mozhem rasschityvat' na sobstvennye sily tol'ko v predelah trehkilometrovyh glubin - nizhe etoj otmetki put' gidrokombistam zakazan. No kak velika akvatoriya budushchih poiskov? |togo ya poka ne znal. Nuzhno budet podrobno izuchit' batial'nuyu kartu. I vdrug ya uvidel... Net, eto, konechno, ne chelovek - lyudi ne byvayut trehmetrovogo rosta. Moshchnye plechi, malen'kaya golova, serebristyj otblesk metalla... Robot stoit nepodvizhno, ssutulyas'. Nogi polusognuty, levaya otvedena nazad. Nepodaleku - eshche odin, v takoj zhe poze. Ochevidno, moment otklyucheniya toka zastal ih na marshe. Kleshni u etih cely. Ne drejf', rebyata, skoro vy nam ponadobites' i my vas razbudim. Vperedi kakoe-to sooruzhenie. Stranno pohozhe na gitarnuyu deku. Zdes', v pronumerovannyh obojmah, zakanchivayut svoj put' kabeli ot akvalyumov. Vysvechivayu faroj eshche treh androbatov. ZHivopisnaya gruppa. Dvoe iz nih v skorbnom molchanii zastyli nad robotom, stoyashchim na chetveren'kah. Vprochem, slovo "chetveren'ki" vryad li podhodit: eto imenno tot robot, u kotorogo otorvana kleshnya. N-da, vse zhe est' nad chem prizadumat'sya... Vyhod iz ushchel'ya ocherchen polukruglym obryvom - ni dat' ni vzyat' podvodnaya buhta. Ustraivayus' na granitnom valune, dolgo smotryu v glub' otkrytogo okeana. Manta dozorom obhodit novye vladeniya. Medlenno, s dostoinstvom. Vremya ot vremeni ona zamiraet na meste, tochno ohotnich'ya sobaka v stojke na dich', i napravlyaet svet prozhektorov vniz. Tam snuyut kakie-to belye teni - dolzhno byt', glubokovodnye akuly, - no blizko ne podhodyat. Vglyadyvayus' v ciferblat perstnya-chasov. Ogo, devyatyj chas na ishode! Srazu daet znat' o sebe golod, pora vozvrashchat'sya. Soskal'zyvayu s valuna - luch fary okunaetsya v bezmolvnuyu temen' puchiny. I vdrug, slovno v otvet, kakoe-to sushchestvo zazhigaet tam svoj krohotnyj yarko-krasnyj fonarik. YA nastorozhilsya, kak nastorazhivaetsya ryba, privlechennaya mercaniem blesny. U glubokovodnikov eto byvaet... Krasnyj fonarik poblek, a skoro sovsem ugas. Mne stalo grustno. YA visel nad bezdnoj i dumal o Pashiche, o ego zagadochnom ischeznovenii v etom temnom surovom i v to zhe vremya chem-to privlekatel'nom mire, i eshche ya dumal, chto etu zagadku, veroyatno, ne prosto budet reshit' - vopreki ubezhdeniyu Bolla, - potomu chto mir mokrogo kosmosa ne imeet dlya nas ni dna, ni konca, ni nachala, a my ne imeem ponyatiya, kuda otpravit'sya na poiski propavshego v okeanskih glubinah tovarishcha. Terpenie, podumal ya, ne vse eshche poteryano. V chem zaklyuchalos' eto "ne vse", ya ploho sebe predstavlyal. Prosto nadeyalsya, veril... V glubine opyat' manyashche vspyhnul krasnyj fonarik. Mne ostavalos' vosprinyat' etot privet iz neproglyadnogo mraka, kak svoeobraznoe uteshenie... Na obratnom puti my s Mantoj pojmali prozhektorami nesuraznuyu rybu-bol'sherota. Golova pohozha na poluraskrytyj sakvoyazh, glazki - businki, a tel'ce do smeshnogo malen'koe, tonen'kij hvost. Ryba zigzagami plyvet vpered, pytayas' ujti ot pogoni. Nikto ne dumaet lovit' tebya, trusishka!.. A vperedi uzhe mayachit znakomoe pyatno rzhavogo cveta. Manta pronositsya mimo pontona, edva ne zadev ego plavnikami. Stop!.. Brosayu Mantu i vozvrashchayus'. Mozhet byt', eto drugoj ponton - ne tot, chto ya osmatrival ran'she? No ved' ya plyl k ploshchadke strogo vdol' kabelya i ne mog ne zametit' vtoruyu takuyu gromadinu! Net, ponton, konechno, tot zhe samyj... No togda otkuda na nem poyavilis' eti bol'shie koryavye bukvy?! V svete fary vnimatel'no razglyadyvayu nadpis'. ZHirnye belye bukvy (pisannye oblomkom myagkogo izvestnyaka) sostavlyayut zagadochnoe slovo: ATTOL... Nikogda eshche ya ne ispytyval takogo polnogo nedoumeniya. YA osmotrel drugie stenki pontona i dazhe nyrnul pod dnishche. Nadpisej bol'she ne bylo, i ya vernulsya k skuteru. Vykruchivayu dempfer do predela. Manta trogaetsya s mesta ryvkom i neset menya kuda-to. Ploho soobrazhayu kuda... Mysl' o tom, chto zdes' ya ne odin, chto ryadom brodit kto-to, sdelavshij etu nadpis', zastavlyaet s trevogoj vsmatrivat'sya v temnotu. I vdrug neozhidanno dlya sebya povorachivayu Mantu obratno. Strannaya nadpis' vlechet menya kakoyu-to ustrashayushchi magicheskoj siloj. YA eshche ne uspel priblizit'sya k pontonu nastol'ko, chtoby videt' belye bukvy, no uzhe znal, vernee, instinktivno chuvstvoval, chto mne predstoit perezhit' nechto neobyknovennoe... ATTOL. Vsled za luchom nevol'no moj vzglyad skol'znul po bukvam sprava nalevo - LOTTA... Opomnilsya ya ne ran'she, chem uvidel zarevo ot prozhektorov stancii. Vozle chetvertogo bunkera mezhdu dvumya skuterami mayachit chernaya figura gidrokombista. Vot ono chto!.. Navernoe, ves' gidrokombovyj vors na moej obolochke vstal dybom ot yarosti. Plovec privetstvuet menya vzmahom ruki. YA ne mogu uznat' ego v obolochke, da i bezrazlichno mne, kto on takoj: Boll ili, mozhet byt', Pashich. Zavorachivayu emu lokti nazad i, sil'no vygrebaya lastami, podtalkivayu k reshetke. Snachala on vedet sebya spokojno Okazavshis' vnutri podbunkernogo rezervuara, predprinimaet popytku vyrvat'sya. Tiho, "shutnik"... Dergayu rychag elektroprivoda. ZHuzhzhat motory, nad golovoj rasshiryaetsya svetlyj pryamougol'nik. V bassejne plenennyj gidrokombist pytaetsya stolkovat'sya so mnoj na yazyke zhestov. On hvataet menya za plecho i pokazyvaet v storonu vyhoda. Pozdno, plita uzhe podnimalas'. Iz tonkih otverstij prolozhennyh na dne bassejna trub kverhu begut puzyr'ki kisloroda. Davlenie padaet. Ottolknuv gidrokombista - u menya uzhe net somnenij, chto eto Boll, - vzbirayus' po trapu i prygayu v rezervuar s rastvoryayushchej zhidkost'yu. Edva zelenovatye volny smykayutsya nad golovoj, kak rezervuar prevrashchaetsya v kipyashchij kotel - nastol'ko burno protekaet himicheskaya reakciya. Na oshchup' lovlyu petli teleskopicheskih sterzhnej pod®emnika. |to nuzhno delat' bystro, poka ne poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie udush'ya. Dva pruzhinistyh udilishcha vybrasyvayut menya pryamo pod goryachie strui dusha. Gidrokombovaya obolochka, uzhe polurazrushennaya reaktivami, pod naporom goryachej vody otvalivaetsya loskutami. Doloj faru, lasty, poyas! Vse na oshchup', vse bystro! Respirator - v nozdri i v rot. Nogi i ruki - v petli "kolesa obozrenij". Perevorachivaet vniz golovoj i nachinaet tryasti na pnevmaticheskih amortizatorah, ishlestyvaya vodyanymi bichami. Besposhchadnaya tryaska udalyaet bol'shuyu chast' legochnogo napolnitelya. Sleduyushchij i poslednij etap - kislorodnaya ventilyaciya dyhatel'nyh putej. YA otkryvayu glaza i pervym delom oglyadyvayu ocherchennoe blestyashchim obodom sosednego kolesa goloe telo gidrokombista. Malen'koe razocharovanie: da, eto Boll. Smahivayu s sebya vodu pushistym halatom, odevayus'. - Ty zdorovo napugal menya, - govorit Boll. - V kakoj-to moment mne pokazalos', chto ty... - on spotykaetsya na slove, - chem-to ochen' vzvolnovan. - Spyatil, - utochnyayu ya. - |to vy hoteli skazat'? Molcha odevaemsya i vyhodim iz batintasa. GLUBOKOVODNAYA NIMFA Est' mne uzhe rashotelos', no ya zastavil sebya vypit' dve kruzhki bul'ona. Na vtoroe Boll vskryl banku s yarkoj etiketkoj, na kotoroj znachilos': "Pejt". Podozritel'naya na vid korichnevataya pasta byla priyatna na vkus. YA ne zametil, kak proglotil vse bez ostatka. Razlivaya po kruzhkam dymyashchijsya, s zapahom romovoj essencii napitok, Boll ostorozhno polyubopytstvoval: - Nu, i chto novogo, Greg? - Nichego, Sven. Spasibo za svet na ploshchadke. Kstati, odin iz androbatov poteryal kleshnyu. Veroyatno, kal'mary... Zachem vam ponadobilos' vyhodit' v vodu ran'she sroka? YA zaglyanul emu v glaza. - O, ya nachal uzhe bespokoit'sya! - ozhivlyayas', skazal on. - V etoj glushi bez kvantabera... YA uvazhayu vashu smelost', Greg, no tak riskovat', po-moemu, ne stoit. - N-da... I eto vse? - Net. Mne hotelos' proverit' rabotu mehanizmov chetvertogo bunkera pri vneshnem vklyuchenii i ponablyudat' za povedeniem skuterov. No pochemu vy tak nastojchivo rassprashivaete menya? CHto-nibud' proizoshlo? Vy s takoj pospeshnost'yu uvolokli menya v batintas... YA dazhe ne imel vozmozhnosti zahvatit' obratno dva kvantabera, kotorye vynes iz bunkera. V glazah Bolla ne bylo nichego podozritel'nogo... Polno, videl li ya eti bukvy?.. Videl, konechno. Oni i sejchas budto pered glazami... - ...No vy menya absolyutno ne slyshite! - razdalsya nad uhom vozglas Bolla. - CHto? Prostite, Sven, ya strashno ustal i, kazhetsya, zadremal. Tak chto tam s dinamikami vneshnej svyazi? - Provoda etoj, linii byli pererezany nozhom, - povtoril on, - poetomu ya ne prinyal vashu morzyanku i sam ne mog nichego peredat'. Teper' vse v poryadke, povrezhdenie ustraneno... Ne obmanyvajte menya, Greg, ya vizhu, vashi mysli zanyaty chem-to drugim. - Net, net, eto lyubopytno! Kto zhe mog pererezat' provoda iznutri... v salone, to est'! - Strannyj vopros. Razumeetsya, kto-nibud' iz nashih predshestvennikov. Dyumon, naprimer. - A-a-a... - razocharovanno protyanul ya. Razumeetsya, kto zhe eshche?.. Net, tak ne pojdet, sejchas ya primu horoshuyu dozu snotvornogo - utro vechera mudrenee. - Hello, Sven. Gde vy namereny spat'? - Mne vse ravno. Zanimajte kayutu Pashicha. Mne ostavalos' razyskat' v aptechke korobku snotvornogo, vzyat' svezhee postel'noe bel'e i udalit'sya. Pochemu-to hotelos' bystree pokinut' salon. - Odin vopros, Greg! - ostanavlivaet menya Boll. - Vy, sluchajno, ne podskazhete, chto takoe "attol"? |to kak vystrel v spinu. Nu chto zh, mister Boll, horoshee popadanie... Naklonyayus', chtoby sobrat' rassypannye tabletki. - Konechno, znayu. Ploskij nizmennyj korallovyj ostrov kol'ceobraznoj formy. - YA ne o tom, - razdrazhenno perebivaet Boll. - Menya interesuet "attol", kotoryj pishetsya s dvumya "te" i odnim "el'". - Ta-ak... Vas udivila nadpis' na pontone? - Ponton?.. Kakoj ponton?! - Boll podnyalsya, otodvinul kreslo v storonu. - YA obnaruzhil etu nadpis' na dnishche chetvertogo bunkera. Vy byli slishkom vozbuzhdeny, chtoby obratit' vnimanie na moi popytki pokazat' vam ee. No dogovarivajte. CHto vy uvideli na kakom-to pontone? - To zhe samoe... Spokojnoj nochi, Sven. - Net, stojte! V konce koncov eto nechestno!.. YA voshel v kayutu. SHCHelknul zamok. O tom, chto eto nechestno, ya znal i bez ego napominanij. A chto bylo by chestnym? Rasskaz o moej sposobnosti chitat' slova naoborot? Ili priznanie v tom, chto sdelal zlopoluchnuyu nadpis' sam? YA rassmeyalsya. Vpervye za mnogo dnej. Potom upal na divan i vdrug razrydalsya. Vzyav sebya v ruki, ya vytryahnul na ladon' iz korobki dve kroshechnye pilyuli. Polozhil na yazyk, oglyadelsya. Nad panel'yu s datchikami temperatury, davleniya, vlazhnosti vozduha - kartina. "Carevna-Lebed'" Vrubelya. Ramka ukreplena pryamo na zhalyuzi dinamikov peregovornogo ustrojstva. Ryadom torchit mikrofon. Stol, dva stula, divan, na kotorom ya sizhu, dvercy vstroennogo v stenu shkafa, nastol'naya lampa - vot i vsya nebogataya obstanovka. CHisto, zapah horoshego odekolona. Svet ot lampy padaet na seruyu oblozhku tolstoj knigi. Tom monografii Gekkelya "Radiolyarii". Iz-pod oblozhki vyglyadyvaet ruchka perochinnogo nozha. Mne izvestno, chto v shkafu net nichego, krome dobytyh Pashichem obrazcov gornyh porod i mineralov. YA otkryl polirovannye dvercy. Sredi obrazcov ya uvidel to, chto hotel: belyj kusok izvestnyaka-rakushechnika. Izvestnyak myagkij, pachkaet ruki. Kuskom takoj porody mozhno pisat' na chem ugodno i vse, chto ugodno. Razdaetsya shchelchok. Dinamiki... YA polozhil obrazcy na mesto, otryahnul ruki. - Vy eshche ne spite, Greg? - sprashivaet golos Bolla. - Net. No uzhe proglotil dve pilyuli snotvornogo. Umen'shiv yarkost' nastol'noj lampy, ya leg na spinu i zalozhil ruki pod golovu. - YA hotel by pogovorit'... - V golose Bolla raskayanie. - Valyajte, - otkliknulsya ya. Menya odolevala tyazhkaya drema, ya znal, chto skoro usnu. - Delo v tom, chto ya... - on zapnulsya, - vinovat pered vami... - Dovol'no, Sven, - perebil ya. - Mne vse ponyatno. Vy dogadalis' prochest' nadpis' naoborot - poluchaetsya "Lotta"... Vy tut zhe vspomnili bredni Dyumona, no ne reshilis' soobshchit' mne o svoem otkrytii. Otkuda vam bylo znat', chto Dugovskij rasskazal mne ob etom. Nu chto zh, luchshe pozdno, chem... Ladno. Teper' slushajte menya vnimatel'no. Vy uzhe znaete, gde ya prochel tainstvennoe slovo, no vy ne znaete drugogo: tri-chetyre chasa nazad na pontone etoj nadpisi ne bylo. - Kak vy skazali?! - Ne bylo! - povtoril ya s udareniem. - Esli predpolozhit', chto nadpis' sdelal ne ya, to... Sami ponimaete, chem eto pahnet. I ostav'te menya na segodnya. Mne nuzhno vyspat'sya. A vot ruzh'ya... ruzh'ya my s vami brosili, pozhaluj, zrya. YA dejstvitel'no srazu usnul. Ne slyshal ni slova iz togo, chto otvetil Boll. ...Snachala byl mrak. Prosto mrak i nichego bol'she. Potom voznikli strui golubogo ognya. Strui rasplyvalis', bledneli, osvetlyaya prostranstvo. Golovokruzhitel'naya bespredel'nost', nasyshchennaya peremenchivym bleskom dalekih mirov i eshche napolnennaya chem-to bolee slozhnym i emkim. Napolnennaya pristal'nym vzglyadom dvuh chelovecheskih glaz. Devich'ih glaz... "Lotta!" - hotel prosheptat' oshelomlennyj strannik, kotoryj uzhe poteryal sebya v etom preogromnom prostranstve. No nechem bylo sheptat', ne bylo gub. Byla tol'ko Mysl'. - Lotta!.. - prosheptala Mysl'. - Lotta-a-a... - povtorilo eho kosmicheskij shepot. - Ty uznal menya, strannik? - sprosili glaza. - YA uznal by tebya sredi milliardov! - otvetila Mysl', i gde-to obrushilas' lavina grohota. Togda prostupil blednyj, oval devich'ego lica. Mysl', napryagayas', zhadno vglyadyvalas' v eto lico, poluprozrachnoe, slovno mirazh, i, mozhet byt', ne sushchestvuyushchee vovse, no takoe nuzhnoe, neobhodimoe toj kapel'ke eshche zhivogo teplogo, chto ostavalos' sredi ruin davno utrachennyh nadezhd. - YA - son, ya lish' mechta o nesbytochnom, - skazali guby, zhemchuzhno-blednye, chut' tronutye sozhaleyushchej ulybkoj. - YA znayu... - otvetila Mysl' i zakruzhilas' v vodovorote otchayaniya. - Poetomu ya ne hochu prosypat'sya! Pust' etot son dlitsya vechnost'... - Vechnosti net! - zagrohotalo prostranstvo, vnezapno zagorayas' ognem. - Vechnost' konchaetsya tam, gde umiraet Mysl'! Vzdrognula devushka-ten'. I, povernuvshis', molcha poshla tuda, gde na fone krovavogo zareva vyrisovyvalis' kontury gigantskogo spruta. Drognula Mysl' i potekla, zastruilas' vdogonku. Bronzovyj sprut ulybnulsya holodnoj, ponimayushchej ulybkoj. Ego tyazhelye shchupal'ca podpolzli i obvili devushku-ten'. - SHarik est', - raskatami progremel bronzovyj golos. - SHarika net! SHCHupal'ca somknulis', potom razoshlis' i s metallicheskim lyazgom opali. Devushka-prizrak ischezla. Mysl' razrazilas' otchayannym krikom: - Otdaj! - ...aj!.. aj!.. aj!.. - ispuganno vskriknulo eho. Desyatirukij gigant snishoditel'no rassmeyalsya: - Zachem tebe eto? Ona prinadlezhit mne, tebe prinadlezhat vospominaniya. - Kto ty? - sprosila Mysl', prismirev ot gorya i straha. - Vremya, - otvetil bronzovyj golos. - I ya ne umeyu vozvrashchat'. Mysl' ne skazala bol'she ni slova. Proklyatyj idol byl prav. Nad gorizontom podnimalos' beloe solnce. Bronzovyj sprut spokojno vzglyanul na pylayushchij shar, iz ego ogromnyh nepodvizhnyh glaz vykatilas' bol'shaya prozrachnaya kaplya. Potom eshche odna, i eshche. Kapli padali, vybivaya melodichnuyu drob'. Tin'-tan', ti-i-ta-tin'... YA prosnulsya ves' v holodnoj isparine. Opustil nogi s divana, sel. V dinamikah peregovornogo ustrojstva zhalobno pishchit morzyanka. Minutu ya ozadachenno smotrel na Carevnu-Lebed', pytayas' razobrat'sya v haose korotkih i dlinnyh signalov. Peredacha velas' neumelo, v zamedlennom tempe, kak budto na klyuche rabotaet novichok, vystukivaya nechto sovershenno bessmyslennoe. YA vyshel v tambur i tolknul dver' v sosednyuyu kayutu. Oglyadel pomeshchenie, napravilsya v salon. V salone zvuki morzyanki razdavalis' gromche i yavstvennej. Bolla zdes' ne bylo. Na stole - zapiska. YA vzglyanul na signal'nye ogon'ki pul'ta bunkernoj kommutacii, perevel vzglyad na dinamiki vneshnej svyazi i tol'ko teper' do menya doshlo: peredacha velas' izvne... Za steklom akvarina razrastalos' oblako potrevozhennogo ila. V klubah slabo podsvechennoj prozhektorami zheltovatoj muti promel'knula vodyanisto-seraya ten', okruglaya, s rasplyvchatym vyrezom posredine... "2:35. Vyshel v vodu. Vernus' cherez chas. Boll". CHto eto vzbrelo emu v golovu?.. YA shvatil karandash i na obratnoj storone listka stal nabrasyvat' idiotskie znaki morzyanki. CHush' kakaya-to, on menya prosto razygryvaet! Vnezapno bunker sodrognulsya ot gula. Morzyanka umolkla. YA otshvyrnul karandash i brosilsya k akvarinu. Neproglyadnaya mut'. Vneshnyaya storona stekla budto okleena plotnoj zheltovatoj bumagoj. Gul narastal. Rabotali kompressornye ustanovki batintasa. YA vzglyanul na chasy, sveril ih s salonnym hronometrom. Odno i to zhe: bez desyati minut tri. Znachit, vel peredachu ne Boll! CHasy i gudenie kompressorov opredelenno ukazyvali na to, chto on eshche ne uspel vyjti iz bunkera... Regulyator gromkosti na usilitele zvukovoj peredachi vveden do predela. Navalyas' grud'yu na pul't, ya krichu v mikrofony chto-to odnobraznoe, zhutkoe. Zelenye motyl'ki na signal'nyh glazkah podragivayut v takt moemu nadryvnomu kriku. - Pashich, vernis'! Vernis' nemedlenno! Ty bolen, ty gibnesh', vernis'!.. YA krichal v vodu, krichal so slaboj nadezhdoj nastignut' krikom bezumca, dat' pochuvstvovat' emu ego odinochestvo... Boll vernulsya ran'she obeshchannogo sroka. Ne pereodevayas', ustalo zavalilsya v kreslo, sorval s lica kislorodnuyu masku i brosil na stol. Na makushke zhalko toporshchilis' mokrye volosy. - CHto-nibud' sluchilos', Greg? - Da. Pozhaluj, nuzhno svarit' emu kofe. - Rasskazyvajte, - skazal on s yavnym nedovol'stvom. - Net, snachala mne hotelos' by vyslushat' vas. Boll zakashlyalsya, yarostno splyunul v nosovoj platok ostatki legochnogo napolnitelya, otvetil: - V takoe sluchae, idite ko vsem chertyam! - Horosho skazano, Sven. Emko. Budem schitat', chto my nametili tochki sblizheniya v voprosah vzaimnogo ponimaniya. No vy razdrazheny, ustali... Otdohnite, poka ya prigotovlyu kofe. Vam s molokom? - Net, mne pokrepche. Pochemu vam nuzhno, chtoby ya rasskazyval pervyj? - Grammatika. YA spal, a vy byli zanyaty delom. Sobytiya imeyut tendenciyu razvivat'sya posledovatel'no. Mozhet byt', ya vyrazhayus' nedostatochno yasno? Boll utknul lico v masku i vse to vremya, poka ya byl zanyat kofejnymi manipulyaciyami, dyshal kislorodom. On yavno potoropilsya pokinut' "koleso obozrenij". YA razlil kofe i brosil na stol paket s glyukozoj. Boll zhadno shvatil svoyu kruzhku. - Spasibo, Greg, no znajte, chto ya vse eshche zol. Na vas, na sebya. - Otlichno. V nashem proklyatom dele zlost' igraet rol' stimulyatora. Pejte s glyukozoj, vam neobhodimo podkrepit'sya. - Vy okazalis' prorokom... Kvantaberov ya ne nashel. Kruzhku, podnesennuyu bylo k gubam, ya bescel'no poderzhal na vesu i medlenno opustil na stol. Tak... - Prodolzhat' poiski ruzhej ne stal, - dobavil Boll. - Reshil vernut'sya. I pravil'no sdelal. Predstavlyayu, kakovo emu bylo slyshat' v vode moj otchayannyj zov. - Net, ne potomu, - skazal on, perehvativ moj sochuvstvennyj vzglyad. - Prosto ponyal, chto iskat' bessmyslenno. Ved' ya vyvodil na poiski Kraba. |to ego rabota... - Boll kivnul v storonu akvarina. YA obernulsya. Oblako vzbalamuchennyh osadkov niskol'ko ne poredelo, pelena zheltovatogo tumana ostavalas' takoj zhe plotnoj, vidimost' - nul'. Vspomnilas' ten'. Kruglaya, so svetlym vyrezom posredine. - Skazhite, Sven, kak dolgo Krab zanimalsya etoj bespoleznoj i, sudya po tepereshnemu sostoyaniyu dna, ochen' kropotlivoj rabotoj? - YA vizhu, vas interesuyut podrobnosti... - Boll zadumchivo pokachal pustuyu kruzhku. - Zachem? Klyanus', ya ne videl i ne slyshal nichego strannogo. Krome podvodnogo krika, konechno. Kstati, chto nadoumilo vas orat' na ves' okean? YA ukazal na dinamik. On, vidimo, nichego ne ponyal, no skazal: - Ladno, togda po poryadku... Po-moemu, slishkom prohladno, a? Vy ne nahodite? On podnyalsya, vklyuchil elektroobogrevateli na polnuyu moshchnost'. Nogi okutala volna teplogo vozduha. - Tak vot, Greg, vy oshiblis' vchera, ya nichego ne znal o brednyah shvejcarca. Poetomu slovo "attol", dazhe prochitannoe naoborot, ostavalos' dlya menya takim zhe zagadochnym. Vy usnuli, brosiv menya na rasterzanie vami zhe vyzvannyh trevog. U menya krepkie nervy, no soglasites', vashe vcherashnee povedenie moglo sbit' s tolku kogo ugodno... Porazmysliv, ya reshil vernut' kvantabery v bunker. YA byl uveren, chto delayu eto naprasno: poka Manty v vode, za sohrannost' ruzhej nechego opasat'sya. Ved' ya umyshlenno ne stal otzyvat' skutery v angarnyj boks, chtoby kakoj-nibud' brodyaga sprut sluchajno ne uvolok opasnuyu igrushku. No somneniya ne davali mne pokoya. Lezt' v vodu samomu ne hotelos', i ya sel za pul't. Podgotoviv programmu dlya Kraba, ya dal prikaz Murene sdelat' vse ostal'noe. Zaprogrammirovannyj eyu Krab vskore vypolz iz chetvertogo bunkera. On kruzhil v ukazannom sektore dobrye polchasa. Nakonec, moe terpenie lopnulo, i ya ego otozval. Vyhodilo, chto nuzhno idti za ruzh'yami samomu. YA ostavil peregovornoe ustrojstvo vklyuchennym na sluchaj, esli mne ponadobitsya chto-nibud' peredat'. Ne uspel ya vyplyt' iz-pod bunkera, kak menya oglushil rev dinamikov: "Pashich, vernis'!.." Ot neozhidannosti ya vyronil vzyatyj s soboj kvantaber. Mister Sobolev krichit vo mne, podumalos' mne. YA bystro splaval k chetvertomu bunkeru i ubedilsya, chto ruzh'ya dejstvitel'no ischezli. Vy prodolzhali krichat', i ya vernulsya. Vot i vse, Greg. - N-da, malo... Vam eshche kofe? - Ne otkazhus'. YA nalil. - Nu, i kak vy ob®yasnyaete ischeznovenie kvantaberov? - Kal'mary, - skazal Boll. - Bol'she nekomu. Proshu proshcheniya, no vasha versiya menya razdrazhaet. Naschet bezumca, kotoryj brodit vokrug stancii. - YA etogo ne govoril. - Konechno, - soglasilsya Boll. - Vy ob etom krichali. Davajte razberemsya, kak sleduet. Po samym optimisticheskim podschetam, Pashich, esli ne pogib - a ya sovershenno uveren v obratnom, - dolzhen nahodit'sya v vode uzhe okolo semi sutok. Pozvolitel'no budet uznat': kak on est, kak on p'et i gde podzaryazhaet akkumulyatory? YA priznalsya, chto eti voprosy zanimayut menya samogo. - Davajte posmotrim, na chem osnovana vasha gipoteza, - prodolzhal nastuplenie Boll. - Vo-pervyh, nadpisi. Ta, kotoruyu videli vy, poyavilas' vnezapno, vdrug. A esli etomu ne poverit'? YA dumayu, zagadochnye bukvy ostalis' nam v nasledstvo ot nashih predshestvennikov, prosto vy ran'she ih ne zametili. Vo-vtoryh, ischeznovenie ruzhej. Konechno, Manty rasstrelyali by lyubogo krakena, popadi on v zonu dejstviya lokatorov. No my ne uchityvaem dlinnorukosti sprutov. Kakoj-nibud' desyatirukij vor mog zaprosto dotyanut'sya do kvantaberov, skryvayas' za bunkerom. A bol'she, po-moemu, nichego osobennogo ne proizoshlo. - Proizoshlo, - ya protyanul Bollu ego zapisku. - |to pisal ya, - skazal on. - Nu i chto? - Vzglyanite na obratnuyu storonu lista. Boll posmotrel: - Ne ponimayu. - |to morzyanka, kotoruyu ya prinyal pered tem, kak vy uslyshali moe znamenitoe obrashchenie k Pashichu. - Bros'te menya razygryvat'! - Boll pobagrovel. - Est' veshchi, mister Sobolev, kotorymi ne shutyat!.. - A na koj chert mne vas razygryvat'! - vykriknul ya i hvatil kruzhkoj o stol. ZHalobno zazveneli oskolki. My stoyali drug protiv druga. - Vy prevoshodnyj chelovek, mister Boll, - skazal ya, - no dolgoe obshchenie s vami, ochevidno, vyhodit za predely moih vozmozhnostej. - YA tozhe dumayu, chto mister Dugovskij dopustil oshibku, svyazav nas neobhodimost'yu sovmestnyh dejstvij, - zayavil Boll. - Nu chto zh, v takom sluchae ya budu dejstvovat' samostoyatel'no, na svoj strah i risk. I bud' ya proklyat, esli kto-nibud' smozhet mne pomeshat'!.. Pervym opomnilsya Boll. On sel i raspravil bumagu. - Poslushajte, Greg, no eto zhe chistejshij absurd. Mozhet byt', vy znaete, na kakom yazyke etot tekst? - Znayu. Na russkom. - CHepuha! YA sumel by prochest' lyuboj russkij tekst, zashifrovannyj kodom Morze. On s takoj ubezhdennost'yu sdelal udarenie na slove "lyuboj", chto ya nevol'no prostil emu vse. - Sven, - skazal ya, pytayas' govorit' spokojno, - etot tekst trebuet takogo zhe neobychnogo chteniya, kak i obnaruzhennaya zlopoluchnaya nadpis'. CHitajte, Sven, naoborot - dlya etogo dostatochno perevernut' bumazhku vverh nogami. CHitajte vsluh, potomu chto ya hochu eshche raz uslyshat' to, vo chto mne trudno poverit'. "YA dolgo iskala lyudej, ya nashla"... - prochel Boll pervuyu frazu i vzglyanul na menya. V ego glazah blesnula nasmeshka. - CHitajte, Sven, chitajte. "Ne pokidajte menya, vernite bezlichnost', net ravnovesiya..." Boll skomkal list i, otkinuvshis' v kresle, neskol'ko raz podbrosil ego na ladoni. - Prishelec!.. - skazal on i gromko rassmeyalsya. - Vernee, prishelica!.. S drugoj planety! Net, iz antimira! Glubokovodnaya nimfa. On hohotal. YA molchal, stisnuv zuby. Vnezapno pogas svet. Budto razom srabotali vse vklyuchateli t'my, mgnovenno lishiv prostranstvo privychnoj trehmernosti. - Poleteli predohraniteli, - uslyshal ya golos Bolla. Skrip kresla, dva gromkih shchelchka - Boll vyrubil iz elektricheskoj seti sistemu obogreva. Lyazg dvercy shchita. Bryznula svetom lampochka ot avarijnyh akkumulyatorov i srazu ugasla. Mrak stal plotnee. - Proklyat'e! Gde u nas zapasnye? YA gde-to vi... Boll ne dogovoril, zamer na poluslove. "Ti-ti-ta, ti-ti-ta-ti... - pela morzyanka. - Ta-ti-ta, ta-ti-ta-ti...". CHto s vami, kollega? Ved' vy nikogda i nichemu ne udivlyaetes': v konce koncov "vse ob®yasnyaetsya ochen' prosto". Mozhet byt', vy ispugalis'? Gromyhaya mebel'yu, Boll prodiralsya k edva svetivshemusya v temnote akvarinu. Polno, kollega, v etom oblake ila vse ravno nichego ne uvidish'. Glubokovodnuyu nimfu tem bolee. - Sven, dajte hotya by fonar'! Tak my ni cherta ne zapishem. My ne uspeli. Dinamiki umolkli do togo, kak Boll soobrazil zamknut' klemmy otvertkoj. Plafony vspyhnuli, ya oglyadel uchinennyj Bollom razgrom i ostalsya dovolen. - Nu vot chto... Sejchas my posmotrim batial'nuyu kartu i ya vyjdu v vodu. S etim nado konchat'. - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Boll, vytiraya potnyj lob. - Sobirayus' lovit'. YA obsharyu v okrestnostyah stancii vse ugolki, obsleduyu dno na dostupnyh glubinah, no vyslezhu i pojmayu bezumca... ili nimfu, esli vy pravy, a ya oshibayus'. Dumayu, eto budet ne tak uzh i trudno: sudya po vsemu, ona predpochitaet obhodit'sya bez skutera. Boll podnyal golovu k potolku i stal k chemu-to prislushivat'sya. Edva ulovimyj shoroh, tihij skrezhet. I vdrug - neozhidanno gromkij i zvonkij udar. Zatem eshche odin i eshche... - Kolotit... - skazal Boll i glupejshim obrazom ulybnulsya. - Proshlyj raz tozhe tak bylo, no razve ya mog predpolagat', chto eto ne vy!.. YA vspomnil udary, kotorye slyshal v vode. Boll perestal ulybat'sya, nahmurilsya. A ya podumal, chto u Dyumona, pozhaluj, byli osnovaniya dlya pomeshatel'stva. Vse stihlo. No my eshche dolgo prislushivalis', zadrav podborodki kverhu. - Est' predlozhenie, - skazal Boll. - Davajte plyunem na etu... na eto... Nu, slovom, nachnem zapusk dobyvayushchih agregatov. Rano ili pozdno vse reshitsya samo soboj. - Vot kak! Plyunut', govorite!.. - YA shvatil ego za otvoroty halata i, dernuv k sebe, brosil pryamo v lico: - CHelovek v bede! On bolen, gibnet! Ponimaesh', churban ty etakij!.. Ottolknuv ego, brosilsya k lyuku. - Podozhdite! - vykriknul Boll. - Vo-pervyh, vy dolzhny izvinit'sya... Kryshka lyuka otkinulas'. - Vy tyazhko i sovershenno naprasno obvinili menya! - Da, obvinil. Mogu dobavit': ya prezirayu podonkov, kotorym na vse naplevat'. Esli ya ran'she pravil'no ponyal vas, Pashich byl vashim drugom! Fizionomiya Bolla blednela, vytyagivalas' i vdrug prevratilas' v bagrovuyu masku. On dvinulsya na menya s kulakami, obrushivaya po doroge stopki knig. Ostanovilsya v dvuh shagah - pohozhe na vyzov. No ya uzhe ne smotrel na nego. Razbrosannye knigi, oprokinutye kresla - takoj zhe haos, kak i v den' pribytiya... No togda ya ne byl etim tak porazhen, kak sejchas. - Ladno, - skazal ya. - Kulaki uberite, eto ya tozhe umeyu. Budem schitat': s pervym punktom nashej besedy pokoncheno. CHto vo-vtoryh? Boll vypryamilsya i zhestom, preispolnennym dostoinstva, no vse eshche obizhenno posapyvaya, zapahnul poly halata. - Vo-vtoryh... - on bystro ovladel soboj i govoril sovershenno spokojno, - vo-vtoryh, ya hochu dogovorit'sya s vami otnositel'no budushchih vstrech pod vodoj. CHtoby vy ne prinimali menya za kogo-to drugogo, nam neobhodimo uslovit'sya... - Horosho. Parol' - trojnoe miganie faroj, otzyv - dvojnoe. I vsegda vybirat' poyasa postoyannogo cveta. Skazhem, belyj dlya menya, dlya vas - oranzhevyj. - Zapomnyu. A chto kasaetsya vashih chudovishchnyh obvinenij... Bud' ya proklyat, esli zasluzhivayu podobnoe! Pojmite, Greg, ya ni na pens ne veryu, chto Pashich zhiv. My imeem delo s chem-to drugim... - S kem-to drugim, vy hoteli skazat'? Boll ne otvetil. Znachit, tverdo reshil nastoyat' na svoem. Stranno... Po-moemu, situaciya predel'no yasna: v etom spektakle uchastvuyut vsego tri aktera. Poyavlenie chetvertogo na takoj obshirnoj scene, kak abissal'naya bezdna Indijskogo okeana, mne lichno predstavlyaetsya neveroyatnym. Kuda ni povorachivaj kompas voobrazheniya, a strelka vse ravno ukazyvaet v odnom napravlenii: Pashich. I diko bylo by dumat', chto zdes' zameshan kto-to drugoj... Vprochem, est' eshche odin variant: v bunker kolotyat kal'mary. Nu, skazhem, tot, kotorogo ya vstretil na karnize... A peredacha? A nadpis'? Tozhe kal'mary? - Sven, radi vsego svyatogo! - voskliknul ya, v otchayanii szhimaya ladonyami golovu. Boll ponyal. - YA ne romantik, gipotez ne izmyshlyayu, - skazal on, razvodya rukami. - YA tol'ko uveren v odnom: eto ne Pashich. |to ne mozhet byt' Pashich po chisto prakticheskim soobrazheniyam. YA svesil nogi v lyuk i zadumalsya. S odnoj storony, obstoyatel'stva trebuyut nemedlennogo vyhoda v vodu, s drugoj... Boll tol'ko chto byl v vode i nichego ne zametil. YA tozhe nahodilsya v vode, kogda vpervye uslyshal zagadochnyj stuk. U menya bukval'no pod nosom raspisali ponton. Bezumec slovno staraetsya byt' nevidimym... - Greg, hotite horoshij sovet? Da, ya hotel. Horoshij - tem bolee. - Ne toropites' v vodu. Nam s vami v konce koncov neobhodimo normal'no spat' i pitat'sya. |to ya znal. - Utrom obsudim plan dejstvij za kartoj. Dumayu, sleduet vyjti vdvoem. YA ne budu meshat' vashim poiskam, a vy pomozhete mne zapustit' agregaty. Esli, konechno, pomoshch' potrebuetsya. Drugimi slovami, celikom polozhit'sya na samotek. Minutu ya kolebalsya. "Gipotez ne izmyshlyayu"! N'yuton s zhabrami, Laplas dvoyakodyshashchij. Ochevidno, "izmyshlyat'" ostaetsya mne. YA ushel v kayutu i leg na divan, vzglyad - v potolok. Prislushalsya. Tiho. Kak zdes' nevynosimo tiho! Ideal'nye usloviya dlya razmyshlenij. N-da, esli znaesh', s chego nachinat'. Vse nachinaetsya s Lotty. U menya i u nih. Dyumon i Lotta, Lotta i Pashich. Nakonec, Lotta i ya. Kazhushchayasya vzaimosvyaz' imen i sobytij lozhnaya, no tem ne menee porazitel'naya... Dugovskij obmolvilsya vskol'z', budto Dyumona presleduet zhenshchina. Sudya po glagol'nym okonchaniyam tainstvennyj sub®ekt, kotoryj vel peredachu, tozhe otnosit sebya k zhenskomu rodu. I podkreplyaet eto svoe utverzhdenie nadpis'yu: Lotta. Metrovymi bukvami... Vse by nichego, no eti fakty pryamo svyazany s pomeshatel'stvom Dyumona. I logiki-to v nih ni kapli net. I, veroyatno, ne budet. Vo vsyakom sluchae, u menya takoe oshchushchenie. Tam, gde skreshchivayutsya puti dvuh sumasshedshih, logiki net i ne budet... A esli vse-taki est'? Ved' Dyumona presledovalo to, chto presleduet nas. YA lichno ne somnevayus', chto eto - deyatel'nost' Pashicha, hotya i ne v sostoyanii ponyat', kakaya eto blazh' mogla prijti v ego bol'nuyu golovu. YA ploho razbirayus' v raznovidnostyah maniakal'no-depressivnogo psihoza. I Boll, navernoe, tozhe. A zhal'... Byt' mozhet, imeet smysl zaprosit' po radio mnenie specialistov-medikov? Zaprosit'... Nu i kak mne sformulirovat' zapros? "Zerkal'no myslyashchij Pashich nastojchivo napominaet nam o svoem prisutstvii, no izbegaet popadat'sya na glaza. Proshu sobrat' konsilium psihiatrov i vyyasnit' zaochno, v chem zaklyuchaetsya ide fiks postradavshego". A chto, i soberut. I budut vyyasnyat', i nadayut massu avtoritetnyh rekomendacij. N-da... Mozhet byt', Boll prav, i eto ne Pashich? No togda kto? Kto?.. Konechno, Pashich. No pochemu on ne zhelaet pol'zovat'sya skuterami i voobshche lyubym podvodnym rekvizitom, esli ne schitat' pohishchennyh kvantaberov? Strannaya principial'nost'... Pravda, ya videl kakuyu-to ten', okrugluyu, s vyrezom posredine. No esli eto ne ten' odnoj iz proplyvshih mimo akvarina Mant, ya otkazyvayus' ponimat' proishodyashchee. "Vernite bezlichnost', net ravnovesiya"... CHto pravda, to pravda - ravnovesiya net. Lyubopytno, kto iz nas ran'she svihnetsya, Boll ili ya? Navernoe, ya. U menya dlya etogo bol'she prichin. Izuchiv potolok do mel'chajshih podrobnostej i sdelav vyvod, chto rezul'tat moih razmyshlenij samym nedvusmyslennym obrazom raven nulyu, ya podnyalsya i vyshel v salon. Pered snom Boll uspel navesti v salone "poryadok", i ya potratil mnogo vremeni, chtoby najti batial'nuyu kartu. Karta predstavlyala soboj shedevr kartograficheskoj zamyslovatosti. Pyatnadcat' glubinnyh yarusov - devyanosto prozrachnyh plastin. Nadezhda na vizual'nyj razbor srazu pomerkla: takie karty trebovali mashinnoj deshifrovki. YA razyskal pestro razrisovannyj kart-blank s pometkoj "M-2" i napravilsya v rubku. V chreve pul'ta vremya ot vremeni chto-to negromko i melodichno pozvyakivalo. Poluprozrachnuyu tolshchu temnoj polusfery pokalyvali ostrye ogon'ki, mercali pustye ekrany. Vydvizhnoj stolik zavalen bumagami. Sverhu - neskol'ko ispisannyh ot ruki listkov i grafiki. Pocherk Bolla. YA razlozhil bumagi po poryadku i stal prosmatrivat'... Umnica, podumal ya. Golova! I eshche podumal, chto ya pered nim vinovat. No pochemu on molchal? Vprochem, vinovaty my oba. Vzaimnaya podozritel'nost', obmen informaciej skvoz' zuby - vpolne dostatochno, chtoby izvratit' osnovnoj princip razvedki. Glupo. I samoe glupoe to, chto my oba znaem, kak vse eto glupo, i nichego ne delaem dlya bol'shego vzaimoponimaniya... Boll dogadalsya ispol'zovat' naibolee dostupnyj kanal informacii, a ya uznayu ob etom sluchajno. On issledoval pamyat' Murena i na osnove poluchennyh dannyh vychertil grafiki. Poluchalos': dobycha tyazheloj vody rezko upala za neskol'ko dnej do togo, kak Dyumon pokinul stanciyu. Krivye na grafikah imeyut stupenchatuyu formu. I tam, gde "stupen'ki", mnozhestvo pometok Bolla: "V programme ne zadano! Kto vyklyuchal agregaty? Zachem?" Da, eti vyklyucheniya yavno ne podkontrol'ny Murene, potomu chto dal'she - seriya proverok ispravnosti robotov i pravil'nosti ih programm. No eto nichego ne menyaet - stupen'ki, stupen'ki... Lyubopytno, chto poslednyaya popytka stabilizirovat' dobychu ne dovedena do konca - voobshche prekratili podachu energii na agregaty. Slovno by nashi predshestvenniki ponyali bespoleznost' etoj zatei. Ili byli zanyaty chem-to drugim. Dalee Murena poluchaet sovsem uzh neobychnoe zadanie: sostavit' programmu dlya avtomaticheskogo izvlecheniya iz atomnogo bunkera nebol'shogo kolichestva radioaktivnogo izotopa toriya! V ogorode buzina, a v Kieve dyad'ka... YA mashinal'no vytryahnul iz futlyara plastiny batial'noj karty i zalozhil ih v priemnyj blok kodovogo ustrojstva. Opustil v shchel' deshifratora kart-blank. Melodichnyj perezvon v chreve pul'ta ukrasilsya novymi tembrami. Na ekranah chetkoe izobrazhenie poperechnogo razreza nashego glubokovodnogo podnyatiya. Minut pyat' ya tupo smotrel na ekrany, pytayas' vspomnit', po kakomu azimutu zadal Murene razrez... Bollu ya ostavil zapisku: "Ochen' sozhaleyu o segodnyashnem incidente. Eshche raz prinoshu svoi izvineniya: ya ne znal, chto zadumannyj vami eksperiment s agregatami nastol'ko opravdan. Vyshel v vodu v 5:45. Vernus' cherez dvadcat' chasov. Delajte vse, chto schitaete nuzhnym. ZHmu ruku, Sobolev". REKVIEM BEZDNY Iz-za nerovnoj linii gorizonta podnimalas' luna. Gorizont slishkom blizok, a luna slishkom rozovaya. Dazhe ne luna, a kakoe-to novoe nochnoe svetilo, potomu chto luna ne byvaet takih ogromnyh razmerov i, glavnoe, rozovoj... Mne vdrug prishlo v golovu, chto my, lyudi, do krajnosti utilitarny. Dazhe v voprosah tvorchestva. My ne mozhem pozvolit' sebe roskosh' sosredotochivat' usiliya za predelami dejstviya principa celesoobraznosti. Okean mozhet, emu plevat' na princip celesoobraznosti. U nego hvatilo fantazii sotvorit' etu velikolepnuyu zhivuyu planetu (pochti celikom iz vody), a my, ego pryamye potomki, razinuv ot vostorga i udivleniya rty, lomaem golovy nad voprosami "kak?" i "zachem?" I strashno zaviduem. V svoih laboratoriyah pytaemsya nauchit'sya takomu zhe masterstvu, razgadat', ispol'zovat', uluchshit', primenit'. Inogda eto udaetsya, inogda net. A vot zavidovat', navernoe, ne stoit. Okeanu legche fantazirovat' na temu "Mnogoobrazie zhiznennyh form", v ego rasporyazhenii vechnost'. Rozovoe divo voloklo za soboj dlinnyj shlejf nezhno svetyashchihsya shchupalec, prozrachnyh i tonkih do sinevy. Imya etogo gracioznogo sushchestva ya znal: tajra globalos - nedavno otkrytyj vid glubokovodnyh meduz-ispolinov. Malo komu iz lyudej dovodilos' nablyudat' korolevu meduz v estestvennoj obstanovke. Mne povezlo, ya mog schitat' sebya schastlivcem. Na fone svetlogo shara kontrastno otpechatalsya vdrug ugol'no-chernyj siluet plavnikov-kryl'ev. Manta mignula zelenymi ognyami glaz i, uspokoennaya, s prezritel'nym ravnodushiem povernulas' k tajre hvostom. Ne obizhajtes', Vashe Velichestvo, moj skuter ploho razbiraetsya v tonkostyah etiketa i, ponyatno, ne umeet derzhat' sebya v prisutstvii koronovannyh osob. Skazat' otkrovenno, Vashe Velichestvo, ya ochen' boyalsya, chto etomu durno vospitannomu sub®ektu pridet na um ogret' Vas elektricheskoj dubinoj. Pri Vashih poistine korolevskih razmerah takoj ishod dela byl vpolne veroyaten... A sejchas do svidaniya, toroplyus'. Budem schitat' nashu vstrechu schastlivym predznamenovaniem... YA lgal, toropit'sya mne bylo nekuda. My slishkom malo znaem, chtoby vyrabotat' pravil'nuyu strategiyu poiska. Pochti nichego ne znaem. Koroche govorya, ya vyshel v vodu s edinstvennoj cel'yu stat' primankoj dlya bezumca. YA peresek liniyu obryva, vklyuchil plavnik i bystro poshel v glubinu. Vniz golovoj. Prozhektory Manty svetili mne v spinu. Temnaya serdcevina konusa pronizyvayushchih vodu luchej kazalas' gorlovinoj bezdonnogo kolodca. |to moya ten'. Navstrechu iz t'my polyhnula zelenovataya vspyshka. Gorazdo bolee moshchnaya, chem rasseyannyj svet prozhektorov. YA skomandoval Mante ul'trazvukom. Prozhektory pogasli. Vnizu mercali ogni ogromnogo goroda. Barhatnaya, useyannaya zvezdami noch' i dalekij, prazdnichno illyuminirovannyj gorod... Po izvilistym avtostradam nosilis' krasnye i limonno-zheltye ogon'ki, na ploshchadyah snovali tolpy snezhno-belyh, golubovatyh i sinih. V oblakah svetyashchihsya tochek i chertochek vspyhivali cvetnye ogni svetoforov, vo vseh napravleniyah, slovno bol'shie passazhirskie avtollery, dvigalis' lilovye pyatna, otdalennye fonari otlivali perlamutrovym bleskom, v tumannoj dymke mel'teshili fantasticheskie uzory reklam. Skoplenie podvodnyh svetlyakov - zrelishche otnyud' ne redkoe, no vpechatlyayushchee. I kazhdyj nablyudatel' vidit eto po-svoemu: rossypi dragocennyh kamnej, mlechnyj put', sozvezdiya, galaktiki. A mne pochemu-to vidyatsya goroda, v ognyah, s mnogochislennym naseleniem. V gorodah kipit zhizn'. Ne takaya uzh zagadochnaya dlya menya - mnogie iz zhitelej horosho mne znakomy. I, mozhet byt', poetomu ya chuvstvuyu sebya v kakoj-to mere priobshchennym k tajnam podvodnogo kontinenta. No chuvstvuyu i drugoe. V vode ya ne sovsem chelovek. Vernee, ne prosto chelovek - u menya mnogo obshchego s ryboj. I ne tol'ko to, chto ya dyshu zhabrami, pol'zuyus' plavnikami. Vsegda, kogda ya v vode i odin, v tajnikah moego podsoznaniya prosypaetsya chto-to chuzhoe i smutnoe... Pozhaluj, eto mozhno nazvat' probuzhdeniem drevnih, ochen' drevnih; neznakomyh lyudyam instinktov. Dazhe ne instinktov, a skoree otgoloskov instinktov, polustertyh, sglazhennyh na goncharnom kruge millionov let evolyucii. Nevozmozhno chetko i svyazno rasskazyvat' ob etih svoih oshchushcheniyah, da i bessmyslenno probovat'. |to vse ravno, chto pytat'sya proniknut' v oblast' oshchushchenij ameby, preterpevayushchej process ocherednogo deleniya. Krajnyaya prostota - i neobychajnaya slozhnost', tainstvo - i primitiv... No tak zhe, kak, skazhem, obertony pridayut okraska zvukam, eti tonchajshie, edva zametnye, no, povtoryayu, kakie-to uproshchennye nyuansy psihiki nakladyvayut strannyj otpechatok na chuvstva i povedenie. Vse eto, ochevidno, horosho izvestno kazhdomu glubokovodniku. Otsyuda i "angely t'my" v protivoves pridumannym zhurnalistami "angelam morya". Mediki ob®yasnyayut podvodnye "strannosti" vozdejstviem vneshnej sredy na psihiku akvanavta. To est', v sushchnosti, ne ob®yasnyayut