ov v diametre!.. YA mnogo slyshal o gigantskih kal'marah ot znakomyh gidrokombistov i, nado skazat', nichego horoshego. S omerzeniem razglyadyvayu gromadnye shchupal'ca, useyannye prisoskami velichinoj s kulak. Po krayam prisosok - kogteobraznye zubcy. Moshchnye shchupal'ca uprugo i sudorozhno koposhatsya, ostavlyaya na stekle mutnye nateki slizi. Prisoski vyglyadeli na nih, kak grubyj protektor na avtomobil'nyh shinah. Vglyadyvayus' v gromadnyj zrachok, pytayas' ugadat' v nem to, chem izobiluyut polnye dramatizma rasskazy byvalyh glubokovodnikov: tupuyu zhestokost', zhivotnuyu zlobu. No... Iz temnoj glubiny zhivogo zerkala na menya glyadit chto-to oshelomlyayushche pechal'noe i trogatel'noe... |to pravil'no, kogda govoryat, chto vzglyad spruta napominaet vzglyad cheloveka. Vzglyad spruta kazalsya mne stranno osmyslennym. SHCHelknul perebroshennyj Bollom rubil'nik. Oval akvarina osvetilsya zhemchuzhnym siyaniem. Kal'mar molnienosno vygnul shchupal'ca i otpryanul daleko nazad. Teper', v svete prozhektorov, vizhu ego celikom. Veretenoobraznoe, pohozhee na raketu telo - sejchas ono bylo kirpichno-krasnogo cveta, - imelo v dlinu chto-to okolo chetyreh metrov, a vmeste so shchupal'cami, pozhaluj, i vse vosemnadcat'. Ugrozhayushche vytyanuv lovchie shchupal'ca (ego, dolzhno byt', oslepil vnezapnyj svet), kraken minutu visel nad ilistym dnom, unduliruya rombovidnymi plavnikami. Zatem rastayal za predelami osveshchennogo prostranstva. Iz-za okruglogo kraya chetvertogo bunkera poyavilis' dve zhutkie teni i proneslis' mimo - veroyatno, kal'mary iz togo zhe roda gigantov-arhitevtisov, chto i pervyj. Odnako ih razmery proizveli na menya udruchayushchee vpechatlenie: esli verit' sobstvennym glazam, v "territorial'nyh vodah" stancii svobodno razgulivali tridcatimetrovye monstry. Gde garantiya, chto eto eshche ne samye krupnye ekzemplyary?.. - Mne ne prihodilos' imet' delo s etimi tvaryami, - skazal za moej spinoj Boll. - Mne tozhe, - priznalsya ya. - U Madagaskara ya videl krakena, vsplyvshego na poverhnost', no to byl kakoj-to melkij poludohlyj ekzemplyar. - Po slovam prezhnih nablyudatelej, zdes' oni vodyatsya v izobilii. Skverno, podumal ya i oshchutil prenepriyatnyj zud v levom pleche. Pamyat' o chernoperyh akulah Krasnogo morya... S teh por ya kak-to nedolyublivayu izobilie. Boll shchelknul pal'cami, rassmeyalsya. Nachinaetsya... Osmotrev pistolet-pnevmoshpric, ya vylil soderzhimoe dvuh ampul v stal'nuyu obojmu, proveril davlenie v kislorodnom ballonchike i razlozhil vse eto hozyajstvo pered soboj na stole. V konchikah pal'cev ya tozhe nachinayu oshchushchat' pokalyvanie. To li eshche budet. Sizhu i zhdu. Ryadom v kresle korchitsya Boll. Vos'muyu in容kciyu nam sdelali odnovremenno, no u nego eto nachinaetsya ran'she. YA vizhu, kakih usilij stoit emu sderzhivat' "smeh". Sobstvenno, eto ne smeh, a ochen' nepriyatnoe, boleznennoe sostoyanie, kotoroe soprovozhdaetsya pozyvami k besprichinnomu neuderzhimomu hohotu, nachisto lishennomu vsyakih emocij. Besprichinnost' pugaet i zlit, no nichego podelat' ne mozhesh' - smeesh'sya. - Net, Greg, nevynosimo... - proiznosit Boll skvoz' szhatye zuby. Greg?.. Nu da, on perevral moe imya. - Terpenie, Sven! Kakih-nibud' dvadcat' minut... Glavnoe sderzhat'sya, togda vse-taki legche. No Boll ne sumel. Zahohotal, kak bezumnyj. Gromko, boleznenno, strashno. Stoit tol'ko nachat'... On nashel vo mne horoshego partnera. My hohotali do slez, do kolik v grudi. Edva uderzhivalis' v kreslah iznemogaya. Postoronnemu nash idiotskij duet mog by pokazat'sya zabavnym. Dlya nas eto byla pytka. - K cherrrtu!.. - prohripel Boll pochemu-to po-russki. On, pokachivayas', podoshel k odnomu iz meshkov, udarom nozha rasporol vodonepronicaemuyu obolochku, zapustil ruku v prorehu. Vynul butylochku viski, plesnul v stakany mne i sebe. - Pej. Pomogaet. O tom, chto spirt pomogaet, ya znal: vopreki strozhajshemu zapretu vrachej nekotorye glubokovodniki schitali etot sposob podavleniya "lyuciferova smeha" naibolee dejstvennym. CHto zh, poprobuyu hot' raz, byla ne byla! - YA oprokinul v rot stakan. YA bystro pochuvstvoval ustalost'. Dejstvuet... - Ostal'noe - v zhertvu bogam, - skazal ya, perevernuv butylochku vverh dnom. Ostatok viski vylilsya na pol. - Nash vinnyj zapas mozhno schitat' ischerpannym, ne tak li, Svech?.. Nu, chto zhe vy molchite? - Ne bespokojtes', Greg, mne udalos' zahvatit' vsego lish' odnu. Special'no dlya etogo sluchaya. Nado budet proverit'... YA posmotrel na chasy i vzyal pnevmoshpric. Boll styanul cherez golovu sviter. Legkij shchelchok - i na ego zagoreloj spine poyavilas' eshche odna rozovaya tochka. Devyataya. Na zhargone glubokovodnikov devyataya in容kciya nazyvaetsya "poceluj |vridiki". Poetichno, no slishkom mnogo ironii. YA peredal shpric Bollu. Uvidev moj krasnomorskij shram, on prisvistnul: - Poldyujma ot sonnoj arterii... Kogda-to vam, kollega, povezlo. On prav, togda mne dejstvitel'no povezlo... YA vypryamilsya i odernul sviter. |tot shram vsegda privlekal vnimanie podvodnikov. Iz-za svoej harakternoj serpovidnoj formy. Ne sprashivali "kto" - i tak ponyatno. Sprashivali "gde, kak i kogda". I ya otvechal. Ne potomu, chto lyubil pogovorit' na etu temu, a potomu, chto dolzhen byl otvechat': sredi razvedchikov morya takaya informaciya cenilas'. I, veroyatno, poetomu moi otvety byli ne stol'ko zhivopisny, skol'ko akademicheski besstrastny: mesto, vremya, prozrachnost' i osveshchennost' vody, biologicheskij vid akuly, slovom, polnyj perechen' teh obstoyatel'stv, pri kotoryh podvodnaya smert' nanesla cheloveku nacelennyj v gorlo udar, promahnuvshis' vsego na poldyujma. No segodnya ya byl by ne proch' uvil'nut' ot besedy. - CHernoperaya? - sprosil Boll. - Da... Otkuda vy znaete? On, ne smutivshis': - Budem schitat': ugadal. Ugadal... Oni s Dugovskim navodili spravki - fakt. Mne, razumeetsya, net do etogo dela, no hotel by ya znat', na koj lyad "mezhdunarodnikam" takie podrobnosti? Vooruzhennye devizom: "Vse pronyuhat', vse predvidet', vse predugadat'!", ekspedicionnye shtaby ih instituta umudryalis' dovol'no regulyarno sadit'sya v luzhu edva li ne v kazhdom iz svoih nachinanij. Vot kak teper', s Dyumonom i Pashichem... Boll razobral pnevmoshpric i ustalo zavalilsya v kreslo naprotiv. - Pozdravlyayu, - skazal on, podnimaya nogi na stol. - Spasibo. Odnako mne ne sovsem ponyatno, s chem? - Promezhutochnyj cikl zavershilsya... CHerez vosem' chasov my opyat' stanem rybami. YA promolchal. Razgovarivat' ne hotelos'. I on eto, kazhetsya, ponyal - glaza hitrovato soshchurilis'. - Greg, ya rasskazhu vam odnu istoriyu... Mozhno? CHto-nibud' oslepitel'no geroicheskoe na fone obyazatel'no mrachnyh, esli ne zhutkih, sobytij... Pridetsya slushat'. - Sluchilos' eto, - nachal on, zalozhiv ruki za golovu, - gde-to v rifovyh vodah mikroarhipelaga Dahlak. Kstati, vam ne prihodilos' tam byvat'? - Prihodilos'. Ochen' zhivopisnye vody. - I, kak utverzhdayut akvalangisty, edva li ne samye opasnye v akvatorii Krasnogo morya. - CHto znachit - opasnye? - Imeetsya v vidu neobychajnoe kovarstvo dahlakskih akul, sredi kotoryh... - Vzdor, - perebil ya, razglyadyvaya risunok na ego podoshvah. - Vydumki nevezhd, novichkov, sportsmenov-lyubitelej i... ne znayu, kogo tam eshche. Nu vremena, podumalos' mne. Opytnyj glubokovodnik, pelagist-vertikal'shchik, angel t'my, nakonec, uzh esli bravirovat' nashim zhargonom, - sovershenno ne znaet verhnyuyu vodu. Vprochem, razdelenie truda sredi podvodnikov v poslednee vremya stanovitsya modnym. - K sozhaleniyu, - skazal Boll, - ya pochti ne rabotal s akvalangom. - A ya nachinal s akvalanga i govoryu vam, chto vse eto vzdor. Vy poverili by rosskaznyam o kovarstve glubokovodnyh akul? - Net, mne horosho izvestny ih povadki. No ya stol'ko naslyshan o verhovodnyh... - Zanyatnyj fol'klor, ne pravda li? K schast'yu, vsego lish' fol'klor. Akuly, dazhe verhovodnye, - nazojlivye, lyubopytnye tvari, s kotorymi sleduet byt' nastorozhe, i tol'ko. Po-moemu, takie ponyatiya, kak "svirepost'", "krovozhadnost'", "kovarstvo", ne primenimy k zhivotnomu miru voobshche. - Prostite, Greg, a shram na vashem pleche - tozhe fol'klor? - Gm... Skoree malen'koe rotozejstvo s dramaticheskimi posledstviyami. YA ustanavlival na dne gravitometr i, uvlekshis' rabotoj, porezal plecho o korallovyj kust. Zapah krovi vzbudorazhil akul... No dazhe v etom sluchae oni atakuyut tol'ko potomu, chto zapah krovi reflektorno svyazan u nih s predstavleniem o ede. - I vy hotite menya ubedit', chto eto nikak ne svidetel'stvo ih krovozhadnosti? - Ved' tochno s takoj zhe "krovozhadnost'yu" my atakuem appetitno podzharennyj bifshteks. - M-da... - ogorchenno proiznes Boll. - Rasskaz ne poluchilsya. ZHal'. YA hotel rasskazat' ob odnom podvodnike, kotoryj byl ranen akuloj vo vremya izyskatel'skih rabot v rajone znamenitogo teper' podvodnogo mestorozhdeniya nefti i gaza. - Dahlakskogo mestorozhdeniya? - Da. |to po programme ekonomicheskogo sotrudnichestva, Greg, mezhdu vashej stranoj i... - Pripominayu. A kak zvali podvodnika? - On byl ranen v plecho, - prodolzhal Boll, propustiv moj vopros mimo ushej. - Togda on sdelal to, chto na ego meste ne kazhdyj by sdelal. On uvel za soboj obezumevshuyu ot zapaha krovi stayu akul podal'she ot rabotayushchih v vode tovarishchej... Predstavlyaete? U nego prakticheski ne bylo shansov spastis': sledom klubilos' krovavoe oblako, a v rukah - nichego, krome korotkogo kop'ya... Ego familiya Sobolev. - Vot kak! Strannoe sovpadenie. - Sovpadeniya, - popravil Boll. - CHernoperaya, rana v plecho i, nakonec, vasha familiya. - Sven, a vy uvereny, chto eto byl imenno ya? - Konechno. A my ne uvereny? - Nu esli dazhe familiya... Tol'ko eto proizoshlo ne v rifovyh vodah Dohlaka, a u poberezh'ya odnogo iz krohotnyh ostrovkov Suakina. No, nesmotrya na malen'kuyu geograficheskuyu oshibku, ya dolzhen sdelat' vam kompliment: vy - master ugadyvat'. Boll usmehnulsya: - Vy dumaete, ya poluchil vse eti svedeniya ot Dugovskogo? - on vdrug pomrachnel. - Net. Prosto mne zapomnilos' to, chto odnazhdy rasskazyval Pashich. Pashich... Pashich... Vilem Pashich... Net, akvanavta po imeni Vilem Pashich ya ran'she ne znal. - Ne rojtes' v pamyati, Greg. On znal vas zaochno. - Togda zachem ves' etot razgovor? - Mne zahotelos' vyyasnit', tot li vy Sobolev. - Ugum... A esli mne zahochetsya vyyasnit', tot li vy Boll? On podnyal brovi. Na lbu - glubokaya skladka myslitelya. - Vy hotite skazat', chto ya s vami ne otkrovenen? - My s vami nikak. Kto v etom vinovat, ne znayu. Mozhet byt', ya... Ladno, spokojnoj nochi, Sven. Myagkie kresla s otkidnymi spinkami vpolne zamenyali postel'. Spat', spat', spat'!.. Posle devyatoj in容kcii my dolzhny prospat' ne menee vos'mi chasov. Za eto vremya pod dejstviem preparata "GDF-19" organizm uspeet vyrabotat' osobyj gormon - "inkret Buriana". Gormon v svoyu ochered' pomozhet kletkam kostnogo mozga zapolnit' kostnye pustoty limfaticheskoj zhidkost'yu. Nashi greshnye kosti stanut prakticheski neszhimaemymi dazhe pri ochen' bol'shih davleniyah vody v okeanskih glubinah... Zavtra - odin na odin s okeanom. Obychno v vodu vyhodyat gruppoj ili hotya by vdvoem. Mne predstoit idti odnomu, no ya sovershenno uveren v sebe i spokoen. Navernoe, Pashich byl tozhe uveren v sebe... Volkov boyat'sya - v les... Esli by les! Tam proshche: "Au, Pashich! Gde ty? Otkliknis'!" A zdes' v otvet - bezmolvie glubin... A naverhu sejchas svirepstvuet shtorm. Kak tam u nas na "Tajmyre"?.. Spat', nemedlenno spat'! V pervuyu noch' obychno snitsya chto-nibud' zabavnoe. Gigantskij kal'mar, naprimer... NADPISX NA PONTONE Mne snilas' muzyka. Ochnuvshis', ya otkryl glaza, posmotrel na chasy. Pora. Boll prosnulsya ran'she i uzhe byl zanyat rabotoj. CHerez otkrytuyu dver' rubki donosilis' zvuki, kotorye menya razbudili: gudenie, pisk i zvon ves'ma raznoobraznyh tembrov. Mister Boll proveryal rabotu elektronnyh blokov "Mureny". Posle holodnogo dusha ya pochuvstvoval golod. |to horoshij priznak: gidrofilotaciya chasto privodit k vremennoj potere appetita. My pozavtrakali bul'onom, v kotorom plavali razmokshie komochki tertogo ryb'ego myasa. Desertnym blyudom sluzhil aromatnyj sladkij napitok - kakaya-to fantasticheskaya smes' zhidkogo shokolada, vitaminov i chego-to eshche. Tverdoj pishchi ne polagalos'. - "Murena" v poryadke, - skazal Boll, ubiraya posudu. - Prosto ona byla vyklyuchena. Vse v poryadke... Krome togo, chto Pashich ischez, a Dyumon samym natural'nym obrazom spyatil. - Vas eto ne udivlyaet, Sven? - YA nikogda ne udivlyayus'. Zachem? V konce koncov lyubaya zagadka ob座asnyaetsya ochen' prosto. - A esli ne ochen'? Boll promolchal. I pravil'no sdelal. Mne pokazalos', chto za steklom akvarina promel'knula chernaya ten'... Poshel vzglyanut'. Net, dno po-prezhnemu pustynno i niskol'ko ne izmenilos' za poslednie vosem' chasov. Vosem' vekov nazad ono, pozhaluj, bylo takim zhe. Boll tronul menya za plecho: - Pokidat' stanciyu nam oboim poka nel'zya. - On protyanul mne kulaki. - Sinyaya busina - vyhod v vodu. V kakoj ruke? - V levoj. Na lice Bolla poyavilas' strannaya grimasa. YA vzyal s ego ladoni krugluyu steklyashku, sinyuyu, povertel mezhdu pal'cami i brosil na stol: - Sluchajno ya ugadal, na stancii ostaetes' vy. Davajte dogovorimsya, Sven: vse voprosy reshat' ne s pomoshch'yu zhrebiya, a siloj sobstvennyh mozgovyh izvilin. - Idet. Nyryajte, Greg. A ya zajmus' naladkoj apparatury distancionnogo upravleniya. - Pravil'no. Vam, kak specialistu etogo dela, vazhnee sejchas nahodit'sya zdes'. Schastlivo ostavat'sya. - Odnu minutku. Kogda rasschityvaete vernut'sya? - Dumayu, skoro. Esli ne vernus' cherez dvadcat' chasov... Vprochem, sami reshite, chto delat'. - Vel. ZHelayu udachi. YA podnyal kryshku lyuka, vedushchego v nizhnyuyu chast' bunkera, i nashchupal pervuyu stupen'ku trapa. Avtomaticheski vklyuchilos' osveshchenie. - Hello, Greg, - kriknul Boll sverhu. - YA ne sovetuyu vam vyhodit' bez kvantabera. Byvali sluchai, kogda odin udachnyj vystrel reshal sud'bu ekspedicii. Kryshka lyuka zahlopnulas'. Steny kolodca otvetili metallicheskim gulom. Vsled za etim nastupila tishina, kak v gluhom podzemel'e. Stupen'ki vintovoj lestnicy krutym shtoporom uhodili vniz. Vmesto peril - vertikal'nyj pruzhinyashchij sterzhen'. Vdol' sten nebol'shogo kruglogo zala - dva ryada pronumerovannyh sejfov i ryad plafonov lyuminescentnyh lamp. Plafony istochayut "dnevnoj" svet pronzitel'noj yarkosti. Stupaya po gladkim metallicheskim plitam, ya oboshel po krugu pochti ves' zal. Ostanovilsya. Kogda odin, chuvstva obostryayutsya do predela, im doveryaesh'. Spina, naprimer, sposobna oshchutit' vzglyad cheloveka. YA obernulsya... Tishina. I holodnyj otblesk titanovyh plit... Stranno. Zachem ya eto sdelal? Szadi nikogo net. I byt' ne dolzhno - etogo eshche ne hvatalo! Net, menya ostanovilo i zastavilo oglyanut'sya chto-to drugoe. SHag nazad. Dva shaga. Blizhe k stene. Stop... Ponyal. |to - zapah. Mezhdu stenoj i dvercej sejfa s nomerom "4" temneet uzkaya shchel'. Ona ele vidna, i ne mudreno, chto my s Bollom ee vchera ne zametili. YA povernul rukoyat' do otkaza. Dverca otkrylas'. Teper' sladkovatyj, gnilostnyj zapah stal slyshen otchetlivo. Na metallicheskih polkah, pobleskivayushchih beloj emal'yu, lezhat GDK-obolochki, akkuratno zapechatannye v cellofan. Odin paket rasterzan, slovno ego rvali zubami, i broshen poverh drugih. Kloch'ya cellofana edva prikryvali zlovonnuyu sizuyu massu razlagayushchejsya gidrokombovoj obolochki, usypannuyu pushistymi sharikami pleseni. YA vklyuchil holodil'nik, otkryl signal'nyj glazok i zahlopnul dvercu. Teper' nad indeksom "4" gorel preduprezhdayushchij krasnyj ogon'. Po opisaniyu Bolla, Pashich byl primerno moej komplekcii - znachit, sejfami s etim indeksom pol'zovalsya Dyumon. Itak, v poslednij moment on ne sumel zastavit' sebya vyjti v vodu na poiski Pashicha. Dazhe popytalsya vskryt' paket s obolochkoj, no uzhas pered chem-to okazalsya sil'nee trevogi za zhizn' tovarishcha... YA razyskal sejf s indeksom "6", vzyal paket i spustilsya cherez oval'nyj lyuk v nizhnij zal - batintas. Prostornoe pomeshchenie s dvumya bassejnami v centre imelo nizkij potolok i vognutye steny, oblicovannye belymi plitami kakogo-to keramicheskogo materiala. Svet plafonov rovnym siyaniem rastekalsya po uzlam i detalyam armatury batintasa. Tolstye truby s kolenchatymi perehodami, gromadnye voronki, dvojnoj ryad sparennyh grushevidnyh ballonov - vse sverkalo beliznoj i pochti ne otbrasyvalo tenej i ottogo kazalos' obmanchivo legkim, izyashchnym. Lish' temnyj kvadrat chugunnyh stenok bol'shogo bassejna tyazhelovesno vydelyalsya na obshchem fone, slovno podcherkivaya svoe osoboe naznachenie. Bassejn do poloviny napolnen morskoj vodoj. Voda prozrachna, na dne vidny mel'chajshie oblomki rakovin i tonkie, useyannye mnozhestvom otverstij truby. Malyj bassejn, krugloj formy, otdelen ot bol'shogo bar'erom iz beloj plastmassy, cherez kotoryj perebroshen malen'kij trap s gnutymi poruchnyami. Perejti iz vody v kruglyj rezervuar s rastvoryayushchej zhidkost'yu - delo odnoj sekundy. Pobleskivayut pohozhie na udilishcha sterzhni pod容mnika, forsunki dushevyh kolonok i to, chto my nazyvaem "kolesami obozreniya", - bol'shie obod'ya s petlyami i pruzhinami. YA obernulsya i uvidel v zerkale temnovolosogo verzilu s paketom v ruke. My obmenyalis' druzhelyubnymi zhestami. Ryadkom - tri germosejfa. Odin iz nih - hranilishche dlya vodolaznyh poyasov. Dolzhno byt', etot... Ugadal. Poyasa oranzhevye, zheltye, krasnye, belye. Znat' by, kakogo cveta poyas u Pashicha... Ladno, uvidim. Esli, konechno, zdorovo povezet. Poyas ya vybral belyj. Proveril akkumulyatory i nozh. Vspomniv sovet Bolla, snyal so stenda kvantaber. Konechno, iz etoj shtukoviny mozhno vdrebezgi raznesti lyubogo kal'mara, no plavat' s nej neudobno... Budem brat'? Ili budem nadeyat'sya, chto gastronomicheskie interesy sprutov ogranicheny sferoj, isklyuchayushchej cheloveka?.. Dvenadcat' yacheek na stende, kvantaberov stol'ko zhe: Pashich ushel bezoruzhnym. Vidno, byl tverdo uveren, chto strelyat' ne pridetsya. On znal eti vody, i ego uverennosti mozhno doveryat'... Da, ne vernulsya, no zaviselo li eto ot kachestva ego vooruzheniya? Vryad li. Ved', krome kvantaberov, est' eshche i ognevaya moshch' skuterov. Ochen' zhal', mister Boll, odnako daleko ne vsyakuyu bedu vozmozhno otvratit' udachnym vystrelom... YA legko by mog predstavit' sebe Pashicha s geologicheskoj kirkoj v rukah. No ne s kvantaberom. |to bol'she podhodit Dyumonu. Perekrestok pricela i yarko-golubye sumasshedshie glaza... YA pogladil tyazhelyj priklad, postavil ruzh'e na prezhnee mesto. Vskryl paket i nachal vytryahivat' gidrokombovuyu obolochku - syrovatuyu na oshchup' chernuyu plenku, pokrytuyu pohozhim na meh vorsom. Obolochka struilas' ruchejkom pobleskivayushchih skladok - ona i v samom dele napominala tol'ko chto snyatuyu shkurku morskogo kotika i dazhe rasprostranyala zapah svezhej ryby. Iz paketa vyskol'znul i razvernulsya plavnik. Poslednimi na metallicheskij nastil shlepnulis' chernye lasty. Odezhdu doloj. Dush, svistyashchie strui vody s zapahom hvoi. Nepolnoe sal'to i - vverh nogami: dush po sisteme neojogov... Ladno, popleskalis' i hvatit, pora v obolochku. Br-r-r... lipnet k telu: vnutri - holodnaya sliz'. |to ne nadolgo, nagreetsya. Obtyanut tak, chto oshchushchaetsya rel'ef muskulatury. Poprygal, proveryaya krepleniya lastov. Nu vot, legko, udobno, praktichno, elastichno. Odnim slovom, kupal'nik. Natyagivayu kapyushon. Vmesto otverstij dlya glaz - myagkij i vlazhnyj teslitovyj plastik. Starayas' ne morgat', "vtirayu ochki". V bukval'nom smysle etogo vyrazheniya. Rez' pod vekami, slezy, ya ploho vizhu skvoz' studenistye linzy. Pochti nichego, tak... neyasnye kontury. No eto lish' do pogruzheniya v vodu. Snaruzhi tol'ko nozdri i rot. Teper' samoe grudnoe... Na konce sdvoennogo shlanga respirator osoboj konstrukcii, - kotoryj raz, a vse privyknut' ne mogu: zagubnik v rot, dve trubochki v nozdri. Vdoh, vydoh. Neobyknovenno legko, potomu chto chistyj kislorod. Glubokij vdoh i polnyj vydoh - gde-to tam mashina zamerit ob容m. Holodok po spine: vot-vot hlynut v gorlo strui legochnogo napolnitelya. Ne uspeesh' opomnit'sya - o-u-up! - i uzhe pod zavyazku. O-u-up!.. Bol' v grudi - glaza na lob! Respirator v storonu, opuskayu kraj kapyushona. Klejkij elastik prochno zatyagivaet razrez v obolochke, nozdri i rot. Podhvatyvayu poyas i brosayus' v bassejn. Vmeste so mnoj pogruzhayutsya miriady krohotnyh puzyr'kov. Potom oni vse razom pokidayut menya, ustremlyayas' k poverhnosti sverkayushchim oblakom. Proshchaj, vozdushnaya stihiya!.. Bol' v grudi postepenno prohodit. V bassejnovom zerkale skol'zit moe otrazhenie. Ostryj akulij plavnik na spine, kak vympel, na loktyah plavnichki pomen'she, pal'cy ruk v pereponkah. Dlinnye lasty, vypuklye puzyr'ki teslitovyh glaz... Kto-to iz vostorzhennyh reporterov nazval pervyh gidrokombistov "angelami morya". Nazvanie privilos'. No sami professionaly-glubokovodniki velichayut sebya po-drugomu: "angely t'my". YA znayu, v chem tut delo, i poetomu chuvstvuyu sebya hranitelem malen'koj tajny. Angel t'my... CHto zh, delo privychnoe. Vynimayu nozh i vkladyvayu klinok v nebol'shuyu shchel' vozle zerkala. Boll govoril, chto zdes' obyknovennyj fotoelement. Verno - srazu poslyshalsya gul kompressornyh ustanovok. Davlenie narastaet i bystro i plavno; Nepomernaya tyazhest' vdavlivaet zhivot. Eshche i eshche... Kozhu pokalyvaet. ZHzhet. Obolochka slovno iz krapivy. Vse normal'no: "prorastaet" gidrokombovyj vors. Skvoz' kozhnye pory do krovenosnyh sosudov. Tvorcy obolochki inzhenery-bioniki ispol'zovali princip dejstviya krapivnyh strekalec - sejchas eto kazhetsya delom prostym. O tom, kak bylo snachala vse ochen' trudno i slozhno, znayut nemnogie... Skol'ko bylo sporov, somnenij i dazhe chelovecheskih zhertv, poka ne prishli okonchatel'no k vyvodu: dyshat' v vode tak, kak privykli, ne obyazatel'no. I vot oshelomitel'nyj uspeh: na bol'shih glubinah mozhno obojtis' bez legochnogo dyhaniya. "Dyshit" vsya obolochka: kislorod iz vody - v gidrokomby i v krov'. Gidrokomby - most s dvuhstoronnim dvizheniem: tuda - kislorod, obratno - uglekislyj gaz. Net, dazhe ne most. Pravil'nej - zhabry. No luchshe, chem u ryb. Sovershennej. Podnoshu k glazam ruku s perstnem-batimetrom. Karbunkul batimetra uzhe smenil krasnyj cvet na oranzhevyj: davlenie v bassejne perevalilo za sto atmosfer. Poplaval nemnogo, chtoby organizm bystree privyk k novomu sostoyaniyu. Dvizheniya obreli plavnost' i kakuyu-to uplotnennuyu legkost'. ZHzhenie i pokalyvanie perestali bespokoit', lish' rez' v glazah ot kontakta rogovicy s teslitovym plastikom eshche napominala o moem nedavnem chelovecheskom proshlom. Nakonec, davlenie v batintasovom zale prevzoshlo davlenie vneshnej vody. Srabotali mehanizmy, otkryvayushchie vyhod v okean, - uchastok dna bassejna s gulom provalilsya vniz. Menya zakruzhilo vodovorotom i vmeste s potokom vyneslo v temnoe prostranstvo. Tyazhelaya plita provorchala motorami i podnyalas' na prezhnee mesto. Plotnaya, holodnaya t'ma... No mne teplo: v obolochke predusmotrena sistema obogreva - labirint molekulyarnyh cepochek tokoprovodyashchego polimera. Karbunkul batimetra tleet oranzhevym ugol'kom, ciferblat perstnya-chasov fosforesciruet golubovatym kruzhochkom. Luch fary liznul zakruglennye steny podbunkernogo rezervuara, spugnul stajku malen'kih rybok, osvetil holmiki zanesennogo syuda ila, oblomki rakovin i odinokuyu aktiniyu s mohnatym venchikom yarko-krasnyh shchupalec. Vyhod iz rezervuara perekryvayut massivnye zub'ya ograzhdeniya. Podnimat' etu reshetku, konechno, ne stoit. Proveryayu, na meste li nozh, ottalkivayus' lastami i proskal'zyvayu mezhdu zub'yami. Tiho, kak ten'. Ostorozhnaya dlinnaya ten' s plavnikami... Bud' vnimatelen, bud' nacheku! "...CHe-ku... che-ku", - pul'siruet krov' v viskah. Angel t'my, car' okeana, bud' nacheku! Osmatrivaj vse, nablyudaj. Zamechaj i uchityvaj kazhduyu meloch'. Ty segodnya ne prosto podvodnik, ty - podvodnik-spasatel', desantnik. Ishchi i najdesh'. Esli ne Pashicha ili ego sledy, to po krajnej mere prichinu pomeshatel'stva Dyumona. Ved' ne kal'marov zhe on tak ispugalsya... "CHe-ku, che-ku", - pul'siruet krov' nadoedlivo. |to projdet, skoro projdet. Bud' nacheku!.. Dno pered stanciej yarko osveshcheno prozhektorami. Tam i tut vidny polupogruzhennye v il oblomki granita, porosshie sultanami gorgonij i cvetami morskih anemon. |ti "cvety" - belye, s matovo-golubymi, kak by svetyashchimisya konchikami shchupalec - priyatno raznoobrazyat skuchnyj pejzazh. Il, vsyudu il, svetlo-korichnevyj, mestami s krasnovatym ottenkom... Poshevelivaya lastami, vyplyvayu v centr osveshchennoj ploshchadki i, podnyav oblachko ila, povisayu nad samym dnom. Devyatisotkilovattnye lampy prozhektorov vidyatsya mne obramlennymi raduzhnym galo. Osmatrivayus' vokrug, hotya dlya bespokojstv, pozhaluj, net osnovanij: kal'mary ne lyubyat yarkogo sveta. Voda izumitel'no prozrachna. Na rasstoyanii dvadcati metrov v okruzhnosti otchetlivo viden kazhdyj predmet. Nepodaleku, pobleskivaya tubami opornyh nog, vysitsya gromada central'nogo bunkera - yajceobraznoe sooruzhenie vysotoj s chetyrehetazhnyj dom. Za predelami kruga otchetlivoj vidimosti, na fone nepronicaemo-temnyh prostranstv, edva prostupayut rasplyvchatye kontury drugih bunkerov stancii. Nad nimi, slovno odinokij minaret nad gorodom, utonuvshem vo mrake, vozvyshaetsya uzkij cilindr mezoskafnogo angara. Vnezapno cherez vodu donositsya metallicheskij udar: "ban-n-ng...". Navernoe, Boll chto-nibud' uronil. Mimo proplyvaet strannaya ryba. Bol'shie agatovye glaza navykate, rot kaprizno izognut - budto rybu kto-to obidel i ona vot-vot zaplachet. Povorot kontaktnogo diska na poyase - i pervyj tolchok brosaet menya vverh i vpered: pod dejstviem elektricheskih impul'sov zarabotala iskusstvennaya myshca spinnogo plavnika. Letish' v vode, kazalos' by, so skorost'yu broshennogo garpuna, na samom zhe dele - tri kilometra v chas, ne bolee. "Bang, ban-n-ng"... - razdaetsya opyat'. Net, eto pohozhe na zov. Razvorachivayus' i plyvu k central'nomu bunkeru. CHut' vyshe karniza, opoyasyvayushchego kolossal'noe yajco po ekvatoru, svetitsya oval akvarina. Skvoz' steklo vizhu golovu Bolla. Vnezapnoe poyavlenie mohnatoj mordy s vypuklymi glazami proizvodit dolzhnoe vpechatlenie: Boll vzdragivaet. Ne pugajsya, kollega, eto vsego lish' ya. Vozle okna - golovka signala. Ustroeno po principu "kitajskogo bolvanchika", no s pruzhinnym vozvratom. Legko poddaetsya nazhimu ruki: tochka-tire-tire-tochka... Boll smotrit vverh, gde raspolozheny dinamiki, i razvodit rukami. Nado ponimat', on ne slyshit morzyanku. Znakami sprashivayu: "V chem delo?" Boll zhestami izobrazhaet strel'bu iz kvantabera, vertit pal'cem u lba i grozit kulakom. Zabavy radi, delayu "nos" pyaternej v pereponkah. Kollega hmuritsya i pishet mastikovym karandashom na stekle akvarina: "Vstrechaj Mantu". YA kivnul i slaviroval s karniza pryamo k chetvertomu bunkeru. Zakruglennaya stena chetverki drognula, osklabilas' shchel'yu, vydohnuv oblachko puzyrej. Iz temnogo zeva v vodu skol'znula prizrachnaya ten'. Osvetiv menya farami, krylataya himera proneslas' nad golovoj. Nazhimayu na poyase knopku ul'trazvukovogo signala. Manta podnimaet plavnik i, vypolniv gracioznyj povorot, vozvrashchaetsya. Horosho, znachit, ona priznala hozyaina. Podvodnyj skuter-undulyator mne prihoditsya videt' vpervye. K biomashinam ya pochemu-to vsegda pital nastorozhennost', i sejchas, pri vide shevelyashchihsya plavnikov Manty, ispytyval pryamo-taki nepriyazn'. Hotya prekrasno znal, chto u nee vnutri net nichego osobennogo. Krome sinteticheskih nervov i muskulov, razumeetsya. Imi upravlyaet mnemotronnyj mozg. Kompaktnyj, no dovol'no primitivnyj. Nu i eshche, konechno, moshchnye akkumulyatory. Pirolaksovoe telo mashiny prozrachno i podsvecheno iznutri slabym fioletovym siyaniem. Vmesto kabiny - udlinennaya polost' s dvumya podvizhnymi stvorkami vnizu. SHirochennye plavniki - kryl'ya (okolo shesti metrov v razmahe), glyancevito-chernye, uprugie, dejstvitel'no pridayut skuteru shodstvo s odnoj iz samyh krupnyh raznovidnostej skatov - mantoj birostris. V dovershenie shodstva szadi tyanetsya hvost, pryamoj i tonkij, kak u nastoyashchih mant. YA mog by zabrat'sya v polost' ili, pricepivshis' za trapeciyu pod bryuhom Manty, plyt' "na buksire". No mne hotelos' ponablyudat' za skuterom so storony. Tem bolee, chto dlya obsledovaniya territorii stancii mne dostatochno sobstvennyh plavnikov. Temnye gromady bunkerov. Zamknutye nagluho, ugryumye. Plyvu, obsharivaya dno luchom. Kraby speshat ukryt'sya v teni, malopodvizhnye ezhi i zvezdy ne obrashchayut na svet nikakogo vnimaniya. Ostavlyaya za soboj borozdy, medlenno polzut pozhirateli ili goloturii. Ih zdes' vidimo-nevidimo, samoj raznoobraznoj okraski. Betonirovannoe pokrytie lyunetov gusto obroslo aktiniyami, morskimi liliyami, gubkami. Nezhnye peristye veera-zhabry morskih chervej - pri malejshem dvizhenii vody mgnovenno ischezayut v prichudlivo izognutyh izvestkovyh trubkah i snova rascvetayut krasochnymi buketami, kak tol'ko ya zamirayu na meste. Udivitel'no, pri takom raznoobrazii pridonnoj fauny zdes' ne vidno ni odnoj krupnoj ryby - luch fary vyhvatyval iz t'my lish' malochislennye stajki ryb'ej molodi. Dolzhno byt', vinoj tomu yarkij svet i zavihreniya vody ot vibracii moego plavnika. Da i ne tol'ko moego: podnyav golovu, ya vizhu rasprostertuyu Mantu. Vnezapno fasetochnye glaza mashiny zagorayutsya zelenym ognem. Skuter otvalivaet v storonu i udalyaetsya. T'mu vsporola golubovataya vspyshka. V konvul'sivnom svete zarnicy uspevayu razglyadet' kakoj-to temnyj bezobraznyj kom, perecherknutyj uzkim profilem Manty... Mozhno verit' zhutkovatym rasskazam o napadeniyah gigantskih kal'marov, a mozhno i ne verit'. Vo vsyakom sluchae, nikakogo opredelennogo mneniya na etot schet ne imeetsya, potomu chto net strogo proverennyh dokazatel'stv. Al'ternativa na vybor: libo ver', libo net - vot i vse. YA, naprimer, ne veryu. I schitayu, chto programma aktivnoj oborony, zadannaya skuteram, - lishnyaya perestrahovka. Komu meshal proplyvayushchij mimo kal'mar?! I chto oznachaet eta ataka: zaprogrammirovannoe ubijstvo ili predupreditel'nye mery? Sudya po moshchnosti razryada, preduprezhdenie moglo by byt' i pomyagche... Minuya bunker atomnogo reaktora, plyvu k mestu shvatki. Tol'ko tebya tam i zhdut. Neostorozhno? Fakt, Glupo? Konechno, no ya ne mogu poborot' v sebe zhelanie vyyasnit' vse do konca. I potom u menya est' opravdanie: poiski Pashicha. Kakaya, sobstvenno, raznica, gde iskat'. On mog uplyt' v lyubuyu storonu sveta - na yug, na zapad, sever, vostok. I dazhe vverh ili vniz... eto samoe skvernoe, esli vniz... Vperedi vspyhivayut prozhektory Manty. Ona vozvrashchaetsya. Razvernuvshis', letit za mnoj, chut' pravee i vyshe. YA ne znal, chto obryv v abissal'nuyu bezdnu nahoditsya tak blizko ot stancii. Dno neozhidanno uhodit vniz plavnym izgibom peschano-ilistoj tolshchi; ya ostanavlivayus', povisnuv nad sklonom - malen'kaya peschinka u kraya okeanicheskoj propasti, kotoruyu nazyvayut "YUgo-Zapadnoj avstralijskoj vpadinoj"... Sklon gol i pustynen. Ni skal'nyh oblomkov, ni aktinij, ni ryb... Velikaya granica mezhdu mirom do abissal'nym i mirom samyh groznyh glubin predstavlyalas' mne ne takoj. Vo vsyakom sluchae, ne takoj primitivnoj. Odnako eta ogolennost' i monumental'naya prostota proizvodyat gorazdo bolee glubokoe i sil'noe vpechatlenie, chem stavshee privychnym velikolepie bogatyh zhizn'yu vod kontinental'nogo shel'fa. Manta nepodvizhno visit nad bezdnoj, prozhektory napravleny vertikal'no vniz. Pryamye kolonny sveta uhodyat v kromeshnuyu tem' i gde-to tam, okutav sebya edva zametnoj vual'yu, teryayutsya. Pri odnom vzglyade v etu temnuyu neosyazaemuyu pustotu ispytyvaesh' legkoe golovokruzhenie... YA razyskal mesto, gde Manta proizvela elektricheskij "vystrel". Na peschanom otkose svezhaya borozda, podernutaya ilistym tumanom. Neschastnyj kraken... Emu ne sledovalo popadat' v zonu dejstviya ul'trazvukovogo lokatora Manty. I sejchas, navernoe, on, paralizovannyj i obozhzhennyj, vse eshche skol'zit po sklonu, opuskayas' metr za metrom v beskonechnuyu holodnuyu t'mu... Vozvrashchayus' na territoriyu stancii i plyvu k central'nomu bunkeru. |to, pozhaluj, edinstvennoe mesto, gde ya ne vse osmotrel. Kasayas' rukoj gladkoj steny, ne to idu, ne to plyvu vdol' bunkernogo karniza. Napravlennaya pod nogi fara osveshchaet chernye lasty, smetayushchie osevshij il. Poiski nachinayut kazat'sya mne zhalkim hlyupan'em v melkoj vode. Pered glazami vse eshche stoit potryasshaya menya kartina: golyj sklon i proval'nyj zev oshelomlyayushchej pustoty... Vdrug moi pal'cy kasayutsya chego-to uprugogo, skol'zkogo, tolshchinoj s ruku. Sodrogayus' i rezko podnimayu golovu. |to "chto-to" - vytyanutoe v moyu storonu shchupal'ce spruta!.. Kal'mar smotrit temnym nemigayushchim glazom. Osklizlaya kozha zhivotnogo volnoobrazno menyaet svoj cvet: iz temno-zelenogo v krasnovato-korichnevyj. I ya - nevol'nyj vinovnik etoj krasochnoj metamorfozy - ne mogu otvesti vzglyada ot chernogo zrachka, zagipnotizirovannyj ego strannym, osmyslennym vyrazheniem, zamer, ne v silah poshevelit'sya. Krasnye shchupal'ca vdrug podnimayutsya vse razom, igrayut kol'chatymi izvivami. Meshanina tenej udesyateryaet kolichestvo "ruk" podvodnogo monstra, delaya ego pohozhim na klubok vzbesivshihsya anakond. Pryamo na spruta, grozno blistaya prozhektorami, nesetsya Manta... Zavihreniya vody sbrasyvayut menya s karniza. V tot samyj mig, kogda stolknovenie kazalos' neminuemym, Manta vdrug vysoko vskidyvaet plavnik i laviruet v storonu! Kal'mar temneet i razvalivaetsya dymoobraznymi sgustkami... Aga, protivnik prosto-naprosto sbezhal, ostaviv nam pohozhij na sebya chernil'nyj maket. On postupil tak, kak postupayut spruty v minutu opasnosti. No Manta!.. YA ozhidal bolee tragicheskoj razvyazki. Znachit, ona ne trogaet teh, kto predpochitaet uklonit'sya ot poedinka?.. Zabavno. CHerez neskol'ko sekund my s Mantoj okazyvaemsya v takom gustom oblake korichnevogo "dyma", chto ya podivilsya krasyashchej sposobnosti kal'mar'ih chernil. Prozhektory mashiny napravleny na menya pochti v upor, no ya vizhu pered soboj lish' dva kruglyh zrachka, istochayushchih slaboe zolotisto-yantarnoe svechenie. Opasayas', chto chernil'naya zhidkost' mozhet vredno podejstvovat' na gidrokombovye zhabry, vyplyvayu iz oblaka k vershine bunkera. Korichnevaya mut' prodolzhaet rashodit'sya vse dal'she i dal'she, zavolakivaya osveshchennye uchastki dna... Mne izvestno, chto stanciya raspolozhena na dne glubokoj sedloviny podvodnogo kryazha, no, skol'ko ya ni vsmatrivayus' v temen', ne mogu opredelit', v kakoj storone vozvyshayutsya skaly. Na rasstoyanii pyatisot metrov ot stancii, vniz po ushchel'yu, dolzhna nahodit'sya ploshchadka kompleksa dobyvayushchih agregatov. Popast' tuda legche vsego, orientiruyas' po silovomu kabelyu, prolozhennomu ot atomnogo bunkera. Esli ya ne najdu Pashicha tam, mozhno byt' uverennym, chto my ne najdem ego voobshche... YA berus' rukoj za trapeciyu, i my s Mantoj planiruem na dno podal'she ot stancii. So vremeni ukladki kabel' uspel gluboko pogruzit'sya v il. YA nashel ego dovol'no daleko ot bunkera, gde nachinalos' kamenistoe dno. My s Mantoj uverenno dvigalis' vpered, kuda vela nas eta putevodnaya nit', tolshchinoj v dobryj obhvat. Na peschanyh propleshinah vidnelis' sifony skrytyh pod peskom mollyuskov. Sredi mnozhestva polzayushchih zvezd, rakoobraznyh i goloturij otsvechivali purpurom i zolotistoj zheltiznoj morskie per'ya - slovno kto-to v besporyadke natykal v pesok cvetnye flazhki. Morskie lilii oblyubovali mesto na kamennyh glybah, ot malejshego dvizheniya vody oni pokachivalis' na tonen'kih nozhkah, pritvoryayas' cvetami. Trudno poverit', chto eto - zhivotnye. Vnezapno svet far vyhvatil iz temnoty nechto ogromnoe, utyugoobraznoj formy. Povorotom rukoyatki dempfera zastavlyayu Mantu sbavit' skorost': na takoj glubine mozhno vstretit' vse, chto ugodno, i luchshe vesti sebya ostorozhnee. "Utyug" ne vykazyvaet ni malejshego namereniya ustupit' nam dorogu. Inache i byt' ne moglo: vblizi ya razglyadel, chto on prikovan k odnoj iz kabel'nyh muft massivnoj cep'yu; strannyj predmet okazalsya poplavkovym pontonom. Ochevidno, vo vremya montazha stancii ego ispol'zovali dlya plavnogo spuska kabelya na dno i pochemu-to reshili ostavit' na meste. Potomu, vidimo, chto, vsplyvaya na poverhnost' s bol'shoj skorost'yu, on chego dobrogo mog ugodit' v dnishche montazhnogo sudna. Takie sluchai byvali. Osmatrivayu rzhavye boka pontona. Nichego interesnogo: obyknovennaya cisterna s benzinom, kotoraya skoro poteryaet plavuchest' iz-za razrushitel'nogo dejstviya korrozii. Vdrug zamechayu, chto menya potihon'ku otnosit k protivopolozhnomu krayu pontona. Ottolknuvshis' ot neuklyuzhej gromadiny lastom, otdayu sebya na volyu techeniyu. Manta plyvet sledom. Golubovatye luchi buravyat t'mu, no dal'she dvadcati metrov vse ravno nichego ne vidno. Skorost' techeniya oshchutimo narastaet. Podvodnaya reka neset menya vdol' otvesnoj steny ushchel'ya. Svet skol'zit po golym odnoobraznym skalam, izredka vyhvatyvaya iz temnoty rasselin odinokuyu ofiuru, skromnye cvety aktinij. Ne bud' so mnoyu Manty, ya chuvstvoval by sebya zdes' neuyutno. Konec ushchel'ya, gorlo ego - samaya uzkaya chast'. Obe steny stremitel'no shodyatsya i, edva ne stolknuvshis' granitnymi lbami, kruto rashodyatsya. V luchah prozhektorov sinevatyj i chistyj, no eshche razmytyj i zybkij otblesk titana. Blizhe i blizhe - yasnej ochertaniya strannoj plotiny, azhurnoj, dvuh座arusnoj. Vprochem, plotina - skazano gromko. To, chto ya zdes' uvidel, snachala pokazalos' mne kladbishchem zatoplennyh podvodnyh lodok. Dobyvayushchie agregaty-akvalyumy - dejstvitel'no napominali razrezannye poperek korpusa submarin. Kazhdaya "polovinka" oborudovana glubokim rastrubom, skoshennym knizu, poverh kotorogo i dal'she vdol' akvalyuma tyanetsya kil'. Nizhnyaya batareya agregatov na svayah, verhnyaya - na krestoobraznyh oporah. Podbochenilis', budto kovboi v shirokopolyh shlyapah, statuj-rezervuarov nakopitelej; ot nih k akvalyumam - sistema kolenchatyh trub. Kruglye golovy bezdejstvuyushchih prozhektorov, nepronicaemye teni i stajka chernyh glubokovodnyh ryb. Mertvaya tehnika, zapustenie, zabroshennost'... Techenie, ochen' bystroe zdes', norovit unesti menya pryamo v past' blizhajshego rastruba - v glubine gromadnoj voronki ostro pobleskivaet biven' strujnogo rassekatelya. Toroplivo vklyuchayu plavnik - bystryj, krutoj i, dolzhno byt', krasivyj virazh. No, zadev nogami kraj rastruba, pozorno, kuvyrkom vyletayu na palubu akvalyuma. Plavnik trepeshchet, b'et po metallu, menya shvyryaet to na spinu, to na zhivot, rukam ne za chto shvatit'sya na gladkoj poverhnosti paluby - tashchit vdol' kilya, slovno lyagushku po spine kashalota. Kak-to uhitryayus' vyklyuchit' plavnik i uspevayu vcepit'sya v samuyu okonechnost' kilya. CHto-to blesnulo na zakruglennom boku akvalyuma i kanulo v ten', kak v propast'. Trogayu pustye nozhny. Sadnit plecho. Horosho, chto etogo ne videl Boll; edinstvennyj svidetel' moej nelovkosti - Manta. Ona graciozno laviruet po nispadayushchej duge i povisaet pryamo nad golovoj. Bez vidimogo napryazheniya unduliruet plavnikami - miniatyurnye volny probegayut po nim speredi nazad, ne dostigaya lish' konchikov chernyh kryl'ev... Poteryannyj nozh ya nashel pod bryuhom nizhnego akvalyuma na kamenistom grunte. CHut' dal'she - ya ne srazu poveril svoim glazam! - valyalas' metallicheskaya kleshnya... Forma loktevogo i kistevogo sochleneniya, harakternyj serebristyj blesk titano-iridievogo splava pozvolyayut mne uverenno opredelit': eta kleshnya vyrvana iz plechevogo sustava glubokovodnogo robota tipa "Andr-4". Smotryu na cilindry moshchnogo gidroprivoda, torchashchie iz-pod izurodovannoj mufty, i teryayus' v dogadkah. Sluchajno ya vspomnil: pri ispytaniyah na razryv kleshni androbatov vyderzhivali tyagovuyu nagruzku do vos'mi toni!.. CHto zhe zdes' proizoshlo? Vnezapno vspyhivayut vse prozhektory na ploshchadke - svetlo, kak dnem. |to, konechno, Boll. Molodec, ne teryaet vremeni darom. V vyboinah dna beleet pesok. Na svetlom fone etih peschanyh oazisov vidny porhayushchie siluety ryb. YA osmotrel zdes', kazhetsya, vse: kazhdyj kamen', kazhduyu treshchinu, kazhduyu dyru. Absolyutno net nichego takogo, chto moglo by privlech' vnimanie i napravit' poiski v nuzhnuyu storonu. Sledy ryabi na peske ot pridonnyh techenij, sledy margancevyh konkrecij - temnye okruglye pyatna. I nikakih sledov togo, kogo mne nuzhno najti... Tolstye kabeli, svisayushchie s akvalyumov, uhodyat kuda-to v odnom napravlenii - legkaya dymka meshaet mne videt' kuda. Poslednie metry dna, tronutogo civilizaciej... Plyvu vpered, razmyshlyaya nad blizkoj uzhe problemoj organizacii glubinnyh poiskov. YA otdaval sebe otchet v tom, chto my s Bollom