--------------------
Dmitrij Gromov. |kzamen.
Lyubaya publikaciya ili kakoe by to ni bylo drugoe
kommercheskoe ispol'zovanie dannogo proizvedeniya vozmozhno tol'ko
s pis'mennogo soglasiya avtorov.
© Copyright (s) Dmitrij Gromov
E-Mail: f_oldie@guru.cit-ua.net
http://www.sf.amc.ru/oldie/
http://www.fantasy.ru/oldie/
http://www.vostok.net/win/blin/fuhe_3.html
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
"Kentavr" vynyrnul iz giperprostranstva tochno v zadannom meste i tut
zhe pristupil k tormozheniyu. Rabotala protivoperegruzochnaya sistema, i
poetomu Komandir spokojno rassmatrival medlenno priblizhavshijsya shar
krasnogo giganta, k kotoromu oni, sobstvenno, i stremilis'. U etoj zvezdy
eshche ne bylo nazvaniya. V kataloge ona znachilas' pod nomerom RG 3713 i
otstoyala ot Solnechnoj sistemy na semnadcat' s polovinoj parsekov.
"Kentavr" byl poslan syuda potomu, chto astronomy ustanovili sushchestvovanie u
etoj zvezdy planetnoj sistemy iz chetyreh planet. |ti-to planety i dolzhen
byl obsledovat' ekipazh "Kentavra".
Komandir i bez issledovaniya znal, chto naibolee perspektivnoj yavlyaetsya
vtoraya planeta. Poetomu on proizvel korrekciyu kursa, napravlyaya zvezdolet k
nej.
Rezul'taty distancionnogo analiza tol'ko podtverdili ego
predpolozhenie. Temperatura na poverhnosti planety byla okolo dvadcati
gradusov Cel'siya, v sostave atmosfery preobladali gelij, azot i kislorod.
Kisloroda bylo okolo shestnadcati procentov. Pri takih usloviyah vpolne
mogla sushchestvovat' belkovaya zhizn'. Garantij, konechno, ne bylo, no v pervuyu
ochered' neobhodimo bylo issledovat' imenno vtoruyu planetu.
"Kvant" vynyrnul iz giperprostranstva tochno v zadannom meste i
pristupil k tormozheniyu. Kapitan, ne otryvayas', smotrel na ogromnyj
bagrovyj shar krasnogo giganta, k kotoromu oni priblizhalis'. Nedavno u etoj
zvezdy, zanesennoj v katalog pod nomerom RG 3713 byla obnaruzhena planetnaya
sistema iz chetyreh planet. Dlya ih issledovaniya syuda i byl napravlen
"Kvant".
Kapitan srazu opredelil, chto prigodnoj dlya zhizni mozhet okazat'sya
tol'ko vtoraya planeta. Analiz spektrov i dannye infrakrasnogo zondirovaniya
podtverdili ego predpolozhenie. V atmosfere bylo ne menee shestnadcati
procentov svobodnogo kisloroda, temperatura na poverhnosti kolebalas'
okolo dvadcati gradusov po Cel'siyu. Kapitan proizvel korrekciyu kursa,
napravlyaya zvezdolet ko vtoroj planete.
Posadka proshla udachno. Kogda kluby dyma i pyli, podnyatye zvezdoletom,
nemnogo rasseyalis', na ekrane prostupil strannyj, zhutkovatyj pejzazh chuzhoj
planety. Krasnovataya kamenistaya ravnina tyanulas' do samogo gorizonta.
Redkie chahlye kustiki s kryuchkovatymi vetvyami bez list'ev trepetali na
vetru. Nad gorizontom visel ogromnyj, v chetvert' neba, bagrovyj disk
krasnogo giganta. Kazalos', on vot-vot obrushitsya na vidnevshiesya na
gorizonte nevysokie gory.
- I vse zhe zdes' est' zhizn', - skazal neslyshno voznikshij pozadi
Komandira Biolog.
- Da, est'. No, po-vidimomu, tol'ko nizshie formy.
- Nu, ob etom sudit' eshche rano.
- Vy pravy. Planetu nado issledovat' osnovatel'no.
Komandir nazhal knopku selektora.
- Voz'mite proby vozduha i grunta. Ves' izmeritel'nyj kompleks -
naruzhu. Parallel'no zapustite "skovorodku" - pust' obsleduet mestnost' v
radiuse sta kilometrov. I gotov'te vezdehod. Vy tozhe gotov'tes', -
obernulsya on k Biologu.
- A vy?
- YA ostayus'. YA otvechayu za vsyu ekspediciyu. Budem derzhat' radiosvyaz'.
Starshim razvedgruppy naznachayu vas. O lyubyh izmeneniyah obstanovki
dokladyvat' nemedlenno.
- YAsno. Oruzhie brat'?
- Razumeetsya. Eshche neizvestno, s chem my zdes' mozhem stolknut'sya. Na
vezdehode est' stacionarnyj lazer, krome togo, voz'mite superlajty.
Na ekrane poyavilas' "skovorodka". Tak kosmonavty prozvali
avtomaticheskij zond, prednaznachennyj dlya izucheniya drugih planet. Vneshne on
dejstvitel'no napominal bol'shuyu letayushchuyu skovorodku s korotkoj ruchkoj.
Sejchas "skovorodka" rabotala v rezhime programmnogo upravleniya, no pri
neobhodimosti eyu mozhno bylo upravlyat' i so zvezdoleta.
Zond medlenno plyl nad poverhnost'yu planety na vysote okolo
pyatidesyati metrov.
Komandir vklyuchil ekran svyazi so "skovorodkoj". Pod zondom proplyvala
vse ta zhe pustynnaya mestnost' s redkoj chahloj rastitel'nost'yu.
- Vse to zhe, - bezrazlichno konstatiroval Komandir.
On predstavlyal sebe vse eto sovsem po-drugomu. Bujnaya rastitel'nost',
tayashchayasya za kazhdym kustom opasnost', yashchery, pohozhie na vymershih na Zemle
dinozavrov i, mozhet byt', esli povezet - vstrecha s aborigenami. A vmesto
vsego etogo vokrug prostiralas' odnoobraznaya kamenistaya pustynya zloveshchego
krasnovatogo cveta. Nizkoroslye kustiki, koe-gde trava - i ni odnogo
zhivotnogo, ne govorya uzhe o razumnoj zhizni.
- Smotrite, Komandir!
Komandir vzglyanul na ekran. Vnizu chto-to dvigalos', no s vysoty
poleta "skovorodki" trudno bylo razobrat', chto eto takoe. Komandir uzhe
protyanul ruku, chtoby pereklyuchit' zond na ruchnoe upravlenie, no tut
"skovorodka" sama poshla na snizhenie - eto bylo predusmotreno programmoj.
Zond opustilsya do vysoty v desyat' metrov i zavis na odnom meste. Komandir
usilil uvelichenie i zastyl, glyadya na ekran. Vnizu stoyal malen'kij krasnyj
chertik i s interesom glyadel na zavisshuyu nad nim "skovorodku". CHertik
ulybalsya.
Posadka proshla uspeshno. "Kvant" opustilsya posredi obshirnogo
ploskogor'ya, tyanuvshegosya vo vse storony do samogo gorizonta. Na vetru
trepetali redkie kustiki s kryuchkovatymi vetvyami bez list'ev, veter sryval
s prigorkov krasnovato-buruyu pyl' i unosil ee v dal'.
"Sovsem kak na Marse, - podumal Kapitan, - zhizn' est', no kakaya-to
skudnaya, vyalaya. Im ne hvataet energii. |to umirayushchij mir. Nu a razumnaya
zhizn'... Mozhet, ona kogda-to i byla zdes', a, mozhet, tak i ne smogla
poyavit'sya. No, v lyubom sluchae, planetu nado osnovatel'no issledovat'."
V kabinu upravleniya voshel Korabel'nyj Vrach.
- Nu chto, Kapitan, neveselaya nam popalas' planeta?
- Posmotrim. Analizy gotovy?
- Da. Grunt - osadochnye porody s primes'yu zheleznyaka, nichego
osobennogo. Sostav vozduha - tot zhe, chto i po spektrograficheskim dannym.
Bakterij malo, no vse ravno vyhodit' pridetsya v skafandrah. Zond uzhe
zapustili.
- Horosho. Gotov'te vezdehod - cherez chas pervaya gruppa otpravitsya na
razvedku. Pojdut Vtoroj Pilot, Biolog, Geolog i Lingvist. Starshij - Vtoroj
Pilot.
- A ya?
- A vy ostanetes' na korable vmeste so mnoj i Kibertehnikom.
Vrach gorestno vzdohnul i ushel. Razumeetsya, on nadeyalsya, chto budet
uchastvovat' v pervoj vylazke. No Vrachu, kak i Kapitanu, ne polagalos'
pokidat' zvezdolet pri pervoj razvedke. Kibertehnik tozhe byl nuzhen na
korable.
Zond vskore vernulsya, ne obnaruzhiv nichego interesnogo. Ego
diskovidnyj siluet promel'knul na ekrane i nyrnul v otkryvshijsya pered nim
vhod angara. CHerez desyat' minut posle vozvrashcheniya zonda Vtoroj Pilot
dolozhil, chto i razvedchiki, i vezdehod k vylazke gotovy. Kapitan dal dobro
i vklyuchil radiosvyaz'. CHerez minutu otkrylsya shlyuz, i vezdehod, prozvannyj
kosmonavtami "lyagushkoj" za svoyu sposobnost' sovershat' dlinnye
stremitel'nye pryzhki, vyskochil na poverhnost' planety.
- Vse normal'no. Grunt ryhlyj, no dostatochno prochnyj. Budem
peredvigat'sya na vozdushnoj podushke. Idem na zapad, v storonu zahodyashchego
"solnca".
- Soglasen. Glubina poiska - dvesti kilometrov. Pri lyubom izmenenii
obstanovki dokladyvajte nemedlenno.
- Vas ponyal. Do svyazi.
- Do svyazi.
Podnyalsya vihr' pyli - eto Vtoroj Pilot vklyuchil vozdushnuyu podushku.
"Lyagushka" pripodnyalas' nad zemlej i, postepenno nabiraya skorost',
dvinulas' v storonu zahodyashchego krasnogo giganta.
Vezdehod shel na predel'noj skorosti. Biolog vyzhimal iz mashiny vse, na
chto ona byla sposobna. Sushchestvo, vidnevsheesya na ekrane, podklyuchennom k
"skovorodke", bylo nastol'ko strannym, i v to zhe vremya znakomym, chto
perevorachivalo vverh dnom vse ustoyavshiesya predstavleniya teorii evolyucii,
kosmobiologii i neskol'kih drugih nauk. Bol'she vsego eto sushchestvo
napominalo cherta. Samogo nastoyashchego, s rogami, s hvostom, pokrytogo redkoj
klochkovatoj sherst'yu. Pravda, kopyt u "cherta" ne bylo, a byli normal'nye
stupni, kak u rebenka, tol'ko s shest'yu pal'cami. Na perednih lapah (ili
rukah?) u nego tozhe bylo po shest' pal'cev. CHertik stoyal na dvuh tonen'kih
nozhkah i, slozhiv ruchki na grudi, udivlenno ulybalsya, glyadya na zavisshuyu nad
nim "skovorodku". U nego bylo krugloe morshchinistoe lichiko, shirokij
splyusnutyj nos i uzkij rot, rastyanutyj sejchas v kakoj-to zadumchivoj
ulybke. Iz golovy torchali nevysokie pryamye rozhki s utolshcheniyami na koncah.
Dovol'no dlinnyj hvost s kistochkoj na konce volochilsya po zemle. CHertik byl
glyancevo-krasnyj; Biolog opredelil, chto rost ego okolo shestidesyati
santimetrov.
Vezdehod shel po pelengu, dannomu "skovorodkoj". Vsem ne terpelos'
poskoree vzglyanut' na eto sushchestvo vblizi.
- Okazyvaetsya, ne tak uzh nepravy byli cerkovniki, kogda pridumali
chertej i angelov, - zametil Vtoroj Pilot. - Mozhet byt', kogda-nibud' my
najdem i planetu, naselennuyu angelami. CHertej vot uzhe nashli.
- Poka chto tol'ko odnogo.
- No ne mozhet zhe on byt' odin na vsyu planetu?! Dolzhny byt' eshche.
V etot moment vezdehod vyletel na prigorok, i Biolog rezko
zatormozil. Geolog chut' ne vyletel iz svoego kresla i neproizvol'no
chertyhnulsya.
- Nu, eto ty k nemu obrashchajsya, - Lingvist ukazal na malen'kuyu figurku
metrah v pyatidesyati vperedi, nad kotoroj visel chernyj disk "skovorodki". -
On i voz'met.
Biolog usmehnulsya i polez iz vezdehoda.
- Vy poka ostan'tes', - predupredil on Lingvista. - Budete derzhat'
svyaz' s korablem. Ne rasstraivajtes', potom Pilot vas smenit.
Biolog, Geolog i Vtoroj Pilot napravilis' k "chertiku", podnimaya
nogami legkie oblachka krasnoj pyli. Dlinnye, prichudlivye teni volochilis'
po zemle, ubegaya daleko nazad - krasnoe svetilo uzhe klonilos' k zakatu.
Oni ostanovilis' metrah v dvuh ot "chertika" i ustavilis' na nego. On
byl dejstvitel'no okolo shestidesyati santimetrov rostom, i vblizi kazalsya
kakim-to nenastoyashchim, igrushechnym. Tak i hotelos' kriknut': "Takogo ne
byvaet!" No "chertik" byl. On stoyal v dvuh metrah ot lyudej i s interesom
glyadel na nih snizu vverh, perevodya vzglyad s odnogo na drugogo. Tak
prodolzhalos' okolo minuty. I vdrug neozhidanno poslyshalsya tresk
elektricheskogo razryada, rozhki "chertika" vspyhnuli sinevatym svetom, i v
grud' Geologu udarila korotkaya sinyaya molniya. Nikto ne ozhidal nichego
podobnogo, i v pervyj moment Biolog i Vtoroj Pilot rasteryalis'. Geolog
poshatnulsya i stal valit'sya na spinu. "CHertik" s udivleniem poglyadel, kak
on padaet, i povernulsya ko Vtoromu Pilotu. No tot uzhe prishel v sebya i
rvanul iz kobury superlajt. YArkaya vspyshka na mig oslepila oboih. No cherez
sekundu oni uvideli, chto malen'koe tel'ce, obuglennoe, lezhit na zemle, i
lish' odna nozhka eshche podragivaet, konvul'sivno roya zemlyu.
"Lyagushka" stremitel'nym pryzhkom vzletela na vershinu holma, i Vtoroj
Pilot rezko zatormozil. Za holmom otkrylas' shirokaya lozhbina, i tam, na dne
ee, vidnelos' neskol'ko desyatkov seryh pryamougol'nyh korobok, pohozhih na
doma. Vse, zataiv dyhanie, smotreli tuda. Pervym opomnilsya Vtoroj Pilot.
- Vidim pryamougol'nye serye stroeniya, skoree vsego, iskusstvennogo
proishozhdeniya. Obitateli poka ne obnaruzheny, - dolozhil on. - Razreshite
obsledovat' vblizi.
- Horosho, - golos Kapitana drozhal, - no tol'ko ostorozhno. Derzhite
svyaz'.
- Est' derzhat' svyaz'. Idem na sblizhenie.
Vtoroj Pilot potyanul na sebya rukoyatku, i "Lyagushka" medlenno dvinulas'
vniz po sklonu. Vse chetvero molchali, vglyadyvayas' v neznakomye stroeniya,
nadeyas' uvidet' ih obitatelej.
Do postroek dobralis' bystro. Vtoroj Pilot ostanovil vezdehod u
krajnego stroeniya. Ono imelo okolo dvuh metrov v vysotu, metrov desyat' v
dlinu i chetyre metra v shirinu i bylo slozheno iz krupnyh poristyh kamnej,
skreplennyh chem-to vrode cementa serogo cveta. Somnenij bol'she ne bylo -
eto bylo iskusstvennoe sooruzhenie.
- Ostan'sya v mashine, - brosil Vtoroj Pilot Geologu, - a my vyjdem
osmotrimsya. Derzhi svyaz'.
On pervym vybralsya iz vezdehoda, za nim posledovali Biolog i
Lingvist. Vse troe medlenno oboshli vokrug postrojki i obnaruzhili krugloe
otverstie diametrom okolo polumetra, raspolozhennoe u samoj zemli i,
vidimo, sluzhivshee vhodom. Vnutri bylo temno. Vtoroj Pilot otcepil ot poyasa
fonarik i posvetil vnutr'. Tam nemedlenno chto-to shevel'nulos', i Vtoroj
Pilot instinktivno otpryanul. CHerez sekundu iz otverstiya provorno vyskochilo
kakoe-to sushchestvo i, ostanovivshis' u vhoda, ustavilos' na kosmonavtov. Vse
troe zastyli ot udivleniya. U steny stoyal malen'kij krasnyj chertik, rostom
okolo shestidesyati santimetrov, s dvumya korotkimi rozhkami i dlinnym
hvostom, i s udivleniem razglyadyval prishel'cev.
I tut proizoshlo neozhidannoe. Rozhki "chertika" vspyhnuli sinevatym
svetom, poslyshalsya tresk, i pryamo v lico Vtoromu Pilotu udarila korotkaya
sinyaya molniya. Vtoroj Pilot poshatnulsya i upal na spinu. Stoyavshij ryadom
Lingvist shvatilsya za oruzhie, no biolog ne dal emu vystrelit'.
- Bystro v vezdehod! - skomandoval on.
Podhvativ Vtorogo Pilota, oba brosilis' k mashine.
- Umer, ne prihodya v soznanie. Slishkom sil'nyj byl razryad. Tut
medicina bessil'na.
- Tak...
Bol'she Komandir nichego ne skazal. V kabine povisla tishina. Za minutu
napryazhennogo molchaniya Komandir privel svoi mysli v poryadok i zagovoril.
- Itak, na nas soversheno napadenie. Pogib Geolog. No issledovanie
planety dolzhno prodolzhat'sya. My perehodim na chrezvychajnoe polozhenie.
Vyhodit' na poverhnost' planety tol'ko v skafandrah vysshej zashchity i tol'ko
po moemu razresheniyu, ne menee, chem po dvoe. Ot korablya ne udalyat'sya bolee,
chem na sto metrov, dlya bolee dal'nih vylazok ispol'zovat' vezdehod
povyshennoj zashchity. Vsem postoyanno imet' pri sebe oruzhie. No i etu razvedku
my sokratim do minimuma. V osnovnom, budem ispol'zovat' zond. Geologa
pohoronim zavtra utrom. U menya vse.
- Da, Geologa zhal', - zadumchivo proiznes Biolog, - no menya ochen'
volnuet odin vopros: zhivotnoe eto bylo ili razumnoe sushchestvo?
- |to my dolzhny vyyasnit'. CHerez chas pereprogrammiruem zond i pustim
ego v dal'nyuyu razvedku. CHert by pobral etu planetu!
- Kstati, a kak my ee nazovem?
- Adom. Zdes' i cherti vodyatsya. |lektricheskie, - mrachno poshutil
Lingvist.
- Pozhaluj, verno. Tak i zapishite v bortovoj zhurnal: planete dano
nazvanie Ad.
- Umer, ne prihodya v soznanie. Vysokovol'tnyj razryad.
Kapitan vstal. Za nim podnyalis' ostal'nye. Minutu dlilos' molchanie.
- Vot on, zloj razum, - skazal Lingvist.
- Mozhet byt'.
- CHto znachit "mozhet byt'"?! Ved' napadenie ne bylo sprovocirovano!
- |togo my ne znaem. U nih mozhet byt' drugaya logika, drugaya
psihologiya - my nichego ne znaem!
- Vrazhdebnaya logika i vrazhdebnaya psihologiya. |to i est' zloj razum.
- Nu ne veryu, ne veryu ya, chto eto zloj razum! Skoree vsego, eto
nedorazumenie, nelepaya sluchajnost'.
- No ved' Vtoroj Pilot-to ubit!
- Da, ubit.
Kapitan pomolchal.
- My dolzhny vo vsem razobrat'sya. Nado ponyat', pochemu on eto sdelal!
Ved' dolzhny zhe byt' kakie-to prichiny.
- Predlagayu vyslat' tuda zond dlya nablyudeniya, - podal golos
Kibertehnik.
- Soglasen. My dolzhny ponyat' ih, prezhde, chem sudit'.
- Smotrite, Komandir!
Komandir vzglyanul na ekran. Tam vidnelis' kakie-to pryamougol'nye
sooruzheniya, s vysoty pohozhie na bol'shie serye kirpichi. Zond poshel na
snizhenie.
- Neuzheli oni razumny?! - s uzhasom prosheptal Biolog.
- Uznaem. Mozhet, eto estestvennye obrazovaniya.
- Net.
No Komandir uzhe i sam videl, chto net. Vozle prizemistyh postroek
suetilis' desyatki krasnyh "chertikov". Nad odnim iz sooruzhenij podnimalsya
dymok, i "chertiki" nepreryvno taskali tuda chto-to v nebol'shih derevyannyh
yashchikah, popadaya vnutr' cherez krugloe otverstie, raspolozhennoe u samoj
zemli. Vdrug iz drugogo takogo zhe otverstiya vybralsya "chertik", chto-to tashcha
za soboj. Komandir usilil uvelichenie i uvidel, chto eto nebol'shaya polosa
blestyashchego, kak budto tol'ko chto vyplavlennogo metalla.
- |to zhe metallurgicheskij zavod! - voskliknul pozadi Kibernetik. -
Primitivnyj, no zavod!
Eshche neskol'ko minut vse, ne otryvayas', smotreli na ekran. "CHertiki",
ne obrashchaya vnimaniya na zavisshuyu nad nimi "skovorodku", prodolzhali svoyu
rabotu. Vremya ot vremeni mezhdu "chertikami" proskakivali korotkie sinie
razryady, kak pri proboe kondensatora.
Nakonec, Komandir otorvalsya ot ekrana i povernulsya k ostal'nym chlenam
ekipazha, stolpivshimsya za ego spinoj.
- Itak, vyvod yasen. Oni razumny. No eto chuzhdyj, vrazhdebnyj
CHelovechestvu razum.
Zond shel na snizhenie. Kapitan, ne otryvayas', sledil za izobrazheniem
na ekrane. Vot promel'knul vnizu pologij holm, i za nim otkrylas' lozhbina
s serymi pryamougol'nikami postroek. Vnizu, vozle postroek, dvigalis'
malen'kie krasnye figurki "chertikov". Zond opustilsya eshche nizhe i zavis nad
seleniem.
Sobravshis' vozle odnoj iz postroek, aborigeny smotreli vverh, na
zavisshij nad nimi zond. Na licah ih (esli, konechno, ih mimika byla
analogichna zemnoj) bylo napisano lyubopytstvo, smeshannoe s udivleniem. I
nikakih vrazhdebnyh emocij. No Kapitan vse ravno ne mog spokojno smotret'
na eti malen'kie smorshchennye rozhicy. Ved' neskol'ko chasov nazad odin iz nih
ubil ego tovarishcha po ekipazhu. U Kapitana tak i chesalis' ruki nazhat' knopku
bombosbrosa, no on sderzhalsya, prodolzhaya nablyudat'. I tut proizoshlo
neozhidannoe. Odin iz "chertikov" vystrelil molniej v drugogo. I poshlo. V
sobravshejsya vnizu tolpe zamel'kali elektricheskie razryady, slovno kto-to
krutnul ruchku nevidimoj dinamo-mashiny. No samoe glavnoe, razryady ne
prinosili "chertikam" nikakogo vreda! Molnii popadali v golovy, tulovishcha,
rozhki aborigenov i ischezali bez sleda. Kapitan smotrel i ne veril svoim
glazam.
Vskore mel'kanie razryadov prekratilos', i "chertiki" nachali
rashodit'sya.
Vnezapnaya dogadka mel'knula v mozgu Kapitana. Ne uspev dazhe dodumat'
do konca, on tknul pal'cem v knopku selektora.
- Srochno gotov'te vezdehod. YA, kazhetsya, ponyal, v chem delo, no
govorit' ob etom eshche rano. Nado udostoverit'sya. Poedut Lingvist,
Kibertehnik i ya. Vsem nadet' skafandry vysshej zashchity. Kibertehniku vzyat' s
soboj elektromagnitnyj analizator. CHerez desyat' minut dolozhit' gotovnost'.
Vrachu yavit'sya v kabinu upravleniya - on ostaetsya za starshego v moe
otsutstvie.
- |ta shtuka mozhet "zapominat'" razryady diskretno, ne summiruya, a
potom vosproizvodit' ih? - osvedomilsya Kapitan u Kibertehnika dvadcat'yu
minutami pozzhe, vertya v rukah analizator. Vezdehod, v kotorom oni sideli,
uzhe na polnoj skorosti mchalsya k seleniyu.
- Konechno mozhet.
Kibertehnik nastroil pribor na nuzhnyj rezhim i vernul ego Kapitanu.
- A chto ty zadumal?
- Ponimaesh', na ekrane ya videl, kak eti "chertiki" obmenivalis'
razryadami drug s drugom bez vsyakih posledstvij. Po-moemu, eto u nih
svoeobraznyj sposob obshcheniya. I esli eto tak, to tot aborigen ne hotel
nikogo ubivat'. On prosto hotel chto-to skazat'.
- Somnitel'no, - proburchal Lingvist, - no proverit' nado. Potom
zagruzim informaciyu v komp'yuter i posmotrim, chto poluchitsya.
- Vot imenno. |to ya i hochu sdelat'.
Vezdehod vzletel na prigorok, i Kapitan uvidel uzhe znakomuyu loshchinu s
razbrosannymi po nej postrojkami i zavisshij nad nimi chernyj disk zonda.
Vezdehod ustremilsya vniz i vskore zatormozil u krajnej postrojki.
- Ostavajtes' v mashine, - predupredil Kapitan svoih sputnikov i,
vydvinuv antennu analizatora, vybralsya iz vezdehoda.
Aborigeny ne zastavili sebya dolgo zhdat'. CHerez minutu iz-za postroek
vysypali neskol'ko desyatkov "chertikov" i okruzhili Kapitana. Neskol'ko
sekund zemlyanin i aborigeny molcha smotreli drug na druga. A potom v
Kapitana udaril pervyj razryad. Vernee, ne v nego samogo, a v antennu
analizatora, kak Kapitan i rasschityval. I tut zhe so vseh storon zatreshchali
razryady. "CHertiki" vypuskali ih i drug v druga, i v Kapitana, vspyshki
sledovali celymi seriyami, inogda slivayas' v nepreryvnyj potok. Kapitan
terpelivo zhdal. Nado bylo nakopit' pobol'she informacii, chtoby komp'yuter
smog rasshifrovat' ee.
CHerez neskol'ko minut "chertikam" nadoelo eto zanyatie, i oni nachali
potihon'ku rashodit'sya. Ostavshiesya pyat' ili shest' aborigenov obmenyalis'
razryadami, odin pustil naposledok molniyu v analizator, i poslednie
"chertiki" tozhe razbezhalis'. Kapitan vernulsya k vezdehodu.
- Nu, nadeyus', informacii hvatit, - skazal on, usazhivayas' v kreslo. -
A teper' nazad, k "Kvantu".
CHerez chas Kapitan s neterpeniem nablyudal, kak Kibertehnik s
Lingvistom podsoedinyayut analizator s nakoplennoj informaciej k komp'yuteru.
Nakonec, montazh byl zakonchen, i Kibertehnik vklyuchil oba apparata. Snachala
na ekrane mel'kali kakie-to cifry, znachki, neponyatnye simvoly. Potom eto
mel'kanie nachalo uporyadochivat'sya, v nem uzhe mozhno bylo zametit'
opredelennuyu sistemu. I nakonec, posle polutorachasovogo ozhidaniya, na
ekrane zazhglas' pervaya nadpis': "KTO VY?"
- Itak, my dolzhny soobshcha reshit', chto nam delat'. My vstretilis' s
yavno vrazhdebnym nam razumom. Pogib nash tovarishch. YA sprashivayu vashego soveta,
kak nam teper' postupit'.
- Nado prodolzhat' issledovaniya; skafandry vysshej zashchity dlya nih
neuyazvimy, tak chto nam nichto ne ugrozhaet. Esli by my znali eto ran'she...
- YAsno. Sleduyushchij.
- Prodolzhat' issledovaniya bessmyslenno. My znaem, chto eto vrazhdebnaya
nam civilizaciya - i etogo dostatochno. Krome togo, vozmozhno, u nih est' i
drugie, neizvestnye nam sredstva porazheniya. My ne dolzhny riskovat'. Nado
srochno vozvrashchat'sya na Zemlyu, a etu planetu zanesti v spiski zapreshchennyh,
kak opasnuyu dlya CHelovechestva.
- YA vizhu, vy vse nedoocenivaete opasnost'. Ved' eto zhe agressivnaya
tehnologicheskaya civilizaciya. Oni uzhe vyplavlyayut metall iz rudy, stroyat
kamennye doma. I eshche neizvestno, kak bystro oni progressiruyut. A esli
zavtra oni vyjdut v Kosmos? Vy predstavlyaete sebe, chem eto chrevato?! YA
schitayu, eta civilizaciya dolzhna byt' unichtozhena.
- Ty pereocenivaesh' opasnost'...
- Vse. Debaty zakoncheny, - oborval vseh Komandir. - Vtoroj Pilot
prav. My dolzhny ih unichtozhit'. Start cherez chas. Nado zasech' vse ih
poseleniya i provesti bombardirovku. Kibernetiku prigotovit' vodorodnye
bomby.
CHerez sutki na kartu byli naneseny vse poseleniya aborigenov. V
komp'yuter byla vlozhena programma s kursom zvezdoleta i mestami
bombardirovok. "Kentavr" shel na pervyj vitok. Vot na ekrane pokazalos'
pervoe poselenie "chertikov". Vspyhnula lampochka. Komandir videl, kak ot
zvezdoleta otdelilis' i, na mgnovenie zavisnuv nad planetoj, ustremilis'
vniz sverkayushchie kapli vodorodnyh bomb...
Kapitan otkryl glaza. Nad nim sklonilsya Professor, polozhiv ruku na
vyklyuchennyj situacionnyj imitator.
- Molodec, - Professor pomog Kapitanu vstat'. - Ty vyderzhal ekzamen.
S etogo momenta ty dopuskaesh'sya k poletam.
Komandir otkryl glaza. Nad nim sklonilsya General, polozhiv ruku na
vyklyuchennyj situacionnyj imitator.
- Vy nemnogo pogoryachilis', Komandir. Sledovalo, konechno, soobshchit' na
Zemlyu. No vas tozhe mozhno ponyat'. Bezopasnost' civilizacii - prezhde vsego.
V obshchem, ekzamen vy sdali, i mozhete byt' dopushcheny k poletam.
Last-modified: Sun, 18 Oct 1998 13:59:04 GMT