omantichnuyu
klassifikaciyu Mendeleeva tochnym nauchnym ponyatiem[56]".
Esli atomy razletyatsya na kuski...
Udivitel'no, chto pri stol' hvalebnyh gimnah imya Mozli nel'zya najti v
chisle nobelevskih laureatov teh let. O nem voobshche ne bylo slyshno.
Tragicheskaya prichina zastavila zamolchat' etogo molodogo talantlivogo uchenogo.
Bor'ba mezhdu imperialisticheskimi derzhavami za novyj razdel mira,
sprovocirovannaya samym razbojnym ih predstavitelem -- germanskim
monopolisticheskim kapitalizmom, pererosla v 1914 godu v tyazhelyj krizis:
razrazilas' pervaya mirovaya vojna. |ta vojna grubo vtorglas' v mirnyj trud
internacional'noj sem'i issledovatelej atoma. Mozli byl prizvan na voennuyu
sluzhbu i pogib v 1915 godu v boyah za Gallipolis pri Dardanedlah. Nauka
poteryala mnogoobeshchayushchego talantlivogo uchenogo.
Mirovaya vojna velas' s nebyvalym ozhestocheniem, primenyalos' novoe oruzhie
unichtozheniya -- yadovitye gazy. So vremeni izobreteniya dinamita mir ne znal
drugogo takogo sredstva, poluchennogo v nauchnyh laboratoriyah, kotoroe
ispol'zovalos' by stol' uzhasnym obrazom dlya unichtozheniya chelovecheskih zhiznej.
|to byla vojna s primeneniem oruzhiya, razrabotannogo na osnove estestvennyh
nauk. Odnako uzhe v te gody uchenye chisto teoreticheski razmyshlyali o
razrushitel'noj sile gigantskih razmerov-- ob atomnoj energii. V stat'e Soddi
"Matter and Energy" ("Materiya i energiya") 1912 goda chitaem: "Sil'nejshie
vzryvchatye veshchestva, kotorye my znaem, soderzhat edva li millionnuyu chast' toj
energii, kotoraya vysvoboditsya, esli atomy razletyatsya na kuski". K schast'yu,
rassuzhdal dalee uchenyj, v nashe vremya chelovechestvo ne bolee kompetentno v
ispol'zovanii atomnoj energii, chem dikar', kotoryj hochet zapustit' parovuyu
mashinu, a ne znaet dazhe, kak poluchit' ogon'.
Frederik Soddi niskol'ko ne preumen'shal te trudnosti, kotorye stoyat na
puti chelovechestva v dele ispol'zovaniya na Zemle atomnogo ognya i vozmozhnosti
kontrolya nad nim: "Veroyatno, chelovechestvu pridetsya trudit'sya mnogo let, byt'
mozhet, dazhe stoletij, chtoby najti eto sredstvo; odnako cel' uzhe u vseh na
vidu i issledovateli idut k nej samymi raznymi putyami". Razrazivshayasya pervaya
mirovaya vojna pokolebala veru Soddi v dostizhenie raya na zemle s pomoshch'yu
yadernyh sil: "Mozhno sebe predstavit', kak by vyglyadela sovremennaya vojna,
esli by bylo otkryto takoe vzryvchatoe veshchestvo!".
CHto delali drugie issledovateli atoma vo vremya vojny? Otto Han uznal
vojnu so vsemi ee uzhasami na fronte; posle otkomandirovaniya v special'nuyu
himicheskuyu chast' on vremya ot vremeni zanimalsya nauchnoj rabotoj. Han sovetom
i delom podderzhival svoyu sotrudnicu Lizu Mejtner, rabotavshuyu v himicheskom
institute Obshchestva kajzera Vil'gel'ma v Berlin-Daleme. Sovmestno im udalos'
v 1918 godu uspeshno zakonchit' rabotu, nachatuyu eshche do vojny i prervannuyu
voennoj sluzhboj Hana, po poiskam "praotca" radioaktivnogo elementa aktiniya.
Bylo nesomnenno, chto takoj ishodnyj element dolzhen sushchestvovat', ibo aktinij
sam ne yavlyaetsya dolgozhivushchim elementom. Uchityvaya period poluraspada aktiniya,
ravnyj 13,5 godam. Han prishel k vyvodu, chto on davno by "vymer", esli by
postoyanno ne obrazovyvalsya vnov' iz drugogo elementa.
Bylo sdelano predpolozhenie, chto neizvestnyj radioaktivnyj element
sleduet iskat' v ostatkah posle pererabotki uranovoj smolki; eto blestyashche
podtverdilos'. V etoj ves'ma trudno rastvorimoj porode, okreshchennoj v
promyshlennosti "seraya nechist'". Han i Mejtner nashli dolgozhdannyj
radioaktivnyj element. K udivleniyu, eto okazalsya ne prosto neizvestnyj
radioaktivnyj izotop, a voobshche novyj himicheskij element, kotoryj zanyal
pustuyu kletku 91 v periodicheskoj sisteme. |lement, stol' uporno skryvavshijsya
ot ih presledovanij. Han i Mejtner v shutku nazyvali abrakadabra, teper' zhe
oni okrestili ego protaktiniem.
A drugie atomshchiki? CHem zanimalis' oni?
Ramzaj, umershij v 1916 godu, do konca ostavalsya veren svoej lyubimoj
idee o prevrashchenii elementov posredstvom radioaktivnogo izlucheniya. Mimo nego
takzhe ne proshli volneniya voennyh let, Bol'shoj patriot Anglii, on rezko
oborval vse prezhnie druzhestvennye kontakty s nemeckimi kollegami.
Rezerford byl podcherknuto sderzhannym. V 1916 godu v lekcii "Izlucheniya
radiya" v Manchesterskom universitete on zayavil: konechno, chelovechestvo
stremitsya najti puti dlya ispol'zovaniya moshchnyh energij, skrytyh v radii; ved'
iz 1 kg radiya za tysyacheletiya obrazovalos' by stol'ko zhe energii, skol'ko
vydelyaetsya ee pri szhiganii 100 millionov kilogrammov uglya. Odnako ya nadeyus',
prodolzhal uchenyj, chto etot put' ne budet najden do teh por, poka lyudi ne
nauchatsya zhit' v mire so svoimi sosedyami.
Rezerfordu tozhe prishlos' otdat' dan' vojne -- britanskoe admiraltejstvo
pozhelalo, chtoby on stal nauchnym ekspertom po voprosam zashchity korablej ot
vrazheskih podvodnyh lodok. Odnako kazhduyu svobodnuyu minutu fizik ispol'zoval
v svoih sobstvennyh nauchnyh interesah. On nahodilsya v ozhivlennoj perepiske s
Nil'som Borom: "Mne hotelos', chtoby Vy byli ryadom, dlya togo, chtoby obsudit'
s Vami znachenie nekotoryh moih rezul'tatov po stolknoveniyu yader,-- pisal
Rezerford datskomu teoretiku 17 noyabrya 1917 goda.-- Mne kazhetsya, ya poluchil
porazitel'nye rezul'taty. Odnako rabota prodvigaetsya tyazhelo i medlenno. Dlya
staryh glaz ochen' trudno podschityvat' slabye scintillyacii". Rezerford uporno
bombardiroval atomnuyu krepost' svoimi al'fa-luchami v nadezhde, chto odnazhdy
atom priznaet sebya pobezhdennym. "YA nadeyus' etim putem rasshchepit' atom,--
priznaetsya on v drugom pis'me k Boru, datirovannom 9 dekabrya 1917 goda. -- V
odnom sluchae ya poluchil mnogoobeshchayushchij rezul'tat". Pri stol' radostnyh
perspektivah bylo ponyatno, chto Rezerford s nezhelaniem otnosilsya k svoej
voennoj sluzhbe. Kogda odnazhdy on poluchil poricanie ot admiraltejstva za
opozdanie na vazhnoe soveshchanie, to otstranil vse upreki: "YA byl zanyat
eksperimentami, kotorye ukazyvayut na to, chto atom mozhno iskusstvenno
rasshchepit'. Esli eto tak, to eto gorazdo vazhnee, chem vsya vasha vojna!".
Iz etih slov mozhno pochti chto sdelat' vyvod, chto issledovatel' nahodilsya
u celi. Uzh ne nashel li on sposob vysvobozhdat' energiyu atoma putem ego
razrusheniya? Trezvyj, chuzhdyj vsyakoj sensacii tekst otcheta Rezerforda ot
aprelya 1919 goda, opublikovannyj v iyun'skom nomere "Filosofikl megezin", mog
vyzvat' razocharovanie: "Stolknovenie al'fa-chastic s legkimi atomami -- IV.
Anomal'nyj effekt na azote". Odnako v osnove etoj stat'i lezhalo eshche odno
fundamental'noe otkrytie.
Mechty alhimikov sbyvayutsya
|rnest Rezerford s obychnym uporstvom podvergal bombardirovke
al'fa-chasticami razlichnye elementarnye gazy i metodom scintillyacii izmeryal
rasstoyaniya, na kotorye otbrasyvalis' atomy, sostavlyayushchie molekuly gazov.
Atomy azota v apparature Rezerforda otbrasyvalis' al'fa-chasticami na 9 sm.
Odnako zatem fizik obnaruzhil chasticy, kotorye probegali rasstoyanie v 28 sm.
On ustanovil, chto eto byli yadra vodoroda, nazyvaemye takzhe protonami.
Otkuda oni mogli poyavit'sya? Rezerford byl sovershenno uveren, chto v opytah on
isklyuchil dazhe sledy vodoroda. Posle nekotorogo razdum'ya uchenyj nashel
edinstvenno vozmozhnoe ob®yasnenie: atom vodoroda poluchilsya iz yadra atoma
azota, "razrushennogo" udarom al'fa-chasticy. Dal'nejshie opyty podtverdili
pravil'nost' takogo predpolozheniya.
Anglichanin Vil'son ispol'zoval kondensacionnuyu kameru tak, chto v nej
puti yader atomov i drugih zaryazhennyh chastichek stali vidimymi dlya
chelovecheskogo glaza v vide sledov kondensacii. V teh sluchayah, kogda
proishodili prevrashcheniya yader, v kamere nablyudali ne obychnyj put' chastichek, a
razvetvlennyj. Sotrudnik Rezerforda, Blekett, sdelal fotografii sledov yader.
Emu prishlos' proyavit' 23 000 snimkov, chtoby najti 8, na kotoryh byla vidna
takaya "razvilka". |to govorilo o neobychajno nizkoj veroyatnosti stolknoveniya
ili prevrashcheniya. V obnaruzhennyh vos'mi sluchayah shlo prevrashchenie,
nablyudavsheesya Rezerfordom, kotoroe on oshibochno prinyal za "razrushenie". Na
samom dele process protekal v sootvetstvii s uravneniem:
[14]N + [4]He = [17]O + p
Atom azota (N) s massovym chislom 14 prevrashchaetsya s pomoshch'yu
al'fa-chasticy (yadra atoma geliya) v atom kisloroda (O) s massovym chislom 17
(izotop obychnogo kisloroda) i proton (yadro atoma vodoroda). Takim obrazom,
vpervye udalos' iskusstvenno prevratit' odin element v drugoj, ibo
obnaruzhennoe ranee prevrashchenie radiya ili radona v gelij yavlyaetsya processom
estestvennogo radioaktivnogo raspada. Sam Rezerford rasschital, chto proshli by
tysyacheletiya, poka po etomu uravneniyu poluchilsya by lish' 1 mm[3]
vodoroda. Odnako process shel. S pomoshch'yu radioaktivnogo izlucheniya mozhno bylo
prevratit' odin element v drugoj. Konechno, ostavalos' neyasnym,
ogranichivaetsya li eto prevrashchenie tol'ko nekotorymi, a imenno legkimi
elementami. Ili v konce koncov mozhno budet "poluchat'" takim putem i
blagorodnye metally, byt' mozhet, kogda-nibud' dazhe v vesomyh kolichestvah?
Takaya postanovka voprosa byla pravomernoj. Ved' men'she chem za dvadcat'
let posle otkrytiya radioaktivnosti udalos' osnovatel'no peresmotret'
ustanovivshuyusya v nauke dogmu ob elementah i atomah, kotorye dal'she ne
raspadayutsya i ne mogut byt' prevrashcheny drug v druga. Teper' bylo dostatochno
osnovanij dlya togo, chtoby vnov' vostorzhestvovali priverzhency stol' gonimoj
alhimii...
20 let issledovanij yavleniya radioaktivnosti priveli k otkrytiyu bol'shogo
chisla radioaktivnyh elementov, kotorye mozhno bylo podrazdelit' na tri ryada
estestvennogo radioaktivnogo raspada: ryad urana -- radiya, ryad urana --
aktiniya i ryad toriya. So vremeni sushchestvovaniya Zemli nachal'nye predstaviteli
etih ryadov prevrashchalis' vo mnozhestvo radioaktivnyh izotopov. Sredi nih byli
izotopy neskol'kih novyh elementov. Odnako ni v odnom iz ryadov
posledovatel'nogo radioaktivnogo raspada zolota net.
Proshlo neskol'ko let upornyh issledovanij, poka bylo obnaruzheno, chto
sootvetstvuyushchie konechnye produkty radioaktivnyh ryadov, kotorye vnachale
nazyvali radij G, aktinij D i torij D, yavlyayutsya ne chem inym, kak svincom.
Odnako byl li eto tot zhe svinec, kotoryj poluchayut iz rudy na predpriyatiyah i
primenyayut v promyshlennosti i tehnike? Poyavivshiesya somneniya rasseyalis' lish'
togda, kogda opredelili ego atomnuyu massu, a zatem, s pomoshch'yu
mass-spektrograficheskih issledovanij, podtverdili, chto rech' idet o razlichnyh
izotopah svinca:
radij G (svinec ryada urana) -- svinec-206
aktinij D (svinec ryada aktiniya) -- svinec-207
torij D (svinec ryada toriya) -- svinec-208
Svinec estestvennogo proishozhdeniya sostoit, kak i bol'shinstvo
elementov, iz smesi neskol'kih izotopov. Vsego tol'ko 20 himicheskih
elementov yavlyayutsya monoizotopnymi, kak zoloto, dlya kotorogo v prirode
sushchestvuet tol'ko odin ustojchivyj izotop ([197]Au). Poetomu
zoloto obladaet otnositel'noj atomnoj massoj, chislenno ravnoj 197,0.
Estestvennyj svinec sostoit iz ustojchivyh izotopov: 204 (1,4 %), 206
(26,3 %), 207 (20,8 %) i 208 (51,5 %)[57]. Poetomu otnositel'naya
atomnaya massa svinca vychislyaetsya iz razlichnyh vkladov otdel'nyh izotopov i v
srednem daet znachenie 207,2. V rezul'tate nepreryvnyh radioaktivnyh
prevrashchenij soderzhanie svinca na Zemle postoyanno uvelichivaetsya. Sejchas na
nashej planete svinca bol'she, chem bylo v moment ee obrazovaniya.
Nachal'nyj predstavitel' ryada urana -- prirodnyj izotop
[238]U -- raspadaetsya s periodom poluraspada okolo 4,5 milliardov
let. Poetom obrazuyutsya, pomimo drugih, elementy 88 (radij), 86
(radon--emanaciya radiya), 84 (polonij) i, nakonec, 82 (svinec).
Estestvennyj raspad urana, protekayushchij s postoyannym vydeleniem energii,
nel'zya iskusstvenno uskorit'. Dolzhno projti bolee 60 millionov let, chtoby iz
1 kg urana v konce koncov obrazovalos' 10 g svinca. Kogda fiziki-atomshchiki
popytalis' forsirovat' eto prevrashchenie, chtoby vysvobodit', byt' mozhet,
ogromnye kolichestva energii v kratchajshee vremya, oni, kak izvestno, poterpeli
neudachu.
Znachitel'no pozdnee, posle otkrytiya ryadov radioaktivnogo raspada, stalo
yasno, chto i ne buduchi alhimikom, nado priznat' sushchestvovanie estestvennogo
raspada radioaktivnyh elementov. Poetomu v 1919 godu izvestie o pervom
iskusstvennom, rukoj cheloveka provedennom, prevrashchenii atoma stalo
sensaciej. CHto zhe vse-taki v konce koncov, prava alhimiya? Napomnim, chto pri
iskusstvennom prevrashchenii elementa azota v element kislorod Rezerford vybil
iz yadra atoma proton. V kachestve snaryada on v svoe vremya ispol'zoval tyazhelye
al'fa-chasticy.
Soglasno atomnoj modeli Rezerforda -- Bora yadro atoma sostoit iz
opredelennogo chisla protonov, ravnogo zaryadu yadra ili poryadkovomu nomeru
atoma v periodicheskoj sisteme. Tak, yadro atoma svinca soderzhit 82 protona,
yadro talliya--81, yadro rtuti--80, yadro zolota -- 79.
Kak izvestno, eshche v 1913 godu Soddi predlozhil "recept" dlya polucheniya
zolota s pomoshch'yu yadernoj fiziki: zoloto mozhno bylo by "sdelat'" iz sosednih
elementov otshchepleniem (libo prisoedineniem) odnoj i bolee al'fa- libo
beta-chastic ili protona. Inache govorya, poluchennyj lyubym putem atom s 79
protonami yavlyaetsya, bezuslovno, zolotom. Nemalo lyudej v to vremya schitali,
chto luchshe bylo by poluchit' eto zoloto iskusstvennym prevrashcheniem yadra na
osnove novejshih dannyh Rezerforda: iz talliya -- otshchepleniem 2-h protonov; iz
rtuti--otshchepleniem 1-go protona: iz svinca -- otshchepleniem 3-h protonov.
Esli ishodit' iz prevrashcheniya, osushchestvlennogo anglijskim fizikom
[14]N + [4]He = [17]O + p
iz rtuti dolzhno poluchat'sya chistoe zoloto, naprimer, po uravneniyu:
[196]Hg + [4]He = [197]Au + 3p
My ni v koem sluchae ne voz'memsya utverzhdat', chto fiziki presledovali
imenno takuyu cel', kogda nastojchivo bombardirovali al'fa-luchami element za
elementom, zhelaya povtorit' na drugih atomah yadernoe prevrashchenie,
nablyudavsheesya dlya azota. Odnako posledovateli alhimii utverzhdali, chto v odin
prekrasnyj den' ochered' dojdet i do rtuti, hot' ona i zanimaet v
periodicheskoj sisteme tol'ko 80-e mesto[58].
Progulki po svincovym krysham
Strogo govorya, estestvennyj radioaktivnyj raspad urana i radiya do
svinca ne byl cel'yu alhimikov: iz chrezvychajno redkogo elementa radiya, vo
mnogo raz bolee cennogo, chem zoloto, obrazuetsya obychnyj svinec! Vot esli by
radioaktivnyj ryad byl hotya by "obratimym" i mozhno bylo by tak "aktivirovat'"
svinec, chtoby on prevratilsya v takie cennye elementy, kak radij ili, byt'
mozhet, dazhe zoloto[59]? Vot eto bylo by po vkusu alhimikam!
V nachale 1924 goda takaya otchayannaya gipoteza poluchila novuyu pishchu
blagodarya dannym, opublikovannym v special'noj literature. Nekaya Stefaniya
Maracineanu, rodom iz Rumynii, v byulletene Rumynskoj akademii soobshchala, chto
ona otkryla svoego roda inducirovannuyu iskusstvennuyu radioaktivnost'. Pod
dejstviem solnechnyh luchej svinec stanovilsya radioaktivnym. Uchenyj mir byl
porazhen. Eshche nikomu ne udavalos' prevratit' ustojchivye elementy v
iskusstvenno radioaktivnye.
CHtoby eksperimental'no podtverdit' svoyu porazitel'nuyu nauchnuyu nahodku,
Maracineanu otpravilas' v Parizh. Ona poluchila mesto assistenta v Radievom
institute Marii Kyuri i nachala rabotat' nad dissertaciej. Pri sodejstvii
astronoma Delandra Stefanii Maracineanu byla dazhe predostavlena vozmozhnost'
dolozhit' o rezul'tatah issledovanij forumu Parizhskoj akademii nauk i
opublikovat' ih v "Otchetah Parizhskoj akademii nauk". CHtoby dokazat'
pravil'nost' otkrytiya, Maracineanu doshla do samyh nesoobraznyh idej. Ej
kazalos' nedostatochnym vystavlyat' svincovuyu zhest' na solnce, chtoby potom
vyyavit' ee radioaktivnost'. V poiskah takogo prevrashcheniya, dlya naibolee
intensivnogo vozdejstviya solnechnogo sveta ona zalezla na drevnyuyu kryshu
Parizhskoj observatorii i rasstavila tam svoi elektroskopy chtoby delat'
izmereniya radioaktivnosti na meste. Konechno, dlya prohozhih ona predstavlyala
ochen' zabavnuyu kartinu!
Stefaniya Maracineanu sistematicheski sovershenstvovala postanovku
eksperimentov. Ona ispytyvala kuski svincovoj kryshi i ustanovila: svinec s
yuzhnoj storony bashni znachitel'no aktivnee, chem s severnoj. |to ona yakoby
dokazala, obnaruzhiv, hotya i slaboe, al'fa-izluchenie. Obratnaya storona
svincovyh cherepic, ne podvergavshayasya vozdejstviyu solnca, vo vseh sluchayah ne
pokazyvala aktivnosti.
Primechatel'no, chto radioaktivnost' ne ischezla v techenie neskol'kih
mesyacev. U Maracineanu uzhe byla gotova teoriya ob "obratnom prevrashchenii"
svinca v radioaktivnyj polonij i drugie produkty raspada; ona liho dvigalas'
nazad po radioaktivnomu ryadu. Pokrovitel' i poklonnik Maracineanu, professor
Delandr, dopolnil ee gipotezu: byt' mozhet, solnechnye luchi mogli vyzvat'
vzryvy v nekotoryh atomah. A esli ne tol'ko solnce? Esli eto to tainstvennoe
pronikayushchee kosmicheskoe izluchenie, o sushchestvovanii kotorogo uzhe izvestno s
nekotoryh por? Delandr obnarodoval eto na zasedanii Akademii nauk.
V konce 1928 goda shiroko izvestnyj nauchno-populyarnyj nemeckij zhurnal
"Umshau" s voodushevleniem soobshchil, chto otkrytie Maracineanu obeshchaet mnogo
nauchnyh i tehnicheskih chudes. Teper' nakonec mozhno budet provesti obratnoe
prevrashchenie svinca v drugoe, radioaktivnoe, veshchestvo, a takzhe prevrashchat' i
drugie metally.
Prevrashchat' svinec v radij ili dazhe v zoloto -- kakie otkryvalis'
perspektivy! CHto zhe mozhno obnaruzhit', esli provesti analiz svincovyh krysh,
kotorye desyatiletiyami podvergalis' vozdejstviyu solnca? Kogda v seredine 1929
goda Maracineanu opublikovala svoi dannye, udivlenie bylo polnym: analizy
pokazali prisutstvie rtuti. No, prezhde vsego, ona nashla v svince Parizhskoj
observatorii... zoloto! Do 0,001 %. Ibo, kogda issledovatel'nica vzyala dlya
spektral'noj proby svinec s takim zhe soderzhaniem zolota, linii zolota dali
tu zhe intensivnost'. Vyvod: s techeniem vremeni chast' svinca prevratilas' na
solnechnom svetu v rtut', a okolo odnoj tysyachnoj procenta -- v zoloto! Kak
predpolagal eshche Tiffro, solnechnyj svet kataliticheski vozdejstvoval na
"process sozrevaniya" zolota. Ne tol'ko v Meksike, no i vo Francii tozhe!
Otkrytie Maracineanu vyzvalo nakonec kritiku kolleg. Poslednie uzhe
davno sledili za ee publikaciyami, odni s uhmylkoj, drugie s nepriyazn'yu, i
sochli, chto nastupil moment vstupit' v spor. Ego nachali francuzskie uchenye
Fabri i Dyubrejl' v yanvare 1930 goda, kotorye zayavili v "Otchetah": "Po dannym
mademuazel' Maracineanu... predprinyatye opyty po prevrashcheniyu svinca v
zoloto, rtut' i gelij byli osushchestvleny blagodarya dlitel'nomu dejstviyu
solnechnogo izlucheniya. My obyazany soobshchit', chto upomyanutye opyty, provedennye
nami, priveli k sovershenno protivopolozhnym rezul'tatam... My ne smogli
obnaruzhit' dazhe sledov zolota i rtuti v obrazcah svinca, vzyatogo s krysh.
Nikakogo razlichiya mezhdu obeimi storonami svincovyh plastin my ne nashli".
Mademuazel' Maracineanu ne hotela tak legko sdavat'sya: kak izvestno, v
svince vsegda soderzhatsya sledy rtuti: esli Fabri i Dyubrejl' ne smogli najti
estestvennuyu primes' rtuti, eto govorit ne v pol'zu ih dobrosovestnosti kak
analitikov. Na poverhnosti svinca, obrashchennoj k solncu, rtut' nahoditsya v
eshche bol'shih koncentraciyah. Ona obrazuetsya iz "aktivirovannogo svinca" (Pb*)
s vydeleniem al'fa-izlucheniya (dobavim ot sebya: predpolozhitel'no po
uravneniyu: [206]Pb = [202]Hg + [4]He).
Molodaya issledovatel'nica nashla zashchitu i pomoshch' so storony
amsterdamskogo professora himii Smitsa. On poprosil pereslat' emu dve
svincovyh plity iz Parizhskoj observatorii i podtverdil s pomoshch'yu
chuvstvitel'nogo elektrometra Scilarda, chto obrashchennaya k solncu poverhnost'
svinca yavlyaetsya radioaktivnoj. Obratnaya storona, soobshchil Smitc, prakticheski
neaktivna. Poskol'ku drugie issledovateli tozhe hoteli poluchit' takie
obrazcy, to sledovalo opasat'sya, chto krysha Parizhskoj observatorii bol'she ne
smozhet sluzhit' ej zashchitoj ot nepogody. Odnako vse ogranichilos' odnim
ispytaniem. Issledoval Smitc i svinec s kryshi odnoj iz shkol v Amsterdame, a
takzhe s policejskogo upravleniya goroda, i najdennye velichiny, po-vidimomu,
podtverdili gipotezu Maracineanu. Kak Smitsu udalos' beznakazanno dobyt'
svoi "opytnye obrazcy", ostaetsya tajnoj.
Tut v nauchnyj spor vmeshalis' drugie uchenye. Nakonec v dekabre 1929 goda
izvestnyj chehoslovackij issledovatel' radioaktivnosti Begounek iz Pragi
povtoril opyty Maracineanu, hotya i byl ubezhden v ih bessmyslennosti. On
podvergal svinec vozdejstviyu solnechnyh luchej s iyunya po sentyabr' 1929 goda,
to est' v period maksimuma solnechnogo izlucheniya, dazhe vo vremya povyshennoj
solnechnoj aktivnosti, kotoraya proyavilas' v iyune s poyavleniem dvuh solnechnyh
pyaten. Issledovatel' ne nashel nikakoj inducirovannoj radioaktivnosti,
nikakoj rtuti, nikakogo zolota. Begounek dal ponyat', chto rezul'taty
Maracineanu byli ne chem inym, kak "effektami gryazi".
Issledovatel'nica otreagirovala na takie predpolozheniya, kak vsegda,
temperamentno. "YA polagayu, chto elektrometr gospodina Begouneka menee
chuvstvitelen, chem moj",-- bylo odnim iz ee vozrazhenij. Begounek ne zastavil
zhdat' otveta: "Po-vidimomu, u mademuazel' Maracineanu sovershenno lozhnye
predstavleniya ob atmosfernoj radioaktivnosti". Nakonec on vydvinul reshayushchij
argument v diskussii: sleduet uchest' ne tol'ko chasticy radioaktivnoj pyli iz
vozduha, no takzhe i znachitel'nuyu radioaktivnost' dozhdya i snega, kotoruyu
nikak nel'zya udalit' s poverhnosti svincovyh krysh "vodoj, mylom i shchetkoj",
kak eto delala Maracineanu.
Bor'ba mnenij po povodu aktivirovannogo svinca Maracineanu dlilas' do
konca 1930 goda. Nesmotrya na nekotorye popytki pereubedit' nauchnyj mir,
rumynskaya assistentka ne prodvinulas' ni na shag vpered. Ona vernulas' v
Buharest i prekratila dal'nejshie spory. V konce koncov ot nee otkazalsya i ee
pokrovitel', professor Delandr, zayavivshij, chto publikacii Maracineanu emu
tozhe kazalis' "slishkom pospeshnymi".
S tajnoj missiej
V 20-e gody umy uchenyh v gorazdo bol'shej stepeni, chem opyty
Maracineanu, zanimali inye eksperimenty. Ser'eznye uchenye namerevalis'
poluchit' zoloto s sovershenno opredelennymi celyami, isklyuchitel'no dlya
"otechestvennyh nuzhd".
Esli rassmotret' slozhivsheesya v to vremya polozhenie, to prichina etogo
stanet yasnoj. "Mirnyj dogovor", zaklyuchennyj v Versale v iyune 1919 goda mezhdu
voyuyushchimi imperialisticheskimi gosudarstvami, prines nemeckomu narodu usilenie
ekspluatacii kak so storony sobstvennyh hozyaev monopolij, tak i so storony
inostrannogo kapitala. V aprele 1921 goda reparacionnaya komissiya soyuznikov
ustanovila summu reparacij, kotorye dolzhna byla vyplatit' Germaniya: 132
milliarda zolotyh marok! CHtoby dostat' takuyu ubijstvennuyu summu, nemeckomu
hozyajstvu, sotryasaemomu poslevoennymi krizisami, prishlos' by zatratit'
desyatiletiya, 132 milliarda marok! |to sootvetstvovalo 50 t zolota!
Pravye krugi v Germanii stremilis' napravit' nedovol'stvo naroda protiv
etih ogromnyh voennyh kontribucij. Uchenye, v svoyu ochered', naprimer Fric
Gaber, dumali nad tem, kakim obrazom dostat' takuyu massu zolota i osvobodit'
narod ot tyazhesti reparacij.
Kakim obrazom? Konechno, byl odin eshche ne ispol'zovannyj istochnik
neveroyatnyh kolichestv zolota. Izvestnyj shvedskij uchenyj Arrenius, s kotorym
Gaber byl v druzheskih otnosheniyah, ocenil eto kolichestvo v 8 milliardov tonn
zolota. Esli by udalos' dobyt' dazhe tysyachnuyu dolyu, vse ravno eto v sto raz
prevysilo by kolichestvo zolota, podlezhashchee uplate derzhavam-pobeditel'nicam.
Mnogie znali ob etom skazochnom sokrovishche, odnako nikto poka eshche ne smog
ego izvlech' -- zoloto okeanov. Poyasnim: rech' idet ne o sokrovishchah zatonuvshih
ispanskih korablej, gruzhennyh zolotom, a o zolote, prisutstvuyushchem v vide
malyh primesej v morskoj vode. Ves'ma prityagatel'noj byla mysl' -- poprostu
izvlekat' eto zoloto iz morya, a ne dobyvat' ego tyazhelym trudom, kak obychno!
Tot samyj fiziko-himik Gaber, kotoromu udalos' azot vozduha prevratit' v
ammiak, hotel teper' otvazhit'sya na popytku izvlech' zoloto iz morya. V nachale
1920 goda Gaber soobshchil ob etom v krugu svoih blizhajshih sotrudnikov. V
polnoj sekretnosti sovershalis' prigotovleniya k etomu bol'shomu nachinaniyu o
kotorom ostal'noj mir ne dolzhen byl znat'. Bolee treh let do leta 1923 goda,
zatratili Gaber s sotrudnikami, chtoby vyyasnit' samye nasushchnye problemy:
analiticheski tochno opredelit' koncentracii zolota v moryah i podtverdit' eti
dannye statisticheski. Soderzhanie zolota okazalos' neveroyatno malym. Za 50
let do etogo, v 1872 godu, anglichanin Zonshtadt vpervye proanaliziroval
morskuyu vodu iz buhty Ajl of Men i nashel tam maksimal'no 60 mg zolota na
tonnu, to est' na kubicheskij metr. Drugie issledovateli schitali, chto eto
znachenie zavysheno. Dannye kolebalis' ot 2 do 65 mg. Po-vidimomu, oni
zaviseli ot togo, v kakom meste Mirovogo okeana byli otobrany proby.
Na styke vekov v Anglii i SSHA delalis' popytki ekstragirovat' zoloto iz
morya v promyshlennom masshtabe. V 1908 godu etu problemu pytalos' razreshit'
akcionernoe obshchestvo pod rukovodstvom Vil'yama Ramzaya. Vskore v izobilii
poyavilis' patenty po dobyche zolota iz morskoj vody. Ob udachah ne bylo
slyshno. Vse popytki zaglohli v samom zarodyshe iz-za ochen' malogo soderzhaniya
zolota, a takzhe prisutstviya mnogochislennyh soputstvuyushchih solej. Ne bylo
takogo promyshlennogo sposoba, kotoryj pozvolil by otdelit' zoloto ot
soputstvuyushchih veshchestv, to est' obogatit' ego i izvlech'. Odnako Gaber hotel
predprinyat' takuyu popytku. Kak uzhe skazano, tri goda potratil on lish' na
podgotovku. Odin tol'ko otbor prob vody iz okeanov okazalsya celoj problemoj,
ibo ob etom ne dolzhny byli uznat' protivniki. Ved' posle vojny dlya Germanii
dostup k okeanam byl prakticheski zakryt. Ona dolzhna byla sdat' ne tol'ko
voennyj flot, no i torgovye korabli.
Ne men'shego truda stoila razrabotka metoda kolichestvennogo opredeleniya
zolota. Dlya etoj celi Gaber predlozhil mikroanaliticheskij metod, kotoryj
vpervye pozvolyal ulovit' ochen' malye kolichestva zolota. On ispol'zoval
sposobnost' nebol'shih kolichestv svinca, osazhdaemogo iz rastvora v vide
sul'fida, uvlekat' pri osazhdenii vse zoloto, soderzhashcheesya v morskoj vode.
Posle otdeleniya osadka ego vosstanavlivali i pereplavkoj perevodili v
svincovyj korolek, kotoryj soderzhal zoloto i, byt' mozhet, serebro. Svinec
udalyali prokalivaniem, mikroostatok splavlyali s buroj. V rasplave ostavalos'
zernyshko zolota, razmery kotorogo uzhe mozhno bylo ustanovit' pod mikroskopom.
Iz ob®ema sharika i izvestnoj plotnosti zolota opredelyalas' ego massa. Takoj
process analiza dolzhen byl takzhe sluzhit' osnovoj proizvodstvennogo varianta
dlya izvlecheniya zolota iz morskoj vody. Gaber predpolagal snachala propuskat'
morskuyu vodu cherez grubyj predvaritel'nyj fil'tr, a zatem, posle dobavleniya
osaditelya, prosasyvat' cherez tonkij peschanyj fil'tr. Vse eti i posleduyushchie
operacii predstoyalo provodit' v otkrytom more.
Posle treh let sekretnoj raboty nad problemoj zolota Gaber uveroval v
svoe delo: esli doveryat' ego analizam, to voda okeana soderzhala v srednem ot
5 do 10 mg zolota na kubicheskij metr. Prishlos' ves'ma ostorozhno vvesti v
kurs dela sudovye kompanii linii Gamburg -- Amerika: budet li rentabel'nym
process izvlecheniya zolota, esli pridetsya na parohodah pererabatyvat'
gigantskie kolichestva vody? Rezul'taty byli obnadezhivayushchimi: dobycha
neskol'kih milligrammov zolota na tonnu morskoj vody pokroet
proizvodstvennye zatraty, a prevyshayushchie eto kolichestvo 1 ili 2 mg pojdut v
pribyl'. Osushchestvlenie proekta soglasilis' finansirovat' takie koncerny, kak
"Predpriyatie po vydeleniyu serebra i zolota" (Degussa) vo Frankfurte-na-Majne
i "Bank metallov", sdelavshie etot "shirokij zhest", veroyatno, ne tol'ko iz
patrioticheskih pobuzhdenij. Gaber mog sozdavat' svoyu plavuchuyu opytnuyu
laboratoriyu On hotel planomerno ob®ehat' Mirovoj okean, chtoby issledovat',
gde zhe bol'she vsego zolota.
Na perestroennoj kanonerke "Meteor", ot kotoroj ostalsya tol'ko korpus i
kotoruyu pereoborudovali v "okeanograficheskoe issledovatel'skoe sudno",
iskateli zolota vyshli v more v aprele 1925 goda. Oni dolzhny byli
vozvratit'sya iz svoego puteshestviya v nachale iyunya 1927 goda.
Cirkuliruya vzad i vpered mezhdu poberezh'yami Ameriki i Afriki, ekspediciya
otobrala svyshe 5000 prob vody, kotorye byli otoslany v special'nyh
zaplombirovannyh sosudah v institut v Berlin-Daleme. Eshche neskol'ko sot prob
byli polucheny s drugih korablej iz buhty San-Francisko i s poberezhij
Grenlandii i Islandii. Sovetskie kollegi prislali Gaberu obrazcy vody iz
Severnogo Ledovitogo okeana.
V mae 1926 goda v doklade "Zoloto v morskoj vode" Fric Gaber vpervye
otkryl tajnu i soobshchil o shansah polucheniya zolota iz morskoj vody.
Privedennyj im balans byl unichtozhayushchim: "Zolota ne budet!".
Rezul'taty pervyh analizov okazalis' ...nevernymi! Vkradis'
metodicheskie oshibki, srazu ne obnaruzhennye, kotorye davali zavyshennoe
soderzhanie zolota. Slishkom velika byla vera v klassicheskoe himicheskoe
probirnoe iskusstvo. Vnachale ne bylo takzhe navykov po razdeleniyu
mikrokolichestv zolota i serebra, v rezul'tate chego vydelyalos' zoloto,
soderzhashchee serebro. Professoru Gaberu potrebovalos' dlitel'noe vremya, chtoby
najti samye sushchestvennye istochniki oshibok i isklyuchit' ih. V konce koncov s
pomoshch'yu usovershenstvovannogo metoda on mog opredelit' s dostovernost'yu dazhe
millionnuyu chast' milligramma (10[-9] g) zolota. Sovershenno ne
byla uchtena vozmozhnost' zaneseniya mikrokolichestv zolota izvne. Zoloto v vide
sledov prisutstvuet povsyudu: v reaktivah, sosudah, posude. |to -- nebol'shie
kolichestva, no ih dostatochno, chtoby iskazit' rezul'tat mikroanaliza i
privesti k nereal'no zavyshennym znacheniyam.
V itoge vmesto 5--10 mg zolota v kubicheskom metre morskoj vody Gaber
nashel lish' tysyachnuyu dolyu: v srednem ot 0,005 do 0,01 mg. Tol'ko u poberezh'ya
Grenlandii soderzhanie zolota vozroslo priblizitel'no do 0,05
mg/m[3]. Odnako zoloto takoj koncentracii mozhno bylo najti lish' v
vode, poluchennoj posle tayaniya pakovogo l'da.
Gaber issledoval takzhe zolotonosnyj Rejn, odnako ne pod vpechatleniem
skazaniya ob ischeznuvshem "rejnskom zolote" Nibelungov; skoree, on uchityval
tot fakt, chto eshche sto let nazad zemlya Baden dobyvala dlya chekanki svoih monet
zoloto na priiskah etoj reki. Gaber nashel v srednem 0,005 mg zolota na
kubicheskij metr vody. S hozyajstvenno-proizvodstvennoj tochki zreniya rejnskoe
zoloto tak zhe ne predstavlyalo nichego privlekatel'nogo -- takovo bylo mnenie
Gabera. Konechno, s vodoj Rejna uplyvaet ezhegodno pochti 200 kg zolota,
rastvorennogo v bolee chem 63 milliardah kubicheskih metrov vody. Odnako, kto
ego dobudet? Zoloto v koncentraciyah (1--3)*10[-12], to est' 3
chasti zolota na 1 000 000 000 000 chastej rechnoj vody. Gaber ne videl
vozmozhnosti dlya rentabel'noj pererabotki stol' malyh sledov zolota.
Razocharovannyj uchenyj schital, chto, vozmozhno, gde-nibud' v okeane i
sushchestvuyut prostranstva, v kotoryh blagorodnye metally nahodyatsya v
koncentraciyah, blagopriyatstvuyushchih ih promyshlennomu ispol'zovaniyu. Gaber
smirilsya: "YA otkazyvayus' iskat' somnitel'nuyu igolku v stoge
sena[60]".
|tot istochnik zolota takzhe okazalsya zakrytym dlya chelovechestva.
Volshebnaya lampa Adol'fa Mite
"Podumat' tol'ko, v gushche nashih bedstvij -- politicheskih, hozyajstvennyh
i social'nyh -- poyavlyaetsya svetlyj luch, yarkoe siyanie, uteshenie i nadezhda..."
Takoe porazitel'noe vyskazyvanie mozhno bylo prochest' v populyarnoj
drezdenskoj gazete v iyule 1924 goda. Tol'ko chto soobshchalos' o konferencii
soyuznikov v Londone, kotoraya nastaivala na skorejshej uplate reparacij, i vot
vdrug takaya novost'!
Prichinoj "yarkogo siyaniya" bylo zoloto, iskusstvenno poluchennoe zoloto.
Uchenyj, izvestnyj do etogo vremeni tol'ko v uzkom krugu specialistov, tajnyj
sovetnik Adol'f Mite (iz Vysshej tehnicheskoj shkoly), stal vdrug znamenit
svoim otkrytiem po prevrashcheniyu rtuti v zoloto s pomoshch'yu elektricheskih
razryadov.
Takoe velikoe nauchnoe deyanie sovershilos' kak raz v nuzhnyj moment; eto
podcherkivalos' v gazetnom soobshchenii: "Germaniya teper' ovladela tajnoj i
smozhet otkupit'sya ot tyazhesti reparacij; ona smozhet prokormit' i odet' svoj
narod; zolotoj klyuch otkroet neslyhannye perspektivy..." Soobshcheniya v presse
sledovali odno za drugim. Govorili o "pobednom shestvii nemeckogo geniya".
"Pervoe zoloto, izgotovlennoe rukoj cheloveka".
"Zoloto iz rtuti -- vsemirno-istoricheskoe dostizhenie nemeckoj nauki".
Odnako slyshalis' i golosa skeptikov, prizyvavshih k ostorozhnosti. Uzhe
davno hodili sluhi o gorah iskusstvennogo zolota, kotorye proizvodilis' v
polnoj tajne. Vremya ot vremeni uchenyh porazhali soobshcheniyami, podobnymi tomu,
chto poyavilos' 19 yanvarya 1922 goda v "Hemiker cejtung" pod zagolovkom:
"Poslednie otkrytiya i soobshcheniya". Nemeckij himik yakoby poluchil iskusstvennoe
zoloto v elektricheskoj pechi. Vo vsyakom sluchae tak ob etom dolozhil professor
Jel'skogo universiteta Irvin Fisher v svoem doklade. "Hemiker cejtung" s
ironiej kommentirovala: "Po-vidimomu, vse soobshcheniya stremyatsya tol'ko k tomu,
chtoby dokazat' platezhesposobnost' Germanii".
Pisateli-fantasty takzhe davali pishchu dlya predstavlenij o shtabelyah
iskusstvennogo zolota, kotorye v tajne nakaplivaet Germaniya. SHovinisticheskij
roman Rejnhol'da |jhakera, poyavivshijsya v 1922 godu, nazvan: "Bor'ba za
zoloto". Nas interesuet lish' "nauchnoe" razreshenie voprosa, predlagaemoe
avtorom. Geroj romana, nemeckij inzhener Verndt, umeet ulavlivat' energiyu
solnechnogo izlucheniya, "uragannyj potok kvantov energii", s pomoshch'yu machty iz
novogo splava alyuminiya dlinoj v 210 m; eta energiya, prevrashchennaya v neskol'ko
millionov vol't, pozvolyaet emu otshcheplyat' ot kazhdogo atoma svinca dve
al'fa-chasticy i odnu beta-chasticu. V mgnovenie oka Verndt fabrikuet 50 000 t
reparacionnogo zolota. Ves' mir zapolnyaetsya iskusstvennym zolotom.
Neuzheli prishel "konec zolota" i spravedlivo vse to, o chem tak
uvlekatel'no povedal nam Rudol'f Dauman v svoem fantasticheskom romane,
opisyvayushchem budushchie sobytiya 1938 goda? Nemeckij professor himii po imeni
Bargengrond otkryvaet v SSHA sposob polucheniya zolota putem atomnogo
prevrashcheniya, v rezul'tate chego za nim gonyaetsya banda gangsterov. Posle
dikogo presledovaniya udaetsya vyrvat' u professora ego tajnu: zoloto mozhno
poluchit', esli otshchepit' ot vismuta dve al'fa-chasticy pri pomoshchi
"ritmizirovannyh O-luchej"-- ochen' zhestkogo rentgenovskogo izlucheniya. Kogda
geroyu romana Daumana poschastlivilos' skonstruirovat' moshchnye rentgenovskie
trubki, on nachinaet izgotovlyat' zoloto centnerami. Kapitalisticheskie rynki
zolota rushatsya, mirovoj birzhevoj krah privodit k obescenivaniyu zolota. No
tut udaetsya otkryt', kak otlichit' iskusstvennoe zoloto ot prirodnogo. |to
nevozmozhno sdelat' himicheskim putem, a tol'ko fizicheskimi metodami. Teper'
iskusstvennoe zoloto ni s chem ne sputaesh'.
Otdadim dolzhnoe fantazii avtorov romanov. Odnako, esli verit'
sensacionnym gazetnym soobshcheniyam iyulya 1924 goda, to uzhe v 1924 godu stalo
real'nost'yu vse to, o chem obychno pishut v utopicheskih romanah. Professor Mite
i ego assistent SHtamrajh uzhe nashli dolgozhdannyj "arkanum", tot samyj tajnyj
recept dlya polucheniya filosofskogo kamnya, a s nim vnov' otkryli, kak rtut'
prevratit' v polnovesnoe zoloto. CHto zhe proizoshlo?
Mite imel horoshuyu reputaciyu v krugah specialistov. Tajnyj sovetnik
schitalsya odnim iz osnovatelej cvetnoj fotografii, sdelal neskol'ko otkrytij
v oblasti optiki i stal izvesten svoim processom izgotovleniya iskusstvennyh
dragocennyh kamnej. A vot teper' k tomu zhe on delaet iskusstvennoe zoloto. V
tot moment, kogda emu poschastlivilos' sdelat' "otkrytie veka", on rukovodil
fotohimicheskoj laboratoriej Vysshej tehnicheskoj shkoly v SHarlottenburge. Mite
vsegda byl nemnozhko so strannostyami. Nemnogie ego fotografii podtverzhdayut
eto; oni izobrazhayut pozhilogo cheloveka s ugryumym sverlyashchim vzglyadom.
Uzhe v techenie neskol'kih let Mite zanimalsya okrashivaniem mineralov i
stekla pod dejstviem ul'trafioletovyh luchej. Dlya etogo on ispol'zoval
obychnuyu rtutnuyu lampu -- evakuirovannuyu tru6ku iz kvarcevogo stekla, mezhdu
elektrodami kotoroj obrazuetsya rtutnaya duga, izluchayushchaya ul'trafioletovye
luchi.
Pozdnee Mite pol'zovalsya novym tipom lampy, davavshim osobenno vysokij
energeticheskij vyhod. Odnako pri dlitel'noj ekspluatacii na ee stenkah
obrazovyvalis' nalety, kotorye sil'no meshali rabote. V otsluzhivshih rtutnyh
lampah tozhe mozhno bylo obnaruzhit' takie nalety, esli otognat' rtut'. Sostav
etoj chernovatoj massy zainteresoval tajnogo sovetnika, i vdrug, pri analize
ostatka ot 5 kg lampovoj rtuti, on nashel ... zoloto! Zoloto iz rtuti?!
"Eshche desyat' let nazad takoe obstoyatel'stvo edva li privleklo
vnimanie,-- pisal Mite v svoem pervom soobshchenii ot 4 iyulya, opublikovannom v
zhurnale "Naturvissenshaften" 18 iyulya 1924 goda.-- Togda ne verili v
vozmozhnost' prevrashcheniya odnogo elementa v drugoj i sochli by takoj fakt
oshibkoj. Segodnya my ne mozhem ostavit' eto nablyudenie bez vnimaniya ..." Mite
uveryal, chto on dolgo kolebalsya, soobshchat' li ob etom otkrytii iz-za
neveroyatnosti processa, hotya "tverdye dannye" u nego byli eshche v aprele etogo
goda.
Mite razdumyval: vozmozhno li teoreticheski, chtoby v rtutnoj lampe rtut'
v rezul'tate razrusheniya atoma raspadalas' do zolota s otshchepleniem protonov
ili al'fa-chastic. Mite i ego sotrudnik SHtamrajh provodili mnogochislennye
opyty, zavorozhennye ideej takogo prevrashcheniya elementov. Ishodnym veshchestvom
sluzhila rtut', peregnannaya v vakuume. Issledovateli polagali, chto ona ne
soderzhit zolota. Podtverdili eto takzhe analizy izvestnyh himikov K. Gofmana
i F. Gabera. Mite poprosil ih issledovat' rtut' i ostatki v lampe, hotya ne
soobshchil, kakie celi on presleduet.
|toj rtut'yu, po analiticheskim dannym svobodnoj ot zolota, Mite i
SHtamrajh zapolnili novuyu lampu, kotoraya zatem rabotala v techenie 200 ch.
Posle otgonki rtuti oni rastvorili ostatok v azotnoj kislote i uvlechenno
rassmatrivali pod mikroskopom to, chto ostalos' v stakane: na pokrovnom
stekle sverkal zolotisto-zheltyj aglomerat oktaedricheskih kristallov.
Blestyashchij metall rastvoryalsya tol'ko v carskoj vodke i daval vse izvestnye
reakcii "carya metallov". To bylo chistoe zoloto! S etogo vremeni ego
otkryvateli byli glubochajshim obrazom ubezhdeny, chto oni osushchestvili "raspad
atoma rtuti" do zolota.
Posle poyavleniya vypuska "Naturvissenshaften" s "predvaritel'nym
soobshcheniem" Mite o sensacionnoj nahodke pressa dnya pod ogromnymi zagolovkami
soobshchala ob etom otkrytii i uzhe predskazyvala vozmozhnye ego posledstviya dlya
mirovoj valyuty. Reportery postoyanno osazhdali fotohimicheskuyu laboratoriyu
Vysshej tehnicheskoj shkoly. U Mite teper' ne bylo spokojnoj minutki; v
redakciyah uhmylyalis': nel'zya beznakazanno byt' otkryvatelem iskusstva
izgotovleniya zolota.
Odnako uchenyj podcherkival v "Berliner lokal' ancejger": "Hotelos' by
srazu v korne presech' mnenie, chto otkrytoe nami iskusstvo polucheniya zolota
pozvolyaet dobyvat' zoloto v lyubyh zhelaemyh kolichestvah. |to nevozmozhno...".
Nad takimi slovami ponimayushche posmeivalis' -- dazhe togda, kogda Mite nazval
cenu iskusstvennogo zolota, rasschitannuyu iz rashoda materialov i energii: 20
millionov marok za 1 kg. Obychnaya tovarnaya cena 1 kg chistogo zolota
sostavlyala togda 3000 marok. |ti ogovorki ne prinimalis' vser'ez: konechno,
ved' process sejchas razrabotan v laboratornom masshtabe: nesomnenno, on budet
vskore znachitel'no udeshevlen. Otkrytiem Mite zainteresovalis' elektricheskie
koncerny, i ne zrya. Sam zhe on sdelal patentnuyu zayavku na svoj process!
Reakciya pressy byla odnoznachnoj: 3 avgusta berlinskaya "Illyustrirte
cejtung" na pervoj stranice napechatala bol'shoj portret Mite s podpis'yu
"Alhimik". Podozrevaem, chto gospodin tajnyj sovetnik ne bez udovol'stviya
kupalsya v luchah svoej slavy. V laboratorii on ustanovil memorial'nuyu dosku,
cht