o ya uznal eshche i to, chto kogda on ezdil s tvoim karavanom, on vsegda ostanavlivalsya v Libice. Nuzhno bylo ili ne nuzhno, on vsegda torchal tam hotya by nedelyu. Ty v samom dele pen', esli ne znal. Moguta nahmurilsya: -- CHto za chush'! YA by znal. -- Otkuda? On boyalsya tvoego gneva. -- CHush',-- povtoril Moguta s nekotoroj neuverennost'yu,-- YA ego lyubil, kak nikogo na svete. -- Net,-- pokachal golovoj Vladimir.-- On znal tvoi plany naschet nego, a ta zhenshchina byla iz bednyh i prostyh. I on boyalsya tebe skazat'... V toj derevne znali odnogo Mogutu -- tvoego syna. U nego rodilsya syn, no on i togda smolchal, nikak ne reshalsya skazat' tebe. Ty v samom dele takoj zver'? A eshche cherez tri mesyaca on pogib. Moguta smotrel s nedoveriem, rasserzhenno, potom v glazah mel'knula otchayannaya nadezhda: -- Ty hochesh' skazat', chto u menya est'... vnuk? Vladimir pozhal plechami: -- Razve ya eto hochu skazat'? |to ya uzhe skazal. Dogadajsya teper', chto ya hochu skazat'. Moguta bystro posmotrel na larec. Lico ozarilos' ponimaniem: -- Ty hochesh' i moyu dolyu za adres moego vnuka? Vladimir, kotoryj imenno eto i hotel skazat', posmotrel v lico starogo kupca, vnezapno kachnul golovoj: -- Ne ugadal. Ty mne nravish'sya... a pravda, chto ty zhil na Lyashskoj ulice? Togda nashi doma byli ryadom. YA nichego za adres ne voz'mu. Schitaj eto podarkom. No tol'ko ne vnuk tebya zhdet... Moguta dernulsya, glaza rasshirilis' v ispuge. Nadezhda smenilas' strahom: -- CHto? On tozhe pogib? -- Net, zhiv i zdorov. Tol'ko tebya zhdet ne vnuk, a... vnuki. Vtoroj rodilsya cherez polgoda posle gibeli tvoego syna. I hotya ya tvoego syna nikogda ne videl, no glyadya na teh parnej, ya srazu skazal by, chto oni tvoi dvojnyashki. Tol'ko let na sorok molozhe. Moguta shvatilsya za serdce. Mgnovenie smotrel vypuchennymi glazami na Vladimira, zatem podhvatilsya i nachal toroplivo sobirat'sya. Vladimir vyzhdal nuzhnoe vremya, dernul za rukav i ukazal na larec: -- Otdeli moyu dolyu. Mne nado vozvrashchat'sya, inache menya vygonyat so sluzhby. Moguta hlopnul ladon'yu po kryshke larca, pripodnyal, zaglyanul, ostro posmotrel v lico molodogo voina: -- Ty dazhe ne prosish' uvelichit' svoyu dolyu? Za pomoshch' s... etimi nepriyatnostyami? -- Schitaj, chto ya eto sdelal v svoe udovol'stvie. -- Ty hot' znaesh', skol'ko zdes'? Vladimir skazal drognuvshim golosom: -- Sudya po vesu... mnogo. Ochen' mnogo. Moguta neskol'ko mgnovenij smotrel neotryvno v poblednevshee lico svoego naemnika. Vnezapno korotko hohotnul: -- Ne znayu, ot serdca eto u tebya... ili ot velikoj hitrosti. No ya vse eshche rodyanin, hot' i noshu krest. |to zdes' govoryat: styd ne dym, glaza ne vyest! No ya ne mogu pozvolit', chtoby mne, slavnomu i gordomu Mogute delal podarki bednyj eteriot, a ya v otvet tol'ko sopel da klanyalsya. I bogatel, teryaya sovest' i chest'. Beri etot larec sebe. A takzhe tot metall i kameshki, chto vnutri... On skazal kak mozhno nebrezhnee, no Vladimir videl, chto kupec razduvaetsya ot gordosti. Vot tak odnim zhestom podarit' celoe sostoyanie, etim mozhno gordit'sya i hvastat'sya vsyu zhizn'. I radosti ot takogo zhesta bol'she, chem ot sta tysyach takih larcov! Glava 43 Vladimir perelozhil zolotye monety i dragocennosti v dorozhnuyu sumu, osobo cennye rubiny spryatal v poyas. Kogda on nabrosil na spinu konya zametno potyazhelevshee sedlo, v ego tajnikah tozhe shoronil zoloto, s kryl'ca sbezhali slugi Moguty, zatem kupec toroplivo spustilsya sam -- vymytyj, pomolodevshij, odetyj bogato, dazhe pyshno. -- Gotov? -- Tol'ko sest' na konya,-- otvetil Vladimir. Stuk kopyt zastavil nastorozhenno razvernut'sya. Vo dvor v®ehal na gnedom zherebce Olaf. On siyal, dospehi na nem siyali, rot byl do ushej. Moguta voprositel'no vzglyanul na Vladimira. Tot otricatel'no kachnul golovoj. Olaf uchastiya v poiskah sokrovishch ne prinimal, znachit ego doli net. Potomu ne stoit dazhe upominat' o nahodke. K tomu zhe on uzhe poluchil svoe sokrovishche, sam zayavil. -- Vol'demar,-- skazal Olaf torzhestvenno,-- ya hotel by priglasit' tebya na svad'bu! -- A kto zhenitsya? -- YA. Vladimir okinul ego kriticheskim vzglyadom s golovy do nog. Viking vyglyadit schastlivee, chem esli by nashel desyat' takih larcov. |to mysl' napolnila Vladimira pechal'yu. Mogute naplevat' na zoloto, u nego poyavilos' sokrovishche neizmerimo cennee, Olafu tozhe naplevat', tol'ko on ceplyaetsya za etot zheltyj metall i blestyashchie kameshki! -- A kak zhe sluzhba? -- napomnil on.-- Esli my utrom ne poyavimsya v kazarme, nas vygonyat vovse. Olaf bespechno usmehnulsya: -- Plevat'!.. CHelovek zhivet ne radi deneg. YA vstretil to, radi chego muzhchiny voyuyut, skitayutsya po svetu, uhodyat iz otcovskih gnezd, razrushayut i zavoevyvayut korolevstva. -- A mne nado utrom byt' na sluzhbe,-- skazal Vladimir. On obnyal Olafa, pohlopal po spine. Viking byl krasiv, glaza blesteli schast'em. -- YA zhelayu tebe udachi, kogda vernesh'sya v Gardariku. -- Blagodarstvuyu. Vladimir povernulsya k svoemu konyu, potom vdrug slovno vspomnil nechto nesushchestvennoe: -- Ah da!.. YA vse-taki otyskal to sokrovishche. Ty byl prav, tam ne tak uzh i mnogo, no vse zhe usilij stoilo... Voz'mi eti monety, zdes' po doroge est' "Romul", luchshaya harchevnya v gorode. Vypej luchshego vina za moe vozvrashchenie na Rus'! Olaf izumlenno smotrel na zolotye monety v ego ladoni. |to bylo nastoyashchee polnovesnoe zoloto, a na monetah vystupali polustertye lica neznakomyh rimskih cesarej. -- Ty vse-taki nashel... -- vydohnul on.-- Ty... Za chto tebya lyubyat bogi?.. Opomnivshis', on protyanul monety obratno Vladimiru: -- Net, zaberi. -- |to ne dolya,-- ob®yasnil Vladimir,-- prosto vspomni menya za charoj. Bogi sdelayut mne put' legche. Olaf pokachal golovoj: -- Feora terpet' ne mozhet muzhchin, ot kotoryh neset vinom. A ee otec govorit, chto vsya Greciya pogibla ot vina. A nyne sginet i Rimskaya imperiya. Vladimir zasmeyalsya: -- I ty verish'? Ee otec navernyaka sam tajkom prikladyvaetsya k kuvshinu. A Feora na samom dele bol'she uvazhaet muzhchin, kotorye umeyut pit', a uma i moshchi ruk ne propivayut! Otnyne tebe nesti kryshu doma na svoih plechah, a takoj chelovek dolzhen otvechat' za svoi dejstviya. On zastavil Olafa spryatat' monety, eshche raz obnyal: -- Pomnish' rodnik u gigantskoj shelkovicy? YA tam dam otdohnut' konyu. Olaf sprosil udivlenno: -- Zachem ty mne eto govorish'? -- Na tot sluchaj, esli vdrug peredumaesh'. Olaf posmotrel emu v glaza, medlenno pokachal golovoj. Golos vikinga byl tverd: -- Net. Muzhchina rano ili pozdno nahodit nastoyashchuyu zhenshchinu. I ponimaet, chto vsyu zhizn' shel imenno k nej. YA nashel, Vol'demar! Oni obnyalis', zatem Vladimir vskochil na konya, giknul kak dikij pecheneg i vihrem vyletel za vorota. Olaf sozhaleyushche smotrel vsled. Solnce opustilos' za kraj zemli, kogda Vladimir uvidel gigantskuyu shelkovicu. Kon' zapryadal ushami, izdali zachuyal svezhuyu rodnikovuyu vodu. Vozduh byl nepodvizhen, napolnen zapahami tyazhelogo znojnogo dnya. U ruch'ya on rassedlal konya, sedlo polozhil pod golovu, leg na poponu, zabrosiv ruki za golovu. Teper', kogda Srecha nakonec ulybnulas', mozhno podumat' i o vozvrashchenii na Rus'. God zakanchivaetsya, Olaf cel i nevredim, konung |gil' dolzhen dat' vojsko, obeshchal. No dazhe ne dast, na eti den'gi Moguty vse zhe mozhno nanyat' nemaluyu druzhinu. A ostal'nuyu chast' platy poobeshchat' posle vzyatiya Kieva. Gorod bogatyj, dan' mozhno vyshibit' nemaluyu. Nebo potemnelo, vysypali zvezdy. Iz vozduha medlenno uhodilo teplo, kon' merno hrustel ovsom, podbrasyval torbu, vybiraya so dna ostatki. Vladimir vytashchil iz sumy hleb i syr, nehotya pouzhinal, zapivaya rodnikovoj vodoj. Lunnyj serp nachal merknut', a na vostoke uzhe poyavilas' svetlaya poloska rassveta. Vladimir vzdohnul, nachal sedlat' konya. Imenno v eto vremya on i uslyshal chastyj konskij topot. Olaf kriknul eshche izdali: -- YA boyalsya, chto ne zastanu tebya! -- YA uzhe gotovilsya ehat',-- priznalsya Vladimir.-- Ty peredumal naschet zhenit'by? Olaf pod®ehal, glaza ego podozritel'no obsharivali dovol'noe lico druga: -- Priznajsya, narochno dal deneg i poslal vypit'? -- A chto,-- skazal Vladimir ostorozhno,-- chto-to sluchilos'? -- Nu, ya v samom dele zaskochil v pridorozhnuyu tavernu. Vypil paru kuvshinov vina... no chertovy zolotye monety vse nikak ne konchalis', na nih mozhno bylo kupit' paru stovedernyh bochek... Net, ya ne sam, ya ugoshchal vseh, kto tam okazalsya. Ponyatno, prishlos' vypit' s kazhdym. Potom nachalas' draka, bez nee kak-to i vypivka ne shla... Potom pili za primirenie. A kogda ya priehal k Feore, to ona povela sebya kak-to stranno... Da i ee otec zachem-to oral, topal nogami, govoril nehoroshie slova. A Feora skazala, chto v ee sem'e dopustimo vse, krome p'yanstva, i chto ona videt' menya bol'she ne zhelaet, a o svad'be chtoby ya zabyl i dumat'. YA v otvet skazal, chto ne vzyal by ee na svoyu rodinu dazhe sluzhankoj... Potom mne prishlos' dazhe obnazhit' mech, chtoby probit'sya k vyhodu. Nadeyus', nikogo ne ubil, hotya poklyast'sya ne mogu, temno bylo... -- Dolgo zhe ty gulyal,-- skazal Vladimir, pryacha pobednuyu usmeshku.-- Poehali! Esli ne uspeem k utrennej smene, vychtut chetvert' zhalovan'ya. Oni pod®ehali k barakam za chas do rassveta, kogda son osobenno krepok. Odnako Vepr' umel gotovit' voinov: nezamechennymi proskol'znut' ne udalos': strazhi zachem-to srazu razbudili Veprya. Tot na udivlenie okazalsya molchaliv, lish' potemnel kak grozovaya tucha, grozno hmuril brovi. Kivkom velev idti za nim, on privel v komnatku dezhurnoj strazhi, oglyadelsya, zakryl dver' plotnee, zahlopnul stavni na okne i skazal, poniziv golos: -- YA ne znayu, chto vy zateyali, rebyata. No vashi golovy kto-to ocenil dorogo. Olaf bystro posmotrel na Vladimira. Tot sprosil mertveyushchimi gubami: -- CHto stryaslos'? Vepr' potreboval: -- Ty komu-nibud' daril svoj krasnyj plashch? Vladimir pokachal golovoj: -- Net. On mne dorog... Krasnyj plashch v moem plemeni oznachaet... mnogoe oznachaet. Vepr' zyrknul, slovno knutom stegnul, prorychal gnevno: -- Tebe pridetsya podyskat' drugoj plashch. -- A chto... chto stryaslos'? -- Vas ne bylo troe sutok. Mordoklyuv reshil ego potihon'ku vzyat', poka sbegaet k devkam. No edva vyshel iz barakov... Ego pronzili s dvuh storon. On uspel odnogo uhvatit', a lapy u nego kak zheleznye kryuki, na schast'e vblizi okazalas' strazha. Slovom, odin ubezhal, a vtorogo shvatili... Serdce Vladimira stuchalo otchayanno. Olaf mychal i kovyryal zemlyu sapogom. Vepr' ryknul: -- A chto dal'she, znaete? -- Vy uznali,-- prosheptal Vladimir,-- za chto menya tak nevzlyubili... Vepr' dolgoe mgnovenie izuchal ego blednoe reshitel'noe lico. -- Da? Esli by. Proklyatyj, kogda uvidel, chto ne vyrvetsya, proglotil kakuyu-to gadost'. Tut zhe i pomer, tol'ko penoj zabryzgal. Vladimir edva sumel podavit' vzdoh oblegcheniya. Oshchutil, kak krov' vozvrashchaetsya v blednoe lico. Vepr', sudya po glazam, zametil tozhe. Skrivil guby: -- Ne mogu ponyat', pochemu Gospod' tak berezhet yazychnika? -- Pochemu? -- udivilsya Vladimir.-- Ohotilis' za Mordoklyuvom! -- Bylo temno,-- prorychal Vepr'.-- Mordoklyuv zakutalsya v tvoj plashch, rylo pryatal, chtob strazhi ne zametili. YA by sam prinyal ego za tebya. No skazhu tebe, ubili ne iz-za plashcha. I ne iz-za bab. Kto-to zaplatil ochen' horosho. A to i ne prosto zaplatil! Lyudi, kotorye glotayut yad, idut na ubijstvo ne radi deneg. Lico ego bylo ugryumoe, sumrachnoe. Ipaspisty stoyali nedvizhimo, dazhe ne pereglyadyvalis'. Nakonec Vepr' skazal ustalo: -- Ubirajtes'. YA vas predupredil. YA ne znayu, v kakuyu krupnuyu igru vputalis', no mne vsegda zhal' teryat' horoshih voinov... i snova uchit' zheltorotyh. Oba v molchanii probralis' k svoim komnatam. Vladimir upryatal zoloto v sunduk, zaper i tol'ko povernulsya k dveri, kak cherez porog shagnul Olaf. Byl on eshche sumrachnee Veprya, no boevoj dospeh ne snyal, a iz-za plecha po-prezhnemu vyglyadyvala rukoyat' mecha. -- CHto sluchilos'? -- sprosil Vladimir. -- Sam znaesh',-- otvetil Olaf.-- YA idu s toboj. -- Kuda? Olaf ryavknul zlo: -- Neponyatno? |to uzhe ne tvoj... Listohvost ili kak ego tam. |to yavno otec toj, chto uleshchivala pojti k nej na sluzhbu... Gm, ya by ej nasluzhil! Uzhe cherez nedelyu by rodila. To byla poslednyaya popytka dogovorit'sya s toboj ili perekupit'. Kogda ty ne otvetil, oni ponyali, chto rvesh'sya s pomoshch'yu Anny kuda-to vyshe. U nih tut mozgi tak ustroeny! Inache voobshche dumat' ne mogut. -- Olaf... chto ty predlagaesh'? -- S Listohrenom zhe poluchilos'? A romeya voz'mem eshche proshche. Oni tut v teple, doma, |to tvoj rus Listohryak zhivet v kreposti, a romeya voz'mem golymi rukami. Vladimir provorchal: -- Ne hvalis', na rat' iduchi, a hvalis', iduchi... gm... s rati. Spasibo, Olaf. No togda nado idti pryamo sejchas. Poka ne znayut, chto my vernulis'. Olaf udivilsya: -- A chego, po-tvoemu, ya dazhe sapog ne snyal? Glava 44 Sapogi prishlos' vse-taki sbrosit'. Vladimir pervym vskarabkalsya na ogromnuyu staruyu olivu, pereprygnul na vysokij zabor. Olaf, rugayas' skvoz' zuby, lez po derevu, po skalam vse zhe proshche, nadezhnee, no kogda okazalsya na zabore, iz temnoty sonno vskriknul sych. -- Uzhe na lestnice,-- proburchal on.-- Ladno, zato v drake ya operedyu snova. Slabyj rassvet vychlenil iz t'my blestyashchie perila lestnicy. V verhnie etazhi romeev lestnicy obychno pristraivayut snaruzhi, i gde-to naverhu karabkaetsya ostorozhnyj Vol'demar, shchupaet vyshcherblennye stupeni iz myagkogo kamnya, staraetsya ne zamechat' nechistoty, chto shchedro pleshchet chelyad' s lestnic, obychno zalivaya stupeni. Olaf prygnul v temnotu, chut'em i nyuhom ugadyvaya stupeni. Pal'cy zacepilis' za kamen', no zhivotom i kolenyami udarilsya tak, chto dyhanie vyletelo so vshlipom. Podtyanulsya, perezhdal, vosstanavlivaya dyhanie, a v eto vremya daleko vverhu blesnula iskorka, pohozhaya na holodnuyu zvezdochku. Hol'mgradec uzhe dostig verhnego etazha, eto rassvet otrazilsya na lezvii ego mecha. -- Pogodi,-- prosheptal Olaf.-- Ty zh bez menya propadesh', durak. On edva ne stolknul Vladimira, bodnuv s razgona, toroplivo vytashchil mech. Nekotoroe vremiya molchali, dyshali chasto, no dazhe eto staralis' delat' besshumno. Nakonec ruka hol'mgradca tronula Olafa za plecho: -- Gotov? -- Davno,-- otvetil Olaf oskorblenno.-- YA ne znayu, chego ty rassidelsya zdes'? -- Poshli. No starajsya bez shuma. Ceretus sosredotochenno pisal, kogda za spinoj otkrylas' dver'. Sejchas ego myagko, no nastojchivo nachnut prichesyvat', umashchivat' blagovoniyami, odevat', vse eto starayas' prodelat' kak mozhno nezametnee, nenavyazchivee, daby ne narushit' hod myslej svetlejshego senatora, bdyashchego ob interesah imperii bol'she, chem sami bazilevsy, potom berezhno natyanut na ego starcheskie nogi myagkie zamshevye sapozhki... SHirokaya ladon' zazhala emu rot. On dernulsya, zatylok upersya v stenu, on ne srazu ponyal, chto eto ne stena, a shirochajshaya grud'. Gorlo ozhglo holodom. On zastyl v strahe, oshchutil holodnoe lezvie. Nad uhom negromko prorokotal muzhestvennyj golos: -- Dobroe utro, Ceretus. -- Utro dobroe,-- prosheptal on v ladon', chto na mig oslabila davlenie. Skosil glaza, no grubye pal'cy sdavili rot s takoj siloj, chto zatreshchala kozha, vot-vot zahrustyat neprochnye kosti. -- CHto skazhesh' eshche, Ceretus? -- YA ne stanu krichat',-- probubnil on.-- Dogadyvayus'... Ladon' ischezla, pered senatorom poyavilsya tot samyj proklyatyj giperborej. Vysokij, muzhestvenno krasivyj, otvazhnyj i raschetlivyj, s umnymi pronicatel'nymi glazami i zhestokim volevym rtom. Obnazhennyj mech odnako napravlyal ostriem emu v grud', i Ceretus ponimal s otchayaniem, chto ne uspeet dazhe kriknut', pozvat' na pomoshch'. Pritvorivshis' oshelomlennym bol'she, chem chuvstvoval, on bystro probezhal glazami po oknam, ostanovil vzglyad na dveri. Teper' ponyatno, chto za ston pochudilsya v nochi za oknom. Pohozhe, ni odin iz shesti strazhej ne pridet na pomoshch'. -- Ty odin? -- sprosil on drozhashchim golosom. -- Syuda nikto ne vojdet,-- soobshchil Vladimir. -- Ponyatno,-- otvetil Ceretus siplo.-- Tvoj viking storozhit vhody... CHego ty hochesh'? Rubi, raz uzh sumel projti. Vladimir usmehnulsya: -- Znaesh', chto ne zarublyu, potomu i govorish' tak smelo. YA mog by porazit' tebya ran'she. No ya prishel po delu. Ceretus sglotnul, skazal neuverenno: -- YA polagal, chto i voennyj otryad ne vlomilsya by v moj dom. -- Otryad -- da,-- soglasilsya Vladimir. On molcha smotrel v podvizhnoe lico senatora, i tot vspomnil, chto etot chelovek, kak skazali o nem, prishel iz strany dremuchih lesov, gde ne vidyat solnca, strany bezdonnyh i beskrajnih bolot. Tam svoi priemy vojny... A vtoroj, kotoryj yavno sejchas ohranyaet dver', vovse iz mira skal, hmurogo neba i holodnogo morya. -- Da,-- probormotal on,-- ya predusmotrel zashchitu ot luchshih v mire soldat, no ne ot giperboreev... No ya ne znayu, o kakom dele mozhno govorit'. Razve chto samomu podstavit' gorlo pod tvoj mech? Vladimir skazal medlenno: -- Gorlo? V moej strane u zhivogo... eshche zhivogo, vraga vyryvayut pechen'!.. A potom raskalyvayut cherep i poedayut mozg. U senatora vyrvalos': -- Takuyu dikost', da chtob hristiane... Vladimir holodno udivilsya: -- YA chto, hristianin? Korichnevye glaza giperboreya smotreli nemigayushche. Senator uvidel v nih takuyu zhestokost', chto vnutrennosti razom prevratilis' v led. On oshchutil smert' vo vzglyade, blizkuyu i zhestokuyu. I tem strashnee, chto giperborej ne krichit, ne yaritsya. On prosto zarezhet. -- A nuzhno li,-- skazal on neposlushnymi gubami,-- vse eto? YA ne dumayu, chto bol'naya pechen' starika budet vkusnoj. Da i golova segodnya bolela zhutko... On popytalsya ulybnut'sya. Glaza giperboreya chut' potepleli. Senator nezametno perevel dyhanie. |tot varvar ocenil surovuyu shutku. Oni voobshche stojkost' cenyat vyshe uma, tak chto eshche mozhno torgovat'sya za zhizn'... Ego pal'cy popolzli k shnurku, v dal'nej komnate spyat troe slug. Vladimir pokachal golovoj: -- YA ne znayu, kakoj shnur kuda vedet, na vsyakij sluchaj obrezal vse. A Olaf, ne znaya kto opasen, a kto net, sejchas zakanchivaet rezat' tvoyu chelyad'. Tozhe vseh. Ceretus sodrognulsya. CHelyadi v ego dome nemalo, eto zhe celaya bojnya. -- Tak chto zhe ty hochesh'? -- povtoril on. Vzglyad korichnevyh glaz stal tverzhe: -- U tebya est' korabli. Ty dash' mne odin. Ceretus razvel rukami: -- Esli rech' tol'ko ob etom... No togda tebe pridetsya ostavit' menya v zhivyh. Inache kak ya mogu rasporyadit'sya? No ya ne ponimayu, zachem tebe korabl'... i kak ty mozhesh' byt' uveren, chto ya totchas zhe ne kriknu strazhu, edva vyjdesh' iz doma? Ego lico bylo ser'eznym, na lbu sobralis' skladki. Vladimir kivnul uvazhitel'no, senator uzhe prevozmog strah i reshal zadachu. -- Kogda ya skazhu tebe,-- otvetil on,-- zachem mne korabl', ty dash'... kak ya nadeyus', i ne kriknesh' strazhu. Ceretus nahmurilsya: -- Tak dumaesh'? Ladno, zachem tebe korabl'? -- Mne pora na rodinu,-- otvetil Vladimir. On smotrel senatoru v glaza, otmechal lyuboe izmenenie, istolkovyval, a Ceretus, naprotiv, staralsya ne vykazat' udivleniya.-- No sejchas zaduli vetry s moej rodiny. U nas zovut boroj, a zdes' govoryat o kakom-to Boree... Ni odin korabl' ne pokidaet beregov! Govoryat, takie buri dlyatsya nedelyami. A to i bol'she. No ya ne mogu bol'she zhdat'. U menya konchilos' zdes' vremya. Ceretus prishchurilsya: -- Ty govorish' tak, budto eshche kto-to ohotitsya za tvoej golovoj. CHto gonit tebya otsyuda? -- Nichto ne gonit,-- otvetil Vladimir sumrachno,-- no menya manit nechto tam, na rodine. YA uedu, a ty uvidish', chto ya ne sopernik tvoej partii, Ceretus. Ceretus s somneniem pokachal golovoj: -- CHto-to slishkom prosto... A ne lovushka li? YA dayu tebe korabl', ty donosish', i menya tashchat v pytochnyj podval. A izmennikov karayut... slovom, legkoj smerti ne dayut. -- Ty dolzhen byl eto predpolozhit',-- soglasilsya Vladimir. V golose zazvuchalo napryazhenie, senator neprost, i vse povislo na voloske.-- No ty dolzhen mne poverit'... Ceretus zasmeyalsya s gorech'yu: -- Poverit'? Ty vse eshche varvar! CHtoby senator bazilevsa komu-to poveril na slovo? I chtoby poverili emu samomu? -- I vse zhe ty poverish',-- skazal Vladimir strastno.-- Da, ya varvar. YA iz strany, gde chest' cenitsya vyshe, chem gory zolota ili vlast' bazilevsa. YA iz strany, gde obladanie bogatstvom i roskosh'yu preziraemo... gde dobytoe zoloto zaryvaetsya v zemlyu, chtoby uvelichit' silu samoj zemli, a chelovek ostaetsya svobodnym i vol'nym. CHto ya mog by zdes' poluchit'? Ty schitaesh', chto ya byl by schastliv, stav nachal'nikom provincii, a to i stratigom vojsk imperii? Ceretus vnimatel'no sledil za vzvolnovannym licom molodogo severyanina. Besstrastno proiznes: -- V nashej istorii nemalo sluchaev, kogda slavyane prihodili, imeya pri sebe lish' mech, a stanovilis' ne tol'ko glavnokomanduyushchimi vseh vojsk imperii, no dazhe imperatorami. Kak parnishka Upravda, stavshij imperatorom YUstinianom, kak ego dyadya YUstin, kak mnogie-mnogie drugie. Skazat' pravdu, oni byli luchshimi imperatorami, chem korennye urozhency. -- YA ponyal tebya,-- skazal Vladimir goryacho,-- no eto logika, kotoroj vy zhivete. Vse hotyat zhit' po logike, no malo komu udaetsya. Navernoe potomu, chto sama zhizn' vsegda operezhaet logiku. My, tam na Severe, zhivem serdcem, a ne umom. My schitaem, chto glavnoe, chem chelovek otlichaetsya ot zverya, eto vovse ne um, a chuvstvo mesti! |to zver' na drugoj den' zabyvaet, chto emu prichinili zlo, a chelovek pomnit. No inye smiryayutsya, a inye zhazhdut vozdat' obidchiku. My schitaem, chto zlo ne mozhet ostavat'sya beznakazannym, hotya po vashej logike nado by smirit'sya s siloj. On na mig ostanovilsya, sglotnuv komok v gorle, Ceretus sprosil negromko: -- CHto muchit tebya? -- ZHazhda mesti,-- otvetil Vladimir tverdo.-- Brat'ya izgnali menya. U vas v Pisanii skazano, chto pticy imeyut gnezda, zver' imeet noru, no synu chelovecheskomu negde preklonit' golovu... Tak vot, vo vsej zemle nashej ya ne mogu najti klochka zemli, gde mogu oshchutit' sebya v bezopasnosti. YA ne chuvstvuyu sebya v bezopasnosti dazhe zdes'! Ceretus vzdrognul, v glazah poyavilos' ponimanie: -- Tak eto... ya hochu skazat', strannoe pokushenie na svyashchennuyu osobu bazilevsa... Vladimir skripnul zubami: -- Ty ochen' bystr umom, senator. Nikto by tak bystro ne ponyal. CHto moemu bratu YAropolku imperator? On pytalsya dostat' menya! -- YAropolk, eto kto? -- On sejchas velikij knyaz' kievskij. Senator namorshchil lob: -- YA chto-to ne ponyal. Ty hochesh' pokinut' Konstantinopol' vovse? Pokinut' imperiyu? -- Ty ugadal. No ne prosto pokinut', a vernut'sya na rodinu. -- Ty ne pohozh na cheloveka, kotoryj uboyalsya. -- Kto skazal, chto ya uboyalsya? No ya chelovek, senator. YA -- chelovek. Glaza senatora byli ostrye, kak buravchiki: -- My vse cheloveki. -- Skazhi eto giperboreyam, oni zasmeyutsya tebe v lico. Vy vse zdes'. A ya -- chelovek! Dlya nas zhiznenno vazhno: dayut nam zhizn' kak podachku, ili vybiraem kak svobodnye. Eshche ne ponyal? Ty obespokoen tem, o chem sejchas ne govorish', moim kazhushchimsya usileniem pri dvorce. Senator progovoril so sderzhannoj nasmeshkoj: -- Pochemu kazhushchimsya? Imperator Anastasij, kstati, iz vashego lesa, byl prostym soldatom pri etom zhe dvorce. No ego polyubila zhena imperatora. Vdvoem ubili muzha pryamo v spal'ne, i Anastasij odel koronu. Neplohim byl imperatorom, no... ya hochu plavnoj smeny na tronah. Zakonnoj smeny ili hotya by vneshne zakonnoj. Potryaseniya rasshatyvayut imperiyu. Potomu, esli govorit' pryamo, ty opasnee buntuyushchih polkovodcev na yuge, vossstavshih provincij na vostoke, huzhe vtorzheniya arabov! Vladimir skazal medlenno: -- Posmotri na menya, senator. Posmotri! On stoyal pered nim roslyj i moguchij, nastoyashchij ipaspist, no v ego lice byla ta moshch', kotoraya iz prostyh soldat imperii delaet polkovodcev, a to i bazilevsov. V glazah gorel mrachnyj ogon', takoj chelovek opasnee arabov i buntovshchikov-stratigov, takogo nado ubrat' kak mozhno bystree, ne schitayas' s poteryami i zatratami, i opasnostyami... Vladimir pokachal golovoj. On videl, chto dumaet senator, ne tak uzh romei i nalovchilis' skryvat' svoi chuvstva. No senator ne ponimaet, chto on eshche opasnee. Potomu chto emu ne nuzhna korona imperatora Rimskoj imperii. Ne nuzhen tron, ne nuzhny skipetr i derzhava imperatorov. Emu nuzhno bol'she, namnogo bol'she. A dlya etogo pridetsya vzyat' vsyu imperiyu celikom. No ob etom dazhe dumat' nel'zya v prisutstvii romeev. -- YA giperborej,-- skazal on, zastavlyaya golos drognut' ot yarosti.-- Razve ne vidish'? YA chelovek, a u nas muzhchina svoyu gordost' stavit vysoko. |to YUstinian byl slavyaninom, on vospol'zovalsya protekciej svoego dyadi YUstina -- net pozora prinyat' pomoshch' ot sil'nogo vozhdya, no pozor pribegat' k pomoshchi zhenshchiny! YA ne mogu dovol'stvovat'sya ni kradenymi laskami, o chem ty dogadyvaesh'sya, ni dazhe robkimi shazhkami k tronu, vedomyj zhenskoj rukoj. YA -- giperborej. Na etot raz ya ne budu skryvat'sya v dal'nih yuzhnyh zemlyah. YA uzhe gotov idti navstrechu svoemu bratu. Ceretus molchal, ego suhie ruki bescel'no peredvigali po stolu knigi, per'ya, chernil'nicu. Vladimir zatail dyhanie. Brovi senatora dvigalis', on morshchilsya, slovno mysli ego byli pohozhi na dozhdevyh chervej, i on s trudom lovil ih za pokrytye sliz'yu hvosty. Za dver'yu poslyshalis' tyazhelye shagi. Ceretus vzdrognul, kivnul v napravlenii koridora: -- A chto on? -- Razve moj drug opasen? Tonkie guby Ceretusa vpervye drognuli v usmeshke: -- Zolotovolosyj byk vesel i bespechen. On vsem dovolen, ego ne szhigaet chernyj ogon', kak tebya. U nego net vragov, a lyubyat ego vse. Pobol'she by takih! YA emu tozhe ne vrag... Ladno, Vol'demar. Ty menya pochti ubedil. Pohozhe, odin korabl' -- eto ne samaya bol'shaya plata za spasenie imperii. Vtorogo YUstiniana nasha strana ne perezhivet! I prav byl velikij Cezar': luchshe byt' pervym v derevne, chem vtorym v gorode. Vladimir podnyalsya. Ustalost' i strashnoe napryazhenie medlenno pokidali ego telo. -- YA dumayu tol'ko o mesti,-- otvetil on hriplym yarostnym golosom.-- Vse ostal'noe tak malo. On vyderzhal ispytuyushchij vzglyad senatora, v etot mig staralsya dazhe ne dumat' ob Anne, chtoby pytlivyj vzor ne ulovil opasnye mysli. Kogda on uhodil, Ceretus dolgo smotrel vsled. Mest' mest'yu, no kogda mest' iskupaetsya v krovi, ostanovish' li takogo cheloveka? Libo vernetsya v imperiyu, libo... ot etoj mysli holodnaya drozh' svela sudorogoj vnutrennosti, sozdast tam v dikoj Giperboree sobstvennuyu imperiyu! Glava 45 YA vral emu, dumal Vladimir so stydom i zlost'yu. Vral, kak zapravskij romej, ne drognuv licom i ne mignuv glazom. No v samom dele chto-to nemuzhskoe prokradyvat'sya vorovski k lyubimoj zhenshchine. I hotya dlya bol'shinstva eto lish' povod dlya bahval'stva v muzhskoj kompanii za kuvshinom vina, no vse zhe, vse zhe... Po spine probezhala nevidimaya holodnaya yashcherica. Vzdulis' pupyryshki, slovno pahnulo iz syroj mogily. Razve mozhno o takom dazhe grezit'? Net, eto u mal'chishki byli tol'ko grezy, a u nego uzhe mechta, pust' pochti nedostizhimaya. -- YA vse ravno tebya voz'mu,-- prosheptal on. Nezrimaya ruka perehvatila gorlo, stalo trudno dyshat', no on vydavil naperekor,-- teper' uzhe s Car'gradom vmeste! Dnem on ohranyal koridor Palatiya, shlem skryval krovopodteki, no vecherom malen'kaya sluzhanka snova privela ego v carstvennye pokoi princessy. Anna vskriknula, uvidev ego lico. Vladimir chuvstvoval, chto ssadiny pokrylis' korochkoj, no krovopodteki tol'ko-tol'ko nachinayut teryat' sinevu. -- YA slyshala,-- skazala ona tiho,-- chto protiv tebya chto-to zatevaetsya. No ya ne dumala, chto eto tak ser'ezno. -- |to eshche ne cmert',-- skazal on myagko.-- YA mogu eshche chto-to delat'. Ona vskriknula pechal'no: -- Ty ne smozhesh'! Esli protiv tebya zatevayut chto-to sily, stoyashchie blizko k Palatiyu, to chto mozhet odinokij eteriot? -- YA ne odinok,-- vozrazil on. Pechal'naya ulybka tronula ee guby: -- Dazhe esli s toboj pojdet v ogon' i vodu takoj otvazhnyj drug, kak Olaf. Uhodi, Vol'demar. Ty uspel poluchit' kakie-to den'gi, a ya prinesu tebe svoi dragocennosti. Ty smozhesh' na nih kupit' i zemli, i villy, i mnogo rabov. Vladimir ne mog otorvat' glaz ot ee blednogo lica s bol'shimi trevozhnymi glazami: -- Ty tak hochesh'... chtoby ya uehal? -- YA hochu,-- vozrazila ona,-- chtoby ty zhil! Ot okoshka poslyshalsya legkij svist. Mel'knul platok malen'koj sluzhanki. Vladimir popyatilsya, nado uhodit', no s ego gub sorvalos' goryachee: -- Razve ya budu zhiv, esli ne budet tebya? -- Uhodi, lyubimyj,-- donessya ee umolyayushchij shopot.-- Kogda takie sily, to chto mozhet odin chelovek? Uzhe s poroga on otvetil negromko, ne nadeyas', chto ona uslyshit: -- Inogda odin chelovek... mozhet ochen' mnogo. Vozvrashchayas', oshchutil ostryj ukol v grudi. Morshchas', poter ladonyami plastiny myshc, smutno udivilsya. Znal bol' tol'ko ot ushibov, padeniya s konya, tyazhelyh udarov, kotorye dospehi lish' smyagchayut... No chtoby vot tak... Anna, prosheptali guby sami po sebe. I kak raskalennoj igloj kol'nulo snova. Esli on pokinet etot zal, to prekrasnaya i bozhestvennaya Anna budet otdalyat'sya vse dal'she. Pokinet dvorec, Anna budet eshche dal'she. Ostavit za spinoj steny Car'grada, no ostavit v nem serdce, ibo ono uzhe prinadlezhit princesse. No emu suzhdeno pokinut' i predely imperii... No pochemu suzhdeno? Kto ili chto ego gonit? On mozhet ostat'sya. On chuvstvuet svoyu silu, mozhet tyagat'sya s romeyami i v kovarstve, intrigah, mozhet neuklonno podnimat'sya vverh, vplot' do samogo trona!.. Net, eto primanka dlya slabyh. Pol'zovat'sya protekciej lyubimoj zhenshchiny, chtoby vspolzat' po stupen'kam sluzhebnoj lestnicy? Vse-taki eto put' romeya, a ne muzhchin severa. Nastoyashchij dolzhen shagat' po-muzhski, inache poteryaet uvazhenie k sebe. Muzhchina dolzhen ujti iz sytoj i bogatoj imperii v svoi dremuchie lesa, smenit' roskoshnye odezhdy dvorcovogo strazha na prostuyu kol'chugu, vzyat' vlast' nad plemenem, privesti syuda moguchie vojska i zahvatit' lyubimuyu zhenshchinu vmeste s Car'gradom i vsej imperiej! V svoej komnatke nalil sebe holodnoj kavy, ne mog otvyknut' i v Car'grade, zhadno othlebnul. V zareshechennoe okoshko smotreli neznakomye zvezdy, zaglyadyval ostryj konchik roga holodnogo mesyaca. Vozduh byl tyazhelyj, nastoyannyj na pryanyh zapahah, blagovoniyah. Do kostej uzhe propitalsya sladkimi zapahami, vsej vody Dnepra ne hvatit, chtoby otmyt'sya! Iz-za peregorodki razdalsya sonnyj golos: -- Opyat' ne spish'? -- A ty opyat' est' hochesh'? -- ogryznulsya Vladimir. -- Net... YA est' hochu, kogda ne splyu... -- No hot' sejchas spi,-- skazal Vladimir s serdcem. -- A vot pit' ya hochu... i kogda splyu! Poslyshalsya shlepok po polu bosyh nog. Za port'eroj gremelo, zvyakalo, pyhtelo. Potom zabul'kalo, slovno izlivalsya nebol'shoj ruchej. Kogda, sudya po bul'kan'yu, napolnilsya nebol'shoj bassejn, poslyshalsya dovol'nyj vzdoh. Bosye stupni proshlepali obratno. -- Pust' tebe prisnitsya Anna,-- donessya golos Olafa. -- A tebe Elena,-- otvetil Vladimir gor'ko. Annu ya i tak vizhu, podumal on, i ego serdce zapolnilos' goryachim yadom. Kak tol'ko zakroyu glaza, tak i vizhu. A inoj raz vizhu i s otkrytymi glazami. Plyvut li oblaka, kachayutsya li golovki cvetov pod legkim vetrom -- vsyudu vidit beskonechno milye cherty ee lica... On vzyal v ruki shlem, s pristal'nym volneniem rassmatrival strannyj gerb, emblemu moshchi Rima. Kogda-to eto byl orel, no kogda Rimskaya imperiya razdelilas' na dve chasti s dvumya stolicami i dvumya imperatorami, to orel stal dvuglavym. Mol, dve golovy, no edinoe telo. Vladimir zrel na gerbah vsyakih orlov, sokolov, grifonov, ne govorya uzhe o l'vah, pardusah, no orla s dvumya golovami vstretil vpervye. Strannoe volnenie vnezapno ohvatilo dushu. Kogda on voz'met Car'grad... a on voz'met!.. to etot dvuglavyj orel stanet ego knyazheskoj emblemoj, gerbom vsej Rusi! A dvuglavost' volhvy budut ob®yasnyat' inache. |to -- rusichi i pechenegi. Vernee -- Les i Step', ibo do pechenegov v Kievskuyu Rus', kotoraya i Rus'yu togda eshche ne zvalas', postoyanno vlivalis' ostatki teh plemen, iz kotoryh imena tol'ko samyh bol'shih zapomnili volhvy: kimmerijcy, skify, saviry, goty, gunny, torki, berendei, teper' vot plemena, kotoryh na Rusi klichut pechenegami, hotya sredi nih tozhe vse raznye, vse derutsya drug s drugom, dazhe govoryat razlichno. No oni stojko derzhat oboronu yuzhnyh granic Rusi. I, hotyat togo ili net, uznayut ob etom ili ne budut znat', no oni uzhe stali vtoroj golovoj Rusi! Serdce stuchalo chashche, i on s udivleniem oshchutil, chto bol' otstupila, ostaviv gorech'. Vtoraya strast' -- zhazhda mesti, kak-to pritupila bol' ot skorogo rasstavaniya. Stranno, oblegcheniya ne oshchutil. Bol' ushla, no v grudi voznikla pustota. Lohmatye brovi Veprya vzleteli vverh. Vladimir edva li ne vpervye uvidel, kakie, na samom dele, ogromnye glaza u nachal'nika strazhi, obychno poluprikrytye tyazhelymi navisayushchimi brovyami. -- S uma ruhnulsya? -- ryknul Vepr'.-- Kak eto... na rodinu? A zdes' tebe chto? -- Arena,-- otvetil Vladimir, on chuvstvoval shchemyashchuyu tosku.-- Arena dlya shvatki. Dazhe kogda piruyu -- i togda shvatka. A ya hochu uzret' rodnye berezy... Vepr' fyrknul. Golos byl polon yada i razocharovaniya: -- Ponyatno... Redko, no takoe inogda uslyshish' ot molodyh narodov Severa. Vy eshche znaete odno ponyatie, zabytoe zdes'. -- Kakoe? Vepr' oskalil zuby: -- Videl vygrebnuyu yamu za barakami? Tak vot ya nedavno slyshal, kak odin chervyachok, molodoj takoj, sprashival drugogo, postarshe: verno li, batya, chto est' gde-to chervyaki, chto zhivut v yablokah? Verno, otvetil emu drugoj chervyak. Pervyj vzdohnul zavistlivo i sprashivaet: a verno li, chto est' chervyaki, chto zhivut v cvetah? Verno, otvechaet starshij nedovol'no. A verno, chto inye zhivut v sladkih grushah? Verno, burchit starshij. Tak pochemu zhe, sprosil molodoj chervyak s velikoj toskoj, my sidim v der'me? Starshij podumal i otvetil torzhestvenno: est', synok, takoe velikoe ponyatie -- rodina!.. Olaf hohotnul, no v sinih glazah byla nasmeshka i prevoshodstvo nad samim Veprem: -- Zdorovo! Vot tol'ko vsya imperiya -- gniloe yabloko. Da i chto govorit', pod zdeshnim solncem vse zagnivaet bystro. Vepr' ryavknul: -- I ty tuda zhe? -- YA? -- udivilsya Olaf.-- YA ostayus'. Hot' imperiya i gniet, zato kak gniet! Mne nravitsya. Uzhe na korable Olaf, gordyas' krasivym pocherkom, napisal otcu dlinnoe pis'mo. Polyubovalsya, posypal melkim peskom, vysohnet bystree, podul, hotya svirepyj severnyj veter mgnovenno vysushil chernila. Vladimir skazal skepticheski: -- A kak prochtet? Nebos', vo vsej tvoej Svionii dnem s ognem ne otyshchesh' gramotnogo. -- A zhidy na chto? -- obidelsya Olaf.-- Oni zh vse gramotnye! Im vera velit byt' gramotnymi. Vladimir udivilsya: -- Neuzhto i tuda dobralis'? U vas zhe tam, okromya golyh kamnej i seledki, golo kak u slavyanina v komore. Olaf lyubovno svernul pis'mo v trubochku, perevyazal shelkovym shnurkom. Vladimir s usmeshkoj sledil, kak drug, vysunuv yazyk ot userdiya, plavit krasnyj surguch na sveche, zakapyvaet kraya svitka i perekreshchenie shnurkov, shipit ot zlosti, kogda goryachij surguch kaplet na pal'cy, lovkie lish' s rukoyat'yu boevogo topora. -- A Loki ih znaet... -- otvetil Olaf rasseyanno.-- Mozhet byt', ishchut kamen' dlya svoego hrama. YA slyshal, im kto-to porushil. U nas samyj krepkij granit, kak i my sami. Hram iz nashih glyb tak prosto ne razrushit'! Krasivyj, sil'nyj, s grud'yu v samom dele pohozhej na granitnuyu plitu, on potykal imennoj pechat'yu na perstne v eshche myagkij surguch, protyanul Vladimiru: -- YA vse napisal. On dast tebe vojsko! -- On zhdet tebya,-- napomnil Vladimir uzhe bez nadezhdy.-- Esli by u menya byl otec... I esli by menya tak zhdal! Mozhet, ne stoit tebe prinimat' veru Hrista? -- Elena nastaivaet,-- vzdohnul Olaf. -- I ty podchinish'sya zhenshchine? Olaf grustno vzglyanul na druga. V sinih glazah vikinga bylo strannoe prevoshodstvo i pechal': -- Ty eshche ne ponyal... chto vse, chto delaem... chto delayut muzhchiny... vse radi zhenshchin? Vladimir stisnul chelyusti. On uzhe byl uveren, chto na samom dele dazhe ih Iisus poshel na krest radi zhenshchiny. No pamyat' lyudskaya vybiraet nazidatel'noe, chto mozhno ispol'zovat' dlya vospitaniya potomstva. Pravdu zamalchivaet ili pereviraet. Konechno zhe, radi lyubvi k zhenshchine. No teper' govoryat, ko vsem lyudyam. -- Proshchaj,-- skazal on neveselo. -- A ty... s Annoj... kak? Golos Vladimira byl iskazhennym ot gorya i yarosti: -- YA vse ravno ee voz'mu!.. Odnu -- ili... net, teper' s Car'gradom vmeste!