o etazha pokazalis' moloden'kie devushki. Glaza ih goreli ot lyubopytstva, Faramund chuvstvoval ih obzhigayushchie vzglyady, ispugannye i zavlekayushchie odnovremenno. On ostanovil konya pered domom. Na kryl'co vyshel Sven. Eshche bolee pogruznevshij, volosy vsklokocheny, snova v nih soloma, slovno s pervoj vstrechi ni razu ne vstryahnulsya. Kak narochito, vyshel v zatrapeznoj odezhde, v ruke obglodannaya kost' s ostatkami myasa. Ne glyadya, shvyrnul ee psam, smeril Faramunda nedruzhelyubnym vzglyadom: - I chto tebe zdes' nado?.. Vspomnil, chto ne zakonchil chistit' konyushnyu? Faramund oshchutil, kak tyazhelaya krov' prihlynula k shee, podnyalas' i okrasila lico, udarila v golovu: - Sven, ne zabyvajsya! - Ty o chem? - sprosil Sven nasmeshlivo. - Inache ya napomnyu tebe, zachem ty poslal so mnoj Teddika, - predostereg Faramund. Lico Svena chut' dernulos', v glazah vrode by mel'knul strah, no v sleduyushchee mgnovenie on nadmenno vypyatil nizhnyuyu chelyust': - Zachem? - On skazal, chto ty velel emu ubit' menya, - chetko otvetil Faramund. - Nozhom. V spinu! Sven dernulsya, s gub sorvalos' zlobnoe: - CHertov ublyudok! - On ne predal tebya, Sven, - skazal Faramund gor'ko. - On byl veren tebe do konca. No on umer. - Ego ubil ty? - Nevazhno. Glavnoe, teper' ya svoboden ot klyatvy vernosti tebe. I moya klyatva, kogda ya obeshchal ne podnimat' na tebya oruzhiya, kotoroe ty mne dal, nyne nedejstvitel'na. Ty vse ponyal? On smotrel na Svena s holodnoj svirepost'yu. Sven otstupil na shag. Muzhchiny za ego spinoj vzyalis' za rukoyati mechej. Slyshno bylo, kak hlopnula dver', kto-to vyshel iz doma, rastalkivaya vooruzhennyh lyudej. |to byl Trevor, pohozhij na vz®eroshennogo veprya. Prikryv glaza, vzglyanul na Faramunda. Na ego lice otrazilos' kolebanie, vse-taki sovsem nedavno on sovetoval pererezat' emu gorlo. - Do nas doshli sluhi, - skazal on, - chto s krepost'yu Laursa chto-to... - CHto-to? - udivilsya Faramund. - YA by tak ne skazal. Prosto krepost' pomenyala hozyaina. Teper' ona moya. Slovno holodnyj veter pronessya cherez dvor, mgnovenno ster ulybki i uhmylki. Faramund s vysoty sedla oglyadyval krepost', razom zamechaya, kto gde stoit, skol'ko oruzhiya, Trevor sprosil: - |to vse lyudi, chto u tebya ostalis'? Faramund usmehnulsya: - Laurs zashchishchal krepost' tak zhe, kak ee zashchishchaet Sven Iz Morya. YA poteryal odnogo cheloveka, a semero bylo raneno. Eshche odin utonul v podvale, gde razbil bochku s vinom i zahlebnulsya. Naemniki, kotorye sluzhili Laursu, sejchas sluzhat mne. Pravda, teper' ih ostalos' shest'desyat chetyre... No esli uchest', chto bylo sem'desyat... Ego ulybka byla pohozha na volchij oskal. Gromyhalo poigryval ogromnym boevym molotom. Po levuyu ruku Faramund derzhalsya Vehul'd, ego smuglaya ruka shchupala rukoyat' boevogo topora, nezhno gladila, slovno obeshchala vot-vot krepko uhvatit' v obe ladoni. - Zachem ty priehal? Faramund iskosa posmatrival naverh, starayas' ulovit' poyavlenie Lyutecii. Vzdrognul ot gromkogo golosa. Trevor smotrel ispodlob'ya, zhdal otveta. - Krepost', kotoruyu postroil Laurs, - zayavil Faramund. - pobol'she etoj! I zashchishchena nadezhnee. K tomu zhe ya dumayu ukrepit' ee eshche... Da, osnovatel'nee. Potomu ya priehal, chtoby... chtoby priglasit' gospod Trevora i Red'yarda... s ih lyud'mi... v moyu krepost'! Vo dvore gromko ahnuli. Vsyudu, kuda on smotrel, videl raskrytye rty. Sven vypuchil glaza, pobagrovel. Trevor otshatnulsya, vpilsya glazami v etogo strannogo cheloveka na roslom zherebce. - Zachem? - sprosil on v upor. - Vam tam budet zashchishchennee, - otvetil on. Spohvatilsya, dobavil toroplivo, - Ne vam, a gospozhe Lyutecii. Sejchas ochen' nespokojnoe vremya! Faramund chuvstvoval na sebe vzglyady kak svoih lyudej, tak i vsej chelyadi Svena, i ego voinov. Kolko i nepriyaznenno smotrel krasavec Red'yard. Trevor nahmurilsya, skazal s kolebaniem v golose: - Nado uznat' i mnenie samoj gospozhi Lyutecii. Vse chuvstva Faramunda byli obostreny, on chuvstvoval malejshee dvizhenie vozduha, slovno sidel s sodrannoj kozhej. Glaza ego zamechali iskorki na kryl'yah proletevshej nad konyushnej strekozy, a v golose starogo voina s udivleniem ulovil notku somneniya. On oshchutil ee priblizhenie zadolgo do togo, kak Lyuteciya podoshla k krayu peril. On chuvstvoval, kak ona otkryla dver', eto na tom konce galerei, potom nozdri ulovili ee zapah... ili ten' zapaha, chto usilivalsya, do teh por, poka u peril ne voznikla ee legkaya figura. Serdce ego zakolotilos', a v grudi voznikla sladkaya bol'. - Gospozha, - skazal on. Serdce zakolotilos' s takoj siloj, chto v viski strel'nulo. Mir pokachnulsya, v dushe kol'nulo uzhasom, chto sejchas svalitsya s konya, kak puglivyj rebenok. - O, gospozha... - Ne nado povtoryat', - prozvuchal ee nezhnyj golos. - YA slyshala vse. - Gospozha... Emu ne hvatalo slov, on zadyhalsya. Krov' brosilas' v golovu. On chuvstvoval, chto shcheki polyhayut, uzhe vse lico zalilo krasnym, goryachaya tyazhelaya krov' prilila dazhe k shee, a ushi raskalilis'. Lyuteciya stoyala rovno, na perila lish' slegka opustila konchiki pal'cev. Golos ee zvuchal tak zhe nezhno, spokojno, no teper' on vspomnil, chto tak zhe privetlivo ona razgovarivala s lyubym chelyadincem. - My prinyali pokrovitel'stvo blagorodnogo Svena, - proiznesla ona spokojno. - I my prebudet pod ego zashchitoj, poka ne vyyasnim, gde sejchas nasha rodnya. Faramund vspyhnul: - |ta krepost' ohranyaetsya huzhe, chem ohranyal svoyu Laurs! - No vryad li v okrestnyh lesah est' eshche razbojniki, - skazala ona vse tem zhe rovnym golosom, - sposobnye zahvatit' krepost'. On ne znal, bylo eto pohvaloj ili oskorbleniem, da i ne vazhno, on slushal muzyku ee golosa, upivalsya ee angel'skim oblikom, no v grudi chto-to rvalos' boleznenno i strashno. - Drugih net, - pospeshil on zaverit'. - Drugih net! - Togda my ostanemsya, - soobshchila ona. - Tem ne menee... blagodaryu. Dyadya, poblagodari! Ona skazala takim tonom, slovno dyadya dolzhen byl vytashchit' monetku i velikodushno brosit' emu, sovsem nedavno vyvozivshemu navoz iz konyushni. A on, esli ne pojmaet na letu, brositsya za neyu i, razgrebaya pyl', otyshchet, oschastlivlennyj, tut zhe pomchitsya propivat'... Trevor chto-to provorchal, a Lyuteciya odarila vseh carstvennym vzorom, perevela vzglyad na kryshi doma naprotiv, tol'ko oni ej vroven', i, uzhe poteryav interes, povernulas', ischezla. Faramund sidel v sedle kak oplevannyj. To, chto Lyuteciya ushla, poverglo v otchayanie, a zloradnye vzglyady etih... etogo dvunogogo skota... etoj svolochi... etogo myasa dlya voron'ya... On podnyal golovu, vse sodrognulis' ot ego oblika. Perehod ot stydyashchegosya k pochernevshemu ot gneva byl molnienosen i strashen. Glaza svernuli, kak pozhar v nochi, guby podragivayut v beshenstve, a grud' uzhe razduvaetsya dlya yarostnogo krika, posle kotorogo ego lyudi brosyatsya rubit' i zhech'... - Horosho zhe, - vydavil on strashnym svistyashchim golosom, i vsem pokazalos', chto iz pochernevshego ot yarosti rta vyrvalsya korotkij yazyk ognya, slovno iz pasti drakona, - ya uezzhayu!.. No popomnite zhe... On razvernul konya. Sven kriknul vdogonku: - Vy mne ugrozhaete, golodrancy? Dikaya osleplyayushchaya yarost' udarila v golovu. On zaskripel zubami ot neistovogo zhelaniya vyhvatit' mech i vseh zdes' posech' na kuski, brosit' okrovavlennye tushi pod nogi konyu. A ego zakovannye v dospehi lyudi bez truda odoleyut etih nepovorotlivyh i sonnyh uval'nej Svena, hotya ih zdes' vdesyatero bol'she. Ne davaya skazat' sebe ni slova, on prishporil konya. Narod v strahe brosalsya k stenam. Oni proneslis' kak grohochushchaya lavina, uzhe v vidu vorot kogo-to stoptali kopytami, Vsadniki derzhalis' szadi, nikto ne smel priblizit'sya. Ot beshenstva ego raskachivalo v sedle, v mozgu goryachechnoj cheredoj pronosilis' sladostnye kartiny, kak on rubit, kolet, rasshibaet golovu Svenu i vsem v ego zamke, a Lyuteciya, nakonec, ponimaet, ot kakogo skazochnogo predlozheniya otkazalas', chto nikto i nikogda dlya nee vot tak ne brosit dushu pod ee nogi, pod ee izyashchnye stupni, ne padet nic, ne razorvet grud' sobstvennymi rukami, chtoby ona uzrela ego pylayushchee lyubov'yu k nej serdce, samoe pylkoe i predannoe... Kon', chuya nastroenie sedoka, pereshel v galop. Derev'ya pronosilis' mimo, kak serye prizraki. Vetvi ugrozhayushche pytalis' uhvatit' za volosy, on prignulsya k konskoj grive, holodnyj veter ostuzhal i ne mog ostudit' razgoryachennoe lico. Goryachaya krov' bila v golovu. Serdce stuchalo chashche, chem kopyta. On smotrel nevidyashchimi glazami v noch', vezde ee oblik, vezde ee strogie glaza, YArost' nahlynula sledom za gnevom. On rychal kak zver', ruka dergalas' k rukoyati mecha. Kak, kak ubedit' ee, chto etu krepost' on zavoeval tol'ko dlya nee? Esli ona tol'ko povedet brov'yu, vykazyvaya neudovol'stvie ego prisutstviem, on tut zhe ostavit burg! U nego dostatochno lyudej, chtoby projti eshche yuzhnee, zahvatit' celyj gorod, Zato u nee budet i zashchita, i polnaya nezavisimost' ot Svena. Glava 11 Proshla nedelya. On ob®ezzhal sela, prinimal kommendacii, tak imenovalas' prisyaga vol'nyh frankov, kogda oni otdavalis' pod ego pokrovitel'stvo. Za eto on obyazyvalsya ih zashchishchat', a esli ego zashchita im pokazhetsya nedostatochnoj, to oni tak zhe vol'ny otkazat'sya ot ego mecha. Prihodilos' taskat' s soboj otbornoe vojsko, chtoby svoim vidom s odnoj storony ustrashali, s drugoj - vnushali uverennost': takie voiny sami lyubogo somnut i sozhrut pechenku pryamo na pole shvatki. Razorennye nabegami, grabezhami sela prinimali ego zashchitu ohotno, k tomu zhe ego uzhasnaya slava ne shla, a letela vperedi ego konej... CHerez nedelyu vozvrashchalis', padaya ot ustalosti, Vehul'd tolknul ego v bok tak, chto Faramund edva ne svalilsya s sedla: - Ne spi! V zamke gosti. Faramund vzdrognul. - Otkuda znaesh'? - Von, posmotri na bashnyu. Koni kak raz vyshli iz lesa i, chuya skoryj otdyh, vo ves' opor poneslis' k kreposti. Faramund razlichil na bashne shest s goluboj tryapkoj. Kogda uezzhali, ego ne bylo. - |to ya velel, - ob®yasnil Vehul'd. - Staraya voennaya ulovka! Esli vrag zahvatit krepost', to chtob tryapku povesili zelenuyu. Esli gosti - golubuyu. Esli nichego ne izmenilos', to... Veter svistel v ushah. Grud' razduvalas', to li ot vbitogo tuda plotnogo vozduha, to li ot bezumnoj nadezhdy uvidet' v svoej kreposti samuyu chistuyu i nezhnuyu devushku na vsem belom svete. Ih zametili izdali, vorota otkryli srazu, ne dozhidalis', poka ostanovyatsya, hozyain strashen v gneve, Faramund pognal konya k svoemu domu. Serdce zatrepetalo, u konovyazi merno potryahivali torbami, podvyazannymi k mordam, znakomye koni Trevora i Red'yarda. Vse dveri podvalov nastezh', a kogda Faramund soskochil na zemlyu, iz dal'nego pokazalas' prizemistaya figura, za nej vtoraya, takaya zhe medvedistaya, slovno dva lesnyh zverya pokidali berlogu. Oba odinakovo ostanovilis' na poroge, odinakovo prikryli glaza ot yarkogo solnca. Gromyhalo zametil Faramunda pervym, radostno zaoral: - A, hozyain!.. U nas gosti! YA tut pokazyvayu, gde chto lezhit... - Razumeetsya, - skazal Faramund sarkasticheski, - nachal s samogo interesnogo. Dobro pozhalovat', Trevor. CHto-nibud' uspeli uvidet' eshche? Ot oboih pahlo vinom moshchno, oduryayushche, slovno iskupalis' v bochkah, hotya odezhda suhaya, tol'ko na grudi mokrye pyatna, da konchiki usov vytyanulis' sosul'kami. Trevor progudel: - Da net... Tvoj upravlyayushchij uspel pokazat' vse. A syuda zaglyanuli naposledok. Prosto promochit' gorlo. Nado skazat', horoshee u tebya hozyajstvo, Faramund. On po-prezhnemu ne nazyval ego ni hozyainom, ni gospodinom, no Faramund zhadno uhvatilsya za pohvalu: - V samom dele, horoshee?.. - Tochno, - skazal Trevor. - Mozhno podumat', chto ty do poteri pamyati byl... ili byval upravlyayushchim. Vse umelo slozheno, nichego ne zabyto. V takoj kreposti zhit' mozhno. Faramundu pokazalos', chto staryj voin vlozhil v poslednie slova dobavochnyj smysl. On sprosil toroplivo: - Ty eto peredash' Lyutecii? Trevor pryamo posmotrel emu v glaza: - Esli ty eshche ne otkazyvaesh'sya ot svoih slov... my s Red'yardom segodnya zhe nachnem ugovarivat' ee pereehat' syuda. Nehorosho eto govorit', no pokrovitel'stvo Svena ee tyagotit bol'she, chem menya ili Red'yarda. A nam on, esli chestno, uzhe poperek gorla. Nikomu ne nravitsya, kogda poprekayut kuskom hleba! Iz doma vyshel Red'yard. Zakolebalsya, uvidev Faramunda. Na holenom lice bystro smenyalis' nedovol'stvo, unizhenie, dazhe zlost', no kogda podoshel blizhe, lico bylo besstrastnoe, a golos prozvuchal rovno: - Voobshche-to nashi mechi - neplohaya zashchita za krov, kotoryj on predostavil. A za hleb i myaso my vsegda platili sami! On tozhe nikak ne nazval Faramunda, no tot i ne sobiralsya spugivat' udachu, kivnul sochuvstvuyushche, skazal Trevoru: - Esli vy sumeete ugovorit' Lyuteciyu prinyat' etu krepost'... v dar, ya prosto pokinu ee, chtoby ne trevozhit'. Red'yard poperhnulsya, a Trevor vytarashchil glaza. Gromyhalo hmyknul, molodecki raspravil plechi, uzhe ponyal. Trevor sprosil: - YA chto-to tugo soobrazhayu segodnya... - U menya lyudej, - ob®yasnil Faramund, on pridumyval na hodu, nado by govorit' medlennee, vzveshivat' kazhdoe slova, no slova polilis' burnym potokom: - uzhe vtroe bol'she, chem nado dlya oborony etoj kreposti. I vse ishchut s kem by podrat'sya. Menya ugovarivayut dvinut'sya dal'she na yug. Tam goroda bogache, lyudi tolshche, a slivy krupnee. |ta krepost' ostanetsya vam, tochnee - Lyutecii. YA ostavlyu lyudej dostatochno, chtoby vse rabotalo. Esli hotite, to zaberu s soboj, a vy postavite svoih... U vas, pravda, vsego shestero, no ostal'nyh mozhno nabrat' v okrestnyh selah. Glaza Trevora zablesteli. Red'yard slushal nedoverchivo, Faramund vse vremya chuvstvoval ego oshchupyvayushchij vzglyad. - Ty slishkom shchedr! - voskliknul Trevor. - Red'yard, veli podat' konej. My sejchas zhe vozvrashchaemsya v krepost'. Pust' menya cherti utashchat v svoe carstvo i sdelayut reksom nad vsemi rogatymi, esli ya ne sumeyu ugovorit' Lyuteciyu! Red'yard, ne govorya ni slova, poshel k konovyazi. Faramundu ego pohodka pokazalas' legkoj, chut' li ne podprygivayushchej. Ot vozbuzhdeniya on ne nahodil sebe mesta. On ne mog ni sidet', ni lezhat', dazhe v sedle bystronogogo konya hotelos' soskochit' i ponestis' vperedi, ibo vse takie medlennye, spyat na hodu, a tam vperedi Lyuteciya! - Reks, - skazal Gromyhalo predosteregayushche. - Reks!.. Opomnis'? Faramund ostanovilsya, golova ego povernulas' s takoj skorost'yu, chto hrustnuli shejnye pozvonki: - CHto?.. Ty o chem? - O tom zhe, - probasil Gromyhalo. - Voz'mi sebya v ruki. - CHto?.. A, ty o... Slushaj, ya tak rehnus'. Krikni, chtoby osedlali mne moego Vorona. Esli hochesh', ezzhaj so mnoj. Gromyhalo kivnul: - Konechno, poedem vmeste. A kuda? Faramund zasmeyalsya: - Ty horosh, horosh! Dazhe ne sprosil, kuda. A esli v preispodnyuyu? - Nu chto zh, - otvetil Gromyhalo muzhestvenno, - i tam postavim svoj burg, otvoyuem zemel'... |to zh zdorovo: imet' celoe vojsko demonov! No kogda bodrye zastoyavshiesya koni vynesli ih kak veter za vorota, Gromyhalo zabespokoilsya: - A kuda eto nas pret? Za nimi mchalas' tol'ko lichnaya dyuzhina vsadnikov, luchshie iz luchshih, ih otobral sam Gromyhalo. - A chto vdrug zabespokoilo? - V toj storone tol'ko gorodok Lyuneus, - otvetil Gromyhalo s bespokojstvom. - A tam nastoyashchij rimskij garnizon. Esli uzh ego brat'... hotya ne ponimayu, zachem on nam, to tam nashi dvenadcat' chelovek, gm... Tam i dvenadcat' tysyach budet malo! Vsadnikov on ostavil v lesu, a sam, odevshis' prostolyudinom, otpravilsya k gorodskim vorotam peshkom. Gromyhalo ne pozhelal ostavit' reksa odnogo, i teper' sopel i pyhtel ryadom, burchal, chto esli uzh tak ne terpitsya ubit' vremya, to mozhno napit'sya kak svin'ya, vot nedelya-drugaya i proletit nezametno... Sperva oni uvideli gorodskuyu stenu. Faramund pochuvstvoval, kak nogi stanovyatsya vatnymi, a v serdce zapolzayut strah i uvazhenie. Steny iz kamnya, iz nastoyashchih massivnyh glyb, neizvestno kakoj siloj vstashchennyh odin na drugoj. I tak na vysotu v tri chelovecheskih rosta! Doroga privela k vratam, dve bashni po bokam, stvorki vorot raspahnuty shiroko. Faramund pokrutil golovoj, otyskivaya strazhej, Gromyhalo pihnul v bok: - Oni v bashnyah. Nablyudayut. Starayas' ne privlekat' vnimaniya, oni proshli v gorod, i tut Faramunda tryahnulo snova. Podoshvy stupali po rovnym kamennym plitam. Vsya ploshchad' pokryta tverdymi shirokimi plitami, doma - tozhe iz kamnya! - vyrastayut pryamo iz etogo serogo granita. A doma v dva etazha i v tri, a v samom centre vozvyshaetsya ogromnyj dom v chetyre etazha, okna shirokie, krupnye, bez staven, tak chto dnem v komnatah svetlo, a v bezoblachnuyu noch' mozhno uvidet' zvezdy. Na mig v serdce kol'nula ostraya zavist', ibo srazu predstavil sebe Lyuteciyu ne v derevyannom dome, kotoryj vdrug nachal kazat'sya vovse ne... samym luchshim, a vot v etom bol'shom kamennom! Tam na samom verhnem etazhe dazhe shirokij vystup, vidno kreslo: kto-to inogda sidit, posmatrivaet sverhu na gorod, a esli pozvolyaet pogoda, vidit dalekie zakaty i voshody solnca! - Kuda pojdem? - buhnul v ego mysli, kak kamen' v vodu, tyazhelyj golos Gromyhalo. - Luchshe na bazar... Faramund pomorshchilsya, ocharovanie uletuchivalos', on zdes', a ne ryadom s Lyuteciej smotrit s vysoty na mir. Sprosil zlo: - CHto my tam poteryali? - Da vse idut na bazar. - Ne vse... On zhadno vsmatrivalsya v lica vstrechnyh. Rimlyan ot frankov otlichal srazu: nesmotrya na odinakovoe solnce, rimlyane holenee, medlitel'nee, spokojnee. Frankov vydelyal ne tol'ko po ogromnomu rostu, no i po rezkim dvizheniyam, bystrym povorotam golovy, cepkim i derzkim vzglyadam. V nih kipela zhizn', oni gotovy tratit' ee dazhe na postoyannye i bescel'nye draki drug s drugom, v to vremya kak rimlyane uvazhitel'no rasklanivayutsya so vsemi, hotya on videl brezglivye grimasy, nedovol'stvo v glazah. Rimlyane derzhalis' stepenno i velichavo. Dazhe deti ne rezvyatsya, a kak malen'kie starichki, gulyayut spokojno, libo sidyat ryadyshkom na chistoj skamejke, sami chisten'kie i uhozhennye, v naryadnyh kukol'nyh odezhdah. Esli i hohochut, to tozhe pravil'no: krasivo i melodichno, nikakogo vizga... |tot gorodok, dumal on napryazhenno, i ot etoj mysli volosy podnimalis' dybom, nahoditsya v Gallii, na zemle gallov, kotoruyu sejchas zatopili plemena frankov. Ostrovok vo vrazhdebnom more! I vse zhe zdes' bogatstvo i roskosh' rimlyan brosayutsya v glaza... A chto zhe togda, chto v samom Rime? Kakie zhe gory zlata tam? Kakie statui vozvyshayutsya nad samym glavnym iz vseh gorodov mira? Naryadnye gorozhane razgulivali parami i gruppkami, besedovali. Na Faramunda i Gromyhalo poglyadyvali s blagozhelatel'nym lyubopytstvom, kak na ogromnyh dikih zverej. Tak vot pochemu ih ne pobili, ne zahvatili ih gorod, ne sozhgli! Rimlyane ne vrazhdebny! Mozhet byt', kogda-to, kogda yavilis' vpervye, oni i shli s ognem i mechom, no sejchas na vseh smotryat, kak na mladshuyu rodnyu. Bednuyu rodnyu, nerazvituyu, nichego ne umeyushchuyu, no vse zhe ne vrazhdebnuyu. A franki v otvet... na to i franki, tozhe ne brosayutsya oskorbleno bit' i krushit' vse podryad. V etom sila nyneshnih rimlyan. Oni umnee, oni mnogoe povidali, mnogoe znayut... neizmerimo bol'she znayut! I oni gotovy etim shchedro delit'sya. Da tol'ko nado li mne, chtoby so mnoj delilis', mel'knulo v golove zloe. Pochemu ya dolzhen orimlyanivat'sya? Pochemu dolzhen stanovit'sya takim zhe kruglen'kim i syten'kim? Na gorodskoj ploshchadi pod odobritel'nye vykriki dvoe rimlyan... ili, skoree, federatov, razdeli tolstuyu moloduyu zhenshchinu, pokazyvali, chto mozhno s neyu prodelyvat' po-saracinski, po-egipetski, a vot kak pol'zuyut zhenshchin tupye langobardy... Narod rzhal, zhenshchina hohotala, ee molodoe beloe telo besstydno kolyhalos'. K dvum legioneram pytalsya pristroit'sya gorozhanin v bogatoj odezhde, ne poluchalos', togda on, raspalennyj, sorval s poyasa koshel' i toroplivo dostal gorst' monet. Faramund ne stal dosmatrivat', proshel vdol' kamennyh domov. Nogi i zdes' stupali po shirokim plitam. Golova kruzhilas' ot nedoumeniya: dazhe ploshchad', prostuyu gorodskuyu ploshchad' zamostili kamnyami! Da ne prosto zamostili, a obtesali, vyrovnyali, podognali - lezvie nozha ne prosunut' mezhdu plitami. Hodish', kak po dvorcu! A chto zhe u nih v domah? Szadi razdalis' kriki. On oglyanulsya, instinktivno sharya po poyasu, gde v ladon' dolzhna skol'znut' rukoyat' mecha. Pal'cy oshchutili pustotu, no na ploshchadi, gde prilyudno razvlekalis' s zhenshchinoj, na ogromnuyu bochku vzobralsya i vstal v krasivuyu pozu, tuchnyj chelovek v toge. Emu orali, hlopali v ladoshi, kto-to shvyrnul cvety. Gromyhalo tyanul dal'she, emu zhazhdalos' na bazar, no Faramund priderzhal, zainteresovavshis'. A chelovek povorachivalsya pered tolpoj, vozdeval ruki, potryasal imi, emu krichali vostorzhenno, on poklonilsya s dostoinstvom i, otkinuv gordo golovu, prokrichal: - Kvirity!.. Dostojnye grazhdane velikoj imperii rimlyan! Dokole budem terpet' zasil'e varvarov?.. Oni zhe nedocheloveki!.. Nash prefekt idet u nih na povodu, stesnyaet nashi svobody!.. Prava cheloveka ushchemleny! On posmel zapretit' hramovuyu prostituciyu, tak kak eto oskorblyaet chuvstva varvarov... no chto nam varvary?.. My vol'ny sovokuplyat'sya kak v hrame, tak i na ulicah!.. Kak s zhenshchinami, tak i s zhivotnymi, ibo vse my - deti velikogo Zevsa! On sam v vide byka pokryl Nepedu, v oblike zherebca - SHedulu, a lebedem - Ledu!.. Narod na ulice zaoral odobritel'no: - Verno! Verno govorish'! - Pravil'no! - Vernut' prava cheloveka! - Vernut' prava grazhdan! - Da pogibnet mir, no pust' svershitsya spravedlivost'! Orator perevel duh, zakrichal gromko i pronzitel'no, ibo podhodili eshche zainteresovavshiesya, nado dokrichat'sya do vseh: - Vse, chto estestvenno, ne pozorno!.. A nash prefekt v ugodu varvaram pytaetsya... da-da pytaetsya!.. CHest' - eto vydumka varvarov!.. Samoe cennoe u cheloveka - ego zhizn', tol'ko civilizovannye narody znayut ee vysshuyu cenu!.. A dlya spaseniya zhizni nichego ne zhalko otdat' ili poteryat'. Pust' prefekt sam beret oruzhie i zashchishchaet vrata kreposti!.. Dlya civilizovannogo rimlyanina net takogo ponyatiya, kak trusost'. Trus... on ostaetsya zhit'! Potom on prihodit k zhene pogibshego geroya, tashchit ee v postel', pol'zuet ee i ee detej, ih koz i sobaku!.. |to dlya tupyh varvarov on trus, a my, prosveshchennyj i mudryj narod, nazyvaem ego pravil'no: blagorazumnym, mudrym, vperedglyadyashchim!.. Tak ne budem zhe upodoblyat'sya varvaram, kak hochet prefekt!.. Esli varvary pridut, to pust' berut krepost'. Luchshe zhit' na kolenyah, chem umeret' stoya! Faramund oshchutil strannoe golovokruzhenie. V grudi narastalo smyatenie. Orator govorit otvratitel'nye veshchi, no govorit... pravil'no. V vojnah vsegda gibnut luchshie, a trusy... trusy obychno vyzhivayut. I hotya ih izgonyayut svoi zhe sorodichi, no vse zhe trus ostaetsya zhit', on hodit po zemle, est zharenoe myaso, laskaet zhenshchin, emu svetit solnce, poyut pticy... Po kozhe probezhali otvratitel'nye murashki. CHto-to bylo otvratitel'noe v etih pravil'nyh myslyah, chto-to gluboko porochnoe, mertvyashchee, a ne spasayushchee, on ne ponimal, no sherst' vstala na zagrivke dybom, iz gorla vyrvalos' zverinoe rychanie. Gromyhalo uporno tashchil k rynku. Tam, po ego slovam, stol'ko vsego, chto glaza razbegayutsya. Faramund, u kotorogo glaza i tak razbegalis', upersya. - Pogodi, - poprosil on. - Daj ponyat'... - Da chto ponimat'? Von na rynke... - Mne uzhe dostatochno, - oborval Faramund. - Teper' nado perevarit'. Inache mozhno podavit'sya... Gromyhalo vytarashchil glaza, no vozhd' vyglyadel ser'eznym, chelyusti stisnuty, a glaza smotryat skvoz' steny, slovno zryat bessmertnyh bogov. A Faramund shel medlenno, staralsya vzhit'sya, ponyat', posmotret' na mir glazami gorozhan, bud' eto rimlyane ili mestnye franki, chto rodilis' v etom gorode ili prishli na sluzhbu. So sten goroda vidno, chto chernye stolby pozharov vdali shiryatsya. V kreposti nekotorye, kak zametil Faramund, vlezali na kryshi, trevozhno perekrikivayutsya. On ulovil obryvki razgovorov, chto na etot raz s severa idet vozhd' varvarov, kotoryj ne znaet poshchady dazhe k svoim, a zahvachennyh rimlyan podvergaet takim zhestokim pytkam, chto neschastnye shodyat s uma gorazdo ran'she, chem k nim prihodit smert'. Pohozhe, bol'she vseh segodnya zarabatyvali lodochniki. S toj storony gorod upiralsya v reku, mnogie iz etih, kotorye bol'she vsego na svete cenyat zhizn', spasalis' begstvom. Faramund ne poveril glazam, kogda pryamo na vidu u vseh v gorode nachalis' grabezhi. U glavnogo sklada perebili ohranu iz dvuh prestarelyh legionerov, vybili dveri. Narod radostno rastaskival meshki s zernom, sol', sushenye frukty, amfory s maslom. Ryadom vspyhnul pozhar, no nikto ne brosilsya gasit', kak postupil by lyuboj frank, hotya ogon' ugrozhal perekinut'sya na sklad, a potom i na doma. Nakonec na kolokol'ne trevozhno zazvuchal nabat. Gorozhane, pol'zuyas' sluhami o podhode varvarov, hvatali pryamo na ulicah sborshchika nalogov, sud'yu, izbivali, komu-to privyazali k shee ogromnyj kamen' i potashchili na stenu, kto-to zaoral, chto znaet, gde zhivet samyj bogatyj rostovshchik... Gromyhalo v vozbuzhdenii tolknul Faramunda v bok: - Smotri, smotri! Sejchas nachnetsya. - CHto? - Videl kuda proskakal legat? Bogato odetyj vsadnik pronessya cherez ploshchad' k ugryumogo vida dlinnomu zdaniyu iz tyazhelyh grubo otesannyh glyb. Navstrechu vyskochil korenastyj chelovek v blestyashchem mednom shleme i mednyh latah, no s golymi nogami. Vmesto privychnyh shtanov na nem legkomyslenno kolyhalas' yubochka, pohozhaya na detskoe plat'ice. Vsadnik sprygnul na zemlyu, on tozhe okazalsya v takom zhe detskom plat'ice. Faramund preispolnilsya k nim k oboim prezreniem. |to - rimlyane? - CHto takoe shola? - Barak, - ob®yasnil Gromyhalo neponyatno. - Nu, kazarma, yasno? - Net. - Nu, mesto, gde zhivut soldaty. - Soldaty? - Voiny. Legionery. I ne tol'ko legionery. Smotri! Iz kamennogo zdaniya vybegali vooruzhennye muzhchiny. Vybegali bystro, krasivo, ni odin ne tolknul drugogo, hotya ih desyatki... uzhe sotni! Poslyshalsya vlastnyj krik, legionery vystroilis' v schitannye sekundy. SHCHity somknulis' krayami, ostrye mechi kak zhala vysunulis' v shcheli mezhdu shchitami. Vsya manipula vyglyadela ogromnym zheleznymi zhivotnym. Na glazah izumlennogo i ocharovannogo Faramunda vstali v chetyre ryada, zamerli, nechelovecheski rovnye, krasivye takoj svirepoj muzhestvennoj krasotoj, chto u nego ot volneniya zatryaslis' ruki, a na glaza edva ne navernulis' slezy vostorga. Legat vskinul ruku, gordyj i krasivyj. Teper' dazhe durackoe detskoe plat'ice ne kazalos' urodlivym. V legate i vsem vojske byla strashnaya muzhskaya krasota. Poslyshalsya korotkij vskrik, slovno grubo gavknul ogromnyj pes. Ryady drognuli, kachnulis' i razom dvinulis' ot sholy, shagaya v nogu tak druzhno, chto vsya kamennaya ploshchad' razom vzdragivala i raskachivalas'. Snova korotkij vskrik, ves' strashnyj monolit vnezapno gusto poros dlinnymi kop'yami. Nakonechniki pokazalis' Faramundu nastol'ko dlinnymi i shirokimi, chto pohodili na mechi s nepomerno dlinnymi rukoyatyami. On s ispugom smotrel na etu shagayushchuyu stenu. Strashnye svoim nechelovecheskim edinstvom, legionery dvigalis' kak odno sushchestvo, On vnezapno oshchutil v ih vyuchke te beschislennye vojny, kotorye tysyachi let vela i neizmenno vyigryvala imperiya. CHto mozhno protivopostavit' takoj strashnoj sile? On s uzhasom iskal... i ne nahodil. - Nu, kak tebe? - sprosil Gromyhalo dovol'no - Kras-s-sota... - To-to, - skazal Gromyhalo, slovno on byl legatom etogo prekrasnogo vojska. - Ty eshche uvidish', kak oni derutsya! - Predstavlyayu... - Predstavlyat' budesh' potom. |to nado videt'. Manipula dvigalas' kak chudovishchnyj drakon, ves' v plotnoj cheshue shchitov i s dlinnymi smertonosnymi sarissami. Dazhe ne drakon, a gigantskaya mnogonozhka, ch'i kovanye sapogi zastavlyayut vzdragivat' zemlyu udarami v takt. Legionery povernuli za ugol tochno i soglasovanno, ne teryaya stroya, eto vyglyadelo kak budto dlinnaya pancirnaya mnogonozhka dvigaetsya legko i svobodno. Narod na ploshchadi razrazilsya gnevnymi krikami. Navstrechu legioneram vybezhali molodye parni, na hodu raskruchivaya nad golovoj prashchi. Tyazhelye kamni vsporhnuli nad golovami, kak vspugnutye vorob'i. Vozduh zalopotal podobno porvannomu parusu. Kamni s suhim stukom bili v shchity, shlemy, a odin legioner, ne uspev vzdernut' shchit, oprokinulsya navznich' s krovavoj kashej na meste lica. Faramund uvidel, chto dyra na meste legionera tut zhe zatyanulas', kak zatyagivaetsya otverstie v ryaske ot broshennogo v prud kamnya. Stena shchitov nadvigalas', dazhe ne kachayas' pri kazhdom shage. Legionery shli v nogu, nechelovecheski tyazhelye, strashnye. Iz domov vybegali lyudi, v rukah u kogo prashcha, u kogo mech, kop'e, drotik. Faramund izumilsya, kogda emu sunuli v ruki shirokij neuklyuzhij shchit, a sovsem dryahlyj starik protyanul emu korotkij mech: - Pokazhi im! Pokazhi! Gromyhalo uzhe byl s mechom, takim zhe tochno korotkim, pohozhim na nozh dlya razdelki ryby, zlobno i nasmeshlivo krivil guby. Tolpa oshchetinilas' raznovelikimi kop'yami, drotikami, prikryvalas' shchitami. Vse, kak ponyal Faramund, mestnye franki, chto zhivut v gorode, sluzhat rimlyanam, platyat im podati, no ne uhodyat, kak postupili by nastoyashchie vol'nye franki, a prosto trebuyut ot svoih hozyaev vse bol'she i bol'she zhratvy, vina, razvlechenij, svobod... Rovnaya stena legionerov nadvigalas', koe-gde soprikosnulis' s tolpoj, ottesnili. Faramund s drozh'yu v tele smotrel v uzkuyu shchel' mezhdu kvadratnymi shchitami i metallicheskimi shlemami. Glaza legionerov smotreli v nego holodno i ravnodushno, kak glaza yashchericy ili bol'shoj ryby. On vystavil shchit, kruglyj, derevyannyj. Legioner sdelal shag vpered, a s nim i vsya stena shchitov, Faramund oshchutil tolchok, kotoryj otbrosil nazad s takoj neodolimoj siloj, chto edva ne oprokinulsya na spinu: na ego shchit davila vsya stena sceplennyh krayami shchitov legiona! Rimlyanin zhal shchitom, umelo perenosya ves tela na pravuyu nogu, no ravnovesiya ne teryal. On znaet, a teper' videl i Faramund, chto poka stroj edin, to s samim legionerom nichego ne sluchitsya. Esli zhe nazhat' tak, chto kakim-to chudom zastavit' legionera otstupit' na shag, to sosed legionera sprava molcha sunet lezviem v levyj bok, etot tak zhe molcha perestupit cherez trup tupogo varvara, i stena dvinetsya dal'she. Vot pochemu eti zheleznye legiony proshli pobednym shagom po vsem zemlyam i narodam! Oni dazhe ne vstupili v boj, zdes' ved' svoi gorozhane, prosto idut, a vsya ogromnaya tolpa, gde narodu vpyatero bol'she, bessil'no pyatitsya! Ryadom s nim natuzhno sopit i otstupaet shag za shagom moguchij, kak byk, Gromyhalo, kto by ego zastavil popyatit'sya! - s drugogo plecha slyshitsya kryahtenie drugogo mestnogo franka, yavno kuznec, ves' propah dymom i zapahom zheleza, on pokrasnel, kak varenyj rak, napryagsya, no ego nogi skol'zyat po rovnomu kamnyu, a zheleznaya lavina nastupaet bez vsyakih usilij. |to monolit, monolit iz odinakovyh zheleznyh bruskov, slityh voedino, a oni, kotorye otstupayut... dazhe esli kazhdyj po odinochke chto-to da stoit, to, chto oni ryadom s nastoyashchej armiej? Oni vydavlivayut tolpu k gorodskim vorotam, ponyal on. Boyatsya prolivat' krov', chtoby ne raz®yarit' tolpu eshche bol'she. Sudya po krikam, prefekt poobeshchal kakie-to ustupki, snizhenie nalogov. Vret, konechno, ne v ego vlasti snizhat' nalogi. Gromyhalo hripel, sheya stala ugrozhayushche bagrovoj, zhily strashno vzdulis'. On upiralsya tak, slovno ot ego usilij zavisela sud'ba vseh frankov na svete. Stena legionerov pochti ne zamedlila shag, shagala medlenno, merno, no Faramund uzhe chuvstvoval spinoj priblizhenie gorodskoj steny. - Hvatit, - prohripel on. - Gromyhalo!.. Hvatit! |to ne nashe delo. Gromyhalo nalegal vsem vesom na shchit, s toj storony na shchit davil zakovannyj v blestyashchie laty legioner. Ne takoj ogromnyj, kak Gromyhalo, no ego shchit sprava i sleva byl sceplen krayami s takimi zhe shchitami takih zhe odinakovyh legionerov. Raz®yarennogo franka otodvigalo, kak esli by on byl iz puha. - Ne mogu... - donessya sdavlennyj hrip Gromyhalo. Faramund tol'ko teper' oshchutil, chto v spinu davyat drugie potnye zharkie tela. Legion otodvigal ne ego s Gromyhalo, a vsyu tolpu, i divno, chto on eshche ne zadohnulsya v etoj tesnote. Potom bylo samoe pozornoe. Ih prizhali k stene. Vorota byli raspahnuty, ih vydavili za gorod kak zagustevshee maslo iz burdyuka. Ih ne bili, tol'ko samyh poslednih podgonyali udarami kopij, da i to tupymi koncami. Vorota zaperli, slyshen byl krik legata, posle chego zemlya vzdrognula, razdalsya grohot podkovannyh sapog. Grohot udalilsya, zatih, legion vernulsya v kazarmu. Po etu storonu vorot stoyal zloj krik, no mnogie hohotali, veselilis', rasskazyvali drug drugu, kak otvazhno oni derzhalis'. Gromyhalo sidel na zemle, po licu bezhali krupnye strui pota. Na Faramund vzglyanuli zlye glaza, no Gromyhalo dyshal tyazhelo, vygovorit' nichego ne mog, Faramund sprosil: - I chto... teper'? - Da nicho, - ogryznulsya Gromyhalo. - Davno menya tak ne pozorili! Faramund kivnul na tolpu: - Da oni vrode by ne chuvstvuyut sebya opozorennymi. - To oni. A to my! - Da ladno... YA, k primeru, rad, chto videl takoe. CHto budet s nimi? Gromyhalo razdrazhenno otmahnulsya: - Dadut poostynut', a potom vorota otkroyut. U vseh zdes' doma, sem'i. Im prosto pokazali, chto sila po-prezhnemu v rukah prefekta. A tebya chto, v samom dele, ne zadelo? - Zadelo, - priznalsya Faramund. - Eshche kak zadelo. Glava 12 Vse eti dni ego tryaslo ot radostnogo ozhidaniya. Lyuteciya... Lyuteciya. Lyuteciya!.. Solnce kak proklyatoe zabludilos' gde-to po tu storonu tuch, ne sumelo otyskat' dorogu k gorizontu, tak i zastylo, zadremalo, prevrativ korotkij den' v beskonechnyj god. CHuvstvuya, chto nachinaet brosat'sya na steny, on sobral vojsko i podvel k Lyuneusu. K nemu ezhednevno prihodili molodye parni iz sosednih i dal'nih dereven', prosilis' v ego vojsko: vse goreli zhazhdoj podvigov, voinskoj slavy. V gorodke snova pobyvali soglyadatai, vse vyznali, teper' Faramund mog razdumyvat', kak zhe udovletvorit' ushchemlennoe samolyubie. V gorodke raspolagaetsya legion. SHest'desyat legionerov sostavlyayut centuriyu, dve centurii - uzhe manipula, a tri manipuly - kogortu. Legion sostoit iz desyati kogort, a eto tri tysyachi zakalennyh professional'nyh voinov, tri tysyachi ostryh mechej, tri tysyachi umelo skovannyh shchitov, za kotorymi tak udobno vstrechat' hot' natisk konnicy, hot' varvarskih ord. Postaviv shchity "cherepahoj", mozhno podhodit' vplotnuyu k stenam vrazheskih krepostej i lomat' vorota, a samye tyazhelye glyby budut skatyvat'sya po stene shchitov, kak kapli dozhdya po kamnyu. Ran'she v gorode raspolagalis' tri legiona, nastoyashchih, rimskih. Tak govorili starozhily, hotya rimskih centurionov nikto ne videl. Vot uzhe dva pokoleniya zdes' sluzhat libo goty, libo geruly, a to i vovse dalekie langobardy. Pravda, v otlichie ot federatov, chto vystupali so svoim oruzhiem i so svoimi vozhdyami, eti srazhalis' rimskim stroem. Sejchas dve treti shol ziyali pustymi oknami. Opusteli nedavno, no uzhe i dvernye provaly stali pohozhi na bezobraznye vhody v peshchery, a iznutri neslo nechistotami. Prefekt Anfimij kolebalsya: pora by snesti eti zdaniya vovse, navodyat unynie. S toj storony k zdaniyu prefekta primykal ugryumyj dom iz seryh granitnyh glyb. Uzkie okna zareshecheny, tam pochti nikogda ne zazhigalsya svet. Zato v glubokih podvalah, kuda dopuskalis' sovsem nemnogie, vsegda bylo lyudno i shumno. Tam po prikazu ego predshestvennika raspolozhilas' tajnaya tyur'ma, uzniki kotoroj nikogda ne predstavali pered sudom. Prefekt ne lyubil pytok, no, priznavaya ih neobhodimost', sam nablyudal, kak uvechat, kak na pytochnom stole mrut te, kogo nel'zya bylo obvinit' pered sudom. Sejchas, kak dolozhili Faramundu, prefekt lichno spustilsya v podzemnuyu tyur'mu. Tam nahodilis' ego lichnye vragi, kotoryh pytali pod ego prismotrom, on ne mog upustit' takogo udovol'stviya, no sejchas on pochti s sozhaleniem velel perebit' vseh. Perebit' bystro. A potom palach s takim zhe molchalivym tyuremshchikom, yazyki oboim vyrezany po ego prikazu, taskali trupy k tajnoj yame, v glubine kotoroj pleskalas' voda. Trupy ischezali pochti bez pleska, podvodnoe techenie vytashchit na sredinu reki, poneset po techeniyu, a esli i prib'et k beregu, to raki uzhe iskromsayut tela do neuznavaemosti. Pohozhe, rimlyane... esli mozhno nazvat' rimlyanami frankov-federatov, ne sobiralis' otsizhivat'sya za gorodskoj stenoj. Kogda legion vyshel navstrechu, u Faramunda duh zahvatilo ot vostorga. Vse tri kogorty vstali edinstvenno pravil'no: odna pregradila napadayushchim put' sprava, drugaya - sleva, obe upiralis' krayami v gorodskuyu stenu, ne davaya obojti s tyla, a tret'ya kogorta zastyla posredine, peregorodiv dorogu k vorotam chetyr'mya tesnymi ryadami. Faramund vzglyanul na stenu, na chudesnye vorota. Pri odnom vzglyade na eti gromady hotelos' opustit' golovu, v nih byla sila i groznoe velichie. Emu prishlos' sdelat' usilie, chtoby stryahnut' s sebya koldovskoe navazhdenie. V samom legione tozhe chuvstvovalas' strashnaya sila, ispolinskaya tyazhest', slovno on sostoyal ne iz lyudej, a byl odnim chudovishchno tyazhelym bronirovannym zverem. On pustil konya vpered. Vperedi legiona v surovoj poze voina stoyal nemolodoj chelovek. Sudya po ego poyasu, eto byl sam legat. - Privetstvuyu! - skazal Faramund. - Menya zovut Faramund. YA - vozhd' etogo plemeni. Reks, konung, igamon, arhont - nazyvaj, kak hochesh'. Budem etot sbrod schitat' plemenem, kak u vas govoryat, de-fakto. Verno? Predlagayu sdat' etu krepost' bez boya. Obeshchayu poshchadit' zhitelej. Legat pointeresovalsya: - CHto znachit, poshchadit'? - Oni ostanutsya zhivy, - skazal Faramund pochti iskrenne. On, v samom dele, ne namerevalsya istreblyat' vseh pogolovno. - Konechno, eta gruda kamnej budet razvalena. ZHitelej... kogo-to v rabstvo, kto-to smozhet ujti, kto-to ostanetsya zhit' zdes'... Faramund videl, kak dlinnaya uzkaya shchel' mezhdu zheleznymi shlemami i kvadratnymi shchitami slegka uvelichilas'. Ego slushali, ego rassmatrivali. Legat kivnul: - YA ponyal. - I kakov tvoj otvet? - pointeresovalsya Faramund. - My ostaemsya s gorodom, - otrubil legat. Faramund kivnul. Gordyj i polnyj dostoinstva otvet ponravilsya, no protivnik est' protivnik. Luchshe vsego ego prosto ubit'. - U goroda net nog, - predostereg Faramund. - A u vas est'. - Da, no my obyazalis' ego zashchishchat', - otvetil legat. - My razdelim ego sud'bu. - A kak zhe naschet cennosti zhizni? - sprosil Faramund nasmeshlivo. - Ved' zhizn' - samoe cennoe? Legat otvetil krotko: - My ne rimlyane. My tol'ko prinesli prisyagu Rimu. On vzmahnul rukoj. Faramund zastavil konya popyatit'sya. On ozhidal grada strel, no rimlyane - slabye luchniki, vmesto etogo prozvuchal otvratitel'nyj vopl' boevoj truby, merzkij, slovno sdirayushchij kozhu zazhivo. Stroj vtoroj kogorty kachnulsya, slovno volna, medlenno potek skvoz' liniyu pervoj. Faramund vse zastavlyal konya pyatit'sya, chuvstvuya, chto eto eshche ne ataka. Legionery razom ostanovilis', pugayushche nepodvizhnye, tyazhelye, kak pribrezhnye skaly, V tot zhe mig sdvinulas' s mesta tret'ya, proshla naskvoz' skvoz' ryady pervoj i vtoroj, ostanovilas', oshchetinivshis' dlinnymi sarissami i ukrytaya za plotnoj stenoj shchitov. Dal'she vse zapomnilos' Faramundu, kak nepreryvnaya cep' pozornogo otstupleniya. Ego lyudi otkrovenno trusili. Nikto ne ustrashilsya by vyjti na poedinok s protivnikom vpyatero sil'nee sebya samogo, no shagayushchij legion kazalsya ozhivshim gornym plato. Franki otstupali, otstupali! Inogda kto-to, ne vyderzhav pozora, vyskakival vpered i brosalsya na zheleznuyu stenu. Ego uspevali poddet' na kop'ya eshche v pryzhke, podnimali nad golovami i nesli nekotoroe vremya, no kogda drugie, raz®yarennye vidom pogibayushchego v mukah rodstvennika, brosalis' tozhe, trup mgnovenno sbrasyvali na zemlyu, a ostriya kopij smotreli holodno i pricel'no navstrechu begushchim lyudyam. Ih pogubilo to, chto stol'ko let, dazhe desyatkov let, legion ne pokidal gorodskih sten. Hot' i skazalas' vysokaya rimskaya vyuchka, no ih protivniki menyalis', a s nimi i voinskie hitrosti. Rimskaya zhe manera boya ostavalas' neizmennoj vot uzhe sotni let. Esli ne tysyachu. No vot, nakonec, prishli franki. So svoej maneroj