ubil Germanariha. On v molodosti byval u nas na sluzhbe, komandoval vojskami. Vernulsya na rodinu ne odin: smanil na novye zemli dve tysyachi voinov, pozhelavshih pokinut' imperiyu i poiskat' schast'ya na novyh zemlyah. -- Nu-nu? Pochemu Rus' okazalas' tak daleko? Pochemu ona teper' Kievskaya? -- Oslepitel'nejshij... Rusy zahvatili zemli po Dnepru, ubili kievskih knyazej, tam sozdali Novuyu Rus', kak tvoi predshestvenniki -- Novyj Rim, no ee po imeni glavnogo goroda stali nazyvat' Kievskoj Rus'yu. -- |to bol'shoj gorod? -- Ne tol'ko. On takzhe svyat... dazhe dlya nas. Tam v starinu pobyval apostol Andrej, samyj lyubimyj uchenik i drug Hrista, kotorogo on pervym prizval v ucheniki i pervomu raskryl sut' svoego ucheniya... Potomu on i zovetsya Pervozvannym! Andrej -- brat apostola Petra, kotoryj derzhit klyuchi ot rajskih vrat. Tak vot Andrej pobyval na beregah Dnepra, poglyadel na shumnyj gorod, na torgi, na perekrest'e dorog, vozdvig krest na gore i prorek, chto na etom meste budet gorod, kotoryj vozvysitsya nad ostal'nymi... A kogda prishel Kij, on kak raz i postroil novyj gorod chut' nizhe po techeniyu, v tom meste, gde postavil Andrej krest. Andrej Pervozvannyj byl raspyat na kreste, pamyat' o nem otmechaetsya 30 noyabrya i 30 iyunya, on s nebes sledit za Rus'yu i vsyacheski ej pokrovitel'stvuet... Vasilij prerval razdrazhenno: -- Kak on mozhet sodejstvovat' yazychnikam? Istorik smirenno opustil glaza: -- Andrej ne rodilsya hristianinom. Kak i ostal'nye apostoly... On sam byl yazychnikom, svirepym i lyutym. Hrista vstretil uzhe zrelym muzhem, nezadolgo do svoej strashnoj gibeli. On ponimaet yazychnikov, sochuvstvuet i pomogaet. Tak govoryat v narode! Vladimir ryvkom napyalil kol'chugu. Prohladnaya tyazhest' plotno oblepila telo. Pochti nezametnaya pod rubashkoj, no ej vyderzhivat' udary zheleznyh strel iz samostrela, chto probivaet lyubye bulatnye dospehi, a uzh mechi i kop'ya lish' tupyatsya o ee kol'ca... On uhvatil mech, so stukom brosil v nozhny. Kak govoryat gosti iz zapadnyh stran, u nih tol'ko samye bogatye mogut pozvolit' sebe kupit' kol'chugi, a u nego vsya druzhina, kak starshaya, tak i mladshaya, kak ryby v cheshuyu vtisnuta v eti rubashki iz bulatnyh kolec. I vse, kak na podbor, dyshat siloj i udal'yu. Nado bylo tol'ko chashche gonyat' na ucheniya, a to mnogo brazhnichali da devok vseh pereportili v gorode i sosednih vesyah. Uvy, skoro na svoih golovah uznayut naskol'ko vazhno bylo pobezhdat' i v uchebnyh boyah! Vperedi -- chervenskie goroda! On ne stal iskat' broda, kak delalos' isstari. Noch'yu skrytno perepravil vse ogromnoe vojsko na plotah, kozhanyh meshkah s vozduhom, a komu ne hvatilo -- velel razobrat' po brevnyshku vse izby, kotorye bogi postavili v nuzhnom dlya nih meste na beregu reki. Vojsko perepravlyalos' do utra, a edva zabrezzhila zarya, Vladimir dvinul polki po ravnine, zahvatyvaya goroda i podzhigaya storozhevye zastavy. Pervym vrasploh zahvatil vladeniya plemennogo knyazya zhuravlevcev Polishchuka. Druzhinu knyaz' sobrat' ne uspel, vzyali kak petuha na naseste, pryamo iz posteli vyvolokli. Izbitogo, svyazannogo pryamo v ispodnem bel'e, ego sbrosili s kryl'ca sobstvennogo terema pod nogi konya Vladimira. Vladimir napryazhenno sidel v sedle, vslushivalsya v otchayannye kriki chelyadi: s molodyh devok sryvali odezhdu i pol'zovali tut zhe posredi dvora, a staryh bab i tolstyh boyar s udovol'stviem rezali kak ovec. Ne verilos', chto s takoj legkost'yu zahvatil obshirnye zemli. Kon' ostorozhno perestupil, starayas' ne zadet' kopytom okrovavlennoe lico borodatogo cheloveka. Vladimir holodno pointeresovalsya: -- Nu, tvar' podlaya, chto skazhesh' v opravdanie? Polishchuk s usiliem podnyal zalitoe krov'yu lico. Glaza s nenavist'yu vpilis' v statnuyu figuru molodogo bogatyrya: -- CHtob ty sdoh, syn rabyni!.. Nikogda... nikogda ya ne budu sluzhit' tebe! Vladimir oglyadel holodno ego bogatyrskuyu figuru, smeril vzglyadom shirokie plechi, neob®yatnuyu spinu. Dazhe vse vidavshie druzhinniki, drognuli ot nedobroj ulybki kievskogo knyazya i ego ostrogo kak pechenezhskaya sablya golosa: -- A vot tut ty oshibsya. -- Nikogda! -- Budesh'. Po znaku Vladimira knyazya ottashchili v ugol dvora, bystro i bez provolochek sorvali odezhdu, privyazali za ruki k perekladine mezhdu stolbami. Gruznaya tusha Polishchuka povisla, raskachivayas' nad zemlej, a nogi emu nakrepko privyazali k dubovoj kolode. Massivnoe telo stranno belelo v vechernem svete zahodyashchego solnca, slovno by visel s obrublennymi rukami i golovoj: te byli temnymi na otkrytom vozduhe, a ostal'naya plot' ostavalas' chistoj kak u zhenshchiny. Zatem razdalsya strashnyj krik, v kotoroj ne bylo nichego chelovecheskogo, tresk sdiraemoj zazhivo kozhi, snova dikij krik cheloveka, obezumevshego ot boli. Gridni pohohatyvali, tykali uzkoklyuvymi shchipcami, no kozhu sdirali medlenno, berezhno, ne prorvat' by nenarokom. Kogda utrom Vladimir vyshel na kryl'co terema Vyrviduba, ostaviv v posteli dvuh docherej pobezhdennogo knyazya, pust' teper' gridni teshatsya, otrublennaya golova starogo knyazya uzhe torchala nad vorotami. V raskrytyh glazah zastyl uzhas, a rot eshche perekashivalsya v sudoroge. Sedye volosy sliplis', viseli krasnymi sosul'kami. U kolodca dubovaya koloda uzhe blestela, chisto otmytaya. Iz saraya donosilos' dovol'noe hryukan'e svinej, kotorym skormili uhozhennoe myaso. Iz oruzhejnoj, zavidya knyazya, begom primchalsya Kremen'. Otkinuvshis' nazad, nes ogromnyj baraban, na Rusi imenuemyj prosto bilom. Glaza starshego gridnya byli pokrasnevshie, a golos ohrip, slovno Kremen' ne spal vsyu noch', rabotal: -- Gotovo, knyazhe! SHkuru serebryanymi gvozdikami vot tut po krayu, kak ty velel... CHut' stukni, za sto verst uslyshat. Vladimir zlo skrivil guby: -- Nu, Vyrvidub? YA zhe skazal, chto budesh' sluzhit' mne dazhe posle smerti! Dal'she idti prishlos' cherez zemli otvazhnogo Krecheta Beloe Krylo. Slavnyj vityaz', blagorodnyj i znaemyj kak za otvagu, tak i za shchedrost', on simpatiziroval YAropolku, kak-nikak edinoverec -- Krechet veru vzyal ot sosednih lyahov,-- no iz-za dal'nosti ego zemel', vojska Krecheta v vojne s Vladimirom ostavalis' v svoih zemlyah. Pobedu novgorodca prinyal holodno, dani ne platil, svoih lyudej v vojsko pobeditelya ne daval. Vladimir otmalchivalsya, slishkom mnogie voshishchalis' Krechetom za ego bylye podvigi v bor'be s pechenegami, no blizkie znali, chto knyaz' zlopamyaten, geroyu pechenezhskih srazhenij kogda-to iknetsya zdorovo. Sejchas oni vtorglis' v ego zemli ne potomu, chto knyaz' zatail zlobu, prosto vojsku nado idti pryamym putem. No v pervyj zhe den' primchalis' verhovye, zakrichali izdali: -- Knyazhe!.. Beda! -- CHto tam? -- vykriknul Vladimir. Voiny vokrug zavolnovalis', sdvinulis', slovno zakryvaya knyazya svoimi telami. Starshij verhovoj zakrichal: -- Krechet velel v otmestku podpalit' nashi sela!.. I narod nachal izbivat' i zorit'!.. Nashih zhen i detej velel vyazat' i prodavat' rahdonitam, daby sginuli v chuzhih stranah... Vladimir privstal na stremenah, vskrichal besheno: -- Ty s uma soshel? Krechet vsegda byl chestnym i otvazhnym voinom!.. On takoe ne mog... Verhovoj zakrichal otchayanno, besstrashno perebiv samogo knyazya: -- Ne mog?.. A on uzhe mesyac kak veru zhidovskuyu prinyal!. Potomu i razoryaet nash narod, detej nashih uvodit v chuzhezemnyj polon! Voiny zaroptali, zazvenelo zhelezo. Vsyudu Vladimir videl nahmurennye lica, sverkayushchie v yarosti glaza. Verhovoj zaoral, sryvaya golos: -- Ty knyaz' ili ne knyaz'?.. Kakoj iz tebya zashchitnik, kogda takoe terpish'... Kurica ty mokraya, a ne knyaz'... Vladimir privstal na stremenah, vytyanul dlan'. Golos ego byl tyazhel i mrachen: -- Gor'ko mne... No tam -- vrag! Istrebit' ego, i vsyu sem'yu tozhe. S det'mi, chtoby vypolot' yadovituyu travu s kornem. Druzhina rinulas' vpered, kak spushchennye s povodka golodnye psy. S voem, svistom, vizgom poneslis' k ogromnoj vesi s nevysokoj ogradoj, vorvalis' v raskrytye vrata, vskore zapylali doma, sarai, konyushni. Vladimir ehal medlenno, ego okruzhali znatnye boyare, Kremen' derzhal nagotove dyuzhinu otbornyh gridnej, no oborona Krecheta byla rastoptana vnezapnost'yu i svirepost'yu, kotoruyu tam yavno ne ozhidali. Kogda on pod®ehal k teremu Krecheta, iz okon vybrasyvali podushki, leteli per'ya, otchayanno golosili baby, no to u odnoj, to u drugoj plach vnezapno perehodil v predsmertnyj hrip. Iz raspahnutoj dveri vybrosali okrovavlennogo cheloveka. Krov' hlestala iz mnozhestva ran, on popytalsya pristat', zavalilsya navznich', uvidel nepodvizhnogo Vladimira na kone, zahripel v yarosti, stal snova pripodnimat'sya: -- |to ya... zheg sela? Ty... podlec!... -- YA politik, a ne durak s mechom,-- ogryznulsya Vladimir.-- Mne nuzhna pobeda. -- A... cena..,-- prohripel Krechet,-- kakoj cenoj... takuyu pobedu? -- A za cenoj ne postoim,-- otvetil Vladimir, sam oshchutil, chto poluchilos' gordo i krasivo, i poka nikto ne ulovil vsej zhutkoj glubiny podlosti v takih slovah, kivnul Kremnyu: -- Zarezh'. Kremen', ponimaya knyazya dazhe s poluvzglyada, sprygnul s konya, migom uhvatil izranennogo geroya za volosy na zatylke, rvanul, obnazhaya beloe gorlo. Nozh blesnul na korotkij mig, korichnevoe ot solnca gorlo lopnulo kak spelyj kavun, krov' bryznula goryachej struej. Kremen' otpihnul telo, otprygnul, a krov' bila goryachej struej, svorachivalas' korichnevymi sharikami v pyli. -- Dobro,-- kivnul Vladimir i dobavil gromko,-- eto miloserdno. On ne slyshal obvinenij v svoih strashnyh prestupleniyah. -- Da.-- otvetil Kremen' tozhe gromko,-- on ne uspel dazhe ispugat'sya. Tol'ko Tavr smolchal, hotya v glazah boyarina Vladimir videl nechto vrode voshishcheniya. Vse-taki sam pridumal s podzhogom svoih zhe sel, a verhovym srazu zhe velel dat' deneg i uslat' na kordon s grekami, chtoby zdes' ne uspeli proboltat'sya. Okazavshis' ryadom, Tavr shepnul: -- Naschet very zdorovo... Odnim kamnem dvuh zajcev. -- Pomalkivaj. -- Molchu-molchu. U Peremyshlya vstretili pervoe krupnoe vojsko lyahov. Te dralis' hrabro, no ih vojsko bylo sobrano naspeh, Vladimir razbil bez truda, pognal, na plechah ubegayushchih vorvalsya v gorod. Otryady Vojdana promchalis' cherez ves' gorod k zapadnym vorotam. Nado bylo uspet' zakryt' vse vorota i srazu vystavit' krepkuyu strazhu. Vazhno ne upustit' znatnyh lyahov i russkih perevertnej. Vladimir nadeyalsya zahvatit' i Varyazhko, tot, po sluham, podzuzhival lyahov ne tol'ko uderzhivat' chervenskie zemli, no i pojti na bratoubijcu, zahvativshego chuzhoj prestol. Varyazhko i ran'she okazyvalsya vezde, gde soprotivlenie bylo samoe ozhestochennoe. I ne tol'ko zdes', v CHervenii. Pobyval u vyatichej, no uspel uskol'znut' ot mechej Volch'ego Hvosta, seyal smutu sredi pechenegov, no te predpochli zanimat'sya novym delom: s upoeniem pahali zemlyu i razbrasyvali po nej kuplennye u slavyan zerna. Vladimir vo glave maloj druzhiny sam speshil k zapadnym vorotam. Ottuda bol'she vsego razdavalos' krikov, a mechi tam stuchali po shchitam kak chastyj grad. Ne dat' Varyazhko snova uskol'znut' skvoz' pal'cy, kak uzhe sluchalos'! Ego kon' operedil druzhinu. Raspahnutye vorota uzhe pokazalis' v konce shirokoj ulicy, tam byla davka, narod bezhal iz goroda. On vse nahlestyval konya, kak vdrug tolpa v vorotah razdalas' v storony, poslyshalis' kriki uzhasa i vostorga. S toj storony cherez vorota vbezhali ogromnye vikingi! Oni begom vlivalis' v gorod svoimi nestrojnymi ryadami, uzhe raz®yarennye zapahom blizkoj krovi, polurazdetye, no s ogromnymi mechami i toporami, v rogatyh zheleznyh shlemah -- yarostnye i neustrashimye. -- Knyazhe! -- uslyshal Vladimir szadi otchayannyj krik. |tot strashnyj mig mog reshit' sud'bu vsej bitvy. Vladimir uzhe ne uspeval ostanovit' konya, tot vnes pryamo v boevye ryady, speredi i s bokov zablistali obnazhennye mechi. On rubilsya yarostno, vertelsya v sedle kak v'yun, ne uvidel, a oshchutil vsemi chuvstvami, kak moshchno udarila naletevshaya druzhina. Pridi vikingi chut' pozzhe, oni vorvalis' by v gorod, gde vojsko rusichej uzhe razbrelos' by, zanimayas' grabezhami da ubijstvami. Takih pobit' legko, no teper' secha zavyazalas' na samom vhode v gorod. Vladimir eshche otbivalsya, no tut kon' pal, pronzennyj mechami. Vse videli, kak knyaz' skatilsya k nogam varyagov, a Vladimir uspel podumat', chto na ego schast'e u severnyh voinov ne v hodu kop'ya, a to by eshche na kone dostali. Ego toptali kopytami, sapogami, trizhdy sbivali s nog, on zadyhalsya v tesnote. S trudom vypolz iz shvatki k stene, oglushennyj konskim rzhaniem i krikami. U steny lezhali, scepivshis', rusich i varyag, oba mertvye. Vladimir vyhvatil iz ruk mertvogo druzhinnika mech. Varyagi napirali, v gorod vtiskivalis' novye otryady. Secha shla lyutaya, lyudi zadyhalis' ot tesnoty. Druzhinniki staralis' uderzhat' varyagov na meste, ne dat' im vvesti v boj vse sily. Lico odnogo varyaga, chto rubilsya vo glave otryada, pokazalos' Vladimiru znakomym. On vzdrognul: eto byl yarl Rol'd, chto ni po odezhde, ni po oruzhiyu ne otlichalsya ot prostogo voina. -- Vpered! -- zaoral Vladimir hriplo. On brosilsya vpered, strashno vskinuv mech.-- Vydavit' ih kak glinu i zakryt' vorota! A Rol'da... von togo s rogami, imat' zhiv'em! On vrubilsya v ryady vikingov, rastalkival svoih. Szadi uperlis' v spinu, vskore on uzhe ne mog orudovat' mechom, okazavshis' prizhatym k tolstomu krepkomu voinu. Tot svirepo perekashival myasistoe lico, tshchetno pytalsya vysvobodit' zazhatyj mezhdu telami mech. Szadi napirali, speredi derzhalis'. Vladimir nevol'no vskriknul. Dospehi treshchali i sminalis' na nem kak shchepochki. V glazah potemnelo. On vcepilsya v varyaga, mel'knulo pered glazami ego posinevshee lico, izo rta pahnulo gnilymi zubami. Vladimir uvidel svoi ruki na gorle varyaga. Pod pal'cami hrustnulo, slovno yaichnaya skorlupa. Viking stal osedat', no tolpa tak plotno zazhala oboih, chto mertvyj kolyhalsya pered Vladimirom, poka kto-to s siloj ne bodnul knyazya golovoj. V glazah potemnelo, uslyshal zvon, vse telo pronzila bol', slovno po nemu proehal tyazhelo gruzhenyj oboz. Sboku byla grubaya kamennaya stena. Slyshalis' kriki, gremelo zhelezo. On s trudom podnyalsya na chetveren'ki, otryahnulsya kak sobaka. V glazah ochistilos', uvidel nasedavshih rusichej, chto vlivalis' iz dvuh sosednih ulic. Vo glave otryadov strashno rubilis' Vojdan i Panas. CHast' peshih vklinilas' pod stenoj k vorotam, sumeli sdvinut' stvorki, zakinuli v petli slegi. Perednij otryad varyagov, v tom chisle i zabryzgannyj krov'yu Rol'd, okazalis' v lovushke. Na nih nabrosilis' s yarost'yu, ne zhelaya dazhe brat' v polon, da te i ne dumali o pozornom plene. Rol'd dralsya yarostno, vertelsya kak dikij kaban, okruzhennyj psami. SHCHit on otshvyrnul, mech vertel obeimi rukami. Ego sbili s nog broshennoj izdali girej, navalilis', svyazali. S toj storony vorot slyshalis' strashnye kriki, proklyatiya, rugan'. Popavshie v lovushku varyagi probovali probit'sya obratno k vorotam, dazhe sumeli snyat' slegi, no posekli v spiny, a slegi nabrosili obratno. Vladimir podnyalsya, hvatayas' za stenu. Sil'nye ruki pomogli uderzhat'sya na nogah. Po chastomu dyhaniyu uznal Tavra. -- CHto ty opyat' sam,-- skazal boyarin s dosadoj.-- Sam govoril, vozhd' dolzhon smotret' sverhu! -- S vami posmotrish',-- ogryznulsya Vladimir.-- Ne tol'ko Rus', portki poteryaesh'. -- Ne sejchas, tak chut' pozzhe by odoleli... -- Ili oni nas. Skol'ko ih tam? Tavr podnyal golovu, pomahal rukami. S verhushki steny, otkuda troe druzhinnikov uzhe pererugivalis' s protivnikom, odin zakrichal: -- Ih okolo pyati tysyach! Vse peshie, v pyli, ishchut brevno dlya tarana! -- Sobrat' vse druzhiny,-- velel Vladimir,-- izgotovit'sya! A poka chto privesti ko mne Rol'da. -- Kuda privesti? Vladimir oglyadelsya. Vnimanie privlek akkuratnyj chisten'kij domik. -- Von tuda. YA ostanovlyus' tam. Tavr kivnul druzhinnikam, te metnulis' v dom. Vskore tam poslyshalis' otchayannye kriki, predsmertnyj hrip. Pod veselye vozglasy zarezannyh hozyaev vybrosili v okno, vyvolokli moloduyu speluyu devku v razorvannom plat'e i vorovato potashchili na zadnij dvor. Kogda v dom vveli plennogo vikinga, Vladimir uzhe otoshel ot udara po golove, zhadno otpaivalsya holodnym kvasom. Puty s Rol'da snyali, no druzhinniki ne othodili ot plennika ni na shag. Voevody seli po uglam komnaty, chtoby ne meshat' velikomu knyazyu. Rol'd stoyal spokojno, potiral pokrasnevshie ot verevok ruki. On ostavalsya v legkom dospehe, hot' i bez oruzhiya. S toj pory, kak pomogal brat' Kiev, vzmaterel, razdalsya v plechah, glaza smotryat zhestko, surovo. -- Nu, zdravstvuj, yarl,-- skazal Vladimir medlenno. -- Bud' zdorov i ty, konung,-- otvetil Rol'd. -- Velikij konung,-- popravil Vladimir.-- Ili kagan, kak nazyvayut stepnye narody. No voobshche-to ya velikij knyaz'. -- Velikij konung,-- soglasilsya Rol'd ravnodushno. Vladimir razdvinul guby v usmeshke: -- A pochemu by tebe ne napomnit' mne, chto velikim konungom ya stal s pomoshch'yu tvoego mecha? Rol'd ravnodushno sdvinul plechami: -- |to bylo vazhno dlya tebya. Dlya nas zhe -- net. My, vikingi, stavim korolej i svergaem ih po vsej Evrope. Berem goroda i zavoevyvaem strany, hodim v dal'nie pohody, byvaem za dal'nimi moryami... Zapomnim li my kazhduyu meloch'? Vladimir nahmurilsya: -- Tvoya rech' polna gordyni. Ili v tebe tak gromko govorit chest'? Mol, dazhe v polone viking ne napomnit o svoih prezhnih zaslugah... Hotya ot etogo zavisit zhizn'. Tak chto s toboj delat'? Panas podal golos: -- Znamo delo, skaznit'! Von rozha kakaya tatevaya. Vladimir pokosilsya na Tavra: -- A ty, boyarin? Tot ukoriznenno pokachal golovoj: -- Ish', skaznit'... A o kazne kto budet dumat'? Da ego prodat' na Vostok -- ceny ne budet! Kakie muskuly, kakie plechi! A rost, a kulaki? Da ego s rukami otorvut, lyubye den'gi dadut. A s nim i drugih na nevol'nichij torg otpravim. Kak varyagov, tak i lyahov. CHem bol'she nalovim, tem luchshe. Rahdonity uzhe idut za nashim vojskom sledom, skupayut vse! Rol'd slushal molcha. Surovoe lico bylo nepronicaemo. Vladimir sprosil usmeshlivo: -- CHto posovetuesh', yarl? -- Volya tvoya, konung,-- otvetil Rol'd besstrastno. On smeril Vladimira holodnym vzglyadom. Glaza ego byli golubye, kak led na solnce.-- Voinskaya sud'ba izmenchiva. Inache ya by sejchas lomal golovu, kuda prodat' tebya. -- Gm... i chto by ty pridumal? Rol'd chut' usmehnulsya, v glazah promel'knula veselaya iskorka: -- YA by pridumal. A Tavr prodolzhal razdumchivym golosom: -- A mozhno i eshche luchshe... Ne v Car'grad, a v Bagdad. Pristavyat pri gareme bab ihnih storozhit'. Pravda, sperva vyholostyat, kak u nih voditsya... V lice Rol'da vpervye poyavilos' bespokojstvo. Vladimir nablyudal za nim zainteresovanno. Voevody gogotali, nachali stroit' predpolozheniya, kak moguchij viking budet spravlyat'sya so svoimi novymi obyazannostyami. Nakonec Vladimir s grohotom opustil mednuyu charu na kryshku stola: -- Ladno, dovol'no glumit'sya. A ty, Rol'd, pochemu vykupit'sya ne predlagaesh'? -- U menya net ni zlata, ni serebra. -- Kak? -- udivilsya Vladimir.-- U takogo udachlivogo yarla? Da ty tol'ko ot nas iz Kieva uvez goru zolota! A skol'ko u tebya bylo pobed v Car'grade, a skol'ko eshche lyahi platili? Rol'd prezritel'no soshchuril glaza: -- Konung, ty zhil s nami, el nashu edu, srazhalsya s nami, a tak do konca i ne poznal nas. My ne derzhim zolota, ne ukrashaem zhilishch. Luchshee ukrashenie vikinga -- ego doblest'. Vikingi zaryvayut dobytoe zoloto, ibo tak obessilivayut vraga i pridayut sil svoej zemle. Vojdan kivnul: -- Da, eto ih drevnij obychaj... Gibloe delo, knyazhe! Potomu-to vikingi, hot' i zahvatyvayut bogatejshie strany, sami ostayutsya bednymi kak lesnye myshi. Obrechennyj eto narod, knyazhe. Vse iz-za vot takih bogov! Vladimir ostro vzglyanul na voevodu: -- Obrechennyj iz-za very? -- Trudno poverit'? Vera mozhet spasti narod, mozhet zavesti v tupik. Vladimir skazal s neudovol'stviem: -- CHudnoj ty! Tebe net ravnyh s mechom, a ty uzhe v kotoryj raz vse svodish' k vere, budto kakoj-to... Mirom pravit mech, a ne vera v bogov! CHto mogut tysyachi volhvov protiv moih desyati mechej? Vojdan kivnul na ulybayushchegosya Rol'da: -- Vot on soglasen s toboj. -- A chto v etom plohogo? -- sprosil Vladimir razdrazhenno. -- Vzglyani na nego. Vladimir vzglyanul. Viking byl krasiv muzhskoj stat'yu, v nem zhila yarostnaya moshch' sil'nogo zdorovogo zverya. -- Nu i chto? -- YA dumal, ty uzhe umeesh' bol'she. Vladimir razdrazhenno pozhal plechami: -- Ne ponimayu. -- On pobezhden, knyazhe. A raz tak, to prismotris'. Ne lozhen li voobshche ves' ego put'. Vmesto knyazya otvetil obidevshijsya Panas: -- Nu, ty zagnul! My pobedili, potomu chto dralis' luchshe. My -- hrabree, sil'nee, otvazhnee! Vojdan ot nego otmahnulsya kak ot nazojlivoj muhi: -- Vikingi srazhat'sya umeyut tozhe. Kak i lyahi. No raz pobezhdaem my, da eshche ne edinozhdy, to nashi pobedy ne sluchajny. I ne mechami takie pobedy dobyvayutsya. Panas vskinulsya, oskorblennyj: -- A chem eshche? Vojdan usmehnulsya, smotrel skvoz' nego kak skvoz' pustoe mesto. Nastupilo molchanie, vse smotreli na plenennogo yarla. Vladimir oshchutil, chto moment pobednogo glumleniya sorvan. -- Ladno,-- skazal on dosadlivo,-- Ty, Vojdan, vechno nas putaesh'... V mire vse prosto i yasno. Est' druz'ya i vragi. Est' chernoe i beloe. Konechno, ne tol'ko mechami kuetsya pobeda. Nado eshche i produmat' kak napast', gde napast', kak ustroit' zasady! Vojdan raskryl bylo rot, yavno sobirayas' vozrazit', no usmehnulsya, smolchal. Rol'd perestupil s nogi na nogu, ego vzglyad skol'znul cherez raspahnutoe okno po verhushkam derev'yam v sinyuyu dal'. Na mig na ego lico slovno by nabezhala ten'. Gridni shumno sopeli, odin otstavil kop'e i shumno chesalsya. Voevody vyzhidayushche smotreli na knyazya. -- Rol'd,-- skazal Vladimir.-- U Mechislava ty uzhe ne poluchish' platu. YA tebe predlagayu za svoj vykup posluzhit' mne. Pojdesh' s moim vojskom. Zahvatish' u lyahov dobychu -- desyataya chast' tvoya. Rol'd medlenno razdvinul guby: -- Pochemu desyataya? -- Ostal'nye chasti idut knyazyu, voevodam, znatnym lyudyam Kieva, gorodam Rusi, davshim svoih voinov. No ty, kazhetsya, torguesh'sya? On hmuro posmotrel na yarla. Glaza hishchno blesnuli, golos stal holodnym i zhestkim, kak lezvie mecha: -- |j, gridni! Vyvesti ego na zadnij dvor i skarat' na gorlo. Golovu prinesti mne. Gridni vstrepenulis', shvatili Rol'da pod ruki. Kogda uzhe dovolokli do dveri, viking obratil pobagrovevshee ot natugi lico k Vladimiru: -- No ty... eshche ne uslyshal moj otvet! -- Govori,-- razreshil Vladimir. -- YA soglasen na desyatuyu dolyu. V komnate razdalsya vzdoh. Tavr nahmurilsya, no ostal'nye smotreli na yarla sochuvstvuyushche. -- Ty horosho srazhalsya,-- skazal Vladimir uzhe drugim golosom,-- i ne tvoya vina, chto pobeda dostalas' nam. Sadis' s nami! S delami zakonchili, pora otmetit' pobedu pirom... Rol'd hmuro vernulsya, razminaya vse eshche bagrovye ot verevok ruki. Tavr kriknul zychno, v gornicu nachali vnosit' zamorskie vina, hmel'noj med, okoroka, dich', zelen'... Rol'd poveselel, privychno uselsya za stol, slovno chas tomu ne skreshchival mechi s Vojdanom i Panasom. Da i Panas, uzhe zahmelev, soval emu gigantskij rog s vinom, obnimal za plechi, a potom i vovse polez celovat'sya. V gornicu vhodili voenachal'niki. Vladimir vzmahom ruki usazhival vseh za stoly. -- A k tem,-- vspomnil Vladimir,-- kto eshche kolotitsya v gorodskie vorota, kak kozel o novye vorota, poshli gonca. Mol, i na nih sejchas nakroyut stoly! Glava 27 Volhv ritmichno bil v buben, hriplo i zovushche propeli truby. Voiny, snyav shlemy i derzha ih na lokte levoj ruki, zapeli boevuyu pesn', prizyvaya bogov i roditelej zret' na nih s oblakov, obeshchaya pokazat', kak umeyut srazhat'sya i umirat' ih deti! Vladimir oshchutil, kak s kazhdym udarom serdca nevedomaya sila raspiraet grud', kak svyashchennaya moshch' bogov vlivaetsya v ego ruki i nogi. Telo stalo moguchim kak stvol stoletnego duba. S kazhdym mgnoveniem on chuvstvoval svyashchennuyu yarost', dar bogov, chto rodnit cheloveka s bogami. A pesn' zvuchala vse gromche, podhvachennaya drugimi golosami, hriplovatymi i surovymi. V nej slyshalsya zvon mechej, konskij topot, kriki i tresk goryashchih domov. On oshchutil v ladoni tepluyu rukoyat' mecha, ne uspel udivit'sya kogda uspel vyhvatit', a nogi uzhe podnyali ego nad sedlom, on vskriknul zvonko i strashno: -- S nami bogi, tak kto zhe protiv nas? -- S nami bogi,-- poslyshalsya krik. -- S nami bogi! -- Bogi!!! Kon' pod nim rinulsya vpered kak glyba, broshennaya iz katapul'ty. Vladimir v zhazhde krovavogo boya dvazhdy rassek mechom vozduh, stremyas' skoree dobrat'sya do vraga, gnusnogo i zhalkogo, prezrennogo, podlogo, a v ushah vse gromche zvuchala svyashchennaya pesn' o geroyah, kotorye rozhdayutsya i zhivut tol'ko vot dlya takih mgnovenij boya... Sleva dvigalos' nestrojnoe vojsko vikingov. Na shag vperedi shel Rol'd, zolotye volosy krasivo blesteli na solnce, krasnyj plashch trepalo za spinoj vetrom. Grud' ego byla obnazhena, otkryta vrazheskomu zhelezu. Iz-za plecha na protivnikov hishchno smotrela rukoyat' ogromnogo mecha. Perevyaz' pobleskivala redkimi zheleznymi blyashkami. Iz sinih glaz vikinga smotrela sama smert'. |tot boj byl pohozh na mnogie drugie srazheniya, kogda v chistom pole shodyatsya dve rati, svirepo rubyatsya toporami i mechami, kolyut rogatinami, gde odni truslivo izbegayut zharkih shvatok, drugie ostervenelo brosayutsya v samuyu sechu. CHervenskie goroda byli otvoevany -- ili zavoevany -- pochti vse. Vladimir vel vojska v edinom stremitel'nom broske. Zahvativ gorod, ne ostanavlivalsya, dazhe ne slezal s sedla. Ne uspevali chervency v dal'nih gorodah uslyshat' o vtorzhenii vojsk kievskogo knyazya, kak uzhe stonet i progibaetsya zemlya pod tyazhest'yu ih nesmetnyh vojsk, vperedi s dikim vizgom nesutsya pechenegi, dikie soyuzniki, a sledom tyazhelym skokom idut krupnye podkovannye koni rusichej. Byvalo i takoe, chto chervency ne uspevali dazhe zahlopnut' vorota. Pechenegi speshili nahvatat' molodyh parnej i devok, iudei-rahdonity davali za nih vysokuyu cenu. Pravda, po doroge bol'shaya chast' plennikov gibnet, no ucelevshie okupali vse poteri. Varyagi prosto ubivali i grabili. Russkie zhe, pokazyvaya shirotu svoej natury, ubivali i grabili, ucelevshih prodavali iudeyam, a v ostavlyaemyh domah rubili mebel', gadili v krasnom uglu, mochilis' v kadki s mochenoj brusnikoj i plevali v kvashenuyu kapustu. Byl vzyat poslednij gorod, i tol'ko togda so storony lyahov podospela po-nastoyashchemu krupnaya rat'. Russkoe vojsko vyshlo navstrechu, v pole byla strashnaya secha. Lyahi dralis' uporno, no rusichi uzhe znali, chto eto poslednij boj, dal'she mozhno snyat' dospehi i ehat' obratno na telegah, rubahi rasstegnut' do poyasa, zevat', lenivo chesat'sya, perebirat' podarki dlya rodni i znakomyh devok... Varyagi, nahvatav zlata i serebra v zahvachennyh gorodah, tozhe dralis' kak golodnye psy za kost'. Konung Vol'demar pokazal sebya velikim voinom i shchedrym vozhdem, za nim gotovy byli idti v ogon' i vodu. YArl Rol'd tozhe yavil sebya nastoyashchim vozhdem, prinyav storonu doblestnogo konunga. Hot' i horosho im platili za zashchitu chervenskih gorodov, no, zahvativ ih i ograbiv, vzyali v desyatki raz bol'she! Dazhe pechenegi, obremenennye bogatym polonom -- u kazhdogo za konem tashchilos' po desyat'-dvadcat' molodyh i krepkih dlya prodazhi! -- povernuli konej i yarostno brosilis' v sechu. -- Vpered! -- strashno i veselo zakrichal Vladimir. Solnce zablistalo na ego vskinutom nad golovoj meche. CHernyj chub rastrepalo vetrom, krasnyj plashch trepetal za spinoj kak kryl'ya. Lik velikogo knyazya byl grozen kak u neistovogo Peruna, ch'e serdce vzveselyaetsya tol'ko pri vide krovavoj sechi. Udarili nastol'ko druzhno, chto perednie ryady pogibli ne ot ostrogo zheleza, a ot tesnoty. Lyahi stoyali krepko, no pechenegi zasypali ih tuchej strel, a kogda ranenye nachali opuskat' shchity i ronyat' mechi, v prolomy vorvalis' nedavnie soyuzniki, a nyne vernye psy Vladimira -- varyagi. Rubili i krushili ogromnymi toporami i mechami, rasshiryali prolomy, i vot uzhe russkie druzhiny vrubilis' svoim lyubimym stroem klinom, svin'ej, kak nazyvali ego novgorodcy. Kogda lyahov ostalos' men'she poloviny, oni drognuli, popyatilis'. Pechenegi, ne vvyazyvayas' v sechu, prodolzhali zasypat' zlymi strelami, na skaku metali drotiki. Lyahi podhvatyvali ranenyh, unosili, zakryvaya shchitami. Volhvy pobedno duli v ogromnye roga. Hriplye zvuki raznosilis' nad poboishchem, budorazha krov', zastavlyaya brosat'sya v sechu snova i snova, rubit', kolot', sech', toptat', perestupat' cherez ubityh i skreshchivat' zhelezo so sleduyushchim, kotorogo nado nepremenno ubit' i rastoptat'... -- Vpered, vpered! -- strashno krichal Vojdan.-- Bej v spiny! Duj v hvost i grivu! Vdrug v doline konnaya lava nachala zamedlyat' beg. S natugoj vyplesnulas' na vershinu holma, tam zamerla, slovno skovannaya l'dom. Vladimir besheno stegnul konya. On byl vne sebya ot straha i yarosti, i kon' sorvalsya v galop srazu, budto ego kol'nuli szadi. Szadi s topotom neslas', sil'no otstavaya, malaya druzhina. Vladimir nessya cherez pole, zapolnennoe trupami, koe-gde eshche dralis' otdel'nye gruppki, chasto uzhe kak volki puskali v hod zuby, v beshenoj skachke on vyletel na vershinu holma. Serdce oborvalos'. V doline vnizu stoyala stena chuzhih voinov. |ti byli vooruzheny namnogo luchshe, vse roslye kak na podbor, molchalivye, strashnye, uverennye. A iz lesa vyhodili rovnymi ryadami vse novye polki i tak zhe nepodvizhno ostanavlivalis': surovye, strashnye. -- Germancy,-- s otchayaniem vydohnul za spinoj znakomyj golos Tavra. -- Izgonnaya rat',-- prosheptal Vladimir, srazu vse ponyav. Okazyvaetsya, do etogo on dralsya vsego lish' s mal'chikom dlya bit'ya, brosil v boj vse sily, utomil, a pol'skij korol' tol'ko sejchas vystavil svoi osnovnye vojska! -- Podlec, chuzhakov privel na svoi zemli! -- Da,-- poddaknul Tavr,-- kak mozhno? Esli by varyagov... Al' pechenegov... Vladimir, ne slushaya izdevki, oglyanulsya na poserevshie lica. Sejchas pobegut kak ovcy, brosaya oruzhie, topcha drug druga, kalecha i zadavlivaya bol'she narodu, chem sginulo by v seche. I budet eta bitva opisana v annalah istorii kak besslavnaya popytka kievskogo knyazya otvoevat' chervenskie goroda, posle kotoroj on vovse ischez... Germancy razom opustili kop'ya, tronuli konej. Vladimir ocepenelo smotrel na chudovishchno plotnye i nepravdopodobno rovnye ryady, chto nadvigalis' vse bystree i bystree. Zemlya zadrozhala ot grohota kopyt. Im malo prosto begstva rusichej, zhazhdut obagrit' mechi v ih krovi! Serdce nachalo buhat' kak tyazhelyj molot. On oglyanulsya na svoyu maluyu druzhinu. V nej tyazhelovooruzhennye rycari, otbornye silachi, lichno predannye emu izgoi. Net bolee opytnyh voinov sredi vsego rosskogo vojska! No uzhe ustali ot dolgogo, pust' i pobednogo boya, dyshat tyazhelo, trudno vosstanavlivaya dyhanie v tesnyh dospehah, U mnogih laty posecheny. A navstrechu tyazhelym skokom dvizhetsya volna otdohnuvshih, svezhih, v bitve ne pobyvavshih! On kivkom podozval otroka, kotorogo lyubil za chistyj svetlyj golos: -- Poj! Tot vzdrognul, s uzhasom glyadya na nadvigayushchiesya ryady germancev: -- Knyazhe... kto uslyshit? -- Poj! -- ryavknul Vladimir yarostno.-- CHerez pesni s nami govoryat bogi!!! Golos otroka drognul, zatem to li ot straha, to li eshche pochemu, vosparil s neozhidannoj siloj, pronik v ryady voinov, sladkoj toskoj szhal serdce, tut zhe zastavil zabit'sya uchashchenno, u kazhdogo grud' razdalas' vshir', goryachaya krov' brosilas' v golovy... Vladimir nalivshimisya krov'yu glazami izmeril vzglyadom rasstoyanie do skachushchej tyazheloj konnicy germancev. Ona ne rasschitana na dolgij beg, rycarskaya konnica tol'ko vrubaetsya v ryady vraga, raskalyvaet, a v prolom vryvaetsya peshee opolchenie. Lycari zhe lish' stoyat na vzmylennyh konyah i derutsya na meste. Samoe bol'shee, chto mogut proskakat' eti koni, nesya dospeh na sebe, da eshche i vsadnika, u kotorogo laty vesyat dva-tri puda, eto sazhenej pyat'desyat. Nu, pust' sto. -- Germanskie pancirniki! -- vskriknul on strashnym golosom. Mech zablistal v ego ruke, vse videli, kak knyaz' privstal v stremenah.-- Oni prishli izdaleka! Prishli, chtoby beschestit' nashih zhenshchin, detej brosat' v ogon' i pozorit' mogily nashih otcov! Mertvye sramu ne imut, tak udarim zhe vsej siloj! V etom nasha zhizn' i nasha chest'! Kon' ponessya s holma navstrechu germancam kak ogromnyj valun, sorvavshijsya s vershiny. Lava vyrastala na glazah, on uzhe videl shchetinu kopij. Tusklo blesteli pohozhie na vedra shlemy, on uzhe razlichal v beshenoj skachke blesnuvshie v prorezi glaza skachushchego na nego protivnika. Szadi grohotala zemlya. Sprava nachal obhodit' Tavr, on izo vseh sil stegal svoego zherebca, a tot nessya nad zemlej kak chernyj strizh. Lico boyarina bylo beloe, dazhe mech ne dostal iz nozhen, tak staralsya obojti knyazya. Sleva Vladimira oboshli srazu troe gridnej. On ne srazu ponyal, chto ego konya szadi uhvatili za poponu i priderzhivayut, a kogda ponyal, ot yarosti pobelel, no uzhe bylo pozdno: vperedi s zhutkim lyazgom stolknulis' dve metallicheskie gory. Tut zhe strashnyj zvon razdrobilsya na sotni udarov zheleza o zhelezo, diko krichali ranenye koni, orali i branilis' voiny. Konnyj udar maloj druzhiny, chto s razgonu vrubilas' v uzhe zamedlivshuyu dvizhenie lycarskuyu konnicu, byl strashen. Oni voshli izlyublennoj "svin'ej" v ryady germancev, rassekli pochti do poloviny, a tam, postepenno zamedlyaya hod, ostanovilis' i, okruzhennye konnymi lycaryami, kotoryh bylo vpyatero bol'she, rubilis' molcha i lyuto. Vladimira druzhinniki okruzhili trojnym kol'com, no on, stydyas' byt' za ih spinami, ostervenelo lez v shvatku. Vooruzhenie lycarej bylo proshche russkogo, a ih ploskie shlemy, pohozhie na oprokinutye vedra, ne vyderzhivali dazhe udar tyazhelogo mecha, ne govorya uzhe o boevom topore. Zato s ostrokonechnyh shlemov rusichej soskakivali dazhe klevcy... Scepilis' yarostno, dralis' uzhe molcha, sberegaya dyhanie. Slyshno bylo tol'ko tyazhelye vydohi pri udarah, lyazg, zvon, sdavlennye kriki. Vladimir s pugayushchej yasnost'yu ponyal, chto oni vse zdes' pogibnut, no v dushe podnimalas' gordost' za svoyu doblest'. Vot tak i umeret' krasivo i geroicheski na glazah vsego vojska! Velikij knyaz', kotoryj ne zahotel pozora otstupleniya, podobno ego otcu, rinulsya na prevoshodyashchego vraga i pogib, rassypaya smertonosnye udary! Dazhe vragi priznayut ego doblest'... Ryadom odin za drugim pali dva molodyh druzhinnika, rovesniki Vladimira. Odnogo podnyali na kop'ya, drugogo pronzili mechom, a zatem eshche i dobili tyazhelym toporom, tak chto krov' bryzgala kak iz razdelyvaemoj myasnoj tushi. Rubil ogromnyj ryzhij germanec, zuby skalil kak dikij kaban. Vnezapno Vladimir oshchutil kak ot bessil'noj zloby ustaloe telo slovno by nachalo nalivat'sya zverinoj siloj. -- A-a-a-a!!! -- zakrichal on, kakaya-to chuzhaya moshch' voshla v ego telo i povela, ponesla, a on tol'ko podchinyalsya ej.-- Rubi! Rubi kak skot! Ubivaj! Ubivaj! On prygnul vpered, mech rasporol vozduh i s takoj strashnoj siloj obrushilsya na ryzhego velikana, chto skrezhet razrublennogo zheleza pronessya nad vsem polem. Lezvie rasseklo golovu vraga vmeste so shlemom do perenosicy. Vladimir upersya nogoj, s usiliem vydernul mech. Na nego hlynul takoj potok krovi, chto srazu okropil s golovy do nog. Tavr oglyanulsya na dikij krik, otshatnulsya. Knyaz' rubilsya kak dikij zver' iz preispodnej: krasnyj ot prolitoj krovi, ruki mel'kayut kak kryl'ya vetryanoj mel'nicy, uzhe otbrosil ili poteryal shchit, mechi bleshchut v obeih rukah, lico kak mel, zuby oskalil kak pes, a iz ugolka rta pokazalas' pena. Berserk, otshatnulsya Tavr v uzhase. Sam Perun vselilsya v knyazya, priznav svoim voinom, kotorogo vot-vot zaberet v nebesnuyu druzhinu, a sejchas Perun nezrimo b'etsya ryadom, napravlyaet ego udary, daet moshch'! Pod dvumya mechami germancy padali kak kolos'ya rzhi. Tavr vstal ryadom, prikryvaya knyazya shchitom, eshche dvoe gridnej probilis' na mesto ubityh i beregli knyazya szadi ot strel i drotikov. Kogda odin upal, prinyav dve arbaletnye strely v grud', ego zastupili drugie, a Vladimir yarostno rubilsya, probival dorogu vglub' vrazheskogo vojska. -- Mechislava by syuda! -- kriknul Tavr sryvayushchimsya ot zlosti golosom.-- On ushel voevat' zemli lyutichej... svoej emu malo, a tut uzhe topchut ne nashi... -- Rubi! -- prorychal berserk, sovsem nedavno byvshij knyazem Rusi. -- YA o Meshko... -- Rubi! Voin za spinoj Vladimira dernul shchit kverhu. Zvyaznulo, drotik skol'znul po metallu i uletel vbok. Tavr vyhvatil iz nozhen na poyase shvyryal'nyj nozh i metnul v germanca. Tot uzhe podhvatil s zemli drugoe kop'e, podlinnee. Nozh udaril rukoyat'yu v lob, germanec zlo razvernulsya k Tavru, zamahnulsya, no sboku udarili po golove metatel'nym toporom. On ruhnul s takim grohotom, budto perevernulas' telega s zhelezom. -- Za nashi goroda! Vladimir strashno rubil napravo i nalevo, nevedomaya sila nesla ego pryamo na stenu iz vrazheskih tel. Stena progibalas', eti kirpichi-tela rushilis', osedali, oskalennye lica ischezali pod nogami. On krushil v prolome i rasshiryal breshi, novye glyby padali, rushilis', a on vykrikival sorvannym, hripevshim ot yarosti golosom: -- Za nashih zhenshchin! Za nashih detej! -- Knyazhe! -- krichal kto-to to sboku, to szadi. -- Za luzhichan! -- Knyazhe! -- Za bogov nashih! -- Knyazhe, ostanovis'... -- Za svyatyni! -- Knya... Ne otvechaya, on sek edinstvennym ucelevshim mechom, poka vdrug ne hrustnulo zvonko. Ruke stalo sovsem legko, on uvidel zazhatuyu v ruke rukoyat' s oblomkom ne dlinnee ladoni. Ego tut zhe s treh storon zakryli shchitami, po nim zagrohotalo, on byl primeten, da i mnogie rycari zhazhdali srazit'sya s takim neistovym voinom i obresti slavu sil'nejshego. Vladimir vydernul iz ruk trupa topor s prilipshimi na lezvie volosami. Mokroe ot krovi toporishche skol'zilo v ladoni, no on lish' krepche stisnul rukoyat'. Germancy pochemu-to pyatilis', medlenno i ugryumo. Vse zhe kak-to vosstanovili stroj, izlomannaya liniya kopij vyglyadela vse eshche opasnoj. On nakonec-to razobral, chto vyplevyvaet s krov'yu Tavr: -- Nashi... Lomyat! Lomyat etu silu! SHlem boyarin poteryal, sprava volosy sliplis' ot krovi, drugaya ranka rassekla brov', krasnaya strujka zalivala glaz, a guby byli raskvasheny tak, slovno kto-to izlovchilsya dostat' ego sapogom v lico. A mozhet i izlovchilsya: lokti i grud' Tavra byli v gryazi. Sprava i speredi narastal poka edva slyshimyj, no vse bolee groznyj krik: "Slava!". Zemlya gudela pod konskimi kopytami, donessya klich: "Rus'! Rus'!" Vladimir oshchutil ruku na pleche, stryahnul razdrazhenno. Boyarin Stojgnev po pravu starshego po vozrastu priderzhal ego kak prostogo gridnya, osuzhdayushche pokachal golovoj. Ucelevshie druzhinniki, ih ostalos' men'she poloviny, ustalo opustili oruzhie. Na konyah troe, ostal'nye zakanchivali boj peshimi. Daleko za zadnimi ryadami germancev vnezapno razdalsya klich: "Za Rus'! Plennyh ne imat'!" CHuzhaya sila vnezapno pokinula telo Vladimira. Ruki nalilis' tyazhest'yu, on oshchutil kak so vshlipami b'etsya zagnannoe serdce, a v peresohshej glotke deret kak v vysohshej bereste. Na serdce stalo pusto i holodno, on pochemu-to oshchutil sebya obmanutym. Topor kak tyazhelaya ryba vyskol'znul iz mokroj ladoni. Vladimir vyter ruki o bedra. Golos byl hriplym kak u staroj vorony: -- Konya... i obratno na holm! Konya razyskali, s nego uzhe uspeli sodrat' uzornuyu poponu. Sedlo bylo zabryzgano krov'yu. Tavr vzvesil mech v ruke, skazal zloveshche: -- Knyazhe, dozvol' zavershit' nachatoe? -- Net,-- otvetil Vladimir s usiliem.-- Ty zhe... umnyj. -- ZHal'... YA v samom dele uvidel v etom... v etoj rezne... kakuyu-to podluyu radost'. Neobychno i sladko, budto kozu imel... -- Ne dozvolyayu,-- motnul golovoj Vladimir.-- Bez nas dovershat. Poteshilis' detstvom, teper' nado vzglyanut' sverhu. Istinnyj gosudar' dolzhen byt' nad polem bitvy, sverhu! Tavr hmyknul. Dvadcat' vesen minovalo v zhizni Vladimira, a uzhe ob®yasnyaet kak pravit'. Sejchas zhe velikij knyaz' kak-to srazu postarel, obmyak, iz nego slovno vynuli bulatnyj sterzhen'. Kon' pod nim poshel shagom, oskal'zyvayas' na mokroj ot krovi trave. Krasnaya raskisshaya glina byla vybita konskimi kopytami, v yamkah skopilas' krov'. Kon' privychno perestupal cherez pavshih, obhodil ranenyh, chto le