pokinul kayutu. Mne ostavalos' osmotret' zhilishche Fikreta. Vdrug v otdalenii prozvuchal zhenskij smeh. I vrode by golosa... YA podkrutil na temeni germoshlema regulyator usilitelya slyshimosti i shagom razvedchika prokralsya v foje, otkuda vela naverh vintovaya lestnica. Nichego ne bylo slyshno, krome shoroha moih ostorozhnyh shagov. V kakoe iz dvuh pomeshchenij tret'ego yarusa zahodit' v pervuyu ochered', vybirat' ne prishlos': dver' v dispetcherskuyu byla zakryta, a iz raspahnutoj dveri, vedushchej v laboratoriyu, prizyvno padal svet... YA perestupil porog. Za pul'tom laboratornogo terminala sidela Svetlana. Dvoe v belyh halatah pril'nuli k nej s obeih storon, obnyav za plechi. Svetilis' ekrany, merno poshchelkival rentgenostrukturnyj analizator. -- Vot vy gde! Dvoe iz etoj troicy vzdrognuli i obernulis' (Svetlana prodolzhala smotret' na ekrany). Ne srazu ya uznal Dmitriya ZHmaeva i Karima Ajdarova: halaty i lica ih byli ispachkany krov'yu. Na glazah Ajdarova krasovalas' karnaval'naya polumaska... Neskol'ko sekund my otoropelo razglyadyvali drug druga. YA mashinal'no podnyal licevoe steklo. Izdav torzhestvuyushchij vopl', oni vnezapno brosilis' ko mne s protyanutymi krasnymi rukami. YA popyatilsya. Oni uhvatili menya i s gromkimi vozglasami potashchili na seredinu laboratorii. Oshelomlennyj napadeniem, ya pochti ne soprotivlyalsya, no uzhe prikidyval, komu i kuda nanesu pervyj udar. V sumatohe ya ochen' blizko uvidel ispachkannoe lico Ajdarova, oskal belyh zubov i po sumasshedshemu ostryj blesk glaz. To, chto ya prinimal za karnaval'nuyu polumasku, okazalos' lilovym razlivom chudovishchnyh podglaznyh sinyakov. Krepko szhav menya s dvuh storon, Ajdarov i ZHmaev v kakom-to radostno-bezumnom vozbuzhdenii pytalis' kruzhit'sya, pritancovyvali i oglushitel'no orali, prizyvaya Svetlanu vklyuchat'sya v etot d'yavol'skij horovod. YA ne mog ponyat', chego oni ot menya hotyat, no uspel otshatnut'sya, kogda Svetlana vdrug podnesla k moemu licu kolbu, napolnennuyu svezhej krov'yu. Izlovchivshis', ottyanul kislorodnuyu masku i ryavknul chto bylo mochi: -- Prekratit' ejforiyu!! Ryavknul ya prosto ot straha, ne ozhidaya, chto krik moj podejstvuet. No on podejstvoval. Bezumcy otpryanuli, Svetlana vyronila kolbu. Sosud, gluho zvyaknuv, stuknulsya ob pol, i chast' ego soderzhimogo vyplesnulas' mne na nogi. Lomkim ot vozbuzhdeniya golosom ya sprosil: -- CHto zdes' proishodit?! Vse troe molcha pereglyanulis'. Mne pokazalos' -- s nedoumeniem. -- Kto vas izbil, Ajdarov? Karim oshchupal svoi "fonari" krasnymi pal'cami. -- Pustyaki, -- skazal on. -- |to Kolya rezko tak ot menya otmahnulsya. Nam predstavlyalos', chto ni odno lico na burovoj ne stanet rezko vozrazhat' protiv tradicionnogo obmazyvaniya... -- Nikolaj rasseyal eto zabluzhdenie, -- dobavil ZHmaev. YA perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. YA ih boyalsya. Oboih. Mne ochen' ne nravilsya shalyj blesk v ih glazah. I sinevato-serye glaza inzhenera-kollektora v etom smysle mne tozhe ne nravilis'. I anomal'naya rastrepannost' ee vybivshihsya iz-pod laboratornoj shapochki volos... -- Ne serdis', Vadim, -- skazala ona i, nebrezhno vstryahnuv volosami, uronila shapochku na pol. -- My nashli to, chego ne iskali i o chem nikto iz nas ne mechtal, nu i... slegka obaldeli ot radosti. -- |to zametno. -- Ne serdis'. Nas teper' na rukah nosit' nado. -- |to ya vam pochti garantiruyu. -- YA vzglyanul na chasy. Esli Adam ne oshibsya v raschetah, aer medikologov uzhe zdes'. -- Na rukah, -- nastaivala Svetlana. -- Vseh! I tebya. -- Uzh kak menya ponesut, vy sebe dazhe ne predstavlyaete. -- Tebya -- vperedi. Kak znamya. -- A mozhno uznat', s chego eto u vas takaya radost'? -- O! Nasha skvazhina pervoj na etoj planete neft' dala! YA podumal, chto oslyshalsya. -- K-kakaya eshche neft'? -- Horoshaya neft', malosernistaya. Sostav i plotnost' my uzhe opredelili. -- Ona kivnula v storonu terminala: -- Idi vzglyani. Dannye tam, na ekranah. Absurd. YA ne dvinulsya s mesta. Neft' na mertvoj planete pod dvuhkilometrovym pancirem merzlyh porod -- polnyj absurd. Voda i zhidkaya uglekislota -- pozhalujsta, hot' celoe more. No neft'!.. |to nemyslimo. Sotni geologo-razvedochnyh skvazhin na Marse probureno, v tom chisle chetyre glubokie, i ni malejshih nefteproyavlenij! Da ih i ne zhdali. Nikto nikogda zdes' prognoza na neft' ne daval. -- Gde Peskov? -- sprosil ya. -- Gde Sultanov? -- Ty hotya by ponyal, chto ya skazala? -- Ne volnujsya, Svetlana, ne nado. Spokojno... -- Da kakoe tut, k chertu, spokojstvie?! -- udivilas' ona. -- Neft'! Ponimaesh'? Bol'shaya himiya Marsa! Industrial'noe proizvodstvo hozyajstvennyh i stroitel'nyh materialov pryamo na meste! Syr'e dlya pishchevyh sintezatorov! Pochva dlya planetarnoj fitokul'tury!.. -- Ne sporyu, -- vstavil ya. -- Otkrytie nefti, bezuslovno, prevratilo by Mars v ob®ekt nemedlennoj kolonizacii. No... uvy. YA razvel rukami, i vozbuzhdenie v glazah Svetlany ugaslo. Prigladiv volosy, ona napravilas' k vyhodu. -- Neft' u tvoih nog, -- brosila ona mne u poroga, i ee kabluchki zacokali po stupen'kam vintovoj lestnicy. YA reshilsya na nepriyatnyj eksperiment: nagnulsya, okunul palec v luzhicu i ponyuhal etu krovavo-krasnuyu zhidkost'. Specificheskij zapah nefti bukval'no paralizoval menya. Ajdarov i ZHmaev s belozubymi ulybkami na zhutkih licah stoyali poodal' i, vidimo, zhdali razvyazki. V golove u menya slovno by chto-to perevernulos' naoborot -- vdrug stalo ponyatno, chto proizoshlo segodnya na burovoj. YA medlenno otstegnul perchatki i, oshchushchaya legkoe golovokruzhenie, nachal snimat' s sebya germoshlem. -- Krovel'nyj plast protknuli, a tam -- gorizont pod davleniem, -- rasskazyval Dmitrij, pomogaya mne razdevat'sya. -- Neft' na samoizliv poshla. Fikret glazam ne poveril: neft' na neft' ne pohozha. -- Ne rasteryalsya nash veteran, -- vstavil Karim, -- nas s Dimoj po trevoge vyzval, Kolyu okrikom iz shoka vyvel, i oni vdvoem etu struyu perekryli. -- Tut i my podospeli, -- prodolzhal Dmitrij. -- A kogda stali fizionomii drug drugu neft'yu mazat', u Nikolaya nervnyj sryv sluchilsya... -- Vysotnyj kostyum ostav'te na mne, -- skazal ya. -- Tol'ko tyazhi oslab'te... Tak, spasibo. Gde Nikolaj? -- V kayute Fikreta, -- otvetil Karim. -- Fikret ego tam uspokaivaet, -- poyasnil Dmitrij. -- Glavnoe -- neft' dali! -- Karim ulybnulsya strashnym licom. -- Avtonomiyu Marsu, schitaj, obespechili. -- Avtonomiyu, govorish'? -- YA podnyal kolbu s ostatkami nefti, snova ponyuhal. -- Strujku dali -- i uzhe avtonomiya? -- Fontan! -- mnogoznachitel'no skazal Ajdarov. S kolboj v ruke ya sbezhal po lestnice na vtoroj yarus. Golova nemnogo kruzhilas'. Neft' -- ona komu ugodno golovu vskruzhit. Sprygnuv s poslednej stupen'ki, ya uvidel Svetlanu. Ona stoyala, opershis' spinoj o dver' svoego zhilishcha, i smotrela kuda-to mimo menya. I neponyatno bylo, chego -- ili kogo? -- ona zhdala. Besshumno otkrylas' i zakrylas' dver' kayuty Sultanova -- nash veteran vyshel v holl. Tozhe so sledami ritual'nogo obmazyvaniya na lice. My obmenyalis' rukopozhatiyami. YA sprosil: -- CHto s Nikolaem? -- Ploho emu, -- skazal Fikret i zachem-to potrogal sebya za bol'shoj, ispachkannyj neft'yu, pechal'no opushchennyj nos. -- Razgovarivat' so mnoj ne zhelaet. Razve ya vinovat, chto na Marse krasnaya neft'?! Slovo "neft'" on proiznes bez glasnogo zvuka i bez smyagcheniya na konce. Poluchilos' chto-to vrode "n-ft". YA gluboko vdohnul struyashchijsya iz gorlyshka kolby specificheskij aromat i pointeresovalsya: -- Intuiciya tebe chto podskazyvaet? Nefti mnogo? -- Dumayu, da. Tol'ko nyuhat' ee... ne sovetuyu. YA i sam uzhe oshchutil, chto marsianskaya neft' okazyvaet na menya kakoe-to strannoe narkoticheskoe dejstvie. -- U menya do sih por golova ne na meste, -- pozhalovalsya Fikret. -- Slyshish' topot vnizu? -- Kto eto?.. -- Brigada reanimatorov. Vstrechaj, razbirajsya. Svetlana bystro proshla v kayutu Sultanova -- besshumno otkrylas' i zakrylas' dver'. V nashu storonu Svetlana i ne vzglyanula -- kak budto nas s veteranom zdes' ne bylo. My s veteranom vypali iz sfery ee interesov. -- Teper' vse stanet na svoi mesta, -- dobavil ya, uhodya. -- Vadim... kuda? -- rasteryanno sprosil Fikret. -- V dispetcherskuyu. Iz-za fontana my sovsem zabyli pro Gejzera i Adama. Fontan, konechno, ne gejzer, no v funkcional'nom smysle oni adekvatny. YA rassmeyalsya, vylil soderzhimoe kolby sebe na golovu i pobezhal vverh po stupen'kam. Naverhu ya pochuvstvoval kak neft' techet u menya po shchekam. __________________________________________________________________________ Tekst podgotovil Epshov V. G. Data poslednej redakcii: 12/02/2000