polnyh nabora dospehov i oruzhiya vydelit' dlya ego blizhajshih pomoshchnikov: Gromyhalo i Vehul'du. Vse prochee - chlenam shajki, i teper' delili "po spravedlivosti": mech - odnomu, shchit - drugomu, shlem - tret'emu, dospehi - chetvertomu, a sapogi vovse dostavalis' pyatomu. - Mozhno nachinat', - skazal on, kogda podnyal golovu. Vstretilsya vzglyadom s goryashchimi glazami Gromyhalo i Vehul'da. Oni, ne otryvayas', zhadno smotreli na rossyp' zolotyh monet. - Mozhno vybrat' mesto i... nachinat' stroit' sobstvennyj burg. Esli nam eto nuzhno. Svoih velel zakopat' poglubzhe, nabrosat' tyazhelyh kamnej, chtoby zveri ne razryli. Obratno k svoemu logovu vozvrashchalis' dovol'nye, gordye. Vpervye ne prosto ograbili zemledel'cev ili nebol'shoj oboz bez ohrany, a napali na samih lyudej konunga! - Kak dumaesh', - sprosil Gromyhalo ozabochenno, - poshlet konung nas razyskivat'? Za Faramunda bystro otvetil Vehul'd: - Konechno, poshlet. Dlya nego eto oskorblenie, a ne prosto poterya deneg. No teper' ya ponyal, pochemu my tak daleko ushli ot svoih mest! Verno? Ih vzglyady obratilis' na Faramunda. Tot kivnul: - Da, zhivyh my ne ostavili. A v etih krayah oruduyut drugie shajki. Vot pust' konung ih i lovit. - I razveshivaet po derev'yam! - hohotnul Gromyhalo. - A zemledel'cy zhireyut, - dobavil Vehul'd mechtatel'no. - A potom pridem my... Faramund nastorozhilsya, vperedi zasvisteli drozdy. Gromyhalo prislushalsya, vskinul ruku. Otryad ostanovilsya, lyudi pospeshno vytaskivali mechi i topory, starayas' delat' eto bezzvuchno. Luchniki tut zhe dostali iz sumok motki tetivy, toroplivo zaceplyali petlyami za rogul'ki. - Mnogo, - skazal Gromyhalo negromko. - Sem'... desyat'... bol'she! Drozd pustil zalivistuyu trel', umolk. Faramund ne znal etogo yazyka razbojnikov, no smutno ponyal, chto otryad vooruzhennyh muzhchin bol'she dvuh desyatkov uglubilsya v les. Oni idut v ih storonu, slovno ishchut imenno ego shajku. Ili ego lichno. On tol'ko povel rukoj, a Gromyhalo uzhe molcha zagnal luchnikov v dal'nie kusty, kopejshchikov i umel'cev s toporami ukryl za blizhnimi. Sam on prisel ryadom s Faramundom za ogromnym vyvorotnem. Molot opustilsya v moh, tot pod tyazhelym zhelezom srazu prognulsya. Bolotnaya voda vystupila naruzhu, zapah gnili stal sil'nee. Dolgoe vremya tol'ko pereklikalis' pticy. Faramund napryazhenno vslushivalsya v lesnye zvuki, odnako priblizhenie chuzhih oshchutil sperva po zapahu. S pervym poryvom vetra v mozgu voznikla kartina gruppy davno nemytyh zdorovyh muzhchin, gryaznyh, obrosshih volosami, gde pot i gryaz' kopyatsya godami, a ustojchivyj zverinyj zapah sposoben raspugat' lesnuyu zhivnost' na mili vokrug. Gromyhalo tozhe potyanul nozdryami vozduh. Ogromnaya lapa perehvatila rukoyat' molota poudobnee, Faramund uslyshal, kak on zlo propustil vozduh mezhdu zubov. Iz-za povorota na tropku vyshli troe muzhchin. Gryaznye, nechesanye, s lohmatymi volosami i sputannymi borodami. Vse troe v poteryavshej cvet odezhde iz nevydelannoj kozhi, za poyasami prostye plotnickie topory, no u pervogo eshche i dlinnyj uzkij nozh v chehle iz horoshej myagkoj kozhi. On chto-to skazal dvoim, te nachali otstavat', a chelovek s nozhom sdelal eshche paru shagov, kriknul veselo: - Privet, lesnym brat'yam!.. Da, nas mnogo, kak skazal vash drozd. Tri desyatka krepkih otchayannyh rebyat, gotovyh hot' na kraj sveta, hot' chertu v zuby!.. Gde vash Faramund? Faramund molcha szhal plecho Gromyhalo, bud' nagotove, podnyalsya i poshel vpered, razvodya ruki v storony. Pust' vidyat, chto v ladonyah nichego net, a zaodno ocenyat dlinu ego ruk i shirinu plech. Glaza ego holodno i izuchayushche osmatrivali neznakomca. Tot stoyal otkryto, gordo, odnu nogu vystavil vpered. Volosy blesteli ot gryazi, na plechi ne padali, a pochti stoyali zaborom, v borodke zaputalsya stebelek travy. - Ty i est' Faramund? - sprosil on s interesom. - Tak menya zovut, - otvetil Faramund pochemu-to. - Zachem ty menya iskal? - Menya zovut Zanigd, - nazvalsya tot. - U menya pod rukoj tridcat' chelovek. Nas znayut ot gor i do etoj reki... a to i dal'she. Ty o nas, konechno, slyshal! Faramund kivnul. On slyshal ob etoj shajke. Ona dejstvovala yuzhnee, to rassypalas', to styagivalas' snova. Ee neskol'ko raz unichtozhali pochti nachisto, no Zanigd uskol'zal, otlezhivalsya v dal'nih chashchah, a potom vse nachinalos' snova. - I chto ty hochesh'? - sprosil on. Zanigd pokolebalsya, predlozhil: - Mozhet byt', ne stoit nas derzhat' pod pricelom? A to vdrug u kogo-to iz luchnikov ruka drognet... YA lyubye strely lovlyu na letu, no ne te, kotorye v spinu. - Tam nadezhnye rebyata, - otvetil Faramund. - Zrya ne vystrelyat. CHto ty hochesh'? - Sperva hotel by posidet' u kostra, vypit' paru kuvshinov vina, - otvetil Zanigd bystro. - A potom? Zanigd pomrachnel, nervno oglyanulsya. Dvoe ego pomoshchnikov stoyali na prezhnem meste. Ostal'nye, sudya po razdavshejsya treli skvorca, sobralis' v tolpu v sotne shagov, ne dvigalis'. - Nado li vesti peregovory vot tak na doroge? My ved' ne vragi! - Net, - podtverdil Faramund. - No my ne dogovarivalis' o peregovorah. Tak chto govorim v teh usloviyah, kotorye ustraivayut oboih. Menya eto ustraivaet. On govoril holodno, vzveshenno, hotya serdce uzhe nachalo stuchat' trevozhnee, predchuvstvuya krov', shvatku, lyazg zheleza, stuk mechej i toporov po shchitam... Zanigd slovno pochuyal, chto razgoraetsya u etogo cheloveka s chernymi pryamymi volosami do plech i goryashchim vzorom, yavno snik, skazal drugim golosom: - My naslyshany o tebe... Nedavno reshili predlozhit' tebe ob®edinit' nashi sily. U tebya, kak ya slyshal, sorok chelovek, u menya tridcat'... |to sila! My smozhem mnogoe... Faramund perevel dyhanie, chtoby likovanie ne vyrazilos' v radostnom vople, sprosil narochito nastorozhenno: - Pochemu tak reshili? - Nu, ya zhe skazal... Faramund smotrel pristal'no. Za spinoj Zanigda odin iz ego pomoshchnikov pokachal golovoj, glyadya na Faramunda. Faramund skazal s nazhimom: - Govori pravdu. Zanigd pomorshchilsya: - Ty svoih ranenyh ostavil v odnom sele. Zaplatil, chtoby ih lechili. Ob etom srazu zhe stalo izvestno, kak vsem razbojnikam, tak i... drugim. Dvoe uspeli podlechit'sya i ujti, a ostal'nyh shvatili i povesili lyudi Bagrovogo Laursa. No vse ravno, molva uzhe razoshlas'... Mnogie pogovarivayut, chto vstali by pod tvoyu ruku. Vot my i reshili dogovorit'sya s toboj, ob®edinit' nashi otryady. Dogovorimsya, za chto otvechaesh' ty, za chto ya... Faramund skol'znul vzglyadom po vershinam derev'ev, slovno by v zadumchivosti, smotrel rasseyanno, no staralsya pojmat' lica teh dvoih, s kem prishel etot krasavec. No chuvstvoval, chto stoit eto delat' nezametno dlya Zanigda. Oba muzhika pomotali golovami. Faramund skazal gromko: - YA mogu vas prinyat' v svoj otryad. No ni o kakom ob®edinenii i ne zaikajsya! Golova odna - moya i pravila dlya vseh odinakovye. Moi! Vse moi prikazy - besprekoslovny. Kto oslushaetsya - smert'. Dobychu delyu sam... Da vse eto pustoe sotryasenie vozduha. Vse znayut nas i nashi pravila. Tak chto reshaj: vlivaetes' v moj otryad ili zhe povorachivaete obratno. Zanigd yavno hotel povernut' obratno. Ochen' hotel. No oglyanulsya na surovye lica pomoshchnikov, razvel rukami, prinuzhdenno ulybnulsya: - Tvoya vzyala. Nam dolgo ne vezlo... No glaza ego vspyhnuli nenavist'yu. Glava 9 Tak otryad neozhidanno uvelichilsya srazu vdvoe. On uzhe ponyal, chto esli by Zanigd ne soglasilsya, to ego by prosto zarezali te dvoe. Ih trizhdy potrepali tak, chto shajka edva unosila nogi, obnishchala, tret' lyudej poteryali vo vremya begstva. I, kak voditsya v takih sluchayah, nachalis' razdory. U kostrov, poka ih kormili i dali koj-kakuyu odezhonku, te zhalovalis' na neudachi, a Gromyhalo, Faramund i Vehul'd obhodili lager', prislushivalis', prismatrivalis' - Dryan' narodec, - podvel itog Gromyhalo, kogda soshlis' v storonke. - Nabral vseh, kto gorazd pograbit'... Tret' pri pervoj zhe drake libo sbezhit, libo predast... Nashi pokrepche. I oruzhie u nas nastoyashchee, a ne eti myasnickie nozhi da topory plotnikov... Vehul'd prosto splyunul pod nogi. Faramund kivnul: - Ladno. Teper' nas sem'desyat chelovek. Kogda pojdem brat' krepost' Svena, ya ih broshu v samoe opasnoe mesto. Dobychu nado zasluzhit'! Gromyhalo skazal s oblegcheniem: - Ty kak v dushu mne glyanul! My ves' les na puze ispolzali, a oni teper' s nami na gotoven'koe? Vehul'd hmyknul, brat' krepost', eto ne sovsem na gotoven'koe, no Gromyhalo prav: esli povezet, to skoro oni vse stanut gospodami. A oni proshli k etomu put' podol'she, chem eti noven'kie. Koster on razreshal razzhigat' tol'ko v nizine, chtoby plamya ognya v nochi ne uvidet' dazhe za derev'yami, syrymi i smolistymi vetkami ne pol'zovalis' - daby chernyj dym ne ukazyval izdali. Sejchas pochti tret' otryada zatailas' v dozore. Sam Faramund sidel u kostra, chertil na zemle prutikom zamyslovatye znaki. Gromyhalo posmatrival izdali, na plan kreposti ne pohozhe, kak i na dvizhenie otryadov. Sam on pobyval v raznyh vojnah, sluzhil Rimu v ryadah federatov, videl, kak vot tak vycherchivayutsya shemy budushchih srazhenij, no u ih vozhaka sejchas chto-to inoe... - Kak dumaesh' brat' krepost'? - sprosil on, ne vyderzhav. - Sven, hot' sam uzhe i zaplyl zhirom, no delo znaet. A na vorotah u nego samye umelye da bdyashchie. Faramund burkn