vecher... i beloe operenie pticy otrazhaetsya na glyancevo-temnoj vode. I slovno by iz glubiny... skvoz' etu temnuyu, no prozrachnuyu vodu vsplyvaet figura kupal'shchicy... Sinyaya shapochka, sinij s belym poluzakrytyj kupal'nik, sero-zelenye otkrytye v vode glaza. Marsana!.. Neuzheli Marsana?.. Sil'nym grebkom ona podnimaet sebya nad vodoj, tyanet ruki - tak lyudi v bezmolvnoj mol'be prosyat pomoshchi! O nebo!.. V glaza udarila belo-zelenaya vspyshka - on poteryal Marsanu v razlive spolohov zelenogo i golubogo siyanij, vskinulsya s mesta, neponyatno kak vzvilsya vverh v bujnom vetropodobnom poryve, uhvatil ee, prizhal k sebe sumasshedshim ryvkom i, zadohnuvshis' v sinem plameni medlennogo, tyaguchego vzryva, dolgo letel obratno - v glyancevo-temnuyu propast'. On gotov byl poklyast'sya, chto ruki ego uspeli kosnut'sya Tela lyubimoj! Udar spinoj o pruzhinnoe lozhe. Podbroshennyj, on perevernulsya v vozduhe, upal grud'yu na izgolov'e - koleni stuknulis' o kovrovyj nastil na polu serebristo-belo-zolotistoj spal'ni. On zastonal ot otchayannoj pronzitel'no-ostroj toski, sgreb pal'cami prostynyu. Podnyal golovu i... vstretil vzglyad rasshirennyh v izumlenii sero-zelenyh glaz! On vskochil - Marsana otpryanula, instinktivno prikryvaya rukami goluyu grud'. Ona, kak i on tol'ko chto, stoyala na kolenyah, no po druguyu storonu kvadratnogo lozha. - Ne bojsya, malen'kaya, eto ya... - hriplo proiznes Kir-Kor i protyanul k nej ruku uspokoitel'nym zhestom. Marsana, ne svodya s nego vzglyada neponimayushche-ispugannyh glaz, bessoznatel'no tyanula prostynyu na sebya - staralas' zakryt' goluyu grud' i plecho. - Navernoe, ya tebe sdelal bol'no, lyubimaya... prosti! Ona medlenno vstala s kolen i kakoe-to vremya stoyala nedvizhno, s prostynej, perebroshennoj cherez plecho. Kak antichnaya rimlyanka v toge. Konchiki ee zolotistyh volos byli vlazhnymi i svisali korichnevymi kosicami. Oshelomlenie i ispug Marsany malo-pomalu ustupali mesto trevozhno-nedoverchivomu osoznaniyu obstoyatel'stv: ona povela glazami vpravo, vlevo, metnula vzglyad za okno. Vid osveshchennoj buhty ee, dolzhno byt', neskol'ko uspokoil. - Gde ya, Kirill? - tiho sprosila ona. - Gde my s toboj? On s trudom razlepil oderevenevshie guby: - V gostinichnom apartamente. Gorod Petropavlovsk, Kamchatskij poluostrov. Kamchatka, znaesh' li... Kak ty? V poryadke? Pohozhe, ona propustila vse eto mimo ushej. Dikovato oglyanulas', ogladila gorlo pod podborodkom (ruki zametno drozhali). Bystro zagovorila: - Oni presledovali menya. Snachala sledili... Edva ty uletel - ya poteryala pokoj. Boyalas' hodit' na plyazh. Zamechala ih vezde. Kuda ne vzglyanesh'... Potom poyavilis' eshche eti dvoe!.. - Kto? - popytalsya utochnit' Kir-Kor. - Ne znayu. Dvoe pozhilyh muzhchin. Nikogda by ne podumala... Vpervye ya uvidela ih skvoz' vitrinu magazina morskih suvenirov. I vot teper' - na territorii municipal'nogo bassejna, u igrovyh avtomatov. YA i oni - bol'she nikogo zdes'... tam ne bylo. Oni zachem-to stali priblizhat'sya ko mne. Snachala ya ne obratila na eto vnimaniya. Potom pochuyala neladnoe - ot nih ishodila ugroza. YA ispugalas', otstupila k trapu tramplina. Vzobralas' na samyj verh, prygnula i tol'ko posle etogo ponyala, chto mne ot nih ne ujti. Oni byli vooruzheny. Tonkie takie stvoly... Kazhetsya - paralizatory. "Merzavcy, - podumal Kir-Kor. - Ispol'zovali tu zhe maskirovku, chto i Mokrec s kompaniej. Obveli vokrug pal'ca parnej iz MAKODa!.." - Uspokojsya, - skazal on. - Ty v bezopasnosti. Oni - tam, ty - zdes'. Nikto tebya bol'she ne tronet, ya s toboj. - Pochemu ya golaya? Gde moj kupal'nik? - Kupal'nik ostalsya v bassejne. On ne proshel. - Tut est' chto-nibud'... nu hotya by halat? - Ona provela ladon'yu po glazam - tochno pytalas' izbavit'sya ot navazhdeniya. - Tam est' vse chto ugodno. - On kivnul v storonu shkafa, predupreditel'no otvernulsya. Marsana oblachilas' v pushistyj halat s shirokimi rukavami, zyabko poezhilas', kak ot oznoba. Sprosila: - Mne eto snitsya? Kir-Kor tozhe nadel pushistyj halat. Emu stalo zharko, kak v Afrike. On obnyal Marsanu: - Esli eto nash son - pust' prodolzhaetsya. Ona prizhalas' k nemu, zakryla glaza. - Znachit, Kamchatka?.. - Da. No ty ne volnujsya. CHut' severnee Finshel... i tol'ko. - I gorazdo vostochnoe. - Geografiya, vidish' li... - Ponimayu... No kak? - Perehod cherez topologicheski vidoizmenennyj uchastok prostranstva. Vse eto kak-to svyazano s uplotneniem vremeni... Kak imenno, ya ne znayu. - Giperprostranstvo? Kak cherez pampagner na torade ili fazerete? - Ne sovsem. Drugogo tipa... Ty oshchutila moment perehoda? - Eshche by! Strannoe oshchushchenie... YA brosilas' v vodu s tramplina v otvratitel'nom nastroenii, potomu chto mne predstoyalo vynyrnut' pod pricelami paralizatorov. V vode ya srazu otkryla glaza i vmesto privychnyh belo-zelenyh uzorov na dne bassejna uvidela... sama ne znayu chto. |to bylo pohozhe na podvodnyj fejerverk - puchki dlinnyh blestyashchih iskr. Potom vse vokrug vskipelo svetyashchejsya goluboj plazmoj, a pryamo pered moimi glazami vzdulos' nechto vrode zerkal'nogo puzyrya, i na ego poverhnosti ya uvidela otrazhenie. Net, ne moe... YA uznala tebya - tvoi ruki, lico... ty letel mne navstrechu. I... mimo menya slovno by proneslas' kakaya-to zhutkaya tyazhest'. Mne pokazalos', budto serdce moe sovershenno ostanovilos'. Pered smert'yu ya uspela podumat': "Gde ty, Kirill?!" - menya oprokinulo sinim vyazkim vzryvom, shvyrnulo kuda-to... Kak teper' vyyasnilos' - pryamo tebe na golovu... na izgolov'e tvoego lozha. - |to zamechatel'no! - vyrvalos' u Kir-Kora. - Prosto chudesno! - CHemu ty raduesh'sya? - Govorish', mimo proneslas' kakaya-to tyazhest'? Horoshij priznak... Teper' ya za tebya spokoen. - V drugoj raz mozhet i ne mimo? - sprosila ona. - YA ne znayu, chto i kak budet v drugoj raz. No ostavim eto na vremya. Glavnoe - ty zdes'. U menya chudesnyj prazdnik! - U tebya? Ponimayu... Tomlenie ploti i... vse takoe. - Ona pomrachnela, slegka otstranilas'. - Osobyh usilij dlya tebya ne trebuetsya, verno? Pozhelal - i zhenshchina padaet k tebe v postel', v gotovom vide - razdevat' ne nado. A to, chto eta neschastnaya zhenshchina dvoe sutok zhdala hotya by dvuh slov priveta s Kamchatki, tebya ne trogaet. - Trogaet, - otvetil on. - I dazhe ochen'. No s kakoj stati neschastnaya zhenshchina voobrazila, budto ya sposoben po svoemu kaprizu obespechivat' sebe zhelaemoe nemedlennoj dostavkoj na dom? - Dogadki na etot schet u menya poyavilis', kogda ya uznala, chto tigr, kotoryj byl na plyazhe nashej lyubvi, ne imel otnosheniya k Teatral'nomu. S pomoshch'yu kakih-to novastrinskih shtuchek ty izvlek ego iz stolichnogo zooparka tak zhe, kak teper' vylovil i menya. - Tak zhe, da ne tak... - uklonchivo vozrazil Kir-Kor. - Odnako ne mogu ne sdelat' tebe kompliment, lyubov' moya, ty obladaesh' izumitel'noj intuiciej. - Na etot raz, drug moj yasnoglazyj, tebe prihoditsya imet' delo ne s intellektom pevicy, a s ponimatel'no-myslitel'nymi sposobnostyami molodogo uchenogo. - Uh ty-y!.. - Kir-Kor podhvatil molodogo uchenogo na ruki, pokachal kak rebenka. - YA i tvoj otec - my oba budem gordit'sya toboj. - Ty znaesh' moego otca?.. - Dumayu - da. Esli moi predpolozheniya verny, tvoj otec Pan-Gaj iz |pidavra. Skoro ty s nim poznakomish'sya. Ochen' skoro, esli zahochesh'. On - chlen kollegii novastrinskoj Akademii Estestva ZHivogo, tozhe molodoj uchenyj. - Molodoj? Moj otec molod? - Konechno. Molodoj akademik. Esli okazhetsya vdrug, chto eto ne on, najdem nastoyashchego. Bez otca ya tebya ne ostavlyu. My oba budem nosit' tebya na rukah! Berezhno prizhimaya Marsanu k grudi, Kir-Kor sdelal krug v tesnoj spal'ne, ustremilsya v gostinuyu. - CHto s toboj, milyj? - Uchus' nosit' tebya na rukah. - Uzh luchshe uchis' obshchat'sya so mnoj bez izlishnego vysokomeriya. A dlya nachala daj mne prosto prijti v sebya... - Ponimayu. On posadil ee na stol - vozle vazy s cvetami. - Rozy... Moj cvetok. - Ulybka preobrazila ee lico - s nego ischezlo vyrazhenie nastorozhennosti. - Kakoj krasivyj buket... Mne? - Tebe, - podtverdil on, oshchushchaya, kak priliv oshelomitel'no glubokoj nezhnosti k etoj zolotovolosoj prelestnoj dlinnonogoj zhenshchine zapolnyaet vse ego sushchestvo ot pyat do makushki. - Pravda, ya ne slishkom nadeyalsya imenno segodnya polozhit' buket k tvoim nogam. No zapah roz napomnil mne tvoi guby. Na menya eto sil'no podejstvovalo. Ne verish'? - Veryu. - Togda primi moe prisutstvie v svoej zhizni. - Poceluj menya, - skazala ona. Pervyj poceluj blagouhal rozami i byl neozhidanno celomudren, kak poceluj zvezd. Potom on celoval ee, iznemogaya ot strasti, v schastlivom golovokruzhenii. Celoval guby, lico, ruki, sheyu, golye plechi, celoval upruguyu, tverdeyushchuyu pod poceluyami grud'. - Kirill!.. - prostonala Marsana. - CHto, milaya? - Lyublyu tebya. Lyublyu bol'she sobstvennoj zhizni... - Molchi. Ne govori nichego. Vnezapno on oshchutil kakoe-to strannoe bespokojstvo i, eshche ne osoznav etogo v polnoj mere, prispustil s ee plech meshayushchij emu pushistyj halatik. Odnim dvizheniem sbrosil svoj halat i, op'yanennyj, sklonilsya nad nej. Vdrug zametil, chto Marsana, zagadochno prismirev, smotrit poverh ego plecha v storonu lodzhii... On prishel v sebya, obernulsya. I nevol'no shagnul k priotkrytomu dlya skvoznogo vetra proemu. Nad sopkami Beloberezh'ya visel v nochnom nebe, slabo mercaya, zolotoj prizrak perevernutoj kverhu dnom CHashi Vremeni. Prizrak byl ispeshchren rovnymi ryadami kvadratnyh uglublenij... Odnogo vzglyada na eto nebesnoe chudo Kir-Koru bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto imel v vidu Agafon, kogda priznalsya: "Ryady uglublenij pochemu-to napomnili mne ekolat". Zolotoj prizrak medlenno opuskalsya. Kak ispolinskaya lyustra... Podoshla, kutayas' v halatik, Marsana, prizhalas' k plechu. On mashinal'no obnyal ee levoj rukoj. Neskol'ko minut oni stoyali pod udarami vetra, plotno prizhavshis' drug k drugu, - nablyudali evolyuciyu divnogo mirazha. - Kakaya-nibud' novaya flaing-mashina? - sprosila Marsana neuverenno. - Slishkom krupnaya shtuka dlya flaing-mashiny, - otozvalsya Kir-Kor. - Skoree eto mirazh... Omen, kak skazal by fundator-providec i ekzarh zdeshnih mest Agafon Ledogorov. Gde-to krichali. Vozbuzhdennye kriki donosilis' snizu - so smotrovoj ploshchadki na kryshe vestibyulya gostinicy - i iz sosednih lodzhij. Opuskayas' nad Beloberezh'em, zolotoj prizrak zametno umen'shalsya v razmerah. "Stanovitsya chetche po konturu, yarche... material'noe, chto li, - otmetil Kir-Kor. - Nu i dela!.." - Ne mirazh, - skazala Marsana. - Pri spuske ono umen'shaetsya i, na glaz, sootvetstvenno uplotnyaetsya. Mirazhi tak sebya ne vedut. Spusk ravnomernyj... |ta shtuka sobiraetsya sdelat' posadku strogo po vertikali, Kirill!.. - Pohozhe, - soglasilsya Kir-Kor. - I ya, kazhetsya, znayu gde. V nadezhde, chto na territorii ekzarhata uzhe spohvatilis' i ottuda idet pryamaya translyaciya neordinarnogo sobytiya, on prikazal bytavtomatike vklyuchit' olifektor, no tak, chtoby ostalsya tol'ko verhnij rakurs izobrazheniya. Na mig pogruzivshis' v molochnuyu beliznu, gostinaya snova vynyrnula v prezhnem svoem ob®eme. Pravda - bez potolka. Nadezhda opravdalas': izobrazhenie nebesnogo fenomena nad ekzarhatom translirovali poperemenno s dvuh pozicij - vblizi zerkal'nogo zdaniya AILAM i s kryshi "Karavelly". Teper' im s Marsanoj fenomen prevoshodno byl viden i so storony, i neposredstvenno s mesta predstoyashchej posadki. V tom, chto eta shtuka sobiralas' sest' pryamo na kupol retrita, somnenij pochti uzhe ne bylo. Kak, vprochem, i v tom, chto pylayushchij zolotistym svetom fenomen, snizhayas' i umen'shayas' v razmerah, priobretal status material'nogo tela. Zolotoe, opoyasannoe rovnymi ryadami kvadratnoj perforacii i poloe vnutri, kak pustaya chasha, sooruzhenie umen'shilos' nakonec do razmerov verhnego segmenta Akademii. Nizhe, nizhe... Zavislo nad zerkal'nym zdaniem, tochno chashevidnaya plyuska nad zheludem... "Budem nadeyat'sya, chto ekzarh ushel iz retrita", - dumal Kir-Kor, starayas' zaglushit' trevogu. Mgnovennaya oslepitel'no golubaya vspyshka. Kak pri annigilyacii... Za neulovimoe eto mgnovenie svetyashchijsya nebesnyj prishelec uspel plotno slit'sya s retritnym segmentom - zerkal'noe zdanie obzavelos' izumitel'nym po krasote dyrchato-zolotym kupolom. Ot kupola otdelilos' poluprozrachnoe kol'co iskristo-oranzhevogo siyaniya i, rasshiryayas', stremitel'no uneslos' kuda-to v lunnoe nebo; nastupila strannaya tishina... "Krichat' perestali, - mashinal'no otmetil Kir-Kor. - Znachit - final?.." - Neveroyatno!.. - prosheptala Marsana. - CHto eto bylo? Ty mog by mne ob®yasnit', chto zdes', sobstvenno, proizoshlo? Net, eto byl eshche ne final. Iz novopriobretennogo kupola Akademii veernymi fontanami istorgalis', zakruchivayas', spiralevidnye kryl'ya impul'snogo raznocvetnogo svecheniya - nad Beloberezh'em kruzhilas' svetonosnaya metel' raduzhnyh blikov. - Vernulas' CHasha Vremeni, - ob®yasnil Kir-Kor. - Proyavilas' na territorii ekzarhata v kakom-to inom svoem kachestve. Vzglyanuv na nego snizu vverh, Marsana skazala: - |to ne ob®yasnenie, milyj. - Soglasen, lyubimaya, - skazal Kir-Kor. - Strogo govorya, etogo ne smozhet ob®yasnit' nikto... I podumal: "Stranno i zhutko. Tol'ko dva sushchestva na etoj planete mogut hotya by dogadyvat'sya, chto sejchas proishodit. Odin - na tom beregu, drugoj - na etom". - YA mogu lish' podelit'sya dogadkoj, - dobavil on. - I to s chuzhih slov. CHasha Vremeni - eto nachalo pryamogo kontakta mezhdu nashimi Budushchim, Proshlym i Nastoyashchim. SHans na spasenie civilizacii... - Vremya Ampary? Kirill, ty verish', chto eto vozmozhno? Dumaesh', eto ne prosto filosofskaya abstrakciya?.. Da orosit nas vseh svet velikoj Ampary!.. - Ran'she ne veril. - A teper'? Kir-Kor molcha kivnul v storonu Beloberezh'ya, razvel rukami. Podumal: "Da orosit tebya svet velikoj Ampary, Zemlya!" VMESTO |PILOGA 1. KUMULYATIVNYJ UTILX - YA s vami proshchayus', - progremel v ekipirovochnoj golos dispetchera. - Dobrogo puti vam, startman. K angaru vas provodit oficer Sluzhby bezopasnosti major Diomid Kerzhavin. Vash angar pod nomerom vosem'desyat. Konec svyazi. Kir-Kor vzglyanul na Diomid a Kerzhavina. Diomid Kerzhavin vzglyanul na gragala. V svetlo-karih s malozametnym ironicheskim prishchurom glazah oficera nevozmozhno bylo prochest' nichego, krome spokojnogo ozhidaniya. Gragal styanul rubahu cherez golovu. S treskom. - Esli ekstenderman - poslednij, kogo zdes' vser'ez volnuet moj put' k angaru, ya budu uzhasno razocharovan. Oficer ne otvetil. Dazhe pozu ne izmenil. Ego osanistaya figura s horosho sidyashchim na nej korichnevo-zolotym mundirom "skuchala" u dvernogo pryamougol'nika; iz-pod loktya, kak metallicheskij netopyr', svisal stvolom vniz temno-seryj mitthajzer. Kir-Kor razdelsya sovsem, sbrosil odezhdu i obuv' v utilizator. Kutat'sya pered startom v halat ne hotelos', on podnyal slegka razvedennye v storony ruki i, ne obrashchaya vnimaniya na majora, vyzval v sebe specificheskoe oshchushchenie tyazhesti vdol' pozvonochnika. CHerez minutu vokrug beder obrazovalsya zerkal'no-bleshchushchij sloj v forme sublitakuluma, a na nogah - nechto vrode sandalij i sverkayushchih ponozhej. Posle sekundnogo kolebaniya Kir-Kor ukrasil ruki dyuzhinoj blestyashchih, kak rtut', brasletov, soedinennyh mezhdu soboj prodol'nymi polosami. Otpusk byl prervan, ekonomit' bioenergiyu teper' ne imelo smysla. Major ocenil metamorfozu s "pereodevaniem": - Zdorovo smahivaesh' na drevnerimskogo legionera. Tebe, Kirill Vsevolodovich, eshche by kassis na golovu, a v ruki - skutum i gladius. On tak i skazal: "kassis, skutum, gladius". Kir-Kor posmotrel na nego s lyubopytstvom. - A ty, Diomid Afanas'evich, smahivaesh' bol'she na istorika, chem na oficera esbeeses. Obrazovanie poluchil v prestizhnom gimnasii kakogo-nibud' kondovogo ekzarhata? - V odnoj iz zaholustnyh obshchin Smolenskoj gubernii, - byl otvet. - Ladno, ne pribednyajsya, nekotoroe predstavlenie o "zaholust'yah" u menya uzhe est'. Nu chto zh, major... k paradnomu vyhodu podshefnyj tebe startman, kak vidish', gotov. - |to uzh tochno. - Pravaya ruka oficera vzletela k pilotke. V levoj pisknul miniatyurnyj spukshajner. Dver' otkrylas'. Pokidaya ekipirovochnuyu, Kir-Kor mimohodom vzglyanul na kapitanskij pogon podtyanutogo majora, podumal: "Diomid vzbiraetsya po sluzhebnoj lestnice do togo bystro, chto ne uspevaet menyat' na mundire znaki otlichiya". Dva goda nazad Kerzhavin byl v zvanii poruchika. Projti sluzhebnyj put' ot poruchika do majora za takoj korotkij srok mudreno. Vo vsyakom sluchae, tabel' o rangah yavno zdes' ni pri chem. Zdes' "yavno pri chem" kakie-to osobye zaslugi. Mozhet byt', boevye... "A sobstvenno, chto tebe do vnutrennih del Sluzhby bezopasnosti?" - upreknul hozyaina vnutrennij golos. "Reshitel'no nichego", - otmahnulsya Kir-Kor. Emu ne hotelos' dumat' o blizkom starte. Ot starta, odnako, ne otmahnesh'sya. Start byl neotvratim, kak solnechnoe zatmenie. Za dver'yu uzhe stoyali dva shvebkarta - dvuhmestnye ekipazhi, zabavno napominayushchie steklyannye bashmaki na ochen' tolstyh krasnyh podoshvah. Seli. Poehali. Tochnee - vosparili nad metallicheskim polom (sila tyazhesti zdes' sostavlyala edva polovinu zemnoj). Vperedi, strogo vyderzhivaya distanciyu, letel vdol' rozovogo i bugristogo, kak pishchevod, koridora shvebkart, nesushchij na sebe dvuh strelkov v mundirah esbeeses. Opaslivo oshchetinennyj stvolami kernhajzerov avangard startmanu ne nravilsya. - YA uspel svyknut'sya s mysl'yu, chto ty ohranyaesh' menya, - skazal on byvshemu kapitanu. - A kogo ohranyayut eti dvoe byvshih serzhantov? - Byvaet, - otvetil major nevpopad, i sobesednik ponyal, chto golova oficera zanyata chem-to drugim. Svetlo-karie glaza Diomida Kerzhavina buravili koridornuyu perspektivu. U nego byl monetarno-chetkij profil', napominayushchij izvestnyj profil' Ptolemeya Filadel'fijskogo. Rassprosy Kir-Kor prekratil. Strogij profil' i vid mitthajzera, pripodnyatogo na sgibe oficerskogo loktya, ne raspolagali k neprinuzhdennoj besede. Vooruzhennaya progulka na shvebkartah vyzvala strannye oshchushcheniya. Slishkom strannye... Takie oshchushcheniya byli by umestny za brustverom okopa, no nikak ne v ekstenderah terminala s vysokoparnym nazvaniem "Mlechnyj Put'". Dlinnyj, kak stvol liftovoj shahty, koridor ekstendera byl dostatochno shirok dlya krasnopodoshvennyh ekipazhej, no pri sravnitel'no bystrom dvizhenii vdol' ego osi voznikala illyuziya smeshchenij osevoj linii to vlevo, to vpravo vsledstvie togo, chto poperemenno to sleva, to sprava prokatyvalis' mimo vertikal'no orientirovannye rozovye valy - tak videlis' na letu gladkie, vdavlennye v koridornoe prostranstvo boka ogromnyh cilindricheskih angarov, naveshannyh na sekcii ekstendera snaruzhi. Odna illyuziya porozhdala druguyu: kazalos', budto shvebkarty leteli vpered po sinusoide, ryskaya iz storony v storonu. Krome etoj krasnopodoshvennoj kaval'kady, v koridore nikogo ne bylo. "Segodnya ya zdes' edinstvennyj startman", - sdelal vyvod Kir-Kor. Kak prizraki, naletali i pronosilis' nad golovoj bledno-zheltye arki - mufty avarijno-germeticheskogo diafragmirovaniya v mestah soedinenij ekstendernyh sekcij. Arki i boka angarov byli pronumerovany i rascvecheny kombinaciyami svetosignalov. Pod arkoj nomer tridcat' sem' shvebkarty snizili skorost', s shipeniem plyuhnulis' na metallicheskij pol vozle rozovoj vypuklosti angara nomer vosem'desyat. Oba serzhanta i oficer, vyprygnuv za bort, kak po komande snyali pilotki. Startman ustavilsya na steny sekcii, besporyadochno ischerchennye korichnevymi rubcevidnymi ozhogami. Bez vsyakogo kommentariya bylo ponyatno: zdes' imela mesto strel'ba iz kernhajzerov. A sudya po zloveshchej vmyatine na vypukloj stene angara, - imel mesto i vzryv ruchnogo fugasa. I eshche koe-chto imelo tut mesto... Diomid Kerzhavin nadel pilotku: - Odinnadcat' chasov nazad my poteryali zdes' treh svoih tovarishchej. |togo on mog by i ne govorit'. Na polu beleli kontury operativno-sledstvennoj obrisovki polozheniya treh tel i vypavshego iz ruk bojcov oruzhiya. Major dobavil: - Nam udalos' predotvratit' zamyslovatuyu diversionnuyu akciyu. Dvoe zombirovannyh strelkov ohrannogo vzvoda pytalis' proniknut' v angar nomer vosem'desyat. Kir-Kor ne stal vyyasnyat' zachem. Za primyatoj stenoj angara nomer vosem'desyat byl ego fazeret. - Lyuver ne stoit chelovecheskoj zhizni, Diomid Afanas'evich. Tem bolee - treh. - Lyuver ne stoit, - soglasilsya Kerzhavin. - Drugoe delo - Kodeks Bezopasnosti Prizemel'ya, koemu my prisyagnuli. Vdrug iz karmashka na rukave oficera vyper oranzhevyj audiobabl - puzyr' velichinoj s apel'sin. Audiobabl zaoral: - Trevoga, major! Srochno pokinut' sekciyu! Germozashchita odin! Vsem bystree nazad!!! Nedavnim passazhiram oboih shvebkartov potrebovalas' sekunda, chtoby snova vsprygnut' na svoi siden'ya, i ne uspel eshche otzvuchat' imperativ "Bystree!" - krasnopodoshvennye ekipazhi, razvernuvshis' na meste, ustremilis' obratno vdol' koridora, obrastaya na letu prozrachnymi plastinami pervogo kontura germozashchity. V tylu, otdelyaya odnu sekciyu ot drugoj, ohlopyvalis' s grohotom pushechnyh vystrelov avarijno-germeticheskie diafragmy. Vyla sirena, prodolzhal orat' audiobabl: - |tenshn, mejdzher! Geg bek, pressing! SHnel' curyuk! [prikaz otstupit' (angl. i nem.)] Na shvebkarty vnezapno obrushilsya potolok. Udar sil'nyj, bezzhalostnyj: mchashchiesya ekipazhi stolknulis' drug s drugom, buhnulis' o pol, otskochili, kak tyazhelovesnye myachi, snova vrezalis' v potolok i byli otbrosheny vniz - tochno ot spruzhinivshego polotna batuta. Kuvyrkayas' vnutri osteklennoj so vseh storon kabinki, Kir-Kor odnoj rukoj prikryval golovu ot udarov, drugoj otvodil ot sebya stvol kerzhavinskogo mitthajzera. Sejchas on opasalsya sluchajnyh vystrelov bol'she, chem shishek i sinyakov, - videl, kak v sosednem shvebkarte lyudi perevorachivalis' i padali drug na druga v obnimku s izgotovlennym k boyu oruzhiem. Grohnula ocherednaya diafragma, no sinusoidal'naya volna uleglas', perestala terzat' obremenennuyu angarami koridornuyu kishku ekstendera. CHudom ucelevshij na rukave oficera audiobabl uspel dat' "otboj" - lish' posle etogo kriklivoe sredstvo ekstrennoj svyazi ispustilo oranzhevyj duh, s®ezhilos' i ischezlo v karmane. Kogda osteklenie kabiny samoustranilos', soshlo, kak tayushchaya ledyanaya cheshuya, Kir-Kor po primeru majora sprygnul na pol. Rastiraya ushiblennyj lokot', podumal: "Tebya zdorovo vstretili, dal'nodej, no eshche effektnee provozhayut". Letuchie ekipazhi zastyli bok o bok grotesknoj bashmachnoj paroj. Sekciya nomer tridcat' odin... V nastupivshej tishine bylo slyshno, kak serzhanty pereveli luchevye zatvory kernhajzerov s boevoj pozicii na predohranitel'nye zashchelki. Major podchinennym: - S vami vse v poryadke? Ist alles ordnung? Pomyatye serzhanty toroplivo nadeli pilotki. Ruki k viskam: - Tak tochno, kap... prostite - major! - Fercajhen zi, hauptman! [izvinite, kapitan! (nem.)] Major, ne slushaya ih, vytaskival iz-pod pogona zavitki peregovornogo ustrojstva, i lico u nego bylo temnee tuchi. - CHto, sobstvenno, proizoshlo? - sprosil Kir-Kor. - YA i sam hotel by eto znat', - ugryumo provorchal Kerzhavin, vtykaya v uho rozovyj sharik tonfona: - SHest'-devyat', otvet'te vtoromu. Da, v tridcat' pervoj... Smorkaemsya i kovyryaem v nosu, chem zhe eshche? Svyazhi menya s polkovnikom SHmakovym. Pri chem tut nervy?! V takoj der'movoj situacii ya vprave rasschityvat' na dialog! CHto?.. "Vasuki"?.. Dialoga u majora s polkovnikom SHmakovym ne poluchilos' - major vyslushal monolog polkovnika sosredotochenno, molcha. Sudya po vyrazheniyu kerzhavinskogo lica, monolog stoil togo. Nakonec lico Diomida obrelo svoyu obychnuyu nepronicaemost'. Oficer vkratce peredal gragalu sut' poluchennoj informacii: - Angar nomer vosem'desyat sverhu donizu - ot kryshki do kryshki - probit distancionno programmiruemym fugasom kumulyativnogo dejstviya. "Vasuki"... Slyhal pro takoj? Kir-Kor, obezdvizhennyj novost'yu, myslenno poproshchalsya s dragocennym svoim fazeretom. Tak proshchaetsya chelovek s amputirovannoj konechnost'yu. Net, lyuver dlya dal'nodeya - eto vse-taki bol'she, chem prosto konechnost'. - Po schastlivoj sluchajnosti, - prodolzhil major, - stenki angara vyderzhali vnutrennij vzryv - razgermetizacii sekcii ne proizoshlo. Boyus', angar poteryan dlya terminala, no sam ekstender ne postradal. - Angar, marakas!.. - prostonal Kir-Kor. Major smotrel emu v lico holodnym vzglyadom snajpera. - Bespodobnyj byl lyuver, znaesh' li, - sokrushenno posetoval dal'nodej. - Model' "Ozaris". Redkostnoe izdelie. Kak skripka Antonio Stradivari... Ladno, centurion, ty uzh menya izvini. - Bespodobnyj tvoj lyuver, model' "Ozaris", cel-nevredim, - obronil oficer strannuyu frazu. I poyasnil: - Eshche vchera polkovnik esbeeses Veniamin SHmakov rasporyadilsya tajno peremestit' fazeret v sorok tret'yu sekciyu, ot greha podal'she. Serzhanty pereglyanulis'. Hozyain bespodobnogo lyuvera medlenno osoznaval oshelomlyayushchuyu novost'. Nakonec osoznal: - Skoro li ya smogu uvidet' svoj fazeret? - Ne znayu, - chestno otvetil major. - Sam ponimaesh', sekcii ekstendera dolzhny byt' prezhde vsego razblokirovany. A eto zavisit ot rastoropnosti dispetchera... kotorogo, vprochem, arestovali. - Togo, kotoryj naputstvoval menya dobrym slovom? - ne poveril Kir-Kor. - A posle naputstviya vyzval k tvoemu angaru mobil'nyj fugas, - dopolnil Kerzhavin. - Edva monitory pokazali emu, chto my otkryli angar nomer vosem'desyat, on vyzval "Vasuki". Raschet byl prost: ugrohat' odnovremenno i fazeret, i ego pilota. Da i nas s rebyatami... zaodno uzh. Serzhanty pereglyanulis' vtorichno. - Interesno, - probormotal pilot fazereta, chudesno spasennogo zabotoj polkovnika SHmakova. - U menya. Diomid Afanas'evich, horoshaya pamyat', no ya ne pomnyu, chtoby my otkryvali angar. - Dispetcher videl u sebya na monitorah to, chego na samom dele my ne delali, - ob®yasnil Kerzhavin. - Videotektornaya dezinformaciya? - Videodeza, - utochnil oficer. - S ee pomoshch'yu polkovnik reshil proverit' reakciyu tehnicheskogo personala na tvoj otlet. - Proverka emu udalas', - skazal Kir-Kor, oshchupyvaya zhelvak ot ushiba za uhom. Podumal: "Moglo byt' huzhe". ZHelvak za uhom byl velichinoj s istoricheskij almaz "Orlov" - sled ot udara stvolom kerzhavinskogo mitthajzera. Moglo byt' gorazdo huzhe. Tam, gde v hodu obychaj ispol'zovat' gostej v roli podsadnyh utok, chashche vsego proishodit samoe hudshee. Major zaprygnul v kabinku shvebkarta, razvernul ekipazh nosom v obratnuyu storonu: serzhanty nezamedlitel'no povtorili manevr komandira - gruppa soprovozhdeniya demonstrirovala potencial'nuyu gotovnost' k dejstviyu. Soprovozhdaemyj tozhe potoropilsya zanyat' svoe mesto. Toropit'sya, odnako, ne stoilo: proshla minuta, a krasnye lopasti diafragmy germetizacii dazhe ne shevel'nulis'. Gigantskij krasnyj cvetok s metallicheskimi obvodami nagluho perekryl koridor - slovno gromadnaya, obladayushchaya demonicheskoj siloj pechat'. Kir-Kor perevel vzglyad na monetarnyj kerzhavinskij profil'. Sprosil: - Polkovnik ne ob®yasnil tebe, otkuda byl zapushchen "Vasuki"? - Net. Ochevidnye veshchi my, kak pravilo, ne obsuzhdaem. - No pochemu kanoniry ohrannoj komandy pampagnera ne smogli unichtozhit' fugas na podlete? Na bortu startovogo kompleksa "Triadur" - tri batarei snaryadov-perehvatchikov! Pryamo cep' kakih-to ochen' strannyh chudes... - Nikakih chudes, - skazal oficer. - Batarei "Triadura" sposobny unichtozhit' lyubye atakuyushchie ob®ekty. Krome sobstvennyh. Kir-Kor prisvistnul. Bez podskazki majora on vryad li dogadalsya by, chto fugasom v angar vlupil kto-to iz kanonirov ohrannoj komandy. Podumalos' s gorech'yu: "Dinaklazernyj urok pejsmejkerov ne poshel tebe vprok". On opustil nogi za bort shvebkarta. Na voprositel'nyj vzglyad oficera otvetil: - Esli terminal dejstvitel'no atakovan ohranoj, diafragmennyj kontur germetizacii snimut ne ran'she, chem vasha sluzhba arestuet zloumyshlennika. - Samo soboj, - procedil Kerzhavin. - A lyubopytno budet vzglyanut' na sukina syna... verno, parni? Lica serzhantov mrachno okameneli i zhutkovatoj surovost'yu stali pohozhimi na lico komandira. Net, pust' sukin syn poshchady ne zhdet. Zametiv v glazah gragala neskryvaemyj skepsis, oficer pokachal golovoj: - Zombi ne smog by napravit' fugas k terminalu. Snaryady "Vasuki" na "Triadure" snyaty s vooruzheniya, na boevom dezhurstve tam sejchas drugoe protivometeoritnoe oruzhie. A nacelennyj v tebya "Vasuki" byl poslednim iz podgotovlennyh k otpravke na likvidaciyu, i nikakoj zombi ne smog by raskonservirovat' i pereprogrammirovat' vzryvoopasnyj util'. Da eshche s takoj tochnost'yu... |to isklyucheno. "Mnogo my znaem o zombi..." - podumal Kir-Kor. Krasnye lopasti diafragmy vdrug tronulis' s mesta i s nepriyatnym skripom popolzli v raznye storony, rasshiryaya prohod, - demonicheskaya pechat' utratila silu. ZHestom polkovodca Kerzhavin napravil strelkov v neizvestnost'. SHvebkart unes razvedchikov v koridornuyu perspektivu i bystro prevratilsya tam v malozametnuyu tochku. Na shturvale komandirskogo ekipazha proklyunulsya izumrudnyj glazok indikatora svyazi. Doklad razvedavangarda byl lakonichen: "Distanciyu proshli, major, prepyatstvij ne obnaruzheno. ZHdem ukazanij". - Distanciyu prodlit' do sorok devyatoj sekcii vklyuchitel'no, dejstvovat' po obstanovke, - rasporyadilsya major. I zachem-to sprosil: - Nu chto, Kirill Vsevolodovich... poehali? - Konechno. I pobystree, pozhalujsta. Kakoj tam nomer moego angara? Major sdelal vid, budto ne slyshal voprosa. I pros'by gragala naschet "pobystree" on, ochevidno, tozhe ne slyshal. Krasnopodoshvennyj ekipazh nespeshno skol'zil nad polom s graciej velikosvetskoj damy, obremenennoj krinolinom bal'nogo plat'ya; v sekcii nomer tridcat' sem' i vovse ostanovilsya. Putniki, ozhidavshie uvidet' zdes' urodlivo vzdutuyu stenu angara, pereglyanulis'. V zlopoluchnoj sekcii voobshche nichto posle novogo vzryva ne izmenilos'. Razve chto nemnogo razgladilas' staraya vmyatina. "Libo angar geroj, libo fugas dryannoj", - podytozhil uvidennoe Kir-Kor. Kerzhavin osmotrel dvercu angarnogo shlyuza. Vydral iz tonkogo, kak carapina, dvernogo paza chto-to napominayushchee pozheltevshij listochek berezy, povertel ego mezhdu pal'cami, molcha vruchil gragalu. - |to chto-nibud' znachit? - osvedomilsya Kir-Kor. ZHeltyj loskut byl elastichno-skol'zkim na oshchup'. Oficer otdal voinskuyu chest' memorial'nomu otrezku ekstendera, vernulsya za shturval, tronul ekipazh s mesta. Po puti ob®yasnil: - Angar ne byl pust. Polkovnik nash na vsyakij sluchaj rasporyadilsya zakachat' tuda metamorfnyj germetik. Vzryvom germetik vybilo v shlyuz, a koe-gde prodavilo, kak vidish', skvoz' dvernye pazy. Potomu i ustoyala stenka angara. - Polkovnik vash rozhden byl hvatom, - probormotal Kir-Kor, rastyagivaya elastichnyj suvenir. - YA pozhaloval by emu zvanie generala. - Neploho, - odobril Diomid. - A mne? - Tebe - general-majora. - Otpuskom menya pozhaluyut, - vozrazil Diomid. - Pozdravlyayu, - skazal Kir-Kor. - I zaviduyu. - Rano, - skazal Diomid. - |to ya razmechtalsya. - Tozhe ne vredno, - otvetil Kir-Kor. Kamennoe lico Diomida nemnogo smyagchilos'. - Posle togo kak ty startuesh', mne nuzhen budet prodolzhitel'nyj otpusk. Sutok etak chetyrnadcat'... - Vosemnadcat', - neproizvol'no vyrvalos' u Kir-Kora. - Pochemu vosemnadcat'? - Nu... moya bezopasnost' stoit togo. Lichno ya otvalil by tebe ne menee vosemnadcati. - Spasibo, - skazal Kerzhavin. - ZHal' tol'ko, prodolzhitel'nost' moego otpuska ot tebya lichno nikak ne zavisit. Ni ot tvoego zhelaniya, ni ot Digei v obshchem i celom. - Bez menya i Digei u vas ne bylo by raboty, - zametil Kir-Kor. I vdrug podumal: "A zachem im takaya rabota - nachinat' vojnu s odnim iz samyh mogushchestvennyh ordenov? Kotoryj vros v telo etoj planety kornyami vsyakih tam vertikal'nyh, gorizontal'nyh i dazhe orbital'nyh svyazej..." SHvebkart lebedem plyl nad metallicheskim polom. Priderzhivaya shturval levoj rukoj, major ispodlob'ya vysmatrival chto-to v glubinah ekstendera - vzglyad volka, vedushchego promysel u chelovecheskogo zhil'ya. - Skazhu chestno, - priznalsya Kir-Kor, - menya muchit sovest'. Esli start gragala uzhe sopryazhen s takimi trudnostyami i poteryami, to kak budet dal'she? Ved' prakticheski vo vseh angarah etogo ekstendera visyat fazerety moih soplemennikov. Oficer ne otvetil - on vse tak zhe opaslivo vel ekipazh, chut' poshevelivaya shturvalom. Vperedi, pod arkoj nomer sorok tri, voznikla figura odnogo iz serzhantov s kernhajzerom v rukah. Poravnyavshis' s ohrannikom, major zhestom velel emu ostavat'sya na meste. Posadil shvebkart na neskol'ko metrov dal'she - u steny angara nomer devyanosto devyat'. Skazal pritihshemu startmanu: - Esli ya pravil'no informirovan, tvoj lyuver nahoditsya zdes'. Kir-Kor blagodarno kivnul. (I mimoletno podumal: "Summa cifr opyat'-taki vosemnadcat'".) CHuvstva obostrilis' - on oshchushchal skvoz' stenu angara pul'sacii sinapsicheskih sistem svoego fazereta. Oficer posmotrel na nego, otvel vzglyad v storonu i dobavil: - Starty gragalov dlya nashej sluzhby - delo obychnoe. |to ved' tol'ko ty u nas takoj unikum... Poka tol'ko ty. Vernulsya iz dal'nej razvedki avangardnyj shvebkart. Strelok sprygnul za bort i, vytyanuvshis' po ustavu, dolozhil: - Major! Postavlennuyu vami zadachu vypolnil, distanciyu proshel, nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Razreshite zanyat' post. Malozametnyj kivok komandira - i serzhant, sryvaya na hodu s plecha remen' kernhajzera, pospeshil pod arku avarijnoj diafragmy nomer sorok chetyre. Teper' sorok tret'ya sekciya byla "zapechatana" vooruzhennoj ohranoj s obeih storon. Malozametnyj v ruke oficera spukshajner bryznul "strujkoj" ochen' zametnyh (dlya gragala, vo vsyakom sluchae) kodovyh impul'sov. Dver' angarnogo shlyuza, chmoknuv, vydvinulas' iz steny pryamougol'nym shchitom i otoshla v storonu, obnazhiv beluyu polost' neglubokogo, kak platyanoj shkaf, perehodnogo tambura. - Ne znayu, kak i blagodarit' ohrannoe voinstvo etogo terminala, - s chuvstvom progovoril Kir-Kor, pozhimaya ruku majora. - Tebe spasibo, serzhantam, polkovniku... - Ne prodolzhaj, Kirill Vsevolodovich, ekonom' vremya. A to ved' ne roven chas... - CHto, kazhdyj chas proshchal'nyj fugas? Vmesto otveta Kerzhavin povel plechom, slovno emu tam, pod zolotym kapitanskim pogonom, chto-to ochen' meshalo. - N-da-a... - protyanul Kir-Kor. - Rasstavanie bylo korotkim, no udivitel'no trogatel'nym. Sentimental'nym dazhe. - On shagnul v tambur i pochti utknulsya nosom v oval'nuyu beluyu dver'. - Tvoya bezopasnost' nam dorozhe lyuboj blagodarnosti, - proiznes oficer. - I nervy berech' nado. - CH'i? - ne oborachivayas', osvedomilsya Kir-Kor. - Opyat' zhe tvoi, - otvetil major. - Nashi uzh i ne berech' nado - lechit'. - YA znayu podhodyashchee mesto, Diomid Afanas'evich. - N-nu... podskazhi. - Novastra. |pidavr ili Rossosh'. - Predlozhenie zamanchivoe, ya podumayu. S Bogom?.. - Oficer nazhal knopku spukshajnera sinhronno s poslednej frazoj: - CHest' imeyu! Oshchutiv spinoj seriyu impul'sov izluchatelya, Kir-Kor obronil: - Da orosit tebya svet velikoj Ampary. CHmoknula, zatvoryayas', tyl'naya dver', zashipela pnevmatika. Mestnoe "atmosfernoe" davlenie snizilos' bolee chem na dve treti, grud' vysoko podnyalas' i opala - neproizvol'no izbavilas' ot izlishka zemnogo vozduha. S shipeniem vyshel iz pazov i otoshel v storonu belyj oval, v glaza hlynul rtutno-sirenevyj liven' ul'trafioletovogo izlucheniya... I tut zhe - oshchutimyj vsplesk pul'sacij sinapsicheskih sistem: lyuver uznal hozyaina. Po prichine sliyaniya mnogochislennyh otbleskov na otpolirovannyh stenah cilindr angara iznutri kazalsya prostornym hrustal'nym zalom. V seredine zala s giperbolicheskim izyashchestvom plavno rasshiryalsya kverhu bleskuche-hrustal'nyj konus-meniskovyj korpus fazereta. Klass "lyuver", model' "Ozaris"... Verhnego konusa ne bylo vidno iz-za navisshej nad golovoj shirochennoj mufty triofazovogo diska - "tarelki", kak lyubyat vyrazhat'sya zemlyane. Kir-Kor prizyvno pomahal rukoj - i tam, gde plavnyj izgib zerkal'nogo korpusa soskal'zyval s diska na konus, otkrylsya vhod v obital'. Pri vzglyade snizu rozovato svetyashchijsya vhod byl zabavno pohozh na razverstuyu past' gippopotama. Vysoko. No v usloviyah ponizhennoj tyazhesti nyrnut' v otverstie obitali ne sostavit truda. On prygnul. SHelkovisto-skol'zkaya vnutrennost' tramy uteshitel'no-nezhno prinyala nesostoyavshegosya otpusknika v svoi ob®yatiya. On bystro nashchupal innervacionnyj kontakt s osnovnymi vetvyami obeih sinapsij - suta i lyuvera - i mimoletno-privychnym usiliem mysli zakryl obital'. CHetkost' zritel'nyh oshchushchenij udovletvorila ego: krugovaya stena angara vyglyadela teper' tak, kak i polozheno vyglyadet' metallicheskoj serebristo-beloj stene, - ischez "hrustal'nyj" mirazh. Gluhie steny tesnogo uzilishcha... Podgotovka soznaniya k vozbuzhdeniyu mnemodinamicheskogo "mosta" potrebovala bol'she vremeni. No, kak tol'ko mnemodim voznik v ume (slovno by sam soboj), Kir-Kor nemedlenno voshel v kontakt s operativnoj pamyat'yu ekstendernoj avtomatiki. Avtomatika podchinilas' - vydala prikaz servoprivodam otkryt' donnye diafragmy angara. Korpus lyuvera pronizala melkaya drozh'. "Marakas!" - myslenno vyrugalsya pilot. On terpet' ne mog, kogda ego fazeret - unikal'nyj, mozhno skazat', instrument obshcheniya s Vechnost'yu - podvergalsya kakim-libo mehanicheskim vozdejstviyam atakuyushchego ili flatternogo haraktera, kak-to: obstrelam, vzryvam, udaram, gruboj tryaske, rezkim tolchkam, a takzhe srednej i melkoj vibracii. Vprochem, sekundu spustya eto utratilo aktual'nost': servoprivody hotya i s grehom popolam, no srabotali, drozh' ugasla. Poslednij tolchok - i polnaya nevesomost'. Eshche sekundu-druguyu snizu vverh skol'zila pered glazami krugovaya stena angara, zatem promel'knuli ostrye zub'ya dvuh poyasov raspahnutyh v vakuum diafragm. Lyuver vypal iz angarnogo chreva ekstendera kak goroshina iz struchka, i traektoriya sblizheniya ustremila ego k centru zaporoshennogo snegom merzlogo kruglogo ozera s temnymi beregami... Tak vyglyadit s vysoty ptich'ego poleta pampagner - tumanno-belesyj sharik devyatikilometrovogo diametra. Ne sharik, konechno, - sferoid. Tochnee, "sferoid Divojkova", po imeni pervootkryvatelya Seryh Dyr - neobychajno redkostnyh prirodnyh obrazovanij s unikal'nymi svojstvami. Kir-Kor poshevelilsya v myagkih ob®yatiyah tramy, adaptiruyas' k prikosnoveniyam muskul'nyh bugorkov etogo slozhnoorganizovannogo kvazizhivogo veshchestva. Zatem skorrektiroval svoe novoe panoramnoe zrenie i posmotrel na otplyvayushchij terminal. Tol'ko chto pokinutyj ekstender kazalsya protyanutym vsled fazeretu shchupal'cem gigantskogo spruta, obrosshim cilindricheskimi borodavkami angarov. Golova spruta - steklyanistyj baldzh terminala - pri takom rakurse byla ploho vidna. Zato horosho prosmatrivalsya kraj ee velikolepnoj korony: tehnicheskie zubcy i bashenki sverkali na solnce iskristymi brilliantami. Radial'no raskinutye shchupal'ca blistatel'nogo "os'minoga" parili nad severnym polyusom Seroj Dyry, pozhelavshej prikinut'sya poverhnost'yu merzlogo ozera. Po levuyu storonu ot pampagnera na fone zvezdnogo okeana kurchavilas' zavitkami ciklonov goluboglazaya blondinka Zemlya. Sprava stol' zhe obshirnuyu chast' prostranstva zakryval soboj temnyj shchit Luny, ukrashennyj koe-gde punktirami svetyashchihsya uzorov stolichnyh i poselkovyh illyuminariev. Faza ugryumogo novoluniya... Verhnyuyu kromku lunnogo kruga ohvatyval siyayushchij otrazhennym solnechnym svetom uzhasno vyshcherblennyj uzkij serp. Dazhe ne serp eshche, a prosto prigranichnaya zona lunnogo terminatora. CHut' vyshe serediny nedorazvitogo serpa slezilsya rasplavlennym zolotom disk Solnca, zhestkost' ego luchej byla oslablena uhishchreniyami subelitarnyh sistem fazereta. Proshchayas' s ekipazhem terminala, pilot dvazhdy naklonil "Ozaris" - vlevo i vpravo. 2. ZAKON UNIVERSUMA Na podlete lyuvera k zone uslovnogo ekvatora pampagnera chetche prostupil siluet "Triadura". "ZHandarm YUzhnogo polyusa" (tak nazyvali eto sooruzhenie sotrudniki severopolyarnogo terminala) v plane predstavlyal soboj paryashchuyu nad pampagnerom trehluchevuyu zvezdu s kruglym saturnoobraznym baldzhem posredine. No v profil', da eshche esli smotret' na nego protiv Solnca, yuzhnopolyarnyj "zhandarm" napominal velikana, vylezshego iz-za linii gorizonta i rasprostershego nad okrainoj merzlogo ozera neproporcional'no tonkie ruki s zazhatymi v nih gantelyami. Vid odnovremenno zabavnyj i groznyj. "I ne ochen' priyatnyj", - podvel Kir-Kor itog zritel'nym vpechatleniyam. On znal, chto kazhdaya iz "gantelej" - eto osnashchennaya boevymi sredstvami operativno-takticheskogo perehvata dvuhbashennaya batareya. "Sposobnaya unichtozhi