ny. Teper' ona obrushilas' na nas... Ej nas ne slomit', ved' my -- velety, tevtonov bili i b'em. Ni odno vojsko zahvatchikov, chto prihodyat k nam, ne uhodit celym... On perevel dyhanie, a voin, kotorogo on nazval Ratmirom, vklinilsya goryacho: -- My by spravilis' s Germaniej sami, ved' my -- velety, a to i poslali by svoih geroev v ih zemli, chtoby tam razrushili vse i sozhgli, a detej uveli, daby navsegda steret' s lica zemli etot podlyj rod... esli by ne bodrichi! |tot podlejshij soyuz, chto vsegda vrazhdoval i voeval s nami. On poshel s Germaniej, chtoby odolet' nas ili hotya by oslabit'! Vladimir obvel vzglyadom vnimatel'no slushayushchih boyar. Dobrynya sochuvstvuyushche kival, na ego shirokom lice bylo samo sostradanie. -- No ved' bodrichi,-- skazal Vladimir ostorozhno,-- gm... u nih te zhe bogi, tot zhe yazyk, ta zhe odezhka... Skol'ko ih v soyuze? -- Vsego lish' desyatka dva krupnyh plemen i polsotni melkih. -- A u vas? -- Nash blagorodnyj soyuz lyutichej ob®edinyaet dvadcat' bol'shih plemen,-- otvetil Gorislav s dostoinstvom,-- gde zhivut ispolnennye doblesti muzhi i celomudrennye zhenshchiny! U nas ishchet zashchity mnozhestvo nezavisimyh plemen, kotorye vzamen dayut nam svoih hrabryh voinov! Ih ne menee pyati desyatkov. Ego boyare zakivali, glaza ih goreli gordost'yu. Gorislav prodolzhil posle otmerennoj pauzy, chto pridavala ego slovam bol'she vesa: -- I my, i dazhe prezrennye bodrichi, dazhe vroz' mogli by steret' s lica zemli Germaniyu! A uzh vmeste... No nam prihoditsya drat'sya protiv etih sobak bodrichej, a Germaniya tem vremenem zahvatyvaet ihnie i nashi zemli! Molchanie bylo tyazhelym. Tavr sprosil vnezapno: -- A vy, lyutichi, nikogda ne obrashchalis' za pomoshch'yu k Germanii? Gorislav prenebrezhitel'no otmahnulsya: -- Vsego dvazhdy. Ili trizhdy. Da i prisylali oni ne takie uzh bol'shie otryady... No teper' podderzhivayut bodrichej, etih proklyatyh... Otroki bystro snyali zapachkannuyu skatert' vmeste s posudoj, a drugie migom nakryli uzornoj belosnezhnoj, rasstavili bratiny s hmel'nym vinom, blyuda s zharenoj i pechenoj dich'yu. Vladimir zhestom priglasil gostej ugoshchat'sya, mol, zdes' na piru vse ravny. A on zdes' pervyj sredi ravnyh, ne stol'ko knyaz', skol'ko vityaz', zasluzhivshij slavu i uvazhenie svoej otvagoj i udal'yu. -- No chem mozhem pomoch' my? -- Strana u vas moguchaya. Vojn net. Nu... bol'shih, kak u nas. A brat s bratom vezde b'yutsya, eto ne v schet. Daj nam vojsko! My gotovy platit', skol'ko skazhesh'. Razob'em podlyh bodrichej, rasseem ih plemena po lesam, daby sleda ne ostalos', i budet odna sil'naya derzhava. My zastavim trepetat' Germaniyu i drugie zapadnye strany! U vas Rus' Vostochnaya, u nas budet Rus' Zapadnaya. Dve velikie derzhavy budut pravit' mirom. A napadet kto -- otob'emsya hot' ot vsego sveta, esli spina k spine! -- Horoshie slova ty rek,-- otvetil Vladimir. On ponyal, chto pryachet glaza. V palate povislo tyazheloe molchanie. Voevody i boyare opuskali golovy. Tavr pokrasnel tak, chto smotret' bylo strashno. Vladimir pervyj raz videl, chtoby vse vidavshij boyarin pokrasnel. Vse poglyadyvali na Vyacheslava, bodricheskogo boyarina, chto sidel za vtorym stolom ot knyazya. Pribyl v proshlom godu, prosil pomoshch' suprotiv proklyatyh lyutichej, etih vot samyh, no ne poluchil, ostalsya v Novgorode, prizhilsya, sumel zasluzhit' uvazhenie chest'yu i otvagoj. Dobrynya sopel sochuvstvuyushche, lozhka v ego pal'cah gnulas', vdrug raspalas' na dve poloviny. On vyrugalsya zlo, s takoj zloboj, budto kto nastupil gryaznym sapogom na ego devstvennuyu dushu. -- Horoshie slova,-- povtoril Vladimir muchitel'no. YAzyk prilip k gortani, guby velo. Vse otvodili vzory, tol'ko velety smotreli v upor. Izmuchennye lica byli ozhidayushchimi. V glazah gorela strast'. CHto on mog otvetit'? CHto sami, kak golodnye psy, scepilis' v drake za mozgovuyu kostochku -- velikoknyazheskij stol v Kieve? CHto snova poshli vojska drug na druga, chto i zdes' b'yutsya slavyane ne s chuzhezemcami, a drug drugu sekut golovy, ustilayut polya trupami? Mnogo narodu na Rusi, esli poglyadet' posle poboishcha na brannoe pole! Na zalitoj krasnym zemle, gde vse yamki zapolneny krov'yu -- gory mertvyh tel, pavshih bezusyh parnej, kotorym by eshche zhit' da zhit', pahat' zemlyu, stroit' goroda, naselyat' mir potomstvom! Bodrichi prizvali na pomoshch' Germaniyu? No smeet li vozmushchat'sya etim tot, kto prizval sveev, chtoby s nimi idti na rodnogo brata? YAropolk vovse sotvoril nepotrebnoe! Bodrichi hot' nemcev pozvali, narod odnogo so slavyanami kornya, a tot vovse pechenegov kliknul, stepnyakov, lyutyh vragov lyubogo zemlepashca, narod vovse dikij i nevest' otkuda vzyavshijsya... Ne govorya uzhe o tom, chto ih vozhd' p'et iz cherepa ih otca, velikogo knyazya Svyatoslava, bahvalitsya pobedoj! |to on, Vladimir, lyubil revnivoj lyubov'yu zaturkannogo syna, chto vidit blistayushchego otca lish' izdali, a dlya YAropolka on eshche i blagodetel', pri zhizni otdavshij emu prestol v Kieve! I vot sshibayutsya v strashnoj seche russkie polki, reki vyhodyat iz beregov iz-za peregorodivshih ruslo trupov. Krovavye ruch'i begut po zemle, slivayutsya v reki, a te do samogo morya tekut krasnymi kak zakat... A tem vremenem pol'skij korol' Boleslav zahvatyvaet ostavshiesya bez zashchity okrainnye russkie zemli, bogatye lyud'mi i gorodami, na yuge pechenegam otdali zemli dlya poseleniya, teper' ih i siloj ottuda ne vyb'esh'... CHto skazat' poslancam polabskih slavyan? Ne tol'ko oni, rodstvennaya rusicham po yazyku i vere Prussiya, s kotoroj Rus' v rodstve i torgovle, v odinochku b'etsya protiv Germanskoj imperii. Poka srazhaetsya uspeshno, derzhit zemli po yuzhnomu beregu Baltijskogo morya mezhdu nizhnim techeniem rek Visla i Neman, dazhe sama perehodit inoj raz v nastuplenie, vtorgaetsya na germanskie zemli, no vystoit li? Germaniya, ran'she sosedej uspevshaya sobrat'sya v edinyj moguchij kulak, v edinoe korolevstvo-imperiyu, dazhe vo sne vidit bogatye zemli slavyan-prussov zahvachennymi, a samih prussov -- istreblennymi ili onemechennymi... Sokrashchayutsya granicy slavyanskogo mira! Esli verit' volhvam, to za poslednie dva-tri pokoleniya sokratilis' vdvoe. Esli tak pojdet i dal'she, eshche cherez tri pokoleniya rod ih ischeznet! O nih vspomnyat kak sejchas vspominayut haldeev ili filimistyan... -- Dorogie moi,-- skazal on i sdelal usilie, chtoby proglotit' komok v gorle.-- Takie vazhnye voprosy reshayu ne ya odin... Otdyhajte, raspolagajtes' v nashem gorode. Vam vydelyat luchshie doma dlya postoya, vashih lyudej... u vas bol'shaya druzhina? razvedut na postoj. A my budem sovetovat'sya s voevodami i boyarami. Podumaem, i dadim otvet... A poka ver'te, serdca i dushi nashi s vami! -- Spasibo, knyazhe,-- otvetil Gorislav. Lico ego dernulos', glaza blesnuli vlagoj. On podnyalsya, ostal'nye tozhe stali podnimat'sya. Vladimir bystro vstal, zhestom uderzhal ih na mestah: -- Proshu vas, dorogie gosti, prodolzhajte pirovat'! So mnoj ujdut tol'ko Tavr i Vojdan, mne nuzhna ih pomoshch'. A potom vas otvedut v palaty, gde sejchas metut i gotovyat dlya vas. Kogda s nim vyshli oba voevody, Tavr skazal ponimayushche: -- YAzyk ne povernulsya? Ladno, sami uvidyat kakim svinstvom zanimaemsya na Rusi. Vojna mezhdu lyutichami i bodrichami pokazhetsya detskoj zabavoj! Sami uedut, nichego ob®yasnyat' ne nado budet. Na poroge svoej komnatki Vladimir velel: -- Vojdan, varyagi -- tvoya zabota. Zajmi ih chem-nibud'. A to nachnutsya razboi, reznya... Oni bez krovi zhit' ne mogut. A kogda uderzhat' budet nevmogotu, vedi na Kiev. -- A ty? Vladimir otmahnulsya: -- Dogonyu pozzhe. -- Uzhe v Kieve? -- Nadeyus', ran'she. Nado koe-chto reshit' po doroge. Vojdan kivnul, uzhe doveryal chut'yu molodogo knyazya. Vesti varyagov, tak vesti. On sumeet ih zanyat' tak, chto budut ele nogi volochit', a schitat' budut, chto eto oni sami tak zahoteli... Ostavshis' naedine s Tavrom, Vladimir brosil korotko: -- Teper' k delu. Zadumal ya poslat' posla k Rogvolodu polockomu. Boyare novgorodskie nastaivayut, da ty vse slyshal i sam. Doch' ego Rogneda, krasoty neskazannoj, tak govoryat... Hochu vzyat' ee v zheny. Ponyal? Tavr stoyal nepodvizhno. Lico ego slovno okamenelo. Skol'ko Vladimir ne pytalsya chto-to prochest' v nem, ni odna zhilka ne drognula, glazom ne morgnul. -- Nu zhe,-- potoropil Vladimir,-- beresh'sya? -- Kakoj otvet privezti? -- sprosil nakonec Tavr. On snova vzglyanul v glubinu glaz knyazya. Nekotoroe vremya oni smotreli glaza v glaza. Vladimir bystro podoshel, obnyal, poceloval v shcheku. -- Spasibo,-- skazal on vzvolnovanno.-- YA rad, chto v tebe ne oshibsya. Ty prozrevaesh' moi zadumy. A esli tak, to ty znaesh', kakoj otvet mne nadoben. Tavr usmehnulsya, v golose prozvuchala izdevka: -- Takoj otvet, knyazhe, poluchit' budet netrudno. Bol'shoe vojsko sveev podoshlo cherez tri dnya. Eshche nedelyu podhodili otstavshie, na telegah vezli zabolevshih. Ne dozhidayas' vozvrashcheniya Tavra, Vladimir dal vikingam otdohnut' dva dnya, zatem snabdil telegami, dal v pomoshch' dve sotni novgorodcev, i Vojdan povel ih na Kiev. Vladimir eshche poobeshchal dognat' po doroge ili pod stenami stol'nogo grada. Vladimir byl s boyarami, kogda priskakal gonec: -- Nashi posly vozvrashchayutsya! -- Gde oni? -- vstrepenulsya Vladimir. -- V®ehali v gorodskie vrata! On bystro oglyadel zal. K schast'yu, zdes' kak raz byli mnogie znatnye i pochitaemye novgorodcy, starejshiny kvartalov. -- Privezti ih pryamo syuda! -- velel on gromko.-- U menya net tajn ot velikogo grada Novgoroda, priyutivshego menya, i slavnyh novgorodcev! Dovol'nyj gul byl otvetom. Vse snova rassazhivalis', s neterpeniem glyadeli na dveri. Vid u novgorodcev byl gordyj. Oni i zdes' reshayut dela svoego torgovogo grada! ZHdat' prishlos' nedolgo. Za oknami vskore poslyshalis' kriki, golosa. Zatem shum peremestilsya k kryl'cu, zagremeli sapogi po lestnicam. V dver' prosunulas' golova Kremenya: -- Nashi posly! Puskat'? -- Nemedlya,-- rasporyadilsya Vladimir. On sel na knyazheskoe kreslo. Medlenno otvorilis' tyazhelye stvorki. Boyare i voevody rasstupilis', po shirokomu prohodu k knyazyu proshestvovali troe: Tavr, Hrabr, Stojgnev. Tavr byl v razodrannoj odezhde, bleden. Lob ego peresekal svezhij bagrovyj shram, horosho zametnyj dazhe na temnom ot solnca lice. Ostanovilis' v treh shagah ot knyazya, otvesili poklon. Vladimir smotrel na nih neotryvno. Serdce kolotilos', no lico derzhal nepodvizhnym, kak dolzhny derzhat' vlastiteli, takoe uznal v Car'grade. -- CHelom tebe, knyaz'! -- skazal Tavr nakonec.-- CHelom i slavnomu Novgorodu! V golose ego prozvuchala bol'. Hrabr i Stojgnev potupili vzory. Oni byli blednye, ishudali za obratnyj put'. -- CHto-to vy nevesely,-- skazal Vladimir rezko. On vozvysil golos.-- S chem pribyli? -- Ne veli kaznit', knyazhe... Vse ispolnili v tochnosti. Skazali, chto hranim obychai zemli nashej, kak veleli bogi, kak hranili pokon Ryurik, Oleg, Igor', Svyatoslav... Eshche peredali, chto ty, knyaz' novgorodskij, predlagaesh' Polocku vechnyj mir i lyubov', a v znak bratstva prosish' otdat' za nego doch' Rogvoloda... Golos Tavra prervalsya. Ego sputniki ne podnimali golov. V palate nastupilo grozovoe molchanie. Slyshno bylo, kak daleko za teremom istoshno vskrichal petuh. -- Govori zhe! -- velel Vladimir. Tavr proiznes v mertvoj tishine, kogda vse zataili dyhanie, boyas' propustit' hot' slovo: -- Knyazhe... nepotrebnye slova, hot' i skazannye blagorodnym knyazem, nedostojno povtoryat' komu by to ni bylo... -- Govori! -- vskriknul Vladimir. On privstal, zatem, kak budto opomnivshis', sel i polozhil ruki na podlokotniki kresla. -- Knyazhe... eto takie slova, chto i samyj podlyj rab ustydilsya by ih nizosti. Negozhe nam... V mertvoj tishi, kogda slyshno bylo, kak zvenit napryazhennyj vozduh, Vladimir skazal tihim zloveshchim golosom: -- Go-vo-ri... Tavr sudorozhno perevel dyhanie, po ego licu probezhala ten'. Glaza rasshirilis', on slovno by snova uvidel nechto uzhasnoe: -- Rogvolod skazal, chto ty -- podlyj rab i syn rabyni, chto ty nedostoin nosit' odezhdu svobodnorozhdennogo. Ty -- trall, po tebe plachet oshejnik... V palate pronessya vyalyj shum nedovol'stva. Vladimir zametil i dve-tri ehidnye usmeshki. A Tavr povysil golos, skazal gor'ko, slovno vyplesnul chashu zmeinogo yadu: -- Eshche on skazal, chto vse novgorodcy -- podlyj sbrod rabov. Potomu oni i prinyali knyazem raba, potomu chto sami tvari. Oni nichego krome pletej ne zasluzhivayut, no u nego hvatit pletej, chtoby prouchit' ih vseh! Teper' vse potonulo v groznom reve. Gul stoyal takoj, chto vo dvore poslyshalis' ispugannye golosa, trevozhno zarzhali koni. Po vsej palate mel'kali krasnye ot gneva lica, u drugih vovse blednye ot yarosti. Vzdymalis' kulaki, nad golovami blistali klinki mechej. Slyshalis' siplye ot lyutosti golosa: -- Na Polock! -- Prouchit'! -- Steret'! Kak Svyatoslav ster s zemnogo lika hazar! -- Raby? Da my ih... Da my... -- Knyaz'! CHto molchish'? Ty knyaz' ili ne knyaz'? -- Szhech'! Po kameshku razobrat'! Po palate metalsya blednyj tysyackij Tverdislav, vernyj, predannyj, no ne shibko umnyj, uspokaival, utihomirival k dosade Vladimira. Nakonec shum nachal stihat', teper' uzhe Tverdislav povernulsya k Vladimiru, raskinul ruki, sderzhivaya drugih i kak by sam govorya za vseh v palate. Lico ego bylo perekosheno kak u paduchego, on davilsya yarost'yu. Zuby stuchali kak v pripadke, izo rta bryzgala slyuna: -- Knyazhe! Nemedlya... slysh', nemedlya, vedi nas! Sotrem, znichtozhim! Nas, vol'nyh novgorodcev, plet'mi? Nikto tak ne oskorblyal nas, da za eto tol'ko krov'yu... -- Krov'yu Rogvoloda! -- zakrichali iz zadnego ryada. -- Krov'yu Rogvoloda i vsego ego vyplodka,-- skazal Tverdislav hishchno.-- Nas zapomnyat! Oni uznayut ruku novgorodcev! Vladimir molchal, chernye glaza ukradkoj prosmatrivali zlye lica. Kriki razdalis' eshche svirepee: -- Knyaz'! Poshto molchish'? -- Knyaz', vedi nas, a to... -- Knyazhe, eto volya vsego naroda novgorodskogo! Esli ne poslushaesh', to vot tebe bog, a vot porog! Prizovem drugogo knyazya, chto voz'metsya otplatit' za obidu velikuyu. Vladimir podnyalsya, vskinul ruku. SHum nachal medlenno stihat'. Tolpilis' poblizhe, lovili chto skazhet. -- Lyudi novgorodskie,-- golos ego byl neschastnym, vse slyshali, kak drognul i zadrozhal, no yunyj knyaz' spravilsya s soboj, skazal tyazhelym, no sil'nym golosom: -- S nelegkim serdcem prinimayu reshenie... Obidu, kotoruyu nanes mne Rogvolod, proshchayu... Palata vzorvalas' negoduyushchimi krikami. K nemu lezli raz®yarennye lica, ozverevshie, oskalennye, goryashchie zloboj i nenavist'yu. Byl mig, kogda Vladimir drognul: kak by v samom dele ego ne vyshvyrnuli pryamo iz okna. On pospeshno vskinul obe ruki, kriknul zvuchnym golosom, perekryvaya shum, kakim krichal na pole bitvy: -- Tiho!!! YA skazal, proshchayu svoyu obidu! No nikogda ne proshchu obidu, nanesennuyu Novgorodu. YA zdes' s malyh let, eto moj rodnoj gorod, zdes' moya dusha i moe serdce. V kazhdom iz vas -- chastica moej dushi. Kto plyunul na vas, na moj gorod -- plyunul v moyu dushu... YA povedu polki na Polock! A vy, dorogie moi, uvidite, kak budet voevat' za vashu chest' i dobroe imya vash novgorodskij knyaz' Vladimir! On neterpelivo hodil po gornice, ozhidaya Tavra. Kogda tot perestupil porog, molcha obnyal ego, rasceloval, bystro provel v svoyu potajnuyu komnatku. Tam eshche raz obnyal, usadil na skam'yu. -- Spasibo! Tavr zagadochno usmehnulsya: -- CHudno govorish', knyaz'. Nam otkazali s takim pozorom, a ty blagodarish'? Vladimir otmahnulsya: -- Ladno, ya k tvoim shutochkam uzhe privykayu. Trudno bylo rasshevelit' togo nadmennogo gordeca? -- Niskol'ko. Obyknovennyj voyaka, sil'nyj i surovyj, tipichnyj viking. Spory privyk reshat' mechom. Uma u nego ne bol'she, chem v toj lavke, na kotoroj sidish'. Naprotiv, ya sledil, chtoby ne pereborshchit'... A to by ne tol'ko borod, no i golov by lishilis'. -- Vam strigli borody? -- voskliknul Vladimir uzhe v nepritvornom gneve.-- To-to vizhu, chego-to tebe nedostaet... Tavr otmahnulsya: -- U menya byla i tak lish' dlya vidu, korotkaya. YA voobshche bol'she lyublyu obychaj brit' podborodok i shcheki. -- Pochemu ne skazal v palate? -- Takoj krik stoyal, slova ne uspel vymolvit'. Vladimir na mgnovenie zadumalsya, Tavr videl, kak potemnevshee lico vnezapno prosvetlelo. Knyaz' skazal negromko: -- Dazhe luchshe, chto ne uspel... Mol, postesnyalsya, vrazhdu k tomu zhe razzhigat' ne hotel... Pravdu utail radi mirolyubiya! Skazhem pogodya, kogda strasti nachnut stihat'. Vyberem nuzhnyj moment, kogda potrebuetsya vzryv nedovol'stva i... Nu, Tavr, mnogo ty perenes za menya na tajnoj sluzhbe. Tavr medlenno pozhal plechami: -- Sluzhba byla nedolgoj. |to eshche nichego... A chto budet dal'she? Vladimir oskalil zuby: -- Ne trevozh'sya, dal'she budet eshche huzhe. Ty zhe znaesh', zhizn' kak v skazke: chem dal'she, tem strashnee. No za etu sluzhbu zhaluyu tebya zvaniem voevody... i dayu izgonnyj polk! Tavr vskochil: -- Knyazhe! |to slishkom velika chest'. YA molod, a k tomu zhe -- neznaten. I tak kosyatsya, chto ty pozhaloval menya boyarstvom. Obojdya mnogih, ne vyzovu li nedovol'stva? Na sebya -- ladno, no dostanetsya i tebe. -- Vremya udachnoe,-- vozrazil Vladimir.-- V kakoe drugoe nachali by roptat', a sejchas tebe vse sochuvstvuyut. Obizhennyj, oplevannyj, s postrizhennoj borodoj -- povedesh' samyj opasnyj polk mstit' za obidu velikuyu! Kto skazhet hot' slovo suprotiv? Suvor prines kavu, a molodoj griden' po ego znaku rasstavil po stolu tarelki s lomtyami holodnogo myasa, misku s goryachej grechnevoj kashej. Tavr poblagodaril kivkom, skazal nereshitel'no: -- Pri Ryurike v Polocke sidel ego namestnik... Pri Ol'ge Polock uzhe imel svoego knyazya... Pravda, dan' platil ispravno. Nu, a kogda Svyatoslav zanyalsya tol'ko chuzhimi stranami, a o svoej zemle dumal malo, to Polock obrel polnuyu samostoyatel'nost'. Teper' eto moguchee knyazhestvo, kotoroe nikomu nalogov ne platit, nikomu ne klanyaetsya. Vladimir toroplivo el, molodye zuby peremalyvali krupnye stebli hvoshcha, pripravu k myasu. -- Polockoe knyazhestvo,-- skazal on s nabitym rtom,-- lezhit mezhdu nami i YAropolkom. Na ch'ej storone ono budet? Ponyatno... No raz na YAropolkovoj, to nam i golovy podnimat' nel'zya. Knyaz' Rogvolod silen i otvazhen, oba syna -- molodye l'vy, krepkie, kak duby, i moguchi, kak tury. A doch'... za ee ruku lyuboj knyaz' privedet svoi vojska v pomoshch'! Tavr kival, smotrel vyzhidatel'no. Kogda Vladimir umolk, tol'ko kashlyanul: -- Nu-nu? -- Dopustim, my sumeem zahvatit' Polock. Oblozhim dan'yu, kak delalos' vsegda? A potom oni neizbezhno podnimutsya i udaryat v spinu! Net, Tavr. My dolzhny postupat' tak, kak nikogda nikto ne postupal. Tavr smotrel pristal'no. V glazah bolotnogo cveta slovno proshla ten', no lico ne drognulo. Opyat' potoropil, vidya chto Vladimir ishchet slova: -- Kak? -- Polockoe knyazhestvo...-- vypalil Vladimir. On oblizal vnezapno peresohshie guby, dogovoril bystro,-- dolzhno ischeznut'! On zadohnulsya ot svoih zhe derzkih slov. Tavr kivnul, skazal gluhim golosom: -- YA nadeyalsya, chto ty eto skazhesh'. Vladimir sprosil neveryashche: -- Ty... v samom dele schitaesh', chto ya prav? Pochemu ne skazal sam? -- Knyazhe... neprosto idti protiv Pokona. Malo li chto kto-to dumaet? Zato malo kto reshaetsya. A sud'ba blagovolit k tem, kto... umeet skazat' vsluh pervym. YA, k primeru, ne umeyu. Vladimir perevel duh, serdce kolotilos' kak u zajca. YA tozhe takoj, hotelos' priznat' chestno. Mne tozhe trudno skazat' takoe vsluh... No vse-taki... vse-taki skazal! Hot' i cherez silu, no skazal imenno on, a ne drugoj. Glava 4 Dobrynya otdaval rasporyazheniya vo dvore, kogda Vladimir pojmal ego za lokot', otvel v storonku: -- Dyadya... Ob odnoj usluge proshu! Mne nuzhen tverdyj tyl. A kto, krome tebya, zashchitit menya szadi? Dobrynya s podozreniem nahmurilsya: -- Ty stal hitryj, kak romej! Da net, kuda tam romeyam, oni pered toboj -- soplivye deti. Govori yasnee. -- YA hochu, chtoby ty ostalsya v Novgorode. YA budu spokoen za svoyu spinu. Brovi Dobryni grozno sdvinulis'. Glaza metnuli molniyu, no Vladimir smotrel otkryto, chestno, predanno. Dobrynya priderzhal zloj otvet, podumal. Voobshche-to v poslednie gody vse men'she ohota pokidat' nasizhennoe mesto. Dva goda skitanij po lesnym vesyam nauchili lyubit' uyutnyj dom v Novgorode. Tak chto Vladimir govorit delo. On bol'she polezen budet zdes' s ego opytom i umeniem komandovat' tolpoj. Vladimir ulovil nereshitel'nost', bystro obnyal: -- Spasibo, dyadya! YA vse boyus', vdrug da chto s toboj v boyu sluchitsya? Ty zh vsegda v samuyu sechu presh'! A u menya rodstvennikov bol'she net! YA ostanus' odin kak perst... V ego glazah byla takaya lyubov', chto Dobrynya rastrogalsya protiv voli. So smushcheniem obnyal tozhe, pohlopal po spine: -- Nicho, nicho... Takie starye duby, kak ya, nikakaya holera ne beret! Ty sam bud' ostorozhen. Pervym norovish' nachinat' boj, kak Svyatoslav, zakanchivaesh' poslednim... Raz-drugoj pokazal sebya, i -- hvatit! Ty -- knyaz', dolzhen s vysokogo holma sledit' za bitvami, ponyal? -- Ponyal,-- otvetil Vladimir,-- dyadya, ya lyublyu tebya! Ty prav. Konechno zhe, prav! Utrennee solnce eshche igralo na shlemah uhodyashchih k Kievu vikingov, kogda Vladimir sobral na glavnoj ploshchadi novgorodskoe vojsko. Posle kratkoj rechi, kotoroj on naputstvoval ih, otryady pod nachalom opytnyh voevod Kresana i Panasa vystupili cherez glavnye vorota. Za gorodom, gde Volhov-reka vpadaet v Il'men', vysilas' Lysaya gora. Na vershine torchal vidimyj izdali gigantskij derevyannyj stolb Roda, a vokrug polyhali svyashchennye kostry. Nikto iz zhivushchih ne znal, kogda ih zazhgli, no dazhe samye drevnie stariki pomnili ih s detstva. Vladimir pod®ehal pervym, vskinul v privetstvii ruku. Derevyannyj stolb Roda stoyal na ogromnom kamennom osnovanii, a pered nim byl drugoj massivnyj kamen' s glubokoj vyemkoj posredine. Tam lezhali dva kamennyh nozha, im vskryvali veny zhertv. Volhvy vyshli navstrechu, poklonilis': -- Vse gotovo, knyazhe! -- Nachinajte. On soskochil s konya. Zemlya vzdragivala pod tyazhelymi shagami ogromnogo vojska. S vershiny holma otkryvalsya vid na shirokij vodnyj prostor. Sotni lodij i uchanov pokachivalis' na volnah. Tusklo blestelo oruzhie, novgorodcy zhdali signala. ZHrecy udarili v bubny, hriplo i strashno zareveli truby i roga. Iz-za trebishcha pritashchili svyazannyh plennikov. Vladimir ravnodushno prosledil, kak volhv vsporol u pervogo grud', vydral trepyhayushcheesya serdce. Kogda, kak bol'shuyu krasnuyu rybu, rasplastali poslednego, i eshche goryachie zalitye krov'yu serdca i pecheni razlozhili na zhertvennyh kamnyah, Vladimir kivnul i stal spuskat'sya s holma. Vse vojsko na Lysoj gore pomestit'sya ne moglo, razve chto boyare da voevody, a vdol' reki polyhali zhertvennye kostry otryadov iz sosednih plemen, chto shli s novgorodskoj rat'yu. Vladimir velel vsem prinosit' zhertvu tam, gde kto stoit, i krov' lilas' na zhertvennye kamni k nogam kamennyh i kostyanyh bogov, derevyannyh, dazhe otlityh v medi i bronze. Bol'she vsego zhertv prinesli Perunu, bogu voinov. Emu zakololi plennikov ne tol'ko rusy, no i lyudi iz zemel' komi, vesi, emi, chto tozhe prisoedinilos' k novgorodskomu vojsku. -- Da,-- skazal Vladimir vsluh,-- pomoshch' bogov prishlas' by kstati! A znal by kak pozvat' besov, sam by poehal goncom. Kresan vzyal s soboj nebol'shoj otryad, ushel vpered. Obshchee komandovanie novgorodskim vojskom bylo porucheno Panasu, tak kak Vladimir vse eshche zaderzhivalsya dlya kakih-to del v Novgorode. K nemu prihodili strannye lyudi, inye vovse v tryap'e, govorili tajnoe slovo, ih propuskali besprepyatstvenno, a cherez kakie potajnye dveri uhodili, nikto ne videl. Knyaz' pochti ne spal, ishudal, govoril otryvisto, skomkano, budto videl nad soboj zanesennyj topor. Stojgnev prigotovilsya dogonyat' vojsko, no uzhe kogda byl v sedle, Vladimir vyshel na kryl'co, pomanil k sebe. -- Beri konya poluchshe,-- skazal on negromko,-- beri v zapas po tri konya na kazhdogo, no chtoby uspel perehvatit' vojsko do perepravy, ponyal? Pust' nikto ne idet na tot bereg. Tam delat' nechego. Vverh i vverh po techeniyu! Stojgnev ahnul: -- Knyazhe... Tam zhe Polock! Vladimir s usmeshkoj smotrel v ego vzvolnovannoe lico. -- A ty v samom dele dumal, chto ya napravil vojska protiv bednoj zhmudi? -- Kayus', poveril. Hotya i dumal, chto vzyat' s bednyh zhmudyan? -- Ne mog zhe ya rastrubit' pro pohod na Polock, kak delal knyaz' Svyatoslav. Mne nuzhno pobedit', a ne bryacat' dedovskoj slavoj. Tam by uspeli prigotovit'sya, a mne nuzhno ne krovavoe srazhenie, pust' dazhe pobednoe, a sam Polock i ego zemli. Da i zachem krov' lit' naprasnu? Prol'em v bolee nuzhnom meste. Stojgnev prishchurivshis' smotrel na yunogo knyazya. Sovsem ne tot otrok, kotorogo oni brali knyazem. A za gody izgnaniya vovse vzmaterel, na etom lice ochen' vzroslye glaza. V molodom tele ochen' zrelyj duh. A vot v ego otce do samoj gibeli zhila dusha bol'she geroya, rycarya, iskatelya slavy, chem knyazya. Ego "Idu na Vy!" stalo legendoj, vse tol'ko i govoryat o blagorodstve velikogo knyazya kievskogo, chto posylal k vragam gonca s preduprezhdeniem. A syn poshel ne v otca. Naoborot, delaet vse, chtoby ne pohodit' na otca. Esli tot voeval v chuzhih zemlyah, to etot i ne zaikaetsya o takom. Vse mysli ob ustrojstve Rusi iznutri. -- Da, ty uzh sovsem bylo ubedil novgorodcev, chto ne skoro pojdesh' mstit' Rogvolodu za obidy... No kak zhe svei? -- A chto s nimi? -- Ty govoril, chto voz'mesh' ih na Polock? Vladimir kivnul: -- Govoril. Nu i chto? Ih vzglyady vstretilis'. Stojgnev sprosil neuverenno: -- Ty ih... ne beresh'? -- Net, konechno,-- otvetil Vladimir zhelchno.-- Kak by samomu Rogvolodu ne pomogli odolet' menya! -- No... -- Mne stalo yasno eshche tam, v ih gnezde. Esli by ya zval ih tol'ko protiv YAropolka, to zaprosili by vtroe bol'she. A kogda skazal, chto pridetsya idti cherez zemli Polockogo knyazhestva, to soglasilis' za takie den'gi, chto starcam bol'she podayut. YAvno zamyslili vmeste s Rogvolodom povernut' mechi suprotiv menya, vmeste s nim zahvatit' Novgorod i snova ustanovit' pravlenie sveev po vsem nashim zemlyam. Kulaki Stojgneva stisnulis' tak, chto zaskripelo. Kostyashki vyperlis' kak shipy na boevoj palice. -- Uh, gady zamorskie! -- Uspokojsya,-- velel Vladimir mrachno.-- Takova zhizn', kazhdyj blyudet svoi interesy. Tak chto pust' ne mechtayut, chto poshlem ih na Rogvoloda. A vot na YAropolka... S nim srazhat'sya budut. CHuzhoj, k tomu zh ujti vovse bez bitvy ni chest' ne pozvolit, ni pustye kosheli. Platu ugovorilis' dat' posle... -- Daleko smotrish', knyazhe,-- skazal Stojgnev uvazhitel'no.-- YA by, po chesti govorya, ne smog. Ty hitryj, kak lis, a lis pobezhdaet i sil'nogo volka. Da i medvedya durachit. Vladimir usmehnulsya. -- Tebe odnomu otkrylsya. Pomni, ni odna dusha ne dolzhna znat'. Dogonyaj vojsko, povorachivaj, pust' idet vdol' berega. Perehvatyvaj vseh na dorogah. CHtob i muha ne proletela! My dolzhny okazat'sya pod stenami Polocka neozhidanno. Polockaya zemlya, zemlya sil'nyh i otvazhnyh... Slabye tut ne vyzhivayut. Zemlya holodnaya, bolotistaya, leto korotkoe i dozhdistoe, zato zima dolgaya i lyutaya, a pro vesnu i dobrogo slova vydavit' ne udaetsya -- do togo neskoraya i gnilaya. Zato v bolotah zheleznoj rudy ne schest'. Luchshie mechi kuyut v zemle Polockoj, kuyut ne tol'ko v gorodah i gorodishchah, v kazhdoj vesi stoyat korchevnicy. V Polocke dazhe smerdy nosyat dospehi, kakie inomu knyazyu drugih zemel' v zavist'! A uzh zver'ya i pticy vidimo-nevidimo v okrestnyh lesah, reki i ozera zapolneny ryboj, v otkosah rek blestit chernyj goryuchij kamen'. Im izdavna topyat pechi v Polockoj zemle, perenyav ot kurshej i zemgalov, chto poselilis' tam eshche ran'she. Zdes' slavyane vyzhigali les, raspahivali zemlyu. Mestnye plemena ot nih uznali o pshenice, probovali seyat', a slavyane bili losej, olenej, medvedej, kabanov, pushnogo zverya, lovili v rekah i ozerah ne pugannuyu rybu. Glavnoe zhe, imenno zdes' slavyane stroili samye nepristupnye kreposti. Syuda dohodili, proryvaya zaslony iz plemen zapadnyh slavyan, a to i v soyuze s nimi, otryady germanskih imperatorov Genriha Pticelova i Ottona Pervogo. Drang nah Osten ostavalsya mechtoj germanskih imperatorov, markgrafov, baronov. Vojska ih poyavlyalis' v zemlyah Polockogo knyazhestva, podhodili dazhe k samomu Polocku. Vsyakij raz ih gromili, istreblyali, no uzh ochen' zamanchivo bylo razrezat' slavyanskie zemli popolam: severskie s Novgorodom po odnu storonu, polyanskie s Kievom -- po druguyu. Polockoe knyazhestvo samo po sebe rassekalo zemlyu russkuyu nadvoe. Kupcy Novgoroda i Kieva, chto veli mezh soboj torgovlyu, libo obhodili vladeniya Rogvoloda dlinnym kruzhnym putem, teryaya tovary i lyudej v topkih bolotah, libo platili ogromnye poshliny za "toptanie zemli Polockoj", k tomu zhe terpeli beschinstva druzhinnikov gordogo knyazya. Polock stoit na beregu Dviny, chto vlivaetsya v Varyazhskoe more. Ottuda mozhno vyplyt' kuda ugodno, hot' k dal'nim nevedomym narodam. Lad'i Rogvoloda s tovarami i druzhinami postoyanno idut v zamorskie strany, stoyat v SHCHecine i SHlezvige. Kupcov Rogvoloda privetstvuet sam imperator Otton, glava Svyashchennoj Rimskoj imperii germanskoj nacii. Krepki steny Polocka. Otvazhen i iskusen v voinskih naukah knyaz' Rogvolod. Bol'shaya i sil'naya druzhina neset ohranu goroda. Eshche bol'she muzhej, obuchennyh ratnomu delu, stoyat na prokorme v okrestnyh selah, tochat i bez togo ostrye mechi, pohvalyayutsya pobedami, p'yanstvuyut, beschestyat muzhnih zhen i pozoryat devok. Est' u Rogvoloda dva syna bogatyrya: Roal'd i Turol'd. Oba poshli v otca siloj i zhestokost'yu. Roal'd, podnatuzhivshis', podnimaet na plechi konya s vsadnikom v polnom vooruzhenii, a Turol'd pod odobritel'nye kriki lomaet po dve podkovy razom. Oba roslye, v plechah -- kosaya sazhen', ruki -- brevna, ladoni -- lopaty... A doch' Rogned' -- po-russki Rogneda -- v mat', skazochnuyu krasavicu. Ee Rogvolod, buduchi udachlivym yarlom-vikingom, privez iz zahvachennogo im Parizha. Svatayutsya k Rognede luchshie rycari Britanii, Germanii, Parizha, Rima, Neapolya, drugih znatnyh gorodov -- bezuspeshno! Rogneda molchit zagadochno, zhdet poslov ot samogo imperatora Ottona, vlastelina mira... Rogvolod smotrit: docheri semnadcat' let. Prinyal poslov ot velikogo knyazya YAropolka, vlastelina bogatejshej Kievskoj zemli i okrestnyh zemel'. Pogovoril, vyznal mnogoe. Teper' YAropolk -- vladyka vsej Rusi. Ego tituluyut velikim knyazem, kaganom, no bogatstvami i zemlyami on mnogim evropejskim korolyam v zavist'. Tak chto idti Rognede... za YAropolka! Glava 5 Vladimir dognal vojsko, kogda ono tol'ko vhodilo v ust'e Lovati. Peshaya rat' novgorodcev prodvigalas' po obeim beregam. Daleko vpered byli vyslany konnye raz®ezdy. Perenimali peshego i konnogo, gnali v seredinu vojska pod nadzor. Kto proboval utekti -- neshchadno sekli mechami. Ogromnoe vojsko shlo s severa na lad'yah. Voiny na veslah ne razgibali spin, grebli dazhe po nocham. Ot bystroty zavisel uspeh bitvy za Polock, za vse Polockoe knyazhestvo. Perednie otryady zahvatili posady u Dviny vnezapno. Posekli byvshih tam druzhinnikov Rogvoloda, pozhgli postrojki. Panas primchalsya dovol'nyj: Rogvolod zastignut vrasploh. Opolchen'ya s zemel' sobrat' ne uspel, a gorode odna knyazh'ya druzhina. Da i ta s poloviny otpushchena v okrestnye sela na kormlenie. -- Okruzhit' gorod,-- velel Vladimir yarostno.-- CHtoby komar ne vyletel! -- Uzhe sdelano. -- Proverit', net li podzemnyh hodov iz goroda! -- Poslal lyudej, knyazhe. Hotya vryad li, mesta bol'no bolotistye. -- Vse odno prover'. Kto mnogo spit pered bitvoj, tot zhizn' teryaet. -- Polock budet vzyat! Vladimir oskalil zuby: -- Vzyat' i durak mozhet. Nado vzyat' maloj krov'yu. Stojgnev usmehnulsya. Knyaz' uzhe zabyl, chto sovsem nedavno razdumyval: udastsya li voobshche vzyat' nepristupnyj Polock. Teper' zhe, kogda udacha s nim, hochet vzyat' ego kak mozhno proshche. Da i to, otvazhnyj i opytnyj voin Rogvolod ne zhdal ot yunogo knyazya reshitel'nyh, a tem bolee -- umelyh dejstvij. Znayushchih zhe ratnoe delo voevod v Novgorode voobshche ne bylo. Vot i piruet Rogvolod bespechno, povesiv boevoj topor na stenu, raspustiv tyazhelyj kovannyj poyas... Konnye otryady s hodu poneslis' k gorodskim stenam. Ucelevshie druzhinniki Rogvoloda vse zhe uspeli dobezhat' do vorot, opustili tyazheluyu reshetku pered samymi konskimi mordami dogonyayushchih. Podnyali mosty cherez glubokij rov. Vladimir ostanovilsya na nebol'shom holme. Smotrel s zavist'yu, kak bystro i umelo voiny Rogvoloda rassypalis' po verhu steny, pryachas' za shirokimi zubcami, natyanuli luki. Svistnuli strely, poka chto redkie. Vprochem, svei horoshi lish' v boyu s mechami i toporami. Strelki iz lukov iz nih takie zhe, kak i lihie naezdniki. Na stenah povalil gustoj chernyj dym. V kotlah uzhe nachali varit' smolu, gotovilis' lit' na osazhdayushchih. Vdrug szadi poslyshalsya tyazhelyj konskij topot. Iz dal'nih ryadov vojska vyrvalsya otryad vo glave s Kresanom. Oni poneslis' vdol' rva, na skaku metali goryashchie strely. Samye sil'nye szhimali v rukah legkie drotiki, na koncah kazhdogo polyhala paklya. Popytka -- ne pytka, avos' da udastsya dometnut' do steny. Brevna suhie, mogut i zagoret'sya. So sten strely poleteli chashche. Strelyali, kak zametil Vladimir, ne svei, a slavyane. Vprochem. teper' uzhe trudno otlichit' ih drug ot druga. Kresan podnyal nad golovoj shchit, kriknul strashnym golosom, podbadrivaya svoih. Dvoe ranenyh otstali, no ognennye strely vse eshche rasparyvali vozduh, ronyali iskry. Vsled za vsadnikami zagoralas' suhaya trava. No i na krepostnoj stene rascvetali ognennye cvety, poshli shirit'sya, popolzli yazykami vverh... -- Na pristup! -- gryanul Vladimir. On galopom pustil konya s holma. K stenam bezhali, hriplo kricha, muzhiki s lestnicami. Vsadniki na hodu metali vyazanki hvorosta v rov, a kogda s lestnicami dobezhali, rov v treh mestah byl uzhe zapolnen. Lestnicy s hodu pristavili k stenam, po nim pobezhali, toropyas' i poskal'zyvayas' -- pervomu, kto podnimetsya na stenu, knyaz' zhaluet zolotuyu grivnu, vtoromu i tret'emu -- po serebryanoj. Sverhu leteli kamni, brevna, lilas' smola i sypalsya pesok v glaza napadayushchim. Koe-gde lestnicy byli perebity sbroshennymi so sten brevnami. Slyshalis' kriki i rugan' ranenyh. Vladimir na skaku kriknul Kresanu: -- Moj otryad zdes'? -- Rvutsya v boj, no ya derzhu. -- Dobro. YA -- po kop'yam! -- Knyazhe,-- zaprotestoval Kresan, on pobelel,-- tebe nel'zya! -- Vypolnyaj! Moj pervyj boj na Rusi, podumal on lyuto. On zhe i poslednij, esli budet neudacha. Sejchas na kon postavleno vse. Dazhe zhizn'. Esli ne vzyat' Polock vot tak s naletu, to ne vzyat' vovse. Uznayut varyazhskie druzhiny, tut zhe povernut syuda! Vsadniki iz ego otbornoj druzhiny po znaku Kresana rinulis' na polnom skaku k gorodskoj stene. Vladimir skakal poslednim, na hodu vysvobozhdal stupni iz stremyan. Mesto dlya pristupa bylo neudobnoe, yamy da koldobiny, lestnicy stavili shagov na desyat' sprava i sleva, tam kipeli ozhestochennye shvatki, zvenelo zhelezo. Nemnogim udavalos' dobrat'sya do grebnya, tam dralis' lyuto, kazhdyj mig mog stat' poslednim dnem goroda. Kresan na polnom skaku, okazavshis' vblizi steny, izo vseh sil metnul drotik. Ostroe lezvie proporolo vozduh i so stukom vonzilos' v derevyannuyu plahu v sazheni ot zemli. Vtoroj vsadnik metnul pochti odnovremenno, za nimi brosili drugie, kak brosali na ucheniyah v lesu. Kop'ya s siloj udarilis' v derevyannuyu stenu i zaseli: vyshe i vyshe odno nad drugim, dvumya ryadami ot zemli do samogo verha. Vladimir na skaku vzlez nogami na sedlo, priderzhal konya, prygnul. Pal'cy rastopyrilis', lovya drevko drotika nad golovoj, a nogi opustilis' na shirokoe lezvie kop'ya Kresana. Kresan vsadil na sovest', dazhe ne drognulo. Vladimir bystro polez po drotikam naverh, nastupaya kak mozhno blizhe k stene, chtoby ne vyskochilo pod ego vesom. On chuvstvoval vzglyady pochti vsego vojska: primenil otchayannyj priem vikingov, ibo shel na otvazhnejshego iz sveev i hotel pobit' tem zhe oruzhiem. Vsej poholodevshej dushoj oshchutil, chto uzhe vysoko, sorvat'sya -- ubit'sya nasmert', no tut golova nakonec podnyalas' nad grebnem, otkrylsya vnutrennij dvor goroda-kreposti. Pochti vse voiny byli na stenah, a vozle vorot stoyali nagotove desyatka dva voinov. Obnazhennye mechi blesteli v ih rukah, lica byli ugryumy i ispolneny reshimosti. Pervym stoyal krupnyj dorodnyj voin v rogatom shleme. Opushchennoe zabralo skryvalo ego lico, no po knyazheskomu korznu Vladimir uznal knyazya. Za nim stoyali dva molodyh giganta, oba vyshe i shire v plechah. V ih ogromnyh rukah byli tyazhelye sekiry, na golovah blesteli shlemy s rogami. Za nimi druzhina derzhalas' plotno, vse prislushivalis' k krikam po tu storonu vorot. Vladimir vzaprygnul na stenu, probezhal, starayas' ne smotret' vniz. Blizhajshij sveon, a mozhet i slavyanin, oglyanulsya, rot nachal otkryvat'sya dlya istoshnogo voplya. Kulak Vladimira ugodil pod lozhechku, dyhanie strazha vyletelo so vshlipom. Vladimir dal pod zad, i voin molcha poletel navstrechu obagrennoj zemle. V desyatke shagov vperedi srazu po trem lestnicam karabkalis' ego lyudi. Zashchitniki metali v nih kamni, lili goryachuyu smolu. Odna lestnica s treskom perelomilas'. Vladimir zapozdalo nabezhal, sshib srazu dvoih, tret'ego srubil mechom, potesnil chetvertogo, podhvatil chej-to shchit, molcha vyderzhival udary boevogo topora, a snizu vdrug razdalis' trevozhnye i radostnye kriki: -- Knyaz'! Nash knyaz' na stene! -- Bystree, on zhe tam odin! -- Knyazyu na vyruchku! Zakryvshis' shchitom, Vladimir yarostno rubilsya boevym toporom, krutilsya kak v'yun, otbivalsya uzhe vo vse storony. On oshchutil sil'nejshij udar po golove, v ushah zazvenelo, drugie udary razrubili i vybili iz ruk shchit. On uzhe zadyhalsya ot tesnoty i ustalosti, kogda protivniki vdrug nachali padat' kak snopy. Za ih spinami pokazalas' korenastaya figura Kremenya. On molnienosno orudoval ogromnym toporom. Posle kazhdogo udara chelovek padal, srazhennyj nasmert'. S drugoj storony stenu chistil Kresan, za nim razmahivali toporami ego druzhinniki. On vstretilsya vzglyadom s knyazem, v ego raskosyh glazah byli osuzhdenie i vostorg odnovremenno. Druzhinniki kak goroh posypalis' po stupen'kam vniz, vo vnutrennij dvor. Na hodu sshibali zashchitnikov, metali na nih zhe ostavshiesya na stenah kamni. Po lestnicam vzbiralis' raz®yarennye novgorodcy, so zlymi krikami sbegali vo dvor. Vozle vorot zavyazalas' yarostnaya shvatka. CHerez steny karabkalis' vse novye druzhinniki i lyudi iz zemskogo vojska, a zashchitniki vorot tayali. Vskore vsya ploshchad' pered vorotami byla ustlala trupami. Zatreshchali stolby, ogromnye stvorki s grohotom obrushilis' vovnutr'. S toj storony napirali orushchie novgorodcy. Rogvolod s synov'yami i chast'yu voinov otstupili, ih vytesnili v pereulok. CHerez proem v gorod vorvalas' tolpa, nad golovami blistali mechi i topory. Kresan prosledil za nimi vzglyadom: -- Teper' vse... No ty pryamo ves' v otca! Vladimir pokachal golovoj: -- Net. YA ne preduprezhdayu o svoem napadenii. -- Gm... Esli by oni hotya by pomyslili, chto ty idesh' syuda, nam dovelos' by tol'ko popit' vody iz gorodskogo rva. Lico ego siyalo. YAvno tol'ko sejchas poveril, chto ih otchayannaya zateya mozhet uvenchat'sya uspehom. Da eshche kakim! Nepristupnyj Polock vzyat s hodu, slovno kakaya-nibud' zahudalaya ves'! Kogda spustilsya so steny, stupen'ki byli zality krov'yu. Emu podveli konya. Druzhinniki smotreli s otkrovennym vostorgom. Vladimir vzobralsya v sedlo. Dyhanie uzhe vosstanovilos', on smotrelsya snova sobrannym i zaglyadyvayushchim daleko vpered. -- K knyazheskomu teremu! -- velel on.-- Pohozhe, poslednyaya shvatka budet tam. Ego okruzhili druzhinniki, zlo i nastorozhenno posmatrivali na doma, iz okon kotoryh mogli poletet' strely. Vladimir ne perechil, pust' ohranyayut. On sebya pokazat' sumel. Pojdet nuzhnaya slava sredi voinov. Na segodnyashnij den' eto samaya nuzhnaya emu slava! Ulica vyvela na gorodskuyu ploshchad', tam vse eshche kipel boj. Gruppa polochan uporno zashchishchala vorota ogromnogo terema. Vperedi dralis' dva giganta, zakovannye po zapadnomu obychayu v bronyu. Ot ih udarov razbivalis' shchity, a mechi lomalis' kak hvorostiny. Oba reveli kak raz®yarennye byki, oziralis' nalitymi krov'yu glazami. Novgorodcy pyatilis', pytalis' dostat' ih kop'yami. Vladimir oshchutil, kak serdce snova nachalo stuchat' chashche. Goryacha