agrovuyu  vspyshku  na samom krayu vidimosti ya zametil  za kakuyu-to
dolyu mgnoveniya do togo, kak  vorota s  grohotom raspahnulis'. Styagivavshaya ih
cep' ne vyderzhala  -- lopnula, bryznula vo  vse storony stal'nymi  zven'yami,
raskatilas' po asfal'tu pobednym zvonom.
     -- Derzhis', |li!
     <i>Tak</i>  ya  eshche ni  razu ne  "startoval"! Prostranstvo  vokrug  vygnulos' v
otchayannoj sudoroge, rvanulas' proch' zemlya, sharahnulis'  poteryavshie  dar rechi
kleny,  ruhnulo,  oselo  v sebya  pronizannoe zhdushchim  elektrichestvom  zdanie,
osharashenno vylupilsya na nas zheltyj glaz luny.
     Pronzitel'naya biryuza v ushah -- vizg ne uspevshej nichego soobrazit' |lis.
     A  vnizu  uzhe grohochet,  zahlebyvalas'  v  bagrovom  beshenom  pripadke,
avtomaticheskaya vintovka v rukah kapitana-vampira Prohorenko!
     CHert, vtoroj raz ty nas spasaesh', kapitan!
     -- |lis, strelyaj v nih!
     Ona edva ne ruhnula vniz, kogda ya otpustil ee -- no tut zhe v nej slovno
chto-to vklyuchilos'.
     |to byla uzhe sovsem drugaya |l'vira!

     <i>-- ...A pochemu ty ne otbrasyvaesh' teni? I v zerkale ne otrazhaesh'sya?
     -- ...YA progolodalas'! Kogo my segodnya budem est'?
     -- ...YA ne vyderzhu, Vlad, ya sojdu s uma! |to zhe LYUDI!..</i>

     Net, eto byla drugaya |l'vira.
     Na mig ya uvidel ee lico <i>vnutrennim</i> vzglyadom.
     Reshimost'.  Seraya  s  golubym,  kak stal'.  ZHestkaya sobrannost', plotno
szhatye guby.  I palec --  na  spuskovom kryuchke. YA ne uspel ee tolkom nauchit'
strelyat', no  sejchas eto bylo ne vazhno. Sejchas peredo mnoj byla... net, dazhe
ne yarostnaya furiya -- holodnaya boevaya mashina.
     Na mig ya uzhasnulsya. CHto zhe my vse sdelali s toboj, devochka moya? CHto YA s
toboj sdelal?!
     A potom uzhasat'sya stalo nekogda.
     To korotkoe mgnovenie, kotoroe podaril nam kapitan, vyshlo.
     Sovsem.
     I k nam ustremilas' serebryanaya smert'.

        x x x

     Vygnutoe gorbom nebo chastoj  strochkoj  proshivayut zhadno tyanushchiesya k  nam
argentumnye niti. <i>Oni</i> ne zhaleyut serebra, i my s |lis tancuem v nebe bezumnyj
val's v tempe <i>speed-metal</i>, kruzhimsya, mechemsya,  plyuemsya starym dobrym svincom
v otvet na sirenevo vizzhashchij vokrug agrentum.
     Nochnaya  t'ma  zakruchivaetsya  vokrug  nas  dvumya  skalyashchimisya  smerchami,
obretaet plot' i ob®em,  ukryvaet nas soboj, svorachivaetsya zhgutami, ne davaya
serebru najti svoyu zhertvu...
     A potom  v dveryah  korpusa  ognennym cvetkom raspahivaetsya smertonosnoe
nutro  granaty --  i  razom ostanavlivaetsya  beshenaya  karusel',  raspadayutsya
okruzhivshie nas vihri mraka.
     Tishina.  Porohovaya  gar'.  Teplyj  veter  unosit   proch'  kloch'ya  dyma.
Neodobritel'no shelestyat listvoj izranennye serebryanymi pulyami kleny.
     -- Spasibo, Vasilij!
     -- Ne za chto, blin! Dejstvuem po planu. Poshli!
     My  s |l'viroj korotko pereglyadyvaemsya. Podbirat' oruzhie ohrannikov net
vremeni. Ne hvatalo, chtoby <i>oni</i> eshche podkreplenie uspeli vyzvat'!
     Letyat vniz opustoshennye obojmy. SHCHelkayut vstavlyaemye v gnezda magaziny.
     -- Okna. Tretij etazh. YA -- sprava, ty -- sleva.
     I zdanie brosaetsya nam navstrechu.

     Prozrachnaya  chernota stekla  na mig  vspyhivaet beloj setkoj  treshchin  ot
udarivshej v nee puli -- i tut  zhe poslushno osypaetsya, ischezaet, otkryvaya mne
dorogu vnutr'.
     S detstva ne lyubil taranit' stekla golovoj!
     Koridor. Po storonam -- dva  ryada  odinakovyh dverej  s nomerami. Lechu,
vytyanuvshis'  v  strunu,  vystaviv pered  soboj dva pistoletnyh stvola. I vot
tut-to  dveri edva li  ne sinhronno raspahivayutsya, i  nachinaetsya  myasorubka!
Pistolety dergayutsya v rukah, plyuyas' ognem, ya vzbesivshejsya torpedoj nesus' po
koridoru, nyryayu v odnu iz  komnat. Obe  obojmy  zakanchivayutsya,  perezaryazhat'
nekogda  --  i  ya  prosto-naprosto  vynoshu okno voznikshim  u  menya  na  puti
chelovekom v belom halate. On s istoshnym krikom  letit vniz, a ya prizhimayus' k
stene mezhdu oknami, vstavlyayu novye obojmy...
     Otkuda-to   iz  glubiny  zdaniya  drobno  grohochut  avtomatnye  ocheredi,
slyshatsya ch'i-to kriki.
     CHto,  ne zhdali? Vy privykli ohotit'sya na nas,  a luchshe -- prihodit'  za
nami dnem, kogda my bespomoshchny  i pochti  bezzashchitny.  No na etot raz my sami
yavilis' k vam! I noch' na nashej storone. Vstrechajte gostej!
     Steklyannye bryzgi. Lica. Figury. Vspyshki vystrelov. Na odezhde, na licah
rascvetayut krovavye zvezdy.  Nesterpimaya, chernaya s  prozelen'yu bol' obzhigaet
bedro,  i eshche  raz  --  rebra.  Otchayannyj,  zverinyj  voj na  samoj  granice
fioletovogo. Neuzheli eto <i>moj</i> voj?!
     Meshanina sten,  dverej,  zvenyashchih ot  napryazheniya  golubyh linij.  Snova
<i>vnutrennij</i> vzglyad? Ne vazhno!
     Vzbesivshayasya   torpeda  pronizyvaet  zdanie  naskvoz',  oskolki  stekla
fejerverkom izvergayutsya v noch' -- a nekroticheskij snaryad uzhe nyryaet obratno,
plyuyas' ognem, zakruchivaet nemyslimym mnogomernym  uzlom labirint koridorov i
komnat,  vpletaet  v steny uprugie  zhguty mraka -- i  prostranstvo  poslushno
vygibaetsya  bludlivoj  koshkoj,  lovit  za hvost  samo  sebya,  idet  vraznos,
kruzhitsya v raznuzdannom, vizglivom tance.
     YA  slovno  razmazyvayus' mezhdu  neskol'kimi  plastami  real'nosti, mezhdu
etazhami  i  perekrytiyami;  u  menya  desyatki  ruk, glaz, ushej,  eshche  kakih-to
nevedomyh organov chuvstv, dlya kotoryh dazhe net nazvaniya -- no vse vokrug uzhe
zastilaet  krovavaya  pelena, v ushah  narastaet  dalekij  zvon  pogrebal'nogo
kolokola...
     CHto  eto?  Sumasshestvie  vzbesivshegosya,  odurevshego  ot  krovi vampira?
Boevoe bezumie? Ili prosto sily moi na predele, sejchas oni konchatsya, i t'ma,
kotoroj net konca, nakonec primet menya v sebya?
     CHernyj  vihr'  neohotno  zamedlyaet  svoe  kruzhenie, skvoz'  razmazannoe
vokrug menya prostranstvo nachinayut postepenno prostupat' ochertaniya  togo, chto
menya okruzhaet --  i  do menya ne  srazu  dohodit, chto eto  ya  sam neveroyatnym
usiliem voli  pytayus' zatormozit'  svoj polet, vernut'sya v normal'nuyu,  a ne
svihnuvshuyusya to li vnutri, to li vokrug menya real'nost'!
     |l'vira! Kapitan! CHto s nimi?!
     Rezko zatormoziv, ya zavisayu v vozduhe.
     Gorit grud', gorit bedro.
     Gorit  chto-to  vnutri  zdaniya,  napolnyaya  koridory edkim  dymom i von'yu
palenogo  plastika.  No i skvoz' etu von' v nozdri b'et p'yanyashchij, svodyashchij s
uma aromat svezhej krovi.
     Morshchas' ot boli, opuskayus' na  pol,  perezaryazhayu oruzhie. CHert, nado  by
rany slyunoj smazat' -- kak by serebryanaya lihoradka ne nachalas'.
     Net! Snachala -- najti |li i kapitana.
     Smotryu <i>iznutri</i>.
     Neskol'ko  poredevshaya  yarko-golubaya  set'  elektroprovodov  po-prezhnemu
sil'no  meshaet.  Prislushivayus'.  Vokrug  --  trupy i tishina.  Seryj,  bystro
cherneyushchij i istonchayushchijsya shershavyj hrip umirayushchego.
     Neuzheli my sdelali eto?! Neuzheli vse uzhe zakonchilos'?!
     Net!
     Gde-to naverhu  mel'kaet  bagryanyj  spoloh. I tut  zhe  ottuda donosyatsya
priglushennye vystrely, kriki.
     Tuda!
     Lestnica lomanoj spiral'yu unositsya vniz, mel'kaya rebrami stupenek.
     Dymyashchiesya  provaly  dverej.  Trupy,  trupy,  trupy...  Nikogda  mne  ne
prihodilos' ubivat'  stol'ko,  kak v poslednie dva dnya!  Dazhe  mne, vampiru,
ubijce,  na mig stanovitsya toshno.  No,  kak  govarival  nezabvennyj  starina
Rembo: "Ne ya prolil pervuyu krov'!" Ili vse-taki ya? My?..
     -- Ostorozhno, Vlad!
     Serebryanyj vizg nad  uhom.  Ruka |l'vicy  tolkaet  menya na  pol. Padayu,
otkatyvayus' za ugol.
     --  Privet!  --   kapitan  tozhe   zdes',   delovito  perezaryazhaet  svoyu
avtomaticheskuyu vintovku.-- Granaty est'?
     -- Konchilis'.
     -- ZHal'.  U nas -- tozhe. Okopalis', gady  -- nikak  ih ottuda, blin, ne
vyshibesh'! Kazhis', u nih tam etot... nu gde oni vashih derzhat.
     -- Nashih, Vasilij. Teper' uzhe -- nashih! A esli cherez okno, szadi?
     --  YA  uzhe letala. Net  tam okon. Krugom serebro,  bronya, i steny vdvoe
tolshche, chem vezde.
     -- Ponyatno. Izolyator dlya vampirov. Upyryatnik. Inkubator, blin!
     -- CHevo? -- ne ponyal kapitan.
     -- Inkubator. Gde inkubov vyrashchivayut.
     Peresprashivat' Prohorenko ne  stal, hotya po  ego licu bylo yasno, chto ob
inkubah on nikogda ne slyshal.
     --  Nu, i  kak  zhe  nam  ih  ottuda  vykovyryat'? Nel'zya  ved'  im nashih
ostavlyat' -- za tem i shli.
     -- Na proryv  idti  nado. Pomnyu, brali my odnu bandu -- tak oni vot tak
zhe zaseli...
     --  Pogodi ty,  na  proryv! --  osadil  ego ya.-- Ty chego takoj blednyj,
kapitan? Uzhe ves' trupnymi pyatnami poshel! Ty chto, tak  i ne perekusil do sih
por?!
     -- Ne do  togo bylo,--  ugryumo burknul Prohorenko,  i ya ponyal,  chto  on
prosto nikak ne mozhet reshit'sya. Net, ya ego ponimal: kapitan milicii, sosushchij
u kogo-to iz gorla krov'... No ved' devat'sya emu vse ravno nekuda!
     -- Vot doberus' do etogo... Polyanskogo --  emu glotku  i  perekushu! Tam
on, chuyu... Ladno, poshli, chto li? Ub'yut -- tak ub'yut, v pervyj raz, blin, chto
li? -- kapitan krivo usmehnulsya.
     -- Uchti, vo vtoroj raz -- eto uzhe nasovsem.
     -- Nu i  ladno! -- besshabashno mahnul  rukoj  kapitan.-- Esli ya vse odno
mertvyj -- chego uzh teper' boyat'sya? Vpered!
     YA  ne  uspel  ego  ostanovit'. Koridor za  uglom  vzorvalsya  avtomatnym
grohotom. Mgnoveniya  oblepili menya pyl'noj pautinoj,  i  ya ne srazu osoznal,
chto  uderzhivayu  za  ruku  |l'viru, rvushchuyusya tuda, k kapitanu,  v  serebryanoe
peklo.
     Potom  ya  opomnilsya.  Styd udaril v golovu.  Kto  vsegda govoril samomu
sebe, chto dazhe stav vampirom, ne ostavit svoih v bede? Ved' eto, byt' mozhet,
i est'  to  nemnogoe,  chto  eshche  ne  dalo  mne  okonchatel'no prevratit'sya  v
bezdushnoe polurazumnoe chudovishche, zhazhdushchee tol'ko krovi, i gotovoe na vse  --
radi sohraneniya  sobstvennogo sushchestvovaniya! Ved'  eto YA privel  ih syuda, ne
dal  otsidet'sya, vyzhdat', vse postavil na  kartu; i oni  prinyali moi pravila
igry -- a ya...
     -- YA  lyublyu  tebya,  |lis,--  moj  shepot  kosnulsya  ee ushej  giacintovym
barhatom. Kazhetsya, teper' -- vse.-- Vpered!
     I v sleduyushchij mig iz-za ugla vyrvalis' dve vozdushnye torpedy s goryashchimi
glazami, izrygaya v koridor svinec i plamya.
     Vremya ostanovilos'.  My  leteli, my plyli v uprugih  vozdushnyh kokonah,
otkliknuvshayasya  na  nash  zov t'ma zakruchivalas' vokrug nas, stremyas' ukryt',
zashchitit'   svoi  porozhdeniya  --   a  vperedi  rascvetali  krovavymi  astrami
chelovecheskie lica, i plyasali  svoj tanec  smerti ognennye  pticy  na dul'nyh
srezah ustremlennyh na nas  stvolov. Smert' byla  ryadom,  vokrug, vperedi  i
pozadi nas, my sami byli smert'yu i odnovremenno -- ee mishen'yu, my kupalis' v
smerti -- i vnezapno  ya oshchutil kakoe-to bezumnoe upoenie; dazhe ne azart,  ne
veseluyu yarost' -- hotya i eto tozhe...
     Net!  Ne tak.  |to bylo  srodni tomu zhutkomu i gibel'nomu  naslazhdeniyu,
kotoroe ya ispytal, kogda otdaval svoyu zhizn' Genrihu!

     "Est' upoenie v boyu,
     I bezdny mrachnoj na krayu..."

     Fotovspyshka.  Znakomoe lico. Perekoshennoe, zabryzgannoe chuzhoj krov'yu --
no ya vse ravno uznal ego!
     <i>"S vami govorit lejtenant Dzhon Polyanski..."</i>
     YA  obeshchal  vernut'sya,  lejtenant. Pomnish'?  A  ya  privyk vypolnyat' svoi
obeshchaniya!
     Nu-ka, kak ty strelyaesh' levoj, lejtenant? Hrenovo! YA tak i dumal.
     Levaya ruka  lejtenanta povisaet okrovavlennoj tryapkoj. A  pravuyu  ya emu
prodyryavil eshche vchera. CHto, ubezhat' reshil? Ne vyjdet!  SHtanina bryzgaet alym,
Polyanski s krikom valitsya na pol.
     -- On tvoj, kapitan! Priyatnogo appetita!
     Nichego net slashche krovi tvoego vraga! Po sebe znayu.
     A ty kuda?! Stoyat'! Vresh', ne ujdesh'!
     Dver' otlivaet znakomym tusklym bleskom  -- i ona vot-vot zahlopnetsya u
menya pered nosom. Ne vyjdet!
     Vletayu  vnutr' v poslednij  moment, zhguchaya bol'  pronzaet bok, tam, gde
pulya  prorvala  rubashku  -- zacepilsya-taki!  Pryzhok  k  zapornomu mehanizmu.
Pozadi grohochet avtomaticheskaya vintovka. Mimo.
     Sim-Sim, otkrojsya! Knopku -- do upora. Horosho hot' ee  ne dodumalis' iz
serebra sdelat' -- palec by do kosti prozhglo!
     Razvorot.
     Da. My popali po adresu.
     YA nahodilsya v odnom iz dvuh otsekov "inkubatora". Ryadom vozvyshalis' dve
pohozhie na nadgrobiya  mramornye  plity  v  sero-chernyh  razvodah; v sosednem
otseke -- eshche dve.
     Na plitah, oputannye uzhe znakomoj mne "sbruej",  byli  raspyaty vampiry.
Vot  oni,   dvoe   neschastnyh   mal'chishek,   priobshchennyh   |l'viroj.  A   za
peregorodkoj... ya edva smog ih uznat'! Bezumnaya Nishchenka i Viktor!
     Ih obnazhennye tela byli pokryty gnoyashchimisya yazvami, nekotorye iz kotoryh
eshche dymilis'; lica -- obezobrazheny do neuznavaemosti...
     Mal'chishkam dostalos'  poka  chto  men'she, no  i u odnogo iz  nih  v boku
dymilas'  uzhasnaya rana. Ili  eto ego pryamo  sejchas ochered'yu zacepilo? Tochno.
Von, i "sbruyu" pokorezhilo...

     <i>...Dva  odinakovyh vysokih  lozha.  Dva tela, napolovinu  pogruzhennye  v
prozrachnyj studen', pod prigashennymi do pory bestenevymi lampami...</i>

     Neuzheli eto i est' -- nash son?!
     Ili nam snitsya vse to, chto proishodit sejchas? A na samom dele...

     YA medlenno obernulsya k cheloveku, kotoryj strelyal v menya. Strelyal v menya
-- a popal v mal'chishku. V togo samogo, chto sidel v kresle, tam, v podvale.
     Na  cheloveke byl steril'nyj belyj halat  i doktorskaya shapochka. Odnako v
rukah on  derzhal ne shpric  ili  stetoskop, a avtomaticheskuyu vintovku "M-16".
Nebos', u kogo-to iz ubityh INTERPOLovcev pozaimstvoval -- nashih-to "AKMami"
vooruzhayut.  Tol'ko vot  beda  --  zaelo  vintovku.  Ili  patrony  konchilis'.
"Doktor" lihoradochno  dergal zatvor,  potom podnyal  na  menya glaza i, uroniv
vintovku, bystro sunul ruku v karman halata.
     YA slishkom pozdno ponyal, chto u nego tam.
     Granata!
     -- Ne podhodi, upyr'! ZHivym ne damsya!  Vzorvu na hren i tebya, i sebya, i
vse  zdes'!  --  on  sorvalsya  na  vizg; po  usham  rezanulo  rzhavymi zub'yami
cirkulyarnoj pily.
     -- A ty mne zhivym i ne nuzhen,-- oskalilsya ya.
     -- Ne podhodi! Tut  krugom vzryvchatka! Von, vidish' yashchiki? Tol'ko sun'sya
ko mne -- tut vse vzletit!
     Nenavizhu isterikov. Sejchas on byl v takom sostoyanii, chto i  vpravdu mog
vzorvat' i sebya, i vseh nas! Kraem glaza ya zametil v dvernom proeme vhodyashchih
|l'viru i  kapitana  s okrovavlennym licom -- i sdelal  im  predosteregayushchij
znak rukoj: ne vhodite, mol!
     --  Sejchas ya vyjdu otsyuda, a na proshchan'e prosto pristrelyu tebya.  I gori
tut ognem vmeste s nimi vsemi,-- skazal ya kak mozhno bolee ravnodushno.
     -- Oni vse pogibnut! Vse! Sgoryat! Ih v kloch'ya razorvet! Ty ved' za nimi
yavilsya?!
     -- Za nimi,-- kivnul  ya.--  YA obeshchal ih upokoit'.  Oni ne hoteli nikogo
ubivat'. I muchat'sya ne hoteli. Tak chto davaj, vydergivaj kol'co! Ty sdelaesh'
to, za chem prishel syuda ya.
     -- Ty  vresh',  nelyud'! Ty prishel syuda ubivat' lyudej! Vy vse --  ubijcy,
krovososy!
     -- Ne bez togo,-- soglasno kivnul ya.-- A vy?
     --  My?!!  --  on   edva  ne   zadohnulsya   ot   sovershenno  iskrennego
vozmushcheniya.-- My lovim...  takih,  kak  ty!  I issleduem! My spasaem ot  vas
nevinnyh lyudej! Vy mertvy! mertvy! mertvy! Vas ne dolzhno byt'!
     -- Mertvy,--  beshenstvo  uzhe  podstupalo k  gorlu,  i ya sderzhivalsya  iz
poslednih sil.  Esli by ne eta proklyataya granata...-- My mertvy.  I pri etom
zhivy.  A  takie, kak  vy,  kotorye pytayut mertvyh  --  takie, kak  vy -- kak
nazvat' vas?! Tot, u kogo v serdce gorit temnoe plamya, mozhet stat' vampirom,
ozhit' posle smerti. A takie, kak vy, mertvy  pri zhizni! U vas  net dushi! Nu,
davaj, dergaj  za kol'co!  CHto ty pyatish'sya? Strashno?! Za zhizn' svoyu  poganuyu
boish'sya? Zrya boish'sya! Ty uzhe mertv! Mertvee, chem ya, chem oni!..
     On sdelal eshche  shag nazad -- i skvoz' pelenu krovavogo beshenstva ya vdrug
yasno ponyal, chto on -- moj. YA  dostanu ego ran'she, chem on vydernet cheku! Da i
ne stanet on...
     V etot mig proizoshlo to, chego ya predusmotret' nikak ne mog.
     Mal'chishka s  ranoj v boku neozhidanno rvanulsya --  i pokorezhennaya pulyami
"sbruya"  ne  vyderzhala!  Parenek  povis  na  plechah  u  "vracha";  obnazhilis'
korotkie, no ostrye klyki -- i tut ya uslyshal shchelchok granatnoj cheki.
     -- Proch' otsyuda!!!
     |l'vica i kapitan zamerli v dveryah -- i ya prosto sshib Vasiliya s nog, na
letu ucepil ego poperek tulovishcha...
     -- |li, pomogaj! Smatyvaemsya! Sejchas vse rvanet!
     Ona  ochnulas' vovremya. Podhvativ kapitana, my vtroem rvanulis' proch' po
koridoru. Dvernoj proem. Stupen'ki. Skoree, vniz, vniz, proch' otsyuda...
     Uprugaya  volna  udarila  szadi,  dohnula  v  spinu  zharom  Preispodnej.
Zalozhilo  ushi.  Pozadi uzhe  mchalos',  dogonyaya, klubyashcheesya, revushchee  plamya, i
ostavalos' tol'ko  letet', nestis' vpered iz poslednih sil, ne oglyadyvayas' i
nadeyas' neponyatno na chto.
     Spasla nas  |l'vica. V kakoj-to mig ona  rezko  dernula nas  vpravo, my
vorvalis' v koridor neizvestno kakogo etazha, svernuli za ugol...
     Zdanie eshche tryaslos', kak  v lihoradke, no ya  uzhe ponyal --  proneslo!  A
neslabyj u nih zapas vzryvchatki tam byl! Vidat', na  sluchaj, esli  pojmannye
vampiry  popytayutsya  vyrvat'sya.  CHto zh,  pokojtes'  s mirom, brat'ya. CHestnoe
slovo, ya ne zhelal  vam <i>takogo</i>  uhoda! Vprochem, govoryat, ogon' ochishchaet. Mozhet
byt', eto i pravda...
     "Pust' mertvye sami horonyat svoih mertvecov."
     CHto zh, da budet po slovu Ego!
     YA medlenno podnyalsya na nogi.
     -- Vse. Pora uhodit'. Do rassveta -- vsego nichego.

     I tut razdalsya Golos.

     V pervyj  mig mne pochudilos',  chto ozhili skrytye  v stenah dinamiki, no
eto bylo  ne  tak.  Bessmertnyj Monah,  on zhe major ZHan Dyuval',  v  podobnoj
erunde ne nuzhdalsya.
     -- |to byl horoshij rabota,-- gromyhnul  srazu so vseh  storon golos  so
strannym  gortannym  akcentom.-- Vy  sdelat' ee za  nas.  Predateli  umerli.
Mertvye  tozhe  umerli.  Proekt  issledovanij...  izuchenij  ne-mertvyh  budut
zakryt'.  Rezul'tatov --  net. Vse sgorelo.  Lyudi pogibnut'. Bol'shie ubytki.
Vas  izuchat'  ne budut. Bol'she. Tol'ko  unichtozhat'. Zakryt' proekt. Vse  kak
zadumano. YA govorit' vam "spasibo"! Vy pomogat' mne. Za eto ya dam vam legkij
smert'. Est' sposob. Ostavajtes' na svoj mesto. YA idu.
     Nu vot, dozhdalis'.
     Vzdohnuv, ya dostal "TT" i proveril obojmu. Vse verno. Serebro.
     Argentum.
     Luchshij argument v spore s temi, kto schitaet sebya bessmertnymi.

        x x x


     Ih bylo pyatero.
     Vot eto i est' <i>nastoyashchee</i> podrazdelenie <i>"Z"</i>,-- ponyal ya.
     |ti ne stanut pytat'sya vzyat' nas "zhiv'em", ne stanut "izuchat'".
     No i pytat' ne stanut.
     Oni nas  prosto  upokoyat  --  bystro  i bez  muchenij. YA  veril,  chto im
izvesten takoj sposob. Oni --  ne  sadisty, i, na ih vzglyad, dazhe ne ubijcy.
Oni prosto vypolnyayut svoyu rabotu.
     Rabotu grobovshchikov, esli ugodno.
     Mertvoe dolzhno stat' mertvym.
     Okonchatel'no.
     I v chem-to oni pravy...

     <i>Vnutrennij</i> vzglyad raspahnulsya srazu vo vse storony rasshiryayushchejsya sferoj
-- i mgnovenno natknulsya na eshche tri figury za povorotom koridora.
     Oboshli.
     I eshche odin mayachil gde-to na samoj periferii.
     Itogo -- devyat'.
     Protiv troih nas.
     Skvoz'  pyatnistuyu  uniformu  bez  znakov razlichiya  oslepitel'nym  belym
svetom  siyali  spryatannye  pod  nej  <i>istinnye</i>   raspyatiya,  i  zolotoe  plamya
neotvratimoj Sud'by gorelo  v  grudi kazhdogo "svyatogo otca" s avtomaticheskoj
vintovkoj v rukah.
     A vot i sam Bessmertnyj Monah...
     Moj <i>vnutrennij</i> vzglyad upersya v nego -- i menya slovno  ozhglo ognem! Udar
byl nastol'ko silen, chto ya edva ustoyal na nogah. I vse zhe ya uspel uvidet'!
     Uvidet' to, chto bylo vnutri u Bessmertnogo Monaha.
     On bol'she ne byl chelovekom. Ne byl -- edva li ne v bol'shej stepeni, chem
my, vampiry! Vnutri nego  polyhalo besstrastnym akvamarinom ledyanoe polyarnoe
siyanie  -- i eto byla  dazhe ne  Sud'ba. |to bylo nechto vyshe. Nechto nastol'ko
nadchelovecheskoe, neotvratimoe, chto sama mysl' o soprotivlenii ili begstve ot
<i>etogo</i> kazalas' nelepoj i glupoj.
     --  Kogda-to   ya  byl  chelovekom,--  sinim  holodom  noyabr'skogo  vetra
vorvalos' v moyu golovu.--  |to  <i>vy</i>  sdelali  menya  takim. Vy,  ischadiya T'my,
ozhivshie  trupy. Vy  ubili vsyu moyu  sem'yu. YA vyzhil. Vyzhil  i  poklyalsya. S teh
por... Vprochem,  eto ne  vazhno. Stoj na meste  -- i ne  bojsya. YA podaryu tebe
pokoj. Tebe i im.  Mozhet  byt', On i prostit vas. Nadejsya  na eto -- esli ty
eshche mozhesh' nadeyat'sya. YA idu.
     Teper'  ya ponimal,  pochemu  do sih  por nikomu iz  vampirov  ne udalos'
odolet' ego. Edinicy -- bezhali. Sotni  --  pogibli, upokoilis' navsegda. Ego
nevozmozhno pobedit', ubit', unichtozhit'...
     Mozhet byt', eto dazhe k luchshemu. Tol'ko sejchas ya  ponyal,  kak ya ustal za
vse  eti  gody, za  gody  bessmyslennyh  smertej,  prizvannyh  prodlit'  moe
bescel'noe sushchestvovanie. <i>On</i> prav. Mertvoe dolzhno stat' mertvym.
     Okonchatel'no.
     YA  stoyal  i  pokorno  zhdal,  glyadya na  priblizhayushchegosya Monaha. Tol'ko i
pozvolil sebe, chto chut' povernut'  golovu -- i v poslednij raz vzglyanut'  na
|lis. Uvidet' ee glaza. Ee volshebnye izumrudy, v kotoryh ya utonul  s pervogo
vzglyada, kotorye stali nachalom konca dlya nas oboih.
     Toska styla v  ee  glazah. Ten' roka  uzhe kosnulas' ee, i  bezhat'  bylo
nekuda, i srazhat'sya bessmyslenno  --  razve mogla Devochka |li  protivostoyat'
etomu... sushchestvu?!
     ...Ona -- net.
     A ya?
     A ya?!!
     Ved' eto iz-za menya ona sejchas pogibnet okonchatel'no!
     Ved' eto ya...
     YA obernulsya k Bessmertnomu Monahu  -- i uhmyl'nulsya emu v lico, obnazhiv
svoi klyki.
     -- Na etot raz -- ne vyjdet, brat ZHan!
     Pochti zapredel'nym usiliem  voli ya otshvyrnul  skovavshee menya bezvol'noe
ocepenenie.
     I nazhal na spusk.
     Prostranstvo vzorvalos', bryznuv oskolkami nepodvizhnosti.
     Vremya v ocherednoj raz besheno rvanulos' vpered.
     Padaya i raz za razom ostervenelo davya na spuskovoj kryuchok,  ya eshche uspel
sbit' s nog |lis.
     Kapitana -- ne uspel.
     YA celil Monahu v lico, no on legko ushel v storonu, operediv moj vystrel
na dolyu sekundy. Zato odnomu iz ego lyudej ne pozdorovilos'.
     Ostalos' vosem'.
     Oglushitel'nyj rev rvet ushi zaskoruzlymi ot krovi medvezh'imi kogtyami.
     Kapitan!
     Prohorenko plavno, kak v zamedlennoj s®emke,  valitsya  na spinu. Na ego
tele  dymyatsya, ishodya  gnoem i chernoj krov'yu,  neskol'ko  uzhasnyh ran --  no
Vasilij vse prodolzhaet  davit' na spusk svoej "M-16". Puli  s vizgom mechutsya
po  koridoru,  rikoshetyat  ot  sten   --  i   vot   eshche  odin  "svyatoj  otec"
oprokidyvaetsya na spinu s razvorochennoj grud'yu.
     Ostalos' sem'.
     Mgnovenie peredyshki.
     SHCHelchki smenyaemyh magazinov, lyazg zatvorov.
     Vot on, shans!
     -- |li, za mnoj!
     Sekunda -- uhvatit' kapitana pod myshki.
     Eshche sekunda  --  spinoj vybit'  blizhajshuyu  dver',  vmeste  s  kapitanom
vvalit'sya v komnatu.  |l'vica  vprygivaet vnutr' sledom,  i  tut  zhe koridor
vzryvaetsya drobnym grohotom vystrelov.
     Hren vam! Opozdali!
     A vot i okno.
     -- Letim!
     Kazhetsya, s  togo momenta, kogda my vot tak zhe nesli smertel'no ranenogo
Vasiliya -- togda eshche cheloveka -- proshla celaya vechnost'.
     A ved' eto bylo vchera!
     Vremya stremitel'no szhimaetsya, kollapsiruet, togo,  chto  my  perezhili za
poslednie dva-tri  dnya,  s  izbytkom  hvatilo by na gody  moego  predydushchego
posmertnogo sushchestvovaniya.
     Da i byli li oni, eti gody?
     Sejchas proshloe kazhetsya podernutym tumanom, zybkim, nereal'nym.
     Est' tol'ko  "zdes'" i "sejchas", est' tol'ko |lis, ya i  ranenyj kapitan
-- i idushchij za nami Bessmertnyj Monah so svoimi lyud'mi.
     Ili eto tozhe -- illyuziya, son, bred gasnushchego navsegda soznaniya, kotoroe
otchayanno ishchet puti k spaseniyu?..

     Okno vzryvaetsya  chernym naryvom, bryzzhet britvennymi lezviyami oskolkov.
My vzmyvaem nad polom -- i slovno natykaemsya na nevidimuyu stenu.
     Za oknom net <i>nichego</i>!
     Beskonechnaya  plotnaya mgla,  nepronicaemaya  i  bezrazlichnaya,  nichego  ne
imeyushchaya obshchego s  rodnoj prohladoj nochi, kotoraya vsegda ukroet, oveet svezhim
vetrom, podmignet beschislennymi glazami zvezd...
     TUDA BYLO NELXZYA!
     My chuvstvovali  --  <i>ottuda</i> net vozvrata!  <i>Tam</i>  --  ne smert', ne vechnoe
upokoenie -- no nechto vo mnogo raz hudshee! Tam...
     Net!
     |togo ne mozhet byt'! Takogo ne byvaet.
     |to...
     <i>"No  ya  ne  byl nikogda  rabom  illyuzij!"</i>  --  ochishchayushchim  elektricheskim
razryadom polyhnuli v mozgu slova slyshannoj kogda-to pesni.
     Iz  glaz  moih izverglos' plamya  i s treskom razryvaemoj v kloch'ya tkani
udarilo v <i>nichto</i>, podzhidavshee nas po tu storonu okna.
     |togo tozhe ne moglo byt' -- no klin vyshibayut klinom!
     I mgla za oknom lopnula, kak myl'nyj puzyr'.
     <i>Tam</i> vse  ravno bylo  chto-to  <i>ne tak</i> --  no eto byl edinstvennyj put'  k
spaseniyu. I my vihrem vyrvalis' iz okna kak raz v tot moment, kogda ya spinoj
oshchutil, kak menya nashchupyvaet zrachok infrakrasnogo pricela.
     My vyrvalis'!
     No ya znal, chto eto eshche ne konec.
     Teper' <i>oni</i> ne otstanut ot nas, ne sojdut so sleda.
     Travlya nachalas'.

        2

     YA begu, chtoby zhit',
     A vokrug likuet paranojya!
     Gruppa "Ariya", "Paranojya".

     Oni prygali pozadi nas iz okna vtorogo etazha, vskidyvali  vverh oruzhie,
lovya  nas  v pricely. A my s |l'vicej nikak ne  mogli  nabrat'  vysotu -- my
slovno bilis' v kakoj-to  nevidimyj  seryj  potolok,  skvoz' kotoryj  tusklo
svetili dalekie zvezdy.
     Luna  kuda-to ischezla,  vsled  nam tyanulis' golye  vetvi  vyazov, slovno
pytayas'  uderzhat'...  (Pochemu --  vyazy?!  I  pochemu vetvi  -- golye?!)  Puli
protivno  vyli  idushchej  po  sledu  staej  psov, vbivalis' v  nizkij  potolok
serebryanymi gvozdyami, gvozdyami v kryshku groba, do kotorogo nam ne dobrat'sya,
ne dobrat'sya,  potomu chto rassvet vot-vot nastupit i  sozhzhet nas, veter  nas
razveet, slovno pyl'...
     "NO YA NE BYL NIKOGDA RABOM ILLYUZIJ!"
     Molnii -- uzhe ne iz glaz, iz samogo serdca.
     Moego mertvogo serdca.
     Tresk razryadov. Plavitsya  serebro.  Nebo gorit, i  zemlya gorit, potolok
otshatyvaetsya  proch', prostranstvo  vokrug treskaetsya,  neohotno vypuskaya  iz
sebya znakomye zdaniya, v ispuge pritihshie kleny...
     Vresh', brat  ZHan!  YA ne poddamsya!  YA  teper'  znayu,  <i>kak</i>! Poka  chto  ty
sil'nee, no esli my perezhivem nastupayushchij den'...
     Institutskie  korpusa  izgibayutsya, tyanutsya  k  nam oskalennymi  pastyami
vybityh okon.
     "|to  tol'ko illyuziya,  vsego lish' illyuziya,  eto  paranoidal'nyj koshmar,
kotoryj <i>on</i> pytaetsya vnushit' nam!" -- tverzhu ya sebe.
     No ya uzhe znayu -- illyuzii mogut ubivat'!
     Sejchas  ostalis' tol'ko my -- ya i Bessmertnyj Monah. |to poedinok  dvuh
razumov, dvuh vol'. I esli  ya ego proigrayu -- <i>on</i>  unichtozhit nas  vseh v odno
mgnovenie.
     YA tyanus' v noch', zacherpyvayu polnye prigorshni  bledneyushchego, iz poslednih
sil  sderzhivayushchego   podstupayushchij  rassvet,  mraka   --   i   T'ma  poslushno
zakruchivaetsya   vokrug   nas   barhatnymi   zhgutami,    ukryvaya    ot   glaz
presledovatelej, ot  lazerov navedeniya,  ot vsevidyashchih  zrachkov infrakrasnyh
pricelov.
     I naprasno teper' tyanutsya k nam  oskalennye pasti illyuzornyh  koshmarov,
naprasno  ishchut  nas v  nochnom nebe ognennye niti, naprasno povodyat  gotovymi
izvergnut' potoki argentuma stvolami  tvoi podruchnye -- T'ma sokryla  nas ot
ochej nezryachih!
     CHto, brat  ZHan, ne popadalis' tebe eshche <i>takie</i> vampiry? My ujdem ot tebya,
teper' uzh tochno ujdem, a potom...
     I tut tupym udarom, boleznenno  otdavshimsya vo vsem tele,  prishel otvet!
Okruzhavshij nas spasitel'nyj kokon t'my razletelsya v kloch'ya.
     -- Glupyj  mertvyj mal'chik! Mne vstrechalis' Vragi  posil'nee  tebya. I ya
podaril im  upokoenie --  kak  podaryu ego i tebe. Ty horosho  srazhalsya  -- no
skoro rassvet. Tebe ne ujti. Smiris'.  Smert'  ot solnca -- strashnaya  smert'
dlya takih, kak ty. Daj mne sdelat' eto legko...
     YA  chuvstvoval,   kak  mimo  voli  zamedlyaetsya  nash   polet,  kak  vnov'
navalivaetsya   sverhu   nevidimyj   potolok,    kak   svorachivaetsya   vokrug
prostranstvo,  techet  kiselem,  vyazkim studnem,  skovyvaya dvizheniya,  otnimaya
volyu, nadezhdu...

     <i>Dva  odinakovyh  vysokih  lozha.  Dva  tela,  napolovinu  pogruzhennye  v
prozrachnyj studen', pod prigashennymi do pory bestenevymi...</i>

     I ne ostalos'  bol'she  sil, chtoby  izvergnut' temnyj  ogon'  iz serdca,
otshvyrnut' proch' proklyatye illyuzii.

     Ogon' prishel izvne.
     Ogon' i grom.

     --  Syuda,   Vlad,--  golos  Genriha   razryvaet  pelenu  koshmara.--  Vy
otorvalis' ot nih, no eto nenadolgo.
     -- Kak... kak vy nashli nas? -- radostnaya zelen' pleshchet iz glaz |li.
     |to ona! Moya prezhnyaya |lis!
     --  YA  zhe govoril, madmuazel': ya  sam najdu vas,  kogda  budet  nado,--
val'yazhno ulybaetsya Genrih, no ya vizhu, chto na  samom dele sejchas on ser'ezen,
kak nikogda. V rukah u nego dymitsya korotkij obrez pompovogo ruzh'ya.
     Tak vot chto eto byl za grom!
     --  Voz'mi,--  on protyagivaet  mne oruzhie,  dostaet iz  karmana  gorst'
patronov.-- Vam  nado  toropit'sya.  A  o  nem,-- korotkij  kivok  v  storonu
ishodyashchego hripom kapitana,-- ya pozabochus'. Argentum?
     Otvet on znaet i sam.
     -- Neskol'ko  minut  u menya  budet. Poprobuyu izvlech'  puli i obrabotat'
rany...
     Vot tol'ko  obychnoj  uverennosti v golose Genriha  ya chto-to  ne  slyshu.
Znachit, plohi dela u kapitana. Skoree vsego, ne vykarabkaetsya.
     ZHal'.
     A  Genrih-to  vse ravno ostalsya  vrachom, pust'  dazhe i vrachom-vampirom!
Interesno, chem on  rany obrabatyvat' sobralsya? Slyunoj tut uzhe ne pomozhesh', a
obychnye  antiseptiki nam  -- chto mertvomu priparki! Ot nih tol'ko huzhe stat'
mozhet...
     Dobryj doktor Ajbolit, on na kladbishche sidit:  prihodi k nemu lechit'sya i
upyr', i upyrica, i vampiry, i zombya s vurdalakami!
     -- A kak zhe...
     -- Obo mne ne bespokojtes' -- ya ujdu. Esli poluchitsya -- vmeste s nim. A
teper'  -- glavnoe,  Vlad. YA nadeyus',  chto ty smozhesh'! YA-to  eto  uzhe  davno
ponyal, vot tol'ko ubedit' samogo sebya do konca tak i ne smog. Sejchas eto  --
<i>tvoj</i>  shans!  U  tebya  uzhe  mnogoe  poluchilos'... U <i>vas</i> poluchilos',--  tut zhe
popravlyaetsya on.-- I vy dolzhny sdelat' eshche shag. Vmeste. Vsego odin shag!
     -- Kakoj, Otec? -- kazhetsya, ya ponimayu o chem on govorit! Neuzheli on znal
obo  vsem  s samogo nachala?  Eshche togda, kogda  priobshchal menya?  Znal to,  chto
tol'ko sejchas nachinaet dohodit' do menya?! Znal  -- no ne mog vospol'zovat'sya
sam?!
     -- Vsego odin shag, Vlad. Odin  shag,  |l'vira.  No ego vy dolzhny sdelat'
sami. Sami, ponimaete? Vam ponadobitsya lish' vera. Vera, chto u vas poluchitsya.
Uverennost' v sebe. YA dam vam tol'ko odnu podskazku. Ty slishkom mnogo "znal"
o vampirah do Priobshcheniya, Vlad. No koe-chto tebe  vse zhe bylo neizvestno -- k
schast'yu dlya tebya! Seksa dlya  vampirov ne  sushchestvuet, Vlad! Oni nesposobny k
etomu. No tebe-to bylo nevdomek!.. Znaesh', kak ya tebe zavidoval?
     On hitro prishchurilsya i podmignul mne.
     -- Mozhet, eshche svidimsya, Vlad! U vas dolzhno poluchit'sya!
     -- Zemlya tebe puhom, Genrih.
     -- K chertu!

     --   Nu  chto,  devochka  moya?  Poslednij  parad  nastupaet?  Vlomim   im
naposledok? -- ya staralsya, chtob moj golos zvuchal veselee, no gde-to  gluboko
vnutri, obvolakivaya  sklizkim studnem zaronennoe Genrihom zerno nadezhdy, uzhe
styla smertnaya toska obrechennosti.
     --  A  pochemu  by dvum  blagorodnym  vampiram i ne vlomit' etim gryaznym
monaham kak sleduet? -- oskalilas' ona v otvet.
     No u nee na dushe tozhe skrebli kladbishchenskie krysy.
     -- Togda -- vpered!

     Grohot vystrelov raskolol tishinu predrassvetnoj ulicy.









        3

     Noch' koroche dnya,
     Den' ub'et menya,
     Mir illyuzij v nem sgoraet!
     Gruppa "Ariya",
     "Noch' koroche dnya".

     Zaryad kartechi v kloch'ya razryvaet zhivot vyskochivshego iz-za ugla "svyatogo
otca".
     Ostalos' shestero.
     Maslyanyj  shelest  peredergivaemogo  zatvora.   Kuvyrkaetsya  v   temnotu
kartonnaya strelyanaya  gil'za.  Ryadom  dergaetsya,  plyuyas' korotkimi ocheredyami,
avtomaticheskaya vintovka v rukah |l'vicy.
     Rzhavye vspyshki v otvet. Serebryanyj liven'. Skoree proch'!
     Ulica plavno  izgibaetsya,  uhodit  vniz. |l'vica  so svistom  rassekaet
vozduh ryadom. Sejchas svernut' v prohod mezhdu domami...
     Prohoda net! Doma slivayutsya v odnu sploshnuyu stenu bez nachala i konca, i
net ni prohoda, ni  sil  peremahnut' cherez kryshi -- potomu chto dal'she zdaniya
gromozdyatsya vplotnuyu, vse vyshe  i  vyshe, do  samogo bledneyushchego  neba,  i  v
stenah  net   dazhe  okon,  chtoby  vletet'  vnutr',  zatait'sya,  ukryt'sya  ot
presledovatelej i vstayushchego solnca.
     Ulica unositsya  nazad  beskonechnoj kishkoj velikana, no kazhetsya,  chto my
visim na meste, a puli kakim-to chudom mchatsya sledom  za nami,  ogibaya  ugly,
vpisyvayas' v povoroty, nastigaya, vvinchivayas' v mozg sverlyashchim vizgom!
     YA uzhe  ne uveren, chto eto illyuziya!  Da  i  kakaya raznica -- illyuzii,  v
kotorye my <i>verim</i>, ubivayut nas!
     V  poslednij  mig  uspevayu rastech'sya  tumanom,  i  tut  zhe --  antracit
slepyashchej vspyshki boli! Vo mne --  chernaya dyra; eshche nemnogo  -- i ya  vyteku v
nee ves', isparyus', ischeznu, kak rosa pod solncem!
     Padenie. Bol'. Na etot raz -- tupaya, seraya,  i ot nee ya prihozhu v sebya.
Poryv vetra. Ryadom -- |lis.
     -- Vlad! CHto s toboj?! -- v golose  ee  moya  zhe chernaya bol' meshaetsya  s
fioletovymi otbleskami ee otchayaniya.
     -- Ranili.
     -- Letet' mozhesh'?
     -- Net.
     -- YA... ya ponesu tebya!
     -- Ne na...
     Tak ona menya i poslushalas'! Noch' nashej vstrechi -- tol'ko naoborot.

     My proleteli sovsem nemnogo.
     Konchilis' sily u moej |l'vicy.

     --  Idem,  Vlad!  Skoree!  Zdes'...   zdes'  kladbishche!  Mozhet,  udastsya
spryatat'sya...
     Kak tam nazyvayutsya  kladbishcha na kazennom  kancelyarite? Mesta upokoeniya?
Samoe mesto dlya takih, kak my.
     Koe-kak  perebiraemsya   cherez   ogradu,  bezhim   mezhdu  nadgrobiyami   i
obeliskami.  Negde zdes' spryatat'sya,  negde! |to vam na Zapadnaya Evropa  ili
Angliya s ih famil'nymi  sklepami i  komfortabel'nymi  usypal'nicami. Tut  ne
ukroesh'sya ni ot solnca, ni ot Bessmertnogo Monaha!
     Vizg pul', iz blizhajshej  mogil'noj ogradki  letyat iskry. No strelyayut ne
szadi, a otkuda-to sleva. Oboshli!
     Naugad palyu iz  Genrihovogo  obreza. Maslyanyj shelest metalla. Skol'ko u
nas ostalos' patronov? Bezhim v druguyu storonu. Nogi putayutsya v kladbishchenskoj
trave, uvyazayut v zhirnoj gline.
     Ryzhee plamya b'et speredi. Snova, ne  celyas',  strelyayu  v otvet; padaem,
otkatyvaemsya  v storonu. |l'vira  otbrasyvaet razryazhennuyu  vintovku, dostaet
pistolet.
     Otpolzaem  pod  prikrytie  vysokogo  granitnogo  nadgrobiya  s  figurkoj
voznosyashchegosya angela naverhu. SHCHelchki pul'. Nas oni ne dostayut -- no poprobuj
tol'ko vysun'sya!
     I tut ya nakonec otchetlivo ponimayu, chto eto -- vse. Sovsem. Gorizont uzhe
nachinaet  okrashivat'sya  rozovym,  nesterpimoe  siyanie pronikaet dazhe  skvoz'
zakrytye  veki, vse  telo  zhzhet razgorayushchimsya ognem, mysli  putayutsya, v ushah
narastaet komarinyj zvon.
     Im dazhe net nadobnosti podbirat'sya k nam, chtoby nashpigovat' serebrom. K
chemu?  Dostatochno  prosto  ne  davat' nam  vysunut'sya  eshche  neskol'ko minut.
Ostal'noe sdelaet vshodyashchee solnce.
     Govoryat, ogon' ochishchaet...
     Net! -- otchayannaya, nevozmozhnaya nadezhda vspyhivaet vnezapno.
     YA zastavlyayu sebya otkryt' glaza.
     -- |li, ty slyshish' menya?
     --  Slyshu,--  slabyj,  istekayushchij   prozrachnoj  dymkoj  shepot.--  My...
umiraem? Navsegda?
     -- Net! My ne umrem! Est' vyhod...
     -- Ne nado, Vlad. Ne obmanyvaj menya... i sebya.
     --  No  ya  govoryu  pravdu!  Ty  pomnish',  chto skazal Genrih? Glavnoe --
poverit',  ubedit'  sebya  v  tom,  chto  nevozmozhnoe  --  vozmozhno!  I  togda
nevozmozhnoe stanet real'nost'yu, |li! Vot on, nash shans! My dolzhny popytat'sya!
     Na  mig ee zatumanennye  slezami glaza vspyhivayut prezhnim shal'nym ognem
izumrudov s zolotistymi iskorkami.
     -- Skazhi mne, chto delat', Vlad! Skoree! YA vsya v ogne!
     --  |to  ne  ogon', |li!  |to  vsego  lish'  solnce.  V  nem net  nichego
strashnogo, |li! Razve  ty  ne pomnish', kak priyatno kasanie  solnechnyh luchej?
Kak zolotistoe  teplo razlivaetsya po telu, darya silu,  darya  zhizn'? Vspomni,
|li!
     -- Govori, Vlad! Govori eshche! Mne kazhetsya, ya...
     --  Dazhe v  samuyu zharu  solnce ne ubivaet,  |li,  i ty sama  eto horosho
znaesh'. Ot nego lish'  pryachutsya  v ten' -- chtoby ne  napeklo golovu. A rannim
utrom,  kogda po  nizinam kuritsya  tuman  -- ego  vdrug pronzayut pervye, eshche
robkie luchi,  kotorye nesut s soboj  teplo. Ty ved'  pomnish', kakovo  eto --
posle promozgloj syrosti podstavit'  obnazhennoe telo  lucham solnca,  oshchutit'
ego drevnyuyu,  zhivitel'nuyu silu,  uvidet',  kak igraet raduga v  kaplyah rosy.
Solnce --  eto zhizn', |li! I eto nepravda, chto my -- mertvye. Ty sama vsegda
govorila mne, chto ya -- zhivoj. CHto u menya teplye ruki...
     -- Govori, Vlad! Govori eshche...
     --  ...My zhivy po-svoemu, |li, i  esli nam  ne mogut povredit'  stal' i
svinec, kotorye  ubivayut  lyudej --  to  chem nam  mozhet byt' opasen solnechnyj
svet? Ved' my ne boimsya ego, pravda, |li? Konechno, my  ne boimsya! My s toboj
zhdem rassveta! A kogda vzojdet solnce, my spokojno vstanem emu navstrechu, my
poprivetstvuem ego, vzyavshis' za ruki -- a potom ujdem  otsyuda, i major ZHan s
ego  lyud'mi nichego  ne  smogut nam sdelat'!  IH  vremya  zakanchivaetsya,  noch'
uhodit, i s neyu -- vse koshmary i strahi. I stoit tol'ko vzojti solncu...

     <i>Dva odinakovyh vysokih lozha, pohozhih na nadgrobiya. Dva tela, napolovinu
pogruzhennye  v  prozrachnyj  studen',  pod prigashennymi  do pory  bestenevymi
lampami.
     Teper' ya  znayu: eto --  my  s |l'viroj.  |to  my lezhim  tam, v sklizkom
studne, s tyanushchimisya k nashim golovam provodami.
     Golos.
     Temnyj purpur, prozhilki fioletovogo, uhod v bagryanec. Na  samom krayu --
chernota hriplyh treshchin.
     --  Uzhe  sovershenno  nechelovecheskaya fiziologiya... prosto  porazitel'no!
...k final'noj stadii scenariya. ...uvereny...  vampirov...  solnechnyj  svet.
...podopytnye umrut.
     -- Pristupajte.
     I lampy nad nami razom vspyhivayut v polnyj nakal!
     Svet. Rezhushchij, slepyashchij. Zazhmurivayus'.
     Nado skoree chto-to sdelat'. CHto-to ochen' vazhnoe. Nado...
     |to  trebuet ogromnogo  usiliya, kak  togda,  kogda  ya  bezvol'no stoyal,
ozhidaya Bessmertnogo Monaha.
     No ya vse zhe sdelal eto!
     YA povernul golovu.
     I izumrudy |l'virinyh glaz  polyhnuli  mne  navstrechu veselymi zolotymi
iskorkami.
     Strah ushel.
     Bol' ushla.
     Telo ushlo, rastvorilos', ischezlo.
     Ostalsya lish' svet, zhivoj, teplyj -- my plyli v ego volnah, my pili ego,
my kupalis' v nem...
     ...Kogda vzojdet solnce, my vstanem emu navstrechu... My ujdem otsyuda --
stoit tol'ko vzojti solncu...
     -- Smotrite, chto eto?! Smotrite!
     -- CHto proishodit?!
     |l'vira  protyanula mne  ruku  (ruku? u  nas  ved' bol'she net tel!..  Ne
vazhno.) -- i ya protyanul ej navstrechu svoyu.
     Malen'kaya teplaya ladon'.</i>
     TEPLAYA!
     <i>-- Poshli otsyuda?
     -- Poshli.
     -- Derzhite ih, derzhite!
     -- |togo ne mozhet byt'! |to nevozmozhno!..
     Dva   vplavlennye  v  studen'  tela  pod  siyayushchimi  lampami   ischezali!
Istonchalis',  bystro stanovyas' prozrachnymi, ishodili dymkoj, tumanom, teplym
svetom...
     Vse. Tel bol'she net.
     Nekotoroe  vremya  my,  nevidimye, s  ulybkoj  nablyudali  so  storony za
mechushchimisya vnizu lyud'mi, slushaya ih bessvyaznye vykriki. No pora bylo uhodit'.
Teper' my znaem "dorogu" syuda. Mozhet byt', my eshche vernemsya. Mozhet byt'.
     -- Nas zhdut, Vlad,-- |li smotrela kuda-to vverh.
     Potolka  v   komnate  uzhe  ne  bylo.  Vmesto  nego  nad  nami  drozhalo,
perelivalos',   zvalo  raduzhnoe   siyanie;  vot  v   nem   nachalo  prostupat'
chelovecheskaya figura.
     Otkuda-to ya znal, chto</i> <b>ego</b> <i>sleduet nazyvat' Kuratorom.
     I eshche ya ponyal, chto nam dejstvitel'no pora.</i>

        x x x

     Dva siyayushchih nezemnym svetom silueta vzmyvayut v rassvetnoe nebo, skol'zya
mezh luchej voshodyashchego solnca. Ih siyanie zastavlyaet glaza slezit'sya, ne davaya
tolkom  rassmotret'  voznosyashchihsya,  i  lyudi  v  kamuflyazhe, chto  zalegli  mezh
kladbishchenskih  obeliskov,   vypuskayut   iz  ruk  oruzhie;  prekloniv  koleni,
blagogovejno osenyayut sebya krestom. Ne kazhdomu dano licezret'...

        4

     Gordost' -- im imya,
     Duh i Pokoj,
     A za nimi lish' vys',
     Lish' holodnaya vys' --
     Ni Dobra ni Zla.
     Gruppa "Ariya",
     "Rabstvo illyuzij".

     -- Nu vot vy i doma,-- skazal Kurator i myagko ulybnulsya.
     Ego lico  plylo zolotistymi spolohami, tak chto  razglyadet' ego nikak ne
udavalos',  on pohodil  na koster: to vspyhivayushchij ot poryva vetra, to vnov'
podergivayushchijsya tonkim sloem pepla, pod kotorym rdeyut raskalennye ugli.
     I vse zhe mne otchego-to kazalos', chto gde-to ya uzhe videl eto lico!..
     Interesno, my so storony vyglyadim tak zhe?
     YA obernulsya k |lis.
     Zolotaya siyayushchaya boginya s koshach'imi zelenymi iskrami v glazah -- vot kak
ona smotrelas' <i>zdes'</i>.
     Zdes'... Gde eto -- zdes'? Na nebe, v nirvane, v rayu?
     Perelivayushchayasya volnami teplogo,  raduzhnogo  sveta beskonechnaya  ravnina.
Volny   ishodyat   almaznym   tumanom,   skradyvayushchim  ochertaniya,  navevayushchim
sladostnye grezy...
     No pochemu --  my? Za chto nam  -- eto  velikolepie, etot laskovyj  svet,
pokoj, umirotvorenie?! Nam -- nochnym tvaryam, ischadiyam ada, demonam-ubijcam?!
YA ne veryu! YA boyus' poverit'! My ne zasluzhili!
     "I kazhdomu vozdastsya po vere ego!"
     No ya nikogda ne veril v eto!

     Fotovspyshka.
     Mgnovennyj stop-kadr.
     Dva   skorchivshihsya   na  mogil'noj   plite   tela.  Uzhe   mertvyh,  uzhe
rassypayushchihsya suhim prahom pod bezzhalostnoj laskoj solnca.
     I ugasayushchaya iskra soznaniya, sozdavshaya v poslednij  mig  etot mir sveta,
kotoryj ne ubivaet -- no prinimaet v sebya, bayukaet, rastvoryaet...
     Upokoe