-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan, 21 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Radist obernulsya. Na nego smotreli zelenovatye glaza Dugovskogo. "CHto
novogo?" - ponyal on po dvizheniyu gub.
- Nichego, shef. Na volne mezoskafa po-prezhnemu tol'ko odni pozyvnye.
Dugovskij nervno dernul shchekoj.
- Skverno, my uzhe v dvuh milyah ot mezoskafa, - skazal on i vyshel iz
radiorubki.
Razdvigaya nosom shipyashchie buruny, sudno polnym hodom shlo na vostok, v
predrassvetnuyu mglu okeana. Nad antennami radarov iskrilas' rossyp' yuzhnyh
sozvezdij. Parabolicheskie zerkala antenn toroplivo vrashchalis', peremeshivaya
zvezdy v etom sumerechnom fioletovo-sinem prostranstve.
Na osveshchennom polubake - molchalivye figury lyudej. Glaza i binokli
ustremleny tuda, gde na temnoj poverhnosti okeana izredka vspyhivali alye
zarnicy. Dugovskij vyrval iz ruk u kogo-to binokl', prilip k okulyaram. Na
mig oslepila yarkaya malinovo-krasnaya vspyshka.
- Dajte svet, - negromko rasporyadilsya Dugovskij.
V temnotu udarili luchi nosovyh prozhektorov. Sudno zastoporilo mashiny. V
polutora kabel'tovyh, pobleskivaya vlazhnymi bokami, pokachivalsya na volnah
apparat sfericheskoj formy.
- K spusku katera stoyat' po mestam! - ryavknuli po radiomegafonu s
kapitanskogo mostika.
Topot, sueta u pravogo borta.
- Kon, vy gotovy? - ne oborachivayas', sprosil Dugovskij.
- Razumeetsya. - Vysokij chelovek v ochkah vzyal za remen' medicinskuyu
sumku. - No ya ne uveren, chto tam kto-nibud' est'.
- Vy ne ochen' vnimatel'ny, Kon, - nahmurilsya Dugovskij.
Vrach dosadlivo popravil ochki.
- O, lyuk mezoskafa otkryt! - On zatoropilsya v kater.
Zalozhiv ruki za spinu, Dugovskij vyshagival po palube vdol' bortovogo
ograzhdeniya. Lyudi storonilis' ego, no on nikogo ne zamechal. I vdrug on
zamer na meste: dolgovyazaya figurka doktora stupila za bort katera i
pyrnula v lyuk mezoskafa. Dugovskij vzyalsya za poruchni.
Minuta. Dve. Tri... Vremya slovno ostanovilos'. Nakonec iz lyuka vylez...
net, skoree vypolz obnazhennyj no poyas chelovek. Dugovskij prishchurilsya,
pytayas' uznat' ego. Sledom vyskochil doktor. Obnazhennyj, vzmahnuv rukami,
svalilsya v vodu, za nim brosilsya doktor. Potom - kakaya-to voznya na katere,
kriki matrosov, urchashchij bariton motora...
Pervym soshel na palubu rulevoj katera. Zazhimaya pyaternej razbityj nos,
skazal:
- Dzhentl'meny, tem, kto ne zhelaet poluchit' po fotokartochke, sovetuyu
derzhat'sya v storone. U etogo parnya zheleznye kulaki! K tomu zhe on, kazhetsya,
spyatil.
Dvoe dyuzhih matrosov pod ruki sveli na palubu polurazdetogo. On dikovato
oziralsya.
- Dyumon!.. - voskliknul Dugovskij, vglyadevshis'.
Na podborodke vracha bagrovaya ssadina. On vyshel iz katera mokryj, bez
sumki. I bez ochkov. ZHestom prikazal uvesti Dyumona. Obratilsya k okruzhayushchim:
- Dajte sigaretu.
ZHadno zakuril. Potom vdrug tonom povyshe:
- Vy vse svobodny, - i k Dugovskomu: - Leon, mozhet byt', vy prikazhete
im razojtis'?
Lyudi razbrelis'. "|to kak durnoj son! - dumal Dugovskij. - Bestolkovyj,
nevozmozhnyj son!"
- Kon, Dyumon byl odin v mezoskafe?
- Vy ne ochen' nablyudatel'ny, shef. Lyuk mezoskafa zakryt. Po-moemu, yasno.
- CHto s nim? YA s trudom uznal ego.
- Delat' prezhdevremennye zaklyucheniya ne v moih pravilah, - nehotya
otvetil vrach. - No, uchityvaya slozhnost' obstanovki, ya, pozhaluj, risknu.
Nevroz straha. YAvnye priznaki umstvennogo rasstrojstva... No, povtoryayu,
etim predvaritel'nym "diagnozom" vy mozhete pol'zovat'sya tol'ko do vremeni,
poka ne budet polucheno bolee avtoritetnoe zaklyuchenie psihiatrov.
- Spasibo, Kon. Mne kazhetsya, inogo zaklyucheniya i ne budet...
Vrach pomolchal, s blizorukim prishchurom glyadya Dugovskomu pryamo v lico.
Potom sprosil.
- CHto vy sobiraetes' delat', Leon?
- Delat'?.. - Dugovskij priglazhival na lysine nesushchestvuyushchij vihor. -
Kon, na pervyh porah vy dolzhny mne pomoch'.
- Vy nadeetes', ya razreshu vam doprashivat' bol'nogo?
- Neudachno vybiraete slova. Da, mne nuzhno s nim pogovorit'. Nemedlenno.
YA ponimayu, Kon, moe zhelanie idet vrazrez s vashimi predstavleniyami o
vrachebnoj etike, no posovetujte mne chto-nibud' inoe. I poskoree, meshkat'
nel'zya: vtoroj nablyudatel' na stancii, v kilometre u nas pod nogami, i,
veroyatno, nuzhdaetsya v pomoshchi.
Vrach vydohnul dym, brosil okurok za bort.
- Horosho... No vryad li chto-nibud' iz etogo vyjdet: Dyumon nevmenyaem. Dayu
vam desyat' minut. Mozhet byt', men'she. Esli ya podam znak, vy ujdete.
- Soglasen.
- Mne nuzhno vzyat' v kayute ochki. I togda ya k vashim uslugam.
- Potoropites', Kon! Pereodet'sya mozhno i posle.
...Dugovskij vyshel, pyatyas', i medlenno prikryl za soboyu dver' s
medicinskoj emblemoj. Zmeya i chasha... I, kak zmeya, nehoroshaya mysl': "Ne
minovala nas chasha siya! Iezus Kristus, Deva Mariya, poistine tomu, kotoryj
ostalsya tam, v glubine, luchshe pogibnut', chem byt' lishennym razuma v takoj
zhe mere, kak Dyumon!"
Sudno pokachivalo. Dugovskij, shiroko rasstaviv nogi, smotrel na uhodyashchie
v koridornuyu perspektivu ryady plafonov i zhdal. Hotya ponimal, chto zhdat',
sobstvenno, nechego. Nakonec, vyshel vrach. Na belom halate pyatna ot mokroj
odezhdy.
- Leon, vy poluchili to, chto hoteli. YA preduprezhdal.
- Kon, eto bylo uzhasno...
- Da, nepriyatno. YA sozhaleyu, chto ne sumel otgovorit' vas ot etoj zatei.
- Kak on tam sejchas?
Vrach pozhal plechami:
- Spit, konechno. YA vvel emu snotvornoe. Poka eto; vse, chem ya mog byt'
polezen bednyage.
Dugovskij pochuvstvoval strannoe oblegchenie.
- Horonyu, ya pobespokoyus', chtoby kak mozhno skoree otpravit' Dyumona na
kontinent.
- I ne pozzhe zavtrashnego dnya, - dobavil vrach. - V Sidnee, mne pomnitsya,
est' otlichnaya klinika etogo profilya. CHastnaya, pravda, no ya polagayu, nash
institut pojdet na lyubye rashody...
- Razumeetsya, - perebil Dugovskij. - Izvinite, toroplyus'. U vas tozhe
segodnya pribavitsya del. YA imeyu v vidu Bolla. Prishlyu ego k vam primerno
cherez chas, bud'te gotovy.
- Mozhno i ran'she. On davno u menya ne byl, i mne potrebuetsya provesti
massu analizov.
- Nadeyus', Kon, vy ponimaete, chto delo srochnoe.
- Ponimayu. Odin vopros, Leon. Boll pojdet tuda bez naparnika?
- Ni v koem sluchae.
- Pravil'no, - odobril vrach. Kak minimum dvoe... No gde vy voz'mete
vtorogo? Boll - edinstvennyj na sudne chelovek-ryba.
- |tu problemu mne i predstoit segodnya reshit', - skazal Dugovskij. I,
krivo usmehnuvshis', dobavil: - Reshat' problemy vhodit v moi obyazannosti,
Kon.
- ZHelayu udachi. Da, kstati, moj vam sovet: Bollu i ego budushchemu
naparniku vovse ne obyazatel'no znat' o neschast'e, postigshem Dyumona. To
est', dat' koe-kakuyu informaciyu, konechno, potrebuetsya, no postarajtes'
ottyanut' razgovor do samogo pogruzheniya. I bez etih... - vrach tknul pal'cem
v dver', - zhivopisnyh podrobnostej.
- Vse uzhe znayut.
- Ne vse. CHas dovol'no rannij... Predupredite svoih kolleg i
korabel'nuyu komandu.
- Somnitel'noe predpriyatie... No vy, navernoe, pravy.
Dugovskij kivnul i povernulsya, chtoby ujti. Po koridoru navstrechu shel
smenivshijsya s vahty radist.
- SHef, vas razyskivaet pomoshchnik kapitana, - skazal on, kak tol'ko oni
poravnyalis'. - Vsplyl radiobuj-avtomat tipa "Remora". Net, net, nikakoj
peredachi, tozhe odni pozyvnye. On vsplyl po grafiku, ya proveryal.
- Kto tam u vas na vahte?
- Go Pin i YAn Needly. Na radarah - Okada Sokura.
- Horosho, Fric, otdyhajte, - skazal Dugovskij.
Sueverno podumal: "Neschastlivyj radist. Tol'ko zastupit na vahtu - zhdi
nepriyatnostej".
Raspahnuv dveri shturmanskoj rubki, Dugovskij zazhmurilsya: cherez shirokoe
okno perednego obzora pronikali luchi utrennego, no uzhe goryachego solnca,
obeshchaya znojnyj tropicheskij den'.
- Dobroe utro, Dzhejms. Vprochem, nedobroe...
Nerazgovorchivyj shturman kivnul. Kivnul, to li soglashayas' - "nedobroe",
to li zdorovayas'. Otkryl rot, no tol'ko dlya togo, chtoby vstavit' v nego
nezazhzhennuyu trubku. Dugovskij okinul vzglyadom pribory, stendy
navigacionnyh mashin, shagnul k naklonnomu ekranu kart-variatora. Vpilsya
glazami. SHturman razvernul vrashchayushcheesya kreslo k pul'tu. Sprosil, ne
vypuskaya trubki iz zubov:
- Kakoj kvadrat, ser?
- Vsya akvatoriya Indijskogo okeana.
SHturman nedoumenno posmotrel Dugovskomu v spinu, pozhal plechami i
potyanulsya k vern'eram.
- Gotovo, ser.
- Net, Dzhejms, mne nuzhen batial'nyj variant. I, bud'te lyubezny, dajte
fil'tr na okno - solnce meshaet.
SHturman otlozhil trubku v storonu, opustil ruki na klavishi. Polost'
mezhdu steklami bystro zapolnilas' korichnevoj na prosvet zhidkost'yu -
svetofil'trom. Vse v rubke okrasilos' v jodistyj cvet. Na melkomasshtabnoj
karte Indijskogo okeana prostupila kruzhevnaya pautina izobat.
Obrashchat'sya za pomoshch'yu na kontinent Dugovskomu ne hotelos'. On dazhe ne
vzglyanul na seruyu krayuhu zapadnogo poberezh'ya Avstralii. On znal, chto
mel'burnskij komitet po glubokovodnym issledovaniyam ves'ma neohotno
otklikaetsya na podobnye pros'by: u samih, deskat', del po samoe gorlo.
Pomozhet razve tol'ko SOS. I to, izvol'te, vidite li, ob座asnit' im vse
otkrytym tekstom, a uzh oni tam sami reshat, stoit li toropit'sya. Net, eto
na krajnij sluchaj, kogda inogo vyhoda ne budet...
V rubku voshel pomoshchnik kapitana. Pryamo s poroga:
- SHef, mezoskaf vzyat na bort. Kakie budut dal'nejshie rasporyazheniya?
- Poslushajte, Iven, - Dugovskij poter perenosicu, chto-to pripominaya. -
Vy, kazhetsya, delite vashu kayutu s misterom Bollom?
- Da. No ya ne v pretenzii.
- O, delo ne v etom. Vy videli ego na palube segodnya utrom?
- Net, shef. Mister Boll obychno prosypaetsya v vosem'. Po mestnomu
vremeni. V etom otnoshenii on punktualen.
- Vot chto, Iven... Po prichinam, o kotoryh vam netrudno dogadat'sya, on
poka ne dolzhen znat' podrobnostej nochnogo proisshestviya. Nadeyus', vy menya
ponyali.
- Razumeetsya, shef.
- YA proshu vas predupredit' ob etom moih kolleg i komandu sudna. Luchshe
po radio. CHtoby slyshali vse, krome Bolla. YA na vas polagayus'.
- Budet sdelano, shef.
- I poslednee: rasporyadites' najti i vylovit' radiobuj-avtomat tina
"Remora". On tol'ko zrya zasoryaet efir pozyvnymi. U menya vse.
- Slushayus', shef.
Pomoshchnik vyshel.
- Dzhejms, - obratilsya Dugovskij k shturmanu. - Dajte komandu radistam
obsharit' efir. U menya est' osnovaniya predpolagat', chto gde-to v rajone
glubokovodnoj vpadiny Kokos, a mozhet byt', i blizhe, v rajone nashej
zapadno-avstralijskoj, provodyatsya nauchno-issledovatel'skie raboty
okeanologicheskogo profilya.
SHturman vynul trubku izo rta i, ne menyaya pozy, tknul dymyashchimsya
mundshtukom v storonu kart-variatora:
- Vzglyanite, ser. |to, kazhetsya, to, chto vam nuzhno. Kurs lokal'no
vydelen v bolee krupnom masshtabe.
Na ekrane Dugovskij uvidel chto-to vrode silueta sil'no rastyanutoj i
slegka izognutoj pruzhiny.
- Stancii?
- Da, ser. Stodvadcatichasovaya nepreryvnaya zapis'.
- Otkuda?
- YA vsegda zapisyvayu kurs prohodyashchih sudov. Vernee, ne ya - mashina. Na
vsyakij sluchaj. Esli, konechno, oni dayut svoi koordinaty otkrytym tekstom.
Russkie dayut otkrytym tekstom koordinaty vremennyh stancij.
- Tak... - progovoril Dugovskij. - |to sovetskoe okeanologicheskoe sudno
"Tajmyr".
- Da, ser. Dizel'-elektrohod, sem' tysyach tonn vodoizmeshcheniem, port
pripiski - Odessa. Nachal'nik ekspedicii Selivanov. Poslednyaya stanciya v sta
vosemnadcati milyah ot nas, nord-nord-vest.
Dugovskij tronul klavish selektora:
- Allo, radiorubka! V srochnom poryadke svyazhites' s "Tajmyrom". Ot moego
imeni. Ot imeni glubokovodnogo sektora Mezhdunarodnogo instituta
okeanologii. Vse, vypolnyajte.
- Dzhejms, esli u nih na "Tajmyre" est' gidrokombist, oni ne otkazhut.
Esli, konechno, est'...
No ya ob etom eshche nichego ne znal.
Gidrokombist, kak takovoj, v shtate nauchnyh sotrudnikov
okeanologicheskogo sudna "Tajmyr" ne chislilsya. Odnako on byl, hotya i
vypolnyal sovershenno druguyu rabotu, potomu chto osnovnaya ego special'nost' -
gidrofizika. |tim gidrokombistom i gidrofizikom byl ya...
YA sledil za medlennym poletom al'batrosa i ne znal, chto otvetit'
Dugovskomu. Peredo mnoj - neob座atnaya okeanskaya shir', zolotaya rossyp'
solnechnyh blikov.
- Da, - neozhidanno dlya samogo sebya skazal ya. - Soglasen.
Selivanov dazhe ne posmotrel na menya. |to horosho, po krajnej mere ne
pridetsya otvodit' glaza v storonu. Dugovskij slegka oskalil krupnye
vstavnye zuby - dolzhno byt', hotel ulybnut'sya. Skazal:
- Vy mne simpatichny, Sobolev.
YA posmotrel na nizkoroslogo Dugovskogo sverhu vniz i nichego ne otvetil.
Selivanov smyal sigaretu i mashinal'no sunul v karman.
- U menya ne hvataet lyudej.
- O, ya vysoko cenyu vashe blagorodstvo! - pospeshil zayavit' Dugovskij.
- Na koj chert mne eta ocenka, esli nekomu budet rabotat', - spokojno
vozrazil Selivanov, razglyadyvaya ego sandalii.
- No u vas na "Tajmyre" pyat' gidrofizikov!
- Dvoe iz nih na bol'nichnyh kojkah. Vot on znaet, - nebrezhnyj kivok v
moyu storonu.
YA promolchal. Selivanov bezzvuchno shevel'nul gubami, sdelal rukoj
neopredelennyj zhest i spustilsya po trapu na yut. Ottuda donosilis'
vozbuzhdennye kriki: morskie geologi podnimali gruntootborochnuyu trubku s
obrazcami donnyh osadkov.
Dugovskij blagodarno szhal moj lokot' hudymi potnymi pal'cami.
- Sobirajtes'. YA budu zhdat' vas v shlyupke. Proshu proshcheniya, no vremya ne
terpit...
YA spustilsya v kayutu, sobral chemodanchik i poshel proshchat'sya s tovarishchami.
Fotografiyu Lotty ya tak i ostavil na stolike. Ostavil, potomu chto ne mog
bol'she videt' ee vnimatel'nye serye glaza i skrytoe v nih obeshchanie...
Selivanov sderzhanno pozhal mne ruku:
- Nu... ladno, uvidimsya eshche. S Dugovskim tam poostorozhnee - mne
kazhetsya, u nego na stancii krupnye nepriyatnosti. YUlit, nedogovarivaet.
CHert nas dernul vstretit'sya s "mezhdunarodnikom".
Znojnuyu tish' vskolyhnul hriplyj bas korabel'nogo gudka. Belyj nos sudna
ukrashen strannym nazvaniem: "Krejdl". "Kolybel'", esli perevesti s
anglijskogo.
Uzhe chetyre chasa ya nahozhus' na bortu sudna Mezhdunarodnogo instituta
okeanologii. Dugovskij, vidimo, zabyl o moem sushchestvovanii. Sizhu v
shezlonge pod belym tentom shlyupochnoj paluby, pytayus' chitat'.
Pokachivaet... |tu skorlupku pokachivaet dazhe na maloj volne. Nedarom ee
umudrilis' nazvat' "Kolybel'yu". Vprochem, sudenyshko uyutnoe, chisten'koe -
"mezhdunarodniki" lyubyat komfort. Tishina, oshchushchenie blagopoluchiya, stepennosti
vo vsem... Net, u nas na "Tajmyre" obstanovka drugaya: grohot lebedok,
zagorelye spiny rebyat, bezzlobnaya perebranka, spuski glubinnyh priborov -
sumasshedshaya, vymatyvayushchaya nervy rabota, zato po vecheram - nauchnye disputy
vperemezhku s otkrovennym zuboskal'stvom i holostyackie pesni pod bandzho...
No vse eto vdrug stalo mne v tyagost' s togo samogo momenta, kogda
odnazhdy v radiorubke ya uslyshal starcheski drebezzhashchij golos Keroma:
- Igor', ty? Muzhajsya, moj mal'chik, ya dolzhen soobshchit' tebe gor'kuyu
novost'...
YA ne srazu pochuyal bedu:
- CHto u vas tam sluchilos', Kerom?
- Lotta... - i naushniki vshlipnuli. - Ponimaesh'? Ee ne stalo...
On govoril chto-to eshche...
Oshalelo pokachivayas', ya vyshel iz rubki. Net, ya nichego ne ponimal. Vzryv
v laboratorii sinteza. Pozhar. Gibel' chetyreh sotrudnikov instituta
molekulyarnoj bionetiki. I sredi nih - Lotta...
Oslepitel'no sverkal okean. |kvatorial'noe solnce struilo na palubu
potoki znoya. A mne... mne vdrug stalo holodno, menya kolotil oznob. Pomnyu,
ya kak-to vyalo udivilsya, chto na sudne prodolzhaetsya obychnaya rabota: sejsmiki
reshili sdelat' "stanciyu" i ustanavlivali gidrofony. Tyazhelo buhali
podvodnye vzryvy, nad okeanom s pechal'nym krikom nosilis' potrevozhennye
chajki...
Proshla nedelya, fotoportret po-prezhnemu stoyal na moem stole, i nikto iz
tovarishchej ni o chem ne dogadyvalsya. No ya-to znal! Znal, chto nikogda ne
uvizhu etih seryh, vnimatel'nyh glaz. Skrytoe v nih obeshchanie bylo
naprasnym...
Vse eto vremya ya zhil i rabotal, kak avtomat, u kotorogo lopnula kakaya-to
tonkaya, no ochen' vazhnaya pruzhinka. Vneshne ya staralsya derzhat' sebya tak,
budto by nichego ne proizoshlo. Inogda dazhe pytalsya zastavit' sebya smeyat'sya
vmeste so vsemi, kak i prezhde. No bezuspeshno. Nachal'nik nashej ekspedicii
Selivanov neskol'ko raz predprinimal popytki vyzvat' menya na otkrovennyj
razgovor. Razgovora "po dusham" ne poluchalos'. I ne potomu, chto ya ne zhelal
otkryt'sya, vyskazat' svoyu bol'. Prosto ya ne mog, ne umel etogo sdelat'. Da
i kak ob座asnit' vnezapno i tyazhelo navalivshuyusya na menya bezyshodnost'?..
Szadi poslyshalis' shagi. |to Dugovskij. On v belyh shortah, v beloj
rubahe navypusk, v yaponskih sandaliyah na bosu nogu. Oblysevshaya golova
prikryta probkovym shlemom.
- Kak samochuvstvie, Sobolev?
- Prevoshodnoe. U vas zdes' nastoyashchij kurort.
Dugovskij sel v shezlong naprotiv i ustavilsya na menya kolyuchimi,
zelenovatymi glazami.
- Boyus', vy skoro izmenite mnenie. Obstoyatel'stva zastavlyayut menya
podelit'sya s vami nashimi nepriyatnostyami.
- Zabavno... - skazal ya, vyderzhivaya ego pristal'nyj vzglyad. - No pochemu
vy dumaete, chto ya gotov kollekcionirovat' nepriyatnosti?
- O da, eto hobbi dlya izbrannyh, - bystro nashelsya Dugovskij. - I tol'ko
poetomu ya sobirayus' doverit' polovinu nashej unikal'noj kollekcii imenno
vam.
- YA sovetuj vam ne dat' soglasij, mister Sobolev, - razdalsya za moej
spinoj grubovatyj muzhskoj golos.
K nam podoshel vysokij shirokoplechij chelovek v pizhame.
- Znakom'tes', Sobolev, - skazal Dugovskij. - Mister Boll - vash budushchij
kollega po rabote na stancii "D-1010".
- Ochen' rad, - skazal Boll, pozhimaya mne ruku. - Proshu izvinyat' moj
kostyum.
Dugovskij zhestom priglasil Bolla sest'.
- Nu vot, - nachal on, - teper' my mozhem pogovorit' ser'ezno. Boll uzhe v
kurse, i moi slova, v osnovnom, budut obrashcheny k vam, Sobolev. Vy,
konechno, znaete, chto god nazad pri sodejstvii mnogih tehnicheski razvityh
gosudarstv nash institut postroil i opustil na dno tri dejstvuyushchie nyne
glubokovodnye stancii: "Rubidij" v Tihom okeane, "Niobij" v Atlanticheskom
i "Dejterij-1010" zdes', v Indijskom.
Razumeetsya, ya eto znal. Znal, chto Mezhdunarodnyj institut okeanologii
zanimaetsya, v chastnosti, izyskaniem ekonomicheski vygodnyh sposobov dobychi
redkih elementov, rastvorennyh v morskoj vode. Glubokovodnye stancii no
dobyche rubidiya, niobiya i tyazheloj vody - pervyj prakticheskij rezul'tat etih
issledovanij; rabotu stancij programmiruyut i kontroliruyut
fotonno-vychislitel'nye ustrojstva tipa "Murena-2". Znal, chto so stanciyami
ustanovlena mezoskafnaya svyaz'; raz v dva mesyaca proishodit smena
nablyudatel'noj gruppy, sostoyashchej obychno iz dvuh chelovek.
- Koroche govorya, - podvel ya itog dlinnym ob座asneniyam Dugovskogo, - mne
i misteru Bollu nadlezhit smenit' nablyudatelej?
Dugovskij otvetil ne srazu. On kak-to stranno pozheval gubami i minutu
vnimatel'no razglyadyval menya. Boll sosredotochenno pokusyval nogot'.
- Delo v tom, chto mezoskaf vsplyl ran'she naznachennogo sroka, - nakonec,
progovoril Dugovskij i tiho dobavil: - Sobstvenno, menyat' vam nekogo.
Kabina vsplyvshego mezoskafa okazalas' pustoj...
YA shagal po kayute i dumal. Dumat' bylo o chem. No chto-to uzhasno meshalo.
Dolzhno byt', slishkom korotkoe prostranstvo dlya hod'by: dva shaga tuda, dva
- obratno. CHto otvetil by ya Dugovskomu tam, na "Tajmyre", esli by znal
vse?.. Veroyatno, to zhe samoe - sejchas eto uzhe ne imeet znacheniya. Kol'
skoro ya okazalsya v centre sobytii, nuzhno dumat' o glavnom. A v chem ono,
eto glavnoe?.. Vo vremya dvuhchasovoj besedy s Dugovskim i Bollom ya
intuitivno pochuvstvoval vsyu slozhnost' obstanovki. V samom dele: my s
sovershenno ser'eznym vidom obsuzhdali plan dejstvij, ne imeya ni malejshego
predstavleniya o tom, chto proizoshlo na stancii. Kak ni poverni, a zadanie
Dugovskogo po suti dela - sploshnoj tuman. "Pojdi tuda - ne znayu kuda,
prinesi to - ne znayu chto". Dugovskij uveren, chto oba nablyudatelya -
shvejcarec Dyumon i yugoslav Pashich - pogibli. Otkuda u nego takaya
uverennost'? Da, vsplyvshij radiobuj-avtomat kak budto podtverzhdaet etu
versiyu: on, krome pozyvnyh, ne vybrosil v efir ni slova. Ladno. A
mezoskaf? Mezoskaf vryad li mog vsplyt' samostoyatel'no, ego nuzhno bylo
komu-to otpravit'... Neuvyazochka.
YA sel na kojku i posmotrel na Bolla. On bystro otvel glaza i sdelal
vid, chto chitaet. Tolstyj tom v seroj oblozhke otkryt posredine.
Dostoevskij, akademicheskoe izdanie...
Dushno, hochetsya pit'. V holodil'nike salona, navernoe, eshche ostalsya
limonad...
YA vyshel iz tesnoj kayutki i pobrel vdol' koridora. Po obe storony tusklo
mercali dvernye ruchki. Prohodya mimo dveri s cherneyushchej emblemoj medicinskoj
sluzhby, ya uslyshal negromkij stuk. Veroyatno, kogo-to sluchajno zaperli.
Nichego, byvaet. Povorachivayu klyuch. Na poroge strannaya figura. Temnovolosyj
muzhchina s yarko-golubymi glazami - dovol'no redkoe sochetanie - s golovy do
pyat zakutan v prostynyu. On chto-to skazal po-francuzski. YA ne ponyal.
- Proshu proshcheniya, mes'e?.. - uchtivo sprosil ya.
- O! Vy russkij, ya vizhu?.. - on, kazhetsya, udivilsya.
- Da, Igor' Sobolev. Rad poznakomit'sya.
YA podozhdal, polagaya, chto on nazovet sebya i ob座asnit etu ne sovsem
obychnuyu situaciyu. No on molchal, glyadya na menya v upor, ya by dazhe skazal,
nastorozhenno.
- Vy sobiraetes' tuda?.. - on pokazal pal'cem vniz.
YA kivnul. On podstupil ko mne tak blizko, chto ya nevol'no popyatilsya.
- YA bol'she ne hochu tuda!.. Ostav'te menya v pokoe, ostav'te! - sheptal on
mne pryamo v lico, bryzgaya slyunoj.
YA udaril ego po rukam. No cepkie pal'cy krepko derzhalis' za vorot moej
rubahi.
Nas raznyal chelovek v belom halate. Goluboglazyj neznakomec ischez za
dver'yu, a ya ostalsya v koridore, oshelomlennyj, bez vorotnika na rubahe.
- Vam zdes' nechego bylo delat', - skazal vrach.
Dver' zahlopnulas'. Moi ob座asneniya ego ne interesovali.
YA voshel v salon i otkryl holodil'nik. Zapotevshaya butylka skol'zila v
rukah i dolgo ne hotela otkuporivat'sya.
Prohladnaya shipuchaya vlaga shchiplet yazyk. P'yu bol'shimi glotkami i vse ne
mogu napit'sya. Dugovskij lgal. ZHak Dyumon ne pogib. Luchshe by on pogib...
Mozhet byt', i s Pashichem tozhe takoe zhe? Zachem skryvayut ot menya? Znaet li
Boll? N-da, situaciya...
Stemnelo bystro. Nad golovoj zazhglis' pervye zvezdy. Na zapade v
sinevato-fioletovoj dali eshche razlichima cherta gorizonta, na vostoke -
zloveshchij mrak. Govoryat, nadvigaetsya uragan. Okean dyshit spokojno, mirno.
Poka. CHerez kakie-nibud' polchasa on podnimet gory bushuyushchih voln i zarevet
v dikom, neponyatnom vostorge. I dushi chelovecheskie budut molit' o
spasenii...
Levyj bort "Kolybeli" osveshchen prozhektorami. Strely kranov derzhat na
vesu prozrachnyj shar mezoskafa. Krivymi sablyami sverkayut lopasti
mezoskafnyh vintov. "Vi-ra-a!.. Majna!.. Eshche maj-na-a!.." - donosyatsya
komandy. SHar bez vspleska opuskaetsya na temnuyu vodu. Dugovskij, Boll i ya,
oblokotyas' na poruchni, sledim, kak dovodyat trap k otkrytomu lyuku
mezoskafa. Dugovskij nervnichaet, poglyadyvaet na chasy.
- Uspet' by!.. - govorit i smotrit na vostok. - Budet horoshij shtorm.
- YA vam sovsem ne ochen' zaviduyu, - otklikaetsya Boll. Patom po-anglijski
krichit komu-to na palube: - Ostorozhnej gruzite! |to vam ne banany, chert
poberi! - I vdrug, sorvavshis' s mesta, ubegaet tuda, v yarko osveshchennuyu
suetu.
- Zachem vy skryli ot menya? - sprashivayu Dugovskogo.
- CHto imenno? - nastorozhilsya on.
- A Boll znaet?
Dugovskij ustalo posmotrel na menya i zabarabanil pal'cami o perila.
- Znaet... - otvetil on nehotya.
- Togda zachem zhe ot menya...
- Skol'ko nepriyatnostej... - vzdohnul Dugovskij. - Da, Dyumon vsplyl na
mezoskafe. Vsplyl odin, brosiv na stancii Pashicha. Vidimo, Pashich pogib,
inache on dolozhil by obstanovku pri pomoshchi radiobuya. YA govoril s Dyumonom,
pytayas' vyyasnit' hot' chto-nibud'. Vse naprasno. On bolen.
- O chem on bredit? - sprosil ya tol'ko dlya togo, chtoby podavit' v sebe
chuvstvo nelovkosti.
- Tak, raznoe... No prezhde vsego - strah. Ne znayu, chto moglo tak
podejstvovat' na nego. V minuty prosvetleniya, kogda uznaet menya, grozit
pal'cem i povtoryaet odno i to zhe: "YA bol'she ne pojdu tuda!" Inogda
razgovarivaet s voobrazhaemoj zhenshchinoj po imeni... Vot zabyl! Nu da eto
nevazhno. Emu kazhetsya, budto ona presleduet ego vsyudu, i on zabivaetsya v
samyj dal'nij ugol kayuty, drozha i vshlipyvaya... Da, vspomnil: Lotta...
YA stremitel'no povernulsya k Dugovskomu. On vzglyanul na menya s
udivleniem:
- Vy chem-to vstrevozheny?
- Net... nichego. Sovpadenie prosto...
Naschet sovpadeniya eto ya, pozhaluj, naprasno. S dosadoj dobavil:
- K vashim delam eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
- Aga... - rasteryanno proiznes Dugovskij. - Veroyatno, vy zhaleete
sejchas, chto pokinuli "Tajmyr"? YA vtyanul vas v skvernuyu istoriyu, no u menya
ne bylo drugogo vyhoda: vy i mister Boll - edinstvennye zdes' lyudi-ryby.
On prav, bol'she dejstvitel'no nekomu... Tol'ko Boll i ya podgotovleny
dlya plavaniya na takoj glubine. Ozhidat', kogda podojdet mezoskafnaya matka
"Roland" s novoj smenoj nablyudatelej, nel'zya. Promedlenie mozhet stoit'
Pashichu zhizni. Esli, konechno, on eshche zhiv...
Poyavilsya zapyhavshijsya Boll.
- Vse gotovo. Mozhno delat' pogruzhenie.
Dugovskij vzdohnul:
- Itak... ya predlagayu vam uchastvovat' v spasatel'noj operacii, no ne
imeyu vozmozhnosti kak-to garantirovat' ee uspeh. Vy dolzhny razobrat'sya v
obstanovke, vyyasnit', chto proizoshlo na stancii, razyskat' Pashicha, zhivogo
ili mertvogo, i, esli udastsya, vozobnovit' rabotu dobyvayushchih agregatov. Ne
znayu, s kakimi trudnostyami vam pridetsya stolknut'sya, ne imeyu ni malejshego
predstavleniya, chto vas tam ozhidaet i, nakonec, ne znayu, ostanetes' li vy
zhivy. Nikakih garantij... Esli kto-nibud' iz vas ne soglasen rabotat' na
takih usloviyah, eshche ne pozdno otkazat'sya. Dayu minutu na razmyshleniya.
"Tradicionnye slova", - podumal ya. Na spine, kak raz v tom meste, kuda
mne polchasa nazad sdelali in容kciyu, oshchushchalsya nadoedlivyj zud. Boll
vzglyanul na menya ispodlob'ya. Nastorozhennyj vzglyad...
My natyanuli teplye chernye svitery i napravilis' k trapu. Zametno
poveselevshij Dugovskij provodil nas famil'yarnymi shlepkami po spine:
- Otlichno, rebyata! YA uveren, vy spravites'! Vy v chem-to shozhi drug s
drugom. Do svidaniya, heppi dzhornej!.. [schastlivogo puti (angl.)]
YA shel sledom za Bollom, razglyadyvaya ego strizhenyj zatylok, bol'shie
priplyusnutye k golove ushi i dumal: "Interesno, chto u menya s nim obshchego?"
Prezhde chem spustit'sya v lyuk mezoskafa, ya pomahal rukoj lyudyam, sledivshim
za nami s vysoty osveshchennogo borta "Kolybeli". Iz temnoty naletel
poryvistyj veter. Prozhektory, vse kak odin, tochno no komande kivnuli mne
na proshchan'e - eto pervaya bol'shaya volna plavno kachnula sudno.
V zelenovatyh okoshechkah glubinomera procezhivayutsya cifry. Vosem'sot
shest'desyat metrov, vosem'sot sem'desyat... Korpus mezoskafa melkoj drozh'yu
otzyvaetsya na rabotu vintov.
Kabina malen'kaya, tesnaya, kresla glubokie, nizkie, prihoditsya sidet',
podtyanuv koleni chut' li ne k podborodku. Prozhektory pogasheny, i skvoz'
prozrachnuyu stenku legko razlichayutsya proplyvayushchie mimo ogon'ki: obitateli
glubin ustroili nam vstrechnuyu illyuminaciyu.
Boll sidit sleva. Pri malejshem dvizhenii zadevaem drug druga loktyami.
"CHuvstvo loktya, - neveselo usmehayus' pro sebya. - Krepkie li u vas kolenki,
mister Boll?.."
Pul'tovye ogon'ki prizrachno-zelenovatym siyaniem osveshchayut nashi ruki i
lica. CHernaya tkan' sviterov polnost'yu pogloshchaet slabyj svet i ottogo
kazhetsya, budto kozha ruk i lica fosforesciruet. Ispodtishka poglyadyvayu na
lico Bolla. Ono sejchas kakoe-to nevyrazitel'noe, blednoe, razmyagchilis'
rezkie linii gub i podborodka... Kto vy takoj, mister Boll? Kem vy
okazhetes' tam, gde nam pridetsya vmeste rabotat'? Mozhet byt', takim zhe
panikerom, kak Dyumon? Posmotrim... YA svernu vam sheyu pri pervoj zhe popytke
uliznut' v odinochku, klyanus'.
Devyat'sot shest'desyat. Vnizu pokazalis' tri mutno-zheltye tochki -
posadochnye ogni stancii "D-1010"...
Mezoskaf opuskaetsya v temnyj kolodec. Svet prozhektorov, zametno
pomerkshij v krasnovatom oblake ila, rasplyvchatym kol'com skol'zit po
stenkam shahty angara. Tihij skrezhet, tolchok - i mezoskaf povisaet v
stal'nyh obruchah zahvata. Poslyshalsya gul kompressornyh ustanovok, i voda
vokrug zakipela, zaburlila, pronizannaya puzyryami vozduha. Avtomatika
bunkera srabotala neploho: voda ushla, naruzhnoe davlenie snizilos' do
normal'nogo. Teper' mozhno otdrait' lyuk.
Boll pogasil prozhektory, k my vyshli. Vozduh v angare zathlyj, syroj,
kak v podzemel'e. YA svesilsya cherez poruchen' trapa, napravil luch svoego
fonarya vniz. Prisvistnul. Tam otsvechivala maslyanistaya poverhnost' vody.
- Vy ne boites' nasmorka, Boll?
- O net, chto vi! - otkliknulsya Boll. - YA ne sovsem znajt, chto takoe
est' "nasmork".
- |to byvaet, kogda promochish' nogi v holodnoj vode.
YA znal, chto central'nyj bunker stancii soedinyalsya s mezoskafnym angarom
dvumya tonnel'nymi prohodami - lyunetami. No v polumrake ne tak legko
sorientirovat'sya, i ya propustil vpered Bolla, kotoryj dolzhen byl znat'
planirovku pomeshchenij stancii luchshe menya.
Idti prishlos' po grud' v holodnoj vode, derzha fonari nad golovoj.
Kazhdyj iz nas tashchil za soboj "na buksire" dva vodonepronicaemyh meshka s
koe-kakim snaryazheniem. S temnyh svodov padali tyazhelye zvonkie kapli,
malejshij vsplesk otdavalsya gromkim ehom. Plafony elektricheskih - no uvy,
bezdejstvuyushchih - svetil'nikov tarashchilis' nezryachimi bel'mami matovyh
stekol. Holod, syrost', duhota...
My blagopoluchno probralis' v verhnij lyunet. Teper' voda dohodila tol'ko
do poyasa, idti stalo legche. Kap, kap, kap... Luchi fonarej chertyat svody
tonnelya. Kap, kap...
- Ochen' mnogo voda... - govorit Boll.
SHumnyj vsplesk. Boll uhodit pod vodu s golovoj. Nichego strashnogo,
prosto ostupilsya.
- CHertovski priklyushenij! - rugaetsya on, otplevyvayas'. - Kak govoryat
russkie: "Durnaya golova daet mnogo hodit'".
- Russkie tak ne govoryat, mister Boll. I voobshche, davajte perejdem na
anglijskij, inache nam budet trudno ponimat' drug druga.
- YA hotel imet' malen'kij praktik... - razocharovanno govorit Boll. On
sharit pod vodoj v poiskah fonarya.
- Pravo zhe, nam sejchas ne do etogo, - nastaivayu ya. - Kak-nibud' posle.
- Vel, - uzhe po-anglijski soglashaetsya Boll. - No ne zabud'te svoego
obeshchaniya, mister Sobolev.
- Slovo dzhentl'mena. Skoro vy tam?
My dvinulis' dal'she i vskore natknulis' na pregradu. Luchi osvetili
metallicheskij oval. |to byl shchit, za kotorym nahodilsya vhod v central'nyj
bunker stancii.
- Esli motory pod容mnogo mehanizma ne dejstvuyut, pridetsya vsparyvat'
avtorezakami, - skazal ya i stal podtyagivat' meshki.
- Posmotrim... - Boll tronul rychag. Zarokotal nevidimyj motor, i shchit
napolovinu pripodnyalsya vverh. - Vidite, vse v poryadke. Povrezhdena tol'ko
liniya osveshcheniya.
- Da, poka nam vezet. No chto zhe vy stoite?
Boll molchit. Slyshno, kak v vodu shlepayutsya kapli. Nakonec on proiznosit
smushchenno:
- YA s detstva ne lyublyu smotret' na pokojnikov...
"...oj-ni-kov..." - raznosit eho.
Ottolknuv Bolla, napravlyayu svoj fonar' v zev prohoda. V uzkom
zakruglyayushchemsya koridore prolozheny truby, vdol' sten tyanutsya kabeli;
glyancevito-chernaya poverhnost' vody vzdragivaet ot padeniya kapel': kap,
kap, kap...
- Gde vy uvideli utoplennika?
- Razve ya skazal "utoplennik"?..
- Nu, "pokojnika" - ne vizhu sushchestvennoj raznicy.
- Vy ne tak ponyali menya, mister Sobolev. YA imel v vidu voobshche.
- YAsno.
- Nichego vam ne yasno! - mrachno zametil Boll. - Kazhdyj chelovek imeet v
sebe kakuyu-nibud' malen'kuyu slabost'. Mne, naprimer, v vysshej stepeni
nepriyatno videt' pokojnikov.
- A mne, naprotiv, eto dolzhno dostavlyat' udovol'stvie? Tak, chto li?..
YA smotrel na bych'yu sheyu Bolla i ne znal, chto predprinyat'. Poyavilos'
zhelanie dat' emu podzatyl'nik.
- YA znal Pashicha ran'she, - prodolzhal uporstvovat' Boll. - |to byl
veselyj krepkij paren', i ya ispytyvayu uzhas ot odnoj mysli, chto mne
pridetsya uvidet' ego mertvym...
- Vidimo, pridetsya... Te, kotorye pridut razyskivat' nas, tozhe budut s
uzhasom glyadet' na nashi trupy.
Boll smolchal, no ya byl tverdo uveren, chto moi slova podejstvovali luchshe
vsyakogo podzatyl'nika.
My dvinulis' vdol' koridora i skoro podoshli k dveri salona central'nogo
bunkera.
V salone temno i holodno. Pod nogami hlyupaet voda. Poka ya sharyu luchom v
haose razbrosannyh predmetov, Boll kovyryaet vnutrennosti
elektroraspredelitel'nogo shchita.
Zarabotala pompa. Bul'kayushchie i chmokayushchie zvuki postepenno perehodyat v
suhovatoe shipenie. Vnezapno vspyhnul svet. YA zazhmurilsya...
Otkryl glaza. Pashicha v salone ne bylo.
YA obsharil vzglyadom ugly, zaglyanul i shkafy dlya odezhdy, obsledoval dazhe
stennye kamery-karmany...
Neskol'ko metallicheskih stupenek vedut k dveri s nadpis'yu "Murena-2".
Prezhde chem podnyat' ruku i nazhat' knopku rele dvernogo mehanizma, ya
pomedlil, vyveryaya svoe samoobladanie. Odnako podnyal, nazhal. Rano ili
pozdno, vse ravno eto nado bylo by sdelat'.
Natuzhno vzvyli elektromotory, i dver' otvorilas' s harakternym hlopkom.
Nadezhnaya germetizaciya, avtomatika ne podvela: golokvantovyj mozg stancii -
znamenitaya "Murena-2" - okruzhen osobymi zabotami.
Voshel v rubku. Krugom chistota i poryadok.
Vdol' sten sravnitel'no nebol'shogo pomeshcheniya - paneli podkovoobraznogo
pul'ta. Na nih - obychnyj assortiment ekranov, shkal, signal'nyh glazkov,
klavishej, knopok. Vmesto potolka navisla chernaya polusfera. Raduzhnye
razvody na polirovannoj poverhnosti delali ee pohozhej na gromadnuyu kaplyu
nefti, uvelichennuyu chut' li ne do razmerov neftenalivnoj cisterny...
YA bezdumno glyadel v eto vypukloe temnoe zerkalo. Moj antipod -
golovastyj korotyshka-urodec - tak zhe bezuchastno razglyadyval menya. Potom on
protyanul mne svoyu rozovuyu ruku s ogromnymi pal'cami Mozg "Mureny" tverd i
holoden na oshchup'. Pnuv nogoj ni v chem ne povinnoe kreslo, ya vyshel iz
rubki, i dver' s myagkim shipeniem zahlopnulas'.
Ot reshetok obogrevatelej uzhe poveyalo teplom. Boll kuda-to
zapropastilsya. Skoro on voshel cherez dver', vedushchuyu v zhilye kayuty. Hmuro
pokachal golovoj. Voprosy, kak govoritsya, izlishni.
My na skoruyu ruku priveli salop v poryadok. Rasstavili oprokinutuyu
mebel', razlozhili po mestam broshennye kak popalo veshchi. CHetvert' chasa
spustya v salone stalo teplo i uyutno.
Poka Boll vozilsya nad chem-to u kontrol'nogo pul'ta bunkernoj
avtomatiki, ya potroshil yashchiki stolov. Na stolah rosli kipy bumagi:
tehnicheskaya dokumentaciya, tablicy himanalizov, grafiki, shemy... V poiskah
vahtennogo zhurnala ya obsharil vse zakoulki. Nashel ego u sebya pod nogami. On
lezhal pod rezinovym kovrikom, mokryj, rastoptannyj. Morskaya voda
prevratila stranicy v lipkuyu, sinevatuyu kashicu. Dosadno. Ostavalos' lish'
shvyrnut' ego na reshetku obogrevatelya.
Na stole Pashicha sredi spravochnikov po stratigrafii donnyh osadkov pod
ruki popalsya nebol'shoj svertok. Razvernul bumagu. Kakoj-to oplavlennyj
komochek prozrachnoj plastmassy... Povertev ego mezhdu pal'cami, hotel
brosit' v storonu. No pochemu-to peredumal i skoree mashinal'no, chem
soznatel'no, sunul v karman.
Tetradi Pashicha ubedili menya, chto ih hozyain - mnogostoronne razvityj,
opytnyj, znayushchij svoe delo podvodnik. Morskoj geolog po professii, on ne
ogranichivalsya ramkami svoej special'nosti. Velikolepnye zarisovki i
opisaniya glubokovodnoj fauny, original'nye proekty podvodnyh himicheskih
zavodov, razmyshleniya o dal'nejshem massovom vtorzhenii lyudej v Okean. Na moj
vzglyad, rukopisi Pashicha soderzhali v sebe mnogo interesnogo, del'nogo. No,
k sozhaleniyu, ne soderzhali nichego takogo, chto pryamo ili kosvenno ob座asnyalo
by strannoe ischeznovenie avtora.
YA vstal iz-za stola i podoshel k prodolgovatomu ovalu akvarina -
salonnomu illyuminatoru s prochnym trehslojnym steklom. Zapotevshaya
poverhnost' akvarina eshche ne uspela obsohnut'. Na zatumanennom stekle
pal'cem vyvozhu kakie-to bukvy. Poluchaetsya: "Pashich". Odnim vzmahom ladoni
stirayu nadpis'. Ostaetsya sled v vide shirokij zapyatoj. Pohozhe na znak
voprosa... Vozvrashchayus' k stolu i oklikayu Bolla. My sklonyaemsya nad shemoj
vnutrennej planirovki stancii.
- Pridetsya obsharit' central'nyj bunker sverhu donizu. Esli ne najdem,
obsleduem shest' bokovyh. YA predlagayu razbit' sektor poiska na dva uchastka:
vot etot - dlya menya, etot - dlya vas. Vstretimsya u vhoda v bunker atomnogo
reaktora.
- Vel, - soglashaetsya Boll. - Bunker reaktora ya beru na sebya.
CHerez dva s polovinoj chasa my vernulis' v salon. Mokrye, izmuchennye,
golodnye. Nichego ne nashli. Par iz gorloviny supovogo termosa napomnil o
ede. Nekotoroe vremya molcha smakuem goryachij krepkij bul'on.
"Pojdi tuda - ne znayu kuda..." CHto zh, nado iskat' za predelami stancii.
Zavtra pridetsya lezt' v vodu. Mne, konechno.
- Znachit, on ne vernulsya ottuda, - kivaet Boll v storonu akvarina.
- Gm...
- CHto vy skazali?
- YA skazal "gm". Perevesti na anglijskij?
- Ne stoit, ya vse horosho ponimayu.
- U vas preimushchestvo. Teper' ne zabyvajte pol'zovat'sya im kak mozhno
chashche.
I voobshche, poiski Pashicha v osnovnom nado brat' na sebya. Bollu hvatit
vozni s agregatami stancii.
- Vy zagadochnyj chelovek, mister Sobolev. YA nikak ne mogu nauchit'sya
zaranee predugadyvat' vashi otvety.
- Ot etogo vy tol'ko vyigryvaete, mister Boll. Inache nam prosto bylo by
skuchno vdvoem.
Kak byt', esli my ne najdem Pashicha v okrestnostyah stancii? Okean imeet
harakternuyu sklonnost' ne otdavat' obratno vsego togo, chto odnazhdy prinyal
v svoyu utrobu. Lichno mne uspeshnyj ishod podvodnyh poiskov predstavlyaetsya
maloveroyatnym. Osobenno, esli uchest', chto do sih por tak i ne nashli
Atlantidu...
- Gde vy, d'yavol voz'mi, usvoili etu maneru?! - razdrazhenno govorit
Boll. - YA ponimayu, u vas durnoe nastroenie, no pri chem zdes' ya?
Ego razdrazhaet neopredelennost' nashih vzaimootnoshenii. Menya tozhe. No v
etom on sam vinovat. Mozhet byt', napomnit' emu, kak tshchatel'no skryval on
ot menya bolezn' Dyumona?.. Net, pozhaluj, ne stoit.
- Vy pravy, - otvetil ya. - Vy dejstvitel'no ni pri chem. Izvinite.
V konce koncov on vypolnyal rasporyazhenie Dugovskogo.
Vahtennyj zhurnal podsoh nastol'ko, chto ya risknul otdelit' dve slipshiesya
stranicy. ZHurnal otkrylsya v tom meste, gde byla zalozhena nejlonovaya
prokladka. Zdes' konchalas' poslednyaya zapis'. Prochest' - uvy! - nichego
nevozmozhno. Hotya...
YA vklyuchil nastol'nuyu lampu. Pri yarkom svete slaben'kij otpechatok na
podkladke stal bolee zameten. Odno slovo prostupaet dovol'no chetko.
Razbirayu ego po bukvam cherez zerkalo. Poluchaetsya: "anfragen". V perevode s
nemeckogo - "zaprosit'".
- Skazhite, Boll, na kakom yazyke velsya etot zhurnal?
- Naskol'ko ya znayu, nemeckij - edinstvennyj yazyk, na kotorom Dyumon i
Pashich mogli by obshchat'sya s polnejshim vzaimoponimaniem. No Pashich - on
poluchil obrazovanie v Moskve - v sovershenstve vladeet takzhe i russkim...
Vy kak budto chto-to nashli?
- Eshche ne znayu. - YA priladil zerkalo i vooruzhilsya lupoj. - A gde
poluchili obrazovanie vy, mister Boll?
- Filadel'fiya - politehnicheskij. Zatem Mel'burn - shkola gidrokombistov.
- Ni razu ne byl v Avstralii. ZHal'...
- Turistskij kontinent, mister Sobolev. Kenguru, bumerangi... YA ohotnej
pobyval by v Rossii.
- Klyukva, belye medvedi, kvas?
- O net, ne nado ironii. YA znakom s vashej stranoj ne tol'ko po
Dostoevskomu.
"...zaprosit'... ater... ga... - zapisyvayu to, chto udalos' razobrat', -
...mogu poverit'... drugih...".
Vot i vse. Ostal'noj "tekst" beznadezhen.
- |to napisano rukoj Pashicha, - uverenno govorit Boll, zaglyadyvaya v
zerkalo. - Da, malo...
- Tochnee skazat' - nichego.
My smotrim na listok bumagi, kotoryj lezhit pered nami. ZHalkie,
bessmyslennye otryvki slov i fraz. "Zaprosit'"...
YA opustil spinku kresla ponizhe, postavil nogi na radiator obogrevatelya
i vzglyanul na chasy. Minut cherez pyatnadcat'-dvadcat' nam predstoit "smeh
Lyucifera" - svoeobraznaya reakciya nervnoj sistemy na vos'muyu in容kciyu
preparata GDF-19. Mezhdu prochim, smeshnogo malo.
Zaprosit'...
- Bylo by neploho chem-nibud' zanavesit' okno, - narushil molchanie Boll.
- Horoshaya mysl'. Del'naya. YA predlagayu cvetnuyu markizu, snaruzhi.
- Predpochitayu plotnye shtory vnutri. Menya smushchaet lyubopytstvo zdeshnih
aborigenov.
YA obernulsya. Boll prav: za steklom akvarina kolyhalas' kakaya-to
zelenovataya massa. YA podoshel k illyuminatoru vplotnuyu. Skvoz' steklyannuyu
tolshchu smotrit chernyj glazishche ne menee tridcati santimetrov v diametre!..
YA mnogo slyshal o gigantskih kal'marah ot znakomyh gidrokombistov i,
nado skazat', nichego horoshego. S omerzeniem razglyadyvayu gromadnye
shchupal'ca, useyannye prisoskami velichinoj s kulak. Po krayam prisosok -
kogteobraznye zubcy. Moshchnye shchupal'ca uprugo i sudorozhno koposhatsya,
ostavlyaya na stekle mutnye nateki slizi. Prisoski vyglyadeli na nih, kak
grubyj protektor na avtomobil'nyh shinah.
Vglyadyvayus' v gromadnyj zrachok, pytayas' ugadat' v nem to, chem izobiluyut
polnye dramatizma rasskazy byvalyh glubokovodnikov: tupuyu zhestokost',
zhivotnuyu zlobu. No... Iz temnoj glubiny zhivogo zerkala na menya glyadit
chto-to oshelomlyayushche pechal'noe i trogatel'noe... |to pravil'no, kogda
govoryat, chto vzglyad spruta napominaet vzglyad cheloveka. Vzglyad spruta
kazalsya mne stranno osmyslennym.
SHCHelknul perebroshennyj Bollom rubil'nik. Oval akvarina osvetilsya
zhemchuzhnym siyaniem. Kal'mar molnienosno vygnul shchupal'ca i otpryanul daleko
nazad. Teper', v svete prozhektorov, vizhu ego celikom. Veretenoobraznoe,
pohozhee na raketu telo - sejchas ono bylo kirpichno-krasnogo cveta, - imelo
v dlinu chto-to okolo chetyreh metrov, a vmeste so shchupal'cami, pozhaluj, i
vse vosemnadcat'. Ugrozhayushche vytyanuv lovchie shchupal'ca (ego, dolzhno byt',
oslepil vnezapnyj svet), kraken minutu visel nad ilistym dnom, unduliruya
rombovidnymi plavnikami. Zatem rastayal za predelami osveshchennogo
prostranstva.
Iz-za okruglogo kraya chetvertogo bunkera poyavilis' dve zhutkie teni i
proneslis' mimo - veroyatno, kal'mary iz togo zhe roda
gigantov-arhitevtisov, chto i pervyj. Odnako ih razmery proizveli na menya
udruchayushchee vpechatlenie: esli verit' sobstvennym glazam, v "territorial'nyh
vodah" stancii svobodno razgulivali tridcatimetrovye monstry. Gde
garantiya, chto eto eshche ne samye krupnye ekzemplyary?..
- Mne ne prihodilos' imet' delo s etimi tvaryami, - skazal za moej
spinoj Boll.
- Mne tozhe, - priznalsya ya. - U Madagaskara ya videl krakena, vsplyvshego
na poverhnost', no to byl kakoj-to melkij poludohlyj ekzemplyar.
- Po slovam prezhnih nablyudatelej, zdes' oni vodyatsya v izobilii.
Skverno, podumal ya i oshchutil prenepriyatnyj zud v levom pleche. Pamyat' o
chernoperyh akulah Krasnogo morya... S teh por ya kak-to nedolyublivayu
izobilie.
Boll shchelknul pal'cami, rassmeyalsya. Nachinaetsya...
Osmotrev pistolet-pnevmoshpric, ya vylil soderzhimoe dvuh ampul v stal'nuyu
obojmu, proveril davlenie v kislorodnom ballonchike i razlozhil vse eto
hozyajstvo pered soboj na stole. V konchikah pal'cev ya tozhe nachinayu oshchushchat'
pokalyvanie. To li eshche budet.
Sizhu i zhdu. Ryadom v kresle korchitsya Boll. Vos'muyu in容kciyu nam sdelali
odnovremenno, no u nego eto nachinaetsya ran'she. YA vizhu, kakih usilij stoit
emu sderzhivat' "smeh".
Sobstvenno, eto ne smeh, a ochen' nepriyatnoe, boleznennoe sostoyanie,
kotoroe soprovozhdaetsya pozyvami k besprichinnomu neuderzhimomu hohotu,
nachisto lishennomu vsyakih emocij. Besprichinnost' pugaet i zlit, no nichego
podelat' ne mozhesh' - smeesh'sya.
- Net, Greg, nevynosimo... - proiznosit Boll skvoz' szhatye zuby.
Greg?.. Nu da, on perevral moe imya.
- Terpenie, Sven! Kakih-nibud' dvadcat' minut...
Glavnoe sderzhat'sya, togda vse-taki legche. No Boll ne sumel. Zahohotal,
kak bezumnyj. Gromko, boleznenno, strashno. Stoit tol'ko nachat'...
On nashel vo mne horoshego partnera. My hohotali do slez, do kolik v
grudi. Edva uderzhivalis' v kreslah iznemogaya. Postoronnemu nash idiotskij
duet mog by pokazat'sya zabavnym. Dlya nas eto byla pytka.
- K cherrrtu!.. - prohripel Boll pochemu-to po-russki.
On, pokachivayas', podoshel k odnomu iz meshkov, udarom nozha rasporol
vodonepronicaemuyu obolochku, zapustil ruku v prorehu. Vynul butylochku
viski, plesnul v stakany mne i sebe.
- Pej. Pomogaet.
O tom, chto spirt pomogaet, ya znal: vopreki strozhajshemu zapretu vrachej
nekotorye glubokovodniki schitali etot sposob podavleniya "lyuciferova smeha"
naibolee dejstvennym. CHto zh, poprobuyu hot' raz, byla ne byla! - YA
oprokinul v rot stakan.
YA bystro pochuvstvoval ustalost'. Dejstvuet...
- Ostal'noe - v zhertvu bogam, - skazal ya, perevernuv butylochku vverh
dnom. Ostatok viski vylilsya na pol. - Nash vinnyj zapas mozhno schitat'
ischerpannym, ne tak li, Svech?.. Nu, chto zhe vy molchite?
- Ne bespokojtes', Greg, mne udalos' zahvatit' vsego lish' odnu.
Special'no dlya etogo sluchaya.
Nado budet proverit'...
YA posmotrel na chasy i vzyal pnevmoshpric. Boll styanul cherez golovu
sviter. Legkij shchelchok - i na ego zagoreloj spine poyavilas' eshche odna
rozovaya tochka. Devyataya. Na zhargone glubokovodnikov devyataya in容kciya
nazyvaetsya "poceluj |vridiki". Poetichno, no slishkom mnogo ironii. YA
peredal shpric Bollu.
Uvidev moj krasnomorskij shram, on prisvistnul:
- Poldyujma ot sonnoj arterii... Kogda-to vam, kollega, povezlo.
On prav, togda mne dejstvitel'no povezlo... YA vypryamilsya i odernul
sviter.
|tot shram vsegda privlekal vnimanie podvodnikov. Iz-za svoej
harakternoj serpovidnoj formy. Ne sprashivali "kto" - i tak ponyatno.
Sprashivali "gde, kak i kogda". I ya otvechal. Ne potomu, chto lyubil
pogovorit' na etu temu, a potomu, chto dolzhen byl otvechat': sredi
razvedchikov morya takaya informaciya cenilas'. I, veroyatno, poetomu moi
otvety byli ne stol'ko zhivopisny, skol'ko akademicheski besstrastny: mesto,
vremya, prozrachnost' i osveshchennost' vody, biologicheskij vid akuly, slovom,
polnyj perechen' teh obstoyatel'stv, pri kotoryh podvodnaya smert' nanesla
cheloveku nacelennyj v gorlo udar, promahnuvshis' vsego na poldyujma. No
segodnya ya byl by ne proch' uvil'nut' ot besedy.
- CHernoperaya? - sprosil Boll.
- Da... Otkuda vy znaete?
On, ne smutivshis':
- Budem schitat': ugadal.
Ugadal... Oni s Dugovskim navodili spravki - fakt. Mne, razumeetsya, net
do etogo dela, no hotel by ya znat', na koj lyad "mezhdunarodnikam" takie
podrobnosti? Vooruzhennye devizom: "Vse pronyuhat', vse predvidet', vse
predugadat'!", ekspedicionnye shtaby ih instituta umudryalis' dovol'no
regulyarno sadit'sya v luzhu edva li ne v kazhdom iz svoih nachinanij. Vot kak
teper', s Dyumonom i Pashichem...
Boll razobral pnevmoshpric i ustalo zavalilsya v kreslo naprotiv.
- Pozdravlyayu, - skazal on, podnimaya nogi na stol.
- Spasibo. Odnako mne ne sovsem ponyatno, s chem?
- Promezhutochnyj cikl zavershilsya... CHerez vosem' chasov my opyat' stanem
rybami.
YA promolchal. Razgovarivat' ne hotelos'. I on eto, kazhetsya, ponyal -
glaza hitrovato soshchurilis'.
- Greg, ya rasskazhu vam odnu istoriyu... Mozhno?
CHto-nibud' oslepitel'no geroicheskoe na fone obyazatel'no mrachnyh, esli
ne zhutkih, sobytij... Pridetsya slushat'.
- Sluchilos' eto, - nachal on, zalozhiv ruki za golovu, - gde-to v rifovyh
vodah mikroarhipelaga Dahlak. Kstati, vam ne prihodilos' tam byvat'?
- Prihodilos'. Ochen' zhivopisnye vody.
- I, kak utverzhdayut akvalangisty, edva li ne samye opasnye v akvatorii
Krasnogo morya.
- CHto znachit - opasnye?
- Imeetsya v vidu neobychajnoe kovarstvo dahlakskih akul, sredi
kotoryh...
- Vzdor, - perebil ya, razglyadyvaya risunok na ego podoshvah. - Vydumki
nevezhd, novichkov, sportsmenov-lyubitelej i... ne znayu, kogo tam eshche.
Nu vremena, podumalos' mne. Opytnyj glubokovodnik,
pelagist-vertikal'shchik, angel t'my, nakonec, uzh esli bravirovat' nashim
zhargonom, - sovershenno ne znaet verhnyuyu vodu. Vprochem, razdelenie truda
sredi podvodnikov v poslednee vremya stanovitsya modnym.
- K sozhaleniyu, - skazal Boll, - ya pochti ne rabotal s akvalangom.
- A ya nachinal s akvalanga i govoryu vam, chto vse eto vzdor. Vy poverili
by rosskaznyam o kovarstve glubokovodnyh akul?
- Net, mne horosho izvestny ih povadki. No ya stol'ko naslyshan o
verhovodnyh...
- Zanyatnyj fol'klor, ne pravda li? K schast'yu, vsego lish' fol'klor.
Akuly, dazhe verhovodnye, - nazojlivye, lyubopytnye tvari, s kotorymi
sleduet byt' nastorozhe, i tol'ko. Po-moemu, takie ponyatiya, kak
"svirepost'", "krovozhadnost'", "kovarstvo", ne primenimy k zhivotnomu miru
voobshche.
- Prostite, Greg, a shram na vashem pleche - tozhe fol'klor?
- Gm... Skoree malen'koe rotozejstvo s dramaticheskimi posledstviyami. YA
ustanavlival na dne gravitometr i, uvlekshis' rabotoj, porezal plecho o
korallovyj kust. Zapah krovi vzbudorazhil akul... No dazhe v etom sluchae oni
atakuyut tol'ko potomu, chto zapah krovi reflektorno svyazan u nih s
predstavleniem o ede.
- I vy hotite menya ubedit', chto eto nikak ne svidetel'stvo ih
krovozhadnosti?
- Ved' tochno s takoj zhe "krovozhadnost'yu" my atakuem appetitno
podzharennyj bifshteks.
- M-da... - ogorchenno proiznes Boll. - Rasskaz ne poluchilsya. ZHal'. YA
hotel rasskazat' ob odnom podvodnike, kotoryj byl ranen akuloj vo vremya
izyskatel'skih rabot v rajone znamenitogo teper' podvodnogo mestorozhdeniya
nefti i gaza.
- Dahlakskogo mestorozhdeniya?
- Da. |to po programme ekonomicheskogo sotrudnichestva, Greg, mezhdu vashej
stranoj i...
- Pripominayu. A kak zvali podvodnika?
- On byl ranen v plecho, - prodolzhal Boll, propustiv moj vopros mimo
ushej. - Togda on sdelal to, chto na ego meste ne kazhdyj by sdelal. On uvel
za soboj obezumevshuyu ot zapaha krovi stayu akul podal'she ot rabotayushchih v
vode tovarishchej... Predstavlyaete? U nego prakticheski ne bylo shansov
spastis': sledom klubilos' krovavoe oblako, a v rukah - nichego, krome
korotkogo kop'ya... Ego familiya Sobolev.
- Vot kak! Strannoe sovpadenie.
- Sovpadeniya, - popravil Boll. - CHernoperaya, rana v plecho i, nakonec,
vasha familiya.
- Sven, a vy uvereny, chto eto byl imenno ya?
- Konechno. A my ne uvereny?
- Nu esli dazhe familiya... Tol'ko eto proizoshlo ne v rifovyh vodah
Dohlaka, a u poberezh'ya odnogo iz krohotnyh ostrovkov Suakina. No, nesmotrya
na malen'kuyu geograficheskuyu oshibku, ya dolzhen sdelat' vam kompliment: vy -
master ugadyvat'.
Boll usmehnulsya:
- Vy dumaete, ya poluchil vse eti svedeniya ot Dugovskogo? - on vdrug
pomrachnel. - Net. Prosto mne zapomnilos' to, chto odnazhdy rasskazyval
Pashich.
Pashich... Pashich... Vilem Pashich... Net, akvanavta po imeni Vilem Pashich ya
ran'she ne znal.
- Ne rojtes' v pamyati, Greg. On znal vas zaochno.
- Togda zachem ves' etot razgovor?
- Mne zahotelos' vyyasnit', tot li vy Sobolev.
- Ugum... A esli mne zahochetsya vyyasnit', tot li vy Boll?
On podnyal brovi. Na lbu - glubokaya skladka myslitelya.
- Vy hotite skazat', chto ya s vami ne otkrovenen?
- My s vami nikak. Kto v etom vinovat, ne znayu. Mozhet byt', ya... Ladno,
spokojnoj nochi, Sven.
Myagkie kresla s otkidnymi spinkami vpolne zamenyali postel'. Spat',
spat', spat'!.. Posle devyatoj in容kcii my dolzhny prospat' ne menee vos'mi
chasov. Za eto vremya pod dejstviem preparata "GDF-19" organizm uspeet
vyrabotat' osobyj gormon - "inkret Buriana". Gormon v svoyu ochered' pomozhet
kletkam kostnogo mozga zapolnit' kostnye pustoty limfaticheskoj zhidkost'yu.
Nashi greshnye kosti stanut prakticheski neszhimaemymi dazhe pri ochen' bol'shih
davleniyah vody v okeanskih glubinah...
Zavtra - odin na odin s okeanom. Obychno v vodu vyhodyat gruppoj ili hotya
by vdvoem. Mne predstoit idti odnomu, no ya sovershenno uveren v sebe i
spokoen. Navernoe, Pashich byl tozhe uveren v sebe... Volkov boyat'sya - v
les... Esli by les! Tam proshche: "Au, Pashich! Gde ty? Otkliknis'!" A zdes' v
otvet - bezmolvie glubin... A naverhu sejchas svirepstvuet shtorm. Kak tam u
nas na "Tajmyre"?..
Spat', nemedlenno spat'! V pervuyu noch' obychno snitsya chto-nibud'
zabavnoe. Gigantskij kal'mar, naprimer...
Mne snilas' muzyka. Ochnuvshis', ya otkryl glaza, posmotrel na chasy. Pora.
Boll prosnulsya ran'she i uzhe byl zanyat rabotoj. CHerez otkrytuyu dver' rubki
donosilis' zvuki, kotorye menya razbudili: gudenie, pisk i zvon ves'ma
raznoobraznyh tembrov. Mister Boll proveryal rabotu elektronnyh blokov
"Mureny".
Posle holodnogo dusha ya pochuvstvoval golod. |to horoshij priznak:
gidrofilotaciya chasto privodit k vremennoj potere appetita.
My pozavtrakali bul'onom, v kotorom plavali razmokshie komochki tertogo
ryb'ego myasa. Desertnym blyudom sluzhil aromatnyj sladkij napitok - kakaya-to
fantasticheskaya smes' zhidkogo shokolada, vitaminov i chego-to eshche. Tverdoj
pishchi ne polagalos'.
- "Murena" v poryadke, - skazal Boll, ubiraya posudu. - Prosto ona byla
vyklyuchena.
Vse v poryadke... Krome togo, chto Pashich ischez, a Dyumon samym natural'nym
obrazom spyatil.
- Vas eto ne udivlyaet, Sven?
- YA nikogda ne udivlyayus'. Zachem? V konce koncov lyubaya zagadka
ob座asnyaetsya ochen' prosto.
- A esli ne ochen'?
Boll promolchal. I pravil'no sdelal.
Mne pokazalos', chto za steklom akvarina promel'knula chernaya ten'...
Poshel vzglyanut'. Net, dno po-prezhnemu pustynno i niskol'ko ne izmenilos'
za poslednie vosem' chasov. Vosem' vekov nazad ono, pozhaluj, bylo takim zhe.
Boll tronul menya za plecho:
- Pokidat' stanciyu nam oboim poka nel'zya. - On protyanul mne kulaki. -
Sinyaya busina - vyhod v vodu. V kakoj ruke?
- V levoj.
Na lice Bolla poyavilas' strannaya grimasa. YA vzyal s ego ladoni krugluyu
steklyashku, sinyuyu, povertel mezhdu pal'cami i brosil na stol:
- Sluchajno ya ugadal, na stancii ostaetes' vy. Davajte dogovorimsya,
Sven: vse voprosy reshat' ne s pomoshch'yu zhrebiya, a siloj sobstvennyh mozgovyh
izvilin.
- Idet. Nyryajte, Greg. A ya zajmus' naladkoj apparatury distancionnogo
upravleniya.
- Pravil'no. Vam, kak specialistu etogo dela, vazhnee sejchas nahodit'sya
zdes'. Schastlivo ostavat'sya.
- Odnu minutku. Kogda rasschityvaete vernut'sya?
- Dumayu, skoro. Esli ne vernus' cherez dvadcat' chasov... Vprochem, sami
reshite, chto delat'.
- Vel. ZHelayu udachi.
YA podnyal kryshku lyuka, vedushchego v nizhnyuyu chast' bunkera, i nashchupal pervuyu
stupen'ku trapa. Avtomaticheski vklyuchilos' osveshchenie.
- Hello, Greg, - kriknul Boll sverhu. - YA ne sovetuyu vam vyhodit' bez
kvantabera. Byvali sluchai, kogda odin udachnyj vystrel reshal sud'bu
ekspedicii.
Kryshka lyuka zahlopnulas'. Steny kolodca otvetili metallicheskim gulom.
Vsled za etim nastupila tishina, kak v gluhom podzemel'e. Stupen'ki
vintovoj lestnicy krutym shtoporom uhodili vniz. Vmesto peril -
vertikal'nyj pruzhinyashchij sterzhen'.
Vdol' sten nebol'shogo kruglogo zala - dva ryada pronumerovannyh sejfov i
ryad plafonov lyuminescentnyh lamp. Plafony istochayut "dnevnoj" svet
pronzitel'noj yarkosti. Stupaya po gladkim metallicheskim plitam, ya oboshel po
krugu pochti ves' zal. Ostanovilsya. Kogda odin, chuvstva obostryayutsya do
predela, im doveryaesh'. Spina, naprimer, sposobna oshchutit' vzglyad cheloveka.
YA obernulsya... Tishina. I holodnyj otblesk titanovyh plit... Stranno. Zachem
ya eto sdelal? Szadi nikogo net. I byt' ne dolzhno - etogo eshche ne hvatalo!
Net, menya ostanovilo i zastavilo oglyanut'sya chto-to drugoe.
SHag nazad. Dva shaga. Blizhe k stene. Stop... Ponyal. |to - zapah. Mezhdu
stenoj i dvercej sejfa s nomerom "4" temneet uzkaya shchel'. Ona ele vidna, i
ne mudreno, chto my s Bollom ee vchera ne zametili. YA povernul rukoyat' do
otkaza. Dverca otkrylas'. Teper' sladkovatyj, gnilostnyj zapah stal slyshen
otchetlivo.
Na metallicheskih polkah, pobleskivayushchih beloj emal'yu, lezhat
GDK-obolochki, akkuratno zapechatannye v cellofan. Odin paket rasterzan,
slovno ego rvali zubami, i broshen poverh drugih. Kloch'ya cellofana edva
prikryvali zlovonnuyu sizuyu massu razlagayushchejsya gidrokombovoj obolochki,
usypannuyu pushistymi sharikami pleseni.
YA vklyuchil holodil'nik, otkryl signal'nyj glazok i zahlopnul dvercu.
Teper' nad indeksom "4" gorel preduprezhdayushchij krasnyj ogon'.
Po opisaniyu Bolla, Pashich byl primerno moej komplekcii - znachit, sejfami
s etim indeksom pol'zovalsya Dyumon. Itak, v poslednij moment on ne sumel
zastavit' sebya vyjti v vodu na poiski Pashicha. Dazhe popytalsya vskryt' paket
s obolochkoj, no uzhas pered chem-to okazalsya sil'nee trevogi za zhizn'
tovarishcha...
YA razyskal sejf s indeksom "6", vzyal paket i spustilsya cherez oval'nyj
lyuk v nizhnij zal - batintas. Prostornoe pomeshchenie s dvumya bassejnami v
centre imelo nizkij potolok i vognutye steny, oblicovannye belymi plitami
kakogo-to keramicheskogo materiala. Svet plafonov rovnym siyaniem rastekalsya
po uzlam i detalyam armatury batintasa. Tolstye truby s kolenchatymi
perehodami, gromadnye voronki, dvojnoj ryad sparennyh grushevidnyh ballonov
- vse sverkalo beliznoj i pochti ne otbrasyvalo tenej i ottogo kazalos'
obmanchivo legkim, izyashchnym. Lish' temnyj kvadrat chugunnyh stenok bol'shogo
bassejna tyazhelovesno vydelyalsya na obshchem fone, slovno podcherkivaya svoe
osoboe naznachenie. Bassejn do poloviny napolnen morskoj vodoj. Voda
prozrachna, na dne vidny mel'chajshie oblomki rakovin i tonkie, useyannye
mnozhestvom otverstij truby. Malyj bassejn, krugloj formy, otdelen ot
bol'shogo bar'erom iz beloj plastmassy, cherez kotoryj perebroshen malen'kij
trap s gnutymi poruchnyami. Perejti iz vody v kruglyj rezervuar s
rastvoryayushchej zhidkost'yu - delo odnoj sekundy. Pobleskivayut pohozhie na
udilishcha sterzhni pod容mnika, forsunki dushevyh kolonok i to, chto my nazyvaem
"kolesami obozreniya", - bol'shie obod'ya s petlyami i pruzhinami.
YA obernulsya i uvidel v zerkale temnovolosogo verzilu s paketom v ruke.
My obmenyalis' druzhelyubnymi zhestami.
Ryadkom - tri germosejfa. Odin iz nih - hranilishche dlya vodolaznyh poyasov.
Dolzhno byt', etot... Ugadal. Poyasa oranzhevye, zheltye, krasnye, belye.
Znat' by, kakogo cveta poyas u Pashicha... Ladno, uvidim. Esli, konechno,
zdorovo povezet.
Poyas ya vybral belyj. Proveril akkumulyatory i nozh. Vspomniv sovet Bolla,
snyal so stenda kvantaber. Konechno, iz etoj shtukoviny mozhno vdrebezgi
raznesti lyubogo kal'mara, no plavat' s nej neudobno... Budem brat'? Ili
budem nadeyat'sya, chto gastronomicheskie interesy sprutov ogranicheny sferoj,
isklyuchayushchej cheloveka?.. Dvenadcat' yacheek na stende, kvantaberov stol'ko
zhe: Pashich ushel bezoruzhnym. Vidno, byl tverdo uveren, chto strelyat' ne
pridetsya. On znal eti vody, i ego uverennosti mozhno doveryat'... Da, ne
vernulsya, no zaviselo li eto ot kachestva ego vooruzheniya? Vryad li. Ved',
krome kvantaberov, est' eshche i ognevaya moshch' skuterov. Ochen' zhal', mister
Boll, odnako daleko ne vsyakuyu bedu vozmozhno otvratit' udachnym vystrelom...
YA legko by mog predstavit' sebe Pashicha s geologicheskoj kirkoj v rukah. No
ne s kvantaberom. |to bol'she podhodit Dyumonu. Perekrestok pricela i
yarko-golubye sumasshedshie glaza... YA pogladil tyazhelyj priklad, postavil
ruzh'e na prezhnee mesto.
Vskryl paket i nachal vytryahivat' gidrokombovuyu obolochku - syrovatuyu na
oshchup' chernuyu plenku, pokrytuyu pohozhim na meh vorsom. Obolochka struilas'
ruchejkom pobleskivayushchih skladok - ona i v samom dele napominala tol'ko chto
snyatuyu shkurku morskogo kotika i dazhe rasprostranyala zapah svezhej ryby. Iz
paketa vyskol'znul i razvernulsya plavnik. Poslednimi na metallicheskij
nastil shlepnulis' chernye lasty.
Odezhdu doloj. Dush, svistyashchie strui vody s zapahom hvoi. Nepolnoe sal'to
i - vverh nogami: dush po sisteme neojogov... Ladno, popleskalis' i hvatit,
pora v obolochku. Br-r-r... lipnet k telu: vnutri - holodnaya sliz'. |to ne
nadolgo, nagreetsya. Obtyanut tak, chto oshchushchaetsya rel'ef muskulatury.
Poprygal, proveryaya krepleniya lastov. Nu vot, legko, udobno, praktichno,
elastichno. Odnim slovom, kupal'nik.
Natyagivayu kapyushon. Vmesto otverstij dlya glaz - myagkij i vlazhnyj
teslitovyj plastik. Starayas' ne morgat', "vtirayu ochki". V bukval'nom
smysle etogo vyrazheniya. Rez' pod vekami, slezy, ya ploho vizhu skvoz'
studenistye linzy. Pochti nichego, tak... neyasnye kontury. No eto lish' do
pogruzheniya v vodu.
Snaruzhi tol'ko nozdri i rot. Teper' samoe grudnoe... Na konce
sdvoennogo shlanga respirator osoboj konstrukcii, - kotoryj raz, a vse
privyknut' ne mogu: zagubnik v rot, dve trubochki v nozdri. Vdoh, vydoh.
Neobyknovenno legko, potomu chto chistyj kislorod. Glubokij vdoh i polnyj
vydoh - gde-to tam mashina zamerit ob容m. Holodok po spine: vot-vot hlynut
v gorlo strui legochnogo napolnitelya. Ne uspeesh' opomnit'sya - o-u-up! - i
uzhe pod zavyazku.
O-u-up!.. Bol' v grudi - glaza na lob! Respirator v storonu, opuskayu
kraj kapyushona. Klejkij elastik prochno zatyagivaet razrez v obolochke, nozdri
i rot. Podhvatyvayu poyas i brosayus' v bassejn.
Vmeste so mnoj pogruzhayutsya miriady krohotnyh puzyr'kov. Potom oni vse
razom pokidayut menya, ustremlyayas' k poverhnosti sverkayushchim oblakom. Proshchaj,
vozdushnaya stihiya!..
Bol' v grudi postepenno prohodit. V bassejnovom zerkale skol'zit moe
otrazhenie. Ostryj akulij plavnik na spine, kak vympel, na loktyah plavnichki
pomen'she, pal'cy ruk v pereponkah. Dlinnye lasty, vypuklye puzyr'ki
teslitovyh glaz... Kto-to iz vostorzhennyh reporterov nazval pervyh
gidrokombistov "angelami morya". Nazvanie privilos'. No sami
professionaly-glubokovodniki velichayut sebya po-drugomu: "angely t'my". YA
znayu, v chem tut delo, i poetomu chuvstvuyu sebya hranitelem malen'koj tajny.
Angel t'my... CHto zh, delo privychnoe. Vynimayu nozh i vkladyvayu klinok v
nebol'shuyu shchel' vozle zerkala. Boll govoril, chto zdes' obyknovennyj
fotoelement. Verno - srazu poslyshalsya gul kompressornyh ustanovok.
Davlenie narastaet i bystro i plavno; Nepomernaya tyazhest' vdavlivaet
zhivot. Eshche i eshche... Kozhu pokalyvaet. ZHzhet. Obolochka slovno iz krapivy. Vse
normal'no: "prorastaet" gidrokombovyj vors. Skvoz' kozhnye pory do
krovenosnyh sosudov. Tvorcy obolochki inzhenery-bioniki ispol'zovali princip
dejstviya krapivnyh strekalec - sejchas eto kazhetsya delom prostym. O tom,
kak bylo snachala vse ochen' trudno i slozhno, znayut nemnogie...
Skol'ko bylo sporov, somnenij i dazhe chelovecheskih zhertv, poka ne prishli
okonchatel'no k vyvodu: dyshat' v vode tak, kak privykli, ne obyazatel'no. I
vot oshelomitel'nyj uspeh: na bol'shih glubinah mozhno obojtis' bez legochnogo
dyhaniya. "Dyshit" vsya obolochka: kislorod iz vody - v gidrokomby i v krov'.
Gidrokomby - most s dvuhstoronnim dvizheniem: tuda - kislorod, obratno -
uglekislyj gaz. Net, dazhe ne most. Pravil'nej - zhabry. No luchshe, chem u
ryb. Sovershennej.
Podnoshu k glazam ruku s perstnem-batimetrom. Karbunkul batimetra uzhe
smenil krasnyj cvet na oranzhevyj: davlenie v bassejne perevalilo za sto
atmosfer.
Poplaval nemnogo, chtoby organizm bystree privyk k novomu sostoyaniyu.
Dvizheniya obreli plavnost' i kakuyu-to uplotnennuyu legkost'. ZHzhenie i
pokalyvanie perestali bespokoit', lish' rez' v glazah ot kontakta rogovicy
s teslitovym plastikom eshche napominala o moem nedavnem chelovecheskom
proshlom.
Nakonec, davlenie v batintasovom zale prevzoshlo davlenie vneshnej vody.
Srabotali mehanizmy, otkryvayushchie vyhod v okean, - uchastok dna bassejna s
gulom provalilsya vniz. Menya zakruzhilo vodovorotom i vmeste s potokom
vyneslo v temnoe prostranstvo. Tyazhelaya plita provorchala motorami i
podnyalas' na prezhnee mesto.
Plotnaya, holodnaya t'ma... No mne teplo: v obolochke predusmotrena
sistema obogreva - labirint molekulyarnyh cepochek tokoprovodyashchego polimera.
Karbunkul batimetra tleet oranzhevym ugol'kom, ciferblat perstnya-chasov
fosforesciruet golubovatym kruzhochkom.
Luch fary liznul zakruglennye steny podbunkernogo rezervuara, spugnul
stajku malen'kih rybok, osvetil holmiki zanesennogo syuda ila, oblomki
rakovin i odinokuyu aktiniyu s mohnatym venchikom yarko-krasnyh shchupalec. Vyhod
iz rezervuara perekryvayut massivnye zub'ya ograzhdeniya. Podnimat' etu
reshetku, konechno, ne stoit. Proveryayu, na meste li nozh, ottalkivayus'
lastami i proskal'zyvayu mezhdu zub'yami. Tiho, kak ten'. Ostorozhnaya dlinnaya
ten' s plavnikami... Bud' vnimatelen, bud' nacheku! "...CHe-ku... che-ku", -
pul'siruet krov' v viskah. Angel t'my, car' okeana, bud' nacheku!
Osmatrivaj vse, nablyudaj. Zamechaj i uchityvaj kazhduyu meloch'. Ty segodnya ne
prosto podvodnik, ty - podvodnik-spasatel', desantnik. Ishchi i najdesh'. Esli
ne Pashicha ili ego sledy, to po krajnej mere prichinu pomeshatel'stva Dyumona.
Ved' ne kal'marov zhe on tak ispugalsya... "CHe-ku, che-ku", - pul'siruet
krov' nadoedlivo. |to projdet, skoro projdet. Bud' nacheku!..
Dno pered stanciej yarko osveshcheno prozhektorami. Tam i tut vidny
polupogruzhennye v il oblomki granita, porosshie sultanami gorgonij i
cvetami morskih anemon. |ti "cvety" - belye, s matovo-golubymi, kak by
svetyashchimisya konchikami shchupalec - priyatno raznoobrazyat skuchnyj pejzazh. Il,
vsyudu il, svetlo-korichnevyj, mestami s krasnovatym ottenkom...
Poshevelivaya lastami, vyplyvayu v centr osveshchennoj ploshchadki i, podnyav
oblachko ila, povisayu nad samym dnom. Devyatisotkilovattnye lampy
prozhektorov vidyatsya mne obramlennymi raduzhnym galo. Osmatrivayus' vokrug,
hotya dlya bespokojstv, pozhaluj, net osnovanij: kal'mary ne lyubyat yarkogo
sveta.
Voda izumitel'no prozrachna. Na rasstoyanii dvadcati metrov v okruzhnosti
otchetlivo viden kazhdyj predmet. Nepodaleku, pobleskivaya tubami opornyh
nog, vysitsya gromada central'nogo bunkera - yajceobraznoe sooruzhenie
vysotoj s chetyrehetazhnyj dom. Za predelami kruga otchetlivoj vidimosti, na
fone nepronicaemo-temnyh prostranstv, edva prostupayut rasplyvchatye kontury
drugih bunkerov stancii. Nad nimi, slovno odinokij minaret nad gorodom,
utonuvshem vo mrake, vozvyshaetsya uzkij cilindr mezoskafnogo angara.
Vnezapno cherez vodu donositsya metallicheskij udar: "ban-n-ng...".
Navernoe, Boll chto-nibud' uronil.
Mimo proplyvaet strannaya ryba. Bol'shie agatovye glaza navykate, rot
kaprizno izognut - budto rybu kto-to obidel i ona vot-vot zaplachet.
Povorot kontaktnogo diska na poyase - i pervyj tolchok brosaet menya vverh
i vpered: pod dejstviem elektricheskih impul'sov zarabotala iskusstvennaya
myshca spinnogo plavnika. Letish' v vode, kazalos' by, so skorost'yu
broshennogo garpuna, na samom zhe dele - tri kilometra v chas, ne bolee.
"Bang, ban-n-ng"... - razdaetsya opyat'. Net, eto pohozhe na zov.
Razvorachivayus' i plyvu k central'nomu bunkeru. CHut' vyshe karniza,
opoyasyvayushchego kolossal'noe yajco po ekvatoru, svetitsya oval akvarina.
Skvoz' steklo vizhu golovu Bolla. Vnezapnoe poyavlenie mohnatoj mordy s
vypuklymi glazami proizvodit dolzhnoe vpechatlenie: Boll vzdragivaet. Ne
pugajsya, kollega, eto vsego lish' ya.
Vozle okna - golovka signala. Ustroeno po principu "kitajskogo
bolvanchika", no s pruzhinnym vozvratom. Legko poddaetsya nazhimu ruki:
tochka-tire-tire-tochka... Boll smotrit vverh, gde raspolozheny dinamiki, i
razvodit rukami. Nado ponimat', on ne slyshit morzyanku. Znakami sprashivayu:
"V chem delo?" Boll zhestami izobrazhaet strel'bu iz kvantabera, vertit
pal'cem u lba i grozit kulakom. Zabavy radi, delayu "nos" pyaternej v
pereponkah. Kollega hmuritsya i pishet mastikovym karandashom na stekle
akvarina: "Vstrechaj Mantu". YA kivnul i slaviroval s karniza pryamo k
chetvertomu bunkeru.
Zakruglennaya stena chetverki drognula, osklabilas' shchel'yu, vydohnuv
oblachko puzyrej. Iz temnogo zeva v vodu skol'znula prizrachnaya ten'.
Osvetiv menya farami, krylataya himera proneslas' nad golovoj. Nazhimayu na
poyase knopku ul'trazvukovogo signala. Manta podnimaet plavnik i, vypolniv
gracioznyj povorot, vozvrashchaetsya. Horosho, znachit, ona priznala hozyaina.
Podvodnyj skuter-undulyator mne prihoditsya videt' vpervye. K biomashinam
ya pochemu-to vsegda pital nastorozhennost', i sejchas, pri vide shevelyashchihsya
plavnikov Manty, ispytyval pryamo-taki nepriyazn'. Hotya prekrasno znal, chto
u nee vnutri net nichego osobennogo. Krome sinteticheskih nervov i muskulov,
razumeetsya. Imi upravlyaet mnemotronnyj mozg. Kompaktnyj, no dovol'no
primitivnyj. Nu i eshche, konechno, moshchnye akkumulyatory.
Pirolaksovoe telo mashiny prozrachno i podsvecheno iznutri slabym
fioletovym siyaniem. Vmesto kabiny - udlinennaya polost' s dvumya podvizhnymi
stvorkami vnizu. SHirochennye plavniki - kryl'ya (okolo shesti metrov v
razmahe), glyancevito-chernye, uprugie, dejstvitel'no pridayut skuteru
shodstvo s odnoj iz samyh krupnyh raznovidnostej skatov - mantoj
birostris. V dovershenie shodstva szadi tyanetsya hvost, pryamoj i tonkij, kak
u nastoyashchih mant.
YA mog by zabrat'sya v polost' ili, pricepivshis' za trapeciyu pod bryuhom
Manty, plyt' "na buksire". No mne hotelos' ponablyudat' za skuterom so
storony. Tem bolee, chto dlya obsledovaniya territorii stancii mne dostatochno
sobstvennyh plavnikov.
Temnye gromady bunkerov. Zamknutye nagluho, ugryumye. Plyvu, obsharivaya
dno luchom. Kraby speshat ukryt'sya v teni, malopodvizhnye ezhi i zvezdy ne
obrashchayut na svet nikakogo vnimaniya. Ostavlyaya za soboj borozdy, medlenno
polzut pozhirateli ili goloturii. Ih zdes' vidimo-nevidimo, samoj
raznoobraznoj okraski.
Betonirovannoe pokrytie lyunetov gusto obroslo aktiniyami, morskimi
liliyami, gubkami. Nezhnye peristye veera-zhabry morskih chervej - pri
malejshem dvizhenii vody mgnovenno ischezayut v prichudlivo izognutyh
izvestkovyh trubkah i snova rascvetayut krasochnymi buketami, kak tol'ko ya
zamirayu na meste. Udivitel'no, pri takom raznoobrazii pridonnoj fauny
zdes' ne vidno ni odnoj krupnoj ryby - luch fary vyhvatyval iz t'my lish'
malochislennye stajki ryb'ej molodi. Dolzhno byt', vinoj tomu yarkij svet i
zavihreniya vody ot vibracii moego plavnika. Da i ne tol'ko moego: podnyav
golovu, ya vizhu rasprostertuyu Mantu.
Vnezapno fasetochnye glaza mashiny zagorayutsya zelenym ognem. Skuter
otvalivaet v storonu i udalyaetsya. T'mu vsporola golubovataya vspyshka. V
konvul'sivnom svete zarnicy uspevayu razglyadet' kakoj-to temnyj bezobraznyj
kom, perecherknutyj uzkim profilem Manty...
Mozhno verit' zhutkovatym rasskazam o napadeniyah gigantskih kal'marov, a
mozhno i ne verit'. Vo vsyakom sluchae, nikakogo opredelennogo mneniya na etot
schet ne imeetsya, potomu chto net strogo proverennyh dokazatel'stv.
Al'ternativa na vybor: libo ver', libo net - vot i vse. YA, naprimer, ne
veryu. I schitayu, chto programma aktivnoj oborony, zadannaya skuteram, -
lishnyaya perestrahovka. Komu meshal proplyvayushchij mimo kal'mar?! I chto
oznachaet eta ataka: zaprogrammirovannoe ubijstvo ili predupreditel'nye
mery? Sudya po moshchnosti razryada, preduprezhdenie moglo by byt' i pomyagche...
Minuya bunker atomnogo reaktora, plyvu k mestu shvatki. Tol'ko tebya tam
i zhdut. Neostorozhno? Fakt, Glupo? Konechno, no ya ne mogu poborot' v sebe
zhelanie vyyasnit' vse do konca. I potom u menya est' opravdanie: poiski
Pashicha. Kakaya, sobstvenno, raznica, gde iskat'. On mog uplyt' v lyubuyu
storonu sveta - na yug, na zapad, sever, vostok. I dazhe vverh ili vniz...
eto samoe skvernoe, esli vniz... Vperedi vspyhivayut prozhektory Manty. Ona
vozvrashchaetsya. Razvernuvshis', letit za mnoj, chut' pravee i vyshe.
YA ne znal, chto obryv v abissal'nuyu bezdnu nahoditsya tak blizko ot
stancii. Dno neozhidanno uhodit vniz plavnym izgibom peschano-ilistoj tolshchi;
ya ostanavlivayus', povisnuv nad sklonom - malen'kaya peschinka u kraya
okeanicheskoj propasti, kotoruyu nazyvayut "YUgo-Zapadnoj avstralijskoj
vpadinoj"... Sklon gol i pustynen. Ni skal'nyh oblomkov, ni aktinij, ni
ryb... Velikaya granica mezhdu mirom do abissal'nym i mirom samyh groznyh
glubin predstavlyalas' mne ne takoj. Vo vsyakom sluchae, ne takoj
primitivnoj. Odnako eta ogolennost' i monumental'naya prostota proizvodyat
gorazdo bolee glubokoe i sil'noe vpechatlenie, chem stavshee privychnym
velikolepie bogatyh zhizn'yu vod kontinental'nogo shel'fa.
Manta nepodvizhno visit nad bezdnoj, prozhektory napravleny vertikal'no
vniz. Pryamye kolonny sveta uhodyat v kromeshnuyu tem' i gde-to tam, okutav
sebya edva zametnoj vual'yu, teryayutsya. Pri odnom vzglyade v etu temnuyu
neosyazaemuyu pustotu ispytyvaesh' legkoe golovokruzhenie...
YA razyskal mesto, gde Manta proizvela elektricheskij "vystrel". Na
peschanom otkose svezhaya borozda, podernutaya ilistym tumanom. Neschastnyj
kraken... Emu ne sledovalo popadat' v zonu dejstviya ul'trazvukovogo
lokatora Manty. I sejchas, navernoe, on, paralizovannyj i obozhzhennyj, vse
eshche skol'zit po sklonu, opuskayas' metr za metrom v beskonechnuyu holodnuyu
t'mu...
Vozvrashchayus' na territoriyu stancii i plyvu k central'nomu bunkeru. |to,
pozhaluj, edinstvennoe mesto, gde ya ne vse osmotrel. Kasayas' rukoj gladkoj
steny, ne to idu, ne to plyvu vdol' bunkernogo karniza. Napravlennaya pod
nogi fara osveshchaet chernye lasty, smetayushchie osevshij il. Poiski nachinayut
kazat'sya mne zhalkim hlyupan'em v melkoj vode. Pered glazami vse eshche stoit
potryasshaya menya kartina: golyj sklon i proval'nyj zev oshelomlyayushchej
pustoty... Vdrug moi pal'cy kasayutsya chego-to uprugogo, skol'zkogo,
tolshchinoj s ruku. Sodrogayus' i rezko podnimayu golovu. |to "chto-to" -
vytyanutoe v moyu storonu shchupal'ce spruta!..
Kal'mar smotrit temnym nemigayushchim glazom. Osklizlaya kozha zhivotnogo
volnoobrazno menyaet svoj cvet: iz temno-zelenogo v krasnovato-korichnevyj.
I ya - nevol'nyj vinovnik etoj krasochnoj metamorfozy - ne mogu otvesti
vzglyada ot chernogo zrachka, zagipnotizirovannyj ego strannym, osmyslennym
vyrazheniem, zamer, ne v silah poshevelit'sya.
Krasnye shchupal'ca vdrug podnimayutsya vse razom, igrayut kol'chatymi
izvivami. Meshanina tenej udesyateryaet kolichestvo "ruk" podvodnogo monstra,
delaya ego pohozhim na klubok vzbesivshihsya anakond. Pryamo na spruta, grozno
blistaya prozhektorami, nesetsya Manta... Zavihreniya vody sbrasyvayut menya s
karniza. V tot samyj mig, kogda stolknovenie kazalos' neminuemym, Manta
vdrug vysoko vskidyvaet plavnik i laviruet v storonu! Kal'mar temneet i
razvalivaetsya dymoobraznymi sgustkami... Aga, protivnik prosto-naprosto
sbezhal, ostaviv nam pohozhij na sebya chernil'nyj maket. On postupil tak, kak
postupayut spruty v minutu opasnosti. No Manta!.. YA ozhidal bolee
tragicheskoj razvyazki. Znachit, ona ne trogaet teh, kto predpochitaet
uklonit'sya ot poedinka?.. Zabavno.
CHerez neskol'ko sekund my s Mantoj okazyvaemsya v takom gustom oblake
korichnevogo "dyma", chto ya podivilsya krasyashchej sposobnosti kal'mar'ih
chernil. Prozhektory mashiny napravleny na menya pochti v upor, no ya vizhu pered
soboj lish' dva kruglyh zrachka, istochayushchih slaboe zolotisto-yantarnoe
svechenie. Opasayas', chto chernil'naya zhidkost' mozhet vredno podejstvovat' na
gidrokombovye zhabry, vyplyvayu iz oblaka k vershine bunkera. Korichnevaya mut'
prodolzhaet rashodit'sya vse dal'she i dal'she, zavolakivaya osveshchennye uchastki
dna...
Mne izvestno, chto stanciya raspolozhena na dne glubokoj sedloviny
podvodnogo kryazha, no, skol'ko ya ni vsmatrivayus' v temen', ne mogu
opredelit', v kakoj storone vozvyshayutsya skaly. Na rasstoyanii pyatisot
metrov ot stancii, vniz po ushchel'yu, dolzhna nahodit'sya ploshchadka kompleksa
dobyvayushchih agregatov. Popast' tuda legche vsego, orientiruyas' po silovomu
kabelyu, prolozhennomu ot atomnogo bunkera. Esli ya ne najdu Pashicha tam,
mozhno byt' uverennym, chto my ne najdem ego voobshche... YA berus' rukoj za
trapeciyu, i my s Mantoj planiruem na dno podal'she ot stancii.
So vremeni ukladki kabel' uspel gluboko pogruzit'sya v il. YA nashel ego
dovol'no daleko ot bunkera, gde nachinalos' kamenistoe dno. My s Mantoj
uverenno dvigalis' vpered, kuda vela nas eta putevodnaya nit', tolshchinoj v
dobryj obhvat.
Na peschanyh propleshinah vidnelis' sifony skrytyh pod peskom mollyuskov.
Sredi mnozhestva polzayushchih zvezd, rakoobraznyh i goloturij otsvechivali
purpurom i zolotistoj zheltiznoj morskie per'ya - slovno kto-to v besporyadke
natykal v pesok cvetnye flazhki. Morskie lilii oblyubovali mesto na kamennyh
glybah, ot malejshego dvizheniya vody oni pokachivalis' na tonen'kih nozhkah,
pritvoryayas' cvetami. Trudno poverit', chto eto - zhivotnye.
Vnezapno svet far vyhvatil iz temnoty nechto ogromnoe, utyugoobraznoj
formy. Povorotom rukoyatki dempfera zastavlyayu Mantu sbavit' skorost': na
takoj glubine mozhno vstretit' vse, chto ugodno, i luchshe vesti sebya
ostorozhnee.
"Utyug" ne vykazyvaet ni malejshego namereniya ustupit' nam dorogu. Inache
i byt' ne moglo: vblizi ya razglyadel, chto on prikovan k odnoj iz kabel'nyh
muft massivnoj cep'yu; strannyj predmet okazalsya poplavkovym pontonom.
Ochevidno, vo vremya montazha stancii ego ispol'zovali dlya plavnogo spuska
kabelya na dno i pochemu-to reshili ostavit' na meste. Potomu, vidimo, chto,
vsplyvaya na poverhnost' s bol'shoj skorost'yu, on chego dobrogo mog ugodit' v
dnishche montazhnogo sudna. Takie sluchai byvali.
Osmatrivayu rzhavye boka pontona. Nichego interesnogo: obyknovennaya
cisterna s benzinom, kotoraya skoro poteryaet plavuchest' iz-za
razrushitel'nogo dejstviya korrozii. Vdrug zamechayu, chto menya potihon'ku
otnosit k protivopolozhnomu krayu pontona. Ottolknuvshis' ot neuklyuzhej
gromadiny lastom, otdayu sebya na volyu techeniyu. Manta plyvet sledom.
Golubovatye luchi buravyat t'mu, no dal'she dvadcati metrov vse ravno nichego
ne vidno.
Skorost' techeniya oshchutimo narastaet. Podvodnaya reka neset menya vdol'
otvesnoj steny ushchel'ya. Svet skol'zit po golym odnoobraznym skalam, izredka
vyhvatyvaya iz temnoty rasselin odinokuyu ofiuru, skromnye cvety aktinij. Ne
bud' so mnoyu Manty, ya chuvstvoval by sebya zdes' neuyutno.
Konec ushchel'ya, gorlo ego - samaya uzkaya chast'. Obe steny stremitel'no
shodyatsya i, edva ne stolknuvshis' granitnymi lbami, kruto rashodyatsya. V
luchah prozhektorov sinevatyj i chistyj, no eshche razmytyj i zybkij otblesk
titana. Blizhe i blizhe - yasnej ochertaniya strannoj plotiny, azhurnoj,
dvuh座arusnoj.
Vprochem, plotina - skazano gromko. To, chto ya zdes' uvidel, snachala
pokazalos' mne kladbishchem zatoplennyh podvodnyh lodok. Dobyvayushchie
agregaty-akvalyumy - dejstvitel'no napominali razrezannye poperek korpusa
submarin. Kazhdaya "polovinka" oborudovana glubokim rastrubom, skoshennym
knizu, poverh kotorogo i dal'she vdol' akvalyuma tyanetsya kil'. Nizhnyaya
batareya agregatov na svayah, verhnyaya - na krestoobraznyh oporah.
Podbochenilis', budto kovboi v shirokopolyh shlyapah, statuj-rezervuarov
nakopitelej; ot nih k akvalyumam - sistema kolenchatyh trub. Kruglye golovy
bezdejstvuyushchih prozhektorov, nepronicaemye teni i stajka chernyh
glubokovodnyh ryb. Mertvaya tehnika, zapustenie, zabroshennost'...
Techenie, ochen' bystroe zdes', norovit unesti menya pryamo v past'
blizhajshego rastruba - v glubine gromadnoj voronki ostro pobleskivaet
biven' strujnogo rassekatelya. Toroplivo vklyuchayu plavnik - bystryj, krutoj
i, dolzhno byt', krasivyj virazh. No, zadev nogami kraj rastruba, pozorno,
kuvyrkom vyletayu na palubu akvalyuma. Plavnik trepeshchet, b'et po metallu,
menya shvyryaet to na spinu, to na zhivot, rukam ne za chto shvatit'sya na
gladkoj poverhnosti paluby - tashchit vdol' kilya, slovno lyagushku po spine
kashalota. Kak-to uhitryayus' vyklyuchit' plavnik i uspevayu vcepit'sya v samuyu
okonechnost' kilya. CHto-to blesnulo na zakruglennom boku akvalyuma i kanulo v
ten', kak v propast'. Trogayu pustye nozhny. Sadnit plecho. Horosho, chto etogo
ne videl Boll; edinstvennyj svidetel' moej nelovkosti - Manta. Ona
graciozno laviruet po nispadayushchej duge i povisaet pryamo nad golovoj. Bez
vidimogo napryazheniya unduliruet plavnikami - miniatyurnye volny probegayut po
nim speredi nazad, ne dostigaya lish' konchikov chernyh kryl'ev...
Poteryannyj nozh ya nashel pod bryuhom nizhnego akvalyuma na kamenistom
grunte. CHut' dal'she - ya ne srazu poveril svoim glazam! - valyalas'
metallicheskaya kleshnya... Forma loktevogo i kistevogo sochleneniya,
harakternyj serebristyj blesk titano-iridievogo splava pozvolyayut mne
uverenno opredelit': eta kleshnya vyrvana iz plechevogo sustava
glubokovodnogo robota tipa "Andr-4". Smotryu na cilindry moshchnogo
gidroprivoda, torchashchie iz-pod izurodovannoj mufty, i teryayus' v dogadkah.
Sluchajno ya vspomnil: pri ispytaniyah na razryv kleshni androbatov
vyderzhivali tyagovuyu nagruzku do vos'mi toni!.. CHto zhe zdes' proizoshlo?
Vnezapno vspyhivayut vse prozhektory na ploshchadke - svetlo, kak dnem. |to,
konechno, Boll. Molodec, ne teryaet vremeni darom. V vyboinah dna beleet
pesok. Na svetlom fone etih peschanyh oazisov vidny porhayushchie siluety ryb.
YA osmotrel zdes', kazhetsya, vse: kazhdyj kamen', kazhduyu treshchinu, kazhduyu
dyru. Absolyutno net nichego takogo, chto moglo by privlech' vnimanie i
napravit' poiski v nuzhnuyu storonu. Sledy ryabi na peske ot pridonnyh
techenij, sledy margancevyh konkrecij - temnye okruglye pyatna. I nikakih
sledov togo, kogo mne nuzhno najti...
Tolstye kabeli, svisayushchie s akvalyumov, uhodyat kuda-to v odnom
napravlenii - legkaya dymka meshaet mne videt' kuda. Poslednie metry dna,
tronutogo civilizaciej... Plyvu vpered, razmyshlyaya nad blizkoj uzhe
problemoj organizacii glubinnyh poiskov. YA otdaval sebe otchet v tom, chto
my s Bollom mozhem rasschityvat' na sobstvennye sily tol'ko v predelah
trehkilometrovyh glubin - nizhe etoj otmetki put' gidrokombistam zakazan.
No kak velika akvatoriya budushchih poiskov? |togo ya poka ne znal. Nuzhno budet
podrobno izuchit' batial'nuyu kartu.
I vdrug ya uvidel... Net, eto, konechno, ne chelovek - lyudi ne byvayut
trehmetrovogo rosta. Moshchnye plechi, malen'kaya golova, serebristyj otblesk
metalla...
Robot stoit nepodvizhno, ssutulyas'. Nogi polusognuty, levaya otvedena
nazad. Nepodaleku - eshche odin, v takoj zhe poze. Ochevidno, moment otklyucheniya
toka zastal ih na marshe. Kleshni u etih cely. Ne drejf', rebyata, skoro vy
nam ponadobites' i my vas razbudim.
Vperedi kakoe-to sooruzhenie. Stranno pohozhe na gitarnuyu deku. Zdes', v
pronumerovannyh obojmah, zakanchivayut svoj put' kabeli ot akvalyumov.
Vysvechivayu faroj eshche treh androbatov. ZHivopisnaya gruppa. Dvoe iz nih v
skorbnom molchanii zastyli nad robotom, stoyashchim na chetveren'kah. Vprochem,
slovo "chetveren'ki" vryad li podhodit: eto imenno tot robot, u kotorogo
otorvana kleshnya. N-da, vse zhe est' nad chem prizadumat'sya...
Vyhod iz ushchel'ya ocherchen polukruglym obryvom - ni dat' ni vzyat'
podvodnaya buhta. Ustraivayus' na granitnom valune, dolgo smotryu v glub'
otkrytogo okeana. Manta dozorom obhodit novye vladeniya. Medlenno, s
dostoinstvom. Vremya ot vremeni ona zamiraet na meste, tochno ohotnich'ya
sobaka v stojke na dich', i napravlyaet svet prozhektorov vniz. Tam snuyut
kakie-to belye teni - dolzhno byt', glubokovodnye akuly, - no blizko ne
podhodyat.
Vglyadyvayus' v ciferblat perstnya-chasov. Ogo, devyatyj chas na ishode!
Srazu daet znat' o sebe golod, pora vozvrashchat'sya. Soskal'zyvayu s valuna -
luch fary okunaetsya v bezmolvnuyu temen' puchiny. I vdrug, slovno v otvet,
kakoe-to sushchestvo zazhigaet tam svoj krohotnyj yarko-krasnyj fonarik. YA
nastorozhilsya, kak nastorazhivaetsya ryba, privlechennaya mercaniem blesny. U
glubokovodnikov eto byvaet... Krasnyj fonarik poblek, a skoro sovsem ugas.
Mne stalo grustno. YA visel nad bezdnoj i dumal o Pashiche, o ego zagadochnom
ischeznovenii v etom temnom surovom i v to zhe vremya chem-to privlekatel'nom
mire, i eshche ya dumal, chto etu zagadku, veroyatno, ne prosto budet reshit' -
vopreki ubezhdeniyu Bolla, - potomu chto mir mokrogo kosmosa ne imeet dlya nas
ni dna, ni konca, ni nachala, a my ne imeem ponyatiya, kuda otpravit'sya na
poiski propavshego v okeanskih glubinah tovarishcha. Terpenie, podumal ya, ne
vse eshche poteryano. V chem zaklyuchalos' eto "ne vse", ya ploho sebe
predstavlyal. Prosto nadeyalsya, veril... V glubine opyat' manyashche vspyhnul
krasnyj fonarik. Mne ostavalos' vosprinyat' etot privet iz neproglyadnogo
mraka, kak svoeobraznoe uteshenie...
Na obratnom puti my s Mantoj pojmali prozhektorami nesuraznuyu
rybu-bol'sherota. Golova pohozha na poluraskrytyj sakvoyazh, glazki - businki,
a tel'ce do smeshnogo malen'koe, tonen'kij hvost. Ryba zigzagami plyvet
vpered, pytayas' ujti ot pogoni. Nikto ne dumaet lovit' tebya, trusishka!.. A
vperedi uzhe mayachit znakomoe pyatno rzhavogo cveta.
Manta pronositsya mimo pontona, edva ne zadev ego plavnikami. Stop!..
Brosayu Mantu i vozvrashchayus'.
Mozhet byt', eto drugoj ponton - ne tot, chto ya osmatrival ran'she? No
ved' ya plyl k ploshchadke strogo vdol' kabelya i ne mog ne zametit' vtoruyu
takuyu gromadinu! Net, ponton, konechno, tot zhe samyj... No togda otkuda na
nem poyavilis' eti bol'shie koryavye bukvy?! V svete fary vnimatel'no
razglyadyvayu nadpis'. ZHirnye belye bukvy (pisannye oblomkom myagkogo
izvestnyaka) sostavlyayut zagadochnoe slovo: ATTOL... Nikogda eshche ya ne
ispytyval takogo polnogo nedoumeniya.
YA osmotrel drugie stenki pontona i dazhe nyrnul pod dnishche. Nadpisej
bol'she ne bylo, i ya vernulsya k skuteru. Vykruchivayu dempfer do predela.
Manta trogaetsya s mesta ryvkom i neset menya kuda-to. Ploho soobrazhayu
kuda... Mysl' o tom, chto zdes' ya ne odin, chto ryadom brodit kto-to,
sdelavshij etu nadpis', zastavlyaet s trevogoj vsmatrivat'sya v temnotu. I
vdrug neozhidanno dlya sebya povorachivayu Mantu obratno.
Strannaya nadpis' vlechet menya kakoyu-to ustrashayushchi magicheskoj siloj. YA
eshche ne uspel priblizit'sya k pontonu nastol'ko, chtoby videt' belye bukvy,
no uzhe znal, vernee, instinktivno chuvstvoval, chto mne predstoit perezhit'
nechto neobyknovennoe... ATTOL. Vsled za luchom nevol'no moj vzglyad
skol'znul po bukvam sprava nalevo - LOTTA...
Opomnilsya ya ne ran'she, chem uvidel zarevo ot prozhektorov stancii. Vozle
chetvertogo bunkera mezhdu dvumya skuterami mayachit chernaya figura
gidrokombista. Vot ono chto!.. Navernoe, ves' gidrokombovyj vors na moej
obolochke vstal dybom ot yarosti.
Plovec privetstvuet menya vzmahom ruki. YA ne mogu uznat' ego v obolochke,
da i bezrazlichno mne, kto on takoj: Boll ili, mozhet byt', Pashich.
Zavorachivayu emu lokti nazad i, sil'no vygrebaya lastami, podtalkivayu k
reshetke. Snachala on vedet sebya spokojno Okazavshis' vnutri podbunkernogo
rezervuara, predprinimaet popytku vyrvat'sya. Tiho, "shutnik"... Dergayu
rychag elektroprivoda. ZHuzhzhat motory, nad golovoj rasshiryaetsya svetlyj
pryamougol'nik.
V bassejne plenennyj gidrokombist pytaetsya stolkovat'sya so mnoj na
yazyke zhestov. On hvataet menya za plecho i pokazyvaet v storonu vyhoda.
Pozdno, plita uzhe podnimalas'. Iz tonkih otverstij prolozhennyh na dne
bassejna trub kverhu begut puzyr'ki kisloroda. Davlenie padaet. Ottolknuv
gidrokombista - u menya uzhe net somnenij, chto eto Boll, - vzbirayus' po
trapu i prygayu v rezervuar s rastvoryayushchej zhidkost'yu. Edva zelenovatye
volny smykayutsya nad golovoj, kak rezervuar prevrashchaetsya v kipyashchij kotel -
nastol'ko burno protekaet himicheskaya reakciya. Na oshchup' lovlyu petli
teleskopicheskih sterzhnej pod容mnika. |to nuzhno delat' bystro, poka ne
poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie udush'ya.
Dva pruzhinistyh udilishcha vybrasyvayut menya pryamo pod goryachie strui dusha.
Gidrokombovaya obolochka, uzhe polurazrushennaya reaktivami, pod naporom
goryachej vody otvalivaetsya loskutami. Doloj faru, lasty, poyas! Vse na
oshchup', vse bystro! Respirator - v nozdri i v rot. Nogi i ruki - v petli
"kolesa obozrenij". Perevorachivaet vniz golovoj i nachinaet tryasti na
pnevmaticheskih amortizatorah, ishlestyvaya vodyanymi bichami. Besposhchadnaya
tryaska udalyaet bol'shuyu chast' legochnogo napolnitelya. Sleduyushchij i poslednij
etap - kislorodnaya ventilyaciya dyhatel'nyh putej.
YA otkryvayu glaza i pervym delom oglyadyvayu ocherchennoe blestyashchim obodom
sosednego kolesa goloe telo gidrokombista. Malen'koe razocharovanie: da,
eto Boll.
Smahivayu s sebya vodu pushistym halatom, odevayus'.
- Ty zdorovo napugal menya, - govorit Boll. - V kakoj-to moment mne
pokazalos', chto ty... - on spotykaetsya na slove, - chem-to ochen'
vzvolnovan.
- Spyatil, - utochnyayu ya. - |to vy hoteli skazat'?
Molcha odevaemsya i vyhodim iz batintasa.
Est' mne uzhe rashotelos', no ya zastavil sebya vypit' dve kruzhki bul'ona.
Na vtoroe Boll vskryl banku s yarkoj etiketkoj, na kotoroj znachilos':
"Pejt". Podozritel'naya na vid korichnevataya pasta byla priyatna na vkus. YA
ne zametil, kak proglotil vse bez ostatka. Razlivaya po kruzhkam dymyashchijsya,
s zapahom romovoj essencii napitok, Boll ostorozhno polyubopytstvoval:
- Nu, i chto novogo, Greg?
- Nichego, Sven. Spasibo za svet na ploshchadke. Kstati, odin iz androbatov
poteryal kleshnyu. Veroyatno, kal'mary... Zachem vam ponadobilos' vyhodit' v
vodu ran'she sroka?
YA zaglyanul emu v glaza.
- O, ya nachal uzhe bespokoit'sya! - ozhivlyayas', skazal on. - V etoj glushi
bez kvantabera... YA uvazhayu vashu smelost', Greg, no tak riskovat',
po-moemu, ne stoit.
- N-da... I eto vse?
- Net. Mne hotelos' proverit' rabotu mehanizmov chetvertogo bunkera pri
vneshnem vklyuchenii i ponablyudat' za povedeniem skuterov. No pochemu vy tak
nastojchivo rassprashivaete menya? CHto-nibud' proizoshlo? Vy s takoj
pospeshnost'yu uvolokli menya v batintas... YA dazhe ne imel vozmozhnosti
zahvatit' obratno dva kvantabera, kotorye vynes iz bunkera.
V glazah Bolla ne bylo nichego podozritel'nogo...
Polno, videl li ya eti bukvy?.. Videl, konechno. Oni i sejchas budto pered
glazami...
- ...No vy menya absolyutno ne slyshite! - razdalsya nad uhom vozglas
Bolla.
- CHto? Prostite, Sven, ya strashno ustal i, kazhetsya, zadremal. Tak chto
tam s dinamikami vneshnej svyazi?
- Provoda etoj, linii byli pererezany nozhom, - povtoril on, - poetomu ya
ne prinyal vashu morzyanku i sam ne mog nichego peredat'. Teper' vse v
poryadke, povrezhdenie ustraneno... Ne obmanyvajte menya, Greg, ya vizhu, vashi
mysli zanyaty chem-to drugim.
- Net, net, eto lyubopytno! Kto zhe mog pererezat' provoda iznutri... v
salone, to est'!
- Strannyj vopros. Razumeetsya, kto-nibud' iz nashih predshestvennikov.
Dyumon, naprimer.
- A-a-a... - razocharovanno protyanul ya.
Razumeetsya, kto zhe eshche?.. Net, tak ne pojdet, sejchas ya primu horoshuyu
dozu snotvornogo - utro vechera mudrenee.
- Hello, Sven. Gde vy namereny spat'?
- Mne vse ravno. Zanimajte kayutu Pashicha.
Mne ostavalos' razyskat' v aptechke korobku snotvornogo, vzyat' svezhee
postel'noe bel'e i udalit'sya. Pochemu-to hotelos' bystree pokinut' salon.
- Odin vopros, Greg! - ostanavlivaet menya Boll. - Vy, sluchajno, ne
podskazhete, chto takoe "attol"?
|to kak vystrel v spinu. Nu chto zh, mister Boll, horoshee popadanie...
Naklonyayus', chtoby sobrat' rassypannye tabletki.
- Konechno, znayu. Ploskij nizmennyj korallovyj ostrov kol'ceobraznoj
formy.
- YA ne o tom, - razdrazhenno perebivaet Boll. - Menya interesuet "attol",
kotoryj pishetsya s dvumya "te" i odnim "el'".
- Ta-ak... Vas udivila nadpis' na pontone?
- Ponton?.. Kakoj ponton?! - Boll podnyalsya, otodvinul kreslo v storonu.
- YA obnaruzhil etu nadpis' na dnishche chetvertogo bunkera. Vy byli slishkom
vozbuzhdeny, chtoby obratit' vnimanie na moi popytki pokazat' vam ee. No
dogovarivajte. CHto vy uvideli na kakom-to pontone?
- To zhe samoe... Spokojnoj nochi, Sven.
- Net, stojte! V konce koncov eto nechestno!..
YA voshel v kayutu. SHCHelknul zamok. O tom, chto eto nechestno, ya znal i bez
ego napominanij. A chto bylo by chestnym? Rasskaz o moej sposobnosti chitat'
slova naoborot? Ili priznanie v tom, chto sdelal zlopoluchnuyu nadpis' sam? YA
rassmeyalsya. Vpervye za mnogo dnej. Potom upal na divan i vdrug razrydalsya.
Vzyav sebya v ruki, ya vytryahnul na ladon' iz korobki dve kroshechnye
pilyuli. Polozhil na yazyk, oglyadelsya. Nad panel'yu s datchikami temperatury,
davleniya, vlazhnosti vozduha - kartina. "Carevna-Lebed'" Vrubelya. Ramka
ukreplena pryamo na zhalyuzi dinamikov peregovornogo ustrojstva. Ryadom torchit
mikrofon.
Stol, dva stula, divan, na kotorom ya sizhu, dvercy vstroennogo v stenu
shkafa, nastol'naya lampa - vot i vsya nebogataya obstanovka. CHisto, zapah
horoshego odekolona. Svet ot lampy padaet na seruyu oblozhku tolstoj knigi.
Tom monografii Gekkelya "Radiolyarii". Iz-pod oblozhki vyglyadyvaet ruchka
perochinnogo nozha.
Mne izvestno, chto v shkafu net nichego, krome dobytyh Pashichem obrazcov
gornyh porod i mineralov. YA otkryl polirovannye dvercy. Sredi obrazcov ya
uvidel to, chto hotel: belyj kusok izvestnyaka-rakushechnika. Izvestnyak
myagkij, pachkaet ruki. Kuskom takoj porody mozhno pisat' na chem ugodno i
vse, chto ugodno.
Razdaetsya shchelchok. Dinamiki... YA polozhil obrazcy na mesto, otryahnul
ruki.
- Vy eshche ne spite, Greg? - sprashivaet golos Bolla.
- Net. No uzhe proglotil dve pilyuli snotvornogo.
Umen'shiv yarkost' nastol'noj lampy, ya leg na spinu i zalozhil ruki pod
golovu.
- YA hotel by pogovorit'... - V golose Bolla raskayanie.
- Valyajte, - otkliknulsya ya. Menya odolevala tyazhkaya drema, ya znal, chto
skoro usnu.
- Delo v tom, chto ya... - on zapnulsya, - vinovat pered vami...
- Dovol'no, Sven, - perebil ya. - Mne vse ponyatno. Vy dogadalis'
prochest' nadpis' naoborot - poluchaetsya "Lotta"... Vy tut zhe vspomnili
bredni Dyumona, no ne reshilis' soobshchit' mne o svoem otkrytii. Otkuda vam
bylo znat', chto Dugovskij rasskazal mne ob etom. Nu chto zh, luchshe pozdno,
chem... Ladno. Teper' slushajte menya vnimatel'no. Vy uzhe znaete, gde ya
prochel tainstvennoe slovo, no vy ne znaete drugogo: tri-chetyre chasa nazad
na pontone etoj nadpisi ne bylo.
- Kak vy skazali?!
- Ne bylo! - povtoril ya s udareniem. - Esli predpolozhit', chto nadpis'
sdelal ne ya, to... Sami ponimaete, chem eto pahnet. I ostav'te menya na
segodnya. Mne nuzhno vyspat'sya. A vot ruzh'ya... ruzh'ya my s vami brosili,
pozhaluj, zrya.
YA dejstvitel'no srazu usnul. Ne slyshal ni slova iz togo, chto otvetil
Boll.
...Snachala byl mrak. Prosto mrak i nichego bol'she. Potom voznikli strui
golubogo ognya. Strui rasplyvalis', bledneli, osvetlyaya prostranstvo.
Golovokruzhitel'naya bespredel'nost', nasyshchennaya peremenchivym bleskom
dalekih mirov i eshche napolnennaya chem-to bolee slozhnym i emkim. Napolnennaya
pristal'nym vzglyadom dvuh chelovecheskih glaz. Devich'ih glaz... "Lotta!" -
hotel prosheptat' oshelomlennyj strannik, kotoryj uzhe poteryal sebya v etom
preogromnom prostranstve. No nechem bylo sheptat', ne bylo gub. Byla tol'ko
Mysl'.
- Lotta!.. - prosheptala Mysl'.
- Lotta-a-a... - povtorilo eho kosmicheskij shepot.
- Ty uznal menya, strannik? - sprosili glaza.
- YA uznal by tebya sredi milliardov! - otvetila Mysl', i gde-to
obrushilas' lavina grohota.
Togda prostupil blednyj, oval devich'ego lica. Mysl', napryagayas', zhadno
vglyadyvalas' v eto lico, poluprozrachnoe, slovno mirazh, i, mozhet byt', ne
sushchestvuyushchee vovse, no takoe nuzhnoe, neobhodimoe toj kapel'ke eshche zhivogo
teplogo, chto ostavalos' sredi ruin davno utrachennyh nadezhd.
- YA - son, ya lish' mechta o nesbytochnom, - skazali guby,
zhemchuzhno-blednye, chut' tronutye sozhaleyushchej ulybkoj.
- YA znayu... - otvetila Mysl' i zakruzhilas' v vodovorote otchayaniya. -
Poetomu ya ne hochu prosypat'sya! Pust' etot son dlitsya vechnost'...
- Vechnosti net! - zagrohotalo prostranstvo, vnezapno zagorayas' ognem. -
Vechnost' konchaetsya tam, gde umiraet Mysl'!
Vzdrognula devushka-ten'. I, povernuvshis', molcha poshla tuda, gde na fone
krovavogo zareva vyrisovyvalis' kontury gigantskogo spruta. Drognula Mysl'
i potekla, zastruilas' vdogonku.
Bronzovyj sprut ulybnulsya holodnoj, ponimayushchej ulybkoj. Ego tyazhelye
shchupal'ca podpolzli i obvili devushku-ten'.
- SHarik est', - raskatami progremel bronzovyj golos. - SHarika net!
SHCHupal'ca somknulis', potom razoshlis' i s metallicheskim lyazgom opali.
Devushka-prizrak ischezla.
Mysl' razrazilas' otchayannym krikom:
- Otdaj!
- ...aj!.. aj!.. aj!.. - ispuganno vskriknulo eho.
Desyatirukij gigant snishoditel'no rassmeyalsya:
- Zachem tebe eto? Ona prinadlezhit mne, tebe prinadlezhat vospominaniya.
- Kto ty? - sprosila Mysl', prismirev ot gorya i straha.
- Vremya, - otvetil bronzovyj golos. - I ya ne umeyu vozvrashchat'.
Mysl' ne skazala bol'she ni slova. Proklyatyj idol byl prav.
Nad gorizontom podnimalos' beloe solnce. Bronzovyj sprut spokojno
vzglyanul na pylayushchij shar, iz ego ogromnyh nepodvizhnyh glaz vykatilas'
bol'shaya prozrachnaya kaplya. Potom eshche odna, i eshche. Kapli padali, vybivaya
melodichnuyu drob'. Tin'-tan', ti-i-ta-tin'...
YA prosnulsya ves' v holodnoj isparine. Opustil nogi s divana, sel. V
dinamikah peregovornogo ustrojstva zhalobno pishchit morzyanka. Minutu ya
ozadachenno smotrel na Carevnu-Lebed', pytayas' razobrat'sya v haose korotkih
i dlinnyh signalov. Peredacha velas' neumelo, v zamedlennom tempe, kak
budto na klyuche rabotaet novichok, vystukivaya nechto sovershenno
bessmyslennoe.
YA vyshel v tambur i tolknul dver' v sosednyuyu kayutu. Oglyadel pomeshchenie,
napravilsya v salon.
V salone zvuki morzyanki razdavalis' gromche i yavstvennej. Bolla zdes' ne
bylo. Na stole - zapiska. YA vzglyanul na signal'nye ogon'ki pul'ta
bunkernoj kommutacii, perevel vzglyad na dinamiki vneshnej svyazi i tol'ko
teper' do menya doshlo: peredacha velas' izvne... Za steklom akvarina
razrastalos' oblako potrevozhennogo ila. V klubah slabo podsvechennoj
prozhektorami zheltovatoj muti promel'knula vodyanisto-seraya ten', okruglaya,
s rasplyvchatym vyrezom posredine...
"2:35. Vyshel v vodu. Vernus' cherez chas. Boll". CHto eto vzbrelo emu v
golovu?.. YA shvatil karandash i na obratnoj storone listka stal nabrasyvat'
idiotskie znaki morzyanki. CHush' kakaya-to, on menya prosto razygryvaet!
Vnezapno bunker sodrognulsya ot gula. Morzyanka umolkla. YA otshvyrnul
karandash i brosilsya k akvarinu. Neproglyadnaya mut'. Vneshnyaya storona stekla
budto okleena plotnoj zheltovatoj bumagoj.
Gul narastal. Rabotali kompressornye ustanovki batintasa. YA vzglyanul na
chasy, sveril ih s salonnym hronometrom. Odno i to zhe: bez desyati minut
tri. Znachit, vel peredachu ne Boll! CHasy i gudenie kompressorov opredelenno
ukazyvali na to, chto on eshche ne uspel vyjti iz bunkera...
Regulyator gromkosti na usilitele zvukovoj peredachi vveden do predela.
Navalyas' grud'yu na pul't, ya krichu v mikrofony chto-to odnobraznoe, zhutkoe.
Zelenye motyl'ki na signal'nyh glazkah podragivayut v takt moemu nadryvnomu
kriku.
- Pashich, vernis'! Vernis' nemedlenno! Ty bolen, ty gibnesh', vernis'!..
YA krichal v vodu, krichal so slaboj nadezhdoj nastignut' krikom bezumca,
dat' pochuvstvovat' emu ego odinochestvo...
Boll vernulsya ran'she obeshchannogo sroka. Ne pereodevayas', ustalo
zavalilsya v kreslo, sorval s lica kislorodnuyu masku i brosil na stol. Na
makushke zhalko toporshchilis' mokrye volosy.
- CHto-nibud' sluchilos', Greg?
- Da.
Pozhaluj, nuzhno svarit' emu kofe.
- Rasskazyvajte, - skazal on s yavnym nedovol'stvom.
- Net, snachala mne hotelos' by vyslushat' vas.
Boll zakashlyalsya, yarostno splyunul v nosovoj platok ostatki legochnogo
napolnitelya, otvetil:
- V takoe sluchae, idite ko vsem chertyam!
- Horosho skazano, Sven. Emko. Budem schitat', chto my nametili tochki
sblizheniya v voprosah vzaimnogo ponimaniya. No vy razdrazheny, ustali...
Otdohnite, poka ya prigotovlyu kofe. Vam s molokom?
- Net, mne pokrepche. Pochemu vam nuzhno, chtoby ya rasskazyval pervyj?
- Grammatika. YA spal, a vy byli zanyaty delom. Sobytiya imeyut tendenciyu
razvivat'sya posledovatel'no. Mozhet byt', ya vyrazhayus' nedostatochno yasno?
Boll utknul lico v masku i vse to vremya, poka ya byl zanyat kofejnymi
manipulyaciyami, dyshal kislorodom. On yavno potoropilsya pokinut' "koleso
obozrenij".
YA razlil kofe i brosil na stol paket s glyukozoj. Boll zhadno shvatil
svoyu kruzhku.
- Spasibo, Greg, no znajte, chto ya vse eshche zol. Na vas, na sebya.
- Otlichno. V nashem proklyatom dele zlost' igraet rol' stimulyatora. Pejte
s glyukozoj, vam neobhodimo podkrepit'sya.
- Vy okazalis' prorokom... Kvantaberov ya ne nashel.
Kruzhku, podnesennuyu bylo k gubam, ya bescel'no poderzhal na vesu i
medlenno opustil na stol. Tak...
- Prodolzhat' poiski ruzhej ne stal, - dobavil Boll. - Reshil vernut'sya.
I pravil'no sdelal. Predstavlyayu, kakovo emu bylo slyshat' v vode moj
otchayannyj zov.
- Net, ne potomu, - skazal on, perehvativ moj sochuvstvennyj vzglyad. -
Prosto ponyal, chto iskat' bessmyslenno. Ved' ya vyvodil na poiski Kraba. |to
ego rabota... - Boll kivnul v storonu akvarina.
YA obernulsya. Oblako vzbalamuchennyh osadkov niskol'ko ne poredelo,
pelena zheltovatogo tumana ostavalas' takoj zhe plotnoj, vidimost' - nul'.
Vspomnilas' ten'. Kruglaya, so svetlym vyrezom posredine.
- Skazhite, Sven, kak dolgo Krab zanimalsya etoj bespoleznoj i, sudya po
tepereshnemu sostoyaniyu dna, ochen' kropotlivoj rabotoj?
- YA vizhu, vas interesuyut podrobnosti... - Boll zadumchivo pokachal pustuyu
kruzhku. - Zachem? Klyanus', ya ne videl i ne slyshal nichego strannogo. Krome
podvodnogo krika, konechno. Kstati, chto nadoumilo vas orat' na ves' okean?
YA ukazal na dinamik. On, vidimo, nichego ne ponyal, no skazal:
- Ladno, togda po poryadku... Po-moemu, slishkom prohladno, a? Vy ne
nahodite?
On podnyalsya, vklyuchil elektroobogrevateli na polnuyu moshchnost'. Nogi
okutala volna teplogo vozduha.
- Tak vot, Greg, vy oshiblis' vchera, ya nichego ne znal o brednyah
shvejcarca. Poetomu slovo "attol", dazhe prochitannoe naoborot, ostavalos'
dlya menya takim zhe zagadochnym. Vy usnuli, brosiv menya na rasterzanie vami
zhe vyzvannyh trevog. U menya krepkie nervy, no soglasites', vashe vcherashnee
povedenie moglo sbit' s tolku kogo ugodno... Porazmysliv, ya reshil vernut'
kvantabery v bunker. YA byl uveren, chto delayu eto naprasno: poka Manty v
vode, za sohrannost' ruzhej nechego opasat'sya. Ved' ya umyshlenno ne stal
otzyvat' skutery v angarnyj boks, chtoby kakoj-nibud' brodyaga sprut
sluchajno ne uvolok opasnuyu igrushku. No somneniya ne davali mne pokoya. Lezt'
v vodu samomu ne hotelos', i ya sel za pul't. Podgotoviv programmu dlya
Kraba, ya dal prikaz Murene sdelat' vse ostal'noe. Zaprogrammirovannyj eyu
Krab vskore vypolz iz chetvertogo bunkera. On kruzhil v ukazannom sektore
dobrye polchasa. Nakonec, moe terpenie lopnulo, i ya ego otozval. Vyhodilo,
chto nuzhno idti za ruzh'yami samomu. YA ostavil peregovornoe ustrojstvo
vklyuchennym na sluchaj, esli mne ponadobitsya chto-nibud' peredat'. Ne uspel ya
vyplyt' iz-pod bunkera, kak menya oglushil rev dinamikov: "Pashich,
vernis'!.." Ot neozhidannosti ya vyronil vzyatyj s soboj kvantaber. Mister
Sobolev krichit vo mne, podumalos' mne. YA bystro splaval k chetvertomu
bunkeru i ubedilsya, chto ruzh'ya dejstvitel'no ischezli. Vy prodolzhali
krichat', i ya vernulsya. Vot i vse, Greg.
- N-da, malo... Vam eshche kofe?
- Ne otkazhus'.
YA nalil.
- Nu, i kak vy ob座asnyaete ischeznovenie kvantaberov?
- Kal'mary, - skazal Boll. - Bol'she nekomu. Proshu proshcheniya, no vasha
versiya menya razdrazhaet. Naschet bezumca, kotoryj brodit vokrug stancii.
- YA etogo ne govoril.
- Konechno, - soglasilsya Boll. - Vy ob etom krichali. Davajte razberemsya,
kak sleduet. Po samym optimisticheskim podschetam, Pashich, esli ne pogib - a
ya sovershenno uveren v obratnom, - dolzhen nahodit'sya v vode uzhe okolo semi
sutok. Pozvolitel'no budet uznat': kak on est, kak on p'et i gde
podzaryazhaet akkumulyatory?
YA priznalsya, chto eti voprosy zanimayut menya samogo.
- Davajte posmotrim, na chem osnovana vasha gipoteza, - prodolzhal
nastuplenie Boll. - Vo-pervyh, nadpisi. Ta, kotoruyu videli vy, poyavilas'
vnezapno, vdrug. A esli etomu ne poverit'? YA dumayu, zagadochnye bukvy
ostalis' nam v nasledstvo ot nashih predshestvennikov, prosto vy ran'she ih
ne zametili. Vo-vtoryh, ischeznovenie ruzhej. Konechno, Manty rasstrelyali by
lyubogo krakena, popadi on v zonu dejstviya lokatorov. No my ne uchityvaem
dlinnorukosti sprutov. Kakoj-nibud' desyatirukij vor mog zaprosto
dotyanut'sya do kvantaberov, skryvayas' za bunkerom. A bol'she, po-moemu,
nichego osobennogo ne proizoshlo.
- Proizoshlo, - ya protyanul Bollu ego zapisku.
- |to pisal ya, - skazal on. - Nu i chto?
- Vzglyanite na obratnuyu storonu lista.
Boll posmotrel:
- Ne ponimayu.
- |to morzyanka, kotoruyu ya prinyal pered tem, kak vy uslyshali moe
znamenitoe obrashchenie k Pashichu.
- Bros'te menya razygryvat'! - Boll pobagrovel. - Est' veshchi, mister
Sobolev, kotorymi ne shutyat!..
- A na koj chert mne vas razygryvat'! - vykriknul ya i hvatil kruzhkoj o
stol. ZHalobno zazveneli oskolki.
My stoyali drug protiv druga.
- Vy prevoshodnyj chelovek, mister Boll, - skazal ya, - no dolgoe obshchenie
s vami, ochevidno, vyhodit za predely moih vozmozhnostej.
- YA tozhe dumayu, chto mister Dugovskij dopustil oshibku, svyazav nas
neobhodimost'yu sovmestnyh dejstvij, - zayavil Boll.
- Nu chto zh, v takom sluchae ya budu dejstvovat' samostoyatel'no, na svoj
strah i risk. I bud' ya proklyat, esli kto-nibud' smozhet mne pomeshat'!..
Pervym opomnilsya Boll. On sel i raspravil bumagu.
- Poslushajte, Greg, no eto zhe chistejshij absurd. Mozhet byt', vy znaete,
na kakom yazyke etot tekst?
- Znayu. Na russkom.
- CHepuha! YA sumel by prochest' lyuboj russkij tekst, zashifrovannyj kodom
Morze.
On s takoj ubezhdennost'yu sdelal udarenie na slove "lyuboj", chto ya
nevol'no prostil emu vse.
- Sven, - skazal ya, pytayas' govorit' spokojno, - etot tekst trebuet
takogo zhe neobychnogo chteniya, kak i obnaruzhennaya zlopoluchnaya nadpis'.
CHitajte, Sven, naoborot - dlya etogo dostatochno perevernut' bumazhku vverh
nogami. CHitajte vsluh, potomu chto ya hochu eshche raz uslyshat' to, vo chto mne
trudno poverit'.
"YA dolgo iskala lyudej, ya nashla"... - prochel Boll pervuyu frazu i
vzglyanul na menya. V ego glazah blesnula nasmeshka.
- CHitajte, Sven, chitajte.
"Ne pokidajte menya, vernite bezlichnost', net ravnovesiya..."
Boll skomkal list i, otkinuvshis' v kresle, neskol'ko raz podbrosil ego
na ladoni.
- Prishelec!.. - skazal on i gromko rassmeyalsya. - Vernee, prishelica!.. S
drugoj planety! Net, iz antimira! Glubokovodnaya nimfa.
On hohotal. YA molchal, stisnuv zuby.
Vnezapno pogas svet. Budto razom srabotali vse vklyuchateli t'my,
mgnovenno lishiv prostranstvo privychnoj trehmernosti.
- Poleteli predohraniteli, - uslyshal ya golos Bolla.
Skrip kresla, dva gromkih shchelchka - Boll vyrubil iz elektricheskoj seti
sistemu obogreva. Lyazg dvercy shchita. Bryznula svetom lampochka ot avarijnyh
akkumulyatorov i srazu ugasla. Mrak stal plotnee.
- Proklyat'e! Gde u nas zapasnye? YA gde-to vi...
Boll ne dogovoril, zamer na poluslove. "Ti-ti-ta, ti-ti-ta-ti... - pela
morzyanka. - Ta-ti-ta, ta-ti-ta-ti...".
CHto s vami, kollega? Ved' vy nikogda i nichemu ne udivlyaetes': v konce
koncov "vse ob座asnyaetsya ochen' prosto". Mozhet byt', vy ispugalis'?
Gromyhaya mebel'yu, Boll prodiralsya k edva svetivshemusya v temnote
akvarinu. Polno, kollega, v etom oblake ila vse ravno nichego ne uvidish'.
Glubokovodnuyu nimfu tem bolee.
- Sven, dajte hotya by fonar'! Tak my ni cherta ne zapishem.
My ne uspeli. Dinamiki umolkli do togo, kak Boll soobrazil zamknut'
klemmy otvertkoj. Plafony vspyhnuli, ya oglyadel uchinennyj Bollom razgrom i
ostalsya dovolen.
- Nu vot chto... Sejchas my posmotrim batial'nuyu kartu i ya vyjdu v vodu.
S etim nado konchat'.
- CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Boll, vytiraya potnyj lob.
- Sobirayus' lovit'. YA obsharyu v okrestnostyah stancii vse ugolki,
obsleduyu dno na dostupnyh glubinah, no vyslezhu i pojmayu bezumca... ili
nimfu, esli vy pravy, a ya oshibayus'. Dumayu, eto budet ne tak uzh i trudno:
sudya po vsemu, ona predpochitaet obhodit'sya bez skutera.
Boll podnyal golovu k potolku i stal k chemu-to prislushivat'sya. Edva
ulovimyj shoroh, tihij skrezhet. I vdrug - neozhidanno gromkij i zvonkij
udar. Zatem eshche odin i eshche...
- Kolotit... - skazal Boll i glupejshim obrazom ulybnulsya. - Proshlyj raz
tozhe tak bylo, no razve ya mog predpolagat', chto eto ne vy!..
YA vspomnil udary, kotorye slyshal v vode. Boll perestal ulybat'sya,
nahmurilsya. A ya podumal, chto u Dyumona, pozhaluj, byli osnovaniya dlya
pomeshatel'stva.
Vse stihlo. No my eshche dolgo prislushivalis', zadrav podborodki kverhu.
- Est' predlozhenie, - skazal Boll. - Davajte plyunem na etu... na eto...
Nu, slovom, nachnem zapusk dobyvayushchih agregatov. Rano ili pozdno vse
reshitsya samo soboj.
- Vot kak! Plyunut', govorite!.. - YA shvatil ego za otvoroty halata i,
dernuv k sebe, brosil pryamo v lico: - CHelovek v bede! On bolen, gibnet!
Ponimaesh', churban ty etakij!..
Ottolknuv ego, brosilsya k lyuku.
- Podozhdite! - vykriknul Boll. - Vo-pervyh, vy dolzhny izvinit'sya...
Kryshka lyuka otkinulas'.
- Vy tyazhko i sovershenno naprasno obvinili menya!
- Da, obvinil. Mogu dobavit': ya prezirayu podonkov, kotorym na vse
naplevat'. Esli ya ran'she pravil'no ponyal vas, Pashich byl vashim drugom!
Fizionomiya Bolla blednela, vytyagivalas' i vdrug prevratilas' v bagrovuyu
masku. On dvinulsya na menya s kulakami, obrushivaya po doroge stopki knig.
Ostanovilsya v dvuh shagah - pohozhe na vyzov. No ya uzhe ne smotrel na nego.
Razbrosannye knigi, oprokinutye kresla - takoj zhe haos, kak i v den'
pribytiya... No togda ya ne byl etim tak porazhen, kak sejchas.
- Ladno, - skazal ya. - Kulaki uberite, eto ya tozhe umeyu. Budem schitat':
s pervym punktom nashej besedy pokoncheno. CHto vo-vtoryh?
Boll vypryamilsya i zhestom, preispolnennym dostoinstva, no vse eshche
obizhenno posapyvaya, zapahnul poly halata.
- Vo-vtoryh... - on bystro ovladel soboj i govoril sovershenno spokojno,
- vo-vtoryh, ya hochu dogovorit'sya s vami otnositel'no budushchih vstrech pod
vodoj. CHtoby vy ne prinimali menya za kogo-to drugogo, nam neobhodimo
uslovit'sya...
- Horosho. Parol' - trojnoe miganie faroj, otzyv - dvojnoe. I vsegda
vybirat' poyasa postoyannogo cveta. Skazhem, belyj dlya menya, dlya vas -
oranzhevyj.
- Zapomnyu. A chto kasaetsya vashih chudovishchnyh obvinenij... Bud' ya proklyat,
esli zasluzhivayu podobnoe! Pojmite, Greg, ya ni na pens ne veryu, chto Pashich
zhiv. My imeem delo s chem-to drugim...
- S kem-to drugim, vy hoteli skazat'?
Boll ne otvetil. Znachit, tverdo reshil nastoyat' na svoem. Stranno...
Po-moemu, situaciya predel'no yasna: v etom spektakle uchastvuyut vsego tri
aktera. Poyavlenie chetvertogo na takoj obshirnoj scene, kak abissal'naya
bezdna Indijskogo okeana, mne lichno predstavlyaetsya neveroyatnym. Kuda ni
povorachivaj kompas voobrazheniya, a strelka vse ravno ukazyvaet v odnom
napravlenii: Pashich. I diko bylo by dumat', chto zdes' zameshan kto-to
drugoj... Vprochem, est' eshche odin variant: v bunker kolotyat kal'mary. Nu,
skazhem, tot, kotorogo ya vstretil na karnize... A peredacha? A nadpis'? Tozhe
kal'mary?
- Sven, radi vsego svyatogo! - voskliknul ya, v otchayanii szhimaya ladonyami
golovu.
Boll ponyal.
- YA ne romantik, gipotez ne izmyshlyayu, - skazal on, razvodya rukami. - YA
tol'ko uveren v odnom: eto ne Pashich. |to ne mozhet byt' Pashich po chisto
prakticheskim soobrazheniyam.
YA svesil nogi v lyuk i zadumalsya. S odnoj storony, obstoyatel'stva
trebuyut nemedlennogo vyhoda v vodu, s drugoj... Boll tol'ko chto byl v vode
i nichego ne zametil. YA tozhe nahodilsya v vode, kogda vpervye uslyshal
zagadochnyj stuk. U menya bukval'no pod nosom raspisali ponton. Bezumec
slovno staraetsya byt' nevidimym...
- Greg, hotite horoshij sovet?
Da, ya hotel. Horoshij - tem bolee.
- Ne toropites' v vodu. Nam s vami v konce koncov neobhodimo normal'no
spat' i pitat'sya.
|to ya znal.
- Utrom obsudim plan dejstvij za kartoj. Dumayu, sleduet vyjti vdvoem. YA
ne budu meshat' vashim poiskam, a vy pomozhete mne zapustit' agregaty. Esli,
konechno, pomoshch' potrebuetsya.
Drugimi slovami, celikom polozhit'sya na samotek. Minutu ya kolebalsya.
"Gipotez ne izmyshlyayu"! N'yuton s zhabrami, Laplas dvoyakodyshashchij. Ochevidno,
"izmyshlyat'" ostaetsya mne.
YA ushel v kayutu i leg na divan, vzglyad - v potolok. Prislushalsya. Tiho.
Kak zdes' nevynosimo tiho! Ideal'nye usloviya dlya razmyshlenij. N-da, esli
znaesh', s chego nachinat'.
Vse nachinaetsya s Lotty. U menya i u nih. Dyumon i Lotta, Lotta i Pashich.
Nakonec, Lotta i ya. Kazhushchayasya vzaimosvyaz' imen i sobytij lozhnaya, no tem ne
menee porazitel'naya... Dugovskij obmolvilsya vskol'z', budto Dyumona
presleduet zhenshchina. Sudya po glagol'nym okonchaniyam tainstvennyj sub容kt,
kotoryj vel peredachu, tozhe otnosit sebya k zhenskomu rodu. I podkreplyaet eto
svoe utverzhdenie nadpis'yu: Lotta. Metrovymi bukvami... Vse by nichego, no
eti fakty pryamo svyazany s pomeshatel'stvom Dyumona. I logiki-to v nih ni
kapli net. I, veroyatno, ne budet. Vo vsyakom sluchae, u menya takoe oshchushchenie.
Tam, gde skreshchivayutsya puti dvuh sumasshedshih, logiki net i ne budet...
A esli vse-taki est'? Ved' Dyumona presledovalo to, chto presleduet nas.
YA lichno ne somnevayus', chto eto - deyatel'nost' Pashicha, hotya i ne v
sostoyanii ponyat', kakaya eto blazh' mogla prijti v ego bol'nuyu golovu. YA
ploho razbirayus' v raznovidnostyah maniakal'no-depressivnogo psihoza. I
Boll, navernoe, tozhe. A zhal'... Byt' mozhet, imeet smysl zaprosit' po radio
mnenie specialistov-medikov? Zaprosit'...
Nu i kak mne sformulirovat' zapros? "Zerkal'no myslyashchij Pashich
nastojchivo napominaet nam o svoem prisutstvii, no izbegaet popadat'sya na
glaza. Proshu sobrat' konsilium psihiatrov i vyyasnit' zaochno, v chem
zaklyuchaetsya ide fiks postradavshego". A chto, i soberut. I budut vyyasnyat', i
nadayut massu avtoritetnyh rekomendacij. N-da...
Mozhet byt', Boll prav, i eto ne Pashich? No togda kto? Kto?.. Konechno,
Pashich. No pochemu on ne zhelaet pol'zovat'sya skuterami i voobshche lyubym
podvodnym rekvizitom, esli ne schitat' pohishchennyh kvantaberov? Strannaya
principial'nost'... Pravda, ya videl kakuyu-to ten', okrugluyu, s vyrezom
posredine. No esli eto ne ten' odnoj iz proplyvshih mimo akvarina Mant, ya
otkazyvayus' ponimat' proishodyashchee. "Vernite bezlichnost', net
ravnovesiya"... CHto pravda, to pravda - ravnovesiya net. Lyubopytno, kto iz
nas ran'she svihnetsya, Boll ili ya? Navernoe, ya. U menya dlya etogo bol'she
prichin.
Izuchiv potolok do mel'chajshih podrobnostej i sdelav vyvod, chto rezul'tat
moih razmyshlenij samym nedvusmyslennym obrazom raven nulyu, ya podnyalsya i
vyshel v salon.
Pered snom Boll uspel navesti v salone "poryadok", i ya potratil mnogo
vremeni, chtoby najti batial'nuyu kartu.
Karta predstavlyala soboj shedevr kartograficheskoj zamyslovatosti.
Pyatnadcat' glubinnyh yarusov - devyanosto prozrachnyh plastin. Nadezhda na
vizual'nyj razbor srazu pomerkla: takie karty trebovali mashinnoj
deshifrovki. YA razyskal pestro razrisovannyj kart-blank s pometkoj "M-2" i
napravilsya v rubku.
V chreve pul'ta vremya ot vremeni chto-to negromko i melodichno
pozvyakivalo. Poluprozrachnuyu tolshchu temnoj polusfery pokalyvali ostrye
ogon'ki, mercali pustye ekrany. Vydvizhnoj stolik zavalen bumagami. Sverhu
- neskol'ko ispisannyh ot ruki listkov i grafiki. Pocherk Bolla. YA razlozhil
bumagi po poryadku i stal prosmatrivat'...
Umnica, podumal ya. Golova! I eshche podumal, chto ya pered nim vinovat. No
pochemu on molchal? Vprochem, vinovaty my oba. Vzaimnaya podozritel'nost',
obmen informaciej skvoz' zuby - vpolne dostatochno, chtoby izvratit'
osnovnoj princip razvedki. Glupo. I samoe glupoe to, chto my oba znaem, kak
vse eto glupo, i nichego ne delaem dlya bol'shego vzaimoponimaniya... Boll
dogadalsya ispol'zovat' naibolee dostupnyj kanal informacii, a ya uznayu ob
etom sluchajno.
On issledoval pamyat' Murena i na osnove poluchennyh dannyh vychertil
grafiki. Poluchalos': dobycha tyazheloj vody rezko upala za neskol'ko dnej do
togo, kak Dyumon pokinul stanciyu. Krivye na grafikah imeyut stupenchatuyu
formu. I tam, gde "stupen'ki", mnozhestvo pometok Bolla: "V programme ne
zadano! Kto vyklyuchal agregaty? Zachem?" Da, eti vyklyucheniya yavno ne
podkontrol'ny Murene, potomu chto dal'she - seriya proverok ispravnosti
robotov i pravil'nosti ih programm. No eto nichego ne menyaet - stupen'ki,
stupen'ki... Lyubopytno, chto poslednyaya popytka stabilizirovat' dobychu ne
dovedena do konca - voobshche prekratili podachu energii na agregaty. Slovno
by nashi predshestvenniki ponyali bespoleznost' etoj zatei. Ili byli zanyaty
chem-to drugim. Dalee Murena poluchaet sovsem uzh neobychnoe zadanie:
sostavit' programmu dlya avtomaticheskogo izvlecheniya iz atomnogo bunkera
nebol'shogo kolichestva radioaktivnogo izotopa toriya! V ogorode buzina, a v
Kieve dyad'ka...
YA mashinal'no vytryahnul iz futlyara plastiny batial'noj karty i zalozhil
ih v priemnyj blok kodovogo ustrojstva. Opustil v shchel' deshifratora
kart-blank. Melodichnyj perezvon v chreve pul'ta ukrasilsya novymi tembrami.
Na ekranah chetkoe izobrazhenie poperechnogo razreza nashego glubokovodnogo
podnyatiya. Minut pyat' ya tupo smotrel na ekrany, pytayas' vspomnit', po
kakomu azimutu zadal Murene razrez...
Bollu ya ostavil zapisku: "Ochen' sozhaleyu o segodnyashnem incidente. Eshche
raz prinoshu svoi izvineniya: ya ne znal, chto zadumannyj vami eksperiment s
agregatami nastol'ko opravdan. Vyshel v vodu v 5:45. Vernus' cherez dvadcat'
chasov. Delajte vse, chto schitaete nuzhnym. ZHmu ruku, Sobolev".
Iz-za nerovnoj linii gorizonta podnimalas' luna. Gorizont slishkom
blizok, a luna slishkom rozovaya. Dazhe ne luna, a kakoe-to novoe nochnoe
svetilo, potomu chto luna ne byvaet takih ogromnyh razmerov i, glavnoe,
rozovoj...
Mne vdrug prishlo v golovu, chto my, lyudi, do krajnosti utilitarny. Dazhe
v voprosah tvorchestva. My ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' sosredotochivat'
usiliya za predelami dejstviya principa celesoobraznosti. Okean mozhet, emu
plevat' na princip celesoobraznosti. U nego hvatilo fantazii sotvorit' etu
velikolepnuyu zhivuyu planetu (pochti celikom iz vody), a my, ego pryamye
potomki, razinuv ot vostorga i udivleniya rty, lomaem golovy nad voprosami
"kak?" i "zachem?" I strashno zaviduem. V svoih laboratoriyah pytaemsya
nauchit'sya takomu zhe masterstvu, razgadat', ispol'zovat', uluchshit',
primenit'. Inogda eto udaetsya, inogda net. A vot zavidovat', navernoe, ne
stoit. Okeanu legche fantazirovat' na temu "Mnogoobrazie zhiznennyh form", v
ego rasporyazhenii vechnost'.
Rozovoe divo voloklo za soboj dlinnyj shlejf nezhno svetyashchihsya shchupalec,
prozrachnyh i tonkih do sinevy. Imya etogo gracioznogo sushchestva ya znal:
tajra globalos - nedavno otkrytyj vid glubokovodnyh meduz-ispolinov. Malo
komu iz lyudej dovodilos' nablyudat' korolevu meduz v estestvennoj
obstanovke. Mne povezlo, ya mog schitat' sebya schastlivcem.
Na fone svetlogo shara kontrastno otpechatalsya vdrug ugol'no-chernyj
siluet plavnikov-kryl'ev. Manta mignula zelenymi ognyami glaz i,
uspokoennaya, s prezritel'nym ravnodushiem povernulas' k tajre hvostom. Ne
obizhajtes', Vashe Velichestvo, moj skuter ploho razbiraetsya v tonkostyah
etiketa i, ponyatno, ne umeet derzhat' sebya v prisutstvii koronovannyh osob.
Skazat' otkrovenno, Vashe Velichestvo, ya ochen' boyalsya, chto etomu durno
vospitannomu sub容ktu pridet na um ogret' Vas elektricheskoj dubinoj. Pri
Vashih poistine korolevskih razmerah takoj ishod dela byl vpolne
veroyaten... A sejchas do svidaniya, toroplyus'. Budem schitat' nashu vstrechu
schastlivym predznamenovaniem...
YA lgal, toropit'sya mne bylo nekuda. My slishkom malo znaem, chtoby
vyrabotat' pravil'nuyu strategiyu poiska. Pochti nichego ne znaem. Koroche
govorya, ya vyshel v vodu s edinstvennoj cel'yu stat' primankoj dlya bezumca.
YA peresek liniyu obryva, vklyuchil plavnik i bystro poshel v glubinu. Vniz
golovoj. Prozhektory Manty svetili mne v spinu. Temnaya serdcevina konusa
pronizyvayushchih vodu luchej kazalas' gorlovinoj bezdonnogo kolodca. |to moya
ten'.
Navstrechu iz t'my polyhnula zelenovataya vspyshka. Gorazdo bolee moshchnaya,
chem rasseyannyj svet prozhektorov. YA skomandoval Mante ul'trazvukom.
Prozhektory pogasli.
Vnizu mercali ogni ogromnogo goroda. Barhatnaya, useyannaya zvezdami noch'
i dalekij, prazdnichno illyuminirovannyj gorod... Po izvilistym avtostradam
nosilis' krasnye i limonno-zheltye ogon'ki, na ploshchadyah snovali tolpy
snezhno-belyh, golubovatyh i sinih. V oblakah svetyashchihsya tochek i chertochek
vspyhivali cvetnye ogni svetoforov, vo vseh napravleniyah, slovno bol'shie
passazhirskie avtollery, dvigalis' lilovye pyatna, otdalennye fonari
otlivali perlamutrovym bleskom, v tumannoj dymke mel'teshili fantasticheskie
uzory reklam.
Skoplenie podvodnyh svetlyakov - zrelishche otnyud' ne redkoe, no
vpechatlyayushchee. I kazhdyj nablyudatel' vidit eto po-svoemu: rossypi
dragocennyh kamnej, mlechnyj put', sozvezdiya, galaktiki. A mne pochemu-to
vidyatsya goroda, v ognyah, s mnogochislennym naseleniem. V gorodah kipit
zhizn'. Ne takaya uzh zagadochnaya dlya menya - mnogie iz zhitelej horosho mne
znakomy. I, mozhet byt', poetomu ya chuvstvuyu sebya v kakoj-to mere
priobshchennym k tajnam podvodnogo kontinenta. No chuvstvuyu i drugoe.
V vode ya ne sovsem chelovek. Vernee, ne prosto chelovek - u menya mnogo
obshchego s ryboj. I ne tol'ko to, chto ya dyshu zhabrami, pol'zuyus' plavnikami.
Vsegda, kogda ya v vode i odin, v tajnikah moego podsoznaniya prosypaetsya
chto-to chuzhoe i smutnoe... Pozhaluj, eto mozhno nazvat' probuzhdeniem drevnih,
ochen' drevnih; neznakomyh lyudyam instinktov. Dazhe ne instinktov, a skoree
otgoloskov instinktov, polustertyh, sglazhennyh na goncharnom kruge
millionov let evolyucii. Nevozmozhno chetko i svyazno rasskazyvat' ob etih
svoih oshchushcheniyah, da i bessmyslenno probovat'. |to vse ravno, chto pytat'sya
proniknut' v oblast' oshchushchenij ameby, preterpevayushchej process ocherednogo
deleniya. Krajnyaya prostota - i neobychajnaya slozhnost', tainstvo - i
primitiv... No tak zhe, kak, skazhem, obertony pridayut okraska zvukam, eti
tonchajshie, edva zametnye, no, povtoryayu, kakie-to uproshchennye nyuansy psihiki
nakladyvayut strannyj otpechatok na chuvstva i povedenie. Vse eto, ochevidno,
horosho izvestno kazhdomu glubokovodniku. Otsyuda i "angely t'my" v
protivoves pridumannym zhurnalistami "angelam morya".
Mediki ob座asnyayut podvodnye "strannosti" vozdejstviem vneshnej sredy na
psihiku akvanavta. To est', v sushchnosti, ne ob座asnyayut nichego. Vse to, s chem
stalkivaetsya morskaya medikologiya vne sfery razumeniya, nahodit vremennyj
priyut pod vyveskoj "glubinnaya affektaciya". Boyus', chto etot tumannyj termin
tak i ostanetsya slovesnym pustocvetom, poskol'ku ego izobretateli tolkom
ne osoznali, chto v usloviyah bezdny chelovek potihon'ku stanovitsya ryboj, v
nem prosypaetsya rybij instinkt. I nuzhno samomu pobyvat' v gidrokombovoj
shkure, chtoby eto zametit'.
Uhodya v okean, akvanavt rvet pupovinu, soedinyayushchuyu ego s materinskoj
sushej, i chem dal'she ot berega i chem glubzhe idet pogruzhenie, tem ochevidnee
etot razryv. Vokrug voda, a vnutri - soznanie odinochestva i svoeobraznoj
izolyacii ot privychnogo mira. Po suti dela truzheniki bezdny otdany na
proizvol stihii. Oni ostro nuzhdayutsya v obshchestve sebe podobnyh, inache im
trudno sladit' s tem, chto nazyvaetsya "glubinnoj affektaciej". Ih poka
edinicy. Potom ih budut tysyachi - okazhetsya malo. Milliony - kaplya v okeane,
potomu chto Zemlya na tri chetverti Okean. Nuzhny milliardy. I eshche garmoniya
nuzhna, garmoniya v neminuemoj evolyucii gomo subakvatikusa. Ili ravnovesie -
esli ugodno - mezhdu tem, chto chelovek gotovitsya priobresti v vode, i tem,
chto on uzhe imeet v sebe posle sushi. A poka ravnovesiya net... Net
ravnovesiya?! Stop!..
Bespechnost' v vode obychno obhoditsya dorogo. Osobenno pri takom
stremitel'nom spuske. Mne povezlo: ya udarilsya grud'yu. Vspyhnuli
prozhektory, osvetiv sherohovatuyu poverhnost' bazal'tovoj glyby. Poka
nashchupyval kontaktnyj disk, plavnik sbrosil menya so skaly, uvolok k ee
podnozhiyu i, zavertev v neupravlyaemom shtopore, shvyrnul v oranzhevye zarosli
prutovidnyh gubok...
YA razglyadyval svoj trofej so smeshannym chuvstvom udivleniya i trevogi.
Kirka, obyknovennaya kirka, nasazhennaya na metallicheskuyu ruchku. Takim
instrumentom pol'zuyutsya morskie geologi. YA podhvatil ee na peske gde-to u
podnozhiya zloschastnoj skaly. Pervye plody taktiki "svobodnogo" poiska!
Na karte eta terrasa vyglyadela nevzrachnoj stupen'koj. A zdes'...
Naskol'ko hvatal-glaz i pozvolyal videt' svet, vo vse storony prostiralsya
cvetushchij podvodnyj oazis. YA stryahnul s levogo lasta krupnogo raka -
neimoverno dlinnye tonkie kleshni! - i vernulsya k podnozhiyu skaly, esli
skaloj mozhno bylo nazvat' klumbu krasno-zheltyh cvetov.
Vershina utesa, vzdyblennaya nad "klumboj", edva li rezhe, chem podnozhie,
obleplena koloniyami aktinij i zvezd. YA povel faroj vniz i osvetil peschanuyu
plesh'. Prizyvno vspyhnul sinevatyj metallicheskij otblesk...
Ryadom s ruzh'yami spal chernyj skat. Otognav ego, ya podnyal kvantabery. Da,
oba zdes'. I oba v rabochem sostoyanii: na tyl'noj storone prikladov migali
rubinovye glazki - indikatory zaryada. Kirka v odnoj kompanii s ukradennymi
ruzh'yami... Moya versiya poluchaet veskoe podtverzhdenie. Gde ty, bezumec,
gde?..
Odin kvantaber ya povesil na grud', drugoj - na plecho i vsplyl na
vershinu. Sel na utes, obhvativ kamennyj vystup nogami, zadumalsya - "angel
t'my" v poze rodenovskogo myslitelya. Vokrug snovala kormyashchayasya ryb'ya
meloch'. Lyubopytnye mal'ki nahal'no terebili vors na moih kolenyah. Manta
nepodvizhno zastyla nad golovoj.
Itak, vozvratimsya k ishodnoj tochke. Vo vremya udara ob etu samuyu skalu ya
dumal o "ravnovesii". CHego-to s chem-to. Menya porazilo sovpadenie
sobstvennyh myslej s zagadochnym soderzhaniem peredachi. V kakom-to malen'kom
punktike, v mikroskopicheskoj detal'ke, no vse zhe... "YA dolgo iskala lyudej,
ya nashla, ne pokidajte menya, vernite bezlichnost', net ravnovesiya..." V
etom, kazalos' by, sovershenno bessmyslennom obrashchenii mne slyshitsya
otchayannyj prizyv. A esli poprobovat' rasshifrovat'? "YA dolgo zhdal vas, ya
dozhdalsya, teper' ne pokidajte menya; obrechennyj na odinochestvo, ya poteryal
rassudok, utrativ ravnovesie mezhdu chelovecheskoj sushchnost'yu i temi
izmeneniyami v psihike, kotorye podarila mne vrazhdebnaya puchina". Neploho,
sovsem neploho. No kak byt' s vklyuchennoj v tekst bezlichnost'yu? Uma ne
prilozhu... Kak ni verti, a proklyataya bezlichnost' nikak ne soglasuetsya s
tem, chego ya, nadeyus', uzhe dostig, primeniv k etoj detektivnoj kollizii
proslavlennuyu metodiku deduktivnogo myshleniya. Ne tol'ko ne soglasuetsya, no
dazhe nahoditsya v protivorechii. N-da...
Manta mignula prozhektorami i podnyala kolonny sveta k zenitu. Stranno,
kal'mary nikogda ne atakuyut sverhu. Na vsyakij sluchaj ya spustil
predohranitel' kvantabera. Mozhet byt', Manta pochuyala kashalota? A chto! |ti
kishashchie sprutami mesta vpolne mogut sluzhit' ohotnich'im ugod'em dlya
zubastyh kitov, glubina pozvolyaet. Konechno, bylo by interesno ponablyudat'
za podvodnoj ohotoj kita, no kak byt', esli pridetsya strelyat'? Net, luchshe
ujti, ne budu nikomu meshat'. Strelyat' v teplokrovnoe zhivotnoe prosto ruka
ne podnimetsya: kak-nikak a vse-taki my rodstvenniki...
YA podozval Mantu, povesil ruzh'ya na trapeciyu i pokinul terrasu.
Golaya ugryumaya stena, koe-gde pokrytaya set'yu glubokih treshchin, uhodila v
propast' pochti vertikal'no. Svet fary blednym pyatnyshkom skol'zil po ee
sherohovatoj, mestami bugristoj poverhnosti vse nizhe i nizhe, v neskonchaemuyu
glub'. Mrachnoe odnoobrazie...
YA sunul lezvie kirki v odnu iz treshchin, otplyl podal'she, chtoby sverit'sya
s kompasom. Karbunkul batimetra svetilsya zheltym ognem. Dvuhkilometrovaya
glubina. Esli batial'naya karta ne vret, gde-to zdes' dolzhen nahodit'sya
ustup. Mozhet byt', nizhe? Posmotrim...
YA vernulsya za kirkoj. Iz kamennoj shcheli vylez bol'shoj yarko-krasnyj rak
ves'ma simpatichnoj naruzhnosti. YA podergal ego za usy - on pogrozil mne
zubastoj kleshnej. Ladno, starik, izvini. Prosto ya rad, chto vstretil tebya,
mne zdes' odnomu strashnovato. Uhozhu, uhozhu. Vniz uhozhu, tuda, gde raki
zimuyut. Ty sluchajno ne znaesh', gde raki zimuyut?
Plavnik tashchil menya v glubinu. YA chut' ne prozeval predskazannyj kartoj
ustup, splosh' zarosshij gubkami, pohozhimi na chernye rezinovye myachi.
Poka ya osmatrival etot strannyj "balkon", neizvestno kak prilepivshijsya
k otvesnoj stene, otkuda-to priplyl chudovishchnyj makrurus i ochen'
nedruzhelyubno poglyadel na menya svoimi teleskopicheskimi glazami. On obnyuhal
kirku, kotoruyu ya protyanul emu dlya predvaritel'nogo oznakomleniya, i
pohlopal sebya plavnikami po ogromnomu pyatnistomu zhivotu. Makrurus,
konechno, ne akula, no ego kruglaya sobach'ya morda i oskalennaya past' s
dlinnymi zagnutymi nazad klykami nikak ne vnushali doveriya. Mne vdrug
zahotelos' prognat' ego udarom lasta, kak sobaku, - pshel, deskat', von!
No, pamyatuya o povadkah samonadeyannyh dvorovyh psov - klyanus', analogiya
polnaya, - reshil ostavit' rybu v pokoe. Kirku ya brosil na kamen'. Zahvachu
na obratnom puti.
..."Balkon" ostalsya gde-to daleko naverhu. Tak daleko, chto ya boyalsya
vzglyanut' na batimetr. Poka kristall etogo miniatyurnogo pribora siyal
ottenkami teplyh cvetov, ya mog ne obrashchat' na nego nikakogo vnimaniya. No
esli on nachinal svetit'sya zelenym... YA podnes ruku k licu. Da, on svetilsya
zelenym zapretnym ognem... Trista atmosfer davleniya, tri kilometra glubiny
- "podval", kak govoryat glubokovodniki, - predel pogruzheniya. Dal'she
cheloveku nel'zya. Dal'she opuskayutsya trupy.
"Podval" imeet tri etazha. Ih razlichayut po cvetu karbunkula. Verhnij -
zelenyj. Srednij - izumrudno-zelenyj. Nizhnij... Soglasno spektral'nomu
ryadu nizhnij dolzhen byt' golubym - kristall batimetra dazhe na eto
rasschitan. No te, kto videl ego golubym, navsegda ostalis' v puchine. Krome
teh, pyateryh, - geroev sovremennoj legendy. Legendy takoj zhe strannoj, kak
i te obstoyatel'stva, kotorye legli u ee osnovu.
Ugryumyj vid goloj skaly dejstvoval mne na nervy. Izredka vstrechalis'
bol'shie temnye treshchiny. Oni uhodili vniz pochti vertikal'no i gam, kuda
edva dostigal svet prozhektorov, davali nachalo gigantskim rasselinam. YA
znal: v takih mestah lyubyat gnezdit'sya kal'mary. Prozondirovat' odnu iz
shchelej luchom? Luch osvetil kamennye vnutrennosti mrachnogo koridora, za
kazhdym vystupom tailas' chernaya ten'. Kal'marov ya ne uvidel, no rybij
instinkt upryamo sovetoval: bud' nastorozhe.
YA vylez iz shcheli i poplyl v otkrytyj prostor okeana. Podal'she ot mrachnoj
steny. Zabludit'sya ya ne boyalsya, Manta najdet dorogu nazad: gde-to vverhu,
na ploshchadke dobyvayushchih agregatov, nepreryvno dejstvoval ul'trazvukovoj
mayak.
YA dolgo plyl, ne oglyadyvayas', slovno toropilsya kuda-to. Prozhektory
Manty svetili mne v spinu. Za predelami sil'no razbavlennogo vodoj
prozrachnogo svetovogo konusa - kromeshnaya tem', budto prostranstvo
zamknulos' samo na sebya. Zabotit'sya sejchas o napravlenii ne imelo smysla.
CHem haotichnee moe peredvizhenie, tem luchshe: bol'she shansov privlech' k sebe
vnimanie bezumca. Neuzheli ne "klyunet"?..
Glazu ne na chem ostanovit'sya v etoj vodyanoj pustote. Stoit chut'
usomnit'sya v dostovernosti svoih oshchushchenij - i ty mgnovenno teryaesh'
orientirovku v prostranstve. YA usomnilsya, kogda zametil, chto Manta plyvet
za mnoj kak-to sovsem neobychno, bokom. YA ponimal, chto skuter zdes' ni pri
chem, - poteryal orientirovku ya sam. Dva takie fundamental'nye ponyatiya, kak
"verh" i "niz", prevratilis' v nichto. Protivno do golovokruzheniya.
Trudno poverit', no gde-to v treh kilometrah otsyuda nahoditsya dnevnaya
poverhnost' okeana, i primerno na takom zhe rasstoyanii - dno. Menya okruzhala
bespredel'naya vechnaya vselenskaya t'ma, i ne bylo ej ni konca, ni nachala, ne
bylo voobshche nichego, krome t'my. Hranimyj v vospominaniyah mir solnechnoj
sushi kazalsya schastlivym snom i tol'ko. On byl daleko - byt' mozhet, na
drugoj planete. Dovedetsya li snova uvidet' ego?
YA vynul nozh i dvumya pal'cami vzyal konchik lezviya. Tyazhelaya rukoyat'
ukazala mne napravlenie k centru planety.
Okazyvaetsya, eto ochen' vazhno - znat' napravlenie k centru planety.
Teper' vse stalo na svoi mesta. YA visel vniz golovoj nad cherneyushchej
bezdnoj... I vdrug - po telu slovno razryad nervnogo toka - v glubine, na
odnoj vertikali so mnoj vspyhnul blednyj konus lucha! Net, dazhe ne vspyhnul
- skoree voznik, potomu chto eto daleko, gde-to na predele vidimosti...
Luch, neponyatno igraya, kruzhil. Prizyvno mercal udlinennoj plastinkoj
tonkogo l'da. Fara? Ochen' pohozhe. I v to zhe vremya, kak-to ne ochen'...
Vniz!
Luch opisal dugu i pogas. Mgnovenno, kak gasnet vyklyuchennaya fara.
Bezumec! Stoj! Ved' tak my nikogda ne sumeem nastignut' tebya i pomoch'! YA
zdes' uzhe, ya ryadom, byt' mozhet, eto poslednyaya tvoya nadezhda!.. V otvet -
letyashchaya navstrechu bezdna mraka, illyuminirovannaya gorst'yu golubyh ogon'kov.
Bystree vniz, bystree - sekundy reshayut vse!
Kogda uhodish' vniz, puchina legko ustupaet. Gore tomu, kto ne sumeet
vovremya ostanovit'sya...
YA sumel. Opomnilsya i vyklyuchil plavnik. Vzglyanul na batimetr.
Izumrudno-zelenyj... Basta. Podval okeana bezdonnyj. Ty zhe znaesh': goluboj
etazh obryvaetsya v nebytie.
A ty uveren, chto stoish' na poslednih stupen'kah? Vot vidish', net, ne
uveren... No razve nichego ne znachit eta strannaya gluhaya bol' v sustavah
ruk i nog, v zatylke, v bedrah, v pozvonochnike? Znachit, no tol'ko to, chto
ya nikogda ne zabiralsya tak gluboko...
Sverhu, po nispadayushchej spirali, opuskalas' Manta. Luch prozhektora bol'no
udaril v glaza. Potushi svoi lampady, dorogaya! Spasibo, teper' horosho...
Gustaya vselenskaya t'ma. I nichego pohozhego na blednyj tainstvennyj luch.
Budto prividelsya.
Eshche s polsotni metrov vniz - i hvatit, pozhaluj. SHutki s takimi
glubinami plohi: mozhno uslyshat' rekviem bezdny... Rekviem bezdny? Ponyatiya
ne imeyu... Nu-nu, ne nado lgat': lgat' samomu sebe bespolezno. Vspomni:
teh, kto slyshal ego i potom nashel v sebe sily vernut'sya, mozhno pereschitat'
po pal'cam odnoj ruki. Da, ya pomnyu, konechno. Ob etom d'yavol'skom
glubokovodnom navazhdenii rasskazyvayut po-raznomu. No tol'ko svoim, i to ne
kazhdomu, i tol'ko shepotom, na uho, vtajne ot medikov. A eto vsegda
vpechatlyaet, kogda ne kazhdomu i shepotom. Odnako snachala ya ne poveril: mne
kazalos', chto mnimaya muzyka bol'shih glubin vryad li sposobna oslabit' volyu
podvodnika, no mne dovelos' pobesedovat' s gidrokombistom, kotorogo
prichislyali k znamenitoj pyaterke. On rasskazyval skupo i neohotno, i
potomu, navernoe, ego rasskaz zastavil nastorozhit'sya. V zaklyuchenie on
sovershenno ser'ezno dobavil: "To, chto ya slyshal na golubom etazhe, vpolne
mozhet konkurirovat' s golosami siren starika Gomera. I ya otlichno ponimayu
teh iz nashih parnej, kotorye predpochli ostat'sya v glubinah". I vse, nichego
bolee opredelennogo ya ot nego ne uznal: on umolk, zadumalsya i, glyadya
kuda-to mimo menya, tak zagadochno ulybnulsya svoim vospominaniyam, chto ya
pochuvstvoval nevol'nyj strah...
Ladno, poehali vniz, nemnogo, samuyu malost'. Riskovanno, znayu, odnako
inache ya ne mogu: luch ne prividelsya - byl. Bezumec zdes' gde-to ryadom.
Mozhet byt', i ne bezumec vovse, a prosto neschastnyj, uslyshavshij penie
podvodnyh siren i ne zhelayushchih poetomu vernut'sya?
V golove narastal ustrashayushchij gul. Nu vot, nachinaetsya... Stop, dal'she
nel'zya: kristall batimetra otlivaet myagkim biryuzovym siyaniem. No glavnoe
dazhe ne v etom. Glavnoe v tom, chto moya cherepnaya korobka vyrastaet do
razmerov ogromnogo korabel'nogo tryuma. Ves' korabl' gudit i kachaetsya ot
udarov zlobnyh shtormovyh valov, kazhdyj udar porozhdaet v tryume strannoe
drozhashchee eho. Erunda, prosto ya oshchushchayu, kak v viskah tyazhelo pul'siruet
krov'. Teplaya zhivaya krov' - eto real'no, ostal'noe - obman. Vot vidish', ya
vse ponimayu, vse soznayu, vsemu nahozhu ob座asneniya. Znachit, opasnosti net, -
mozhno chut' nizhe... Gde on, gde etot "rekviem"? Ne slyshal, ne veryu,
durackie vydumki. Prosto shum v golove, kotoromu nikak nel'zya pripisat'
muzykal'nost'.
...A v tryume zvenit i pohrustyvaet melkoe kroshevo steklyannyh sozvuchij.
Tihon'ko tren'kayut steklyannye struny, padayut v temnotu, i tam razbivayutsya
vdrebezgi steklyannye businki not. |ta steklyannaya sueta nachinaet kazat'sya
zabavnoj. I vdrug...
V nastorozhenno-gulkom prostranstve razdaetsya otchayannyj dikij zavyvayushchij
krik...
Posle pervyh mgnovenij zhutkogo ocepeneniya - vseobshchaya tishina. Rastayali
steny mrachnogo tryuma, vernuv oshelomlennomu uzniku byluyu svobodu i legkost'
dvizhenij. Kristall batimetra gorit spokojnym biryuzovym ognem.
Gde-to daleko-daleko - mozhet byt', v centre vselennoj - torzhestvenno
b'yut mirovye chasy. Dvenadcat' tyaguchih udarov, i kazhdyj iz nih - stoletie.
Poslednij udar dolgo zvuchit v oreole drozhashchego eha.
- Polden'?.. - voproshayu prostranstvo.
Vnyatnyj zhenskij golos govorit za moej spinoj:
- Ty oshibaesh'sya. Polnoch'.
- Dopustim, - neuverenno soglashayus' ya. - No polnoch' chego? |ry, epohi,
tysyacheletiya?
- Polnoch' tvoih zhelanij, - razdaetsya v otvet.
Net, eto slishkom!
- Otkuda vam izvestno o moih zhelaniyah, madam? Kto vy? Pokazhites'!
Smeh - i nikakogo otveta.
- U vas priyatnyj smeh, madam. No znaete li, ya ne lyublyu byt' obrashchennym
spinoj k sobesedniku.
- |to nevazhno, - otzyvaetsya golos.
- CHto nevazhno?
- Vse, chto ty govoril. YA - T'ma, ponimaesh'? |tim vse skazano.
- N-da, pozhaluj...
YA vslushivayus' v raskaty odinoko brodyashchego eha. I oshchushchayu techenie
vremeni. Vremya techet, kak voda. YA nabirayu ego celymi prigorshnyami, divyas',
chto stal obladatelem takogo bogatstva. Kogda-to davnym-davno, v schastlivuyu
poru rozhdeniya detskih, eshche neyasnyh zhelanij, ya ochen' lyubil igrat'
fontannymi strujkami. Lovil prozrachnuyu vodu rukami, stremyas' zaderzhat' v
mokryh ladoshkah eto neissyakaemoe uvertlivoe sokrovishche. Tak i teper': mne
kazhetsya, ya vlastelin nikomu ne podvlastnogo vremeni. CHerpayu ot ego
ogromnyh zapasov, nebrezhno prolivaya kapli-minutki.
I snova gde-to za moej spinoj slyshitsya smeh:
- YA vizhu, ty dovolen podarkom.
- Podarkom?
- Konechno... Beri, ya daryu tebe vechnost'.
- Zachem mne vechnost'? - menya ohvatyvaet razocharovanie.
Golos medlit s otvetom. Nakonec govorit:
- Vechnost' - ved' eto zhe tak zamanchivo!..
- Vechnost' - eto nebytie. Tvoj podarok lishen vsyakogo smysla.
- Vot kak! - udivlyaetsya golos. - Znachit, boish'sya?
- Niskol'ko. Prosto mne ne nuzhna bespredel'nost' vo vremeni. YA znayu
etomu cenu. Nedosyagaemyj prizrak, obman...
- I ya bespredel'na. YA tozhe, po-tvoemu, prizrak, obman?
V etom voprose zvuchat lukavye notki. No ya ne koleblyus':
- Da, tozhe.
- YA - T'ma! - vskipaet negodovaniem golos. - Bespredel'naya, vechnaya
T'ma! YA sushchestvuyu!
I v negoduyushchih vozglasah mne chuditsya chto-to naivnoe, do smeshnogo
pohozhee na zhenskij kapriz. CHert poderi, ya dazhe nemnogo smushchen.
- Vot vidish', - smyagchaetsya golos, - mne bol'no slyshat' derzkie rechi. No
ya kak zhenshchina velikodushna i proshchayu tebya.
- Spasibo. No tem ne menee dolzhen zametit', chto vlast' tvoya efemerna.
Noch' uhodit s nastupleniem dnya i t'ma ischezaet.
- Den'!.. - Golos prezritel'no vysokomeren. - CHto est' den'? ZHalkij
obman planetarnyh masshtabov. Vse ostal'noe prostranstvo - bezgranichnaya
t'ma. I ty smeesh' vozrazhat' protiv etogo?
- Smeyu. T'ma - obednennoe svetom prostranstvo i tol'ko. No stoit li
sporit' ob etom? Mozhet byt', prosto skomandovat' skuteru vklyuchit'
osveshchenie?
- Ne nuzhno. Vprochem, poprobuj. YA vse ravno ostanus' s toboj v drugom
svoem kachestve. Ty uzhe moj! Navsegda... Poglyadi: v tvoih rukah gorit
golubaya zvezda. |to sud'ba.
Brosayu vzglyad na batimetr. CHistyj goluboj ogonek... V serdce vonzaetsya
zhalo veselogo uzhasa. Menya razbiraet smeh.
- YA ne boyus' tebya, Bezdna! Ved' eto tvoe nastoyashchee imya, ne tak li?
- YA ne skryvala. No ty slishkom pozdno dogadalsya ob etom.
- Ne imeet znacheniya. V konce koncov ya nameren vzyat' u tebya interv'yu.
- Lyubopytno. O chem zhe ty hochesh' sprosit'? Ah, ya uzhe znayu! U nego bylo
strannoe imya - Vilem... Kazhetsya, tak?
- Verno. Ty bukval'no chitaesh' vse moi mysli. Da, Vilem Pashich... No
po-chemu zhe "bylo"? "Bylo" - ochen' nehoroshij simptom.
- Skvernye predchuvstviya ne obmanuli tebya. I dovol'no ob etom.
- Prodolzhaj! Hochu znat' vse o ego tainstvennom ischeznovenii. Inache ya ne
poveryu tebe. Slyshish', ty...
- ...Dorogaya! Nazovi menya tak hotya by odnazhdy, - razdaetsya tihij i
grustnyj smeshok: - Kakie vy strannye, lyudi... Dazhe v ob座atiyah Bezdny vam
obyazatel'no nuzhno dumat' o kom-to drugom.
I stol'ko nepoddel'noj toski v etom priznanii, chto gde-to vnutri vse
cepeneet ot zhalosti. Udivitel'nyj golos. Golos sumerechnogo odinochestva...
- Zachem tebe Vilem? Slyshish', ya proiznoshu eto imya s prezreniem. Da, ya
zhdala ego, nadeyalas', no vse ponaprasnu. Upryamec ne zhelal poznat'
bespredel'nost'. I strashno nakazan. On spit, i uzhe nikogda ne prosnetsya.
Zachem tebe on? Ved' ty ne znaesh' ego! Vy ni razu ne byli vmeste, kak ty i
ya, kak ty so mnoj!..
- Vidish' li... - preryvayu potok bystryh, goryachechnyh slov. - U nas, u
lyudej, dovol'no obshirnaya geografiya. No my nauchilis' krepko stoyat' drug za
druga. ZHizn' nauchila... Vprochem, dlya tebya vse eto - kitajskaya gramota.
- Ne k mestu, - vozrazhaet golos. Opyat' on nasmeshliv, kak prezhde.
- CHto ne k mestu?
- Kitajskaya gramota. Vse, chto ugodno, tol'ko ne eto. YA ne vpervye
vstrechayus' s lyud'mi, i mogla by pohvastat' znaniem yazykov, o kotoryh tvoi
sovremenniki imeyut ochen' smutnoe predstavlenie. Pervye moreprohodcy.
- O, ya ponyal, dovol'no! Ot slov tvoih veet aromatami kladbishcha.
- No ty ne obvinyaesh' menya?
- Niskol'ko. S tochki zreniya morskogo prava tvoya deyatel'nost'
bezuprechna.
- Ostav' ironiyu. Nam sleduet pogovorit' ser'ezno.
- Nonsens!.. O chem ser'eznom mozhno govorit' s toboj? YA ne mogu
ispytyvat' doverie k nevidimomu sobesedniku. Dazhe s takim vot priyatnym i
volnuyushchim golosom.
- Ty stavish' usloviya? Vprochem...
Fraza ne zakonchena. Molchanie. Za etoj nezakonchennost'yu i molchaniem
chuvstvuetsya napryazhennaya bor'ba neponyatnyh mne reshimosti i opasenij. S
lyubopytstvom ozhidayu final.
- Vprochem, ya ne slishkom upryama.
Aga, pobedila reshimost'.
Kraeshkom glaza vizhu: v storone voznikaet temnoe
vertikal'no-prodolgovatoe pyatno, okruzhennoe prizrachnym siyaniem. Gde-to v
otdalenii nachinayut drobno bit' barabany - tyaguchij i odnoobraznyj ritm.
Pyatno rastet, priblizhayas', i teper' ya mogu razglyadet' zhenskuyu figuru,
zakutannuyu s golovy do pyat v chernoe, useyannoe zhemchuzhnymi bryzgami
pokryvalo.
- A vot i ya, - govorit znakomyj golos. - Ty udivlen? Nichego, eto
projdet. Kak tebe nravitsya moj tualet?
Udivlen! Mne kazhetsya, eto nedostatochno tochnoe slovo dlya harakteristiki
moego sostoyaniya.
ZHenshchina v chernom zhdet otveta. Ne vizhu, no chuvstvuyu pristal'nyj vzglyad.
Dragocennaya tkan' dovol'no prozrachna, i dazhe v teh mestah, gde ona
sobiraetsya v skladki, prosvechivaet obnazhennyj tors ves'ma sovershennyh
proporcij. Kraya pokryvala u nog obramlyaet chernaya pena tonchajshih kruzhev.
Lica ne vidno pod chernoj gustoj vual'yu, no ya ne somnevayus', chto ono
prekrasno.
- |ffektno... - govoryu, prinuzhdennyj otvetit'. - Ochen' effektno. - I
neizvestno k chemu dobavlyayu: - Mariya Kristina Gonsales!..
- Ty zabyl moe imya? - smeetsya.
- Net, predstav' sebe, pomnyu. Bezdna Puchina Kal'mares i T'ma...
Kazhetsya, tak?
- Ne sovsem, - chto-to lukavoe slyshitsya v etih slovah.
Dve lampady istochayut spokojnyj fosforicheskij svet. Odna iz nih golubaya,
drugaya - bledno-lilovaya. |to svetyashchiesya glubokovodnye meduzy. Menya
iskushaet zhelanie videt' lico neznakomki, no svet "lampad" nedostatochno
yarok, chtoby projti skvoz' vual'.
- Ne sovsem! - povtoryaet ona torzhestvennym tonom. - K perechnyu moih imen
ty zabyl dobavit' sobstvennuyu familiyu.
- Pol'shchen, madam, no vy menya, priznat'sya, ozadachili...
Iz-pod chernogo pokryvala medlenno vysvobozhdayutsya velikolepno izvayannye
zhenskie ruki. Lozhatsya mne na plechi. Obnimayut za sheyu. Gde-to ryadom neistovo
b'yut barabany.
- Svadebnye barabany, - shepchet ona. - Ponimaesh'?.. Ty moj!
Oshchushchayu trepet pril'nuvshego gibkogo tela. Kruzhitsya golova. Kazhetsya, ya
zadyhayus'!
- Ostav'te, madam! Vse eto vul'garno i glupo!
Pytayus' stryahnut' s sebya cepkie ruki.
- Ty moj! - zharko shepchet v lico cherez vual'. - My svyazany uzami tajnogo
braka. Obnimi zhe menya! Krepche, nu! Ujdut sueta i trevoga, ostanovitsya
vremya. Vo vselennoj net nikogo, krome nas. Ty i ya! I s nami polnoch' tvoih
zhelanij...
Proch', vse tvoi chary naprasny, ya vse ravno ne smogu byt' s toboyu,
ujdi!..
Ob座atiya zharche, sil'nee, shepot vse laskovej i nerazborchivej.
Polnoch' li, polden', svet ili t'ma, dobraya, slegka oshalevshaya feya so
mnoj ili krasivaya ved'ma, zhiv ili mertv... Stoit li dumat' ob etom? Mozhet
byt', prosto vzglyanut' ej v lico i zabyt' obo vsem? Vzglyanesh' - i kryshka.
Kamnem na dno, kak drugie...
Sryvayu vual'. A-a-a!.. Strashnaya karnaval'naya maska, mertvye dyry
glaznic.
I snova gde-to vnizu, v glubine, zavyvayushchij krik. Otchayannyj, dikij i
zhutkij v svoem odinochestve...
YA uzhe ne korchus' v ob座atiyah - mne vse ravno. I vovse eto ne ruki, a
zmei. Strashnaya maska - sama po sebe, zmei - otdel'no. Ih mnogo,
otvratitel'no tolstyh pitonov, ya v centre klubka. Maska, oskaliv
svetyashchiesya zuby, plavaet ryadom. Za nej volochitsya dlinnyj svetyashchijsya hvost.
V golove vskipaet znakomyj steklyannyj shum. I vdrug slovno pelena padaet
s glaz: ya vizhu hrustal'nyj kolokol sveta ot prozhektorov Manty. Oshchushchayu
vstrechnyj tok vody, udush'e prohodit. Znachit, idet dekompressiya, ili,
poprostu govorya, ya podnimayus'. Net, ne ya podnimayus' - menya podnimayut. Vyshe
i vyshe. So skorost'yu sveta. |to, konechno, giperbola, no kak vyrazit'sya
inache, esli goluboj karbunkul batimetra na glazah stanovitsya
izumrudno-zelenym? So skorost'yu cveta? Pust' tak, a vot s golovoj u menya,
dolzhno byt', ne vse eshche v polnom poryadke, inache by ya dogadalsya, kto menya
tashchit. Net sil shevel'nut'sya.
Zmei, pitony... A ran'she byli zhenskie ruki. Smeshno! Mozhesh' smeyat'sya,
poslednij raz v svoej zhizni, potomu chto eto ne zmei, ne ruki - shchupal'ca
eto, gromadnye shchupal'ca v borodavkah-prisoskah, kazhdaya iz kotoryh
velichinoj s dobryj kulak. A szadi - gromadnaya skol'zkaya tusha, oglyanis' i
uvidish'. Zachem? Znayu i tak: ya v lapah giganta. ZHalkij cyplenok v kogtyah u
orla... Adios amor [proshchaj lyubov' (isp.)]. Bezdna Puchinos i T'ma, - ty
umeesh' shutit', staraya ved'ma, umeesh', dolzhen priznat'sya... Ladno, proshchayu,
muzhchiny tozhe umeyut proshchat'...
Kristall otlivaet zelenym siyaniem. Potom postepenno zhelteet. I vdrug -
ostanovka: ne chuvstvuyu toka vody. Vse vnutri holodeet: konec... Vizhu
zatylkom raskryvshijsya klyuv i nacelennyj glaz. Primeryaetsya, gad!.. Otkusit
golovu? Ili srazu stanet terzat' na kuski? Luchshe by snachala golovu; hrum,
kak oreh, i zhri...
Sdavlennyj kol'cami shchupalec, zabyvayus' v smertnoj toske.
Sverhu tiho i myagko opuskaetsya tajra. Poravnyavshis' so mnoj, podbiraet
kraya svoej korolevskoj mantii, vtyagivaet tonkie shchupal'ca vnutr' polusfery.
Korolevskij kniksen... Spasibo, Vashe Velichestvo, no ya uzhe ne veryu v
primety. Ah, Vy prishli posmotret', kak palach privedet v ispolnenie
prigovor Bezdny! Tysyachu raz blagodaren, Vashe prisutstvie skrasit
neschastnomu strashnuyu kazn'... CHego zhe ty zhdesh', mnogorukaya tvar'?!
Kraken slovno razdumyval. Spletal i raspletal kol'ca shchupalec, trogal
menya to odnoj "rukoj", to drugoj, budto vazhno bylo znat' emu: zhiv chelovek
ili mertv. Dotyanut'sya by mne do kvantabera!.. Manta spokojno plavaet ryadom
- ej plevat' na hozyaina. CHto s nej? Pochemu ne strelyaet eta mnemotronnaya
dura?
Na menya s lyubopytstvom glyadit bezobraznaya maska. Ta samaya, kotoraya tak
menya napugala. To, chto mne pokazalos' pustymi glaznicami, na samom dele -
bol'shie glaza, obvedennye svetyashchimisya krugami. |to kakaya-to ryba. Vnezapno
ryadom s lyubopytnoj obrazinoj poyavlyaetsya zver' postrashnee: ryba-truba. Ne
ryba, a plavayushchij megafon s bol'shim yarkim golubym fonarem. Vot ona, eta
"fara", kotoraya tak menya obmanula... Karnaval'naya maska otkusyvaet hvost
neproshenoj gost'e, velichavo priblizhaetsya k tajre. I gibnet, porazhennaya
shchupal'cem, tochno vysokovol'tnym provodom. A ya ne hochu! Slyshite vy, glupye
tvari, - ya ne hochu!!!
Mne udaetsya vyrvat' ruku s nozhom iz zheleznyh ob座atij. Na, poluchaj!
Klinok uhodit v upruguyu myakot' tolstogo shchupal'ca. Po rukoyat'. Kraken,
kazhetsya, vzdrognul. YA tozhe vzdrognul, ozhidaya konca... On medlit s
raspravoj, udivlennyj, dolzhno byt', neslyhannoj derzost'yu. CHto znachit, eta
kolyuchaya igrushka protiv tonny chudovishchnyh muskulov!
P'yaneya ot yarosti, b'yu i kromsayu nozhom rezinu kal'mar'ego myasa. YA znayu,
chto eto konec, do obidnogo glupyj, nelepyj, mne strashno i zhalko sebya,
odnako vyhoda net. A kazhdyj udar lish' sposoben uskorit' reakciyu demona
smerti, no prodolzhayu rubit' i kolot', bez celi, bez miloserdiya i bez
nadezhdy. I vdrug - o chudo! - kol'ca razzhimayut ob座atiya, shchupal'ca ostavlyayut
menya i razbegayutsya v storony. I vot my drug pered drugom, glaza v glaza. YA
- malen'kaya raz座arennaya osa, gotovaya zhalit', on - moguchij mnogorukij duh
iz carstva umopomrachitel'nyh koshmarov, ni na chto drugoe, lish' na samogo
sebya pohozhij, i s nikomu ne izvestnymi zamyslami v temnom zverinom mozgu.
Rozhdennyj sushej, zamahnuvshis' nozhom, s uzhasom smotrit v chernoe oko
rozhdennogo glubinoj i vidit - kak eto ni stranno - vyrazhenie boli, upreka,
ispuga, i tol'ko... Inogda nechayanno podmechennyj kontrast oshelomlyaet tak,
kak eto byvaet v minutu vnezapnogo shoka: zerkal'no chistyj, ostryj blesk
stal'nogo klinka - i temnyj, tainstvennyj glaz, v kotorom odnako ne vidno
ni zloby, ni dazhe otvetnoj ugrozy. Begi, nenormal'nyj, ved' eto poslednij
tvoj shans! Vklyuchayu plavnik, lovlyu zamirayushchim serdcem moment izbavleniya.
Begu so vsej dostupnoj mne skorost'yu, gonimyj vzglyadom podvodnoj himery...
Odna ruka vcepilas' v trapeciyu, drugaya - sryvaet kvantaber. Nad golovoj
- shirokie kryl'ya mashiny, stvorki kabiny otkryty, - nadezhno, kak bronevaya
plita. A ruki drozhat. Serdce napolnyaet zhestokaya bujnaya radost'. I gnev.
|-ej, desyatirukaya chernil'nica, teper' ty otvedaesh' luch!..
Urodlivaya golova spruta v perekrestke pricela. SHCHupal'ca - moshchnye korni
kakogo-to strannogo dereva - shevelyatsya. Byli gryazno-zelenogo cveta,
stanovyatsya krasnymi. Tochno raskalennyj metall. V centre - oshcherennyj klyuv.
I glaz. Nemigayushchij, temnyj, zhivoj. Smotrit... Opuskayu kvantaber. YA ne mogu
v eto strelyat'...
Raskalennyj metall ostyvaet. I opyat' harakternyj dlya krakenov cvet -
temno-zelenyj. Znachit, moj vrag uspokoilsya. Vrag li?.. Kakogo cherta,
strelyaj!
Vrag snova v pricele. I snova krasneet... Postoj-ka, druzhok, ty,
kazhetsya, znaesh', chto takoe kvantaber? A nu-ka; proverim eshche...
Stvol vniz - gryazno-zelenye korni. Stvol pryamo - krasnyj nakal.
Zabavno, kak v cirke! Kto-to vser'ez zanimalsya s toboj dressirovkoj. I ya,
kazhetsya, dogadyvayus' kto...
Poslushaj, obrazina, gde tvoj ukrotitel'? ZHiv ili mertv?.. Molchish'? Byt'
mozhet, ty ego slopal? Net, ne pohozhe: s takim zhe uspehom ty slopal by i
menya.
YA povesil kvantaber na grud', vcepilsya v trapeciyu i ul'trazvukom
skomandoval Mante plyt' na mayak.
Temno. Glaza razlichayut tol'ko golubovato-prizrachnyj oval akvarina da
gorst' cvetnyh ogon'kov na pul'te bunkernoj kommutacii.
Snyav kislorodnuyu masku, ustalo pereshagivayu osveshchennuyu snizu zakrainu
lyuka i oshchup'yu napravlyayus' v glub' salona. Budto v les nochnoj. Neozhidanno
spotykayus' o kakoe-to prepyatstvie i, ne uderzhav ravnovesiya, padayu v
temnotu. Iskrosypitel'nyj udar viskom - ob ugol stola. Pominaya chertovu
rodnyu po shestoe koleno vklyuchitel'no, izuchayu pal'cami mesto ushiba. Potom
oshchupyvayu prepyatstvie. Nogi!.. Bezvol'no vytyanutye nepodvizhnye nogi... Vse
vnutri napryagaetsya ot predchuvstviya strashnoj bedy.
Brosayus' k pul'tu. Rubil'nik - ryvkom na sebya do otkaza. Vspyhnuvshij
svet mgnovenno vozvrashchaet utrachennoe bylo chuvstvo real'nosti.
Boll lezhit na polu, zaprokinuv golovu v proem mezhdu nozhkami
perevernutogo kresla. Guby somknuty, na gorle vypiraet kadyk. Razryvayu
sviter, chtoby vyslushat' serdce. Boll pripodnimaet golovu i mychit chto-to
nechlenorazdel'noe. V nos udaryaet toshnotvornyj nenavistnyj mne zapah. Tak,
kollega tyazhelo, chto nazyvaetsya, mertvecki p'yan...
YA porylsya v aptechke, zaryadil pnevmoshpric i, s trudom preodolevaya
otvrashchenie i beshenstvo, perevernul Bolla spinoj vverh. Vot uzh nikogda ne
dumal, chto zdes' prigoditsya lekarstvo, nejtralizuyushchee alkogol'! Bystro zhe
my obrastaem sherst'yu, gospoda...
Pokonchiv s in容kciyami, napravlyayus' v kayutu Bolla. Udarom nogi
raspahivayu dver'. Dverca shkafa otkryta. Na polke pobleskivayut tri butylki
spirtnogo. V cellofanovom kul'ke melko nakolotyj sahar.
Butylku za gorlyshko. Vzmah... Oskolki, gruda oskolkov, luzha i etot
proklyatyj zapah.
Oskolki poslednej butylki syplyutsya na pol i, otzvenev svoyu steklyannuyu
zhalobu, zamirayut u nog, vlazhno pobleskivaya. Vse... Vladelec bara prosnetsya
nachisto razorennym.
Vspyshka gneva, sovershenno menya obessiliv, ugasla.
Podhozhu k stolu i beru v ruki to, chto snachala pokazalos' mne zerkalom.
|to portret. Prevoshodnyj fotoportret molodoj zhenshchiny, vypolnennyj v
tehnike gajki: temnoe, ochevidno, zagoreloe lico obramleno volnami svetlyh,
pochti nevidimyh na snimke volos. Glaza glubokie, strogie.
Vyhodit, Boll ne odin...
Boll spal. Golaya grud' merno vzdymalas'. YA snyal siden'e s kresla,
polozhil pod golovu spyashchemu. Ne dlya nego - plevat' ya na nego hotel. Dlya
toj, kotoraya na snimke.
U sebya v kayute ya zaper dver' na vnutrennij zamok. Postoyal pered
Carevnoj-Lebedem. Glaza bol'shie, glubokie, i net v nih strogosti. Skoree -
pechal' i detskoe lyubopytstvo. YA vzyal so stola nozh, ostavlennyj Pashichem,
hotel obrezat' provoda peregovornogo ustrojstva. No ne obrezal - vspomnil
Dyumona.
Usnut' legche vsego, esli starat'sya nekotoroe vremya lezhat' nepodvizhno.
Lezhu, starayus'. Na stole - tabletki snotvornogo. Nel'zya... Nuzhno umet'
zasypat', estestvennym obrazom. Dazhe v etoj nagluho zakuporennoj
konservnoj banke, nazyvaemoj bunkerom. Konservirovannaya tishina...
Myslenno pronziv potolok i tolshchu vody, ya blazhenno zazhmurilsya. Potomu
chto v bezoblachnoj vyshine, nad bezmyatezhno-goluboj poverhnost'yu okeana,
zharko gorelo poludennoe solnce... S teh por kak lyudi poznali trehmernost'
planety, pronikli v nedra ee i glubiny, poverhnost' stala dlya nih chem-to
vrode |dema. Tam, naverhu, vsegda obyazatel'no den', svezhij veter i solnce.
|to prosto neobhodimo, chtob vsegda obyazatel'no solnce.
Vnezapno, pod dejstviem kakogo-to vnutrennego impul'sa, ya shiroko otkryl
glaza i vozzrilsya na holodno siyayushchij disk nastol'noj lampy. Vot tvoe
solnce, priyatel'. A na poverhnosti sejchas, navernoe, noch', zavyvayushchij
veter, shtorm... Povernul golovu i vzglyanul na chasy. Da, rovno dvadcat'
chetyre. Polnoch'. Polnoch' tvoih zhelanij... Hm, nado zhe bylo pridumat'!
Kakoj mehanizm srabotal v mozgu, porozhdaya etot nemyslimyj obraz?! Iz kakih
glubin podsoznaniya vyshla v oblast' soznaniya neveroyatnaya fantasmagoriya
chuvstvennyh oshchushchenij, kazalos' by sovershenno ne svyazannyh ni s gorech'yu
nevospolnimoj poteri, ni s nadezhdoj unyat' dushevnuyu bol'.
I zavertelas' chudovishchnaya karusel' zerkal, otrazhayushchih kuski Segodnyashnih
sobytij. Napryaglis' ustalye myshcy, lob pokrylsya holodnoj isparinoj,
uchastilis' dyhanie, pul's. Mozg raskruchival karusel' na povyshennyh
oborotah. Slovno motor, v obmotki kotorogo podano bol'she, chem nado,
energii. Na takih oborotah zaprosto mogut vyjti iz stroya podshipniki. Byt'
mozhet, imenno tak i spyatil Dyumon?..
YA szhal rukami viski, gromadnym usiliem voli zastavil sebya uspokoit'sya.
Vidish', vse horosho - udalos'. Teper' poprobuj usnut'. Ty dolzhen usnut',
obyazan. Ne pribegaya k snotvornomu.
I vdrug ya ponyal, chto eti mucheniya nadolgo. Do teh por, poka ne
domyslish'. CHego-to ya ne domyslil, ne ulovil, v vodovorote nedavnih sobytij
proglyadel chto-to vazhnoe... Vazhnoe li? Poyavilas' nadezhda: esli reshit', chto
nevazhnoe - srazu usnesh'. Tol'ko pryamo i chestno. Pryamo i chestno... Kretin!
Vazhno vse: goroda svetlyakov, steklyannyj "rekviem", Bezdna,
dressirovannyj kraken, p'yanyj Boll, fotoportret, Carevna-Lebed' -
mnozhestvo mozaichnyh kuskov odnoj grandioznoj kartiny, kotoruyu ya naprasno
starayus' vtisnut' v kakuyu-to ramku. Kazhdyj kusok imeet svoj zvuk, cvet,
protyazhennost' i zapah. I esli vse obobshchit', poluchaetsya chto-to bol'shoe, bez
ramok. I centr vsego etogo - ya. A centr menya samogo - moi neuemnye mysli.
Bespokojnyj pul's bytiya... YA i ne znal, chto ponyatie mysl' imeet massu
sinonimov.
Mashina vremeni - ochevidno, odin iz etih sinonimov. Mozhno dumat' o
proshlom, zhit' nastoyashchim, grezit' o budushchem, mozhno porozn', a mozhno vmeste,
odnovremenno. |tim mozg cheloveka otlichen ot mozga zhivotnogo. Mozgovaya
rabota zhivotnyh odnoznachna po vremeni - kucyj mir, kartina v ramkah
konkretnoj real'nosti dannyh mgnovenij. CHeloveku prostornej: on zhivet tem,
chto bylo, chto est' i chto budet. ZHit' s etim porozn' legko, no srazu v treh
vremenah - d'yavol'ski trudno. YA zhivu po krajnej mere srazu v dvuh: v
nastoyashchem i proshlom. Uvyazat' nastoyashchee s proshlym, osmyslit' rezul'taty
etoj uvyazki - znachit provedat' o budushchem.
YA pobyval na "golubom etazhe", slyshal "rekviem bezdny", byl na grani
poteri rassudka. |to proshloe. Odnako ya zhiv - nastoyashchee. Svoim spaseniem
obyazan kal'maru - rezyume, tak skazat'. Itak, v budushchee proektiruetsya
kraken... Nu chto zh, voz'mem eto za osnovu vpolne veroyatnyh prozrenij.
Kraken mog menya rasterzat'. Ne rasterzal. Ne prichinil mne ni malejshego
vreda, hotya svobodno mog svernut' mne golovu odnim dvizheniem shchupal'ca.
Sluchajnost'? Dopustim. Teper' drugoe: kraken znaet, chto takoe ruzh'e.
Rasskazhi ya ob etom komu-nibud' iz podvodnikov, menya zasmeyut. Boll prosto
lopnet ot hohota. No fakty neumolimy: kto-to ochen' prilezhno zanimalsya
dressirovkoj glubokovodnogo primata. Vidimo, Pashich... Da, no s kakoj
stati? Hobbi morskogo geologa? Nauchnyj eksperiment? Ili ozornoe zhelanie
mistificirovat' svoego naparnika? Esli eto mistifikaciya, to ona emu, nado
priznat'sya, udalas'... "Skazhite, Sven, Pashich sposoben na eto? Ved' vy ego
horosho znaete". - "Net, ne sposoben. Pashich byl dostatochno ser'eznym
chelovekom, mister Sobolev". N-da...
Pomnitsya, ya gde-to chital, chto kakoj-to chudak radist uchil shimpanze
stuchat' na klyuche. Obez'yana umela vystukivat' celye frazy. Gde garantiya,
chto Pashich ne mog obuchit' tomu zhe kal'mara? Tol'ko frazy naoborot,
shivorot-navyvorot. Tak original'nee. Dlya lyudej, razumeetsya. A dlya kal'mara
poryadok znakov ne imel nikakogo znacheniya - lish' by zapomnil
posledovatel'nost' prodolzhitel'nyh i korotkih nazhatij... Izobretatelen,
chert!
Teper' proshche prostogo ob座asnit' krugluyu ten' v akvarine. S vyrezom
poseredine. Veroyatno, ya videl odno iz shchupalec krakena, svernutoe v kol'co.
Da, razmery vpolne sootvetstvuyut. O, bezdna! Neuzheli ya obo vsem dogadalsya?
Slishkom legko i prosto, chtoby eto moglo byt' pravdoj...
"V konce koncov lyubaya zagadka ob座asnyaetsya prosto". Ochevidno, vy pravy,
mister Boll. YA nikogda ne veril v prostotu ob座asnenij, greshen... Dazhe
sejchas somnevayus'.
No tem ne menee gipoteza, kotoraya vse horosho ob座asnyaet, avtomaticheski
vozvoditsya v rang stoprocentnoj teorii. Teoriya vsemogushcha, kak bog, -
universal'nyj klyuch k mnozhestvu sekretnyh zamkov. Starina Savaof tozhe
chem-to vrode teorii, - universal'nym klyuchom, - v onye vremena zavidno
prosto ob座asnyalas' dazhe vselennaya. Mne predstoit ob座asnit' kuda bolee
prozaicheskie veshchi. Naprimer: pochemu ne strelyala Manta?
Samo soboj razumeetsya, Pashich dolzhen byl kak-to zashchitit' ot mashiny
kal'mara, s kotorym emu udalos' podruzhit'sya. Dressirovkoj zdes' ne
pomozhesh', vopros mog byt' reshen tol'ko tehnicheskim sposobom. "Organy
chuvstv" mashiny horosho mne znakomy. Vo-pervyh, magnitnyj ekstrapolyator...
Ne v schet: kal'maru prishlos' by taskat' na sebe elektromagnit. Tak zhe malo
prigodny himicheskij analizator vody i ustrojstvo koordinacii. Drugoe delo
ul'trazvukovoj priemnik. Esli "snabdit'" kal'mara miniatyurnym peredatchikom
ul'travysokih zvukovyh chastot... V principe eto vozmozhno, hotya i ne
prosto. Pogodi-ka, zabyl radiometr... Ah, vot ono chto!
Nikuda ne denesh'sya, mister Boll i mister Sobolev rabotayut i dumayut
vse-taki soobshcha. Pervym nashchupal istinu Boll - blagodarya emu ya uznal, chto
iz atomnogo bunkera kto-to izvlek nebol'shoe kolichestvo radioaktivnogo
izotopa toriya. I teper' ya, kazhetsya, dogadalsya zachem... Mne sledovalo
ran'she posovetovat' Bollu proanalizirovat' s pomoshch'yu Mureny programmu
aktivnoj oborony vseh bez isklyucheniya Mant, poiskat' izmeneniya v etoj
programme. YA uveren, izmeneniya byli. Togda, na karnize central'nogo
bunkera, ya stal svidetelem nezavershennoj ataki: lokator mashiny srazu
"pochuvstvoval" spruta, Manta poshla na sblizhenie... i vdrug osechka,
strelyat' pochemu-to nel'zya. Togda ya podumal, chto Manta ne trogaet teh, kto
uklonyaetsya ot poedinka. I ne podumal, chto Manta - mashina, v programme
dejstvij kotoroj net nichego ot nashih chelovecheskih emocij.
Strelyat' bylo nel'zya, potomu chto strelyat' v pomechennogo radiaciej
spruta zapreshchala programma.
Kogda ya byl shvachen kal'marom, strelyat' tozhe bylo nel'zya. Znachit,
kal'mar tot zhe samyj - drugih Manta bezzhalostno unichtozhala. Zavtra nado
vzyat' radiometr i proverit' etu dogadku. Segodnya ya prosto ne v sostoyanii
zastavit' sebya vyjti v vodu - ya strashno ustal. I ne tol'ko fizicheski.
...My s Mantoj plyli v storonu mayaka. Kal'mar ne zhelal otstavat'.
Provozhal nas do samoj ploshchadki. On s chrezvychajnoj legkost'yu dvigalsya v
vode hvostom vpered. Slovno raketa v bezvozdushnom prostranstve. Ili metla
znamenitoj baby-yagi. YA special'no neskol'ko raz menyal napravlenie, chtob
uvidet', kak sprut povorachivaet. On vypolnyal povoroty ochen' effektno,
otklonyaya puchok shchupalec v nuzhnuyu storonu. Inogda on podplyval k nam
podozritel'no blizko. YA gotov byl v lyubuyu sekundu strelyat'. No kal'mar ne
daval k etomu povoda. Vo mne vse bolee krepla uverennost': sprut znakom s
chelovekom...
Esli Pashich dejstvitel'no mertv, mne neizbezhno pridetsya priznat' za
kal'marom sposobnost' k hudozhestvu. CHelovekoobraznuyu obez'yanu netrudno
zastavit' rabotat' na kakom-nibud' agregate s neslozhnym ruchnym
upravleniem, no ya nikogda ne chital i ne slyshal, chtoby nizshij primat byl
sposoben osvoit' hotya by primitivnuyu tehniku risunka (ne govorya uzhe o
pis'me!). Pravda, samye deyatel'nye iz nih s udovol'stviem berutsya
malevat', no dal'she abstraktnyh polos i pyaten "tvorcheskie" vozmozhnosti
derzayushchih ne prostirayutsya. Byt' mozhet morskie primaty, naoborot,
fenomenal'no talantlivy? Kak by tam ni bylo, zagadochnaya nadpis', vnezapno
voznikshaya na rzhavom pontone, zastavlyaet dumat', chto naturalistam,
veroyatno, pridetsya peresmotret' mnogie svoi koncepcii otnositel'no skrytyh
vozmozhnostej golovnogo mozga gigantskih cefalopodov.
Primerno takaya zhe situaciya slozhilas' v nedavnem proshlom, kogda posle
tysyacheletnego znakomstva cheloveka s del'finom vdrug vyyasnilos', chto my
imeem delo s sushchestvom, sposobnym soznatel'no imitirovat' golosa lyudej.
Uchenye byli shokirovany. "Kto ty, del'fos?" - voproshali oni i s neprivychnym
dlya uchenogo mira smyateniem chuvstv velichali del'fina "kollegoj po
sovmestnym issledovaniyam". Zagadka "morskogo sfinksa" vzvolnovala umy.
Armiya issledovatelej tajn semejstva del'finovyh stremitel'no popolnyalas'
talantlivymi i - chto greha tait' - bezdarnymi eksperimentatorami. Del'fin
proshel po konvejeru chelovecheskih ruk. Oni byli raznymi, eti ruki. Dobrye,
laskovye ruki druzej; lyubopytnye, umnye ruki uchenyh; gryaznye, zhadnye ruki
del'cov i prestupnye ruki voennyh... Nu, i chto ty teper' o nas dumaesh',
del'fos? Veroyatno, chto-nibud' ne ochen' skvernoe. My ved' v konechnom itoge
sumeli horoshen'ko dat' po rukam predstavitelyam zla.
CHto budesh' dumat' o nas ty, gigant-arhitevtis?.. Eshche neizvestno. Mne
stydno ottogo, chto eshche neizvestno. Lyudi prishli v okean pod zashchitoj
strelyayushchih Mant i kvantaberov. I nadolgo. Mozhet byt', nasovsem. CHto sulyat
okeanskim glubinam prishel'cy - mir ili?.. Vot eto "ili" pugaet. Proklyatoe
"ili" - otzvuk tragedij vseh kontinentov. Krome Antarktidy, pozhaluj.
Pingvinov ne tronuli, im povezlo - bol'shoe spasibo nam, chelovekam. Men'she
vezlo bizonam, sajgakam, beskrylym pticam moa. Povezet li gigantskim
kal'maram - neyasno. Lyudi, bud'te k nim miloserdny!..
Pobezhdennyj ustalost'yu, ya, nakonec, zadremal.
Mne kazalos', ya sovershenno ne spal. Prosto minutnoe zabyt'e. Odnako,
ochnuvshis', ya pochuvstvoval kakoe-to strannoe oblegchenie. Vzglyanul na chasy i
ne poveril glazam. Moe "zabyt'e" dlilos' chetyre chasa! S hvostikom. Znachit,
vse-taki, spal...
Myshcy vse eshche ustalogo tela protestuyut protiv lyubogo dvizheniya. Mozg
obladaet men'shej inerciej. Emu byvaet dostatochno doli sekundy, chtoby
sluhovoj i zritel'nyj centry vnov' obreli sostoyanie vysshej gotovnosti.
SHiroko otkrytye glaza ne ulovili nikakih izmenenij v okruzhayushchej
obstanovke. Krome novogo polozheniya strelok chasov. No ushi otmetili edva
ulovimoe dopolnenie k toj tishine, kotoraya stala privychnoj v kayute, pochti
osyazaemoj. CHto-to dalekoe, priyatno znakomoe i sovershenno chuzhdoe
siyuminutnomu otrezku real'nosti... Pamyat' usluzhlivo podskazala: eto Glier.
Tishina - zagadochnaya substanciya. Inogda ona prodelyvaet s chelovekom
strannye veshchi. To kazhetsya nepomerno rastyanutoj, neob座atnoj, to
spressovannoj, szhatoj do razmerov bunkernogo prostranstva. Tishina sposobna
obmanyvat'. Vot i sejchas ona pritvorilas' koncertom Gliera dlya golosa s
orkestrom... YA zhadno vslushivayus' v perelivy melodii, hotya ponimayu, chto eto
obman, sluhovaya illyuziya.
Sama po sebe illyuziya dlya menya znacheniya ne imela: v surdokamerah, ya znal
eto, vpolne zdorovym lyudyam ne raz dovodilos' "videt'" nesushchestvuyushchie
predmety, "slyshat'" voobrazhaemuyu muzyku - specificheskie reakcii cheloveka
na usloviya s ogranichennym kolichestvom vneshnih razdrazhitelej. Odin
kosmonavt, naprimer, vo vremya ispytaniya tishinoj, sovershenno otchetlivo
"videl" gremuchuyu zmeyu, no, k schast'yu, ponimal, chto eto nereal'no. Moya
illyuziya, veroyatno, vyzvan-a edva ulovimym na sluh peniem ventilyacionnoj
ustanovki v sosednej kayute: ya s neobyknovennoj otchetlivost'yu ulavlival
kazhduyu muzykal'nuyu frazu. Son nayavu. Horosho, chto mne "prisnilsya" Glier...
Lyublyu Gliera. On - odin iz nemnogih, kto umel sozdavat' dragocennye
splavy chuvstva i muzyki. I CHajkovskogo tozhe lyublyu, no po-drugomu.
CHajkovskij slishkom velik i neob座aten, kak neob座atna Rossiya. Lirichen, da,
no v shirokom smysle etogo slova. Glier bolee "uzok". V tom ponimanii,
kotoroe opredelyaet zhelanie pobyt' odnomu. Ili, skazat' otkrovenno,
vdvoem...
|to bylo davno... Vprochem, net, sovsem nedavno - vsego lish' dva goda
nazad. Tem, chto mne dovelos' uchastvovat' v rabote Mezhdunarodnogo kongressa
okeanologov v Leningrade, ya byl obyazan uspeham nashej kompleksnoj
Tihookeanskoj ekspedicii. Novye metody gidrofizicheskih issledovanij...
Doklad poruchili sdelat' mne.
Iz okna, moego nomera vidnelsya kusochek ploshchadi Kosmonavtov. Krasivaya
ploshchad' - velikolepnyj monument, zelen', fontany... Segodnya vtoraya
polovina dnya svobodna ot zasedanij, i ya lomal golovu nad voprosom, kak
raspredelit' svoe vremya mezhdu tremya otvetnymi vizitami shvedam, kanadcam i
anglichanam. Krome togo, mne neobhodimo bylo vstretit'sya s rukovoditelem
nashej gidrofizicheskoj sekcii Zenkovskim. Konec moim kolebaniyam polozhil
Vanya Matveev - ihtiolog, bol'shoj erudit v voprosah prikladnoj gastronomii,
vesel'chak i ochen' bespokojnyj sosed po nomeru. Edva perestupiv porog, on
skorogovorkoj soobshchil, chto minutu nazad govoril po telefonu s Zenkovskim.
- On hochet tebya videt' nemedlenno. Predstoit kakoe-to tam obsuzhdenie.
Starik nastol'ko lyubezen, chto poslal za toboj...
- Dilizhans?
- Stranno, no ty ugadal. "Merkurij", zhelten'kij takoj. CHerez pyat' minut
u pod容zda.
Matveev zloradno uhmyl'nulsya.
YA popravil galstuk i sunul ruku v rukav pidzhaka. Hotya by i motocikl -
kakaya sobstvenno raznica? V konce koncov ya ne stradayu chrezmernoj
shchepetil'nost'yu v vybore transporta.
- Menya priglashayut v institut bionetiki, - taratoril Matveev. - Hotel
otkazat'sya, no uzh ochen' prosili priehat'. Kak ty dumaesh', zachem?
- Polagayu, ocherednaya konsul'taciya o sposobah prigotovleniya sevryugi.
- Net, krome shutok? Administrator govorit, chto zvonili neskol'ko raz.
Poslednij zvonok zastal menya v vestibyule, golos zhenskij i dovol'no
priyatnyj...
- Sevryuga, brat, eto veshch'! Osobenno zalivnaya. Poka!
YA vyshel iz gostinicy i napravilsya k avtostoyanke. Poiskal glazami
"Merkurij". On uzhe zdes'. ZHelten'kij, s kolyaskoj. Kolyaska v carapinah,
vmyatina na boku. Horosho eshche, chto celo vetrovoe steklo.
Voditel' - naskol'ko pozvolyala videt' ego velikolepnaya ekipirovka -
molodoj simpatichnyj parnishka. Sapogi, kozhanyj kostyum na molniyah, perchatki
s kragami. I, razumeetsya, zhestkij sportivnyj shlem, zashchitnye ochki v
pol-lica. Zatreshchal motor. YUnec sdelal privetstvennyj zhest, ukazal na
kolyasku i proshchebetal chto-to, upomyanuv Matveeva.
- Da, da, mne peredali, - kriknul ya i sunul nogi v kolyasku.
Tesnovato... No ehat', vidimo, nedaleko. YA pokrovitel'stvenno shlepnul
parnishku po kozhanoj spine:
- Poshel!
Motocikl rvanulsya s mesta. Skoro ya ubedilsya, chto za rulem dejstvitel'no
pervoklassnyj voditel'. My proneslis' mimo novostroek severnogo rajona i
vyleteli na avtostradu. Legkoe nedoumenie. Starik Zenkovskij yavno reshil
soriginal'nichat'. Avtostrada uvodila nas vse dal'she i dal'she za gorod.
Mel'kali dorozhnye ukazateli s perechnem blizhajshih dachnyh poselkov. Ladno,
pogoda teplaya, propitayus' ozonom, a k shvedam mozhno i zavtra.
Stolbik s otmetkoj "60 kilometrov" zastavil menya nastorozhit'sya. Kuda zhe
my vse-taki edem? Neuzheli v Primorsk? YA dovol'no besceremonno tolknul
voditelya v bok i znakami poprosil ostanovit'sya. Voditel' otricatel'no
pokachal golovoj i pokazal na solnce. Aga, vremeni malovato, speshit... Esli
i vpravdu nuzhno v Primorsk, to zachem motocikl? Na monorel'se ya prikatil by
gorazdo bystree.
Nakonec, my svernuli napravo i, razbryzgivaya luzhi, pokatili po
proselochnoj doroge. Sovershenno pustynnoe mesto. Neuzheli Matveev menya
razygral?.. Segodnya utrom ya nashel v stole kem-to zabytyj tyubik gubnoj
pomady i upotrebil ego na to, chtoby vykrasit' diski matveevskoj
elektrobritvy "Massazh". Kraska okazalas' na redkost' stojkoj, ihtiolog
dolgo ne mog otmyt' fizionomiyu, i my edva ne opozdali k nachalu
zasedaniya... Net-net, on ne stal by mstit' tak zhestoko, zdes' yavno zameshan
Zenkovskij.
YA tronul voditelya za plecho i, riskuya povredit' golosovye svyazki,
osvedomilsya, pravil'no li my edem. YUnec neopredelenno mahnul rukoj. |to
moglo oznachat' vse, chto ugodno: skoro priedem, otstan' ot menya, sidi i ne
rypajsya...
Obshirnoe ozero. Dolzhno byt', holodnoe i glubokoe. Krasotishcha kakaya!..
Volshebnyj mir vody i neba, holmov, rastenij i vozduha. YA uzhe ne zhaleyu, chto
menya syuda zaneslo.
My nyrnuli v syroj i temnyj el'nik, peremahnuli cherez derevyannyj most,
pod kotorym serdito shumela rechushka, i neozhidanno vyehali k samomu beregu
ozera.
U doshchatogo prichala - nebol'shoj kater. Vyshe po beregu - brevenchatyj dom.
Nad kryshej - antenna. |kzotika...
Motocikl ostanovilsya u kryl'ca, nadoevshaya treskotnya umolkla, i ya
uslyshal rovnyj gul dizelya polevoj elektrostancii. Vse eto, konechno,
zanyatno, no ya ne vizhu Zenkovskogo.
- Uf... - s oblegcheniem vzdohnul voditel' i zvonkim golosom soobshchil: -
Priehali!
- Otlichnaya novost'. - YA s udovol'stviem sprygnul na tverduyu zemlyu i
stal razminat' zatekshie koleni. - Ves' vopros v tom, kuda my priehali?
Mozhet byt', ty ob座asnish' mne, stervec?
- Vy vsegda tak razgovarivaete s neznakomymi devushkami?
YA obernulsya... i vpervye vzglyanul v eti serye i kakie-to ochen'
vnimatel'nye glaza. Stoyal, kak stolb, glyadel i neizvestno chemu ulybalsya.
Kazalos', vsya ozernaya golubizna vdrug hlynula v grud' i utopila serdce v
vodovorote radostnogo izumleniya... Projdut goda, my stanem blizhe drug
drugu, rodnee. No ya navsegda sohranyu v sebe eto radostnoe izumlenie eyu...
YA perevel vzglyad na broshennye v kolyasku shlem i ochki, pod kotorymi
ran'she ne sumel ugadat' svetlye volosy neznakomki i ee neobyknovennye
glaza. Vspomnil zloradnuyu uhmylku Matveeva.
- Mademuazel', - skazal ya, - moj vopros otmenyaetsya. Mne teper' vse
ravno, kuda my priehali. Prostite, ya ne znal, chto vy - devushka.
- Glupo, - skazala ona. - Bezdarnyj yumor, tovarishch Matveev.
- Glupo, - so vzdohom soglasilsya ya. - My sovershenno ne ponimaem drug
druga.
Ona shvyrnula perchatki v kolyasku i voshla v dom. YA posledoval za nej.
Hotya by za tem, chtoby ob座asnit', nakonec, chto ya ne Matveev. Na dveri
pribit kusochek kartona, na kotorom melkim shriftom nachertana fraza: "NIIMB,
laboratoriya samyh tumannyh problem".
V bol'shoj, ustanovlennoj kakimi-to priborami komnate - troe. Dvoe
parnej i devushka. Devushka v belom triko, parni v sportivnyh bryukah. Odin
iz nih v majke, drugoj - bez. Tot, kotoryj v majke, ryzhevolos, kak solnce;
kotoryj bez - muskulist, kak Gerakl. Vse troe sidyat na polu i molcha
razglyadyvayut razobrannyj akvalang.
- Zdravstvujte, - skazal ya.
Tri pary glaz. Samye lyubopytnye u devushki v belom.
- Andrej, - tknul Gerakl sebya v goluyu grud'. Ukazal na ostal'nyh: -
ZHora, Natasha. No vy chertovski ne vovremya... Prisazhivajtes'.
Zabavno... Odnako na menya uzhe nikto ne smotrel. Akvalang dlya nih
pochemu-to vazhnee. YA prisel ryadom s nimi na kortochki i stal oshchupyvat'
detali staren'koj dvuhballonnoj "YAlty".
- Membrana, - skazal ya i vyter ruki, ispachkannye smazkoj.
- Truba? - sprosil Andrej.
- Truba, konechno... Esli net zapasnoj.
- ZHora, esli net zapasnoj... - Bicepsy Andreya ugrozhayushche vzdulis'.
ZHora tyazhelo vzdohnul i podergal sebya za vihor.
- U nego net zapasnoj, - s toskoj v golose soobshchila Natasha. - U nego
net nichego zapasnogo.
- A v chem, sobstvenno, delo? - polyubopytstvoval ya.
- Raspolzayutsya... - tiho skazala Natasha.
Vse troe povernuli golovy i kak-to stranno poglyadeli na dver'.
- Kto raspolzaetsya?
- Bentarki, - nehotya otvetil Andrej.
- Bentarki?..
YA tozhe vzglyanul v storonu dveri.
- Na dne, - poyasnila Natasha. - Belkovye lapillatory. Kak goloturii,
tol'ko bol'shie. Solyaster otklyuchilsya, vot oni i raspolzayutsya.
- Razberesh'sya, - zaveril menya Andrej. - Ty ihtiolog, tebe eto budet
legko. Bentarki vypolnyayut funkcii goloturij. Tol'ko goloturii zhrut dlya
sebya, a bentarki pererabatyvayut il dlya drugih. Ponyal?
- Koe-chto ponyal. Tol'ko ya ne ihtiolog i ne Matveev. Igor' Sobolev,
gidrofizik. Oshibka, tak skazat'. Malen'koe nedorazumen'ice.
I snova tri pary glaz. I samye lyubopytnye u Natashi.
- Denek!.. - procedil skvoz' zuby Andrej.
Iz sosednej komnaty vyshla moya pohititel'nica. Sejchas ona, kak i Natasha,
v belom triko.
- Lo, poznakom'sya, - skazal Andrej, vse eshche sidya na kortochkah. -
Sobolev Igor', gidrofizik.
Na lice devushki otrazilos' ponyatnoe zameshatel'stvo.
Andrej povernulsya ko mne:
- Lotta Kerom, nauchnyj sotrudnik laboratorii molekulyarnogo sinteza. Vse
my tut nauchnye sotrudniki. M-da...
Molchanie. Lotta prodolzhala smotret' na menya.
- Ona ne vinovata, - skazal ya. - Prosto neblagopriyatnoe stechenie
obstoyatel'stv.
V seryh glazah promel'knulo chto-to pohozhee na blagodarnost'.
- YA dolzhna izvinit'sya pered vami? - sprosila ona.
- Skoree naoborot. |to mne sleduet sdelat' popytku reabilitirovat' v
vashih glazah moego nezadachlivogo soseda po nomeru.
- Horosho, ya postarayus' byt' k nemu snishoditel'noj, - skazala ona.
YAsno: ihtiologu poshchady ne budet.
- Denek! - povtoril Andrej, podnimayas' vo ves' svoj bogatyrskij rost. -
Nu; i chto teper'? Vyzyvat' vertolet? Vyruchajte, deskat', kollegi!
Akvalangu truba, podnyat' solyaster ne mozhem! Raspolzayutsya!
- A esli za kabel'! - unylo predlozhil ZHora. - Pomalenechku, a?
- Za kabel'!.. - tiho prorychal Andrej.
I ZHorin ognennyj vihor ponik.
Andrej pokazal glazami v storonu racii:
- Vyzyvajte Keroma. Tupik.
Nikto ne dvinulsya s mesta.
- SHef otvetit: "Samoe velikoe zlo v nauke - halatnost' i besporyadok", -
doveritel'no soobshchila mne Natasha. - Te, komu dovoditsya eto uslyshat',
nekotoroe vremya prebyvayut v sostoyanii nevesomosti.
YA predstavil sebe Andreya v sostoyanii nevesomosti.
- Vot chto, rebyata... Mozhno bez akvalanga, - skazal ya.
- Mozhno, - mrachno soglasilsya Andrej. - Esli ty nyryal'shchik s Takaroa ili
Mapui.
Natasha rasseyanno prosvistela muzykal'nuyu frazu iz "Iskatelej zhemchuga".
- Tridcatimetrovaya glubina, - dobavil Andrej. - YAsno?
- YAsno. Podyshchite mne plavki.
- Pup nadorvesh'.
- Moj pup - mne i zabotit'sya.
Andrej vnimatel'no oglyadel menya s golovy do nog.
- Ladno, - skazal on. - CHto tebe dlya etogo nuzhno?
- YA govoril: elementarnye plavki. ZHelatel'no, moego razmera. Da, i eshche
gruz - nu, giryu kakuyu-nibud', chto li. Tam est' za chto zacepit'sya?
- Na solyastere? Est'. Kol'co dlya kryuka. A giryu najdem. Vse?
- Net. Kogda vernus' - goryachij chaj. Teper' vse.
- Devchonki, na vashej sovesti chaj. ZHora, na kater. Poshli...
Kogda my vysadilis' na plot, solnce uzhe kasalos' verhushek elej na
protivopolozhnom beregu.
Plot zakreplen pochti v centre ozera chetyr'mya rastyazhkami na yakoryah.
Posredine plota - grubo obrabotannyj kruglyj vyrez.
- Nyryat' tuda, - pokazal mne na vyrez Andrej. - Prizemlish'sya gde-to
ryadom s solyasterom. Kol'co naverhu. Zacepish' - hadzh v chest' tebya sovershu.
Bosikom, do samoj Mediny.
- Ladno, ne noj. Rasprav' luchshe buhtu kak sleduet. Budesh' travit' etu
verv' s malym zapasom. ZHora, plavki!
YA razdelsya. Plavki okazalis' maly. Bylo smeshno i hotelos' rugat'sya. A
gde-to tam, na dne, raspolzalis' tainstvennye bentarki... Ne doveryaya ZHore,
ya sam obvyazal giryu verevkoj tak, chtoby kryuk boltalsya na konce s
trehmetrovym zapasom.
- Hvatit? - sprosil ya Andreya.
- Vpolne.
YA sklonilsya nad vyrezom i poshchupal vodu rukoj - Holodnaya, br-r-r... V
vode plavali kakie-to belye puzyrchatye komochki. Produkciya bentarkov,
dogadalsya ya. Sil'no vzdohnul cherez nos, dlya ventilyacii legkih, nezametno
vzglyanul na Andreya. Sprosil:
- A chto, vash strogij shef - otec Lotty?
- D-da, - Andrej udivilsya. - Da. No kakoe eto imeet znachenie?
On, vidimo, ochen' vzvolnovan predstoyashchim attrakcionom. CHudak!
YA opustil giryu za bort kruglogo vyreza, vzyalsya rukoyu za kryuk i
skomandoval.
- Prigotovit'sya!.. Vnimanie!.. Ale... op!
Holodnaya voda ozhgla, tochno krapivoj. Gruz byl slishkom tyazhel, i ya
pogruzhalsya tak bystro, chto edva uspeval sovershat' glotatel'nye dvizheniya
dlya kompensacii narastayushchego davleniya v ushah... Tolchok - i ya bukval'no
votknulsya golovoj v holodnyj, myagkij il.
Temno i strashno, kak v glubokom kolodce. V more nemnogo priyatnej. |, da
chto tam, nikakogo sravneniya!..
Kopayus' na dne, utopaya rukami v zybkoj masse merzkogo ila. Tut ne to
chto solyaster - zatonuvshij korabl' ne najdesh'... I vdrug ruki natykayutsya na
kakoj-to strannyj udlinennyj i teplyj na oshchup' predmet, pokrytyj myagkoj
shchetinoj. Predmet slegka shevelitsya, izgibayas', tochno gromadnaya zhivaya
gusenica.
YA srazu ponyal, chto eto - biomashina, bentark, no tem ne menee otdernul
ruki i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Sdelal sil'nyj bokovoj grebok. I naletel
na solyaster...
Vynyrnul ya nepodaleku ot plota, otdyshalsya i skomandoval:
- Vira!
Poka ya rastiral telo mohnatym polotencem, Andrej i ZHora vybirali
verevku. Nakonec o nastil plota bryaknulas' girya i pokazalsya sam vinovnik
segodnyashnih trevolnenij. Krasavec, nichego ne skazhesh', ne zrya dali imya.
"solyaster" - dejstvitel'no, formoj pohozh na morskuyu zvezdu. Tol'ko ves'
chernyj, s glyancevym otlivom. V vodu sveshivalsya kabel', kotoryj, kak ya
dogadyvalsya, uhodil po dnu k samomu domiku.
Andrej bystro svintil kakuyu-to verhnyuyu probku i, sunuv mizinec v
otverstie, lovko izvlek tonkij blestyashchij cilindr. Na ego mesto vstavil
drugoj, tochno takoj zhe, zatyanul probku klyuchom. I minutu spustya solyaster
blagopoluchno vernulsya na dno.
YA zastegnul zaponki, podtyanul galstuk i, nabrosiv na plechi pidzhak,
podsel k Andreyu. On tyazhelo dyshal i zhadno dokurival sigaretu.
Nekotoroe vremya my sideli molcha. Smotreli v zakatnoe nebo, na pylayushchee
zerkalo vody. Ryadom, na katere, pytayas' zavesti motor, filinom uhal
neschastnyj ZHorzh. Motor chihal, no zavodit'sya, vidimo, ne sobiralsya.
- Priedem - uzhinat' budem, - skazal Andrej i kivnul v storonu domika. -
Izdaleka chuyu: devchata rybu zharyat.
YA rassmeyalsya.
- Mezhdu prochim, ya bez vsyakogo yumora, - obidelsya Andrej.
- Prosti. |to ya vspomnil odin razgovor. Sevryuga... i pyatoe-desyatoe.
- Sevryuga? - Andrej fyrknul. - Svezhej foreli poesh' - sevryugu
zabudesh'... Nu, i chto tam, na dne?
- Nichego. Il, t'ma kromeshnaya. Bentarki tvoi polzayut. Odnogo za shchetinu
podergal.
Andrej vskochil kak uzhalennyj.
- Vresh'! - kriknul on, i ya pochuyal neladnoe.
- Mezhdu prochim, bez yumora. A v chem, sobstvenno, delo?
- Ladno, - skazal Andrej, uspokaivayas'. - Vizhu, vse oboshlos'. YA v tom
smysle, chto sovat' pal'cy v rot bentarku opasno. Zabyl, ponimaesh',
skazat', vyletelo iz golovy. Da ya i ne dumal, chto vam povezet tam
stolknut'sya rogami.
- Ponimayu... Snimaj bashmaki i topaj v Medinu.
YA tozhe podnyalsya, nadel pidzhak i stal raschesyvat' mokrye volosy.
Andrej zacherpnul prigorshnej vodu, dal stech' ej skvoz' pal'cy i pokazal
mne belyj komochek.
- Ne zhret, ponimaesh'?..
- Kto ne zhret?
- Ryba ne zhret. Meloch' puzataya... V akvariume vse bylo otlichno:
bentarki rabotali, gnali belok. Rybam - korm, nam - premial'nye. Potom
stat'ya v akademicheskom zhurnale, reklama do nebes... Izobilie, deskat',
promyshlennyj potencial! Nu, samo soboj, rasshirennyj eksperiment, otdel'naya
gruppa nauchnyh rabotnikov, blagoslovenie shefa i celyj vagon pozhelanij
udachi. M-da... Tretij den', kak zapustili bentarkov vokrug solyastera na
polnyj cikl, i tretij den' lomaem golovy: pochemu ryba sharahaetsya ot nashej
produkcii? V akvariume byli draki iz-za kazhdoj kroshki, a zdes', vidite li,
nos vorotit.
- Mozhet byt', ishodnoe syr'e drugogo kachestva?
- Il? Tot zhe samyj... Vse to zhe samoe, chto bylo v akvariume: il,
bentarki, solyaster, rybeshka!
- Gm... Dejstvitel'no, stranno. Ne znayu, chto tebe i posovetovat'...
Vidish' li, ya specialist sovsem inogo profilya.
Andrej posmotrel na menya s sozhaleniem.
- Koz'ma Prutkov lyubil govarivat': "Zri v koren'". Tak vot, razglyadet'
sej kaverznyj koren' nam meshaet nash celenapravlennyj mozg. Tvoj mozg
rabotaet v drugom napravlenii. Vot i vzglyani. So storony, govoryat, vidnee.
- Mozhet byt', podvela tehnologiya?
- Net, ne to... My tysyachu raz provodili strukturnyj analiz belka.
Raznicy s tem, chto v akvariume, net nikakoj... |j, ZHora, ty sobiraesh'sya
zdes' nochevat'?
- Goryuchee konchilos'! - bodro otkliknulsya ZHora. - Sejchas vzglyanu, est'
li v kanistre.
Andrej shagnul v kater. Sudenyshko rezko nakrenilos'. YA s neponyatnoj
grust'yu glyadel v storonu domika. Osveshchennye okna manili uyutom. YA izryadno
progolodalsya i mne kazalos', chto ya dejstvitel'no chuvstvuyu zapah zharenoj
ryby.
Na katere raza dva chihnul motor.
- Priehali, parya, - poslyshalsya golos Andreya. - Symaj portki.
- Zachem?
- Parus ladit' zachnem.
- A-a-a... - i ZHora hrabro rassmeyalsya. - Bespolezno, dunoveniya netu.
- Plyunovenie est', - mrachno zametil Andrej. Zagrohotala kanistra. -
Perelivaj vse do kapli. Ne hvatit - na buksire potashchish'. Vplav'...
I eshche mne kazalos', chto ya vizhu skvoz' okna mel'kanie belyh figurok.
Odna iz nih - ta devushka, kotoruyu ya videl segodnya na fone ozernoj
golubizny...
Szadi podoshel Andrej, i ya pochuvstvoval zapah tabachnogo dyma.
- Lo - nadezhnaya devushka, - skazal on. - Tol'ko vot trudnaya ona
kakaya-to...
YA promolchal.
- Vprochem, poprobuj s nej podruzhit'sya, podvodnik.
- |to moe delo, - skazal ya. - Tol'ko moe i ee.
- Pravil'no, - odobril on. - Vot voz'mi moi telefony. Institutskij i
domashnij. V institut ne zvoni - ne otvechu. Doma otvechu, no redko byvayu,
dazhe stariki obizhayutsya. Ladno, zahochesh' - vstretimsya. Poehali, kater
zavelsya.
...My s Lottoj katili po nochnomu shosse v Leningrad. Na tom zhe
"Merkurii". Tol'ko my pomenyalis' mestami: ya - za rulem, Lotta - v kolyaske.
YA vse ne mog privyknut' k mysli, chto gonshchik-yunec, nad kotorym ya poteshalsya,
i eta svetlovolosaya devushka, kotoraya tak stranno vzvolnovala menya, - odno
i to zhe sushchestvo. I mozhet byt', pochuvstvovav zhenskim chut'em moe edva li ne
naivnoe smyatenie, ona poehala so mnoj ne v kozhanyh dospehah gonshchika, a v
legkom belom sportivnom triko, nakinuv lish' na plechi plashch, chernyj, s
zelenymi iskrami.
YA vel mashinu na maloj skorosti i s velichajshej ostorozhnost'yu. Slovno
boyalsya, chto ta, kotoruyu ya tak dolgo i trudno iskal i nashel nakonec, mozhet
podobno legkoj grinovskoj Frezi Grant neozhidanno sbrosit' temnoe svoe
pokryvalo i uporhnut' ot menya v bluzhdayushchuyu neizvestnost'. I ya ostanus'
odin na doroge, terzaya sebya bespoleznoj toskoj po nesbyvshemusya...
YA ostanovilsya, chtoby proteret' zabryzgannuyu na proselke faru. My
razgovorilis'.
- ...Da, veroyatno, vy pravy. No Andrej, po-moemu, upuskaet iz vidu to
obstoyatel'stvo, chto s izmeneniem davleniya vody izmenyaetsya gazovaya
nasyshchennost' belka. Rezul'taty strukturnogo analiza gipnotiziruyut i, v
konechnom itoge, meshayut ponyat', chto zdes' neobhodim analiz ne tol'ko na
molekulyarnom urovne...
YA proklinal sebya, ponimaya, chto boltayu chto-to sovershenno nenuzhnoe v etu
tepluyu zvezdnuyu noch'. I ona ponimala. Preduprediv menya prikosnoveniem
ruki, vklyuchila priemnik.
- Na noch' mnogo nel'zya o bentarkah, - skazala ona. - Mogut prisnit'sya.
Poslushaem muzyku. |to - Glier...
I ona usilila gromkost' zvuchaniya.
Da, eto Glier. Horosho mne znakomyj koncert dlya golosa s orkestrom.
Lotta zagovorshchicheski prosheptala.
- Govoryat, chto, esli slushat' ego v odinochestve ili vdvoem, on zvuchit
po-drugomu...
- Sejchas my eto proverim, - tozhe shepotom otvetil ya.
I my ubedilis'. Dlya teh, kto delit odnu beskrajnyuyu zvezdnuyu noch' na
dvoih, Glier zvuchit po-drugomu...
YA byl schastliv togda i ne znal, chto mne suzhdeno budet slushat' Gliera v
nochnom odinochestve.
YA podnyalsya i vyshel v salon. Boll kuda-to ischez. Veroyatno, pereshel spat'
v kayutu. Ladno, potom utochnim. YA postavil kreslo normal'no i napravilsya v
rubku.
- YA - "Bezdna-1010", ya - "Bezdna-1010". MIO, "Kolybel'", rukovoditelyu
glubokovodnogo sektora Leonu Dugovskomu. Desant na stancii "D-1010"
prodolzhaet rabotu. Proshu zaprosit' vse nauchno-issledovatel'skie
organizacii mira, imeyushchie otnoshenie k lyubomu vidu rabot na urovne vysshego
modelirovaniya v oblasti bioniki i bionetiki...".
YA otklyuchil mikrofon, proveril kachestvo zapisi. Neznakomyj golos v
naushnikah yasno i chetko povtoril tol'ko chto prodiktovannyj tekst. Horosho,
avtomatika tret'ego bunkera dejstvuet bezuprechno. YA ne znal, kakova
emkost' zapisyvayushchej katushki radiobuya, poetomu, prezhde chem prodolzhit'
diktovku, postaralsya slozhit' tekst v golove kak mozhno bolee kratkij.
"Soderzhanie zaprosa: provodilis' li za ves' period deyatel'nosti
vysheupomyanutyh organizacij kakie-libo eksperimenty s gigantskimi
kal'marami roda arhitevtis. I esli provodilis', to v kakoj imenno forme i
s kakim rezul'tatom konkretno. Sobolev, Boll. Konec peredachi".
YA nadavil klavish "Vsplytie RB-Korall" i otklyuchil apparaturu. Da,
zagadal ya stariku zagadku. Ne prezhdevremenno li? Vpolne vozmozhno, chto
prezhdevremenno, no mne prihoditsya idti na risk. Vysshee modelirovanie. |tu
gipotezu tozhe nuzhno proverit'... Horosho, chto mne "prisnilsya" Glier.
Dver' v kayutu Bolla okazalas' nezapertoj.
Gruda oskolkov i luzha, sil'nyj zapah spirtnogo, otchayannyj voj
ventilyatorov. Tot samyj voj, kotoromu ya byl obyazan svoej muzykal'noj
illyuziej. Avtomatika bunkera, rastrevozhennaya signalami himicheskih
analizatorov, zadala vozduhoobmennym ustrojstvam sumasshedshuyu rabotenku.
Gospodam razvlechenie - slugam kruchina.
Pohozhe, Boll syuda ne zahodil. Mne tozhe zdes' nechego delat'. Uhodya,
vozle dveri ya nazhal zelenuyu knopku. Mayatnikom otkachnulas' zaslonka, iz
sanitarnogo shlyuza odna za drugoj vypolzli tri metallicheskie cherepahi.
Mehanizmy-uborshchiki, delovito urcha, vypivayut luzhu. Skrezheshchet steklo.
Nenavizhu skrezhet stekla. YA prikryl dver' i napravilsya v dushevuyu.
Vklyuchil holodnuyu vodu. Stoyal pod ledyanymi kop'yami struj, poka ne zamerz
okonchatel'no. YArostno ter polotencem onemevshee telo. Posle holodnoj vody
vsegda oshchushchaesh' zdorovuyu tverdost' kazhdogo muskula.
Vernuvshis' v salon, razogrel bul'on i napolnil dva termosa. Pro zapas.
Otkryl holodil'nik, izvlek naugad kakuyu-to banku. Na etiketke monolit
limonnogo keksa, izobrazhennyj po vsem pravilam aksonometrii. Odnako
soderzhimoe banki vyzvalo tosku. Uzhasno hotelos' pozhevat' chego-nibud'
zubami. YA mnogoe by otdal za obyknovennyj suhar'.
Pokonchiv s edoj, ne toropyas' ubral posudu. YA byl chem-to legko i
neponyatno vstrevozhen. I poetomu delal vse narochno medlenno. Takoe
oshchushchenie, budto ya delayu vse eto mashinal'no, i mne nuzhno delat' chto-to
sovershenno drugoe, no chto imenno - ne pojmu. Vokrug menya budto by
obrazovalas' kakaya-to strannaya pustota. Illyuziya glubokogo vakuuma, podumal
ya. I napravilsya k pul'tu bunkernoj kommutacii.
Bolla net ni v odnom iz drugih pomeshchenij stancii. |tu novost' ya prochel
po uzoram zheltyh ognej na pribornyh panelyah. Vse lyunety zadraeny nagluho,
vozduhoobmennye ustrojstva tam ne rabotayut. I ya prekrasno znayu, chto Boll
ne dolzhen nahodit'sya v vode. V ego sostoyanii eto bylo by ravnosil'no
samoubijstvu. Spirt na takoj glubine - gubitel'nee samogo sil'nogo yada.
Ostaetsya odno: mezoskaf...
Vot vidish', ty ispugalsya. Poka eta mysl' tailas' gde-to v glubinnyh
sferah myshleniya, ty byl vstrevozhen, i tol'ko. Teper' zhe, kogda podozrenie
chetko oformilos', ty ispugalsya po-nastoyashchemu... Govoryat, akvanavtam strah
ne znakom. |to nepravda, znakom. I bol'she vsego boyatsya oni odinochestva. YA
tozhe boyalsya ostat'sya odin. No bol'she vsego ya boyalsya priznat' Bolla trusom.
YA podoshel k akvarinu i prizhalsya lbom k poverhnosti prohladnogo stekla.
V kristal'no chistoj vode na fone svetlo-korichnevogo holmistogo odnoobraziya
porhala stanka cherno-golubyh izyashchnyh ryb s dlinnymi plavnikami.
- On ne mog etogo sdelat', - podumal ya vsluh.
- Mog, - prosheptal za steklom kto-to znakomyj. - Mog, potomu chto emu
bylo strashno.
- Dyumon, - skazal ya, razglyadyvaya plavniki izyashchnyh ryb. - Vse my lyudi, i
vsem nam inogda byvaet strashno. Pravda, s drugoj storony, my raznye vse po
kachestvu nervnoj osnastki... Ne znayu, kakimi nervami armirovan Boll, no v
tom, chto on chestnyj malyj, ya ne hochu somnevat'sya. Mezoskaf v angare,
Dyumon.
- Ne nado uslozhnyat', - skazal Dyumon. - Ne nado nikogo opravdyvat'.
Strah - eto propast'. Nad propast'yu mozhno libo projti, libo sorvat'sya. YA
tozhe chestno pytalsya projti, no sorvalsya... Trudno derzhat' ravnovesie tam,
gde na kazhdyj kvadratnyj millimetr tvoih oshchushchenij davyat tysyachi tonn
holodnoj vody, a na kazhdyj tvoj nerv prihoditsya dobraya sotnya prisoskov
chudovishchnyh sprutov. I vovse uzh nel'zya, nevozmozhno derzhat' ravnovesie, esli
v tvoj cherep, slovno zmeya, vpolzaet cepochka nemyslimyh i nelogichnyh
faktov, klyuch k razgadke kotoryh uteryan. Potom - drugaya cepochka, butylka
viski, zadraennyj lyuk mezoskafa...
- Cepochka predatel'stv, - podytozhil ya. - Da, navernoe, vse tak i
bylo... No v odnom ty prav: nasha obstanovka kak-to uzh ochen' raspolagaet k
panike. I mne trudnee, chem vam. CHem Pashichu, Bollu, tebe. Potomu chto vam
vsem naplevat' na strannoe slovo - "Attol", dazhe prochitannoe naoborot. A
mne... U menya...
YA plotnee prizhalsya k steklu. Komu nuzhna moya zhaloba?
- Dyumon, - skazal ya. - Dlya togo, chtoby vyyasnit', gde mezoskaf, mne
nuzhno prosto pojti i uvidet' angar svoimi glazami. No ya ne pojdu
proveryat'. Potomu chto tverdo uveren: mezoskaf tam, na meste. Boll ne mog,
ne imel prava byt' trusom.
Pol pod nogami drognul. Bunker napolnilsya gulom; rabotali kompressornye
ustanovki. YA vzdohnul s oblegcheniem.
- Mezoskaf ne vsplyval, Dyumon. Boll vozvrashchaetsya v bunker.
Gul narastal. Siluety porhayushchih ryb s dlinnymi plavnikami ischezli. YA
smotrel na opustevshee dno, pytayas' urazumet', kak i zachem prospirtovannyj
Boll otvazhilsya vyjti v vodu. Eshche men'she ya ponimal, kak emu udalos' ottuda
vernut'sya... Konechno, ya prinyal kakie-to mery, no odnoj profilakticheskoj
in容kcii, pravo zhe, nedostatochno. Ladno, glavnoe - zhiv. Minut cherez vosem'
on budet zdes' i vse ob座asnitsya.
YA podnyal kryshku lyuka i netoroplivo zashagal po salonu. Ot lyuka do pul'ta
- shagov rovno shest'. Na obratnom puti ya dolzhen byl sdelat' ne men'she. No
sdelal dva... Nad kraem gorloviny lyuka ya uvidel chernuyu lapu.
|to ne lapa, eto - ruka. Mezhdu pal'cami vlazhnye pereponki. Pal'cy
sudorozhno uhvatilis' za bar'er, i na mgnovenie pokazalsya chernyj shar
golovy. Vorsistyj s teslitovymi puzyr'kami glaz. Lyazgnul metall, stvol
kvantabera vspyhnul udlinennym otbleskom grani.
YA ploho soobrazhal v eti sekundy. Prosto stoyal i smotrel. CHernye pal'cy,
carapnuv bar'er, soskol'znuli, zakatilsya shar golovy, gulko i strashno
grohnuli stupen'ki trapa. Gremelo vse tishe i tishe, i, nakonec, - myagkij,
no slyshnyj, s mokrym otshlepom udar. Vse... Net, ne vse, zazvenela struna,
donessya lomkij tresk, potom - zamirayushchee shipenie. Smolklo. Teper' kazhetsya,
vse...
Dva pryzhka - i ya u gorloviny lyuka. Nyrnul. Zavertelsya shtoporom vokrug
opornogo sterzhnya, sprygnul na pol. Sklonilsya nad rasprostertym telom
tovarishcha.
On lezhal licom vniz, utknuvshis' v priklad dymyashchego parom kvantabera.
Ogromnyj, chernyj, nepodvizhnyj. Konchik spinnogo plavnika zhalko obvis,
pravyj last poluotorvan. Strannoe morskoe sushchestvo, sluchajno izvlechennoe
na palubu glubokovodnym tralom... Vozduh propitan zapahom goreloj kraski:
na dverce odnogo iz sejfov - temnyj krater ot luchevogo udara... On
strelyal, emu ploho. Emu ochen' ploho, raz on strelyal.
Ryvkom perevorachivayu Bolla na bok. CH-chert, ruku ozheg o kvantaber!
Vzvalivayu tyazhelo obvisshee telo sebe na plecho. Neudachno, golovoj vpered, i
teper' mne meshaet videt' plavnik. Ladno, dvigaj bystree!
Peredvigayus' pochti vslepuyu. Zachem-to vklyuchilsya kontakt plavnika, i ya
poluchayu v lico seriyu hlestkih udarov. Ne mogu uderzhat' trepeshchushchij plavnik
odnoj rukoj i, zvereya, vpivayus' v upruguyu myakot' zubami. Guby i nos,
razumeetsya, v krov', na yazyke - sol' i gorech' s neozhidanno krepkim zapahom
morya.
Posle trudnogo spuska v batintasovyj zal vyhozhu, nakonec, na "pryamuyu".
Begom k bar'eru kruglogo rezervuara. Tol'ko by ne poskol'znut'sya! Tol'ko
by ne... Tak ya i znal!
Spotykayus' v polumetre ot celi. Odnako udachno. Perevalivayu bar'er i s
shumnym vspleskom pogruzhayus' v mutnye zelenovatye volny. Poslednyaya
zatreshchina ot plavnika.
ZHidkost' mgnovenno vskipaet, nakruchivaya penistye vodovoroty. Zadyhayus'
ot edkogo zapaha, chuvstvuyu, kak na mne raspolzaetsya odezhda. Starayus'
derzhat' Bolla ryadom - on skol'zkij. Vse skol'zkoe, vse raspolzaetsya
myagkimi komkami slizi. Kak ya nameren otsyuda vytaskivat' Bolla? Konechno, za
poyas, kak zhe eshche. Ruki v petli pod容mnika, glubzhe, pod samye pod myshki.
Tak, teper' za poyas i pryamo v goryachee oblako dusha. |to schast'e, chto poyas
ne rastvorim.
Bol'shoe, mertvenno-sinee telo - strashno smotret'. Raspyato v "kolese
obozrenij", ruki i nogi v pruzhinah, - telo ubitogo gladiatora. V kakom eto
fil'me? Ne pomnyu. Tol'ko i zapomnilos': podveshennyj vniz golovoj trup
gladiatora - takoe vsegda vpechatlyaet.
Skripyat i shchelkayut pruzhiny, Bolla tryaset. Tryaset besposhchadno. No ya uzhe ne
smotryu - v lihoradochnoj speshke gotovlyu kislorodnyj zond. Nuzhna nemedlennaya
ventilyaciya legkih, inache - asfiksiya, smert'...
Nazhimayu pedal'. Sverkayushchij obod "kolesa" oprokidyvaetsya pod rakovinu
pnevmostata. Stop, chto-to nuzhno eshche... Ah, da! Sryvayu lasty s nepodvizhnyh
nog. Poyas srezayu nozhom. Tem zhe nozhom raszhimayu plotno szhatye chelyusti.
Zond!.. Myagkij, ochen' myagkij, ploho idet. Legche v dvizheniyah, legche! Kak
govoril nash odesskij instruktor - "ne primenyajte grubuyu silu!" Kogda
uchili, byl maneken. "|to chtob men'she emocij, - uhmylyalsya instruktor. - CHem
men'she emocij, tem bol'she garantij, chto ruki sami sdelayut vse bystro i
pravil'no. Esli, konechno, pridetsya". Vot i prishlos'... Naschet "emocij" -
eto vran'e, no ruki, dejstvitel'no, dejstvuyut sami, legko i provorno, tak,
kak uchili. Gotovo, mozhno vklyuchat'!..
Pervyj prinuditel'nyj vzdoh. SHipit kislorod. Golaya grud' pod
prozrachnymi stenkami rakoviny vzdymaetsya i opadaet. Razmerenno, kak pri
estestvennom dyhanii. Na pribornoj shkale v takt mayatnikoobraznym dvizheniyam
kachalki menyayut drug druga kakie-to nadpisi. CHto za slova - otsyuda ne
vidno. Dolzhno byt', nazvaniya kazhdogo takta: davlenie, atmosfera i vakuum.
Davlenie - atmosfera - vakuum... A mne kazhetsya: smert' - ravnovesie -
zhizn', smert' - ravnovesie - zhizn'... Gde ostanovitsya chasha vesov?..
Narastaet trevoga. Spokojnej, s asfiksiej mozhno borot'sya. Esli eto tol'ko
asfiksiya...
Vklyuchen ingalyator. V kislorodnyj kanal postupaet aerozol' sil'no
dejstvuyushchego lekarstvennogo veshchestva. Ego naznachenie - stimulirovat'
rabotu serdechnoj myshcy. Smert' - ravnovesie - zhizn'... Teper' samoe
trudnoe - zhdat'.
Prohodit minuta. ZHdu. Sinevatye veki, shchelki chut' priotkrytyh glaz. V
shchelkah - farforovyj blesk nepodvizhnyh belkov. Smert' - ravnovesie - zhizn',
smert' - ravnovesie...
YA delal vse, kak nas uchili - zond, kislorod, pnevmostat, ingalyator...
Navernoe, ploho uchili. Vtoraya minuta uzhe na ishode, i ya ne znayu, chto eshche
sdelat'. Mne nuzhno kuda-to bezhat', chto-to iskat', prinesti, na chto-to
reshit'sya!.. Kuda? CHto? I na chto? Mysli putayutsya, nogi slabeyut, ya ne v
silah tronut'sya s mesta. Vpervye v zhizni pozhalel, chto ya ne zhivotnoe.
Hotelos' sest' na zadnie lapy i vzvyt', po-volch'i, zhalobno i protyazhno...
Stop! Kazhetsya, vyt' ne pridetsya!..
YA propustil moment, kogda Boll izmenilsya. Minutu nazad on byl kakoj-to
ves' temnyj i derevyannyj, napominal mertveca. Sejchas on pohodit na
spyashchego, rasslabilsya, porozovel. Veki somknulis', belkov ne vidno. Vse
pravil'no, vse tak i nado! Teper' ya znayu, chto delat'.
Drozhashchimi rukami udalyayu zond. Sejchas vpolne dostatochno obyknovennoj
maski. Otkuda-to so storony donositsya gromkij vsplesk. Stranno, chto eto
tam?.. YA uzhe kazhetsya, slyshal kakie-to vspleski, no poglyadet' ne
udosuzhilsya. Ladno, vse drugoe jogom... Vyklyuchayu pribory. Dyhanie
samostoyatel'noe, pul's blizok k norme. Ukreplyayu masku, ostorozhno
perekladyvayu Bolla na pol. Drozh' v rukah Pochemu-to trudno unyat'. Nichego,
eto projdet, prosto ya perenervnichal.
YA spolosnul lico holodnoj vodoj. Sadnili guby i nos. Krome togo, ya
ispytyval strannoe neudobstvo, slovno chego-to mne ne hvatalo. Ne srazu
ponyal chego, i neskol'ko sekund usilenno soobrazhal. Nakonec, dogadalsya:
odezhdy. YA byl gol, kak Adam, esli ne schitat' lohmot'ev, kotorye ostalis'
ot botinok.
Nadel halat i podoshel k Bollu. Vzvalit' ego na sebya okazalos' delom
nelegkim. Vzvalil. Neudachno - nogami vpered, i teper' mne ne vidno, kak
derzhitsya maska. Poshchupal - otlichno, na meste. Poehali!.. Opyat' chto-to shumno
vsplesnulo. YA povernulsya k bol'shomu bassejnu. I chut' ne uronil Bolla...
YA pobezhal. Bezhal v storonu lyuka, ne chuvstvuya tyazhesti noshi, ne chuvstvuya
voobshche nichego, krome bezumnogo zhelaniya bystree, kak mozhno bystree vletet'
v dver'. Vzbezhal po trapu. Dver' avtomaticheski otkrylas'. Potom
avtomaticheski zakrylas'. No ya uzhe padal na plity kruglogo zala. Vmeste so
mnoj padal Boll.
YA pripodnyalsya na rukah i sel. Boll tozhe sel. Sorval masku, potrogal
zatylok.
- Budet gromadnaya shishka, - soobshchil on i zakashlyalsya.
YA posmotrel na oval'nuyu dver'. Potom na Bolla.
- Greg, radi boga... - nachal bylo on i oseksya.
|to on uvidel moi glaza.
YA ostavil Bolla v kayute, vyshel v salon. Bystro pereodelsya i napravilsya
v rubku. Sel za pul't. Predstavil sebe, kak sejchas eta tvar' koposhitsya v
bassejne, i vzdrognul.
CHto zhe v konce koncov proishodit? Zdes' - kal'mar, tam - kal'mar. Kuda
ne povernis' - kal'mar. Umnyj kal'mar, znayushchij azbuku Morze i russkij
alfavit. Ego, kal'mara, ne trogayut Manty. On lyubit glazet' v akvarin,
plavat' ryadom s lyud'mi, on boitsya kvantabera, no ne boitsya proniknut' v
bassejn batintasa. Ostaetsya mahnut' rukoj na uslovnosti i priglasit'
kal'mara v salon. A potom poznakomit' kal'mara s Dugovskim.
Est' drugoj variant: vzyat' kvantaber i razom pokonchit' so vsemi
zagadkami. Poka kraken v lovushke. Nu pochemu ya ne ubil ego ran'she!
YA vklyuchil panel' distancionnogo upravleniya i nadavil rozovyj klavish.
Pol pod nogami sodrognulsya ot gula. Gud baj, desyatirukij gost'. YA ne umeyu
razgadyvat' zagadki s pomoshch'yu kvantabera. Da i zhelaniya net.
YA spustilsya v salon i vzyal termos. Dlya Bolla. S termosom podoshel k
akvarinu vzglyanut'. V vode u chetvertogo bunkera plavali Manty. Drug za
drugom no krugu. Vse tri. YA zaderzhalsya.
Kraken vyplyl hvostom vpered, kirpichno-krasnyj, pohozhij na bol'shuyu
rzhavuyu torpedu strannoj konstrukcii. YA sledil za povedeniem Mant. Esli
kraken ne tot...
Kraken byl tot. Manty proshli nad nim bez edinogo vystrela i spokojno
vernulis' k chetverke.
A esli nachat' s togo, chto ya oshibayus'? Naprasno pripisyvayu krakenu to,
chem on ne obladaet? Da, no komu-to nado pripisyvat'. Snachala ya dumal, chto
vse eto - fokusy Pashicha. Pravil'no dumal. |ti sobytiya mozhno rassmatrivat'
tol'ko v svyazi s razumnoj deyatel'nost'yu cheloveka. Ili nerazumnoj - ne
vazhno. Vazhen sam princip: uchastie cheloveka. Pust' dazhe Pashich pogib, etot
princip ostaetsya fundamentom, na kotorom nuzhno stroit' vse ostal'noe.
Zapodozriv spruta, ya nachal stroitel'stvo s kryshi. No krysha dolzhna na
chem-to derzhat'sya. A sten my ne vidim. B'emsya ob nih, kak slepye, a videt'
- ne vidim. Dyumon razbil sebe lob i ne uvidel. Tol'ko Pashich, mne kazhetsya,
chto-to nashchupal. Vo vsyakom sluchae on dogadalsya, uznal, gde iskat' nachalo
klubka. Zaprosit' agentstvo... morskih perevozok, chto li?.. Zato okonchanie
poslednej zapisi Pashicha ya predstavlyayu sebe dostatochno yasno: "ne mogu v eto
poverit', no drugih ob座asnenij net!". On ne mog v eto poverit'. Tak zhe,
kak teper' ne mogu v eto poverit' i ya. A drugih ob座asnenij dejstvitel'no
net. Szhimaya termos v rukah, ya stoyal i bescel'no glyadel v akvarin. Kraken
uplyl, rastvorilsya v okruzhayushchej t'me. Manty lenivo i plavno hodili po
krugu. Vot tak i mysli moi - po krugu...
Nikuda ne denesh'sya, prihoditsya priznat', chto nash kal'mar - tvorenie ruk
chelovecheskih. Ne ves', konechno, potomu chto hromatofory, kozhnaya sliz',
chernila, glaza... osobenno glaza, vernee, ih vyrazhenie... - nevozmozhno
bylo by nadelit' vsem etim biomashinu. I, glavnoe, nezachem. Proshche vmeshat'sya
v rabotu mozga spruta. Povliyat', perestroit', zaprogrammirovat'.
Lyubopytno, kak u nego tam ustroena vsya eta muzyka?.. A esli nikak? Esli
kal'mar nastoyashchij ot konchikov shchupalec i do sinapsov? Nu, skazhem, vpolne
estestvennyj produkt kakoj-nibud' tam anomal'no-sporadicheskoj mutacii?..
CHepuha, vnezapnym nasledstvennym izmeneniem svojstv mozgovogo apparata
nashego golovonogogo priyatelya nel'zya nichego ob座asnit'. Tochka. Uchastie
cheloveka - vot edinstvenno vernaya formula, sterzhen', fundament. My
nablyudaem rezul'tat kakogo-to chudovishchnogo eksperimenta iz oblasti
molekulyarnoj bionetiki. Ob容kt eksperimenta - mozg spruta. Ili mozg dlya
spruta, eshche ne znayu... Nado dumat', odnomu mne etogo i ne ponyat'. Zdes'
nuzhen specialist-bionetik. YA pravil'no sdelal, chto otpravil zapros. Budem
dumat', chto pravil'no...
- YA dumal, ty vyshel v vodu, - skazal Boll, kak tol'ko ya poyavilsya v
kayute.
Boll polulezhal, otkinuvshis' na podushki. Dazhe uspel odet'sya. YA otdal emu
termos, sel ryadom na kraj divana. Boll otvintil kryshku i zhadno pril'nul k
sosku.
- Greg, zachem rabotal batintas? - sprosil on v pereryve mezhdu glotkami.
V kayute chisto. Zapah kakogo-to cvetochnogo ekstrakta. Ochen'
legkomyslennyj zapah. Po-moemu, zhasmin.
- Prishlos' smyt' to, chto ty privolok iz vody.
Sudya po ego zainteresovannomu vzglyadu, on rovno nichego ne pomnil.
Ladno, pust' snachala poest.
YA kivnul na fotoportret i sprosil:
- |to kto?
- Barbara, - otvetil on i brosil est'.
- ZHena?
- Net... Eshche net. Desyat' let ni da, ni net.
My pomolchali. Boll postavil termos na stol. Poniziv golos, skazal:
- Aktrisa!..
Strannaya intonaciya. Ne to naigrannyj vostorg, ne to dosada. Skoree
vsego i to i drugoe vmeste. Mozhet byt', on priglashaet menya poryt'sya v
pamyati? Ryt'sya v pamyati pochemu-to ne hotelos', i ya ostorozhno sprosil:
- Gollivud?
- Brodvej, - otvetil Boll i dobavil: - Teatr. Kakogo-to tam novogo
napravleniya... Krasivaya, verno?
- Krasivaya, - otvetil ya. V ravnoj stepeni eto moglo byt' i pravdoj i
lozh'yu.
Boll pomrachnel i potyanulsya za termosom.
- Desyat' let, Greg. Inogda byvaet nevynosimo trudno. Hot' v petlyu...
- Mne tozhe, Sven. Inogda.
- Skazhi mne otkrovenno. Greg, ty... ty ochen' neschastliv?
- Ochen', - skazal ya otkrovenno.
Boll bystro vzglyanul na menya i nekotoroe vremya molcha tyanul bul'on.
Potom zagovoril:
- Bylo vremya, kollega, ya tozhe hotel zastrelit'sya.
On tozhe!
- Mysl', o samoubijstve kazalas' mne chrezvychajno zamanchivoj... Perezhil,
kak vidish'. Mne v golovu prishla drugaya mysl': chelovek imenno dlya togo i
sozdan, chtoby zhit'.
Bodraya mysl', podumal ya. Nu, nu...
- Sotni tysyach, milliony pokolenij nashih predkov zhili i umirali dlya
togo, chtoby my s toboyu, Greg, stali takimi, kakie my est'. I my ne imeem
prava uhodit' iz zhizni prosto tak, nichego ne ostaviv potomkam. My v otvete
za budushchee. My - predtecha budushchego. My dolzhny ponyat', nakonec, kakoe bremya
otvetstvennosti nesem za teh, kto budet posle nas. I ot togo, kak zhivem
my, zavisit to, kak budut zhit' oni.
YA byl osharashen i ne pytalsya etogo skryt'. A on ne tak uzh prost, etot
mister iz Filadel'fii...
- Sven, - skazal ya. - Ty otkryvaesh' Ameriku. No ya rad za tebya. A chto
kasaetsya nas, to my ponyali eto davno.
- Kto eto "my" i kogda eto "davno"?
Boll zadal vopros bez vsyakih emocij. Prosto on lyubil tochnost'.
YA myslenno prikinul, stoit li otvechat'. Po proshlomu opytu znal, chto ne
stoit. Potomu chto otvetit' ya mog tol'ko tak: "Nashe obshchestvo, v semnadcatom
godu". Takie otvety shokiruyut misterov bollov.
- Zachem ty vyshel v vodu do moego vozvrashcheniya? - sprosil ya. - Da eshche v
takom sostoyanii?
- Ty ne vernulsya, - otvetil Boll. I zametiv moe nedoumenie, dobavil: -
Ty ne sumel ulozhit'sya v dvadcatichasovoj srok.
- Nepravda. YA vernulsya na dva chasa ran'she, chem obeshchal.
Boll udivilsya.
- Tochnee? - sprosil on. - V kotorom chasu?
- V dvadcat' tri pyatnadcat'.
- Segodnyashnej noch'yu?
- Nu, razumeetsya! CHto za vopros!
- V etom vse delo, Greg... - Boll vzglyanul na chasy, ostorozhno potrogal
zatylok, sprosil: - A gde ty, izvinyayus', byl vchera?
- Ne ponimayu...
- YA tozhe... Greg, davaj razberemsya. Kakoe segodnya chislo?
- Dvadcat' devya... To est', uzhe utro tridcatogo.
- Tridcat' pervoe, Greg!
- Tridcat'... CHto?!
YA privstal i vpilsya glazami v ciferblat hronometra. V kalendarnom
okoshke krasovalas' cifra "31". YA proizvel v ume neslozhnyj raschet, i mne
stalo yasno, chto ya nevznachaj poteryal gde-to celye sutki! Esli, konechno,
hronometr ne vret.
- Hronometr ne vret, - skazal Boll. - Mozhesh' sravnit' ego pokazaniya s
kalendarnoj shkaloj na pul'te "Mureny".
YA sel i zadumalsya. Stranno, kakim eto obrazom mne udalos' zabludit'sya
vo vremeni? Nepostizhimo! Hotya...
- Sven, ya slushal "rekviem bezdny".
Boll vzdrognul.
- Vot ono chto... - tiho skazal on i nahmurilsya.
- Sven, ya natknulsya na kirku, nashel ukradennye ruzh'ya. Kirka byla ryadom
s ruzh'yami. Ponimaesh'? Libo - Pashich, libo - tupik. Sejchas ya tak ne dumayu,
no togda u menya ne bylo drugogo vybora... Uvlekshis' poiskom, ya zabralsya v
"podval". I mne pokazalos', chto tam, v glubine, migaet fara. Vspyhivaet,
gasnet, opyat' zazhigaetsya... YA poshel vniz i "sorvalsya". Glupo, konechno,
nikogo tam ne bylo. Krome polipusa i dvuh svetyashchihsya meduz. Zato poteryany
celye sutki, hotya mne kazalos', chto ya probyl na "golubom etazhe" ne bolee
chasa. Vot takaya istoriya...
- A dlya menya tvoj "chas" dlilsya celuyu vechnost'... - Boll opyat' potrogal
zatylok, sprosil: - Gde ty vstretil menya?
- V salone.
- V salone?!
- Da. Ty sam prishel iz vody. Poyavilsya iz lyuka kak byl: v obolochke, s
kvantaberom v rukah. Potom pereschital stupen'ki trapa sverhu vniz i otkryl
strel'bu v kruglom zale.
- CHert! - izumilsya Boll. - I ty... menya...
- Nu konechno. Pnevmostat, ingalyator... Kak sebya chuvstvuesh'?
Boll ne otvetil. Ponurivshis', dumal o chem-to.
- Greg, - skazal on. - YA nashel tvoyu zapisku i srazu zanyalsya delom.
Reshil zapustit' agregaty. YA dal na ploshchadku signal opasnosti na sluchaj,
esli ty okazhesh'sya tam. Vse shlo prevoshodno. Androbaty postavili
lanzhektornye zamki, smenili mufty uplotnitelej v obojmah. Potom
nachalos'...
- Znayu. Smotrel tvoi grafiki. A chto na ekranah?
Boll pomedlil s otvetom.
- Tuchi kal'marov, Greg; YA nikogda i nichego podobnogo ne videl.
- Bol'shie?
- Bol'shie. No Delo ne v etom. Odin iz nih primerno takih zhe gabaritov,
kak tot, kotoryj smotrel v akvarin? Na ekrane ya videl tol'ko malen'kij
uchastok ploshchadki, no ya uveren, chto zamki snimaet etot kal'mar.
- Nu i chto?
- To est' kak "nu i chto"?! - opeshil Boll. - Snyat' zamok nuzhno umet'!
Zamok, podumal ya. CHto takoe zamok dlya etogo krakena.
- Rasskazyvaj, Sven. Rasskazyvaj, kak bylo dal'she?
- Dal'she? - peresprosil Boll. - Dal'she... Gm, ya nashel v svoej kayute
viski. Veroyatno, Dyumon... No, kak by tam ni bylo, eto pokazalos' mne
kstati. Potom... Potom istekli tvoi "dvadcat'" chasov. Snachala ya ne ochen'
volnovalsya. Nu, dumayu, zaderzhalsya v vode, malo li chto... Dazhe vzdremnul.
Prosnulsya ot stuka.
- Kakogo stuka?
Boll ukazal na potolok.
- No togda my slushali eto vdvoem... YA reshil vyjti v vodu, proverit'.
Nichego osobennogo ya ne zametil, vernulsya v bunker i... - on zamyalsya.
- ...Prodolzhal napolnyat' sebya viski, - zakonchil ya za nego.
- Da, Greg, shel dvenadcatyj chas s togo vremeni, kogda ty dolzhen byl
vernut'sya. Postepenno mnoj zavladelo podozrenie, chto ty uzhe nikogda ne
vernesh'sya... I opyat' etot proklyatyj zagadochnyj stuk! Durackaya situaciya,
dumal ya pod zvon potolochnyh udarov, nachinaem iskat' sami sebya. YA s uzhasom
smotrel na dinamiki, znaya, chto oni v lyubuyu minutu mogut vydat' ocherednuyu
porciyu telegrafnoj abrakadabry. Samoe skvernoe to, chto ya byl odin, i ya by
soshel s uma, esli by ne byl chudovishchno p'yan... Ne pomnyu, skol'ko vremeni ya
prolezhal v zabyt'i. Ochnuvshis', sdelal sebe in容kciyu i vyskochil v vodu.
Kuda ty uplyl - neizvestno, poetomu mne bylo vse ravno, v kakuyu storonu
otpravit'sya na poiski. I ya reshil snachala osmotret' ploshchadku. Do ploshchadki
ne doplyl. Ne pomnyu, kogda ya poteryal soznanie, nichego ne pomnyu. I ne
ponimayu, kak mne udalos' vernut'sya...
- |to ya tebe ob座asnyu. Ty v sostoyanii idti?
- Pochemu by net?! - voskliknul Boll i podnyalsya. - No kuda?
- V batintas.
On vskinul brov':
- Nu, esli tak nuzhno...
My stoyali u bar'era bol'shogo bassejna i molcha razglyadyvali krivuyu beluyu
zhirnuyu nadpis' na temnoj chugunnoj stene. Koe-gde eshche vidnelis' dlinnye
polosy neprosohshej slizi.
- Zachem ty ego vypustil? - sprosil, nakonec, Boll.
- A chto ya dolzhen byl delat'?
- N-da... Lyubopytno, chem on pisal?
YA pokazal na belyj oblomok na dne:
- Von, vidish', u samoj steny.
Boll razdelsya, vzmahnul rukami i nyrnul v vodu. Bylo vidno, kak on
opustilsya na dno, podhvatil oblomok i stal vsplyvat'. Poverhnost' vody
vzvolnovalas' krugami, brosaya na dno zybkie kol'ca prelomlennogo sveta.
- Takoj zhe, - skazal Boll, protyagivaya mne podvodnyj trofej. - Tochno
takoj zhe, kak v kollekcii Pashicha. Izvestnyak, ochen' myagkij, mozhno pisat'.
Boll spolosnulsya pod dushem, odelsya.
- Greg, - skazal on. - YA i ne podozreval, chto Pashich byl velikolepnym
dressirovshchikom. No fakty nalico. |tot desyatirukij artist zasluzhivaet togo,
chtoby my poznakomilis' s nim poblizhe. CHasa cherez dva ya budu vpolne
podgotovlen dlya vyhoda v vodu, i my vdvoem proverim tvoe predpolozhenie po
povodu radioaktivnoj zashchity kal'mara... Kstati, eto ne ty obronil?
YA obernulsya. Boll protyagival mne na ladoni blestyashchij komochek.
- CHto tam?
- Kakoj-to kusok oplavlennoj plastmassy. - Boll ulybnulsya. - YA bylo
podumal, chto eto - tvoj amulet. Nash brat lyubit igrat' vo vsyakie tam
talismany. I u menya est' takaya igrushka. Pomnish' sinyuyu businu?
Da, ya vspomnil... |tot zavernutyj v bumagu komochek ya nashel na stole
Pashicha. Pomnyu, hotel ego vybrosit', no mashinal'no sunul v karman. Sam ne
znayu, zachem.
- Gde ty ego podobral?
- On zastryal v odnoj iz yacheek nastila pod dushem.
- A-a... |to kogda ya "kupalsya" s toboj v rastvoritele. Voda smyla
ostatki odezhdy, a dlya etoj shtukoviny yachejki pod dushem okazalis' maly...
Mozhesh' vybrosit', ya ne sueveren. Hotya, pogodi... Ty ne mog by opredelit',
v kakih priborah ili izdeliyah upotreblyaetsya etot plastik?
Boll povertel komochek v pal'cah, poproboval na zub, pozhal plechami.
- Dovol'no tverd... - probormotal on. - Mozhet byt', eta plastmassa i
upotreblyaetsya v kakih-to priborah, no ya ne mogu vspomnit', v kakih imenno.
A to, chto ona idet na izgotovlenie fonarej i okon dlya ejraterov, eto,
pozhaluj, mozhno skazat' bolee uverenno... No chto s toboj, Greg? Ty
pobelel...
Da, ya byl potryasen! Potomu chto v golove u menya kak-to vdrug legko i
neozhidanno proyasnilos'. Zaprosit' agentstvo vozdushnyh soobshchenii!..
|jrater!.. Ga... Veroyatno, chast' ot nazvaniya stratosfernogo korablya! Ne
mogu poverit', no drugih ob座asnenij net!
- Daj syuda, - prosheptal ya i zabral u Bolla blestyashchij komochek. - Sven,
ty znaesh', chto eto takoe?
Boll rasteryanno molchal.
- |to bresh'! - vykriknul ya. - Bresh' v stene! O kotoruyu my stol'ko
vremeni naprasno bilis' lbami. |to nash s toboj talisman! Vot chto eto
takoe...
- Greg, ya ne sovsem ponimayu...
- Ty vse pojmesh', Sven, ty obyazatel'no pojmesh', ya rasskazhu. No sejchas
idi i gotov' batial'nuyu kartu! Srochno, nemedlenno! Proshu tebya, Sven!..
Boll, veroyatno, napugannyj moim neobychajnym vozbuzhdeniem, toroplivo
pokinul batintas. YA podnyal belyj oblomok, razmahnulsya i zashvyrnul ego
obratno v vodu. Oblomok plyuhnulsya u protivopolozhnoj stenki bassejna,
okativ bryzgami nadpis', kotoruyu nam ostavil kal'mar. Bukvy koryavye,
raznye po velichine i naklonu, da eshche v zerkal'nom nachertanii. Boll tak i
ne ponyal, chto zdes' napisano. I ya snachala ne ponyal. Potomu chto bukvy,
vdobavok ko vsemu, latinskie. Odnako, esli vnimatel'no priglyadet'sya, to i
bez zerkala mozhno razobrat' slovo "Sapiens". "Myslyashchij"... YA prochel eto,
kogda Boll nyryal za oblomkom.
|TOGO NE PROSHCHAYUT, DYUMON!
Otrazhennym svetom losnyatsya boka akvalyumov. Svet peremenchiv po yarkosti i
napravleniyu, budto istochniki ego ustanovleny v ogromnyh kachelyah. Luchi
pokachivayutsya vpravo i vlevo, vverh i vniz. I tak zhe pokorno i plavno
menyayut svoyu geometriyu teni. |to pokachivayutsya na sharnirah kruglye "golovy"
prozhektorov, tochno igrushki-bolvanchiki: odni soglasno kivayut "da-da-da",
drugie vse otricayut "net-net". I teni, gonimye svetom, ne mogut najti sebe
mesta: to raspravlyayut dlinnye kryl'ya, to prizhimayut ih k gladkim telam
akvalyumov. Svet okajmlyaet rastruby verhnego ryada mashin snezhno-beloj
kaemkoj, po konturu.
YA pomigal faroj Bollu. Boll pomigal faroj mne. I ya vdrug podumal, chto
dorogi nashih podvodnyh poiskov, kuda by v konechnom itoge oni ni veli,
vsyakij raz neizmenno prohodyat cherez ploshchadku. ZHabry - zhabrami, plavniki -
plavnikami, no vse-taki my bol'she lyudi, chem ryby...
Manty stoyat nepodvizhno, protiv techeniya. Tol'ko vibriruyut ih plavniki.
Vspyhivaya v luchah prozhektorov, mimo plyvut svetlye tochki - hlop'ya
vzmeshennogo ila. Techenie moshchno i plavno neset svoi beskonechnye milliony
kubometrov vody. |to syr'e, eto dejterij i tritij - eto energiya...
Kubometry syr'ya bez pol'zy prohodyat vnutri akvalyumov, rastruby-rty
razverznuty v ravnodushnom zevke, agregaty bezdejstvuyut. Mertvaya tehnika...
Zdes', v okruzhenii tehniki (pust' dazhe mertvoj), my chuvstvuem sebya
uverennej. Po krajnej mere vokrug ne shershavye temnye skaly, a gladkij,
priyatnyj na oshchup' metall. I bogatyrskie figury androbatov. Oni bredut k
akvalyumam vrazvalku, razdvigaya vodu plechom - takie pohozhie na lyudej v
zhestkih skafandrah, - o, esli by eto byli lyudi!..
Ryadom so mnoj na trapecii beleet matovyj shar radiometra. Vremya ot
vremeni zachem-to trogayu ego rukoj. A Boll vse vremya popravlyaet visyashchij na
grudi kvantaber. Dolzhno byt', nemnogo nervnichaet... My pervyj raz v vode
po-nastoyashchemu vmeste, i ya nezametno nablyudayu za nim. On, konechno,
chuvstvuet eto i potihon'ku nablyudaet za mnoj. I v etom net nichego
predosuditel'nogo, esli ne schitat' predosuditel'nym lyubopytstvo.
Koleblyutsya teni i svet. YA smotryu na zakrainu blizhajshego rastruba, i mne
viditsya tam chto-to chuzhdoe tehnicheskomu pejzazhu. Tolkom razglyadet' eto
"chto-to" ne udaetsya: ono vypolzaet, kogda sgushchayutsya teni, i ischezaet, edva
uspevaet k nemu priblizit'sya luch. Strannaya zakonomernost'... Vyhvatyvayu
nozh, otpuskayu trapeciyu i, vklyuchiv plavnik, ustremlyayus' k mashine.
Tok vody myagko, odnako nastojchivo prizhimaet menya k stenke gromadnogo
rastruba. YA s opaskoj zaglyadyvayu vnutr'. Tronutyj luchom, vspyhivaet konchik
bivnya strujnogo rassekatelya. Zatem vizhu: iz glubiny temnogo kratera
podnimaetsya groznoe shchupal'ce. Izumlennyj, smotryu, kak ono, napryazhenno
pokachivayas', tyanetsya blizhe i blizhe... i vdrug, kosnuvshis' lucha moej fary,
uskol'zaet vo t'mu.
YA znal, chto golovonogim svojstvenno zanimat' pod zhil'e lyubye broshennye
pod vodoj rezervuary. Kvartirnyj krizis, tak skazat'. No chtoby sprut
poselilsya v mashine, kotoraya vo vremya raboty gudit i vibriruet!.. Est' veshchi
trudno voobrazimye, i eto, kazhetsya, odna iz nih.
Sveshivayus' cherez zakrainu rastruba. Luch uhodit vo mrak, i vnezapno
polost' ogromnoj polirovannoj chashi ozaryaetsya yarkimi polukruzh'yami
otbleskov.
Kal'mar horosho osveshchen. On pokrasnel, no ne shevelitsya. CHudovishchnyj glaz
- dobryh polmetra v diametre - glyadit po-zverinomu diko, ispuganno. Ne
glaz, a bol'shoj rubinovo-krasnyj fonar' - tak stranno prelomlyaetsya luch
gde-to na dne kal'mar'ego glaznogo yabloka. Tolstoe i bugristoe, kak staraya
liana, shchupal'ce obvito vokrug blestyashchego bivnya. Ostal'nye skrucheny v
kol'ca, prisoskami naruzhu. Vid groznyj, nichego ne skazhesh', - poprobuj-ka
tron'! Trogat' tebya, dorogoj, ya, konechno, ne stanu. No i tebe sovetuyu
vesti sebya blagorazumno i ne delat' lishnih dvizhenij. Tak budet luchshe dlya
moej nervnoj sistemy. Dlya tvoej, razumeetsya, tozhe...
YA vdovol' naglyadelsya na spruta i podumal, chto tashchit' syuda radiometr ne
imeet smysla. Kraken drugoj, eto yasno: on prevoshodit razmerami nashego
znakomca. YA spryatal v nozhny svoe smehotvornoe oruzhie, ubral lokti i,
laviruya v bystrom potoke, napravilsya k Bollu.
Boll, komfortabel'no raspolozhivshis' na trapecii i poshevelivaya lastami,
nablyudal za dejstviyami androbatov. CHetyre metallicheskih giganta rabotali
chetko, razmerenno, hotya storonnemu nablyudatelyu moglo, pozhaluj, pokazat'sya,
chto on prisutstvuet na rycarskom turnire: romantichnyj blesk dospehov,
mel'kan'e dlinnyh tenej, tainstvenno bluzhdayushchij golubovatyj svet i stranno
zamedlennaya eskapada horosho otrabotannyh priemov rukopashnogo boya.
Glubokovodnye roboty pryamymi sverkayushchimi mechami polosovali drug druga i
vse, chto ni popadalos' vokrug. I pust' eto prosto luchi obyknovennyh far,
skreshchivalis' oni gorazdo effektnej nastoyashchih srednevekovyh mechej.
Nepodaleku ot mesta "shvatki" vertelas' parochka kakih-to ugrepodobnyh ryb.
No chto eto? Spotykayas', padaya na koleni i snova podnimayas', idet...
net, skoree polzet eshche odin androbat. Za nim volochitsya kabel'. Ranenyj
rycar' (ya uznal odnorukogo) toropitsya na pole brani. Trubite slavu,
gerol'dy!
Truby molchat. No razdaetsya melodichnyj zvon struny, budto kto-to tronul
klavish royalya. Oslepitel'no bryznula vspyshka elektrozamykaniya. Vernites' v
konec dvadcatogo veka, milordy: kabel' perebit luchom, prekratilsya dostup
energii, i odnorukij robot padaet v pesok. Boll opuskaet kvantaber.
Odin iz androbatov berezhno podnyal tovarishcha i unes kuda-to v temnotu.
Vernulsya on, derzha v kleshnyah kakoj-to dlinnyj sterzhen', pohozhij na
kolenchatyj val. Veroyatno, eto i est' lanzhektornyj zamok. CHerez minutu
sterzhen' ischez v special'nom otverstii pod bryuhom akvalyuma. Akvalyum
zagudel. Boll podnyal nad golovoj kvantaber i, povernuvshis' ko mne,
energichno potryas im. Vse v poryadke, ol rajt, agregat zarabotal! YA
prosemaforil Bollu vspyshkami fary: s-t-r-e-l-ya-t-' v k-r-a-j-n-e-m
s-l-u-ch-a-e. I pokazal rukoj v storonu rastruba. Zakraina rastruba obrosla
shevelyashchimisya shchupal'cami. No sprut ne dumal sdavat'sya bez boya.
I gryanul boj...
Androbaty skrestili luchi, yarko osvetiv eto koshmarnoe divo glubin. Tot,
kotoryj blizhe k rastrubu, chem ostal'nye, hvataet giganta kleshnyami za
shchupal'ce. Sprut v zameshatel'stve. Snachala on prosto pytaetsya vyrvat' u
robota svoyu konechnost' i spryatat' podal'she ee ot bedy. Ne tut-to bylo. V
plen popadayut eshche dve kal'mar'ih ruki. Sprut otchayanno upiraetsya, no roboty
tyanut ego, starayas' vytashchit' naruzhu. SHCHupal'ca besheno molotyat vodu,
spletayas' v zamyslovatye spirali, - dvoe androbatov valyatsya s nog. Sprut
mgnovenno beleet i skryvaetsya v gromadnom oblake chernil. No techenie bystro
unosit "dymovuyu zavesu", - hitrost' ne udalas'. Togda obezumevshee ot
yarosti i boli zhivotnoe perehodit v ataku.
Roboty, kabeli, shchupal'ca, krasnoe telo spruta - vse spleteno v bol'shoj
shevelyashchijsya kom. Bezdushnyj metall mertvoj hvatkoj vpivaetsya v zhivoe
trepeshchushchee myaso, rvet i terzaet. Vniz po techeniyu, ot mesta bor'by i
dal'she, voda obretaet chudnyj nezhno-goluboj ottenok. U kal'marov krov'
golubaya.
YA nablyudayu voznyu gigantov, ne v silah otvesti glaz. YA potryasen. No
potryasen ne potomu, chto stal svidetelem muchenij ni v chem ne povinnogo
zhivotnogo. Vernee, ne tol'ko potomu. Menya porazhaet vnezapnaya mysl', chto
vse rychagi, upravlyayushchie krovavym stolknoveniem, nahodyatsya ne zdes'. Oni
nahodyatsya v polukilometre otsyuda - v central'nom bunkere, v rubke pod
indeksom "Murena-2". Bitvoj upravlyaet mashina - chernaya polusfera s
raduzhnymi razvodami. Bogatyri androbaty - ruki ee. Nezhnye, tonkie luchiki -
nervy. Nezhnye, tonkie... Odnako umeyut reshat' dovol'no slozhnye zadachi.
Naprimer: kak prevratit' giganta-spruta v besformennyj, okrovavlennyj kom.
Da, my, lyudi, neveroyatno izobretatel'ny, my nadelyaem mashiny umeniem
razbirat'sya i dejstvovat' v samyh neobychajnyh dlya nih situaciyah. Vot
napodobie etoj. My tol'ko zabyvaem, chto rastruby akvalyumov prosto mozhno
bylo by ogradit' zashchitnoj reshetkoj. My mnogoe zabyvaem. Ili ne znaem.
Poetomu shodim s uma, terpim ubytki, smushchenno lyubuemsya chudesno-goluboj
okraskoj vody. I dazhe inogda strelyaem. |to ochen' nehlopotno - lyubit'
prirodu s kvantaberom v rukah. Bezopasno. Osobenno, kogda "lyubit' prirodu"
pomogayut mashiny. A my proyavlyaem emocii...
Glubokovodnyj robot "Andr-4" vesit okolo tonny. No zabyvaesh' ob etom,
esli prihoditsya videt', kak dvoe iz nih, uvitye gibkimi kol'cami, povisayut
v lapah spruta napodobie elochnyh ukrashenij. Vzmah shchupal'ca - i pervyj
bednyaga, sverknuv luchom, kuvyrkom pereletaet po tu storonu akvalyuma. V
aviacionnoj praktike podobnyj tryuk nazyvaetsya katapul'tirovaniem.
CHerez vodu donositsya metallicheskij lyazg. I sledom - volnuyushchij golos
royal'noj struny. Boll ponyal, chto eto i est' "krajnij sluchaj". Verno...
Inache, chert poberi, ostanemsya bez androbatov.
YA obsledoval radiometrom vse desyat' shchupalec ubitogo krakena. Tak, dlya
ochistki sovesti. V matovoj tolshche pribora nechasto mel'kali krasnovatye
vspyshki. Estestvennaya radioaktivnost' donnyh porod, nichego interesnogo...
YA ukrepil na poyase konec kaprobikordovogo trosa i znakami potreboval u
Bolla vyklyuchit' akvalyum.
Gul prekratilsya. YA otdal Bollu tros, svernutyj v buhtu, i nyrnul v
temnyj zev rastruba. Vnutrennyaya poverhnost' metallicheskogo kratera vdrug
ozarilas' yarkim siyaniem: Boll napravil syuda prozhektory Manty. Tros on
travil neumelo, ryvkami.
YA s lyubopytstvom razglyadyval prikreplennuyu k stenke grozd' bol'shih
pepel'no-seryh kolbas. |to yajca spruta, ego sokrovennaya tajna, kotoruyu on
nam pozvolil uznat' tol'ko cherez svoj trup... YA srezal nozhom odnu iz
"kolbas", chtoby pokazat' Bollu, i ryvkami podal signal. Tros natyanulsya.
Boll osmotrel moj trofej i kivnul. On tozhe vse ponyal.
My zaglyanuli v kazhdyj iz rastrubov. Obnaruzhili eshche pyateryh gigantov,
ozabochennyh sud'boj svoego eshche ne vylupivshegosya potomstva. Ne agregaty dlya
opytnoj dobychi dejteriya, a podvodnyj roddom! Kak vam eto nravitsya,
kollega?..
V upryazhke chetvero: dve Manty, ya i Boll. My s prevelikim trudom tashchili
mertvogo krakena k krayu obryva. Ogromnaya tusha, perevitaya trosom, medlenno
polzla po pesku. Manty klevali nosom ot chrezmernoj nagruzki. My pomogali
im nashimi plavnikami.
Snachala my sbrosili shchupal'ca - oni povisli nad propast'yu, slovno
izdohshie anakondy. Potom, starayas' ne pachkat'sya sliz'yu, my stolknuli s
obryva hvost, operennyj rombicheskim plavnikom. I tusha spruta, poteryav
ravnovesie, kanula v puchinu.
Pri pomoshchi far my s Bollom obmenyalis' mneniyami otnositel'no dal'nejshih
dejstvij. Boll nameknul, chto, poskol'ku pervaya chast' nashego plana
provalilas', nado pristupat' k vypolneniyu vtoroj. Predlozhenie bylo
razumnym. Raschet na to, chto nash zagadochnyj kal'mar priplyvet na ploshchadku,
kak tol'ko nachnet rabotat' agregat, ne opravdal sebya, i teper' nam ne
ostaetsya nichego drugogo, kak doverit'sya sluchayu... Dve obshirnye terrasy,
kotorye my, izuchiv batial'nuyu kartu, namerevalis' obsledovat', raspolozheny
po tu storonu gryady. Boll predlagal plyt' nad massivom - kilometrov pyat'
po pryamoj. YA predlozhil spustit'sya nizhe i peresech' massiv po ushchel'yu. |tot
put' v dva raza dlinnee, no zato perspektivnee v smysle vozmozhnyh nahodok.
Boll soglasilsya s bol'shoj neohotoj. On malo veril v nahodki.
My osedlali trapecii Mant i nachali kilometrovyj spusk.
Poyavilis' akuly. |to bylo sovsem nekstati. YA vyhvatil nozh. No belye
bestii staralis' derzhat'sya za predelami osveshchennoj vody, i skoro ya poteryal
ih iz vidu. Povedenie hishchnic pokazalos' mne strannym: oni zachem-to
krejsiruyut zdes', togda kak na dne ih ozhidaet velikolepnyj zavtrak. Byt'
mozhet, oni uzhe poobedali? CHto-to ne veritsya. Sytaya akula - yavlenie pochti
neveroyatnoe.
Nakonec v glubine zabrezzhili otsvety prozhektorov. Luchi osvetili
naklonnuyu kamenistuyu osyp'. Sredi kamnej vydelyalas' razmerami i dikovinnoj
formoj seraya glyba. |to mertvyj kal'mar. Tusklye linzy ogromnyh
nepodvizhnyh glaz... Eshche nedavno oni kazalis' mne rubinovymi fonaryami.
Luchi prozhektorov obeih Mant odnovremenno metnulis' v storonu. YA
oglyanulsya i uvidel nechto takoe, chto vpervye zastavilo menya vspomnit' o
sushchestvovanii kabinki skutera; na fone osveshchennyh skal, sudorozhno
vzdragivaya, medlenno povorachivalas' kakaya-to krasnovataya i, na pervyj
vzglyad, besformennaya massa. Krome perepletennyh v zmeinyh izvivah shchupalec,
koshmarnaya himera ne imela nichego obshchego ni s odnim iz izvestnyh mne
morskih zhivotnyh. Tol'ko potom ya razobral, vernee, dogadalsya, chto eto -
dva spruta, scepivshihsya v smertel'noj shvatke.
Raz座arennye chudovishcha s osterveneniem obkusyvali drug u druga shchupal'ca i
tut zhe pytalis' ih pozhirat'! Prichem, razobrat' zdes', gde ch'i konechnosti,
bylo yavno nevozmozhno, no eto obstoyatel'stvo, po-moemu, nichut' ne smushchalo
bojcov. SHCHupalec mnogo, i polovina iz nih, estestvenno, prinadlezhit vragu.
Na vkus oni odinakovy, a v ostal'nom - kak povezet.
Nad skalami promel'knuli zhutkie siluety eshche neskol'kih sprutov. YA
zametil, chto Boll neodnokratno vskidyval kvantaber, no strelyat' ne
reshalsya. Tozhe ponyal, nakonec, chto eto v sushchnosti nelepo... Manty
ravnodushno sledili za manevrami kal'marov, provozhaya ih luchami prozhektorov.
Pered vyhodom v vodu mne s trudom udalos' ugovorit' Bolla perestroit'
programmu aktivnoj oborony Mant tak, chtoby groznoe razryadnoe ustrojstvo
privodilos' v dejstvie vruchnuyu ili ul'trazvukovym signalom. I sejchas ya
podumal, chto eto byla ochen' udachnaya mysl'.
Ischerpav rezerv nepovrezhdennyh shchupalec, spruty-zabiyaki reshili
prekratit' duel'. Razomknuv ob座atiya i vypustiv gustoe oblako chernil, vragi
udarilis' v begstvo. Nam tozhe vryad li sledovalo meshkat', i ya napravil
Mantu v obhod utesa, pamyatnogo mne po proshlomu poseshcheniyu. No edva luchi
prozhektorov razdvinuli t'mu v tom napravlenii, ya zastavil skuter
ostanovit'sya...
Szadi nadvigalis' ogni skutera Bolla. YA sdelal preduprezhdayushchij znak
rukoj, ukazal na kabinu i ul'trazvukom skomandoval Mantam vyklyuchit' svet.
Nastupila glubokaya t'ma. Budem nadeyat'sya, chto u Bolla horoshaya reakciya, i
chto on tak zhe, kak i ya, lezhit sejchas v tesnoj kabinke, szhimaya levoj rukoj
rukoyatku razryadnika. Nu vot, podumal ya, nachinaetsya veselaya igra "Ugadaj,
kto?". V glubokovodnom variante eta igra obeshchaet byt' namnogo zabavnej.
Krugom skaly - sprava skaly, sleva i szadi. A pered nosom - les
koposhashchihsya gigantskih shchupalec. I kakoe-to iz nih radioaktivnoe, v etom
gustom, uhozhennom lesu. Otstupat' nekuda i nezachem. Nado ugadyvat'. Krugom
- neproglyadnyj mrak. Takoj neproglyadnyj, chto bol'no glazam. Nichego, pust'
privykayut. YA znayu, chto sliz' na tele kal'marov svetitsya v temnote. Znaet
li Boll?..
YA uslyshal tonkij svist. Ne tonkij, a tonen'kij, kak ostrie igly. |to
zarabotal inzhektor - voda v kabinke obogashchaetsya kislorodom. Nadezhnaya
mashina, umnaya. Vot tol'ko naprasno my doveryaem mashinam oruzhie. Luchshe,
kogda rukoyatku razryadnika derzhit ruka cheloveka. Dazhe esli chelovek etot
nemnogo vzvolnovan, potomu chto on videl v neskol'kih metrah otsyuda, u
samogo dna, stayu sprutov, shutit' s kotorymi prosto opasno.
Vprochem, zdes' ne tak temno, kak ran'she kazalos'. To est', konechno,
temno, no eta zatemnennaya do polnoj nevidimosti sreda prozrachna dlya
malejshih probleskov sveta, a mrak perestal byt' sploshnym - chto-to mercalo
i zybilos' v myagkih perlamutrovyh tonah. Budto broshennaya na chernyj barhat
gorst' melkogo zhemchuga. Pri svete luny zhemchug mercaet tainstvenno i
trevozhno. Zdes' net luny, net zhemchuga. Tol'ko mercanie. Tainstvennoe i
trevozhnoe... Privykli glaza - yasnee stanovilas' kartina. Tam, gde minutu
nazad v luchah prozhektorov prostupali tyazhelye ob容my skal, teper' na fone
ugol'no-chernyh prostranstv povisla kruzhevnaya set' robko svetyashchihsya cvetov.
Opalovye lepestki nevidannyh i yavno nezemnyh rastenii...
Net, eto vse ne moglo byt' Zemlej. |to drugaya planeta - planeta
sbyvshihsya grez i fantazij, imya kotoroj - Okean. I kak na kazhdoj vnov'
otkrytoj planete, prishel'cam zdes' est' chem napolnit' glaza, ukrasit' svoj
vnutrennij mir. A v etom, po-moemu, glavnoe. Inache stremlenie k otkrytiyu
novyh mirov ne imelo by smysla.
V kruzhevnye uzory strannogo pejzazha garmonichno vpisyvalis' golubye
fonari. Tuskneyushchie v ih nevernom siyanii, neuklyuzhe vorochalis' ogromnye
serovato-zelenye prizraki. Fonari bespokojno bluzhdali s mesta na mesto.
Budto by duhi puchin proveryali sohrannost' nesmetnyh sokrovishch.
Odin iz fonarej pokinul orbitu svoego dvizheniya i zakachalsya na volnah
golubogo ognya v kakom-nibud' metre ot Manty. Ostorozhno otkryv stvorki
kabiny, vglyadevshis', ya uznal karlikovuyu akulu. Bryushko etogo prelestnejshego
sushchestva istochalo takoe yarkoe goluboe siyanie, chto ya bez truda mog
razglyadet' otdel'nye vorsinki na chernyh pal'cah moej ruki.
I vdrug - vnezapnyj i sil'nyj tolchok. Manta vzdrognula vsem korpusom,
rezko nakrenilas'. YA pojmal rukoyatku razryadnika i zavertel golovoj,
pytayas' vyyasnit', chto proishodit. Pryamo na skuter iz temnoty naplyvala
ogromnaya sero-zelenaya massa. Skuter melko drozhal, silyas' vosstanovit'
poteryannoe ravnovesie. Nu-nu, vyrvat'sya iz shchupalec krakena ne tak-to
legko...
Neobychajno yarko, do boli v glazah, vspyhnuli prozhektory. Manta
vypryamilas': oshelomlennyj sprut otpryanul, vskinuv kverhu groznye dugi
borodavchatyh ruk. Umnica, ponyal, chto eta strannaya dobycha ne po zubam.
Gde-to ryadom udarila molniya. Na mgnovenie tolshchu vody vskolyhnula sinyaya
sudoroga. YA oglyanulsya. Ot skutera Bolla ulepetyvali dva zdorovennyh
spruta. Kazhdyj prevoshodil mashinu razmerami raza v chetyre. Zdes' nashego
kal'mara net, podumal ya i rvanul Mantu vpered. Sledom kruto razvorachival
mashinu Boll.
Vsparyvaya t'mu luchami prozhektorov, my breyushchim poletom neslis' nad
mestom kal'mar'ego sborishcha. Vnizu - bagrovye tela sprutov, razbrosannye
shchupal'ca, zhutkie vzory osleplennyh glaz. I vdrug (eto bylo tak neozhidanno,
chto my s Bollom, no sgovarivayas', rezko snizili skorost') ves' vidimyj
uchastok dna zaklubilsya temno-korichnevym dymom. Mnogotonnye zhivye torpedy
odna za drugoj vzmyvali vverh s legkost'yu fejerverochnyh raket i,
razvernuvshis', vernym stroem uletali vo t'mu. Desyat', dvadcat', mozhet
byt', tridcat'. Velikolepnyj no svoej stremitel'nosti start!.. I ya oshchutil
v sebe strannuyu smes' voshishcheniya, gorechi i chego-to eshche, pohozhego na zhguchee
chuvstvo styda, nelovkosti i obidy. Vot tak - podal'she ot lyudej, ot sinih
sudorozhnyh molnij, ot neprivychno yarkogo sveta etih nepobedimyh i
smertel'no opasnyh prishel'cev.
Okean svidetel': ya ne zhelal byt' smertel'no opasnym! No gde prohodit v
etom novom dlya nas udivitel'nom mire granica zla i dobra, zhestokosti i
velikodushiya, neobhodimosti i besserdechiya? Kakimi merami kakoj morali
ocenivat' v kromeshnoj t'me neizmerimyh bezdn svoi zhelaniya, postupki,
sovest', namereniya? Svoe otchayanie? Obidu? Styd? I kto my zdes'? Prishel'cy?
Zavoevateli? Hozyaeva? Ili prosto chernorabochie nashej suhoputnoj
civilizacii? Sotni boleznenno ostryh voprosov... Ne lez' v vodu, ne
poiskav brodu. A mozhet byt', tak: zabravshis' v vodu, ne ishchi brodu? Net,
gde-to nesomnenno kroetsya odin istok, nachalo vseh zanimayushchih menya teper'
protivorechij...
Okean-more... Porodnilis' my s toboj krepko-nakrepko. I ya, pozhaluj,
vse-taki nashel otvet na sto svoih voprosov: my nedostatochno znaem tebya,
Okean. Otsyuda vse nashi podvodnye bedy, trevogi, poiski kriteriev morali,
vnutrennij razlad. No postepenno my sami sebya sovershenstvuem i uslozhnyaem.
S uchetom, razumeetsya, vliyaniya sredy - tvoego vliyaniya, Okean. Daj nam
vremya, my nakopim znaniya i stanem dlya sebya horoshimi hozyaevami i druz'yami.
Daj vremya... U nas eshche k tomu zhe mnogo sobstvennyh, sugubo lichnyh,
chelovecheskih zabot. Nam - mne i moemu kollege - predstoit proniknut' v
tajnu odnoj ves'ma zaputannoj, zagadochnoj istorii, v kotoroj ty, ochevidno,
igraesh' daleko ne poslednyuyu rol'. Da, ya znayu: vo vsem vinovaty my, lyudi.
No poklyanis' utrobami svoih glubin, chto tebe na etot schet nichego
neizvestno?..
Manta prodolzhala idti vdol' terrasy maloj skorost'yu. YA vybralsya iz
kabiny i plyl na trapecii, edva ne zadevaya lastami za vystupy obrosshego
gubkami dna. Posle feericheskogo begstva kal'marov nepriyatnoe oshchushchenie
opasnosti zabylos'. Poetomu ya sil'no vzdrognul, kogda pochuvstvoval, chto
kto-to dernul menya za plecho. Fu, propast'... YA spryatal vyhvachennyj bylo
nozh. Boll pokazal kvantaberom kuda-to v storonu. YA podnyal golovu i uvidel
kal'mara...
Tot kal'mar ili ne tot? CHto-to mne podskazyvalo: tot. Te zhe razmery, to
zhe strannoe predraspolozhenie plavat' ryadom s lyud'mi... YA vzyal radiometr i
napravilsya pryamo k zhivotnomu. Ne oborachivayas', znal: Boll derzhit spruta na
pricele.
Kraken vytyanul vpered chetyre shchupal'ca, i matovyj shar osvetilsya chastymi
vspyshkami krasnyh ognej. Nu, razumeetsya, podumal ya. Radioaktivnuyu ampulu
legche vsego "vmontirovat'" v chashku prisoski.
Kraken parit v vode, tochno aerostat na privyazi. Voda, nepreryvnym
potokom omyvayushchaya zhabry spruta, koleblet kraya mantijnogo vorotnika.
Podplyvayu k golove giganta. On vzdragivaet, kogda ya ostorozhno beru ego za
shchupal'ce. Spokojnee, moe sokrovishche, ya sobirayus' pochesat' tebe za ushkami, i
tol'ko... Vglyadyvayus'. Nu, tak i est'! Vynimayu nozh i konchikom lezviya
vykovyrivayu iz prisoski komok goluboj mastiki i chashechku svincovogo ekrana.
SHar radiometra zagoraetsya ustojchivym alym ognem. Iskat' drugie
"zapechatannye" prisoski net smysla.
Vozvrashchayus' k Bollu i pokazyvayu svoyu nahodku. My razlamyvaem goluboj
komok na dve polovinki. V seredine komka pobleskivaet metallicheskij penal.
Moya dogadka podtverdilas', kollega: neskol'ko shchupalec krakena pomecheno
radiaciej. Boll energichno kivaet.
Teper' my plyli vdol' terrasy uzhe vpyaterom: ya, Boll, dve Manty i sprut.
Obtekaemoe telo kal'mara, prodolzhennoe uzkim puchkom plotno somknutyh i kak
by pristegnutyh drug k drugu shchupalec, skol'zilo v vode s kakoj-to
nematerial'noj, prizrachnoj legkost'yu.
Izbegaya pryamyh luchej prozhektorov, kraken plyl hvostom vpered,
priderzhivayas' poluteni na granice sveta i napolzayushchego szadi mraka. YA to i
delo oborachivalsya, slovno boyas', chto on ischeznet, i srazu uspokaivalsya,
kak tol'ko v otvet na ogon' moej fary krovavo-krasnym rubinom vspyhival
ogromnyj glaz. No chashche oborachivalsya Boll. I ya sledil za nim edva li ne
vnimatel'nej, chem za kal'marom. Boll derzhal nagotove kvantaber.
Kruto obognuv vstrechnyj utes, terrasa suzilas'. Nekotoroe vremya ee
zhalkie ostatki lepilis' vdol' steny, zatem - naklonnyj obryv i lestnica
uhodyashchih v glubinu ustupov. Privychno vertikal'naya stena nakrenilas' i
neozhidanno svernula vpravo. Pered nami - temnaya propast', ukrashennaya
lazurno-golubymi kupolami krupnyh meduz. Mrachnaya glubina, ugryumye skaly
i... divnoj krasoty izdeliya iz myagkogo zhivogo hrustalya. Nu chto zh, podobnaya
kontrastnost' v etom oshelomlyayushchem mire - yavlenie obydennoe. My tozhe
povernuli vpravo.
YA otlichno pomnil eto mesto po karte - shirokij izzubrennyj polukrug.
Dalee, v kilometre otsyuda, nachinalos' ushchel'e, a zdes', ohvatyvaya podvodnuyu
lagunu polukol'com, dolzhna tyanut'sya sploshnaya stena - vo vsyakom sluchae,
takoj ona vyglyadela na ekranah deshifratora "Mureny". Poetomu ya udivilsya,
uvidev temnyj vhod v ushchel'e ran'she vremeni.
Spokojstvie, nikakoe eto ne ushchel'e. Prosto zhalkij razlom ili treshchina -
slishkom melkomasshtabnaya detal' dlya batial'noj karty. I ne bud' s nami
kal'mara, my, pozhaluj, proplyli by mimo: naskol'ko ya pomnyu, segodnya my ne
sobiralis' sovat' nos v kazhduyu treshchinu. No esli kraken i byl chem-nibud'
ozabochen, to men'she vsego stabil'nost'yu nashih segodnyashnih planov. Rezko
uvelichiv skorost', on metnulsya k razlomu. Pomedlil u vhoda, slovno chto-to
vyzhidaya, razvernulsya golovoj vpered, poigral kol'cami shchupalec, vypryamil ih
i yurknul v temnotu.
YA, ne dolgo razdumyvaya, napravil Mantu sledom za nim.
Boll, ochevidno, zameshkalsya, sbityj s tolku moim neozhidannym manevrom,
inache szadi uzhe nabegali by otsvety prozhektorov. Ladno, kak by tam ni
bylo, on menya odnogo ne ostavit.
Kamennyj koridor to suzhalsya na povorotah, to rasshiryalsya, uhodya v
neyasnuyu perspektivu. Na stenah odnoobraznyj gorel'ef izlomov, dno useyano
skal'nymi glybami, kotorye s trudom ugadyvalis' pod kupolami ilistyh
shapok.
Ugnat'sya za krakenom skuter ne mog. Na kazhdom povorote ya vstrechal
oblaka potrevozhennogo ila, no samogo zhivotnogo ne videl. Menya zanosilo,
inogda ya zadeval nogami o vystupy skal, no mnoj ovladelo vozbuzhdenie, i v
pylu etoj sumasshedshej gonki ya ne srazu zametil, chto kamennyj koridor
rasshiryaetsya kverhu. Podnyavshis' chut' vyshe, ya mog by gorazdo svobodnee
"rezat' ugly". No eto bylo uzhe nekstati, potomu chto navstrechu vyplyvala iz
t'my bol'shaya belaya nadpis'... Dal'she, na bolee gladkom uchastke steny
voznikla drugaya - vsego iz treh bukv. Potom eshche odna i eshche...
Sami po sebe podvodnye nadpisi - s teh por, kak ya nauchilsya ih chitat', -
uzhe ne vyzyvali trepetnogo izumleniya, granichashchego s chuvstvom uzhasa pered
yavleniem zagadochnym, neob座asnimym. Oshelomlyalo drugoe - to, chto im zdes',
veroyatno, net chisla. Bukvy - urody, bukvy - chudovishcha, monstry... Vnezapno
oni ischezali, i ya s trevogoj glyadel na unylye steny. Zatem poyavlyalis'
opyat', zastavlyaya menya eshche i eshche raz chitat' ih, sprava nalevo. Ne pokidala
nadezhda vse zhe vyyavit' prichinu ih sotvoreniya. Nadpisej mnogo, no slov -
vsego tol'ko tri: SOS, LOTTA, SENSOLING. Signal bedstviya, zhenskoe imya i
chto-to smutno znakomoe, slovesnyj futlyar kakogo-to dalekogo i v to zhe
vremya priyatnogo mne svoej hotya by i vtorostepennoj blizost'yu ponyatiya,
sushchnosti kotorogo ya, kak ni staralsya, vspomnit' ne mog. Tri zerkal'no
perevernutyh slova povtoryalis' mnogo raz, v raznyh variaciyah, vmeste i
porozn': SOS, LOTTA, SENSOLING...
S kazhdoj sleduyushchej sotnej metrov koridor rasshiryalsya i stanovilsya
pryamee. Podchinyayas' kakoj-to strannoj zakonomernosti, izmenyalis' i nadpisi,
no, tak skazat', v obratnoj proporcii. CHem shire koridor - tem mel'che i
pravil'nej bukvy... Sverhu tiho upali prizrachnye kolonny sveta. |to Boll,
uspel podumat' ya i vypustil iz ruk trapeciyu.
Pomyatyj, razlomlennyj nadvoe korpus, bezobrazno pokorezhennye listy
obshivki, illyuminatory... Mertvo i tusklo mercaet otrazhennym svetom
serebristaya ploskost'. Otdel'no valyayutsya mnogoballonnoe shassi, obgorelyj
kil' s pravym forsazh-motorom, plastmassovyj pancir' nosovogo lokatora.
Tam, gde dolzhna nahodit'sya kabina pilotov, ziyala temnaya dyra, cherez
kotoruyu svisali naruzhu vyrvannye vnutrennosti pul'ta... Sverhzvukovoj
stratolet, ili, kak ego eshche nazyvayut - ejrater.
Pechal'nye ostanki nekogda krasivoj i gordoj mashiny priporosheny ilom.
Budto staya voron, nad oblomkami kruzhat traurno-chernye lentovidnye ryby. I
eshche kakie-to sirenevye ryby s ogromnymi pastyami i razvevayushchimisya faldami
plavnikov. Vverhu, na granice sveta i t'my, parit sprut. Nash zagadochnyj
sprut. SHCHupal'ca skorbno prispushcheny vniz.
YA poplyl vdol' hvostovoj chasti korpusa, smetaya rukami osevshij il. Boll
opustilsya v razlom, i v illyuminatorah zabrezzhil svet ego fary. YA vzglyanul
v blizhajshij vybityj illyuminator i uvidel ryady chudovishchno razbuhshih kresel.
|to byl passazhirskij ejrater...
Skoro Boll vybralsya naruzhu i sdelal rukami zhest, kotoryj ya otlichno
ponyal bez slov: trupov pogibshih pri katastrofe on ne nashel. Da i ne bylo
smysla iskat': morskaya voda i bakterii unichtozhayut ih v techenie neskol'kih
nedel'... YA pokazal Bollu ochishchennyj mnoyu ot ila uchastok. Na serebristoj
poverhnosti - temno-sinie bukvy. Esli zabyt' pro belye nadpisi i chitat'
po-russki normal'no, poluchaetsya: "LADOGA". Vot tak, kollega, etot ejrater
nosil russkoe imya: "LADOGA"... A teper' glyadi syuda i postarajsya zapomnit'
nomer mashiny.
My oblazili pogibshij ejrater vdol' i poperek. I postepenno pered nami
stala vyrisovyvat'sya kartina davnej katastrofy. Snachala, vidimo, vzorvalsya
odin iz toplivnyh bakov. Bol'she vsego povrezhden levyj bort, a ot levoj
nesushchej ploskosti my ne nashli nichego, dazhe oblomkov. Sil'no obgorela
hvostovaya chast' fyuzelyazha. Nos korablya izurodovan, ochevidno, udarom o vodu.
Vse ostal'nye razrusheniya - rezul'tat haoticheskogo lavinoobraznogo padeniya
ejratera vniz po kamenistomu krutomu sklonu ushchel'ya. Navernoe, chelovecheskih
zhertv ne bylo voobshche, potomu chto korabl' vypolnyal kakoj-to special'nyj
rejs. V zadnem salone, v gruzovyh otsekah i garderobah my ne nashli nichego,
chto moglo by napomnit' o passazhirah. Pravda, v perednem salone nam
popalos' neskol'ko veshchic iz teh, kotorye lyudi po staroj privychke vse eshche
berut s soboyu v dorogu. Odnako na meste chetyreh kresel ziyali otverstiya
lyukov. Zaglyanuv v otverstiya, my ubedilis', chto v nizhnem otseke ne hvataet
chetyreh spasatel'nyh kapsul - v moment katastrofy lyudi uspeli
katapul'tirovat'sya. No uspel li katapul'tirovat'sya ekipazh korablya,
ostavalos' neyasnym: v byvshej kabine pilotov parila takaya haoticheskaya
meshanina iz razrushennyh priborov, sorvannoj oblicovki, razdavlennyh
plastikov, v kotoroj bylo by trudno razobrat'sya dazhe mnogoopytnomu
ekspertu. Vo vsyakom sluchae kresel my tam ne videli i sochli eto za dobryj
znak.
Versiya o tom, chto "Ladoga" sovershala ne passazhirskij, a kakoj-to
special'nyj rejs, voznikla posle togo, kak my nashli v salone "chetyreh"
strannuyu i dovol'no bol'shuyu konstrukciyu neizvestnogo mne naznacheniya. Sudya
po tomu, kak pozhimaet plechami Boll, takoj pribor (ya nazyvayu etu shtukovinu
priborom chisto uslovno) emu tozhe prihoditsya videt' vpervye. Na massivnom
osnovanii pokoitsya prozrachnyj s zakruglennymi rebrami kub. Vnutri kuba na
obshchej osi dve zelenovatye polusfery, odna iz nih chut' bol'she drugoj.
Polusfery mogut vrashchat'sya otnositel'no drug druga, obrazuya polnuyu sferu i
napominaya tem samym detali hitroumnogo mehanizma drevnih astrologov. Esli
bol'shaya polusfera imela sovershenno gladkuyu polost', to men'shaya vnutri byla
ustlana mnozhestvom belyh i myagkih sosochkov.
Snyav s osnovaniya bokovuyu kryshku, my osvetili farami vnutrennost'
stal'nogo p'edestala i uvideli tam neveroyatnoe kolichestvo
poluprovodnikovyh konversorov, sobrannyh otdel'nymi blokami. Vnizu,
utoplennye v zhelobah magnitnyh registratorov, pobleskivali kassetnye
ampuly. YA vynul ampuly i pervoe, chto mne brosilos' v glaza, - eto krasnye
shtampy na nih: "Sensoling-4".
Sensoling!..
Malo-pomalu ya prishel v sebya ot izumleniya. I snova gde-to na dne moej
pamyati zamercal neyasnyj krohotnyj ogonek. No, kak i prezhde, ogonek lish'
pomanil vospominaniya i nehotya ugas.
Sensoling... Steny v nadpisyah, krasnye shtampy. Lotta, myslyashchij kraken,
ejrater. Signaly bedstviya, ampuly magnitnyh registratorov, otklyuchennye
agregaty. Vernite bezlichnost'. Net ravnovesiya... Uzel? Koncheno. Odin ili
neskol'ko? Budem dumat', odin. Nam hvatit odnogo. S izbytkom.
Boll gde-to nashel i privolok pustuyu dorozhnuyu sumku. YA mashinal'no slozhil
v nee ampuly. Zachem-to podergal osnovanie strannoj mashiny. Pribor byl
nagluho privinchen k stene, kak raz v tom meste, gde obychno krepyatsya lyul'ki
dlya samyh malen'kih passazhirov vozdushnogo lajnera. Schast'e, chto ne bylo ih
v etom tragicheskom rejse... Na stenkah prozrachnogo kuba shevelyatsya tonkie
shchupal'ca dvuh molodyh ofiur.
Vybirayas' naruzhu, Boll dolgo i ostorozhno laviroval sredi metallicheskih
zausenic proloma. Mne nadoelo zhdat', i ya nyrnul v otkrytyj lyuk gruzovogo
otseka. Proskol'znuv nad verhushkami donnyh kamnej pod bryuhom ejratera, ya
uzh bylo sovsem sobiralsya pokinut' eto kladbishche oblomkov, no moe vnimanie
privlek kakoj-to chernyj predmet, pohozhij na last. Predmet valyalsya u
nizhnego kraya otorvannoj i pochti vertikal'no postavlennoj ploskosti
ejraternogo kryla. |jrater i lasty, podumal ya. Dlya polnogo komplekta
nesuraznostej ne hvatalo razve chto last...
YA opustilsya ryadom s etim chernym, pohozhim na last predmetom. Tronul
rukoj. Zamer. |to byl nastoyashchij last... Ryadom - drugoj. Nastoyashchie lasty na
dvuh nastoyashchih nogah...
"ON! - kriknul vo mne moj izmenivshijsya golos. - O-O-ON!!!"
Mel'kanie last, plavnikov, mel'kanie sveta. Mel'kanie tenej. Nas dvoe,
a kazhetsya - desyat'. Tretij lezhit nepodvizhno pod serebristoj ploskoj
kolonnoj - nadgrobnoj plitoj dlya nego. Navalis'! Nu zhe, eshche chut'! Poshla...
Zavodi v storonu, ek...
Skrezhet i gulkij grohot pustogo metalla, ilistyj dym... My sklonyaemsya
nad trupom podvodnika. Zachem-to popravlyaem spolzshij na grud' belyj poyas.
Ne veritsya. Tot, kogo my tak dolgo iskali, Pashich...
Podnimaem zhestkoe derevyannoe telo i perekladyvaem na gladkuyu
poverhnost' poverzhennogo kryla. Sdvigaem v storonu, potomu chto etot
uchastok gladkoj poverhnosti iscarapan nozhom. Dva slova: "Proshchaj, Ruzhena!"
Vosklicatel'nyj znak i zapyataya na svoih mestah. U nego bylo vremya
tshchatel'no vyrezat' nadpis' i pozabotit'sya o znakah prepinaniya...
Vse prosto i strashno. On vyhodil cherez lyuk gruzovogo otseka i popal v
zapadnyu. To li ot ego neostorozhnogo prikosnoveniya, to li po kakoj drugoj
prichine, no vzdyblennaya ploskost' kryla vnezapno osela. Lezha na spine, on
proboval vysvobodit'sya. Snizu - rezhushchie grani donnyh kamnej, sverhu -
tyazhest' metalla. |to byl konec, no on eshche ne veril: gde-to ryadom kruzhila
obespokoennaya Manta.
On dolgo i bespolezno kovyryal nozhom rvanuyu zakrainu kryla. Potom ponyal,
chto mozhet nadeyat'sya tol'ko na pomoshch' Dyumona, i stal podschityvat', skol'ko
vremeni nuzhno Dyumonu dlya poiskov. On ne znal, chto Dyumon obrezal provoda i
mechetsya v salone, oprokidyvaya mebel'. Ne mog znat', chto mezoskaf gotovilsya
vsplyt' bez nego.
Pomoshch' zapazdyvala. On lezhal, schital minuty i dumal. U nego bylo vremya
podumat'. Sutki, dvoe, mozhet byt', troe. Potom on vyrezal nadpis'. U nego
eshche bylo kakoe-to vremya, chtoby nadpis' uglubit', sdelat' otchetlivej. Vremya
vyshlo, kogda razryadilis' akkumulyatory...
|togo ne proshchayut, Dyumon.
Vperedi, osveshchennaya prozhektorami, letela chernokrylaya Manta s telom
pogibshego. Byt' mozhet, ta samaya Manta, kotoraya zhdala, no tak i ne smogla
dozhdat'sya hozyaina u oblomkov ejratera. My s Bollom, slovno boyas' hot' na
mig upustit' iz polya zreniya svoyu uzhasnuyu nahodku, plyli sledom. Vdvoem na
odnoj mashine, plechom k plechu. Poodal' - gorizontal'no udlinennyj siluet
spruta.
Steny ushchel'ya razdvinulis' i utonuli vo mrake. Vsplyv nad provalom, my
vzyali kurs pryamo na stanciyu, na glavnyj ul'trazvukovoj mayak. Vernee, ne
my, a Manty, potomu chto tol'ko oni umeli pravil'no orientirovat'sya v etom
ogromnom i temnom prostranstve, pronizannom neslyshnymi dlya nas signalami
mayakov.
My plyli vysoko nad massivom. Panorama podvodnyh gor skryta ot nashih
glaz velichestvennym zanavesom t'my. Lish' izredka luchi proskal'zyvali po
makushkam skalistyh utesov i na mgnoveniya v bezdnah mraka voznikali
strannye mirazhi. Budto by mimo plyli ne gromozdkie glyby, otdelennye
luchami ot svoih nevidimyh fundamentov, a sovershenno nevesomye
arhitekturnye detali kakih-to skazochnyh vozdushnyh zamkov... Ne znayu,
udastsya li mne kogda-nibud' privyknut' k postoyannomu oshchushcheniyu
nepravdopodobnosti etogo mira. Navernoe, net. |to kak son, v kotorom ty -
uchastnik udivitel'nyh, poroyu dramaticheskih sobytij. Rybij son. A ryby spyat
s otkrytymi glazami. I nuzhno byt' dejstvitel'no hotya by napolovinu ryboj,
chtoby umet' otchetlivo raspoznavat' v prizrachnyh vodah polusna hishchnyj
plavnik vsegda gotovoj skverno podshutit' real'nosti. Paryashchie v
prostranstve skaly - mirazh, snovidenie. A Manta, kotoraya neset v poslednij
raz telo pogibshego hozyaina, - eto real'nost'. I v etu real'nost' ne
hochetsya verit'. No razve ya ne predstavlyal sebe takoj final, kogda poluchil
zadanie ot Dugovskogo? Konechno, net. Vopreki zdravomu smyslu, ya nadeyalsya
uvidet' Pashicha zhivym... Navernoe, ya ryba men'she, chem napolovinu. Mne yavno
ne hvataet hladnokroviya.
YA dazhe po predstavlyayu, kak on vyglyadel v zhizni. Ne znayu ni ego lica, ni
golosa, ni zhestov, "i maner. Zato ya znayu: on byl umnym chelovekom, smelym,
opytnym glubokovodnikom. Derzhal v rukah razgadku tajny myslyashchego krakena.
I vot neschast'e... Malen'kij proschet, oshibka - i uzhe nichem nel'zya emu
pomoch'... Emu ne povezlo - ego naparnik okazalsya predatelem, trusom. Mne
vot povezlo: ryadom - plecho nadezhnogo tovarishcha. Ne vydast.
Vilem, ty byl odin. Odin v vode - vse ravno chto nul'. |to nepisanyj
zakon bezdny, Vilem. I okean podvel pod etim zakonom chertu... YA tozhe byl
odin. I edva ne pogib. Spasibo krakenu - vyruchil. Tebya pochemu-to ne
vyruchil. Dolzhno byt', ne znal, ne zametil bedy... I voobshche v vode chelovek
nichego ne mozhet odin. Dazhe esli on napolovinu ryba... Teper' my s Bollom
vdvoem. A dvoe na takoj glubine - eto celyj otryad. Vdvoem my vse mozhem. Ne
mozhem tol'ko vernut' tebe zhizn'. Plyvem sledom i smotrim: vstrechnyj potok
kolyshet tvoj bezzhiznennyj plavnik. Ty mertv, kak byvaet mertva nasmert'
zagarpunennaya bol'shaya ryba. Nam ochen' bol'no, Vilem, - tvoim tovarishcham.
Nam tak hotelos' uvidet' tebya zhivym!.. I eshche bol'nee budet tvoim rodnym i
druz'yam, kogda uznayut. Kogda uznaet Ruzhena.
Skuter s telom Pashicha vletel v oskalennuyu past' chetvertogo bunkera.
Boll sunul mne kvantaber i tozhe nadolgo propal v angare. YA vynul iz kabiny
sumku s trofejnymi ampulami, otpustil Mantu. Gde-to szadi polyhnula
yadovito-malinovaya zarnica. Obernuvshis', ya chut' ne vyronil sumku iz ruk.
Pryamo peredo mnoj osveshchennaya prozhektorami nepodvizhno visela v vode krasnaya
tusha kal'mara. |to bylo neozhidanno, potomu chto sprut ischez, kak tol'ko my
priblizilis' k stancii.
Snachala mne pokazalos', chto lovkie shchupal'ca krakena derzhat bol'shoj
vaterbol - vodnyj myach, kakie chasto mozhno videt' na kurortnyh plyazhah. Potom
na fone yarko-zheltyh polos ya razglyadel chernye cifry, lopasti dvuh motornyh
vintov. V glaza opyat' udarila malinovaya vspyshka neimovernoj yarkosti. |tim
i znamenity avtonomnye radiobui tipa "Korall". Vsplyv na poverhnost' i
vypolniv programmu dvuhstoronnej radiosvyazi, "Korall" opyat' uhodit v
glubinu, lozhitsya na dno gde-nibud' nedaleko ot mayaka, posylaya v temnotu
moshchnye svetovye signaly. Vstrechajte, deskat', pochtal'ona - vam pis'mo.
Lyubopytno, chto otvetil Dugovskij...
YA votknul kvantaber v il, a na ego priklad povesil sumku. Iz bunkera
vyplyl Boll. V rukah u nego poyas Pashicha i lasty. Uvidev krakena, on ulozhil
vsyu etu amuniciyu na kamen' i, prikryvaya glaza ot pronzitel'nyh vspyshek,
napravilsya k radiobuyu. Na kvantaber on dazhe ne vzglyanul. Lyudi bystro
osvaivayutsya v samyh neobychnyh situaciyah. I bystro smeleyut. YA pryamo-taki
zamer, kogda on s neprinuzhdennost'yu hozyaina otstranil meshayushchee emu
shchupal'ce. Gigantskij sprut malym hodom poslushno otrabotal v storonu, a
Boll velichestvennym vzmahom ruki prizval menya k sebe.
My otbuksirovali radiobui na vershinu tret'ego bunkera. Berezhno opustili
v lyuk.
- Tebe ne kazhetsya, Greg, chto kraken special'no privel nas k oblomkam
ejratera?
- Net, - skazal ya. - Ne kazhetsya. |to sovershenno ochevidno.
Na stole pered nami dlinnyj vodolaznyj nozh i chernye lasty. Lasty mokrye
- ne uspeli obsohnut'. Konchik nozhevogo lezviya prituplen. Vot i vse,
podumal ya. Nashli... "Proshchaj, Ruzhena!"
My s Bollom dolgo i nehotya glotali ostochertevshij Bul'on, izbegaya
smotret' drug drugu v glaza. Kak budto my v chem-to vinovaty pered byvshim
vladel'cem etih last... YA chuvstvoval neimovernuyu ustalost'.
Boll, nakonec, podnyalsya, tyazhelo, no uverenno. Vzyav lasty i nozh, hmuro
oglyadel salon i napravilsya k shkafu, v kotorom hranilas' odezhda. YA ponyal,
chto on sobiraetsya delat', i tozhe podnyalsya. On prilozhil oba lasta k
plastmassovoj stenke i, vzmahnuv nozhom, odnim udarom prigvozdil ih k
matovo-beloj poverhnosti. Otstupil nazad. Salyutuya, podnyal nad golovoj
kulaki. YA tozhe podnyal. Tradiciya... Glubokovodniki s pochteniem otnosyatsya k
svoim tradiciyam. Lasty, pronzennye nozhom, budut viset' do teh por, poka my
ne otpravim telo pogibshego tovarishcha na poverhnost'. YA sochuvstvenno
posmotrel Bollu v zatylok. Dlya nego eto ne prosto tradiciya. Ved' on znal
Pashicha ran'she.
Boll dolgo stoyal nepodvizhno, ssutulivshis'. Dumal o chem-to svoem. YA
tronul ego za plecho.
- Ty ochen' ustal, starina?
Boll vzglyanul na menya otsutstvuyushchimi glazami.
- Greg... - skazal on hriplo. - Greg! Dyumon - obyknovennyj trus. On ne
vyhodil na poiski Vilema.
- Znayu, Sven...
- Ran'she ya somnevalsya, no teper' dlya menya eto yasno, kak den'!.. Mne
stydno, Greg, ya tozhe chut' tebya ne prospal.
- No ty vse-taki vyshel... Hotya ponimal, chto shansov vernut'sya iz vody u
tebya bylo nemnogo. No dovol'no ob etom. Poslushaem luchshe Dugovskogo.
- Dugovskij?.. Ah, da "Korall". Ty otpravlyal Dugovskomu raport?
- Zapros. U nas s toboj ostalas' nerazgadannoj eshche odna zagadka, - ya
kivnul v storonu akvarina. - Kraken...
Boll otkryl bylo rot. Nichego ne skazal, tol'ko provel ladon'yu po licu.
- Da, Sven. |to - ne dressirovannyj kraken.
V glazah u Bolla poyavilos' vyrazhenie nastorozhennosti.
- Postoj-ka, Greg!.. Ty hochesh' skazat', chto Pashich dal sprutu
radioaktivnuyu zashchitu za pyat' dnej do nashego prihoda?
- Vot imenno. Hotel by ya vzglyanut' na dressirovshchika, kotoryj smog by za
pyat' dnej... Nu, v obshchem, eto ne kal'mar. Vernee, kal'mar, no... YA ne
znayu, chto eto takoe.
Boll medlenno opustilsya v kreslo. Neuverenno sprosil:
- Biomashnna?
YA ne otvetil. On videl krakena, i-takie voprosy vrode by ni k chemu.
- M-da... - probormotal Boll, pokusyvaya nogot'. - Konechno, net... -
Ryvkom podnyalsya, peresel v kreslo za pul'tom. - No pochemu zhe eta tvar' ne
vyruchila Vilema? CHem Vilem huzhe nas s toboj?
- A ty zametil, s kakim bespokojstvom kal'mar kruzhil nad nami, kogda my
vyvolokli Vilema iz-pod kryla?
- Pripominayu... Znachit, on privel nas k ejrateru ne potomu, chto
Vilem... Poslushaj-ka, Greg, ty znal ob etom davno?
Rastopyrennye pal'cy Bolla zaderzhalis' nad klavishami.
- Net, Sven, nichego ya ne znal. Prosto u menya zarodilas' smutnaya
dogadka, kak tol'ko ty skazal, chto eta plastmassa... - ya vynul iz karmana
oplavlennyj komok i polozhil na pul't, - eto ochen' tverdaya plastmassa idet
na izgotovlenie fonarej dlya ejraterov. No posylaya Dugovskomu zapros, ya uzhe
byl uveren, chto my imeem delo ne s obychnym kal'marom. Kstati, ty ne smog
by mne ob座asnit' znachenie slova "Sensoling"?
Boll nazhal podryad chetyre klavishi i, otkinuvshis' v kresle, vperil glaza
v potolok.
- Sensoling... Sensoling... - povtoryal on, namorshchiv lob. - Ponimaesh',
gde-to chto-to chital... Ne mogu pripomnit'. A v chem, sobstvenno, delo?
YA podoshel k sumke, kotoraya stoyala v luzhice natekshej iz nee morskoj
vody, vybral ampulu s naibolee yasnym otpechatkom, pokazal Bollu. On dolgo i
glubokomyslenno razglyadyval shtamp. Zachem-to posmotrel ampulu na svet,
potryas ee, pozhal plechami i vernul mne so slovami:
- Znatnaya veshchica, - zametiv moe udivlenie, dobavil: - Ty dumal, chto eto
- obyknovennaya kasseta dlya registratorov magnitozapisi? Posmotri-ka na
svet.
YA posmotrel. Skvoz' tolshchu sinevatogo stekla ya ne uvidel privychnyh glazu
zavitkov izyashchnoj klazotronovoj spiral'ki. Ampula napolnena kakoj-to
mutnovatoj zhidkost'yu. Esli vstryahnut', mozhno zametit' melkie belesye
hlop'ya. U torcov steklyannogo ballona pobleskivali metallicheskie voloski.
Vyvaliv ampuly iz sumki pryamo na pol, ya toroplivo proveril na svet ih
vse do edinoj. Ta zhe kartina...
Razdalsya shchelchok, i kto-to kashlyanul v dinamike. YA zamer na polu,
obhvativ rukami koleni. Golos Dugovskogo proiznes:
- YA - "Volna", ya - "Volna". "Bezdna-D-1010", Sobolevu, Bollu.
Pauza. V dinamike pleskalsya otdalennyj i neyasnyj gul. U nih shtormit,
podumal ya. I krepen'ko shtormit.
- Otvechayu na vash zapros. Prezhde vsego doslovno peredayu radiogrammu iz
Leningrada. "Krome izucheniya i modelirovaniya fiziologicheskogo mehanizma
avtotomii os'minogov Oktopus defilippi, nikakih drugih issledovatel'skih
rabot s krupnymi mollyuskami ne provodili. Leningradskij institut
molekulyarnoj bionetiki. Rukovoditel' otdela vysshego modelirovaniya Kerom".
Tochka. Analogichnye soobshcheniya postupili k nam iz vseh ostal'nyh
nauchno-issledovatel'skih organizacij etogo profilya, i ni v odnom iz nih ne
upomyanuty kal'mary roda arhitevtis. Na vsyakij sluchaj peredayu soobshchenie iz
H'yustonskogo instituta morskoj biologii. V okeanarii na ostrove Inagua pod
rukovodstvom Gery Fuller provodyatsya eksperimenty nad gigantskim kal'marom
no klichke "Tarzan", rod arhitevtisov. Programma etih eksperimentov nichem
osobennym ne otlichaetsya ot obychnyh programm biologicheskih issledovanij
morskih zhivotnyh. V nastoyashchee vremya eksperimental'nye raboty Fuller
nahodyatsya v stadii zaversheniya. Tochka. Blagodaryu, zhelayu uspeha. Leon
Dugovskij. Konec peredachi.
Vse. I nikakih durackih voprosov.
Boll probezhalsya pal'cami po klavisham i neponyatno po kakomu povodu
izrek:
- Razumno...
YA utknulsya podborodkom v koleno, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Soobshchenie
Dugovskogo, konechno, ne v sostoyanii poshatnut' moi predpolozheniya. No koncy
s koncami yavno ne shodyatsya. Nit', kotoraya soedinyala krakena s lyud'mi -
sozdatelyami etoj tvari, kakim-to obrazom oborvalas'. Kakaya nit', kogda
oborvalas' i kak?.. Zatonuvshij ejrater?..
- Tam, naverhu, nichego ne znayut o sushchestvovanii spruta, - skazal Boll.
- CHto ty ob etom dumaesh', Greg? Po-moemu, edinstvennym svetlym pyatnom po
vsej etoj temnoj istorii yavlyaetsya ejrater. Ne ponimayu, pochemu my medlim s
zaprosom? Ved' dazhe v poslednej zapisi Pashicha...
- CHto ty imeesh' v vidu, nadelyaya "pyatno" epitetom "svetloe"?
- O, eto chisto figural'noe vyrazhenie. Pravdu skazat', ya ne vizhu nikakoj
vzaimosvyazi mezhdu aviacionnoj katastrofoj i strannym povedeniem spruta.
Vse delo v tom, chto nam prosto ne za chto bol'she zacepit'sya...
My pomolchali. Boll, oblokotivshis' na pul't, vystukival pal'cami
barabannuyu drob'.
- Sven, sudya po tolshchine ilistyh nanosov, ejrater prolezhal na dne chto-to
okolo chetyreh let. Mozhet byt', pyat'. Kakov, po-tvoemu, vozrast nashego
krakena?
Barabannaya drob' prekratilas'.
- Dumayu, tozhe chto-to okolo etogo: goda chetyre... - Boll vmeste s
kreslom povernulsya ko mne. - No eto sovpadenie nam vrode by i ni k chemu.
- Nu vot. A ty govorish' - "svetloe", "zacepit'sya".
- Vyhodit, ejrater zdes' ni pri chem?
- Ne znayu. No Vilem, kazhetsya, znal... Ili dogadyvalsya.
My odnovremenno vzglyanuli v storonu odinoko cherneyushchih last. Na temnom
fone kontrastno vydelyalas' belaya rukoyatka nozha.
- Sven, - skazal ya. - Podnimaj "Fizaliyu".
- "Korall" nadezhnee. "Fizaliyu", boyus', oborvet.
- Poprobuem, ne vse zhe vremya tam u nih shtormit.
- Ladno, risknem.
YA razlozhil ampuly na stole. Ih bylo rovno tridcat' shtuk, etih
zagadochnyh ampul. Pas'yans, kotoryj ne shoditsya...
- Krutit, - skazal Boll. - Idet neploho, no s vrashcheniem.
YA podoshel k pul'tu vzglyanut' na schetchik glubin. Pyat'sot pyat'desyat. S
etimi glubinnoliftovymi radiobuyami vsegda moroka: to krutit pri pod容me,
to obryvaetsya kabel', to ne zhelaet vsplyvat' na poverhnost' antenna. Odnim
slovom - fizaliya.
Boll vnimatel'no sledil za shkalami natyazheniya i deformacii kabelya -
pal'cy na klavishah. YA tronul ego za plecho:
- Sven, a vse-taki eti proklyatye ampuly - kassety registratorov.
- Nu i chto? Tam net klazotronovyh elementov, - on dazhe ne obernulsya.
- Da. No ih funkcii vypolnyayut mutnaya zhidkost' i hlop'ya. Ne budem
zabyvat', chto v nash vek elektroniki i kibernetiki sushchestvuet i takaya
nauka, kak bionetika. Sven, eti hlop'ya soderzhat v sebe informaciyu...
- Blizhe k delu, Greg. Srazu govori, chego ty hochesh'?
- "Vot esli by "Murena"...
- YA tak i znal. "Murenu" ya tebe ne dam. I ne tol'ko potomu, chto eto
sovershenno bespolezno - my vse ravno ne smozhem razobrat'sya v specifike
osnovnogo koda. No eshche i potomu, chto ya ne znayu, kak povliyayut na pamyat'
mashiny kombinacii algoritmov, sostavlennye bionetikami... |to zhe
sumasshedshaya nauka, Greg! Ne budu slishkom udivlen, esli, poluchiv zalozhennuyu
v ampulu informaciyu, "Murena" voobrazit sebya kakim-nibud' sensolingom.
Ili, chego dobrogo, zatonuvshim ejraterom.
Ili kal'marom po imeni Lotta, podumalos' mne.
- Tridcat' metrov, - soobshchil Boll i stal nabirat' na klavishah ocherednuyu
komandu. - Greg, kazhetsya, vse oboshlos', antenna vsplyvaet.
Dinamiki ozhili. Skvoz' shoroh, tresk i svist radiopomeh my uslyshali
muzyku. Na volnah zamyslovatoj melodii plaval v efire tonkij,
zadumchivo-nezhnyj golos pevicy. Malen'kij belyj cvetok na fone tropicheskoj
zeleni... YA zaderzhal ruku Bolla.
- Kal'kutta, - skazal on.
Ne vse li ravno - Kal'kutta, Dzhakarta, Tananarive. Mir poet - tem i
prekrasen. Tem i dorog dlya nas, truzhenikov bezdny. Otchuzhdenno nemoj,
cherneyushchej i holodnoj...
Melodiya tiho ugasla, golos rastayal v efire. YA spohvatilsya, vypustil
ruku tovarishcha. Boll s vinovatoj ulybkoj protyanul mne mikrofon.
- YA - "Bezdna-D-1010", ya - "Bezdna-D-1010"... Vyzyvayu na svyaz' "Volnu"
- bort "Kolybeli", Dugovskogo. Vyzyvayu na svyaz'... "Volna", kak slyshite
menya, "Volna"? Otvechajte. Priem.
V dinamikah cikadami treshchali radiopomehi. YA povtoril pozyvnye. I
nakonec, skvoz' shum prorezalsya nevnyatnyj zamirayushchij golos:
- YA - "Volna", ya - "Volna"... "Bezdna-1010", slyshu vas ploho. Dajte
nastrojku schetom. Dajte schetom... Priem.
- Odin, dva, tri, chetyre, pyat'. Pyat', chetyre, tri, dva, odin. YA -
"Bezdna", ya - "Bezdna"... Kak slyshite menya, "Volna?" Priem.
- YA - "Volna", - vnezapno ryavknuli dinamiki. Boll umen'shil gromkost'. -
"Bezdna", slyshu vas horosho. Peredayu mikrofon Leonu Dugovskomu. Priem.
- Zdravstvujte, shef. Kak tam u vas pogoda? Priem.
- Zdravstvujte, Igor', zdravstvujte, Sven... Pogoda otlichnaya, za
"Fizaliyu" ne bespokojtes' - pri takom volnenii ne oborvet. YA slushayu vas,
rebyata... Priem.
YA pomedlil, szhimaya mikrofon do boli v pal'cah, vzglyanul na Bolla. On
molcha kivnul.
- Snimite panamu, shef... My nashli togo, kogo iskali... i prokololi
lasty nozhom. Togo, kto vsplyl, my obvinyaem v trusosti. My vyrazhaem etomu
cheloveku nashe prezrenie.
Boll sidel nepodvizhno. SHevelilas' ruka, poglazhivaya klavishi pul'ta. SHeya
medlenno bagrovela.
- Zapusk agregatov namechaem na zavtra. Agregaty v poryadke - prosto v
rastrubah akvalyumov poselilis' spruty. Budem stavit' reshetki. Dva iz pyati
androbatov ser'ezno povrezhdeny, trebuetsya polnaya zamena... Samochuvstvie
horoshee, prodolzhaem rabotu. Priem.
Dlitel'naya pauza. Dinamiki potreskivali razryadami atmosfernyh pomeh.
Nakonec drognuvshij golos Dugovskogo:
- |to byl odin iz luchshih gidrokombistov nashego instituta, rebyata...
Gordost' glubokovodnogo sektora. YA do segodnyashnego dnya ne veril... Kak eto
proizoshlo?
- On pogib, vypolnyaya svoi dolg! - vypalil ya napryamuyu, prenebregaya
pravilami radioetiketa. - My iskrenne soboleznuem vam i razdelyaem vashi
chuvstva. My prodolzhaem rabotu, kotoruyu on ne uspel zavershit'. Kstati,
zaprosite agentstva vozdushnyh soobshchenii: kogda i po kakoj prichine na
akvatorii nashego kvadrata zatonul ejrater "Ladoga" pod nomerom... - ya
dernul Bolla za rukav i nazval nomer. Boll utverditel'no kivnul. - A takzhe
kak mozhno podrobnee vyyasnite: otkuda, kuda i s kakoj cel'yu sovershala
"Ladoga" etot specrejs. Priem.
- Vash zapros zapisan i prinyat k srochnomu ispolneniyu.
- Poslushajte, shef, vy ne podskazhete nam, chto takoe "sensoling"?
- Povtorite.
YA povtoril. I eshche raz - po bukvam pol'skimi imenami.
- Vpervye slyshu... Otpravim dopolnitel'nyj zapros, esli ne udastsya
najti v enciklopedicheskih slovaryah nashej fil'moteki.
- S neterpeniem zhdem na vashej volne otvet na zapros, Sobolev, Boll.
Konec peredachi.
- Sdelayu vse, chto vozmozhno. Konec peredachi.
YA otdal mikrofon.
- SHef opyat' nichego ne sprosil, - progovoril Boll, pochesyvaya perenosicu
mikrofonom.
- Na to on i shef... - otvetil ya, prikinuv, skol'ko vremeni ponadobitsya
Dugovskomu na svyaz' s central'nymi aeroagentstvami materikov. Vyhodilo v
luchshem sluchae okolo chasa. - Na to on i shef, chtoby ne tratit' vremya na
pustuyu boltovnyu v efire... I znaesh' chto, Sven, mne kazhetsya, prozrachnyj kub
ton shtukoviny na ejratere pohozh na akvarium. A vse eto vmeste s
polusferami i yashchikom, nabitym elektronnymi priborami, - kakoj-to
hitroumnyj kontejner dlya perevozki spruta.
- Spruta?! - osharashennyj Boll nervno glotnul chto-to meshavshee v gorle.
- Nu da. Ne vzroslogo, konechno, - yunogo. Mozhet byt', novorozhdennogo.
Vspomni: vozrast zatonuvshego ejratera i etogo kal'mara my nashli primerno
odinakovymi.
Boll vzdohnul s oblegcheniem.
- Net, - skazal on. - My zhe vyyasnyali: ni odna nauchno-issledovatel'skaya
organizaciya...
- Pogodi, - perebil ya, - bionetiki mogli ne znat', chto imeyut delo s
detenyshem giganta-arhitevtisa. Naskol'ko mne izvestno, sushchestvuet
neskol'ko vidov etogo roda, a mnogie iz nih otnyud' ne giganty. No eto
vo-pervyh...
- ...A vo-vtoryh, - prodolzhal Boll, - postupivshie ot Dugovskogo
svedeniya mogut okazat'sya nepolnymi. Tak?
- Verno.
- Togda mne ostaetsya privesti drugoj, ya dumayu, bolee veskij dovod.
Prozrachnyj kub malo pohozh na akvarium dlya transportirovki spruta.
- Pochemu?
- Golovonogie, Greg, ochen' chuvstvitel'ny k himicheskomu sostavu morskoj
vody, k izmeneniyu ee gazonasyshchennosti, temperatury.
- Ponimayu. No mozhet byt', belye sosochki vnutri polusfery i est'
sledyashchie datchiki? Oni ved' vse soedinyayutsya s pribornym yashchikom spiral'kami
provodov.
- Ne slishkom li mnogo dlya takih ne ochen' mudrenyh zamerov? No delo dazhe
ne v etom. YA ne videl nichego pohozhego na truboprovodnuyu armaturu dlya
obnovleniya vody. Net emkostej i nasosov. |to vse, chto ugodno, Greg, tol'ko
ne akvarium.
Nu chto zh, dovody veskie. On prav, eto, ochevidno, ne akvarium. |to -
kartofeleuborochnyj kombajn, stanok dlya pechataniya fal'shivyh deneg,
elektromuzykal'nyj avtomat. Ili - blizhe k istine - sensoling. No pochemu
mne kazhetsya znakomym eto strannoe, vertkoe, neulovimoe v pamyati slovo?..
"Ti-ti-ta... - vnezapno i gromko zapishchala morzyanka. -
Ti-ta-ta-ti-ti..." YA s izumleniem podnyal glaza na dinamiki. No Boll
dogadalsya srazu - smotrel, ne migaya, v storonu akvarina.
- Greg, eto on, - proiznes hriplo, vpolgolosa. - Pocherk ego.
Po steklu skol'zilo na priplyusnutyh prisoskah shchupal'ce...
YA shagnul k pul'tu i rvanul rukoyatku rubil'nika. Salon mgnovenno
pogruzilsya v gustuyu myagkuyu t'mu. Morzyanka umolkla. Vo mrake besstrastno
sverkali kvadratiki pul'tovoj signalizacii. YA na sekundu vklyuchil
osveshchenie, vyklyuchil opyat'. I tak neskol'ko raz. Potom ostavil rubil'nik
vklyuchennym i brosilsya k akvarinu. Za steklom metalsya kal'mar.
Imenno metalsya - tochnee ne skazhesh'! Uplyval, vozvrashchalsya, bespokojno
ryskal v vode, budto razyskival chto-to poteryannoe, i vdrug s neponyatnoj,
pugayushchej yarost'yu brosalsya na akvarin, obleplyaya poverhnost' stekla
elastichnymi chashkami prisosok. Otskakival, sudorozhno vygibaya shchupal'ca
dugoj. Pri etom bystro i haotichno menyal okrasku tela v neveroyatno shirokom
diapazone svetlo-oranzhevyh i buro-krasnyh tonov.
- On chem-to strashno vozbuzhden, - skazal Boll. I ne to sprosil, ne to
predpolozhil: - Uzh ne tvoej li signalizaciej, Greg?..
Postepenno sprut uspokoilsya, nachal blednet'. Odnim iz shchupalec
prisosalsya k stenke bunkera, ostal'nye bezvol'no svesil vniz. Teper' on
stal bescvetnym i poluprozrachnym, kak matovoe steklo. V centre tulovishcha
smutno oboznachilos' temnoe pyatno chernil'nogo meshka.
- Sven, - skazal ya. - Okazhi mne lyubeznost': shodi, pozhalujsta, v
instrumental'nuyu kladovuyu i prinesi glicerin.
Boll vzglyanul na menya ispodlob'ya, vnimatel'no. Sprosil:
- Mozhet byt', skazhesh' - zachem?
- Skazhu. Mne prishla v golovu mysl' poprobovat' obmenyat'sya s kal'marom
koe-kakoj informaciej.
- Strannaya mysl'...
Ne znayu, dostatochno li ona strannaya dlya togo, chtoby okazat'sya eshche i
schastlivoj. Odnako poprobovat' stoit...
- Kstati, zahvati tam kakuyu-nibud' neglubokuyu, no shirokuyu posudinu. A ya
poka podgotovlyu vse ostal'noe.
Pozhav plechami, Boll ushel iz salona.
YA vynul iz shkafa chernyj sviter i prinyalsya rezat' ego na poloski, ne
zabyvaya poglyadyvat' v akvarin. Pogodi, moj horoshij, ne uplyvaj! Ty mne
nuzhen sejchas dlya odnogo otchayannogo eksperimenta...
Vernulsya Boll. Prines butyl' glicerina i kyuvetu dlya promyvki melkih
mehanicheskih detalej. Stoyal - ruki v karmany - i molcha smotrel na
rasterzannyj sviter. YA vylil glicerin v kyuvetu i brosil tuda zhe narezannye
loskuty. Ruki drozhali ot vozbuzhdeniya.
Vnezapno Boll sorvalsya s mesta, brosilsya k pul'tu. SHCHelknul rubil'nikom.
Svet za steklom akvarina ugas. Boll privolok dlinnyj cilindricheskij futlyar
i vynul iz nego rulon beloj bumagi. Ponyal...
YA vylovil iz kyuvety dve chernye propitannye maslyanistoj zhidkost'yu
poloski i vylozhil na stekle akvarina pervuyu bukvu. Primitivno, konechno, no
chto podelaesh' - nekogda. Zavtra pridumaem sposob obshcheniya posovremennej...
A, chert, v speshke zabyl, chto nadpis' sleduet delat' pryamuyu, s toj storony
akvarina ona budet vyglyadet' tak, kak udobno kal'maru: naoborot.
Gotovo! Dva koroten'kih slova: "Kto ty?" Teper' list bumagi dlya
kontrastnogo fona. Nu, moj horoshij, davaj!..
Proshla minuta. Dinamiki molchat. Vtoraya... Ni zvuka. Proval?.. Smeshno i
obidno. Dlya smeha povoda luchshe i ne pridumat'. YA oglyanulsya na Bolla.
Boll ne smeyalsya. Krutil pal'cami karandash i sosredotochenno glyadel na
dinamiki. YA snyal bumazhnyj list, skomkal, otshvyrnul proch'. Priplyusnuv nos k
steklu, zatenil ladonyami otsvety. Edva-edva razlichil vo mrake neyasnye
kontury shchupalec krakena. Kto ty?..
- Greg, - skazal Boll. - Dlya nego eto slishkom svetlo. On osleplen i
absolyutno nichego, ne vidit... Poprobuem ubavit' osveshchenie.
On ushel k pul'tu, i svet v salone pomerk.
- Hvatit, - skazal ya, uzhe pochti ne vidya v polumrake sobstvennyh ruk.
Boll vklyuchil nastol'nuyu lampu, nakryl ee polotencem, ostaviv sebe uzkuyu
polosku sveta. Za akvarinom - kromeshnaya tem'. Kto zhe ty, nikomu nevedomoe,
nerazgadannoe sushchestvo?..
Vnezapno v tishinu, slovno v zhivoe telo, voshla korotkaya ochered'
tochek-tire. Tak-tak, my nachinaem ponimat' drug druga.
- "Attol"! - kriknul mne Boll i tut zhe popravilsya: - To est', "Lotta",
konechno. Syshchiki-gangstery! Greg, eto uzhe nastoyashchij otvet!..
V lihoradochnoj speshke ya lepil na stekle novuyu frazu, smeyas' pro sebya i
chut' ne placha odnovremenno. YA uzhe ne veril v eto, ya znal, chto vse
naprasno, chto nichego ne poluchitsya - mistika eto, smeh skvoz' slezy, chepuha
i nelepost'! Novaya fraza, protiv moih namerenij, vyshla zabavno galantnoj:
"Proshu popodrobnej". Edva ya zakonchil, dinamiki vydali novuyu porciyu znakov.
- "Byla chelovekom... stala..." - Kollega zapnulsya. - Greg, mne s etim
tekstom ne spravit'sya.
YA podskochil i vyhvatil u nego iz ruk bumagu. Potom karandash. Mashinal'no
prochel emu tekst v anglijskom perevode:
- "Byla chelovekom. Stala podvodnym koshmarom. Teper' ya bol'she zhivotnoe.
ZHivotnyj instinkt pobezhdaet. YA ne mogu. Ne hochu. Vernite bezlichnost'. Esli
vozmozhno. Boyus' nevozmozhnogo. Luchshe ne byt'. Hotelos' byt'. Iskala sposob.
Vernut'sya. K lyudyam. Oshibka".
Bumazhnyj list vypal iz ruk i leg na stol. YA rvanul vorot svitera.
- Bez paniki, Greg!
YA zadyhalsya. Zakruzhilas' golova. Skvoz' zelenuyu dymku nadvigalos'
chto-to bol'shoe, uzhasno gromozdkoe i neuklyuzhee - sverhu. Kak dnishche
okeanskogo korablya...
Boll, slovno otkuda-to izdaleka, vstrevozhenno:
- U tebya slishkom bogatoe voobrazhenie, Greg. Slishkom. Budem rabotat'?
Ili budem drug druga pugat' nenormal'nymi vzglyadami?
- Budem rabotat', Sven, budem...
YA obodryayushche pohlopal ego po spine i muzhestvenno ulybnulsya. Moya ulybka
pochemu-to ispugala ego eshche bol'she.
Razbryzgivaya glicerin, nakladyvayu na steklo chernuyu mozaiku bukv.
Vernyj, no d'yavol'ski medlennyj sposob. Pridumaj bystryj. Nu, ne segodnya,
zavtra. I zavtra novym sposobom ty smozhesh' vyudit' u etogo spruta eshche odnu
porciyu strannogo breda. Ved' eto vse-taki zhivotnoe. ZHivotnoe, na mozg
kotorogo vliyaet (ili povliyalo) chto-to chelovecheskoe. I sovershenno
estestvenno, chto zver' ispytyvaet bespokojstvo ot tyazhesti chuzhdogo ego
prirode gruza v mozgovoj kore. Bespokojstvo i, mozhet byt', dazhe mucheniya...
V odnom tele - po-svoemu sil'nom i lovkom - zaklyucheny dva
protivodejstvuyushchie drug drugu nachala: intellekt i zhivotnyj instinkt.
Intellekt ne mozhet pobedit', potomu chto on dolzhen vo mnogom ustupat'
zverinomu instinktu samosohraneniya: telo spruta zhivet v pervobytno dikih
usloviyah bor'by za sushchestvovanie. No razum ne mozhet i ustupat' beskonechno,
na to on i razum. V konce koncov voznikaet dilemma: libo kak zver',
libo... nikak. "Hotelos' byt'. Iskala sposob vernut'sya k lyudyam, no vybrala
etot sposob oshibochno. Luchshe ne byt'".
Obradovalis': ah, kakoe udivlenie - myslyashchij cefalopod! Dressirovannyj,
priruchennyj, razumnyj! Poznakomilis' blizhe - volosy dybom... Nu kto iz nas
sposoben izmerit' glubinu ego stradanij, vyzvannyh kakoj-to nepopravimoj
oshibkoj?! Skol'ko dnej, mesyacev, let on odinokim prizrakom brodil v
holodnyh puchinah, pugaya brat'ev po obrazu. No tol'ko po obrazu! On ne byl
podoben ni odnomu iz zhitelej bezdny.
Odin... Dlya vseh chuzhak. Ni chelovek - ni sprut... Razum hotel
vozvrashcheniya k lyudyam - sprut opasalsya. Razum nastaival - zver' buntoval. I
razum ponyal, nakonec. I snyal osadu. No vot lyudi sami prishli. Iz tleyushchej
iskry vyroslo plamya nadezhdy, zver' otstupil. Do pory. Lyudi grozili
kvantaberami, travili Mantami - blizko ne podpuskali. Vyderzhal. Voshel v
doverie, dobilsya druzhby, poluchil ohrannuyu gramotu - penaly s radioaktivnym
veshchestvom... I vse naprasno: vse razveyalos', kak oblako chernil. Prishli
drugie - pugalis', kololi nozhami. Potom uspokoilis'. No nichego ne ponyali,
kak i te, kotorye byli do nih... Temnyj, bylo pridavlennyj zver' podnimal
golovu, shchetinyas' instinktami. Intellekt - na grani porazheniya: "Teper' ya
bol'she zhivotnoe, chem myslyashchee sushchestvo, - zhivotnyj instinkt pobezhdaet".
Zalamyvaya shchupal'ca, molil: "Vernite bezlichnost'. Net ravnovesiya!" Ne
ponimali ni te, ni drugie... Opyat' povtoryal: "Vernite bezlichnost', esli
vozmozhno. Inache, budet ploho zveryu i mne. YA boyus', chto pogublyu i ego i
sebya. YA bol'she tak ne hochu, ne mogu!"
I pogubit, esli my ne sumeem vernut' hozyainu ego zagadochnuyu
"bezlichnost'". No chto govorit' tam o chem-to drugom, esli my ne znaem dazhe
"hozyaina". Telo odno, mozg, ochevidno, odin - i my ne v sostoyanii ponyat',
kto zhe krichit iz kal'mar'ego mozga, trebuet i umolyaet - vyn' da polozh' emu
kakuyu-to "bezlichnost'"... Da i vozmozhno razve otdelit' ot zhivoj materii
mozga myslyashchuyu substanciyu! Ved' eto zhe absurd, popovshchina. Net, chto-to
zdes' imeetsya v, vidu inoe...
I, nakonec, eshche odna prelyubopytnaya detal'. |ta "myslyashchaya substanciya"
govorit o sebe v zhenskom rode i dazhe nazyvaet imya: "Lotta". (Da, ochen'
znakomoe i dorogoe mne zhenskoe imya, no sejchas - radi vsego svyatogo! - ne
stoit ob etom...) Stalo byt', Lotta-kal'mar, tak skazat', vsemi desyat'yu
rukami raspisyvaetsya v tom, chto ona est' lichnost'. No "lichnost'" -
ponyatie, vo-pervyh, neotdelimoe ot sovershaemyh "lichnyh" postupkov. A etogo
dobra za Lottoj-kal'marom chislitsya predostatochno! Ta-ak... Teper' ona
vozzhelala "bezlichnosti". Vyhodit, ona stremitsya kakim-to obrazom (ne budem
razmyshlyat' sejchas, kakim) vernut' sebya v pervichnoe, predshestvovavshee
tepereshnemu, sostoyanie. I eto ona nazyvaet "bezlichnost'yu". To est',
sostoyanie, pri kotorom ne sovershayutsya "lichnye" postupki!.. Vot i poprobuj
reshit' etot rebus... Poistine, chtoby ne sovershit' ni odnogo postupka,
nuzhno byt' bez ruk, bez nog, bez tulovishcha, bez golovy! Net, golova,
pozhaluj, nuzhna dazhe pri takih kur'eznyh usloviyah - inache ne budet myslyashchej
Lotty. Ta-ak... Znachit, ponyatie "bezlichnost'" delikatno otozhdestvlyaetsya s
ponyatiem "obosoblennyj mozg". Iskusstvennyj, estestvennyj - bezrazlichno, -
no obyazatel'no otdelennyj ot zhivogo organizma, vne ego...
Est' takaya igra: kto-nibud' chto-nibud' ishchet, a drugie sufliruyut:
"holodno", "teplo", "eshche teplee", "goryacho". My nachali etu igru, edva
perestupiv porog stancii. My proshli vse etapy do "ochen' goryacho". Teper' ya
pochuyal palenoe... YA nikogda ne slyshal, chtoby iskusstvennyj mozg - dazhe
samyj sovershennyj, na molekulyarnoj osnove - mog podnyat'sya do vysot ponyatiya
"lichnost'" ili "bezlichie". Lotta-kal'mar podnyalsya. Otsyuda sami soboj
naprashivayutsya vyvody, predpolozheniya. Nachnem s predpolozheniya, chto ta
shtukovina na ejratere - dejstvitel'no kontejner. Dlya perevozki
"obosoblennogo mozga", a ne detenysha spruta, kak mne podumalos' vnachale.
No eto byl kakoj-to supermozg. Ne po razmeram, a po nachinke, razumeetsya.
Vo vremya katastrofy ego predostavili samomu sebe, i on blagopoluchno
zatonul na dvuhkilometrovoj glubine. No ne razbilsya. I rassmeyalsya: "Tak
vot v chem prelest' poletov v nebo..." Pitatel'nyj fiziologicheskij rastvor
emu zamenila morskaya voda, nasyshchennaya kislorodom i organicheskimi
veshchestvami. Vozmozhno, on i sozdavalsya s cel'yu ispol'zovaniya v kakoj-nibud'
biomashine dlya issledovanij okeanskih glubin. Vozmozhno, on byl dazhe osnashchen
plavnichkami-resnicami. No polzat' na oblomkah ejratera skoro naskuchilo. K
tomu zh, privykshij k ozhivlennym sutolokam v gromadnyh laboratoriyah, on
tyagotilsya bezlyud'em. Porazmysliv svoimi sinteticheskimi izvilinami, on
reshil razdobyt' sebe chto-nibud' vrode ezdovogo konya. Vybor pal na
kal'mara. Poloniv detenysha giganta-arhitevtisa, supermozg "Lotta" kakim-to
obrazom svyazal sebya i razvivayushchijsya mozg kal'marchika nejronnymi kanal'cami
edva li ne na urovne sinapsov. Svoeobraznyj simbioz zhivogo s
sinteticheskim. Kal'mar "umnel" bukval'no ne po dnyam, a po chasam, taskal
naezdnika po okeanskim bezdnam, i oba byli dovol'ny. "Naezdnik" perestroil
nervnyj apparat "konya" po svoemu podobiyu, odnako v zerkal'no otrazhennom
vide, otdal emu vse znaniya, opyt, perelil, obrazno vyrazhayas', vsyu
informaciyu iz svoih hranilishch v chuzhie, i, samoe glavnoe, _peredal emu svoyu
individual'nost'_. |to i byla ta samaya _oshibka_... Kraken prevratilsya v
myslyashchee, no gluboko neschastnoe sushchestvo...
- Greg, - okliknul menya Boll. - Ty, kazhetsya, reshil peredelat' vopros?
- Voprosov ne budet. Naoborot, ya sobirayus' koe-chto posovetovat'
krakenu.
- Vot kak! - izumilsya Boll. - Syshchiki-gangstery nam nikogda ne prostyat,
esli my ne vypotroshim do konca govoryashchego spruta.
- On uzhe tak vypotroshen, chto mne ego stanovitsya zhalko. YA hochu ego
uspokoit'. Ili ubit'... Smotrya, kak on otreagiruet na moj sovet.
- Greg, ya dolzhen podrobno zapisyvat' vse, chto sejchas proishodit. |to
ochen' lyubopytnaya veshch' dlya nauki.
YA prilepil poslednyuyu bukvu i vyter pal'cy.
- Pishi, Sven. Diktuyu. "Ne obmanyvaj sebya: tepereshnee sostoyanie
neobratimo".
Dinamiki vydali neskol'ko znakov i smolkli.
- Nu, chto tam, Sven?
Molchanie.
YA obernulsya. Boll snimal s nastol'noj lampy zatemnenie. Nakonec,
otvetil:
- Nichego. "YA ushla" - i bol'she nichego.
- Kak ushla?
- A vot tak i ushla. Pora by znat', chto zhenshchiny ne lyubyat oprometchivyh
sovetov.
- "Bezdna-D-1010", vyzyvayu na svyaz'. YA - "Volna", ya - "Volna", vyzyvayu
na svyaz'. Priem...
YA podoshel k mikrofonu. Vzyal. V rukah - nepriyatnaya drozh'.
- YA - "Bezdna", ya - "Bezdna"... "Bezdna-D-1010" slushaet "Volnu".
Priem...
- Dobroe utro, rebyata! - bodro privetstvoval nas golos Dugovskogo.
YA s toskoj posmotrel na zaleplennyj bukvami akvarin i dernul rubil'nik
vneshnego osveshcheniya. Na fone vspyhnuvshego zhemchuzhnogo zareva chernye bukvy
kazalis' traurnoj voron'ej staej.
- Dobroe utro, shef. CHto novogo? Priem.
- CHetyre goda nazad "Ladoga" sovershala specrejs iz Leningrada v
Mel'burn, imeya na bortu kontejner dlya transportirovki bioanalogovoj
sistemy "Sensoling-4". Krome soprovozhdavshej kontejner gruppy nauchnyh
rabotnikov, na ejratere nahodilsya rukovoditel' otdela vysshego
modelirovaniya Aleksandr Kerom...
U menya zaryabilo v glazah, nogi podo mnoj oslabeli, i ya vynuzhden byl
sest' v kreslo. Bol'she ya ne slushal Dugovskogo. YA vspomnil...
...Na peschanoj dorozhke kolyhalas' tenevaya set' topolinoj listvy. Park
napolnen miriadami letayushchih pushinok. Bez ustali kruzhatsya, kruzhatsya,
sbivayas' v roi i sugroby, sryvayutsya s mesta vdogonku za legkim kapriznym
hozyainom-vetrom, nesutsya kuda-to, ne znaya zachem.
YA snimayu pushinku u Lotty s volos i sduvayu v obshchij horovod.
- O chem ty dumaesh', Lotta?
Pomedliv, otvechaet:
- O tebe, o sebe... O nas s toboj. I eshche nemnozhko ob otce.
Vzdohnula... Ona vsegda pochemu-to vzdyhaet, kogda govorit ob otce.
- Ty segodnya possorilas' s nim?
Molchit. Znachit, possorilas'.
- V institute?
Kivnula. Znachit, rasskazhet.
- Ponimaesh', Igor', u nego opyat' neudacha. Kak tol'ko bioanalog - tak
neudacha...
- Esli delo kasaetsya bioanalogov...
- Net, net, pogodi! YA i bez tebya znayu, chto bionetika topchetsya v etih
voprosah na meste. No otec predpolagaet, chto tol'ko on i Alan CHejz iz
Mel'burna blizki k resheniyu etoj problemy. Segodnya on predlozhil mne stat'
prototipom svoej pyatoj sistemy.
- No ty, ya vizhu, ne soglasna, - rasseyanno zametil ya.
Menya udivitel'no malo volnovali problemy bionetiki dazhe mirovogo
znacheniya. Osobenno segodnya, kogda pushinki tiho sadilis' na volosy Lotty.
- Da, ya otkazalas'. Oni tak strashno molchat...
- Kto?
- Bioanalogi. Posle nalozheniya matricy prototipa oni pochemu-to
zamykayutsya v sebe i otkazyvayutsya vypolnyat' zadaniya eksperimentatorov.
Mozhet byt', ottogo, chto oni nachinayut chuvstvovat' sebya zhivymi? Otec
govorit, chto eto nepravda, chto iskusstvennyj mozg ostaetsya prosto mashinoj,
no ya uzhe ne veryu emu... Mne kazhetsya, chto sensolingi - tak nazyvaet ih otec
- eto sovershennoe podobie zhivogo mozga. Tri goda nazad s menya snyali
matricu dlya sensolinga nomer chetyre... Segodnya ya hotela vzglyanut' na nego,
odnako otec reshitel'no vosprotivilsya. I ya ne znayu, chem ob座asnit'...
YA posmeyalsya nad strahami Lotty i zakryl ej rot poceluem...
- Priem, priem... - vykrikival Dugovskij. - "Bezdna", pochemu ne
otvechaete? "Bezdna"... - Priem...
- Konec peredachi! - kriknul ya i udaril po klavisham.
Podbezhal k akvarinu i s siloj smahnul propitannye glicerinom bukvy.
Edva vzglyanul poverh pustynnogo dna, brosilsya k pul'tu.
|to bylo poslednee, chto ya otchetlivo pomnil na stancii...
Mikrofon raskachivalsya pered licom, kak vorotnik ogromnoj kobry. Byt'
mozhet, eto ne on raskachivalsya - ya sam. Raskachivalsya i krichal. Drozhal ot
krika, bezumstvuya gorlom:
- Lotta-a-a, verni-i-s'!!! Lotta!!! Lotta-a-a!..
I vse nasharival pal'cami regulyator gromkosti.
- Lotta-a! Lotta-a-a!!! Verni-i-s'!!!
Kazhetsya, plakal.
Boll povolok v kayutu. Na divane ya, utknuvshis' v podushku, utih. A gde-to
vnutri - raskatami:
"Lo-o-o... Go-go-o!!! Vernn-i-i-s'... Go-go-go!!!"
Vskinulsya pruzhinoj, vyskochil v salon. I - pryamo v lyuk... Sorval odezhdu,
rasterzal paket... Davlenie vminaet rebra.
Voda osveshchena prozhektorami. Kruzhatsya, tochno horovod ognej. I Manty
kruzhatsya - pushinki topolinye... A ya, kak sorvannyj klenovyj list, padayu v
temnye bezdny. I vokrug grohochet, ne utihaya:
"Lott-a-a-a!!! Verni-i-i-s'!!! Ogo-go-o-o!!!"
Budto by golos Bolla slyshu. Ne budto by, a real'no. Govorit komu-to:
- Nichego strashnogo, za nego ya spokoen. Zarabotalsya, dvoe sutok ne spal.
Emu rezko otvetili:
- YA vrach, i v vashih sovetah, mister Boll, sovershenno ne nuzhdayus'. - I
komu-to drugomu, tonom nizhe, no povelitel'no: - Perenesti bol'nogo v
izolyator!
- A ya skazal: ostav'te zdes'! I uletuchivajtes' iz moej kayuty!
Molodchina, Sven! Po-tovarishcheski...
YA otkryl glaza i, svesiv nogi s kojki, sel. Znachit, on privolok menya v
bunker, sdelal usyplyayushchij ukol i podnyal v mezoskafe... Nu chto zh, kak budto
by pravil'no. A vot i Dugovskij... YA podnyalsya navstrechu.
Dugovskij obnyal menya i, ne obrashchaya vnimaniya, na prisutstvuyushchih, potashchil
iz kayuty. Gde-to kriknuli:
- "Roland" podhodit!
Vse zatoropilis' na kormu.
Lyudi chto-to krichali i mahali ogromnomu belomu korablyu. A ya stoyal i, ne
otryvaya glaz, smotrel sebe pod nogi. Na akkuratno slozhennye shchupal'ca i
nezhivye tusklye glaza...
Kto-to skazal:
- Segodnya utrom zagarpunili. Vsplyl pod samym bortom. Tonny poltory -
ne men'she...
YA opustilsya na koleni i pogladil holodnuyu, skol'zkuyu ruku giganta.
- |to on... - skazal podoshedshij Boll.
Nas obstupili.
- Interesuetes'? - sprosil vysokij sineglazyj chelovek. - Horoshij
ekzemplyar. Preparirovat' budem.
Boll krepko derzhal menya za zapyast'e.
YA vysvobodil ruku, podnyalsya. Skazal sineglazomu:
- A mozg postarajtes' ne povredit'. Peredajte ego v Leningradskij
institut bionetiki, Keromu. |to mozg ego docheri... Ochen' lyubopytnaya veshch'
dlya nauki.
Povernulsya i poshel proch'.
Otpusk ya reshil provesti v Leningrade. Hotelos' posetit' znakomye i
ochen' pamyatnye mne mesta. Risoval v svoem voobrazhenii, kak ya, ustavshij ot
odinochestva, rastvoryayus' v tolpe schastlivyh sobstvennoj zhizn'yu lyudej, ni s
kem ne zagovarivaya, ne vstrechayas', bredu po naberezhnym, mostam i
prospektam, perechityvaya stroki arhitekturnyh poem ogromnogo i vsegda
neobychnogo goroda...
Odnako otpusk nachalsya po-drugomu. V pervyj zhe den' moj gostinichnyj
nomer byl atakovan otryadom nashih i zarubezhnyh korrespondentov. YA otpravil
Keromu ampuly ot registratorov sensolinga, soprovodiv posylku zapiskoj s
kratkim perechnem obstoyatel'stv nahodki, i pereehal v zagorodnyj kemping.
No tajna moego novogo ubezhishcha byla raskryta zhurnalistami tak bystro, chto ya
pozhalel: naprasno ne prinyal priglashenie Bolla provesti otpusk vmeste s nim
na bezlyudnyh ozerah severnoj Kanady. I sovsem neozhidanno v kempinge
poyavilsya Kerom.
YA vyshel iz palatki, povesil u vhoda tablichku "Svobodno". Obernulsya i
uvidel ego, idushchego po hvojnomu nastu, postavil u nog sakvoyazh, podozhdal. U
menya v karmane byl bilet na samolet v Varshavu, do otleta ostavalos' tri
chasa.
Kerom priblizhalsya netoroplivo, prihramyvaya. Vysokij, kak vsegda
respektabel'nyj, s gordelivoj osankoj. Oslepitel'no belyj kostyum, belaya
shlyapa i neizmennyj svetlo-rozovyj galstuk. Pristal'nyj vzglyad seryh
vnimatel'nyh glaz, sedina na viskah, zagorelye skuly... Obnyal menya, tyazhelo
navalivshis' grud'yu. Skazal:
- Prosti, moj mal'chik. YA za toboj. Samolet na Varshavu segodnya ujdet bez
tebya.
YA smotrel v ego po-starikovski zhestkie ustalye glaza. Hotel i ne mog
nichego vozrazit'...
- My zanimaemsya etim ne radi prazdnogo lyubopytstva, - govoril Kerom,
vyshagivaya po golubomu kovru svoego kabineta. - My uvereny, chto poiski
molekulyarnyh osnov ovladeniya processami stareniya chelovecheskogo organizma
voobshche, i mozga v chastnosti, dadut effektnyj rezul'tat. Issledovaniya
poslednih let pozvolyayut ozhidat' krupnyh sobytij v etom sektore znanij. Nam
udalos' vyrvat'... da, vyrvat' problemu stareniya mozga iz oblasti empiriki
i postavit' ee na prochnuyu fakticheskuyu osnovu. Izuchenie vrednyh vozrastnyh
izmenenij mozga na vseh etapah ego individual'nogo razvitiya, poiski
sredstv, mogushchih vliyat' na etot process, - general'naya liniya nashego
instituta...
Po-utinomu zvonko zakryakal gudok vyzova. Kerom nazhal klavish selektora:
- Alevtina Ivanovna, predupredite sotrudnikov, chto ya ochen' zanyat.
- Aleksandr Karlovich, - vozrazil zhenskij golos. - Proshu izvinit', no v
priemnoj vas dozhidayutsya gosti iz Anglii. Professor Merih...
- Vinovat, - perebil Kerom. - Milliard izvinenij, no dazhe dlya Meriha ya
sejchas ne mog by sdelat' isklyuchenie. Pridumajte sposob zanyat' anglichan na
tridcat'-sorok minut. I otklyuchite, pozhalujsta, vse moi telefony...
- Tak vot, - prodolzhal Kerom, glyadya kuda-to v prostranstvo poverh moej
golovy, - imenno radi etoj gumannoj, blagorodnoj celi my vynuzhdeny
sozdavat' v svoih laboratoriyah bioanalogi mozga real'no sushchestvuyushchih
lyudej...
- Da, - skazal ya. - Sushchestvuyut zhivye lyudi i sushchestvuyut gumannye celi. I
eshche sushchestvuyut sredstva dlya dostizheniya etih celej. Kto dal vam pravo
vybirat' sredstva, rukovodstvuyas' lish' sobstvennymi, vozmozhno, nevernymi
soobrazheniyami?
- Nikto. Zanimayas' etoj problemoj, my vtorgaemsya v bezdnu nevedomogo,
idem vperedi sobstvennyh znanij. Idem inogda pochti vslepuyu. Estestvenno,
pravovoj aspekt nashih issledovanij poka skryt v tumane nevedeniya. I esli
ne schitat' filosofskih koncepcij, postupayushchih iz vedomstva nauchnoj
fantastiki, my ne predstavlyaem sebe, kakaya sistema obshchechelovecheskih
vzglyadov utverditsya po rezul'tatam nashih rabot.
On prav... K sozhaleniyu, navernoe, prav...
- Rezul'taty vashih rabot uzhe oshchushchayutsya dazhe na dne okeanov. Vas eto ne
nastorazhivaet?
- Ochen' volnuet. My poluchili dokazatel'stvo togo, chto bioanalogi
organizovany na poryadok vyshe obychnyh modelej mozga, postroennyh na
belkovoj osnove. Kto mog predpolagat', chto oni sposobny proyavit' takuyu
samostoyatel'nost' v dejstviyah!
- Inymi slovami, sluchajno vy sozdali nechto takoe, chto vyhodit za
predely vashego razumeniya.
- Polozhim, ne sovsem sluchajno... Kak eto chasto byvaet v nauke,
otvoevannye v bor'be s nevedomym krupicy znanij ne tol'ko ne stanovyatsya
resheniem problemy v celom, no rasshiryayut i uglublyayut ee. I dazhe otkryvayut
pered issledovatelyami odnu ili neskol'ko novyh problem. Vdrug vyyasnyaetsya
sposobnost' bioanalogov samostoyatel'no peredavat' zalozhennuyu v nih
informaciyu drugim belkovo-mozgovym sistemam!.. My eto obyazatel'no
ispol'zuem.
YA vzdrognul.
Vozbuzhdenno laviruya mezhdu raznocvetnymi myagkimi kreslami, Kerom
nechayanno zadel i oprokinul odno iz nih - beloe. Byt' mozhet, Lotta lyubila
sidet' imenno v nem...
- Vy, - skazal ya, - uzhe sobiraetes' ispol'zovat' to, chego eshche ne uspeli
tolkom osmyslit'. V takom sluchae, bud'te gotovy k tomu, chto ya postarayus'
vam pomeshat'. YA podnimu na nogi mirovuyu pressu i zastavlyu ee debatirovat'
etot vopros. Dumayu, obshchestvennost' planety zainteresuetsya trevozhnymi
preduprezhdeniyami ochevidca. Vy pravy vozrazit', chto zakryt' uzhe otkrytoe
nevozmozhno. No eto i ne vhodit v moi namereniya. Prosto ya hochu, trebuyu,
umolyayu: ne zabyvajte horoshen'ko obdumyvat' i obsuzhdat' vozmozhnye
posledstviya vashih chudovishchnyh eksperimentov. Vo imya pamyati vashej docheri,
Kerom.
YA podnyal kreslo i postavil na prezhnee mesto. Kerom, kazalos', o chem-to
dumal, glyadya sebe pod nogi. Vneshne on byl spokoen. No kryl'ya nozdrej ego
orlinogo nosa nervno podragivali.
- Ty i ya, - skazal on, - my oba poteryali samogo blizkogo nam cheloveka.
Ne znayu, komu tyazhelej, tebe ili mne... YA star, moj mal'chik, i uzhe ne
dozhdus' resheniya problemy dolgoletiya. Odnako poka ya dyshu, ne ostavlyu etu
rabotu - delo vsej moej zhizni. Ne mog by ostavit', dazhe esli b hotel, i
ty, konechno, ponimaesh', pochemu... Moya rabota pereshla v takuyu stadiyu, kogda
neobhodim rasshirennyj eksperiment. Da, s uchastiem cheloveka. |tim chelovekom
budu ya, potomu chto eksperiment mozhet okonchit'sya dlya podopytnogo mozgovoj
katastrofoj... Net, net, pomolchi, daj mne skazat' vse do konca.
Matematicheskie i belkovye modeli v etom otnoshenii ne mogut sopernichat' s
zhivym chelovecheskim mozgom, i pust' moj malen'kij sekret ostanetsya strogo
mezhdu nami... Tak vot, vo imya pamyati Lotty ya predlagayu soyuz. I dazhe shire:
vo imya idei.
- |to budet strannyj soyuz... YA ne vrag vashim ideyam, no to, chto ya
skazal, ostaetsya v sile.
- Ty skazal: "Obdumyvat' i obsuzhdat' posledstviya"... Mnogo li proku,
esli obsuzhdat' i obdumyvat' budut sami eksperimentatory? Pochti nikakogo. V
nauke rabotaet mnogo goryachih golov. Vrode moej. Ty prav, nazrevaet
neobhodimost' kak-to soglasovyvat' napravlennost' nashih eksperimentov s
obshchechelovecheskoj moral'yu. V svyazi s etim predvizhu vozniknovenie novoj
nauchnoj discipliny. YA by predlozhil nazvat' ee "eticheskoj ergonomikoj".
Disciplina, nado pryamo skazat', evristicheskaya...
YA slushal Keroma so vse vozrastayushchim udivleniem. On sovershenno ochevidno
podskazyval mne put' k prakticheskoj realizacii togo, chto stihijno zrelo v
moej golove. V zamknutyj krug laboratornyh issledovanij podklyuchayutsya
zven'ya et-ergonomiki. |to otdushina, cherez kotoruyu uzkospecial'naya ideya
podgotavlivaemogo eksperimenta stanovitsya dostoyaniem samoj shirokoj
obshchestvennosti, fokus, v kotorom sosredotochivayutsya mneniya, otkliki i
pozhelaniya otnositel'no etiki etih idej. I, nakonec, eto avtoritetnyj
organ, kotoromu predostavlyaetsya pravo poslednego slova dlya eticheskoj
harakteristiki togo ili inogo nauchnogo zamysla. V zaklyuchenie Kerom skazal:
- YA razvivayu etu mysl' ne potomu, chto schitayu eticheskij kontrol' nad
moimi rabotami priyatnoj neobhodimost'yu. O net, ya presleduyu druguyu cel'.
Stanovitsya ponyatnym, chto nauchnyj progress v oblasti moih issledovanij bez
dal'nejshego razvitiya poka eshche odnobokoj chelovecheskoj morali prosto
nevozmozhen. Blizitsya vremya, kogda my budem v sostoyanii iskusstvenno
sozdat' slozhnoorganizovannoe zhivoe sushchestvo. K sozhaleniyu, eta perspektiva
shokiruet ne tol'ko diletantov. Dazhe v srede uchenyh procvetayut vrazhdebnye
nastroeniya. YA ochen' nadeyus', chto et-ergonomika, zanimayas' voprosami
eticheskogo planirovaniya nashih rabot, tem samym budet sposobstvovat'
vozniknoveniyu i utverzhdeniyu novoj chelovecheskoj morali. Kak vidish', ya, ne
koleblyas', gotov otdat' v ruki nashih opponentov dovol'no groznoe oruzhie. I
my - ya imeyu v vidu bionetikov - zaranee chestno preduprezhdaem, chto
sobiraemsya ispol'zovat' eto oruzhie v svoih celyah. Igra v otkrytuyu. Budushchee
pokazhet, kto pobedit. Lichno ya ne somnevayus' v ishode poedinka.
Nu eto eshche neizvestno, podumal ya. Vsluh skazal:
- Spasibo za lekciyu. Vasha otkrovennost' prigoditsya mne v segodnyashnej
besede s zhurnalistami. |t-ergonomika, eticheskij kontrol'... Ochen' neplohaya
ideya!
- Svoevremennaya, - podtverdil Kerom. I neozhidanno dobavil: - A pervym
et-ergonomikom v shtate nashego instituta ya hotel by videt' tebya. Blyustitel'
staroj chelovecheskoj morali i osnovopolozhnik novoj... Kakovo!
- Menya - et-ergonomikom?..
- Da, imenno tebya. Soglashajsya. - Kerom neveselo ulybnulsya. - Bolee
udobnogo sluchaya svesti schety s bionetikoj ne predstavitsya.
- Horosho... ya podumayu.
- I poslednee, - skazal Kerom. - Prezhde chem ty uedesh' v Varshavu, ya
prosil by tebya sostavit' podrobnyj pis'mennyj otchet o tvoih nablyudeniyah za
povedeniem etogo... nu... razumnogo kal'mara, chto li. Vozmozhno, mne
ponadobitsya etot material dlya razrabotki plana novogo eksperimenta.
Nu vot, podumalos' mne, et-ergonomika, gde ty?..
V Varshavu ya sumel vyletet' tol'ko cherez nedelyu. Vse eti dni menya ne
pokidalo strannoe oshchushchenie, budto ya stoyu na beregu ogromnogo okeana,
oshelomlennyj neotvratimo nadvigayushchimsya groznym prilivom. Hozyain etogo
okeana - Kerom. Na pravah hozyaina on vtorgaetsya v bezdnu nevedomogo, v
abissal'nuyu glub' zagadok i tajn iskusstvenno tvorimoj im zhivoj materii. A
ya, omytyj s golovy do pyat pervoj prilivnoj volnoj, stoyu i ne znayu, chto
budet dal'she. Budet li soblyudena garmoniya i chelovechnost'...
Iz mezhdunarodnogo aeroporta Varshavy ya, ne zaderzhivayas' v gorode,
napravilsya v aeroport vnutrennih linij. V spravochnom byuro uznal, chto
samolet na Sopot uhodit cherez neskol'ko minut. "Segodnya vy eshche uspeete na
plyazh. ZHelaem vam priyatnogo otdyha!"
V Sopote lil dozhd'.
YA kupil v aeroportovskom kioske plashch-kurtku iz kakogo-to myagkogo
poluprozrachnogo materiala. Kurtka byla tesnovata v plechah, no bol'shego
razmera ne okazalos'. YA podnyal vorotnik i vyshel na stoyanku taksomotora.
Otkryl dvercu pervoj popavshejsya mashiny, plyuhnulsya na zheltoe siden'e.
- Vam kuda? - sprosil voditel', dozhevyvaya buterbrod.
- Vse ravno. YA zdes' vpervye.
- Moe delo malen'koe, no esli u vas net znakomyh v "Mimoze", sovetuyu
pryamo v "Patrol'". |to nemnogo na otshibe, zato velikolepnyj dikij plyazh i
svezhee pivo s samogo utra.
U menya ne bylo znakomyh v "Mimoze", i ya nichego ne imel protiv svezhego
piva s utra. Nash rozovyj v shashechku "Hium" s ogromnym nikelirovannym
bamperom vyletel na avtostradu, vedushchuyu k moryu.
My neslis' vdol' poberezh'ya, obgonyaya dvuhetazhnye passazhirskie avtollery.
Na kryshah avtollerov, pod diskami nochnyh svetil'nikov i pryamo na betonnyh
plitah shosse pestreli nadpisi, bukvy kotoryh krichali o blizkom uzhe dne
otkrytiya sopotskogo festivalya pesni. Vodnoe prostranstvo Gdan'skoj buhty
bylo skryto zavesoj dozhdya.
"Laterna" - legli poperek shosse metrovye bukvy.
"Samoe populyarnoe v Sopote tanc-kafe" - eto po obochine.
A dal'she sovsem uzh intriguyushche:
"Podumaj i ostanovis'!"
YA, ne razdumyvaya, poprosil voditelya ostanovit'sya. V neznakomyh mestah
eto inogda byvaet dazhe interesno.
"Hium" podvernul k obochine, zamer u odnoj iz betonirovannyh tropok,
vedushchih k bol'shomu sooruzheniyu, pohozhemu na pokosivshuyusya, gotovuyu upast'
stopu tarelok. S fasada etu stopu podpiral steklyannyj segment, a sverhu
vmesto kryshi navisal ogromnyj izognutyj "lastochkin hvost".
YA ostavil svoj vizit-blank voditelyu i vyrazil nadezhdu, chto on sumeet
ustroit' mne nomer s vidom na mere.
- Net nichego proshche, - zaveril on, - v "Patrole" rabotaet moj dvoyurodnyj
brat. YA sam otnesu vash bagazh pryamo v nomer.
- Nu, esli vas ne zatrudnit... Odin moment: etot svertok ya zahvachu s
soboj. Do svidaniya.
Lyudej v kafe bylo mnogo. I dazhe, po-moemu, slishkom mnogo.
Preimushchestvenno molodye i pochti vse v takih zhe plashch-kurtkah, kak u menya,
tol'ko s risunkami. Tancevali, kurili, za stojkami pili chto-to iz vysokih
bokalov cherez solominki. YA protolkalsya k stojke, sprosil suhogo
shampanskogo i parochku grush. S detstva pitayu slabost' k etoj raznovidnosti
fruktov, i sejchas s udovol'stviem s容l by ih bol'she, no grusham byl ne
sezon, a eti byli yavno oranzherejnogo proishozhdeniya. Kak-to neudobno
obrashchat' na sebya vnimanie zavsegdataev kafe, lopaya u nih na glazah
lakomstva, stoimost' kotoryh na fone ostal'nyh cen kazalas', myagko
vyrazhayas', chrezmernoj.
YA doedal poslednyuyu iz dvuh, kogda vdrug ryadom skvoz' muzykal'nyj shum
uslyshal: "Naglec!" i beglyj tresk pyati ili shesti poshchechin.
- |j, paren', - skazal ya. - Ostav'-ka devushku v pokoe.
Muzyka kak raz umolkla, i moi slova prozvuchali, vidimo, gromche, chem
nuzhno, Vokrug menya stalo zametno svobodnee: kto stupil shag nazad, kto
prosto otodvinul lokti, nashlis' takie, kto dazhe slez s tabureta. V obshchem,
stalo gorazdo prostornej, ya ponyal pochemu, no ne uspel nastorozhit'sya: na
opustevshij taburet vzobralas' devica s fioletovymi volosami, kazhdyj lokon
kotoryh ulozhen byl tshchatel'no, ne bez izyashchestva, no kak-to uzh ochen'
po-konditerski - gladko i klejko.
- Spasibo, drug, - skazala ona, podmignuv mne podkrashennym glazom.
- Pozhalujsta. Tol'ko, navernoe, ne za chto.
Plashch-kurtka ee gusto razrisovana kosmicheskimi korablyami i zvezdami.
Korablej, po-moemu, bol'she.
- So mnoj tebe boyat'sya nechego, - zayavila ona. - Gek vspyl'chivyj paren',
no esli ya zahochu, on hodit na polusognutyh.
- YA ne boyus'. Kak tebya zovut?
- Irena. A tebya?
YA skazal. Ot nee ishodil sladkovatyj, priyatnyj zapah duhov.
- Grush hochesh'? - sprosil ya s nadezhdoj.
Mne hotelos' grush, a vmeste s devushkoj ya svobodno mog sebe eto
pozvolit'. Irena soglasno kivnula. Lakomit'sya grushami na glazah u
vspyl'chivogo Geka - v etom bylo chto-to ot staroyaponskogo harakiri. Irena,
navernoe, ne znala, chto takoe harakiri, no chto takoe zhenskaya mest', ona
ponimala otlichno.
My pili tativak - dovol'no krepkij koktejl', kotoryj p'yut odnovremenno
iz dvuh bokalov cherez dve solominki. Eli grushi i pereglyadyvalis'. Irena
zagovorshchicheski ulybalas'.
- Tebe nravitsya tativak?
- Da, mne nravitsya tativak.
- A ya tebe nravlyus'?
- Konechno.
YA skazal pravdu. Krome tativaka i grush, mne nravyatsya devushki, kotorye
umeyut otvetit' na grubost' poshchechinoj. I voobshche, mne nravitsya segodnyashnij
den'. Potomu chto takie bezmyatezhnye dni vydayutsya ne chasto. I eshche potomu,
chto ya znal, vernee, predchuvstvoval, chto etot den' okonchitsya vovse ne
bezmyatezhno. Iz-za svertka, na kotoryj ya opiralsya loktem...
- Ty neploho govorish' po-pol'ski, - sdelala mne kompliment Irena,
kotoryj, vprochem ya vryad li zasluzhival. - Ty iz "Akvariuma"?
- Da, chto-to v etom rode.
- Kak ty nahodish' Beggi Flor?
- Ona voshititel'na.
- Fi, u nee slishkom hudye i dlinnye nogi.
- Da, est' nemnogo... - poshel ya na popyatnuyu.
YA nikogda ne videl Beggi Flor, no slishkom hudye i dlinnye nogi mne v
samom dele ne nravilis'.
- A-a, dogadalas'! - Irena hlopnula v ladoshi. - Ty letchik lunnoj
flotilii. Ne spor', eto tebe ne pomozhet!
YA sporit' ne stal. Izobrazil na lice gotovnost' byt' kem ugodno.
- Potancuem? - sprosila Irena. - Ty umeesh' ba-da?
YA posmotrel v zal: tancevali poparno, vzyavshis' za ruki, na pryamyh, kak
nozhnicy, negnushchihsya nogah.
- Pojdem. |to ya sumeyu.
My tancevali, pili shampanskoe i opyat' tancevali. Ba-da - primitivnyj
tanec, no bylo veselo. Potom konchilsya dozhd' i narod povalil iz kafe. Za
opustevshej stojkoj my s Irenoj vypili eshche po bokalu shampanskogo i tozhe
napravilis' k vyhodu. U vyhoda nas vstretil Gek. Odin. YA pochemu-to dumal,
chto on budet podzhidat' menya so svoimi druz'yami.
- Irenka, - skazal Gek. - Irenka, s kem ty svyazalas'... YA uznal ego, -
on tknul v menya pal'cem, - eto chelovek-karakatica.
Takogo oborota ya ne ozhidal. Navernoe, Gek chitaet gazety, i, navernoe,
emu popadalis' gazety, v kotoryh byl pomeshchen nash s Bollom "semejnyj"
portret, a pod portretom... CHego tam tol'ko ne bylo pod etim portretom.
Vesel'e konchilos', na menya smotreli lyubopytnye glaza Ireny. Luchshe by
Gek zateyal draku.
- YA koe-chto zabyl v kafe, - skazal ya Irene. - Podozhdi menya, esli
hochesh', ya skoro vernus'.
Svertok lezhal na stojke ryadom s pustymi bokalami. YA hotel sprosit'
dvojnuyu porciyu kon'yaka, razdumal i vypil shampanskogo.
U vyhoda, kak eto i dolzhno bylo byt', menya uzhe nikto ne zhdal. YA podoshel
k obochine shosse i stal vysmatrivat' taksi. Menya okliknuli szadi - golos
pohozh na golos Ireny. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto eto ne Irena. Neznakomaya
devushka sunula mne v ruki bumazhnyj listok i molcha udalilas'. U nee byli
dlinnye, no vovse ne hudye nogi.
YA vzglyanul na listok. Zapiska: "Novaya, 77, kvartira 9. Irena".
Podkatilo svobodnoe taksi.
YA sel na zadnee siden'e, skazal: "Poehali pryamo", razorval zapisku na
melkie kusochki. Opustil steklo i vysunul ruku naruzhu - vstrechnyj veter
mgnovenno sdul bumazhnye hlop'ya. Potom ya snyal trubku radiotelefona i nabral
pomer.
- Slushayu, - otvetila trubka gustym baritonom.
- |to institut arhitektury?
- Da, eto institut arhitektury.
- Mne nuzhen otdel eksperimental'nogo stroitel'stva.
- Telefon, nomer kotorogo vy nabrali, kak raz nahoditsya v etom otdele,
- terpelivo poyasnil bariton.
- Prostite, ya ne byl v etom uveren. Mne nuzhen odin vash sotrudnik...
- Nam prosto povezlo, chto vam ne ponadobilis' srazu vse, - ironicheski
zametil bariton.
- Uspokojtes', - otvetil ya, - vam eto i ne ugrozhalo. Mne nuzhna Ruzhena
Koval'skaya.
- Ruzhena?..
- Da.
Pauza zatyanulas'. YA zhdal. Bylo slyshno, kak v trubku dyshit chelovek.
- Sejchas, - skazal bariton. I obrashchayas' uzhe ne ko mne: - Tebya tut
sprashivayut.
- Slushayu, - skazal priyatnyj zhenskij golos.
YA pochemu-to rasteryalsya. Na sekundu, ne bolee. Navernoe, bylo v
etom-golose chto-to takoe, otchego ya rasteryalsya, no chto imenno, ya ne mog
ulovit'.
- Ruzhena Koval'skaya u telefona.
- Zdravstvujte, Ruzhena... Mne nuzhno s vami pogovorit'. No ne po
telefonu, a... kak-to inache.
- Kto vy?
YA nazval sebya. Pauza. I nakonec, kak eho, otvetnoe:
- Sobolev...
|to bylo proizneseno bez vosklicaniya i tak tiho, chto ya pochti ne uslyshal
okonchaniya svoej familii. I vdrug:
- Igor' Sobolev?
Golos razitel'no izmenilsya. |to bylo tak, slovno nepodvizhno sidevshaya
ptica vdrug vstrepenulas'. Teper' ya ponyal, otchego rasteryalsya vnachale: v
intonaciyah golosa menya porazilo neestestvennoe, glubokoe, kak okeanskaya
bezdna, spokojstvie.
- Da, on samyj. YA hotel by vstretit'sya s vami.
- YA sejchas... bystro... - Golos stal poryvistym i toroplivo-lomkim. - YA
cherez neskol'ko minut... No gde?
- Gde vam budet udobno.
- YA ne znayu, gde vy est'!.. Vy daleko ot primorskogo parka?
- Ne imeyu ponyatiya... Vprochem, v moem rasporyazhenii mashina, ya najdu.
- ZHdite menya u fontana ZHemchuzhnaya rakovina.
- Horosho. Primorskij park, ZHemchuzhnaya rakovina. Do vstrechi...
Fontan ZHemchuzhnica venchal shirokuyu kamennuyu lestnicu, vedushchuyu na
naberezhnuyu i dal'she, pryamo k vode.
Otsyuda otkryvalsya velikolepnyj vid na zaliv, useyannyj belymi parusami
yaht. YA smotrel v zelenovatyj morskoj prostor i dumal, chto ona vot tak zhe
stoyala na verhnej stupen'ke, glyadya na more s tyazhelym predchuvstviem, upryamo
zhdala. I ne dozhdalas'...
Fontan bezdejstvoval. V chut' priotkrytyh mramornyh stvorkah zhemchuzhnicy
tusklo mercal metallicheskij shar. Pasti chetyreh del'finov, otkuda kogda-to
bili uprugie, tverdye strui vody, pokryty rzhavym naletom. YA gladil
del'fin'yu lobastuyu golovu, pytayas' sostavit' v ume udobnye frazy iz
obtekaemyh slov. Frazy ne skladyvalis', slova raspolzalis', kak etot
rzhavyj nalet, i narastala smutnaya uverennost', chto lyubye slova utesheniya
zdes' ni k chemu i chto voobshche ya priehal syuda ne dlya etogo. A dlya chego -
nikto ne mog by otvetit', dazhe ya sam i dazhe samomu sebe. Prosto ya dolzhen
byl priehat' syuda, uvidet' ee, o chem-to pogovorit'. O, bezdna, esli by ya
znal dlya chego i o chem!..
Ot fontana veerom uhodili v glubinu parka allei. Tam nad kronami
derev'ev vozvyshalis' bashni stroitel'nyh kranov i novye zdaniya, sverkayushchie
ogromnymi proemami stekla. Strogoe izyashchestvo arhitekturnyh linij,
ustremlennost' vvys'. I bylo v nih chto-to ot gotiki starinnyh pol'skih
kostelov. Plody arhitekturnogo eksperimenta... Plody, kotorye, vozmozhno,
pomogala vyrastit' Ruzhena. I mne vdrug prishlo v golovu, chto eti strannye
zdaniya i bezlyud'e starogo parka kak-to svyazany s tem obstoyatel'stvom, chto
ona naznachila vstrechu imenno zdes'; i ya uzhe videl v svoem voobrazhenii
blednuyu stroguyu damu v dlinnyh i chernyh odezhdah, vual' na lice, v
mramorno-beloj ruke yantarnye chetki... Stop! A eti del'finy, lestnica k
moryu, vid na zaliv? Nu vot, a ty - "vual', yantarnye chetki"... Navazhdenie
rasseivalos'. YA ved' zaranee znal, chto eta vstrecha potrebuet izvestnogo
nervnogo napryazheniya, i ne to, chtob ya strusil, no v poslednij moment mne
stalo ne po sebe, vot i vse. |to projdet.
Iz bokovoj allei toroplivo vyshla molodaya, elegantno i prosto odetaya
zhenshchina. Glyancevito-chernaya plashch-kurtka, zakrytyj vorot letnego svitera,
malen'kaya sumka - remen' cherez plecho...
Zametiv menya, ona srazu ostanovilas', slovno natknuvshis' na nevidimuyu
pregradu, potom poshla navstrechu, s kazhdym shagom vse uverennee i bystrej.
Podojdya ko mne, mashinal'nym dvizheniem ruki popravila sbitye vetrom korotko
strizhennye temnye volosy. Vzglyanula. CHernye, umnye i slovno by chego-to
napryazhenno zhdushchie glaza...
- Zdravstvujte, - skazala ona. - Ruzhena Koval'skaya - eto ya.
- Zdravstvujte.
YA vzyal ee ruku i prikosnulsya gubami. Ruka edva zametno drognula.
- CHto vy, Igor', u nas tak davno ne delayut.
- |to... nu, slovom, ne potomu, chto ya vspomnil staryj pol'skij obychaj.
Prosto... tak.
- YA ponimayu... I blagodarna vam. YA ochen' rada, chto vy reshili povidat'sya
so mnoj.
- Inache ya ne mog, - otvetil ya.
Opyat' etot chego-to napryazhenno zhdushchij vzglyad.
- Ne mog... - kak eho povtorila ona i dobavila. - Vy tozhe
neschastlivy...
- Delo ne v etom, Ruzhena. Vprochem... mozhet byt', imenno v etom, ne
znayu.
My pomolchali.
Mimo nas bystrym shagom proshli paren' i devushka v odinakovoj forme
yahtsmenov. Paren' nes na plechah dlinnye vesla. Uzhe spuskayas' po lestnichnym
stupenyam, devushka vdrug obernulas' i kriknula nam:
- |j, vy! |to schastlivoe mesto! Ne vzdumajte ssorit'sya zdes'!
Oba oni rassmeyalis' i pobezhali vniz, k beregu.
- Rasskazhite mne vse... - s zametnym usiliem proiznesla Ruzhena. - Vse
kak eto bylo. Mozhno po-russki, ya ponimayu.
YA stal rasskazyvat' kak eto bylo. YA rasskazyval dolgo, podrobno. Ruzhena
slushala ne perebivaya i, kazalos', sovershenno bezuchastno. No eto tol'ko tak
kazalos', potomu chto inogda ona podnimala ruki k licu i szhimala shcheki
ladonyami, slovno sderzhivaya vot-vot gotovyj vyrvat'sya gorestnyj vozglas. YA
rasskazyval, ne skryvaya i ne smyagchaya absolyutno nichego, ne shchadya ni ee, ni
sebya - ya horosho ponimal, chto sdelayu dobroe delo, esli sumeyu pogasit' v ee
glazah eto strannoe zhdushchee napryazhenie, i smutno dogadyvalsya, chto esli
etogo ne sumeyu sdelat' ya i sejchas, to etogo ne smozhet sdelat' nikto
nikogda...
Nezametno podkralis' sumerki. V alleyah parka zazhglis' girlyandy
lampionov. Na kamennyh v antichnom stile parkovyh skam'yah sidelo neskol'ko
parochek. Slyshalsya priglushennyj smeh. Lyublyu takie mesta, gde ne slyshno
gitarnogo zvona i voya tranzistorov... Vysoko nad fontanom yarko vspyhnul
golubovato-belyj disk. Himicheskij svet mgnovenno izmenil tonal'nost'
estestvennyh krasok. Lico Ruzheny - slovno arkticheskij sneg, zalityj svetom
polyarnoj luny. Veki opushcheny, guby drozhat...
- Vot i vse... - zakonchil ya, sdelav na poslednem slove rasschitannoe
zaranee zatyazhnoe, no tverdoe udarenie.
- Vot i vse... - chut' slyshno skazala ona, povtoriv moyu intonaciyu.
YA protyanul ej svertok. Belye pal'cy Ruzheny bezrazlichno oshchupali
cellofan.
- CHto zdes'? - sprosila ona.
- Lasty. Ego... |to tradiciya.
Ona pomolchala.
- Igor', - skazala vdrug. - Vy opytnyj vrach. Vy hirurg. |to bylo ochen'
bol'no, no srazu i... vidimo, navsegda.
Ona vse ponyala: moj priezd, moe namerenie ob座asnit' vse do konca, i ej
i sebe, moj umyshlennyj besposhchadnyj rasskaz i dazhe zaranee rasschitannoe
udarenie... CHto zh, byt' mozhet, tak luchshe. U nas u oboih voznikla
neobhodimost' perestupit' chudovishchnuyu gran' po etu storonu nepopravimogo.
No ya sdelal eto chutochku ran'she, ona zhe delaet eto sejchas. I ya pytayus'
pomoch'. YA znal: takie tyazhelye rany umeet lechit' tol'ko vremya. A ya - lish' v
roli ego assistenta...
- Smotri, Tomashek! - razdalos' gde-to ryadom. - Oni eshche stoyat! YA
govorila, chto eto schastlivoe mesto!
Zazvenel, udalyayas', devichij smeh.
Smeyutsya... I pravil'no delayut. Dlya nih my s Ruzhenoj - prosto
vlyublennye. Oni i ne znayut, chto mezhdu nami lezhit okean chelovecheskih sudeb.
YA vzglyanul na Ruzhenu. Ona smotrela v vechernyuyu mglu nad zalivom. Tam
plyli ogni uhodyashchego v more passazhirskogo lajnera. YA s grust'yu podumal,
chto vot sejchas dolzhen ostavit' ee i ujti.
- Igor', - skazala ona. - Rasskazhite mne o sebe...
Avt.sb. "Akvanavty"
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:40:26 GMT