Sergej Ivanovich Pavlov. Angely morya --------------------------------------------------------------- Tekst podgotovil Epshov V. G. ¡ http://vgershov.lib.ru --------------------------------------------------------------- Povest' Tysyachi issledovatelej pol'zuyutsya akvalangom dlya svoih rabot. Na glubinah do shestidesyati metrov stanovitsya dovol'no lyudno. Nado idti glubzhe. Na ocheredi -- materikovaya otmel'... A dal'she -- kto znaet? ZHak-Iv Kusto. Atlantika. Sto shest'desyat mil' ot Dakara. Okean spokoen, nezhitsya pod afrikanskim solncem... Na palubah "Kolhidy" neobychnoe ozhivlenie. V kabel'tove ot sudna na volnah pokachivaetsya ekranolet "Nigeriya" -- iz Dakara pribyli zhurnalisty. Tol'ko chto na bort iz okeanskoj puchiny podnyali devyateryh glubokovodnikov. Ih okruzhili plotnym kol'com: pervye gidrokombisty vyzyvali k sebe zhguchij interes. Magnitofony, kinokamery, telestriki. Eshche neizvestno, komu iz devyateryh rybo-lyudej udalos' dostignut' dna... Lebedka vybiraet tros. Poslednie metry. Vot i tablichka. Na voskovoj poverhnosti vydavleno: "2900 metrov". Nizhe -- podpisi: "Nikolaj Agurov, Iv Ple, Dzhon Rodzhers". Strekochushchij zalp kinokamer. Sensaciya! Profil'. Fas. Vmeste. Otdel'no. Vse -- krupnym planom. Obnimites', chert poberi! Nu i zhara!.. Ne tol'ko v radiorubke, no i pryamo na palube rabotayut portativnye peredatchiki: "Allo! Dvesti strok na pervuyu polosu!.." "Pokoriteli bezdny na trehkilometrovoj glubine!" "Lyudi-ryby rasskazyvayut o svoih vpechatleniyah!" Voprosy, neskonchaemyj potok voprosov. -- Kak samochuvstvie? -- Otlichnoe. Snachala, pravda, bylo nemnogo ne po sebe. -- CHto tam, na dne? -- Sobstvenno, nichego osobennogo... Kamni, pesok, iglokozhie. Videli glubokovodnyh akul i bol'shogo skata. Prognali... Opyat' k peredatchikam: "Allo! Eshche dvadcat' strok. Angely morya atakuyut chudovishch!" Angely morya... Nikto iz reporterov ne znal, chto eto prozvishche ostanetsya nadolgo. A na palube suvenirnaya lihoradka. Avtografy. CHernaya zavist' k tem, komu dostalis' chernye lasty. -- Bocman, otdajte im dvadcat' par. Hvatit na vseh. Vypolnyajte. -- Est' vypolnyat', tovarishch starpom! Potok pozdravitel'nyh radiogramm. Odna iz pervyh -- Rodzhersu: "Pozdravlyayu tchk pyat'desyat tysyach dollarov soglasie reklamirovat' nashu produkciyu tchk nikto vam bol'she ne dast tchk CHikago zpt Merk'yuri Limited zpt YUdzhin Grouvz". Agurov i Ple smeyutsya. Rodzhers -- net. Dlya nego eto ser'ezno, stoit podumat'... Odnako na fotografiyah i na oblozhkah zhurnalov vsego mira lyudi videli treh veselyh, schastlivo ustalyh parnej, soedinennyh bratskim, nerazdelimym ob®yatiem. Oni vstretilis' snova tol'ko cherez desyat' let. No v drugoj obstanovke. Tihij okean. Velikij... Gde-to v ego nemyslimyh prostorah zateryalas' krohotnaya peschinka -- gligernaya matka "Tarpon". CHas nazad sudno pribylo k mestu naznacheniya, esli takovym mozhno schitat' uslovnuyu tochku v samom pustynnom meste Tihogo okeana. Pod kilem -- poltora kilometra. Nemnogo yuzhnee glubina znachitel'no bol'she. Tam nachinaetsya severnyj sklon odnogo iz razlomov okeanskogo dna -- zheloba Klarion. Ran'she etot zhelob predstavlyal interes razve tol'ko dlya specialistov-okeanografov, no za poslednie tri goda priobrel vseobshchuyu izvestnost'. Vinovata v etom prestupnaya neostorozhnost' gosudarstvennyh deyatelej odnoj iz samyh krupnyh mirovyh derzhav... "Tarpon" leg v drejf v pyati milyah ot mestonahozhdeniya podvodnoj bazy "Klarion-Merk'yuri". Kormovoj stvor otkryt, podnozhie naklonnoj paluby zalivaet voda. Sejchas iz tryuma vypolzet chernoe, del'finoobraznoe telo glubokovodnoj lodki, pokatitsya pod uklon po napravlyayushchim rel'sam i, razvorotiv nosom krutuyu volnu, ujdet v puchinu... Desyat' uzlov. Dlya dvuhmestnogo gligera tipa "MK" eto nemalo. Navstrechu nesutsya oblaka svetlyh tochek i chertochek. Voobrazhenie podskazyvaet: kosmos... I svetovaya, umu nepostizhimaya skorost'. Mimo proplyvayut zvezdnye ostrova, metagalaktiki. Vselennaya. Gliger probivaet skopleniya sifonofor, krevetok i melkih meduz. Agurov vglyadyvaetsya v temnotu, kuda uhodyat pryamye kolonny sveta prozhektorov. Gudenie motorov seroj, pochti nezametnoj nit'yu vpletaetsya v ornament znakomyh sozvuchij. Tiho zhuzhzhat gidrokompasy, poyut elektropribory, shipit, prohodya cherez inzhektory, kislorod. Merno tikayut oba hronometra. Sryvayutsya, slovno kapli, negromkie zvonki-pyatiminutki... A za stenami lodki mir t'my i bezmolviya. Iv plavno shevelit pedalyami glubinnyh rulej. Rukoyatka skorosti otvedena na sebya pochti do upora. Vidimo, Ple voznamerilsya vyzhat' iz del'finopodobnoj mashiny vse. Zabormotal ul'trazvukovoj telefon. Agurov nacepil naushnik. -- Vizhu vas na ekrane akusticheskogo lokatora, -- zakvakal naushnik po-anglijski. -- Dajte svoi pozyvnye. Dajte akustikoj... -- Otvechaet "Afalina-MK-12", slyshu vas horosho, podtverdite priem. -- "Afalina-MK-12", vas ponyal. Baza primet "Afalinu" cherez central'nyj shlyuz. Dobro pozhalovat', gospodin konsul'tant. -- Spasibo. Svyaz' preryvayu. Iv Ple obernulsya: -- Rodzhersa hvatit udar, kak tol'ko my perestupim porog ego logova. Vperedi vozniklo sharoobraznoe zelenovatoe siyanie. V centre ego sverkala oslepitel'no yarkaya tochka. -- |to fakel, -- skazal Agurov. -- Plovcy s "Klarion-Merk'yuri". Luchistaya tochka vyrosla v malen'koe zelenoe solnce. Iv zastoporil motory, i kabina napolnilas' svetom nevoobrazimoj sily, treskuchim rokotom podvodnyh skuterov. CHetyrnadcat' plovcov, buksiruemyh pyat'yu skuterami, plyli zhuravlinym stroem vo glave s ognenoscem. Stroj tut zhe raspalsya, angely morya oblepili "Afalinu". Ih chernye gibkie tela s plavnikami na spinah izvivalis', kruzhili v svete prozhektorov, otbrasyvaya dlinnye teni. Kruglye, pokrytye vorsom golovy zaglyadyvali v kabinu. Agurov privetstvenno pomahal im rukoj. Kazhdyj raz, nablyudaya za uverennymi dejstviyami gidrokombistov, Agurov ispytyval ni s chem ne sravnimoe chuvstvo otcovstva. On pervyj prokladyval dlya rybo-lyudej neizvedannyj put' v glubiny. Sobstvenno, angely morya otlichalis' ot obychnyh lyudej nemnogim: kostnye pustoty ih skeleta byli napolneny zhidkost'yu, poetomu plotnost' tel gidrokombistov blizka k edinice -- plotnosti vody. Iskusstvennye zhabry -- special'nye obolochki, fil'truyushchie rastvorennyj v vode kislorod pryamo v krov', -- pozvolyayut glubokovodnikam, podobno rybam, obhodit'sya bez dyhatel'nyh apparatov. Agurov znaet, kak eto vse bylo slozhno na pervyh porah... "Afalina" tyazhelo tronulas' s mesta, zarylas' nosom, tochno ranennyj garpunom finval. Iv rassmeyalsya: -- |ti cherti reshili vospol'zovat'sya uslugami nashego transporta! -- Nichego, -- skazal Agurov, -- baza uzhe gde-to ryadom. Pryamo po kursu pokazalis' vysokie cilindricheskie sooruzheniya. Podvodnyj gorod shchedro rascvechen ognyami. I vse zhe v nem bylo chto-to ot mrachnoj gotiki srednevekov'ya. Blizhajshij bunker vydohnul oblako vozdushnyh puzyrej. Otkrylas' pryamougol'naya, osveshchennaya iznutri shchel'. Iv napravil "Afalinu" v shchel'. Vnimanie Agurova privlekla nadpis' na bunkere: "Sredi ryb bud' ryboj". Treh®yarusnye stellazhi angara ustavleny apparatami tipa "Sargan". "Sargany" -- odnomestnye glubokovodnye lodki, osnashchennye manipulyatorami. Kleshni manipulyatorov grozno podnyaty vverh. -- Vot i pribyli, -- skazal Ple, oglyadyvaya prostornyj angar. -- Budem chuvstvovat' sebya kak doma, ni na minutu ne zabyvaya, chto my v gostyah... Agurov sdelal neskol'ko prisedanij, razminaya zatekshie nogi. -- "Sredi ryb bud' ryboj", Iv. Po-moemu, skazano yasno. -- Stranno, chto my nachinaem s ironii. -- Ple pozhal plechami. -- No esli ser'ezno, to poka mne yasno odno: Rodzhers umelo ispol'zoval valyutnyj fond komiteta. Ish', ponastroil! Lovkach... -- Razberemsya. -- Agurov provel rukoj po gladkomu boku "Afaliny". Stryahnul s ladoni kapli vody. -- Vo vsem razberemsya. Gde-to naverhu zagudeli motory, zaskrezhetali metallicheskie stvorki. Iz otverstiya potolochnoj shahty na platformu v centre angara opustilas' kletushka pod®emnika. Vyshli dvoe v rezinovyh kostyumah. Skvoz' prozrachnye kolpaki vidny hmurye lica. Ryzhevolosyj detina, pripodnyav kolpak, zamahal rukami: -- SHnel'! SHnel'! Gosti pereglyanulis'. -- U nih, ochevidno, pozhar, -- vyskazal predpolozhenie Ple. -- Vy naprasno tak rady nashemu pribytiyu, gospoda, -- obratilsya on k neznakomcam, -- my zabyli vzyat' s soboj brandspojty. -- Kakogo cherta! -- vyrugalsya po-anglijski ryzhevolosyj. -- YA vam govorit' -- bistrej! Manipulyator etih lodka imejt kolossal'nyj radioaktivnost'. Gosti pereglyanulis' vtorichno... Rezidenciya Rodzhersa nahodilas' v devyatom bunkere. Lift dostavil vnov' pribyvshih pod samuyu "kryshu". Oval'naya dver' ot®ehala v storonu, i gosti okazalis' v prostornoj kayute. Myagkie kresla, bol'shoj sekreter, cvety na "modernistskih" podstavkah, svetyashchijsya potolok, kovry, na stenah -- dvercy mnogochislennyh sejfov i ekrany. V kayute troe. Vse v chernyh triko. Na grudi u kazhdogo -- bukvy "KM", na bedrah -- shirokie poyasa s pistoletami. -- Moi glaza obmanyvayut menya? -- progovoril vysokij, shirokoplechij blondin, teatral'nym zhestom otbrasyvaya kreslo s dorogi. -- Iv Ple?! Nikolaj Agurov?! Kakimi sud'bami? A... Ponimayu. Prisazhivajtes', gospoda konsul'tanty, bud'te kak doma. -- YA dumayu, Rodzhers, tvoim parnyam nasha beseda pokazhetsya vovse ne zanimatel'noj, -- skazal Agurov, ne zamechaya protyanutoj ruki. Iv zlo usmehnulsya. -- Zovite menya, kak i prezhde, prosto po imeni. -- Rodzhers obernulsya k svoim molodcam: -- Ubirajtes'! Telohraniteli ushli. -- |to zachem? -- sprashivaet Ple, podtyagivaya Rodzhersa k sebe za poyas. -- Pif-paf v nashe-to prosveshchennoe vremya?! -- Pogodi ty, chudak! -- otstupil v zameshatel'stve Rodzhers. -- |ta igrushka nuzhna mne dlya lichnoj bezopasnosti. Parni zdes' popadayutsya raznye. -- Popadayutsya... Gad! -- Pozvol', no pochemu zhe "gad"? -- Ne pozvolyu. I nikto tebe ne pozvolit. -- Na shee Ple vzdulis' sinie zhily. -- Gubish' lyudej, barrakuda, a rabota -- ni s mesta! -- Spokojstvie, Iv! -- vmeshalsya Agurov. -- Sadites', gospoda, nam predstoit dolgaya beseda. I ne ochen' priyatnaya. -- Nu eto eshche kak skazat'... -- Rodzhers razvalilsya v kresle, vzgromozdiv nogi na stol dlya koktejlej. -- Prezhde chem vyshvyrnut' vas oboih otsyuda -- ya ne ispytyvayu nuzhdy v konsul'tantah, -- hotelos' by kraem glaza vzglyanut' na vashi dokumenty. -- Pravil'no, Rodzhers. Glubokovodnik, kak i podryvnik, oshibaetsya tol'ko odin raz. -- Agurov protyanul dokumenty. -- Oznakom'sya, vot moi polnomochiya. -- "General'nyj inspektor Mezhdunarodnogo komiteta po likvidacii ochagov radioaktivnoj opasnosti (KLORO)", -- prochel Rodzhers pervye stroki. Bledneya, vernul bumagu. -- Horosho... CHto vas interesuet konkretno? -- Mnogoe. -- Agurov slozhil dokumenty i spryatal v karman. -- Vo-pervyh, my upolnomocheny vskryt' mehanizm finansovyh mahinacij, s pomoshch'yu kotoryh kompanii "Klarion-Merk'yuri" udalos' obeskrovit' byudzhet komiteta... -- Vo-vtoryh. -- Iv tolchkom naklonil stol, i nogi Rodzhersa s®ehali vniz. -- V nashi obyazannosti vhodyat inspektirovanie rabot po sooruzheniyu shahty "nadezhnogo zahoroneniya", a takzhe poiski sposoba zastavit' vashu kompaniyu forsirovat' eti raboty. -- S kem imeyu chest'? -- Rodzhers pripodnyal belesuyu brov'. -- Tehnicheskij ekspert KLORO, -- predstavilsya Ple. -- Bud' spokoen, komitet nynche ne tot. Pustozvony, kotorye umudrilis' splavit' proekt "Klarion" v ruki chastnoj kompanii, vyvedeny iz sostava KLORO... Agurov predosteregayushche dernul Ple za rukav. -- Ob etom my pogovorim v poslednyuyu ochered', -- skazal on. -- Glavnoe, chto nas interesuet, -- lyudi. Pochemu gibnut lyudi, Rodzhers? Magnitovideofon dokruchival poslednie vitki ognennogo tanca. Menar snyal disk magnitnogo fil'ma i, chto-to murlykaya sebe pod nos, razvernul konicheskij svertok. Zashipela dvernaya pnevmatika. Menar obernulsya. -- Ty, CHak? Salyut! CHto-to pozdno segodnya?.. Paer pozdorovalsya ustalym vzmahom ruki, sbrosil halat, sorval s lica kislorodnuyu masku. Podoshel k shkafchiku, vynul chernoe triko s bukvami "KM", ne spesha pereodelsya. -- Ustal kak sobaka... -- skazal on, opuskayas' na kojku. Pruzhiny otchayanno zaskripeli. -- Otbarabanil dve smeny, dvadcat' dva chasa bez zhratvy... Akuly obglodali ves' kabel'. Novaya izolyaciya, kak vidno, prishlas' im po vkusu. -- YA zapravil tvoj termos. Derzhi!.. Paer na letu pojmal termos, otvintil kryshku i potyanul cherez trubochku krepkij bul'on. Potom serdito provorchal, yavno kogo-to kopiruya: -- V zhidkoj srede -- zhidkaya pishcha! -- Krome piva, konechno, -- v ton emu dobavil Menar, pal'cami rastyagivaya glaza k viskam -- "po-yaponski". Paer tyanul bul'on, pristal'no razglyadyvaya druga. Emu ne nravilas' blednost' ego lica. Uvidev v ladonyah Menara trepeshchushchij, slovno ogromnaya babochka, krasno-zheltyj cvetok, hmuro sprosil: -- Otkuda u tebya orhideya? Menar berezhno podnes cvetok k blednym gubam, otvetil: -- Poluchil segodnyashnej pochtoj. Mogu ya sebe pozvolit' malen'kuyu roskosh'? -- Skol'ko stoila tebe eta aromatnaya bezdelushka? -- Devyanosto monet. YA davno zametil, chto ty boleznenno neravnodushen k cifram. -- A ya vse bolee sklonyayus' k mysli, chto tebe nuzhno bylo rodit'sya devchonkoj. Bros'-ka mne gazetu. -- Ty slavnyj paren', CHak, no durak. Cvety rasskazyvayut bol'she, chem gazety. Derzhi svoj "N'yu-Tajms"!.. -- Blagodaryu. -- Paer vklyuchil nastol'nuyu lampu. -- YA slyshal o pochtovyh golubyah, -- skazal on, razvorachivaya gazetu, -- no mne v pervyj raz dovoditsya videt' pochtovuyu orhideyu. Nu i chto soobshchil tebe tvoj krasno-zheltyj korrespondent? -- Mnogoe... Soobshchil, chto nad zemlej po-prezhnemu svetit solnce, begut oblaka, veyut vetry. Na izumrudnyh lugah pasutsya antilopy, v gornyh rekah igraet forel'. Lyudi daryat drug drugu cvety i ulybki... Razve etogo malo? -- Ne znayu, v takih delah ya pas. -- Paer utknulsya v gazetu. Ne podnimaya golovy, zagovoril: -- Da, videl segodnya "poyushchih" meduz. Dva raza oboshel na skutere vokrug kolonii. Ih tam flanirovalo bolee desyatka. I vovse oni ne purpurnye, a skoree bordovye. Meshki s bordovoj sliz'yu... Teddi Grek podstrelil bol'shogo kal'mara, otrubil klyuv, obeshchal nadelat' nam suvenirov. YA tozhe strelyal, no promazal: ne povezlo. Menar postavil orhideyu v stakan, podlil vody iz sifona. Nakonec otvetil: -- Vy s Teddi ni razu ne upuskali sluchaya dokazat' zdeshnim obitatelyam, chto chelovek vo mnogih otnosheniyah huzhe akul. -- CHudak! -- Paer perevernul stranicu. -- O nas pishut, -- skazal on vdrug. -- Poslushaj, Ven: "Tri goda pokoitsya na dne okeana atomnoe chudovishche..." -- |to o nashej tykve, kotoruyu my dolzhny "nadezhno zahoronit'", -- kivnul Menar. -- Modnaya tema. Nadoelo... Pozhav plechami, Paer uglubilsya v chtenie. "Ni dlya kogo ne sekret, chto imenno eta situaciya, predstavlennaya v mirovoj presse kak "tihookeanskij variant pechal'no izvestnogo Palomaresa", privela k ozdorovleniyu politicheskoj obstanovki. Paradoksal'no, no fakt: oshibke operatorov voennoj bazy, upustivshih so startovoj ploshchadki raketu voenno-strategicheskogo naznacheniya, my obyazany tem, chto peregovory v ZHeneve glav pravitel'stv velikih derzhav neozhidanno bystro priveli k soglasheniyu o vseobshchem i polnom razoruzhenii. Voistinu, ruka vsevyshnego vela neupravlyaemuyu raketu v samuyu pustynnuyu chast' okeana! Uzhe sejchas "tihookeanskuyu problemu" v principe mozhno schitat' reshennoj. Odnako mirovaya obshchestvennost' trebuet uskorit' raboty po osushchestvleniyu proekta "Klarion-Merk'yuri". Razdrazhenie, nedovol'stvo prakticheskoj deyatel'nost'yu Komiteta LORO rastut s kazhdym dnem..." Paer shvyrnul gazetu. -- Nichego novogo, Ven, ty prav. On zakashlyal, splyunul v platok ostatki legochnogo napolnitelya, potyanulsya za kislorodnoj maskoj, leg na kojku. -- Polozhim, koe-chto novoe est', -- vozrazil Menar. -- Segodnya pribyl general'nyj inspektor KLORO v soprovozhdenii tehnicheskogo eksperta. My prokatilis' na ih gligere ot vtorogo uchastka do samoj bazy. -- Mnogo ih zdes' perebyvalo, -- promychal pod maskoj Paer. -- Rodzhersu nichego ne stoit obvesti vokrug pal'ca i etih. Menar ulybnulsya. -- Rebyata govoryat, chto Rodzhers osnovatel'no vzbeshen. Derzhu pari, ty sam podprygnesh', kogda uznaesh', kto pribyl. -- Nu?.. -- Arhangel Agurov i Neistovyj Ple. Paer sorval s lica masku, sel. -- Vot kak! CHestno govorya, ne ozhidal... V dver' postuchali. -- Vojdite! -- kriknuli v odin golos hozyaeva. V kayutu voshel Gen Hasimoto -- suhoshchavyj yaponec, vrach bazy. Ruki spryatany v karmanah belogo halata, na nosu -- ogromnye staromodnye ochki. Menar i Paer nezametno podmignuli drug drugu. -- Zdravstvujte, -- skazal Hasimoto, pristal'no razglyadyvaya Menara. -- Zdravstvujte, dok. -- Vy po-prezhnemu ne vypolnyaete moih rasporyazhenij, Vensan, -- ukoriznenno progovoril Hasimoto. Paera on, kazalos', ne zamechal. -- V poslednee vremya vy ko mne slishkom vnimatel'ny, dok, -- s grustnoj ulybkoj skazal Menar, ezhas' pod vzglyadom yaponca. -- Dlya etogo u menya est' prichiny. -- No ya absolyutno zdorov. -- Tem luchshe dlya vas. -- Hasimoto bystrym zhestom popravil ochki i opyat' spryatal ruki v karmanah. -- Odnako slishkom ne doveryajte svoemu samochuvstviyu. Vy trizhdy propustili ocherednoj medosmotr. -- Nepravda, -- vozrazil Menar. -- YA byl u vas polmesyaca nazad. -- Vy teper' dolzhny prohodit' medosmotr kazhdyj den'. Vy i eshche troe moih podopechnyh. Ne vynuzhdajte menya primenyat' administrativnye mery, Vensan. ZHdu vas k sebe cherez chas. -- Hasimoto pridirchivo oglyadel kayutu, perevel glaza na Paera. -- A vy vse tak zhe zloupotreblyaete kislorodom? Naprasno, eto mozhet vam povredit'. -- On rezko povernulsya i vyshel. -- CHego on k tebe pricepilsya? -- zadumchivo sprosil Paer. -- Ne imeyu ponyatiya. Pogodi, on i do tebya doberetsya. -- Ne uspeet. Agurov i Ple navedut zdes' poryadok. Rodzhersu tozhe, nadeyus', ne pozdorovitsya... -- Paer leg opyat' i spryatal lico pod maskoj. Menar protyanul ruku k svoej orhidee i... pokachnulsya ot vnezapnogo golovokruzheniya. V glazah temnota... Pod nogami zhalobno zazveneli oskolki. Paer vskochil. Sekundu oshalelo smotrel na blednyj zaprokinutyj podborodok druga. Brosilsya k telefonu. -- Allo! V kayutu nomer semnadcat' srochno vracha! "Eshche odin, i v den' moego priezda... -- podumal Agurov. -- CHetyrnadcatyj sluchaj zabolevaniya luchevoj bolezn'yu v tyazheloj forme. Ne slishkom li mnogo dlya dvuhletnego sroka podvodnyh rabot? I ne slishkom li mnogo dlya togo, chtoby eto mozhno bylo ob®yasnit' maloj effektivnost'yu zashchitnyh meropriyatij ili neostorozhnost'yu plovcov? V proshlom godu zaregistrirovano chetyre sluchaya luchevogo porazheniya lyudej, v etom -- uzhe desyatyj. Za poslednee vremya smenilos' neskol'ko inzhenerov, otvetstvennyh za bezopasnost' rabot, no polozhenie ne uluchshaetsya. Naprotiv, odin iz nih, Ion Bel'skij, buduchi opytnym, znayushchim specialistom, sam podvergsya smertonosnomu oblucheniyu. Otkuda takaya napast'?.." Agurov vzglyanul na chasy. Pri maksimal'noj skorosti "Afaliny", dumal on, Ivu ponadobitsya sorok minut, chtoby vyjti k mestu drejfa "Tarpona". Eshche polchasa na to, chtoby peredat' Menara v ruki vrachej i vyzvat' ekranolet iz San-Francisko. Obratnaya doroga -- chas. Itogo dva chasa s nebol'shim. Proshlo uzhe tri, a Iva vse net. Vprochem, on nikogda ne otlichalsya punktual'nost'yu. Mysli pereklyuchilis' na Rodzhersa. Rodzhers... Skol'zkij i gibkij, kak murena. I takoj zhe opasnyj. Zdes' on v svoej stihii, chuvstvuet sebya kak ryba v vode. Temnaya loshadka... Kto na nego postavil? I skol'ko? Poka trudno skazat'... Estestvennej vsego predpolozhit', chto vse "povod'ya" nahodyatsya v rukah soveta direktorov kompanii "Merk'yuri". Ih raschet prost: Rodzhers -- krupnyj pajshchik kompanii, sledovatel'no, interesy kompanii -- ego interesy. Po kontraktu vse podvodnye sooruzheniya posle okonchaniya rabot perehodyat v polnuyu sobstvennost' "Merk'yuri". I Rodzhers, ponyatno, lezet iz shkury, chtoby stroit' zdes' kak mozhno bol'she i luchshe, pol'zuyas' golovotyapstvom, esli ne skazat' pryamym souchastiem, nekotoryh chlenov KLORO. I nado otdat' emu dolzhnoe, stroit bystro, dobrotno i komfortabel'no. Za dva goda na polutorakilometrovoj glubine vyros celyj gorod. Bunkery podvodnogo goroda "Klarion" mogli by byt' ispol'zovany v kachestve bazy dlya okeanologicheskih nauchnyh issledovanij. Konechno, tolstosumov malo interesuet nauka, no esli ona obeshchaet skoruyu pribyl'... Lyuboj nauchno-issledovatel'skij institut, rabotayushchij nad resheniem problem prakticheskogo ispol'zovaniya bogatstv okeana, ne pozhaleet sredstv, chtoby kupit' sebe pravo arendy etih ciklopicheskih sooruzhenij s unikal'nejshim oborudovaniem. Rodzhers yavno obespokoen. Uchuyal neladnoe. Nado dumat', on postaraetsya prinyat' otvetnye mery. S nim budet trudno sladit', esli ne zaruchit'sya podderzhkoj kogo-nibud' iz zdeshnih specialistov. V konce koncov dolzhny zhe byt' zdes' chestnye lyudi!.. Gen Hasimoto, naprimer... Agurov vstal, slozhil bumagi, vyshel iz kayuty i zakodiroval dvernoj zamok slovom "tajfun". Gen Hasimoto sidel v kresle pryamo, kak statuya. Ego spokojnyj, tihij golos byl priyaten dlya sluha. Bezukoriznennyj anglijskij yazyk, nikakogo akcenta. Hasimoto otkrovenno rasskazyval o nedostatkah medicinskogo obsluzhivaniya na baze. Tridcat' devyat' plovcov, ne schitaya podopechnyh iz tehnicheskogo personala. Odin vrach i dvoe laborantov po sushchestvu ne v sostoyanii spravit'sya so svoimi obyazannostyami. Da, on rabotaet zdes' tol'ko dva mesyaca i za dva mesyaca -- tri sluchaya luchevogo porazheniya plovcov. "Ubijstvennaya statistika, ne pravda li?" Ego udivlyaet strannoe ravnodushie administracii: vse ego popytki vyyavit' kakuyu-to zakonomernost' v etom klubke neschastij, k sozhaleniyu, ne vstretili zdes' ponimaniya. -- No ya prodolzhayu etu rabotu, -- soobshchil Hasimoto. On sekundu kolebalsya, zatem dobavil: -- Pozhaluj, ya mog by uzhe sejchas nazvat' imena naibolee veroyatnyh kandidatov v smertniki. Bud' u menya v rukah bolee veskie fakty... -- Poslushajte, Gen, -- obratilsya Agurov k Hasimoto prosto po imeni. -- S samogo nachala mne kazalos', chto vy koe-chto znaete. -- Esli pod slovom "znat'" podrazumevaetsya pryamoj otvet na etu proklyatuyu zagadku... -- Vrach otricatel'no pokachal golovoj. -- No ya raspolagayu takimi dannymi, kotorye uzhe sejchas pozvolyayut mne obratit'sya k nekotorym plovcam so slovami: "Bud'te bditel'ny! Vas ozhidaet smert'!" -- Hasimoto vydvinul yashchik stola, vylozhil pered Agurovym ob®emistuyu kipu bumag. -- Ne imeet smysla chitat' vse. Dostatochno oznakomit'sya s vyvodami i sopostavit' rezul'tat moih kabinetnyh issledovanij s istoriej bolezni plovca, izvestnogo vam pod imenem Vensan Menar. To, chto s nim sluchilos', ne bylo dlya menya neozhidannost'yu. CHitajte, i vy pojmete pochemu. Agurov uglubilsya v chtenie. S kazhdoj stranicej lico ego stanovilos' vse surovee i vse vnimatel'nee. On ne mog ne udivlyat'sya chetkomu i raznostoronnemu analizu otobrannyh faktov. Da, vrach prodelal rabotu ogromnoj vazhnosti. Cep' ego umozaklyuchenij vyglyadela logicheski bezuprechnoj. -- Nu kak? -- sprosil Hasimoto, edva Agurov otodvinul bumagi. -- YA gotov k tomu, chto vy mne ne poverite. -- A vot i naprasno. YA dumayu, rezul'taty etih kropotlivyh issledovanij oblegchat nashu zadachu. Dajte mne chistyj list bumagi i pero. "Vse vneshnie raboty na baze "Klarion-Merk'yuri" prekratit' vpred' do osobogo rasporyazheniya. Vseh plovcov, bez isklyucheniya, otozvat' iz vody v srochnom poryadke. Vrach bazy "Klarion-Merk'yuri" Gen Hasimoto. General'nyj inspektor KLORO Nikolaj Agurov". -- Podpishites'. -- Agurov peredal pero Hasimoto. -- I rasskazhite mne, kak najti rubku telefonnoj i akusticheskoj svyazi, inache ya riskuyu zdes' zabludit'sya. Ryadom s uzkoj oval'noj dver'yu svetilas' tablichka: "Soblyudaj tishinu. Idet peredacha". Agurov potyanul na sebya dvernuyu ruchku i, prignuvshis', bokom shagnul v polumrak. Pered glazami mercali bol'shie zelenovatye pyatna. "|krany, -- dogadalsya Agurov. -- YA, ochevidno, ne tuda popal". On stoyal na ploshchadke, ograzhdennoj peril'cami. Sprava vidnelas' metallicheskaya spiral' vintovoj lestnicy. Postepenno glaza privykli k polumraku, i Agurov stal svidetelem lyubopytnogo zrelishcha. V glubine kruglogo zala tiho koposhilis' chelovecheskie figury. Vsya odezhda zdorovennyh, muskulistyh parnej sostoyala iz uzen'kih plavok. Ih obnazhennye tela, podsvechennye siyaniem ekranov, besshumno korchilis', oputannye velikim mnozhestvom dlinnyh i tonkih zmej. "ZHertvy" etogo strannogo na pervyj vzglyad "obryada", poluchivshego v tehnike nazvanie "telefaz", dazhe ne vzglyanuli na postoronnego nablyudatelya. Im nekogda, oni rabotayut. Blagodarya bol'shim ekranam bylo otlichno vidno, chto lyuboe dvizhenie operatorov telefaza poslushno povtoryalos' podvodnymi robotami. Vot dvoe parnej odnovremenno priseli i stali medlenno podnimat' kverhu oputannye provodami ruki, slovno vyzhimaya dvuhpudovye giri. Datchiki-prisoski mgnovenno ulovili slabye biotoki sokrashchayushchihsya myshc, peredali ih v blok usilitelya. Promel'knuv na setkah oscillografov, elektricheskie impul'sy po kabelyu ushli tuda, gde na trehkilometrovoj glubine sooruzhayut shahtu roboty. I totchas dva iz nih pod nomerami "9" i "7" komichno priseli i razom podnyali nad "golovami" tyazhelyj tyubing. Mezhdu komandoj i ispolneniem -- interval v mikroskopicheskie doli sekundy. Drugie roboty tozhe zanyaty delom. Odin vorochaet gromadnyj hobot gidromonitora, drugoj rezhet bazal't energeticheskim luchom, tretij samozabvenno oruduet rukavom otsasyvayushchej ustanovki. Ostal'nye prokladyvayut kabel', transportiruyut krepezhnye tyubingi, zhelezobetonnye bloki i kakie-to bol'shie amforopodobnye ballony. Na polirovannyh bokah mehanicheskih truzhenikov to i delo vspyhivayut luchistye otrazheniya sveta prozhektorov. -- |j, Zdenek, -- narushil tishinu odin iz operatorov. -- Na kabele tvoej "chetverki" perehlest. Davaj rukav. Robot togo, kogo nazvali Zdenekom, peredal blizhajshemu sosedu rukav, izvivayushchijsya slovno anakonda. -- Allo, Dzheki, -- tiho skazal Zdenek komu-to iz operatorov. -- Nash perehlest. Davaj-ka vyputyvat'sya. -- My-to s toboj vyputaemsya... a vot kak naschet Rodzhersa -- ne znayu, -- veselo otvetil Dzheki. -- Govoryat, general'nyj inspektor pozhaloval. CHut' li ne sam Arhangel. Roboty na ekranah zamerli, kak po komande. Kto-to iz operatorov mnogoznachitel'no prisvistnul. Lyudi ne dvigalis', zastyv v samyh zhivopisnyh pozah. -- I eshche govoryat, chto na baze Neistovyj. -- |j tam, prekratit' boltovnyu! -- oglushitel'no ryavknul dinamik. -- Ne otkryvaj tak shiroko past', prostudish'sya, -- posledoval otvet. -- |to Kraft, rebyata, ya uznayu ego zhenstvennyj golos. -- V takom sluchae pyatiminutnyj perekur, -- skazal Zdenek. -- Za eto vremya ya uspeyu otpravit' Krafta v bol'nicu. -- Delo, -- odobril Dzheki. -- Final, rebyata! Operatory zashevelilis'. Roboty na ekranah ostavili tyubingi i ballony, brosili kabel'. CHudovishchnyj rukav perestal izvivat'sya i dergat'sya, pogasli tonkie luchi rezakov. -- Zdenek Nezval i ZHak Koppe, -- snova zaoral dinamik, -- administraciya vynuzhdena budet otnesti vse ubytki za vash schet. |krany oscillografov pogasli. -- Zabavno, -- skazal Dzheki, pohlopyvaya sebya po golym bedram, -- nikak ne mogu pripomnit', kuda ya podeval svoj koshelek. Allo, Kraft, skol'ko tam s menya prichitaetsya? -- Ne bespokojsya, Dzheki, -- skazal Zdenek, sryvaya prisoski. -- Raschet s Kraftom ya beru na sebya. -- On v dva pryzhka okazalsya na lestnice, zagromyhal po stupen'kam. Agurov prinyal ego v svoi ob®yatiya. Atlet tolknul Agurova v grud' i sdelal popytku provesti kryuk sprava. Agurov raschetlivym, skupym dvizheniem ushel ot udara i dlya nachala sdelal legkij, pochti mirolyubivyj perehvat ruki protivnika. No Zdenek okazalsya opytnym bojcom: Agurov chut' ne prozeval molnienosnyj sketch. Pridetsya s nim postrozhe... Zahvat, brosok, stremitel'nyj kaskad otlichno otrabotannyh priemov. -- |to nazyvaetsya BTO, yunosha, -- bestravmaticheskaya oborona, -- poyasnil Agurov protivniku, eshche ne prishedshemu v sebya posle oshelomitel'noj gimnastiki. -- Sovetuyu izuchit', prigoditsya. Vysoko nad svodami zala vspyhnuli matovye shary svetil'nikov. Golye operatory, obleplennye prisoskami datchikov, zadrav golovy, molcha smotreli na ploshchadku. Agurov spustilsya vniz. Sledom za nim priplelsya skonfuzhennyj Zdenek. -- Teper' ya ponimayu, pochemu predstaviteli inspekcionnyh komissij KLORO predpochitayut ne pokazyvat'sya na vashej baze, -- skazal Agurov, skryvaya usmeshku. Vokrug zashumeli. Agurov sdelal predosteregayushchij zhest: -- Pogovorim v moej kayute. No prezhde ya poprosil by kogo-nibud' iz vas dostavit' v rubku svyazi etu bumagu. Ona soderzhit rasporyazhenie o vremennom prekrashchenii vseh vneshnih rabot. Takim obrazom, inzhener Kraft de-yure obretaet pravo na polnuyu neprikosnovennost', ravno kak i koshel'ki glubokouvazhaemyh zabastovshchikov. Iv vletel v kayutu kak meteor, podsel k stolu i zakuril sigaretu. -- YA zaderzhalsya, Nikolaj, -- skazal on, -- prosti, no eto po delu. -- Kak tam Menar? -- sprosil Agurov. -- CHto govoryat vrachi na "Tarpone"? -- Poblagodarili za operativnost'. Obeshchali sdelat' vse, chto vozmozhno. V San-Francisko zhdut postradavshego. Iv razvernul kartu toj chasti zheloba Klarion, gde krasnym kruzhkom byla otmechena baza. -- Posle "Tarpona" ya napravil "Afalinu" pryamo v rajon podvodnyh rabot. Smotri, vot terrasa na severnom sklone, gde pokoitsya bomba. Nepodaleku, vsego v kilometre ot etogo mesta, nachinaetsya bokovoj kan'on -- rasselina glubinoj chto-to okolo treh tysyach metrov. YA zaglyanul tuda na vsyakij sluchaj, hotya horosho znal, chto nikakih stroitel'nyh ob®ektov tam ne zaproektirovano. Ved' shahta zalozhena v drugoj storone, vostochnee po sklonu. -- Koroche, -- posovetoval Agurov. -- Ty uzhe znaesh'? -- udivilsya Ple. -- Da. No prodolzhaj. Hochu uslyshat' eto ot tebya. -- Na dne severnogo kan'ona ya obnaruzhil pochti zakonchennyj bunker dlya atomnogo reaktora, podstanciyu, kabeli i vse takoe. Ryadom vozvoditsya drugoe sooruzhenie. YA zatrudnyayus' opredelit' ego naznachenie. YAsno, chto vse eto vystroeno na sredstva komiteta. Rodzhers pravil'no rasschital, chto ekonomicheskij sektor KLORO budet vynuzhden utverdit' dutye smety. -- Samo soboj razumeetsya, -- perebil Agurov. -- Rodzhers vovsyu trubit ob opasnostyah, preuvelichivaet slozhnost' rabot, a mezhdu tem vopreki zdravomu smyslu ekonomit dazhe na medikah. Sdaetsya mne, chto on prosto-naprosto spekuliruet zhizn'yu plovcov... CHem bol'she neschastnyh sluchaev na baze, tem bol'shuyu dotaciyu on trebuet ot komiteta. Prosti, ya perebil. U tebya vse? -- Net... ne sovsem, -- menee uverenno proiznes Ple. -- Poslushaj-ka, Nikolaj... Na obratnom puti ya sluchajno vklyuchil ul'trazvukovoj priemnik i stal svidetelem dvustoronnego razgovora mezhdu bazoj i kakim-to zagadochnym ob®ektom s pozyvnymi "Iks-2". CHestno govorya, ya pochti nichego ne ponyal. Ochevidno, razgovor veli specialisty po yadernoj ili himicheskoj fizike. Prichem byl vskol'z' upomyanut biologicheskij ob®ekt, eksperiment nad kotorym dal ozhidaemyj rezul'tat, no zakonchilsya dlya nego tragicheski. Byt' mozhet, ya oshibayus' v svoih podozreniyah, no v tu minutu mne bylo ne po sebe. Ved' ya tol'ko chto otvez na "Tarpon" Menara... Agurov rezko vypryamilsya. Otodvinul kreslo i zashagal po kayute. -- V kakom napravlenii iskat' etot "Iks-2"? -- Skoree vsego v rajone severnogo kan'ona, -- otvetil Ple. Agurov kivnul. -- YA tut bez tebya tozhe koe-chto razuznal. Govoril s operatorami telefaza, s plovcami. ZHalovalis' na potogonnuyu sistemu truda, na proizvol administracii, na beskonechnye shtrafy. Rodzhersa nenavidyat. Lyudi zapugany, dazhe v pomeshcheniyah ne rasstayutsya s radiometrami. O prichinah luchevogo porazheniya sredi plovcov hodyat dikie sluhi. Nekotorye pryamo govoryat, chto eto delo ruk vracha bazy Hasimoto i ego laborantov. Drugie obvinyayut kakih-to neizvestnyh lic, izredka poyavlyayushchihsya na baze. Nazyvayut dazhe imya odnogo iz nih: |rhard Tambling. Ne ponimayu, pochemu predydushchie eksperty KLORO nichego etogo ne zamechali?.. Veroyatno, meshalo slepoe doverie Rodzhersu. -- A mozhno li voobshche doveryat' zdes' hot' komu-nibud'? -- sprosil Ple. -- Mozhno. Esli ne schitat' hends-apov* Rodzhersa, narod v osnovnom ne plohoj. Na menya horoshee vpechatlenie proizvel Hasimoto. Emu zdes' d'yavol'ski trudno rabotat', no on delaet vse, chto v ego silah. Kstati, on tshchatel'no izuchil lichnye dela postradavshih, sobral o nih massu vsevozmozhnoj informacii. _______________ * Ot anglijskogo vyrazheniya "hends ap!" -- "ruki vverh!" -- Nu i chto? -- A to, chto on prishel k lyubopytnomu vyvodu. Postradavshie otnosyatsya k chislu lyudej, lyubyashchih i tonko ponimayushchih iskusstvo, sklonnyh k romanticheskomu vospriyatiyu okruzhayushchego mira, to est' radioaktivnaya zaraza pochemu-to prilipaet k lyudyam osobo vpechatlitel'nym. Ple nedoverchivo hmyknul. -- Hasimoto nahodit etomu tol'ko odno ob®yasnenie, -- prodolzhal Agurov. -- Takie lyudi lyuboznatel'ny. I lyuboznatel'nost' eta napravlena v storonu chego-to opasnogo, na chto plovcy s bolee prakticheskim skladom uma poprostu ne obrashchayut vnimaniya. -- Hm... Pozhaluj, v etom chto-to est'... -- Iv prizadumalsya. -- No chto? -- |to ya vyyasnyu sam. -- Ty? -- A pochemu by i net? YA tozhe s udovol'stviem chitayu stihi i, smeyu dumat', neploho razbirayus' v iskusstve. -- Ne pushchu, -- zayavil Ple. -- V vodu odnogo ne pushchu. -- Ty ostanesh'sya zdes' i prismotrish' za Rodzhersom. Inogo vyhoda net. -- K chertu! -- vykriknul Ple. -- Vse i tak pereputalos'! A tut eshche i general'nyj inspektor spyatil: reshil zondirovat' vodu sobstvennoj personoj. Bros', Nikolaj, eto ne vhodit v tvoi obyazannosti. Agurov nazhal knopku telefonnogo vyzova: -- Dajte rubku distancionnogo nablyudeniya. -- V dinamike shchelknulo. -- Allo, dezhurnyj, opasnuyu zonu na ekran v kayutu nomer sorok chetyre. Iv, pozhalujsta, vyklyuchi svet. V temnote zamercal ekran. Agurov i Ple molcha razglyadyvali boevuyu raketu -- ogromnyj cilindr, poluzaryvshijsya v il. V korpuse atomnogo chudovishcha ziyal temnyj razlom -- korpus lopnul, kogda raketa udarilas' o poverhnost' vody. Tri goda prolezhalo na dne eto strashnoe nasledie proshlogo, taya v sebe zaryad, ekvivalentnyj dobroj sotne megatonn trotila. I sejchas, ravnodushno pobleskivaya polirovannymi bokami, chudovishche vse eshche tochit v vodu stroncievyj yad, prednaznachavshijsya dlya otravleniya pri vzryve celogo kontinenta. Agurov horosho znaet, kakogo... Vsled za padeniem v okean yadovitoj bomby proizoshel bolee moshchnyj vzryv -- vzryv vozmushcheniya narodov planety. Opasnaya zona ograzhdena cepochkoj sharovidnyh svetyashchihsya bakenov. Gde-to zdes' razbrosany tysyachi kilogrammov stroncievogo poroshka... Neuzheli doverchivaya lyuboznatel'nost' vela svoi zhertvy syuda, na etot nevidimyj, no smertonosnyj koster? Mozhet li byt', chtoby zdravyj smysl otstupal pered soblaznom vzglyanut' na koshmarnye ostanki radioaktivnogo leviafana? Net, plovcov dolzhno bylo privlech' chto-to drugoe. No chto?.. Agurov tronul druga za rukav: -- Ladno, Iv, ya poshel... I ne smotri na menya, kak na pokojnika. Nichego ne sluchitsya. Preduprezhden -- znachit vooruzhen. Dver' zahlopnulas'. Ple ostalsya odin na odin so svoimi trevogami. Da, polozhenie slozhnoe. Agurov soznatel'no idet na risk, otgovarivat' ego bespolezno. Nuzhno chto-nibud' predprinyat'. No s chego nachinat'? Esli Rodzhersu est' chto skryvat' -- a v etom somnevat'sya ne prihoditsya, -- on sposoben reshit'sya na krajnie mery... Net, v vode Agurov ne dolzhen byt' odin. I on ne budet odin. Ple sobral so stola dokumenty, karty, bumagi, akkuratno slozhil v zelenuyu papku. "Dal'she polozhish' -- blizhe voz'mesh'", -- podumal on, zapiraya vse eto v sejf. On zakodiroval zamok slovom "bar'er", pozvonil dezhurnomu i poprosil dat' na ekran kesonnyj zal -- batintas. Agurov zakanchival proverku skutera. Popyhivaya sigaretoj, Ple nablyudal na ekrane za kazhdym dvizheniem druga, pridirchivo razglyadyval podvodnyj buksir. Skuter emu ponravilsya. |to byla nebol'shaya mashina, sravnitel'no tihohodnaya, prostoj i nadezhnoj konstrukcii. Zakruglennyj cilindr okanchivalsya szadi elastichnym grebnym vintom i dvumya rukoyatkami dlya ruchnogo upravleniya, a speredi -- polumetrovym tonkim bivnem. |to zdeshnee izobretenie: metallicheskaya igla-rassekatel' v to zhe vremya sluzhila datchikom obyknovennogo radiometra. Minutu spustya Agurov sbrosil odezhdu, pod dushem natyanul gidrokombovuyu obolochku, zastegnul na bedrah belyj poyas s dlinnym elektronozhom. Podprygnul, proveryaya nadezhnost' krepleniya last. Zatreshchal telefon. Ple pritushil sigaretu i tknul pal'cem v klavish priema. -- Gospodin tehnicheskij ekspert? -- osvedomilsya gluhoj bariton. -- Da, ya slushayu. -- Vash gliger zagermetizirovan? -- Da... -- skazal Ple, nastorazhivayas'. -- Vprochem, ne pomnyu. Kazhetsya, net -- ya ochen' speshil. A v chem, sobstvenno, delo? -- SHlyuz otkryt, v angare voda. -- Vot kak!.. -- Ple edva sderzhal sebya, chtoby ne vyrugat'sya. -- Kto govorit? -- Vy odin v kayute? -- Odin. -- Govorit Paer, drug Menara, plovec. Rebyata prosili peredat', chto vy mozhete rasschityvat' na nashu podderzhku. I eshche: esli vam ponadobitsya lodka, vybirajte "Sargan" pod nomerom shest'. Tol'ko shesterka polnost'yu podgotovlena dlya vyhoda v vodu. -- Spasibo, Paer, ya budu imet' eto v vidu. Ple posmotrel na ekran. Batintas uzhe byl zapolnen vodoj Agurov ischez. "Neprostitel'naya oploshnost'! -- podumal Ple. -- Rodzhers nanes udar ispodtishka. Ladno, mozhno obojtis' bez "Afaliny". Ple otkryl dver', no vyjti ne uspel. V kayutu shagnul Rodzhers i sledom troe vooruzhennyh molodcov. Ple razzhal stisnutye v kulak pal'cy, otstupil. "Tol'ko bez glupostej, -- ubezhdal on sebya, oglyadyvaya prishedshih. -- Ih mnogo, i oni vooruzheny". -- YA chuvstvuyu zapah tabachnogo dyma, -- skazal Rodzhers. -- Otlichno, Iv, ty narushil pravila vnutrennego rasporyadka bazy. -- YA gotov uplatit' lyuboj shtraf, -- spokojno otvetil Iv. -- Net, -- vozrazil Rodzhers. -- Za upotreblenie na baze alkogol'nyh napitkov, tabaka i narkotikov nash ustav predusmatrivaet arest na srok ot dvuh do vos'mi sutok. Ochen' zhal', no ya vynuzhden sledovat' bukve zakona. -- O da, pered zakonom vse ravny! -- sderzhivaya yarost', skazal Ple. -- Skol'ko tam mne prichitaetsya? -- Dvoe sutok, nemnogo. -- Rodzhers sdelal popytku otkryt' sejf. -- No esli mne udastsya zaglyanut' v bumagi Agurova, arest otmenyaetsya. -- YA dumayu, eto slishkom cennyj priz dlya takoj parshivoj loshadki. Rodzhers poblednel, no sderzhalsya. -- Nu chto zh, togda razgovor inoj, -- skazal on i kivnul svoim molodcam. Odin iz nih, krasnorozhij verzila, stal u dverej, dvoe drugih, poigryvaya pistoletami, naglo razvalilis' v kreslah. -- Schastlivo ostavat'sya, -- proiznes Rodzhers, dazhe ne poglyadev na Ple. Sobirayas' uhodit', dobavil: -- Naprasno Agurov ne vzyal s soboj provozhatogo. Plavat' zdes' v odinochku opasno... Ple poholodel ot uzhasa. Spokojno! Dolzhen zhe byt' hot' kakoj-nibud' vyhod?! Otdat' bumagi? No Rodzhers ne vypolnit obeshchaniya, eto ponyatno kak dvazhdy dva... Ugrozhat'? Bessmyslenno -- Rodzhers znaet, na chto idet. Zvat' na pomoshch', krichat', besnovat'sya? Kakoj tolk?.. Rodzhers byl uzhe v dveryah, kogda oformilas' eta otchayannaya mysl'. -- YA ustal i hochu spat', -- razdrazhenno skazat' Ple. -- Esli vrach ne ochen' zanyat, prishli ego, pust' vprysnet mne kakoe-nibud' sil'nodejstvuyushchee snotvornoe. Dlya nastorozhennyh gromil eta pros'ba byla neozhidannoj. Snotvornoe?.. Rodzhers obernulsya i posmotrel na Ple pochti sochuvstvenno, a parni v kreslah perestali zhevat' rezinovye zhvachki. Rodzhers kivnul: -- Horosho, ya prishlyu