issyakli polnost'yu. Stratig rasporyadilsya vystavit' vozle cistern s vodoj usilennuyu strazhu. On kusal kuby, blednyj i rasteryannyj. Vpervye prihoditsya ogranichit' razdachu ne tol'ko edy, no i vody... S utra nebo bylo chistoe, solnce podnyalos' palyashchee, a kogda povislo v zenite, v gorode vse zhivoe skrylos' ot znoya. Vremya ot vremeni cherez stenu pereletali sosudy s goryuchej smes'yu. Iznemogayushchie ot zhary i ozhogov voiny gasili pozhary peskom, no rusy usilili tyagi svoih mashin, sosudy zabrasyvali s kazhdym dnem vse glubzhe v gorod. U nih etih strashnyh ballist poyavlyalos' vse bol'she, podvozili iz dalekoj Rusi, tam eshche knyaginya Ol'ga s ih pomoshch'yu brala Iskorosten', a eshche letuchie otryady russov nahodili i zahvatyvali v melkih gorodah i femah Klimatov. Gorod iznemogal. So sten bylo vidno, kak uvelichivaetsya, nesmotrya na poteri, nesmetnoe vojsko rusov. Podkreplenie prishlo iz russkih gorodov v Klimatah: Sugdei i Korcheva, a iz T'mutarakani yavilos' horosho vooruzhennoe konnoe vojsko. K tomu zhe po vsem Klimatam romei bezhali, a ih rabotniki i raby, bud' to slavyane ili drugih plemen, s naslazhdeniem zhgli hozyajskie doma i uhodili v vojsko Vladimira. Vladimir v neterpenii yarostno metalsya po shatru. Vojdan i Panas pogovarivali o novom shturme, romei obessileli, a na knyaze uzhe lica net, ne mozhet dozhdat'sya padeniya goroda. -- Net,-- cedil Vladimir skvoz' zuby.-- Net! YA ne hochu, chtoby lilas' krov' lish' radi togo, chtoby poteshit' knyazya. V ego golose byla tverdost'. Vojdan zametil s ironiej: -- Ran'she tebe bylo vse odno, skol'ko chego prol'etsya, ch'i golovy poletyat kak rep'yahi. -- Teper' ne vse ravno. -- A chto izmenilos'? -- sprosil Vojdan skepticheski.-- Mir vse tot zhe. -- YA ne tot. A znachit, i mir ne tot. V russkom stane carilo vesel'e. V neshchadnuyu zharu na glazah ugryumyh hersonitskih voinov rosy oblivalis' vodoj, shchedro razbryzgivali, poili konej. Draznili, podnimaya na kop'yah kuski zharenogo myasa, provozili pod stenami obozy, gde podvody lomilis' ot bitoj dichi, gde v bochkah holodnoj vody pleskalas' zhivaya ryba. Kostry, na kotoryh pekli myaso, a na vertelah zharili celye tushi kabanov i olenej, razvodili poblizhe k stenam, chtoby svodyashchie s uma zapahi neslo na ishudavshih zashchitnikov. Smeyas', uveryali, chto ot kapayushchih slyunej hersonitov teper' tak skol'zko, chto na steny ne vzobrat'sya vovse. Zashchitniki goroda ot zhary i zhazhdy padali s peresohshimi rtami zamertvo. Stratig Lev velel vynesti poslednie bochki vody na steny. Ezheli rusy pojdut na pristup, voiny dolzhny napit'sya, inache ne uderzhat mechi. A gorod dozhivaet poslednie dni. Doma goryat, ot chernogo dyma slezyatsya glaza, grud' rvetsya ot kashlya. Uzhe net sil gasit' pozhary, a rusy vse brosayut tyazhelye glyby, chto ubivayut i kalechat lyudej, shvyryayut gorshki s ekskrementami i goryuchimi smesyami. Samim ne proderzhat'sya... Doma goreli po vsemu perimetru, zatem veter raznes ogon' i v central'nuyu chast', gde vysilsya gordyj dvorec stratiga. -- Knyazhe,-- ne vyderzhal Vojdan,-- samaya pora udarit'! Tam uzhe i vorota zashchishchat' nekomu! -- Poterpi eshche,-- otozvalsya Vladimir. Vojdan kosilsya v ego ishudavshee lico. Kozha na skulah natyanulas' tak, chto edva ne proryvalas'. Guby peresohli, budto sam stradal ot zhazhdy so vsemi hersonitami. -- CHto s toboj, knyazhe? -- ZHdu,-- otozvalsya Vladimir gluho.-- |tot plod sam padaet v podstavlennuyu ladon'. K poludnyu, kogda ot zhary plavilsya pesok, a vse zhivoe zabilos' v shcheli v poiskah prohlady, nad gorodom uzhe stoyala sploshnaya stena chernogo udushayushchego dyma. Goreli uzhe ne otdel'nye doma, gorel Hersones. Russkie voiny perestali draznit' poslednih voinov na stenah, umolkli. Iz goroda donosilis' edva slyshnye dusherazdirayushchie kriki, tresk padayushchih perekrytij, rev pozhara. Dazhe steny nakalilis', odin rosich kosnulsya golym loktem, s rugan'yu otprygnul. Na obozhzhennom meste vzdulsya puzyr'. Solnce nachalo dvigat'sya k zakatu, no vozduh ostavalsya takim zhe znojnym, suhim, goryachim. Vnezapno bol'shie vorota goroda raspahnulis'. Ottuda vyvalilas' tolpa oborvancev, hudyh i rastrepannyh, slovno ih tol'ko chto vypustili iz zastenka. S voem, krikami, rugan'yu i plachem oni poneslis' cherez most, ne dozhidayas' poka tot opustitsya, tolkalis' i sryvalis' v rov, no ostal'nye bezhali, obezumev, k moryu. -- Voiny! -- strashno zaoral Vojdan.-- Na konej! Udarim... Vladimir perehvatil za lokot', szhal s siloj: -- Ne speshi. -- Vorota vse eshche otkryty! -- YA dumayu, tak i ostanutsya. Vojdan pokachal golovoj, sam vskochil na konya. Vo glave maloj druzhiny ponessya k vorotam. Tavr pojmal vzglyad Vladimira, kivnul, otdal kakie-to prikazy pomoshchnikam. Te umchalis', a vskore bol'shoj otryad s kirkami i lopatami otpravilsya v gory. Umen, podumal Vladimir. Bez slov ponimaet. Gorodu nuzhna voda, teper' eto uzhe ne vragi. K tomu zhe nastochertelo sidet' v pohodnom stane! Mnogie rusichi sumeyut najti zhilishcha v gorode. V zahvachennyh domah, gde v zhivyh ostanutsya tol'ko pokornye zhenshchiny. A v stane prinimali oborvancev. Okazalos', dovedennye ot otchayaniya remeslenniki, kotorym dostalos' bol'she vsego, golodnoj smerti predpochli gibel', esli pridet, ot oruzhiya rusichej. Eshche dva dnya tomu razgromili poslednie sklady, no zapasy edy i vody bogatye pryatali v domah, V bednyh kvartalah, gde zhili gonchary, oruzhejniki, kozhevniki, umershie ot goloda lezhali pryamo na ulicah, a u zhivyh ne bylo sil ih ubrat'. Togda v otchayanii oni vorvalis' v doma bogatyh, ubili vseh, vorvalis' vo dvorec stratiga L'va, ubili i ego so vsej sem'ej, otkryli vorota. Vladimir velel Panasu i Tavru: -- Vvodi vojska, no srazu zhe ochisti ulicy ot trupov. I doma. Vot budet zdorovo, esli vzyav takuyu krepost', peredohnem ot chumy ili holery! -- Tebe gotovit' dvorec stratiga? -- sprosil Tavr. Vladimir pojmal ego vzglyad, ponyal, chto skoro dolzhen priotkryt' pronicatel'nomu voevode chast' svoego sokrovennogo zamysla: -- Da. YA dolzhen chto-to imet' pod soboj, kogda budu torgovat'sya! Glava 42 Gorod gorel, no na etot raz russkie vojska byli ni pri chem. Ozverelaya bednota, chto uspela pohoronit' svoih malyh detej, vymeshchala bol' i yarost' na bogatyh, u kotoryh v podvalah byli tajnye cisterny s vodoj. Trupy zhenshchin i detej vcherashnih vlastitelej goroda vybrasyvali na ulicy. Bogatye doma ne stol'ko grabili, skol'ko v slepoj yarosti gromili, rubili i zhgli. Vladimiru bystro eto nadoelo, velel vseh golovnikov karat' na meste. V gavan' ostorozhno voshel korabl'. S borta razmahivali belym polotnishchem. S prichala russkie druzhinniki krichali uspokoitel'no: -- Ne bois', ne tronem! Vojna konchilas'! Im shvyrnuli kanaty, korabl' podtyanuli k prichalu, zakrepili kanaty, priderzhali shodni. Na bereg soshel ne iudej-rahdonit, kak ozhidalos', chto speshit po deshevke skupit' bogatuyu dobychu, chtoby v Horezme prodat' vdesyatero, a stepennyj imperskij chinovnik v bogatoj odezhde, prilichestvuyushchej ego rangu, a za nim puglivo stupali po vethim shodnyam imperskie chiny pomen'she. CHinovnik potreboval, chtoby ego dostavili k arhontu rusov. U nego delo ot imperatorov, delo neotlozhnoe. Posmeivayas', ego vmeste so svitoj otveli vo dvorec stratiga L'va. Porublennuyu mebel' uzhe zamenili novoj iz sosednih domah znatnyh lyudej, a nyne pokojnikov. I tam sostoyalsya strannyj razgovor, iz kotorogo dazhe voevody Vladimira, vrode by posvyashchennye v ego dela, nichego ne ponyali. Vasilik skazal torzhestvenno: -- Da budesh' slaven, velikij arhont! No u nas opyat' vozniklo nedorazumenie... Kakov tvoj istinnyj prikaz vojsku, kotoroe ty otpravil v imperiyu? Vladimir vnimatel'no smotrel na vasilika: -- YA vam daval shest' tysyach svoego otbornogo vojska. Skol'ko vy zaplatili? Vdvoe men'she. A rabotu oni vypolnili bol'she, chem my dogovarivalis'. A potom ih eshche i sobiralis' otpravit' na vojnu protiv bolgar. -- No imperiya s vojne s Bolgariej! -- A Rus' v nimi uzhe v mire. V dogovore s imperatorom Vasiliem... Tavr, podaj-ka dogovor! ogovoreno, suprotiv kogo nanyatye rosichi pojdut voevat'. -- No obstoyatel'stva izmenilis',-- prostonal vasilik. Vladimir kivnul sochuvstvuyushche: -- YA znayu. Myatezh Foki podavlen, no polyhaet vojna s arabami... No i svoi interesy ya dolzhen blyusti, verno? Vasilik kivnul unylo: -- Verno, gosudar'. -- Posemu ya na vsyakij sluchaj vzyal zalog. |tot gorod ya vernu, kogda bazilevs vypolnit vse svoi obeshchaniya. Kogda ya govoryu "vse", to on znaet, chto ya trebuyu i ot chego ne otstuplyus'. Posle togo, kak vstrecha s chinovnikami iz Car'grada byla okonchena, boyare zhdali, chto knyaz' podnimetsya i tozhe ujdet, no tot ostalsya na trone. Na lice ego igrala zagadochnaya ulybka. Proshlo eshche neskol'ko minut, poyavilsya nedoumevayushchij Tavr: -- Knyazhe, tam odin iz kitonitov chto-to vspomnil... no hochet tebe skazat' naedine. V napryazhennom molchanii Vladimir obvel lica voevod i boyar. Zdes' byli te, s kem on nachinal eshche knyazem v Novgorode, kto s nim proshel skvoz' bedy i tyazhkie ispytaniya. -- Zovi,-- velel on.-- A vy ostan'tes'. Ot vas uzhe ne tajna. A vojsku znat' eshche rano. On uvidel v ih glazah gordyj blesk i zhguchuyu zainteresovannost'. Tol'ko Tavr metnul obizhennyj vzglyad. Do etogo vremeni on byl uveren, chto vsemi tajnymi delami zaveduet on. Strazh vvel kitonita, melkogo pridvornogo, vse privilegii lish' v tom, chto pozvolyaetsya vhodit' v imperatorskie pokoi. Kitonit, nevysokij lysyj chelovek v skromnom odeyanii, pokosilsya na postoronnih lyudej, voprositel'no vzglyanul na velikogo knyazya. Vladimir kivnul, razreshaya govorit'. Kitonit nizko poklonilsya, skazal negromko, slovno vse eshche opasayas' chuzhih ushej: -- Velikij imperator Rimskoj imperii blagodarit tebya za svoevremennuyu pomoshch'. I posylaet vest', chto podlyj buntovshchik Vard Foka, pod sovmestnymi udarami nashih vojsk, razgromlen, shvachen i lishilsya golovy! Vladimir naklonil golovu. Kitonit snova poklonilsya i skazal eshche torzhestvennee: -- I osobo hochet poblagodarit' za vzyatie Hersonesa! U nas ne bylo vblizi vojsk, a eta krepost' ochen' ugrozhala nashim interesam. On velit peredat', chto zhaluet tebe vysokuyu dolzhnost' stratiga vojsk imperii! Sredi voevod poslyshalsya izumlennyj ropot. Vladimir ulovil vzglyady, v kotoryh bylo velikoe izumlenie, razocharovanie i dazhe gnev. Tol'ko Tavr glyadel lish' odno mgnovenie vypuchennymi glazami, potom zvonko shlepnul sebya ladon'yu po lbu. Na lice voevody byla otkrovennaya dosada. Tak vot pochemu k osazhdennomu Hersonesu imperator ne prislal ni odnogo soldata! Vse Klimaty, kak i ostal'nye provincii, yavno vystupili na storone Varda Foki! -- Imperator prosil o pomoshchi,-- otvetil Vladimir,-- ya vsego lish' vypolnil pros'bu druga. Kitonit eshche raz poklonilsya: -- Teper' pozvol' nashim korablyam vojti v gavan'. I skazhi, kogda vy sumeet sobrat' vojsko i vernut'sya v svoi kraya. V prostornom zale povislo napryazhennoe molchanie. Vladimir shiroko i chisto ulybnulsya, razvel rukami: -- |to vash gorod, ya ne sobirayus' zdes' ostavat'sya i na odin den'. Esli ty privez obeshchannoe, to ya gotov vystupit' pryamo sejchas. K vecheru ni odnogo soldata ne ostanetsya v gorode! Stojgnev serdito kryaknul, knyaz' smorozil glupost', prosto nevozmozhno sobrat' i vyvezti voinov tak bystro, no Vojdan tknul ego v bok. Byvshij nachal'nik caregradskoj strazhi povidal pobol'she licemeriya, chem prostoj, kak skam'ya na kotoroj on sidit, voevoda. Kitonit smeshalsya, snova poklonilsya. Glaza ego zabegali po licam voevod. -- YA... ne oblechen govorit' ob etom. -- Ladno,-- skazal Vladimir besstrastno.-- Pust' oblekut... ili prishlyut oblechennogo. A ya poka ostanus' v Hersonese. |to ne moj gorod, zhit' v nem ne sobirayus'... no esli bazilevs budet dumat' slishkom dolgo, to ya mogu zdes' i prizhit'sya. Kitonit otshatnulsya, Vladimir pryamo vzglyanul v ego lico. Hishchno usmehnulsya: -- No ya ne lyublyu sidet' na meste. Posizhu malost'... da i dvinu na Konstantinopol'! I sdelayu s nim to zhe samoe, chto s Hersonesom. V ego slovah prozvuchala strashnaya sila. Kitonit pobelel kak polotno. Voevody oshchutili, chto hotya knyaz' preziraet delo voina, no kogda voz'metsya, to, ne v primer predydushchim voitelyam, chto stoyali pod stenami Car'grada i poluchali otkup, voz'met ego na kop'e i razrushit do osnovaniya. -- Idi! Dvizheniem ruki on otpustil caregradca. Voevody zagomonili. Stojgnev skazal s obidoj: -- Ty ne doveryaesh' nam, knyazhe, al' kak? -- Al' kak,-- otvetil Vladimir s dosadoj.-- Pojmi, chistaya dusha, nel'zya bazilevsu v otkrytuyu prosit' nas vzyat' Hersones! On zhe znaet, chto my s nim sotvorim... Nas pozvat' -- poteryat' lico. Odno delo natravit' nas na bolgar ili pechenegov, drugoe -- na svoih zhe hristian! Esli narod v imperii eto uznaet, to tam eshche odin bunt vspyhnet. Postrashnee! Potomu on prosil menya o pomoshchi tajno. Na nego smotreli vse eshche oshelomlenno. Stojgnev kryaknul: -- Tak vot pochemu ty byl tak spokoen, chto im podmogi ne budet! No sejchas vosstanie pochti podavleno. Bazilevs zahochet poluchit' Hersones obratno... Vladimir kivnul, no glaza otvel: -- On poluchit. No prezhde rasschitaetsya za vseh nashih voinov, chto pogibli v ego vojne s Vardoj Fokoj. -- Kotorye ushli s voevodoj Rubachom? On pokachal golovoj: -- I temi, kto pal pod etimi stenami. Ved' my dobyvali Hersones ne dlya sebya, dlya bazilevsa! Tavr vnimatel'no smotrel v surovoe lico knyazya. Tot kak vzvedennaya tetiva na samostrele, a zhelvaki tak i prygayut pod kozhej. CHto-to vse eshche skryvaet. -- I eto vse? -- sprosil on. Vladimir vzglyanul dikimi glazami, slovno stegnul ognem: -- Pochti! -- No vse zhe ne vse? -- Ne vse,-- otvetil on hriplo, v golose byla muka.-- Est' eshche odno uslovie... Kotoroe prineset Rusi slavu, a mne... vernet dushu. Nikogda eshche ot Car'grada ne uhodil takoj bogato ukrashennyj i tak tyazhelo nagruzhennyj flot. Sunduki so zlatom i serebrom zapolnyali nizhnie paluby, tesnilis' v perehodah, stoyali v tri ryada pod stenami. Imperii prishlos' opustoshit' kaznu i sobrat' nalogi za dva goda vpered, chtoby snaryadit' etu gromadu korablej s ih gruzom. Na dvuh desyatkah dromonov, chto sledovali za golovnym korablem, bylo negde yabloku upast', stol'ko nabilos' svyashchennikov v dorogih parchovyh rizah. Vezli s soboj cerkovnye knigi, moshchi svyatyh, relikvii cerkvi. Konstantinopol'skij episkop chasto vstrechalsya s samym znatnym passazhirom korablya i vsego flota, a takzhe tem trofeem vojny, v obmen na kotoryj svirepyj povelitel' Rusi obeshchal vernut' Hersones. Vse bylo by ladno, no v nedrah konstantinopol'skoj diplomatii, izoshchrennoj v intrigah vysshej slozhnosti, sozrela bogataya vozmozhnostyami kombinaciya. Ochen' opasnaya dlya zadumavshih ee, eshche bolee opasnaya dlya teh, kto bralsya osushchestvlyat', no skol' velikie vygody obeshchala prosveshchennomu miru! Lichnyj korabl' bazilevsa, na kotorom vezli Annu, soprovozhdali dva desyatka boevyh korablej imperskogo flota. Kogda vperedi pokazalsya korabl', idushchij navstrechu, vesla na treh korablyah druzhno vspenili vodu, rvanuvshis' navstrechu, a voiny speshno izgotovilis' k boyu. Korabl' byl pohozh na varyazhskij. Takoj zhe zadrannyj nos, vysokie borta, gde po obe storony blestyat krasnye shchity, vyveshennye v rovnyj ryad, takoj zhe ryad ostrokonechnyh shlemov s krasnymi yalovcami. Po nim kormchij priznal korabl' rusov. -- Kupcy? -- sprosila Anna. -- Vryad li... Voinov slishkom mnogo. Sejchas uznaem... Ona prilozhila kulachki k grudi, smotrela so strahom. Dazhe korabl' vyglyadel molodym i derzkim, kak vse iz strany varvarov. Esli tyazhelye korabli imperii vsparyvali volny tyazhelo i moshchno, to korabl' rusov veselo letel po verhushkam voln, edva zadevaya vodu. Parus nachali opuskat' zablagovremenno. Korabl' chut' razvernulo pod udarom vetra, polugolye zveropodobnye lyudi metnuli verevki. Na imperskom pojmali, no podtyagivat' ne speshili: -- Po kakomu delu? -- Ot velikogo knyazya Rusi! -- CHto veleno? -- K vam perejdet ego voevoda! Rasskazhet. Mnogochislennaya strazha nablyudala, kak cherez bort pereprygnul chelovek vyshe srednego rosta, korenastyj, volosy kak osypany snegom, no svetlye glaza smotryat yasno, pristal'no. On byl odet po-varvarski nebrezhno, no v poyase i na rukoyati mecha sverkali krupnye rubiny i topazy. -- A gde Anna? -- sprosil on gustym sil'nym golosom. S vysoty mostika razdalsya yasnyj chistyj golos: -- YA slushayu tebya... Gospodi! |to... eto Vojdan? Vojdan povernulsya, shiroko raskinul ruki: -- YA, moe solnyshko! Anna sbezhala po stupen'kam, s razbega brosilas' emu na grud'. Ee plechi tryaslis', no chuvstvovala takoe oblegchenie, kakogo ne ispytyvala s rannego detstva. -- Vojdan! Milyj! Kak ty zdes' ochutilsya? Vojdan po-otecheski gladil ee po golove, kak byvalo v te vremena, kogda sovsem malen'kuyu podsazhival v nosilki, v povozku bazilevsa: -- Izvestno kak... Priehal vstrechat' tebya. YA prodolzhayu sluzhit' tebe, moya princessa! -- Vojdan! -- ona snova prizhalas' k nemu, uhvatilas' za remni na ego grudi.-- Kak horosho... Ty menya ne ostavish'? On veselo rashohotalsya: -- Ni za chto na svete! -- A... povelitel' Rusi? -- On menya ub'et, esli ya tebya ostavlyu. Glava 43 Anna s trepetom smotrela na priblizhayushchuyusya gromadu bashen i krepostnyh sten Hersonesa. Priblizilis' lodki, na veslah sideli russy. Grebli moshchno, veselo, glaza byli razbojnich'i. Ona so strahom smotrela na eti chisto vybritye po yazycheskoj mode lica. Borodatye lica popadalis' krajne redko, ej shepnuli, chto eto i est' libo hristiane, libo iudei, libo magometane. Pravda, mnogie voiny islama tozhe byli s golymi podborodkami. Dromon ostanovilsya, proskripev dnishchem po peschanomu dnu. Odna lodka shla bystree drugih, grebcy grebli, veselo, chto-to krichali sil'nymi golosami. Vse byli v kol'chugah, pohozhie na bol'shih blestyashchih na solnce ryb. Na golovah blesteli ostrokonechnye shlemy. Golye do loktej muskulistye ruki druzhno rvali vesla. S borta brosili verevku, no voin s nosa korablya, ostaviv veslo, prygnul kak bol'shoj hishchnyj kot, uhvatilsya za bort i v odin mah okazalsya na palube. On byl vysok i chernovolos kak grek, na britoj golove veter trepal klok chernyh, kak smol', volos. CHisto vybrityj podborodok otlival sinevoj. Glaza ego smeyalis'. Anna zamerla, prizhal kulachki k grudi. Skol'ko raz vo sne ona videla eti derzkie glaza, surovye skladki u rta, smeyushchiesya guby! I vot on pribyl uvidet', kak ee prodayut velikomu knyazyu Rusi... Ona uvidela v ego glazah i lice zhadnost' i bol'. On zhazhdal ee vse eti gody strastno, neistovo, on stradal, i nikakoj nakal v pis'mah ne mog peredat' togo zhara, chto polyhaet v ego serdce, eto vidno po ego licu... On i sejchas zhazhdet ee po-varvarski, a eto znachit -- neistovo, ne znaya uderzhu, ne zhelaya znat' nikakih prepyatstvij... Ona pervaya narushila torzhestvennoe molchanie: -- Ty pribyl, chtoby otvezti menya velikomu knyazyu... nyne imperatoru Rusi? On smotrel neotryvno v ee lico i, kazalos', ego dusha uneslas' daleko. Ot ee negromkogo golosa dazhe vzdrognul: -- CHto? Ah da, ya dlya etogo i pribyl. On pokosilsya na Vojdana, chto stoyal s kamennym licom. V ego temnyh glazah promel'knulo strannoe vyrazhenie. -- A ty eshche ne stal hristianinom? -- sprosila ona. Ee byvshij ipaspist razvel rukami: -- Da hot' chertom stanu, tol'ko veli! Ona medlenno naklonila golovu. Ego otchayanie, skrytoe za udalym besshabashiem, ponimala. -- Nichego... Tebya uteshat tvoi zheny. YA uverena, chto u takogo otvazhnogo voina, mnogo zhen i eshche bol'she nalozhnic. Protiv zhelaniya ona sama ulovila v svoem golose revnivuyu notku. A voin vse tak zhe s veselym otchayaniem mahnul rukoj: -- YA ih vseh otpustil! Teper' ya odinok. I nekomu vstat' so mnoj ryadom. Za spinoj Anny nachali trevozhno peregovarivat'sya. Odin naklonilsya k Vojdanu, chto-to shepnul na uho. Tot kivnul, vzglyanul na vstrechayushchego vityazya: -- CHto velit velikij knyaz'? Vityaz' razvel rukami: -- Emu ne terpitsya uvidet' Annu vo dvorce. Posemu on zhelaet, chtoby ee privezli k nemu nemedlya. Vojdan vse eshche ne spuskal s nego glaz. V nih zablistala nasmeshka: -- A torzhestvennyj priem? -- Potom. Sumeesh' peredat' ee mne v lodku? A ee svita pust' libo dozhidaetsya, kogda ih otnesut na nosilkah, libo edut na nashih lod'yah. Vojdan kivnul: -- YA gotov. No soglasyatsya li otpustit' princessu s toboj... -- So slabymi ne schitayutsya,-- otvetil vityaz' mstitel'no. On prygnul cherez bort, a iz lodki protyanul ruki. Vojdan neozhidanno podhvatil Annu na ruki, shepnul, chtoby nichego ne strashilas', peredal v trebovatel'no protyanutye ruki ran'she, chem svita ispuganno zavizzhala, kinulas' ostanavlivat'. Anna zamerla v moguchih rukah. Ej hotelos', chtoby eto mgnovenie nikogda ne konchalos'. Ego ruki byli sil'nye i tverdye, kak korni duba, ot kozhi pahlo solncem i morem. On derzhal ee kak pushinku, uzhe i lod'ya otodvinulas' ot dromona, a on vse derzhal, i lish' kogda trevozhno zavozilas' v ego ob®yatiyah, nehotya opustil na doshchatuyu palubu. -- Tebe ne snosit' golovy,-- shepnula ona. On neotryvno smotrel v ee chistye glaza: -- Nadeyus'... -- Pochemu? -- Hochu umeret' na begu. I chtoby videt' tebya... Lod'yu kachnulo na volnah, on podhvatil ee pod ruku i uzhe ne otpuskal. Grebcy druzhno rvali vesla, oni videla smeyushchiesya lica, na nee glazeli otkrovenno i veselo, i ona napomnila sebe, chto eti lyudi ne znayut slozhnogo ceremoniala imperskogo dvora, potomu tak otkrovenny i besstrashny. -- Ty sluzhish' u velikogo imperatora rusov? -- sprosila ona tiho. V ee glazah bylo somnenie. On byl odet slishkom prosto, ni odin imperator ne pozvolit, chtoby ego lichnye soldaty vyglyadeli bednymi. Pravda, u nego iz-za spiny torchit rukoyat' mecha, chto bazilevsu pod stat': rukoyat' ukrashena rubinami, a narochito prostye nozhny po krayam blistayut brilliantami. No sapogi etogo vityazya stoptany, rastreskalis' ot zhary i pyli. On otvetil zharkim shepotom: -- YA sluzhu Rusi. -- Bud' ostorozhen,-- skazala ona odnimi gubami.-- Tebya kaznyat, edva vyjdesh' na bereg... Ne derzhi menya za ruku! On ne otpustil, glaza byli derzkimi: -- Nash knyaz' ne obiditsya. CHto-to nastorozhilo v ego golose, ona sprosila s podozreniem: -- On star i nemoshchen? -- Gm... Vtoroj grebec, kotoryj bez naparnika podnyal veslo i sidel, prislushivayas' k ih razgovoru, hmyknul. Vol'demar posmotrel na nego strogo: -- Ty chego? Tak uzh nemoshchen tvoj knyaz'? Grebec, zdorovennyj muzhik s kudryavoj borodkoj, pochesal v zatylke, perekriviv rozhu, podvigal kozhej na lbu, izobrazhaya neposil'nye myslitel'nye processy, otvetil s somneniem: -- Da, pozhaluj... Devyat'sot devyanosto vosem' zhen kak bylo, tak i ostalos'... Uzhe god kak ni odnoj ne pribavilos'... Slabeet nash knyaz'! Ne sumel dognat' premudrogo Solomona, u togo bylo tyshcha zhen. Vityaz' skazal razdrazhenno: -- CHert by tebya pobral, ZHidovin! Uzhe vse znayut, chto knyaz' davno otpustil vseh zhen... i prochih. Odin ty eshche ne slyshal! ZHidovin, a teper' i Anna priznala v nem iudeya, opyat' pochesal v zatylke, posopel, izobrazhaya rusa, dazhe vyter rukavom voobrazhaemye sopli, skazal s somneniem: -- Da ya-to slyhival... No my zh znaem kakoj on hitryj! YAvno gde-to pripryatal, chtoby tajkom po nocham tuda shastat' aki lis k kuram... Vityaz' lyuto zyrknul, ispepelil ego na meste, vbil po ushi v dno lodki, raster i vyter podoshvy, lish' togda s natyanutoj ulybkoj povernulsya k Anne: -- Ne slushaj ih... I eto vernaya druzhina knyazya! Predstavlyaesh', kakovo emu s takim okruzheniem? -- Pochemu ne zamenit? -- sprosila ona s nedoumeniem. On otmahnulsya s beznadezhnost'yu: -- Drugie eshche huzhe. Na beregu blistali oruzhiem i dospehami surovolicye voiny. Osennee solnce kosymi luchami drobilos' na melkih plastinah dospehov, kol'cah kol'chug, shlemah i neprivychno dlinnyh, vytyanutyh knizu shchitah. Sredi voinov nebol'shoj kuchkoj vydelyalis' pribyvshie ranee vasiliki, episkopy i svyashchenniki v razzolochennyh i pyshnyh rizah, caregradskie chinovniki. Vse zhadno i trevozhno smotreli na priblizhayushchuyusya lod'yu. Severnyj veter trepal ih rizy i volosy. Vse, krome rusov, ezhilis', pryatalis' ot vetra. Anna sprosila tiho: -- YA ne vizhu... velikogo knyazya. Vol'demar skazal zabotlivym golosom: -- On s neterpeniem zhdet tebya vo dvorce. Sama znaesh', emu nel'zya tebya videt' do venchaniya. Ostraya toska szhala ee serdce. Znala, chto bol'she ne uvidit rodnogo goroda, otnyne i naveki ee zemlej budet eta tainstvennaya Rus', a okruzhat' ee budut eti svirepye lyudi, uzhe smirilas', ibo otpryski imperatorskih dinastij nikogda ne vyhodili zamuzh i ne zhenilis' po lyubvi, vsegda eto byli dinasticheskie braki, no vnezapnaya vstrecha s etim derzkoglazym vityazem vskolyhnula vse tajnoe, chto tak tshchatel'no pryatala v samoj glubine serdca. Sredi pozharishch i obgorelyh ostovov dvorec pravitelya ostavalsya edinstvennym ucelevshim zdaniem. Dazhe sad vokrug dvorca byl ne tronut, a trupy, kak ponyala Anna, unesli, zakopali, travu zanovo raschistili. Po sadu s nozhnicami v rukah brodili dva sadovnika, podstrigali kusty roz. Dlya nih ves' mir byl zdes'. Anna zametila, chto Vol'demaru klanyayutsya kak prostye voiny, kak i znatnye rusy. |to udivilo, mog by i pohvastat', potom ponyala, chto dlya nego vse ravno malo. A to, chto on vedet ee k pravitelyu Rusi, navernyaka napolnyaet i ego serdce pechal'yu i yadom. Tol'ko on muzhchina, vida ne pokazyvaet... V perednem zale on shepnul ej na uho: -- Pogodi minutku... YA sejchas. On ischez, ne dav skazat' slova, a Vojdan, chto derzhalsya sledom, progudel gustym uspokaivayushchim golosom: -- Vse budet horosho. -- Vojdan,-- skazala ona robko,-- ty zdes' moj edinstvennyj drug! Ne pokidaj menya, poka smozhesh'. V ego nasmeshlivyh glazah promel'knula iskorka, to li zhalosti, to li sochuvstviya, no on lish' povtoril: -- Vse budet horosho... V zal vhodili i vyhodili voiny, voevody. Ot nih pahlo zharkoj pyl'yu i krov'yu, a pot smeshivalsya s zapahami gari. Na nee posmatrivali s lyubopytstvom, Anna pochti u kazhdogo v glazah videla zataennuyu hitrost'. Ot nee chto-to skryvali! Nakonec otvorilas' paradnaya dver'. Vojdan vzyal Annu pod ruku, povel. Ona staralas' derzhat'sya gordo, hotya ee pal'cy na ruke Vojdana trepetali, a serdechko melko-melko tryaslos' ot straha. Paradnyj zal byl ogromen. Na toj storone vysilsya tron. Po obe storony stoyali v krasivyh odezhdah znatnye muzhi, a na trone sidel vysokij i sil'nyj muzhchina. Na ego plechi byl nabroshen krasnyj plashch, golova byla nepokryta, blestela, chisto vybritaya, tol'ko issinya-chernyj klok volos padal sboku i pryatalsya za uhom. Anna ostanovilas'. Serdce stuchalo vse gromche. Velikij knyaz' Rusi, eto yavno byl on, velichavo podnyalsya, nekotoroe vremya smotrel s nadmennoj ulybkoj, potom vdrug besshabashno rassmeyalsya, sbrosil plashch i sbezhal po stupen'kam vniz. |to byl derzkoglazyj Vol'demar! Anna eshche ne ponyala, brovi ee vzleteli naverh, a serdce uzhe zabilos' v radostnom predchuvstvii: -- Ty? On zasmeyalsya veselo i grohochushche: -- YA! -- No... a velikij knyaz' Rusi... On oglyanulsya na boyar i voevod, kriknul so smehom: -- Ne pohozh? On protyanul k nej ruki, i ona ne pomnila, kogda preodolela razdelyavshee ih prostranstvo, ochutilas' v ego ob®yatiyah, prizhalas' tak sil'no, chto on ojknul na poluslove, obhvatil ee, podnyal na ruki. So vseh storon razdalsya takoj dovol'nyj rev, chto drognuli steny. Ona lezhala v ego rukah, prizhavshis' k shirokoj grudi, a v zal nabivalos' vse bol'she lyudej, zdes' byli i prostye voiny, vse orali i podbrasyvali shlemy, bili rukoyatyami mechej v shchity Poslednimi v dveri protisnulis' zapyhavshiesya vasiliki, mitropolit, vysshie chiny romejskoj imperii. Na ih licah otrazilsya uzhas, ih princessa, kotoruyu oni dolzhny byli berech' cenoj zhizni, uzhe v rukah varvarskogo pravitelya! Odin s krikom: "Knyazhe!", "Bazilevs!" brosilsya cherez tolpu. Ostal'nye pospeshili za nim. Hot' i nehotya, no davali dorogu, vse-taki gosti. Guby Vladimira i Anny slilis' voedino. On derzhal ee na rukah, ne chuvstvuya vesa, eto bylo ego telo, a ona prizhimalas' tak krepko, chto on v samom dele ne chuvstvoval raznicy mezhdu svoim telom i ee. Vasilik podbezhal, upal na koleni, uhvatilsya drozhashchimi pal'cami za sapog Vladimira: -- O, velikij bazilevs Rusi! Poshchadi! No eto -- nepravil'no... Voiny zychno hohotali. Anna nakonec otorvala guby ot ego, goryachih i tverdyh, zastydilas' i spryatala lico na ego grudi, a Vladimir skazal s legkoj nasmeshkoj: -- Pochemu? Vot pri vsem chestnom narode klyanus', chto beru ee takoj zhe neporochnoj... kak i sem' let nazad, kogda sluzhil v Car'grade! Obshchij veselyj rev byl emu otvetom, gde potonuli rasteryannye vskriki vasilikov. Anna tol'ko i uslyshala znakomye slova na ee yazyke: -- Aga, v Car'grade! Pri ee posteli sluzhil! -- CHto by to ni bylo, a plat'e nevesty dolzhno byt' belym! -- Ga-ga-ga! -- Udaloj knyaz', udaloj!!! Vladimir vernulsya k tronu, usadil schastlivuyu Annu, chto ne zhelala razmykat' ruk vokrug ego shei. A sam vdrug vstal na odno koleno. Ona sprosila s ispugom: -- CHto s toboj? -- Ne znayu,-- otvetil on schastlivo,-- no mne hochetsya vstat' pered toboj na koleni. -- Pochemu? Zachem? Golos ego byl nedoumevayushchij: -- Esli by znal... |to chto-to vyshe menya! Glavnee. Nakonec-to ya poluchil vse, k chemu shel tak dolgo. YA lyublyu tebya, Anna! Ona otvetila tiho, no vo vnezapno nastupivshej posle slov Vladimira tishine ee uslyshali vse: -- I ya lyublyu tebya, moj geroj... YA lyubila tebya vse gody. I zhdala... Poslednie slova snova potonuli v oglushitel'nom reve. Sredi raskrasnevshihsya schastlivyh lic mel'kali rasteryannye lica mitropolita i vasilikov. Vse shlo ne tak, kak bylo zadumano. No princessa schastliva, vidno po ee licu. Nastol'ko schastliva, chto esli pravil'no vse povernut', to na etom mozhno zarabotat' dazhe bol'she, chem planirovali. Vladimir, berezhno obnimaya ee za plechi, vyvel na balkon. Nebo bylo chernym, kak sazha, zvezdy goreli po-yuzhnomu yarkie, sochnye. Pahlo gar'yu, koe-gde eshche dogorali doma. Kriki pochti utihli, lish' gluho stuchali kopyta. Anna prosheptala, slovno vse eshche ne verila: -- Podumat' tol'ko... Ty skazal eshche mal'chishkoj, chto vse ravno menya voz'mesh'... Tebe bylo togda desyat' let, a mne -- sem'... I ty vsyu zhizn' eto pomnil? -- YA k etomu shel,-- otvetil on.-- YA karabkalsya, oblamyvaya nogti! Zachem mne bylo knyazhestvo? I velikoe knyazhenie? Zachem mne stanovit'sya bazilevsom, esli by eto ne dalo tebya? Ona pokachala golovoj, golos byl potryasennym: -- Tebe bylo dvadcat', kogda ty poyavilsya vtoroj raz... A mne semnadcat'. Ty stal eshche zlee, v tvoih glazah postoyanno byli zlost' i otchayanie. Ty skazal togda: ya vse ravno tebya voz'mu! Odnu -- ili s Car'gradom vmeste. Ona zasmeyalas' schastlivo, prizhalas' k nemu. On zasmeyalsya tozhe: -- A kto skazal, chto ne voz'mu i Car'grad? Golos byl veselym, no glaza ostavalis' ser'eznymi. CHast' vojsk razmestilas' pryamo v gorode. Ne vsem hvatilo domov, nochevali na teploj ot pozharishch zemle, ukryvalis' zvezdnym nebom. Anna vysvobodilas' iz ego ruk, prislushalas': -- Poyut! -- Pobediteli,-- otvetil Vladimir snishoditel'no. On zhadno vdyhal zapah ee volos, trogal gubami porozovevshie mochki ushej: -- Romeyam roga posshibali! Ona pokachala golovoj: -- Net, eto ne o vojne... Podojdem, poslushaem? YA hochu proverit', naskol'ko ponimayu russkuyu rech'. -- Ne boish'sya? Ee smeh byl schastlivym: -- S toboj? V zale strazhi podnyalis', hoteli idti sledom. Vladimir pokachal golovoj, no nezametno dlya Anny dal znak. Mol, sledujte v otdalenii. Kto pokazhetsya na glaza -- prib'yu. Zapah pozharishch stal sil'nee, kogda vyshli na stupeni. Pod nogami zahrustela zola. Na toj storone ploshchadi v bagrovom svete vidny byli voiny, slushali koshchyunnika. U kostra sobralos' ih ne men'she chetyreh desyatkov, ostal'nye slushali, lezha u svoih kostrov. CHistyj sil'nyj golos raznosilsya v nochnoj tishi daleko. Vladimir cherez golovy razglyadel, chto koshchyunnik star i slep, no pal'cy ego uverenno begayut po strunam. Pesnya byla krasivaya i pechal'naya, slushali, zataiv dyhanie. On ne vslushivalsya v pesnyu, v dushe gremela svoya pesnya, sprosil odnogo: -- O chem on? -- O nashem knyaze,-- burknul tot, ne oborachivayas'. Vladimir nastorozhilsya, prislushalsya. Koshchyunnik pel o lyubvi i vernosti, o sile duha, o velikoj boli i trevoge. Anna slushala zacharovanno. -- O vojne, chto li? -- sprosil Vladimir snova. Muzhik nedovol'no dernul plechom, razdrazhennyj, hodyat tut vsyakie, meshayut slushat'. -- O vojne i podvigah lizoblyudy poyut v knyazh'ih horomah,-- otvetil on grubo, no negromko.-- A eto o nashem muzhickom knyaze! Kotoryj iz zemli vyshel, silu nepomernuyu ot nee vzyal... Zmeya caregradskogo pobil, carevnu zamorskuyu neskazannoj krasy spas, s soboj iz-za tridevyati zemel' privez... Vladimir vtyanul golovu v plechi. Anna sdavlenno hihiknula, ponyala, potyanula ego nazad. Vladimir na cypochkah popyatilsya, strashas', chto obozlennyj muzhik obernetsya. Net, slushaet zacharovanno. Da i pesnya horosha... Kogda za serebro i zlato, to skladyvayut kuda huzhe. On pyatilsya, prizhimaya Annu, no chuvstvoval, kak ushi vytyagivayutsya na lokot', starayas' ulovit' slova o takom geroe. Narod gorditsya, chto on byl holopom, kak i oni, stradal i nedoedal, kak i oni! Bud' on rozhden na trone, tak by ne lyubili. I brak s princessoj Annoj sochli by samo soboj razumeyushchimsya. O nem poyut ne potomu, chto emu mnogo dali, a chto sam vsego dobilsya. Anna vskinula siyayushchee lico. V ogromnyh glazah blistali i luchilis' zvezdochki. Puhlye guby kazalis' temnymi kak spelye vishni: -- O, Vol'demar... On poceloval ee nezhno i trepetno, ona nadolgo zamerla v ego ob®yatiyah, shepnula: -- O tebe poyut! On otvetil hriplym golosom, skryvaya nelovkost': -- O bazilevsah polozheno pet'. -- Vol'demar,-- vozrazila ona goryachim, kak veter pustyni, shepotom,-- u nas o pravitelyah poyut tol'ko iz-pod palki! I za bol'shie den'gi. A chtoby peli vot tak sami, dlya sebya, dlya svoego udovol'stviya i svoej gordosti... nikogda! Ty uzhe ne prosto narodnyj geroj... ty skazochnyj geroj! Ne znaya, chto vozrazit', on poceloval ee dolgo i zhadno, vskinul na ruki i pones vo dvorec. Ona polozhila golovku emu na plecho. Vladimir chto-to vspomnil, zasmeyalsya: -- Vepr'... pomnish' starogo nachal'nika dvorcovoj strazhi? On kak-to prizhal nas s Olafom k stene. Dopytyvalsya: pochemu my vazhnee, chem svyashchennaya osoba imperatora? Ved' ubit' pravitelya takoj ogromnoj imperii -- eto izmenit' istoriyu... -- I chto vy emu otvetili? -- sprosila Anna zhivo. -- Da tak, otmychalis'. A teper' ya smog by otvetit'. -- Nu-nu! -- My v samom dele vazhnee. Olaf uzhe ne eteriot, verno? Vojsko podnimet ego na shchit kak groznogo konunga vikingov. YA dvinul ogromnoe vojsko na yuzhnye rubezhi... |to my dvoe delaem istoriyu! A kakoj imperator v Vizantii -- est' li raznica? Vse ravno Car'grad skoro stanet moim gorodom. A moi voiny budut myt' sapogi v Dardanelah! Glava 44 Prosnulsya pozdno utrom, chego s nim ne sluchalos' uzhe mnogo let. Anna eshche spala, raskidavshis' sredi roskoshnyh podushek. CHernye, kak smol', dlinnye volosy razmetalis' po podushke. Vladimir naklonilsya, starayas' dazhe ne dyshat', chtoby ne razbudit', berezhno kosnulsya gubami ee volos. Nezhnyj zapah pronik, kazalos', pryamo v serdce. Vpervye za gody zlaya bol', chto tak prochno vgnezdilas' v serdce, chto uzhe i ne myslil zhizni bez nee, ne raz®edala serdce. On byl snova cel'nym chelovekom. Ta polovinka, chto zhila v Car'grade, vossoedinilas' s ego serdcem. Zamiraya ot straha, chto ona prosnetsya, on nezhno i blagogovejno celoval ee volosy, ukradkoj sledil za beskonechno milym licom. Ono bylo stol' sovershenno, chto prosto vselyalo v ego serdce strah. Lyudi ne mogut byt' nastol'ko bezuprechny! Vdrug on zametil, chto ee dlinnye resnicy chut' podragivayut. Puhlye guby chut' izognulis', i on ponyal, chto ona lish' pritvoryaetsya spyashchej. Pritvoryayas', chto celuet, on berezhno vzyal v guby rozovuyu mochku uha, vdrug kusnul. Ona vskriknula i shiroko raspahnula glaza: -- Zver'! Kak ty menya napugal! -- Ne prikidyvajsya! -- predupredil on so schastlivym smehom,-- Inache kara budet zhestokaya. Ona pripodnyalas' na lokte, osmatrivayas', a Vladimir s zhadnym udivleniem smotrel na ee vysokie polnye grudi, uzkuyu lozhbinku mezhdu nimi, gde blesteli melkie kapel'ki pota. Kozha byla bezuprechna, gladkaya i shelkovaya na oshchup', chistaya i nezhnaya, kak lepestok rozy. -- CHto ty smotrish'? -- vozmutilas' ona.-- Skol'ko mozhno? Ty nenasyten, kak dikar'! -- YA i est' dikar',-- otvetil on s nasmeshlivoj gordost'yu.-- Slushaj, a zachem ty privezla stol'ko svyashchennikov? -- |to ne mne,-- otvetila ona nezhnym golosom,-- a nam... On udivilsya: -- Zachem? -- V civilizovannyh stranah prinyat obryad venchaniya... On zasmeyalsya: -- Togda my samaya civilizovannaya strana! U nas vsyakij raz svershaetsya etot obryad. -- Kak? -- Obojti trizhdy vokrug lyubogo kusta,-- ob®yasnil on ser'ezno.-- A razvod eshche proshche: kamen' zhene na sheyu i -- v vodu! Ona ponyala, chto on draznitsya, vozmutilas': -- YA ser'ezno! -- A esli ser'ezno, to my uzhe davno zhenaty pered vsemi bogami... i Olafom s Elenoj. No tebya trevozhit chto-to eshche? Ona skazala s usiliem, nevol'no otvodya vzor: -- Svyashchenniki nuzhny, chtoby okrestit' tvoyu... nashu Rus'. YA ne smogu zhit' v strane yazycheskoj. A esli prinyat' kreshchenie, to Rus' vojdet v soobshchestvo civilizovannyh stran, zabudet svoj dikij nrav. Ty lyubish' menya? Goryachaya volna pryamo iz serdca udarila v golovu, zatopila mozg. On prosheptal: -- Vse very vedut k odnomu bogu... Nado tol'ko idti, a ne molit'sya, stoya na meste... YA lyublyu tebya, zhizn' moya... I primu lyubuyu veru, kakuyu skazhesh'! -- A Rus'? -- CHto Rus'... Ty ne slyshala o kom na Rusi poyut? Kogda on ruka ob ruku s Annoj spustilsya v bol'shoj zal, tam uzhe bylo polno narodu. Car'gradskie vel'mozhi derzhalis' zamknutoj gruppoj, na voevod i boyar kievskogo povelitelya posmatrivali opaslivo. Te smeyalis' chereschur gromko, dvigalis' razmashisto, gulko bili drug druga po spinam i plecham, lica byli dikie, otkrytye kak u zverej. Tol'ko Vojdana oni stremilis' zavlech' k sebe, chto-to vysprashivali, sheptali v oba uha, opaslivo oglyadyvalis' po storonam. Byvshij car'gradskij ipaspist otvechal s lencoj, nasmeshlivo pobleskival glazami. Ne dumal, chto snova stanet tak vazhen dlya bazilevsa! Vladimir zametil, kak peredernulsya mitropolit, zavidev ego s Annoj. Nevesta dolzhna neporochno zhdat' tainstva venchaniya, lish' zatem stydlivo priotkryt'sya uzhe ne pered zhenihom, a pered muzhem, no v imperii kak raz rodilos' pravilo, stavshee pogovorkoj: v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne hodyat. A zdes' dikaya Rus', poka chto nado smiryat'sya, ne serdit' svirepyh varvarov, ne znayushchih uderzhu ni v gneve, ni v radosti. -- Privetstvuyu ves' chestnoj narod! -- provozglasil Vladimir eshche so stupenek.-- Kak pochivali? Za vseh otvetil Tavr, ego serye glaza byli vnimatel'nymi i nasmeshlivymi. On videl vse i vseh, ponimal smushchenie i zataennyj gnev mitropolita i vysshih cerkovnyh sluzhitelej, dazhe ih strah. Konstantinopol'skij patriarh vystupil vpered: -- Knyazhe, my dolgo govorili vchera s tvoej nevestoj... My gotovy okrestit' tebya! Kraem glaza Vladimir uvidel napryazhennye lica voevod. Oni emu vsegda verili, zhdut i sejchas, chto on otvetil dostojno, zashchitit Rus' ot posyagatel'stv zhadnyh ruk Konstantinopolya, ne dast prevratit' Rus' v eshche odnu iz provincij imperii... -- Spasibo,-- otvetil on s chuvstvom.-- Pravda, ya uzhe kreshchen... Patriarh otshatnulsya. Daronosica vypala iz ruk, zaprygala so zvonom po mramornym plitam. Monahi brosilis' podnimat', suho stuknulis' lbami. -- Kak...-- prosheptal patriarh.-- Kogda... Kem? Vladimir pojmal vzglyadom za spinami voevod lis'yu mordochku Anastasa. Svyashchennik, po sluchayu vzyatiya Korsuni buduchi vse eshche navesele, pryatalsya ot groznogo vzora konstantinopol'skogo vladyki. -- A vot im,-- ukazal Vladimir.-- Vyjdi-ka syuda! Anastas robko vybralsya vpered. On poblednel, eshche ne ponyav, chego hochet velikij