motret' mnogie svoi koncepcii otnositel'no skrytyh vozmozhnostej golovnogo mozga gigantskih cefalopodov. Primerno takaya zhe situaciya slozhilas' v nedavnem proshlom, kogda posle tysyacheletnego znakomstva cheloveka s del'finom vdrug vyyasnilos', chto my imeem delo s sushchestvom, sposobnym soznatel'no imitirovat' golosa lyudej. Uchenye byli shokirovany. "Kto ty, del'fos?" - voproshali oni i s neprivychnym dlya uchenogo mira smyateniem chuvstv velichali del'fina "kollegoj po sovmestnym issledovaniyam". Zagadka "morskogo sfinksa" vzvolnovala umy. Armiya issledovatelej tajn semejstva del'finovyh stremitel'no popolnyalas' talantlivymi i - chto greha tait' - bezdarnymi eksperimentatorami. Del'fin proshel po konvejeru chelovecheskih ruk. Oni byli raznymi, eti ruki. Dobrye, laskovye ruki druzej; lyubopytnye, umnye ruki uchenyh; gryaznye, zhadnye ruki del'cov i prestupnye ruki voennyh... Nu, i chto ty teper' o nas dumaesh', del'fos? Veroyatno, chto-nibud' ne ochen' skvernoe. My ved' v konechnom itoge sumeli horoshen'ko dat' po rukam predstavitelyam zla. CHto budesh' dumat' o nas ty, gigant-arhitevtis?.. Eshche neizvestno. Mne stydno ottogo, chto eshche neizvestno. Lyudi prishli v okean pod zashchitoj strelyayushchih Mant i kvantaberov. I nadolgo. Mozhet byt', nasovsem. CHto sulyat okeanskim glubinam prishel'cy - mir ili?.. Vot eto "ili" pugaet. Proklyatoe "ili" - otzvuk tragedij vseh kontinentov. Krome Antarktidy, pozhaluj. Pingvinov ne tronuli, im povezlo - bol'shoe spasibo nam, chelovekam. Men'she vezlo bizonam, sajgakam, beskrylym pticam moa. Povezet li gigantskim kal'maram - neyasno. Lyudi, bud'te k nim miloserdny!.. Pobezhdennyj ustalost'yu, ya, nakonec, zadremal. Mne kazalos', ya sovershenno ne spal. Prosto minutnoe zabyt'e. Odnako, ochnuvshis', ya pochuvstvoval kakoe-to strannoe oblegchenie. Vzglyanul na chasy i ne poveril glazam. Moe "zabyt'e" dlilos' chetyre chasa! S hvostikom. Znachit, vse-taki, spal... Myshcy vse eshche ustalogo tela protestuyut protiv lyubogo dvizheniya. Mozg obladaet men'shej inerciej. Emu byvaet dostatochno doli sekundy, chtoby sluhovoj i zritel'nyj centry vnov' obreli sostoyanie vysshej gotovnosti. SHiroko otkrytye glaza ne ulovili nikakih izmenenij v okruzhayushchej obstanovke. Krome novogo polozheniya strelok chasov. No ushi otmetili edva ulovimoe dopolnenie k toj tishine, kotoraya stala privychnoj v kayute, pochti osyazaemoj. CHto-to dalekoe, priyatno znakomoe i sovershenno chuzhdoe siyuminutnomu otrezku real'nosti... Pamyat' usluzhlivo podskazala: eto Glier. Tishina - zagadochnaya substanciya. Inogda ona prodelyvaet s chelovekom strannye veshchi. To kazhetsya nepomerno rastyanutoj, neob®yatnoj, to spressovannoj, szhatoj do razmerov bunkernogo prostranstva. Tishina sposobna obmanyvat'. Vot i sejchas ona pritvorilas' koncertom Gliera dlya golosa s orkestrom... YA zhadno vslushivayus' v perelivy melodii, hotya ponimayu, chto eto obman, sluhovaya illyuziya. Sama po sebe illyuziya dlya menya znacheniya ne imela: v surdokamerah, ya znal eto, vpolne zdorovym lyudyam ne raz dovodilos' "videt'" nesushchestvuyushchie predmety, "slyshat'" voobrazhaemuyu muzyku - specificheskie reakcii cheloveka na usloviya s ogranichennym kolichestvom vneshnih razdrazhitelej. Odin kosmonavt, naprimer, vo vremya ispytaniya tishinoj, sovershenno otchetlivo "videl" gremuchuyu zmeyu, no, k schast'yu, ponimal, chto eto nereal'no. Moya illyuziya, veroyatno, vyzvan-a edva ulovimym na sluh peniem ventilyacionnoj ustanovki v sosednej kayute: ya s neobyknovennoj otchetlivost'yu ulavlival kazhduyu muzykal'nuyu frazu. Son nayavu. Horosho, chto mne "prisnilsya" Glier... Lyublyu Gliera. On - odin iz nemnogih, kto umel sozdavat' dragocennye splavy chuvstva i muzyki. I CHajkovskogo tozhe lyublyu, no po-drugomu. CHajkovskij slishkom velik i neob®yaten, kak neob®yatna Rossiya. Lirichen, da, no v shirokom smysle etogo slova. Glier bolee "uzok". V tom ponimanii, kotoroe opredelyaet zhelanie pobyt' odnomu. Ili, skazat' otkrovenno, vdvoem... |to bylo davno... Vprochem, net, sovsem nedavno - vsego lish' dva goda nazad. Tem, chto mne dovelos' uchastvovat' v rabote Mezhdunarodnogo kongressa okeanologov v Leningrade, ya byl obyazan uspeham nashej kompleksnoj Tihookeanskoj ekspedicii. Novye metody gidrofizicheskih issledovanij... Doklad poruchili sdelat' mne. Iz okna, moego nomera vidnelsya kusochek ploshchadi Kosmonavtov. Krasivaya ploshchad' - velikolepnyj monument, zelen', fontany... Segodnya vtoraya polovina dnya svobodna ot zasedanij, i ya lomal golovu nad voprosom, kak raspredelit' svoe vremya mezhdu tremya otvetnymi vizitami shvedam, kanadcam i anglichanam. Krome togo, mne neobhodimo bylo vstretit'sya s rukovoditelem nashej gidrofizicheskoj sekcii Zenkovskim. Konec moim kolebaniyam polozhil Vanya Matveev - ihtiolog, bol'shoj erudit v voprosah prikladnoj gastronomii, vesel'chak i ochen' bespokojnyj sosed po nomeru. Edva perestupiv porog, on skorogovorkoj soobshchil, chto minutu nazad govoril po telefonu s Zenkovskim. - On hochet tebya videt' nemedlenno. Predstoit kakoe-to tam obsuzhdenie. Starik nastol'ko lyubezen, chto poslal za toboj... - Dilizhans? - Stranno, no ty ugadal. "Merkurij", zhelten'kij takoj. CHerez pyat' minut u pod®ezda. Matveev zloradno uhmyl'nulsya. YA popravil galstuk i sunul ruku v rukav pidzhaka. Hotya by i motocikl - kakaya sobstvenno raznica? V konce koncov ya ne stradayu chrezmernoj shchepetil'nost'yu v vybore transporta. - Menya priglashayut v institut bionetiki, - taratoril Matveev. - Hotel otkazat'sya, no uzh ochen' prosili priehat'. Kak ty dumaesh', zachem? - Polagayu, ocherednaya konsul'taciya o sposobah prigotovleniya sevryugi. - Net, krome shutok? Administrator govorit, chto zvonili neskol'ko raz. Poslednij zvonok zastal menya v vestibyule, golos zhenskij i dovol'no priyatnyj... - Sevryuga, brat, eto veshch'! Osobenno zalivnaya. Poka! YA vyshel iz gostinicy i napravilsya k avtostoyanke. Poiskal glazami "Merkurij". On uzhe zdes'. ZHelten'kij, s kolyaskoj. Kolyaska v carapinah, vmyatina na boku. Horosho eshche, chto celo vetrovoe steklo. Voditel' - naskol'ko pozvolyala videt' ego velikolepnaya ekipirovka - molodoj simpatichnyj parnishka. Sapogi, kozhanyj kostyum na molniyah, perchatki s kragami. I, razumeetsya, zhestkij sportivnyj shlem, zashchitnye ochki v pol-lica. Zatreshchal motor. YUnec sdelal privetstvennyj zhest, ukazal na kolyasku i proshchebetal chto-to, upomyanuv Matveeva. - Da, da, mne peredali, - kriknul ya i sunul nogi v kolyasku. Tesnovato... No ehat', vidimo, nedaleko. YA pokrovitel'stvenno shlepnul parnishku po kozhanoj spine: - Poshel! Motocikl rvanulsya s mesta. Skoro ya ubedilsya, chto za rulem dejstvitel'no pervoklassnyj voditel'. My proneslis' mimo novostroek severnogo rajona i vyleteli na avtostradu. Legkoe nedoumenie. Starik Zenkovskij yavno reshil soriginal'nichat'. Avtostrada uvodila nas vse dal'she i dal'she za gorod. Mel'kali dorozhnye ukazateli s perechnem blizhajshih dachnyh poselkov. Ladno, pogoda teplaya, propitayus' ozonom, a k shvedam mozhno i zavtra. Stolbik s otmetkoj "60 kilometrov" zastavil menya nastorozhit'sya. Kuda zhe my vse-taki edem? Neuzheli v Primorsk? YA dovol'no besceremonno tolknul voditelya v bok i znakami poprosil ostanovit'sya. Voditel' otricatel'no pokachal golovoj i pokazal na solnce. Aga, vremeni malovato, speshit... Esli i vpravdu nuzhno v Primorsk, to zachem motocikl? Na monorel'se ya prikatil by gorazdo bystree. Nakonec, my svernuli napravo i, razbryzgivaya luzhi, pokatili po proselochnoj doroge. Sovershenno pustynnoe mesto. Neuzheli Matveev menya razygral?.. Segodnya utrom ya nashel v stole kem-to zabytyj tyubik gubnoj pomady i upotrebil ego na to, chtoby vykrasit' diski matveevskoj elektrobritvy "Massazh". Kraska okazalas' na redkost' stojkoj, ihtiolog dolgo ne mog otmyt' fizionomiyu, i my edva ne opozdali k nachalu zasedaniya... Net-net, on ne stal by mstit' tak zhestoko, zdes' yavno zameshan Zenkovskij. YA tronul voditelya za plecho i, riskuya povredit' golosovye svyazki, osvedomilsya, pravil'no li my edem. YUnec neopredelenno mahnul rukoj. |to moglo oznachat' vse, chto ugodno: skoro priedem, otstan' ot menya, sidi i ne rypajsya... Obshirnoe ozero. Dolzhno byt', holodnoe i glubokoe. Krasotishcha kakaya!.. Volshebnyj mir vody i neba, holmov, rastenij i vozduha. YA uzhe ne zhaleyu, chto menya syuda zaneslo. My nyrnuli v syroj i temnyj el'nik, peremahnuli cherez derevyannyj most, pod kotorym serdito shumela rechushka, i neozhidanno vyehali k samomu beregu ozera. U doshchatogo prichala - nebol'shoj kater. Vyshe po beregu - brevenchatyj dom. Nad kryshej - antenna. |kzotika... Motocikl ostanovilsya u kryl'ca, nadoevshaya treskotnya umolkla, i ya uslyshal rovnyj gul dizelya polevoj elektrostancii. Vse eto, konechno, zanyatno, no ya ne vizhu Zenkovskogo. - Uf... - s oblegcheniem vzdohnul voditel' i zvonkim golosom soobshchil: - Priehali! - Otlichnaya novost'. - YA s udovol'stviem sprygnul na tverduyu zemlyu i stal razminat' zatekshie koleni. - Ves' vopros v tom, kuda my priehali? Mozhet byt', ty ob®yasnish' mne, stervec? - Vy vsegda tak razgovarivaete s neznakomymi devushkami? YA obernulsya... i vpervye vzglyanul v eti serye i kakie-to ochen' vnimatel'nye glaza. Stoyal, kak stolb, glyadel i neizvestno chemu ulybalsya. Kazalos', vsya ozernaya golubizna vdrug hlynula v grud' i utopila serdce v vodovorote radostnogo izumleniya... Projdut goda, my stanem blizhe drug drugu, rodnee. No ya navsegda sohranyu v sebe eto radostnoe izumlenie eyu... YA perevel vzglyad na broshennye v kolyasku shlem i ochki, pod kotorymi ran'she ne sumel ugadat' svetlye volosy neznakomki i ee neobyknovennye glaza. Vspomnil zloradnuyu uhmylku Matveeva. - Mademuazel', - skazal ya, - moj vopros otmenyaetsya. Mne teper' vse ravno, kuda my priehali. Prostite, ya ne znal, chto vy - devushka. - Glupo, - skazala ona. - Bezdarnyj yumor, tovarishch Matveev. - Glupo, - so vzdohom soglasilsya ya. - My sovershenno ne ponimaem drug druga. Ona shvyrnula perchatki v kolyasku i voshla v dom. YA posledoval za nej. Hotya by za tem, chtoby ob®yasnit', nakonec, chto ya ne Matveev. Na dveri pribit kusochek kartona, na kotorom melkim shriftom nachertana fraza: "NIIMB, laboratoriya samyh tumannyh problem". V bol'shoj, ustanovlennoj kakimi-to priborami komnate - troe. Dvoe parnej i devushka. Devushka v belom triko, parni v sportivnyh bryukah. Odin iz nih v majke, drugoj - bez. Tot, kotoryj v majke, ryzhevolos, kak solnce; kotoryj bez - muskulist, kak Gerakl. Vse troe sidyat na polu i molcha razglyadyvayut razobrannyj akvalang. - Zdravstvujte, - skazal ya. Tri pary glaz. Samye lyubopytnye u devushki v belom. - Andrej, - tknul Gerakl sebya v goluyu grud'. Ukazal na ostal'nyh: - ZHora, Natasha. No vy chertovski ne vovremya... Prisazhivajtes'. Zabavno... Odnako na menya uzhe nikto ne smotrel. Akvalang dlya nih pochemu-to vazhnee. YA prisel ryadom s nimi na kortochki i stal oshchupyvat' detali staren'koj dvuhballonnoj "YAlty". - Membrana, - skazal ya i vyter ruki, ispachkannye smazkoj. - Truba? - sprosil Andrej. - Truba, konechno... Esli net zapasnoj. - ZHora, esli net zapasnoj... - Bicepsy Andreya ugrozhayushche vzdulis'. ZHora tyazhelo vzdohnul i podergal sebya za vihor. - U nego net zapasnoj, - s toskoj v golose soobshchila Natasha. - U nego net nichego zapasnogo. - A v chem, sobstvenno, delo? - polyubopytstvoval ya. - Raspolzayutsya... - tiho skazala Natasha. Vse troe povernuli golovy i kak-to stranno poglyadeli na dver'. - Kto raspolzaetsya? - Bentarki, - nehotya otvetil Andrej. - Bentarki?.. YA tozhe vzglyanul v storonu dveri. - Na dne, - poyasnila Natasha. - Belkovye lapillatory. Kak goloturii, tol'ko bol'shie. Solyaster otklyuchilsya, vot oni i raspolzayutsya. - Razberesh'sya, - zaveril menya Andrej. - Ty ihtiolog, tebe eto budet legko. Bentarki vypolnyayut funkcii goloturij. Tol'ko goloturii zhrut dlya sebya, a bentarki pererabatyvayut il dlya drugih. Ponyal? - Koe-chto ponyal. Tol'ko ya ne ihtiolog i ne Matveev. Igor' Sobolev, gidrofizik. Oshibka, tak skazat'. Malen'koe nedorazumen'ice. I snova tri pary glaz. I samye lyubopytnye u Natashi. - Denek!.. - procedil skvoz' zuby Andrej. Iz sosednej komnaty vyshla moya pohititel'nica. Sejchas ona, kak i Natasha, v belom triko. - Lo, poznakom'sya, - skazal Andrej, vse eshche sidya na kortochkah. - Sobolev Igor', gidrofizik. Na lice devushki otrazilos' ponyatnoe zameshatel'stvo. Andrej povernulsya ko mne: - Lotta Kerom, nauchnyj sotrudnik laboratorii molekulyarnogo sinteza. Vse my tut nauchnye sotrudniki. M-da... Molchanie. Lotta prodolzhala smotret' na menya. - Ona ne vinovata, - skazal ya. - Prosto neblagopriyatnoe stechenie obstoyatel'stv. V seryh glazah promel'knulo chto-to pohozhee na blagodarnost'. - YA dolzhna izvinit'sya pered vami? - sprosila ona. - Skoree naoborot. |to mne sleduet sdelat' popytku reabilitirovat' v vashih glazah moego nezadachlivogo soseda po nomeru. - Horosho, ya postarayus' byt' k nemu snishoditel'noj, - skazala ona. YAsno: ihtiologu poshchady ne budet. - Denek! - povtoril Andrej, podnimayas' vo ves' svoj bogatyrskij rost. - Nu; i chto teper'? Vyzyvat' vertolet? Vyruchajte, deskat', kollegi! Akvalangu truba, podnyat' solyaster ne mozhem! Raspolzayutsya! - A esli za kabel'! - unylo predlozhil ZHora. - Pomalenechku, a? - Za kabel'!.. - tiho prorychal Andrej. I ZHorin ognennyj vihor ponik. Andrej pokazal glazami v storonu racii: - Vyzyvajte Keroma. Tupik. Nikto ne dvinulsya s mesta. - SHef otvetit: "Samoe velikoe zlo v nauke - halatnost' i besporyadok", - doveritel'no soobshchila mne Natasha. - Te, komu dovoditsya eto uslyshat', nekotoroe vremya prebyvayut v sostoyanii nevesomosti. YA predstavil sebe Andreya v sostoyanii nevesomosti. - Vot chto, rebyata... Mozhno bez akvalanga, - skazal ya. - Mozhno, - mrachno soglasilsya Andrej. - Esli ty nyryal'shchik s Takaroa ili Mapui. Natasha rasseyanno prosvistela muzykal'nuyu frazu iz "Iskatelej zhemchuga". - Tridcatimetrovaya glubina, - dobavil Andrej. - YAsno? - YAsno. Podyshchite mne plavki. - Pup nadorvesh'. - Moj pup - mne i zabotit'sya. Andrej vnimatel'no oglyadel menya s golovy do nog. - Ladno, - skazal on. - CHto tebe dlya etogo nuzhno? - YA govoril: elementarnye plavki. ZHelatel'no, moego razmera. Da, i eshche gruz - nu, giryu kakuyu-nibud', chto li. Tam est' za chto zacepit'sya? - Na solyastere? Est'. Kol'co dlya kryuka. A giryu najdem. Vse? - Net. Kogda vernus' - goryachij chaj. Teper' vse. - Devchonki, na vashej sovesti chaj. ZHora, na kater. Poshli... Kogda my vysadilis' na plot, solnce uzhe kasalos' verhushek elej na protivopolozhnom beregu. Plot zakreplen pochti v centre ozera chetyr'mya rastyazhkami na yakoryah. Posredine plota - grubo obrabotannyj kruglyj vyrez. - Nyryat' tuda, - pokazal mne na vyrez Andrej. - Prizemlish'sya gde-to ryadom s solyasterom. Kol'co naverhu. Zacepish' - hadzh v chest' tebya sovershu. Bosikom, do samoj Mediny. - Ladno, ne noj. Rasprav' luchshe buhtu kak sleduet. Budesh' travit' etu verv' s malym zapasom. ZHora, plavki! YA razdelsya. Plavki okazalis' maly. Bylo smeshno i hotelos' rugat'sya. A gde-to tam, na dne, raspolzalis' tainstvennye bentarki... Ne doveryaya ZHore, ya sam obvyazal giryu verevkoj tak, chtoby kryuk boltalsya na konce s trehmetrovym zapasom. - Hvatit? - sprosil ya Andreya. - Vpolne. YA sklonilsya nad vyrezom i poshchupal vodu rukoj - Holodnaya, br-r-r... V vode plavali kakie-to belye puzyrchatye komochki. Produkciya bentarkov, dogadalsya ya. Sil'no vzdohnul cherez nos, dlya ventilyacii legkih, nezametno vzglyanul na Andreya. Sprosil: - A chto, vash strogij shef - otec Lotty? - D-da, - Andrej udivilsya. - Da. No kakoe eto imeet znachenie? On, vidimo, ochen' vzvolnovan predstoyashchim attrakcionom. CHudak! YA opustil giryu za bort kruglogo vyreza, vzyalsya rukoyu za kryuk i skomandoval. - Prigotovit'sya!.. Vnimanie!.. Ale... op! Holodnaya voda ozhgla, tochno krapivoj. Gruz byl slishkom tyazhel, i ya pogruzhalsya tak bystro, chto edva uspeval sovershat' glotatel'nye dvizheniya dlya kompensacii narastayushchego davleniya v ushah... Tolchok - i ya bukval'no votknulsya golovoj v holodnyj, myagkij il. Temno i strashno, kak v glubokom kolodce. V more nemnogo priyatnej. |, da chto tam, nikakogo sravneniya!.. Kopayus' na dne, utopaya rukami v zybkoj masse merzkogo ila. Tut ne to chto solyaster - zatonuvshij korabl' ne najdesh'... I vdrug ruki natykayutsya na kakoj-to strannyj udlinennyj i teplyj na oshchup' predmet, pokrytyj myagkoj shchetinoj. Predmet slegka shevelitsya, izgibayas', tochno gromadnaya zhivaya gusenica. YA srazu ponyal, chto eto - biomashina, bentark, no tem ne menee otdernul ruki i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Sdelal sil'nyj bokovoj grebok. I naletel na solyaster... Vynyrnul ya nepodaleku ot plota, otdyshalsya i skomandoval: - Vira! Poka ya rastiral telo mohnatym polotencem, Andrej i ZHora vybirali verevku. Nakonec o nastil plota bryaknulas' girya i pokazalsya sam vinovnik segodnyashnih trevolnenij. Krasavec, nichego ne skazhesh', ne zrya dali imya. "solyaster" - dejstvitel'no, formoj pohozh na morskuyu zvezdu. Tol'ko ves' chernyj, s glyancevym otlivom. V vodu sveshivalsya kabel', kotoryj, kak ya dogadyvalsya, uhodil po dnu k samomu domiku. Andrej bystro svintil kakuyu-to verhnyuyu probku i, sunuv mizinec v otverstie, lovko izvlek tonkij blestyashchij cilindr. Na ego mesto vstavil drugoj, tochno takoj zhe, zatyanul probku klyuchom. I minutu spustya solyaster blagopoluchno vernulsya na dno. YA zastegnul zaponki, podtyanul galstuk i, nabrosiv na plechi pidzhak, podsel k Andreyu. On tyazhelo dyshal i zhadno dokurival sigaretu. Nekotoroe vremya my sideli molcha. Smotreli v zakatnoe nebo, na pylayushchee zerkalo vody. Ryadom, na katere, pytayas' zavesti motor, filinom uhal neschastnyj ZHorzh. Motor chihal, no zavodit'sya, vidimo, ne sobiralsya. - Priedem - uzhinat' budem, - skazal Andrej i kivnul v storonu domika. - Izdaleka chuyu: devchata rybu zharyat. YA rassmeyalsya. - Mezhdu prochim, ya bez vsyakogo yumora, - obidelsya Andrej. - Prosti. |to ya vspomnil odin razgovor. Sevryuga... i pyatoe-desyatoe. - Sevryuga? - Andrej fyrknul. - Svezhej foreli poesh' - sevryugu zabudesh'... Nu, i chto tam, na dne? - Nichego. Il, t'ma kromeshnaya. Bentarki tvoi polzayut. Odnogo za shchetinu podergal. Andrej vskochil kak uzhalennyj. - Vresh'! - kriknul on, i ya pochuyal neladnoe. - Mezhdu prochim, bez yumora. A v chem, sobstvenno, delo? - Ladno, - skazal Andrej, uspokaivayas'. - Vizhu, vse oboshlos'. YA v tom smysle, chto sovat' pal'cy v rot bentarku opasno. Zabyl, ponimaesh', skazat', vyletelo iz golovy. Da ya i ne dumal, chto vam povezet tam stolknut'sya rogami. - Ponimayu... Snimaj bashmaki i topaj v Medinu. YA tozhe podnyalsya, nadel pidzhak i stal raschesyvat' mokrye volosy. Andrej zacherpnul prigorshnej vodu, dal stech' ej skvoz' pal'cy i pokazal mne belyj komochek. - Ne zhret, ponimaesh'?.. - Kto ne zhret? - Ryba ne zhret. Meloch' puzataya... V akvariume vse bylo otlichno: bentarki rabotali, gnali belok. Rybam - korm, nam - premial'nye. Potom stat'ya v akademicheskom zhurnale, reklama do nebes... Izobilie, deskat', promyshlennyj potencial! Nu, samo soboj, rasshirennyj eksperiment, otdel'naya gruppa nauchnyh rabotnikov, blagoslovenie shefa i celyj vagon pozhelanij udachi. M-da... Tretij den', kak zapustili bentarkov vokrug solyastera na polnyj cikl, i tretij den' lomaem golovy: pochemu ryba sharahaetsya ot nashej produkcii? V akvariume byli draki iz-za kazhdoj kroshki, a zdes', vidite li, nos vorotit. - Mozhet byt', ishodnoe syr'e drugogo kachestva? - Il? Tot zhe samyj... Vse to zhe samoe, chto bylo v akvariume: il, bentarki, solyaster, rybeshka! - Gm... Dejstvitel'no, stranno. Ne znayu, chto tebe i posovetovat'... Vidish' li, ya specialist sovsem inogo profilya. Andrej posmotrel na menya s sozhaleniem. - Koz'ma Prutkov lyubil govarivat': "Zri v koren'". Tak vot, razglyadet' sej kaverznyj koren' nam meshaet nash celenapravlennyj mozg. Tvoj mozg rabotaet v drugom napravlenii. Vot i vzglyani. So storony, govoryat, vidnee. - Mozhet byt', podvela tehnologiya? - Net, ne to... My tysyachu raz provodili strukturnyj analiz belka. Raznicy s tem, chto v akvariume, net nikakoj... |j, ZHora, ty sobiraesh'sya zdes' nochevat'? - Goryuchee konchilos'! - bodro otkliknulsya ZHora. - Sejchas vzglyanu, est' li v kanistre. Andrej shagnul v kater. Sudenyshko rezko nakrenilos'. YA s neponyatnoj grust'yu glyadel v storonu domika. Osveshchennye okna manili uyutom. YA izryadno progolodalsya i mne kazalos', chto ya dejstvitel'no chuvstvuyu zapah zharenoj ryby. Na katere raza dva chihnul motor. - Priehali, parya, - poslyshalsya golos Andreya. - Symaj portki. - Zachem? - Parus ladit' zachnem. - A-a-a... - i ZHora hrabro rassmeyalsya. - Bespolezno, dunoveniya netu. - Plyunovenie est', - mrachno zametil Andrej. Zagrohotala kanistra. - Perelivaj vse do kapli. Ne hvatit - na buksire potashchish'. Vplav'... I eshche mne kazalos', chto ya vizhu skvoz' okna mel'kanie belyh figurok. Odna iz nih - ta devushka, kotoruyu ya videl segodnya na fone ozernoj golubizny... Szadi podoshel Andrej, i ya pochuvstvoval zapah tabachnogo dyma. - Lo - nadezhnaya devushka, - skazal on. - Tol'ko vot trudnaya ona kakaya-to... YA promolchal. - Vprochem, poprobuj s nej podruzhit'sya, podvodnik. - |to moe delo, - skazal ya. - Tol'ko moe i ee. - Pravil'no, - odobril on. - Vot voz'mi moi telefony. Institutskij i domashnij. V institut ne zvoni - ne otvechu. Doma otvechu, no redko byvayu, dazhe stariki obizhayutsya. Ladno, zahochesh' - vstretimsya. Poehali, kater zavelsya. ...My s Lottoj katili po nochnomu shosse v Leningrad. Na tom zhe "Merkurii". Tol'ko my pomenyalis' mestami: ya - za rulem, Lotta - v kolyaske. YA vse ne mog privyknut' k mysli, chto gonshchik-yunec, nad kotorym ya poteshalsya, i eta svetlovolosaya devushka, kotoraya tak stranno vzvolnovala menya, - odno i to zhe sushchestvo. I mozhet byt', pochuvstvovav zhenskim chut'em moe edva li ne naivnoe smyatenie, ona poehala so mnoj ne v kozhanyh dospehah gonshchika, a v legkom belom sportivnom triko, nakinuv lish' na plechi plashch, chernyj, s zelenymi iskrami. YA vel mashinu na maloj skorosti i s velichajshej ostorozhnost'yu. Slovno boyalsya, chto ta, kotoruyu ya tak dolgo i trudno iskal i nashel nakonec, mozhet podobno legkoj grinovskoj Frezi Grant neozhidanno sbrosit' temnoe svoe pokryvalo i uporhnut' ot menya v bluzhdayushchuyu neizvestnost'. I ya ostanus' odin na doroge, terzaya sebya bespoleznoj toskoj po nesbyvshemusya... YA ostanovilsya, chtoby proteret' zabryzgannuyu na proselke faru. My razgovorilis'. - ...Da, veroyatno, vy pravy. No Andrej, po-moemu, upuskaet iz vidu to obstoyatel'stvo, chto s izmeneniem davleniya vody izmenyaetsya gazovaya nasyshchennost' belka. Rezul'taty strukturnogo analiza gipnotiziruyut i, v konechnom itoge, meshayut ponyat', chto zdes' neobhodim analiz ne tol'ko na molekulyarnom urovne... YA proklinal sebya, ponimaya, chto boltayu chto-to sovershenno nenuzhnoe v etu tepluyu zvezdnuyu noch'. I ona ponimala. Preduprediv menya prikosnoveniem ruki, vklyuchila priemnik. - Na noch' mnogo nel'zya o bentarkah, - skazala ona. - Mogut prisnit'sya. Poslushaem muzyku. |to - Glier... I ona usilila gromkost' zvuchaniya. Da, eto Glier. Horosho mne znakomyj koncert dlya golosa s orkestrom. Lotta zagovorshchicheski prosheptala. - Govoryat, chto, esli slushat' ego v odinochestve ili vdvoem, on zvuchit po-drugomu... - Sejchas my eto proverim, - tozhe shepotom otvetil ya. I my ubedilis'. Dlya teh, kto delit odnu beskrajnyuyu zvezdnuyu noch' na dvoih, Glier zvuchit po-drugomu... YA byl schastliv togda i ne znal, chto mne suzhdeno budet slushat' Gliera v nochnom odinochestve. YA podnyalsya i vyshel v salon. Boll kuda-to ischez. Veroyatno, pereshel spat' v kayutu. Ladno, potom utochnim. YA postavil kreslo normal'no i napravilsya v rubku. - YA - "Bezdna-1010", ya - "Bezdna-1010". MIO, "Kolybel'", rukovoditelyu glubokovodnogo sektora Leonu Dugovskomu. Desant na stancii "D-1010" prodolzhaet rabotu. Proshu zaprosit' vse nauchno-issledovatel'skie organizacii mira, imeyushchie otnoshenie k lyubomu vidu rabot na urovne vysshego modelirovaniya v oblasti bioniki i bionetiki...". YA otklyuchil mikrofon, proveril kachestvo zapisi. Neznakomyj golos v naushnikah yasno i chetko povtoril tol'ko chto prodiktovannyj tekst. Horosho, avtomatika tret'ego bunkera dejstvuet bezuprechno. YA ne znal, kakova emkost' zapisyvayushchej katushki radiobuya, poetomu, prezhde chem prodolzhit' diktovku, postaralsya slozhit' tekst v golove kak mozhno bolee kratkij. "Soderzhanie zaprosa: provodilis' li za ves' period deyatel'nosti vysheupomyanutyh organizacij kakie-libo eksperimenty s gigantskimi kal'marami roda arhitevtis. I esli provodilis', to v kakoj imenno forme i s kakim rezul'tatom konkretno. Sobolev, Boll. Konec peredachi". YA nadavil klavish "Vsplytie RB-Korall" i otklyuchil apparaturu. Da, zagadal ya stariku zagadku. Ne prezhdevremenno li? Vpolne vozmozhno, chto prezhdevremenno, no mne prihoditsya idti na risk. Vysshee modelirovanie. |tu gipotezu tozhe nuzhno proverit'... Horosho, chto mne "prisnilsya" Glier. NEOBYKNOVENNYJ TALISMAN Dver' v kayutu Bolla okazalas' nezapertoj. Gruda oskolkov i luzha, sil'nyj zapah spirtnogo, otchayannyj voj ventilyatorov. Tot samyj voj, kotoromu ya byl obyazan svoej muzykal'noj illyuziej. Avtomatika bunkera, rastrevozhennaya signalami himicheskih analizatorov, zadala vozduhoobmennym ustrojstvam sumasshedshuyu rabotenku. Gospodam razvlechenie - slugam kruchina. Pohozhe, Boll syuda ne zahodil. Mne tozhe zdes' nechego delat'. Uhodya, vozle dveri ya nazhal zelenuyu knopku. Mayatnikom otkachnulas' zaslonka, iz sanitarnogo shlyuza odna za drugoj vypolzli tri metallicheskie cherepahi. Mehanizmy-uborshchiki, delovito urcha, vypivayut luzhu. Skrezheshchet steklo. Nenavizhu skrezhet stekla. YA prikryl dver' i napravilsya v dushevuyu. Vklyuchil holodnuyu vodu. Stoyal pod ledyanymi kop'yami struj, poka ne zamerz okonchatel'no. YArostno ter polotencem onemevshee telo. Posle holodnoj vody vsegda oshchushchaesh' zdorovuyu tverdost' kazhdogo muskula. Vernuvshis' v salon, razogrel bul'on i napolnil dva termosa. Pro zapas. Otkryl holodil'nik, izvlek naugad kakuyu-to banku. Na etiketke monolit limonnogo keksa, izobrazhennyj po vsem pravilam aksonometrii. Odnako soderzhimoe banki vyzvalo tosku. Uzhasno hotelos' pozhevat' chego-nibud' zubami. YA mnogoe by otdal za obyknovennyj suhar'. Pokonchiv s edoj, ne toropyas' ubral posudu. YA byl chem-to legko i neponyatno vstrevozhen. I poetomu delal vse narochno medlenno. Takoe oshchushchenie, budto ya delayu vse eto mashinal'no, i mne nuzhno delat' chto-to sovershenno drugoe, no chto imenno - ne pojmu. Vokrug menya budto by obrazovalas' kakaya-to strannaya pustota. Illyuziya glubokogo vakuuma, podumal ya. I napravilsya k pul'tu bunkernoj kommutacii. Bolla net ni v odnom iz drugih pomeshchenij stancii. |tu novost' ya prochel po uzoram zheltyh ognej na pribornyh panelyah. Vse lyunety zadraeny nagluho, vozduhoobmennye ustrojstva tam ne rabotayut. I ya prekrasno znayu, chto Boll ne dolzhen nahodit'sya v vode. V ego sostoyanii eto bylo by ravnosil'no samoubijstvu. Spirt na takoj glubine - gubitel'nee samogo sil'nogo yada. Ostaetsya odno: mezoskaf... Vot vidish', ty ispugalsya. Poka eta mysl' tailas' gde-to v glubinnyh sferah myshleniya, ty byl vstrevozhen, i tol'ko. Teper' zhe, kogda podozrenie chetko oformilos', ty ispugalsya po-nastoyashchemu... Govoryat, akvanavtam strah ne znakom. |to nepravda, znakom. I bol'she vsego boyatsya oni odinochestva. YA tozhe boyalsya ostat'sya odin. No bol'she vsego ya boyalsya priznat' Bolla trusom. YA podoshel k akvarinu i prizhalsya lbom k poverhnosti prohladnogo stekla. V kristal'no chistoj vode na fone svetlo-korichnevogo holmistogo odnoobraziya porhala stanka cherno-golubyh izyashchnyh ryb s dlinnymi plavnikami. - On ne mog etogo sdelat', - podumal ya vsluh. - Mog, - prosheptal za steklom kto-to znakomyj. - Mog, potomu chto emu bylo strashno. - Dyumon, - skazal ya, razglyadyvaya plavniki izyashchnyh ryb. - Vse my lyudi, i vsem nam inogda byvaet strashno. Pravda, s drugoj storony, my raznye vse po kachestvu nervnoj osnastki... Ne znayu, kakimi nervami armirovan Boll, no v tom, chto on chestnyj malyj, ya ne hochu somnevat'sya. Mezoskaf v angare, Dyumon. - Ne nado uslozhnyat', - skazal Dyumon. - Ne nado nikogo opravdyvat'. Strah - eto propast'. Nad propast'yu mozhno libo projti, libo sorvat'sya. YA tozhe chestno pytalsya projti, no sorvalsya... Trudno derzhat' ravnovesie tam, gde na kazhdyj kvadratnyj millimetr tvoih oshchushchenij davyat tysyachi tonn holodnoj vody, a na kazhdyj tvoj nerv prihoditsya dobraya sotnya prisoskov chudovishchnyh sprutov. I vovse uzh nel'zya, nevozmozhno derzhat' ravnovesie, esli v tvoj cherep, slovno zmeya, vpolzaet cepochka nemyslimyh i nelogichnyh faktov, klyuch k razgadke kotoryh uteryan. Potom - drugaya cepochka, butylka viski, zadraennyj lyuk mezoskafa... - Cepochka predatel'stv, - podytozhil ya. - Da, navernoe, vse tak i bylo... No v odnom ty prav: nasha obstanovka kak-to uzh ochen' raspolagaet k panike. I mne trudnee, chem vam. CHem Pashichu, Bollu, tebe. Potomu chto vam vsem naplevat' na strannoe slovo - "Attol", dazhe prochitannoe naoborot. A mne... U menya... YA plotnee prizhalsya k steklu. Komu nuzhna moya zhaloba? - Dyumon, - skazal ya. - Dlya togo, chtoby vyyasnit', gde mezoskaf, mne nuzhno prosto pojti i uvidet' angar svoimi glazami. No ya ne pojdu proveryat'. Potomu chto tverdo uveren: mezoskaf tam, na meste. Boll ne mog, ne imel prava byt' trusom. Pol pod nogami drognul. Bunker napolnilsya gulom; rabotali kompressornye ustanovki. YA vzdohnul s oblegcheniem. - Mezoskaf ne vsplyval, Dyumon. Boll vozvrashchaetsya v bunker. Gul narastal. Siluety porhayushchih ryb s dlinnymi plavnikami ischezli. YA smotrel na opustevshee dno, pytayas' urazumet', kak i zachem prospirtovannyj Boll otvazhilsya vyjti v vodu. Eshche men'she ya ponimal, kak emu udalos' ottuda vernut'sya... Konechno, ya prinyal kakie-to mery, no odnoj profilakticheskoj in®ekcii, pravo zhe, nedostatochno. Ladno, glavnoe - zhiv. Minut cherez vosem' on budet zdes' i vse ob®yasnitsya. YA podnyal kryshku lyuka i netoroplivo zashagal po salonu. Ot lyuka do pul'ta - shagov rovno shest'. Na obratnom puti ya dolzhen byl sdelat' ne men'she. No sdelal dva... Nad kraem gorloviny lyuka ya uvidel chernuyu lapu. |to ne lapa, eto - ruka. Mezhdu pal'cami vlazhnye pereponki. Pal'cy sudorozhno uhvatilis' za bar'er, i na mgnovenie pokazalsya chernyj shar golovy. Vorsistyj s teslitovymi puzyr'kami glaz. Lyazgnul metall, stvol kvantabera vspyhnul udlinennym otbleskom grani. YA ploho soobrazhal v eti sekundy. Prosto stoyal i smotrel. CHernye pal'cy, carapnuv bar'er, soskol'znuli, zakatilsya shar golovy, gulko i strashno grohnuli stupen'ki trapa. Gremelo vse tishe i tishe, i, nakonec, - myagkij, no slyshnyj, s mokrym otshlepom udar. Vse... Net, ne vse, zazvenela struna, donessya lomkij tresk, potom - zamirayushchee shipenie. Smolklo. Teper' kazhetsya, vse... Dva pryzhka - i ya u gorloviny lyuka. Nyrnul. Zavertelsya shtoporom vokrug opornogo sterzhnya, sprygnul na pol. Sklonilsya nad rasprostertym telom tovarishcha. On lezhal licom vniz, utknuvshis' v priklad dymyashchego parom kvantabera. Ogromnyj, chernyj, nepodvizhnyj. Konchik spinnogo plavnika zhalko obvis, pravyj last poluotorvan. Strannoe morskoe sushchestvo, sluchajno izvlechennoe na palubu glubokovodnym tralom... Vozduh propitan zapahom goreloj kraski: na dverce odnogo iz sejfov - temnyj krater ot luchevogo udara... On strelyal, emu ploho. Emu ochen' ploho, raz on strelyal. Ryvkom perevorachivayu Bolla na bok. CH-chert, ruku ozheg o kvantaber! Vzvalivayu tyazhelo obvisshee telo sebe na plecho. Neudachno, golovoj vpered, i teper' mne meshaet videt' plavnik. Ladno, dvigaj bystree! Peredvigayus' pochti vslepuyu. Zachem-to vklyuchilsya kontakt plavnika, i ya poluchayu v lico seriyu hlestkih udarov. Ne mogu uderzhat' trepeshchushchij plavnik odnoj rukoj i, zvereya, vpivayus' v upruguyu myakot' zubami. Guby i nos, razumeetsya, v krov', na yazyke - sol' i gorech' s neozhidanno krepkim zapahom morya. Posle trudnogo spuska v batintasovyj zal vyhozhu, nakonec, na "pryamuyu". Begom k bar'eru kruglogo rezervuara. Tol'ko by ne poskol'znut'sya! Tol'ko by ne... Tak ya i znal! Spotykayus' v polumetre ot celi. Odnako udachno. Perevalivayu bar'er i s shumnym vspleskom pogruzhayus' v mutnye zelenovatye volny. Poslednyaya zatreshchina ot plavnika. ZHidkost' mgnovenno vskipaet, nakruchivaya penistye vodovoroty. Zadyhayus' ot edkogo zapaha, chuvstvuyu, kak na mne raspolzaetsya odezhda. Starayus' derzhat' Bolla ryadom - on skol'zkij. Vse skol'zkoe, vse raspolzaetsya myagkimi komkami slizi. Kak ya nameren otsyuda vytaskivat' Bolla? Konechno, za poyas, kak zhe eshche. Ruki v petli pod®emnika, glubzhe, pod samye pod myshki. Tak, teper' za poyas i pryamo v goryachee oblako dusha. |to schast'e, chto poyas ne rastvorim. Bol'shoe, mertvenno-sinee telo - strashno smotret'. Raspyato v "kolese obozrenij", ruki i nogi v pruzhinah, - telo ubitogo gladiatora. V kakom eto fil'me? Ne pomnyu. Tol'ko i zapomnilos': podveshennyj vniz golovoj trup gladiatora - takoe vsegda vpechatlyaet. Skripyat i shchelkayut pruzhiny, Bolla tryaset. Tryaset besposhchadno. No ya uzhe ne smotryu - v lihoradochnoj speshke gotovlyu kislorodnyj zond. Nuzhna nemedlennaya ventilyaciya legkih, inache - asfiksiya, smert'... Nazhimayu pedal'. Sverkayushchij obod "kolesa" oprokidyvaetsya pod rakovinu pnevmostata. Stop, chto-to nuzhno eshche... Ah, da! Sryvayu lasty s nepodvizhnyh nog. Poyas srezayu nozhom. Tem zhe nozhom raszhimayu plotno szhatye chelyusti. Zond!.. Myagkij, ochen' myagkij, ploho idet. Legche v dvizheniyah, legche! Kak govoril nash odesskij instruktor - "ne primenyajte grubuyu silu!" Kogda uchili, byl maneken. "|to chtob men'she emocij, - uhmylyalsya instruktor. - CHem men'she emocij, tem bol'she garantij, chto ruki sami sdelayut vse bystro i pravil'no. Esli, konechno, pridetsya". Vot i prishlos'... Naschet "emocij" - eto vran'e, no ruki, dejstvitel'no, dejstvuyut sami, legko i provorno, tak, kak uchili. Gotovo, mozhno vklyuchat'!.. Pervyj prinuditel'nyj vzdoh. SHipit kislorod. Golaya grud' pod prozrachnymi stenkami rakoviny vzdymaetsya i opadaet. Razmerenno, kak pri estestvennom dyhanii. Na pribornoj shkale v takt mayatnikoobraznym dvizheniyam kachalki menyayut drug druga kakie-to nadpisi. CHto za slova - otsyuda ne vidno. Dolzhno byt', nazvaniya kazhdogo takta: davlenie, atmosfera i vakuum. Davlenie - atmosfera - vakuum... A mne kazhetsya: smert' - ravnovesie - zhizn', smert' - ravnovesie - zhizn'... Gde ostanovitsya chasha vesov?.. Narastaet trevoga. Spokojnej, s asfiksiej mozhno borot'sya. Esli eto tol'ko asfiksiya... Vklyuchen ingalyator. V kislorodnyj kanal postupaet aerozol' sil'no dejstvuyushchego lekarstvennogo veshchestva. Ego naznachenie - stimulirovat' rabotu serdechnoj myshcy. Smert' - ravnovesie - zhizn'... Teper' samoe trudnoe - zhdat'. Prohodit minuta. ZHdu. Sinevatye veki, shchelki chut' priotkrytyh glaz. V shchelkah - farforovyj blesk nepodvizhnyh belkov. Smert' - ravnovesie - zhizn', smert' - ravnovesie... YA delal vse, kak nas uchili - zond, kislorod, pnevmostat, ingalyator... Navernoe, ploho uchili. Vtoraya minuta uzhe na ishode, i ya ne znayu, chto eshche sdelat'. Mne nuzhno kuda-to bezhat', chto-to iskat', prinesti, na chto-to reshit'sya!.. Kuda? CHto? I na chto? Mysli putayutsya, nogi slabeyut, ya ne v silah tronut'sya s mesta. Vpervye v zhizni pozhalel, chto ya ne zhivotnoe. Hotelos' sest' na zadnie lapy i vzvyt', po-volch'i, zhalobno i protyazhno... Stop! Kazhetsya, vyt' ne pridetsya!.. YA propustil moment, kogda Boll izmenilsya. Minutu nazad on byl kakoj-to ves' temnyj i derevyannyj, napominal mertveca. Sejchas on pohodit na spyashchego, rasslabilsya, porozovel. Veki somknulis', belkov ne vidno. Vse pravil'no, vse tak i nado! Teper' ya znayu, chto delat'. Drozhashchimi rukami udalyayu zond. Sejchas vpolne dostatochno obyknovennoj maski. Otkuda-to so storony donositsya gromkij vsplesk. Stranno, chto eto tam?.. YA uzhe kazhetsya, slyshal kakie-to vspleski, no poglyadet' ne udosuzhilsya. Ladno, vse drugoe jogom... Vyklyuchayu pribory. Dyhanie samostoyatel'noe, pul's blizok k norme. Ukreplyayu masku, ostorozhno perekladyvayu Bolla na pol. Drozh' v rukah Pochemu-to trudno unyat'. Nichego, eto projdet, prosto ya perenervnichal. YA spolosnul lico holodnoj vodoj. Sadnili guby i nos. Krome togo, ya ispytyval strannoe neudobstvo, slovno chego-to mne ne hvatalo. Ne srazu ponyal chego, i neskol'ko sekund usilenno soobrazhal. Nakonec, dogadalsya: odezhdy. YA byl gol, kak Adam, esli ne schitat' lohmot'ev, kotorye ostalis' ot botinok. Nadel halat i podoshel k Bollu. Vzvalit' ego na sebya okazalos' delom nelegkim. Vzvalil. Neudachno - nogami vpered, i teper' mne ne vidno, kak derzhitsya maska. Poshchupal - otlichno, na meste. Poehali!.. Opyat' chto-to shumno vsplesnulo. YA povernulsya k bol'shomu bassejnu. I chut' ne uronil Bolla... YA pobezhal. Bezhal v storonu lyuka, ne chuvstvuya tyazhesti noshi, ne chuvstvuya voobshche nichego, krome bezumnogo zhelaniya bystree, kak mozhno bystree vletet' v dver'. Vzbezhal po trapu. Dver' avtomaticheski otkrylas'. Potom avtomaticheski zakrylas'. No ya uzhe padal na plity kruglogo zala. Vmeste so mnoj padal Boll. YA pripodnyalsya na rukah i sel. Boll tozhe sel. Sorval masku, potrogal zatylok. - Budet gromadnaya shishka, - soobshchil on i zakashlyalsya. YA posmotrel na oval'nuyu dver'. Potom na Bolla. - Greg, radi boga... - nachal bylo on i oseksya. |to on uvidel moi glaza. YA ostavil Bolla v kayute, vyshel v salon. Bystro pereodelsya i napravilsya v rubku. Sel za pul't. Predstavil sebe, kak sejchas eta tvar' koposhitsya v bassejne, i vzdrognul. CHto zhe v konce koncov proishodit? Zdes' - kal'mar, tam - kal'mar. Kuda ne povernis' - kal'mar. Umnyj kal'mar, znayushchij azbuku Morze i russkij alfavit. Ego, kal'mara, ne trogayut Manty. On lyubit glazet' v akvarin, plavat' ryadom s lyud'mi, on boitsya kvantabera, no ne boitsya proniknut' v bassejn batintasa. Ostaetsya mahnut' rukoj na uslovnosti i priglasit' kal'mara v salon. A potom poznakomit' kal'mara s Dugovskim. Est' drugoj variant: vzyat' kvantaber i razom pokonchit' so vsemi zagadkami. Poka kraken v lovushke. Nu pochemu ya ne ubil ego ran'she! YA vklyuchil panel' distancionnogo upravleniya i nadavil rozovyj klavish. Pol pod nogami sodrognulsya ot gula. Gud baj, desyatirukij gost'. YA ne umeyu razgadyvat' zagadki s pomoshch'yu kvantabera. Da i zhelaniya net. YA spustilsya v salon i vzyal termos. Dlya Bolla. S termosom podoshel k akvarinu vzglyanut'. V vode u chetvertogo bunkera plavali Manty. Drug za drugom no krugu. Vse tri. YA zaderzhalsya. Kraken vyplyl hvostom vpered, kirpichno-krasnyj, pohozhij na bol'shuyu rzhavuyu torpedu strannoj konstrukcii. YA sledil za povedeniem Mant. Esli kraken ne tot... Kraken byl tot. Manty proshli nad nim bez edinogo vystrela i spokojno vernulis' k chetverke. A esli nachat' s togo, chto ya oshibayus'? Naprasno pripisyvayu krakenu to, chem on ne obladaet? Da, no komu-to nado pripisyvat'. Snachala ya dumal, chto vse eto - fokusy Pashicha. Pravil'no dumal. |ti sobytiya mozhno rassmatrivat' tol'ko v svyazi s razumnoj deyatel'nost'yu cheloveka. Ili nerazumnoj - ne vazhno. Vazhen sam princip: uchastie cheloveka. Pust' dazhe Pashich pogib, etot princip ostaetsya fundamentom, na kotorom nuzhno stroit' vse ostal'noe. Zapodozriv spruta, ya nachal stroitel'stvo s kryshi. No krysha dolzhna na chem-to derzhat'sya. A sten my ne vidim. B'emsya ob nih, kak slepye, a videt' - ne vidim. Dyumon razbil sebe lob i ne uvidel. Tol'ko Pashich, mne kazhetsya, chto-to nashchupal. Vo vsyakom sluchae on dogadalsya, uznal, gde iskat' nachalo klubka. Zaprosit' agentstvo... morskih perevozok, chto li?.. Zato okonchanie poslednej zapisi Pashicha ya predstavlyayu sebe dostatochno yasno: "ne mogu v eto poverit', no drugih ob®yasnenij net!". On ne mog v eto poverit'. Tak zhe, kak teper' ne mogu v eto poverit' i ya. A drugih ob®yasnenij dejstvitel'no net. Szhimaya termos v rukah, ya stoyal i bescel'no glyadel v akvarin. Kraken uplyl, rastvorilsya v okruzhayushchej t'me. Manty lenivo i plavno hodili po krugu. Vot tak i mysli moi - po krugu... Nikuda ne denesh'sya, prihoditsya priznat', chto nash kal'mar - tvorenie ruk chelovecheskih. Ne ves', konechno, potomu chto hromatofory, kozhnaya sliz', chernila, glaza... osobenno glaza, vernee, ih vyrazhenie... - nevozmozhno bylo by nadelit' vsem etim biomashinu. I, glavnoe, nezachem. Proshche vmeshat'sya v rabotu mozga spruta. Povliyat', perestroit', zaprogrammirovat'. Lyubopytno, kak u nego tam ustroena vsya eta muzyka?.. A esli nikak? Esli kal'mar nastoyashchij ot konchikov shchupalec i do sinapsov? Nu, skazhem, vpolne estestvennyj produkt kakoj-nibud' tam anomal'no-sporadicheskoj mutacii?.. CHepuha, vnezapnym nasledstvennym izme